JP3181058B2 - データ転送ネットワークにおける情報処理装置およびその方法 - Google Patents

データ転送ネットワークにおける情報処理装置およびその方法

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JP3181058B2
JP3181058B2 JP52115097A JP52115097A JP3181058B2 JP 3181058 B2 JP3181058 B2 JP 3181058B2 JP 52115097 A JP52115097 A JP 52115097A JP 52115097 A JP52115097 A JP 52115097A JP 3181058 B2 JP3181058 B2 JP 3181058B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （技術分野） 本発明は、多チャンネルデータ転送ネットワークにお
いて、映像／音声情報処理装置の出力チャンネル数の許
容範囲内であれば、再生要求されたどのデータファイル
でも複数の端末装置へ供給できる映像／音声情報処理装
置とその方法に関し、特に、ランダムアクセス可能な大
容量記憶手段に予め格納された映像／音声ソフトのデジ
タルデータファイルを、外部からの再生指定コマンドに
応答して時分割で間欠的に読出し、デコードして、指定
されたチャンネルから映像／音声データとして連続的に
出力する映像／音声情報処理装置とその方法に関する。
例えばホテルの管理室等の情報処理センタ室に、ビデオ
／ゲーム等のデータファイルの供給源としてのビデオ／
ゲームサーバ装置と、切り替え装置（以下、交換機と呼
ぶ）、ならびにこれらを統括的に制御するホストコンピ
ュータ等を設置するとともに、ホテルの各客室等の端末
利用者側には、ビデオモニタとセットトップボックスや
ゲーム用パッドなどを備えた映像／音声端末装置を設置
し、各端末側から発信された映像／音声データファイル
の再生要求をホストコンピュータが受信し、ホストコン
ピュータがビデオ／ゲームサーバ装置および交換機を制
御することにより、要求された映像／音声データファイ
ルを映像／音声端末側へ供給する、いわゆるビデオ／オ
ン／デマンドを実現するための映像／音声情報処理装置
とその方法に関するものである。以下の説明では、上記
ビデオ／ゲームサーバ装置のことを単にデータ処理装置
と称する。
【０００２】 （背景技術） 近年、ビデオ／ゲームソフト等のデータファイルの蓄
積、検索、再生等の工程を一括管理するとともに、全体
の設備を削減し、また、ソフトのアクセス時間の短縮化
と、データファイルの追加、更新およびソフト管理を自
動的に行うことができる映像／音声情報の処理供給シス
テムが要望されている。
【０００３】 以下に、図面を参照にしながら従来の多チャンネルデ
ータ転送ネットワークにおける映像／音声情報処理シス
テムについて説明する。
【０００４】 図９は、従来のこの種の映像／音声情報処理システム
の基本構成を示す。図９において、101はホストコンピ
ュータ、102はデータ処理装置、103は交換機、104−１
ないし104−ｎ（以下、104と略記）は映像／音声端末で
ある。ホストコンピュータ101とデータ処理装置102と交
換機103は、例えばホテルの管理室等のデータ制御セン
タに設置され、映像／音声端末104はホテルの各客室等
に設置され、交換機103と各端末104の間は例えば同軸ケ
ーブルでデータ伝送が行われる。
【０００５】 ホストコンピュータ101は、データ処理装置102と交換
機103とを統括的に制御し、複数の映像／音声端末104か
らのリクエスト（要求）を受け付け、その受信したリク
エストをデータ処理装置102へ伝送する。また、ホスト
コンピュータ101は交換機103を制御して、リクエストを
発信した映像／音声端末104にデータ処理装置102から映
像／音声データを供給する。
【０００６】 データ処理装置102は、複数台のビデオテープレコー
ダ106−１ないし106−ｋ（以下106と略記）と、複数台
のゲームプレーヤ装置107−１ないし107−ｍ（以下107
と略記）と、制御装置108とを有する。上記制御装置108
は、ホストコンピュータ101からの要求を受信したり、
ホストコンピュータへ返答を送り、ビデオテープレコー
ダ106の再生、静止、早送り、巻もどし等を制御すると
ともに、ゲームプレーヤ装置107の起動、停止等を制御
する。
【０００７】 ビデオテープレコーダ106には、予め任意のカセット
ソフト109−１ないし109−ｋ（以下109と略記）が挿入
されており、同様にゲームプレーヤ107には、任意のCD
−ROMゲームソフト110−１ないし110−ｍ（以下110と略
記）が挿入されている。各ビデオテープレコーダ106に
どのようなビデオソフトが入っているか、また各ゲーム
プレーヤ107にどのようなゲームソフトが入っているか
は、制御装置108に各ビデオテープレコーダ106または各
ゲームプレーヤ107の番号と各ビデオソフト109または各
ゲームソフト110の名称とを対応させて予め管理情報と
して登録することによって確認される。さらに、ビデオ
テープレコーダ106またはゲームプレーヤ107が使用中で
あるか否かについても併せて管理情報として登録してい
る。
【０００８】 なお、各ビデオテープレコーダには１台毎に異なるビ
デオソフトを入れておく必要はなく、需要に応じて複数
台のビデオテープレコーダに同じ内容のビデオソフトを
入れておいてもよい。ゲーム装置についても同様であ
る。
【０００９】 交換機103は、ホストコンピュータ101からの制御信号
により、各ビデオテープレコーダ106およびゲームプレ
ーヤ107と各映像／音声端末104とを任意の組み合わせで
回線接続する。
【００１０】 各映像／音声端末104は、それぞれテレビモニタ111−
１ないし111−ｎと、例えば番組を選択するセットトッ
プボックス112−１ないし112−ｎと、ゲーム用パッド11
3−１ないし113−ｎとを有し、交換機103の出力端子に
例えば同軸ケーブルで共通に接続され、それぞれ異なる
周波数、つまりそれぞれ異なるチャンネルに設定されて
いる。
【００１１】 ここで、上記従来例において、ビデオソフトまたはゲ
ームソフトのデータファイルの再生手順について説明す
る。
【００１２】 ある映像／音声端末、例えば、104−１のセットトッ
プボックス112−１を操作することによって、該セット
トップボックス112−１より交換機103を介してホストコ
ンピュータ101に対してビデオソフトＡのデータファイ
ルの再生要求があった場合、ホストコンピュータ101は
その要求を受け付け、データ処理装置102内の制御装置1
08に対してその要求を伝達する。
【００１３】 ホストコンピュータ101からビデオソフトＡの要求を
受け付けた制御装置108では、複数のビデオテープレコ
ーダ106の中でビデオソフトＡを準備しているのがどの
ビデオテープレコーダかを管理情報から調べるととも
に、そのビデオテープレコーダが使用中であるかどうか
も管理情報から調べる。仮に、例えばビデオテープレコ
ーダ106−２に要求のあったビデオソフトＡが準備され
ており、かつ、そのビデオテープレコーダ106−２が使
用中でなければ、ビデオソフトＡのデータファイルをビ
デオテープレコーダ106−２より再生出力することをホ
ストコンピュータ101に連絡するとともに、ビデオテー
プレコーダ106−２が再生動作に入るように指令する。
【００１４】 ホストコンピュータ101は、制御装置108からの連絡を
受けると、ソフトＡの要求を発信した映像／音声端末10
4−１とビデオテープレコーダ106−２との回線が接続さ
れるように交換機103の接続状態を制御する。その結
果、ビデオテープレコーダ106−２で再生されたビデオ
ソフトＡのデータが交換機103を介して映像／音声端末1
04−１へ伝送供給され、テレビモニタ111−１上にビデ
オソフトＡのデータが表示され、テレビモニタに付属の
スピーカよりその音声データが出力される。これによ
り、映像／音声端末104−１を設置した室内の人がビデ
オソフトＡを鑑賞することができる。
【００１５】 もし、ビデオソフトＡを準備したビデオテープレコー
ダがすべて使用中である場合には、空きがなくビデオソ
フトＡを鑑賞することができない旨、ホストコンピュー
タ101に返答し、ホストコンピュータ101は交換機103を
介して要求を発信した映像／音声端末104−１にその旨
伝達する。
【００１６】 映像／音声端末104−１に対してデータ処理装置102か
らビデオソフトＡのデータファイルを送信中の状態にお
いて、別の映像／音声端末、例えば104−ｎのセットト
ップボックス112−ｎより交換機103を介してホストコン
ピュータ101に対して別のビデオソフトＢの再生要求が
あった場合、ホストコンピュータ101はその要求を受け
付け、データ処理装置102内の制御装置108に対してその
ビデオソフトＢの再生要求を伝達する。ホストコンピュ
ータ101からビデオソフトＢの要求を受け付けた制御装
置108は、上記と同様の動作で、空きがあれば、データ
処理装置102からビデオソフトＢが映像／音声端末104−
ｎへデータ伝送され、空きがなければ、その旨が映像／
音声端末104−ｎへ伝達される。
【００１７】 また、映像／音声端末104−１に対してデータ処理装
置102からビデオソフトＡをデータ送信中の状態におい
て、別の映像／音声端末、例えば104−２のセットトッ
プボックス112−２が操作されることにより、交換機103
を介してホストコンピュータ101に対してゲームソフト
Ｃの再生要求があった場合、ホストコンピュータ11はそ
の要求を受け付け、データ処理装置102内の制御装置108
に対してそのゲームソフトＣの要求を伝達する。
【００１８】 ホストコンピュータ101からゲームソフトＣの要求を
受け付けた制御装置108では、ゲームプレーヤ装置107−
１ないし107−ｍの中で要求されたゲームソフトＣを準
備しているのがどのゲーム装置かを管理情報から調べる
とともに、そのゲーム装置が使用中であるか否かも管理
情報から調べる。
【００１９】 仮に、ゲームプレーヤ107−１に要求のあったゲーム
ソフトＣが準備されており、かつ、そのゲームプレーヤ
107−１が使用中でなければ、該ゲームソフトＣをゲー
ムプレーヤ107−１より出力することをホストコンピュ
ータ101に返答する。ホストコンピュータ101は、要求を
発言した映像／音声端末104−２とゲームプレーヤ107−
１との回線が接続されるように交換機103の接続状態を
制御し、その後、制御装置108は、該ゲームプレーヤ107
−１がデータ出力動作に入るよう指示する。その結果、
ゲームプレーヤ107−１から出力されたゲームソフトＣ
の映像／音声データが交換機103を介して映像／音声端
末104−２へ伝送され、テレビモニタ111−２上にその映
像が表示され、また付属のスピーカよりその音声データ
が出力される。これにより、該映像／音声端末104−２
を設置した室内の人がゲーム用パッド113−２を使用し
てゲームソフトＣをプレイすることができる。
【００２０】 もし、ゲームソフトＣを準備したゲーム装置がすべて
使用中である場合は、空きがなくゲームソフトＣをプレ
イすることができない旨、ホストコンピュータ101に返
答し、ホストコンピュータ101は交換機103を介して映像
／音声端末104−２にその旨伝達する。
【００２１】 また、映像／音声端末104−２に対してデータ処理装
置102からゲームソフトＣを伝送中の状態において、別
の映像／音声端末、例えば104−３のセットトップボッ
クス112−３より交換機103を介してホストコンピュータ
101に対してゲームソフトＤの要求があった場合、ホス
トコンピュータ101はその要求を受け付け、データ処理
装置102内の制御装置108に対してそのゲームソフトＤの
要求を伝達する。上記要求を受け付けた制御装置108は
上記と同様に動作し、すなわち、空きがあれば、データ
処理装置102からゲームソフトＤが映像／音声端末104−
３へデータ伝送され、空きがなければ、その旨が伝達さ
れる。
【００２２】 以上のように、従来例では、複数の映像／音声端末10
4がビデオソフトまたはゲームソフトをホストコンピュ
ータ101に再生要求した場合、それらの要求がデータ処
理装置102の制御装置108に伝達され、要求されたソフト
を再生できるビデオテープレコーダまたはゲーム装置の
空きがある限り、空いているビデオテープレコーダまた
はゲーム装置を動作させて、複数の映像／音声端末104
に対してビデオソフトまたはゲームソフトを供給するこ
とができる。
【００２３】 次に、映像／音声端末104からホストコンピュータ101
にビデオソフトの再生停止またはゲームソフトのプレイ
停止の指令が入力されると、ホストコンピュータ101
は、制御装置108に対してソフトの再生停止またはプレ
イ停止の入力指令があったことを連絡するとともに、停
止入力を指令した映像／音声端末に対する回線接続を開
放するように交換機103を制御する。また、制御装置108
は、ホストコンピュータ101からの停止入力の連絡を受
けて、対応するビデオテープレコーダまたはゲーム装置
の再生動作を停止し、その旨を管理情報として登録す
る。
【００２４】 また、ビデオソフトの場合に、ソフトのデータ再生が
終了すると、制御装置108は、対応するビデオテープレ
コーダの再生動作を停止するとともに、その旨を管理情
報として登録し、ホストコンピュータに対して終了を連
絡し、対応する映像／音声端末とビデオテープレコーダ
間の回線接続を開放するように交換機103が制御され
る。
【００２５】 ここで、従来例の課題について説明する。例えば、あ
るビデオソフトＡが１台のビデオテープレコーダ106−
２にしか搭載されていない場合、１台の映像／音声端末
（例えば104−１）がビデオソフトＡを再生中である場
合、他の映像／音声端末が同じビデオソフトＡを要求し
ても、目下再生中の端末104−１へのビデオソフトＡの
供給が終了するまで、他の映像／音声端末へビデオソフ
トＡを供給することはできない。つまり、複数の映像／
音声端末が時差的に同じソフトを要求した場合、すべて
のビデオテープレコーダまたはゲームプレーヤに要求さ
れるソフトが準備されている保証はないため、複数の映
像／音声端末に同じソフトを時差をもって供給すること
ができないことがある。
【００２６】 また、複数の映像／音声端末がソフトを要求した場合
において、準備されたソフトの数を越える台数の端末へ
ソフトを供給することができず、各ソフトの要求頻度の
変化に対応できず、個数の少ないソフトに要求が集中し
た場合には待ち時間が長くなる。
【００２７】 また、ビデオソフトのデータファイルに磁気テープを
使用しているので、巻もどしに時間がかかる等アクセス
時間に問題がある。
【００２８】 また、ビデオソフトまたはゲームソフトの追加、交換
作業において、ユーザがカセットまたはコンパクトディ
スクの着脱を手作業で行わなければならず、操作が面倒
である。
【００２９】 また、ソフトを交換するたびに制御装置108のソフト
登録をユーザが変更しなければならず、ソフトの管理が
複雑である。
【００３０】 本発明の第１の目的は、要求されたソフトが同じであ
るか異なるかに関係なく、また、データ処理装置の出力
チャンネル数の許容範囲内であれば、任意の供給開始時
間にどのソフトでも映像／音声端末へデータ供給するこ
とができる映像／音声情報処理装置およびその方法を提
供することである。
【００３１】 また、本発明の第２の目的は、準備されたソフトの個
数を越える台数の映像／音声端末へソフトを供給するこ
とができる映像／音声情報処理装置およびその方法を提
供することである。
【００３２】 また、本発明の第３の目的は、特定のソフトに要求が
集中しても、待ち時間が増加することがない映像／音声
情報処理装置およびその方法を提供することである。
【００３３】 また、本発明の第４の目的は、ソフトのアクセスを短
時間で行うことができる映像／音声情報処理装置および
その方法を提供することである。
【００３４】 また、本発明の第５の目的は、ソフトの追加、交換お
よびソフトの管理を自動的に行うことができる映像／音
声情報処理装置およびその方法を提供することである。
【００３５】 （発明の開示） 上記目的を達成するために、本発明のデータ転送ネッ
トワークにおける情報処理装置は、多重チャンネルデー
タ転送ネットワークにおける情報処理センタのデータフ
ァイルサーバ側において、予めチャンネルに割り当てら
れる複数の映像・音声ソフトウェアのデジタルデータを
所定ブロックずつ分散蓄積しておくランダムアクセス可
能な大容量記憶手段と、上記複数の映像・音声ソフトウ
ェアのファイル名、上記大容量記憶手段での記録位置、
割り当てチャンネル番号等を示す管理情報を有し、外部
から上記複数の映像・音声ソフトウェアの何れか１つの
データを再生指定する要求を受けて、該要求命令が入力
される毎に、上記再生指定の要求に対応する１つの映像
・音声ソフトウェアのデータファイルを、上記大容量記
憶手段に対し再生指定する制御手段と、映像・音声ソフ
トウェアのデータを同時に並列に出力する複数の出力チ
ャンネルを有し、上記制御手段から転送された上記管理
情報を登録し、上記制御手段により指定された映像・音
声ソフトウェアのデータを上記管理情報に基づき、上記
大容量記憶手段から所定ブロックずつ時分割で間欠的に
読み出して、デコード処理後、指定された番号のチャン
ネルから要求された映像・音声ソフトウェアのデータを
連続的に出力するデコーダ手段とを備え、上記管理情報
が、上記映像／音声ソフトのデータの書き込み時に、上
記制御手段によって自動的に作成登録されるとともに、
該管理情報が上記デコーダ手段へ転送され、制御手段と
デコーダ手段との間で共有され、上記制御手段とデコー
ダ手段がそれぞれ大容量記憶手段に対して直接アクセス
できることを特徴とする。
【００３６】 また、本発明のデータ転送ネットワークにおける情報
処理装置は、情報処理センタのデータファイルサーバ側
において、予めチャンネルに割り当てられる複数の映像
・音声ソフトウェアのデジタルデータを、ランダムアク
セス可能な大容量記憶手段に所定ブロックずつ分散蓄積
しておく工程と、外部から上記複数の映像・音声ソフト
ウェアの何れか１つのデータを再生指定する要求を受け
て、該要求命令が入力される毎に、上記再生指定の要求
に対応する１つの映像・音声ソフトウェアのデータファ
イルを、上記大容量記憶手段に対して再生指定する工程
と、上記複数の映像・音声ソフトウェアのファイルネー
ムおよび上記大容量記憶手段における記録位置、割り当
てチャンネル番号等を示す管理情報を登録する工程と、
上記管理情報に基づいて空きチャンネルの有無を確認す
る工程と、上記指定された映像・音声ソフトウェアのデ
ータを上記管理情報に基づいて上記大容量記憶手段から
所定ブロックずつ時分割で間欠的に読み出す工程と、上
記時分割で間欠的に読み出されたデータをデコード処理
し、D/A変換した後、指定された番号のチャンネルから
要求された映像・音声ソフトウェアのデータを連続的に
出力する工程とを有し、外部から映像／音声ソフトの追
加／更新要求が入力される毎に、該追加／更新要求に応
答して、現在の映像／音声ソフトのデータの再生状況か
ら上記大容量記憶手段に対するデータ転送余裕の有無を
調べる工程と、大容量記憶手段にデータ転送余裕が有る
ときは、該追加／更新要求された映像／音声ソフトのフ
ァイルネームを確認した後、大容量記憶手段からデータ
を読み込む合間に、該追加／更新要求された映像／音声
ソフトのデータを受け付けて、上記大容量記憶手段に対
してブロック毎に間欠的に入力される追加／更新ソフト
データを複数の大容量記憶手段に分散して書き込み、映
像／音声ソフトの追加／更新を行う工程を有し、データ
転送余裕が無いときは、現在の映像／音声ソフトのデー
タの再生状況から転送余裕が予測される所定時間毎に該
映像／音声ソフトの追加／更新要求を再送するように返
答する工程を有することを特徴とする。
【００３７】 また、上記制御手段は、外部から映像／音声ソフトの
追加／更新要求が入力される毎に、追加／更新要求に応
答して、現在の映像／音声ソフトのデータの再生状況か
ら上記大容量記憶手段に対するデータ転送余裕の有無を
調べ、大容量記憶手段にデータ転送余裕が有るときは、
追加／更新要求された映像／音声ソフトのファイルネー
ムを確認した後、上記デコーダ手段が大容量記憶手段か
らデータを読み込む合間に、制御手段は該追加／更新要
求された映像／音声ソフトのデータを受け付けて、上記
大容量記憶手段に対して映像／音声ソフトの追加／更新
を行い、データ転送余裕が無いときは、現在の映像／音
声ソフトのデータの再生状況から転送余裕が予測される
所定時間後に映像／音声ソフトの追加／更新要求を再送
するように返答する。
【００３８】 本発明の第１の態様によれば、ランダムアクセス可能
な大容量記憶手段に予め複数の映像／音声ソフトのデジ
タルデータを分散して格納しておき、デコーダ装置が、
要求指定された映像／音声ソフトを、大容量記憶手段か
ら所定ブロックずつ時分割で間接的に読出し、内部メモ
リに一時記憶した後、読出してデコード処理し、指定さ
れた番号のチャンネルから映像／音声信号として連続的
に出力するので、要求されたソフトが同じであるか異な
るかを問わず、また供給開始時間を問わず、データ処理
装置の出力チャンネル数が許す限り、どのソフトでも端
末装置へデータを供給することができ、準備されたソフ
トの数を越える台数の端末装置へソフトを供給すること
ができる。また、特定のソフトに要求が集中しても、待
ち時間が増加することがなく、ソフトのアクセスを短時
間に行うことができるとともに、デコーダ装置には小容
量のメモリを準備しておくだけでよく、デコーダ装置の
コストを低くできる。
【００３９】 また、本発明の第２の態様によれば、追加／更新コマ
ンドに応じて、制御装置が、映像／音声ソフトのデータ
の再生状況から、大容量記憶手段９に対するデータ転送
余裕の有無を調べ、転送余裕があるときは、追加／更新
されるソフトのファイルネームを確認して、デコーダ装
置が大容量記憶手段からデータを読み込む合間に、大容
量記憶手段におけるソフトの追加／更新を行うので、ソ
フトの追加／交換を自動的に行うことができるととも
に、ソフトの管理を自動的に行うことができる。
【００４０】 また、ビデオソフトのデータが圧縮符号化されて大容
量記憶手段に格納されているので、大容量記憶手段に多
種類または長時間のビデオソフトを格納することがで
き、多様なビデオソフトの要求に対応できるとともに、
各端末装置に設けられたゲーム用パッドを操作すること
によりゲームソフトを自在にプレイできる。
【００４１】 （発明を実施するための最良の形態） 本実施例では、データサーバ側の大容量ディスク装置
に蓄積すべき映像データについては、公知の方法によ
り、予めA/D変換後、高能率符号化によるデータ圧縮を
行い、動画の高能率符号化としては、例えば、MPEG（Mo
ving Picture Experts Grup）の勧告に従い、映像信号
を動き補償フレーム間予測符号化し、DCT（離散コサイ
ン変換）により直交変換を行い、量子化後ハフマン符号
化等の処理を前以て施された符号化データを蓄積するも
のとする。また、本実施例では、映像データの転送レー
トは4Mbpsとされているが、実際はこれより大きかった
り小さかったりできることに留意すべきである。
【００４２】 以下、本発明の一実施例について、添付の図面を参照
しながら説明する。
【００４３】 図１は、本発明の一実施例における映像／音声情報処
理システムの基本構成を示し、図において、１はホスト
コンピュータ、２はデータ処理装置、３は交換機、４−
１ないし４−ｎ（以下４と略称する）は映像／音声端末
装置である。ホストコンピュータ１とデータ処理装置２
と交換機３は、例えば、ホテル等の集中管理室等に設置
され、映像／音声端末４はホテルの各客室に設置され、
交換機３と各端末装置４との間は、例えば同軸ケーブル
で接続されてデータ伝送が行われる。
【００４４】 ホストコンピュータ１は、データ処理装置２と交換機
３とを統括的に制御し、複数の端末装置４のいずれかか
らのリクエストを受け付け、そのリクエストをデータ処
理装置２内に設けられた制御装置８へ伝達するととも
に、リクエストの発信元である端末装置４に対して、デ
ータ処理装置２から再生映像／音声データを供給するよ
うに、交換機３の回線接続を制御する。ホストコンピュ
ータ１と制御装置８および交換機３とは、例えば、シリ
アル伝送ケーブルを介して接続されている。
【００４５】 各端末装置４は、各々テレビモニタ11と、例えば番組
を選択するセットトップボックス12と、ゲーム用パッド
13とを有し、交換機３の出力端子に、例えば同軸ケーブ
ルで共通に接続され、各々異なる周波数、つまり各々異
なるチャンネルに設定されている構成は従来と同じであ
る。
【００４６】 なお、ビデオソフトの場合、再生が終了すれば、制御
装置８は、ホストコンピュータ１に対して再生終了を連
絡し、ホストコンピュータ１は、端末装置４とデータ処
理装置２との回線接続を開放（オフ）するように交換機
３を制御する。
【００４７】 データ処理装置２内には、ビデオデコーダ装置６、ゲ
ームデコーダ装置７と、ランダムアクセス可能なノンリ
ニアの大容量記憶手段として、例えばハードディスクド
ライブ装置９−１ないし９−ｉ（以下HDD9と略記する）
とが設けられ、制御装置８は、ホストコンピュータから
要求を受信したりホストコンピュータへ返答を送信した
りするとともに、ビデオデコーダ装置６およびゲームデ
コーダ装置７に対して種々の指示を与える。
【００４８】 ビデオデコーダ装置６、ゲームデコーダ装置７、制御
装置８とハードディスク装置（HDD9）は、相互にWIDE−
SCSI伝送ケーブルを介して接続され、ビデオデコーダ装
置６、ゲームデコーダ装置７および制御装置８が、それ
ぞれHDD9を直接アクセスできる構成である。
【００４９】 本実施例では、制御装置８は、HDD9に対してビデオソ
フトやゲームソフトのデジタルデータファイルを、一定
ブロックずつ所定の規則（RAID0）に従って分散して書
込む。上記HDD9に分散して格納されたビデオ／ゲームソ
フトのデジタルデータファイルは、ビデオデコーダ装置
６とゲームデコーダ装置７によりそれぞれ読み出されて
内蔵のメモリ（DRAM）に蓄積され、各デコーダ装置６、
７では、読み出されたデータの並びを元の状態に復元し
て、図７および図８に示すように、最初入力データ最初
出力用の記憶装置FIFO等を利用して連続的にデータを再
生出力する。
【００５０】 制御装置８は、外部のホストコンピュータ１から、蓄
積された複数のビデオ／ゲームソフトのデータファイル
の中のいずれか一つを指定する再生指定コマンドを受信
する毎に、ビデオデコーダ装置６またはゲームデコーダ
装置７に対して、該コマンドに対応した一つのソフトの
データファイルを指定するとともに、空いた一つのチャ
ンネル番号を指定する。なお、この空きチャンネル番号
の指定はホストコンピュータ１が再生指定コマンドとと
もに制御装置８に送信することも可能である。
【００５１】 HDD9には、前述のように、予め制御装置８を介して任
意の複数のビデオ／ゲームソフトが分散して格納されて
おり、該複数のビデオ／ゲームソフトの名称、およびHD
D9のメモリマップにおける記録位置等の管理情報が、書
き込み時に制御装置８で自動的に作成登録される。これ
ら管理情報がビデオ／ゲームデコーダ装置６または７へ
転送されることにより、制御装置８とビデオ／ゲームデ
コーダ装置６または７の間で共有されている。共有され
る管理情報には、ビデオ／ゲームデコーダ装置６、７の
各チャンネルの使用状況とその他の付加情報も含まれ
る。
【００５２】 また、制御装置８は、映像／音声ソフトの再生動作中
においても、新たな映像／音声ソフトのデータファイル
の追加／更新を要求する追加／更新指令をホストコンピ
ュータ１から受信した場合、それに応答して、現在の映
像／音声ソフトの再生状況、転送速度、データ蓄積容量
等からHDD9に対するデータ転送の余裕の有無を調べる。
【００５３】 HDD9に転送余裕が有るときは、制御装置８はその旨を
ホストコンピュータ１に返答して、追加／更新される映
像／音声ソフトのデータファイルネームを確認／登録
し、データ入力部Ｉから該ソフトのデータ入力を受け付
けて、HDD9に対する追加／更新を行う。データの追加／
更新は、デコーダ装置６または７がHDD9からデータを読
み込む合間に行われる。
【００５４】 HDD9にデータ転送の余裕が無いと判断されたときは、
現在の映像／音声ソフトの再生状況から、転送余裕有り
が予測される所定時間後に追加／更新コマンドを再送信
するように、ホストコンピュータ１に返答する。
【００５５】 なお、上記転送余裕の有無を判断は下記の手順で行わ
れる。
【００５６】 すなわち、各ビデオデータ、ゲームデータのコンテン
ツ等の転送レートは、ファイルネーム登録と同時にコン
テンツ情報も登録されるので、現在再生中のファイルと
チャンネル数から、現在の帯域幅が算出される。そのシ
ステムの最大帯域幅は、所定値であるので、これから、
現在の使用帯域幅を差し引けば、帯域幅の余裕度が算出
される。この値が、HDDで記録するときに必要とする帯
域幅より大きければ、コンテンツの記録を実行する。小
さければ、記録が実行できないことを連絡する。そし
て、現在使用中のチャンネルがいつ使用終了となるか
は、ファイル情報から番組時間が算出され、使用開始か
らの経過時間をタイマー等で管理すれば、あとどのくら
いの時間で使用終了となるかを算出できる。これによ
り、何分後に余裕が発生するかを算出できる。ホスト
に、この算出した時間後に再トライ可能であることを連
絡する。
【００５７】 なお、上記コンテンツ情報には、コンテンツ関係とし
て、ビデオ／ゲーム、メニューと、圧縮方法として、MP
EG情報（MPEG1,2、転送レート、フレーム等）およびフ
ァイルサイズが含まれ、また、システムでは、常に、下
記の条件で使用される。すなわち、 システム最大帯域幅 ≧ 複数チャンネル再生時帯域幅 ＋ 記録時間帯域幅 なお、映像／音声ソフトの追加／更新時にも、前記管
理情報が自動的に追加／更新され、ビデオ／ゲームデコ
ーダ装置６、７にも転送される。
【００５８】 ビデオデコーダ装置６は、複数チャンネル１〜ｋで同
時並列的にビデオソフトのデータを出力できるように構
成され、ゲームデコーダ装置７も同様に、複数チャンネ
ル１〜ｍで同時並列的にゲームソフトのデータを出力可
能に構成され、制御装置８により逐次指定されたビデオ
／ゲームソフトのデータファイルを、各管理情報に従っ
てHDD9から所定ブロックずつ時分割で間欠的に読出し、
それぞれ内蔵の内部メモリ（DRAM）に蓄積される。各DR
AMから読み出されたデータはデコード処理され、指定さ
れた番号のチャンネルから映像／音声信号として連続的
に出力される。
【００５９】 なお、本実施例では、上記各DRAMの容量として256kB
×１（Mbps）、256kB×２（Mbps）または256kB×ｎ（Mb
ps） ただしｎは整数等、その他の種々の容量のものが適宜に
使用可能である。
【００６０】 交換機３は、ホストコンピュータ１から制御指令を受
信して、ビデオ／ゲームデコーダ装置６、７の各チャン
ネルの各端末装置４とを任意に組み合わせて回線接続す
る。
【００６１】 ここで、図７を用いて、ビデオデコーダ装置６の基本
構成を以下に説明する。
【００６２】 図７に示すビデオデコーダ装置６には、例えばMPEG2
に従って圧縮符号化されたビデオソフトのデジタルデー
タを伸長ないし解凍するデータ伸長手段としての複数の
MPEGデコーダ64−１〜64−ｋ（64と略記する）を、各出
力チャンネル（１〜ｋ）に対応して内蔵している。図７
において、複数個のHDD9から所定ブロックずつ時分割で
間欠的に読出されたデータは、SCSIコントローラ61を介
してDRAM62に蓄積され、例えば各容量が4kBの対応するF
IFO63を介して読み出された後、MPEGデコーダ64により
デコード処理され、D/A変換された後、各指定された出
力チャンネルから出力されて交換機３に転送される。こ
こで、ビデオデコーダ装置６内の各素子は、DMA（直接
メモリアクセス）用マイコン（CPU）65によって統括的
に制御される。
【００６３】 つまり、ビデオデコーダ装置６は、任意の複数のHDD9
にブロック毎に分散して格納したデータを、各チャンネ
ルに対応して、時分割で間欠的に読出し、デコード処理
して各チャンネルからビデオソフトが連続的に再生出力
できるために、装置全体を統括制御するマイコン（CP
U）65、WIDE−SCSI制御手段としてのWIDE−SCSIインタ
ーフェース61を有し、また、ソフトデータの一時記憶用
半導体メモリ手段としてDRAM62、最初入力データ最初出
力用記憶装置としてのFIFO63、各デコーダ手段としての
MPEGデコーダ64等が、それぞれ各チャンネルに対応して
設けられ、また、管理情報等を記憶する例えば8Mb容量
の半導体メモリSRAM（不図示）、各種ソフトウェアを格
納する半導体メモリEPROM（不図示）等の素子を備えて
いる。このような構成において、各チャンネル毎に、HD
D9からデータを読み出すタイミングは規定され、複数の
チャンネルの読出し動作が混線することはない。
【００６４】 つまり、上記構成において、一対の一時記憶用半導体
メモリDRAMとMPEGデコーダとの間に、一対のFIFOを並列
配置することによって、パラレルデータをシリアルデー
タに変換するとともに、上記一対の一時記憶用半導体メ
モリから間欠的に読み出されるデータを連続的にMPEGデ
コーダに供給することができる。
【００６５】 同様に、図８に示すように、ゲームデコーダ装置７に
は、ゲームソフトのデータをパッド操作に応答して変化
させてプレイするための複数のゲームデコーダ素子74
を、各出力チャンネル（１〜ｍ）に対応して内蔵し、FI
FO73としては、メインCPU側からゲームデコーダ側にデ
ータを転送するとともに、ゲームデコーダ側からCPU側
にもデータを転送する双方向のものが使用される。その
他の構成要素およびその動作については図７と同じであ
るので、その詳細な説明はここでは省略する。
【００６６】 ここで、上記実施例において、ビデオソフトまたはゲ
ームソフトの再生手順について、図２を参照しながら説
明する。
【００６７】 上記のように、HDD9には、予め複数のビデオ／ゲーム
ソフトのデータファイルが、制御装置８によって、ブロ
ック毎に分散した状態で格納されており（例えば、RAID
O0）、HDD9への記録時に、ソフト登録データの名称、格
納位置等の管理情報が、ずでに制御装置８とビデオ／ゲ
ームデコーダ装置６および７に共有管理されており、そ
れぞれHDD9に対して直接アクセスできる構成である。
【００６８】 任意の映像／音声端末４、例えば端末装置４−１のセ
ットトップボックス12−１の操作により、ビデオソフト
Ａのデータ再生要求が交換機３を介してホストコンピュ
ータ１に指令送信された場合を考える。ホストコンピュ
ータ１はソフトＡの要求を受け付け、制御装置８に対し
てその要求を伝達する。（ステップA1） ソフトＡの要求を受信した制御措置８では、管理情報
に基づいてビデオデコーダ装置６における空きチャンネ
ルの有無を調べ（ステップA2）、ビデオデコーダ装置６
に対して、ソフトＡを、例えば第１チャンネルから出力
することを指令し、その旨をホストコンピュータ１に連
絡するとともに、デコーダ装置６の第１チャンネルは使
用中（ビジー）になることを管理情報として登録し、こ
の管理情報は装置８と装置６とで共有される。ホストコ
ンピュータ１は、要求の発信元である端末装置４−１と
デコーダ装置６の第１チャンネルとの回線が接続される
ように、交換機３の接続状態を制御する。（ステップA
3） デコーダ装置６は、複数のHDD9のうち少なくとも２個
以上のHDDに分散格納されたソフトＡにランダムアクセ
スしてデータを読出し、デコード処理して元のビデオソ
フトＡに復元して第１チャンネルから出力する。（ステ
ップA4） その結果、デコーダ装置６の第１チャンネルから再生
出力されたソフトＡが、交換機３を介して端末装置４−
１に伝送され、テレビモニタ11−１に表示され、付属の
スピーカよりその音声も出力される。これにより、端末
装置４−１の設置側でソフトＡを鑑賞できる。
【００６９】 もし、デコーダ装置６のすべてのチャンネルが使用中
である場合、ステップA2で空きチャンネル無しと判断さ
れ、空きがなくソフトＡを鑑賞できない旨、ホストコン
ピュータ１に返答し、ホストコンピュータ１は交換機３
を介して端末装置４−１にその旨を伝達する。
【００７０】 次に、ビデオソフトＡの再生転送中において、別のビ
デオソフトＢの再生要求が、例えば端末装置４−ｎのセ
ットトップボックス12−ｎの操作により、ホストコンピ
ュータに指令送信された場合を考える。ホストコンピュ
ータはそのソフトＢの要求を受け付け、制御装置８に伝
達する。要求を受け付けた制御装置８は、上記と同様に
動作し、ビデオデコーダ装置６に空きチャンネルがあれ
ば、ソフトＢがデータ処理装置２から端末装置４−ｎに
転送される。空きチャンネルが無ければ、その旨が該端
末装置４−ｎへ伝達される。
【００７１】 この場合、ビデオデコーダ装置６は、複数のHDD9に分
散格納したビデオソフトのデータをブロック毎に時分割
でランダムアクセスして読み出す構成であり、ビデオデ
コーダ装置６のすべての出力チャンネルで異なるビデオ
ソフトを再生する場合にも、同じビデオソフトの全出力
チャンネル数分を時分割でブロックごとに読み出してデ
コードする場合にも、余裕をもってHDD9からの読出し速
度とデコーダ装置６のチャンネル数とが設定されてい
る。従って、デコーダ装置６の各チャンネルからは、同
じビデオソフトを読み出す場合も、異なるビデオソフト
を読み出す場合も、読出し条件は同じであり、たとえ特
定のビデオソフトに要求が偏っている場合においても、
デコーダ装置６に空きチャンネルがある限り、再生要求
に対応することができる。
【００７２】 次に、ビデオソフトＡの再生転送中において、ゲーム
ソフトＣの再生要求が、例えば端末装置４−２のセット
トップボックス12−２の操作により、ホストコンピュー
タに指令送信された場合を考える。
【００７３】 ホストコンピュータはゲームソフトＣの要求を受け付
け（図２のステップC1）、制御装置８に対してその要求
を伝達する。制御装置８では、管理情報に基づいてゲー
ムデコーダ装置７における空きチャンネルの有無を確認
し（ステップC2）、例えば、デコーダ装置７の第１チャ
ンネルが空きであることが確認されれば、第１チャンネ
ルから出力することを指令し、その旨をホストコンピュ
ータに連絡するとともに、デコーダ装置７の第１チャン
ネルが使用中であることを管理情報として制御装置８お
よびデコーダ装置７に共有登録される。
【００７４】 ホストコンピュータは、要求発信元の端末装置４−２
とゲームデコーダ装置７の第１チャンネルとの回線が接
続（オン）されるように交換機３の接続状態を制御する
（ステップC3）。デコーダ装置７には、HDD9のうちの少
なくとも２個以上のHDDに分散格納したソフトＣのデー
タを読出し、各ゲームデコーダ素子74におけるデコード
処理により復元されたゲームソフトＣのデータをデコー
ダ装置７の第１チャンネルから出力する。
【００７５】 その結果、第１チャンネルから再生出力されたゲーム
ソフトＣが交換機３を介して端末装置４−２へ転送さ
れ、テレビモニタ１−２にゲームソフトＣが表示され、
対応する付属のスピーカよりその音声が出力され、ゲー
ム用パッド13−２を使用してゲームをプレイできる。
【００７６】 もし、ゲームデコーダ装置７の全てのチャンネルが使
用中である場合は、空きがなくプレイできない旨を、ホ
ストコンピュータに返答し、ホストコンピュータは交換
機３を介して端末装置４−２にその旨伝達する（ステッ
プC5）。
【００７７】 次に、端末装置４−２に対してゲームソフトＣの再生
転送中において、別のゲームソフトＤの再生要求が、例
えば端末装置４−３のセットトップボックス12−３の操
作により、ホストコンピュータに指令送信された場合を
考える。ホストコンピュータはそのソフトＤの要求を受
け付け、制御装置８に伝達する。要求を受け付けた制御
装置８は、上記と同様に動作し、ゲームデコーダ装置７
に空きチャンネルがあれば、ソフトＤがデータ処理装置
２から端末装置４−３に転送される。空きチャンネルが
無ければ、その旨が該端末装置４−３へ伝達される。
【００７８】 ゲームデコーダ装置７のチャンネル数の設定について
は、ゲームデコーダ装置７のすべての出力チャンネルで
異なるゲームソフトを再生する場合にも、同じゲームソ
フトの全出力チャンネル数分を時分割でブロックごとに
読み出してデコードする場合にも、余裕をもってHDD9か
ら読出し速度とデコーダ装置７のチャンネル数とが設定
されている。従って、デコーダ装置７の各チャンネルか
らは、同じゲームソフトを読み出す場合も、異なるビデ
オソフトを読み出す場合も、読出し条件は同じであり、
たとえ特定のゲームソフトに要求が偏っている場合にお
いても、デコーダ装置７に空きチャンネルがある限り、
再生要求に対応することができることは、ビデオデコー
ダ装置６の場合と同様である。
【００７９】 以上のように、本実施例においては、任意の複数の端
末装置４がビデオ／ゲームソフトをホストコンピュータ
に再生要求した場合、要求されたソフトを再生できる空
きチャンネルがビデオデコーダ装置６またはゲームデコ
ーダ装置７にある限り、要求されたソフトのデータをHD
D9から読出し、デコード処理して、上記要求発信元の複
数の端末装置に対してソフトを再生供給することができ
る。
【００８０】 なお、ソフトの再生動作中において、端末装置４から
ホストコンピュータにソフトの再生（またはプレイ）停
止の指令が入力されると、その旨制御装置８に対して伝
達されるとともに、停止指令を発信した端末装置に対す
る回線接続を開放（オフ）するよう交換機３を制御す
る。また、制御装置８は、停止指令の受信に応答して、
デコーダ装置６または７に対して、該等するソフトの出
力を停止し、その旨を管理情報として登録する。
【００８１】 次に、ビデオまたはゲームソフトの追加／更新手順に
ついて、図３を参照しながら説明する。
【００８２】 前述したように、複数のHDD9には、予め複数のビデオ
／ゲームソフトがある規則に基づいてブロックごとに分
散して格納され（例えば、RAID0）、記録時に自動的に
ソフト登録データ、つまり、ソフトの名称、格納位置等
が管理情報として登録され、それぞれHDD9を直接アクセ
スできるようになっている。また、各HDD9に格納されて
いるデータを区別するために、データの種類または圧縮
アルゴリズムの違い等に応じて、データファイルを区別
するために、ファイルネームの拡張子で区別するように
している。例えば、ビデオソフト（MPEG1）のばあいに
は、☆☆☆☆.MP1とし、ビデオソフト（MPEG2）の場合
には、☆☆☆☆.MP2とし、ゲームソフトの場合には、☆
☆☆☆.3DOとする。ここで、☆☆☆☆は適当な記号であ
る。
【００８３】 まず、ホストコンピュータ１は、ソフトの追加／更新
要求を入力すると（ステップS1）、その要求を制御装置
８に送信する。ソフトの追加／更新要求を受信した制御
装置８は、登録された管理情報からデータ処理装置２に
おける再生状況（データ転送余裕度）を調べ（図３のス
テップS2）、データ転送余裕度に応じて動作を変化させ
る。つまり、データ転送余裕度がある時には、ソフトの
追加／更新を受け付け、ホストコンピュータに対して追
加／更新ソフトのファイルネームを確認する。これによ
って、ホストコンピュータは制御装置８に付してファイ
ルネームを送信する。
【００８４】 制御装置８は、データ入力部Ｉからブロック毎に間欠
的に入力される追加／更新ソフトデータを複数のHDD9に
分散して書き込む（ステップS3）。この書込み動作は、
ビデオ／ゲームデコーダ装置６または７が各ソフトデー
タを読み込む合間を利用して行うことができる。
【００８５】 一方、データ転送余裕度がない場合は、現在のリクエ
スト状況より、余裕度が予測される時間後にリトライす
るようにホストコンピュータに対して返答し、待機モー
ドとなる（ステップS4）。
【００８６】 以上の動作手順により、ビデオ／ゲームソフトの再生
動作中においても、新たなソフトの追加／更新ができ、
ソフトの管理も自動的に実現できる。
【００８７】 次に、図７に示すビデオデコーダ装置６において、HD
D9のいずれか２つ以上にブロック毎に分散して格納した
データを読み出して、MPEGデコーダ64へ送信するデータ
伝送の流れについて、その第１の実施例を図４のタイミ
ングチャートを参照しながら説明する。
【００８８】 数秒間の連続した映像分に相当するデータが、説明を
簡単にするために、例えば、４分割されて４台のHDD−
１〜４にブロック毎に分散格納されている場合を考え、
一対の一時記憶半導体メモリRAM1AとRAM1Bにより、ビデ
オソフトＡおよびソフトＢのデータの交互書込みを行
い、例えば、転送レートが4Mbpsの場合、１チャンネル
当たりのメモリは256kB×４（Mbps）となり、DRAMは、
最初の書込みでは４ブロック分まとめて合計1MBのデー
タを書込み、その後は256kBのデータが書込み動作によ
り使用されて無くなれば256kBのデータをHDDから読み出
すというように、256kBごとに書込み／読出し動作を交
互に繰り返し、所定ブロックごとに時分割で間欠的に読
み出しを実行する場合を考える。
【００８９】 図４（ａ）〜（ｆ）に示すように、時刻t0では、一対
の一時記憶用半導体メモリのRAM1Aと1Bからのデータの
読出しが終了するとともに、時刻t1で４台のHDD−１〜
４から数秒間の連続した映像分に相当するビデオソフト
Ａのデータを逐次読み出す指令を与える。HDD−１〜４
はこの読出し指令を受信するとシーク動作を開始し、所
定のシーク動作時間が経過した時刻t2以降にHDD−１〜
４からの数秒間の連続した映像分に相当するビデオソフ
トＡのデータの読出しが開始される。この場合、HDD−
１〜４のシーク動作は並行して実行され、データの読出
しは、HDD−１〜４の中でデータ転送の準備ができたも
のから順に、例えば256kBずつのデータを受け付け、図
４（ｅ）に示すように、時刻t2〜時刻t6間で一時記憶用
半導体メモリの一方（RAM−1A）に順次書き込まれる。
このように最初の書込みでは４ブロック分まとめて合計
1MB分のデータの書込みが行われる。
【００９０】 図４の例では、時刻t2〜t3間にHDD−１からデータ読
出しが行われ、時刻t3〜t4間にHDD−３から読出しが行
われ、時刻t4〜t5間にHDD−２から読出しが行われ、時
刻t5〜t6間にHDD−４から読出しが行われているが、各H
DDの読出し順位は任意である。
【００９１】 この場合、HDD−１〜４から読み出されたデータは、
図７に示す各DRAM62に転送され、図６に示すメモリマッ
プの上半分で表される所定の領域、例えばチャンネル１
用のRAM1Aに対応した256kBの４個のブロック（合計1M
B）に一時記憶される。
【００９２】 再び図４に戻って、時刻t7で４台のHDD−１〜４から
数秒間の連続した映像分に相当するビデオソフトＢのデ
ータを逐次読み出す指令が与えられ、HDD−１〜４はこ
の読出し指令を受信するとシーク動作を開始し、所定の
シーク動作時間が経過した時刻t8以降にHDD−１〜４か
らの数秒間の連続した映像分に相当するビデオソフトＢ
のデータの読出しが開始される。この場合、HDD−１〜
４のシーク動作は並行して実行され、データの読出し
は、HDD−１〜４の中でデータ転送の準備ができたもの
から順に、例えば256kBずつのデータを受け付け、図４
（ｆ）に示すように、一対の一時記憶用半導体メモリの
一方（RAM−1B）に時刻t8〜時刻t12間に順次書き込まれ
る。
【００９３】 図４の例では、時刻t8〜t9間にHDD−１からデータ読
出しが行われ、時刻t9〜t10間にHDD−３から読出しが行
われ、時刻t10〜t11間にHDD−２から読出しが行われ、
時刻t11〜t12間にHDD−４から読出しが行われている
が、各HDDの読出し順位は任意である。
【００９４】 この場合、HDD−１〜４から読み出されたデータは、
ソフトＡの場合と同様に各DRAM62に転送され、図６に示
すメモリマップの下半分で表される所定の領域、例えば
チャンネル２用のRAM1Bに対応した256kBの４個のブロッ
ク（合計1MB）に一時記憶される。
【００９５】 次に、２回目以降の書込み動作については、時刻t13
〜時刻t25で示すように、各RAM−1AとARAM−1Bが、それ
ぞれ交互に読出しと書込みを繰り返す。すなわち、図４
の例では、RAM−1Aは、ソフトＡのデータを時刻t15〜t
16間にHDD−１から256kBのデータ読出しによりRAM−1A
に書込み、引き続いて時刻t16〜t17間ではRAM−1Aから
データの読出しを行い、時刻t17〜t18では書込み、時刻
t18〜t19では読出し、時刻t19〜t20では書込み、時刻t
20〜t21では読出し、時刻t21〜t22では書込みというよ
うに、２回目以降は、256kBのデータがMPEGデコーダへ
のデータ書込み動作により使用されて無くなれば、256k
BのデータをHDDから読み出すというように、各RAMが交
互に書込みと読出しを繰り返すことにより、所定ブロッ
クごとに時分割で間欠的に読み出しを実行する。
【００９６】 ソフトＢについても同様に、例えば図４（ｆ）のt18
〜t25に示すように、RAM−1Bにより256kBのデータが交
互に書込み／読出しが繰り返される。
【００９７】 各DRAM62に一時記憶されたデータは、対応するFIFO63
の容量、例えば、4kB毎に逐次、連続して読み出され、
対応するMPEGデコーダ64へ転送される。
【００９８】 さらにビデオソフトの読出しが要求されると、上記と
同様のタイミングで、HDD−１〜４からデータの読出し
が行われ、一対の一時記憶用半導体メモリに書き込まれ
た後、MPEGデコーダ64へ転送され、割り当てられたチャ
ンネルから、ビデオソフトデータが出力される。これ
は、ビデオソフトの要求開始時刻が同じであるか異なっ
ているかによらず、端末装置４から停止指令が入力され
たり、ビデオソフトの再生終了時に、自動的にそのチャ
ンネルに対応したビデオソフトのデータが複数個のHDD
から読み出され、以降の動作が終了することになる。
【００９９】 なお、本実施例では、前述したように、上記各DRAMの
容量として256kB×１（Mbps）、256kB×２（Mbps）また
は256kB×ｎ（Mbps）ただしｎは整数等、その他の種々
の容量のものが適宜に使用可能であることに留意すべき
である。
【０１００】 第２実施例 次に、HDD9に分散して格納したデータを読み出してMP
EGデコーダ64へ送信するデータ伝送方法の第２の実施例
について、図５に示すタイミングチャートを参照しなが
ら説明する。
【０１０１】 図５に示す第２の実施例では、一対の一時記憶半導体
メモリRAM1AとRAM1BによりビデオソフトＡのデータの交
互書込みを行い、もう一対の半導体メモリRAM2AとRAM2B
によりソフトＢのデータを交互に書き込むこと以外は、
図４に示す第１の実施例と同様であるので、重複する部
分の説明はここでは省略する。
【０１０２】 図５（ａ）〜（ｄ）に示すように、時刻t0では、一対
の一時記憶用半導体メモリの一方のRAM1Aと2Aからのデ
ータの読出しが終了するとともに、他方の一時記憶用半
導体メモリRAM1BとRAM2Bからのデータの読出しが開始さ
れ、時刻t1で４台のHDD−１〜４から数秒間の連続した
映像分に相当するビデオソフトＡのデータを逐次読み出
す指令を与える。HDD−１〜４はこの読出し指令を受信
するとシーク動作を開始し、所定のシーク動作時間が経
過した時刻t2以降にHDD−１〜４からの数秒間の連続し
た映像分に相当するビデオソフトＡのデータの読出しが
開始される。この場合、HDD−１〜４のシーク動作は並
行して実行され、全体としてのシーク時間は、ほぼ１台
分の時間ですみ、データの読出しは、HDD−１〜４の中
でデータ転送の準備ができたものから順に、例えば256k
Bずつのデータを受け付け、図４（ｅ）に示すように、
時刻t2〜時刻t6間で一対の一時記憶用半導体メモリの一
方（RAM−1A）に順次書き込まれる。
【０１０３】 次に、時刻t7で４台のHDD−１〜４から数秒間の連続
した映像分に相当するビデオソフトＢのデータを逐次読
み出す指令を与えられ、HDD−１〜４はこの読出し指令
を受信するとシーク動作を開始し、所定のシーク動作時
間が経過した時刻t8以降にHDD−１〜４からの数秒間の
連続した映像分に相当するビデオソフトＢのデータの読
出しが開始される。この場合、HDD−１〜４のシーク動
作は並行して実行され、全体としてのシーク時間は、ほ
ぼ１台分の時間ですみ、データの読出しは、HDD−１〜
４の中でデータ転送の準備ができたものから順に、例え
ば256kBずつのデータを受け付け、図５（ｇ）に示すよ
うに、一対の一時記憶用半導体メモリの一方（RAM−2
A）に時刻t8〜時刻t12間に順次書き込まれる。
【０１０４】 また、もう一方の対RAM1Bについても同様に、時刻t20
でRAM1BとRAM2Bからのデータの読出しが終了すると、他
方の一対の一時記憶用半導体メモリRAM1Aからのデータ
の読出しが開始され、時刻t21で４台のHDD−１〜４から
数秒間の連続した映像分に相当するビデオソフトＡのデ
ータを逐次読み出す指令を与える。HDD−１〜４はこの
読出し指令を受信するとシーク動作を開始し、所定のシ
ーク動作時間が経過した時刻t22以降にHDD−１〜４から
の数秒間の連続した映像分に相当するビデオソフトＡの
データの読出しが開始される。この場合、HDD−１〜４
のシーク動作は並行して実行され、全体としてのシーク
時間は、ほぼ１台分の時間ですみ、データの読出しは、
HDD−１〜４の中でデータ転送の準備ができたものから
順に、例えば256kBずつのデータを受け付け、図５
（ｆ）に示すように、一対の一時記憶用半導体メモリの
一方（RAM−1B）に順次書き込まれる。
【０１０５】 図５の例では、時刻t22〜t23間にHDD−１からデータ
読出しが行われ、時刻t23〜t24間にHDD−３から読出し
が行われ、時刻t24〜t25間にHDD−２から読出しが行わ
れ、時刻t25〜t26間にHDD−４から読出しが行われてい
るが、各HDDの読出し順位は任意である。
【０１０６】 この場合、HDD−１〜４から読み出されたデータは、
各DRAM62に転送され、図６に示すメモリマップの下半分
で表される所定の領域、例えばRAM1B対応した256kBの４
個のブロック（合計1MB）に一時記憶される。
【０１０７】 時刻t27で４台のHDD−１〜４から数秒間の連続した映
像分に相当するビデオソフトＢのデータを逐次読み出す
指令を与える。HDD−１〜４はこの読出し指令を受信す
るとシーク動作を開始し、所定のシーク動作時間が経過
した時刻t28以降にHDD−１〜４からの数秒間の連続した
映像分に相当するビデオソフトＢのデータの読出しが開
始される。この場合、HDD−１〜４のシーク動作は並行
して実行され、全体としてのシーク時間は、ほぼ１台分
の時間ですみ、データの読出しは、HDD−１〜４の中で
データ転送の準備ができたものから順に、例えば256kB
ずつのデータを受け付け、図５（ｈ）に示すように、一
対の一時記憶用半導体メモリの一方（RAM−2B）に順次
書き込まれる。
【０１０８】 図５の例では、時刻t28〜t29間にHDD−１からデータ
読出しが行われ、時刻t29〜t30間にHDD−３から読出し
が行われ、時刻t30〜t31間にHDD−２から読出しが行わ
れ、時刻t31〜t32間にHDD−４から読出しが行われてい
るが、各HDDの読出し順位は任意である。
【０１０９】 この場合、HDD−１〜４から読み出されたデータは、
各DRAM62に転送され、図６に示すメモリマップの上半分
で表される所定の領域、例えばRAM2B対応した256kBの４
個のブロック（合計1MB）に一時記憶される。
【０１１０】 時刻t40でRAM1A（RAM2A）のソフトＡ（Ｂ）のデータ
読出しが終了すると、それに続いて地方のメモリRAM1B
（RAM2B）のソフトＡ（Ｂ）のデータ読出しが行われ、
また、それが完了すると他方のメモリRAM1A（RAM2A）が
ソフトＡ（Ｂ）のデータ読出しを開始するというよう
に、一時記憶用半導体メモリの一方の対RAM1Aと1Bおよ
び他方の対RAM2Aと2BへのビデオソフトＡおよびソフト
Ｂのデータの書込みがそれぞれ交互に繰り返される。
【０１１１】 また、一対の半導体メモリの一方RAM1A（RAM2A）への
ソフトＡ（ソフトＢ）のデータの書込みは、他方の半導
体メモリRAM1B（RAM2B）からソフトＡ（ソフトＢ）のデ
ータの読出し期間内において、他のチャンネルに対する
ビデオソフトＡ（ソフトＢ）の読出しが行われていない
期間に行い、同様に、他方の半導体メモリRAM1B（RAM2
B）へのソフトＡ（ソフトＢ）のデータの書込みは、他
方の半導体メモリRAM1A（RAM2A）からソフトＡ（ソフト
Ｂ）のデータの読出し期間内において、他のチャンネル
に対するビデオソフトＡ（ソフトＢ）の読出しが行われ
ていない期間に行うことにより、MPEGデコーダ64に対し
てビデオソフトＡ（ソフトＢ）のデータが途切れること
なく、続けて送信することが可能となる。
【０１１２】 次に、さらにビデオソフトの読出しが要求されると、
上記と同様に、時刻t12、t32に続くタイミングで、HDD
−１〜４からのデータの読出しが行われ、一対の一時記
憶用半導体メモリに書き込まれてMPEGデコーダ64へ転送
され、割り当てられたチャンネルからビデオソフトが出
力される。これは、ビデオソフトの要求開始時刻に同じ
であるか異なっているかによらず、端末装置４から停止
指令が入力され、ビデオソフトの再生終了時に、自動的
にそのチャンネルに対応したビデオソフトのデータが複
数個のHDDから読み出され、以降の動作が終了すること
になる。
【０１１３】 また、１台のHDDにビデオソフトとゲームソフトとが
混在しないようにするために、例えば６台のHDDのうち
の４台はビデオソフト専用にし、残り２台はゲームソフ
ト専用にすることにより、ゲームデコーダ装置７におけ
るHDDの読出しチェックは、ビデオデコーダ装置６では
行う必要がないように構成するか、または、複数のHDD
に、ビデオやゲームソフトのデータを混在する構成とす
るかは任意である。
【０１１４】 次に、制御装置８がビデオソフトの入力データをHDD
−１〜４に格納する場合、入力データを図６に示すメモ
リマップと同様のメモリマップ（256kB×４）で表され
るDRAM上に一時記憶し、書込み準備ができたHDD−１〜
４に順次データを転送する。
【０１１５】 ゲームデコーダ装置７については、ビデオデコーダ装
置６におけるMPEGデコーダ64がゲームデコーダ素子74に
置き換えられるだけで、HDD9と各ゲームデコーダ素子74
間のデータ伝送についてはビデオデコーダ装置６の場合
と同様であるので、その説明はここでは省略する。
【０１１６】 （産業上の利用可能性） 以上述べたように、本発明の実施形態によれば、ラン
ダムアクセス可能なノンリニアの大容量記憶手段（HDD
9）に予め複数の映像／音声ソフトのデジタルデータを
分散して格納しておき、ビデオデコーダ装置とゲームデ
コーダ装置７が要求指定されたビデオ／ゲームソフトを
大容量記憶手段から所定ブロックずつ、時分割で間欠的
に読出し、内部メモリに一時記憶し、内部メモリから読
出し、デコード処理して制御装置８により指定された番
号のチャンネルから映像／音声信号として連続的に出力
するので、要求されたソフトが同じであるか異なるかを
問わず、また供給開始時間を問わず、データ処理装置２
の出力チャンネル数が許す限り、どのソフトでも端末装
置４へ出力データを供給することができ、準備されたソ
フトの数を越える台数の端末装置へソフトを供給するこ
とができた。また、特定のソフトに要求が集中しても、
待ち時間が増加することがなく、ソフトのアクセスを短
時間に行うことができるとともに、ビデオデコーダ装置
６やゲームデコーダ装置７には小容量のメモリを準備し
ておくだけでよく、デコーダ装置のコストを低くでき
る。
【０１１７】 また、追加／更新コマンドに応じて、制御装置８が、
映像／音声ソフトのデータ再生状況から、大容量記憶手
段９に対するデータ転送余裕の有無を調べ、転送余裕が
あるときは、追加／更新されるソフトのファイルネーム
を確認して、ビデオデコーダ装置６とゲームデコーダ装
置７が大容量記憶手段９からデータを読み込む合間に、
追加／更新を行うべき映像／音声ソフトのデータを受け
付けて、大容量記憶手段９におけるソフトの追加／更新
を行うので、ソフトの追加／交換を自動的に行うことが
できるとともに、ソフトの管理を自動的に行うことがで
きる。
【０１１８】 また、ビデオソフトのデータが圧縮符号化されて大容
量記憶手段９に格納されているので、大容量記憶手段９
に多種類または長時間のビデオソフトを格納することが
でき、多様なビデオソフトの要求に対応できるととも
に、各端末装置４に設けられたゲーム用パッド13を操作
することによりゲームソフトを自在にプレイできる。 図面の簡単な説明
【図１】本発明の一実施例におけるの映像／音声情報処
理システムの基本構成を示すブロック図
【図２】本発明におけるソフトの再生動作を説明する概
略図
【図３】本発明におけるソフトの追加、更新動作を説明
する概略図
【図４】本発明におけるビデオデータの読出し動作の第
１の実施例を説明するタイミングチャート
【図５】本発明におけるビデオデータの読出し動作の第
２の実施例を説明するタイミングチャート
【図６】本発明におけるデコーダ装置の内部メモリにお
ける２チャンネル分のメモリマップを示す概略図
【図７】本発明におけるビデオデコーダ装置の基本構成
を示すブロック図
【図８】本発明におけるゲームデコーダ装置の基本構成
を示すブロック図
【図９】従来例における映像／音声情報処理システムの
基本構成を示すブロック図
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) H04N 7/10 H04N 7/14 - 7/173 H04N 7/20 - 7/22

Claims (5)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】多重チャンネルデータ転送ネットワークに
    おける情報処理センタのデータファイルサーバ側（２）
    において、 予めチャンネルに割り当てられる複数の映像・音声ソフ
    トウェアのデジタルデータを所定ブロックずつ分散蓄積
    しておくランダムアクセス可能な大容量記憶手段（９）
    と、 上記複数の映像・音声ソフトウェアのファイル名、上記
    大容量記憶手段（９）での記録位置、割り当てチャンネ
    ル番号等を示す管理情報を有し、外部から上記複数の映
    像・音声ソフトウェアの何れか１つのデータを再生指定
    する要求を受けて、該要求命令が入力される毎に、上記
    再生指定の要求に対応する１つの映像・音声ソフトウェ
    アのデータファイルを、上記大容量記憶手段に対し再生
    指定する制御手段（８）と、 映像・音声ソフトウェアのデータを同時に並列に出力す
    る複数の出力チャンネルを有し、上記制御手段（８）か
    ら転送された上記管理情報を登録し、上記制御手段によ
    り指定された映像・音声ソフトウェアのデータを上記管
    理情報に基づき、上記大容量記憶手段（９）から所定ブ
    ロックずつ時分割で間欠的に読み出して、デコード処理
    後、指定された番号のチャンネルから要求された映像・
    音声ソフトウェアのデータを連続的に出力するデコーダ
    手段（6,7）とを備え、上記管理情報が、上記映像／音
    声ソフトのデータの書き込み時に、上記制御手段（８）
    によって自動的に作成登録されるとともに、該管理情報
    が上記デコーダ手段（６、７）へ転送され、制御手段
    （８）とデコーダ手段（６、７）との間で共有され、上
    記制御手段（８）とデコーダ手段（６、７）がそれぞれ
    大容量記憶手段（９）に対して直接アクセスできること
    を特徴とする情報処理装置。
  2. 【請求項２】多重チャンネルデータ転送ネットワークに
    おける情報処理センタのデータファイルサーバ側（２）
    において、 予めチャンネルに割り当てられる複数の映像・音声ソフ
    トウェアのデジタルデータを所定ブロックずつ分散蓄積
    しておくランダムアクセス可能な大容量記憶手段（９）
    と、 上記複数の映像・音声ソフトウェアのファイル名、上記
    大容量記憶手段（９）での記録位置、割り当てチャンネ
    ル番号等を示す管理情報を有し、外部から上記複数の映
    像・音声ソフトウェアの何れか１つのデータを再生指定
    する要求を受けて、該要求命令が入力される毎に、上記
    再生指定の要求に対応する１つの映像・音声ソフトウェ
    アのデータファイルを、上記大容量記憶手段に対し再生
    指定する制御手段（８）と、 映像・音声ソフトウェアのデータを同時に並列に出力す
    る複数の出力チャンネルを有し、上記制御手段（８）か
    ら転送された上記管理情報を登録し、上記制御手段によ
    り指定された映像・音声ソフトウェアのデータを上記管
    理情報に基づき、上記大容量記憶手段（９）から所定ブ
    ロックずつ時分割で間欠的に読み出して、デコード処理
    後、指定された番号のチャンネルから要求された映像・
    音声ソフトウェアのデータを連続的に出力するデコーダ
    手段（6,7）とを備え、上記制御手段（８）は、外部か
    ら映像／音声ソフトの追加／更新要求が入力される毎
    に、該追加／更新要求に応答して、現在の映像／音声ソ
    フトのデータの再生状況から上記大容量記憶手段（９）
    に対するデータ転送余裕の有無を調べ、大容量記憶手段
    にデータ転送余裕が有るときは、該追加／更新要求され
    た映像／音声ソフトのファイルネームを確認した後、上
    記デコーダ手段（６、７）が大容量記憶手段からデータ
    を読み込む合間に、制御手段（８）は該追加／更新要求
    された映像／音声ソフトのデータを受け付けて、上記大
    容量記憶手段に対して映像／音声ソフトの追加／更新を
    行い、データ転送余裕が無いときは、現在の映像／音声
    ソフトのデータの再生状況から転送余裕が予測される所
    定時間後に該映像／音声ソフトの追加／更新要求を再送
    するように返答する情報処理装置。
  3. 【請求項３】映像／音声ソフトがゲームソフトであり、
    該デコーダ手段は、ゲームソフトのデータをデコード処
    理するゲームデコーダ装置（７）を有し、上記ゲームデ
    コーダ装置（７）には、ゲームソフトのデジタルデータ
    を伸長ないし解凍し、外部からのパッド信号に応答して
    変化させるゲームデータ伸長装置（74）を、上記ゲーム
    デコーダ装置（７）の複数の出力チャンネルに対応して
    内蔵している請求項１または２に記載の情報処理装置。
  4. 【請求項４】上記ゲームデコーダ装置（７）は、上記大
    容量記憶手段（９）から読み出したゲームソフトのデジ
    タルデータを一時記憶するための複数のDRAM（72）と、
    読み出されたデータを伸長復元処理するために該複数の
    DRAMに対応して並列配置された複数のゲームデコーダ素
    子（74）とを上記デコーダ装置（７）のチャンネル数に
    対応して内蔵し、上記各DRAM（72）とゲームデコーダ素
    子（74）との間に、双方向の最初入力最初出力用メモリ
    （73）を並列配置することによって、上記一対のDRAMか
    ら間欠的に読み出されるデータを連続的に上記ゲームデ
    コーダ素子（74）に供給する請求項３記載の情報処理装
    置。
  5. 【請求項５】多重チャンネルデータ転送ネットワークに
    おける情報処理センタのデータファイルサーバ側（２）
    において、 予めチャンネルに割り当てられる複数の映像・音声ソフ
    トウェアのデジタルデータを、ランダムアクセス可能な
    大容量記憶手段（９）に所定ブロックずつ分散蓄積して
    おく工程と、 外部から上記複数の映像・音声ソフトウェアの何れか１
    つのデータを再生指定する要求を受けて、該要求命令が
    入力される毎に、上記再生指定の要求に対応する１つの
    映像・音声ソフトウェアのデータファイルを、上記大容
    量記憶手段に対し再生指定する工程と、 上記複数の映像・音声ソフトウェアのファイルネームお
    よび上記大容量記憶手段における記録位置、割り当てチ
    ャンネル番号等を示す管理情報を登録する工程と、 上記管理情報に基づいて空きチャンネルの有無を確認す
    る工程と、 上記指定された映像・音声ソフトウェアのデータを上記
    管理情報に基づいて上記大容量記憶手段から所定ブロッ
    クずつ時分割で間欠的に読み出す工程と、 上記時分割で間欠的に読み出されたデータをデコード処
    理し、D/A変換した後、指定された番号のチャンネルか
    ら要求された映像・音声ソフトウェアのデータを連続的
    に出力する工程とを有し、外部から映像／音声ソフトの
    追加／更新要求が入力される毎に、該追加／更新要求に
    応答して、現在の映像／音声ソフトのデータの再生状況
    から上記大容量記憶手段に対するデータ転送余裕の有無
    を調べる工程と、大容量記憶手段にデータ転送余裕が有
    るときは、該追加／更新要求された映像／音声ソフトの
    ファイルネームを確認した後、大容量記憶手段からデー
    タを読み込む合間に、該追加／更新要求された映像／音
    声ソフトのデータを受け付けて、上記大容量記憶手段に
    対してブロック毎に間欠的に入力される追加／更新ソフ
    トデータを複数の大容量記憶手段に分散して書き込み、
    映像／音声ソフトの追加／更新を行う工程を有し、 データ転送余裕が無いときは、現在の映像／音声ソフト
    のデータの再生状況から転送余裕が予測される所定時間
    後に該映像／音声ソフトの追加／更新要求を再送するよ
    うに返答する工程を有する情報処理方法。
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