JP2742383B2 - 要求番組提供装置及びその方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数のユーザに対して
ユーザの要求に応じたオーディオビジュアル番組をケー
ブル回線を介して提供する要求番組提供装置及びその方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、我国でもＣＡＴＶは徐々に広がり
を見せており、その中で主流となっている番組提供方法
は、一定時間に映画等の番組を放映しそれをユーザに見
てもらう、ペイパービューがある。さらに、ＣＡＴＶ技
術の発達により家庭と映像を送信する映像提供側との双
方向で対話することが可能になりつつあり、ユーザが家
庭でレンタルビデオを貸りて、見たいビデオを検索しそ
れをＶＣＲで再生するが如き感覚でこれらの機能（早送
り、巻き戻し、スロー再生等）をＣＡＴＶにて行うこと
が実験として取り組まれている。しかし、現在この技術
は開発段階であり、ＶＣＲで再生するが如き機能の付加
は実用化されておらず、今後ユーザの使用形態等の情報
を集め、より良いシステムおよびそれを管理する方法が
必要になる。

【０００３】以下図面を参照しながら、現在までに提案
されている要求番組提供装置及びその方法について説明
する。図１１は、要求番組提供装置の構成図である。要
求番組提供装置は、映像をユーザに送信する映像データ
送出部１１１と、主に磁気ディスク１１３から構成さ
れ、映像データを格納する映像データ格納部１１２と、
映像データ格納部１１２の格納情報及びユーザに対する
情報を管理する映像データ管理部１１４とを含み、ユー
ザの端末１１５とケーブル回線１１６を介して接続され
ている。

【０００４】図１２は、図１１において示した要求番組
提供装置の映像データ管理部１１４に設けられた従来の
映像データを管理するための映像管理テーブルを示す。
映像管理テーブルは、タイトルテーブル１２１とフレー
ムテーブル１２２とからなる。タイトルテーブル１２１
には、映像データ格納部１１２に格納された番組名（タ
イトル）と、各タイトルに対応したフレームテーブル１
２２の先頭アドレスとが記録されている。

【０００５】映像データ格納部１１２に格納された番組
（映像データ）は、一定の長さに区切られて管理されて
いる。フレームテーブル１２２は、この一定の長さに区
切られた映像データ（フレーム）の先頭位置の映像デー
タ格納部１１２での格納場所（アドレス）が各フレーム
ごとに記録されている。例えば、タイトルＡ１２３で示
される番組（番組Ａ）は、Ａのフレームテーブル１２４
に示されるようにＡ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４…Ａ７２００
に区切られている。

【０００６】映像データ送出部１１１は、ユーザの端末
１１５から視聴したい番組のタイトルが要求されると、
映像データ管理部１１４にタイトルテーブル１２１を要
求する。タイトルテーブル１２１を取得すると番組のタ
イトルに対応する例えば、フレームテーブル１２４の先
頭アドレスを読み取り、フレームテーブル１２４を映像
データ管理部１１４に要求する。フレームテーブル１２
４を取得すると、フレームテーブル１２４を記憶し、番
組名に対応する映像データ格納部１１２のアドレスにア
クセスし、映像データを要求する。映像データを取得す
ると、ユーザの端末１１５に回線１１６を介して映像デ
ータを送出する。

【０００７】以上のような要求番組提供装置について、
以下その動作について説明する。図１３は、図１１にお
いて示した要求番組提供装置における従来の映像データ
の送出手順をユーザとの関係を含めて示した図である。
破線で囲んだ各部分は、映像データ送出部１１１、映像
データ格納部１１２および映像データ管理部１１４でそ
れぞれ行う内容を示す。

【０００８】ユーザは、端末１１５から回線１１６を通
じて映像データ送出部１１１にアクセスを行い、見たい
番組を要求する。例えば、番組Ａを要求したとする（Ｓ
１３０２）。映像データ送出部１１１は、映像データ管
理部１１４に対して、ユーザから要求されたタイトルテ
ーブル１２１の番組Ａを要求する（Ｓ１３０４）。映像
データ管理部１１４は、ユーザが要求した番組Ａがあっ
た場合には映像データ送出部１１１に該当する番組Ａの
タイトルテーブル１２３を送出する（Ｓ１３０６）。映
像データ送出部１１１は、そのタイトルテーブル１２３
を取得し、さらにタイトルテーブル１２３の中からフレ
ームテーブル１２２の先頭を示すアドレスの情報から該
当する番組Ａのフレームテーブル１２４を映像データ管
理部１１４へ要求する（Ｓ１３０８）。映像データ管理
部１１４は、要求されたフレームテーブル１２４を送出
する（Ｓ１３１０）。映像データ送出部１１１は、映像
データ管理部１１４からフレームテーブル１２４を取得
し、フレームテーブル１２４を記憶する（Ｓ１３１
２）。映像データ送出部１１１は、そのフレームテーブ
ル１２４の先頭Ａ１フレームからＡ７２００フレームに
至るまで頭から順次アドレスを進めてその内容に従い映
像データ格納部１１２の磁気ディスク１１３に対してア
クセスを行う（Ｓ１３１４）。映像データ格納部１１２
は、要求された映像データを送出する（Ｓ１３１６）。
映像データ送出部１１１は、映像データ格納部１１２か
ら必要な映像データを取得する（Ｓ１３１８）。映像デ
ータ送出部１１１は、取得した映像データをユーザの端
末１１５に送出する（Ｓ１３２０）。ユーザの端末１０
５では、送られてきた映像が写し出される（Ｓ１３２
２）。ユーザは、放映されている映像を見て、ビデオカ
セットレコーダ（ＶＣＲ）操作（早送り、再生、巻戻し
等）を行う（Ｓ１３２４）。映像データ送出部１１１は
ＶＣＲ操作が有るか否か判断する（Ｓ１３２６）。ＶＣ
Ｒ操作があった場合には、選択された操作を受け付け、
Ｓ１３１４に戻り、ユーザの要求に従った映像の放映を
行う（Ｓ１３１４〜Ｓ１３２２）。ＶＣＲ操作がなかっ
た場合には、映像データ送出部１１１は、最後のフレー
ムが終了したかどうかを確認し（Ｓ１３２８）、終了し
ない場合はＳ１３１４〜Ｓ１３２６の処理を繰り返し、
また、終了した場合はＳ１３３０に移る。映像データ送
出部１１１は、全部の映像データの送出が終了すると、
終了後の処理、例えば、課金等の処理を行う。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来の要求
番組提供装置では一定のスピードで映像をユーザに送出
して行く場合には問題は生じなかったが、このような映
像提供方法では、複数のユーザが同一のタイトルを同時
に見ており、かつ早送りおよび巻き戻し操作等をしなが
ら同一の部分を繰り返し見るような場合には、中断なく
ユーザに映像データを送出することができなくなる可能
性がある。また、違ったタイトルでも同一の記録媒体に
格納されていれば同様のことが起きる可能性がある。

【００１０】典型的な例として以下のような場合が考え
られる。磁気ディスク１１３で映像データ格納部１１２
を設計した場合、読み出しの平均レート２ＭＢｙｔｅ／
秒のものを使用し、かつ１人のユーザへ映像データを送
出するために必要な転送レートを２５６ｋＢｙｔｅ／秒
とすると、１個の磁気ディスク１０３では約８ユーザに
対応可能になる。これを１０個並列に並べるとうまく負
荷分散をした場合には、８ユーザｘ１０＝８０ユーザに
対応可能になる。よって、一定時間間隔でユーザが同一
タイトルのサービスを要求したとすれば、要求番組提供
装置は映像データの送出を開始する。しかしながら、あ
る一定時間後に８０のユーザが早送り及び巻き戻し等の
ＶＣＲで再生するが如き操作を繰り返した後に、１つの
磁気ディスク１１３へのアクセスが集中することが生じ
たとすれば、磁気ディスクで構成された映像データ格納
部１１２は８ユーザ分のデータしか送出できないので、
ユーザの端末１１５への映像データの送出はコマ飛びと
なり、正常に映像データの送出ができなくなる。

【００１１】また、映像データ送出部１１１にユーザか
ら要求された番組全体のフレームテーブル１２４を記憶
する必要があるため、映像データ送出部１１１の記憶容
量が増大する。本発明は上記課題に鑑み、複数のユーザ
が同一の番組の同一部分を見ることを可能とする要求番
組提供装置及びその方法を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１に係る発明においては、一の番組の映像デ
ータをブロックに分割して複数の記憶媒体に格納してい
る映像データ格納手段と、ユーザの要求に応じた番組の
映像データを映像データ格納手段から取り出しユーザに
送出する映像データ送出手段と、映像データ送出手段か
ら番組の要求があれば、映像データ格納手段での格納場
所を映像データ送出手段に送出する映像データ管理手段
とを有する要求番組提供装置であって、前記番組の放映
を視聴するユーザ数をブロックごとに記録する記録手段
と、前記映像データ管理手段は、番組のタイトルとブロ
ックの先頭位置とを対応して記録しているタイトルテー
ブルと、当該ブロックを更に細分したフレームとし、ブ
ロックとフレームの先頭位置との対応を記録しているブ
ロックテーブルと、前記映像データ格納手段内でのフレ
ームに対応した映像データの格納場所を記録しているフ
レームテーブルと、前記記録手段に記録されたユーザ数
が連続的に映像データを送出可能な数を超えないか否か
を判定する判定部と、超えないと判定したときには、前
記ブロックテーブルの内容を映像データ送出部に送出す
る送出部とを有し、前記映像データ送出手段からの求め
に応じてフレームテーブルを送出することを特徴とする
要求番組提供装置としている。

【００１３】

【００１４】請求項２に係る発明においては、前記映像
データ格納手段は、予備の記録媒体を有し、前記映像デ
ータ管理手段は、一のブロックの同一番組を視聴するユ
ーザ数が所定の数に達し、かつ、一のブロックに隣接す
るブロックの同一番組を視聴するユーザがある場合に、
一のブロックの当該番組を予備の記録媒体に複製するこ
とを映像データ格納手段に指示する指示部と、前記映像
データ格納手段は、前記指示に基づいて予備の記録媒体
に一のブロックの当該番組に対応した記録媒体の記録内
容を複製する複製部とを備えることを特徴とする請求項
１記載の要求番組提供装置としている。

【００１５】請求項３に係る発明においては、ユーザか
らの番組放映の要求を受け付ける要求受付ステップと、
要求された番組の映像データの連続的な送出が可能か否
かを判定する判定ステップと、前記判定ステップで映像
データの連続的な送出が可能と判定された場合には、番
組を複数のブロックに分割したブロック単位で映像デー
タ格納場所を示すフレームテーブルを映像データ送出手
段に送出するフレームテーブル送出ステップと、送出さ
れたフレームテーブルを一時記憶し、当該フレームテー
ブルに従って映像データ格納手段の格納場所から映像デ
ータを取り出し、番組を送出する第１番組送出ステップ
とを有して実行することを特徴とする要求番組提供方法
としている。

【００１６】請求項４に係る発明においては、前記判定
ステップは、前記ブロック単位で視聴するユーザ数を計
数するサブステップと、計数したユーザ数とあらかじめ
前記映像データの取り出し速度から求められる映像デー
タの同時かつ連続的な送出可能ユーザ数とを比較するサ
ブステップとを含むことを特徴とする請求項３記載の要
求番組提供方法。

【００１７】請求項５に係る発明においては、前記第１
番組送出ステップの後に、一のブロックの同一番組を視
聴するユーザ数を計数する計数ステップと、計数ステッ
プの結果、ユーザ数が所定の数に達した場合に、当該一
のブロックに隣接するブロックの同一番組を視聴するユ
ーザがあるときには、当該ブロックの当該番組に対応す
る映像データの複製を指示する複製指示ステップと、複
製指示ステップを受けて、当該一のブロックの当該番組
に対応する映像データを予備の記録媒体に複製する複製
ステップと、複製ステップの結果、複製された映像デー
タに対応して作成されたフレームテーブルの内容に従っ
て映像データ格納手段の複製された映像データを取り出
し、番組を送出する第２番組送出ステップとを有して実
行することを特徴とする請求項３記載の要求番組提供方
法。

【００１８】

【作用】上記構成により、請求項１の発明において、デ
ータ送出手段はユーザの要求に応じた番組の映像データ
を一の番組の映像データをブロックに分割して複数の記
憶媒体に格納している映像データ格納手段から取り出し
ユーザに送出する。このため、映像データ管理手段は、
映像データ送出手段から番組の要求があれば、映像デー
タ格納手段での格納場所を映像データ送出手段に送出す
る。

【００１９】記録手段が番組の放映を視聴するユーザ数
をブロックごとに記録する。映像データ管理手段は、タ
イトルテーブルに番組のタイトルとブロックの先頭位置
とを対応して記録し、ブロックテーブルにブロックとブ
ロックを更に細分したフレームの先頭位置との対応を記
録し、フレームテーブルに映像データ格納手段内でのフ
レームに対応した映像データの格納場所を記録してい
る。

【００２０】映像データ管理手段の判定部は、連続的な
番組の放映を確保するため、記録手段が記録したユーザ
数が、連続的に映像データを送出可能な数を超えないか
否かを判定し、送出部は、判定部が超えないと判定した
ときにブロックテーブルの内容を映像データ送出部に送
出する。映像データ管理手段は、映像データ送出手段か
らの求めに応じてフレームテーブルを送出する。

【００２１】請求項２の発明において、請求項１の発明
の作用に加えて、映像データ管理手段において、連続的
な番組の放映を完全に確保するために、指示部は、一の
ブロックを視聴するユーザ数が所定の数に達し、かつ、
一つのブロックに隣接するブロック（一のブロックの前
後のブロック）を視聴するユーザがある場合に、一のブ
ロックを映像データ格納手段が有する予備の記録手段に
複製することを映像データ格納手段に指示する。映像デ
ータ格納手段において、複製部は指示に基づいて予備の
記録媒体に一のブロックに対応した記録媒体の記録内容
を複製する。

【００２２】請求項３の発明において、要求受付ステッ
プは、ユーザから番組放映の要求を受け付ける。判定ス
テップは、要求された番組の映像データの連続的な送出
が可能か否か判定する。フレームテーブル送出ステップ
は、映像データの連続的な送出が可能と判定された場合
に番組を複数のブロックに分割したブロック単位で格納
場所を示すユレームテーブルを映像データ送出手段に送
出する。番組送出ステップでは、送出されたフレームテ
ーブルを一時記憶し、当該フレームテーブルに従って映
像データが格納された映像データ格納手段の格納場所か
ら映像データを取り出し、番組を送出する。

【００２３】請求項４の発明において、請求項３の判定
ステップは、ブロック単位で視聴するユーザ数を計数
し、計数したユーザ数と映像データの取り出し速度から
求められる映像データの同時かつ連続的な送出可能なユ
ーザ数とを比較する。請求項５の発明において、請求項
３の作用に加えて、計数ステップは、一のブロックを視
聴するユーザ数を計数する。複製指示ステップは、計数
ステップの結果、ユーザ数が所定の数に達した場合に、
当該一のブロックに隣接するブロックを視聴するユーザ
があるときには、当該ブロックに対応する記録媒体の複
製を指示する。複製ステップは、複製指示ステップを受
けて、当該一のブロックに対応する記録媒体に記録され
た映像データを複製する。第２番組送出ステップは、複
製ステップの結果、複製された映像データに対応して作
成されたフレームテーブルの内容に従って映像データ格
納手段の複製された映像データを取り出し、番組を送出
する。

【００２４】

【実施例】以下、本発明に係る要求番組提供装置を実施
例に基づいて説明する。 （第１実施例）図１は、本発明に係る要求番組提供装置
の第１実施例の構成図である。本実施例の要求番組提供
装置は、映像をユーザに送信する映像データ送出部１１
と、主に磁気ディスク１２から構成されている映像デー
タを格納する映像データ格納部１３と、映像データ格納
部１３の格納情報及びユーザに対する情報を管理する映
像データ管理部１４とを備え、ユーザの端末１５と回線
１６を介して接続されている。

【００２５】映像データ送出部１１は、ユーザの端末１
５から番組の放映要求又はビデオカセットレコーダ（Ｖ
ＣＲ）操作、例えば早送り、巻戻し、スロー再生等のど
ちらかであるかを判定する。ユーザが番組の放映の要求
をした場合には、映像データ管理部１４に番組名を通知
してタイトルテーブル（図２（ａ））の要求をする。映
像データ管理部１４からタイトルテーブルの内容として
アドレスの通知を受けると、映像データ管理部１４の当
該アドレスにアクセスしてブロックテーブル（図２
（ｂ））を要求する。ブロックテーブルの内容としてア
ドレスの通知を受けると、映像データ管理部１４の当該
アドレスにアクセスしてフレームテーブル（図２
（ｃ））を要求する。フレームテーブルを取得すると、
フレームテーブルを記憶部に記憶させる。フレームテー
ブルに記録された映像データ格納部１３のアドレスにア
クセスして必要な映像データを要求する。映像データ格
納部１３から映像データを受け取ると番組の放映を要求
した端末１５に映像データを送出する。

【００２６】また、映像データ送出部１１は、ユーザが
ＶＣＲ操作をした場合には、その操作の態様（早送り、
巻戻し、スロー再生等）に応じて映像データをＶＣＲ操
作をした端末１５に送出する。ここで、映像データの送
出は、フレーム単位（例えば図２（ｃ）のＡ１−１フレ
ーム２３９）で行われる。１フレームの映像データの送
出が終了すると、記憶部に記憶された次のフレーム（例
えばＡ１−１フレーム２３９の次はＡ１−２フレーム２
４０）のアドレスを読み出す。映像データ送出部１１
は、映像データ格納部１３の当該アドレスにアクセスし
て映像データを取り出す。映像データ格納部１３から１
フレームの映像データを取り出すと端末１５に映像デー
タを送出する。このように記憶部に記憶されたフレーム
テーブルを順次辿ることにより、１ブロックの映像デー
タの送出を行う。

【００２７】なお、本実施例では、１フレームには映像
データが３０コマ分含まれ、１秒間の映像となり、１ブ
ロックには９００フレームが含まれるので、１ブロック
は１５分間の映像データに相当している。映像データ管
理部１４は、映像データの管理のための映像管理テーブ
ルと、映像データ送出部１１の映像管理テーブルの要求
に応じて処理を行う要求処理部とを備える。

【００２８】映像管理テーブルは、図２（ａ）に示すタ
イトルテーブル２１０と、図２（ｂ）に示すブロックテ
ーブル２２０と、図２（ｃ）に示すフレームテーブル２
３０と、図３に示すディスクブロック管理テーブル３１
０とを含む。タイトルテーブル２１０は、映像データ格
納部１３に格納された映像データの番組名と、その番組
に対応するブロックテーブル２２０の先頭アドレスとを
記録している。タイトルテーブル２１０からは、映像デ
ータ格納部１３に番組名Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ…で示され
る映像データが格納されていることがわかる。例えば、
番組Ａのタイトルテーブル２１１には、番組名の「タイ
トルＡ」と、番組Ａのブロックテーブル２２０での先頭
記憶場所（アドレス）とが記録されている。

【００２９】ブロックテーブル２２０は、各番組ごとの
ブロックテーブル２２１（番組Ａのブロックテーブル）
から成り、番組Ａは、Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４…Ａ８の
８ブロックに区切られていることを示している。同様に
番組Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ…についても各ブロックに区切られ
たブロックテーブルが用意されている。ブロックテーブ
ル２２０の各番組の各ブロックには、ブロック名と、そ
のブロックに対応するフレームテーブル２３０の先頭ア
ドレスが記録されている。

【００３０】フレームテーブル２３０は、各番組の各ブ
ロックごとに階層化されたフレームテーブルから成る。
例えば、番組Ａでは、ブロック１のフレームテーブル２
３１と、ブロック２のフレームテーブル２３２と、ブロ
ック３のフレームテーブル２３３と、ブロック４のフレ
ームテーブル２３４と、…、ブロック８のフレームテー
ブル２３８とを有している。同様に番組Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ
…も各ブロックごとのフレームテーブルを有している。
フレームテーブル２３１のＡ１−１のフレーム２３９に
は、番組Ａのブロック１の映像データ格納部１３での先
頭アドレスが記録されている。

【００３１】ディスクブロック管理テーブル３１０は、
ブロックテーブル２２０で区切られた各ブロックと対応
して８の領域を有し、各領域にはブロック番号と、各ブ
ロックで区切られた各番組の放映を視聴している端末１
５の数とを記録している。例えば、領域３１１には、ブ
ロック１で区切られた番組Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ…の放映
を視聴している端末１５の数が記録されている。同様に
領域３１２には、ブロック２で区切られた各番組を視聴
している端末１５の数が記録されている。

【００３２】要求処理部は、映像データ送出部１１から
タイトルテーブル２２０の要求を受け、タイトルテーブ
ル２２０に要求された番組名があるか否かを検索し、番
組名を見つけると、番組名に対応して記録されたアドレ
スを映像データ送出部１１に通知する。映像データ送出
部１１から、ブロックテーブルの要求として、通知され
た番組名に対応して記録されたアドレスにアクセスがあ
ると、アクセスされたアドレスに対応するディスクブロ
ック管理テーブル３１０の領域に記録された端末の数が
映像データを連続的に送出可能な数以上か否かを判定す
る。判定結果が以上であるときは、端末の数が送出可能
な数未満になるまで待って、また未満であるときは、直
ちにアクセスを許可し、ブロックテーブル２２０に記録
されたフレームテーブル２３０の先頭アドレスを映像デ
ータ送出部１１に通知するとともに、ディスクブロック
管理テーブルの当該領域の現在記録されている端末の数
に「１」を加えて記録する。

【００３３】ここで、映像データを連続的に送出可能な
数は、上述したように、映像データ格納部１３で磁気デ
ィスク１２の１つの磁気ディスクの読み出しの平均レー
ト２ＭＢｙｔｅ／秒としたとき、端末１５への映像デー
タを送出するために必要な転送レートを２５６ｋＢｙｔ
ｅ／秒とすると、約８である。要求処理部は、映像デー
タ送出部１１からフレームテーブル２３０の要求として
通知されたフレームテーブル２３０の先頭アドレスにア
クセスがあると、アクセスされたアドレスに対応した、
例えば、番組Ａのブロック１のフレームテーブル２３１
を通知する。

【００３４】また、映像データ送出部１１から例えば、
番組Ａのブロック１のフレームテーブル２３１の要求に
続いて、番組Ａのブロック２のブロックテーブル２２２
の要求があった場合には、ディスクブロック管理テーブ
ル３１０の対応する領域３１１の現在記録されている端
末の数に「１」を減じて記録する。映像データ格納部１
３は、図１に示すように例えば、８個の磁気ディスク１
２から構成され、映像データを格納している。映像デー
タ格納部１３は、タイトルテーブル２１０に示したよう
に番組Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ…を格納している。番組Ａ
は、ブロックテーブル２２１で示したように８のブロッ
クに区切られ、区切られた８のブロックの映像データは
８個の磁気ディスク１２にそれぞれ別々に格納されてい
る。同様に番組Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ…も、８のブロックに区
切られ、各ブロックの映像データは８個の磁気ディスク
１２にそれぞれ別々に格納されている。即ち、同一ブロ
ック内にある映像データは、同一の磁気ディスク１２に
格納されている。

【００３５】次に、上記要求番組提供装置の動作を説明
する。図４は、図１において示した要求番組提供装置に
おける本実施例の映像データの送出手順をユーザとの関
係を含めて示した図である。破線で囲んだ各部分は、映
像データ送出部１１、映像データ格納部１３および映像
データ管理部１４でそれぞれ行う内容を示す。

【００３６】ユーザは、端末１５から回線１６を通じて
映像データ送出部１１にアクセスを行い、見たい番組を
要求する。例えば、番組Ａを要求したとする（Ｓ４０
２）。映像データ送出部１１は、映像データ管理部１４
に対して、ユーザから要求されたタイトルテーブル２１
０の番組Ａを要求する（Ｓ４０４）。映像データ管理部
１４は、ユーザが要求した番組があった場合には映像デ
ータ送出部１１に番組Ａのタイトルテーブル２１１を送
出する（Ｓ４０６）。

【００３７】映像データ送出部１１は、そのタイトルテ
ーブル２１１を取得する（Ｓ４０８）。映像データ送出
部１１は、タイトルテーブル２１１の中からブロックテ
ーブル２２０の先頭を示すアドレスの情報から番組Ａに
対するブロックテーブル２２１を映像データ管理部１４
へ要求する（Ｓ４１０） 映像データ管理部１４は、映像データ送出部１１からの
ブロックテーブル２１１の送出の要求を受け付ける（Ｓ
４１２）。映像データ管理部１４では、ブロックテーブ
ル２２１に記録されているフレームテーブル２３１の先
頭アドレスの映像データの送出が可能か否かをディスク
ブロック管理テーブル３１０の領域３１１を読み出して
判定する（Ｓ４１４）。読み出したディスクブロック管
理テーブル３１０の領域３１１に記録された端末１５の
数が、映像データを連続的に送出可能な数未満であれ
ば、ブロックテーブル２２１を映像データ送出部１１に
送出する（Ｓ４１６）。端末１５の数が映像データを連
続的に送出可能な数以上、例えば「８」であれば、端末
１５の数が「８」未満になるのを待って（Ｓ４１４）、
ブロックテーブル２２１を送出する（Ｓ４１６）。同時
に番組Ａのブロック１のブロックテーブル２２１のディ
スクブロック管理テーブル３１０の領域３１１に、端末
１５にブロック１の映像データを送出することになるの
で、現在記録されている端末１５の数に「１」を加えて
記録する（Ｓ４１６）。

【００３８】また、例えばブロック１の映像データを送
出していた端末１５にブロック１の映像データの送出を
終え、ブロック２に映像データを送出する場合には、デ
ィスクブロック管理テーブル３１０の領域３１１の現在
記録されている端末１５に数に「１」を減じて記録し、
領域３１２の現在記録されている端末１５の数に「１」
を加えて記録する（Ｓ４１６）。

【００３９】映像データ送出部１１は、映像データ管理
部１４から番組Ａのブロック１のブロックテーブル２２
１を取得し、そのブロックテーブル２２１に従い映像デ
ータ管理部１４に対して番組Ａの該当するブロックに対
するフレームテーブル２３１の取得を映像データ管理部
１４へ要求する（Ｓ４１８）。映像データ管理部１４
は、番組Ａのブロック１のフレームテーブル２３１を映
像データ送出部１１へ送出する（Ｓ４２０）。

【００４０】映像データ送出部１１は、映像データ管理
部１４から番組Ａの該当するブロックに対するフレーム
テーブル２３１を取得し、フレームテーブル２３１を記
憶部に記憶させる（Ｓ４２２）。映像データ送出部１１
は、そのフレームテーブル２３１の先頭のＡ１−２フレ
ーム２３９に記録されたアドレスからＡ１−２フレーム
２４０、…と順次ポインタを進めてそのアドレスに従い
映像データ格納部１３に対してアクセスを行い必要な映
像データを要求する（Ｓ４２４）。

【００４１】映像データ格納部１３は、要求された映像
データを送出する（Ｓ４２６）。映像データ送出部１１
は、映像データ格納部１３から必要な映像データを取得
する（Ｓ４２８）。映像データ送出部１１は、取得した
映像データをユーザの端末１５に映像データを送出する
（Ｓ４３０）。

【００４２】ユーザの端末１５では、映像データ送出部
１１から送出された映像データを受信して、要求した番
組を受信機に放映する（Ｓ４３２）。放映されている番
組を見ているユーザが、端末１５からＶＣＲ操作を行う
と（Ｓ４３４）、映像データ送出部１１は、その操作が
ＶＣＲ操作であるか否かを判断し、ＶＣＲ操作であれ
ば、その操作例えばスロー再生操作を受け付け（Ｓ４３
６）、Ｓ４２４に戻り、操作態様に従った映像データを
フレームテーブル２３１を読み出して映像データ格納部
１３に要求する。以下Ｓ４２８〜Ｓ４３２の処理を行
う。

【００４３】ＶＣＲ操作がない場合には（Ｓ４３６）、
映像データ送出部１１は、番組Ａのフレームテーブル２
３１の最後のＡ１−９００フレームが終了したか否かを
確認し、終了しない場合はＳ４２４からの処理を繰り返
し、また終了した場合はＳ４４０に移る（Ｓ４３８）。
Ｓ４４０では、映像データ送出部１１は、最後のブロッ
ク例えば、Ａ８ブロックが終了したか否かを確認し、終
了しない場合はＳ４１０からの処理を繰り返し、また、
終了した場合はＳ４４２の処理を行う。

【００４４】Ｓ４４２では、映像データ送出部１１は、
全部の映像データの送出が終了すると終了後の処理例え
ば課金等を行う。なお、本実施例ではディスクブロック
管理テーブル３１０の領域３１１、３１２…には、各ブ
ロックを視聴している端末１５の数だけを記録したけれ
ども、端末１５の数に加えて視聴開始時間の記録を加え
ることで、Ｓ４１４で待機しているユーザ端末１５に対
して待機時間の提示を行うようにしてもよい。

【００４５】また、本実施例では、ブロック管理テーブ
ル３１０を設けたけれども、ブロック管理テーブルを設
けることなく実施することも可能である。この場合に
は、映像データの連続的な送出を確保することは難しい
けれども、映像データ送出部１１の記憶部の記憶すべき
フレームテーブル２３０が各ブロックごとのフレームテ
ーブル２３１、２３２、２３３、２３４、…、２３８に
階層化されているので記憶容量の減少を図ることができ
る。 （第２実施例）図５は、本発明に係る要求番組提供装置
の第２実施例の構成図である。本実施例の要求番組提供
装置は、映像データ送出部１１と、映像データを格納し
ている映像データ格納部５１と、映像データ格納部５１
の格納情報及びユーザに対する情報を管理する映像デー
タ管理部５２とを備え、ユーザの端末１５と回線１６を
介して接続されている。前記第１実施例の要求番組提供
装置１と同様の構成を有する各部については、同一符号
を付してその説明を省略する。

【００４６】映像データ格納部５１は、第１実施例の映
像データ格納部１３と同様に８個の磁気ディスク１２の
他に予備の磁気ディスク５３と、制御部とを備える。磁
気ディスク５３は、磁気ディスク１２のうちの一の磁気
ディスクに格納された映像データを端末１５に放映して
いる場合に、所定の条件の下、その端末１５の数が
「７」かつ、そのユーザの中で同一の番組を見ているよ
うな場合になったときに、映像データ管理部５１によっ
て一のある番組の磁気ディスクの内容をコピーするよう
指示される。映像データ格納部５１の制御部は、映像デ
ータ管理部５１の指示により、磁気ディスク５３に一の
ある番組の磁気ディスクの内容をコピーし、コピーが完
了すると映像データ管理部５１にコピー完了の通知をす
る。

【００４７】映像データ管理部５２は、映像データの管
理のための映像管理テーブルと、映像データ送出部１１
の映像管理テーブルの要求に応じて処理を行う要求処理
部と、映像データ格納部５１に格納された映像データの
管理を行う管理部とを備える。映像管理テーブルは、図
６（ａ）に示すタイトルテーブル２１０と、図６（ｂ）
に示すブロックテーブル６１０と、図６（ｃ）に示すフ
レームテーブル６２０と、図７（ａ）に示すディスクブ
ロック管理テーブル７１０と、図７（ｂ）に示すスケジ
ューリングテーブル７２０とからなる。

【００４８】タイトルテーブル２１０は、前記第１実施
例のタイトルテーブル２１０と同一の構成である。ブロ
ックテーブル６１０は、前記第１実施例のブロックテー
ブル２２０に加えて、予備欄６１１を有する。同様にフ
レームテーブル６２０は、前記第１実施例のフレームテ
ーブル２３０に加えて、予備欄６２１を有する。ディス
クブロック管理テーブル７１０は、前記第１実施例のデ
ィスクブロック管理テーブル３１０に加えて、ブロック
テーブル６１０の予備欄６１１に対応して予備の領域３
１９を有する。

【００４９】スケジューリングテーブル７２０は、端末
１５の各ユーザが現在どのタイトルでどのブロックを視
聴しているかの一覧を記録している。例えば、ユーザ１
が番組Ａのブロック２を視聴していれば、スケジューリ
ングテーブル７２０の領域７２１に現在視聴中である旨
の記録が要求処理部による行われる。要求処理部は、第
１実施例の映像データ管理部１４の要求処理部の構成に
加えて、以下の構成を有する。

【００５０】要求処理部は、映像データ送出部１１から
ブロックテーブル６１０のブロック１のブロックテーブ
ル（２２１他）の送出の要求があった場合には、前記第
１実施例と同様アクセスされたアドレスに対応するディ
スクブロック管理テーブル７１０の領域３１１に記録さ
れた端末の数が「７」以上か否か判定する。「７」以上
であるときは、「７」未満になるまで待って、「７」未
満であるときは、直ちにアクセスを許可する。

【００５１】タイトルテーブル２１０の取得直後の要求
でないとき、又はブロック１のブロックテーブル以外の
ブロックテーブルの要求であるときは、ブロック管理テ
ーブル７１０の領域のユーザ数を読み出すことなく、ブ
ロックテーブルの内容を映像データ送出部１１に送出す
る。映像データ送出部１１からフレームテーブル６２０
の例えば、番組Ａのブロック１のフレームテーブル２３
１の要求があった場合には、それがブロック１の始めて
の視聴であれば、スケジューリングテーブル７２０の領
域７２２にユーザ１が現在視聴中である旨とさらに番組
Ａを見ていくことを領域７２４〜７２９に記録をし、併
せてフレームテーブル２３１を映像データ送出部１１に
通知する。次に、映像データ送出部１１から同一番組Ａ
の要求があった場合には、領域７２３にユーザ２が現在
視聴中である旨と同一タイトルを見ることを記録をし、
併せてフレームテーブル２３１を映像データ送出部１１
に送出する。

【００５２】図８（ａ）は、このように要求処理部によ
ってスケジューリングテーブル７２０が記録された状態
を模式的に示した図である。ユーザ１〜ユーザ７の端末
１５がブロック１に区分された同一タイトルの映像デー
タを視聴していること（実行中）を示しており、ＶＣＲ
の早送り操作によってブロック２に行く可能性があるこ
とを２種類の網掛けで示している。

【００５３】要求処理部は、その後、時間の経過と共に
ブロック１を視聴していたユーザ１〜ユーザ７がそれぞ
れブロック２の視聴に移る場合には、スケジューリング
テーブル７２０のユーザ１〜ユーザ７のブロック１の領
域８１１の視聴中である旨の記録を書き替え、ユーザ１
〜ユーザ７のブロック２の領域８１２に現在視聴中であ
る旨を記録すると共に、フレームテーブル２３２を映像
データ送出部１１にそれぞれ送出する。

【００５４】図８（ｂ）は、このような状況でのスケジ
ューリングテーブル７２０を模式的に示したものであ
る。ユーザ１〜ユーザ７のブロック２の領域８１２が現
在視聴中であり、ＶＣＲの巻き戻し操作によってブロッ
ク１の領域８１１に行く可能性があり、早送り操作によ
ってブロック３の領域８１３に行く可能性があることを
３種類の網掛けで示している。

【００５５】要求処理部は、このとき、ディスクブロッ
ク管理テーブル７１０の領域３１１が「０」であるの
で、端末１５が番組Ａの要求を映像データ送出部１１に
した場合に、映像データ送出部１１がタイトルテーブル
を取得して、ブロックテーブル２２１を要求すると、ブ
ロックテーブル２２１を映像データ送出部１１に送出す
る。

【００５６】また、番組Ａのブロック１のフレームテー
ブル２３１の要求があれば、前述したように、スケジュ
ーリングテーブル７２０に記録すると共にフレームテー
ブル２３１を映像データ送出部１１に送出する。管理部
は、スケジューリングテーブル７２０に記録された各ブ
ロックを視聴中の端末１５の数を監視し、任意のブロッ
クを視聴する端末１５の数が「７」であり、かつ、隣接
するブロックを視聴する端末１５がある場合には、映像
データ格納部５１に予備の磁気ディスク５３に視聴する
端末１５の数が「７」であるブロックの同一タイトルに
対する部分だけに対応する磁気ディスク１２のコピーを
する指示を通知する。

【００５７】図９（ａ）は、端末１５のユーザ１〜ユー
ザ７がタイトルＡのブロック２の映像を視聴しており、
ユーザ８がタイトルＡのブロック１の映像を視聴してい
る状態でのスケジューリングテーブル７２０を示す。ユ
ーザ１〜ユーザ７は、ＶＣＲの巻き戻し操作によってブ
ロック１に行く可能性があり、ＶＣＲの早送り操作によ
ってブロック３へ行く可能性がある。またユーザ８は、
ＶＣＲの早送り操作によってブロック２へ行く可能性が
ある。

【００５８】この場合、管理部は、映像データ格納部５
１の予備の磁気ディスク５３にタイトルＡのブロック２
の映像データが格納された磁気ディスク１２の内容をコ
ピーするよう映像データ格納部５１に指示する。管理部
は、映像データ格納部５１からコピー完了の通知を受け
るとブロックテーブル６１０の予備欄６１１に番組Ａの
ブロック２のコピーに対応してブロック９のブロックテ
ーブル６１１を設け、フレームテーブル６２０の予備欄
６２１に番組Ａのブロック９のフレームテーブル６２１
を設け、同様にディスクブロック管理テーブル７１０に
ブロック９の領域３１９を設ける。

【００５９】ブロックテーブル６１１には、フレームテ
ーブル６２０の番組Ａのブロック９のフレームテーブル
６２１の先頭アドレスが管理部により記録され、フレー
ムテーブル６２１には映像データ格納部５１の磁気ディ
スク５３のアドレスが管理部により記録される。ディス
クブロック管理テーブル７１０の領域３１９には、要求
処理部によって新たに作成されたブロック２のコピーで
あるブロック９のフレームテーブル６２０を映像データ
送出部１１に送出したとき、端末１５の数「１」が加算
して記録される。

【００６０】なお、本実施例において、映像データ管理
部５２の要求処理部がブロックテーブル６１０の映像デ
ータ送出部１１への通知に際し、第１実施例に比べて
「１」少ない「７」を限度としたのは、映像データ格納
部５１で映像データのコピーを行うためである。また、
本実施例では、ユーザ１〜ユーザ８まですべて同一の番
組Ａを見ているとしたが、例えば、ユーザ１〜ユーザ４
まで同一番組Ａであり、ユーザ５〜ユーザ７が別番組、
ユーザ８以降が番組Ａを見る場合でも効果がある。

【００６１】図９（ｂ）は、ユーザ１〜ユーザ７が番組
Ａのブロック２の映像を視聴し、ユーザ１３がＶＣＲの
早送り操作によって番組Ａのブロック１から番組Ａのブ
ロック２のコピーであるブロック９に移行したことを示
したスケジューリングテーブル７２０を示す。次に、上
記要求番組提供装置の動作を説明する。

【００６２】図１０は、図５において示した要求番組提
供装置における本実施例の映像データの送出手順をユー
ザとの関係を含めて示した図である。破線で囲んだ各部
分は、映像データ送出部１１、映像データ格納部５１お
よび映像データ管理部５２でそれぞれ行う内容を示す。
ユーザは、端末１５から回線１６を通じて映像データ送
出部１１にアクセスを行い、見たい番組を要求する（Ｓ
１００２）。

【００６３】映像データ送出部１１は、映像データ管理
部５２に対して、ユーザから要求されたタイトルテーブ
ル２１０を要求する（Ｓ１００４）。映像データ管理部
５２は、ユーザが要求した番組があった場合には映像デ
ータ送出部１１に例えば、番組Ａのタイトルテーブル２
１１を送出する（Ｓ１００６）。

【００６４】映像データ送出部１１は、そのタイトルテ
ーブル２１１を取得する（Ｓ１００８）。映像データ送
出部１１は、そのタイトルテーブル２１１の中からブロ
ックテーブル６１０の先頭を示すアドレスの情報から番
組Ａのブロック１のブロックテーブル２２１を映像デー
タ管理部５２へ要求する（Ｓ１０１０）。

【００６５】映像データ管理部５２は、映像データ送出
部１１からのブロックテーブル２１１の送出の要求を受
け付ける（Ｓ１０１２）。次に、映像データ管理部５２
は、タイトルテーブル２１１を取得直後のブロック１の
ブロックテーブル２２１の要求か否かを判断する（Ｓ１
０１３）。タイトルテーブル２１１を取得直後の要求で
あれば、映像データ管理部５２では、ブロックテーブル
２２１に記録されているフレームテーブル２３１の先頭
アドレスの映像データの送出が可能か否かをディスクブ
ロック管理テーブル７１０の領域３１１を読み出して判
定する（Ｓ１０１４）。タイトルテーブル２１１を取得
直後の要求でないとき、又は、ブロック１以外のブロッ
クテーブルの要求であるとき、又は、読み出したディス
クブロック管理テーブル７１０の領域３１１に記録され
た端末１５の数が、映像データを連続的に送出可能な
「７」未満であれば、ブロックテーブル２２１を映像デ
ータ送出部１１に送出する（Ｓ１０１６）。端末１５の
数が映像データを連続的に送出可能な「７」以上、例え
ば「７」であれば、端末１５の数が「６」以下になるの
を待って（Ｓ１０１４）、ブロックテーブル２２１を送
出する（Ｓ１０１６）。同時に番組Ａのブロック１のブ
ロックテーブル２２１のディスクブロック管理テーブル
７１０の領域３１１に、端末１５にブロック１の映像デ
ータを送出することになるので、現在記録されている端
末１５の数に「１」を加えて記録する（Ｓ４１６）。

【００６６】また、例えばブロック１の映像データを送
出していた端末１５にブロック１の映像データの送出を
終え、ブロック２に映像データを送出する場合には、デ
ィスクブロック管理テーブル７１０の領域３１１の現在
記録されている端末１５の数に「１」を減じて記録し、
領域３１２の現在記録されている端末１５の数に「１」
を加えて記録する（Ｓ１０１６）。

【００６７】次に、映像データ送出部１１は、たとえば
ブロックテーブル２２２を取得すると映像データ管理部
５１にフレームテーブル２３２の送出を要求する（Ｓ１
０１８）。映像データ管理部５２では、フレームテーブ
ル２３２の送出の要求を受けると、スケジューリングテ
ーブル７２０の対応するブロック２の領域８１２の記録
を読み出し、映像データが「７」以上のユーザに視聴さ
れているか否かを判定する（Ｓ１０２０）。

【００６８】映像データ管理部５２は、視聴している端
末１５のユーザ数が「７」未満であれば、フレームテー
ブル２３２を映像データ送出部１１に送出する（Ｓ１０
２６）。映像データ管理部５２は、視聴している端末１
５のユーザ数が「７」以上である場合には、隣接したブ
ロック、この場合にはブロック１とブロック３とのスケ
ジューリングテーブル７２０の領域８１１、８１３とを
読み出し、同一番組Ａについて「１」以上のユーザが視
聴している場合には（Ｓ１０２０）、映像データ格納部
５１に番組Ａのブロック２の映像データのコピーを指示
する（Ｓ１０２２）。

【００６９】映像データ格納部５１では、映像データ管
理部５２から指示されたブロック２に対応する磁気ディ
スク１２のうちの番組Ａに対応する部分を予備の磁気デ
ィスク５３にコピーする。コピーが完了すると、映像デ
ータ管理部５２にコピー完了を通知する（Ｓ１０２
４）。映像データ管理部５２は、コピー完了の通知を受
けると、番組Ａのブロック２に関するブロックテーブル
６１０の予備欄６１１に新たなブロックと、フレームテ
ーブル６２０の予備欄６２１に新たなフレームテーブル
と、ディスクブロック管理テーブル７１０に新たなブロ
ックに対応した領域３１９とを設ける（Ｓ１０２５）。

【００７０】ただし、すべてのユーザが見ているタイト
ルがそれぞれまったく違っていた場合には、コピーを行
っても効果がないので、以上の操作は行われず実施例１
と同様に、次のブロックに入って来るのを防止する。映
像データ管理部５２は、要求されたフレームテーブル２
３２又は新たに作成されたフレームテーブル６２１を映
像データ送出部１１に送出する（Ｓ１０２６）。

【００７１】以下Ｓ１０２８〜Ｓ１０４８は、前記第１
実施例のＳ４２２〜Ｓ４４２と同様であるのでその説明
を省略する。なお、第１、第２の実施例において、磁気
ディスクに対しては１個のものを仮定したが複数のディ
スクを使用し論理的に１つとしてもよい。また、第２実
施例において、予備の磁気ディスク５３は１個としたけ
れども、１個に限定されることはなく、複数個の予備の
磁気ディスクを用意することとしてもよい。

【００７２】更に、第２実施例において、磁気ディスク
５３は、光磁気ディスクや相変化磁気ディスクなどの書
替え可能な磁気ディスクとし、コピーの必要に応じて利
用されることとしてもよい。

【００７３】

【発明の効果】以上説明したように請求項１の発明によ
れば、映像データ送出手段は番組をブロック単位に分割
したフレームテーブルを記憶すればよいので、記憶容量
を少なくすることができ、ユーザに要求された番組を殆
ど切れ目なく放映することが可能となる。

【００７４】請求項２の発明によれば、予備の記録媒体
に必要な映像データを複製するので、ユーザに切れ目な
く番組を放映することが可能となる。請求項３及び４の
発明によれば、請求項１と同様の効果が得られる。請求
項５の発明によれば、請求項２と同様の効果が得られ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例における要求番組提供装
置の構成図である。

【図２】（ａ）タイトルテーブルの一例を示す図であ
る。 （ｂ）ブロックテーブルの一例を示す図である。 （ｃ）フレームテーブルの一例を示す図である。

【図３】ディスクブロック管理テーブルの一例を示す図
である。

【図４】第１実施例の動作を説明するための図である。

【図５】本発明の第２実施例における要求番組提供装置
の構成図である。

【図６】（ａ）タイトルテーブルの一例を示す図であ
る。 （ｂ）ブロックテーブルの一例を示す図である。 （ｃ）フレームテーブルの一例を示す図である。

【図７】（ａ）ディスクブロック管理テーブルの一例を
示す図である。 （ｂ）スケジューリングテーブルの一例を示す図であ
る。

【図８】（ａ）スケジューリングテーブルの一例を示す
図である。 （ｂ）スケジューリングテーブルの一例を示す図であ
る。

【図９】（ａ）スケジューリングテーブルの一例を示す
図である。 （ｂ）スケジューリングテーブルの一例を示す図であ
る。

【図１０】第２実施例の動作を説明するための図であ
る。

【図１１】従来の要求番組提供装置の構成図である。

【図１２】（ａ）従来のタイトルテーブルの一例を示す
図である。 （ｂ）従来のフレームテーブルの一例を示す図である。

【図１３】従来例の動作を説明するための図である。

【符号の説明】

１１ 映像データ送出部 １２ 磁気ディスク １３ 映像データ格納部 １４ 映像データ管理部 １５ 端末 ５１ 映像データ格納部 ５２ 映像データ管理部 ５３ 予備の磁気ディスク ２１０ タイトルテーブル ２２０ ブロックテーブル ２３０ フレームテーブル ３１０ ディスクブロック管理テーブル ６１０ ブロックテーブル ３２０ フレームテーブル ７１０ ディスクブロック管理テーブル ７２０ スケジューリングテーブル

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一の番組の映像データをブロックに分割
   して複数の記憶媒体に格納している映像データ格納手段
   と、 ユーザの要求に応じた番組の映像データを映像データ格
   納手段から取り出しユーザに送出する映像データ送出手
   段と、 映像データ送出手段から番組の要求があれば、映像デー
   タ格納手段での格納場所を映像データ送出手段に送出す
   る映像データ管理手段とを有する要求番組提供装置であ
   って、前記番組の放映を視聴するユーザ数をブロックごとに記
   録する記録手段と、 前記映像データ管理手段は、 番組のタイトルとブロックの先頭位置とを対応して記録
   しているタイトルテーブルと、 当該ブロックを更に細分したフレームとし、ブロックと
   フレームの先頭位置との対応を記録しているブロックテ
   ーブルと、 前記映像データ格納手段内でのフレームに対応した映像
   データの格納場所を記録しているフレームテーブルと、 前記記録手段に記録されたユーザ数が連続的に映像デー
   タを送出可能な数を超えないか否かを判定する判定部
   と、 超えないと判定したときには、前記ブロックテーブルの
   内容を映像データ送出部に送出する送出部と を有し、 前記映像データ送出手段からの求めに応じてフレームテ
   ーブルを送出することを特徴とする要求番組提供装置。
2. 【請求項２】 前記映像データ格納手段は、予備の記録
   媒体を有し、 前記映像データ管理手段は、一のブロックの同一番組を
   視聴するユーザ数が所定の数に達し、かつ、一のブロッ
   クに隣接するブロックの同一番組を視聴するユーザがあ
   る場合に、一のブロックの当該番組を予備の記録媒体に
   複製することを映像データ格納手段に指示する指示部
   と、 前記映像データ格納手段は、 前記指示に基づいて予備の記録媒体に一のブロックの当
   該番組に対応した記録媒体の記録内容を複製する複製部
   とを備えることを特徴とする請求項１記載の要求番組提
   供装置。
3. 【請求項３】 ユーザからの番組放映の要求を受け付け
   る要求受付ステップと、 要求された番組の映像データの連続的な送出が可能か否
   かを判定する判定ステップと、 前記判定ステップで映像データの連続的な送出が可能と
   判定された場合には、番組を複数のブロックに分割した
   ブロック単位で映像データ格納場所を示すフレームテー
   ブルを映像データ送出手段に送出するフレームテーブル
   送出ステップと、 送出されたフレームテーブルを一時記憶し、当該フレー
   ムテーブルに従って映像データ格納手段の格納場所から
   映像データを取り出し、番組を送出する第１番組送出ス
   テップとを有して実行することを特徴とする要求番組提
   供方法。
4. 【請求項４】 前記判定ステップは、前記ブロック単位
   で視聴するユーザ数を計数するサブステップと、 計数したユーザ数とあらかじめ前記映像データの取り出
   し速度から求められる映像データの同時かつ連続的な送
   出可能ユーザ数とを比較するサブステップとを含むこと
   を特徴とする請求項３記載の要求番組提供方法。
5. 【請求項５】 前記第１番組送出ステップの後に、一の
   ブロックの同一番組を視聴するユーザ数を計数する計数
   ステップと、 計数ステップの結果、ユーザ数が所定の数に達した場合
   に、当該一のブロックに隣接するブロックの同一番組を
   視聴するユーザがあるときには、当該ブロックの当該番
   組に対応する映像データの複製を指示する複製指示ステ
   ップと、 複製指示ステップを受けて、当該一のブロックの当該番
   組に対応する映像データを予備の記録媒体に複製する複
   製ステップと、 複製ステップの結果、複製された映像データに対応して
   作成されたフレームテーブルの内容に従って映像データ
   格納手段の複製された映像データを取り出し、番組を送
   出する第２番組送出ステップとを有して実行することを
   特徴とする請求項３記載の要求番組提供方法。