JP3176074B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、複写機やプリンター等の画像機器
が広く普及し、一般のオフィスでも複数台の複写機やプ
リンターを並べて使用している場合が見受けられる。

【０００３】そのような場合、複写機やプリンターの画
像に個体差があると、同一の原稿や画像データから出力
した画像でも出力した装置によってバラツキが生じてし
まう。特に、会議資料等をコピーまたはプリントする場
合、それぞれの画像にバラツキがあると、見ばえが悪い
だけでなく、場合によっては、会議の進行に支障がでる
こともある。また、コピーショップで装置によってバラ
ツキがあると、客からの不満がでる場合もある。

【０００４】このような装置間のバラツキは、各装置の
画像形成条件が適正範囲からずれてくるために発生する
ものである。

【０００５】従来、画像形成条件を最適値に制御するた
めに、種々の制御方法が提案されている。例えば、電子
写真方式の記録装置の場合には、現像剤濃度を検知して
トナー補給を制御するいわゆるＡＴＲ，感光体電位を検
知して帯電量や露光量を制御する電位制御がある。

【０００６】また、現像後の画像濃度を光学検知し、そ
の結果に応じて画像形成条件を制御する方法も提案され
ている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例には次のような問題点があった。

【０００８】最終出力で得られる画像濃度は、必ずしも
トナー濃度やドラム電位等のみでは決定されず、トナー
の電荷量など検知が困難な物理量によっても大きく影響
されるため、トナー濃度やドラム電位を制御するだけで
は、装置のバラツキを抑えきれないという問題点があっ
た。

【０００９】また、現像後の画像濃度を検知して、それ
が一定の目標値になるように画像形成条件を行うもの
は、上記問題点を回避できるが、画像濃度を検知するセ
ンサーの機械間バラツキがあるため、制御後の画像濃度
にも機械間バラツキが残ってしまうという問題点があっ
た。

【００１０】このような問題点は、カラー画像記録装置
において特に顕著である。これは、カラー画像形成プロ
セスがモノクロの場合と比べて複雑であり、画像形成条
件を安定させることが難しくなることに加えて、カラー
画像では、各色の濃度特性のばらつきだけでなく各色の
バランスのくずれに起因する色味のばらつきが目立つた
めである。

【００１１】よって本発明の目的は、装置ごとに異なる
画像の差をなくすようにした画像形成装置を提供するこ
とにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明は、テストパターンを読み取り、階調特性
を補正する機能を有する画像形成装置において、階調画
像を有するパターンを表わす画像信号を出力するパター
ン出力手段と、前記パターン出力手段から出力される画
像信号に基づいて形成される第１のパターン画像と、他
の画像形成装置から出力された第２のパターン画像とを
読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた
前記第１のパターン画像および前記第２のパターン画像
の各階調を表わすデータを記憶する記憶手段と、前記記
憶手段に記憶された前記第１のパターン画像の階調デー
タと予め決められた理想の階調特性の階調データ及び前
記第２のパターン画像の階調データと前記理想の階調特
性の階調データとをそれぞれ比較処理する処理手段と、
前記画像形成装置と前記他の画像形成装置の一方の階調
特性を目標とし、前記階調特性補正機能により他方の階
調特性を前記目標とする階調特性に合わせるために、前
記処理手段の処理結果に基づいて、どちらの階調特性を
前記目標の階調特性とするかを決定するのに利用できる
表示を行う表示手段と、を有するものである。さらに加
えて、前記画像形成装置および前記他の画像形成装置の
階調特性が、前記目標の階調特性と成り得るか否かを、
前記処理手段の処理結果に基づいて判定する判定手段を
有することも可能である。

【００１３】

【作用】上記の構成を有する本発明によれば、自機装置
と他機装置とからそれぞれ出力されたパターン画像を読
み取り、どちらの装置に階調特性を合わせるかを決定す
るのに利用する表示を行うことができる。

【００１４】

【実施例】以下に、図面を用いて本発明の実施例を説明
する。

【００１５】実施例１ 図２は、本発明の一実施例によるカラー画像形成装置を
示す。本図において、照明ランプ９と受光素子１０は走
査しながら原稿１１を読取り、Ｒ，Ｇ，Ｂの３色の電気
信号に変換する。この３色信号は図示しない画像処理装
置によってマゼンタ，シアン，イエロー，ブラックの４
色の信号に変換される。

【００１６】感光ドラム１上の感光体表面は、あらかじ
めクリーナー５で清掃され、前露光ランプ１２，前除電
器１３により、前回形成された潜像の影響が除去され
る。

【００１７】一次帯電器６で一様帯電された後、レーザ
ー等の光源２より、まずマゼンタの画像信号に対応した
光が感光ドラムに照射され、マゼンタの潜像が形成され
る。

【００１８】この潜像は、マゼンタの現像器３Ｍによっ
て現像され、マゼンタの画像が感光ドラム上に形成され
る。

【００１９】一方、カセット内に収容された転写紙１４
は、転写ドラム４に送られる。転写紙１４は、吸着帯電
器１６によって転写ドラム４上に静電吸着され、転写帯
電器７により感光ドラム上のマゼンタトナー像が転写紙
１４上に転写される。

【００２０】続いて、シアン，イエロー，ブラックにつ
いても順次同様に感光ドラム上にトナー像が形成された
後、同じ転写紙上に転写され、フルカラー画像が形成さ
れる。このとき、現像器３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋは、その都
度横方向にスライドして感光ドラムと対向する位置で現
像を行う。

【００２１】全色分の転写が終了した後、分離爪１７に
より、転写紙１４を転写ドラム４から分離し、搬送ベル
ト１８により定着器に送り、画像の定着を行い、排紙ト
レイ１９に排紙する。

【００２２】図１は、本実施例における信号の流れを示
すブロック図である。本図において、３１は原稿読取部
に設けられたＣＣＤ等の読取素子、３２は対数変換，マ
スキング，ＵＣＲ等の色処理を行う色処理部、３３は階
調補正を行うルックアップテーブル、３４は電子写真方
式のプリンター部、３５はＲＡＭ、３６はＣＰＵであ
る。

【００２３】通常のコピー時には、原稿を読取素子３１
で読取りＲ，Ｇ，Ｂの３色信号に分解する。Ｒ，Ｇ，Ｂ
信号は色処理部３２で対数変換されて、Ｃ（シアン），
Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）の濃度信号に変換され
た後、黒抽出が行なわれてＢｋ（ブラック）信号が生成
され、その後にマスキング，ＵＣＲ処理が行なわれる。

【００２４】この後、ルックアップテーブル３３で階調
補正が行なわれる。

【００２５】プリンターの階調特性は、一般に図３の
（ａ）に示すように非線形であるが、ルックアップテー
ブル３３は図３の（ｂ）のように階調特性を補正する形
状になっており、色処理部の出力をルックアップテーブ
ル３３で補正した信号で印字して得られる階調特性は、
第３の（ｃ）のようにリニアな特性が得られる。この結
果、階調特性の良好なカラー画像が得られる。

【００２６】続いて、装置間差調整モードの説明をす
る。

【００２７】ここでは、機械（装置）Ａと機械（装置）
Ｂが２台使われている場合について、図４のフローチャ
ートを参照して説明する。

【００２８】まず、機械Ｂでテストパターンを印字する
（ステップＳ１）。テストパターンは、機械の階調特性
をよく表わすものであればよいが、本実施例では画像信
号を１０_H ，２０_H …ＦＯ_H ，ＦＦ_H （最大はＦＦ_H ）
として印字した１６階調パターンを用いるものとする。

【００２９】この階調パターンを、機械Ａの読取素子３
１で読取り（ステップＳ２）、１６階調の各濃度をＲＡ
Ｍ３５に記憶する（ステップＳ３）。読取った濃度デー
タをＢ₁ ，Ｂ₂ …Ｂ₁₆とすると、これが機械Ａの制御目
標値となる。

【００３０】続いて、機械Ａで同じ１６階調パターンを
出力する（ステップＳ４）。

【００３１】続いて、機械Ａで得た１６階調パターンを
読取素子３１で読取り（ステップＳ５）、その濃度デー
タＡ₁ 〜Ａ₁₆をＲＡＭ３５に記憶する（ステップＳ
６）。

【００３２】続いて、Ａ₁ 〜Ａ₁₆及びＢ₁ 〜Ｂ₁₆を用い
て、新しいルックアップテーブルを演算で求める。演算
は次のようにして行う。

【００３３】係数ｋ₁ ，ｋ₂ …ｋ₁₆を次のようにして求
める。

【００３４】

【数１】 ｋ₁ ＝Ｂ₁ ／Ａ₁ ，ｋ₂ ＝Ｂ₂ ／Ａ₂ …ｋ₁₆＝Ｂ₁₆／Ａ
₁₆ 次に、機械Ａのルックアップテーブルにおいて、入力が
１０_H ，２０_H …ＦＯ_H ，ＦＦ_H のときの出力値Ｌ₁ 〜
Ｌ₁₆（図５参照）に対して、それぞれｋ₁ 〜ｋ₁₆を乗じ
る。

【００３５】こうして求めた値をＬ₁ ’，Ｌ₂ ’…
Ｌ₁₅’，Ｌ₁₆’とすると、この１６点を直線で補間して
ルックアップテーブルを作成し（ステップＳ９）、ルッ
クアップテーブル（ＲＡＭ）３３をこれに書換え、機械
間差調整モードを終了する（ステップＳ１０）。

【００３６】このような操作をシアン，マゼンタ，イエ
ロー，ブラックについてそれぞれ行えば、機械Ａの階調
特性は機械Ｂと全く同一となり、画質の機械間差をなく
することができる。

【００３７】実施例２ 次に、第２の実施例を説明する。

【００３８】第１の実施例では、機械Ｂのテストパター
ン画像を機械Ａの目標値としたが、どちらの機械を目標
にすればよいかは、人間が目で判断する必要があったた
め、場合によっては程度の悪い方の機械を目標とし、程
度の良い方の機械の階調性を劣化させてしまうことがあ
った。

【００３９】本実施例は、どちらの機械を目標にすべき
かを自動的に判断する機能を付けたものである。

【００４０】本実施例では、図６に示すように、まず機
械Ａと機械Ｂとで階調テストパターンを印字させて、そ
れぞれのテストパターンを読取り（ステップＳ１１）、
Ａ₁〜Ａ₁₆，Ｂ₁ 〜Ｂ₁₆をＲＡＭに記憶する。

【００４１】続いて、理想的な直線における１６点の値
Ｐ₁ 〜Ｐ₁₆との２乗誤差を演算する（ステップＳ１
２）。

【００４２】

【数２】

【００４３】

【数３】

【００４４】次いで、Ｅ₁ とＥ₂ を比較し（ステップＳ
１３）、どちらが小さいかを操作部（図示せず）に表示
する（ステップＳ１４，Ｓ１５）。

【００４５】使用者はこれを見て、どちらの機械を目標
にするかを容易に決定することができる。

【００４６】実施例３ 続いて、第３の実施例を説明する。

【００４７】第３の実施例では、テストパターンを読取
った後、そのパターンが目標になり得るかどうかを自動
的に判断するものである。

【００４８】第２の実施例と同様、各パターンの理想値
との２乗誤差Ｅ₁，Ｅ₂ を演算し、これが一定値を超え
たときには、警告信号を発生し、目標とするには不適当
であることを知らせる。

【００４９】第２の実施例では、相対的に良い方を目標
値としたが、本実施例では、相対的に良くとも、そのレ
ベルが一定値以上でなければ目標とせず、他のプロセス
条件の調整が必要であることを知らせる。

【００５０】これにより、安易に機械間差調整を行なう
ことを防ぐことができる。

【００５１】実施例４ 続いて、第４の実施例を説明する。

【００５２】第１の実施例では、電子写真方式のプリン
ターを有する複写機について説明したが、本実施例はイ
ンクジェット方式のプリンターを有する複写機について
のものである。

【００５３】本実施例のブロック図は図１と同一である
が、プリンター３４は電子写真方式ではなく、ヘッドの
ノズルからインクを吐出して記録紙に付着させて画像を
形成するインクジェットプリンターである。

【００５４】このような場合にも、前述実施例と同じ効
果が得られる。

【００５５】以上述べた各実施例において、機械間差を
調整する機械の台数は２台に限らず、３台以上であって
も同様である。

【００５６】また、プリンター部は、電子写真方式やイ
ンクジェット方式だけでなく、熱転写方式等何であって
もかまわない。

【００５７】さらに、読取素子は、原稿読取部のものと
共用するものに限らず、専用のものを設けてもよい。

【００５８】

【発明の効果】以上説明した通り本発明によれば、自機
装置と他機装置とからそれぞれ出力されたパターン画像
を読み取り、どちらの装置に階調特性を合わせるかを決
定するのに利用する表示を行う構成としてあるので、操
作者はどの装置を基準とすればよいかを容易に判断で
き、階調特性が悪いほうの装置に他の装置の階調特性を
合せてしまうことを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施例に用いた複写機を示す断
面図である。

【図３】ルックアップテーブルの説明図である。

【図４】第１の実施例のフローチャートである。

【図５】ルックアップテーブルの説明図である。

【図６】第２の実施例のフローチャートである。

【符号の説明】

３１ 読取素子 ３３ ＬＵＴ ３５ ＲＡＭ ３６ ＣＰＵ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｇ０３Ｇ 15/00 ３０３ Ｇ０６Ｔ 5/00 １００ 15/01 Ｂ４１Ｊ 3/00 Ａ 21/00 3/04 １０１Ａ Ｇ０６Ｔ 5/00 １００ １０４Ｘ (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/40 - 1/409 H04N 1/46 H04N 1/60 G06T 5/00 100

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 テストパターンを読み取り、階調特性を
   補正する機能を有する画像形成装置において、 階調画像を有するパターンを表わす画像信号を出力する
   パターン出力手段と、 前記パターン出力手段から出力される画像信号に基づい
   て形成される第１のパターン画像と、他の画像形成装置
   から出力された第２のパターン画像とを読み取る読取手
   段と、 前記読取手段により読み取られた前記第１のパターン画
   像および前記第２のパターン画像の各階調を表わすデー
   タを記憶する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶された前記第１のパターン画像の階
   調データと予め決められた理想の階調特性の階調データ
   及び前記第２のパターン画像の階調データと前記理想の
   階調特性の階調データとをそれぞれ比較処理する処理手
   段と、前 記画像形成装置と前記他の画像形成装置の一方の階調
   特性を目標とし、前記階調特性補正機能により他方の階
   調特性を前記目標とする階調特性に合わせるために、前
   記処理手段の処理結果に基づいて、どちらの階調特性を
   前記目標の階調特性とするかを決定するのに利用できる
   表示を行う表示手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像形成装置および前記他の画像形
   成装置の階調特性が、前記目標の階調特性と成り得るか
   否かを、前記処理手段の処理結果に基づいて判定する判
   定手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像形
   成装置。