JPH04347973A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、複写機やプリンター等の画像機器
が広く普及し、一般のオフィスでも複数台の複写機やプ
リンターを並べて使用している場合が見受けられる。

【０００３】そのような場合、複写機やプリンターの画
像に個体差があると、同一の原稿や画像データから出力
した画像でも出力した装置によってバラツキが生じてし
まう。特に、会議資料等をコピーまたはプリントする場
合、それぞれの画像にバラツキがあると、見ばえが悪い
だけでなく、場合によっては、会議の進行に支障がでる
こともある。また、コピーショップで装置によってバラ
ツキがあると、客からの不満がでる場合もある。

【０００４】このような装置間のバラツキは、各装置の
画像形成条件が適正範囲からずれてくるために発生する
ものである。

【０００５】従来、画像形成条件を最適値に制御するた
めに、種々の制御方法が提案されている。例えば、電子
写真方式の記録装置の場合には、現像剤濃度を検知して
トナー補給を制御するいわゆるＡＴＲ，感光体電位を検
知して帯電量や露光量を制御する電位制御がある。

【０００６】また、現像後の画像濃度を光学検知し、そ
の結果に応じて画像形成条件を制御する方法も提案され
ている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例には次のような問題点があった。

【０００８】最終出力で得られる画像濃度は、必ずしも
トナー濃度やドラム電位等のみでは決定されず、トナー
の電荷量など検知が困難な物理量によっても大きく影響
されるため、トナー濃度やドラム電位を制御するだけで
は、装置のバラツキを抑えきれないという問題点があっ
た。

【０００９】また、現像後の画像濃度を検知して、それ
が一定の目標値になるように画像形成条件を行うものは
、上記問題点を回避できるが、画像濃度を検知するセン
サーの機械間バラツキがあるため、制御後の画像濃度に
も機械間バラツキが残ってしまうという問題点があった
。

【００１０】このような問題点は、カラー画像記録装置
において特に顕著である。これは、カラー画像形成プロ
セスがモノクロの場合と比べて複雑であり、画像形成条
件を安定させることが難しくなることに加えて、カラー
画像では、各色の濃度特性のばらつきだけでなく各色の
バランスのくずれに起因する色味のばらつきが目立つた
めである。

【００１１】よって本発明の目的は、装置ごとに異なる
画像の差をなくすようにした画像形成装置を提供するこ
とにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、階調補正手段
により階調補正を施された画像信号によって画像出力を
行なう画像形成装置において、階調特性を表わすパター
ンを出力するパターン出力手段と、前記パターン出力手
段から出力されたパターンの階調特性と、他機のパター
ン出力手段から出力されたパターンの階調特性を読取る
読取手段と、前記２つの階調特性が等しくなるように、
前記パターン出力手段の階調特性を制御する階調制御手
段とを具備したものである。

【００１３】

【作用】本発明によれば、２つの階調特性が等しくなる
ように制御する手段とを備えることにより、装置間の画
像の差を容易にかつ精密に調整することができる。

【００１４】

【実施例】以下に、図面を用いて本発明の実施例を説明
する。

【００１５】実施例１ 図２は、本発明の一実施例によるカラー画像形成装置を
示す。本図において、照明ランプ９と受光素子１０は走
査しながら原稿１１を読取り、Ｒ，Ｇ，Ｂの３色の電気
信号に変換する。この３色信号は図示しない画像処理装
置によってマゼンタ，シアン，イエロー，ブラックの４
色の信号に変換される。

【００１６】感光ドラム１上の感光体表面は、あらかじ
めクリーナー５で清掃され、前露光ランプ１２，前除電
器１３により、前回形成された潜像の影響が除去される
。

【００１７】一次帯電器６で一様帯電された後、レーザ
ー等の光源２より、まずマゼンタの画像信号に対応した
光が感光ドラムに照射され、マゼンタの潜像が形成され
る。

【００１８】この潜像は、マゼンタの現像器３Ｍによっ
て現像され、マゼンタの画像が感光ドラム上に形成され
る。

【００１９】一方、カセット内に収容された転写紙１４
は、転写ドラム４に送られる。転写紙１４は、吸着帯電
器１６によって転写ドラム４上に静電吸着され、転写帯
電器７により感光ドラム上のマゼンタトナー像が転写紙
１４上に転写される。

【００２０】続いて、シアン，イエロー，ブラックにつ
いても順次同様に感光ドラム上にトナー像が形成された
後、同じ転写紙上に転写され、フルカラー画像が形成さ
れる。このとき、現像器３Ｃ，３Ｙ，３Ｂｋは、その都
度横方向にスライドして感光ドラムと対向する位置で現
像を行う。

【００２１】全色分の転写が終了した後、分離爪１７に
より、転写紙１４を転写ドラム４から分離し、搬送ベル
ト１８により定着器に送り、画像の定着を行い、排紙ト
レイ１９に排紙する。

【００２２】図１は、本実施例における信号の流れを示
すブロック図である。本図において、３１は原稿読取部
に設けられたＣＣＤ等の読取素子、３２は対数変換，マ
スキング，ＵＣＲ等の色処理を行う色処理部、３３は階
調補正を行うルックアップテーブル、３４は電子写真方
式のプリンター部、３５はＲＡＭ、３６はＣＰＵである
。

【００２３】通常のコピー時には、原稿を読取素子３１
で読取りＲ，Ｇ，Ｂの３色信号に分解する。Ｒ，Ｇ，Ｂ
信号は色処理部３２で対数変換されて、Ｃ（シアン），
Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）の濃度信号に変換され
た後、黒抽出が行なわれてＢｋ（ブラック）信号が生成
され、その後にマスキング，ＵＣＲ処理が行なわれる。

【００２４】この後、ルックアップテーブル３３で階調
補正が行なわれる。

【００２５】プリンターの階調特性は、一般に図３の（
ａ）に示すように非線形であるが、ルックアップテーブ
ル３３は図３の（ｂ）のように階調特性を補正する形状
になっており、色処理部の出力をルックアップテーブル
３３で補正した信号で印字して得られる階調特性は、第
３の（ｃ）のようにリニアな特性が得られる。この結果
、階調特性の良好なカラー画像が得られる。

【００２６】続いて、装置間差調整モードの説明をする
。

【００２７】ここでは、機械（装置）Ａと機械（装置）
Ｂが２台使われている場合について、図４のフローチャ
ートを参照して説明する。

【００２８】まず、機械Ｂでテストパターンを印字する
（ステップＳ１）。テストパターンは、機械の階調特性
をよく表わすものであればよいが、本実施例では画像信
号を１０Ｈ　，２０Ｈ　…ＦＯＨ　，ＦＦＨ　（最大は
ＦＦＨ　）として印字した１６階調パターンを用いるも
のとする。

【００２９】この階調パターンを、機械Ａの読取素子３
１で読取り（ステップＳ２）、１６階調の各濃度をＲＡ
Ｍ３５に記憶する（ステップＳ３）。読取った濃度デー
タをＢ１　，Ｂ２　…Ｂ１６とすると、これが機械Ａの
制御目標値となる。

【００３０】続いて、機械Ａで同じ１６階調パターンを
出力する（ステップＳ４）。

【００３１】続いて、機械Ａで得た１６階調パターンを
読取素子３１で読取り（ステップＳ５）、その濃度デー
タＡ１　〜Ａ１６をＲＡＭ３５に記憶する（ステップＳ
６）。

【００３２】続いて、Ａ１　〜Ａ１６及びＢ１　〜Ｂ１
６を用いて、新しいルックアップテーブルを演算で求め
る。演算は次のようにして行う。

【００３３】係数ｋ１　，ｋ２　…ｋ１６を次のように
して求める。

【００３４】

【数１】 ｋ１　＝Ｂ１　／Ａ１　，ｋ２　＝Ｂ２　／Ａ２　…ｋ
１６＝Ｂ１６／Ａ１６ 次に、機械Ａのルックアップテーブルにおいて、入力が
１０Ｈ　，２０Ｈ　…ＦＯＨ　，ＦＦＨ　のときの出力
値Ｌ１　〜Ｌ１６（図５参照）に対して、それぞれｋ１
　〜ｋ１６を乗じる。

【００３５】こうして求めた値をＬ１　’，Ｌ２　’…
Ｌ１５’，Ｌ１６’とすると、この１６点を直線で補間
してルックアップテーブルを作成し（ステップＳ９）、
ルックアップテーブル（ＲＡＭ）３３をこれに書換え、
機械間差調整モードを終了する（ステップＳ１０）。

【００３６】このような操作をシアン，マゼンタ，イエ
ロー，ブラックについてそれぞれ行えば、機械Ａの階調
特性は機械Ｂと全く同一となり、画質の機械間差をなく
することができる。

【００３７】実施例２ 次に、第２の実施例を説明する。

【００３８】第１の実施例では、機械Ｂのテストパター
ン画像を機械Ａの目標値としたが、どちらの機械を目標
にすればよいかは、人間が目で判断する必要があったた
め、場合によっては程度の悪い方の機械を目標とし、程
度の良い方の機械の階調性を劣化させてしまうことがあ
った。

【００３９】本実施例は、どちらの機械を目標にすべき
かを自動的に判断する機能を付けたものである。

【００４０】本実施例では、図６に示すように、まず機
械Ａと機械Ｂとで階調テストパターンを印字させて、そ
れぞれのテストパターンを読取り（ステップＳ１１）、
Ａ１〜Ａ１６，Ｂ１　〜Ｂ１６をＲＡＭに記憶する。

【００４１】続いて、理想的な直線における１６点の値
Ｐ１　〜Ｐ１６との２乗誤差を演算する（ステップＳ１
２）。

【００４２】

【数２】

【００４３】

【数３】

【００４４】次いで、Ｅ１　とＥ２　を比較し（ステッ
プＳ１３）、どちらが小さいかを操作部（図示せず）に
表示する（ステップＳ１４，Ｓ１５）。

【００４５】使用者はこれを見て、どちらの機械を目標
にするかを容易に決定することができる。

【００４６】実施例３ 続いて、第３の実施例を説明する。

【００４７】第３の実施例では、テストパターンを読取
った後、そのパターンが目標になり得るかどうかを自動
的に判断するものである。

【００４８】第２の実施例と同様、各パターンの理想値
との２乗誤差Ｅ１，Ｅ２　を演算し、これが一定値を超
えたときには、警告信号を発生し、目標とするには不適
当であることを知らせる。

【００４９】第２の実施例では、相対的に良い方を目標
値としたが、本実施例では、相対的に良くとも、そのレ
ベルが一定値以上でなければ目標とせず、他のプロセス
条件の調整が必要であることを知らせる。

【００５０】これにより、安易に機械間差調整を行なう
ことを防ぐことができる。

【００５１】実施例４ 続いて、第４の実施例を説明する。

【００５２】第１の実施例では、電子写真方式のプリン
ターを有する複写機について説明したが、本実施例はイ
ンクジェット方式のプリンターを有する複写機について
のものである。

【００５３】本実施例のブロック図は図１と同一である
が、プリンター３４は電子写真方式ではなく、ヘッドの
ノズルからインクを吐出して記録紙に付着させて画像を
形成するインクジェットプリンターである。

【００５４】このような場合にも、前述実施例と同じ効
果が得られる。

【００５５】以上述べた各実施例において、機械間差を
調整する機械の台数は２台に限らず、３台以上であって
も同様である。

【００５６】また、プリンター部は、電子写真方式やイ
ンクジェット方式だけでなく、熱転写方式等何であって
もかまわない。

【００５７】さらに、読取素子は、原稿読取部のものと
共用するものに限らず、専用のものを設けてもよい。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、２
つの階調特性が等しくなるように制御する手段を備える
ことにより、機械（装置）間の画像の差の調整が容易に
かつ精密に行なえるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施例に用いた複写機を示す断
面図である。

【図３】ルックアップテーブルの説明図である。

【図４】第１の実施例のフローチャートである。

【図５】ルックアップテーブルの説明図である。

【図６】第２の実施例のフローチャートである。

【符号の説明】

３１　　読取素子 ３３　　ＬＵＴ ３５　　ＲＡＭ ３６　　ＣＰＵ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　階調補正手段により階調補正を施され
   た画像信号によって画像出力を行なう画像形成装置にお
   いて、階調特性を表わすパターンを出力するパターン出
   力手段と、前記パターン出力手段から出力されたパター
   ンの階調特性と、他機のパターン出力手段から出力され
   たパターンの階調特性を読取る読取手段と、前記２つの
   階調特性が等しくなるように、前記パターン出力手段の
   階調特性を制御する階調制御手段とを具備したことを特
   徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】　　請求項１において、前記読取手段は複
   数のパターンの階調特性を読取り、読取られた階調特性
   のうちどれが所定の階調特性に最も近いかを判断するこ
   とを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】　　請求項１において、前記読取手段は読
   取った階調特性が所定の範囲内にあるか否かを判断する
   ことを特徴とする画像形成装置。