JP3154243B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は印刷装置、詳しくは外部
から出力されてきた印刷データに基づき記録媒体上に画
像を印刷する印刷装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の装置で印刷した結果が、ユーザ
が期待したものと異なることが、往々にしてある。この
ような場合、その印刷データを送出したホスト側で編集
しなおして、再度、印刷処理を実行させることになる。

【０００３】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら、か
かる環境下においては、目的とする結果を得るまでに時
間がかかるという問題がある。しかも、それまでの記録
紙が無駄になるという問題もある。

【０００４】本発明はかかる問題点に鑑みなされたもの
であり、印刷する前に生成したイメージドット情報を表
示することで事前に印刷結果を確認でき、しかも、その
表示後に印刷を行わせるかどうかを外部装置側から設定
できるようにした印刷装置を提供しようとするものであ
る。

【０００５】また、他の発明は、印刷全体に要する時間
を短縮させることを可能にする印刷装置を提供しようと
するものである。

【０００６】また、他の発明は、解像度に依存するデー
タ、例えばイメージデータを受信した場合であっても、
少ないメモリ容量での印刷処理を可能とする印刷装置を
提供しようとするものである。

【０００７】この課題を解決するため、本発明の印刷装
置は以下の構成を備える。すなわち、外部装置からのコ
ード情報を含む印刷データに基づき、記録媒体上に画像
を印刷する印刷装置であって、受信した印刷データに基
づいて、記録時のドットイメージ情報を生成する生成手
段と、該生成手段で生成されたドットイメージ情報を表
示する表示手段と、前記外部装置からの印刷データ中に
含まれる、前記ドットイメージを前記表示手段により表
示させた後、自動的に印刷するか、或いは、印刷するか
否か選択できるようにするか否かを指示する指示情報に
基づいて、前記ドットイメージを前記表示手段により表
示させた後の前記印刷データに対応する前記ドットイメ
ージ情報の出力を制御する制御手段とを有する。

【０００８】また、第２の発明の印刷装置は以下の構成
を備える。

【０００９】外部から出力されてきた印刷データに基づ
き記録媒体上に画像を印刷する印刷装置において、受信
した印刷データに対するイメージデータを生成する第１
の処理手段と、該第１の処理手段で生成されたイメージ
データの印刷処理を実行させるため、当該印刷処理にか
かる各種機構系を動作可能状態にする第２の処理手段
と、前記第１の処理手段によってイメージデータの生成
が完了するよりも前であって、所定の割合まで完了した
とき、前記第２の処理手段を付勢し、前記第１の処理手
段と付勢された前記第２の処理手段の状態に基づいて、
前記印刷処理を行うよう制御する制御手段とを備える。

【００１０】また、第３の発明の印刷装置は以下の構成
を備える。

【００１１】外部から出力されてきた印刷データに基づ
き記録媒体上に画像を印刷する印刷装置において、解像
度に依存するデータを受信したとき、解像度を落とした
内部処理用のデータに変換する第１の処理手段と、該第
１の処理手段で解像度が下げられた内部処理用データに
基づいて、解像度を高めたイメージデータを生成して印
刷処理を行う第２の処理手段とを備える。

【００１２】

【作用】かかる本発明の印刷装置において、例えば第１
の発明の構成においては、生成手段は、受信した印刷デ
ータに基づいて、記録時のイメージドット情報を生成す
る。そして外部装置からの印刷データ中に含まれる、前
記ドットイメージを表示させるか否かの指示情報に基づ
いて、表示させる指示があった場合には表示手段によ
り、生成したドットイメージ情報の表示を行うよう制御
する。

【００１３】

【実施例】以下、図面に従って本発明にかかる実施例を
詳細に説明する。

【００１４】図１は、本実施例による印刷装置のブロッ
ク構成図である。図中、１が印刷データを出力してくる
ホストコンピュータ、２は実施例の印刷装置本体であ
る。印刷装置２は、以下の構成よりなる。

【００１５】２１は本装置に各種指示（印刷環境のパラ
メータ等）を与えるための操作部、２２は本装置全体の
制御と印刷データの解析を行う制御部２２である。尚、
この制御部２２はマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）等から
構成されている。２３は制御部２２内のＣＰＵの動作処
理手順をプログラムとして記憶していると共に、文字コ
ード等に対するフォントパターンも記憶されている。２
４は制御部２２のワークエリアとして使用したり、受信
バッファとして使用されるＲＡＭである。２５はホスト
コンピューター１とのデータ送受のためのインターフェ
ース、２６はホストコンピューターから送られてきたデ
ータをドット情報へ変換・保持するドット展開部であ
る。２７はドット展開部２６のドット形式の画像データ
を認識可能な状態へ変換して表示する表示部（表示用Ｖ
ＲＡＭを内蔵している）であり、実施例では液晶ディス
プレイを想定している。２８はドット展開部のドット形
式の画像データを実際に紙面へ印刷する出力部である。
２９は出力準備処理部、３０はＢＩＰである。上述した
各ユニットはバス（制御、アドレス、データバス）３１
に接続されている。尚、出力準備処理部２９及びＢＩＰ
３０の詳細は後述する。

【００１６】＜印刷イメージの出力処理の説明＞上述し
た構成における実施例の印刷イメージ出力処理を図２、
図３のフローチャートを参照して説明する。尚、このフ
ローチャートにかかるプログラムはＲＯＭ２３に格納さ
れていることは言うまでもない。また、ホストコンピュ
ータ１から印刷データを受信すると割り込み信号が発生
す、制御部２２はその割り込み処理ルーチンでＲＡＭ４
の所定エリア（受信バッファ）に受信データを格納する
処理を行うものとする。

【００１７】先ず、ステップＳ１でホストコンピュータ
ー１からの命令、または操作部２１からの指示により、
ドット形式のデータの出力先を表示部２７にするか出力
部２８にするかを指定して、ステップＳ２へ進む。

【００１８】ステップＳ２では、制御部２２がステップ
Ｓ１で指示された内容を調べ、表示部２７へ出力するよ
うに指示されていた場合は処理をステップＳ３に進め、
表示部２７へ出力しない、つまり出力部２８へ出力する
ように指示されていた場合にはステップＳ５へ進める。

【００１９】ステップＳ３では、ドット形式のデータを
表示部２７へ出力した後に出力部２８へ出力するかしな
いかを選択できるように設定するか、選択できないよう
に、つまり表示部２７へ出力した後自動的に出力部２８
へ出力するよう設定するかを、命令または操作部を通し
てユーザに問い合わせ、選択できるようにする場合はス
テップＳ４へ進み、選択できないようにする場合はステ
ップＳ５へ進む。

【００２０】ステップＳ４では、表示部２７へドット形
式のデータを出力した後に出力部２８へ出力するかしな
いかを選択できるように設定しステップＳ５へ進む。

【００２１】ステップＳ５では、ＲＡＭ２４の受信バッ
ファエリア内に、ドット形式のデータへ展開すべきデー
タが残っているかどうか調べる。そして、そのデータが
残っている場合はステップＳ６へ進み、残っていない場
合は、ステップＳ８（図３）へ進む。

【００２２】ステップＳ６では、残っていたデータをＲ
ＡＭ２４から読み込み、ステップＳ７へ進む。ステップ
Ｓ７では、ステップＳ６で読み込んだデータを基にして
ドット展開部２６にドット形式のデータを展開させるよ
うに指示し、ステップＳ５へ進む。

【００２３】そして展開すべきデータがＲＡＭ２４内か
らなくなるまで、ステップＳ５からＳ７の手順を繰り返
し、データがなくなったらステップＳ８（図３）へ進
む。

【００２４】さて、処理がステップＳ８に進むと、制御
部２２は表示部２７へ出力するように指示されていたか
を調べ、出力するように指示されていた場合はステップ
Ｓ９、出力しないように指示されていた場合はステップ
Ｓ１３に処理を進ませる。

【００２５】ステップＳ９では、ドット展開部２６内に
あるドット形式のデータを表示部２７へ出力し、ステッ
プＳ１０へ進む。

【００２６】ステップＳ１０では、表示部２７へデータ
を出力した後、出力部２８へ出力することを問い合わせ
るよう設定されているかどうか調べ、問い合わせるよう
に設定されている場合はステップＳ１１へ、設定されて
いない場合はステップＳ１３へ進む。

【００２７】ステップＳ１１では、操作部２１を通して
ユーザに、出力部２８へドット展開部２６内のドット形
式のデータを出力するかどうか問い合わせ、ステップＳ
１２へ進む。

【００２８】ステップＳ１２では、ステップＳ１１で出
力部２８へ出力するするように設定したかどうか調べ、
出力部２８へ出力するように設定されている場合にはス
テップＳ１３へ進み、設定されていない場合にはそのま
ま処理を終了させる。

【００２９】ステップＳ１３では、出力部２８へドット
展開部２６内のドット形式のデータを出力、つまり紙面
への印刷を行い、印刷終了後処理を終了する。

【００３０】以上説明したように本実施例によれば、ド
ット展開部２６内のドット形式のデータを一旦液晶ディ
スプレイの様な高速表示が可能な表示部２７へ出力する
ことにより、ユーザが展開された画像を確認するのに要
する時間を短縮でき、更に、展開結果が期待していたも
のと異なる場合には紙面に印刷しないので紙の無駄を防
ぐことができる。

【００３１】また、本実施例では、表示部として液晶デ
ィスプレイを用いているが、いかなる表示装置を採用し
ても本発明は適用可能である。

【００３２】またドット展開部へ展開した情報を、どの
ように表示部のドットへ対応させて表示するかについて
は何も示していないが、いかなる方式を採用しても良
い。例えば、表示部の表示可能総ドット数が印刷時の記
録ドット数より少ない場合には間引き処理を施して表示
する。

【００３３】＜印刷処理の説明＞ところで、これまでの
印刷装置、特にレーザビームプリンタにおいては、実際
に印刷処理を行うまでに以下の２つの処理を実行してい
る。

【００３４】１．印刷前処理 ホストコンピュータ１から送られてきたデータをドット
形式のデータへ変換し、メモリ上に展開する処理（ペー
ジ記述言語のデータを受信したときにはそのデータの解
析とイメージデータの発生処理） ２．印刷準備処理 スキャンニングモータ（ポリゴンミラーを回転させるモ
ータ）の回転開始、転写ドラムの回転開始、定着ローラ
の加熱開始と、以上の各構成要素が定常状態になるまで
監視する処理 後者の印刷準備処理が図１における印刷準備処理部２９
で行われることになる。

【００３５】さて、従来技術における上記印刷前処理、
印刷準備処理及び印刷処理の関係を図４（Ａ）に示す。

【００３６】図示の如く、従来では、印刷前処理が終了
してから印刷準備処理を実行し、その印刷準備処理が終
了してから印刷処理を実行していた。つまり、或る処理
を開始する条件として、その前の処理が終了しているこ
とが必要であった。

【００３７】本実施例では図４（Ｂ）に示す如く、印刷
前処理がもうじき終了すると判断したときに、印刷準備
処理を開始させることで、一連の開始処理から印刷処理
終了までの時間を短縮する。図示では“Ａ”部分の時間
を短縮させる。

【００３８】また、図５（Ａ）の従来例に対して、図５
（Ｂ）示す如く、印刷準備処理が印刷前処理より速く終
了した場合にも、全体の処理時間のうち“Ｂ”で示され
る時間を短縮することができる。

【００３９】本実施例では、印刷前処理の状態で、印刷
準備処理を開始させるタイミングとして、ＣＡＰの位置
が記録紙の下半分に入ったか否かを判断することで行
う。尚、ＣＡＰとは、記録するイメージをＲＡＭ上に展
開（描画）していくときのその展開位置を示す。つま
り、１ページ分のイメージをメモリ上に構築していっ
て、ほぼ半分のイメージ展開がなされたら間もなく印刷
前処理が終了すると判断し、印刷準備処理を実行させる
わけである。

【００４０】この処理を実現させる為の動作処理を図６
のフローチャートに従って説明する。

【００４１】先ず、ステップＳ６１では受信バッファか
ら印刷データを読み取って印刷前処理を単位分、つまり
ドット展開部２６へドッド形式のデータ一単位を展開す
る。そして、ステップＳ６２に進み、ＣＡＰの位置を調
べ、その位置が規定してある位置（例えば記録紙の半
分）より下がったか否か、換言すれ場、印刷前処理がそ
ろそろ終わるか否かを判断する。ＣＡＰが規定位置より
まだ上にあると判断した場合には、ステップＳ６３に進
み、規定位置まで下がったと判断したらステップＳ６４
に進む。

【００４２】ステップＳ６４では、印刷準備処理が既に
開始されているか否かを判断する。その処理が未だ開始
されていないと判断した場合には、ステップＳ６５でそ
の印刷準備処理を開始させステップＳ６３に進む。

【００４３】ステップＳ６３では、ＲＡＭ２４を調べ、
全てのデータに対する印刷前処理を終了したか否かを判
断する。未終了であると判断した場合にはステップＳ６
１に戻り、上述した処理を繰り返す。

【００４４】また、印刷前処理が終了したと判断した場
合、処理はステップＳ６６に進む。この時点では、印刷
準備処理が開始されているので、ステップＳ６６では、
印刷準備処理が終了したと判断するまで待つ。

【００４５】さて、印刷準備処理が終了すると、処理は
ステップＳ６７に進み、ドット展開部２６内のデータを
基にして印刷処理を行い、印刷処理が終了した時点で全
体の処理を終了させる。

【００４６】以上説明したように、本実施例によれば印
刷全体に要する時間を短縮させることが可能になる。

【００４７】また、本実施例では印刷前処理の状態によ
り、印刷準備処理を開始させるタイミングとして、ＣＡ
Ｐの位置が記録用紙の下半分の領域に入ったか否かの判
断結果を利用したが、他の判定方法を用いても良い。例
えば、制御部２２が十分高速な場合、印刷前処理は上述
した例よりも速く終了する可能性が高くなる。そこで、
例えば、記録紙の４０パーセント分の印刷前処理が終了
したときに印刷準備処理を開始させるようにしても良
い。逆に制御部２２が遅い場合には、印刷準備処理を開
始させるタイミングを後にずらすことも考えられる。

【００４８】＜解像度制御の説明＞ ホストコンピュータは、文字コードやページ記述言語等
の各種描画コマンドの他に、イメージデータそのものを
送る場合がある。各種描画コマンドは装置自身の解像度
に従ってイメージ展開がなされるが、イメージデータそ
のものを受信したときには、そのイメージデータをその
ままメモリに展開し、印刷処理を施すことになる。とこ
ろが、そのイメージデータのデータ量が多い場合、内部
でのデータ処理に多量のメモリを消費してしまうという
問題が発生する。

【００４９】そこで、本実施例では、イメージデータ等
解像度の依存するデータを受信したときには、いったん
解像度を落として処理を行い、出力する段階になって解
像度を上げて処理するようにする。この解像度を上げる
処理をＢＩＰ３０が行うのである（ＢＩＰは“Binary I
mage Processor”の略）。

【００５０】動作処理を図７のフローチャートに従って
説明する。

【００５１】先ず、ステップＳ７１では、制御部２２が
ＲＡＭ２４内の受信バッファを調べて、処理すべきデー
タが残っているか判断する。残っていると判断した場合
にはステップＳ７２に進み、残っていないと判断した場
合にはステップＳ７５に進む。

【００５２】ステップＳ７２では、残っていたデータが
イメージデータかどうかを調べる。そして、そのデータ
がイメージデータの場合にはステップＳ７３に、イメー
ジデータ以外の場合にはステップＳ７４にそれぞれ処理
を進むめる。

【００５３】ステップＳ７３では、イメージデータの解
像度を落とす処理を行う。本例では、６００ｄｐｉの解
像度のイメージデータの縦・横を１ドットづつ間引くこ
とにより、３００ｄｐｉまでイメージデータの解像度を
落とす処理をする。そしてステップＳ７３の処理が終わ
ったら、ステップＳ７４に進み、後でドット展開部２６
へ展開する際に処理し易くするために、イメージデータ
を含む全てのデータに対して内部処理用の形式に変換し
てＲＡＭ２４へ保存させ、ステップＳ７１に戻る。こう
して、ＲＡＭ２４中に処理すべきデータが無くなるまで
ステップＳ７１〜ステップＳ７４の処理を繰り返す。

【００５４】さて、ステップＳ７１で処理対象のデータ
が無くなったと判断した場合、処理はステップＳ７５に
進み、ＲＡＭ２４中に記憶された内部処理用のデータが
残っているか否かを判断する。

【００５５】残っていると判断した場合には、ステップ
Ｓ７６に進み、内部処理用のデータを取り出し、それが
イメージ描画に関するデータの場合にはステップＳ７７
に進み、関係ない場合にはステップＳ８に進む。

【００５６】ステップＳ７７では、イメージデータに対
して解像度を上げる処理を行う。この処理を行うのが、
ＢＩＰ３０であり、具体的にはドットとドットの補間処
理を行う。そして、解像度を上げる処理が終了したらス
テップＳ７８に進む。

【００５７】ステップＳ７８では、ドット展開部２６
へ、内部処理用のデータをドット形式のデータへ変換し
て展開し、ステップＳ７５に戻る。

【００５８】こうして、全ての内部処理用データに対す
るドット形式データへの変換及び展開処理が終了するま
で、ステップＳ７５〜ステップＳ７８の処理を繰り返
す。

【００５９】さて、この一連の内部処理用データのドッ
ト形式データへの変換及び展開処理が終了すると、処理
はステップＳ７９に進み印刷処理を開始させる。

【００６０】以上説明したように、解像度に依存するイ
メージデータを受信したときに、データの解像度を落と
して内部処理用に保存し、出力する直前にデータの解像
度を高めて印刷を行うことにより、内部でのデータの処
理に必要とするメモリ量を少なくすることが可能にな
る。

【００６１】尚、ここでは解像度に依存するデータとし
てイメージデータを対象としたが、これ以外のいかなる
データに対して適応しても良いのは勿論である。

【００６２】また、解像度を落とす処理として間引き処
理を採用したがこれに限らず、他の手法を用いても良
い。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷する前に生成したイメージドット情報を表示すること
で事前に印刷結果を確認でき、しかも、その表示後に印
刷を行わせるかどうかを外部装置側から設定できるよう
になる。

【００６４】また、本第２の発明によれば、印刷全体に
要する時間を短縮させることが可能になる。

【００６５】更に、本第３の発明によれば、解像度に依
存するデータ、例えばイメージデータを受信した場合で
あっても、少ないメモリ容量でもって印刷処理が実現で
きるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例の印刷装置のブロック構成図である。

【図２】及び

【図３】印刷イメージ出力処理を説明するための図であ
る。

【図４】及び

【図５】従来例における印刷にかかる各種処理のシーケ
ンスと本実施例のそれを対比して示す図である。

【図６】実施例における印刷にかかる各種処理のシーケ
ンスを実現させるためのフローチャートである。

【図７】解像度に依存するデータ受信時の処理内容を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ２ 印刷装置本体 ２１ 操作部 ２２ 制御部 ２３ ＲＯＭ ２４ ＲＡＭ ２５ インターフェース ２６ ドット展開部 ２７ 表示部 ２８ 出力部 ２９ 出力準備処理部 ３０ ＢＩＰ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/23 Ｂ４１Ｊ 3/12 Ｇ 1/40 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｚ (56)参考文献 特開 平３−33895（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−265776（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−173093（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−179539（ＪＰ，Ｕ) 実開 平２−101746（ＪＰ，Ｕ)

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置からのコード情報を含む印刷デ
   ータに基づき、記録媒体上に画像を印刷する印刷装置で
   あって、 受信した印刷データに基づいて、記録時のドットイメー
   ジ情報を生成する生成手段と、 該生成手段で生成されたドットイメージ情報を表示する
   表示手段と、 前記外部装置からの印刷データ中に含まれる、前記ドッ
   トイメージを前記表示手段により表示させた後、自動的
   に印刷するか、或いは、印刷するか否か選択できるよう
   にするか否かを指示する指示情報に基づいて、前記ドッ
   トイメージを前記表示手段により表示させた後の前記印
   刷データに対応する前記ドットイメージ情報の出力を制
   御する制御手段とを有することを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 更に、前記生成手段で生成されたドット
   イメージ情報の印刷処理を実行するため、当該印刷処理
   に係る各種機構系を動作可能状態にする処理手段と、 前記生成手段によってドットイメージ情報の生成が完了
   するよりも前であって、所定の割合まで完了したとき、
   前記処理手段を付勢し、前記生成手段と付勢された前記
   処理手段の状態に基づいて印刷処理を行うよう制御する
   印刷制御手段とを備えることを特徴とする請求項第１項
   に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記生成手段は、 受信した印刷データが解像度に依存する場合、解像度を
   落とした内部処理用のデータに変換する第１の変換手段
   と、 該第１の変換手段で解像度が下げられた内部処理用のデ
   ータに基づいて、解像度を高めたドットイメージを生成
   する第２の変換手段とを含むことを特徴とする請求項第
   １項に記載の印刷装置。