JP3089186B2 - 画像形成装置の管理システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複写機等の画像形成
装置の管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機の管理システムとして、複写機に
通信制御装置を設け、複写機と集中管理装置とを電話回
線を介して接続し、複写機と集中管理装置との間でデー
タ通信を行えるものが既に開発されている。このような
管理システムにおいては、遠隔地に設置された複写機の
コピー枚数、複写機の故障等に関するデータを集中管理
装置が収集したり、集中管理装置が複写機を遠隔操作す
ることができる。

【０００３】ところで、複写機のディーラーとユーザー
との間で交わされる契約の中には、ユーザが複写機を使
用できる期間を期日によって定めたもの、ユーザが複写
機を使用できる期間をコピー使用枚数で定めたもの等が
ある。従来の管理システムの中には、複写機のコピー枚
数が契約コピー枚数に達した時または使用日数が契約期
日に達したときに、複写機側から集中管理装置にその旨
を知らせるようにしたものもある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、従来の
管理システムには、複写機のコピー枚数が契約コピー枚
数に達した時または使用日数が契約期日に達した時、す
なわち契約切れとなった時に、その旨が集中管理装置に
知らされるものがある。

【０００５】集中管理装置では、契約切れとなった複写
機について契約がまだ更新されていない場合には、複写
機側から送られてきた内容、すなわち、契約切れになっ
たことを示す契約切れ情報が作成されて記憶保持され
る。契約切れ情報は、集中管理装置において、表示装置
に表示することができるようになっている。したがっ
て、管理者はこの表示を見て、契約切れとなった複写機
を把握することができる。

【０００６】契約切れとなった複写機について、その後
に契約が更新されたときには、契約更新に伴って、契約
コピー枚数、契約期日の更新のための契約更新処理が行
われる。しかしながら、従来の管理システムでは、契約
切れ情報が作成された複写機について、契約更新がされ
た場合および契約更新処理が行われた場合に、契約切れ
情報にその旨が付加されないのが現状である。

【０００７】したがって、契約切れになったことは集中
管理装置の画面上で確認できるが、その後に契約更新が
行われたか否か、契約更新処理が行われたか否かについ
ては、集中管理装置の画面上で確認できなかった。

【０００８】この発明は、画像形成装置の契約が切れた
後において、契約が更新されたか否か、契約更新処理が
行われたか否かを把握できる画像形成装置の管理システ
ムを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明による第１の画
像形成装置の管理システムは、画像形成装置とその管理
装置とからなる端末機と、端末機を管理する集中管理装
置とからなる画像形成装置の管理システムにおいて、管
理装置は、管理している画像形成装置の契約が切れたと
きに、その旨を集中管理装置に通知する手段を備えてお
り、集中管理装置は、契約が切れたことが管理装置から
通知されたときに、当該契約の切れた画像形成装置につ
いて契約更新が既に行われているか否かを判定する手
段、契約更新が行われていない場合には、当該画像形成
装置に関する契約切れ情報を作成して記憶保持する手
段、および契約切れ情報が作成されている画像形成装置
について、契約が更新されたときには、直ちにまたは当
該画像形成装置の管理装置から集中管理装置に何らかの
通信があったときに、契約更新内容を当該管理装置に送
信するとともに、記憶保持している当該画像形成装置に
関する契約切れ情報を削除する手段を備えていることを
特徴とする。

【００１０】この発明による第２の画像形成装置の管理
システムは、画像形成装置とその管理装置とからなる端
末機と、画像形成装置を管理する集中管理装置とからな
る画像形成装置の管理システムにおいて、管理装置は、
管理している画像形成装置の契約が切れたときに、その
旨を集中管理装置に通知する手段を備えており、集中管
理装置は、契約が切れたことが管理装置から通知された
ときには、当該画像形成装置について契約更新が既に行
われているか否かを判定する手段、契約更新が行われて
いない場合には、当該画像形成装置に関し、契約が切れ
たことおよび契約更新処理が未処理である旨の処理状況
を示すデータを含む契約切れ情報を作成して記憶保持す
る手段、契約切れ情報が作成されている画像形成装置に
ついて、契約が更新されたときには、当該画像形成装置
に関する契約切れ情報中の処理状況を示すデータを処理
中である旨のデータに変更する手段、ならびに処理状況
を示すデータが処理中となっている画像形成装置から集
中管理装置に何らかの通信があったときに、契約更新内
容を当該画像形成装置の管理装置に送信するとともに、
当該画像形成装置に関する契約切れ情報中の処理状況を
示すデータを処理済である旨のデータに変更する手段を
備えていることを特徴とする。

【００１１】

【作用】この発明による第１の画像形成装置の管理シス
テムでは、画像形成装置の契約が切れたときにはその画
像形成装置の管理装置から集中管理装置にその旨が通知
される。契約が切れたことが管理装置から集中管理装置
に通知されたときには、集中管理装置は当該画像形成装
置について契約更新が既に行われているか否かを判定す
る。契約更新が行われていない場合には、集中管理装置
は当該画像形成装置に関する契約切れ情報を作成して記
憶保持する。

【００１２】契約切れ情報が作成されている画像形成装
置について、契約が更新されたときには、直ちにまたは
当該画像形成装置の管理装置から集中管理装置に何らか
の通信があったときに、集中管理装置は契約更新内容を
当該管理装置に送信するとともに、記憶保持している当
該画像形成装置に関する契約切れ情報を削除する。

【００１３】この発明による第２の画像形成装置の管理
システムでは、画像形成装置の契約が切れたときにはそ
の画像形成装置の管理装置から集中管理装置にその旨が
通知される。契約が切れたことが管理装置から集中管理
装置に通知されたときには、集中管理装置は当該画像形
成装置について契約更新が既に行われているか否かを判
定する。契約更新が行われていない場合には、集中管理
装置は当該画像形成装置に関し、契約が切れたことおよ
び契約更新処理が未処理である旨の処理状況を示すデー
タを含む契約切れ情報を作成して記憶保持する。

【００１４】契約切れ情報が作成されている画像形成装
置について、契約が更新されたときには、集中管理装置
は、当該画像形成装置に関する契約切れ情報中の処理状
況を示すデータを処理中である旨のデータに変更する。
処理状況を示すデータが処理中となっている画像形成装
置から集中管理装置に何らかの通信があったときに、集
中管理装置は契約更新内容を当該画像形成装置の管理装
置に送信するとともに、当該画像形成装置に関する契約
切れ情報中の処理状況を示すデータを処理済である旨の
データに変更する。

【００１５】

【実施例】以下、図面を参照して、この発明を複写機の
管理システムに適用した場合の実施例について、説明す
る。

【００１６】図１は、複写機の管理システムの概略構成
を示している。

【００１７】複写機１０と管理装置２０とを備えた複数
の端末機１が、ホストコンピュータからなる集中管理装
置２に公衆電話回線３を介して接続されている。

【００１８】管理装置２０は、制御部２１を備えてい
る。制御部２１は、コピー使用枚数記憶メモリ２２、契
約コピー枚数設定用メモリ２３、カレンダメモリ２４お
よび契約期日設定用メモリ２５を備えている。

【００１９】コピー使用枚数記憶メモリ２２は、複写機
１０のコピー使用枚数を記憶する。契約コピー枚数設定
用メモリ２３には、使用期限が複写機１０のコピー使用
枚数に基づいて定められた契約が行われた場合に、契約
コピー枚数が設定される。

【００２０】カレンダメモリ２４は、時間情報を発生す
るための時間情報発生器２６の出力に基づいて現在の日
付（年月日）情報を生成して記憶する。契約期日設定用
メモリ２５には、使用期限が期日に基づいて定められた
契約が行われた場合に、契約期日が設定される。

【００２１】複写機１０によって複写動作が実行される
と、１枚のコピー動作ごとに、コピー信号が管理装置２
０の制御部２１に送られる。制御部２１は、コピー信号
を受信すると、コピー使用枚数記憶メモリ２２に記憶さ
れている当該複写機１０のコピー使用枚数を更新する。

【００２２】集中管理装置２は、各端末機１について、
複写機のＩＤ番号、契約日、契約コピー枚数または契約
日数等の情報（以下、契約更新情報）を記憶している。
契約更新情報は、同じ端末機について契約が更新された
ときには、その内容が更新される。

【００２３】複写機１０の使用期限がコピー枚数を用い
て定められている場合には、コピー信号に基づいてコピ
ー使用枚数記憶メモリ２２内のコピー使用枚数が更新さ
れるごとに、コピー使用枚数が、契約コピー枚数設定用
メモリ２３に記憶されている契約コピー枚数に達したか
否かが判別される。そして、コピー使用枚数が、契約コ
ピー枚数に達したときには、制御部２１により、電話回
線３を使用して、契約が切れたことを示す契約切れレポ
ートが集中管理装置２に送信される。

【００２４】複写機１０の使用期限が契約期日を用いて
定められている場合には、時間情報発生器２６の出力に
基づいてカレンダーメモリ２４の日付が更新されるごと
に、カレンダーメモリ２４の日付（現在の日付け）が、
契約期日設定用メモリ２５に記憶されている契約期日に
達したか否かが判別される。そして、現在の日付けが、
契約期日に達したときには、制御部２１により、電話回
線３を使用して、契約が切れたことを示す契約切れレポ
ートが集中管理装置２に送信される。

【００２５】図２は、契約切れレポートが送られてきた
場合の集中管理装置２による処理手順を示している。

【００２６】この実施例では、集中管理装置２から端末
機１にアクセスできる場合は、イニシャライズ時と、遠
隔処理時に限られるものとする。したがって、これら以
外のときに、集中管理装置２から端末機１に対してアク
セスできる場合は、端末機１側から集中管理装置２にア
クセスがあり、回線が繋がった場合のみである。

【００２７】契約切れレポートを受信すると（ステップ
１）、当該複写機１０に関する契約更新情報に基づい
て、当該複写機１０の契約が更新されているか否かを判
別する（ステップ２）。当該複写機１０の契約が更新さ
れていないときには、契約切れ情報を作成して記憶する
（ステップ３）。契約切れ情報には、複写機のＩＤ番
号、契約が切れた日時、契約の種類、複写機の型番およ
び処理状況等が含まれる。

【００２８】集中管理装置２では、契約切れ情報に基づ
いて、契約切れリストを表示する機能を有している。契
約切れリストの内容は、図４に示すように、契約が切れ
た日時、契約の種類、複写機の型番、複写機のＩＤ番号
および処理状況等からなる。この際、契約更新が行われ
ていないので、処理状況は、”未処理”とされる。そし
て、この処理は終了する。

【００２９】上記ステップ２において、当該複写機１０
の契約が更新されているときには、、契約更新内容を管
理装置２０に送信し（ステップ４）、処理を終了する。

【００３０】複写機１０の使用期限がコピー使用枚数に
基づいて定められた契約である場合には、新たな契約コ
ピー枚数が管理装置２０に送られる。管理装置２０は、
新たな契約コピー枚数を、契約コピー枚数設定用メモリ
２３の内容に加算する。これにより、契約更新に伴う処
理が完了する。

【００３１】複写機１０の使用期限が契約期日に基づい
て定められている場合には、新たな契約期日が管理装置
２０に送られる。管理装置２０は、契約期日設定用メモ
リ２５の内容を、新たな契約期日に更新する。これによ
り、契約更新に伴う処理が完了する。

【００３２】図３は、契約が更新されたときの集中管理
装置２による処理手順を示している。

【００３３】契約が更新されると、当該複写機について
の、ＩＤ番号、契約日、契約コピー枚数または契約日数
等の契約更新情報が更新される（ステップ１１）。次
に、当該複写機が契約切れになっているか否かが、契約
切れ情報に基づいて調べられる（ステップ１２）。契約
切れになっていない場合には、処理を終了する。

【００３４】契約切れになっている場合には、契約切れ
リストの当該複写機についての処理状況が”処理中”と
なるように、契約切れ情報を変更する（ステップ１
３）。この後、当該複写機の管理装置から集中管理装置
に何らかの通信があり、回線がつながったときには（ス
テップ１４）、契約更新内容を管理装置２０に送信する
（ステップ１５）。

【００３５】複写機１０の使用期限がコピー枚数に基づ
いて定められた契約である場合には、新たな契約コピー
枚数が管理装置２０に送られる。管理装置２０は、新た
な契約コピー枚数を、契約コピー枚数設定用メモリ２３
の内容に加算する。これにより、契約更新に伴う処理が
完了する。

【００３６】複写機１０の使用期限が契約期日に基づい
て定められている場合には、新たな契約期日が管理装置
２０に送られる。管理装置２０は、契約期日設定用メモ
リ２５の内容を、新たな契約期日に更新する。これによ
り、契約更新に伴う処理が完了する。

【００３７】ステップ１５で契約更新内容を管理装置２
０に送信した後、契約切れリストから当該複写機に関す
る情報が削除されるように、契約切れ情報を変更する
（ステップ１６）。

【００３８】なお、図３のステップ１６において、当該
複写機についての契約切れ情報を削除する代わりに、契
約切れリストの当該複写機についての処理状況欄に、”
処理済”等のように、契約更新に伴う処理が行われたこ
とを示す文字が表示されるように、契約切れ情報を変更
するようにしてもよい。そして、処理状況欄に”処理
済”と表示される契約切れ情報を、操作者が削除するよ
うにしてもよい。

【００３９】また、図２のステップ２において、契約更
新が行われているときにも、当該複写機についての契約
切れ情報を作成してもよい。ただし、この場合には、契
約切れリストの処理状況欄に、”処理済”等のように、
契約更新に伴う処理が行われたことを示す文字が表示さ
れるように、契約切れ情報を作成する。ここで、契約更
新に伴う処理とは、管理装置２０内の契約コピー枚数設
定用メモリ２３の内容の更新処理または管理装置２０内
の契約期日設定用メモリ２５の内容の更新処理をいう。
この場合においても、処理状況欄に”処理済”と表示さ
れる契約切れ情報を、操作者が削除するようにしてもよ
い。

【００４０】

【発明の効果】この発明によれば、画像形成装置の契約
が切れた後において、契約が更新されたか否か、契約更
新処理が行われたか否かを把握することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】複写機の管理システムの概略構成を示す電気ブ
ロック図である。

【図２】契約切れレポートを受信したときの集中管理装
置の処理手順を示すフローチャートである。

【図３】契約更新が行われた場合の集中管理装置の処理
手順を示すフローチャートである。

【図４】集中管理装置において表示される契約切れ情報
リストを示す模式図である。

【符号の説明】

１ 端末機 ２ 集中管理装置 ３ 公衆電話回線 １０ 複写機 ２０ 管理装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 橋本 康弘 大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工業株式会社内 (56)参考文献 特開 平６−326790（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−152815（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00 388 - 396 H04M 11/00 301 G06F 15/21

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置とその管理装置とからなる
   端末機と、端末機を管理する集中管理装置とからなる画
   像形成装置の管理システムにおいて、 管理装置は、管理している画像形成装置の契約が切れた
   ときに、その旨を集中管理装置に通知する手段を備えて
   おり、 集中管理装置は、契約が切れたことが管理装置から通知
   されたときに、当該契約の切れた画像形成装置について
   契約更新が既に行われているか否かを判定する手段、 契約更新が行われていない場合には、当該画像形成装置
   に関する契約切れ情報を作成して記憶保持する手段、お
   よび契約切れ情報が作成されている画像形成装置につい
   て、契約が更新されたときには、直ちにまたは当該画像
   形成装置の管理装置から集中管理装置に何らかの通信が
   あったときに、契約更新内容を当該管理装置に送信する
   とともに、記憶保持している当該画像形成装置に関する
   契約切れ情報を削除する手段、 を備えている画像形成装置の管理システム。
2. 【請求項２】 画像形成装置とその管理装置とからなる
   端末機と、画像形成装置を管理する集中管理装置とから
   なる画像形成装置の管理システムにおいて、 管理装置は、管理している画像形成装置の契約が切れた
   ときに、その旨を集中管理装置に通知する手段を備えて
   おり、 集中管理装置は、契約が切れたことが管理装置から通知
   されたときには、当該画像形成装置について契約更新が
   既に行われているか否かを判定する手段、 契約更新が行われていない場合には、当該画像形成装置
   に関し、契約が切れたことおよび契約更新処理が未処理
   である旨の処理状況を示すデータを含む契約切れ情報を
   作成して記憶保持する手段、 契約切れ情報が作成されている画像形成装置について、
   契約が更新されたときには、当該画像形成装置に関する
   契約切れ情報中の処理状況を示すデータを処理中である
   旨のデータに変更する手段、ならびに処理状況を示すデ
   ータが処理中となっている画像形成装置から集中管理装
   置に何らかの通信があったときに、契約更新内容を当該
   画像形成装置の管理装置に送信するとともに、当該画像
   形成装置に関する契約切れ情報中の処理状況を示すデー
   タを処理済である旨のデータに変更する手段、 を備えている画像形成装置の管理システム。