JP3048212B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタ、複写機、フ
ァクシミリ等の画像形成装置に設けられるシート給送装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置に設けられているシート給
送装置において、シートを一枚ずつ分離する分離手段と
してリタードローラを用いたものがある。このリタード
ローラを用いた分離手段は、シートの給送方向に対して
シートを戻す方向に回転可能に設けられたリタードロー
ラと、シートを給送方向に送るためのフィードローラと
を有し、フィードローラにリタードローラが所定の分離
圧で圧接されたものである。

【０００３】リタードローラの駆動伝達手段にはトルク
リミッタが設けられており、リタードローラとフィード
ローラとの間にシートが複数枚進入した場合には、リタ
ードローラは逆転して給送するシート以外のシートを戻
し、リタードローラとフィードローラとの間に１枚のシ
ートが進入またはシートが無い場合には、トルクリミッ
タが切れてリタードローラがシートまたはフィードロー
ラに連れ回りするようになっている。

【０００４】この構成の一例を図１７のａに基づいて説
明する。１はフィードローラ、２はリタードローラであ
り、給紙カセット４に設けられている中板４ｂ上に積載
されているシートＳがピックアップローラ３により送り
出されて、上述したようにフィードローラ１とリタード
ローラ２との間で一枚ずつ分離される。なお、２３は、
中板４ｂを持ち上げてシートの最上面を一定位置に維持
するためのリフトアップ部材である。

【０００５】このようなリタードローラ２を用いた分離
手段では、図１７のｂに示すように、分離時に戻された
シートＳ_R がフィードローラ１とリタードローラ２との
間に挟まれたままになってしまうことがあり、この状態
で給紙カセット４を引き出してしまうと、シートを破損
してしまう（図１８参照）。

【０００６】そこで、従来、用紙スタックの着脱に連動
して摩擦分離部材をフィードローラから離間させる技術
が提案されている。例えば、特開昭６０−９３４６５号
公報には、摩擦分離部材をフィードローラに圧接させる
方向に付勢する第１のバネと、該第１のバネの付勢力に
抗して摩擦分離部材をフィードローラから離間させる第
２のバネとを有し、用紙スタックである給紙カセットを
装着したときに、第２のバネを非作用状態とすることに
より摩擦分離部材をフィードローラに圧接させ、給紙カ
セットを引き出したときに第２のバネの作用により摩擦
分離部材がフィードローラから離間するようにした技術
が開示されている。

【０００７】このような構成によって、給紙カセットの
引き出しに連動してリタードローラをフィードローラか
ら離間させることによりシートの破損を確実に防止する
ことができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の機構では、第１のバネの付勢力（弾性力）と第２の
バネの付勢力（弾性力）とを正確に調整しなければなら
ない。すなわち、第１のバネの付勢力は分離圧を確保す
るために所定の範囲で設定されるが、第２のバネの付勢
力は第１のバネの付勢力より大きく、且つ、操作性の良
い大きさに設定しなければならない。

【０００９】第２のバネの付勢力が大き過ぎると、給紙
カセットを装着して第２のバネを非作用状態にする場合
に操作者が給紙カセットを押し込むために大きな力を必
要とし操作性が極めて悪くなってしまう。また、第２の
バネの付勢力が第１のバネの付勢力とあまり変わらない
場合には、使用に応じて劣化等により第１のバネの付勢
力より小さくなってしまう虞があり、この場合には離間
動作がされなくなってしまう。

【００１０】このように、従来の機構ではバネの調整が
容易でなく設計の自由度が低く、また、組み付け性も悪
いという問題があった。

【００１１】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
ので、低コストで組み付け性がよいシート給送装置を提
供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、シートを支持
して装置本体に着脱自在に設けられたシート支持手段
と、前記シート支持手段の着脱方向と交差する方向に該
シート支持手段から送り出されたシートを給送する給送
手段と、弾性部材により前記給送手段に圧接し、該給送
手段との間でシートを一枚ずつ分離する摩擦分離手段
と、前記シート支持手段を前記装置本体に装着した状態
で固定するための固定手段と、前記固定手段による前記
シート支持手段の固定を解除するための固定解除操作手
段と、前記固定解除操作手段による前記固定手段の固定
を解除する操作によって解除位置に移動し、該解除位置
への移動によって前記弾性部材の弾性力に抗して前記摩
擦分離手段と前記給送手段との圧接を解除する圧接解除
手段と、前記圧接解除手段を前記解除位置において固定
するロック手段と、前記シート支持手段に設けられ、該
シート支持手段の前記装置本体への装着時に前記ロック
手段による前記圧解除手段の固定を解除して前記摩擦分
離手段を前記給送手段に圧接させるためのロック解除手
段と、を備えたことを特徴とする。

【００１３】本発明は、前記圧接解除手段は、前記固定
解除操作手段による前記固定手段の固定解除動作に連動
する連結レバーと、該連結レバーの移動に伴って前記摩
擦分離手段に係合して移動して該摩擦分離手段を前記給
送手段から離間させる解除ロッドとを有し、前記ロック
手段は、前記連結レバーが前記摩擦分離手段を前記給送
手段から離間させた位置で該連結レバーに当接して移動
を規制して固定するためのロック部材を有し、前記ロッ
ク解除手段は、前記シート支持手段が前記装置本体に装
着したときに前記ロック部材を前記連結レバーから離間
して該連結レバーの固定を解除する解除部材を有するこ
とを特徴とする。

【００１４】本発明は、前記シート支持手段に設けた中
板を上昇させて該中板に載置されているシートの最上位
の高さが略一定になるように中板を保持するリフター機
構を有し、前記固定解除操作手段による前記固定手段の
固定解除動作に伴って前記リフター機構による前記中板
の保持を解除するための解除手段を備えたことを特徴と
する。

【００１５】本発明は、前記シート支持手段が、シート
を載置して揺動自在な中板を備えたシートカセットであ
る。

【００１６】本発明は、前記該リフター機構は、回転駆
動の伝達を制御をするための回転制御手段と、前記回転
制御手段による回転駆動の伝達によりリフトアーム爪を
揺動させる作動部材と、前記リフトアーム爪に歯合可能
に設けられ、該リフトアーム爪の揺動により回転するラ
チェットギアと、前記ラチェットギアの回転により前記
中板を上昇させるリフト部と、前記ラチェットギアが前
記中板を上昇させる方向とは逆方向に回転することを規
制するために前記ラチェットギアに歯合するリフトロッ
ク爪と、を有し、前記解除手段は、前記固定解除操作手
段による前記固定手段の固定解除動作に連動して前記リ
フトロック爪の前記ラチェットギアとの歯合を解除する
歯合解除手段を備えたことを特徴とする。

【００１７】本発明は、前記摩擦分離手段が、シートを
前記シート支持手段に戻す方向に回転可能なリタードロ
ーラであることを特徴とする。

【００１８】本発明は、前記シート支持手段は、シート
を載置して揺動自在な中板を備えたシートカセットであ
ることを特徴とする。

【００１９】本発明は、前記シート支持手段の装置本体
への装着動作に連動して前記ロック手段の固定動作を解
除することを特徴とする。

【００２０】

【作用】以上の構成とすると、シート支持手段の装置本
体からの離脱時に、固定解除操作手段によるシート支持
手段を固定する固定手段の固定を解除する操作によって
圧接解除手段が移動し、該圧解除手段の移動により摩擦
分離手段と給送手段とを離間させ、この状態でロック手
段により圧接解除手段を固定することによって摩擦分離
手段と給送手段とが離間した状態を維持する。これによ
り、摩擦分離手段と給送手段との間に挟まっているシー
トがシート支持手段側に戻ることができ、シートの破損
を生じさせることなくシート支持手段の装置本体からの
離脱が行える。また、シート支持手段の前記装置本体へ
の装着によってロック解除手段がロック手段による圧解
除手段の固定を解除して摩擦分離手段を給送手段に圧接
させてシートの分離給送可能な状態にする。

【００２１】摩擦分離手段と給送手段との圧接を解除す
るための連動手段は、摩擦分離手段を給送手段に圧接す
る弾性部材の弾性力に抗してだけ摩擦分離手段を離間さ
せれば良いため、必要以上に大きな力を要しない。

【００２２】ラチェットギアを用いたリフター機構式の
シート給送装置に圧接解除手段を用いた場合には、ラチ
ェットギアとリフトアーム爪との歯合の解除と摩擦分離
手段と給送手段との圧接の解除とを一つの操作で行うこ
とができる。

【００２３】

【実施例】本発明のシート給送装置の実施例を図１乃至
図１４に基づいてい説明する。図１は、シートカセット
４を矢印方向から装置本体に装着しようとしている状態
を示している。

【００２４】１はフィードローラ、２はリタードロー
ラ、３はピックアップローラをそれぞれ示しており、こ
れらの３個のローラによって、シートカセット４内に積
載収納されているシートＳを１枚ずつ分離給送する。

【００２５】フレーム７には、図示しないステッピング
モータが設けられており、ステッピングモータからの駆
動力はフィードローラ１の軸１ａ及びリタードローラ２
の軸２ａに伝達される。ピックアップローラ３は、フィ
ードローラ１の駆動力が図示しないギア列を介して伝達
されて回転するようになっている。

【００２６】リタードローラ２は、図２及び図３に示す
ように、軸受け部材５１に揺動自在に取り付けられてい
る支持部材５０に支持されており、フィードローラ１に
対して平行関係を維持しながら接離可能となっている。
また、支持部材５０は軸受け部材５１との間に掛け渡さ
れたバネ５２によって付勢され、リタードローラ２をフ
ィードローラ１に所定の分離圧で圧接させている。

【００２７】リタードローラ２の軸２ａには、トルクリ
ミッタ３８が設けられており、該トルクリミッタ３８に
よりリタードローラ２の正転逆転が制御される。なお、
軸２ａには、ユニバーサルジョイント３９が設けられて
おり、フィードローラ１とリタードローラ２との間にシ
ートＳが進入してリタードローラ２がフィードローラ１
から微小距離離間した場合でも回転が伝達できるように
なっている。

【００２８】図１に戻り、５はフィードローラ１とピッ
クアップローラ３を支持しているローラホルダであり、
このローラホルダ５はフィードローラ１の軸１ａに揺動
自在に支持されており、これによりピックアップローラ
３はフィードローラ１の軸１ａ回りに揺動自在に支持さ
れる。６はピックアップローラの軸（以下、ピックアッ
プローラ軸という）であり、フレーム７に形成されてい
る長穴８を挿通して図１中右方向に延びている。

【００２９】フレーム７における長穴８の内側には、ピ
ックアップローラ３をシートカセット４の装着に連動し
て上下動させるための機構が設けられている。この機構
は、図４及び図５に示すように、レバー部材４０と、レ
バー部材４０を時計方向に付勢するバネ４５とから構成
されている。レバー部材４０は金属の線材で形成され、
フレーム７に一体に形成された軸受け部７ａに揺動自在
に支持されていて、長穴８に挿通されているピックアッ
プローラ軸６を押し上げるための押し上げ部４０ａと、
シートカセット４が装置本体に装着されたときに押圧さ
れてレバー部材４０をバネ４５の付勢力に抗して揺動さ
せる当接部４０ｂとから構成される。

【００３０】図１において、フレーム７に一体的に成形
された軸９には、リフトアームレバー１０が回動自在に
取り付けられており、このリフトアームレバー１０は一
端に取り付けられているバネ１１によって図１中時計方
向に付勢されている。そして、このリフトアームレバー
１０の一端にピックアップローラ軸６が当接している。
また、リフトアームレバー１０の他端はピックアップカ
ム１２の近傍に延びていて、ピックアップカム１２が回
転することによりリフトアームレバー１０を揺動させ
る。これにより、ピックアップカム１２が回転すること
によりリフトアームレバー１０を介してピックアップロ
ーラ軸６を上下させてピックアップローラ３を上下動さ
せる。

【００３１】ピックアップカム１２は、リフトアームレ
バー１０が摺接するカム部１２ａと、駆動ギア１３と噛
み合い可能なギア部１２ｂとから構成されており、この
ギア部１２ｂは一部分歯がない、いわゆる欠け歯ギアと
なっている。このピックアップカム１２は図１中反時計
方向に不図示のバネ等の付勢手段により付勢されてい
て、フラッパタイプのソレノイド１４によって、付勢手
段の付勢力に抗して回転が規制されている。また、装置
本体のメインモータ１５からの駆動力は、ギア１６を介
して駆動ギア１３に伝達され、駆動ギア１３は常時回転
している。

【００３２】次に、本実施例で採用したリフター機構に
関して説明する。

【００３３】フレーム７にはギア１７が回転可能に軸支
されており、ギア１７はその同軸上にリフトアップカム
１８を備えている。このギア１７は、前記駆動ギア１３
と噛み合い可能に設けられており、一部分歯がない欠け
歯ギアである。また、ギア１７は図示しない付勢手段に
より反時計回りに付勢されている。

【００３４】１９はリフトアーム爪であり、軸２０の回
りに揺動自在に支持されていて、爪部１９ａ（図８、図
１１に図示）がバネ１９ｂにより扇形ラチェットギア２
２の歯面に歯合するように付勢されている。そして、リ
フトアーム爪１９は、リフトアップカム１８の回転によ
って軸２０の回りに揺動し、扇形ラチェットギア２２を
一歯ずつ図１または図８中反時計回りの方向に回転す
る。

【００３５】扇形ラチェットギア２２の歯面には、回転
可能に支持されたリフトロック爪２１の爪部２１ａ（図
７、図８に図示）がバネ２１ｂにより付勢されており、
扇形ラチェットギア２２の逆転（図１中時計回りの回
転）を防止している。

【００３６】このように構成することにより、リフトロ
ック爪２１が扇形ラチェットギア２２の逆転を防止した
状態でリフトアーム爪１９が扇形ラチェットギア２２を
回転させて、扇形ラチェットギア２２と一体成形された
リフトアップ部材２３をシートカセット４に形成されて
いる開口４ａから上昇させ、これによってシートカセッ
ト４内のシートＳをリフトアップする。なお、シートカ
セット４は、揺動自在な中板４ｂを備えており、この中
板４ｂにシートＳが積載され、下側からリフトアップ部
材２３のリフト部２３ａが揺動することによりシートが
持ち上げられる。

【００３７】図１において、２４はリフタートリガーレ
バーである。このリフタートリガーレバー２４は、フレ
ーム７から一体的に成形された軸９の回りに揺動可能に
支持され、バネ２５によって図１中時計方向に付勢され
ている。リフタートリガーレバー２４の一端は、先に述
べたリフトアップカム１８と一体の欠け歯ギア１７の回
転を規制する規制部材としての機能を有しており、歯欠
けギア１７の歯欠け部分が駆動ギア１３に対向している
状態で歯欠けギア１７の回転を規制している。リフター
トリガーレバー２４の他端は、ピックアップローラ３が
所定の高さまで下がったときにピックアップローラ３の
軸６と当接するように位置している。

【００３８】そして、ピックアップローラ軸６が所定の
高さに下がったときにリフタートリガーレバー２４が回
転してその一端の規制部分がリフトアップカム１８の回
転規制を解除することによって、リフトアップカム１８
が図示しない付勢手段により微小回転する。この回転に
より欠け歯ギア１７と駆動ギア１３とが噛み合ってリフ
トアップカム１８が回転し、リフトア−ム爪１９が揺動
して扇形ラチェットギア２２を回転させてリフトアップ
部材２３を上昇させる。また、リフトアップ部材２３が
上昇しシートＳを介してピックアップローラ３が上昇す
ると、リフタートリガーレバー２４が時計方向に回転復
帰して、再びリフトアップカム１８の回転を規制する。

【００３９】３０はピックアップロックレバーであり、
バネ２５により図１中時計方向に付勢されていて、爪部
ａとピックアップローラ軸６の上側にせり出す形状のひ
さし部ｂとが形成されている。爪部ａは、リフトアップ
レバー１０が最下位に移動した状態で先端が引っ掛かり
ロックする働きがあり、ひさし部ｂは、ピックアップロ
ーラ軸６が上昇するときに当接してピックアップロック
レバー３０をバネ２５の付勢力に抗して図１中反時計方
向に回転させ、リフトアップレバー１０の先端を爪部ａ
から解除してリフトアップレバー１０を上昇させる働き
を有している。

【００４０】３１はシートカセット４の装着を検知する
ためのフォトセンサであり、３２は連結レバーであっ
て、該連結レバー３２は軸３３に揺動可能に支持されて
いる。

【００４１】図６に示すように、シートカセット４には
ラッチ爪４１が回動可能に取り付けられている。また、
シートカセット４の装置正面側にはシートカセット４の
固定を解除するための固定解除操作手段としての把手４
８が設けられている。そして、ラッチ爪４１はロッド４
７を介して把手４８と連結されている。図６（ｂ）に示
すように、ラッチ爪４１は通常はバネ４６により反時計
方向に付勢されていてるが、図６（ａ）に示すように、
把手４８を引くことにより時計方向に回転して係合部７
ｂから外すことができる。

【００４２】前記連結レバー３２は、シートカセット４
に設けられているラッチ爪４１が嵌合することにより揺
動するようになっている。図６のａに示すように、シー
トカセット４が装着されていないときには、連結レバー
３２は下がっており、下がった位置においてロック部材
３４により固定されている。また、シートカセット４が
装着されると、図６のｂに示すように、シートカセット
４に設けられている突起部３６がフレーム７に形成され
ている孔５３を貫通してロック部材３４を板バネ３５の
弾性力に抗して揺動させることによりロックを解除し、
ラッチ爪４１が連結レバー３２に嵌合して連結レバー３
２を回動し上昇させる。ラッチ爪４１と連結レバー３２
が嵌合したときには、ラッチ爪４１の爪部４１ａがフレ
ーム７に形成されている係合部７ｂに係合することによ
りシートカセット４が固定される。

【００４３】なお、連結レバー３２にはフォトセンサ３
１を遮光するためのフラグ３２ａが一体に形成されてお
り、シートカセット４の装着時にこのフラグ３２ａがフ
ォトセンサ３１を遮光してシートカセット４の装着を検
知する。

【００４４】図示しないが、連結レバー３２の一部はリ
フトアップカム１８の近傍に突出してシートカセット４
が装着されない状態のときに連結レバー３２が下側に位
置しているときには、リフトアップカム１８の回転を規
制するようになっている。この状態では、リフタートリ
ガーレバー２４の位置に関係なくリフトアップカム１８
は回転することができない。シートカセット４が装着さ
れて連結レバー３２が上昇すると、リフトアップカム１
８の回転規制はリフタートリガーレバー２４に委ねられ
る。

【００４５】また、図２、図３、図７に示すように、連
結レバー３２にはリタードローラ２をフィードローラ１
から離間させるために解除ロッド３７の一端が回動可能
に支持されている。解除ロッド３７の他端は、フレーム
７に形成されている溝７ｃにはめ込まれている。解除ロ
ッド３７の中間部は、リタードローラ２を支持する支持
部材５０に形成されている突起部５０ａに係合可能とな
っており、連結レバー３２が上がっている状態では、解
除ロッド３７は突起部５０ａに係合せず、連結レバー３
２が下がった状態で突起部５０ａに係合して支持部材５
０を押し下げる。これによって、リタードローラ２がフ
ィードローラ１から離間して分離圧が解除される。

【００４６】次に、上記シート給送装置の構成にかかる
動作を説明する。

【００４７】最初に、シートＳが収容されたシートカセ
ット４が装着される前は、図１及び図１１のａに示すよ
うに、装置本体側のメインモータ１５の駆動力によって
駆動ギア１３が連続的に回転しているが、ピックアップ
カム１２及びリフトアップカム１８のいずれも欠け歯部
分が駆動ギア１３に対向しているため、回転の伝達が規
制されて動作が停止状態となっている。

【００４８】連結レバー３２は最も下がった位置でロッ
ク部材３４により固定されており、これにより図８のａ
に示すように、リフトアーム爪１９及びリフトロック爪
２１のいずれもリフトアップ部材２３の扇形ラチェット
ギア２２から噛み合いが解除された状態に保持されてい
る。したがって、リフトアップ部材２３は最も下がった
状態になっている。

【００４９】もし、これらの爪の噛み合いが解除されな
い場合には、シートカセット４を装置から外した状態で
装置本体またはリフトアップ部材２３に何らかの力が作
用すると、図６のｂに示すように、リフトアップ部材２
３が上がった状態に保持される場合がある。そのような
状態では図１５に示すように、シートカセット４が装着
できなくなるという重大な問題が生じる。しかしなが
ら、本構成ではこのようなことが生じることがない。

【００５０】また、図３のａ及び図７のａに示すよう
に、連結レバー３２と溝７ｃとの間に掛け渡されている
解除ロッド３７は、連結レバー３２が下がった位置でロ
ックされているため、突起部５０ａに係合して支持部材
５０を押し下げている。これにより、リタードローラ２
はフィードローラ１から離間し、分離圧が解除された状
態に保持されている。

【００５１】このように、シートカセット４を引き抜く
と連結レバー３２が移動し、この移動によりリフトアッ
プ部材２３が下がり、且つ、リタードローラ２とフィー
ドローラ１との分離圧が解除されるようにしたため、構
成の簡略化して装置の小型化及びコストの低減が図れ
る。さらに、１回の操作で２つの動作が行われるため操
作性の向上も図れる。

【００５２】また、ピックアップローラ３は最も上がっ
た状態に、リフトアップレバー１０によりピックアップ
ローラ軸６が押し上げられることによって保持されてい
る。なお、図４のａに示すように、レバー部材４０もピ
ックアップローラ軸６を持ち上げる位置に維持されてい
る。この時には、図６のａに示すように、連結レバー３
２は下がった状態にあり、フラグ３２ａがフォトセンサ
３１を遮光していないためシートカセット４の装着は検
知されていない。

【００５３】次に、シートカセット４が装着された後の
状態を説明する。

【００５４】シートカセット４が装置本体に装着される
と、図６のｂに示すように、ロック部材３４が突起部３
６によって解除され、シートカセット４のラッチ爪４１
により連結レバー３２が回動して持ち上げられる。そし
て、フラグ３２ａがフォトセンサ３１を遮光してシート
カセット４の装着を検知する。

【００５５】このとき、連結レバー３２が持ち上げられ
るので、図３のｂ及び図７のｂに示すように、解除ロッ
ド３７が上昇して突起部５０ａとの係合が解除される。
これにより、支持部材５０はバネ５２により付勢され、
リタードローラ２がフィードローラ１に所定の分離圧で
圧接される。

【００５６】図１０及び図１１のｂに示すように、シー
トカセット４の装着が検知されると、ソレノイド１４が
作動して、ピックアップカム１２の回転規制を解除す
る。これにより、ピックアップカム１２は図示しない付
勢手段により微小回転してピックアップカム１２のギア
部１２ａと駆動ギア１３とが噛み合い、駆動が伝達され
てピックアップカム１２が矢印方向に１回転する。そし
て、１回転すると、ギア部１２ａの欠け歯部が再び駆動
ギア１３と対向して駆動の伝達が遮断される。

【００５７】つづいて、ピックアップカム１２が１回転
することでリフトアップレバー１０が下がってその一端
がピックアップロックレバー３０の爪部分ａに引っ掛か
りリフトアップレバー１０がロックされる。このとき、
ピックアップローラ３は自重または図示しないバネ等の
付勢手段により下降する。この下降によりピックアップ
ローラ軸６が下がりリフタートリガーレバー２４を回動
させることによりリフタートリガーレバー２４の他端が
リフトアップカム１８の回転規制位置から解除される。
なお、レバー部材４０は、図４のｂに示すように、シー
トカセット４の装着によりピックアップローラ軸６の持
ち上げ位置から下がった位置に移動しているため、ピッ
クアップローラ軸６の下降を規制することはない。

【００５８】規制が解除されたリフトアップカム１８は
駆動ギア１３と噛み合って回転し、リフトアーム爪１９
を揺動させる。これにより扇形ラチェットギア２２が反
時計方向に回転し、リフトアップ部材２３のリフト部２
３ａが回転してシートカセット４内のシートが持ち上げ
られる（図１２及び図１３のａに示す状態）。

【００５９】シートＳの上昇によって、ピックアップロ
ーラ３が上昇し、ピックアップローラ軸６が所定の高さ
まで上昇すると、ピックアップロックレバー３０のひさ
し部ｂが持ち上げられてピックアップロックレバー３０
が反時計方向に回転してリフトアップレバー１０のロッ
クが解除される。この解除された瞬間に、リフトアップ
レバー１０はバネ１１の作用によってピックアップロー
ラ３を最も上昇させた状態に持ち上げて、装置をシート
給送可能なスタンバイ状態にする（図１３のｂに示す状
態）。

【００６０】その後、図１４に示すように、シート給送
開始信号に連動してソレノイド１４を作動させることに
より、ピックアップカム１２を回転させ、リフトアップ
レバー１０を揺動させて、ピックアップローラ軸６を下
降させるが、ピックアップローラ３はシートＳの紙面高
さ（最上面）よりも低い位置に下がらないので、ピック
アップローラ軸６によってピックアップロックレバー３
０の動きが規制され、図１４に示す位置よりも時計方向
には回転しない。したがって、リフトアップレバー１０
が下がった位置でピックアップロックレバー３０により
ロックされることはなく、ピックアップローラ軸６が下
がった位置で固定されることはない。

【００６１】すなわち、ピックアップカム１２の形状と
角速度によって決められた時間だけピックアップローラ
３はシートの最上面に当接し、その後シートから離間し
て上昇する。この間に、不図示のステッピングモータに
よってフィードローラ１、リタードローラ２及びピック
アップローラ３が駆動されてシートカセット４からシー
トＳを一枚づつ分離して送り出す。

【００６２】シートの給送に応じて、紙面高さが低下す
ると、リフタートリガーレバー２４の一端部がピックア
ップローラ軸６によって押し下げられ、リフトアップカ
ム１８の回転規制部材がはずれ、１ラッチ分だけ扇形ラ
チェットギア２２が回転してリフトアップ部材２３のリ
フト部２３ａによりシートＳを上昇させる。この動作の
繰り返しにより紙面高さが略一定に維持される。

【００６３】この状態で給紙動作をするときにシートＳ
が重送するのを逆転方向の駆動トルクを付加されたリタ
ードローラ２によって防止することができるが、これに
よって給送が防止されたシートが、フィードローラ１と
リタードローラ２との間に挟まった状態で保持されるこ
とがある。そして、この状態でシートカセット４を引き
抜くと、挟まれたシートＳが破損したりする。

【００６４】そこで、本実施例では、シートカセット４
の把手４８を操作することにより、シートカセット４側
のラッチ爪４１が下がり、これによって連結レバー３２
が下がって、図３のａに示すように、解除ロッド３７を
介してリタードローラ２をフィードローラ１から離間し
て分離圧を解除する。同時に、図８のａに示すように、
リフトアーム爪１９及びリフトロック爪２１がいずれも
扇形ラチェットギア２２から噛み合いが解除されてリフ
トアップ部材２３が下がり紙面が下がる。これにより、
シートカセット４が装置本体から引き出し可能となる。
この時に、リタードローラ２がフィードローラ１から離
間して分離圧が解除されるため、挟まれたシートがシー
トカセット４側に落下して引き出しの障害となることが
ない。

【００６５】また、シートカセット４が引き抜かれた状
態では、図３のａに示すように、リタードローラ２の圧
は解除されたままに保持されるため、長期間の放置にお
いてもシートカセット４を抜いておくことによりフィー
ドローラ１及びリタードローラ２の永久変形を防止する
ことができるという効果も奏する。

【００６６】次に、シートＳの補充するときなどのシー
トカセット４の装置本体からの引き抜きについて説明す
る。シートカセット４を装置本体から引き抜く際には、
シートカセット４の把手４８を操作することにより、シ
ートカセット４側のラッチ爪４１が下がり、これによっ
て連結レバー３２が下がることによりリフトアップカム
１８の回転が規制される。同時に、リフトアーム爪１
９、リフトロック爪２１の両方が扇形ラチェットギア２
２から解除されてリフト部分が下がって紙面が下がりシ
ートカセット４が装置本体から抜き出し可能となる。

【００６７】シート給送動作中に、例えば誤って電源を
切ってしまい装置本体のメインモータ１５が停止したと
きなどには、ピックアップカム１２が駆動ギア１３と噛
み合った状態で停止してしまう場合がある。この場合
に、ピックアップカム１２の位相によってはリフトアッ
プレバー１０が最も低い位置に停止してしまうことがあ
り、この時には、ピックアップローラ３がシートカセッ
ト４内の最も低い位置に位置してしまいシートカセット
４が非常に抜きにくくなってしまう。

【００６８】しかしながら、この場合でも、先に述べた
ように、シートカセット４の着脱に連動してピックアッ
プローラ３を上下に移動するレバー部材４０の作用によ
り、シートカセット４を少し引き出すことによりピック
アップローラ３を上昇させ、シートカセット４の抜き出
しを容易にすることができる。

【００６９】次に、図１６に基づいて、上記シート給送
装置を備えた画像形成装置について説明する。なお、本
実施例では、画像形成装置としてレーザービームプリン
タを用いたものについて説明する。

【００７０】シートカセット４はプリンタ１００の正面
から装着するフロントローディングタイプであり、シー
トカセット４に積載されているシートはシートカセット
４の装着方向と直交する方向に送り出される。

【００７１】シートカセット４から送り出されたシート
は、画像形成部１０１及び後述する定着部１０９を通っ
て排出される。画像形成部１０１には、プリンタ１００
から着脱自在なプロセスカートリッジ１０２が設けられ
ており、このプロセスカートリッジ１０２には、像担持
体である電写真感光ドラム１０３が、感光ドラム１０３
の表面を帯電させる帯電手段１０４、感光ドラム１０３
にトナー像を形成する現像手段１０５、感光ドラム１０
３の表面に残留したトナーを除去するためのクリーニン
グ手段１０６等が設けられている。感光ドラム１０３
は、画像信号に応じてスキャナー部１０７から照射され
る画像光により露光される。

【００７２】また、画像形成部１０１には、感光ドラム
１０３の表面に形成されたトナー像をシートに転写する
ための転写ローラ１０８が設けられている。この転写ロ
ーラ１０８は感光ドラム１０３にシートカセット４から
送り出されたシートを押圧するものであり、転写ローラ
１０８にトナー像と逆極性の電圧を印加することによっ
て、感光ドラム１０３上のトナー像をシートに転写す
る。

【００７３】転写ローラ１０８によりトナー像が転写さ
れたシートは、定着部１０９に送られる。この定着部１
０９には定着ローラ１１０が配置されており、この定着
ローラ１１０によって熱及び圧力が加えられてトナー像
がシートに定着される。

【００７４】このように、シートカセット４から送り出
されたシートはプロセスカートリッジ１０２及び転写ロ
ーラ１０８によりトナー像が転写され、定着部１０９に
より転写されたトナー像が定着されて排出される。

【００７５】なお、本発明は、上記実施例に限定される
ものではない。例えば、本実施例では解除ロッド３７
は、他端をフレーム７で支持しているが、直接支持部材
５０に支持させてもよい。また、シートカセット４によ
るロック部材３４の解除時に、連結レバー３２が解除ロ
ッド３７を介さずに直接支持部材５０を押し下げて、分
離圧の解除を行うようにしてもよい。このようにする
と、部品点数が削減できコストの低減が図れる。さら
に、解除ロッド３７に線材を用いたが、線材でなくとも
よいことは言うまでもない。

【００７６】また、本実施例では、分離手段としてリタ
ードローラを用いたものについて説明したが、フィード
ローラに圧接してその間で分離する摩擦分離手段であれ
ば（例えば摩擦パッド等）どのようなものであってもよ
い。

【００７７】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、シート支持
手段を固定する固定手段を解除する固定解除操作手段の
解除操作によって圧接解除手段が移動して摩擦分離手段
と給送手段との圧接を解除し、摩擦分離手段と給送手段
との圧接を解除した状態でロック手段により圧接解除手
段を固定することによって、シート支持手段を離脱させ
る際に、摩擦分離手段と給送手段との圧接を解除してそ
の間に挟まれているシートを開放するため、シートに折
れや破損等のダメージを与えることを確実に防止するこ
とができる。また、従来のように２つのバネを調整する
必要がなくなり、構成が簡略化して組み付け性がよく、
且つコストの低減が図れる。

【００７８】さらに、シート支持手段を所定の位置に上
昇させるためのリフター機構を組み合わせて、固定解除
操作手段によるシート支持手段の固定解除動作に連動さ
せて、摩擦分離手段と給送手段との圧接解除と、リフタ
ー機構の上昇動作の解除とを同時に行うようにすること
によって、構成の簡略化による装置の小型化及びコスト
の低減が図れ、さらに、操作性の向上が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の駆動伝達装置を装着したシート給送装
置の一例を示す斜視図

【図２】図１に示した装置に設けたリタードローラを下
から見た図

【図３】図１に示した装置に設けたリタードローラの分
離圧解除の状態を示す図

【図４】図１に示した装置に設けた、シートカセットの
装着に連動してピックアップローラの上下動を行う機構
の動作図

【図５】図３に示した機構の斜視図

【図６】図１に示した装置におけるシートカセットの装
着動作を示す縦断面図

【図７】図１に示した装置におけるシートカセットの装
着動作を示す斜視図

【図８】図１に示した装置のリフター機構の解除状態を
示す正面図

【図９】図１に示す装置におけるシートカセット装着時
の状態を示す斜視図

【図１０】図１に示す装置におけるスタンバイ状態にす
るための開始状態を示す斜視図

【図１１】図１に示す装置におけるシートカセットの装
着状態からスタンバイ状態にするための開始状態への動
作を示す要部拡大図

【図１２】図１に示す装置におけるスタンバイ状態にす
るための途中の状態を示す斜視図

【図１３】図１に示す装置におけるスタンバイ状態にす
るための途中の状態からスタンバイ状態への動作を示す
要部拡大図

【図１４】図１に示す装置におけるシート給送時の状態
を示す要部拡大図

【図１５】図１に示す装置におけるリフトアップ部材が
下降しない状態を示す斜視図

【図１６】本発明を使用したシート給送装置を搭載した
プリンタの一例を示す縦断面図

【図１７】従来のリタードローラを用いた分離手段を有
するシート給送装置の一例を示す縦断面図

【図１８】図１７に示した装置でシートカセットを引き
出したときに生じるシートの破損を示す斜視図

【符号の説明】

１ フィードローラ（給送手段） ２ リタードローラ（摩擦分離手段） ４ シートカセット（シート支持手段） ４ｂ 中板 １９ リフトアーム爪 ２１ リフトロック爪 ２２ 扇形ラチェットギア（ラチェットギア） ２３ａ リフト部 ３２ 連結レバー（圧接解除手段） ３４ ロック部材（ロック手段） ３６ 突起部（ロック解除手段、解除部材） ３７ 解除ロッド（圧接解除手段） ４１ ラッチ爪（固定手段） ４８ 把手（固定解除操作手段） ５２ バネ（弾性部材）

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シートを支持して装置本体に着脱自在に
   設けられたシート支持手段と、 前記シート支持手段の着脱方向と交差する方向に該シー
   ト支持手段から送り出されたシートを給送する給送手段
   と、 弾性部材により前記給送手段に圧接し、該給送手段との
   間でシートを一枚ずつ分離する摩擦分離手段と、 前記シート支持手段を前記装置本体に装着した状態で固
   定するための固定手段と、 前記固定手段による前記シート支持手段の固定を解除す
   るための固定解除操作手段と、 前記固定解除操作手段による前記固定手段の固定を解除
   する操作によって解除位置に移動し、該解除位置への移
   動によって前記弾性部材の弾性力に抗して前記摩擦分離
   手段と前記給送手段との圧接を解除する圧接解除手段
   と、 前記圧接解除手段を前記解除位置において固定するロッ
   ク手段と、 前記シート支持手段に設けられ、該シート支持手段の前
   記装置本体への装着時に前記ロック手段による前記圧解
   除手段の固定を解除して前記摩擦分離手段を前記給送手
   段に圧接させるためのロック解除手段と、 を備えたことを特徴とするシート給送装置。
2. 【請求項２】 前記圧接解除手段は、前記固定解除操作
   手段による前記固定手段の固定解除動作に連動する連結
   レバーと、該連結レバーの移動に伴って前記摩擦分離手
   段に係合して移動して該摩擦分離手段を前記給送手段か
   ら離間させる解除ロッドとを有し、前記ロック手段は、
   前記連結レバーが前記摩擦分離手段を前記給送手段から
   離間させた位置で該連結レバーに当接して移動を規制し
   て固定するためのロック部材を有し、前記ロック解除手
   段は、前記シート支持手段が前記装置本体に装着したと
   きに前記ロック部材を前記連結レバーから離間して該連
   結レバーの固定を解除する解除部材を有することを特徴
   とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 【請求項３】 前記シート支持手段に設けた中板を上昇
   させて該中板に載置されているシートの最上位の高さが
   略一定になるように中板を保持するリフター機構を有
   し、前記固定解除操作手段による前記固定手段の固定解
   除動作に伴って前記リフター機構による前記中板の保持
   を解除するための解除手段を備えたことを特徴とする請
   求項１に記載のシート給送装置。
4. 【請求項４】 前記該リフター機構は、回転駆動の伝達
   を制御をするための回転制御手段と、前記回転制御手段
   による回転駆動の伝達によりリフトアーム爪を揺動させ
   る作動部材と、前記リフトアーム爪に歯合可能に設けら
   れ、該リフトアーム爪の揺動により回転するラチェット
   ギアと、前記ラチェットギアの回転により前記中板を上
   昇させるリフト部と、前記ラチェットギアが前記中板を
   上昇させる方向とは逆方向に回転することを規制するた
   めに前記ラチェットギアに歯合するリフトロック爪と、
   を有し、前記解除手段は、前記固定解除操作手段による
   前記固定手段の固定解除動作に連動して前記リフトロッ
   ク爪の前記ラチェットギアとの歯合を解除する歯合解除
   手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載のシート
   給送装置。
5. 【請求項５】 前記摩擦分離手段が、シートを前記シー
   ト支持手段に戻す方向に回転可能なリタードローラであ
   ることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記
   載のシート給送装置。
6. 【請求項６】 前記シート支持手段は、シートを載置し
   て揺動自在な中板を備えたシートカセットであることを
   特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシー
   ト給送装置。
7. 【請求項７】 シートを支持して装置本体に着脱自在に
   設けられたシート支持手段と、 前記シート支持手段の着脱方向と交差する方向に該シー
   ト支持手段から送り出されたシートを給送する給送手段
   と、 弾性部材により前記給送手段に圧接し、該給送手段との
   間でシートを一枚ずつ分離する摩擦分離手段と、 前記シート支持手段を前記装置本体に装着した状態で固
   定するための固定手段と、 前記固定手段による前記シート支持手段の固定を解除す
   るための固定解除操作手段と、 前記固定解除操作手段による前記固定手段の固定を解除
   する操作によって解除位置に移動し、該解除位置への移
   動によって前記弾性部材の弾性力に抗して前記摩擦分離
   手段と前記給送手段との圧接を解除する圧接解除手段
   と、 前記圧接解除手段を前記解除位置において固定するロッ
   ク手段と、 前記シート支持手段に設けられ、該シート支持手段の前
   記装置本体への装着時に前記ロック手段による前記圧解
   除手段の固定を解除して前記摩擦分離手段を前記給送手
   段に圧接させるためのロック解除手段と、 前記給送手段と前記摩擦分離手段とで分離して送られる
   シートに画像を形成する画像形成手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。