JP2899991B2 - 電話マーケティングシステム - Google Patents

電話マーケティングシステム

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JP2899991B2 JP5501571A JP50157193A JP2899991B2 JP 2899991 B2 JP2899991 B2 JP 2899991B2 JP 5501571 A JP5501571 A JP 5501571A JP 50157193 A JP50157193 A JP 50157193A JP 2899991 B2 JP2899991 B2 JP 2899991B2
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Description

【発明の詳細な説明】 本発明の背景 本発明は電話マーケティングシステムに関し、さらに
具体的には、電話ネットワークにより発生する可聴コー
ル継続信号の少なくとも一部に代えて事前に録音したア
ナウンスを置き換えることにより、また、電話ネットワ
ークの既存の呼出処理ソフトウェアの一部を変更するこ
とにより、既存と電話ネットワークを選択的に変更する
電話マーケティングシステムに関する。
殆どの従来の電話ネットワークは、目的の被呼局の電
話回線が使用されていないときに発呼者にリングバック
トーンを送り、目的の被呼局の電話回線が通話中のとき
に話中音を送る。話中音に出合うとき、特に、通話中で
あることを表すために使用される信号音は一般にうるさ
いので、多くの発呼者は気分を害することになる。発呼
者が回線を接続したままでリダイヤルすることは、一般
に時間の浪費と収益を発生することなく電話機を占領す
ることを意味する。発呼者に話中音を聞かせることによ
り発呼者をいらだたせることなく、電話回線に接続して
いる時間を生産的に費やすことが出来れば有益である。
同様に、被呼局が回線を使用していないときに発呼者
が回線に接続したままで被呼局が電話に応答するのを待
っている場合も時間と経費の浪費であるとみなされる。
従来の電話ネットワークにおいて発生するリングバッ
クトーン及び話中音の代わりに発呼者に有用な情報を提
供する一連の事前に録音されたアナウンスを放送する電
話システムを有することは有益である。被呼局が電話に
応答するとアナウンスは停止し、通話回線が通常の方法
で相手に接続される。さらに、発呼者が呼出を中止する
とアナウンスも停止する。
本発明は、話中音またはリングバックトーンを一以上
の事前に録音されたアナウンスに置き換えることが出来
る電話マーケティングシステムに関する。この電話マー
ケティングシステムは、回線が通話中か使用されていな
いかを発呼者に知らせ、通話中であれば回線は所定の時
間が経過した時点で自動的に再度呼出が試みられること
を発呼者に知らせる。回線が使用されていなければ一以
上の事前に録音されたアナウンスが発呼者に対し送ら
れ、アナウンスは被呼局が電話に応答するまで続く。相
手が応答した時点でアナウンスは停止し呼出が完了す
る。被呼局の回線が通話中であれば、色々な事前に録音
されたアナウンスが所定時間送られる。被呼局の回線が
使用されていない、すなわち、被呼局が電話機を使用し
ていないと判断されると、発呼者は被呼局へ自動的に接
続され、アナウンスは終了する。
発明の概要 簡単に言えば、本発明は、既存の電話ネットワークの
呼出処理ソフトウェアの一部を変更し、また、電話ネッ
トワークによって発生した可聴コール継続信号の少なく
とも一部に代えて事前に録音されたアナウンスを置き換
えることにより、既存の電話ネットワークを選択的に変
更する電話マーケティングシステムに関する。この電話
マーケティングシステムは、発呼者が第１電話機から電
話をかける手段と、この呼出を特定の被呼局である特定
の呼出状態にある第２電話機に接続する手段と、第２電
話機の通話中／待機の状態を判断する手段と、可聴コー
ル継続信号が発生している間所定時間内に少なくとも一
つのアナウンスを発呼者へ送る放送手段とを含んでい
る。
図面の簡単な説明 前述の概要と以下の望ましい実施例の詳細な説明は、
添付した図面と関連させて読めばより良く理解されるで
あろう。本発明を具体的に説明するために、図面は現在
望ましい実施例を示しているが、本発明はここで開示さ
れた特定の方法と手段に限定されるものではないと理解
されるべきである。図面に関し、第１図は本発明による
電話マーケティングシステムの構成図であり、第２図
は、第１図の電話マーケティングシステム内に配置され
たメッセージ発生器の構成図であり、そして第３図乃至
第８図は、第１図の電話マーケティングシステムの呼出
処理シーケンスと電話ネットワークの呼出処理シーケン
スとを示したフローチャートである。
望ましい実施例の詳細な説明 図面に関し、同一の符号は全体を通じて同一の要素を
示す。本発明による電話マーケティングシステム10の概
要構成図が図１に示されている。電話マーケティングシ
ステム10において、発呼者は、これに限定されるもので
はないが、本技術分野で周知のダイヤル式または押しボ
タン式電話機などの従来の電話機12により第１の場所で
電話をかける。電話機12はまた、コンピュータ端末装
置、テレビ電話等のビデオ信号送信用ビデオ表示端末装
置へも接続することができる。電話マーケティングシス
テム10が従来の電話システムに限定されるものでないこ
とは本技術の専門家により理解されているところであ
る。電話マーケティングシステム10は、いかなる最新鋭
の通信システムにおいても使用することが出来る。
本技術分野ではよく知られているように、発呼者が受
話器11を電話機12から外すと、第１地方中央局15に接続
され、この局は普通その地域の電話会社と連係してい
る。この第１地方中央局15は、第１電話機12へダイヤル
トーンを送り返す。発呼者が電話機12でダイヤルした
か、あるいは他の方法で入力された電話番号が一連の信
号として地方中央局へ送信され、第１地方中央局15内に
配置されたコンピュータにより制御されるスイッチ18に
よって検出される。スイッチ18は、送信された信号に基
づき呼出の送信先を判断する。スイッチ18は、発呼者に
より始動した呼出を電話ネットワーク19を通じて特定の
第２電話機20における被呼局へ送信する。被呼局は、第
１電話機12において発呼者により入力された電話番号に
よって確認される。望ましい実施例においては、電話ネ
ットワーク19は地域交換ネットワークであるが、電話ネ
ットワーク19は相互交換ネットワークまたは長距離ネッ
トワークでもあっても良い。また、発呼者と被呼局双方
を同じスイッチにより取り扱うことも可能である。
発呼者からの呼出は、第２電話機20が通話状態にある
か、または、使用していない状態にあるかを確認する第
２地方中央局21に配置された第２のコンピュータで制御
されるスイッチ22により受信される。付属ネットワーク
信号システム23も被呼局の通話中または待機中の状態を
確認することが出来る。スイッチまたは付属ネットワー
ク信号システムが、被呼局の通話中または待機中の状態
を判断する手順は、本技術の専門家には熟知されており
これ以上説明しない。
スイッチ18は、可聴音発生器すなわち可聴信号発生器
14へ接続されている。この発生器14は、被呼局の回線が
使用されていない、すなわち、被呼局が電話機20を使用
していない場合、リングバックトーンを発生することが
出来る。また、被呼局の回線が通話中である場合、すな
わち、被呼局の電話機20が使用されている場合話中音を
発生することが出来る。以後に考察するように、スイッ
チ22または付属ネットワーク信号システム（ANSS）23
は、被呼局の電話機20の状態を確認し、可聴信号発生器
24に指示するか、あるいは、可聴信号発生器14に適切な
信号、すなわち、リングバックトーンまたは話中音を送
信することを指示するようスイッチ18に通知する。可聴
信号発生器14は、電話技術分野では周知のタイプであ
り、従って、さらに詳しく説明しない。第２スイッチ22
は、従来の第２の可聴信号発生器24へ接続している。電
話ネットワークの構成に従って、可聴信号発生器14また
は24は、適切な信号を電話機12へ送信することが出来
る。
メッセージ発生器16もまたスイッチ18へ接続してお
り、可聴信号発生器14により発生した信号の補足及び／
または置換をする機能を有する。スイッチ18または付属
ネットワーク信号システム23は、追って説明するよう
に、可聴信号発生器14またはメッセージ発生器16が作動
しているかどうかを判断する。説明のために、可聴信号
発生器14とメッセージ発生器16は、信号及び／またはア
ナウンスを電話機12へ送っているものと仮定する。第１
可聴信号発生器14の場合のように、第２可聴信号発生器
24は、第１メッセージ発生器16と類似のメッセージ発生
器26と同様に、第２のスイッチ22へ接続している。メッ
セージ発生器16と26は、付属ネットワーク信号システム
23のサービスノードの位置に配置しても良い。
アナウンスの放送は、ソフトウェアのサブルーチンを
電話ネットワークの呼出処理システムへ挿入することに
より可能になる。そのようなソフトウェアが、電話ネッ
トワークの呼出処理システムに種々の形で組み込まれる
ことは、本技術の専門家にはよく知られており、これ以
上説明しない。このサブルーチンは、呼出処理シーケン
スを修正し、メッセージ発生器16を呼出完了シーケンス
の不可欠な部分にしている。スイッチ22または付属ネッ
トワーク信号システム23は、最初に、電話機20の通話中
あるいは待機中の状態を確認する。通話中の場合、スイ
ッチ22または付属ネットワーク信号システム23は、所定
時間呼出処理を停止させる。同様に、スイッチ22または
付属ネットワーク信号システム23は、アナウンスのシー
ケンスを開始するようメッセージ発生器16に信号を送
る。所定時間の経過後、スイッチ22または付属ネットワ
ーク信号システム23は、電話機20の通話中または待機中
の状態を再度検査し、その状態をメッセージ発生器16へ
知らせる。ソフトウェア・サブルーチンは、発呼者が呼
出を止めない限り通話中または待機中の状態を定期的に
検査し、メッセージ発生器16との対話を行うことが出来
るように設計されている。
第２電話機20が待機中ならば、すなわち、電話機が使
用されていないならば、第２スイッチ22または付属ネッ
トワーク信号システム23は、可聴信号発生器14を作動し
て通常のリングバックトーンを発生させるか、あるい
は、メッセージ発生器16を作動して一連の事前に録音さ
れたアナウンスを発呼者へ所定時間送ることが出来る。
メッセージ発生器16は、また、可聴信号発生器14に代っ
て通常のリングバックトーンを発生することも出来る。
いずれの場合でも、結果としてのメッセージまたはリン
グバックトーンは、発呼者に第２電話機20が現在使用さ
れていないことを知らせる。第２電話機20が通話中であ
るならば、すなわち、相手が現在電話機20を使用中であ
るならば、第２スイッチ22または付属ネットワーク信号
システム23は、可聴信号発生器14を作動して話中音を発
生させるか、あるいは、メッセージ発生器16を作動して
一連の事前に録音されたアナウンスを発呼者へ所定の時
間的間隔で送り、一方で被呼局がまだ使用中であるかど
うかを確認するため定期的に検査する。メッセージ発生
器16は、可聴信号発生器14に代って通常の話中音を発生
することも出来る。その結果、発生したメッセージ及び
／または話中音は、被呼局が通話中であることを第１電
話機12の発呼者へ知らせ、メッセージが送られるなら
ば、このシステムが、所定の時間内に自動的に第２電話
機20へ接続を再度試みることを知らせる。第２電話機20
への接続を再度試みる一つの可能な時間的フレームは15
秒毎であるが、可変時間フレームを含む他にどのような
適切な時間的フレームでも使用できることは、本技術の
専門家に知られているところである。
望ましい実施例において、電話マーケティングシステ
ム10は、発呼者へ送られるアナウンスの種類を選択す
る。電話マーケティングシステム10は、また、これに限
定されないが、一日のうちの時刻、一週間のうちの日、
一年のうちの月、あるいは、エリアコード及びまたは発
呼者の電話交換局などの色々な基準又は要因に基づい
て、特定のアナウンスがいつ送られなければならないか
を判断することも出来る。発呼者が第２電話機20へ呼出
を開始したときにメッセージ発生器16が発呼者のエリア
コードと電話番号とを識別するために、本技術分野で周
知である自動番号識別システム（ANI）またはこれと同
等のものを使用することができる。
メッセージ発生器16が、発呼者のエリアコードと電話
番号とに基づいてどのアナウンスを送るべきかを決定す
るようにセットしてあれば、メッセージ発生器16は、電
話ネットワークにより設定されているように発呼者の電
話番号を読取り、電話番号をメッセージ発生器16のメモ
リ（図示されていない）内にある参照表によって提供さ
れた地域と突き合わせることにより、発呼者の地域を確
認することが出来る。メッセージ発生器16は、どのアナ
ウンスがその特定のエリアコードと電話交換局向けに指
定されるかを判断し、電話機20に応答するか、あるい
は、発呼者が呼出を断念するまで、事前に録音されたメ
ッセージを所定の分割された時間で送る。
メッセージ発生器16は、また、一日のうちの時刻、一
週間のうちの日、一年のうちの月、または、ほかのどの
ような時間フレームによっても一定のメッセージを送る
ことが出来る。メッセージ発生器16内に配置された時計
（図示されていない）は、時刻、曜日、日、月及び年を
チェックする。発呼者から第２電話機20へ呼出が行わ
れ、メッセージ発生器16がメッセージに関するシーケン
スを開始するよう信号を受けると、時計からの情報がメ
ッセージ発生器16によって読まれ、どのメッセージが送
られるべきか判断するため、メッセージ発生器16のメモ
リ内の参照表にある情報と比較される。メッセージ発生
器16は、電話機20に応答するか、あるいは、発呼者が呼
出を断念するまで指定されたメッセージを所定の分割さ
れた時間で断続的に検索する。希望するならば、メッセ
ージ発生器16の制御のもとで、生のアナウンスを提供す
ることが出来ることも評価されるべきである。
特に図２にはメッセージ発生器16の望ましい実施例の
内部構成要素を示す構成図が示されている。各メッセー
ジ発生器16は記憶されたアナウンスを処理し、アナウン
スを電話ネットワークを経て発呼者へ送るプロセッサま
たはマイクロプロセッサ100を含んでいる。望ましい実
施例において、マイクロプロセッサ100は、IBM互換性パ
ーソナルコンピュータに組み込まれているタイプのもの
である。しかし、他のどのようなタイプのコンピュータ
またはマイクロプロセッサでもメッセージ発生器16に接
続して使用できることは本技術の専門家の知るところで
ある。記憶装置102は、マイクロプロセッサ100へ接続
し、すべての事前に録音されたアナウンス、すべての関
連データ、メッセージ発生器の制御と関連処理に必要な
ソフトウェアを記憶する大容量記憶装置として働く。記
憶装置102は、磁気ハードディスク、または、これらに
限定されないが、CDROM、CD−Ｉ、または光学ディスク
などの光学的記憶装置であることが好ましい。
個々の事前に録音されたアナウンスに関するデータ
は、アナウンスの処理を行うため、記憶装置102からマ
イクロプロセッサ内にあるメモリ（図示されていない）
へ送られる。事前に録音されたアナウンスは、発呼者へ
送るため、アナウンスがマイクロプロセッサにより検索
されるまで記憶装置102内に記憶されている。望ましい
実施例において、メッセージ発生器は、また、発呼者へ
デジタル化した事前に録音されたアナウンスを送ること
ができる、カード状のデジタル音声変換器又はカード10
6及び／あるいはビデオカード（図示されていない）を
も含んでいる。また、発呼者がビデオ能力を有する通信
装置を有するならば、ビデオによるアナウンスをビデオ
カードから送ることが出来る。
時計（図示されていない）が、マイクロプロセッサ
（100）内に配置されており、各アナウンスが送信され
るのに必要な時間をモニターする。その時間は録音さ
れ、マイクロプロセッサ100の記憶装置102に記憶され
る。この時計は、また、一連のメッセージを個々の電話
呼出中に発呼者へ送るために必要な時間を記録すること
も出来る。一つのアナウンスまたは一連のアナウンスを
発呼者へ送る場合、スイッチ18または付属ネットワーク
信号システム23が通信用インタフェース104を経てマイ
クロプロセッサ100へ接続され、これにより、電話ネッ
トワークを通じてメッセージ発生器16へ入出力する情報
が伝達される。望ましい実施例においては、この通信用
インタフェースはデジタルデータ通信ポート（DDCP）で
ある。マイクロプロセッサ100が、スイッチ18または付
属ネットワーク信号システム23からの信号を受信する
と、アナウンスは記憶装置102から検索される。デジタ
ル化して記憶されたアナウンスは、デジタル信号を音声
によるアナウンスへ変換するデジタル音声変換器106へ
伝送される。音声によるアナウンスは、処理された後、
第１電話機にいる発呼者へ伝送される。音声によるアナ
ウンスをデジタル形式に変換して記憶装置102内に記憶
するため、インタフェース・ジャック108がデジタル音
声変換器106へ接続される。
マイクロプロセッサ100は、また、モデルなどの通信
用インタフェース103を経て主制御装置17へ接続され、
この通信システム内に配置されたメッセージ発生器のす
べてに対して主処理装置として働く。主制御装置17は、
発呼者に送られる各アナウンスをそのデータ・ファイル
を記録する能力がある。望ましい実施例において、主制
御装置17は、アナウンスのファイル名、送信時間、アナ
ウンスが送られた地域及び送られたアナウンスに対する
請求料金を記録する。主制御装置17は、システムの請求
と処理に関するすべての情報を記憶することが出来るこ
とは技術者の知るところである。主制御装置17は、記録
保管と請求書発送の中央基地として機能する。
特に図３〜８には、本発明による電話マーケティング
システム10により行われる呼出処理手順を示すフローチ
ャートが示されている。図３に関し、呼出は最初の場所
に置かれた第１電話機12から、地域あるいは相互交換通
信ネットワークを経て、ブロック30の第１地方中央局15
へ送られる。第２地方中央局21に配置された被呼局のス
イッチ22は、入ってくる呼出信号を受信し、スイッチ22
または付属ネットワーク信号システム23は、ブロック32
において、特定の被呼局の第２電話機20の初期状態を確
認する。第２電話機20が待機中であれば、電話マーケテ
ィングシステムは、図６及び７に示されているように所
定の一連のアナウンスを開始する。
第２地方中央局21に配置されている第２スイッチまた
は付属ネットワーク信号システム23は、ブロック36にお
いて、メッセージ発生器16をオンに切り換える。メッセ
ージ発生器16は、ブロック40において、少なくとも一つ
の事前に録音されたアナウンスを電話回線により第１電
話機12の発呼者へ送る。望ましい実施例において、事前
に録音されたアナウンスは、所定の分割時間で送られ
る。各分割時間は、デジタル化して電話マーケティング
システム10に記憶され、５〜30秒の時間の長さを占める
ように設定された色々な短いメッセージ及び／あるいは
宣伝広告を含んでいる。各分割時間の時間的フレームは
任意であり、また、アナウンスはどのような所定の分割
時間でも送ることが出来ることは、本技術分野の専門家
により理解されているところである。メッセージ発生器
16は、ブロック38において、アナウンスの種類とアナウ
ンスが送られる継続時間とを決定する。
上述のように、送られるアナウンスは、発呼者側の電
話交換局またはその日の時刻などの情報によりどのメッ
セージを送るべきかを決定するために、メッセージ発生
器内の参照表と比較することにより決定される。アナウ
ンス放送の開始は図７に示されている。放送スケジュー
ルがブロック38において決定されると、ブロック39にお
いて、デジタル化して記憶されたアナウンスがメッセー
ジ発生器16のメモリから検索される。この情報は、ブロ
ック41において、オーディオ及び／若しくはビデオ信号
へ変換される。
アナウンスがメモリから検索されると、ブロック40に
おいて、メッセージ発生器16は、一連のアナウンスを第
１電話機12の発呼者へ送る。被呼局が第２電話機20に応
答すると、メッセージ発生器は、3Aを経由して図５に示
されたフローチャートへ移行し、呼出完了シーケンスに
入る。これは追って説明する。被呼局が第２電話機20に
出なければ、電話マーケティングシステム10は、ブロッ
ク42において、発呼者が第１電話機12においてまだ受話
器を外しているかどうかをスイッチ18または付属ネット
ワーク信号システム23により判断する。発呼者が第１電
話機12で受話器を外したままであるならば、メッセージ
発生器16は5Bを経由してブロック40と42に記載されたス
テップを繰り返す。発呼者が呼出を断念した場合、メッ
セージ発生器16は、図５の3Aを経由して呼出完了シーケ
ンスの処理を行う。これは以降に説明する。
図３に関し、第２電話機20が、ブロック32において、
通話中であると初期判断された場合、すなわち、現在第
２電話機20が使用されている場合はブロック46へ進む。
第２地方中央局22のスイッチ22あるいは付属ネットワー
ク信号システム23は、ブロック46において、ネットワー
クの過負荷を防止するため、電話マーケティングシステ
ム10を作動させるのに十分なネットワークの容量がある
かどうかを判断する。現在のネットワークの負荷が、設
定された最大ネットワーク負荷より大きい場合、スイッ
チ22または付属ネットワーク信号システム23は、ブロッ
ク48に示されているように、可聴信号発生器14に標準の
話中音を発生するように指示する。発呼者は、第１電話
機12を切って呼出を断念し、この呼出はブロック50に示
されているように終了する。現在のネットワークの負荷
が、ブロック46に示されているように、設定された最大
ネットワーク負荷より小さい場合、スイッチ22または付
属ネットワーク信号システム23は、所定の時間呼出処理
を停止し、メッセージ発生器16を作動させる。そしてさ
らに図４に示されているようにブロック52において一連
の事前に録音されたアナウンスを開始させる。
望ましい実施例において、メッセージ発生器16は、ブ
ロック54に示すに、最初に発呼者に電話機12を接続した
ままでいるように指示し、発呼者に対し、第２電話機20
への呼出が完了するよう一定の時間的間隔で行われるこ
とを知らせる。通信メッセージが、メッセージ発生器16
とネットワークの呼出処理のソフトウェアシステムとの
間を通り、第２電話機20の現在の状態を判断する。同時
に、メッセージ発生器16は、ブロック56において、送ら
れるべきアナウンスの種類と送られる継続時間とを判断
する。次に、メッセージ発生器16は、ブロック60におい
て、第１電話機12の発呼者へのデジタル化して記憶され
た宣伝広告及びあるいはメッセージを所定時間放送す
る。いかなる種類の宣伝広告及び／またはメッセージで
も、メッセージ発生器16により発生出来ることは、本技
術の専門家により理解されているところである。これら
の情報は、ブロック61において、オーディオ及び／また
はビデオの信号に変換される。所定時間が終了すると、
スイッチ22または付属ネットワーク信号システム23は、
ブロック62において、第２電話機20がまだ通話中かどう
かを確認するため、呼出処理を再開する。第２電話機20
がまだ通話中である場合、呼出処理は、再度、所定時間
停止し、スイッチ22または付属ネットワーク信号システ
ム23は、2Aを経由してブロック54〜62のステップを繰り
返すようにメッセージ発生器へ通知する。一連の追加ア
ナウンスが、第１電話機12の発呼者へ送られ、第２電話
機20への呼出処理が所定時間内に再度行われる。スイッ
チ22または付属ネットワーク信号システム23により第２
電話機20が通話中でないと判断されると、スイッチ22、
あるいは、付属ネットワーク信号システム23は、メッセ
ージ発生器へ、現在行われているアナウンスが完了する
まで、そのアナウンスを送り続け（ブロック64）、次
に、ブロック66に示されているように、スイッチ22また
は付属ネットワーク信号システム23へ信号を送り、第２
電話機20への呼出処理を完了させるように通知する。次
に、メッセージ発生器は、図５に示されているようにリ
ングバックトーンと呼出完了シーケンスあるいは、図６
に示されているように呼出完了シーケンスへ進む。
特に図５に関して、第２電話機20が待機中であること
判断されると、スイッチ22は、適切な電圧と電流を電話
機20とスイッチ22との間の回線へ送ることにより、電話
機20を鳴動させるための呼出を開始する。特定の被呼局
がブロック70において、第２電話機20の受話器を取り上
げることにより、その呼出に応答すると、この呼出処理
は完了する。呼出の完了時点で、メッセージ発生器16
は、ブロック74において、呼出完了シーケンスを開始
し、マイクロプロセッサ100のメモリへ送られた時間、
日付、アナウンスの種類を記録する。メッセージ発生器
16内のソフトウェアは、ブロック76において、第１電話
機12の発呼者へ送られたアナウンスの数を、各アナウン
スのスポンサー側に相互参照させる。望ましい実施例に
おいて、スポンサー側は、宣伝広告主か、あるいは、そ
の他の請求可能な又は請求できない顧客でもあり得る。
次に、メッセージ発生器16は、ブロック78において、ス
ポンサー側に請求される金額を決めるために、請求スケ
ジュールを作成する。望ましい実施例において、メッセ
ージ発生器16は、ブロック80において、正しいスポンサ
ー側に請求されるように請求記録を送るため、遠隔の計
算装置（図示されていない）を呼び出したり、呼び出さ
れたりすることも出来る。他の実施例では、請求記録を
遠隔地にあるメッセージ発生器から受信する地域の計算
装置が、ブロック82において、中央集中方式の請求と処
理を行う中央計算装置に接続され得ることを示してい
る。
図６には、最初の通話中の状態に出合った後の、他の
呼出完了シーケンスが示されている。電話マーケティン
グシステム10が、ブロック66に示されているように、ス
イッチ22または付属ネットワーク信号システム23に信号
を送り、呼出処理を再開させると、第２スイッチ22は、
ブロック34において第２電話機の被呼局への呼出信号シ
ーケンスを開始する。次に、第２地方中央局21のスイッ
チ22または付属ネットワーク信号システム23は、ブロッ
ク36において、メッセージ発生器16へ信号を送り、アナ
ウンスの開始を実行させる。次に、メッセージ発生器16
は、ブロック38において、送られるアナウンスシーケン
スを決定する。アナウンスシーケンスの実行は図７に示
されており、又、上述したのでこれ以上説明しない。
発呼者が呼出に使用している電話ネットワークは、イ
ンテリジェント・ネットワーク、例えば、高度の信号技
術を使用しているネットワーク、または、自動番号識別
能力（ANI）を有するネットワーク、または、総合サー
ビスデジタルネットワーク（ISDN）の機能を有するネッ
トワークであっても良い。前述の本実施例における付属
ネットワーク信号システム23は、インテリジェント・ネ
ットワークまたはISDNの機能の一部である。自動番号識
別または同等のものは、地方交換局、相互交換局、また
は、長距離ネットワークの特徴であり、これは、発呼者
電話のエリアコードと電話番号をネットワークへ送り、
そのコードと番号が処理に使用される。ISDNなどのサー
ビスは、新しい装置、プロトコル、設備、サービスを含
み、これが実用されると、色々な高度な電気通信能力を
可能にする。メッセージ発生器16は、現存するサービス
ノードを経てインテリジェント・ネットワークと対話す
ることができるが、このサービスノードについては本技
術分野の専門家にはよく知られているので詳しく説明し
ない。メッセージ発生器16をインテリジェント・ネット
ワークへ接続することにより、メッセージ発生器16は、
図８に示すように、インテリジェント・ネットワーク内
で使用出来る多くのサービスを利用することが出来、以
下にこれらを説明する。
メッセージ発生器16は、様々な機能を達成するためブ
ロック86に示されているように（図８）、現存するイン
テリジェント・ネットワークを使用してネットワーク信
号を送受信する。メッセージ発生器16は、ブロック88に
おいて、例えば、発呼者が、特定のアナウンスに関係す
る追加情報を得たり、あるいは、異なる種類の宣伝広告
を選択することが出来るように、発呼者と対話すること
が出来る。メッセージ発生器16により送られる適切な助
言に従い、発呼者は、音声により、又は、標準の押しボ
タン式電話機の適当なボタンを押すことにより、又は、
コンピュータへ接続したキーボード上のキーを押すこと
により、又は、タッチスクリーン又は信号を送受信する
ことが出来るその他の装置を使用することにより応答す
ることが出来る。メッセージ発生器16が、発呼者により
与えられた一定の指示を検出すると、マイクロプロセッ
サ100は、発呼者の電話番号をANIまたはこれと同等のも
のを使用して識別し、追加情報を提供することができる
第三者へ発呼者を接続する。この第三者の電話番号は、
マイクロプロセッサ100内のメモリにある参照表から電
話番号を検索することにより得られる。第三者の電話番
号が得られると、メッセージ発生器16は、電話ネットワ
ークと相互通信して、第三者と発呼者の接続を可能にす
る。例えば、アナウンスが特定の小売店の売出しに関す
る場合、発呼者は、小売店へ自動的に接続され、追加情
報を得ることができる。追加情報は、適切な助言がメッ
セージ発生器により開始されるならば、送られるどのア
ナウンスについての追加情報も得られることは、本技術
分野の専門家によ理解されているところである。発呼者
が、特定のアナウンスに関連する追加情報を得ることを
決心した場合は、発呼者は、最初の呼出から完全に切り
離され、その後で、最初の被呼局に電話をかけ直すこと
になる。あるいは、メッセージ発生器16は、発呼者の一
定の指示により、追加情報を提供できる第三者の電話番
号の記録を発呼者に提供することができる。第三者の電
話番号は、マイクロプロセッサ100のメモリ内にある参
照表を参照することにより、識別される。
他の実施例において、発呼者が発呼者の郵便宛先をメ
ッセージ発生器16へ送ることにより、後で追加情報を受
け取ることも出来る。一つの方法は、発呼者が、一定の
指示を送ることにより、追加情報の押し出に応答するこ
とである。それに対し、メッセージ発生器16は、追加情
報を送ることが出来るように発呼者の名前と宛先を要求
する。発呼者は、名前と宛先を提供し、それはメッセー
ジ発生器16のメモリに記録される。発呼者の名前と宛先
及び追加情報の依頼は、追跡呼出または印刷された情報
の郵送などのその後の取扱いのために、特定の第３の相
手へ転送される。更に他の実施例では、メッセージ発生
器16は、一定の指示を受信すると、発呼者のANIまたは
これと同等のものを識別することが出来る。発呼者のNA
Iが識別されると、ANIは、発呼者の名前と宛先が検索さ
れるマイクロプロセッサ100または制御装置17のメモリ
内の逆引き電話台帳と比較される。発呼者の名前と宛先
がその後の取扱いのために特定の第３の相手へ伝達され
る。
発呼者宛に向けられる宣伝広告及び／またはメッセー
ジは、特定の種類の事務機、通信装置、製造又は販売さ
れる製品、あるいは特定の法人により提供されるサービ
スを紹介することができる。宣伝広告は、特定の主題と
か、上記の主題に限定される必要のないことは本技術分
野の専門家には理解されているところである。メッセー
ジ発生器16は、ブロック90において、発呼者が追跡情報
の送付を希望しているかどうか質問することも出来る。
発呼者が肯定の回答をしたならば、メッセージ発生器16
は、発呼者の名前と宛先、または、ファックス番号を記
録し、それから顧客の郵送先名簿を作成することができ
る。発呼者が押しボタン方式電話機を使用しているなら
ば、電話機表面の指定されたボタンを、または、発呼者
がコンピュータに接続しているならば、キーボードを押
すことにより、あるいは、音声により、発呼者はメッセ
ージ発生器16へ応答することができ、発呼者の応答はそ
の後の取扱いのために発呼者の応答を識別し記録するこ
とが出来る装置へ送られる。メッセージ発生器16は、ま
たブロック92において、発呼者に製品案内サービスを提
供することも出来、これにより、発呼者は、広告主の製
品表に目を通すことが出来る。スポンサー側が非常に多
くの製品を製造している場合に、このようなサービスは
有益である。この表により、発呼者は、例えば、価格と
数量のような追加情報を要求することが出来る。上記の
ように、発呼者が追加情報の入手を望むならば、発呼者
は、メッセージ発生器16が発呼者を第三者へ接続するよ
うに与えられた指示を送ることができる。
発呼者の宛先がアナウンスシーケンスの中で識別され
ない場合、メッセージ発生器16は、ブロック94におい
て、その後郵送宛先を提供するため発呼者の発信電話機
12をスポンサー側の記録と整合させることが出来る。電
話ネットワークがANIまたはこれと同等の能力を有する
場合、このシステムは、発呼者をその識別番号、すなわ
ち、電話番号によって即時識別することが出来る。さら
に、メッセージ発生器16は、ブロック96において、記録
された顧客表を提供することが出来、この表は、スポン
サー側の永続的記録となり、請求書に同封することが出
来る。
留意すべきことは、電話マーケティングシステム10の
いずれかのオプションを完了した時点で、電話マーケテ
ィングシステム10は、前述の図５のブロック74〜80にお
いて説明したように、スイッチ18または付属ネットワー
ク信号システム23によって呼出状態を点検し、請求書の
発送を確認し、送られた広告についての関連データを記
録することが出来ることである。
前述の説明から、本発明は、電話 ネットワークによ
って発生した可聴コール継続信号の少なくとも一部を事
前に録音されたアナウンスにより置換えることにより、
また、電話ネットワークの既存の呼出処理ソフトウェア
の一部を変更することにより、既存の電話ネットワーク
を選択的に変更する電話マーケティングシステムを含ん
でいることが明らかになる。広範な発明的概念から離れ
ることなく、上述の実施例につき変更が成され得ること
は、本技術分野の専門家によって理解されるところであ
ろう。従って、本発明が、個々の表明された特定の実施
例に限定されるものでなく、添付の請求範囲によって定
義されている本発明の範囲と精神に含まれるいかなる修
正をもカバーするように意図されていることが理解され
るところである。
フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−299354（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−253360（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−146169（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−10865（ＪＰ，Ａ) 特開 昭57−87661（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−187056（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−17553（ＪＰ，Ａ) 実開 昭61−195657（ＪＰ，Ｕ) 米国特許4811382（ＵＳ，Ａ) 米国特許4277649（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.6，ＤＢ名) H04M 3/42 - 3/58

Claims (8)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】既存の電話ネットワークの呼出処理ソフト
    ウェアの一部を変更することにより、電話ネットワーク
    において発生する話中音又はリングバックトーンの何れ
    かを含む可聴コール継続信号の少なくとも一部を事前に
    録音されたほぼ連続したアナウンスに置き換えることに
    より、既存の電話ネットワークを選択的に変更する以下
    の構成からなるマーケティングシステム。 発呼者が第１電話機で電話をかける手段を有すること。 特定の受信状態にある第２電話機の被呼局に電話を繋ぐ
    手段を有すること。 第２電話機の通話中／待機中の状態を最初に判断する手
    段を有し、前記判断手段はその後呼出が完了する前に所
    定の間隔で第２電話機の通話中／待機中の状態を判断す
    ること。 可聴コール継続信号が発呼者へ送られるべき時間内に少
    なくとも一つのほぼ連続したアナウンスを所定時間発呼
    者へ放送する放送手段を有し、前記放送手段は、専らマ
    ーケティングシステムによって確立された基準に基づ
    き、特定の被呼局とは関係なく、放送されるアナウンス
    を決定すること。 アナウンスの放送を終了し、被呼局への呼出を完了する
    手段を有し、前記アナウンスを終了し呼出を完了する手
    段は、第２電話機が最初待機中の状態にある場合には、
    第２電話機が応答した時に呼出を完了し、前記アナウン
    スを終了し呼出を完了する手段は、第２電話機が最初通
    話中の状態にある場合には、第２電話機の状態が待機中
    の状態に変わり、その後第２電話機が応答した時に呼出
    を完了すること。
  2. 【請求項２】第２電話機が最初待機中の状態にある場合
    に、一回のリングバックトーンが前記アナウンスに先行
    する請求項１記載のマーケティングシステム。
  3. 【請求項３】第２電話機が最初通話中の状態にある場合
    に、一回の話中音が前記アナウンスに先行する請求項１
    記載のマーケティングシステム。
  4. 【請求項４】前記発呼者がアナウンスのタイプを選択で
    きる選択手段を有する請求項１記載のマーケティングシ
    ステム。
  5. 【請求項５】前記電話ネットワークは、発呼者側に、ネ
    ットワークに接続されており、ネットワークを介して送
    られるビデオメッセージを受信することができるビデオ
    端末装置を含む請求項１記載のマーケティングシステ
    ム。
  6. 【請求項６】前記放送手段は一連のアナウンスを放送す
    ることができ、前記システムは、第２電話機が応答する
    まで又は前記発呼者が前記第１電話機を切って電話によ
    る呼出を止めるまで所定の間隔で追加のアナウンスを繰
    り返し発生させる請求項１記載のマーケティングシステ
    ム。
  7. 【請求項７】前記アナウンスは前記放送手段内にデジタ
    ル化して記憶されている請求項１記載のマーケティング
    システム。
  8. 【請求項８】アナウンスが放送されている間、発呼者が
    所定の応答を発することにより、前記アナウンスと対話
    することを可能にする対話手段を含む請求項１記載のマ
    ーケティングシステム。
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