JP2889773B2 - カラー感熱プリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー感熱記録材料に
ビデオ画像等を熱記録するカラー感熱プリンタに関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱プリンタには、例えば、特開
昭６１ー２１３１６９号公報に記載されているように、
支持体上にマゼンタ感熱発色層，シアン感熱発色層，イ
エロー感熱発色層を順次層設して、フルカラーの画像を
直接に熱記録することができるようにしたカラー感熱記
録材料が用いられる。そして、表面の感熱発色層から順
に熱記録を行い、次の感熱発色層に熱記録する際に、そ
の上にある熱記録済みの感熱発色層が再度熱記録されな
いようにするため、熱記録後に個々の感熱発色層に特有
な波長域の電磁線を照射して光定着している。これらの
熱記録と光定着とは、図９に示すように、一般にプラテ
ンドラム１の外周面にカラー感熱記録材料２の先端をク
ランプ部３で固定し、プラテンドラム１を矢印方向に回
転させながら、プラテンドラム１の周面に沿って配置し
たサーマルヘッド４及びイエロー用及びマゼンタ用光定
着器５，６により行われる。なお、図中の符号７は給紙
通路を、８は排紙通路を示している。

【０００３】すなわち、最上層のイエロー感熱記録層に
サーマルヘッド４によりイエロー画像を熱記録した後
に、イエロー用光定着器５によりこれを光定着し、次
に、マゼンタ感熱記録層にサーマルヘッド４によりマゼ
ンタ画像を熱記録した後に、マゼンタ用光定着器６によ
りこれを光定着し、次に、シアン感熱記録層にサーマル
ヘッド４によりシアン画像を熱記録した後に、カラー感
熱記録材料２のクランプ箇所をマゼンタ用光定着器６に
より漂白しつつ排出するようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図９に
示すように、光定着器が単管である場合には、光量が少
ないため、定着に要する時間が長くなり、プリント時間
短縮の妨げになっていた。

【０００５】そこで、単蛍光管を２本用いたり、Ｕ字蛍
光管を用いたりして、発光量を増大することが考えられ
るが、単純にこれらＵ字蛍光管等の複数管を用いると、
光定着器の容積が大きくなることから、機器が大型化し
てしまうという新たな問題が発生する。

【０００６】本発明は上記課題を解決するためのもので
あり、プリント時間を短縮するとともに、装置をコンパ
クトにまとめるようにしたカラー感熱プリンタを提供す
ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載したカラー感熱プリンタは、第１及
び第２の光定着器を単蛍光管２本又はＵ字蛍光管から構
成し、前記サーマルヘッド，第１の光定着器，第２の光
定着器を、プラテンドラムの回転方向で、サーマルヘッ
ド，第１の光定着器，第２の光定着器の順に配置すると
ともに、第１及び第２の光定着器の各蛍光管をプラテン
ドラムの回転方向に並べ、第１の光定着器と第２の光定
着器との間に感熱記録済みカラー感熱記録材料の排紙口
を設けるとともに、第２の光定着器とサーマルヘッドと
の間にカラー感熱記録材料の給紙口を設けたものであ
る。

【０００８】請求項２に記載したカラー感熱プリンタ
は、第２，第１の光定着器の順で定着を行うようにする
ことにより、クランプ箇所を漂白しながら排出でき、プ
リント時間がより短縮できる。

【０００９】また、請求項３に記載したカラー感熱プリ
ンタは、第１及び２の光定着器にランプハウスを設け、
第２の光定着器のランプハウスの一部を用いて、カラー
感熱記録材料の給紙通路及び排紙通路を形成することに
より、給紙ガイド，排紙ガイドの一部をランプハウスと
兼用することができ、部品点数が削減される。

【００１０】

【実施例】図１において、シート状をしたカラー感熱記
録材料１０は、カセット１１内に複数枚が積層されてお
り、その最上層にあるものが給紙ローラ１２によって押
し出され、給紙通路１３に送られる。この給紙通路１３
には搬送ローラ対１４が設けられており、カセット１１
から送り出されたカラー感熱記録材料１０をプラテンド
ラム１５に向かって給送する。このプラテンドラム１５
は、プラテン軸１６を介してステッピングモータ１７に
よって回転駆動される。

【００１１】プラテンドラム１５には、カラー感熱記録
材料１０の先端部１０ａをプラテンドラム１５の外周面
１５ａに押圧して固定するクランプ部１８が設けられて
いる。このクランプ部１８は、長孔１８ａを介してプラ
テン軸１６に取り付けられている。そして、クランプ部
１８の側面１８ｂにはソレノイド１９が固定され、この
プランジャの輪状部分２０がプラテン軸１６に嵌められ
ている。周知のように、ソレノイド１９にはスプリング
が内蔵されており、輪状部分２０をソレノイド１９側に
引き寄せる方向に付勢している。したがって、ソレノイ
ド１９が通電されていない状態では、クランプ部１８は
常にカラー感熱記録材料１０の先端部１０ａを固定する
方向に付勢されている。そして、この時には、図２に示
すように、クランプ部１８の爪１８ｃがプラテンドラム
１５の外周面１５ａに形成された溝１５ｂに入り込むよ
うになっている。

【００１２】ソレノイド１９への印加電圧は２段階に制
御され、この印加電圧に応じてクランプ部１８は給紙位
置と排紙位置との２段階に移動される。給紙位置では、
図１に示すように、カラー感熱記録材料１０の先端部１
０ａは固定されないが、クランプ部１８の爪１８ｃは溝
１５ｂから完全には抜け出ておらず、この爪１８ｃに先
端部１０ａが当接され、カラー感熱記録材料１０の通り
抜けが防止される。また、図４に示すように、排紙位置
では、爪１８ｃの先端とプラテンドラム１５の外周面１
５ａとの距離が充分にとられ、カラー感熱記録材料１０
がクランプ部１８を通り抜けできるようになり、順転排
紙が可能になる。

【００１３】前記プラテンドラム１５の外周には、カラ
ー感熱記録材料１０の熱記録位置にサーマルヘッド２
１，その下流側でサーマルヘッド２１と接近した位置に
マゼンタ用光定着器２２，さらにその下流にイエロー用
光定着器２３が配置されている。サーマルヘッド２１
は、多数の発熱素子が主走査方向にライン状に配列され
て構成されており、各発熱素子は画素の濃度に応じた熱
エネルギーを発生する。

【００１４】マゼンタ用光定着器２２は、発光ピークが
ほぼ３６５ｎｍの紫外線ランプ２４とランプハウス２５
とから構成されている。紫外線ランプ２４は、図５に示
すようにＵ字形に折り曲げられており、ソケット２６及
び取付ブラケット２７を介しランプハウス２５内に取り
付けられている。ランプハウス２５は、２個のハウス本
体２５ａ，２５ｂを接続して断面が４辺形となるように
構成したものであり、開口部２５ｃから紫外線をカラー
感熱記録材料１０に向けて照射する。

【００１５】イエロー用光定着器２３は発光ピークがほ
ぼ４２０ｎｍのＵ字形状をした紫外線ランプ２８とラン
プハウス２９とから構成されており、紫外線ランプ２８
の蛍光層の組成が異なる他はマゼンタ用光定着器２２と
同様に構成されている。そして、ランプハウス２９の上
辺部２９ａが排紙通路３０の下側ガイド板となってい
る。また、下辺部２９ｂが給紙通路１３の上側ガイド板
となっている。

【００１６】図４に示すように、マゼンタ用光定着器２
２の開口部２５ｃ下方でサーマルヘッド２１寄りの位置
には、ストッパ３１が設けられている。このストッパ３
１は、カラー感熱記録材料１０の固定を解除するために
クランプ部１８が排紙位置（図４参照）に移動された後
は、クランプ部１８がプラテンドラム１５と一緒に回転
しないように、クランプ部１８の回転を阻止する。

【００１７】マゼンタ用光定着器２２とイエロー用光定
着器２３との間には、全ての熱記録が終了したカラー感
熱記録材料１０を排出する排紙通路３０が設けられ、そ
の入口及び出口には、搬送ローラ対３３，３４が設けら
れている。これら搬送ローラ対３３，３４は、カラー感
熱記録材料１０をくわえ込み排紙トレー３５（図１参
照）に向けて搬送する。

【００１８】図６は、カラー感熱記録材料の一例を示す
ものである。支持体４１の上に、シアン感熱発色層４
２，マゼンタ感熱発色層４３，イエロー感熱発色層４
４，保護層４５が順次層設されている。これらの各感熱
発色層４２〜４４は、熱記録される順番に表面から層設
されているが、例えばマゼンタ，イエロー，シアンの順
番に熱記録する場合には、イエロー感熱発色層とマゼン
タ感熱発色層との位置が入れ換えられる。これらの感熱
発色層４２〜４４は、深層ほど発色熱エネルギーが高い
ため、この発色熱エネルギーを変えることで３色の感熱
発色層４２〜４４を選択的に記録することができる。

【００１９】マゼンタ感熱発色層４３は、サーマルヘッ
ド２１で熱記録した後に、３６５ｎｍ付近の紫外線を照
射するとジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が
失われる。イエロー感熱発色層４４は、４２０ｎｍ付近
の近紫外線を照射すると光定着して発色能力が失われ
る。この為、これよりもエネルギーが高い３６５ｎｍの
近紫外線によっても光定着する。これらのマゼンタ感熱
発色層４３及びイエロー感熱発色層４４には、ジアゾニ
ウム塩化合物が含まれているため、カラー感熱記録材料
１０はもともと薄黄色をしている。

【００２０】これらの感熱発色層４３，４４が充分に光
定着されると、カラー感熱記録材料１０の未記録部分が
薄黄色から透明に変化する。しかし、カラー感熱記録材
料１０の先端部１０ａはクランプ部１８により覆われて
遮光されているため、この部分が未漂白となり薄黄色の
帯状に残る。そこで、このクランプ箇所を漂白し、しか
もプリント時間を短縮するために、本実施例では、カラ
ー感熱記録材料１０を排紙トレー３５に排出する際に、
図４に示すように、マゼンタ用光定着器２２によりクラ
ンプ箇所の漂白を行っている。これにより、クランプ部
１８で遮蔽されていた先端部１０ａにも紫外線が照射さ
れるから、未定着状態で黄色い帯となっていた部分も完
全に漂白される。

【００２１】図７は、各感熱発色層４２〜４４の特性を
示すものである。横軸の熱エネルギーは、サーマルヘッ
ド２１の発熱素子が発生する熱エネルギーを表してお
り、イエロー感熱発色層４４の熱エネルギーが最も低
く、シアン感熱発色層４２の熱エネルギーが最も高い。
この熱エネルギーの差異の主たる要因は、シアン感熱発
色層４２は、イエロー感熱発色層４４，マゼンタ感熱発
色層４３を介して加熱しなければならないからである。
このように、シアン感熱発色層４２は感熱発色するに必
要な熱エネルギーがほぼ８０ｍＪ／ｍｍ² 以上であるた
め、通常の保管状態では発色することはない。

【００２２】次に、上記実施例の作用について図８に示
すシーケンスに従って説明する。給紙時には、プラテン
ドラム１０は図１に示すセット位置に停止している。こ
の時、ソレノイド１９が通電されて、クランプ部１８が
給紙位置へ移動している。搬送ローラ対１４は、給紙ロ
ーラ１２によりカセット１１から供給されたカラー感熱
記録材料１０をくわえ込みプラテンドラム１５に向けて
搬送する。カラー感熱記録材料１０の先端部１０ａがク
ランプ部１８の爪１８ｃに当接すると同時に搬送ローラ
対１４はいったん停止され、ソレノイド１９の通電が停
止される。これにより、クランプ部１８は、内蔵スプリ
ングによって引き戻されるから、先端部１０ａがクラン
プ部１８でクランプされる。このクランプ後に、ステッ
ピングモータ１７が駆動されてプラテンドラム１５と搬
送ローラ対１４とが回転するから、カラー感熱記録材料
１０はプラテンドラム１５の外周面１５ａに巻き付けら
れる。

【００２３】プラテンドラム１５が回転して、カラー感
熱記録材料１０の記録エリアの先端がサーマルヘッド２
１に到達すると、このサーマルヘッド２１によってイエ
ロー画像が１ラインずつ熱記録される。このイエロー画
像の熱記録では、サーマルヘッド２１の各発熱素子は、
図７に示す発色特性を考慮した温度に発熱される。この
イエロー画像が熱記録された部分は、図２に示したよう
に、イエロー用光定着器２３に達し、ここで光定着が行
われる。このイエロー用光定着器２３によりほぼ４２０
ｎｍ付近の近紫外線がカラー感熱記録材料１０に照射さ
れ、次のマゼンタ感熱発色層４４の熱記録時に、イエロ
ーが発色しない程度に定着される。

【００２４】プラテンドラム１５の回転が進み、記録エ
リアが再びサーマルヘッド２１の位置に達すると、図３
に示すように、マゼンタ画像がマゼンタ感熱発色層４３
に１ラインずつ熱記録される。マゼンタ画像の熱記録時
には、イエロー用光定着器２３は消灯されて代わりにマ
ゼンタ用光定着器２２がカラー感熱記録材料１０の後端
が通過するまで点灯される。これにより、ほぼ３６５ｎ
ｍ付近の紫外線がカラー感熱記録材料１０に照射され、
シアン感熱発色層４２の熱記録時に、マゼンタが発色し
ない程度に光定着される。

【００２５】次に、カラー感熱記録材料１０がサーマル
ヘッド２１に対面すると、シアン画像の記録が開始され
る。このシアン画像の記録の直前にソレノイド１９が通
電され、図４に示すように、クランプ部１８が排紙位置
に移動されて先端部１０ａのクランプが解除される。そ
して、クランプ部１８はストッパ２８に当接し、その位
置で回転が阻止されるが、プラテンドラム１５はステッ
ピングモータ１７によって継続回転されるから、プラテ
ンドラム１５とこれに転がり接する搬送ローラ（図示せ
ず）とにより、カラー感熱記録材料１０はクランプ部１
８を通過して排紙通路３０に向かって搬送されるように
なる。この排紙時に、サーマルヘッド２１によりシアン
画像がカラー感熱記録材料１０のシアン感熱発色層４２
に１ラインずつ熱記録される。そして、カラー感熱記録
材料１０は、搬送ローラ対３３，３４にくわえこまれ、
排紙トレー３５（図１参照）に排出される。

【００２６】図４に示すように、この排紙開始時にはマ
ゼンタ用光定着器２２が点灯され、これにより、クラン
プ部１８で覆われて黄色の帯となっていた先端部１０ａ
に紫外線が照射されて漂白される。このように排紙時に
クランプ箇所の漂白を行うため、この漂白に要する時間
が排紙時間の中に含まれるため、別個に漂白を行うもの
に比べてプリント時間を短縮することができる。

【００２７】なお、上記各実施例は、マゼンタ用光定着
器２２とイエロー用光定着器２３とをＵ字形ランプ２
４，２８を用いて構成したが、この他に、単蛍光管を２
本用いてもよい。この場合には、２本の単蛍光管をプラ
テンドラム１５の回転方向に沿って並べるようにする。

【００２８】また、上記実施例は、サーマルヘッド又は
カラー感熱記録材料を副走査方向に相対移動して記録す
るラインプリンタであるが、本発明は二次元に相対移動
して記録するシリアルプリンタに対しても適用すること
ができる。このシリアルプリンタでは、発熱素子が主走
査方向に配列され、熱記録時に副走査方向に移動するサ
ーマルヘッドが用いられ、そしてカラー感熱記録材料は
主走査方向に移動する。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の請求項１
記載のカラー感熱プリンタによれば、第１及び第２の光
定着器をＵ字形の紫外線ランプ、又は２本の単蛍光管に
より構成したから、従来の単管で構成した光定着器に比
べてその光量を倍増することができる。これにより、光
定着時のプラテンドラムの送り速度を速めることがで
き、プリント時間を短縮することができる。

【００３０】また、プラテンドラムの回転方向で、サー
マルヘッド，第１の光定着器，第２の光定着器の順にこ
れらを配置するとともに、第１及び第２の光定着器の間
に排紙口を、第２の光定着器とサーマルヘッドとの間に
給紙口を設けたから、給紙通路及び排紙通路を水平に形
成する場合に、プラテンドラムの周りで、第１の光定着
器が水平状態となるとともに、第２の光定着器が垂直状
態となる。これにより、蛍光管を２本並べた構成をとっ
ても、装置全体をコンパクトにまとめることができる。

【００３１】また、第１の光定着器の下流側に排紙口を
設けたから、最下層の熱記録後に直ちにこれを排紙する
ことができ、排紙時間を短縮することができる。これに
より、１サイクルのプリント時間を短縮することができ
る。しかも、第１の光定着器でクランプ部を漂白するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー感熱プリンタにおけるカラー感
熱記録材料の給紙状態を示す概略図である。

【図２】カラー感熱記録材料のイエロー感熱発色層に対
して熱記録及び光定着を行っている状態を示す概略図で
ある。

【図３】カラー感熱記録材料のマゼンタ感熱発色層に対
して熱記録及び光定着を行っている状態を示す概略図で
ある。

【図４】カラー感熱記録材料のシアン感熱発色層に対し
て熱記録した後に、これを排出している状態を示す概略
図である。

【図５】紫外線ランプを示す斜視図である。

【図６】カラー感熱記録材料の層構造を示す説明図であ
る。

【図７】カラー感熱記録材料の発色特性を示すグラフで
ある。

【図８】カラー感熱プリンタのシーケンスを示すフロー
チャートである。

【図９】従来のカラー感熱プリンタのサーマルヘッド及
び光定着ランプの配置の一例を示す概略図である。

【符号の説明】 １０ カラー感熱記録材料 １５ プラテンドラム １８ クランプ部 ２１ サーマルヘッド ２２ マゼンタ用光定着器 ２３ イエロー用光定着器 ２４，２８ 紫外線ランプ ２５，２９ ランプハウス ３０ 排紙通路

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の感熱発色層が積層されたカラー感
   熱記録材料を用い、このカラー感熱記録材料の端部をプ
   ラテンドラムの外周面に固定する固定位置と固定を解除
   する退避位置との間で移動自在なクランプ部と、前記プ
   ラテンドラムを回転駆動する駆動手段と、プラテンドラ
   ムに固定されたカラー感熱記録材料に感熱記録するサー
   マルヘッドと、サーマルヘッドで感熱記録されたカラー
   感熱記録材料を光定着する第１及び第２の光定着器とを
   備えたカラー感熱プリンタにおいて、前記第１及び第２
   の光定着器を単蛍光管２本又はＵ字蛍光管から構成し、
   前記サーマルヘッド，第１の光定着器，第２の光定着器
   を、プラテンドラムの回転方向で、サーマルヘッド，第
   １の光定着器，第２の光定着器の順に配置するととも
   に、第１及び第２の光定着器の各蛍光管をプラテンドラ
   ムの回転方向に並べ、第１の光定着器と第２の光定着器
   との間に感熱記録済みカラー感熱記録材料の排紙口を設
   けるとともに、第２の光定着器とサーマルヘッドとの間
   にカラー感熱記録材料の給紙口を設けたことを特徴とす
   るカラー感熱プリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のカラー感熱プリンタにお
   いて、第２，第１の光定着器の順で定着を行うことを特
   徴とするカラー感熱プリンタ。
3. 【請求項３】 請求項１記載のカラー感熱プリンタにお
   いて、前記第１及び２の光定着器はランプハウスを有
   し、第２の光定着器のランプハウスの一部を用いて、カ
   ラー感熱記録材料の給紙通路及び排紙通路を形成したこ
   とを特徴とするカラー感熱プリンタ。