JP2811008B2 - 写真感光材料の小型自動現像機 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、写真感光材料を現像処理するのに用いられ
る自動現像機、更に詳しくは、少量の処理液で処理を行
なうものであって、処理液の酸化ないし劣化を有効に防
止するように改良された超小型の自動現像機に関する。

［従来の技術］ 通常の写真感光材料（写真フィルム・印画紙）を自動
的に現像処理する自動現像機としては、大型の集中処理
施設（以下、大ラボと称する）で利用する大型のものか
ら、比較的小規模の店舗内に設置して利用する比較的小
型のもの（以下、ミニラボと称する）が一般的である
が、更に小型のものとしては、身分証明用等のダイレク
トポジ写真をセルフサービスで処理するもの、Ｘ線フィ
ルムを処理するもの或いは、所謂手現像のヨウ素を含む
超小型のものが知られている。

これら従来の自動現像機では、処理槽に処理液を溜め
ておき、搬送ラック或いはガイド板等で写真感光材料を
処理槽に案内して、処理液に浸漬して処理する所謂浸漬
処理方式によるのが普通である。

また、比較的小型の自動現像機にあっては、浸漬処理
方式の変形として、スリット状に形成した処理槽に処理
液を溜めておき、このスリット中で写真感光材料を搬送
しながら処理液に接触させて処理するものや、乳剤面を
下側にして写真感光材料を水平に搬送し、乳剤面を処理
液面に接触させるもの、ロールで処理液をすくい上げて
乳剤面に塗布するもの、下面から処理液を噴射して供給
するもの等がある。

処理液を空気に接触させたまゝ放置しておくと空気中
の酸素と反応して酸化したり、劣化し、処理性能に重要
な影響を与えることになる。

大型の自動現像機にあっては、処理槽に溜められる処
理液が10以上と大量であるために、所謂『処理液上面
の開口面積／処理液量』比が小さいので、処理槽の上方
を蓋等で密閉するだけで、処理液上面にはかなりの解放
空間が残されたままの状態になっている。

小型の自動現像機であっても、処理に溜められる処理
液の量が４以上と比較的多いものあっては、大型の自
動現像機と同様の対策で済ませるか、或いは、特開昭54
−27968号公報に記載されている如く、処理漕の上面に
浮き蓋を設けたりする対策がとられている。

これに対し、本発明が対象とする、処理槽に溜められ
る処理液の量が２以下の少量である自動現像機にあっ
ては、所謂『処理液上面の開口面積／処理液量』比が大
きく、蓋をした程度では、処理液の上面と蓋との間に存
在する空気によって処理液の酸化が進んでしまうので、
例えば、米国特許3,273,285号、特開昭60−28338号公開
公報等に記載されている如く貯蔵タンクに溜められてい
る処理液をスリット状の処理槽に供給し、このスリット
に写真感光材料を搬送させて処理する方式、米国特許3,
330,196号等に記載されている如く、処理液を塗布ロー
ラですくい上げて写真感光材料に塗布する方式が提案さ
れている。

［発明が解決しようとする課題］ 近年、所謂ミニラボの普及により、１時間仕上げとい
った迅速処理を可能にしたDPEサービス店が出現してい
るが、それでも全処理量の約75％は大ラボで取り扱われ
るのが現状である。

然しながら、大ラボでの処理は、DPE取次店を経由す
る集配の問題があるので仕上げ時間の短縮には限界があ
り、ミニラボの普及が進めば１時間以内の超迅速処理が
普通の観念となり、ミニラボでの処理が多数を占めるに
至るものと思われる。

更に将来を展望すると、ミニラボによる処理から、OA
機器の如き超小型の自動現像機を利用したセルフサービ
スによるDPE処理へまで発展することが考えられる。

このような処理システムでは、自動現像機は、従来の
ミニラボの如き専門店に限定されずに、OA機器の如く様
々な場所に設置されなければならないので、現在のミニ
ラボよりも更に超小型の自動現像機でなければ対応でき
ないものになるものと予想される。

けだし、現在のミニラボは、小型とはいっても相当の
大きさがあり、狭い店舗等では設置することができず、
また、写真感光材料や処理液の取り扱い、ジャムが発生
した場合や、ローラやフィルタの洗浄等のメンテナンス
が煩雑であり操作には熟練を要するから、設置スペース
や操作上の制約があるからである。

そこで、将来型の処理システムで利用可能な自動現像
機には、超小型で軽量であること、誰にでも操作できる
ものであること、機構が簡易で搬送トラブル等が発生し
にくものであること、使用する処理液が少量であり、廃
液や廃棄物が少量であり、悪臭、振動、騒音が少ないこ
と、安価に製造できること、等が要請される。

本発明者らは、上記要請を満足させる自動現像機の改
良を鋭意研究し、本発明の完成に至ったものであり、特
に本発明は、利用する処理液をできるだけ少量化するこ
と、処理液を少量とした場合に特に影響の大きい処理液
の酸化や劣化を如何に有効に防止するか、に関する対策
を明らかにすることを主目的とするものであって、本発
明の他の目的ないし利益は以下の記述から明白となるで
あろう。

［課題を解決するための手段］ 上記目的を達成する本発明の写真感光材料の小型自動
現像機は、処理槽をスリット状に形成して、この処理槽
に処理液を供給すると共に写真感光材料を搬送して現像
処理する自動現像機において、処理液液面に近い処理槽
上部に下記の構成の少なくとも一つに係る処理液密封手
段が設けられており、 処理槽の入口及び出口に搬送ローラを処理液液面に近
い処理槽上面に配置して、該搬送ローラにより処理液を
密封する構成、 処理槽の上面開口部に移動する密閉用可動片により処
理液液面に近い処理槽上面を密封する構成、 処理槽の上面に設けられる搬送用スリットを有する棒
状バルブにより処理液液面に近い処理槽上面を密封する
構成、 更に、処理液を処理槽外に排出する機構と、写真感光材
料の搬送状態を検知する手段を設け、搬送される写真感
光材料の終端を検知してからその状態が一定時間以上継
続した場合に、処理液を処理槽外の空気酸化防止槽に排
出する構成を有すること、を特徴とする。

［作用］ 従来の自動現像機の処理槽では、例え上部を蓋等で密
閉したものであっても、処理液液面の上部に少なからず
空気が存在している。本発明が対象とするような小型の
自動現像機であり、利用する処理液の量が極めて少量で
あるもの（処理槽に溜められる処理液量が２以下）に
あっては、処理液の酸化防止は極めて重要な課題とな
る。処理液液面が少量であっても空気に晒されていると
酸化して現像処理に使用できないものとなり、新液と交
換しなければならなくなり、結果的に処理液の使用量が
増加することになる。

本発明によれば、処理液の液面に近い処理槽の上部が
〜で特徴付けられる密封手段により密封されると共
に、非処理時は処理液を移すので、処理液に直接接触す
る空気の量が極めて少なく、上記したような弊害が除去
される。

［実施例］ 次に、添付の図面に従って本発明の各態様（〜及
び）を順次詳細に説明する。尚、及びの態様は参
考例であり、の態様は従来例である。

第１図に示されているもので、密封手段が、処理漕の
入口及び出口に配置される搬送ローラを処理液液面に近
い処理槽上面に配置して、該搬送ローラにより処理槽を
密封する構成である態様である。

図面において、10は処理槽であって、下側部材11と蓋
側部材とでスリット状に形成されており、液面13まで図
示していない処理液供給手段により処理液が供給され、
写真感光材料Ｆは矢符方向に搬送される途中で浸漬処理
される。

20は一対となっている搬送ローラであって、少なくと
も、処理槽10の入口側と出口側に各一対が配置される。
この搬送ローラ20の軸は一対全体が蓋側部材12、ないし
下側部材11に固定される構成でもよいし、或いは、下側
の搬送ローラ21の軸だけを下側部材11に固定する構成で
あってもよい。

さて、下側部材11と蓋側部材12には、処理液の液面13
の若干上方に、搬送ローラ20を配置するための凹部が設
けられる。この凹部は、下側部材11ないし蓋側部材12を
加工して直接設けるようにしてよいし、凹部の形成され
た部材を下側部材11ないし蓋側部材12に取り付けるよう
にしてもよい。

凹部の曲面寸法は、搬送ローラ20の直径に対応してお
り、ローラの回転が阻害されない程度の空隙を残すか、
或いは、下側部材11ないし蓋側部材12とは独立して凹部
部材を設け、これをローラ方向に緩やかなバネで押圧し
て空隙が生じないように構成する。更に、ローラと凹部
部分との間に、好ましくは、摩擦係数の低い材料で形成
したスペーサ21′を配置して空隙をなくすようにする。
また、このような態様では、スペーサ21′が搬送ローラ
20の汚れを取るためのクリーニング部材を兼用するよう
に構成すること、或いは、スペーサ21′が搬送ローラ20
に付着した処理液を取り去るスクイズ用の部材を兼用す
るように構成すること、更には、これらの構成とは全く
独立してスクイズ用の部材を配置すること、等も有益で
ある。

第２図〜第６図に示されているもので、密閉手段が、
処理槽の上面開口部に移動する密閉用可動片により処理
液液面に近い処理槽上面を密封する構成である態様であ
る。

第２図において、30は密閉用可動片であり、バネ・ソ
レノイド或いは流体圧力等で矢符方向に移動されて処理
槽10を密閉するものである。

第３図〜第５図に示したものは、密閉用可動片30を回
転運動させて処理槽10を密封する構成である。

第６図に示したものは、断面円形の棒状に形成された
密閉用可動片30を処理漕10の上部に形成した係止部まで
移動させて処理槽10を密閉する構成である。

第７図及び第８図に示されているものは、密閉手段
が、処理漕の上面に設けられる搬送用スリットを有する
棒状バルブにより処理液液面に近い処理槽上面を密封す
る構成である。

第７図及び第８図において、31は内部に搬送路が形成
されている断面円形の棒状バルブであって、下側部材11
及び蓋側部材12に用意されている円形凹部に配置されて
いる。第７図に示した状態は、搬送路が形成されている
状態で、処理槽10の上面は解放状態になっている。この
状態から、90度だけ回転させれば、棒状バルブ31内の搬
送路は横向きとなり、処理漕10の上面は密封されること
になる。

第９図に示されているものは、密閉手段が、処理槽に
フレキシブルなパックを内装して処理液を溜め、パック
の上端近くをシールすることにより処理液を密封する構
成である。

同図において、32は、例えば合成樹脂製シート等で形
成したフレキシブルなパック（袋）であり、解放端を下
側部材11の上部に固定し、内側に処理液を溜めて利用す
るもので、可動片30をバネ・ソレノイド或いは流体圧力
等で矢符方向に移動させることにより、パック32の上部
を蓋側部材12の側面に押圧して処理槽10の上面を密閉す
る。

第10図に示されているものは、密閉手段が、処理槽の
上昇ないし、蓋部材の下降により処理槽上面を密封する
構成である。

第10図に示す如く、下側部材11と蓋側部材12とはl1と
l2で示す間隙で搬送路が形成されており、従って、この
状態では処理槽10の上面は解放状態になっており、蓋側
部材12をl1からl2まで下降させるか、或いは、処理槽
（下側部材11）をl2からl1まで上昇させることにより、
下側部材11の上部が蓋側部材12に接触して、処理槽10を
密閉する。

第11図に示されているものは、密閉手段が、処理液の
液面上部に不活性気体ないし液体を封入ないし供給して
処理液と空気とを遮断する構成である。

少なくとも処理槽10の出入口付近に区画空間を形成
し、この空間内に不活性ガス等を封入ないし供給して処
理液と空気との接触を遮断するものである。

封入の場合には、少なくとも処理槽10の上面の一部を
区画した密閉空間を形成する必要があるが、供給の場合
には、空間の密閉は緩やかでよく不活性ガス等が供給口
から処理液液面を通って排出口に流れるように流路を形
成する。

第12図に示されるものは、処理液を処理槽外に排出す
る機構と共に、写真感光材料の搬送状態を検知する手段
を設け、写真感光材料の不存在が一定時間以上継続した
場合に、処理液を処理槽外の密閉容器の如き空気酸化防
止槽14に排出し、必要に応じて再使用することにより、
処理液の酸化を防止する態様である。

処理液を処理槽10から処理液タンク14に戻すだけの態
様と、空になった処理槽10に水タンク15から水を処理槽
10に供給して処理槽10内を水置換しておく態様がある。
再利用する際には、水を水タンク15に戻すか、或いは外
部に廃棄してから処理液を供給する。

処理漕10を水置換する態様にあっては、供給する水を
加熱しておき、置換水を定期的に交換するようにして処
理槽10の恒温状態を維持させておく構成にすることによ
り、利用再開時の時間待ちを短くするのに有益である。

以上説明した本発明の密閉手段の作動を制御するに
は、搬送系路内に写真感光材料の終端を検知するセンサ
を設けておき、終端検知から一定秒後に処理液酸化防止
手段を作動されること、或いは、一定時間以上の不使用
を検知して作動させること、更には、マニュアル操作に
より行なうようにする。

［発明の効果］ 以上説明した本発明は、利用する処理液が極めて少量
である場合にあっても、処理液の酸化や劣化を有効に防
止することができ、将来型の処理システムに利用する超
小型の自動現像機を現実のものとするものであるから、
頭記した目的の達成が可能である。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第７図は夫々本発明の一実施例を示す断面図、
第８図は同じく斜視図、第12図は同じく概略図であり、
第９図及び第10図は夫々参考例を示す断面図、第11図は
従来例を示す断面図である。 図中において各符号は下記を指示する。 F:写真感光材料 10:処理槽 11:下側部材 12:蓋側部材 13:処理液液面 14:処理液タンク 15:水タンク 20:搬送ローラ 21:下側搬送ローラ 21′：スペーサ 30:密閉用可動片 31:搬送路付きバルブ 32:フレキシブルパック

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平１−159649（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−9350（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−250648（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−67543（ＪＰ，Ａ) 実開 昭63−65041（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭55−147046（ＪＰ，Ｕ) 特公 昭39−27571（ＪＰ，Ｂ１) 特公 昭45−21557（ＪＰ，Ｂ１) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G03D 3/00 - 17/00

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】処理槽をスリット状に形成して、この処理
   槽に処理液を供給すると共に写真感光材料を搬送して現
   像処理する自動現像機において、処理液液面に近い処理
   槽上部に下記の構成の少なくとも一つに係る処理液密封
   手段が設けられており、 処理槽の入口及び出口に搬送ローラを処理液液面に近
   い処理槽上面に配置して、該搬送ローラにより処理液を
   密封する構成、 処理槽の上面開口部に移動する密閉用可動片により処
   理液液面に近い処理槽上面を密封する構成、 処理槽の上面に設けられる搬送用スリットを有する棒
   状バルブにより処理液液面に近い処理槽上面を密封する
   構成、 更に、処理液を処理槽外に排出する機構と、写真感光材
   料の搬送状態を検知する手段を設け、搬送される写真感
   光材料の終端を検知してからその状態が一定時間以上継
   続した場合に、処理液を処理槽外の空気酸化防止槽に排
   出する構成を有することを特徴とする写真感光材料の小
   型自動現像機。