JP2766204B2 - ゲーム機用操作装置 - Google Patents

ゲーム機用操作装置

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JP2766204B2
JP2766204B2 JP6320578A JP32057894A JP2766204B2 JP 2766204 B2 JP2766204 B2 JP 2766204B2 JP 6320578 A JP6320578 A JP 6320578A JP 32057894 A JP32057894 A JP 32057894A JP 2766204 B2 JP2766204 B2 JP 2766204B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はコントローラ等と称せら
れるゲーム機用操作装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】この種のゲーム機用操作装置はハウジン
グによって外殼が形成され、操作者が該ハウジングを両
手の掌で挾み込み、その主面上に配置された複数のキー
トップを各指で操作することにより、ゲーム画面上のキ
ャラクタの移動方向や動作状態等の指示を与えるように
なっている。
【０００３】このようなゲーム機用操作装置において
は、最近のゲーム内容の高度化や複雑化に伴ってキート
ップの数が増加する傾向にあり、その一例として実開平
４−４２０２９号公報に記載のものが知られている。同
公報に開示されたゲーム機用操作装置は、ハウジングの
主面の左右位置に十字形キートップと複数のキートップ
群を配置すると共に、該ハウジングの側面に他のキート
ップを配置してあり、操作者が左右の親指で主面上のキ
ートップを押圧操作するのと同時に、人差指または中指
で側面上のキートップを押圧操作できるように構成され
ている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】前述した従来のゲーム
機用操作装置にあっては、ハウジングの一主面のみなら
ず側面にもキートップを配置し、これら各キートップを
操作者の左右の各指を用いて選択的に押圧操作するよう
になっているため、キートップの数の増加にある程度は
対応することができる。しかしながら、操作者が同時に
使用できる指の数には限度があるため、キートップの数
をさらに増加すると操作性が著しく低下するという問題
があり、また、ハウジングの面上に配置されるキートッ
プの数が増加すると、それに伴ってキートップの配置ス
ペースも多くなるため、小型化が妨げられるという問題
もあった。
【０００５】さらに、各キートップから出力される信号
は全てオン／オフの切換信号であるため、例えばレーシ
ングゲームにおけるハンドル操作やアクセル操作のよう
に、操作量と操作速度を同時に制御するゲームの場合、
単なるオン／オフ信号ではこれらハンドル操作やアクセ
ル操作と違和感を生じやすく、操作感に劣るという問題
もあった。
【０００６】本発明は、このような従来技術の実情に鑑
みてなされたもので、その目的は、操作性と操作感に優
れた新規なゲーム機用操作装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、左右に分割された第１および第２ケース
を有し、これら第１および第２ケースを互いに連結して
なるハウジングと、前記第１ケースに固定された中継リ
ングと、前記第２ケースに固定された連結リングと、前
記第１ケースの面上に配設された操作キーを有し、操作
者が第１の指示を与えるための第１の操作手段と、前記
第２ケースの面上に配設された操作キーを有し、操作者
が第２の指示を与えるための第２の操作手段と、前記第
１ケースに内蔵された回転型電気部品を有し、操作者が
第３の指示を与えるための第３の操作手段とを具備し、
前記第２ケースが前記中継リングを摺動ガイドとして前
記第１ケースに回動可能に連結されており、前記第１ケ
ースと第２ケースとを相対的に回動操作した時、前記連
結リングによって駆動される前記回転型電気部品から電
気信号が発生するように構成したことを、最も主要な特
徴としている。
【０００８】上記構成において、前記第１ケースと第２
ケースの相対的な回動中心に中空部を設け、該中空部を
挿通するケーブルを介して前記第１ケースと第２ケース
のそれぞれに収納された回路基板が電気的に接続される
ように構成した。
【０００９】また、上記構成において、前記連結リング
に前記中空部を有する中空軸を形成し、該中空軸の外周
面に設けられた歯車を介して前記回転型電気部品が駆動
されるように構成した。また、上記構成において、前記
回転型電気部品を前記中継リングの空洞部内に位置させ
た。さらに、上記構成において、前記中継リングと前記
連結リングとを対向させ、該対向面に前記第１ケースと
第２ケースの相対的な回動操作をセンタ位置に自動復帰
させるるコイルばねを介設した。
【００１０】
【作用】操作者が両手の掌でハウジングの第１ケースと
第２ケースを挾み込み、左右の指で第１および第２ケー
スの主面上に配設された各操作キーを適宜操作すると、
第１の操作手段と第２の操作手段からそれぞれ第１の指
示信号と第２の指示信号が出力される。また、操作者が
第１ケースと第２ケースとを相対的に回動操作すると、
ハウジングに内蔵されたロータリボリュームやロータリ
エンコーダ等の回転型電気部品が第２ケースに固定され
た連結リングによって動作され、第３の操作手段からア
ナログ信号またはパルス信号が出力される。その際、両
手の掌で第１および第２ケースを持って両者を相対的に
回動操作できるため、左右の指で第１の操作手段と第２
の操作手段の操作キーを操作するのと同時に第３の操作
手段の回転型電気部品を駆動することができ、しかも、
この回動操作時の力が第１ケースに固定した中継リング
の摺動ガイド部分で受けられ、第２ケースに固定した連
結リングにほとんど作用しなくなるため、連結リングか
ら回転型電気部品に至る動力伝達系を長期にわたって高
精度に維持することができる。
【００１１】
【実施例】以下、本発明の実施例を図に基づいて説明す
る。図１は本発明の一実施例に係るゲーム機用操作装置
を表面側から見た斜視図、図２は該操作装置を裏面側か
ら見た斜視図、図３は該操作装置の使用状態を示す斜視
図、図４は該操作装置に備えられる左ケースと右ケース
の連結機構を裏面側から見た断面図、図５は該連結機構
に備えられる中継リングの右側面図、図６は該連結機構
に備えられる連結リングの左側面図、図７は該連結機構
のセルフリターン動作を示す説明図、図８は図１の操作
装置に備えられる左側操作キーのスイッチ機構を示す底
面図、図９は図１の操作装置に備えられるキースイッチ
のスイッチ機構を示す断面図である。
【００１２】図１〜図３において、符号１で示すハウジ
ングはゲーム機用操作装置の外殼を形成するもので、該
ハウジング１は左右に２分割された左ケース２と右ケー
ス３とで構成されている。前記左ケース２はねじによっ
て接合・一体化された上ハーフ２ａと下ハーフ２ｂとか
らなり、該上ハーフ２ａの面上にはスタートキー４と第
１の操作手段としての十字形キートップ５とがそれぞれ
配置されると共に、該左ケース２の背面（後側面）には
左側操作キー６が配置されている。一方、前記右ケース
３もねじによって接合・一体化された上ハーフ３ａと下
ハーフ３ｂとからなり、該上ハーフ３ａの面上には第２
の操作手段としての４個のキースイッチ７（７ａ〜７
ｄ）が近接配置されると共に、該右ケース３の背面（後
側面）には右側操作キー８が配置されている。前記十字
形キートップ５は方向指示操作器として機能し、他の各
キースイッチ７ａ〜７ｄと左側操作キー６および右側操
作キー８はそれぞれ動作指示操作器として機能するが、
これらがどのような動作を指示するのかはゲームソフト
によって適宜決定される。
【００１３】図４に示すように、前記左ケース２の右側
内周面に中継リング９が嵌合・固定されると共に、該中
継リング９の外周面に形成したガイド溝９ａに右ケース
３の左側内周端が摺動自在に嵌合されており、左ケース
２と右ケース３とは該中継リング９を介して相対的に回
動可能に連結されている。そして、後述するように、こ
れら左ケース２と右ケース３の相対的な回動操作によっ
て、第３の操作手段としてのロータリボリューム２１が
動作され、アナログ信号が発生するようになっている。
また、右ケース３の左側内周面には連結リング１０が嵌
合・固定されており、該連結リング１０と前記中継リン
グ９とは両者の中央で回動可能に連結されている。
【００１４】図５に示すように、前記中継リング９には
中心孔１１が設けられると共に、該中心孔１１の周囲に
環状の凹溝１２が設けられ、該凹溝１２内に一対の段部
１２ａ，１２ｂが形成されている。さらに、凹溝１２の
外方に規制壁１３が形成されており、この規制壁１３は
両段部１２ａ，１２ｂのほぼ中間に位置している。一
方、図６に示すように、前記連結リング１０にはその中
心に中空軸１４が一体成形されると共に、該中空軸１４
の周囲に環状のガイド棒１５がねじ止めされており、さ
らに、該ガイド棒１５の周囲にストッパ１６が立設され
ている。前記ガイド棒１５にはコイルばね１７が巻回さ
れており、該コイルばね１７の両端は一対の突起１５
ａ，１５ｂに係止されている。これら中継リング９と連
結リング１０とは中空軸１４を中心孔１１に挿入した状
態で回動可能に連結され、ワッシャ１８によって抜け止
めがなされている。その際、前記コイルばね１７は中継
リング９の凹溝１２内に配置され、その両端が段部１２
ａ，１２ｂにも当接するよう各部の寸法が設定されてい
るため、中継リング９と連結リング１０はコイルばね１
７によって図７（ａ）に示すセンタ状態に保持される。
このセンタ状態から中継リング９と連結リング１０が相
対的に回動し、例えば連結リング１０に対して中継リン
グ９が時計方向に回転すると、図７（ｂ）に示すよう
に、コイルばね１７は一方の段部１２ａに押圧されて図
示左側の突起１５ａから離れ、右側の突起１５ｂと段部
１２ａとの間で圧縮される。そして、規制壁１３がスト
ッパ１６の一端面に当接する位置で時計方向の回転は規
制され、かかる回転力が解除されると、中継リング９は
コイルばね１７の弾性によって図７（ａ）に示すセンタ
状態に自動復帰する。これとは逆に、図７（ａ）のセン
タ状態から中継リング９が反時計方向に回転すると、図
７（ｃ）に示すように、コイルばね１７は他方の段部１
２ｂに押圧されて右側の突起１５ｂから離れ、左側の突
起１５ａと段部１２ｂとの間で圧縮される。そして、規
制壁１３がストッパ１６の他端面に当接する位置で反時
計方向の回転は規制され、かかる回転力が解除される
と、中継リング９はコイルばね１７の弾性によって図７
（ａ）に示すセンタ状態に自動復帰する。
【００１５】図４に戻り、前記左ケース２の内部にはプ
リント基板１９が固定されており、図示省略してある
が、該プリント基板１９には信号処理回路の回路部品等
が実装されている。また、プリント基板１９にはブラケ
ット２０が起立状態で固定されており、該ブラケット２
０には第３の操作手段としてのロータリボリューム２１
がナット２２を用いて固定されている。該ロータリボリ
ューム２１の端子は前記プリント基板１９のパターン
（いずれも図示せず）にはんだ付けされており、その中
央部より突出する回転軸２１ａには従動歯車２３が固定
され、この従動歯車２３は前記連結リング１０の中空軸
１４の先端に固定された歯車２４と噛合している。
【００１６】前記左ケース２の面上に配置された各操作
キーのうち、前述したスタートキー４および十字形キー
トップ５と前記プリント基板１９との間には図示せぬラ
バーコンタクトがそれぞれ配置されており、これらスタ
ートキー４または十字形キートップ５を押圧すると、ク
リック感触を伴ってオン／オフ信号が発生するようにな
っている。また、残りの左側操作キー６は、左ケース２
内に配置した他のロータリボリューム２６を動作し、ア
ナログ信号を発生するようになっている。図８に示すよ
うに、このロータリボリューム２６は前記ロータリボリ
ューム２１と同様に前記ブラケット２０に固定されてお
り、左側操作キー６の押圧力は回動レバー２５を介して
ロータリボリューム２６に動力伝達される。前記回動レ
バー２５は左ケース２に設けられた支軸２７に回転可能
に支持されると共に、捩じりコイルばね２８によって図
８の反時計回り方向に付勢されており、その一端は左側
操作キー６と当接し、その他端に形成された歯部２５ａ
はロータリボリューム２６の回転軸２６ａに固定された
歯車２９と噛合している。したがって、左側操作キー６
を押圧すると、回動レバー２５は支軸２７を中心として
時計回り方向に回転し、ロータリボリューム２６の回転
軸２６ａを回転する。また、左側操作キー６への押圧力
を解除すると、回動レバー２５は捩じりコイルばね２８
によって反時計回り方向に回転し、図８に示す初期状態
に復帰する。
【００１７】一方、前記右ケース３の面上に配置された
各操作キーのうち、前述したキースイッチ７ａ，７ｂと
右側操作キー８は、上記スタートキー４と十字形キート
ップ５と同様に、クリック感触を伴ってオン／オフ信号
が発生するスイッチ機構を採用している。また、残りの
キースイッチ７ｃとキースイッチ７ｄは、右ケース３内
に配置した図示せぬロータリボリュームをそれぞれ動作
し、アナログ信号を発生するようになっている。すなわ
ち、図９に示すように、キースイッチ７ｃはコイルばね
３０によって右ケース３の下ハーフ３ｂに弾性保持され
ており、該キースイッチ７ｃの側面に設けられた歯部３
１は、図示省略したロータリボリュームの回転軸に固定
された回転板３２の歯部３２ａと噛合している。なお、
歯部３１の上端とこれに対応する歯部３２ａの一部は、
他の部分に比べて歯先ピッチが大きく形成されており、
組込時に両歯部３１，３２ａを容易に位置合わせできる
ように工夫されている。したがって、キースイッチ７ｃ
をコイルばね３０の弾性力に抗して押圧すると、回転板
３２は反時計回り方向に回転してロータリボリュームの
回転軸を回転し、かかる押圧力を解除すると、キースイ
ッチ７ｃと回転板３２はコイルばね３０によって図９に
示す初期状態に復帰する。図示せぬが、キースイッチ７
ｄについても同様に構成されている。
【００１８】このように前記右ケース３の内部には、ロ
ータリボリュームを実装するプリント基板等を含め、各
操作キー７ａ〜７ｄ，８に対応する図示せぬ複数枚のプ
リント基板が配置されており、各プリント基板の配線パ
ターンは右ケース３の内部で右側コネクタ３３に集めら
れている。そして、右側コネクタ３３に接続されたリー
ド線３４は、図４に示すように、前記連結リング１０の
中空軸１４の内部を通って前記左ケース２の内部に達
し、前記プリント基板１９に実装された左側コネクタ３
５に接続されている。さらに、プリント基板１９にはコ
ード３６が接続されており、図１〜図３に示すように、
該コード３６は左ケース２の外部に導出されて、図示せ
ぬゲーム機本体に接続されるようになっている。
【００１９】次に、上記実施例に係る操作装置をゲーム
に使用する場合について説明すると、この場合、図３に
示すように、操作者はハウジング１の左ケース２と右ケ
ース３を左右の掌で軽く握りしめて使用する。そして、
操作者は左親指の位置を移動させるか傾きを変化させ、
十字形キートップ５の上下左右の４個所のいずれかを押
圧することにより、ゲーム画面上のキャラクタやカーソ
ルの移動方向を指示する。これに関連し、操作者は右親
指の位置を移動させながら４個のキースイッチ７ａ〜７
ｄのいずれかを押圧したり、左右の人差指（または中
指）で左側操作キー６と右側操作キー８を押圧すること
により、種々の動作状態を選択的に指示する。さらに、
これらの方向指示や動作指示に関連して、操作者は左ケ
ース２と右ケース３を左右の掌で捩じり、左ケース２に
固定された中継リング９と右ケース３に固定された連結
リング１０とを相対的に回動することにより、ロータリ
ボリューム２１の回転軸２１ａを回転させて別の動作状
態を指示する。かかる動作としては、例えばレーシング
ゲームにおけるハンドル操作やアクセル操作のように、
操作量と操作速度を同時に制御する動作が好適であり、
左ケース２と右ケース３とを相対的に回動する際のスピ
ードに対応した操作が実現されるため、操作感が良好と
なり、より緊迫したゲームを行うことができる。
【００２０】このように上記実施例にあっては、操作者
が左ケース２と右ケース３を左右の掌で相対的に回動操
作することにより、ハウジング１に内蔵された第３の操
作手段としてのロータリボリューム２１からアナログ信
号が発生されるため、左ケース２と右ケース３の面上に
配置された各操作キーを左右の各指で押圧操作するのと
同時に第３の操作手段を操作でき、操作性を高めること
ができる。また、第３の操作手段から出力される信号は
アナログ信号であるため、左ケース２と右ケース３とを
相対的に回動する際のスピードに対応した操作を実現で
き、操作感が良好で緊迫したゲームを行うことができ
る。
【００２１】また、左ケース２に固定された中継リング
９に対して右ケース３を回動自在に連結し、該右ケース
３の内部に連結リング１０を固定したため、左ケース２
と右ケース３を相対的に回動操作する際の力は中継リン
グ９で受けられ、連結リング１０にはほとんど作用せ
ず、よって、連結リング１０からロータリボリューム２
１に至る動力伝達系を長期にわたり高精度に維持するこ
とができる。
【００２２】さらに、左ケース２内に配置されたプリン
ト基板１９と右ケース３内に配置されたプリント基板と
をリード線３４で接続し、該リード線３４を連結リング
１０の中央に設けられた中空軸１４に挿通したため、左
ケース２と右ケース３が相対的に回動操作するのにも拘
らず、リード線３４に無理な力は作用せず、共通のコー
ド３６を用いて操作装置をゲーム機本体に接続すること
ができる。
【００２３】なお、本発明は上記実施例に限定されず、
種々の変形例が可能であり、例えば、第３の操作手段と
してロータリボリューム２１に代えてロータリエンコー
ダを用い、該ロータリエンコーダから出力されるパルス
信号を用いて第３の指示を与えることも可能である。ま
た、左ケース２と右ケース３の面上に配置される各操作
キーの数やスイッチ機構は適宜変更可能であり、例え
ば、左側操作キー６と右側操作キー８のいずれか一方を
省略したり、全ての操作キーにオン／オフ信号が発生す
るスイッチ機構を採用しても良い。
【００２４】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
操作者が第１ケースと第２ケースを左右の掌で相対的に
回動操作すると、ハウジングに内蔵された第３の操作手
段としての回転型電気部品が動作され、第３の操作手段
からアナログ信号またはパルス信号が出力されるため、
左右の指で第１の操作手段と第２の操作手段の操作キー
を操作するのと同時に第３の操作手段の回転型電気部品
を駆動することができ、しかも、この回動操作時の力が
第１ケースに固定した中継リングの摺動ガイド部分で受
けられ、第２ケースに固定した連結リングにほとんど作
用しなくなるため、連結リングから回転型電気部品に至
る動力伝達系を長期にわたって高精度に維持することが
でき、操作性と操作感に優れた新規なゲーム機用操作装
置を提供することができる。また、第１ケースと第２ケ
ースの相対的な回動中心に中空部を設け、該中空部を挿
通するケーブルを介して第１ケースと第２ケースのそれ
ぞれに収納された回路基板を電気的に接続すると、両ケ
ースの相対的な回動操作時にケーブルに無理な力が作用
せず、共通のコードを用いて操作装置をゲーム機本体に
接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るゲーム機用操作装置を
表面側から見た斜視図である。
【図２】該操作装置を裏面側から見た斜視図である。
【図３】該操作装置の使用状態を示す斜視図である。
【図４】該操作装置に備えられる左ケースと右ケースの
連結機構を裏面側から見た断面図である。
【図５】該連結機構に備えられる中継リングの右側面図
である。
【図６】該連結機構に備えられる連結リングの左側面図
である。
【図７】該連結機構のセルフリターン動作を示す説明図
である。
【図８】図１の操作装置に備えられる左側操作キーのス
イッチ機構を示す底面図である。
【図９】図１の操作装置に備えられるキースイッチのス
イッチ機構を示す断面図である。
【符号の説明】
１ ハウジング ２ 左ケース ３ 右ケース ５ 十字形キートップ ６ 左側操作キー ７ａ〜７ｄ キースイッチ ８ 右側操作キー ９ 中継リング １０ 連結リング １４ 中空軸 １７ コイルばね １９ プリント基板 ２０ ブラケット ２１ ロータリボリューム（回転型電気部品） ２１ａ 回転軸 ２３ 従動歯車 ２４ 歯車

Claims (5)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 左右に分割された第１および第２ケース
    を有し、これら第１および第２ケースを互いに連結して
    なるハウジングと、前記第１ケースに固定された 中継リングと、 前記第２ケースに固定された 連結リングと、 前記第１ケースの面上に配設された操作キーを有し、操
    作者が第１の指示を与えるための第１の操作手段と、 前記第２ケースの面上に配設された操作キーを有し、操
    作者が第２の指示を与えるための第２の操作手段と、 前記第１ケースに内蔵された回転型電気部品を有し、操
    作者が第３の指示を与えるための第３の操作手段とを具
    備し、前記第２ケースが前記中継リングを摺動ガイドとして前
    記第１ケースに回動可能に連結されており 、 前記第１ケースと第２ケースとを相対的に回動操作した
    時、前記連結リングによって駆動される前記回転型電気
    部品から電気信号が発生することを特徴とするゲーム機
    用操作装置。
  2. 【請求項２】 前記第１ケースと第２ケースの相対的な
    回動中心に中空部を設け、該中空部を挿通するケーブル
    を介して前記第１ケースと第２ケースのそれぞれに収納
    された回路基板が電気的に接続されていることを特徴と
    する請求項１に記載のゲーム機用操作装置。
  3. 【請求項３】 前記連結リングに前記中空部を有する中
    空軸を形成し、該中空軸の外周面に設けられた歯車を介
    して前記回転型電気部品が駆動されることを特徴とする
    請求項２に記載のゲーム機用操作装置。
  4. 【請求項４】 前記回転型電気部品を前記中継リングの
    空洞部内に位置させたことを特徴とする請求項１〜３の
    いずれかに記載のゲーム機用操作装置。
  5. 【請求項５】 前記中継リングと前記連結リングとを対
    向させ、該対向面に前記第１ケースと第２ケースの相対
    的な回動操作をセンタ位置に自動復帰させるるコイルば
    ねを介設したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか
    に記載のゲーム機用操作装置。
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