JP2849367B2 - ゲーム機用操作装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はコントローラ等と称せら
れるゲーム機用操作装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のゲーム機用操作装置はハウジン
グによって外殼が形成され、操作者が該ハウジングを両
手の掌で挾み込み、その主面上に配置された複数のキー
トップを各指で操作することにより、ゲーム画面上のキ
ャラクタの移動方向や動作状態等の指示を与えるように
なっている。

【０００３】このようなゲーム機用操作装置において
は、最近のゲーム内容の高度化や複雑化に伴ってキート
ップの数が増加する傾向にあり、その一例として実開平
４−４２０２９号公報に記載のものが知られている。同
公報に開示されたゲーム機用操作装置は、ハウジングの
主面の左右位置に十字形キートップと複数のキートップ
群を配置すると共に、該ハウジングの側面に他のキート
ップを配置してあり、操作者が左右の親指で主面上のキ
ートップを押圧操作するのと同時に、人差指または中指
で側面上のキートップを押圧操作できるように構成され
ている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来のゲーム
機用操作装置にあっては、ハウジングの一主面のみなら
ず側面にもキートップを配置し、これら各キートップを
操作者の左右の各指を用いて選択的に押圧操作するよう
になっているため、キートップの数の増加にある程度は
対応することができる。しかしながら、操作者が同時に
使用できる指の数には限度があるため、キートップの数
をさらに増加すると操作性が著しく低下するという問題
があり、また、ハウジングの面上に配置されるキートッ
プの数が増加すると、それに伴ってキートップの配置ス
ペースも多くなるため、小型化が妨げられるという問題
もあった。

【０００５】さらに、各キートップから出力される信号
は全てオン／オフの切換信号であるため、例えばレーシ
ングゲームにおけるハンドル操作やアクセル操作のよう
に、操作量と操作速度を同時に制御するゲームの場合、
単なるオン／オフ信号ではこれらハンドル操作やアクセ
ル操作と違和感を生じやすく、操作感に劣るという問題
もあった。

【０００６】本発明は、このような従来技術の実情に鑑
みてなされたもので、その目的は、操作性と操作感に優
れた新規なゲーム機用操作装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、左右に分割された第１ケースと第２ケー
スを有し、これら第１ケースと第２ケースを互いに連結
してなるハウジングと、前記第１ケースに固定された中
継リングと、前記第２ケースに固定された連結リング
と、前記第１ケースの面上に配設された操作キーを有
し、操作者が第１の指示を与えるための第１の操作手段
と、前記第２ケースの面上に配設された操作キーを有
し、操作者が第２の指示を与えるための第２の操作手段
と、前記ハウジングに内蔵された回転型電気部品を有
し、操作者が第３の指示を与えるための第３の操作手段
とを具備し、前記第２ケースが前記中継リングを摺動ガ
イドとして前記第１ケースに回動可能に連結されてお
り、前記第１ケースと前記第２ケースのそれぞれは、前
記操作キーが配設された箱部と、該箱部の端部に形成さ
れた円筒部とを有し、前記中継リングは前記第１ケース
の円筒部内に配置されると共に、前記連結リングは前記
第２ケースの円筒部内に配置されており、前記第１ケー
スと第２ケースのそれぞれの円筒部を相対的に回動操作
した時、前記連結リングによって駆動される前記回転型
電気部品から電気信号が発生するように構成したことを
特徴としている。

【０００８】上記構成において、前記円筒部の径寸法を
前記箱部の幅寸法よりも若干大きめに設定した。

【０００９】

【作用】操作者が両手の掌でハウジングの第１ケースと
第２ケースを挾み込み、左右の指で第１および第２ケー
スの箱部上に配設された各操作キーを適宜操作すると、
第１の操作手段と第２の操作手段からそれぞれ第１の指
示信号と第２の指示信号が出力される。また、操作者が
第１ケースと第２ケースの箱部を捩じり、これら第１お
よび第２ケースをそれぞれの円筒部において相対的に回
動操作すると、ハウジングに内蔵されたロータリボリュ
ームやロータリエンコーダ等の回転型電気部品が第２ケ
ースに固定された連結リングによって動作され、第３の
操作手段からアナログ信号またはパルス信号が出力され
る。その際、両手の掌で第１および第２ケースの箱部を
持って両者を相対的に回動操作できるため、左右の指で
第１の操作手段と第２の操作手段の操作キーを操作する
のと同時に第３の操作手段の回転型電気部品を操作で
き、しかも、この回動操作時の力が第１ケースに固定し
た中継リングの摺動ガイド部分で受けられ、第２ケース
に固定した連結リングにほとんど作用しなくなるため、
連結リングから回転型電気部品に至る動力伝達系を長期
にわたって高精度に維持することができる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の実施例を図に基づいて説明す
る。図１は本発明の一実施例に係るゲーム機用操作装置
を表面側から見た斜視図、図２は該操作装置を裏面側か
ら見た斜視図、図３は該操作装置の使用状態を示す斜視
図、図４は該操作装置に備えられる左ケースと右ケース
の連結機構を裏面側から見た断面図、図５は該連結機構
に備えられる中継リングの右側面図、図６は該連結機構
に備えられる連結リングの左側面図、図７は該連結機構
のセルフリターン動作を示す説明図、図８は図１の操作
装置に備えられる左側操作キーのスイッチ機構を示す底
面図、図９は図１の操作装置に備えられるキースイッチ
のスイッチ機構を示す断面図である。

【００１１】図１〜図３において、符号１で示すハウジ
ングはゲーム機用操作装置の外殼を形成するもので、該
ハウジング１は左右に２分割された左ケース２と右ケー
ス３とで構成されている。前記左ケース２は比較的薄肉
の箱部２ｃと該箱部２ｃの右端の円筒部２ｄを有し、こ
れらは一対の上ハーフ２ａと下ハーフ２ｂをねじによっ
て接合・一体化することで構成されている。該箱部２ｃ
における上ハーフ２ａの面上にはスタートキー４と第１
の操作手段としての十字形キートップ５とがそれぞれ配
置されると共に、該左ケース２の背面（後側面）には左
側操作キー６が配置されている。一方、前記右ケース３
は比較的薄肉の箱部３ｃと該箱部３ｃの左端の円筒部３
ｄを有し、これらも一対の上ハーフ３ａと下ハーフ３ｂ
をねじによって接合・一体化することで構成されてい
る。該箱部３ｃにおける上ハーフ３ａの面上には第２の
操作手段としての４個のキースイッチ７（７ａ〜７ｄ）
が近接配置されると共に、該右ケース３の背面（後側
面）には右側操作キー８が配置されている。なお、左ケ
ース２と右ケース３の各円筒部２ｄ，３ｄの径寸法は、
箱部２ｃ，３ｃの幅寸法よりも若干大きめに設定されて
いる。前記十字形キートップ５は方向指示操作器として
機能し、他の各キースイッチ７ａ〜７ｄと左側操作キー
６および右側操作キー８はそれぞれ動作指示操作器とし
て機能するが、これらがどのような動作を指示するのか
はゲームソフトによって適宜決定される。

【００１２】図４に示すように、前記左ケース２の右端
に形成された円筒部２ｄの内周面に中継リング９が嵌合
・固定されると共に、該中継リング９の外周面に形成し
たガイド溝９ａに右ケース３の左端に形成された円筒部
３ｄが摺動自在に嵌合されており、左ケース２と右ケー
ス３とは該中継リング９を介して相対的に回動可能に連
結されている。そして、後述するように、これら左ケー
ス２と右ケース３の相対的な回動操作によって、第３の
操作手段としてのロータリボリューム２１が動作され、
アナログ信号が発生するようになっている。また、右ケ
ース３の円筒部３ｄの内周面には連結リング１０が嵌合
・固定されており、該連結リング１０と前記中継リング
９とは両者の中央で回動可能に連結されている。

【００１３】図５に示すように、前記中継リング９には
中心孔１１が設けられると共に、該中心孔１１の周囲に
環状の凹溝１２が設けられ、該凹溝１２内に一対の段部
１２ａ，１２ｂが形成されている。さらに、凹溝１２の
外方に規制壁１３が形成されており、この規制壁１３は
両段部１２ａ，１２ｂのほぼ中間に位置している。一
方、図６に示すように、前記連結リング１０にはその中
心に中空軸１４が一体成形されると共に、該中空軸１４
の周囲に環状のガイド棒１５がねじ止めされており、さ
らに、該ガイド棒１５の周囲にストッパ１６が立設され
ている。前記ガイド棒１５にはコイルばね１７が巻回さ
れており、該コイルばね１７の両端は一対の突起１５
ａ，１５ｂに係止されている。これら中継リング９と連
結リング１０とは中空軸１４を中心孔１１に挿入した状
態で回動可能に連結され、ワッシャ１８によって抜け止
めがなされている。その際、前記コイルばね１７は中継
リング９の凹溝１２内に配置され、その両端が段部１２
ａ，１２ｂにも当接するよう各部の寸法が設定されてい
るため、中継リング９と連結リング１０はコイルばね１
７によって図７（ａ）に示すセンタ状態に保持される。
このセンタ状態から中継リング９と連結リング１０が相
対的に回動し、例えば連結リング１０に対して中継リン
グ９が時計方向に回転すると、図７（ｂ）に示すよう
に、コイルばね１７は一方の段部１２ａに押圧されて図
示左側の突起１５ａから離れ、右側の突起１５ｂと段部
１２ａとの間で圧縮される。そして、規制壁１３がスト
ッパ１６の一端面に当接する位置で時計方向の回転は規
制され、かかる回転力が解除されると、中継リング９は
コイルばね１７の弾性によって図７（ａ）に示すセンタ
状態に自動復帰する。これとは逆に、図７（ａ）のセン
タ状態から中継リング９が反時計方向に回転すると、図
７（ｃ）に示すように、コイルばね１７は他方の段部１
２ｂに押圧されて右側の突起１５ｂから離れ、左側の突
起１５ａと段部１２ｂとの間で圧縮される。そして、規
制壁１３がストッパ１６の他端面に当接する位置で反時
計方向の回転は規制され、かかる回転力が解除される
と、中継リング９はコイルばね１７の弾性によって図７
（ａ）に示すセンタ状態に自動復帰する。

【００１４】図４に戻り、前記左ケース２の内部にはプ
リント基板１９が固定されており、図示省略してある
が、該プリント基板１９には信号処理回路の回路部品等
が実装されている。また、プリント基板１９にはブラケ
ット２０が起立状態で固定されており、該ブラケット２
０には第３の操作手段としてのロータリボリューム２１
がナット２２を用いて固定されている。該ロータリボリ
ューム２１の端子は前記プリント基板１９のパターン
（いずれも図示せず）にはんだ付けされており、その中
央部より突出する回転軸２１ａには従動歯車２３が固定
され、この従動歯車２３は前記連結リング１０の中空軸
１４の先端に固定された歯車２４と噛合している。

【００１５】前記左ケース２における箱部２ｃの面上に
配置された各操作キーのうち、前述したスタートキー４
および十字形キートップ５と前記プリント基板１９との
間には図示せぬラバーコンタクトがそれぞれ配置されて
おり、これらスタートキー４または十字形キートップ５
を押圧すると、クリック感触を伴ってオン／オフ信号が
発生するようになっている。また、残りの左側操作キー
６は、左ケース２内に配置した他のロータリボリューム
２６を動作し、アナログ信号を発生するようになってい
る。図８に示すように、このロータリボリューム２６は
前記ロータリボリューム２１と同様に前記ブラケット２
０に固定されており、左側操作キー６の押圧力は回動レ
バー２５を介してロータリボリューム２６に動力伝達さ
れる。前記回動レバー２５は左ケース２に設けられた支
軸２７に回転可能に支持されると共に、捩じりコイルば
ね２８によって図８の反時計回り方向に付勢されてお
り、その一端は左側操作キー６と当接し、その他端に形
成された歯部２５ａはロータリボリューム２６の回転軸
２６ａに固定された歯車２９と噛合している。したがっ
て、左側操作キー６を押圧すると、回動レバー２５は支
軸２７を中心として時計回り方向に回転し、ロータリボ
リューム２６の回転軸２６ａを回転する。また、左側操
作キー６への押圧力を解除すると、回動レバー２５は捩
じりコイルばね２８によって反時計回り方向に回転し、
図８に示す初期状態に復帰する。

【００１６】一方、前記右ケース３における箱部３ｃの
面上に配置された各操作キーのうち、前述したキースイ
ッチ７ａ，７ｂと右側操作キー８は、上記スタートキー
４と十字形キートップ５と同様に、クリック感触を伴っ
てオン／オフ信号が発生するスイッチ機構を採用してい
る。また、残りのキースイッチ７ｃとキースイッチ７ｄ
は、右ケース３内に配置した図示せぬロータリボリュー
ムをそれぞれ動作し、アナログ信号を発生するようにな
っている。すなわち、図９に示すように、キースイッチ
７ｃはコイルばね３０によって右ケース３の下ハーフ３
ｂに弾性保持されており、該キースイッチ７ｃの側面に
設けられた歯部３１は、図示省略したロータリボリュー
ムの回転軸に固定された回転板３２の歯部３２ａと噛合
している。なお、歯部３１の上端とこれに対応する歯部
３２ａの一部は、他の部分に比べて歯先ピッチが大きく
形成されており、組込時に両歯部３１，３２ａを容易に
位置合わせできるように工夫されている。したがって、
キースイッチ７ｃをコイルばね３０の弾性力に抗して押
圧すると、回転板３２は反時計回り方向に回転してロー
タリボリュームの回転軸を回転し、かかる押圧力を解除
すると、キースイッチ７ｃと回転板３２はコイルばね３
０によって図９に示す初期状態に復帰する。図示せぬ
が、キースイッチ７ｄについても同様に構成されてい
る。

【００１７】このように前記右ケース３の内部には、ロ
ータリボリュームを実装するプリント基板等を含め、各
操作キー７ａ〜７ｄ，８に対応する図示せぬ複数枚のプ
リント基板が配置されており、各プリント基板の配線パ
ターンは右ケース３の内部で右側コネクタ３３に集めら
れている。そして、右側コネクタ３３に接続されたリー
ド線３４は、図４に示すように、前記連結リング１０の
中空軸１４の内部を通って前記左ケース２の内部に達
し、前記プリント基板１９に実装された左側コネクタ３
５に接続されている。さらに、プリント基板１９にはコ
ード３６が接続されており、図１〜図３に示すように、
該コード３６は左ケース２の外部に導出されて、図示せ
ぬゲーム機本体に接続されるようになっている。

【００１８】次に、上記実施例に係る操作装置をゲーム
に使用する場合について説明すると、この場合、図３に
示すように、操作者はハウジング１を構成する左ケース
２と右ケース３のそれぞれの箱部２ｃ，３ｃを左右の掌
で軽く握りしめて使用する。そして、操作者は左親指の
位置を移動させるか傾きを変化させ、十字形キートップ
５の上下左右の４個所のいずれかを押圧することによ
り、ゲーム画面上のキャラクタやカーソルの移動方向を
指示する。これに関連し、操作者は右親指の位置を移動
させながら４個のキースイッチ７ａ〜７ｄのいずれかを
押圧したり、左右の人差指（または中指）で左側操作キ
ー６と右側操作キー８を押圧することにより、種々の動
作状態を選択的に指示する。さらに、これらの方向指示
や動作指示に関連して、操作者は左ケース２と右ケース
３のそれぞれの箱部２ｃ，３ｃを左右の掌で捩じり、左
ケース２に固定された中継リング９と右ケース３に固定
された連結リング１０とを相対的に回動することによ
り、ロータリボリューム２１の回転軸２１ａを回転させ
て別の動作状態を指示する。かかる動作としては、例え
ばレーシングゲームにおけるハンドル操作やアクセル操
作のように、操作量と操作速度を同時に制御する動作が
好適であり、左ケース２と右ケース３とを相対的に回動
する際のスピードに対応した操作が実現されるため、操
作感が良好となり、より緊迫したゲームを行うことがで
きる。

【００１９】このように上記実施例にあっては、操作者
が左ケース２と右ケース３を左右の掌で相対的に回動操
作することにより、ハウジング１に内蔵された第３の操
作手段としてのロータリボリューム２１からアナログ信
号が発生されるため、左ケース２と右ケース３の面上に
配置された各操作キーを左右の各指で押圧操作するのと
同時に第３の操作手段を操作でき、操作性を高めること
ができる。また、第３の操作手段から出力される信号は
アナログ信号であるため、左ケース２と右ケース３とを
相対的に回動する際のスピードに対応した操作を実現で
き、操作感が良好で緊迫したゲームを行うことができ
る。

【００２０】また、左ケース２の円筒部２ｄ内に固定さ
れた中継リング９に対して右ケース３の円筒部３ｄを回
動自在に連結し、該円筒部３ｄの内部に連結リング１０
を固定したため、左ケース２と右ケース３を相対的に回
動操作する際の力は中継リング９で受けられ、連結リン
グ１０にはほとんど作用せず、よって、連結リング１０
からロータリボリューム２１に至る動力伝達系を長期に
わたり高精度に維持することができる。

【００２１】さらに、左ケース２内に配置されたプリン
ト基板１９と右ケース３内に配置されたプリント基板と
をリード線３４で接続し、該リード線３４を連結リング
１０の中央に設けられた中空軸１４に挿通したため、左
ケース２と右ケース３が相対的に回動操作するのにも拘
らず、リード線３４に無理な力は作用せず、共通のコー
ド３６を用いて操作装置をゲーム機本体に接続すること
ができる。

【００２２】なお、本発明は上記実施例に限定されず、
種々の変形例が可能であり、例えば、第３の操作手段と
してロータリボリューム２１に代えてロータリエンコー
ダを用い、該ロータリエンコーダから出力されるパルス
信号を用いて第３の指示を与えることも可能である。ま
た、左ケース２と右ケース３の箱部２ｃ，３ｃ上に配置
される各操作キーの数やスイッチ機構は適宜変更可能で
あり、例えば、左側操作キー６と右側操作キー８のいず
れか一方を省略したり、全ての操作キーにオン／オフ信
号が発生するスイッチ機構を採用しても良い。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
操作者が第１ケースと第２ケースのそれぞれの箱部を左
右の掌で捩じり、これら箱部間に位置するそれぞれの円
筒部において相対的に回動操作すると、ハウジングに内
蔵された第３の操作手段としての回転型電気部品が動作
され、第３の操作手段からアナログ信号またはパルス信
号が出力されるため、左右の指で第１の操作手段と第２
の操作手段の操作キーを操作するのと同時に第３の操作
手段の回転型電気部品を操作でき、しかも、この回動操
作時の力が第１ケースに固定した中継リングの摺動ガイ
ド部分で受けられ、第２ケースに固定した連結リングに
ほとんど作用しなくなるため、連結リングから回転型電
気部品に至る動力伝達系を長期にわたって高精度に維持
することができ、操作性と操作感に優れた新規なゲーム
機用操作装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係るゲーム機用操作装置を
表面側から見た斜視図である。

【図２】該操作装置を裏面側から見た斜視図である。

【図３】該操作装置の使用状態を示す斜視図である。

【図４】該操作装置に備えられる左ケースと右ケースの
連結機構を裏面側から見た断面図である。

【図５】該連結機構に備えられる中継リングの右側面図
である。

【図６】該連結機構に備えられる連結リングの左側面図
である。

【図７】該連結機構のセルフリターン動作を示す説明図
である。

【図８】図１の操作装置に備えられる左側操作キーのス
イッチ機構を示す底面図である。

【図９】図１の操作装置に備えられるキースイッチのス
イッチ機構を示す断面図である。

【符号の説明】

１ ハウジング ２ 左ケース ２ｃ 箱部 ２ｄ 円筒部 ３ 右ケース ３ｃ 箱部 ３ｄ 円筒部 ５ 十字形キートップ ６ 左側操作キー ７ａ〜７ｄ キースイッチ ８ 右側操作キー ９ 中継リング １０ 連結リング ２１ ロータリボリューム（回転型電気部品）

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 左右に分割された第１ケースと第２ケー
   スを有し、これら第１ケースと第２ケースを互いに連結
   してなるハウジングと、前記第１ケースに固定された中継リングと、 前記第２ケースに固定された連結リングと、 前記第１ケースの面上に配設された操作キーを有し、操
   作者が第１の指示を与えるための第１の操作手段と、 前記第２ケースの面上に配設された操作キーを有し、操
   作者が第２の指示を与えるための第２の操作手段と、 前記ハウジングに内蔵された回転型電気部品を有し、操
   作者が第３の指示を与えるための第３の操作手段とを具
   備し、前記第２ケースが前記中継リングを摺動ガイドとして前
   記第１ケースに回動可能に連結されており、 前記第１ケースと前記第２ケースのそれぞれは、前記操
   作キーが配設された箱部と、該箱部の端部に形成された
   円筒部とを有し、前記中継リングは前記第１ケースの円筒部内に配置され
   ると共に、前記連結リングは前記第２ケースの円筒部内
   に配置されており、 前記第１ケースと第２ケースのそれぞれの円筒部を相対
   的に回動操作した時、前記連結リングによって駆動され
   る 前記回転型電気部品から電気信号が発生することを特
   徴とするゲーム機用操作装置。
2. 【請求項２】 前記円筒部の径寸法が前記箱部の幅寸法
   よりも若干大きめに設定されていることを特徴とする請
   求項１に記載のゲーム機用操作装置。