JP2729553B2 - 画像形成方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、半導体レーザー等によ
りハロゲン化銀写真感光材料をディジタル露光して画像
を形成する画像形成方法に関し、更に詳しくは、ネガ画
像情報又はポジ画像情報からポジ画像を形成する画像形
成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】原稿の反射光や透過光により感光材料を
露光するアナログ露光に比べて、画質の良さや画像処理
の容易さなどの点から、ディジタル露光方式が多用され
ている。ディジタル露光は、画像濃度情報を不連続に符
号化したディジタル信号に対応して、光量を不連続（ス
テップ状）に変化させて露光する方式であり、画素単位
の画像処理が容易であるから輪郭強調等の処理を容易に
行うことができる。ディジタル露光光源としては、コヒ
ーレントな光が得られる半導体レーザー、ガスレーザ
ー、ＬＥＤ等が用いられる。

【０００３】半導体レーザーにより感光材料をディジタ
ル露光する方式には、画像の濃度に応じてレーザー光の
強度を変調する強度変調方式や、画像の濃度に応じて発
光時間を変調する時間幅（パルス幅）変調方式がある。
強度変調方式では、半導体レーザーへ印加する電流を増
減して単位時間当たりのレーザー光の出力量を調整し、
露光量を変化させて階調画像を形成することができる。

【０００４】また、時間幅変調方式では、半導体レーザ
ーへの通電時間を変えて出力時間を増減し、露光量を変
化させて階調画像を形成することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】感光材料の露光量と濃
度の関係は、一般的に、濃度は露光量の対数変化に対し
てほぼ比例する。従って、感光材料の露光量と濃度の特
性曲線は、露光量を対数的に変化させ、濃度は真数的に
変化させて得られる。このため、濃度に対応して適正に
露光量を調整するためには、光量を対数的に変化させる
ことが考えられ、光量を対数的に変化させるには、強度
や時間幅を設定する制御信号の値を対数的に変化させれ
ばよい。しかし、このような制御回路を構成するのは極
めて困難であるので、一般に制御値は真数的に等差変化
させている。例えば、マイクロコンピュータにより変調
制御を行う場合、１バイト中の各ビットの組合せの数と
等しい数の変調制御信号が得られ、変調制御信号ごとの
出力（光）の変化量は一定になっている。

【０００６】図６は、画像情報からネガ型感光材料（例
えばカラー印画紙）を用いてポジ画像を形成する場合の
ネガ型感光材料における、変調制御信号Ｓと、光量 log
Ｅと、濃度Ｄとの関係を表すグラフである。図６に示す
ように、光量の多い領域（画像濃度の高い領域）におい
ては、変調制御信号の変化量（ΔＳ）に対応した光量の
対数値の変化Δ logＥが小さく濃度差ΔＤ₁が小さい
が、光量の少ない領域（画像濃度の低いハイライト領
域）においては、変調制御信号を上記と同じ変化量（Δ
Ｓ）で変化させても光量の対数値の変化Δ logＥが大き
く濃度差ΔＤ₂ が極めて大きい。したがって、ハイライ
ト領域では視認限界を超える濃度差（濃度の飛び）ΔＤ
₂ が生じ、良好な階調性が得られず再現性が低下すると
いう問題がある。例えば、人の顔などの画像はハイライ
ト領域にあることが多いが、上記のような濃度の飛びが
生ずると、顔の陰影を正確に再現することができず、極
めて低質の再現画像となってしまう。

【０００７】従来、ディジタル露光方式を用いた画像記
録は、画像情報からポジ型感光材料を用いてポジ画像を
形成しており、このようなポジ型感光材料では、上記の
ネガ型感光材料とは反対に、光量の多い領域（画像濃度
の低いハイライト領域）において、変調制御信号の変化
量（ΔＳ）に対応した光量の対数値の変化Δ logＥが小
さく濃度差ΔＤ₁ が小さくなり、視認限界の問題は起き
なかった。また光量の少ない領域（画像濃度の高い領
域）においては、変調制御信号を上記と同じ変化量（Δ
Ｓ）で変化させると光量の対数値の変化Δ logＥが大き
く、濃度差ΔＤ₂ が極めて大きくなるものの、画像濃度
の高い領域では、ハイライト領域のような視認限界の問
題はほとんど発生しない。したがって、ディジタル露光
方式を用いた画像記録において、視認限界の問題が発生
するのは、画像情報からネガ型感光材料（例えばカラー
印画紙）を用いてポジ画像を形成する場合の独特の問題
である。

【０００８】一方、強度変調方式は光源に熱履歴があ
り、熱履歴が光出力に影響を及ぼすので、露光の正確性
に欠けるという問題がある。例えば、高光量を出力後に
低光量を出力すると、高光量出力時の熱が低光量出力時
の光源に影響して光量が変化してしまい、低光量出力に
よる正確な露光ができないという問題がある。本発明の
目的は、上記問題を解決することにあり、レーザー光等
によりディジタル露光を行った際に、ハイライト領域に
おいて良好な階調が得られる画像形成方法を提供するこ
とにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明に係る上記目的
は、下記（１）〜（５）により達成される。 （１） 露光後の現像処理で得られる光量と濃度の特性
曲線が、制御光量の最大光量をＥ_max としたときの座標
上の３点 Ａ（ logＥ_max −１．５５，被り値＋０．０５）、 Ｂ（ logＥ_max −１．１０，被り値＋０．２５）、 Ｃ（ logＥ_max −０．９５，被り値＋０．５０） を結んだ線より下方を通過し、かつ光束の最大光量にお
ける（被り値＋１．７０）の濃度に対応する点Ｐ（ log
Ｅ_max ，被り値＋１．７０）より上方を通過するハロゲ
ン化銀写真感光材料を、画像濃度に対応した変調制御信
号に基づいて光量をステップ状に変化させた光束で、１
画素当たり１０^-6秒以下の露光時間で走査露光した後に
現像処理して画像を形成することを特徴とする画像形成
方法。

【００１０】（２） 前記光束の前記光量は、時間幅変
調制御によって得られることを特徴とする前記（１）に
記載の画像形成方法。 （３） 前記感光材料の前記特性曲線は、前記Ｃ点の下
方から前記Ｐ点の上方へ向かう過程でのガンマが３．５
以下であることを特徴とする前記（１）に記載の画像形
成方法。 （４） 前記ハロゲン化銀写真感光材料は塩化銀含有率
が９０モル％以上であることを特徴とする前記（１）に
記載の画像形成方法。 （５） 前記ハロゲン化銀写真感光材料は、多価金属イ
オン不純物を導入したハロゲン化銀乳剤を含有すること
を特徴とする前記（１）に記載の画像形成方法。

【００１１】上記３点Ａ、Ｂ、Ｃを結んだ線（以下、上
限基準線という）より下に位置する特性曲線の領域は、
概ね濃度が０．５以下の領域である。濃度が０．５以下
の領域はハイライト領域に相当するが、この領域での濃
度の飛びは画質を大幅に低下させるものとなる。本発明
者らの実験によれば、感光材料をディジタル露光した後
に処理装置で現像処理した際の特性曲線が前記上限基準
線より下方にあり、かつＰ点より上方を通過し、このよ
うな特性の感光材料を用いてディジタル露光することに
より、ハイライト領域での階調再現性が極めて良くな
る。この領域においては、制御信号変化による光量の変
化に対して濃度変化を視認限界以下にすることができる
ので、濃度の飛びがなく、良好に階調画像を再現するこ
とができる。

【００１２】なお、この領域でのガンマが低すぎるとＰ
点（ logＥ_max ，被り値＋１．７０）へ向かう過程での
ガンマが高くなり、高濃度領域でも濃度の飛びが生ずる
おそれもある。そこで、特性曲線は、３点ａ（ logＥ
_max −０．３，被り値＋０．０５）、ｂ（ logＥ_max −
０．２，被り値＋０．７）、ｃ（ logＥ_max −０．１，
被り値＋１．４）を結ぶ線（以下、下限基準線という）
より上方を通ることが好ましい。また、ハイライト領域
より高濃度領域では、前記特性曲線のガンマは限定され
ないが、この領域でのガンマは高すぎないことが好まし
く、特に３．５以下が好ましい。ガンマが３．５以下で
あれば、画像形成システムの種々の要因（温度、湿度、
電位等）の変動による画質の変動を小さくすることがで
きる。光量を多段階に制御して光束を走査して露光する
ための制御方法において、特に、画像形成を迅速に行う
ためには１画素ごとの露光時間を１０^-6秒以下の非常に
短い時間の間に制御する必要がある。このような短い時
間内に光量を制御するためには、制御信号Ｓと光量Ｅの
関係が比例関係になるような制御方式が設計の容易さ、
コスト、安定性から好ましい。

【００１３】この光量制御方式を用いてダイナミックレ
ンジが１．６程度の光量を制御する場合、低光量の領域
において制御できる光量の変化幅が大きくなり、そのた
めハロゲン化銀写真感光材料に露光した際の濃度変化が
大きくなる。この濃度変化が感光材料の低濃度部（濃度
が０．５以下の領域）で特に目立つため、この部分の濃
度変化ができるだけ目立たないように感光材料の感度、
階調を設計する必要がある。本発明では、特性曲線が前
記上限基準線より下を通るような階調、感度を設定する
ことでこの濃度の飛びの目立たない画像が得られること
がわかった。また、近頃ではダイナミックレンジが２．
０程度の光量制御も行われているが、本発明はこのよう
な場合にも、ハイライト部分で良好に階調を再現でき
る。

【００１４】図１はレーザーを駆動するための変調制御
信号Ｓと、変調されたレーザーによる感光材料の露光量
Ｅと、露光して処理した結果の濃度Ｄとの関係を表すグ
ラフである。レーザーの変調制御信号Ｓにより得られる
最大光量をＥ_max とした場合に、 Ａ（ logＥ_max −１．５５，被り値＋０．０５）、 Ｂ（ logＥ_max −１．１０，被り値＋０．２５）、 Ｃ（ logＥ_max −０．９５，被り値＋０．５０）及び Ｐ（ logＥ_max ，被り値＋１．７０）は図１のように示
される。

【００１５】これらの各点は実験的に求めたものである
が、ハイライト領域での特性曲線がこれらの点を結んだ
線より下方にある感光材料であれば、ハイライト領域で
の階調も良好に再現できる。本発明によれば、光源の変
調制御信号に対して光量が真数的に変化して、ハイライ
ト部における光量の対数値の変化量が大きいディジタル
露光の場合であっても、この変化量の大きい領域での特
性曲線が前記３点を結んだ上限基準線より小さい感光材
料を用いて露光するので、光量の対数値の変化量に対す
る濃度の変化量が小さくなる。したがって、ハイライト
部における濃度差が視認限界を越えることがなく、優れ
た階調の画像を形成することができる。

【００１６】本発明は、レーザーの強度変調方式及び時
間幅変調方式のいずれに対しても有効であるが、特に時
間幅変調方式による露光に対して好ましい。本発明にお
ける時間幅変調方式とは、レーザーへの通電時間を制御
して出力時間を変える方式であり、通電時間は一般に駆
動信号のパルス幅で設定される。上記のように、少なく
とも一部の露光領域で、時間幅変調制御によりレーザー
を駆動して上記特性を有する感光材料をディジタル露光
することによりハイライト領域での再現性が向上する。
なお、０．５を越える濃度を得るための光量制御は特に
時間幅変調制御に限定されない。レーザーとしては例え
ば半導体レーザー、ガスレーザーを用いることができ
る。

【００１７】本発明においては、１画素当たり１０^-6秒
以下の非常に短い露光時間で露光して画像を得る必要が
ある。一般的にこのような高照度短時間露光において
は、ハロゲン化銀写真感光材料は、非常に軟調になった
り、最高濃度が低くなったりする高照度相反則不軌が見
られる。更に、本発明では迅速に処理するために塩化銀
含有率が高い、いわゆる高塩化銀乳剤を使用することが
好ましく、この高塩化銀乳剤においてはこの高照度相反
則不軌がより大きくなるのが一般的である。したがっ
て、この高照度相反則不軌が小さい、本発明の目的の階
調に合った感光材料を設計することが必要である。以
下、本目的に適した乳剤について説明する。

【００１８】本発明に用いるハロゲン化銀乳剤として
は、実質的に沃化銀を含まない塩臭化銀もしくは塩化銀
よりなるものを好ましく用いることができる。ここで実
質的に沃化銀を含まないとは、沃化銀含有率が１モル％
以下、好ましくは 0.2モル％以下のことを言う。乳剤の
ハロゲン組成は粒子間で異なっていても等しくても良い
が、粒子間で等しいハロゲン組成を有する乳剤を用いる
と、各粒子の性質を均質にすることが容易である。

【００１９】また、ハロゲン化銀乳剤粒子内部のハロゲ
ン組成分布については、ハロゲン化銀粒子のどの部分を
とっても組成の等しい所謂均一型構造の粒子や、ハロゲ
ン化銀粒子内部のコア（芯）とそれを取り囲むシェル
（殻）〔一層または複数層〕とでハロゲン組成の異なる
所謂積層型構造の粒子あるいは、粒子内部もしくは表面
に非層状にハロゲン組成の異なる部分を有する構造（粒
子表面にある場合は粒子のエッジ、コーナーあるいは面
上に異組成の部分が接合した構造）の粒子などを適宜選
択して用いることができる。高感度を得るには、均一型
構造の粒子よりも後二者のいずれかを用いることが有利
であり、耐圧力性の面からも好ましい。ハロゲン化銀粒
子が上記のような構造を有する場合には、ハロゲン組成
において異なる部分の境界部は、明確な境界であって
も、組成差により混晶を形成して不明確な境界であって
も良く、また積極的に連続的な構造変化を持たせたもの
であっても良い。

【００２０】また、迅速処理に適した感光材料には塩化
銀含有率の高い所謂高塩化銀乳剤が好ましく用いられ
る。本発明においては高塩化銀乳剤の塩化銀含有率は90
モル％以上が好ましく、95モル％以上が更に好ましい。

【００２１】こうした高塩化銀乳剤においては臭化銀局
在相を先に述べたような層状もしくは非層状にハロゲン
化銀粒子内部および／または表面に有する構造のものが
好ましい。上記局在相のハロゲン組成は、臭化銀含有率
において少なくとも10モル％のものが好ましく、20モル
％を越えるものがより好ましい。そして、これらの局在
相は、粒子内部、粒子表面のエッジ、コーナーあるいは
面上にあることができるが、一つの好ましい例として、
粒子のコーナー部にエピタキシャル成長したものを挙げ
ることができる。

【００２２】一方、感光材料が圧力を受けたときの感度
低下を極力抑える目的で、塩化銀含有率90モル％以上の
高塩化銀乳剤においても、粒子内のハロゲン組成の分布
の小さい均一型構造の粒子を用いることも好ましく行わ
れる。また、現像処理液の補充量を低減する目的でハロ
ゲン化銀乳剤の塩化銀含有率を更に高めることも有効で
ある。この様な場合にはその塩化銀含有率が98モル％〜
100 モル％であるような、ほぼ純塩化銀の乳剤も好まし
く用いられる。

【００２３】本発明に用いるハロゲン化銀乳剤に含まれ
るハロゲン化銀粒子の平均粒子サイズ（粒子の投影面積
と等価な円の直径を以て粒子サイズとし、その数平均を
とったもの）は、0.1 μｍ〜２μｍが好ましい。また、
それらの粒子サイズ分布は変動係数（粒子サイズ分布の
標準偏差を平均粒子サイズで除したもの）20％以下、望
ましくは15％以下の所謂単分散なものが好ましい。この
とき、広いラチチュードを得る目的で上記の単分散乳剤
を同一層にブレンドして使用することや、重層塗布する
ことも好ましく行われる。

【００２４】写真乳剤に含まれるハロゲン化銀粒子の形
状は、立方体、十四面体あるいは八面体のような規則的
な（regular)結晶形を有するもの、球状、板状などのよ
うな変則的な（irregular)結晶形を有するもの、あるい
はこれらの複合形を有するものを用いることができる。
また、種々の結晶形を有するものの混合したものからな
っていても良い。本発明においてはこれらの中でも上記
規則的な結晶形を有する粒子を50％以上、好ましくは70
％以上、より好ましくは90％以上含有するのが良い。

【００２５】また、これら以外にも平均アスペクト比
（円換算直径／厚み）が５以上、好ましくは８以上の平
板状粒子が投影面積として全粒子の50％を越えるような
乳剤も好ましく用いることができる。本発明に用いる塩
臭化銀乳剤は、P. Glafkides著 Chimie et Phisique P
hotographique (Paul Montel社刊、1967年) 、G. F. Du
ffin著 Photographic Emulsion Chemistry(Focal Press
社刊、1966年) 、V. L. Zelikman et al著 Making and
Coating Photographic Emulsion(Focal Press 社刊、19
64年) などに記載された方法を用いて調整することがで
きる。すなわち、酸性法、中性法、アンモニア法等のい
ずれでもよく、また可溶性銀塩と可溶性ハロゲン塩を反
応させる形式としては、片側混合法、同時混合法、及び
それらの組合せなどのいずれの方法を用いても良い。粒
子を銀イオン過剰の雰囲気の下において形成させる方法
（いわゆる逆混合法）を用いることもできる。同時混合
法の一つの形式としてハロゲン化銀の生成する液相中の
ｐＡｇを一定に保つ方法、すなわちいわゆるコントロー
ルド・ダブルジェット法を用いることもできる。この方
法によると、結晶形が規則的で粒子サイズが均一に近い
ハロゲン化銀乳剤を得ることができる。

【００２６】本発明に用いるハロゲン化銀乳剤は、高照
度相反則不軌の改良、保存性改良等の目的で、その乳剤
粒子形成もしくは物理熟成の過程において種々の多価金
属イオン不純物を導入することが好ましい。使用する化
合物の例としては、カドミウム、亜鉛、鉛、銅、タリウ
ムなどの塩、あるいは第VIII族元素である鉄、ルテニウ
ム、ロジウム、パラジウム、オスミウム、イリジウム、
白金などの塩もしくは錯塩を挙げることができる。特に
上記第VIII族元素は好ましく用いることができる。これ
らの化合物の添加量は目的に応じて広範囲にわたるが、
ハロゲン化銀に対して１０^-9〜１０^-2モルが好ましい。
特に本発明においては、イリジウム、ロジウム、鉄、カ
ドミウムを単独で用いるかあるいは併用することが有効
である。

【００２７】本発明に用いられるハロゲン化銀乳剤は、
通常化学増感及び分光増感を施される。化学増感法につ
いては、不安定硫黄化合物の添加に代表される硫黄増
感、金増感に代表される貴金属増感、あるいは還元増感
などを単独もしくは併用して用いることができる。化学
増感に用いられる化合物については、特開昭６２−２１
５２７２号公報の第１８頁右下欄〜第２２頁右上欄に記
載のものが好ましく用いられる。特に本発明には、金増
感と硫黄増感を併用することが好ましい。

【００２８】分光増感は、本発明の感光材料における各
層の乳剤に対して所望の光波長域に分光感度を付与する
目的で行われる。本発明においては目的とする分光感度
に対応する波長域の光を吸収する色素−分光増感色素を
添加することで行うことが好ましい。このとき用いられ
る分光増感色素としては例えば、F. M. Harmer著 Hete
rocyclic compounds-Cyanine dyes and related compou
nds (John Wiley & Sons New York, London 社刊 1964
年）に記載されているものを挙げることができる。具
体的な化合物の例ならびに分光増感法は、前出の特開昭
６２−２１５２７２号公報の第２２頁右上欄〜第３８頁
に記載のものが好ましく用いられる。

【００２９】本発明に用いるハロゲン化銀乳剤には、感
光材料の製造工程、保存中あるいは写真処理中のかぶり
を防止する、あるいは写真性能を安定化させる目的で種
々の化合物あるいはそれ等の前駆体を添加することがで
きる。これらの化合物の具体例は前出の特開昭６２−２
１５２７２号公報明細書の第３９頁〜第７２頁に記載の
ものが好ましく用いられる。

【００３０】本発明に用いる乳剤は、潜像が主として粒
子表面に形成される所謂表面潜像型乳剤である。本発明
においてデイジタル露光用光源として半導体レーザーを
使用する場合、赤外域を効率よく分光増感する必要があ
る。特に７３０ｎｍ以上の領域の分光増感のために以下
に示す一般式（Ｑ−Ｉ），（Ｑ−ＩＩ）および（Ｑ−Ｉ
ＩＩ）によって表わされる増感色素のなかから選び用い
ることができる。これらの増感色素は、化学的に比較的
安定で、ハロゲン化銀粒子表面に比較的強く吸着し、共
存するカプラー等の分散物による脱着に強い特徴があ
る。

【００３１】以下に、一般式（Ｑ−Ｉ），（Ｑ−ＩＩ）
および（Ｑ−ＩＩＩ）で表わされる増感色素について詳
述する。

【００３２】

【化１】

【００３３】式中、Ｚ₆₁とＺ₆₂はそれぞれ複素環核を形
成するに必要な原子団を表わす。複素環核としては、複
素原子として窒素原子及びその他、任意に、硫黄原子、
酸素原子、セレン原子又はテルル原子を含む５〜６員環
核（これらの環には更に縮合環が結合していてもよく、
また更に置換基が結合していてもよい）が好ましい。

【００３４】前記の複素環核の具体例としては、チアゾ
ール核、ベンゾチアゾール核、ナフトチアゾール核、セ
レナゾール核、ベンゾセレナゾール核、ナフトセレナゾ
ール核、オキサゾール核、ベンゾオキサゾール核、ナフ
トオキサゾール核、イミダゾール核、ベンズイミダゾー
ル核、ナフトイミダゾール核、４−キノリン核、ピロリ
ン核、ピリジン核、テトラゾール核、インドレニン核、
ベンズインドレニン核、インドール核、テルラゾール
核、ベンゾテルラゾール核、ナフトテルラゾール核など
を挙げることができる。

【００３５】Ｒ₆₁及びＲ₆₂はそれぞれアルキル基、アル
ケニル基、アルキニル基またはアラルキル基を表わす。
これらの基及び以下に述べる基はそれぞれその置換体を
含む意味で用いられている。例えばアルキル基を例にし
て述べると、無置換及び置換アルキル基を含み、これら
の基は直鎖でも分岐でも或いは環状でもよい。アルキル
基の炭素数は好ましくは１〜８である。

【００３６】また、置換アルキル基の置換基の具体例と
しては、ハロゲン原子（塩素、臭素、弗素など）、シア
ノ基、アルコキシ基、置換または無置換アミノ基、カル
ボン酸基、スルホン酸基、水酸基などを挙げることがで
き、これらの１個でまたは複数が組合って置換していて
もよい。アルケニル基の具体例としては、ビニルメチル
基を挙げることができる。

【００３７】アラルキル基の具体例としては、ベンジル
基やフェネチル基を挙げることができる。ｍ₆₁は１、２
または３の正数を表わす。Ｒ₆₃は水素原子を表わし、Ｒ
₆₄は水素原子、低級アルキル基又はアラルキル基を表わ
すほかＲ₆₂と連結して５員〜６員環を形成することがで
きる。またＲ₆₄が水素原子を表わす場合、Ｒ₆₃は他のＲ
₆₃と連結して炭化水素環または複素環を形成してもよ
い。これらの環は５〜６員環が好ましい。ｊ₆₁、ｋ₆₁は
０または１を表わし、Ｘ₆₁は酸アニオンを表わし、ｎ₆₁
は０または１を表わす。

【００３８】

【化２】

【００３９】

【化３】

【００４０】式中、Ｚ₈₁は複素環を形成するに必要な原
子団を表わす。この複素環としては、Ｚ₆₁やＺ₆₂に関し
て述べたもの及びその具体例としてはその他チアゾリジ
ン、チアゾリン、ベンゾチアゾリン、ナフトチアゾリ
ン、セレナゾリジン、セレナゾリン、ベンゾセレナゾリ
ン、ナフトセレナゾリン、ベンゾオキサゾリン、ナフト
オキサゾリン、ジヒドロピリジン、ジヒドロキノリン、
ベンズイミダゾリン、ナフトイミダゾリンなどの核を挙
げる事ができる。

【００４１】Ｑ₈₁はＱ₇₁と同義である。Ｒ₈₁はＲ₆₁また
はＲ₆₂と、Ｒ₈₂はＲ₇₃とそれぞれ同義である。ｍ₈₁は２
または３を表わす。Ｒ₈₃はＲ₇₄と同義のほか、Ｒ₈₃と他
のＲ₈₃とが連結して炭化水素環又は複素環を形成しても
よい。ｊ₈₁はｊ₆₁と同義である。一般式（Ｑ−Ｉ）にお
いて、Ｚ₆₁及び／またはＺ₆₂の複素環核がとくにナフト
チアゾール核、ナフトセレナゾール核、ナフトオキサゾ
ール核、ナフトイミダゾール核、４−キノリン核をもつ
増感色素が好ましい。一般式（Ｑ−ＩＩ）におけるＺ₇₁
及び／またはＺ₇₂また一般式（Ｑ−ＩＩＩ）においても
同様である。またメチン鎖が炭化水素環または、複素環
を形成した増感色素が好ましい。

【００４２】赤外増感は、増感色素のＭバンドによる増
感を用いるので一般的には分光感度分布が、Ｊバンドに
よる増感に比してブロードである。このため、所定の感
光層より感光面側のコロイド層に、染料を含有させた着
色層を設けて、分光感度分布を修正することが好まし
い。この着色層はフィルター効果により混色を防止する
のに有効である。

【００４３】赤外増感用増感色素としては、とくに還元
電位が−１．０５（ＶｖｓＳＣＥ）またはそれより卑の
値を有する化合物が好ましく、なかでも還元電位が−
１．１０またはそれより卑の値の化合物が好ましい。こ
の特性をもつ増感色素は、高感化、とくに感度の安定化
や潜像の安定化に有利である。還元電位の測定は位相弁
別式第二高調波交流ポーラログラフィーで行える。作用
電極に水銀滴下極を、参照極には飽和カロメル電極を、
更に対極に白金を用いて行なう。

【００４４】また作用電極に白金を用いた位相弁別式第
二高調波交流ボルタンメトリーによる還元電位の測定は
「ジャーナル・オブ・イメージング・サイエンス」(Jou
rnalof Imaging Science), 第３０巻、２７〜３５頁
（１９８６年）に記載されている。本発明に使用できる
増感色素の具体例としては特開平２−１５７７４９号公
報の第８頁左下欄第１行から第１３頁右下欄第２行に記
載のものがある。ここに記載されたものの他、下記の化
合物（Ｑ−１２０）も使用することができる。

【００４５】

【化４】

【００４６】これら分光増感色素をハロゲン化銀乳剤中
に含有せしめるには、それらを直接乳剤中に分散しても
よいし、あるいは水、メタノール、エタノール、プロパ
ノール、メチルセルソルブ、２，２，３，３−テトラフ
ルオロプロパノール等の溶媒の単独もしくは混合溶媒に
溶解して乳剤へ添加してもよい。また、特公昭４４−２
３３８９号、特公昭４４−２７５５５号、特公昭５７−
２２０８９号等に記載のように酸または塩基を共存させ
て水溶液としたり、米国特許３８２２１３５号、米国特
許４００６０２５号等に記載のように界面活性剤を共存
させて水溶液あるいはコロイド分散物としたものを乳剤
へ添加してもよい。また、フェノキシエタノール等の実
質上水と非混和性の溶媒に溶解したのち、水または親水
性コロイドに分散したものを乳剤に添加してもよい。特
開昭５３−１０２７３３号、特開昭５８−１０５１４１
号に記載のように親水性コロイド中に直接分散させ、そ
の分散物を乳剤に添加してもよい。乳剤中に添加する時
期としては、これまで有用であると知られている乳剤調
製のいかなる段階であってもよい。つまりハロゲン化銀
乳剤の粒子形成前、粒子形成中、粒子形成直後から水洗
工程に入る前、化学増感前、化学増感中、化学増感直後
から乳剤を冷却固化するまで、塗布液調製時、のいずれ
から選ぶことができる。もっとも普通には化学増感の完
了後、塗布前までの時期に行なわれるが、米国特許第３
６２８９６９号、および同第４２２５６６６号に記載さ
れているように化学増感剤と同時期に添加し分光増感を
化学増感と同時に行なうことも、特開昭５８−１１３９
２８号に記載されているように化学増感に先立って行な
うこともでき、またハロゲン化銀粒子沈殿生成の完了前
に添加し分光増感を開始することもできる。更にまた米
国特許第４２２５６６６号に教示されているように分光
増感色素を分けて添加すること、すなわち一部を化学増
感に先立って添加し、残部を化学増感の後で添加するこ
とも可能であり、米国特許第４１８３７５６号に教示さ
れている方法を始めとしてハロゲン化銀粒子形成中のど
の時期であってもよい。この中で特に乳剤の水洗工程前
或いは化学増前に増感色素を添加することが好ましい。

【００４７】これらの分光増感色素の添加量は場合に応
じて広範囲にわたり、ハロゲン化銀１モルあたり０．５
×１０^-6モル〜１．０×１０^-2モルの範囲が好ましい。
更に好ましくは、１．０×１０^-6モル〜５．０×１０^-3
モルの範囲である。本発明における赤ないし赤外増感に
おいてＭバンド型増感には、特に特開平２−１５７７４
９号公報第１３頁右下欄第３行から第２２頁右下欄下か
ら３行に記載の化合物による強色増感が有効である。

【００４８】本発明の感光材料の構成について説明す
る。本発明の感光材料は支持体上に少なくとも３層のハ
ロゲン化銀乳剤層を有し、その少なくとも２層は６７０
ｎｍ以上に分光感度極大を有していることが好ましい。
この感光層は、芳香族アミン系化合物の酸化体とのカッ
プリング反応によって発色するカプラーを少なくとも１
種含有していることが好ましい。フルカラーハードコピ
ー用としては、支持体上に少なくとも３種の感色性の異
なるハロゲン化銀感光層を有し、それぞれの層は芳香族
アミン系化合物の酸化体とのカップリング反応によっ
て、イエロー、マゼンタ、あるいはシアンに発色するカ
プラーのいずれかを含有することが好ましい。この３種
の異なる分光感度は、デイジタル露光に用いる光源の波
長によって任意に選択することが可能であるが、色分離
の観点から最近接の分光感度極大が少なくとも３０ｎｍ
以上離れていることが好ましい。この少なくとも３種の
異なる分光感度極大をもつ感光層（λ１，λ２，λ３）
に含有される発色カプラー（Ｙ，Ｍ，Ｃ）との対応関係
は特に制約はない。つまり３×２＝６通りの組合せが可
能である。またこの少なくとも３種の異なる分光感度極
大を持つ感光層の支持体側からの塗布順番についても特
に制約はないが、迅速処理の観点から平均サイズが最も
大きいハロゲン化銀粒子を含み最長波分光感度を有する
感光層が、最上層にくることが好ましい場合もある。従
って、この３種の異なる分光感度と、３種の発色カプラ
ー、層順との可能な組合せは、３６通りある。本発明は
この３６通りの感光材料すべてに有効に用いることがで
きる。本発明では、デイジタル露光用光源として半導体
レーザーを用いることが特に好ましく、この場合少なく
とも３種の感色性の異なるハロゲン化銀感光層のうち、
少なくとも１種の感光層は７３０ｎｍ以上に分光感度極
大を有し、更に少なくとも２種の層が６７０ｎｍ以上の
長波長域に分光感度極大を有することが好ましい。この
場合も、分光感度極大、発色カプラー、層順には制約は
ない。表１にデイジタル露光光源と、分光感度極大、発
色カプラーの具体的な例を示すがこれに限定されるもの
ではない。

【００４９】

【表１】

【００５０】本発明における露光について説明する。本
発明における感光材料はレーザーやＬＥＤのような高密
度ビーム光を感光材料に対して相対的に移動させること
で画像を露光する走査式のデイジタル露光に用いられる
ことを目的としている。したがって、感光材料中のハロ
ゲン化銀が露光される時間とは、ある微小面積を露光す
るのに要する時間となる。この微小面積としてはそれぞ
れのディジタルデータから光量を制御する最小単位を一
般的に使用し、画素と称している。したがって、この画
素の大きさで画素当たりの露光時間は変わってくる。こ
の画素の大きさは、画素密度に依存し現実的な範囲とし
ては、５０〜２０００ｄｐｉである。露光時間として、
この画素密度を４００ｄｐｉとした場合の画素サイズを
露光する時間と定義すると、好ましい露光時間としては
１０^-6秒以下、更に好ましくは１０^-7秒以下の場合であ
る。

【００５１】本発明に係わる感光材料には、画像のシャ
ープネス等を向上させる目的で親水性コロイド層に、欧
州特許EP0,337,490A2 号明細書の第２７〜７６頁に記載
の、処理により脱色可能な染料（なかでもオキソノール
系染料）を該感材の６８０ｎｍに於ける光学反射濃度が
０．７０以上になるように添加したり、支持体の耐水性
樹脂層中に２〜４価のアルコール類（例えばトリメチロ
ールエタン）等で表面処理された酸化チタンを１２重量
％以上（より好ましくは１４重量％以上）含有させるの
が好ましい。

【００５２】また、本発明に係わる感光材料には、カプ
ラーと共に欧州特許EP0,277,589A2号明細書に記載のよ
うな色像保存性改良化合物を使用するのが好ましい。特
にピラゾロアゾールカプラーとの併用が好ましい。即
ち、発色現像処理後に残存する芳香族アミン系現像主薬
と化学結合して、化学的に不活性でかつ実質的に無色の
化合物を生成する化合物（Ｆ）および／または発色現像
処理後に残存する芳香族アミン系発色現像主薬の酸化体
と化学結合して、化学的に不活性でかつ実質的に無色の
化合物を生成する化合物（Ｇ）を同時または単独に用い
ることが、例えば処理後の保存における膜中残存発色現
像主薬ないしその酸化体とカプラーの反応による発色色
素生成によるステイン発生その他の副作用を防止する上
で好ましい。

【００５３】また、本発明に係わる感光材料には、親水
性コロイド層中に繁殖して画像を劣化させる各種の黴や
細菌を防ぐために、特開昭63-271247号公報に記載のよ
うな防黴剤を添加するのが好ましい。また、本発明に係
わる感光材料に用いられる支持体としては、ディスプレ
イ用に白色ポリエステル系支持体または白色顔料を含む
層がハロゲン化銀乳剤層を有する側の支持体上に設けら
れた支持体を用いてもよい。更に鮮鋭性を改良するため
に、アンチハレーション層を支持体のハロゲン化銀乳剤
層塗布側または裏面に塗設するのが好ましい。特に反射
光でも透過光でもディスプレイが観賞できるように、支
持体の透過濃度を０．３５〜０．８の範囲に設定するの
が好ましい。

【００５４】露光済みの感光材料は慣用の白黒またはカ
ラー現像処理が施されうるが、カラー感光材料の場合に
は迅速処理の目的からカラー現像の後、漂白定着処理す
るのが好ましい。特に前記高塩化銀乳剤が用いられる場
合には、漂白定着液のｐＨは脱銀促進等の目的から約
６．５以下が好ましく、更に約６以下が好ましい。本発
明に係わる感光材料に適用されるハロゲン化銀乳剤やそ
の他の素材（添加剤など）および写真構成層（層配置な
ど）、並びにこの感材を処理するために適用される処理
法や処理用添加剤としては、下記の特許公報、特に欧州
特許EP0,355,660A2 号（特願平1-107011号）明細書に記
載されているものが好ましく用いられる。

【００５５】

【表２】

【００５６】

【表３】

【００５７】

【表４】

【００５８】

【表５】

【００５９】

【表６】

【００６０】また、シアンカプラーとして、特開平2-33
144 号公報に記載のジフェニルイミダゾール系シアンカ
プラーの他に、欧州特許EP0,333,185A2 号明細書に記載
の３−ヒドロキシピリジン系シアンカプラー（なかでも
具体例として列挙されたカプラー（42）の４当量カプラ
ーに塩素離脱基をもたせて２当量化したものや、カプラ
ー（６）や（９）が特に好ましい）や特開昭64-32260号
公報に記載された環状活性メチレン系シアンカプラー
（なかでも具体例として列挙されたカプラー例３、８、
３４が特に好ましい）の使用も好ましい。

【００６１】本発明に適用されうるカラー現像液の処理
温度は20〜50℃、好ましくは30〜45℃である。処理時間
は実質的に20秒以内であるのが好ましい。補充量は少な
い方が好ましいが、感光材料１ｍ² 当たり20〜600 ｍｌ
が適当であり、好ましくは50〜300 ｍｌである。更に好
ましくは60〜200 ｍｌ、最も好ましくは60〜150 ｍｌで
ある。

【００６２】本発明では現像時間は実質的に20秒以内で
あることが好ましいが、ここでいう「実質的に20秒」と
は、現像液槽に感光材料が入った時から、次の槽に感光
材料が入るまでの時間を指し、現像液槽から次槽への空
中の渡り時間も含んでいるものとする。水洗工程又は安
定化工程の好ましいｐＨは４〜１０であり、更に好まし
くは５〜８である。温度は感光材料の用途・特性等で種
々設定し得るが、一般には３０〜４５℃、好ましくは３
５〜４２℃である。時間は任意に設定できるが、短い方
が処理時間の低減の見地から望ましい。好ましくは１０
〜４５秒、更に好ましくは１０〜４０秒である。補充量
は、少ない方がランニングコスト、排出量低減、取扱い
性等の観点で好ましい。

【００６３】具体的な好ましい補充量は、感光材料の単
位面積当たり前浴からの持込み量の０．５〜５０倍、好
ましくは２〜１５倍である。又は感光材料１ｍ² 当たり
３００ｍｌ以下、好ましくは１５０ｍｌ以下である。ま
た補充は連続的に行っても、間欠的に行ってもよい。水
洗及び／又は安定化工程に用いた液は、更に前工程に用
いることもできる。この例として多段向流方式によって
削減した水洗水のオーバーフローを、その前浴の漂白定
着浴に流入させ、漂白定着浴には濃縮液を補充して、廃
液量を減らすことが挙げられる。

【００６４】次に、本発明に使用可能な乾燥工程につい
て説明する。本発明の超迅速処理で画像を完成させるた
めに乾燥時間も２０秒から４０秒が望まれる。この乾燥
時間を短くする手段として、感光材料側の手段として
は、ゼラチンなどの親水性バインダーを減量することで
膜への水分の持込み量を減じることでの改善が可能であ
る。また持込み量を減量する観点から水洗浴から出た後
すぐにスクイズローラや布などで水を吸収することで乾
燥を早めることも可能である。乾燥機からの改善手段と
しては、当然のことではあるが、温度を高くすることや
乾燥風を強くすることなどで乾燥を早めることが可能で
ある。更に、乾燥風の感光材料への送風角度の調整や、
排出風の除去方法によっても乾燥を早めることができ
る。更に、本発明における現像処理は、発色現像処理時
間が２０秒以内で、かつ発色現像開始から乾燥終了まで
の合計の処理時間が９０秒以内であることが好ましい。

【００６５】

【実施態様】以下、添付図面を参照して本発明の一実施
態様を説明する。ただし本発明は本実施態様のみに限定
されない。図２は本発明の実施態様である銀塩写真式カ
ラーペーパーを用いた画像形成装置の概略構成図であ
る。本画像形成装置はカラーペーパーを露光した後、現
像、漂白定着、水洗した後に乾燥して、カラーペーパー
上に画像を形成するものである。本画像形成装置に用い
るカラーペーパー（以下、感光材料という）は、９５モ
ル％以上の塩化銀を含有するハロゲン化銀乳剤を支持体
上に少なくとも１層有するカラー写真感光材料であり、
芳香族第１級アミン発色現像主薬を含有する発色現像液
により発色現像される。

【００６６】画像形成装置本体１０には露光装置３０
０、現像槽１２、漂白定着槽１４、水洗槽１６、水切り
部１７、乾燥部１８が連続して設けられ、露光後の感光
材料２０は現像、漂白定着、水洗後に乾燥されて本体１
０から搬出される。現像槽１２、漂白定着槽１４、水洗
槽１６、水切り部１７、乾燥部１８には、感光材料２０
を挟持して各処理部を搬送する搬送ローラ対２４が設け
られている。また、水切り部１７における搬送ローラ対
２４は、感光材料２０上の水滴をスクイズ、吸収等によ
り除去する機能を有する除水ローラを兼ねている。感光
材料２０は搬送ローラ対２４により乳剤面を下にして挟
持搬送されながら処理液に所定時間浸漬されることによ
り発色現像処理される。現像槽１２、漂白定着槽１４及
び水洗槽１６には、処理液を強い勢いで噴出して処理槽
内に高速噴流を生じさせる処理液噴出部材３０が、所定
箇所に設けられている。現像槽１２、漂白定着槽１４及
び水洗槽１６に対応してそれぞれポンプ３２が設けら
れ、各処理液は、ポンプ３２により循環されながら処理
液噴出部材３０により感光材料２０に向けて噴出され
る。

【００６７】図３は露光装置３００の構成図である。露
光装置３００は３色の光を一組として発光し、感光材料
２０を露光する。露光装置３００は、コンピュータ等に
接続される画像信号処理装置２４０により処理される画
像データに基づいて、駆動回路２４２，２４４，２４６
が各半導体レーザ２５１，２５２，２５３を駆動するこ
とにより感光材料２０を露光する。

【００６８】露光装置３００において、マゼンタを発色
させるための光は、波長７５０ｎｍのレーザ光を射出す
る半導体レーザ２５１によって形成される。半導体レー
ザ２５１は、例えばシャープ（株）ＬＴＯ３０ＭＦであ
る。半導体レーザー２５１から射出された波長７５０ｎ
ｍのレーザ光はコリメータレンズ２５８を通って整形さ
れ、全反射ミラー２６１によってポリゴンミラー２７０
に向けて反射される。

【００６９】シアンを発色させるための光は、波長８３
０ｎｍのレーザ光を射出する半導体レーザ２５２によっ
て形成される。半導体レーザ２５２から射出された波長
８１０ｎｍのレーザ光は、コリメータレンズ２５９を通
って整形され、マゼンタを発色させるための光を通過さ
せシアンを発色させるための光を反射するダイクロイッ
クミラー２６２によってポリゴンミラー２７０に向けて
反射される。半導体レーザ２５２は、例えば（株）東芝
製ＴＯＬＤ１５２Ｒ、シャープ（株）製ＬＴＯ１０ＭＦ
である。

【００７０】イエローを発色させるための光は、波長６
７０ｎｍのレーザ光を射出する半導体レーザ２５３によ
って形成される。半導体レーザ２５３は、例えば（株）
東芝製ＴＯＬＤ９２００、日本電気（株）製ＮＤＬ３２
００、ソニー（株）製ＳＬＤ１５１Ｕである。半導体レ
ーザ２５３が射出した波長６７０ｎｍのレーザ光は、コ
リメータレンズ２６０を通って整形され、マゼンタを発
色させるための光及びシアンを発色させるための光を通
過させイエローを発色させるための光を反射するダイク
ロイックミラー２６３によってポリゴンミラー２７０に
向けて反射される。

【００７１】上述のシアン、マゼンタ、イエローを発色
させるための光は同一の光路２６４を経てポリゴンミラ
ー２７０によって反射され、 fθレンズ２８０を通って
さらにミラー２９０に反射されて感光材料２０に達す
る。そしてポリゴンミラー２７０が軸２７１を中心に回
転することにより、画像光は感光材料２０を走査露光す
る。そして、感光材料２０がレーザ光の走査方向と直交
する方向（矢印Ａで示す）に移動することにより副走査
されて画像が形成される。ここで、露光中の感光材料２
０の移動速度は現像工程中の移動速度と等しく、感光材
料２０の露光部分は等しい時間経過後に現像処理が開始
される。

【００７２】また、上記露光装置３００はコンピュータ
等により処理された画像情報に基づいて感光材料２０を
露光する構成であるが、原稿を読み取って得た画像情報
に基づいて感光材料２０を露光することもできる。画像
信号処理装置２４０は、画像情報に基づいてレーザー光
を出力するための変調制御信号を各駆動回路２４２〜２
４６へ供給する。本実施態様において、変調制御信号は
１０ビットであり、画像濃度に応じた１０２４段階の変
調制御信号がある。各変調制御信号は半導体レーザーを
駆動する時間を、１０２４段階のパルス幅として制御す
る。露光装置３００による最大光量Ｅ_max は変調制御信
号Ｓ₀ により得られ、最小光量Ｅ_min は変調制御信号Ｓ
₁₀₂₃により得られる。また、感光材料は、最大光量Ｅ
_max で濃度２．２（被りを含まない濃度）が得られるよ
うになっている。

【００７３】使用する感光材料の特性曲線は、前記露光
装置による露光後に前記画像形成装置により処理した場
合、図１のようになる。ここで、この特性曲線の特徴を
説明すると、露光装置による最大光量をＥ_max とした場
合に、特性曲線は座標上の３点Ａ（ logＥ_max −１．５
５，被り値＋０．０５）、Ｂ（ logＥ_max −１．１０，
被り値＋０．２５）、Ｃ（ logＥ_max −０．９５，被り
値＋０．５０）を結んだ上限基準線Ｌより下を通る。更
に、この特性曲線は、最大光量Ｅ_max における（被り値
＋１．７０）の濃度に対応する点Ｐ（ logＥ_max ，被り
値＋１．７０）より上を通る。ここで、被り値を例えば
０．１とすると、上記４点の座標は、Ａ（ logＥ_max −
１．５５，０．１５）、Ｂ（ logＥ_max −１．１０，
０．３５）、Ｃ（ logＥ_max −０．９５，０．６０）、
Ｐ（ logＥ_max ，１．８０）となる。

【００７４】感光材料はこのような特性を有するととも
に高濃度部でのガンマは３．５以下が好ましい。なお、
特性曲線が前記上限基準線Ｌより下方を通ればよいが、
他の３点ａ（ logＥ_max −０．３，被り値＋０．５）、
ｂ（ logＥ_max −０．２，被り値＋０．７）、ｃ（log
Ｅ_max −０．１，被り値＋１．４）を結んだ下限基準線
Ｍより上方を通ることが好ましい。

【００７５】最小濃度に対応するレーザー光の変調制御
信号をＳ₁₀₂₃とし、最大濃度に対応するレーザー光の変
調制御信号をＳ₀ とした場合、図１に実線で示した特性
の感光材料の場合、０．５の濃度が得られるレーザー光
に対応する変調制御信号はＳ₈₂₀ である。これよりも大
きな番号の制御信号の領域で、上限基準線Ｌより上方を
通るような想像線で示す感光材料の場合、良好な階調画
像が得られないが、上記のような特性の感光材料を用い
てディジタル露光することにより、濃度の飛びのない良
好な階調の画像を形成することができる。

【００７６】本実施態様の装置と感光材料の組合せにお
いては、変調制御信号Ｓ_n の番号ｎが８２０以上の変調
制御信号Ｓにより変調される、濃度が０．５以下となる
光量領域での感光材料の特性曲線が上記３点Ａ（ logＥ
_max −１．５５，０．１５）、Ｂ（ logＥ_max −１．１
０，０．３５）、Ｃ（ logＥ_max −０．９５，０．６
０）を結んだ上限基準線より下方を通るようになってい
る。

【００７７】図７は図３における画像信号処理装置２４
０の回路ブロック図である。画像信号処理装置２４０は
画素同期信号Ｓａとディジタル画像データＳｄとに基づ
いてパルス幅変調制御信号Ｓ_n を半導体レーザー駆動回
路２４６，２４４，２４２へ出力する。画像信号処理装
置２４０には方形波信号である画素同期信号Ｓａを入力
して三角形状波信号Ｓｂを出力するミラー積分器（三角
形状波発生器）１２６とディジタル画像データＳｄを入
力して画像信号Ｓｃを発生する画像信号出力器１２８
と、三角形状波信号Ｓｂと画像信号Ｓｃとを入力してパ
ルス幅変調制御信号Ｓ_n を出力する比較器１３０とから
構成される。

【００７８】ここで、画像信号Ｓｃは図８に示すよう
に、第１の直流レベルＶ１と、この第１の直流レベルＶ
１を越える第２の直流レベルＶ２との間のレベルＶＸを
変化領域とする信号であり、三角形状波信号Ｓｂは前記
第１の直流レベルＶ１未満の第３の直流レベルＶ３と、
第２の直流レベルＶ２間のレベルＶＹを変化領域とする
ものである。

【００７９】なお、三角形状波信号Ｓｂにかかる第３の
直流レベルＶ３は前記ミラー積分器１２６を構成する演
算増幅器１２７の入力側に設けられた抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ
Ｖ２からなる抵抗分圧回路１３２のうち、抵抗ＲＶ２の
値を変化することによって変化することができ、三角形
状波信号Ｓｂの傾斜は抵抗Ｒ３とコンデンサＣ３で決定
できる。また、第１の直流レベルＶ１と第２の直流レベ
ルＶ２のレベル決定については後述する。

【００８０】前記画像信号出力器１２８は、Ｄ／Ａ変換
器１３４と、前記Ｄ／Ａ変換器１３４の基準電圧入力端
子Ｖ_ref に接続される抵抗Ｒ４と抵抗ＲＶ５からなる抵
抗分圧回路１３６と、Ｄ／Ａ変換器１３４の出力端子Ｖ
_out と比較器１３０の入力端子間に接続される抵抗Ｒ６
と抵抗Ｒ７とから構成される抵抗分圧回路１３８とから
なる。したがって、前記第１の直流レベルＶ１と第２の
直流レベルＶ２は抵抗分圧回路１３６の抵抗ＲＶ５を変
化するか、あるいは抵抗分圧回路１３８を構成する抵抗
Ｒ６、７の値を変えればよい。なお、Ｄ／Ａ変換器１３
４のデータ入力端子Ｄａには１０ビットのディジタル画
像データＳｄが導入されるように構成されている。

【００８１】本実施態様に係る画像信号処理装置２４０
の動作について説明する。図８は図７に示す画像信号処
理装置２４０の動作を説明する波形図である。方形波信
号である画像番号ｎ乃至ｎ＋５（図８参照）にかかる画
素同期信号Ｓａが、画像信号処理装置２４０を構成する
ミラー積分器１２６とＤ／Ａ変換器１３４の同期信号入
力端子Ｃ_L とに入力される。この場合、ミラー積分器１
２６では画素同期信号Ｓａを積分して、図８に示すよう
に、直流レベルが第３の直流レベルＶ３と第２の直流レ
ベルＶ２間とを変化領域とする三角形状波信号Ｓｂが得
られる。

【００８２】一方、前記画素同期信号Ｓａに同期して、
前記画像信号出力器１２８を構成するＤ／Ａ変換器１３
４に入力されるディジタル画像データＳｄは抵抗分圧回
路１３８を介して直流レベルが第１の直流レベルＶ１と
第２の直流レベルＶ２間とを変化領域とする画像信号Ｓ
ｃに変換される。なお、画像信号Ｓｃの直流レベルは、
ここでは、第１の直流レベルＶ１、第２の直流レベルＶ
２、前記第１の直流レベルＶ１と第２の直流レベルＶ２
との間の第４の直流レベルＶ４の３つのレベルとしてい
る。

【００８３】そこで、比較器１３０の出力信号として、
図８に示すパルス幅変調制御信号Ｓ_n が得られる。この
場合、画像信号Ｓｃについての第１の直流レベルＶ１と
三角形状波信号Ｓｂについての第３の直流レベルＶ３間
に、いわゆるオフセットＶ_off を持たせることで、図に
示すような画像信号Ｓｃにかかる画素番号ｎから画素番
号ｎ＋１に移る際の信号遅延あるいは画素番号ｎ＋２か
ら画素番号ｎ＋３に移る際の信号遅延が発生しても画素
信号Ｓｃの波形が整定された後の信号レベルで比較処理
が行えるので、同一の第１の直流レベルＶ１を有する画
像信号に対して、当該画像信号処理装置２４０から出力
されるパルス幅変調制御信号Ｓ_n のパルス幅ＰＡ、Ｐ
Ｂ、ＰＣは正確に一定なものとなり変動することがない
（図８、図９参照）。

【００８４】このパルス幅変調制御信号Ｓ_n は、１０ビ
ットのディジタル画像データＳｄに対応して、最高光量
を得るためのパルス幅変調制御信号Ｓ₀ と最低光量を得
るためのパルス幅変調制御信号Ｓ₁₀₂₃との間で１０２４
（２¹⁰）段階に変化する。そして、このパルス幅変調制
御信号Ｓ_n は、電圧・電流変換器からなる駆動回路２４
２，２４４，２４６に導入され、半導体レーザー２５
３，２５２，２５１を駆動するのに十分な電流信号に変
換される。したがって、半導体レーザー２５３，２５
２，２５１から前記パルス幅変調制御信号Ｓ_n に応じた
光を感光材料２０上に照射することで、感光材料２０上
に前記ディジタル画像データＳｄに対応する画像が形成
される。

【００８５】このような画像信号処理装置２４０により
処理されたパルス幅変調制御信号Ｓ_n に基づいてディジ
タル露光される感光材料２０の特性曲線は、最高光量Ｅ
_max を得るためのパルス幅変調制御信号をＳ₀ 、最低光
量を得るためのパルス幅変調制御信号をＳ₁₀₂₃とした場
合に、Ｓ₈₂₀ （図１においてｎ＝８２０）により表され
るパルス幅変調制御信号に対応した露光量Ｅ₈₂₀ 以下の
光量域（Ｅ₈₂₀ 〜Ｅ_min ）では、図１に示すように３点
Ａ（ logＥ_max −１．５５，０．１５）、Ｂ（logＥ
_max −１．１０，０．３５）、Ｃ（ logＥ_max −０．９
５，０．６０）を結んだ上限基準線より下方と通る。こ
の領域で感光材料のガンマの傾斜角度が小さいことによ
り、パルス幅変調制御信号の１ビットの変化による濃度
差ΔＤ₃ は、従来の方法のように視認限界を越える濃度
差ΔＤ₂ を生ずることはなく、ハイライト部において良
好な階調の画像を形成することができる。

【００８６】実施例１ （乳剤ａの調製）石灰処理ゼラチンの３％水溶液に塩化
ナトリウム３．３ｇを加え、Ｎ，Ｎ′−ジメチルイミダ
ゾリジン−２−チオン（２％水溶液）を３．２ｍｌ添加
した。この水溶液に硝酸銀を０．２モル含む水溶液と、
塩化ナトリウム０．２モルおよび三塩化ロジウム２μｇ
を含む水溶液とを激しく攪拌しながら６０℃で添加混合
した。続いて、硝酸銀を０．７９モル含む水溶液と、塩
化ナトリウム０．７モル及びフェロシアン化カリウム
４．２ｍｇを含む水溶液とを激しく攪拌しながら６０℃
で添加、混合した。硝酸銀水溶液とハロゲン化アルカリ
水溶液の添加が終了した５分後に、さらに５０℃で銀量
にして０．０１モル相当の臭化銀微粒子（粒子サイズ
０．０５μｍ）およびヘキサクロロイリジウム(IV)酸カ
リウム０．８ｍｇを含む水溶液とを激しく攪拌しながら
添加、混合した。その後、イソブテンマレイン酸１−ナ
トリウム塩の共重合体を添加して沈降水洗を行ない脱塩
を施した。さらに、石灰処理ゼラチン９０．０ｇを加
え、乳剤のｐＨ、ｐＡｇをそれぞれ６．２、６．５に調
製した。更に硫黄増感剤（トリエチルチオ尿素）１×１
０^-5モル／モルＡｇと塩化金酸１×１０^-5モル／モルＡ
ｇと核酸０．２ｇ／モルＡｇを加え、５０℃にて最適に
化学増感を行った。

【００８７】得られた塩臭化銀粒子について、電子顕微
鏡写真から粒子の形状、粒子サイズおよび粒子サイズ分
布を求めた。これらのハロゲン化銀粒子はいずれも立方
体であり、粒子サイズは０．５５μｍ、変動係数は０．
０８であった。粒子サイズは粒子の投影面積と等価な円
の直径の平均値を以て表し、変動係数は粒子サイズの標
準偏差を平均粒子サイズで割った値を用いた。

【００８８】次いで、ハロゲン化銀結晶からのＸ線回折
を測定することにより、乳剤粒子のハロゲン組成を決定
した。単色化されたＣｕＫα線を線源とし（２００）面
からの回折角度を詳細に測定した。ハロゲン組成が均一
な結晶からの回折線は単一なピークを与えるのに対し、
組成の異なる局在相を有する結晶からの回折線はそれら
の組成に対応した複数のピークを与える。測定されたピ
ークの回折角度から格子定数を算出することで、結晶を
構成するハロゲン化銀のハロゲン組成を決定することが
できる。この塩臭化銀乳剤ａの測定結果は、塩化銀１０
０％の主ピークの他に塩化銀７５％（臭化銀２５％）に
中心を持ち塩化銀６０％（臭化銀４０％）の辺りまで裾
をひいたブロードな回折パターンを観察することができ
た。

【００８９】（乳剤ｂの調製）石灰処理ゼラチンの３％
水溶液に塩化ナトリウム３．３ｇを加え、Ｎ，Ｎ′−ジ
メチルイミダゾリジン−２−チオン（２％水溶液）を
３．２ｍｌ添加した。この水溶液に硝酸銀を０．２モル
含む水溶液と、塩化ナトリウム０．２モルおよび三塩化
ロジウム５μｇを含む水溶液とを激しく攪拌しながら５
０℃で添加混合した。続いて、硝酸銀を０．７９モル含
む水溶液と、塩化ナトリウム０．７モル及びフェロシア
ン化カリウム４．２ｍｇを含む水溶液とを激しく攪拌し
ながら５０℃で添加、混合した。硝酸銀水溶液とハロゲ
ン化アルカリ水溶液の添加が終了した５分後に、さらに
５０℃で銀量にして０．０１モル相当の臭化銀微粒子
（粒子サイズ０．０５μｍ）およびヘキサクロロイリジ
ウム(IV)酸カリウム０．８ｍｇを含む水溶液とを激しく
攪拌しながら添加、混合した。その後、イソブテンマレ
イン酸１−ナトリウム塩の共重合体を添加して沈降水洗
を行ない脱塩を施した。さらに、石灰処理ゼラチン９
０．０ｇを加え、乳剤のｐＨ、ｐＡｇをそれぞれ６．
２、６．５に調製した。更に硫黄増感剤（トリエチルチ
オ尿素）１×１０^-5モル／モルＡｇと塩化金酸１×１０
^-5モル／モルＡｇと核酸０．２ｇ／モルＡｇを加え、５
０℃にて最適に化学増感を行った。

【００９０】得られた塩臭化銀粒子について、電子顕微
鏡写真から粒子の形状、粒子サイズおよび粒子サイズ分
布を求めた。これらのハロゲン化銀粒子はいずれも立方
体であり、粒子サイズは０．４３μｍ、変動係数は０．
０７であった。粒子サイズは粒子の投影面積と等価な円
の直径の平均値を以て表し、変動係数は粒子サイズの標
準偏差を平均粒子サイズで割った値を用いた。

【００９１】（感光材料１の作成）ポリエチレンで両面
ラミネートした紙支持体表面にコロナ放電処理を施した
後、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムを含むゼラ
チン下塗り層を設け、さらに種々の写真構成層を塗布し
て以下に示す層構成の多層カラー印画紙を作製した。塗
布液は下記のようにして調製した。

【００９２】第一層塗布液調製 イエローカプラー（ＥｘＹ）１９．１ｇおよび色像安定
剤（Ｃｐｄ−１）４．４ｇ及び色像安定剤（Ｃｐｄ−
７）０．７ｇに酢酸エチル２７．２ｃｃおよび溶媒（Ｓ
ｏｌｖ−３）および（Ｓｏｌｖ−７）をそれぞれ４．１
ｇを加え溶解し、この溶液を１０％ドデシルベンゼンス
ルホン酸ナトリウム８ｃｃを含む１０％ゼラチン水溶液
１８５ｃｃに乳化分散させて乳化分散物を調製した。一
方塩臭化銀乳剤ａに下記に示す赤感性増感色素（Ｄｙｅ
−１）を添加した乳剤を調製した。前記の乳化分散物と
この乳剤とを混合溶解し、以下に示す組成となるように
第一層塗布液を調製した。

【００９３】第二層から第七層用の塗布液も第一層塗布
液と同様の方法で調製した。各層のゼラチン硬化剤とし
ては、１−オキシ−３，５−ジクロロ−ｓ−トリアジン
ナトリウム塩を用いた。また、各層にＣｐｄ−１０とＣ
ｐｄ−１１をそれぞれ全量が２５．０ｍｇ／ｍ² と５
０．０ｍｇ／ｍ² となるように添加した。

【００９４】各層の分光増感色素として下記のものを用
いた。

【００９５】

【化５】

【００９６】

【化６】

【００９７】

【化７】

【００９８】（Ｄｙｅ−２）、（Ｄｙｅ−３）を使用す
る際は下記の化合物をハロゲン化銀１モルあたり１．８
×１０^-3モル添加した。

【００９９】

【化８】

【０１００】またイエロー発色乳剤層、マゼンタ発色乳
剤層、シアン発色乳剤層に対し、１−（５−メチルウレ
イドフェニル）−５−メルカプトテトラゾールをそれぞ
れハロゲン化銀１モル当たり８．０×１０^-4モル添加し
た。イラジェーション防止のために乳剤層に下記の染料
を添加した。

【０１０１】

【化９】

【０１０２】

【化１０】

【０１０３】（層構成）以下に各層の組成を示す。数字
は塗布量（ｇ／ｍ² ）を表す。ハロゲン化銀乳剤は銀換
算塗布量を表す。 支持体 ポリエチレンラミネート紙 〔第一層側のポリエチレンに白色顔料(TiO₂ と青味染料
（群青）を含む〕

【０１０４】第一層（赤感性イエロー発色層） 前記塩臭化銀乳剤ａ 0.30 ゼラチン 1.86 イエローカプラー(ExY) 0.82 色像安定剤（Cpd-1) 0.19 溶媒（Solv-3) 0.18 溶媒（Solv-7) 0.18 色像安定剤（Cpd-7) 0.06 第二層（混色防止層） ゼラチン 0.99 混色防止剤（Cpd-5) 0.08 溶媒（Solv-1) 0.16 溶媒（Solv-4) 0.08

【０１０５】第三層（赤外感光性マゼンタ発色層） 塩臭化銀乳剤ａ 0.12 ゼラチン 1.24 マゼンタカプラー（ExM) 0.23 色像安定剤（Cpd-2) 0.03 色像安定剤（Cpd-3) 0.16 色像安定剤（Cpd-4) 0.02 色像安定剤（Cpd-9) 0.02 溶媒（Solv-2) 0.40 第四層（紫外線吸収層） ゼラチン 1.58 紫外線吸収剤（UV-1) 0.47 混色防止剤（Cpd-5) 0.05 溶媒（Solv-5) 0.24

【０１０６】第五層（赤外感光性シアン発色層） 塩臭化銀乳剤ａ 0.23 ゼラチン 1.34 シアンカプラー（ExC) 0.32 色像安定剤（Cpd-2) 0.03 色像安定剤（Cpd-4) 0.02 色像安定剤（Cpd-6) 0.18 色像安定剤（Cpd-7) 0.40 色像安定剤（Cpd-8) 0.05 溶媒（Solv-6) 0.14 第六層（紫外線吸収層） ゼラチン 0.53 紫外線吸収剤（UV-1) 0.16 混色防止剤（Cpd-5) 0.02 溶媒（Solv-5) 0.08

【０１０７】第七層（保護層） ゼラチン 1.20 ポリビニルアルコールのアクリル 0.17 変性共重合体（変性度17％） 流動パラフィン 0.03

【０１０８】

【化１１】

【０１０９】

【化１２】

【０１１０】

【化１３】

【０１１１】

【化１４】

【０１１２】

【化１５】

【０１１３】

【化１６】

【０１１４】

【化１７】

【０１１５】

【化１８】

【０１１６】

【化１９】

【０１１７】（感光材料２、３の作成）表７に示すよう
に感光材料１の第１層（イエロー発色層）、第３層（マ
ゼンタ発色層）、第５層（シアン発色層）に使用のハロ
ゲン化銀乳剤を変更した以外は感光材料１と同様な構成
の感光材料２、３を作成した。すなわち、感光材料２は
乳剤ｂを用い、感光材料３は乳剤ａと乳剤ｂとを２：８
の割合でブレンドして用いた。

【０１１８】

【表７】

【０１１９】作成した感光材料を以下の露光装置を用い
て露光を行った。 （露光）半導体レーザーAlGaInP(発振波長、約670nm)、
半導体レーザーGaAlAs( 発振波長、約830nm)を用いた。
レーザー光はそれぞれ回転多面体により、走査方向に対
して垂直方向に移動するカラー印画紙上に順次走査露光
できるような装置であり、画像情報に基づき半導体レー
ザーへの通電時間を変えることで光量を変調するパルス
幅変調方式を用いて露光量を制御した。この変調による
露光量は1024段階に変えることができる。この光量変調
によって得られる最高光量（Ｅ_max ）を１００とすると
最小光量（Ｅ_min ）は１．８であり、この変調信号と光
量の関係を図４に示す。感光材料１〜３の露光において
はＮＤフィルターを用いてそれぞれのレーザーの最高光
量において濃度２．２（被りを含まない濃度）になるよ
うに調節した。

【０１２０】上記の露光によって得られる濃度が０．５
となる変調信号Ｓ_nの番号ｎは８２０であり、この信号
Ｓ₈₂₀ における変調光量は１５．８である。（Ｅ_max ＝
１００としたとき）このような露光装置を用いて露光量
を変化させることで感光材料１〜３を階調露光し、以下
に示す現像処理を行った結果得られる濃度と露光量の対
数（Ｄ-logＥ曲線）の関係を図５に示す。

【０１２１】次にカラーリバーサルフィルムを印刷用ス
キャナーで読み込んだディジタル画像情報を上記感光材
料１〜３に上記露光装置を使用して露光した。その際、
それぞれの感光材料の特性曲線からルックアップテーブ
ルを作成し、同等のプリントが得られるように設定し
た。露光後、以下に示す現像処理を行った。

【０１２２】（現像処理）露光の終了した試料は、ペー
パー処理機を用いて、次の処理工程でカラー現像のタン
ク容量の２倍補充するまで、連続処理（ランニング）を
実施した。

【０１２３】 処理工程 温 度 時間 補充液＊ タンク容量 カラー現像 35℃ 45秒 161ｍｌ 17リットル 漂白定着 30〜35℃ 45秒 215ｍｌ 17リットル リンス 30〜35℃ 20秒 − 10リットル リンス 30〜35℃ 20秒 − 10リットル リンス 30〜35℃ 20秒 315ｍｌ 10リットル 乾 燥 70〜80℃ 60秒 ＊補充量は感光材料１ｍ² 当たり （リンス→への３タンク向流方式とした。）

【０１２４】各処理液の組成は以下の通りである。カラー現像液 タンク液 補充液 水 800ｍｌ 800 ｍｌ エチレンジアミン−Ｎ，Ｎ， Ｎ，Ｎ−テトラメチレン ホスホン酸 1.5 ｇ 2.0 ｇ 臭化カリウム 0.015ｇ −− トリエタノールアミン 8.0 ｇ 12.0ｇ 塩化ナトリウム 1.4 ｇ −− 炭酸カリウム 25 ｇ 25 ｇ Ｎ−エチル−Ｎ−（β−メタン スルホンアミドエチル）−３− メチル−４−アミノアニリン硫酸塩 5.0 ｇ 7.0 ｇ Ｎ，Ｎ−ビス（カルボキシメチル） ヒドラジン 4.0 ｇ 5.0 ｇ Ｎ，Ｎ−ジ（スルホエチル） ヒドロキシルアミン・１Ｎａ 4.0 ｇ 5.0 ｇ 蛍光増白剤(WHITEX 4B、住友化学製) 1.0 ｇ 2.0 ｇ −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− 水を加えて 1000 ｍｌ 1000 ｍｌ ｐＨ（２５℃） 10.05 10.45

【０１２５】

【０１２６】リンス液（タンク液と補充液は同じ） イオン交換水（カルシウム、マグネシウムは各々３ｐｐ
ｍ以下）感光材料２から得られたサンプルは最高濃度が
低く、画質としては明らかに劣っていた。

【０１２７】感光材料１及び３から得られたサンプルの
平均画像濃度、階調、色再現性はほとんど同等であっ
た。これら２つのサンプルを１０人に見てもらったとこ
ろ、１０人中８人が感光材料３のサンプルのほうが良い
という評価であった。この理由は、感光材料３に比べ感
光材料１を用いた画像は、ハイライト部において不自然
な濃度の飛びや疑似輪郭が見られるためであった。以上
の結果から本発明により感光材料をディジタル露光する
ことで、低濃度部の濃度の飛びや疑似輪郭の少ない画像
が得られることが分かる。

【０１２８】実施例２ 実施例１で作成した感光材料１〜３を実施例１と同様の
ディジタル画像露光を行った後、ペーパー処理機を用い
て以下に示す処理工程でカラー現像処理を行った。得ら
れたサンプルについて実施例１と同様の評価を行った。
結果は実施例１と同様であった。

【０１２９】 処理工程 温 度 時間 補充液＊ タンク容量 カラー現像 35℃ 20秒 60ｍｌ 2 リットル 漂白定着 30〜35℃ 20秒 60ｍｌ 2 リットル リンス 30〜35℃ 10秒 −− 1 リットル リンス 30〜35℃ 10秒 −− 1 リットル リンス 30〜35℃ 10秒 120ｍｌ 1 リットル 乾 燥 70〜80℃ 20秒 ＊補充量は感光材料１ｍ² 当たり （リンス→への３タンク向流方式とした。）

【０１３０】各処理液の組成は以下の通りである。カラー現像液 タンク液 補充液 水 800ｍｌ 800 ｍｌ エチレンジアミン−Ｎ，Ｎ， Ｎ，Ｎ−テトラメチレン ホスホン酸 1.5 ｇ 2.0 ｇ 臭化カリウム 0.015ｇ −− トリエタノールアミン 8.0 ｇ 12.0ｇ 塩化ナトリウム 4.9 ｇ −− 炭酸カリウム 25 ｇ 37 ｇ ４−アミノ−３−メチル−Ｎ−エチル− Ｎ−（３−ヒドロキシプロピル）アニリン・ ２・ｐ−トルエンスルホン酸 12.8 ｇ 19.8ｇ Ｎ，Ｎ−ビス（カルボキシメチル） ヒドラジン 5.5 ｇ 7.0 ｇ 蛍光増白剤(WHITEX 4B、住友化学製) 1.0 ｇ 2.0 ｇ −−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−− 水を加えて 1000 ｍｌ 1000 ｍｌ ｐＨ（２５℃） 10.05 10.45

【０１３１】

【０１３２】リンス液（タンク液と補充液は同じ） イオン交換水（カルシウム、マグネシウムは各々３ｐｐ
ｍ以下）

【０１３３】実施例３ 実施例１の塩臭化銀乳剤ａに用いた赤外感光性増感色素
（Ｄｙｅ−３）を下式に変える以外は実施例１と同様に
感光材料を作製した。

【０１３４】

【化２０】

【０１３５】この感光材料を実施例１と同様の露光装置
によりディジタル露光した結果、実施例１と同様の結果
を得た。

【０１３６】

【発明の効果】本発明によれば、レーザー光等の変調制
御信号に対して光量が真数的に変化して、ハイライト部
における光量の対数値の変化量が大きい場合であって
も、特性曲線が上記３点 Ａ（ logＥ_max −１．５５，被り値＋０．０５）、 Ｂ（ logＥ_max −１．１０，被り値＋０．２５）、 Ｃ（ logＥ_max −０．９５，被り値＋０．５０） を結んだ線より下方を通過し、かつ点Ｐ（ logＥ_max ，
被り値＋１．７０）より上方を通過する感光材料にディ
ジタル露光するので、光量の対数値の変化量に対する濃
度の変化量が小さくなる。したがって、ハイライト部に
おける濃度差が視認限界を越えることがなく、濃度の飛
びや疑似輪郭のない優れた階調の画像を形成することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明の特徴を表す変調制御信号と光量
と濃度との関係を表すグラフである。

【図２】図２は本発明が適用される画像形成装置の構成
図である。

【図３】図３は露光装置の構成図である。

【図４】図４は本発明の実施例における変調制御信号と
光量との関係を表すグラフである。

【図５】図５は本発明の実施例における光量と濃度との
関係を表すグラフである。

【図６】図６は従来技術における変調制御信号と光量と
濃度との関係を表すグラフである。

【図７】図７は画像信号処理装置のブロック回路図であ
る。

【図８】図８は画素信号Ｓａ、三角形状波信号Ｓｂ、画
像信号Ｓｃ、パルス幅変調制御信号Ｓ_n の関係を表すタ
イミングチャートである。

【図９】図９は三角形状波信号Ｓｂ、画像信号Ｓｃ、パ
ルス幅変調制御信号Ｓ_n の関係を表す図である。

【符号の説明】

１０ 画像形成装置本体 １２ 現像槽 １４ 漂白定着槽 １６ 水洗槽 １７ 水切り部 １８ 乾燥部１８ ２０ 感光材料 ３０ 処理液噴出部材 ３２ ポンプ １２６ ミラー積分器 １２７ 演算増幅器 １２８ 画像信号出力器 １３０ 比較器 １３２ 抵抗分圧回路 １３４ Ｄ／Ａ変換器 １３６ 抵抗分圧回路 １３８ 抵抗分圧回路 ２４０ 画像信号処理装置 ２４２，２４４，２４６ 駆動回路 ２５１，２５２，２５３ 半導体レーザ ２５８，２５９，２６０ コリメータレンズ ２６１ 全反射ミラー ２６２，２６３ ダイクロイックミラー ２７０ ポリゴンミラー ２８０ fθレンズ ３００ 露光装置 Ｓａ 画素同期信号 Ｓｂ 三角形状波信号 Ｓｃ 画像信号 Ｓｄ ディジタル画像データ Ｓ_n パルス幅変調制御信号

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 露光後の現像処理で得られる光量と濃度
   の特性曲線が、制御光量の最大光量をＥ_max としたとき
   の座標上の３点 Ａ（ logＥ_max −１．５５，被り値＋０．０５）、 Ｂ（ logＥ_max −１．１０，被り値＋０．２５）、 Ｃ（ logＥ_max −０．９５，被り値＋０．５０） を結んだ線より下方を通過し、 かつ光束の最大光量における（被り値＋１．７０）の濃
   度に対応する点Ｐ（ logＥ_max ，被り値＋１．７０）よ
   り上方を通過するハロゲン化銀写真感光材料を、 画像濃度に対応した変調制御信号に基づいて光量をステ
   ップ状に変化させた光束で、１画素当たり１０^-6秒以下
   の露光時間で走査露光した後に現像処理して画像を形成
   することを特徴とする画像形成方法。
2. 【請求項２】 前記光束の前記光量は、時間幅変調制御
   によって得られることを特徴とする請求項１に記載の画
   像形成方法。
3. 【請求項３】 前記感光材料の前記特性曲線は、前記Ｃ
   点の下方から前記Ｐ点の上方へ向かう過程でのガンマが
   ３．５以下であることを特徴とする請求項１に記載の画
   像形成方法。
4. 【請求項４】 前記ハロゲン化銀写真感光材料は塩化銀
   含有率が９０モル％以上であることを特徴とする請求項
   １に記載の画像形成方法。
5. 【請求項５】 前記ハロゲン化銀写真感光材料は、多価
   金属イオン不純物を導入したハロゲン化銀乳剤を含有す
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。