JP2714337B2 - 迅速コネクタ継合表示具と迅速コネクタ組体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は迅速コネクタに関し、特
に迅速に継合可能なコネクタの雄部材と雌部材間の適正
な継合がなされたことを外部からの点検によって確認す
ることを可能にする手段を有する迅速コネクタに関す
る。

【０００２】本発明は、本出願と同じ発明者および譲受
人による『ポップオフ迅速コネクタ継合表示具（Ｐｏｐ
−Ｏｆｆ Ｑｕｉｃｋ Ｃｏｎｎｅｃｔ Ｉｎｄｉｃａ
ｔｏｒ）』という名称の１９９１年７月１日に出願され
た米国特許出願第０７／７２４，２２５号に関係する。
この米国特許出願第０７／７２４，２２５号は参照され
ることにより本明細書内に組み込まれる。

【０００３】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】流体
を取り扱う導管のシステムにおいて使用されるコネクタ
は、その要素である雄部材と雌部材とが互いに適切に且
つ確実に継合される、即ちカップリングされることが望
まれる。不完全なコネクタを用いると、これが関連する
主体のシステム、即ちホストシステムにおいて流体の漏
れる事態が生じることになる。このことは、圧力下にあ
るシステムからコネクタが加圧流体を吐き出すように漏
洩する場合に特に不利となる。

【０００４】コネクタの雄部材と雌部材とが摩擦による
錠止部材（保持具或いは保持手段）によって互いに保持
される迅速コネクタの分野では、雄部材と雌部材とが適
正に継合される、即ちカップリングされることが重要で
ある。従って、適正な継合を確保するために、取付作業
者は、コネクタが完全に継合されたことを確かめるため
にコネクタを引張たり、操作したりしてする。また、視
覚的な検査装置は、取付作業者に雄部材と雌部材とが互
いに適正に継合されたことを単なる観察により確認させ
ることが出来る。

【０００５】米国特許明細書第４，９２５，２１７号
（Ｋｅｔｃｈａｍ）には視覚的な検査特徴を有する迅速
コネクタが開示されており、この迅速コネクタでは、継
合前には雄部材と雌部材間でハウジングの外に延在して
おり且つひとたび継合が達成されると引込められて最早
や見えなくなる細長い部材を具備した変形可能な部材が
取付け部内に組み込まれている。このタイプのコネクタ
はその意図された目的のためには満足に作用することが
出来るが、設計者は常にその分野を改良しようとするも
のである。更に、Ｋｅｔｃｈａｍによって用いられたよ
うな構造は軸方向における表示部材の比較的小さい移動
量のみを与え、このことは比較的低いコストで大きな公
差の製造法で用いられたときには識別される表示の信頼
性を制限し、その代りにより高度な精密な構造のために
は付加的なコストが付け加わる。最後に、Ｋｅｔｃｈａ
ｍによるヴォールト形に湾曲された環状部材のばね状の
作動は比較的高価な材料を使用することを必要とし、こ
の環状部材のばね状の作動は、適切な継合作動と干渉す
るであろう脚部４６および４８の一方の破壊といったよ
うな追加の故障モードにつながる可能性がある。

【０００６】関連する問題が、商業的に利用可能な迅速
コネクタ継合表示具の二つの局面から起こる。即ち、二
つの局面とは、高価ではなく且つ多少柔軟な材料の使用
をしばしば必要とする大量性と低価格性の面と、極めて
小形の相互に嵌合する構成要素の複雑な輪郭の面とであ
る。これらの局面は総合的には、誤った組み立ての可能
性を増大させる。自動組み立てを含む大量生産技術は、
誤った組み立てや構成要素の許容できない寸法変動を検
出することが困難であるという問題を深刻化させる傾向
にある。

【０００７】従って本発明の目的は、取付作業者がコネ
クタの適正な継合をひと目で確認することができる視覚
的な検査装置を提供することにある。また本発明は、上
述の従来技術における欠点を克服する単純で且つ高価で
はない検査装置に関する技術を提供する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明による迅速コネク
タは雌部材を構成する概して円筒状をなすコネクタハウ
ジングを含む。このコネクタハウジングは雄部材を合体
するように受容するための軸方向の開口を形成してい
る。コネクタハウジングに実質的に全体が挿置された保
持具（リテーナ）が、コネクタハウジングと雄部材とを
離脱可能に軸方向へ連結する、即ち継合（カップリン
グ）する。部分的ではあるが、やはりハウジング内に挿
置された継合表示具はコネクタハウジングと雄部材との
相互連結、即ち継合、の時点で軸外方にその１部が弾発
的に分離移動させられ、結果的にコネクタ継合の視覚的
（副次的には聴覚的）な可視表示を与える。最後に、割
出し手段（インデックス手段）が、コネクタハウジング
に対して保持具および継合表示具を回転方向に不動に固
定すると共に両者の軸方向における相対移動の限定され
た自由を許容する。この配置は、迅速コネクタの雌部材
の高速自動事前組み立てを可能にすると共にその誤った
整列または誤った組み立てを防止するという利点を有
し、この配置は外部の整列部材の必要を回避する。

【０００９】広い意味で、本発明の迅速コネクタ継合表
示具は概して環状の形態をなす基部部材を含んで成り、
そして当該基部部材はコネクタハウジング内で雄導管の
回りに配置するようになっている。該基部部材はコネク
タハウジングに対して少なくとも特定の軸方向距離だけ
相対的に軸内方への移動を許容される。２本以上の脚部
材が該基部部材から軸外方へ延在しており、当該脚部材
は開口の近くで終端になっている。この開口に略隣接し
て位置する概して環状の表示部材が該脚部材と、その終
端部分において特定の軸方向引張力で以って軸方向へ分
離可能であるように合体している。該表示部材はコネク
タハウジングに対し軸内方への相対移動を阻止されてる
ようにコネクタハウジングに、その自由開口端の近傍に
おいて装着される。導管とコネクタハウジングとの軸方
向継合に際して該基部部材を導管によってコネクタハウ
ジングに対して相対的に軸内方へ移動させ且つこの移動
により該基部部材と該表示部材とを弾発的に分離させる
ように作用する手段が設けられる。この手段はコネクタ
の継合が完了する時点で前記特定軸方向引張力を表示具
に発生させる、即ち掛けるための手段である。更に配設
される案内手段はコネクタの継合が完了するまでハウジ
ングの開口に対する該表示部材の同心状の位置決め機能
を発揮する。

【００１０】本発明の好ましい実施例では継合表示具は
環状の基部部材と、周方向に離間配置された二つの軸方
向に延在した細長い脚部材とを含んで成り、脚部材は、
脚部材が軸方向のハウジング開口に形成された段差部に
隣接した内部で終端になるようにその寸法が設定され
る。案内手段が、少くとも部分的にハウジング開口内で
表示部材の同心状の位置決めを維持するために設けら
れ、基部部材は、導管とコネクタハウジングとの軸方向
継合に際して基部部材および脚部材を軸方向に移動させ
て基部部材と表示部材とを同時に分離させるようにする
ために導管に形成された当接面において導管に対して当
接するように配置された当接面を形成している。この配
置は、迅速継合取付部の軸方向の全体の長さを最小化し
て迅速継合取付部の梱包性を高めるという利点を提供す
ると共に、この配置では特別な解放工具の使用を必要と
することによって不注意による解放が回避される。

【００１１】本発明のもう一つの局面によれば、継合表
示具は軸線方向へ細長い長い案内面を形成し、これらの
案内面はコネクタハウジング内に形成された軸方向に延
在する細長い案内スリットと係合するように作用し、そ
の結果は軸方向の継合表示具とコネクタハウジングの相
対移動の自由を与えると共に両者の相対的な回転移動を
禁止する。この配置は雌ハウジング内での継合表示具の
精密な位置決めのために備えられており、その結果とし
て継合の際に構成要素の誤った組み立て又はゆがみが生
じる可能性を最小限度に抑えるようにしている。スリッ
ト及び案内面は、係合工程の間には相対的な軸方向移動
のみが起きるだけで、構成要素の回転や捩じれが起きな
いようにしている。

【００１２】本発明の別の局面によれば、案内スリット
が、脚部材を受容するように雌部材の内壁内に窪んだ形
態に形成され、脚部材は全体的に矩形断面を有し、且つ
案内面を形成する。脚部材は基部部材の外径表面のほぼ
半径方向外側に配置される。更に、保持具は一対の対向
する半径外方( 半径方向における外方の意) を向いた割
出しタブを具備し、これら割出しタブは案内スリット内
に摺動可能に受容される。この配置は、雌ハウジング内
で保持具および挿入表示要素の両方を同時に整合させる
という利点を与える。

【００１３】本発明の別の局面によれば、表示部材の小
さな弧状部分が除去される。或いはこの代りに表示部材
内に破壊部が設けられ、この破壊部は好ましくは全体的
に平坦をなすタブ部材と共に設けられ、タブ部材は表示
部材と一体成形され且つ表示部材から半径方向に延在し
ている。この配置は継合が達成された後に導管上に表示
部材を保持するという利点と、もし必要ならばその後に
おける表示部材の取外しが容易になるという利点を与え
る。

【００１４】本発明の更に別の特徴によれば、基部部材
および脚部材は表示部材と一体的に形成され、表示部材
または脚部材のいずれかが例えば断面積を減少させるこ
とによって予定の弱体化された弱化部分、即ち脆壊性繋
ぎ手段を有し、これらの弱化部分は、導管とコネクタハ
ウジングとの間の継合によって引き起こされる軸方向引
張力に起因して所定通りに同時に破壊、即ち破断する。
本発明は基本的には、導管を受容するようになっている
コネクタに担持される、即ちコネクタによって直接的に
或いはコネクタに特定部材を介して間接的に坦持され
る、第１の部分を具備する迅速コネクタ継合表示具であ
って、この継合表示具が更に第２の部分を有し、この第
２部分が第１部分と特定の軸方向引張力の下で分離可能
であるように合体されていて、導管とコネクタとが継合
するときに第１部分を移動させるように作用する手段と
して、合体状態の第１部分と第２部分との軸方向分離を
達成するための手段が設けられている斯ゝる迅速コネク
タ継合表示具を提供する。本発明は更に、導管とコネク
タ間の適切な継合を表示するための表示部を具備する迅
速コネクタ継合表示具を提供する。好ましくは表示部は
少くとも一つの脚部分を有する。当接面を形成している
当接手段が脚部部分と協働する。また、当接面が導管に
対して当接されたときに表示部の解放を可能にするため
の壊れ易い連結手段が設けられ、この表示部の解放は、
導管とコネクタ間の適正な継合の事実を表示するのに役
立つ。最も好ましい実施態様では、表示部は概して環状
をなす。好ましくは継合表示具の当接手段は脚部分上で
表示部から遠い側に位置する。好ましくは当接面は半径
内方( 半径方向における内方の意) に延在しており、そ
の結果、導管とコネクタとが継合する間に当接面は導管
上に形成されたビード部（１例は環状或いは周辺フラン
ジの形態であり得る突出部）に対して当接するようにな
っている。本発明はまた、三つの基本構成要素を有する
迅速コネクタ組体を提供する。第１に、好ましくは全体
的に円筒形状をなし且つ雄導管を受容するようになって
いるコネクタハウジングが設けられる。第２に、保持具
が、導管をコネクタハウジングと離脱可能に軸方向へ継
合させるために実質的にコネクタハウジング内に配置さ
れる。第３に、導管とハウジング間の適正な継合を視覚
的に可視表示するための継合表示具が保持具並びにハウ
ジングと協働する。継合表示具は、導管とコネクタハウ
ジングとの適正な継合の時点で継合表示具の局部が脆壊
して、弾発的に破断解放される事態を可能にする手段を
有する。上述の迅速コネクタ組体の最も好ましい実施態
様では、継合表示具は概して環状をなす表示部材を具備
し、この表示部材に作動的に連結された当接面が設けら
れる。表示部材と当接面とは好ましくは脚部分によって
作動的に連結され、脚部分はその軸方向における所定箇
所に配位する首部或いは絞り部、即ちネック領域を有
し、その結果として導管とコネクタハウジングとが適正
に継合した時点に当該首部が所定通りに破断され、それ
により継合表示具の１部の弾発的な軸外方への分離が達
成されることになる。

【００１５】

【実施例】本発明の特徴および利点は、本発明の好まし
い実施例に関する以下の詳細な記載を図面を参照しなが
ら読むことにより明らかになる。開示される実施例の詳
細な記載では、添付図面を参照する。

【００１６】図１には、全体を参照符号１０によって指
定した本発明による迅速コネクタ継合表示具が示されて
おり、この継合表示具１０はその全体を参照符号１２に
よって指定した迅速コネクタと共に用いられる。迅速コ
ネクタ１２は雄部材１４と雌部材１６及び錠止部材、即
ち保持具１８を含んで構成されている。迅速コネクタ１
２は、以下に記載する変更点を除けば、商業的に利用可
能な公知の継合表示具の内の代表的なものである。ここ
で図示されている迅速コネクタ１２は管状の導管を用い
たシステム内に適用されるようになっているが、本発明
は他の構造形態および適用の仕方においても採用され得
る。

【００１７】迅速コネクタ１２の雌部材１６、即ち雌コ
ネクタは所謂「コネクタハウジング」と称される、貫通
通路２４を内部に規定したハウジングを形成しており、
他方雄部材１４、即ち雄コネクタは薄肉な金属製の導管
の形態をしていて、この薄肉金属導管１４は雌部材１６
内の段付き貫通通路２４内に自由端の開孔から挿入され
るようになっている開放端部２２とこれに隣接して一体
成形されたアプセットフランジ又は外周辺フランジ（環
状ビーム或いは突起部）２０を有する。雄部材１４から
遠い側の雌部材１６の端部は、弾力性のあるシステム導
管（図示しない）と錠止係合するための一連の外周かか
り部（バーブ）２６を有する。迅速コネクタの第３の要
素である錠止部材１８は雄部材１４に近い側（雌部材の
自由端側）の雌部材１６の膨大端部（拡張端部）２８内
に担持されるが、この詳細については後述する。

【００１８】図２に示されるように、雌部材１６の貫通
通路２４はその膨大端部２８内に段差部３０を具備す
る。雌部材１６内で雄部材１４を密封（シール）するた
めに、追加の段差部をＯリング等の部材（図示しない）
を受容するように設けることが出来る。

【００１９】図２および図９から図１１に最もよく示さ
れるように、錠止部材、即ち保持具１８は概して環状を
なす基部３２を有し、この基部３２は貫通通路２４内に
同心状にぴったり収まるように配置され、基部３２は半
径外方に延在したフランジ部３４において終端になって
いる。このフランジ部３４は雌部材１６の中において段
差部３０内に開口した段差部３６内に受容され、座部３
８を規定するように段差部３０と協働する。４個の延長
部４０ａから４０ｄが基部３２と一体的に形成され、こ
れらの延長部４０ａ〜４０ｄは基部３２の回りで周方向
に等間隔に配置され、延長部４０ａ〜４０ｄは、雄部材
１４を受容するように雌部材１６の端部によって形成さ
れた開口４２に向けて基部３２から軸方向に延在してい
る。錠止部材１８は対をなす隣接した延長部４０の自由
端部（４１ａ，４１ｄと４１ｂ，４１ｃ）から垂下する
内側を向いた雄部材と係合するための二本のフインガ４
４，４６を形成する。フインガ４４，４６は半径外方に
向かう当接面４８，５０を有し、これらの当接面４８，
５０は雌部材１６内に形成された一対の対向する半径方
向開口部５２，５４の一つと錠止可能に係合する。開口
部５２，５４を画定する雌部材１６の最上方（図２にお
いて）の横方向に延在している表面は当接面５６，５８
として示されており、これらの当接面５６，５８は保持
具１８の当接面４８，５０と接するように係合する。フ
インガ部材４４，４６の軸方向に対向する端部は半径方
向に延在している当接面６０，６２を形成し、これらの
当接面６０，６２は後述するように組み立て時には座部
３８から間隔寸法“Ｄ”だけ軸方向に隔てられる。フイ
ンガ部材４４，４６は、その軸方向長に亘って延在する
半径内方にテーパが付けられた傾斜表面６４，６６を形
成する。

【００２０】雌部材１６と保持具１８の両者は射出成形
用プラスチック又は他の適切な材料から形成される。両
者は雌部材１６の中心軸線Ａ−Ａに関して構造がほぼ対
称形をなすので、図５では単純化のために４分の１の断
面図が示されている。最後に、雌部材１６と共に用いら
れる典型的な内部の構成要素、例えば貫通通路２４内に
通常配置される密閉用Ｏリングやスペーサ等は、簡略化
のためにここでは図示していない。

【００２１】本願出願人の１９９１年３月１６日に出願
された『迅速継合挿入表示クリップ（Ｑｕｉｃｋ Ｃｏ
ｎｎｅｃｔ Ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ
Ｃｌｉｐ）』という名称の係属中の米国特許出願第０
７／６７５，３７４号に記載されているように、雌部材
１６の外側表面内に形成された整合した対をなす接線方
向のスリット６８は半径方向の開口部５２，５４内に開
口する。上述の米国特許出願第０７／６７５，３７４号
は参照されることによって本明細書に組み込まれる。

【００２２】図４および図５を参照すると、雌部材１６
の段差部３０は、これと補完にある円周上で対向した軸
方向に延在する細長い案内溝７０，７２を有し、案内溝
７０，７２は、端部２８の内径側の表面内に形成されか
つ貫通通路２４内に開口している。溝７０，７２は半径
方向の開口部５２，５４から回転方向に約９０度偏位し
た配置関係にある。横方向に対向する側方溝７４，７６
は溝７０を跨ぐように配置され、これら側方溝７４，７
６は、段差部３０を軸方向に貫通し且つ貫通通路２４内
に開口している。同様に、側方溝７８，８０は溝７２に
対し軸方向に平行で且つ溝７２を跨ぐように配置され、
側方溝７８，８０は貫通通路２４内に半径方向に開口し
ている。

【００２３】開口４２は、軸方向外方に面する当接面８
４と半径外方に広がる整合した表面８６とから構成され
る段付き環状溝８２を形成している。

【００２４】図９から図１１には、保持具１８の構造の
詳細が示されている。基部３２のフランジ部３４と一体
成形された割出しタブ（インデックス・タブ）８８，９
０が基部３２から半径外方に延在しており、これらの割
出しタブ８８，９０は案内溝７０，７２内に滑り嵌合す
るように寸法が定められている。同様に、横方向に間を
隔てて配置された、即ち離間配位した接線方向の割出し
タブ９２，９４，９６及び９８が、タブ８８，９０に全
体的に平行をなして半径外方に延在している。タブ９２
から９８は同様に、対応する溝７４から８０内に嵌合す
るように寸法が定められている。平坦部または逃げ部
（リリーフ）１００，１０２が、タブ８８，９０から接
線方向に９０度偏位した箇所においてフランジ３４の周
壁内に形成され、これら平坦部１００，１０２は、半径
方向の開口部５２，５４を形成する端部２８の内径側の
表面部分から半径内方に離間し、これにより雌部材１６
から保持具１８を解放させるためにＯ．Ｄ．（外径）解
放工具が開口部５２，５４に侵入するときにフランジ３
２が確実にＯ．Ｄ．解放工具の使用と干渉することがな
いようにしている。図２および図４に最も良く示されて
いるように、図４において破線で示されるＯ．Ｄ．解放
工具１６６は、解放のために当接面４８，５０の半径方
向の最も外側の縁部が当接面５６，５８の最も内側の縁
部から半径内方に間隔を隔てられるようになるまで、フ
インガ４４，４６を半径内方に押し込む。従来技術の典
型的な保持具は一定半径のフランジを有しており、この
一定半径のフランジは、工具１６６の軸方向の最も内側
の横表面１６５と干渉して解放を妨げる恐れがあった。
平坦部１００，１０２によって与えられる局部的な半径
方向クリアランス１６８（図４において参照符号Ｒで示
される）により、工具１６６が依然として所定の位置に
ある状態で保持具１８を取り外すことが出来る。理想的
には、平坦部１００，１０２の半径方向外側表面は当接
面５６，５８の半径方向の最も内側の縁部の実質的に内
側に配置される。工具１６６と本発明との相互関係につ
いては、本出願人の１９９１年１２月１３日に出願され
た『万能Ｏ．Ｄ．解放工具（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｏ．
Ｄ．Ｒｅｌｅａｓｅ Ｔｏｏｌ）』という名称の米国特
許出願第０７／８０７，２８８号から更なる理解を得る
ことが出来、この米国特許出願は参照することで本明細
書に組み込まれる。解放させる間に雄部材１４と保持具
１８との間が継合してしまわないようにテーパ付きクリ
アランス逃げ面１０４，１０６，１０８及び１１０が延
長部４０内に形成される。最後に、延長部４０ａ〜４０
ｄの軸方向の全長は短縮され、これにより基部３２から
離れた側の延長部の自由端部４１ａ〜４１ｄは雌部材１
６の当接面８４に隣接して終端になるように寸法が設定
されている。

【００２５】図６乃至図８を参照すると、これらには本
発明による継合表示具１０の構造の詳細が示されてい
る。継合表示具１０は射出成形用プラスチック又は他の
適切な材料から一体的に構成される。継合表示具１０
は、概して環状をなす基部部材１１２と、周方向に対向
した軸方向に細長い二つの脚部材１１４，１１６と、概
して環状をなす表示部材１１８とを具備する。基部部材
１１２は、工具１６６の表面１６５と干渉しないように
平坦部１００，１０２の横方向の間隔と等しいか或いは
それよりも僅かに小さい特徴的な外径を有する。表示部
材１１８は周方向の約９０度に亘る部分が除去された結
果としてＵ字形のフインガ形態（１２０、１２２）をな
し、得られたフインガ１２０，１２２の間に周方向に延
在する恒久的な切れ目、即ち周辺開口が規定される。フ
インガ１２０，１２２は周方向へ延在する基部部材の両
端部分と称し得るものである。これら両端部分１２０、
１２２は雄部材１４の直径の約１／２だけ離間していて
いるだけなので、カップリング後（継合された後）には
表示部材１１８が関連する雄部材１４から意図的に取り
除かれるまでは当該雄部材１４を表示部材１１８に対し
て当接した状態に維持するように機能する。脚部材１１
４，１１６の半径方向の最も内側の表面は基部部材１１
２の外径側の周表面１２４上に形成された首部１１５，
１１７と接線方向に一体的に継合され、そこから半径外
方に延在している。脚部材１１４，１１６は全体的に矩
形断面をなし、脚部材１１４，１１６は半径外方を向い
た対立する案内面１２６と１２８及び対立する案内側面
１３０、１３２と１３４、１３６とを形成する。各脚部
材１１４，１１６は基部部材１１２から、表示部材１１
８と一体成形された対向する端部まで延在している。好
ましい実施例では脚部材１１４，１１６と表示部材１１
８間の境界部は脆壊性局部としての首部（ネック領域）
１３８，１４０を形成し、当該両首部１３８，１４０は
出来るだけ同じ引張強さの脆性を確保するように互いに
同一寸法に形成されている。

【００２６】表示部材１１８は、表示部材１１８の内径
側の表面１４３に形成された全体的に矩形をなす凹部１
４２を具備する。表示部材１１８は典型的な段付き断面
を有し、この段付き断面は、半径外方に延在する右側を
向いた（図８において）周方向の当接面１４４と、右側
の最も内側の当接面１４６とによって規定され、当接面
１４４と当接面１４６とは周方向に延在するテーパ付き
フィレット（すみ肉）部１４８によって相互に連結され
る。

【００２７】迅速コネクタ１２および継合表示具１０に
は案内面手段が設けられ、これら案内面手段は自動組立
をし易くさせると共に組立工程から生ずる誤った組立ま
たは構成要素の損傷の可能性を実質的に低減させる。溝
７０から８０は保持具１８上の割出しタブ８８から９８
および継合表示具１０の脚部材１１４，１１６と相互に
作用し、その結果これらの間で回転方向に誤った位置決
めが為されないように積極的な割出し作用が与えられ
る。横方向に離間配位した複数の溝の組７４，７０，７
６及び７８，７２，８０は、雌部材１６に与えられる
（夫々、タブ９８，９０，９４及び９６，８８，９２を
介した）保持具１８の保持力を増大させ、それによって
可能性として、中心軸線に係る特有の最大弦寸法の増大
に起因して回転方向の誤った角位置決めが為される斯ゝ
る可能性を低減させるために配設される。溝７０乃至８
０は雌部材１６の端部２２の軸方向の全長に亘って延在
しているので、これらの溝７０乃至８０は組立工程全体
の間において保持具１８および継合表示具１０の適切な
割出し作用を発揮する。なお、この組立工程では保持具
１８、次いで継合表示具１０が開口４２を介して雌部材
１６内に順次軸方向に挿入される。完全に挿入されたと
き、保持具１８の基部３２は雌部材１６の段差部３６に
当接し、且つ係合フインガ４４，４６の当接面４８，５
０が半径方向の開口部５２，５４内で弾力的に拡張され
ることによって当該開口部に錠止的に嵌合される。その
後継合表示具１０が挿入されるとき、継合表示具の基部
部材１１２が軸方向に当接面６０，６２と座部３８との
中間に位置するまで、基部部材１１２は、フインガ４
４，４６を半径外方に向けて一時的に弾性的に変位させ
つつ当接面６４，６６に沿って軸方向に移動する。かく
して継合表示具１０は保持具１８によって雌部材１６内
に積極的に保持されることになる。継合表示具１０の挿
置は、表示部材１１８の表面１４４，１４６及び１４８
が夫々雌部材１６の表面８３，８４及び８６に当接した
ときに完了する。当接面６０，６２に面した基部部材１
１２の半径方向に延在する表面は雄部材１４のフランジ
２０の前縁部のための座部を形成する。従って、図２に
最も良く示されるように間隔寸法Ｄがフランジ２０、基
部部材１１２および基部３２の軸方向寸法の公差の累積
を考慮に入れて設定されていることが必要不可欠であ
る。

【００２８】溝７０，７２は、基部部材１１２の軸方向
移動の自由度を維持しつつ雄部材１４の挿入のためのク
リアランスを確保するように脚部材１１４，１１６の部
分をほぼ受容するのに十分な程に半径方向に深く形成さ
れる。

【００２９】図２において、継合表示具１０は雄部材１
４と雌部材１６とが係合していない第１の状態で示され
ている。脚部材１１４，１１６は表示部材１１８と係合
するために開口４２に向けて軸方向に延在している。そ
の結果、表示部材１１８の当接面１４４が雌部材１６の
最上方部８３（図２および図３において最も上方）また
は横面１５０に当接する。表示部材１１８の実質的な部
分は溝８２内にぴったり収まり、このとき当接面１４６
が当接面８４に当接し、且つ整合用表面８６がフィレッ
ト部１４８の輪郭に従うことにより開口４２内での表示
部材１１８の自己心出し作用が達成される。

【００３０】脚部材１１４，１１６は、図２に示される
カップリング（継合）前の状態において保持具１８の基
部３２の座部３８から基部部材１１２を軸方向に懸架さ
せるような特有の長さを有する。表面１２６乃至１３６
は溝７０乃至７２に対して密接な摺動関係にあるので、
迅速コネクタ１２の継合工程（カップリング工程）前、
継合工程中および継合工程後において基部部材１１２が
回転しないように、或いは捩じれないようになってい
る。

【００３１】図２および図３を参照すると、コネクタ１
２を噛み合わせる工程の際に、雄部材１４の端部２２は
貫通通路２４に侵入し、継合表示具１０の表示部材１１
８および基部部材１１２および保持具１８の基部３２の
各内径部を通過する。雄部材１４のフランジ２０は、フ
ランジ２０の後縁部が当接面６０，６２を通るまでフイ
ンガ４４，４６の表面６４，６６に沿って軸方向に移動
するように寸法が設定され、フランジ２０の後縁部が当
接面６０，６２を通ったときにフインガ４４，４６は、
半径内方に弾発的にパチンと締まる、即ちスナップ的に
復元することによってフランジ２０を図３に示されるよ
うにその位置で捕捉する。挿入工程が続けられたとき、
当接フランジ２０の前縁部（最下位縁部）が基部部材１
１２の最上位の当接面と接触する。雄部材１４の更なる
下方への移動は継合表示具１０の基部部材１１２を一緒
に運ぶ。このようにして脚部材１１４，１１６に張力が
かけられ、その結果首部１３８，１４０において脚部材
が破断、或いは破壊させられる。継合表示具１０が継合
工程の際に位置的に制御されるので、首部１３８，１４
０における両脚部材の破裂は確実に予知可能であり且つ
ほぼ同時に起こる。このことは従来の構造と際立った対
照をなす。従来の構造ではしばしば一方の脚部が他方の
脚部に先立って分離し、その結果基部部材１１２が捩じ
られ、迅速コネク １２の完全な、即ち適正な継合が阻
害される恐れがあった。周辺フランジ２０によって駆動
される基部部材１１２の前縁部（最下位縁部）が座部３
８に当接したときに挿入が完了する。このときにフラン
ジ２０の後縁部はフインガ部材４４，４６の当接面６
０，６２を通り過ぎるように下方に通され、このときフ
インガ部材４４，４６は半径内方にパチンとスナップア
クションで素早く締まり、フランジ２０及び継合表示具
１０の基部部材１１２を図３に示す設置位置に陥れる。

【００３２】図２に示されるように、基部部材１１２の
最下面と座部３８の最上面との間の軸方向の間隔（Ｂ−
Ａ）は、継合表示具１０を形成する材料に固有の低レベ
ルの弾性に適応し且つ首部１３８，１４０での破断を確
実に実行するのに十分なものでなければならない。この
ような破断に際し、脚部材１１４，１１６にかかってい
た引張荷重は矢印１５２で示されるようにスナップバッ
ク反作用を引き起こし、それによって表示部材１１８は
雌部材１６から軸方向における離間する方向に実際に弾
き出される、即ち軸外方へ弾発される。その後、この表
示部材１１８は、分離したことを明瞭に示すように継合
部（カップリング箇所）から遠い側の雄部材１４の部分
において緩やかに保持され、斯くして完全な継合が達成
される。しかし、表示部材１１８は、表示部材１１８の
周表面を掴んで雄部材１４から取り外すようにフインガ
１２０，１２２を弾性的に歪ませることによって、取り
外すことが出来る。凹部１４２は、弱化部分またはヒン
ジ部分を提供して、雄部材１４からの表示部材１１８の
取り外しを容易にするという二次的機能を有する。

【００３３】図１２を参照すると、継合表示具の別の実
施例が示されている。図１２に示す継合表示具１５３
は、関連する表示部材１５４が完全に環状をなす点のみ
が異なっており、この継合表示具１５３は、表示部材１
５４が部品寿命サイクルの期間に雄部材１４を包囲した
ままであることが望ましい用途分野に適用されることが
意図されている。表示部材１５４には半径方向のスリッ
ト１５６，１５８が設けられ、これらスリット１５６，
１５８間にはウェブ１６０の薄い部分のみが残される。
取外すことを望む場合には、表示部材１５４は手または
工具で表示部材１５４を掴んで雄部材１４から半径方向
における離れる方向に引くことにより取り外すことが出
来、この工程においてウェブ１６０が破壊される。表示
部材１５４から半径方向に延在する全体的に平坦なフイ
ンガタブ１６２を設けることにより、取外しが更に容易
になる。このフインガタブ１６２は継合表示具１５３の
表示部材１５４と一体成形され、フインガタブ１６２に
は教示用のインディシア、即ちマーク１６４が選択自由
に設けられる。継合表示具１５３の残りの構造は、図６
から図８に詳細に示す好ましい実施例に関して説明した
構造と同様である。

【００３４】これまで上述の特徴および利点を提供する
ために特定の実施例および変形例について説明してきた
が、これらの実施例は、当業者にとって明らかであるよ
うに変更が可能であることが理解されるべきである。例
えば、脚部材１１４，１１６は、米国特許第５，１７
８，４２４号に記載されているようなスナップ的に、即
ちスナップアクションで以って離れる再使用可能な取付
け部で終端となるようにすることが出来る。従って、上
述した実施例は限定的な意味で解釈されるべきではな
い。本発明によれば、導管とコネクタハウジングとが適
切に継合されたときに、迅速コネクタ継合表示具の概し
て環状をなす表示部材が当該継合表示具から破断して、
コネクタハウジングから軸方向における離れる方向に導
管に沿って撥ね飛ばされる。このように導管とコネクタ
ハウジングとが適切に継合されたときに表示部材が基部
部材から分離され、その結果の分離表示部材が導管上に
保持される。従って本発明によれば、例えば導管がコネ
クタハウジング内に挿入継合されたときに表示部材が基
部部材から分離されずに単に軸方向に移動せしめられる
だけの迅速コネクタ継合表示具の場合に比べて、導管と
コネクタハウジング間の適切な連結が達成されたことを
より確実に確認することが可能になる。また本発明によ
れば、上述のように分離された表示部材が導管上に保持
されるので、分離された表示部材が望ましくない場所に
落下することを防止することが出来ると共に、例えば分
離された表示部材が半径外方に撥ね飛んで作業者の目に
当たるといった斯ゝる事故の発生を防止すること出来
る。本発明のこの特徴は、このような迅速コネクタ継合
表示具が例えば車両内のボンネットの下の部品の組み立
てに使用される場合に特に重要である。何故ならば、望
ましくない場所に落下して回収されない表示部材がある
と、この回収されない表示部材が事後の組み立て作業の
邪魔になったり、或いは回収されない表示部材によって
完成した車両の外観が損なわれたりする可能性があるか
らである。更に本発明によれば、表示部材が周辺開口を
有するので、導管のコネクタハウジング内への適切な挿
入連結が完了した後に、所望であれば、導管上に位置す
る分離表示部材を導管から安全に取外すことがで出来
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を具現化する迅速コネクタ組体の分解斜
視図である。

【図２】噛み合ってない雌形コネクタのハウジングと雄
導管を示す破断拡大断面図である。

【図３】カップリング状態にある図２のコネクタハウジ
ングと雄導管を示す拡大断面図である。

【図４】図２のIV−IV線における拡大断面図である。

【図５】図２の雌ハウジングの１／４断面平面図であ
る。

【図６】本発明の好適な迅速コネクタ継合表示具の平面
図である。

【図７】図６の継合表示具の正面図である。

【図８】図６の継合表示具の側面図である。

【図９】本発明において用いられる保持具の平面図であ
る。

【図１０】図９のＸ−Ｘ線における断面図である。

【図１１】図９の保持具の正面図である。

【図１２】本発明による迅速コネクタ継合表示具の別の
実施例の平面図である。

【符号の説明】

１０…継合表示具 １２…迅速コネクタ １４…雄部材（雄形コネクタ） １６…雌部材（雌形コネクタ） １８…保持具（錠止部材） ２０…フランジ ３２…基部 ３８…座部 ４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ…延長部 ４４，４６…フインガ １１２…基部部材 １１４、１１６…脚部材 １１８…表示部材 １３８、１４０…首部（脆性局部である絞り部、或いは
ネック領域） １５３…継合表示具 １５４…表示部材

Claims (22)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 雄形コネクタが形成する導管（１４）
   と、雌形コネクタ（１６）であって、その自由端に内部
   に該導管を導入するための開口（４２）を有している斯
   ゝる雌形コネクタとを含んで成る迅速コネクタの適正継
   合を両コネクタが軸方向継合したときに表示するための
   迅速コネクタ継合表示具であって、これが： １） 該継合表示具を該コネクタハウジングに対して
   軸内方へ引張ることが出来るようにするために、該雌形
   コネクタに対しその内部において少なくとも特定軸方向
   距離（Ｂ−Ａ）だけ軸内方へ相対的に移動出来るように
   該雌形コネクタに担持される第１部分（１１２、１１
   ４、１１６、１３８、１４０）； ２） 該導管を継合のために該雌形コネクタに対して
   軸内方へ相対的に移動させたときに、該導管の特定部分
   （２０）と協労することにより該第1 部分を該雌形コネ
   クタ内で軸内方へ移動させるための該第1 部分の１局部
   （１１２）によって規定された手段；及び ３） 所定の軸方向引張力の下で互いに軸方向へ分離
   可能であるように該第１部分と合体している第２部分
   （１１８）であって、当該第２部分は該第１部分との合
   体状態において該第２部分が該雌形コネクタ内に軸方向
   へ進入する事態を阻止するように該雌形コネクタの該自
   由端に近い箇所において該雌形コネクタに支持される斯
   ゝる第２部分、 を含んで成り、 該雄形、雌形コネクタの適正継合が生じるとき、該導管
   （１４）によって強制された前記所定軸方向距離に亘る
   該第１部分の前記軸方向移動に起因して該継合表示具は
   前記所定軸方向引張力を掛けられることから、該第１、
   ２部分が当該引張力の下で互いに軸方向へ分離させら
   れ、結果として当該分離された第２部分（１１８）が該
   雌形コネクタから軸外方へ弾き出される斯ゝる迅速コネ
   クタ継合表示具。
2. 【請求項２】 雄形コネクタが形成する導管（１４）
   と、雌形コネクタ（１６）であって、その自由端に内部
   に該導管を導入するための開口（４２）を有している斯
   ゝる雌形コネクタとを含んで成る迅速コネクタの適正継
   合を両コネクタが軸方向継合したときに表示するための
   迅速コネクタ継合表示具であって、これが： １） 少なくとも一本の軸方向延在脚部分（１１４、１
   １６）を有する適正継合を表示するための表示部（１１
   ８）であって、当該表示部が該雌形コネクタの中に軸方
   向へ進入する事態を阻止するように該表示部が該雌形コ
   ネクタの該自由端に近い箇所において該雌形コネクタに
   支持される斯ゝる表示部； ２） 該導管によって規定される特定当接部分（２０）
   の当接面に対して軸方向へ当接するための対応した当接
   面を規定する当接手段（１１２）であって、当該当接手
   段は該雌形コネクタに対して少なくとも特定の距離（Ｂ
   −Ａ）だけ相対的に軸内方へ移動が許容されるように該
   雌形コネクタに担持され、且つ該表示部が該雌形コネク
   タによって支持された状態において該当接手段が軸内方
   へ移動させられたときに、該当接手段が該脚部分を該雌
   形コネクタに対して引張ることが出来るように該脚部分
   と連携している斯ゝる当接手段；及び ３） 該脚部分にその１局部として配設されている繋ぎ
   手段（１３８、１４０）であって、当該繋ぎ手段がその
   他の部分に対し相対的に低い特定の軸方向引張力で以て
   自己破断する脆壊性を有する斯ゝる脆壊性繋ぎ手段、 を含んで成り、 該雄形、雌形コネクタの継合の際に該導管（１４）を該
   雌形コネクタ（１６）に導入することによって該導管が
   該当接手段（１１２）に対して該特定当接部分（２０）
   において軸方向へ当接し且つ前記所定距離に亘って押す
   ことから、結果的に該脆壊性繋ぎ手段（１３８、１４
   ０）は軸内方へ引張られて該脆壊性繋ぎ手段に前記特定
   軸方向引張力が掛けられるので該表示部（１１８）を他
   部から分離する自己破断に至り、それによって当該分離
   された表示部（１１８）が該雌形コネクタから軸外方へ
   弾き出されることになる斯ゝる迅速コネクタ継合表示
   具。
3. 【請求項３】 該表示部（１１８）が概して環状をな
   す、請求項２に記載の迅速コネクタ継合表示具。
4. 【請求項４】 該当接手段（１１２）は該表示部（１１
   ８）から該脚部分（１１４、１１６）を介して軸内方へ
   隔てられており、該当接手段の該当接面は半径内方へ延
   在しており、且つ該当接面は該導管（１４）と雌形コネ
   クタ（１６）とが継合する際に該導管上に形成された突
   起部、即ちビード部（２０）に対して当接するようにな
   っている、請求項２に記載の迅速コネクタ継合表示具。
5. 【請求項５】 二つの該脚部分（１１４、１１６）が設
   けられ、該当接手段（１１２）が各脚部分と連携してい
   る、請求項４に記載の迅速コネクタ継合表示具。
6. 【請求項６】 該当接手段は該当接面を有する基部（１
   １２）を含み、該当接手段の該当接面は該導管（１４）
   と該雌形コネクタ（１６）とが継合する際に該導管上に
   形成されている当接面（２０）に対して当接するように
   なっており、該基部は該表示部（１１８）から遠い側の
   該脚部分（１１４、１１６）の末端に配設されている、
   請求項２に記載の迅速コネクタ継合表示具。
7. 【請求項７】 該基部（１１２）が概して環状をなす、
   請求項６に記載の迅速コネクタ継合表示具。
8. 【請求項８】 該表示部（１１８）が該当接手段（１１
   ２）並びに該脆壊性繋ぎ手段（１３８）を含む該脚部
   （１１４、１１６）とプラスチック材料から一体成形さ
   れたている、請求項２に記載の迅速コネクタ継合表示
   具。
9. 【請求項９】 該脆壊性連結手段（１３８）は各脚部分
   （１１４、１１６）に首部、即ち絞り部（１３８）とし
   て、当該首部が上記適正継合の時点で破断するるように
   該首部以外の該脚部分の残部の厚みに対して相対的に低
   減された厚みを有する形態で以て配設されている、請求
   項２に記載の迅速コネクタ継合表示具。
10. 【請求項１０】 該首部（１３８）が各脚部分（１１
    ４、１１６）の軸方向長さ方向の所定位置に配設されて
    いる、請求項９に記載の迅速コネクタ継合表示具。
11. 【請求項１１】 該首部（１３８）が該表示部（１１
    ８）の近傍に配設される、請求項９に記載の迅速コネク
    タ継合表示具。
12. 【請求項１２】 迅速コネクタ組体であって、これが： １） 雌形コネクタ（１２）によって規定されるコネク
    タハウジング； ２） 雄形コネクタによって規定される導管（１４）； ３） 該導管を該コネクタハウジングと離脱可能に軸方
    向に継合させるために実質的に該コネクタハウジングの
    内部に配設された保持具（１８）；及び ４） 該導管と該コネクタハウジングの間の適正継合を
    可視表示するために該保持具並びに該コネクタハウジン
    グと協働する継合表示具（１４）、 を含んで成り、 該継合表示具（１０）はその１部（１１８）が該コネク
    タハウジングに対する相対的軸内方移動を阻止する１方
    で、他部（１１２、１１４、１１６）が該コネクタハウ
    ジングに対して軸内方へ引張られるときに少なくとも特
    定の軸方向距離（Ｂ−Ａ）だけ軸内方へ移動することが
    許容されるように、該コネクタハウジングと該保持具
    （１８）に装着されており；そして 該継合表示具（１０）は、前記の他部が適正継合の過程
    で該特定軸方向距離に亘って移動させられながら当該他
    部が該導管（１４）による所定の軸方向引張力で以ての
    軸内方への引張りを許容する手段（１１２、１１４、１
    １６、１３８、１４０）であって、しかも前記軸方向引
    張力により該継合表示具をその少なくとも１つの局部
    （１３８、１４０）において軸外方へ弾発させられる前
    記1 部と前記他部とに二分することが出来、それによっ
    て当該分離、弾発された1 部（１１８）で以って前記可
    視表示を実現させる斯ゝる手段を有している、 斯ゝる構成の迅速コネクタ組体。
13. 【請求項１３】 該継合表示具（１０）は概して環状を
    なす該表示部材（１１８）と該表示部材にに担持された
    接面部材（１１２）とを含み、該当接面部は該コネクタ
    ハウジングと該導管が継合する際に、該継合表示具を該
    所定引張力の下で前記１、他部に破断するために該導管
    に対して軸方向へ当接するようになっている、請求項１
    ２に記載の迅速コネクタ組体。
14. 【請求項１４】 該継合表示具（１０）の該表示部材
    （１１８）と該当接面部材（１１２）はプラスチック材
    料から一体成形されている、請求項１３に記載の迅速コ
    ネクタ組体。
15. 【請求項１５】 該継合表示具（１０）の該表示部材
    （１１８）と該当接面部材（１１２）とは少なくとも1
    本の脚部分（１１４、１１６）を介して接続されてお
    り、該継合表示具（１０）の該局部が該脚部分の軸方向
    上の所定位置に配設された首部（１３６、１３８）とし
    て規定されている、請求項１３に記載の迅速コネクタ組
    体。
16. 【請求項１６】 該継合表示具（１０）の該当接面部材
    （１１２）が直径方向に離間配置された一対の脚部分
    （１１４、１１６）によって該表示部材（１１８）に接
    続されている、請求項１５に記載の迅速コネクタ組体。
17. 【請求項１７】 該継合表示具（１０）の該当接面部材
    （１１２）は該表示部材（１１８）から遠い側にある該
    脚部分（１１４、１１６）の軸方向上の末端に配置され
    ている、請求項１５に記載の迅速コネクタ組体。
18. 【請求項１８】 該継合表示具脚部分（１１４、１１
    ６）の該首部が該当接面部材（１１２）の近傍に配位す
    る、請求項１５に記載の迅速コネクタ組体。
19. 【請求項１９】 該継合表示具脚部分（１１４、１１
    ６）の該首部（１３６、１３８）が該表示部材（１１
    ２）の近傍に配位する、請求項１５に記載の迅速コネク
    タ組体。
20. 【請求項２０】 該継合表示具脚部分（１１４、１１
    ６）の該首部（１３６、１３８）が該脚部分の長さの中
    央に配位している、請求項１５に記載の迅速コネクタ組
    体。
21. 【請求項２１】 該継合表示具脚部分（１１４、１１
    ６）の該首部（１３６、１３８）は脆壊性局部として該
    脚部分の他部の厚みに対して相対的に低減された厚みを
    有している、請求項１５に記載の迅速コネクタ組体。
22. 【請求項２２】 前記適正継合の完了後には、該継合
    表示具（１０）の該表示部材（１１８）が該コネクタハ
    ウジングから軸外方へ放逐される１方で、該当接面部材
    （１１２）が実質的に該コネクタハウジング内に保持さ
    れる、請求項１３に記載の迅速コネクタ組体。