JP2001505288A

JP2001505288A - 視覚的インジケータを備えるクイックコネクタ

Info

Publication number: JP2001505288A
Application number: JP52359798A
Authority: JP
Inventors: バーソロミュー，ドナルド・ディー
Original assignee: プロプライアタリー・テクノロジー・インコーポレーテッド
Priority date: 1996-11-20
Filing date: 1996-11-20
Publication date: 2001-04-17
Also published as: EP0939873A1; CA2272867A1; WO1998022743A1; AU1020197A

Abstract

(57)【要約】導管継手に使用されるクイックコネクタの導管組立体は、雌型受け体（２１０）内に挿入される手で挿入可能な「雄型」導管（２００）を内蔵しており、該雌型受け体（２１０）には着座インジケータ（２０）が取り付けられている。該着座インジケータ（２０）は、内側インジケータリング（２４）と、外側インジケータリング（２３）と、該内側インジケータリング（２４）を外側インジケータリング（２３）に接続する１つ以上のアーム（２２）とを備えている。雄型導管（２００）を雌型受け体（２１０）内に挿入したとき、導管（２００）のビード（２８）は、内側インジケータリング（２４）に対して押し付けられ、該インジケータリングを雌型受け体（２１０）内に内方に引き込み、着座インジケータ（２０）のアーム（２２）から破断する迄、外側インジケータリング（２３）を雌型受け体（２１０）の外端に対して押し付ける。破断した外側リング（２３）は、導管（２００）が雌型受け体（２１０）内に適正に着座したことを表示する。

Description

【発明の詳細な説明】視覚的インジケータを備えるクイックコネクタ関連出願の相互参照本出願は、その内容の全体を参考として引用し、本明細書に含めた、1995年９月26日付けで、出願された、国際出願第US95／12282号の同時係属出願の一部継続出願である。発明の背景本発明は、全体として、流体が通って流れる導管継手に関する。より具体的には、本発明は、雄型導管を雌型受け体内に保持する急速継続具及び適正に接続されたことを確認するためのインジケータを有するこの型式の継続部に関する。自動車業界（及びその他の多くの業界）において、低コストで信頼性があり、しかも組み立てが容易である構成要素は常に必要とされている。この必要性は、燃料、ブレーキ又は冷却管のような、流体を運ぶ導管間の接続部を提供することに関して、特に、明らかである。従来、かかる接続部は、ねじ付きコネクタ、拡がりコネクタの使用を介して、又はボルト止めフランジを介して雌型受け体内に保持された雄型導管から成っている。より最近、従来の方法に代えて、多岐に亙るスナップ嵌め式の急速接続リテーナが使用されている。これらのクイックコネクタは、典型的に、雄型導管に取り付けられた環状ビードに係合し且つ雌型部材内に形成されたアンダーカット溝にも係合する複数の可撓性脚部を有している。かかる例の２つが、1986年７月22日付けで発行された、「自在型クイックコネクタ組立体（Swivelable Quick Conne ctor Assembly）」という名称の米国特許第4,601,497号、及び1988年10月18日付けで発行された「高温接続用の自在型のクイックコネクタ（Swivelable Quick C onnector for High Temperature Connention）」という名称の米国特許第4,778, 203号に開示されている。これら２つの特許は、共に、本発明の発明者が発明したものであり、その内容は参考として本明細書に含めてある。別のクイックコネクタは、平坦なリテーナを有しており、該リテーナは、該リテーナの周りを伸長する、半径方向に可撓性の対の環状アームを有している。本発明の発明者が発明した、その他のクイックコネクタは、その双方が「自在型のクイックコネクタ組立体（ Swivelable Quick Connector Assembly）」という名称であり、それぞれ、1985 年６月25日付け及び1984年１月23日付けで発行され且つその内容を参考として引用して本明細書に含めた、米国特許第4,524,995号及び第4,423,892号に開示されている。クイックコネクタのより最近の開発は、クイックコネクター雄型導管組立体が雌型受け体内に適正に着座したことを示す装置を開発した、本発明の発明者により為されている。この装置は、「確認機能を有するクイックコネクタ（Quick Co nnector With Confirmation Feature）」という名称の同時係属国際出願第US95 ／12282号に記載されている。該発明によれば、破断可能なリングを有するコネクタは、雄型導管に対して配置され、取り付け者が雌型ハウジングに向けて動かしたとき、取付者が雄型導管と雌型ハウジングとの係合を実現し得るように圧力を加えると、インジケータのリング部分が破断するようにしてある。取付者がリング部分への圧力の付与を続けると、該リング部分は、コネクタ本体から破断し、これにより、雄型導管は、雄型管に沿ったその新しい位置により雌型ハウジングに完全に係合することを確認する。本発明のクイックコネクタは、そのリテーナ部分（雄型部分及び雌型部分を共に保持する部分）が雌型部分内に配置されており（該出願人の同時係属国際出願 US95／12282号の「確認機能を有するクイックコネクタ（Quick Connector with Confirmation feature)」（参考として本明細書に含めた）と相違する）、また、この確認機能部分は、２つのリングを有している。これらリングの一方、すなわち、外側リングは、上述した通りであり、他方のリングは、リテーナの内側に配置され、雄型導管上のビードにより駆動される。雄型導管が雌型受け体内に取り付けられると、リテーナ上にて雌型受け体に係合するジョーは、雄型導管上のビードによって押されて開く。雄型導管上のビードがこれらのジョーを通過すると、ビードは、この内側リングを押す。雄型導管（及びそのビード）を雌型受け体内により深く取り付けると、最終的に、外側リングは、２つのリングを接続する１つ以上のアームから破断する。上述した組立体は、クイックコネクタ組立体を改良するものではあるが、その他の改良及び改変例が可能であり且つ望まれる。発明の概要本発明によれば、カプラーの１つの好適な実施の形態は、インジケータを含むリテーナを備えている。該リテーナは、雄型導管が雌型ハウジング内に適正に係合したことを取付者に対して確認する。本発明は、リングの間に垂直に配置された１つ以上のアームにより接続された一対の隔たった平行なリングから成るインジケータ組立体を備えている。リングの一方はリテーナ内に配置され且つ内側リングである。他方のリングはリテーナの外側に配置され且つ外側リングである。１つ以上のアームの各々の一端が外側リングから破断可能である。内側リングはリテーナ内に配置されている。リテーナは、雌型受け体内に配置されている。インジケータは、１つ以上のばねアームが伸長する内側リングを備えている。各アームの端部には、アームの各々（１つ以上のアームが使用される場合）を内側リングから分離する破断領域があり、この破断領域は、雌型ハウジングの開放した端部により停止させるのに十分に大きい外径を有している。雄型導管は、先端と、半径方向ビードと、該先端と該半径方向ビードとの間に良好に密封し得るように形成された縮小領域とを備えている。雄型導管の先端を雌型ハウジング内に挿入すると、縮小領域はリテーナのジョーの間を容易に通過する。しかしながら、半径方向ビードがジョーの間を通過するに伴ない、これらジョーは、付勢されて開放し、半径方向ビードがジョーの内側まで動くことを可能にする。この状態が生ずると、ジョーは該ジョーが接続されるばねアームの反発動作によりその最初の位置に付勢されてスナップ式に戻る。これと同時に、半径方向ビードはインジケータ組立体の内側リングの外面に係合し、該内側リングを内側に向けて内方に付勢する。インジケータ組立体が二重リング型である場合、雄型導管が雌型ハウジング内に挿入されて、内側リングを内側に向けて内方に動くように付勢するとき、外側リングは雌型ハウジングの端面に対して引き付けられる。特定の時点にて、外側リングがアームから破断するように付勢され、これにより、雄型管に沿って配置された外側リングにより、適正な接続が為されたことを表示する。リテーナの係止ジョー（雄型部分の半径方向ビードの後方に反発して戻るジョーにより雄型管を保持する）の端部と前端リテーナリング（リテーナを取り付けるばねアームが垂下する）との間に追加的な長さがあることが好ましい。このことは、ジョーを交換することで簡単に実現することができる。この追加的な長さにより、取付者は、雄型部分を雌型部分内に押し込む追加的な長さを有し、このことは、外側リングをアームから破断し、管に取り付け且つ内側リングのためにコネクタの軸線に沿った長さ（半径方向ビードの正面に沿った長さ）に対するスペースを提供するのに役立つ。本発明は、クイックコネクタの組み立てに伴なう問題点の幾つかを解決するものである。具体的には、形成されるリテーナは金属又はプラスチックの何れかにて形成し、これにより、作業に最適な材料を使用することを可能にする。インジケータ（プラスチック製であることが好ましい）組立体は、低コストにて容易に製造される。更に、インジケータ組立体は、操作が容易であり、雄型導管を雌型ハウジング内に取り付けることを妨げることがない。従って、本発明の１つの目的は、雄型導管が雌型ハウジング内に適正に接続されたことを迅速に且つ明確に確認するインジケータを内蔵する、手で挿入可能なクイックコネクタを提供することである。本発明の別の目的は、最小数の部品にて形成されたかかるクイックコネクタを提供することである。本発明の更に別の目的は、比較的経済的に製造されるかかるインジケータを提供することである。本発明の更に別の目的は、接続部間の導管の一部とすることのできるクイックコネクタを提供することである。本発明の更に別の目的は、適正な接続が為されたことを示す、ポンと外れるリングを有するクイックコネクタを提供することである。本発明の更なる目的及び特徴は、添付図面に関する以下の説明及び添付した請求の範囲から明らかになるであろう。図面の簡単な説明本発明の上記の有利な点及びその他の有利な点は、添付図面と共に以下の説明及び請求の範囲を読むことにより、当業者に明らかになるであろう。図１は、内部に配置されたプラスチック製のリテーナインジケータ組立体を有する、本発明のプラスチック製のリテーナの断面図である。図２は、その内部に配置されたプラスチック製のインジケータ組立体の改変例を有する、本発明の金属製リテーナの第二の実施の形態の断面図である。図３は、本発明によるインジケータ組立体の斜視図である。図４は、リテーナ内に配置されたインジケータ組立体と共に内部に取り付けられた雌型受け体及びプラスチック製リテーナを有する、本発明によるクイックコネクタ及び雄型導管の断面図である。図５は、雌型受け体内に着座した雄型導管を示す図４と同様の断面図である。図６は、リテーナ内に配置されたインジケータ組立体内に取り付けられた雌型受け体及び金属製リテーナを有する、本発明によるクイックコネクタ及び雄型導管の断面図である。図７は、雌型受け体内に着座した雄型導管を示す、図６と同様の断面図である。好適な実施の形態の詳細な説明全体として、本発明は、共に組み立てられた着座インジケータを有するリテーナを内蔵するクイックコネクター導管組立体に関するものである。該着座インジケータは、外側リングから隔てられた内側リングを備えており、これらリングは少なくとも１つのアームにより接続されている。外側リングはアームから破断可能である。雄型導管が雌型受け体内に着座すると、アームは雌型ハウジング内に更に深く入って外側リングがアームから破断し、これにより、適正な接続が為されたことを確認する。第一の実施の形態において、リテーナはプラスチックで出来ている。別の実施の形態において、該リテーナは金属で出来ている。雌型受け体は、深絞り成形にて形成されたもの、薄肉厚構造体及び射出成形法により形成されたものを含む、多岐に亙る型式とすることができる。本発明は、例えば、燃料、水又は油装置の要素間に配置された管を接続するために、使用できる。本発明は、「非ねじ式接続部を接続する手段（MEANS OF COU PLING NON-THREADED CONNECTIONS）」という名称の、当該発明者による同時係属米国特許出願第08／503,454号に記載されたように、プラスチック製又は金属製導管と共に使用することができる。より具体的には、本発明のコネクタは、外部の油管及びホース並びに自動車の燃料及び冷却系統に使用することもできる。また、該コネクタは、例えば、燃料タンク及び燃料ポンプと気化器又は燃料噴射装置の間にて自動車の燃料系統内に使用することもできる。自動車にて特に有用である、本発明のコネクタは、雄型及び雌型流体輸送管を接続しなければならない実質的に任意の状況にて使用することもできる。図１を参照すると、全体として、参照番号１０で示したプラスチック製リテーナ組立体の断面図が示してある。図１の実施の形態によるリテーナ組立体１０は、プラスチックのような重合化材料で形成されている。該リテーナ組立体１０は、貫通するように形成された、中央位置に配置された雄型導管が通過する穴１３を有する、前方リング１２を備えている。複数のばねアーム１４が前方リング１２から実質的に垂直に垂れ下がっている。かかるアームは、より多く設けることができるが、少なくとも１つのかかるアーム１４がある。アーム１４は、一端にて前方リング１２に固定され、他端にて接続領域（２つのアームの間）を有している。該接続領域から、雄型導管と係合するジョーが垂れ下がっている。アーム１４は、以下に説明するように、雄型導管を挿入したとき、図示した垂直位置から僅かに曲がり得るような構造とされている。対のアーム１４には、ジョー１６が形成されている。ジョー１６の各々は、内端１７と、外端１８とを有している。外端１８は、図４及び図５に図示するように、雌型ハウジングの内面に当接する。本明細書にて開示したアーム及びジョーの配置は、単に一例であり、限定的なものではないと理解すべきである。例えば、一対のアームがジョーを支持するものとして示してあるが、図示した次のアームに代えて、単一のアームだけを使用するようにしてもよい。インジケータ組立体２０がリテーナ組立体１０内に実質的に配置されている。該組立体２０もまた、プラスチックのような重合化材料で出来たものであることが好ましい。該組立体２０は、インジケータアーム２２と、外側インジケータリング２３と、アーム２２に接続されたままの内側インジケータリング２４とを備えている。外側インジケータリング２３は、破断領域２７によりアーム２２に取り付けられている。図示するように、アーム２２は、内側インジケータリング２４に対して実質的に垂直に形成されている。１つのアーム２２、半リング２３、半リング２４のみが図示されているが、かかるアームは２つ以上設けることも可能である。中央に配置された雄型導管貫通穴２６が内側インジケータリング２４に形成され、中央に配置された雄型導管貫通穴２９が外側インジケータリング２３に形成されている。外側リング２３は、図４及び図５に図示し且つこれら図面に関して以下に説明するように、雄型導管の少なくとも隆起ビードが通過するのに十分な大きさの内径でなければならない。参照番号２８は、インジケータ２０をリテーナ１０内で安定させるこを目的とする、インジケータ２０の上に設けられた領域（図面にてリング２４の後方）を表示する。図２には、全体として、参照番号３０で示した、本発明のリテーナ組立体の１つの代替的な実施の形態の断面図が図示されている。この実施の形態によるリテーナ組立体３０は金属で出来ている。該リテーナ組立体３０は、雄型導管貫通穴３３がその中央に形成された前方リング３２を備えている。前方リング３２からは、少なくとも１つのアーム３４が伸長しているが、図面には、かかるアーム３４は３つ示してある。アーム３４は、図示するように、係止アーム３６に十分な安定性を残す一方にて、アーム３４の反発力を増し得るように、図示するように形成された穴を有している。アーム３４の各々は、外側の雌型ハウジング−接続端部（又は曲げ領域）３６を有している。外端３６は、図６及び図７に図示するように、雌型ハウジング内面に当接するためのものである。ジョー３７が端部３６から内方に垂れ下がっている。図１に図示したリテーナ組立体の実施の形態と同様に、アーム３４は、図示した位置に向けて又は図示した位置から離れるように一方向に撓み可能である。ジョー３７の各々は、内端３８にて終わっている。インジケータ組立体４０はリテーナ組立体３０内に実質的に配置されている。該インジケータ組立体４０は、プラスチックのような重合化材料で形成されることが好ましい。該組立体４０は、インジケータアーム４２と、外側インジケータリング４３と、内側インジケータリング４４とを備えている。外側インジケータリング４３は破断領域４７によりインジケータアーム４２に取り外し可能に接続されている。外側インジケータリング４３は、雄型導管に形成されたビードの外径よりも大きい内径４９を有しており、このため、雄型導管が貫通することを許容する。図示するように、アーム４２は、内側インジケータリング４４に対して、実質的に垂直に形成されている。１つのアーム４２しか図示していないが、かかるアームを２つ以上設けることも可能である。中央に配置された雄型導管貫通穴４６が内側インジケータリング４４に形成されている。図３には、本発明によるインジケータ組立体の一例としての一般的な実施の形態の斜視図が全体として、参照番号１００で示されている。同様に、プラスチックのような重合化材料で出来たものであることが好ましい「表示器（tell-tale ）」インジケータ組立体１００は、図１及び図２に関して図示し且つ上述したインジケータ組立体２０、４０に代えて使用することができる。該組立体１００は、組立体２０、４０の色々な特徴を実質的に具現化するものである。中央インジケータ２０、４０（図１の前部インジケータリング２４の陰に隠れ、また、図２に参照番号４５で図示）を整合させ且つ中心決めする、図１及び図２にて使用される整合及び中心決めタブは、図１、図２の実施の形態と図３のものとの主な相違点である。参照番号１０５で示した、１つの要素は、かかる整合タブの典型例である。インジケータ組立体１００は、内側インジケータリング１０２を備え、該リング１０２は、実質的に垂直に垂れ下がった、複数のアーム１０４を有している。内側インジケータリング１０２の反対側の端部にて、アーム１０４の各々は、破断可能な、破断し易いゲートにより画成された領域１０６を有している。該領域１０６は、アーム１０４の各々を外側インジケータリング１０８に接続する（図示しないが、外側インジケータリングは、図１のインジケータ組立体２０の各アーム２２の外端に、又は、図２のインジケータ組立体４０の各アーム４２の外端に取り付けることもできることを理解すべきである）。内側インジケータリング１０２は、雄型導管を通し得るように、中央に形成された穴１１０を有している。また、外側インジケータリング１０８は、同様に、雄型導管のビードを通し得るように中央に形成された穴１１２を有している。図３の領域１０５は、インジケータ組立体１００をリテーナ内に配置された状態に保つ手段を示す。図４には、全体として、参照番号２１０で示した、一例としての雌型受け体から隔てられた、雄型導管が全体として参照番号２００で図示されている。該雌型導管は、図１に図示し且つ説明したプラスチック製のリテーナ組立体１０を保持している。該雄型導管２００は、細い円筒形の部品であり、該部品は、面取り加工した先端２１４と、縮小領域２１６（以下に説明するように、雌型受け体のシールとの密封を改良するためのもの）と、先端２１４から所定の距離に形成された管ビード２１８とを有する管２１２を備えている。雄型導管２００は、プラスチック又は金属製の何れかとすることができ、該雄型導管２００は、自動車等内部の燃料、ブレーキ又は冷却装置用の流体導管として機能する。このため、雄型導管２００は、雌型受け体２１０内に確実に添着しなければならない。雌型受け体２１０は、端部２２２と、半径方向に縮小する肩部２２４と、管安定化端部２２６とを有するハウジング２２０を備えている。該ハウジング２２０は、金属、又はプラスチックのような重合化材料の何れかにて形成することができる。雌型ハウジング２２０は、深絞り成形型であり、絞り成形金属又はその他の材料にて出来ていることが好ましい。ブッシュ２２８及びＯリング２３０も雌型受け体２１０内に設けられている。（Ｏリング２３０は、密封のため設けられ、例えば、座金「図示せず」により分離された一対のＯリングから成るようにすることができることを理解すべきである）。（ブッシュ２２８「１つ以上、設けてもよい」は、環状であり、五角形の断面形状を形成する壁によって画成されることが好ましい）。ブッシュ２２８は、雄型導管２００を雌型受け体２１０内に「案内する」のに有用である。該ブッシュ２２８は、プラスチック材料又は金属材料で出来ている。Ｏリング２３０は、ゴムのようなエラストマー的材料で出来ていることが好ましい。ブッシュ２２８及びＯリング２３０は、密封し且つ支持する部材であり、雄型及び雌型構成要素の適正な流体密の組立体を提供し得るように、その形態、及びその数さえも必要に応じて変更することができる。リテーナ組立体１０及びインジケータ組立体２０は、雌型ハウジングで２２０内に取り付けられる。（しかしながら、代替的に、インジケータ組立体４０は、リテーナ組立体１０と共に使用してもよいことを理解すべきである）。図５には、雌型受け体２１０内に着座した雄型導管２００が図示されている。外側インジケータリング２３は、インジケータ組立体２０から破断されており、このため、雄型導管２００が雌型受け体２１０内に適正に着座したことを示す。雄型導管２００と雌型受け体２１０とを良好に接続する前に行われるステップは、次の通りである。取付者（図示せず）が雄型導管２００を把持し、先端２１４（図４）を外側導管リング２３の穴１１２を通じて雌型受け体２１０内に導く。先端２１４及びその隣接する縮小領域２１６は、次のような直径とされている。すなわち、雄型導管２００の端部がジョー１６の両内端１７の間を容易に進み且つ内側インジケータリング２４の穴２６及びリテーナ組立体１０の前部リング２３の穴１３を貫通するような直径とされている。しかしながら、ビード２１８の外径は、これら全ての通路の内径よりも大きい。従って、ビード２１８がジョー１６の端部１７の内面に押し付けられると、アーム１４は、外方に撓んで、端部１７により形成される内径が十分に拡張して、ビード２１８が貫通するのを許容する。ビード２１８が端部１７を通過したならば、ジョー１６は、その非撓み位置にスナップ動作して戻り、ビード２１８（従って、雄型導管２００）を雌型受け体２１０内に係止する。この操作中で且つビード２１８がジョー１６を貫通した後、ビードは、内側インジケータリング２４に出会う。穴２６の内径はビード２１８の外径よりも小さく、また、穴２６は拡張不能であるため、ビード２１８は、内側インジケータリング２４の外面２８に押し付けられ、リング２４を導管２１２の着座位置に向けて前方に運ぶ。外側インジケータリング２３は、アーム２２を介して内側インジケータリング２４に接続されているため、同様に、その内面が雌型ハウジング２２０の端部２２２と接触する迄、軸方向内方に動く。外側インジケータリング２３がこの点に達すると、該リングは、更に動くことはできない。それは、リング２３は端部２２２に衝撃を加え、領域２７（破断する設計とされた）は破断し、これにより、外側インジケータリング２３をインジケータ組立体２０の部分から解放するからである。このときは、その拘束力が存在しない、外側インジケータリング２３は、インジケータ管２１２に沿って軸線及び長手方向に自由に動くことができ、これにより、取付者に対して、雄型導管２００が雌型受け体２１０内に適正に着座したことを示す。図５には、全体として参照番号２１３で選択随意的な切欠き領域が示してある。この切欠き領域は、リング２３を割り且つ導管２１２から取り外すことを可能にし、これにより、リング２３が振動し、又は、がたつき、或いはその他の作動を妨害することを防止することを可能にする。図６及び図７には、本発明によるクイックコネクタ及び雄型導管の断面図が図示されている。このクイックコネクタは、図２の雌型受け体及び金属製のリテーナ組立体３０を有しており、その内部にリテーナ組立体３０内に実質的に配置されたインジケータ組立体４０が取り付けられている。図６には、雄型導管を挿入する前の構成要素が示され、また、図７には、挿入後の構成要素が示されている。図６及び図７には、本発明に従って、全体として参照番号２１０’で示した、一例としての雌型受け体から隔てた関係にある、雄型導管が全体として参照番号２００’で示してある。雄型導管２００’及び雌型受け体２１０’の双方は、図４及び図５に示した、その相手方と同一であることが好ましいが、必ずしも同一である必要はない。しかしながら、図示するように、雌型受け体２１０’は、図２に図示し且つ説明した、金属製のリテーナ組立体３０を保持している。該雄型導管２００’は、面取り加工した先端２１４’と、縮小領域２１６’（以下に説明するように、雌型受け体のシールとの密封を改良するためのもの）と、先端２１４’から所定の距離に形成された管ビード２１８’とを有する管２１２’を備えている。図４及び図５のその相手方と同様に、雄型導管２００’はプラスチック又は金属の何れかにて形成することができる。雄型導管２００’は、自動車等内の燃料、ブレーキ、又は冷却装置用の流体導管として機能する。このため、雄型導管２００’は、雌型受け体２１０’内に確実に添着しなければならない。この場合にも、図４及び図５の相手方と同様に、雌型受け体２１０’は、一端２２２’と、半径方向に縮小する肩部２２４’と、管安定化端部２２６’とを有するハウジング２２０’備えている。ハウジング２２０’は、金属又はプラスチックのような重合化した材料の何れかにて形成することができる。雌型ハウジング２２０’は、深絞り成形型であり、且つ絞り成形金属又はその他の金属で出来ていることが好ましい。この場合にも、図４及び図５の実施の形態と同様に、ブッシュ２２８’と同様に、Ｏリング２３０’が雌型受け体２１０’内に設けられている。ブッシュ２２８’は、雄型導管２００’を雌型受け体２１０’内に「案内」するのに有用である。ブッシュ２２８’は、プラスチック材料又は金属材料（その上、作用する半径方向外方への力に耐えるのに十分な曲げ強度を有し、又はプラスチック又は金属製の管２１２’に沿って滑り嵌めすることができる材料）で出来ている。Ｏリング２３０’は、ゴムのようなエラストマー的材料で形成されることが好ましい。ブッシュ２２８’及びＯリング２３０’は、共に、密封し且つ支持する部材であり、雄型及び雌型構成要素を適正に流体密に組み立てるためには、その形態及びその数さえも必要に応じて変更することが可能である。図４及び図５に図示するように、Ｏリング２３０’内にて雄型導管２００’の動きを制限することは、同様に、ブッシュの内側領域内にて、段部分２２６’の内径の図６の領域内のハウジング２２０’によっても行われる。この領域は、図７に示すように、管２１２’の先端２１４’の丁度、右側となる。取付者（図示せず）は、雄型導管２００’を把持し、先端２１４’（図６）を外側インジケータリング４３の穴４９を通じて雌型受け体２１０’内に導く。先端２１４’及びその隣接する縮小領域２１６’は、次のような直径である。すなわち雄型導管２００’の端部がジョー３７の両内端３８の間を容易に進み且つ内側表示リング４４の穴４６を通り且つリテーナ組立体３０の前部リング３２の穴３３を貫通するような直径である。しかしながら、ビード２１８’の外径は、これら全ての通路の内径よりも大きい。従って、ビード２１８’がジョー３７の端部３８の内面に押し付けられると、アーム３４は、撓んで、端部３８により形成された内径が十分に拡張して、ビード２１８’が通るのを許容することができる。ビード２１８’が端部３８を通り抜けたならば、ジョー３７は、スナップ動作してその非撓み位置に戻り、ビード２１８’（従って、雄型導管２００’）を雌型受け体２１０’内に係止する。この操作中、及びビード２１８’がジョー３７を通った後、該ビードは、内側インジケータリング４４に出会う。穴４６の内径はビード２１８’の外径よりも小さく、また、穴４６は拡張不能であるため、ビード２１８’は、内側インジケータリング４４の外面に押し付けられ、リング４４を共に、導管２００’の着座位置に向けて動かす。同様に、外側インジケータリング４３は、アーム４２を介して内側インジケータリング４４に接続されているため、その内面が雌型ハウジング２２０’の端部２２２’に接触する迄、軸方向内方に動く。外側インジケータリング４３がこの点に達すると、該リングは、更に動くことができず、領域４７（破断する設計とされた）は、破断し、これにより、外側インジケータリング４３をインジケータ組立体４０の他の部分から解放する。このとき、その拘束力がない外側インジケータリング４３は、導管２１２’に沿って軸方向に自由に動くことができ、これにより、取付者に対して、雄型導管２００’が雌型受け体２１０内に適正に着座したことを示す。本発明の一例として、ジョー３７の端部３８とリテーナ組立体３０のリング３２の内側部との間の領域は、内側インジケータリング４４の全厚さ及びビード２１８’の幅よりも少なくとも0.381ｍｍ（0.015インチ）だけ大きいことが好ましい。この寸法は、雄型導管２００’を雌型受け体２１０’内に挿入したとき、領域４７を破断させるのに十分以上であり、余裕があるように大きいスペースを提供する。この寸法は、ジョー３７が挿入時ビード２１８’の後方にてパチッと閉じた後、ハウジング２２０’の端部２２２’に外側インジケータリング４３が強くぶつかるように設定される。雄型導管２００’を僅かだけ押し込むと（管２１２’が推奨値0.381ｍｍ（0.015インチ）だけ押し込まれる前）、外側インジケータリング４３は、アーム４２から破断する。この外側インジケータリング４３は、管２１２’から完全に脱落するのが防止される。特定の実施の形態に関係なく、本発明のコネクタは、インジケータ（別個のスリーブ又は中間部品を全く有しない）を雌型受け体内に挿入し、組立体が全体として低コストにて適正に且つ固定状態にて取り付けられたことを容易に確認するための簡単な方法を含んで、従来技術に優る幾つかの利点を開示する。更に、本発明のコネクタは、従来技術のコネクタと異なり、特殊な案内手段が全く不要である。当業者は、上記の説明から、本発明の広い教示内容は、多岐に亙る形態にて具体化することが可能であることが理解できる。このため、本発明は、その特定の実施の形態に関して説明したが、図面、本明細書及び請求の範囲を参照することにより、その他の改変例が当業者に明らかであるから、本発明の真の範囲はこれらにのみ限定されるべきものではない。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ

Claims

【特許請求の範囲】１．雄型導管を雌型受け体に保持し、該雄型導管が雌型受け体内で着座可能である、着座インジケータ組立体において、リテーナと、インジケータ組立体とを具備し、前記リテーナが雌型受け体により実質的に閉じ込められ、該リテーナが、側壁と、該側壁に形成された少なくとも１つの開口部とを有し、前記インジケータ組立体が、前記リテーナ内に少なくとも部分的に配置可能であり、前記インジケータ組立体が、外側インジケータリングと、少なくとも１つの整合タブを有する内側リングであって、該整合タブは、前記リテーナの前記側壁内に形成された前記少なくとも１つの開口部内に選択的に配置し得るように該内側リングから伸長する前記内側リングと、前記外側インジケータリング及び前記内側リングを接続する少なくとも１つのアームと、前記外側インジケータリングを前記少なくとも１つのアームに接続する少なくとも１の破断可能の領域部（ｆｒａｎｇｉｂｌｅｒｅｇｉｏｎ）であって、前記外側インジケータリングが、雄型導管が雌型受け体内に着座したとき、前記少なくとも１つのアームから破断される（ｆｒａｎｇｅｄ）ようにする、前記少なくとも１つの破断可能領域部とを備える、着座インジケータ組立体。２．請求項１に記載の着座インジケータ組立体において、前記リテーナ組立体が中心軸線を有し、前記インジケータ組立体が実質的に前記リテーナ組立体内で前記中心軸線に沿って移動可能であり、該移動が、前記内側リングが前記リテーナ組立体内で移動することにより制限される、着座インジケータ組立体。３．請求項１に記載の着座インジケータ組立体において、前記リテーナ組立体が中心軸線を有し、前記インジケータ組立体が前記中心軸線に沿って移動可能であり、該移動が、前記外側リングが前記リテーナ組立体に対して移動することにより最初に制限され、前記少なくとも１つの破断領域部が破断するとき、前記制限がなくなる（ｂｅｎｇｏｖｅｃｏｍｅ）ようにした、着座インジケータ組立体。４．請求項１に記載の着座インジケータ組立体において、前記内側インジケータリングが、雄型導管を通す穴を有し、前記外側インジケータリングが、雄型導管を通す穴を有し、前記外側インジケータリングの前記雄型導管を通す穴が、前記内側インジケータリングの前記雄型導管を通す穴よりも大きい直径を有する、着座インジケータ組立体。５．雄型導管を雌型受け体内に保持するリテーナの着座インジケータ組立体であって、該雄型導管が雌型受け体内にて着座可能であり、雄型導管のリテーナが雌型部分により実質的に支持された、リテーナの着座インジケータ組立体において、リテーナと、インジケータ組立体とを具備し、前記リテーナが、前方リングと、第一の端部及び第二の端部を有する少なくとも１つのばねアームとを備え、該第一の端部が前記前方リングに接続されることを備え、前記インジケータ組立体が、内側インジケータリング及び外側インジケータリングと、前記外側インジケータリングに形成された少なくとも１つの着座インジケータアームとを備え、前記リング及び前記アームが、雄型導管を雌型受け体内に挿入したとき、非着座状態を示す位置から着座状態を示し且つ破断位置（ｆｒａｎｇｅｄｐｏｓｉｔｉｏｎ）まで移動可能であり、前記内側インジケータリングが、前記リング及び前記アームが非着座状態を示す位置にあるとき、実質的に前記リテーナ内に配置可能である、リテーナの着座インジケータ組立体。６．請求項５に記載の着座インジケータ組立体において、前記インジケータ組立体が内側インジケータリングを更に備え、リテーナ組立体が、中心軸線を有し、前記内側インジケータリングが実質的に前記リテーナ組立体内で前記中心軸線に沿って移動可能である、着座インジケータ組立体。７．請求項５に記載の着座インジケータ組立体において、前記リテーナが重合化材料で形成される、着座インジケータ組立体。８．請求項６に記載の着座インジケータ組立体において、前記少なくとも１つのインジケータアームが前記外側インジケータリングに接続される、着座インジケータ組立体。９．請求項８に記載の着座インジケータ組立体において、前記少なくとも１つのインジケータアームが前記内側インジケータリングに接続される、着座インジケータ組立体。１０．請求項５に記載の着座インジケータ組立体において、前記リテーナが金属にて形成される、着座インジケータ組立体。１１．請求項８に記載の着座インジケータ組立体において、前記インジケータアーム及び前記外側インジケータリングが、その間に形成された破断領域を更に備える、着座インジケータ組立体。１２．請求項８に記載の着座インジケータ組立体において、前記内側インジケータリングが、雄型導管を通す穴を有し、前記外側インジケータリングが、雄型導管を通す穴を有し、前記外側インジケータリングの前記雄型導管を通す穴が、前記内側インジケータリングの前記雄型導管を通す穴よりも大きい直径を有する、着座インジケータ組立体。１３．雄型導管を雌型受け体に保持するための流体閉じ込め型（ｆｌｕｉｄ−ｃｏｎｆｉｎｅｄ）コネクタ用のリテーナ組立体において、内側を有し且つ雌型受け体内に実質的に閉じ込められるリテーナであって、支持本体と、該支持本体から伸長するアームとを備え、該アームが、前記リテーナの前記内側に向けて曲げ部分により画成された曲げ領域を有し、該曲げ領域がジョーを有する前記リテーナと、インジケータ本体と、該本体に接続された外部表示装置とを有する、着座インジケータ組立体とを備え、前記インジケータ本体がリングを画成し、該着座インジケータ組立体が、雄型導管を雌型受け体内に挿入したとき、非着座状態を示す位置から着座状態を示す位置まで移動可能であり、前記外部表示装置が前記インジケータ本体から取り外し可能である、リテーナ組立体。１４．請求項１３に記載のリテーナ組立体において、前記着座インジケータ組立体の前記インジケータ本体が、前記リテーナの前記支持本体と前記リテーナの前記アームとの間に配置される、リテーナ組立体。１５．請求項１４に記載のリテーナ組立体において、前記リングがインジケータリングであり、該インジケータリングが前記インジケータ本体から破断可能である、リテーナ組立体。１６．請求項１５に記載のリテーナ組立体において、雌型受け体がハウジングを備え、該ハウジングが内壁を備え、前記インジケータリングと前記受け体のハウジングの内壁との間に前記ジョーが配置される、リテーナ組立体。１７．請求項１４に記載のリテーナ組立体において、前記雌型受け体がハウジングを備え、該ハウジングが内壁を備え、前記インジケータリングと前記受け体のハウジングの内壁との間に前記ジョーが配置される、リテーナ組立体。１８．請求項１３に記載のリテーナ組立体において、雄型導管を雌型受け体内に挿入したとき、前記インジケータリングが、前記リテーナと共に、非着座状態を示す位置から着座状態を示す位置まで移動可能である、リテーナ組立体。１９．請求項１３に記載のリテーナ組立体において、雄型導管が、該導管に形成されたビードを備え、前記アームが、雄型導管を雌型受け体内に挿入したとき、外方に撓んで、これにより、ビードが通り抜けるのを許容する少なくとも２つの可撓性のアームを備える、リテーナ組立体。２０．請求項１９に記載のリテーナ組立体において、雄型導管におけるビードが、外径を有し、該雄型導管が、先端と、先端及びビードとの間に形成された縮小領域とを有し、前記インジケータリングが、ビードの外径よりも小さい内径を有する穴を備える、リテーナ組立体。２１．請求項１５に記載のリテーナ組立体において、前記インジケータリングが内側インジケータリングであり、着座表示組立体が前記アームに接続された外側インジケータリングを更に備える、リテーナ組立体。２２．請求項１３に記載のリテーナ組立体において、前記リテーナが単一体の金属構造体である、リテーナ組立体。２３．請求項１３に記載のリテーナ組立体において、前記リテーナが単一体の重合化材料構造体である、リテーナ組立体。２４．請求項２１に記載のリテーナ組立体において、前記外側インジケータリングが、該外側インジケータリングを雄型導管から取り外すことを許容し得るように形成された割り型部分（ｓｐｌｉｔ）を有する、リテーナ組立体。２５．ビードを有する雄型導管が雌型受け体内に着座したことを表示する方法において、内壁を有する雌型受け体を形成するステップと、少なくとも１つの可撓性のアームを有するリテーナ組立体を形成するステップと、前記リテーナ組立体と作用可能に関係するインジケータ組立体であって、前記雌型受け体ハウジングに対して移動可動であり且つインジケータ本体に取り付けられる視覚的インジケータ手段を有する前記インジケータ組立体を形成するステップと、前記リテーナ組立体及び前記インジケータ組立体の少なくとも一部が前記雌型受け体の前記内壁内に配置されるように、前記リテーナ組立体及び前記インジケータ組立体を前記雌型受け体内に配置するステップと、雄型導管が雌型受け体内に着座する迄、雄型導管を雌型受け体内に挿入し、その結果、雄型導管のビードが前記少なくとも１つの可撓性のアームと前記インジケータ組立体の前記インジケータ本体との間に配置され、その結果、前記視覚的インジケータ手段が、前記インジケータ本体から破断するようにするステップと、雄型導管が雌型受け体内に着座したことを確認すべく前記破断した視覚的インジケータ手段の位置を観察するステップとを備える、方法。２６．請求項２５に記載の方法において、前記視覚的インジケータ手段が、前記インジケータ本体に取り付けられたインジケータアームを備えるようにインジケータ組立体を形成するステップを含む、方法。２７．請求項２６に記載の方法において、前記インジケータアームの一端に外側インジケータリングを形成するステップを含む、方法。２８．請求項２７に記載の方法において、前記インジケータアームと前記外側インジケータリングとの間に破断領域を形成するステップを含む、方法。２９．請求項２８に記載の方法において、少なくとも前記外側インジケータリングが前記インジケータアームから破断する迄、雄型導管を雌型受け体内に挿入するステップを含む、方法。３０．請求項２５に記載の方法において、少なくとも２つの可撓性のアームを有するリテーナ組立体を形成するステップを含む、方法。３１．請求項２７に記載の方法において、雄型導管からの除去を許容すべく前記外側インジケータリング内に割り部分（ｓｐｌｉｔ）を有するリテーナ組立体を形成するステップを含む、方法。