JP2686931B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔技術分野〕 本発明は記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して
記録を行うインクジェット記録装置に関する。 〔従来技術〕 インクジェット記録装置は、記録ヘッド内へインクを
供給し、該記録ヘッドの前面に形成された複数のインク
吐出口に対応する駆動素子をデータ信号に基いて駆動
し、インク吐出口から記録媒体へ向かう飛翔的インク滴
を形成し、該インク滴を付着させながら記録するもので
ある。 この種のインクジェット記録装置においては、開梱
時、インク入れ替え時、記録ヘッド交換時などにインク
供給系に途切れなく一様にインクを充満させて良好なイ
ンク吐出を維持するため、あるいはほこりや増粘インク
付着または気泡混入などで生じたインク吐出口の目詰ま
りを解消させて画像品位を維持する目的から、インク吐
出口をキャップで密閉する他、該キャップ内に吸引ポン
プで負圧吸引力を発生させ、インク吐出口を通してイン
クを吸引するインク回復操作が行われている。 このインク回復動作は通常キャップを介してインク吐
出口からインクを吸引するなどの方法で行われるが、こ
の回復動作を行うにあたっては、記録ヘッドの状態ある
いは使用条件に応じて通常の回復動作から強い特殊な回
復動作まで各種の回復動作を設定しておき、必要かつ充
分な程度の回復動作を行うことによりインク消費の無駄
をなくすことが行われている。 例えば、一般に、開梱時や初期インク供給系充填時に
は、強度の回復動作が要求され、記録再開時には中程度
（通常よりやや強度）の回復動作が要求され、一般の回
復操作時には通常の回復動作が行われる。 ところで、従来のインクジェット記録装置において
は、各種の回復動作の選別はユーザーがインク供給系の
状態を判別してそれに対応するスイッチを操作する方法
で行っていた。 しかし、このような従来のインク回復操作では、記録
ヘッドを交換した後あるいは開梱時などでインクの初期
充填を行うような強力な回復動作が要求される場合、ユ
ーザーがいちいちこれを判断して特殊操作を行わねばな
らず、操作が複雑であり、また、スイッチ操作を誤りや
すいという問題があった。 また、インク充填時など強力回復が必要な場合でも対
処しうるよう通常回復操作でのインク吸引量を多い目に
設定して上記問題に対応する方法も提案されているが、
これではインク消費量が過大になり無駄が生じるという
問題がある。 〔目的〕 本発明はこのような従来技術に鑑みてなされたもので
あり、第１の本発明の目的は、記録装置の開梱時や記録
ヘッドの交換後等、インク供給源から記録ヘッドにかけ
てのインク供給系にインクが充填されていないような特
殊または異常な状態においても、ユーザーのインク吸引
操作スイッチの操作を利用することで、ユーザーが複雑
な操作をすることなく自動的に、通常よりも吸引量の多
いインク吸引動作を行い、インク供給系にインクを充填
することを可能にすることである。 第２の本発明の目的は、記録装置の電源オンによりテ
スト印字が開始されたとき、テスト印字中にノズル内に
気泡が取り込まれて吐出不良の原因となるインクの不完
全充填が生じるような特殊または異常な状態になった場
合でも、テスト印字中にインクの不吐出があるとユーザ
ーがインク吸引操作スイッチを押すことを利用して、ユ
ーザーが複雑な操作をすることなく自動的に、通常より
も吸引量の多いインク吸引操作を行い、インク供給系に
インクを充填することを可能にすることである。 〔目的達成のための手段〕 第１の本発明は、上記目的を達成するため、インク吐
出口からインクを吐出する記録ヘッドを用いて記録を行
うインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッドの
インク吐出口からインクを吸引し排出するインク吸引手
段と、前記インク吸引手段を作動させるインク吸引操作
スイッチと、前記インクジェット記録装置を作動させる
電源スイッチと、前記電源スイッチがオンされてからの
経過時間を測定する経過時間測定手段と、前記経過時間
測定手段が測定する時間が所定の時間に達する以前に前
記インク吸引操作スイッチが押されたことを検知したと
き、前記インク吸引手段の作動を制御して通常のインク
吸引動作よりも吸引量が多いインク吸引動作を行わせる
ことでインク供給源から前記記録ヘッドにかけてインク
を充填させるインク充填手段と、前記経過時間測定手段
が測定する時間が所定の時間に達した後に前記インク吸
引操作スイッチが押されたことを検知したとき、前記イ
ンク吸引手段により通常のインク吸引動作を行わせる手
段と、を備えることを特徴とする。 第２の本発明は、上記目的を達成するため、インク吐
出口からインクを吐出する記録ヘッドを用いて記録を行
うインクジェット記録装置であって、前記記録ヘッドの
インク吐出口からインクを吸引し排出するインク吸引手
段と、前記インク吸引手段を作動させるインク吸引操作
スイッチと、前記インクジェット記録装置を作動させる
電源スイッチと、前記電源スイッチがオンされてから前
記記録ヘッドにテスト印字を実行させるテスト印字手段
と、前記テスト印字手段によるテスト印字が終了する以
前に前記インク吸引操作スイッチが押されたことを検知
したとき、前記インク吸引手段の作動を制御して通常の
インク吸引動作よりも吸引量が多いインク吸引動作を行
わせることでインク供給源から前記記録ヘッドにかけて
インクを充填させるインク充填手段と、前記テスト印字
手段によるテスト印字が終了した後に前記インク吸引操
作スイッチが押されたことを検知したとき、前記インク
吸引手段により通常のインク吸引動作を行わせる手段
と、を備えることを特徴とする。 〔実施例〕 以下図面を参照して本発明を具体的に説明する。 第１図は本発明を実施するのに好適なインクジェット
記録装置を示す。 第１図において、上下に所定間隔をおいて設置された
シート送りローラ１、２を通して矢印Ａ方向にシート送
りされるシート（記録媒体）３の前面に、ガイドシャフ
ト４、４に沿って移動するキャリジ５が設けられ、該キ
ャリジ上に記録ヘッド（インクジェットヘッド）６が搭
載されている。 この記録ヘッド６は、シート３に対して例えば0.8mm
程度の間隔をおいて対面している。 記録ヘッド６の前面にはドットを形成する複数のイン
ク吐出口が形成されている。 前記キャリジ５は駆動モータ８によりベルト伝動機構
９を介して矢印方向に往復駆動される。 記録に際しては、前記キャリジ５のシート３幅方向移
動に同期して、前記記録ヘッド６の各インク吐出口の駆
動素子を駆動してインク吐出口からシート３へ向かう飛
翔的インク滴を形成しながら記録していく。 記録終了後、記録ヘッド６は記録範囲外のホーム位置
HPに停止させられる。該ホーム位置にはポンプ吸引式の
インク回復装置10が設けられている。 第２図はインク回復装置10を例示する。 第２図において、フレーム11上に駆動源としてのモー
タ12とインク回復用の吸引ポンプ13が搭載されており、
また、前部（記録ヘッド６側）には記録ヘッド６に気密
状態で押圧（密着）されるキャップ14が前進後退（矢印
Ｆ方向）可能に案内支持されている。 前記キャップ14の前面（密着面）には多孔質のインク
吸収体15が設けられている。 前記キャップ14内と前記吸引ポンプ13とは吸引チュー
ブ16で接続され、該吸引ポンプの吐出側には吸引したイ
ンクを排出するための廃インクチューブ17が接続されて
いる。 そこで、前記フレーム11上には、前記キャップ14を前
後に駆動する内面カム18を有するキャップ駆動ギヤ19
と、前記吸引ポンプ13を駆動する端面カム20を有するポ
ンプ駆動ギヤ21が軸支されており、これらのギヤ19、21
は、モータ12によりギヤ列を介して駆動される。 前記ポンプ駆動ギア21と吸引ポンプ13の間にはレバー
22が軸支され、該ポンプ駆動ギヤが回転するときその端
面カム20でレバー22を揺動させ、このレバー22の動きに
より吸引ポンプ13を駆動するように構成されている。 また、以上のインク回復装置10全体も記録ヘッド６に
対し接近離反する方向へ駆動することができる。 インク吸引による回復動作は、ホーム位置HP（第１
図）にある記録ヘッド６に前記キャップ14（第２図）を
密着させている間に前記吸引ポンプ13を駆動することに
より、その吸引力でインク供給系からインク吐出口を通
してインクを吸い出すことにより行われる。 然して、本発明のインクジェット記録装置において
は、電源スイッチをオンにした後の一定時間（例えば５
秒）以内にインク回復操作スイッチが押された場合には
通常の回復動作より回復動作時間を長くするかあるいは
回復回数を増加させて自動的に特殊な強力回復動作を行
うように制御される。 また、第２の本発明のインクジェット記録装置におい
ては、電源スイッチをオンにした後の一定の記録動作
（例えばプリンタ単独でのテスト印字）中にインク回復
操作スイッチが押された場合に前述と同様の特殊な強力
回復動作を自動的に行うように制御される。 この場合は回復動作時間は前記インク吸引ポンプ13
（第２図）を吸引状態に保持する時間によって制御さ
れ、回復動作回数は前記ポンプ駆動ギヤ21（第２図）の
サイクル数（回動量）によって制御される。 一方、インク回復操作スイッチを押した時点が電源ス
イッチのオンから一定時間または一定動作経過後であれ
ば、一般には、通常回復動作が行われる。 第３図は以上の回復動作を実施するのに好適な制御系
のブロック図である。 第３図において、記録装置の制御部（MPU）30にはタ
イマー31が併設され、操作パネル32に設けた各種操作ス
イッチ33A、33B、33C、33D、33Eを押すことにより前記
制御部30へ指令信号が与えられ、制御部30はこれら指令
信号に基いてシート供給系、キャリジ駆動系などの記録
装置の各作動部を制御する。 前記操作スイッチ33A〜33Eの中には、LF（ラインフィ
ード）スイッチやFFスイッチなどとともにインク回復操
作スイッチ33Aが設けられている。 また、インク回復操作スイッチ33Aの横には回復動作
の種類やそのオン・オフ等に関する情報の表示器34が設
けられている。 前記制御部30からはインク回復系の駆動源35に制御信
号が伝達され、該駆動源を動作させることにより、イン
ク回復装置36が駆動される。 第３図中の６は記録ヘッドを、38はインク供給源をそ
れぞれ示す。 第４図は本発明（第１の本発明）を適用したインクジ
ェット記録装置においてインク回復動作を行う場合の動
作手順を例示するフローチャートである。 第４図において、ステップ100で記録装置の電源をオ
ンにした後、ステップ101で電源オン後の経過時間をタ
イマーで測定し、設定値T1以内であるか否かが判定され
る。T1としては例えば５秒程度に設定される。 T1以内であればステップ102へ進んで回復操作スイッ
チがオンかオフかを判別する。 スイッチがオフであればステップ101へ戻り以上の判
別動作を繰り返す。 スイッチがオンであればステップ103へ進んで強力回
復動作が行われる。 この強力回復動作は、通常回復動作に比べ、回復動作
時間が長い（例えば３〜５倍）かあるいは回復回数が多
く（例えば３〜５倍）予め設定されたモードで行われ
る。 設定モードの強力回復が終わるとステップ104で強力
回復モードが解除され、通常回復モードに戻され、ステ
ップ105へ進んで通常回復が行われる。 上記ステップ101でT1以内でない（すでにT1を越えて
いる）と判別されると、ステップ104へジャンプして強
力回復モードを解除し、ステップ105の通常回復モード
へ戻される。 以上説明したインク回復動作によれば、電源オンです
ぐに（T1以内に）回復操作するのは、インク入れ替え、
記録ヘッド交換あるいは開梱などの特殊な条件下である
ことが圧倒的に多いことに鑑み、このような場合には自
動的に強力回復動作を行うことにより、特殊操作するこ
となしに強力な回復動作を行うことが可能になった。 こうして、インクジェット記録装置の操作の単純化を
達成することができた。 また、通常回復動作のインク吸引量を多い目に設定し
て強力回復に備える必要もなくなるので、インクの無駄
な消費をなくすこともできた。 第５図は第２の本発明を適用したインクジェット記録
装置においてインク回復動作を行う場合の動作手順を例
示するフローチャートである。 第５図において、ステップ200で記録装置の電源をオ
ンにした後、まずステップ201でインクが空か否か（イ
ンクエンプティか否か）を判別し、空であればこの判別
を一定の周期で繰り返す。 空でなければステップ202へ進んで予め設定した一定
の動作すなわち本実施例では記録ヘッドの全ての吐出口
の吐出が確認できるテストプリントをN1行（例えば３
行）分印字したか否かを判別する。 すでに３行分の印字が進行していれば、一般にユーザ
ーは印字状態を確認しながら記録操作することから、印
字状態良好であると推定されるので、ステップ203へ進
んで通常動作に入る。 一方、ステップ202でまだN1行以内であればステップ2
04へ進みインク回復操作スイッチがオンか否かを判別す
る。 オンであればステップ205で第４図の場合と同様の強
力回復動作を行った後、ステップ206でこの強力回復モ
ードを解除し、ステップ203へ進んで通常モードへ復帰
させる。 また、ステップ204でスイッチオフと判別されるとス
テップ202へ戻り、前述と同様の動作を繰り返す。ま
た、複数のスイッチを操作して強力回復を行うことも勿
論可能である。 以上第５図で説明したインク回復動作によっても、第
４図の場合と同様、特殊操作をすることなしに強力回復
動作を行うことができ、操作の単純化並びにインク消費
の無駄防止を達成することができた。 本発明は、インクジェット記録装置であれば、シリア
ル式、ラインプリント式あるいはページプリント式など
装置型式に関係なく適用することができ、また、カラー
用の複数ヘッド方式など記録ヘッドの数にも関係なく広
く適用することができる。 〔効果〕 以上の説明から明らかなごとく、第１の本発明によれ
ば、インク吐出口からインクを吐出する記録ヘッドを用
いて記録を行うインクジェット記録装置であって、前記
記録ヘッドのインク吐出口からインクを吸引し排出する
インク吸引手段と、前記インク吸引手段を作動させるイ
ンク吸引操作スイッチと、前記インクジェット記録装置
を作動させる電源スイッチと、前記電源スイッチがオン
されてからの経過時間を測定する経過時間測定手段と、
前記経過時間測定手段が測定する時間が所定の時間に達
する以前に前記インク吸引操作スイッチが押されたこと
を検知したとき、前記インク吸引手段の作動を制御して
通常のインク吸引動作よりも吸引量が多いインク吸引動
作を行わせることでインク供給源から前記記録ヘッドに
かけてインクを充填させるインク充填手段と、前記経過
時間測定手段が測定する時間が所定の時間に達した後に
前記インク吸引操作スイッチが押されたことを検知した
とき、前記インク吸引手段により通常のインク吸引動作
を行わせる手段と、を備える構成としたので、記録装置
の開梱時、記録ヘッドやインクタンクの交換時など、イ
ンク供給源から記録ヘッドにかけてのインク供給系にイ
ンクが充填されていないような特殊または異常な状態に
おいても、ユーザーのインク吸引操作スイッチのスイッ
チ操作を利用することで、ユーザーが複雑な操作をする
ことなくインク吸引操作スイッチを押すだけで自動的
に、インク供給系にインクが充填される程度の通常より
も吸引量の多いインク吸引動作を行い、インク供給系に
インクを充填することが可能になる。 第２の本発明によれば、インク吐出口からインクを吐
出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記
録装置であって、前記記録ヘッドのインク吐出口からイ
ンクを吸引し排出するインク吸引手段と、前記インク吸
引手段を作動させるインク吸引操作スイッチと、前記イ
ンクジェット記録装置を作動させる電源スイッチと、前
記電源スイッチがオンされてから前記記録ヘッドにテス
ト印字を実行させるテスト印字手段と、前記テスト印字
手段によるテスト印字が終了する以前に前記インク吸引
操作スイッチが押されたことを検知したとき、前記イン
ク吸引手段の作動を制御して通常のインク吸引動作より
も吸引量が多いインク吸引動作を行わせることでインク
供給源から前記記録ヘッドにかけてインクを充填させる
インク充填手段と、前記テスト印字手段によるテスト印
字が終了した後に前記インク吸引操作スイッチが押され
たことを検知したとき、前記インク吸引手段により通常
のインク吸引動作を行わせる手段と、を備える構成とし
たので、記録装置の電源オンによりテスト印字が開始さ
れたとき、テスト印字中にノズル内に気泡が取り込まれ
て吐出不良の原因となるインクの不完全充填が生じるよ
うな特殊または異常な状態になった場合でも、テスト印
字中にインクの不吐出があるとユーザーがインク吸引操
作スイッチを押すことを利用して、ユーザーが複雑な操
作をすることなくインク吸引操作スイッチを押すだけで
自動的に、インク供給系にインクが充填される程度の強
いインク吸引動作を行い、インク供給系にインクを充填
することが可能になる。

【図面の簡単な説明】 第１図は本発明を実施するのに好適なインクジェット記
録装置の模式的斜視図、第２図は第１図中のインク回復
装置の斜視図、第３図は本発明を実施するのに好適な制
御系のブロック図、第４図は本発明を適用したインクジ
ェット記録装置の回復動作の一例を示すフローチャー
ト、第５図は本発明を適用したインクジェット記録装置
の回復動作の他の例を示すフローチャートである。 ３……記録媒体（シート）、５……キャリジ、６……記
録ヘッド、８……キャリジ駆動モータ、10……インク回
復装置、12……モータ（回復系）、13……吸引ポンプ、
14……キャップ、18……内面カム、19……キャップ駆動
ギヤ、20……端面カム、21……ポンプ駆動ギヤ、22……
レバー、HP……ホーム位置。

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 １．インク吐出口からインクを吐出する記録ヘッドを用
   いて記録を行うインクジェット記録装置であって、 前記記録ヘッドのインク吐出口からインクを吸引し排出
   するインク吸引手段と、 前記インク吸引手段を作動させるインク吸引操作スイッ
   チと、 前記インクジェット記録装置を作動させる電源スイッチ
   と、 前記電源スイッチがオンされてからの経過時間を測定す
   る経過時間測定手段と、 前記経過時間測定手段が測定する時間が所定の時間に達
   する以前に前記インク吸引操作スイッチが押されたこと
   を検知したとき、前記インク吸引手段の作動を制御して
   通常のインク吸引動作よりも吸引量が多いインク吸引動
   作を行わせることでインク供給源から前記記録ヘッドに
   かけてインクを充填させるインク充填手段と、 前記経過時間測定手段が測定する時間が所定の時間に達
   した後に前記インク吸引操作スイッチが押されたことを
   検知したとき、前記インク吸引手段により通常のインク
   吸引動作を行わせる手段と、 を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。 ２．インク吐出口からインクを吐出する記録ヘッドを用
   いて記録を行うインクジェット記録装置であって、 前記記録ヘッドのインク吐出口からインクを吸引し排出
   するインク吸引手段と、 前記インク吸引手段を作動させるインク吸引操作スイッ
   チと、 前記インクジェット記録装置を作動させる電源スイッチ
   と、 前記電源スイッチがオンされてから前記記録ヘッドにテ
   スト印字を実行させるテスト印字手段と、 前記テスト印字手段によるテスト印字が終了する以前に
   前記インク吸引操作スイッチが押されたことを検知した
   とき、前記インク吸引手段の作動を制御して通常のイン
   ク吸引動作よりも吸引量が多いインク吸引動作を行わせ
   ることでインク供給源から前記記録ヘッドにかけてイン
   クを充填させるインク充填手段と、 前記テスト印字手段によるテスト印字が終了した後に前
   記インク吸引操作スイッチが押されたことを検知したと
   き、前記インク吸引手段により通常のインク吸引動作を
   行わせる手段と、 を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。