JP2670931B2 - ブロックアイス用自動製氷機の運転制御方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、上部の製氷機構でブ
ロック状の氷塊(以下「ブロックアイス」という)を製造
し、得られたブロックアイスを移送体を介して下部の貯
氷室に放出貯留する自動製氷機の運転制御方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来技術】喫茶店やレストランその他の飲食施設で
は、自動製氷機で製造した正方形状の氷塊(角氷)を、飲
料中に浮かしたり、各種食材の冷却ベッドとして使用し
たりするようにしている。しかるに、該氷塊は定形であ
るため、前述した用途に使用した際には、視覚的な面白
味に乏しい印象を与えてしまう。そこで、所要寸法のブ
ロックアイスをアイスピックで突き割って不定形な氷塊
を得ることにより、視覚的な特異性を付与して顧客に高
級感を与え、商品価値を高めることが行なわれている。

【０００３】このブロックアイスは、一般に大掛かりな
缶氷製造装置により工場生産されている。例えば、製氷
槽に満たしたブライン中にアイスカンを浸漬すると共
に、このアイスカンに製氷水を充填する。そして冷却器
により該ブラインを冷却すると、アイスカン中で水が凍
結するので、これをカンから取出すことにより、ブロッ
ク状の氷塊が得られるというものである。この氷塊は一
般に大き過ぎるので、所要のブロックに切断して需要者
に供給される。

【０００４】このように従来、ブロックアイスを製造す
るには、大掛かりな工場設備が必要であったが、これを
簡易に製造するために、需要者向けのブロックアイス用
自動製氷機が提案されている。この自動製氷機は、筐体
の内部上方に備えた製氷機構で単一のブロックアイスを
製造し、得られたアイスを筐体の内部下方に画成した貯
氷室に放出貯留する基本構成となっている。

【０００５】この自動製氷機で製造されるブロックアイ
スの寸法および重量は、例えば５０ｍｍ×８０ｍｍ×２
００ｍｍで約８００ｇ程度となっている。在来の角氷
は、約３６ｍｍ立方の小ささで軽量であることに比べる
と、ブロックアイスは格段に大きな重量を有しているこ
とになる。このため、前記角氷の場合は、そのまま貯氷
室に放出落下させても、衝撃音や氷の割れ等の問題は生
じなかった。しかるにブロックアイスの場合は、前述の
如く相当の重量と嵩寸法とを有しているために、これを
製氷機構から貯氷室に向けて放出すると、その放出落差
によっては、該アイスが貯氷室の底部に衝突した際に割
れてしまう難点がある。

【０００６】また、ブロックアイスが貯氷室底部に衝突
する際に生ずる大きな衝撃音は、環境騒音となると共
に、頻繁な重量物の落下により貯氷室が破損するおそれ
がある等の難点も指摘される。加えて、貯氷室にブロッ
クアイスを、スペース効率良く最大に貯留するには、該
アイスを整列的に積重ねることが有効である。しかる
に、嵩張るブロックアイスをランダムに貯氷室に放出す
ると、その有効ストック量が減じてしまう欠点がある。

【０００７】そこで、前述した各種問題に対処する１つ
の提案が、本件出願人により、発明「ブロックアイス用
自動製氷機」として出願されている。先の出願に係る自
動製氷機は、筐体の内部背面側に、製氷機構と貯氷室と
の間を往復昇降可能な移送体を備えたリフター装置が配
設されている。この構成に係る自動製氷機によれば、製
氷機構で製造されたブロックアイスを、移送体を介して
貯氷室の氷塊放出位置まで移送して放出するので、ブロ
ックアイスを高い位置から落下させることがない。従っ
て、ブロックアイスが割れたり、大きな衝撃音が発生す
るのを有効に防止し得る。また移送体で移送したブロッ
クアイスを、貯氷室の下方から順次積層するよう放出し
得るので、貯氷室に効率良くブロックアイスを貯留する
ことができるものである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】前記自動製氷機では、
リフター装置の移送体でブロックアイスを移送するよう
構成してあるため、例えば製氷機構から移送体にブロッ
クアイスが放出されたときに自動製氷機の電源を切って
運転を停止した場合は、受容位置に臨む移送体にブロッ
クアイスが受容されたままの状態となってしまう。この
場合に、当該自動製氷機の電源を投入して運転を再開す
ると、移送体にブロックアイスが受容された状態で製氷
運転が開始される。この結果、製氷機構で製造された新
たなブロックアイスの製氷機構からの放出が阻害され、
以後の製氷運転ができなくなる問題がある。

【０００９】

【発明の目的】この発明は、前述した課題に鑑み、これ
を好適に解決するべく提案されたものであって、製氷運
転を開始する際には、常に移送体が空の状態となるよう
にして、製氷機構からのブロックアイスの放出が阻害さ
れるのを防止し得る運転制御方法を提供することを目的
とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前述した課題を克服し、
所期の目的を好適に達成するため本発明は、筐体の内部
上方に配設され、ブロック状の氷塊を製造する製氷機構
と、該製氷機構の下方に昇降自在に配設され、駆動手段
によりブロック状氷塊を受入れる受容位置および該氷塊
を筐体の内部下方に画成した貯氷室に向けて放出する放
出位置の間を往復昇降される移送体と、前記移送体に配
設され、該移送体が放出位置に到来した際に移送体に受
容されているブロック状氷塊を貯氷室に向けて放出する
氷塊放出機構とを備え、前記製氷機構で製造したブロッ
ク状氷塊を前記移送体を介して貯氷室に放出貯留するよ
うにした自動製氷機において、前記自動製氷機の電源を
投入した際に、前記駆動手段を付勢し、前記移送体を放
出位置まで下降させた後、該移送体を上昇して受容位置
に到来したときに駆動手段の運転を停止し、前記移送体
を受容位置に待機させるようにしたことを特徴とする。

【００１１】

【実施例】次に、本発明に係るブロックアイス用自動製
氷機の運転制御方法につき、好適な実施例を挙げて、添
付図面を参照しながら以下説明する。

【００１２】(全体構成について)図１は、実施例に係る
ブロックアイス用自動製氷機の縦断側面図であって、筐
体１０の内部上方に、所定寸法のブロックアイス１１を
連続的に製造する製氷機構１２が配置され、該製氷機構
１２の下方に、ブロックアイス１１を積層状態で貯留可
能な貯氷室１３が画成されている。また貯氷室１３の下
方に、圧縮機１４や凝縮器１５等からなる冷凍機構１６
が配置され、該冷凍機構１６から前記製氷機構１２の蒸
発器１７(後述)に冷媒が供給されるよう構成されてい
る。

【００１３】前記貯氷室１３の前面側に位置する筐体壁
面に開口１０ａが開設され、該開口１０ａは外扉１８に
より全面的に開閉自在に閉塞されるようになっている。
また外扉１８の内側に臨む筐体１０に、開口１０ａを部
分的に閉塞する内扉１９が上下方向に複数配設され、各
内扉１９は外扉１８を開放した状態で個々に開放し得る
よう構成されている。すなわち、貯氷室１３に積層貯留
されたブロックアイス１１の積層状態に応じて内扉１９
を使い分けることにより、貯氷室１３からのブロックア
イス１１の取出しを容易に行なうことができる。

【００１４】なお、前記冷凍機構１６を筐体１０の下方
に配置したことにより、貯氷室１３および開口１０ａ
は、筐体１０の高さ寸法を高くすることなく据付け面か
ら所要高さだけ上方に設けることができる。これによ
り、貯氷室１３の底部近傍からブロックアイス１１を取
出すに際し、作業者は腰を屈める必要がなく、楽な姿勢
での取出しを行ない得る。また、重量のある冷凍機構１
６を筐体１０の下方に配置したことにより、製氷機自体
が安定する利点を有する。

【００１５】前記筐体１０の内部背面側には、前記製氷
機構１２と貯氷室１３との間を往復昇降可能にリフター
装置２０が配設されている。このリフター装置２０は、
後述の如く、製氷機構１２で製造したブロックアイス１
１を貯氷室１３の底部近傍まで移送して、当該ブロック
アイス１１を貯氷室１３に静かに放出するべく機能する
(図４参照)。

【００１６】(製氷機構について)前記筐体１０の内部上
方は、図１に示す如く、Ｌ型の画壁２１により前面側収
納空間２２と背面側収納空間２３とに画成され、背面側
収納空間２３は、その下方において前記貯氷室１３に連
通している。背面側収納空間２３には、平面において画
壁２１側に開放する略コ字状に形成したブラケット６３
が配設され、該ブラケット６３に熱伝導率の良好な金属
を材質とする角筒状の製氷室２４が垂直に配設固定され
ている。この製氷室２４の内部には、図２に示す如く、
縦方向に延在する仕切り板２５が長手方向に所定間隔離
間して複数配設され、製氷室２４の内部に複数(実施例
では３つ)の製氷小室２４ａを並列的に画成している。
なお仕切り板２５の下端は、製氷室２４の下端から僅か
上方に臨むよう寸法設定され、各製氷小室２４ａに画成
したブロックアイス１１をその下端部で相互に連結する
よう構成されている。更に製氷室２４の対向する外側面
には、前記冷凍機構１６から導出した蒸発器１７が蛇行
状に密着固定され、当該冷凍機構１６の運転により蒸発
器１７における気化冷媒の熱交換が促進されて、製氷室
２４が氷点下にまで冷却されるようになっている。

【００１７】図１に示す如く、前記筐体１０の内部背面
と対向するブラケット６３に通孔６３ａが穿設されると
共に、該ブラケット６３と筐体内部背面との間に貯氷室
１３と連通する空間６４が画成される。そして、後述す
る送風ファン５９の作動により、貯氷室１３内の空気
は、空間６４および通孔６３ａを介して背面側収納空間
２３に導入されるよう構成されている。なお、空間６４
を除く背面側収納空間２３と貯氷室１３とは、後述する
集水板３４を介して常には非連通状態に保たれるよう設
定してある。

【００１８】前記製氷室２４の上部に、製氷水散水器２
９が着脱自在に配設され、該散水器２９の内部に配設し
た散水パイプ３０には、後述する製氷水タンク２６の循
環ポンプ２７から導出した製氷水供給管２８が接続され
ている(図２参照)。散水パイプ３０には、複数の散水孔
３０ａが長手方向に沿って所要の配列で穿設され、製氷
水タンク２６から散水パイプ３０にポンプ圧送された製
氷水は、散水孔３０ａを介して前記各製氷小室２４ａに
均一に散布供給されるようになっている。

【００１９】前記製氷水散水器２９の上部には、除氷水
散水器３１が配設され、該除氷水散水器３１に外部水道
系に接続する除氷水供給管３２が連通接続されている。
また除氷水散水器３１の底面には、製氷水散水器２９の
外側面側に臨む位置に複数の除氷水散水孔３１ａが穿設
されている。従って、除氷運転に際して除氷水供給管３
２の給水弁３３(図３参照)を開放することにより、該除
氷水供給管３２を介して除氷水散水器３１に供給された
常温の除氷水は、除氷水散水孔３１ａを介して製氷水散
水器２９の外側面および製氷室２４の外側に散布供給さ
れて流下し、各製氷小室２４ａの内壁面とブロックアイ
ス１１との氷結の融解促進を図るようになっている。な
お、製氷室２４の外側を流下した除氷水は、後述する集
水板３４を介して製氷水タンク２６に回収されて、製氷
水として使用される。

【００２０】ここで、製氷運転に際して各製氷小室２４
ａにブロックアイス１１が生成されると、図２に示す如
く、製氷小室２４ａの開口が氷塊により塞がれ、散水パ
イプ３０から供給される製氷水は製氷室２４の下方に流
下しなくなる。このため、製氷水は製氷水散水器２９の
内部に貯留されて水位は次第に上昇することになる。そ
こで、製氷水散水器２９にフロートスイッチ３５を配設
し、該散水器２９に貯留される製氷水の水位の上昇をフ
ロートスイッチ３５で検出して、製氷運転から除氷運転
に切換えるよう構成されている。また製氷室２４の外壁
には除氷サーモＴｈ₁が配設され、該除氷サーモＴｈ
₁は、除氷運転および除霜運転(後述)により製氷室２４
が設定温度まで加熱された際にＯＦＦ作動して、前記給
水弁３３を閉成して除氷水の供給を停止するべく機能す
る(図６および図７参照)。

【００２１】(製氷水タンクについて)前記前面側収納空
間２２を画成する画壁２１の底面に製氷水タンク２６が
配設され、このタンク２６から循環ポンプ２７を介して
導出した製氷水供給管２８が、前記製氷水散水器２９に
連通接続されている。そして製氷運転に際して、循環ポ
ンプ２７によりタンク内の製氷水が製氷水散水器２９に
圧送される。この製氷水タンク２６の内部には、図１に
示す如く、上下方向に連通する案内通路２６ａが形成さ
れ、後述する冷気通路６５から吹出される冷気を、前記
貯氷室１３に案内するよう構成してある。また製氷水タ
ンク２６の下方には、所定間隔離間して露受け皿６６が
配設され、製氷水タンク２６の底面に結露した水滴を回
収して貯氷室１３に滴下するのを防止するようになって
いる。なお、露受け皿６６の前記案内通路２６ａの下方
に臨む部位に複数の通孔６６ａが穿設され、案内通路２
６ａからの冷気を分散した状態で貯氷室１３に吹出させ
るよう設定されている。

【００２２】(冷凍系について)図３は、冷凍系の概略構
成を示し、前記冷凍機構１６の圧縮機１４で圧縮された
気化冷媒は、吐出管３６を経て凝縮器１５で凝縮液化
し、膨張弁３７を経て前記蒸発器１７中で一挙に膨張し
て蒸発することにより、製氷室２４との熱交換を行なっ
て各製氷小室２４ａを氷点下にまで冷却させる。そし
て、蒸発器１７で熱交換を行なった冷媒は、吸入管３８
を介して圧縮機１４に帰還するサイクルを繰り返す。

【００２３】前記圧縮機１４の吐出管３６からホットガ
スの供給管３９が分岐され、この供給管３９はホットガ
ス弁４０を経て蒸発器１７の出口側(下側)に連通されて
いる。また膨張弁３７と蒸発器１７の入口側(上側)との
間に臨む管体４１にホットガスの帰還管４２が分岐さ
れ、この帰還管４２はホットガス弁４３を介して前記吸
入管３８に連通されている。更に、吸入管３８には、該
吸入管３８と帰還管４２との接続部より蒸発器１７側に
切換弁６２が配設されている。すなわち除氷運転に際し
て両ホットガス弁４０,４３を開放すると共に、切換弁
６２を閉成することにより、圧縮機１４から吐出される
高温冷媒(ホットガス)を蒸発器１７に循環供給し、各製
氷小室２４ａを加温して小室内部に生成されるブロック
アイス１１の周面を融解させ、各ブロックアイス１１を
自重落下させる。なお、ホットガスを冷媒の供給方向と
は逆方向、すなわち蒸発器１７の出口側(下側)から入口
側(上側)に向けて循環させることにより、除氷時間を短
かくすると共に、ブロックアイス１１の上部側が融解し
て痩せてしまうのを防止するようになっている。

【００２４】(集水板について)前記製氷機構１２におけ
る製氷室２４の真下には、図１に示す如く、筐体内部の
固定部４４に回動自在に枢支した集水板３４が臨んでい
る。この集水板３４は、常には右下方(図１において)に
臨む製氷水タンク２６に向けて下方傾斜するように、弾
性部材(図示せず)により付勢されている。そして、製氷
運転に際して製氷室２４で氷結するに到らなかった製氷
水は、当該集水板３４を介して製氷水タンク２６に回収
される。また、除氷運転に際して製氷室２４の外側を流
下した除氷水も、製氷水と同様に集水板３４を介して製
氷水タンク２６に回収するようになっている。

【００２５】なお集水板３４は、除氷運転により製氷小
室２４ａから剥離したブロックアイス１１を、前記リフ
ター装置２０の移送体４７に案内する機能も兼ねてい
る。すなわち、製氷室２４から落下したブロックアイス
１１は、前記集水板３４を傾動させつつ該集水板３４の
底面を滑落して移送体４７に円滑に収容される。また集
水板３４が製氷水タンク２６に向けて傾斜する待機状態
では、該集水板３４により前記空間６４を除く背面側収
納空間２３と貯氷室１３とを非連通状態に保つよう設定
してある。これにより、前記送風ファン５９の作動時に
は、貯氷室１３の空気は空間６４およびブラケット６３
の通孔６３ａを介して背面側収納空間２３に吸込まれ、
該空気は通孔６３ａの前面に位置する製氷室２４および
蒸発器１７に効率的に接触して冷却されるようになって
いる。

【００２６】前記集水板３４に近接する位置には、該集
水板３４が製氷水タンク２６に向けて傾斜する待機位置
を検出する除氷完了検知スイッチＳＷ₁と、該集水板３
４が製氷室２４から落下するブロックアイス１１により
傾動される放出位置を検出する氷落下検知スイッチＳＷ
₂とが配設されている。そして、除氷完了検知スイッチ
ＳＷ₁および氷落下検知スイッチＳＷ₂のＯＮ−ＯＦＦ作
動により、除氷運転から製氷運転に切換える制御が行な
われるようになっている。なお氷落下検知スイッチＳＷ
₂は、前記リフター装置２０のブレーキ付モータ４６(後
述)を始動させる機能も兼ねる。

【００２７】(送風ファンについて)前記画壁２１には、
図１に示す如く、背面側収納空間２３側に入口が形成さ
れると共に、前記製氷水タンク２６に形成した案内通路
２６ａの上方に出口が形成される冷気通路６５が形成さ
れている。この冷気通路６５には、送風ファン５９が着
脱自在に嵌挿され、該送風ファン５９を作動することに
より、背面側収納空間２３から吸引した冷気を、案内通
路２６ａを介して貯氷室１３に吹出すよう設定されてい
る。

【００２８】前記送風ファン５９は、製氷運転に際して
作動し、背面側収納空間２３から冷気通路６５に吸引し
た冷気を、前記製氷水タンク２６に形成した案内通路２
６ａを介して貯氷室１３に吹出すと共に、製氷運転から
除氷運転に切換わった際に停止するよう制御される(図
６参照)。すなわち、製氷運転に際して送風ファン５９
が作動すると、前記貯氷室１３の空気が前記空間６４か
らブラケット６３の通孔６３ａを介して背面側収納空間
２３に導入され、該空気は製氷室２４および蒸発器１７
に接触して熱交換を行なって冷気となり、該冷気が冷気
通路６５および案内通路２６ａを介して貯氷室１３に吹
出されて循環することにより、該貯氷室１３は冷却され
る。なお、除氷運転の際には送風ファン５９は停止され
るので、加温された空気を貯氷室１３に循環して室温を
上昇させることはなく、貯氷室１３を常に低温に保持す
ることができる。

【００２９】また送風ファン５９は、製氷運転期間中に
おいては、貯氷室１３に配設した室内サーモＴｈ₂(後
述)によりＯＮ−ＯＦＦ制御され、室内温度を一定に保
ち得るよう構成されている。更に、該送風ファン５９
は、後述する貯氷完了運転期間においても、蒸発器１７
に冷媒を供給している際には運転され、除霜運転により
蒸発器１７にホットガスが供給されている際には運転が
停止するよう制御されるようになっている。

【００３０】(リフター装置について)前記筐体１０の内
部背面側には、図１に示す如く、前記製氷機構１２で製
造したブロックアイス１１を、筐体１０の内部下方に画
成した貯氷室１３の氷塊放出位置まで移送して放出する
リフター装置２０が配設されている。このリフター装置
２０は、前記製氷室２４から落下したブロックアイス１
１を受容する受容位置と、ブロックアイス１１を貯氷室
１３に放出する放出位置との間を昇降する移送体４７を
備えている。

【００３１】すなわち、前記筐体１０の左右両側に凹溝
４８,４８(一方のみ図示)が形成され、該凹溝４８内に
ガイドロッド４９が夫々垂直に立設され、各ガイドロッ
ド４９に移動体５０が摺動自在に配設されている。そし
て両移動体５０,５０間に断面Ｌ形状の移送体４７が配
設され、この移送体４７は前記集水板３４を滑落する複
数(実施例では３個)のブロックアイス１１を並列かつ起
立状態で受容し得るよう構成されている。なお、移送体
４７の底面４７ａは前方(貯氷室１３を指向する方向)に
向けて下方傾斜し、該移送体４７に配設した氷塊放出機
構５１が作動した際に、移送体４７に収容されているブ
ロックアイス１１を前方に向けて円滑に滑落させ得るよ
う構成されている。

【００３２】前記前面側収納空間２２にブレーキ付モー
タ４６が配置され、該モータ４６により巻取りおよび繰
出しがなされるワイヤ５２,５２の端部が、対応の移動
体５０,５０に連結されて、移送体４７は前記製氷室２
４の直下に懸吊支持されている。従ってモータ４６を正
逆付勢することにより、移送体４７はガイドロッド４
９,４９に沿って昇降移動する。なお符号５３は、ワイ
ヤ５２の案内ローラを示す。またブレーキ付モータ４６
は、前記氷落下検知スイッチＳＷ₂が集水板３４の傾動
によりＯＮ作動した際に始動するよう制御される。

【００３３】前記ワイヤ５２の移動経路に近接する位置
に、製氷機構１２で製造したブロックアイス１１を受容
した移送体４７が氷塊放出位置に到来して下降が阻止さ
れた際に生ずるワイヤ５２の緩みを検出する下降停止ス
イッチＳＷ₃が配設され、該スイッチＳＷ₃の検出信号に
基づいてブレーキ付モータ４６が停止制御されるように
なっている(図４参照)。また、停止制御されたモータ４
６は、所定時間遅延後、逆転方向に付勢されて、移送体
４７を上昇移動させるよう設定されている。更に、貯氷
室１３内には、図１に示す如く、例えば前記移動体５０
を検出可能な上昇停止スイッチＳＷ₄が配設されてい
る。この上昇停止スイッチＳＷ₄は、ブロックアイス１
１を放出して上昇する移送体４７が、製氷機構１２から
放出されるブロックアイス１１の受容位置に到来したこ
とを検出して、前記ブレーキ付モータ４６を停止制御す
るべく機能する。

【００３４】なお前記ブレーキ付モータ４６は、自動製
氷機の電源を投入(ＯＮ)した際に強制的に付勢され、前
記移送体４７を氷塊放出位置に向けて下降させるよう制
御されるようになっている。そして該ブレーキ付モータ
４６は、前記下降停止スイッチＳＷ₃のＯＮ作動により
逆転されると共に、前記上昇停止スイッチＳＷ₄のＯＮ
作動により停止される。すなわち、自動製氷機の電源投
入時に、仮に移送体４７にブロックアイス１１が受容さ
れていても、該移送体４７を氷塊放出位置に下降させる
ことにより該ブロックアイス１１を貯氷室１３に放出
し、氷塊受容位置に空の移送体４７を臨ませることがで
きるものである。

【００３５】前記移送体４７には、図４に示す如く、該
移送体４７が下降して氷塊放出位置に到来した際に、内
部に受容されているブロックアイス１１を貯氷室１３に
向けて放出する氷塊放出機構５１が配設されている。こ
の氷塊放出機構５１は、前記両移動体５０,５０に摺動
自在に配設した支持棒５４,５４における移動体５０,５
０の上方に臨む上端間に架設され、移送体４７に受容さ
れたブロックアイス１１の前面側を支持する支持バー５
５を備えている。また支持棒５４,５４の下端間に固定
板５６が配設されると共に、該固定板５６に、貯氷室１
３に向けて延出する可動板５７が蝶番５８を介してその
先端が下方に向けて回動可能に配設されている。

【００３６】すなわち、移送体４７が下降して可動板５
７が貯氷室１３の底面または既に貯留されているブロッ
クアイス１１に当接してその下降が阻止されると、支持
棒５４,５４および支持バー５５に対して移送体４７の
みが下降することとなり、これに伴って支持バー５５が
相対的に上昇する。そして移送体４７の底面４７ａに対
して支持バー５５が所定距離だけ離間すると、図４に示
す如く、移送体４７に収容されているブロックアイス１
１は底面４７ａを滑落して貯氷室１３に放出される。な
お、貯氷室１３に放出されたブロックアイス１１が前記
可動板５７の上に乗ったままの状態となる場合がある
が、該可動板５７は貯氷室１３を指向する先端が下方に
回動可能に構成されているので、ブロックアイス１１の
放出後の移送体４７の上昇に支障を来たすことはない。

【００３７】また前記可動板５７の筐体背面側を指向す
る部位は、無負荷状態で下方傾斜するよう設定され、前
記移送体４７から滴下した水滴を筐体１０の背面側に流
下させるようになっている。これにより、移送体４７か
ら滴下する水滴が貯氷室１３に貯留されているブロック
アイス１１の上に落下するのを未然に防止し得る。

【００３８】(水切り停止スイッチおよび氷噛み検知ス
イッチについて)前記移送体４７の下降経路に臨む貯氷
室１３の外壁に、図１に示す如く、例えば前記移動体５
０を検出可能な水切り停止スイッチＳＷ₆が配設されて
いる。この水切り停止スイッチＳＷ₆は、ブロックアイ
ス１１を受容した移送体４７を検出した際に、前記ブレ
ーキ付モータ４６を所定時間だけ停止させ、ブロックア
イス１１を受容した移送体４７を貯氷室１３内において
停止させるべく機能する。すなわち、貯氷室１３内の冷
気にブロックアイス１１を所定時間晒すことにより、該
アイス１１の表面に付着する水滴を除去するよう構成さ
れている。なお水切り停止スイッチＳＷ₆は、移送体４
７の下降時にのみ機能するよう設定されている。

【００３９】前記集水板３４の下面には、前記氷塊放出
位置から受容位置に向けて上昇する移送体４７にブロッ
クアイス１１が残留しているか否かを検出して、前記ブ
レーキ付モータ４６の作動制御を行なう氷噛み検知スイ
ッチＳＷ₇が配設されている。すなわち、集水板３４が
待機位置に臨んでいる状態(除氷完了検知スイッチＳＷ₁
がＯＮ)において、放出位置から受容位置に向けて上昇
する移送体４７にブロックアイス１１が残留している場
合に、該ブロックアイス１１の上端部が氷噛み検知スイ
ッチＳＷ₇の検知片に当接してＯＮ作動させるようにな
っている。そしてこの場合は、前記ブレーキ付モータ４
６を一旦停止させた後、逆方向(移送体４７を下降させ
る正転方向)に付勢して移送体４７を再度放出位置まで
下降させる制御を行なう。

【００４０】また実施例では、前記移送体４７に残留す
るブロックアイス１１により氷噛み検知スイッチＳＷ₇
が連続して３回作動された場合は、移送体４７が氷塊放
出位置に到来した時点でリフター装置２０の運転を停止
させると共に、ブザーやランプ等の警報手段を作動し
て、作業者に異常を覚知させるよう構成してある。

【００４１】(貯氷室について)前記製氷機構１２の下方
に画成した貯氷室１３の底部１３ａは、図１に示す如
く、前面側に向けて下方傾斜するよう設定され、前記移
送体４７から放出されたブロックアイス１１を、貯氷室
１３の前面側から順に貯留し得るようになっている。ま
た底部１３ａには、スノコ６０が配設されると共に、傾
斜下端部に室外に延出する排水管６１が配設されてい
る。すなわち、貯氷室１３に積層貯留されたブロックア
イス１１が融解した際に生ずる融解水は、スノコ６０で
集水されて排水管６１を介して機外に排出される。

【００４２】前記貯氷室１３には、図１に示す如く、該
貯氷室１３に積層貯留されたブロックアイス１１が一定
量(満杯状態)に達したことを検出する貯氷完了検知スイ
ッチＳＷ₅が配設されている。この検知スイッチＳＷ
₅は、製氷運転の反復によりブロックアイス１１の貯留
レベルが一定量に達したことを検知すると、図示しない
制御手段を介して製氷・除氷運転から貯氷完了運転に移
行させるべく機能する。また貯氷室１３の適宜位置に室
内サーモＴｈ₂が配設され、該サーモＴｈ₂により前記送
風ファン５９のＯＮ−ＯＦＦ制御が行なわれて、室内温
度を一定に保つようになっている。なお貯氷完了運転期
間中においては、室内サーモＴｈ₂により冷凍機構１６
の運転制御が行なわれるよう設定している。

【００４３】(貯氷完了運転期間中の保冷運転と除霜運
転との切換え手段について)なお実施例に係る自動製氷
機では、製氷・除氷運転が継続して貯氷室１３がブロッ
クアイス１１で満杯となり、前記貯氷完了検知スイッチ
ＳＷ₅が作動して貯氷完了運転に移行した際に、前記冷
凍機構１６および送風ファン５９の運転を継続して貯氷
室１３の保冷を行なうようになっている。この場合にお
いて、前記製氷室２４を無負荷の状態で冷却すると、該
製氷室２４や蒸発器１７に霜が付着して室内空気との熱
交換効率が低下するので、定期的な除霜運転を必要とす
る。通常の製氷・除氷運転期間中は、前記フロートスイ
ッチ３５による製氷完了検知により製氷運転から除氷運
転に切換わり、蒸発器１７にホットガスが供給される
が、貯氷完了運転期間中はフロートスイッチ３５は作動
しないので、これに代る切換え手段が必要となる。

【００４４】そこで実施例の自動製氷機では、前記貯氷
完了検知スイッチＳＷ₅が作動した際にカウントを開始
する除霜タイマＴを設け、該タイマＴの設設時間(例え
ば１時間)のタイムアップにより蒸発器１７にホットガ
スを供給する除霜運転を行なうよう構成されている。な
お除霜タイマＴは、除霜運転が終了して再び保冷運転が
開始された際にリセットされて、カウントを開始するよ
う設定されている。

【００４５】

【実施例の作用】次に、実施例に係るブロックアイス用
自動製氷機の作用につき説明する。なお、自動製氷機の
初期動作、製氷・除氷運転および貯氷完了運転の各作用
につき個別に説明する。

【００４６】(自動製氷機の初期動作について)自動製氷
機の運転を開始するべく電源スイッチ(図示せず)を押す
と、図５に示す如く、所定時間(例えば２秒)後、前記ブ
レーキ付モータ４６が正転方向に付勢され、前記移送体
４７を下降させる。次いで移送体４７が氷塊放出位置に
到来したことを前記下降停止スイッチＳＷ₃が検出する
と、ブレーキ付モータ４６を一旦停止させ、所定時間
(例えば２秒)遅延後に逆転方向に付勢して、移送体４７
を上昇移動させる。更に、氷塊放出位置から上昇する移
送体４７が受容位置に到来したことを前記上昇停止スイ
ッチＳＷ₄が検出すると、ブレーキ付モータ４６を停止
して、移送体４７を受容位置に停止待機させる。そし
て、上昇停止スイッチＳＷ₄の検出により移送体４７が
受容位置に停止したことを確認した後、製氷・除氷運転
が開始される。

【００４７】すなわち、仮に移送体４７にブロックアイ
ス１１が受容された状態で自動製氷機の運転を停止(電
源ＯＦＦ)した場合であっても、次に製氷機の運転を開
始(電源ＯＮ)する際に移送体４７を氷塊放出位置まで下
降させる初期動作を行なわせることにより、受容位置に
空の移送体４７を臨ませることができる。従って、製氷
機構１２で製造された新たなブロックアイス１１の放出
が阻害されるのを未然に防止し得るものである。

【００４８】なお、前記初期動作においても、前記氷噛
み検知スイッチＳＷ₇が作動した場合は、移送体４７の
昇降を所定回数(最高３回)繰返して、該移送体４７に受
容されているブロックアイス１１を確実に貯氷室１３に
放出するようになっている。また、移送体４７が昇降し
ている間は、ブザーを鳴らして作業者に覚知させるよう
設定してある。

【００４９】(製氷・除氷運転期間について)次に、製氷
・除氷運転期間の作用につき、図６に示すタイミングチ
ャートを参照して説明する。なお、前記貯氷完了検知ス
イッチＳＷ₅は貯氷完了を検知しておらず、また製氷水
タンク２６中には所定量の製氷水が貯留されているもの
とする。

【００５０】(製氷運転について)前記初期動作が終了す
ると、前記製氷室２４に設けた蒸発器１７に冷媒が循環
供給され、当該製氷室２４の冷却がなされる。また図１
に示す如く、冷気通路６５に配設した送風ファン５９が
運転を開始し、製氷室２４および蒸発器１７との間で熱
交換の行なわれた冷気を、前記貯氷室１３に循環供給す
ることにより該貯氷室１３の冷却が行なわれる。

【００５１】前記製氷水タンク２６の製氷水は、前記循
環ポンプ２７の駆動により製氷水供給管２８を介して散
水パイプ３０にポンプ圧送され、該パイプ３０の製氷水
散水孔３０ａを介して各製氷小室２４ａの内面に散布供
給される。供給された製氷水は、各製氷小室２４ａの内
壁面に接触して冷却されつつ流下し、前記集水板３４を
介して製氷水タンク２６に戻され再度の循環に供され
る。そして製氷水の循環が反復される内に、図２に示す
如く、各製氷小室２４ａの内壁面で製氷水が凍結して氷
層が形成される。

【００５２】なお製氷運転中において、送風ファン５９
の運転により前記貯氷室１３の室温が室内サーモＴｈ₂
の下限設定温度より低くなると、該サーモＴｈ₂がＯＦ
Ｆ作動し、前記送風ファン５９の運転を停止する。そし
て送風ファン５９の運転停止が継続して室内が室内サー
モＴｈ₂の上限設定温度より高くなると、該サーモＴｈ₂
がＯＮ作動し、送風ファン５９が再び運転される。この
ようにして、貯氷室１３の室内温度は一定に保持され
る。

【００５３】製氷運転が進行して、製氷小室２４ａに完
全なブロックアイス１１が成長すると、図２に示す如
く、製氷小室２４ａの開口が塞がれて散布供給される製
氷水は製氷小室２４ａの下方に流下しなくなる。これに
より製氷水は製氷水散水器２９内に貯留されて水位が次
第に上昇するに到る。この水位の上昇を前記フロートス
イッチ３５が検知し、製氷水の循環供給を停止して製氷
運転を完了する。

【００５４】(除氷運転について)次いで、図３に示す前
記ホットガス弁４０,４３が開放されると共に切換弁６
２が閉成され、ホットガスの供給管３９を介して蒸発器
１７にホットガスを供給して製氷室２４を加熱する。ま
た、前記除氷水供給管３２の給水弁３３が開放し、除氷
水散水器３１に除氷水を供給する。この除氷水は、除氷
水散水孔３１ａを介して製氷水散水器２９の外側面に散
布供給された後、製氷室２４の外側面を流下して、各製
氷小室２４ａの内壁面とブロックアイス１１との氷結面
の融解を促進させる。製氷室２４の外側を流下した除氷
水は、前記集水板３４を介して前記製氷水タンク２６に
落下貯留される。また除氷運転に切換わると、前記送風
ファン５９は停止制御され、除氷運転により加温された
空気が貯氷室１３に供給されるのを防止し、貯氷室１３
を低温に保つようになっている。

【００５５】除氷運転が進行して各製氷小室２４ａの内
壁面とブロックアイス１１との氷結面が融解すると、該
ブロックアイス１１は、自重により製氷小室２４ａから
剥離して前記集水板３４に落下する。そして、該集水板
３４を傾動させつつ滑落したブロックアイス１１は、前
記リフター装置２０の移送体４７に起立状態で受容され
る。

【００５６】ここで、除氷水散水器３１に供給される除
氷水は、前記製氷室２４に配設した除氷サーモＴｈ
₁が、製氷室２４の温度上昇を検出してＯＦＦ作動した
際に供給停止(給水弁３３が閉成)される。なお除氷サー
モＴｈ₁の設定温度は、製氷室２４からブロックアイス
１１が落下する温度よりも僅かに低く設定され、除氷水
が集水板３４を介して貯氷室１３に流入しないようにな
っている。また集水板３４が傾動して前記氷落下検知ス
イッチＳＷ₂がＯＮ作動すると、前記ホットガス弁４０,
４３が閉成されると共に切換弁６２が開放され、前記蒸
発器１７へのホットガスの供給が停止される。

【００５７】(リフター装置によるブロックアイスの送
移について)前記集水板３４の傾動により氷落下検知ス
イッチＳＷ₂がＯＮ作動すると、前記ブレーキ付モータ
４６が正転方向に付勢され、ブロックアイス１１が受容
された移送体４７が下降を開始する。そして、移送体４
７が所定高さだけ下降して前記水切り停止スイッチＳＷ
₆を作動すると、前記ブレーキ付モータ４６が所定時間
だけ停止し、移送体４７に受容されているブロックアイ
ス１１の水切りが行なわれる。なお、集水板３４が弾性
部材により元の位置に復帰して前記除氷完了検知スイッ
チＳＷ₁が再びＯＮ作動すると、前記循環ポンプ２７が
始動して製氷運転が開始される。

【００５８】前記移送体４７が貯氷室１５の氷塊放出位
置まで到来すると、図４に示す如く、該移送体４７に配
設した氷塊放出機構５１が作動し、ブロックアイス１１
は貯氷室１３に向けて放出される。また、移送体４７が
氷塊放出位置に到来したことを前記下降停止スイッチＳ
Ｗ₃が検出し、前記ブレーキ付モータ４６を停止させ
る。ブロックアイス１１を放出した移送体４７は、ブレ
ーキ付モータ４６が逆転方向に付勢されることにより上
昇移動し、該移送体４７がブロックアイス１１の受容位
置に戻ったことを上昇停止スイッチＳＷ₄が検出する
と、前記モータ４６が停止制御されて、ブロックアイス
１１の放出作業が終了する。

【００５９】ここで、氷塊放出位置から上昇する移送体
４７に、ブロックアイス１１が放出されることなく残留
している場合は、当該ブロックアイス１１により前記氷
噛み検知スイッチＳＷ₇が作動させられる。この場合
は、ブロックアイス１１が残留している移送体４７を再
度下降させて、ブロックアイス１１の放出動作を繰返す
ことにより、ブロッアイス１１を貯氷室１３に確実に放
出させる。なお、所定回数(最高３回)だけ放出動作を繰
返しても、移送体４７からブロックアイス１１が放出さ
れない場合は、ブレーキ付モータ４６を停止すると共
に、ブザー等の警報手段を作動して作業者に異常を覚知
させる。

【００６０】(貯氷完了運転期間について)前述した製氷
運転と除氷運転とが反復されて、貯氷室１３に所定量の
ブロックアイス１１が貯留されると、これを前記貯氷完
了検知スイッチＳＷ₅が検出し、製氷・除氷運転から貯
氷完了運転に移行する。この場合には、図７に示す如
く、先ず前記循環ポンプ２７が停止されて、製氷室２４
への製氷水の供給が停止し、該製氷室２４でのブロック
アイス１１の製造が中断される。このとき、冷凍機構１
６の運転は継続されているので、製氷室２４は無負荷で
冷却を行なうと共に、前記送風ファン５９が運転されて
貯氷室１３の冷却が継続される保冷運転が行なわれる。
なお、冷凍機構１６の圧縮器１４および送風ファン５９
は、何れも前記室内サーモＴｈ₂によりＯＮ−ＯＦＦ制
御がなされて室内は一定温度に保持される。

【００６１】前記貯氷完了検知スイッチＳＷ₅がＯＮ作
動することによりカウントを開始する除霜タイマＴが、
設定時間のカウントアップすると、前記送風ファン５９
が停止されると共に、圧縮機１４の運転を継続した状態
でホットガス弁４０,４３および給水弁３３を開放し、
更に切換弁６２を閉成する。これにより蒸発器１７にホ
ットガスが供給されると共に、製氷室２４の外側に除氷
水が供給され、製氷室２４および蒸発器１７に付着する
霜を除去する除霜運転が行なわれる。なお、このとき循
環ポンプ２７も運転されて、製氷室２４の内部にも製氷
水を供給して除霜を促進させるようになっている。

【００６２】前記除霜運転により製氷室２４が温度上昇
すると、これを前記除氷サーモＴｈ₁が検出し、前記ホ
ットガス弁４０,４３および給水弁３３を閉成すると共
に、切換弁６２を開放して保冷運転に切換える。また除
氷サーモＴｈ₁の検出作動により、前記除霜タイマＴが
リセットされると共にカウントを開始し、該タイマＴが
タイムアップするまで保冷運転が継続される。このよう
に貯氷完了運転期間中は、保冷運転と除霜運転とが、前
記除霜タイマＴと除氷サーモＴｈ₁とにより切換えられ
て、前記貯氷室１３を所定温度に保持する。

【００６３】そして、ブロックアイス１１の消費により
貯留レベルが低下し、これを前記貯氷完了検知スイッチ
ＳＷ₅が検出すると、前記蒸発器１７に冷媒が供給され
ると共に、製氷室２４に製氷水が供給される製氷・除氷
運転に切換わる。

【００６４】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明に係るブロッ
クアイス用自動製氷機の運転制御方法によれば、製氷機
の電源を投入した際に、移送体を氷塊放出位置まで下降
させる放出動作を行なわせるようにしたので、仮に電源
投入時に移送体にブロックアイスが受容されていても、
該ブロックアイスを放出して空となった移送体を受容位
置に臨ませることができる。従って、製氷機構で製造さ
れた新たなブロックアイスの放出が阻害されたり、以後
の製氷運転に支障を来たすのを未然に防止し得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る運転制御方法が好適に実施される
ブロックアイス用自動製氷機の縦断側面図である。

【図２】製氷機構の要部を示す縦断面図である。

【図３】実施例に係る自動製氷機の冷凍系を示す概略説
明図である。

【図４】製氷機構で製造されたブロックアイスをリフタ
ー装置の移送体により貯氷室の氷塊放出位置まで移送し
て放出する状態を示す自動製氷機の縦断側面図である。

【図５】自動製氷機の初期動作におけるタイミングチャ
ート図である。

【図６】自動製氷機の製氷・除氷運転期間におけるタイ
ミングチャート図である。

【図７】自動製氷機の貯氷完了運転期間におけるタイミ
ングチャート図である。

【符号の説明】

１０ 筐体 １１ ブロックアイス １２ 製氷機構 １３ 貯氷室 ４６ ブレーキ付モータ ４７ 移送体

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 筐体(10)の内部上方に配設され、ブロッ
   ク状の氷塊(11)を製造する製氷機構(12)と、該製氷機構
   (12)の下方に昇降自在に配設され、駆動手段(46)により
   ブロック状氷塊(11)を受入れる受容位置および該氷塊(1
   1)を筐体(10)の内部下方に画成した貯氷室(13)に向けて
   放出する放出位置の間を往復昇降される移送体(47)と、
   前記移送体(47)に配設され、該移送体(47)が放出位置に
   到来した際に移送体(47)に受容されているブロック状氷
   塊(11)を貯氷室(13)に向けて放出する氷塊放出機構(51)
   とを備え、前記製氷機構(12)で製造したブロック状氷塊
   (11)を前記移送体(47)を介して貯氷室(13)に放出貯留す
   るようにした自動製氷機において、 前記自動製氷機の電源を投入した際に、前記駆動手段(4
   6)を付勢し、前記移送体(47)を放出位置まで下降させた
   後、該移送体(47)を上昇して受容位置に到来したときに
   駆動手段(46)の運転を停止し、前記移送体(47)を受容位
   置に待機させるようにしたことを特徴とするブロックア
   イス用自動製氷機の運転制御方法。