JP2584471C - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】技術分野 この発明は、レーザプリンタ等のプリンタ本体と、システムテーブルと大量給
紙ユニツト等の複数のオプションユニツトとから構成されるシステムプリンタに
関する。従来技術 一般に、レーザプリンタシステムのようなシステムプリンタでは、連続プリン
トの高速化が要求されている。 しかしながら、このようなシステムプリンタにおいては、一般にプリンタ本体
に連結される大量給紙ユニツトのようなオプシヨンの給紙ユニツトと、プリンタ
本体の画像転写部へ所定のタイミングで用紙を給送するレジストローラとの間に
比較的長い給紙経路が形成されるため、給紙間隔のタイミングを短くするだけで
は連続プリントの高速化に限界があつた。 そのため、オプシヨンの給紙ユニツトから給紙された後、す ぐにその給紙ユニツトから予備給紙を行なつて用紙を給紙経路の途中に待機させ
るように、予備給紙を上記給紙ユニツトからの給紙動作の一部として行なうこと
もなされていた。 しかしながら、この方法では連続プリント終了後も次のプリントをしない紙を
予備給紙してしまい、そのまま用紙が機内に取り残されてしまうという不都合が
あつた。目 的 この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、システムプリンタにおいて
、予備給紙をした用紙を機内に取り残すことなく、連続プリントの高速化を図る
ことを目的とする。構 成 この発明は上記の目的を達成するため、プリンタ本体に画像転写部へ所定のタ
イミングで用紙を給送するレジストローラとの間に比較的長い給紙経路を設けて
連結される給紙ユニツトと、ホストシステムと情報交換して上記プリンタ本体及
びそれに連結される給紙ユニツトを制御するコマンドを送出するシステムコント
ローラを備えたシステムプリンタにおいて、 システムコントローラが、連続プリントの最後の給紙命令をするまで、上記給
紙ユニツトからの給紙に先立つて予備給紙を指令するコマンドを送出する手段を
有し、そのコマンドを受信したとき上記給紙ユニツト内の用紙を上記給紙経路の
最初に他の給紙経路と合流する位置の直前まで予備給紙する手段を備えたもので
ある。 以下、この発明の一実施例に基づいて具体的に説明する。 第１図はこの発明を適用したシステムプリンタの構成を示すシステムブロツク
図、第２図はその機構部の概略構成を示す模式図である。 このシステムプリンタは、ユニツト化されたプリンタ本体１とシステムテーブ
ル２と５つのオプシヨンユニツト、すなわち大量給紙ユニツト３，反転ユニツト
４，ソータ５，ジヨブスタツカ６，及び両面ユニツト７によつて構成されている
。 そして、システムテーブル２内には、第１図に示すワードプロセツサやコンピ
ユータ等のホストシステム８に接続されるユーザコントローラ２１と、システム
コントローラ２２とＡＣ分配ユニツト２３とが収納されている。 ユーザコントローラ２１は、使用するアプリケーシヨンに応じて、ホストシス
テム８から入力する印字データ等により画像信号を形成したり、各ユニツトのモ
ードを設定したりする。 システムコントローラ２２はマイクロコンピユータを内蔵し、ユーザコントロ
ーラ２１，プリンタ本体１及び各オプシヨンユニツト４〜７とそれぞれインタフ
エースを介して接続され、ホストシステム８とユーザコントローラ２１を介して
情報交換して、プリンタ本体１及びそれに連結される各ユニツトを制御するコマ
ンドを送出して、システム全体の制御を司る。 ＡＣ分配ユニツト２３は、プリンタ本体１及び各オプシヨンユニツト３〜７へ
ＡＣ電源を分配供給する（ＡＣ供給ラインは図示を省略）。 プリンタ本体１はレーザプリンタであり、第１図に示すようにビデオコントロ
ーラ１１とシーケンスコントローラ１２と作像部１３（プリンタエンジン）とを
内蔵し、また各種表示器，スイツチ等から構成される操作パネル１４を備えてい
る。 そして、ビデオコントローラ１１がシステムコントローラ２２からビデオ信号
を受け取ると、書込みタイミングの同期をとつてそれを作像部１３へ送り込む。
シーケンスコントローラ１２はプリンタ本体１及び大量給紙ユニツト３のシーケ
ンス制御を行なう。 このプリンタ本体１は毎分４０枚（Ａ４）のプリント速度で、最大Ａ３サイズ
までプリントできる。 なお、各オプシヨンユニツト３〜７は、それぞれ内蔵の制御部によつて独自に
制御されるが、システム全体のタイミング及び状態はシステムコントローラ２２
によつて制御される。 次に、第２図を参照してこのプリンタシステムの機構部及び 用紙搬送経路（矢印付きの実線で示す）等について説明する。 プリンタ本体１には、それぞれサイズの異なる用紙（シート紙）を収納し得る
上段給紙カセツト１５と下段給紙カセツト１６を脱着可能に装着し、内部には前
述した作像部１３を構成するレーザ書込みユニツト３０，感光体ドラム３１，帯
電チヤージヤ３２，現像ユニツト３３，転写チヤージヤ３４，クリーニングユニ
ツト３５，及び定着器 ３６と、上段給紙カセツト１５，下段給紙カセツト１６
からそれぞれ用紙を供給するための給紙ローラ３７，３７及びレジストローラ３
８をはじめとする多数の用紙搬送用のローラとそれらの駆動モータ並びに駆動機
構等が設けられている。 用紙の供給源としては、プリンタ本体１の上段給紙カセツト１５及び下段給紙
カセツト１６の他に、このプリンタ本体１に連結されるオプシヨンユニツトであ
る大量給紙ユニツト３と両面ユニツト７（再給紙時のみ）があり、そのいずれか
が選択されて給紙ローラ３７等によつて用紙が供給されると、レジストローラ３
８に挾持された位置で待機する。 ただし、大量給紙ユニツト３が選択された場合は、その給紙ローラ２７の位置
からレジストローラ３８までの給紙経路が長いため予備給紙を行ない、その用紙
（シート紙）の先端が両面ユニツト７内の再給紙経路７１と合流する位置の直前
でセンサ７２によつて検知されると、その位置で一時待機させ、給紙時にその用
紙を複数の搬送ローラ７３によつてレジストローラ３８に挾持されるまで搬送す
る。 一方、感光体ドラム３１が矢印方向に回転し、帯電チヤージヤ３２によつて帯
電された表面に、レーザ書込みユニツト３０によつてビデオ信号に応じて変調さ
れたレーザビームをドラム軸方向に主走査しながら照射して露光し、潜像を形成
する。 その潜像を現像ユニツト３３からのトナーによつて現像し、レジストローラ３
８によつて所定のタイミングで画像転写部に給送される用紙に転写チヤージヤ３
４の作用によつて転写する。 その用紙を定着器３６へ搬送して加熱定着した後反転ユニツト４へ送り込む。 ３つの用紙供給源からの給紙経路は、転写直前のレジストローラ３８までは別
々に設けている。 特に、大量給紙ユニツト３及び両面ユニツト７からの給紙経路は、プリンタ本体
１の底面に入口が設けられており、両面ユニツト７の排紙（再給紙）口と一致す
るようになつている。 大量給紙ユニツト３は、最大Ｂ４サイズの用紙を２０００枚まで収納でき、そ
の用紙を載置して昇降するトレイ３９を備えている。 プリンタ本体１から排紙されて反転ユニツト４に送り込まれた用紙は、３個の
段違いローラ等によつて構成された搬送切換手段４１によつて搬送方向を選択的
に切り換えられ、上方，側方，及び下方の３箇所の送出口Ａ，Ｂ，Ｃのいずれか
から送出される。 この反転ユニツト４は、最大Ａ３サイズまでの片面プリント済みの用紙を収納
する反転スタツク機能と、排紙トレイ４２，ソータ５，両面ユニツト７及びジヨ
ブスタツカ６への通紙切換機能とを有する。そして、上方の排出口Ａへ搬送した
プリント済み用紙は、プリンタ本体１の上部に設けられた排紙トレイ４２上へ排
出する。 ソータ５は多数のビン５１を備え、反転ユニツト４の側方の送出口Ｂから送出
されるプリント済み用紙を、シーケンスコントローラ１２から指示されたビンへ
搬送してスタツクさせる。 ジヨブスタツカ６は、反転ユニツト４の下方の送出口Ｃから送出されるプリン
ト済み用紙を、この例では両面ユニツト７内の搬送経路を介して受け入れ、それ
をジヨブごとに仕分けしてスタツクする機能を持ち、最大Ａ３サイズまでの用紙
を２０００枚収納できる。 両面ユニツト７は、片面にプリントされた用紙を反転ユニツト４の下方の送出
口Ｃから受け入れ、再給紙経路７１を通して 再度プリンタ本体１へ供給する機能を持ち、両面プリントを可能にする。 この実施例はフルシステム構成であり、３種の給紙部（上段給紙カセツト１５
，下段給紙カセツト１６，及び大量給紙ユニツト）と、３種の排紙部（排紙トレ
イ４２，ソータ５，及びジヨブスタツカ６）を任意に組み合わせて選択すること
ができる。 そして、第１図のシステムコントローラ２２とプリンタ本体１及び各オプシヨ
ンユニツト４〜７ （以下これらを総称して「各デバイス」ともいう）との間の情報交換は、シリア
ル通信によつて行なわれる。 その際、システムコントローラ２２は各デバイスがシリアル信号を受信できる
状態かどうかを確認し、通信可能な状態であれば、種々のコマンド（命令）をシ
リアルコードで送出する。各デバイスはそれを受信して、そのコマンドに対応し
た情報（レスポンス）を送り返すか、そのコマンドが各デバイスの動作の要求で
あれば、それに対応する動作を行なう。 システムコントローラ２２とプリンタ本体１との間のインタフエースとしては
、例えば第３図に示すような３６ピンのインタフエースが用いられるが、そのう
ちの同図に太線で囲んで示したピンＮＯ１０，１１，２８，２９のシリアルイン
タフエース信号線において、次表のようなコマンド及び機能を有する。 なお、ここで大量給紙ユニツト３から予備給紙を行なうための‘ＣＲ’コマン
ドがこの発明を実施するために追加されたコマンドである。 システムコントローラ２２は、大量給紙ユニツト３が選択されると、その用紙
の給紙をスタートさせる‘ＦＦ’コマンドに先立つてこの‘ＣＲ’コマンドをプ
リンタ本体１のシーケンスコントローラ１２へ送信する。 シーケンスコントローラ１２は、この‘ＣＲ’コマンドを受信すると、すべて
の周りの状況から予備給紙が可能であると判断すると、例えばシステムコントロ
ーラ２２が大量給紙ユニツト３とは別の給紙位置を前記表の‘Ｉ’コマンドによ
つて選んでいても、大量給紙ユニツト３から予備給紙を行なう。 このシーケンスコントローラ１２内のＣＰＵによる大量給紙ユニツト３からの
予備給紙及び本給紙に関する動作を、第４図 のフローチヤートによつて説明する。 パワーＯＮ後初期設定を行ない、システムコントローラ２２からの予備給紙コ
マンド（‘ＣＲ’コマンド）の有無を判断する。 予備給紙コマンドがあれば、予備給紙が可能か否かを判断し、可能であれば大
量給紙ユニツト３から予備給紙を行なう。 その後、‘Ｉ’コマンドによる大量給紙ユニツトの選択を判断し、選択されて
いれば次に給紙コマンド（‘ＦＦ’コマンド）があるか否かを判断して、あれば
給紙可能か否かを判断する。 そして、給紙可能であれば予備給紙されて待機している用紙を給紙（大量給紙
ユニツト給紙）する。 ここで、第２図によつて大量給紙ユニツト３からの予備給紙動作を説明する。 この予備給紙動作は、ほとんど給紙動作と同じであり、大量給紙ユニツト３内
の一番上の用紙をピツグアツプコロ２６によつて取り出して、給紙ローラ２７で
重送を防止しながら給送し、さらに搬送ローラ２８によつてレジストローラ３８
への給紙経路に沿つて搬送する。 そして、給紙時にはレジストローラ３８に挟持されるまでその用紙を搬送する
が、この予備給紙時には、前述のように、下流の用紙との最初の合流点、すなわ
ちこの実施例のように両面ユニツト７を連結している場合にはその再給紙経路７
１との合流点の直前に配設されたセンサ７２によつて用紙の先端が検知されるま
で搬送し、検知されるとその位置で一時待機させる。 その後、給紙時にその待機している用紙を複数の搬送ローラ７３によつてレジ
ストローラ３８に挟持されるまで搬送する。 したがつて、システムコントローラ２２から大量給紙ユニツト３による給紙命
令がきた時には、既にその用紙がレジストローラ３８への長い給紙経路の途中ま
で予備給紙されているため、連続プリントの速度が早くなることは明らかである
。 また、予備給紙コマンドを用いずに給紙動作の一部として予 備給紙を行なう従来の方法だと、最高のプリント速度を発揮するためには、予備
給紙した用紙を本給紙した後、すぐに大量給紙ユニツト３から予備給紙してその
用紙を所定の停止位置で待機させておかねばならないため、連続プリント終了後
すぐに、次にプリントしない用紙を予備給紙してしまい、その用紙が機内に取り
残されてしまうという不都合があつたが、この実施例によれば、連続プリントの
最後の給紙命令の後、システムコントローラ２２は‘ＣＲ’コマンドをシーケン
スコントローラ１２へ送らないので、上記のような不都合は発生しない。 なお、この発明はレーザプリンタに限らず、レジストローラとの間に比較的長
い給紙経路を設けて連結される給紙ユニツトを備えたシステム複写機や複写印刷
記等にも同様に適用でき、この明細書中での「プリンタ」とはこのようなものも
含むものである。効 果 以上説明したように、この発明によるシステムプリンタは、連続プリントの高
速化を図ることができ、しかも予備給紙をした用紙を機内に取り残すような心配
がない。

【図面の簡単な説明】 第１図はこの発明の一実施例を示すシステムプリンタの構成を示すブロツク図
、 第２図は同じくその機構部の概略構成を示す模式図、 第３図は同じくそのシステムコントローラ２２とプリンタ本体１との間のイン
タフエースのピン番号と信号名との関係を示す説明図、 第４図は第１図のシーケンスコントローラ１２による大量給紙ユニツト３から
の予備給紙及び本給紙の動作を示すフロー図である。 １…プリンタ本体 ２…システムテーブル ３…大量給紙ユニツト ４…反転ユニツト ５…ソータ ６…ジヨブスタツカ ７…両面ユニツト ８…ホストシステム １２…シーケンスコントローラ ２１…ユーザコントローラ ２２…システムコントローラ ２６…ピツクアツプコロ ２７…給紙ローラ ３８…レジストローラ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ プリンタ本体に画像転写部へ所定のタイミングで用紙を給送するレジストロ
   ーラとの間に比較的長い給紙経路を設けて連結される給紙ユニツトと、ホストシ
   ステムと情報交換して上記プリンタ本体及びそれに連結される前記給紙ユニツト
   を制御するコマンドを送出するシステムコントローラとを備えたシステムプリン
   タにおいて、 上記システムコントローラが、連続プリントの最後の給紙命令をするまで、上
   記給紙ユニツトからの給紙に先立つて予備給紙を指令するコマンドを送出する手
   段を有し、そのコマンドを受信したとき上記給紙ユニツト内の用紙を上記給紙経
   路の最初に他の給紙経路と合流する位置の直前まで予備給紙する手段を備えたこ
   とを特徴とするシステムプリンタ。