JP2025041210A - シート搬送装置、画像読取装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】幅方向サイズの異なる種々のシートに対して、載置部にセットするときの作業性を良好にする。
【解決手段】載置部５０において幅方向両端部にそれぞれ設置された一対の第１サイドフェンス５１が設けられている。また、載置部５０に載置された原稿Ｄの幅方向の位置を規制可能な一対の第２サイドフェンス５２が、一対の第１サイドフェンス５１に対して幅方向中央部側において幅方向に移動可能に設置されている。第２サイドフェンス５２を幅方向中央部の側に移動させるように付勢する圧縮スプリング５４が設けられている。さらに、第２サイドフェンス５２の幅方向の移動に連動して第１サイドフェンス５１に対する傾斜角が可変されるガイドフェンス５３が、第２サイドフェンス５２の搬送方向上流側の端部と、第１サイドフェンス５１において前記端部よりも搬送方向上流側の位置と、を中継するように設置されている。
【選択図】図３

Description

この発明は、原稿や用紙などのシートを搬送するシート搬送装置と、それを備えた画像読取装置と、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタや印刷機等の画像形成装置において、載置部に載置された原稿や用紙などのシートを所定の搬送方向に搬送するシート搬送装置が広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。

一方、特許文献１には、給紙台に、幅方向にスライド移動可能な第１用紙ガイドの他に、第２用紙ガイドを折り畳み可能に設置する技術が開示されている。そして、通常サイズの用紙が給紙台にセットされる場合には、第２用紙ガイドを倒した状態で、第１用紙ガイドによって用紙の幅方向の位置を規制している。これに対して、名刺サイズなど小サイズの用紙が給紙台にセットされる場合には、第２用紙ガイドを起こした状態で、第２用紙ガイドによって用紙の幅方向の位置を規制している。

従来のシート搬送装置は、ユーザーが幅方向サイズの異なるシートを載置部にセットするときの作業性が悪かった。
特に、特許文献１の技術は、載置台（用紙台）にセットするシートの幅方向サイズによって第２用紙ガイドを起こしたり倒したりしなければならず、作業性が悪かった。また、第２用紙ガイドが起きた状態で、幅方向サイズの大きなシートをセットしようとして、シートが第２用紙ガイドにぶつかってキズついてしまうことがあった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、幅方向サイズの異なる種々のシートに対して、載置部にセットするときの作業性が良好な、シート搬送装置、画像読取装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明におけるシート搬送装置は、所定の搬送方向にシートを搬送するシート搬送装置であって、シートが載置される載置部と、前記載置部において幅方向両端部にそれぞれ設置された一対の第１サイドフェンスと、前記一対の第１サイドフェンスに対して幅方向中央部の側において幅方向に移動可能に設置されて、前記載置部に載置されたシートの幅方向の位置を規制可能な一対の第２サイドフェンスと、前記第２サイドフェンスを幅方向中央部の側に移動させるように付勢する付勢部材と、前記第２サイドフェンスの搬送方向上流側の端部と、前記第１サイドフェンスにおいて前記端部よりも搬送方向上流側の位置と、を中継するように設置されて、前記第２サイドフェンスの幅方向の移動に連動して前記第１サイドフェンスに対する傾斜角が可変されるガイドフェンスと、を備えたものである。

本発明によれば、幅方向サイズの異なる種々のシートに対して、載置部にセットするときの作業性が良好な、シート搬送装置、画像読取装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態１における画像形成装置を示す全体構成図である。 画像読取装置を示す構成図である。 シート搬送装置を示す上面図である。 シート搬送装置に小サイズの原稿がセットされるときの動作を示す上面図である。 シート搬送装置に大サイズの原稿がセットされるときの動作を示す上面図である。 比較例としてのシート搬送装置に小サイズの原稿がセットされるときの不具合を示す上面図である。 変形例１としてのシート搬送装置において、ストッパ部による第２サイドフェンスのロック状態が解除されるときの動作を示す正面図である。 変形例２としてのシート搬送装置において、ストッパ部による第２サイドフェンスのロック状態が解除されるときの動作を示す正面図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１、図２にて、画像形成装置における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機、１０は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み取る画像読取装置、を示す。図２を参照して、画像読取装置１０は、画像読取部としての第１ＣＩＳ８０が設置されたスキャナ部２や、シート搬送装置６０（原稿自動搬送装置）などで構成されている。
また、３は画像読取装置１０で読み取った画像情報に基づいた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部（書込部）、４は感光体ドラム５の表面にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像を用紙Ｐ（用紙）に転写する転写部（画像形成部）、を示す。
また、１２、１３はシートとしての用紙Ｐを５００枚ほど収納可能な給送部、１４は大容量の用紙Ｐを収納可能な大容量給送部、１５は手差し用の用紙Ｐをセット可能な手差し給送部、を示す。
また、１７は転写部７に向けて用紙Ｐを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、２０は用紙Ｐ上に担持されたトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、を示す。また、３１は画像形成装置本体１から排出された用紙Ｐが積載される排出トレイ、を示す。

図１を参照して、画像形成装置本体１における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、シートとしての原稿Ｄは、画像読取装置１０において、載置部５０（原稿台）から搬送（給送）されて、画像読取部としての第１ＣＩＳ８０（密着イメージセンサである。）を通過する。このとき、第１ＣＩＳ８０では、その位置を通過する原稿Ｄの表面に形成された画像（画像情報）が光学的に読み取られる。
そして、第１ＣＩＳ８０で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５の表面に向けて発せられる。

一方、作像部４において、感光体ドラム５は図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５の表面に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ１７により搬送された用紙Ｐ上に転写される。

一方、転写部７（画像形成部）に搬送される用紙Ｐは、次のように動作する。
まず、画像形成装置１における複数の給送部１２～１５のうち、１つの給送部が自動又は手動で選択される（例えば、装置本体１内の最上段の給送部１２が選択されたものとする。）。そして、給送部１２に収納された用紙Ｐの最上方の１枚が、給送機構３０（フィードローラ、ピックアップローラ、バックアップローラ、等で構成されている。）によって給送されて、搬送経路に向けて搬送される。その後、用紙Ｐは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路を通過して、レジストローラ１７の位置に達する。

レジストローラ１７の位置に達した用紙Ｐは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７（画像形成部）に向けて搬送される。
そして、転写工程後の用紙Ｐは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達した用紙Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによってトナー像が定着される（定着工程である）。トナー像が定着された定着工程後の用紙Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップである。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出されて、出力画像として排出トレイ３１上に積載されることになる。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

なお、本実施の形態における画像形成装置１は、装置本体の側方に大容量給送部１４が設けられている。そして、大容量給送部１４が給送部として選択された場合には、大容量給送部１４にセットされた用紙Ｐが、大容量給送部１４から給送されて、上述したものと同様に、画像形成プロセスがおこなわれることになる。
また、本実施の形態における画像形成装置１は、大容量給送部１４の上方に手差し給送部１５が設けられている。そして、手差し給送部１５が給送部として選択された場合には、手差し給送部１５にセットされた用紙Ｐが、手差し給送部１５から給送されて、上述したものと同様に、画像形成プロセスがおこなわれることになる。

次に、図２、図３等を用いて、画像読取装置１０について詳述する。
図２に示すように、画像読取装置１０は、主に、スキャナ部２とシート搬送装置６０（原稿自動搬送装置）とで構成されている。
スキャナ部２は、画像読取部としての第１ＣＩＳ８０、第１コンタクトガラス８１、第２コンタクトガラス８２、等で構成されている。
シート搬送装置６０は、載置部５０（原稿台）、原稿排出部６２（排紙トレイ）、ピックアップローラ６３、分離ローラ６４、給送ローラ６５、複数の搬送ローラ対６６～７２、第２の画像読取部としての第２ＣＩＳ９０、圧板７５、等で構成されている。

ここで、載置部５０は、上方に開放された空間が形成されていて、ユーザーによって原稿Ｄ（シートとしての原稿である。）を載置面に沿って搬送方向上流側から載置できるように構成されている（複数枚の原稿Ｄの束を積載できるように構成されている）。
また、載置部５０は、積載された複数枚の原稿Ｄのうち、最上方の原稿Ｄの高さ位置が常に一定になるように、その一部が昇降可能に構成されている。
なお、本実施の形態における載置部５０には、載置部５０にセットされた原稿Ｄの幅方向（図１、図２の紙面垂直方向であって、図３～図５の上下方向である。）の位置を定める第１、第２サイドフェンス５１、５２等が設置されているが、これについては後で図３～図５等を用いて詳しく説明する。

原稿排出部６２は、載置部５０の下方に設置されていて、第１ＣＩＳ８０や第２ＣＩＳ９０によって画像が読み取られた後の原稿Ｄ（又は、硬質原稿ＣＤ）が排出されて載置されるように構成されている（複数枚の原稿の束が排出・積載されるように構成されている）。

また、載置部５０から原稿排出部６２に至る搬送経路Ｋ１、Ｋ３には、上流側から順に、ピックアップローラ６３、ＦＲＲ方式給送機構（給送ローラ６５、分離ローラ６４）、複数の搬送ローラ対６６～６９、７２が設置されている。これらの部材６３～６９、７２は、載置部５０に載置された原稿Ｄを第１ＣＩＳ８０や第２ＣＩＳ９０に向けて搬送して、その後にその原稿Ｄを原稿排出部６２に向けて搬送する搬送手段として機能するものである。

画像読取部としての第１ＣＩＳは、密着イメージセンサであって、搬送手段によって搬送されて第１コンタクトガラス８１の位置を通過する原稿Ｄの画像情報を、第１コンタクトガラス８１を介して、読み取るものである。
また、対向板としての第１コンタクトガラス８１は、ガラスなどの光透過材料で形成されたものであって、搬送経路に設置されている。

以下、このように構成された画像読取装置１０において、載置部５０にセットされた原稿Ｄの片面に形成された画像のみを読み取る動作（片面読み取り動作）について説明する。
まず、載置部５０において、原稿Ｄ（上面に画像が形成された状態のものである。）が、基準壁に先端部（搬送方向の先端部である。）が突き当たった状態で積載される。そして、不図示の操作パネルの操作によって原稿Ｄの画像を読み取る指示（コピー指示）がされると、ピックアップローラ６３によって、載置部５０上の上方の原稿Ｄから順次に、ＦＲＲ方式給送機構（給送ローラ６５、分離ローラ６４）に向けて搬送される。このとき、複数枚の原稿Ｄが搬送される可能性があるが、ＦＲＲ方式の分離によって、最上方の原稿Ｄのみが分離されて下流側の搬送経路へと送り込まれることになる。
その後、搬送経路に搬送された原稿Ｄは、回転停止した状態のプルアウトローラ６６のニップ部に突き当たって、スキュー補正（斜行補正）がおこなわれる。その後、スキュー補正された原稿Ｄは、回転開始したプルアウトローラ６６によって下流側に搬送されて、第１、第２搬送ローラ対６７、６８によって第１ＣＩＳ８０（及び、第１コンタクトガラス８１）の位置に搬送される。そして、第１ＣＩＳ８０によって原稿Ｄの画像（画像情報）が光学的に読み取られることになる。
その後、画像が読み取られた原稿Ｄは、搬送ローラ対６９、排出ローラ対７２によって、原稿排出部６２に排紙される。
このような一連の原稿搬送動作が、載置部５０に積載されたすべての原稿Ｄに対して繰り返しおこなわれることになる。

なお、原稿Ｄのオモテ面に形成された画像に加えてウラ面に形成された画像を読み取る場合には、第１ＣＩＳ８０（及び、第１コンタクトガラス８１）の位置で、第１ＣＩＳ８０によってオモテ面の画像が読み取られた原稿Ｄは、その後、第２ＣＩＳ９０（密着イメージセンサである。）の位置に搬送される。そして、第２ＣＩＳ９０によって原稿Ｄのウラ面の画像が光学的に読み取られることになる。
その後、ウラ面の画像が読み取られた原稿Ｄは、排出ローラ対７２によって、原稿排出部６２に排紙される。
なお、第１、第２ＣＩＳ８０、９０は、幅方向（図１～図４の紙面垂直方向である。）に延在していて、少なくとも最大サイズの原稿Ｄの幅方向全域を含むように（最大サイズの原稿Ｄの画像を幅方向にわたって読み取れるように）構成されている。

ここで、本実施の形態における画像読取装置１０は、シート搬送装置６０によって原稿Ｄを自動で搬送しながら画像の読み取りをおこなうのではなくて、原稿Ｄを搬送せずに固定した状態でも画像の読み取りをおこなえるように構成されている。
詳しくは、スキャナ部２の上面（シート搬送装置６０の底面に対向する面である。）には、原稿Ｄを略水平な状態で載置可能な第２コンタクトガラス８２が設置されている。第２コンタクトガラス８２は、ガラスなどの光透過材料で形成されたものであって、その上面の高さがスキャナ部２の上面の高さに略一致するように構成されている。
また、シート搬送装置６０は、第２コンタクトガラス８２の上方を開閉可能に構成されていて、その下面には圧板７５（公知のものと同様に、適度な弾性を有するものである。）が設置されている。

そして、第２コンタクトガラス８２の上面に載置された原稿Ｄの画像を読み取るときには（原稿Ｄを固定して画像読取をおこなうときには）、その原稿Ｄが第２コンタクトガラス８２と圧板７５との間に挟まれることになる。
具体的に、閉鎖状態のシート搬送装置６０を開放状態にして、露呈した第２コンタクトガラス８２の上面に原稿Ｄ（オモテ面（画像読取面）を下面にした状態である。）をセットする。その後、第２コンタクトガラス８２上にセットされた原稿Ｄを、圧板７５との間で挟むように、開放状態のシート搬送装置６０を閉鎖状態にする。
そして、不図示の操作パネルの操作によって原稿Ｄの画像を読み取る指示（コピー指示）がされると、第１ＣＩＳ８０（又は、専用に設けたＣＩＳ）が第２コンタクトガラス８２の下面に接しながら図２の右方向（スキャン方向である。）に移動して、原稿Ｄの全面の画像が光学的に読み取られることになる。

以下、図３～図５等を用いて、本実施の形態におけるシート搬送装置６０（画像読取装置１０、画像形成装置１）の、特徴的な構成・動作について詳述する。
先に図２等を用いて説明したように、シート搬送装置６０は、所定の搬送方向にシートとしての原稿Ｄを搬送するものである。
図３等に示すように、本実施の形態におけるシート搬送装置６０には、載置部５０（原稿台）、一対の第１サイドフェンス５１、一対の第２サイドフェンス５２、一対の付勢部材としての圧縮スプリング５４、一対のガイドフェンス５３、などが設けられている。

載置部５０は、シートとしての原稿Ｄが載置される部分である。そして、載置部５０に載置された原稿Ｄが、ピックアップローラ６３によって搬送方向（図３の黒矢印方向である。）に搬送されることになる。

一対の第１サイドフェンス５１は、載置部５０において幅方向両端部にそれぞれ設置されている。
この一対の第１サイドフェンス５１は、それぞれ、載置部５０の載置面から垂直方向に起立するとともに搬送方向に延びるように形成されたフェンス状部材である。一対のサイドフェンス５１は、載置部５０に載置される原稿Ｄ（シート）の幅方向中央位置に対応する位置（図３において一点鎖線で示す位置である。）から幅方向両端部に向けて互いに同等の距離離れた位置に固定されている。
また、一対の第１サイドフェンス５１は、搬送可能な最大サイズの原稿ＤＬ（図５参照）の幅方向の位置を規制する（定める）ものである。すなわち、一対の第１サイドフェンス５１は、原稿Ｄの幅方向両端部を挟み込んで、その位置を定めるものである。
詳しくは、一対の第１サイドフェンス５１に後述する一対の第２サイドフェンス５２が近接した状態（図５（Ｂ）の状態である。）であるとき、搬送可能な最大サイズの原稿ＤＬ（シート）の幅方向の位置が規制されることになる。すなわち、サイドフェンス５１は、ガイドフェンス５３、第２サイドフェンス５２と連動し一体となってサイドフェンス５１が最大サイズの原稿ＤＬの幅方向の位置まで移動可能で、その位置を定め規制するものである。

一対の第２サイドフェンス５２は、それぞれ、載置部５０の載置面から垂直方向に起立するとともに搬送方向に延びるように形成されたフェンス状部材である。
一対の第２サイドフェンス５２は、一対の第１サイドフェンス５１に対して幅方向中央部の側（一対のサイドフェンス５１の内側である。）において幅方向に移動可能に設置されていて、載置部５０に載置された原稿Ｄ（シート）の幅方向の位置を規制可能に構成されている。

具体的に、一対の第２サイドフェンス５２は、原稿Ｄの幅方向両端部を挟み込んで、その位置を定めるものである。第２サイドフェンス５２は、その搬送方向の長さが、第１サイドフェンス５１の搬送方向の長さよりも短くなるように形成されている。第２サイドフェンス５２の搬送方向下流側（図３の左側である。）の端部の位置は、第１サイドフェンス５１の搬送方向下流側の端部の位置とほぼ同じである。
また、図示は省略するが、第２サイドフェンス５２は、その底部に形成された複数のボス部が、載置部５０の載置面において幅方向に延びるように形成された溝部に嵌合して、その溝部に沿ってスライド移動可能に構成されている。第２サイドフェンス５２は、溝部の範囲内（第１サイドフェンス５１と図３に示す第２サイドフェンス５２の位置との間である。）で移動可能に構成されている。
なお、図３、図４に示す第２サイドフェンス５２の位置は、搬送可能な最小サイズ（例えば、名刺サイズである。）の原稿ＤＳの幅方向の位置を定める位置である。

圧縮スプリング５４は、第２サイドフェンス５２を幅方向中央部の側に移動させるように付勢する付勢部材として機能するものである。
詳しくは、圧縮スプリング５４は、一端側が第１サイドフェンス５１の内壁面に接続され、他端側が第２サイドフェンス５２の外壁面に接続されている。圧縮スプリング５４の付勢力は、載置部５０に載置された原稿Ｄを撓ませない程度の力であって、第２サイドフェンス５２を幅方向中央部側に移動させる程度の力に設定されている。
このような構成により、第２サイドフェンス５２は、載置部５０に原稿Ｄがセットされていない状態のとき、図３に示す位置を基準位置として止まることになる。そして、載置部５０に最小サイズよりも大きな幅方向サイズの原稿Ｄがセットされると、その原稿Ｄの幅方向サイズに合わせて第２サイドフェンス５２が幅方向に移動して、その原稿Ｄの幅方向の位置が定められることになる。
なお、本実施の形態では、付勢部材として圧縮スプリング５４を用いたが、付勢部材はこれに限定されることなく、板バネや弾性ゴムなどを付勢部材として用いることもできる。

ガイドフェンス５３は、第２サイドフェンス５２の搬送方向上流側の端部（第１の連結部５３ａの位置である。）と、第１サイドフェンス５１において上述した端部よりも搬送方向上流側の位置（第２の連結部５３ｂの位置である。）と、を中継するように設置されている。
そして、図５等を参照して、ガイドフェンス５３は、第２サイドフェンス５２の幅方向の移動に連動して第１サイドフェンス５１に対する傾斜角が可変される。

詳しくは、ガイドフェンス５３は、載置部５０の載置面から垂直方向に起立して、その内壁面が第１サイドフェンス５１の内壁面と第２サイドフェンス５２の内壁面とに繋がるように形成されたフェンス状部材である。
第２サイドフェンス５２とガイドフェンス５３とは、第１の連結部５３ａで連結されている。この第１の連結部５３ａは、ヒンジ機構などであって、第２サイドフェンス５２に対してガイドフェンス５３を相対的に回動させるように構成されている。
第１サイドフェンス５１とガイドフェンス５３とは、第２の連結部５３ｂで連結されている。この第２の連結部５３ｂは、第１サイドフェンス５１に形成されたガイド部に沿って搬送方向（図３、図４の左右方向である。）に移動可能に構成されている。

以下、図４を用いて、幅方向サイズが最小である原稿ＤＳが載置部５０にセットされる動作（操作）の一例について説明する。
まず、ユーザーは、最小サイズの原稿ＤＳを把持した状態で、図４の右側（搬送方向上流側）から左側（搬送航行下流側）に向けて原稿ＤＳを押し込む。このとき、図４（Ａ）に示すように、原稿ＤＳの先端の角部が第１サイドフェンス５１と第２サイドフェンス５２との間に位置した状態で押し込まれても、原稿ＤＳの角部がガイドフェンス５３に接触することになる。そして、図４（Ｂ）に示すように、原稿ＤＳは、その角部がガイドフェンス５３の傾斜面に沿いながら、斜め矢印方向に移動して、一対の第２サイドフェンス５２の間に導かれることになる。そして、その状態で原稿ＤＳが押し込まれて、最終的に一対の第２サイドフェンス５２の間に挿入されて、原稿ＤＳの幅方向の位置が定められることになる。

なお、図６に比較例として示すシート搬送装置１６０のように、ガイドフェンス５３が設けられていないものは、原稿ＤＳの先端の角部が第１サイドフェンス５１と第２サイドフェンス５２との間に位置した状態で押し込まれてしまうと、原稿ＤＳの先端が第２サイドフェンス５２にぶつかって、原稿ＤＳの先端にキズがついてしまうことになる。そして、そのような不具合を避けるように、一対の第２サイドフェンス５２の間に原稿ＤＳが収まるように、原稿ＤＳをセットする作業は、とても注意のいる難しい作業になる。

以下、図５を用いて、幅方向サイズが最大である原稿ＤＬが載置部５０にセットされる動作（操作）について説明する。
まず、ユーザーは、最大サイズの原稿ＤＬを把持した状態で、図５の右側（搬送方向上流側）から左側（搬送航行下流側）に向けて原稿ＤＬを押し込む。このとき、図５（Ａ）に示すように、原稿ＤＬの先端の角部がガイドフェンス５３（第１サイドフェンス５１に近い位置である。）に接触することになる。そして、ガイドフェンス５３は、原稿ＤＬによって押し込まれながら、第１サイドフェンス５１に沿うように傾斜角を可変していくことになる。そして、そのようなガイドフェンス５３の変位にともない、図５（Ｂ）に示すように、第２サイドフェンス５２は幅方向端部に向けて移動して、その間に原稿ＤＬを導くことになる。そして、最終的に一対の第１、第２サイドフェンス５１、５２の間に原稿ＤＬが挿入されて、原稿ＤＬの幅方向の位置が定められることになる。
なお、最大サイズよりも小さくて最小サイズよりも大きなサイズの原稿Ｄが載置部５０にセットされる場合には、基本的に図５と同じような動作によって、その原稿Ｄの幅方向サイズに合わせて第２サイドフェンス５２が移動して、その位置で原稿Ｄの幅方向の位置を定めることになる。

このように、本実施の形態におけるシート搬送装置６０は、大サイズ用の第１サイドフェンス５１や小サイズ用の第２サイドフェンス５２の他に、第２サイドフェンス５２を付勢する圧縮スプリング５４や、第１サイドフェンス５１と第２サイドフェンス５２とを中継するガイドフェンス５３を設けている。そのため、載置部５０にセットされる原稿Ｄの幅方向サイズに応じて第２サイドフェンス５２を起こしたり倒したりする必要がなく、また先に図６を用いて説明したように原稿Ｄが第２サイドフェンス５２にぶつかってしまう不具合が生じることなく、原稿Ｄを載置部５０にセットするときの作業性が良好になる。すなわち、載置部５０にセットされる原稿Ｄの幅方向サイズに関わらず、種々の幅方向サイズの原稿Ｄのすべてに対して、載置部５０に原稿Ｄをセットするときの作業性が向上することになる。

＜変形例１＞
図７に示すように、変形例１におけるシート搬送装置６０は、ロック機構としてのストッパ部５７と、ロック解除機構としての操作部９３（カム機構）と、が設けられている。
なお、図７は、次の変形例２の説明で用いる図８と同様に、載置部５０の部分を搬送方向下流側からみた正面図である。
図７（Ａ）に示すように、ストッパ部５７は、圧縮スプリング５４（付勢部材）による付勢に抗するように第１サイドフェンス５１に第２サイドフェンス５２が近接したロック状態を維持するためのロック機構として機能するものである。詳しくは、ストッパ部５７は、載置部５０の載置面よりも下方の位置で、第２サイドフェンス５２の下端部に係合して、圧縮スプリング５４の付勢による第２サイドフェンス５２の幅方向中央部側への移動を制限するものである。なお、ストッパ部５７は、図７（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、支軸を中心にして回動可能に構成されている。
これに対して、操作部９３は、カム機構の一部として設けられていて、ストッパ部５７（ロック機構）によるロック状態を手動で解除するためのロック解除機構として機能するものである。詳しくは、カム機構はストッパ部５７に係合してストッパ部５７を支軸を中心に回動させるように構成されている。そして、操作部９３は、そのカム機構を手動操作できるように構成されている。
このような構成により、ユーザーによる操作部９３の手動操作により、カム機構を稼働させて、図７（Ａ）に示すようにストッパ部５７によって第２サイドフェンス５２がロックされた状態と、図７（Ｂ）に示すようにストッパ部５７による第２サイドフェンス５２のロック状態が解除された状態と、を切り替えることになる。
そして、これにより、小サイズの原稿ＤＳをほとんど用いることがないユーザーに対して、図７（Ａ）に示すような第２サイドフェンス５２が第１サイドフェンス５１に近接したロック状態を維持することにより、そのユーザーに対する大サイズの原稿ＤＬのセット性を向上させることができる。そして、そのユーザーは、使用頻度の少ない小サイズの原稿ＤＳを載置部５０にセットする場合に、操作部９３を操作して第２サイドフェンス５２のロック状態を解除して、先に図４等を用いて説明したようなセット方法で、小サイズの原稿ＤＳのセットをおこなうことになる。

なお、図７に示すように、変形例１におけるシート搬送装置６０には、上述したガイドフェンス５３（第１ガイドフェンス）とは別に、一対の第２ガイドフェンス５５が設置されている。
この第２ガイドフェンス５５は、第２サイドフェンス５２の上端部（第１の第２連結部５５ａの位置である。）と、第１サイドフェンス５１において上述した上端部よりも上方の位置（第２の第２連結部５５ｂの位置である。）と、を中継するように設置されている。そして、第２ガイドフェンス５５は、第２サイドフェンス５２の幅方向の移動に連動して第１サイドフェンス５１に対する傾斜角が可変される。
詳しくは、第２ガイドフェンス５５は、その内壁面が第１サイドフェンス５１の内壁面と第２サイドフェンス５２の内壁面とに繋がるように形成されたフェンス状部材である。第２ガイドフェンス５５は、搬送方向に広がる傾斜面を有するフェンス部材である。
第２サイドフェンス５２と第２ガイドフェンス５５とは、第１の第２連結部５５ａで連結されている。この第１の第２連結部５５ａは、ヒンジ機構などであって、第２サイドフェンス５２に対して第２ガイドフェンス５５を相対的に回動させるように構成されている。
第１サイドフェンス５１と第２ガイドフェンス５５とは、第２の第２連結部５５ｂで連結されている。この第２の第２連結部５５ｂは、第１サイドフェンス５１に形成されたガイド部に沿って上下方向に移動可能に構成されている。
このように構成することで、図７（Ｃ）に示すように、ストッパ部５７による第２サイドフェンス５２のロックが解除された状態で、ユーザーが載置部５０の上方から下方に向けて原稿Ｄ（小サイズよりも大きなサイズの原稿である。）をセットする場合に、まず、原稿Ｄの幅方向両端部の角部が第２ガイドフェンス５５に接触することになる。そして、第２ガイドフェンス５５は、原稿Ｄによって押し込まれながら、第１サイドフェンス５１に近づくように傾斜角を可変していくことになる。そして、そのような第２ガイドフェンス５５の変位にともない、第２サイドフェンス５２は幅方向端部に向けて移動して、その間に原稿Ｄを導くことになる。そして、最終的に一対の第２サイドフェンス５２の間に挿入されて、原稿Ｄの幅方向の位置が定められることになる。
なお、小サイズの原稿ＤＳや大サイズの原稿ＤＬが上方からセットされる場合も、上下方向と搬送方向との違いはあるが、先に図４，図５等を用いて説明したものと同じ動作原理で、その原稿がセットされることになる。
したがって、載置部５０にセットされる原稿Ｄの幅方向サイズに関わらず、載置部５０に原稿Ｄをセットするときの作業性が向上する。

＜変形例２＞
図８に示すように、変形例２におけるシート搬送装置６０にも、図７に示したものと同様に、ロック機構としてのストッパ部５７や、第２ガイドフェンス５５、が設けられている。
そして、変形例２のものは、変形例１のものとは異なり、ロック解除機構として機能するモータ９４（カム機構）と、ストッパ部５７（ロック機構）によるロック状態の有無を検知可能な検知手段としての検知センサ９５と、が設けられている。
図８（Ａ）～（Ｃ）を参照して、モータ９４は、カム機構を自動で稼働するカム機構の一部として設けられていて、ストッパ部５７（ロック機構）によるロック状態を自動で解除するためのロック解除機構として機能するものである。詳しくは、カム機構はストッパ部５７に係合してストッパ部５７を支軸を中心に回動させるように構成されている。そして、モータ９４は、そのカム機構を駆動できるように構成されている。
このような構成により、ユーザーによる操作パネル（不図示）の操作によってモータ９４を駆動させて、図８（Ａ）に示すようにストッパ部５７によって第２サイドフェンス５２がロックされた状態と、図８（Ｂ）に示すようにストッパ部５７による第２サイドフェンス５２のロック状態が解除された状態と、が切り替えられることになる。
そして、これにより、先に変形例１で説明したものと同様、小サイズの原稿ＤＳをほとんど用いることがないユーザーに対しての使い勝手を向上させることができる。
なお、変形例２では、ストッパ部５７（特に、大きく変位する部分である。）の下方に、ストッパ部５７との対向距離を光学的に検知可能な測距センサなどの検知センサ９５が設けられている。そして、この検知センサ９５によって、図８（Ａ）、（Ｃ）に示すようにストッパ部５７が上方位置（ロック位置）に回動した状態と、図８（Ｂ）に示すようにストッパ部５７が下方位置（ロック解除位置）に回動した状態と、を検知しながら、モータ９４の駆動制御をおこなって、ロック状態とロック解除状態との切替不良を防止している。

以上説明したように、本実施の形態におけるシート搬送装置６０は、所定の搬送方向にシートを搬送するシート搬送装置であって、原稿Ｄ（シート）が載置される載置部５０と、載置部５０において幅方向両端部にそれぞれ設置された一対の第１サイドフェンス５１が設けられている。また、載置部５０に載置された原稿Ｄの幅方向の位置を規制可能な一対の第２サイドフェンス５２が、一対の第１サイドフェンス５１に対して幅方向中央部の側において幅方向に移動可能に設置されている。また、第２サイドフェンス５２を幅方向中央部の側に移動させるように付勢する圧縮スプリング５４（付勢部材）が設けられている。さらに、第２サイドフェンス５２の幅方向の移動に連動して第１サイドフェンス５１に対する傾斜角が可変されるガイドフェンス５３が、第２サイドフェンス５２の搬送方向上流側の端部と、第１サイドフェンス５１において前記端部よりも搬送方向上流側の位置と、を中継するように設置されている。
これにより、幅方向サイズの異なる種々の原稿Ｄ（シート）に対して、載置部５０にセットするときの作業性が良好になる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置されるシート搬送装置６０（画像読取装置１０）に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置されるシート搬送装置（画像読取装置）に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置されるシート搬送装置６０（画像読取装置１０）に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に設置されるシート搬送装置（画像読取装置）に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、シートとしての原稿Ｄを搬送するシート搬送装置６０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、例えば、シートとしての用紙Ｐを搬送するシート搬送装置としての給送部１２～１５に対しても本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願において、「シート」とは、画像読取装置１０のシート搬送装置６０にセットされる原稿Ｄの他、給送部１２、１３や大容量給送部１４や手差し給送部１５に設置される用紙Ｐなども含むものと定義する。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
２ スキャナ部、
１０ 画像読取装置、
５０ 載置部、
５１ 第１サイドフェンス（第１規制部材）、
５２ 第２サイドフェンス（第２規制部材）、
５３ ガイドフェンス（ガイド部材）、
５３ａ、５３ｂ 連結部、
５４ 圧縮スプリング（付勢部材）、
５５ 第２ガイドフェンス、
５５ａ、５５ｂ 第２連結部、
５７ ストッパ部（ロック機構）、
６０ シート搬送装置、
９３ 操作部（ロック解除機構）、
９４ モータ（ロック解除機構）、
９５ 検知センサ（検知手段）、
Ｄ、ＤＳ、ＤＬ 原稿（シート）。

なお、本発明における態様は、例えば、以下の通り付記１～８の組み合わせとすることもできる。
（付記１）
所定の搬送方向にシートを搬送するシート搬送装置であって、
シートが載置される載置部と、
前記載置部において幅方向両端部にそれぞれ設置された一対の第１サイドフェンスと、
前記一対の第１サイドフェンスに対して幅方向中央部の側において幅方向に移動可能に設置されて、前記載置部に載置されたシートの幅方向の位置を規制可能な一対の第２サイドフェンスと、
前記第２サイドフェンスを幅方向中央部の側に移動させるように付勢する付勢部材と、
前記第２サイドフェンスの搬送方向上流側の端部と、前記第１サイドフェンスにおいて前記端部よりも搬送方向上流側の位置と、を中継するように設置されて、前記第２サイドフェンスの幅方向の移動に連動して前記第１サイドフェンスに対する傾斜角が可変されるガイドフェンスと、
を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
（付記２）
前記一対の第１サイドフェンスは、前記載置部に載置されるシートの幅方向中央位置に対応する位置から幅方向両端部に向けて互いに同等の距離離れた位置に固定されたことを特徴とする付記１に記載のシート搬送装置。
（付記３）
前記一対の第１サイドフェンスに前記一対の第２サイドフェンスが近接した状態であるとき、搬送可能な最大サイズのシートの幅方向の位置が規制されることを特徴とする付記１又は付記２に記載のシート搬送装置。
（付記４）
前記付勢部材による付勢に抗するように前記第１サイドフェンスに前記第２サイドフェンスが近接したロック状態を維持するためのロック機構と、
前記ロック機構による前記ロック状態を解除するためのロック解除機構と、
を備えたことを特徴とする付記１～付記３のいずれかに記載のシート搬送装置。
（付記５）
前記ロック解除機構は、前記ロック機構による前記ロック状態を手動又は自動で解除する機構であることを特徴とする付記４に記載のシート搬送装置。
（付記６）
前記ロック機構による前記ロック状態の有無を検知可能な検知手段を備えたことを特徴とする付記４又は付記５に記載のシート搬送装置。
（付記７）
付記１～付記６のいずれかに記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送されたシートの表面に形成された画像を読み取る画像読取部と、
を備えたことを特徴とする画像読取装置。
（付記８）
付記１～付記６のいずれかに記載のシート搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

特開平１０－２９１６９５号公報

Claims (8)

1. 所定の搬送方向にシートを搬送するシート搬送装置であって、
   シートが載置される載置部と、
   前記載置部において幅方向両端部にそれぞれ設置された一対の第１サイドフェンスと、
   前記一対の第１サイドフェンスに対して幅方向中央部の側において幅方向に移動可能に設置されて、前記載置部に載置されたシートの幅方向の位置を規制可能な一対の第２サイドフェンスと、
   前記第２サイドフェンスを幅方向中央部の側に移動させるように付勢する付勢部材と、
   前記第２サイドフェンスの搬送方向上流側の端部と、前記第１サイドフェンスにおいて前記端部よりも搬送方向上流側の位置と、を中継するように設置されて、前記第２サイドフェンスの幅方向の移動に連動して前記第１サイドフェンスに対する傾斜角が可変されるガイドフェンスと、
   を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記一対の第１サイドフェンスは、前記載置部に載置されるシートの幅方向中央位置に対応する位置から幅方向両端部に向けて互いに同等の距離離れた位置に固定されたことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記一対の第１サイドフェンスに前記一対の第２サイドフェンスが近接した状態であるとき、搬送可能な最大サイズのシートの幅方向の位置が規制されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 前記付勢部材による付勢に抗するように前記第１サイドフェンスに前記第２サイドフェンスが近接したロック状態を維持するためのロック機構と、
   前記ロック機構による前記ロック状態を解除するためのロック解除機構と、
   を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置。
5. 前記ロック解除機構は、前記ロック機構による前記ロック状態を手動又は自動で解除する機構であることを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
6. 前記ロック機構による前記ロック状態の有無を検知可能な検知手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
7. 請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置と、
   前記シート搬送装置によって搬送されたシートの表面に形成された画像を読み取る画像読取部と、
   を備えたことを特徴とする画像読取装置。
8. 請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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