JP2024001407A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートの搬送を不安定化させることなく、非通紙領域の過度な昇温を抑制可能な画像形成装置を提供すること。
【解決手段】画像形成装置は、加圧ローラー２８Ｂにおける加圧ローラー２８Ｂの幅方向の一部の第１特定領域と対向する開口部３１と、開口部３１から加圧ローラー２８Ｂへ向かう気流を発生させる送風ファン３２と、ガイド部３３における前記第１特定領域に対応する第２特定領域でシートＳＨ１と接触可能に設けられ、当該シートＳＨ１との接触により移動される接触部３４と、接触部３４の移動に応じて開口部３１を閉塞するシャッター３５と、を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、シートに転写されたトナー像を当該シートに定着させる定着装置を備える。前記定着装置は、定着ベルトなどの定着部材と、加圧ローラーなどの加圧部材とを備える。前記定着装置では、前記定着部材と前記加圧部材との間に、シートに転写されたトナー像を当該シートに定着させる定着ニップ部が形成される。

前記画像形成装置では、当該装置で画像形成可能なシートの最大サイズよりも小さいサイズのシートに対して画像が形成される場合に、前記定着部材又は前記加圧部材における当該シートと接触しない非通紙領域が過度に昇温することがある。これに対し、シートの搬送経路よりも前記加圧部材側から前記定着部材の非通紙領域へ向けて送風する送風装置を備える画像形成装置が関連技術として知られている（特許文献１参照）。

特開平９－１１４２８６号公報

しかしながら、上述の関連技術に係る画像形成装置では、前記送風装置からの送風によりシートが煽られるため、シートの搬送が不安定化する。

本発明の目的は、シートの搬送を不安定化させることなく、非通紙領域の過度な昇温を抑制可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る画像形成装置は、第２回転部材と、開口部と、気流発生部と、ガイド部と、接触部と、シャッターとを備える。前記第２回転部材は、第１回転部材との間でシートに転写されたトナー像を当該シートに定着させる定着ニップ部を形成する。前記開口部は、前記定着ニップ部を経由するシートの搬送経路よりも前記第２回転部材側で前記第２回転部材における予め定められた第１シートサイズのシートと接触する第１接触領域内であって前記第１シートサイズよりも前記第２回転部材の幅方向のサイズが小さい第２シートサイズのシートと接触する第２接触領域外の第１特定領域と対向する。前記気流発生部は、前記開口部から前記第２回転部材へ向かう気流を発生させる。前記ガイド部は、前記搬送経路よりも前記第２回転部材側でシートを前記搬送経路に沿って案内する。前記接触部は、前記ガイド部における前記第１シートサイズのシートと接触する第３接触領域内であって前記第２シートサイズのシートと接触する第４接触領域外の第２特定領域で前記第１シートサイズのシートと接触可能に設けられ、当該シートとの接触により前記搬送経路と交差する第１位置から前記搬送経路から退避した第２位置へ移動される。前記シャッターは、前記接触部が前記第１シートサイズのシートから受ける力により前記開口部を開放する第３位置から前記開口部を閉塞する第４位置へ移動される。

本発明によれば、シートの搬送を不安定化させることなく、非通紙領域の過度な昇温を抑制することが可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の冷却部の構成を示す図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のガイド部の構成を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の開口部及び加圧ローラーの構成を示す図である。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の冷却部の構成を示す図である。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の冷却部の変形例を示す図である。 図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の冷却部の変形例を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１００の構成］
まず、図１、及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１００の構成を示す断面図である。なお、図１では、搬送経路Ｒ１が矢印付きの二点鎖線によって示されている。

なお、説明の便宜上、画像形成装置１００が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１００の紙面左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１００の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。

画像形成装置１００は、電子写真方式でシートＳＨ１（図１参照）に画像を形成するプリント機能を有する。具体的に、画像形成装置１００は、前記プリント機能とともに、スキャン機能、ファクス機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、画像形成装置１００は、電子写真方式で画像を形成可能なプリンター、ファクス装置、又はコピー機であってもよい。

図１、及び図２に示されるように、画像形成装置１００は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、操作表示部５、記憶部６、及び制御部７を備える。

ＡＤＦ１は、画像読取部２によって画像が読み取られる原稿を搬送する。ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備える。

画像読取部２は、前記スキャン機能を実現する。画像読取部２は、ＡＤＦ１によって搬送される原稿から画像を読み取り、読み取った画像を含む画像データを出力する。また、画像読取部２は、原稿台に載置された原稿から画像を読み取り、読み取った画像を含む画像データを出力する。画像読取部２は、前記原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備える。

画像形成部３は、前記プリント機能を実現する。画像形成部３は、画像読取部２によって出力される画像データに基づいて、シートＳＨ１（図１参照）に画像を形成する。また、画像形成部３は、外部の通信装置から入力される画像データに基づいて、シートＳＨ１に画像を形成する。

給紙部４は、画像形成部３にシートＳＨ１（図１参照）を供給する。給紙部４は、給紙カセット、シート搬送路、及び複数の搬送ローラー対を備える。給紙部４は、前記給紙カセットに収容されたシートＳＨ１を、前記シート搬送路を通って排紙トレイ２９（図１参照）へ向かう搬送経路Ｒ１（図１参照）に沿って搬送する。

操作表示部５は、画像形成装置１００のユーザーインターフェイスである。操作表示部５は、制御部７からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部７に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

記憶部６は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部６は、フラッシュメモリーなどの不揮発性メモリーである。

制御部７は、画像形成装置１００を統括的に制御する。図２に示されるように、制御部７は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、及びＲＡＭ１３を備える。ＣＰＵ１１は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１に各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め格納される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶装置である。制御部７では、ＣＰＵ１１によりＲＯＭ１２に予め格納された各種の制御プログラムが実行される。これにより、制御部７は、画像形成装置１００を統括的に制御する。なお、制御部７は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。また、制御部７は、画像形成装置１００を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

［画像形成部３の構成］
次に、図１、及び図２を参照しつつ、画像形成部３の構成について説明する。

図１に示されるように、画像形成部３は、複数の画像形成ユニット２１～２４、光走査装置２５、中間転写ベルト２６、二次転写ローラー２７、定着装置２８、及び排紙トレイ２９を備える。また、画像形成部３は、図２に示されるシートセンサー５１、及び温度センサー５２を備える。

画像形成ユニット２１は、Ｙ（イエロー）のトナー像を形成する。画像形成ユニット２２は、Ｃ（シアン）のトナー像を形成する。画像形成ユニット２３は、Ｍ（マゼンタ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット２４は、Ｋ（ブラック）のトナー像を形成する。図１に示されるように、画像形成ユニット２１～２４は、画像形成装置１００の前後方向Ｄ２に沿って、画像形成装置１００の前方側からイエロー、シアン、マゼンタ、及びブラックの順に併設される。

画像形成ユニット２１は、感光体ドラム、帯電ローラー、現像装置、一次転写ローラー、及びドラム清掃部を備える。また、画像形成ユニット２２～２４各々は、画像形成ユニット２１と同様の構成を備える。

前記感光体ドラムは、トナー像を担持する。前記帯電ローラーは、前記感光体ドラムの表面を帯電させる。前記帯電ローラーによって帯電された前記感光体ドラムの表面には、光走査装置２５から射出される画像データに基づく光が照射される。これにより、前記感光体ドラムの表面に静電潜像が形成される。前記現像装置は、トナーを用いて、前記感光体ドラムの表面に形成された静電潜像を可視化（現像）する。前記現像装置により、前記感光体ドラムの表面にトナー像が形成される。前記一次転写ローラーは、前記現像装置によって前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト２６に転写する。前記ドラム清掃部は、前記一次転写ローラーによるトナー像転写後の前記感光体ドラムの表面に残存するトナーを除去する。

光走査装置２５は、画像形成ユニット２１～２４各々の前記感光体ドラムの表面へ向けて、画像データに基づく光を射出する。

中間転写ベルト２６は、画像形成ユニット２１～２４各々の前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像が転写される無端状のベルト部材である。中間転写ベルト２６は、駆動ローラー及び張架ローラーによって所定のテンションで張架される。中間転写ベルト２６は、不図示のモーターから供給される回転駆動力を受けて前記駆動ローラーが回転することで、図１に示される回転方向Ｄ４に回転する。

二次転写ローラー２７は、中間転写ベルト２６の表面に転写されたトナー像を給紙部４によって供給されるシートＳＨ１に転写する。

定着装置２８は、二次転写ローラー２７によってシートＳＨ１に転写されたトナー像を当該シートＳＨ１に定着させる。定着装置２８は、定着ベルト２８Ａ、及び加圧ローラー２８Ｂを有する。定着ベルト２８Ａは、ベルト回転方向Ｄ６（図３参照）に回転可能に設けられる。定着ベルト２８Ａは、不図示のヒーターによって予め定められた定着温度まで加熱される。加圧ローラー２８Ｂは、定着ベルト２８Ａに接触して設けられる。加圧ローラー２８Ｂは、回転方向Ｄ５（図３参照）に回転可能に設けられる。加圧ローラー２８Ｂは、不図示の付勢部材によって定着ベルト２８Ａ側へ付勢される。定着ベルト２８Ａと加圧ローラー２８Ｂとの間には、シートＳＨ１に転写されたトナー像を当該シートＳＨ１に定着させる定着ニップ部２８Ｃ（図１参照）が形成される。定着ベルト２８Ａは、本発明の第１回転部材の一例である。また、加圧ローラー２８Ｂは、本発明の第２回転部材の一例である。なお、定着装置２８は、定着ベルト２８Ａに替えて、ローラー状の定着部材を備えていてもよい。

排紙トレイ２９には、定着装置２８によってトナー像が定着されたシートＳＨ１が排出される。

シートセンサー５１は、搬送経路Ｒ１に配置される。シートセンサー５１は、配置位置におけるシートＳＨ１の先端の到達を検出する。例えば、シートセンサー５１は、反射型の光センサーである。

温度センサー５２は、加圧ローラー２８Ｂの温度を検出する。

ところで、従来の画像形成装置では、当該装置で画像形成可能なシートＳＨ１の最大サイズよりも小さいサイズのシートＳＨ１に対して画像が形成される場合に、定着ベルト２８Ａ又は加圧ローラー２８Ｂにおける当該シートＳＨ１と接触しない非通紙領域が過度に昇温することがある。これに対し、搬送経路Ｒ１よりも加圧ローラー２８Ｂ側から定着ベルト２８Ａの前記非通紙領域へ向けて送風する送風装置を備える画像形成装置が関連技術として知られている。

しかしながら、上述の関連技術に係る画像形成装置では、前記送風装置からの送風によりシートＳＨ１が煽られるため、シートＳＨ１の搬送が不安定化する。

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００では、以下に説明するように、シートＳＨ１の搬送を不安定化させることなく、前記非通紙領域の過度な昇温を抑制することが可能である。

具体的に、画像形成部３は、図３に示される冷却部３０を備える。

［冷却部３０の構成］
次に、図３～図６を参照しつつ、冷却部３０の構成について説明する。ここで、図３は冷却部３０の構成を示す断面図であって、シャッター３５が開口部３１を開放する状態を示す図である。また、図４はガイド部３３の構成を示す図であって、ガイド部３３をガイド部３３の前側から見た図である。また、図５は送風ファン３２から加圧ローラー２８Ｂまでの送風経路を示す断面図である。また、図６は冷却部３０の構成を示す断面図であって、シャッター３５が開口部３１を閉塞する状態を示す図である。なお、図３、及び図６では、搬送経路Ｒ１が矢印付きの二点鎖線によって示されている。また、図４では、第４接触領域ＣＡ４、第５接触領域ＣＡ５、及び第６接触領域ＣＡ６が、それぞれ二点鎖線によって示されている。また、図５では、第１接触領域ＣＡ１、第２接触領域ＣＡ２、及び第３接触領域ＣＡ３が、それぞれ二点鎖線によって示されている。

図３～図５に示されるように、冷却部３０は、４つの開口部３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄ）、４つの送風ファン３２、ガイド部３３、４つの接触部３４（３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、３４Ｄ）、４つのシャッター３５（３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ、３５Ｄ）、４つのコイルバネ３６、及び４つのダンパー３７を備える。

４つの開口部３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄ）は、定着ニップ部２８Ｃを経由するシートＳＨ１の搬送経路Ｒ１（図３参照）よりも加圧ローラー２８Ｂ側で加圧ローラー２８Ｂと４つの送風ファン３２とを隔てる隔壁部４１（図３参照）に設けられる。図５に示されるように、隔壁部４１には、４つの開口部３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄ）が加圧ローラー２８Ｂの幅方向に沿って並んで設けられる。なお、前記幅方向は、加圧ローラー２８Ｂの回転軸２８Ｄの延在方向であって、左右方向Ｄ３に沿った方向である。

開口部３１Ａは、加圧ローラー２８Ｂにおける予め定められた第１シートサイズのシートＳＨ１と接触する第１接触領域ＣＡ１（図５参照）内であって前記第１シートサイズよりも前記幅方向のサイズが小さい第２シートサイズのシートＳＨ１と接触する第２接触領域ＣＡ２（図５参照）外の第１特定領域ＳＰ１（図５参照）と対向する。第１特定領域ＳＰ１は、加圧ローラー２８Ｂにおける第１接触領域ＣＡ１内であって第２接触領域ＣＡ２外の一対の領域のうち右側の領域である。例えば、前記第１シートサイズは、画像形成装置１００で画像を形成可能なシートＳＨ１のサイズのうち、最大のサイズである。第１接触領域ＣＡ１は、本発明の第１接触領域の一例である。また、第２接触領域ＣＡ２は、本発明の第２接触領域の一例である。また、第１特定領域ＳＰ１は、本発明の第１特定領域の一例である。

開口部３１Ｂは、加圧ローラー２８Ｂにおける第２接触領域ＣＡ２（図５参照）内であって前記第２シートサイズよりも前記幅方向のサイズが小さい第３シートサイズのシートＳＨ１と接触する第３接触領域ＣＡ３（図５参照）外の第２特定領域ＳＰ２（図５参照）と対向する。第２特定領域ＳＰ２は、加圧ローラー２８Ｂにおける第２接触領域ＣＡ２内であって第３接触領域ＣＡ３外の一対の領域のうち右側の領域である。

開口部３１Ｃは、加圧ローラー２８Ｂにおける第２接触領域ＣＡ２（図５参照）内であって第３接触領域ＣＡ３（図５参照）外の第３特定領域ＳＰ３（図５参照）と対向する。第３特定領域ＳＰ３は、加圧ローラー２８Ｂにおける第２接触領域ＣＡ２内であって第３接触領域ＣＡ３外の一対の領域のうち左側の領域である。

開口部３１Ｄは、加圧ローラー２８Ｂにおける第１接触領域ＣＡ１（図５参照）内であって第２接触領域ＣＡ２（図５参照）外の第４特定領域ＳＰ４（図５参照）と対向する。第４特定領域ＳＰ４は、加圧ローラー２８Ｂにおける第１接触領域ＣＡ１内であって第２接触領域ＣＡ２外の一対の領域のうち左側の領域である。

４つの送風ファン３２は、４つの開口部３１から加圧ローラー２８Ｂへ向かう４つの気流ＡＦ１（図５参照）を発生させる。４つの送風ファン３２は、隔壁部４１を挟んで加圧ローラー２８Ｂに対向して設けられる。図５に示されるように、４つの送風ファン３２は、４つの開口部３１に対応して設けられる。送風ファン３２は、本発明の気流発生部の一例である。なお、冷却部３０は、複数の開口部３１に対応する１つの送風ファン３２を備えていてもよい。また、送風ファン３２は、定着装置２８、及び定着装置２８とは異なる構成の両方の冷却に用いられるものであってもよい。また、本発明の気流発生部は、羽根の無い送風装置であってもよい。

ガイド部３３は、搬送経路Ｒ１（図３参照）よりも加圧ローラー２８Ｂ側でシートＳＨ１を搬送経路Ｒ１に沿って案内する。図３に示されるように、ガイド部３３は、搬送経路Ｒ１における定着ニップ部２８Ｃよりも搬送経路Ｒ１に沿って搬送されるシートＳＨ１の搬送方向の上流側であって、二次転写ローラー２７よりも前記搬送方向の下流側に設けられる。ガイド部３３は、搬送経路Ｒ１に沿って搬送されるシートＳＨ１の第２面と対向する。前記第２面は、シートＳＨ１におけるトナー像が転写される第１面の裏側の面である。ガイド部３３は、シートＳＨ１のシート幅方向に長尺であって、搬送経路Ｒ１に沿って延在する平板状に形成される。なお、前記シート幅方向は、前記搬送方向と直交する方向であって、前記幅方向と同じ方向である。

４つの接触部３４（３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、３４Ｄ）は、ガイド部３３に設けられる。図４に示されるように、ガイド部３３には、４つの接触部３４（３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、３４Ｄ）が前記シート幅方向に沿って並んで設けられる。

接触部３４Ａは、ガイド部３３における前記第１シートサイズのシートＳＨ１と接触する第４接触領域ＣＡ４（図４参照）内であって前記第２シートサイズのシートＳＨ１と接触する第５接触領域ＣＡ５（図４参照）外の第５特定領域ＳＰ５（図４参照）で前記第１シートサイズのシートＳＨ１と接触可能に設けられる。接触部３４Ａは、前記第１シートサイズのシートＳＨ１との接触により、搬送経路Ｒ１と交差する第１位置Ｐ１（図３参照）から搬送経路Ｒ１から退避した第２位置Ｐ２（図６参照）へ移動される。第５特定領域ＳＰ５は、ガイド部３３における第４接触領域ＣＡ４内であって第５接触領域ＣＡ５外の一対の領域のうち右側の領域である。第４接触領域ＣＡ４は、本発明の第３接触領域の一例である。また、第５接触領域ＣＡ５は、本発明の第４接触領域の一例である。また、第５特定領域ＳＰ５は、本発明の第２特定領域の一例である。

接触部３４Ｂは、ガイド部３３における第５接触領域ＣＡ５（図４参照）内であって前記第３シートサイズのシートＳＨ１と接触する第６接触領域ＣＡ６（図４参照）外の第６特定領域ＳＰ６（図４参照）で前記第２シートサイズのシートＳＨ１と接触可能に設けられる。接触部３４Ｂは、前記第２シートサイズのシートＳＨ１との接触により第１位置Ｐ１（図３参照）から第２位置Ｐ２（図６参照）へ移動される。第６特定領域ＳＰ６は、ガイド部３３における第５接触領域ＣＡ５内であって第６接触領域ＣＡ６外の一対の領域のうち右側の領域である。

接触部３４Ｃは、ガイド部３３における第５接触領域ＣＡ５（図４参照）内であって第６接触領域ＣＡ６（図４参照）外の第７特定領域ＳＰ７（図４参照）で前記第２シートサイズのシートＳＨ１と接触可能に設けられる。接触部３４Ｃは、前記第２シートサイズのシートＳＨ１との接触により第１位置Ｐ１（図３参照）から第２位置Ｐ２（図６参照）へ移動される。第７特定領域ＳＰ７は、ガイド部３３における第５接触領域ＣＡ５内であって第６接触領域ＣＡ６外の一対の領域のうち左側の領域である。

接触部３４Ｄは、ガイド部３３における第４接触領域ＣＡ４（図４参照）内であって第５接触領域ＣＡ５（図４参照）外の第８特定領域ＳＰ８（図４参照）で前記第１シートサイズのシートＳＨ１と接触可能に設けられる。接触部３４Ｄは、前記第１シートサイズのシートＳＨ１との接触により第１位置Ｐ１（図３参照）から第２位置Ｐ２（図６参照）へ移動される。第８特定領域ＳＰ８は、ガイド部３３における第４接触領域ＣＡ４内であって第５接触領域ＣＡ５外の一対の領域のうち左側の領域である。

図３、及び図４に示されるように、ガイド部３３には、４つの接触部３４（３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、３４Ｄ）に対応する４つの第１スリット４２が設けられている。接触部３４各々は、第１スリット４２をまたいでガイド部３３の外側（搬送経路Ｒ１側）と内側との間を移動可能に設けられる。図３に示されるように、第１位置Ｐ１は、接触部３４が第１スリット４２からガイド部３３の外側へ突出する位置である。図６に示されるように、第２位置Ｐ２は、接触部３４がガイド部３３の内側に収納される位置である。

４つのシャッター３５（３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ、３５Ｄ）は、隔壁部４１に設けられる。図５に示されるように、隔壁部４１には、４つの開口部３１（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄ）に対応する４つのシャッター３５（３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ、３５Ｄ）が設けられる。

シャッター３５Ａは、接触部３４Ａ（図４参照）が前記第１シートサイズのシートＳＨ１から受ける力により、開口部３１Ａを開放する第３位置Ｐ３（図３参照）から開口部３１Ａを閉塞する第４位置Ｐ４（図６参照）へ移動される。

シャッター３５Ｂは、接触部３４Ｂ（図４参照）が前記第２シートサイズのシートＳＨ１から受ける力により、開口部３１Ｂを開放する第３位置Ｐ３（図３参照）から開口部３１Ｂを閉塞する第４位置Ｐ４（図６参照）へ移動される。

シャッター３５Ｃは、接触部３４Ｃ（図４参照）が前記第２シートサイズのシートＳＨ１から受ける力により、開口部３１Ｃを開放する第３位置Ｐ３（図３参照）から開口部３１Ｃを閉塞する第４位置Ｐ４（図６参照）へ移動される。

シャッター３５Ｄは、接触部３４Ｄ（図４参照）が前記第１シートサイズのシートＳＨ１から受ける力により、開口部３１Ｄを開放する第３位置Ｐ３（図３参照）から開口部３１Ｄを閉塞する第４位置Ｐ４（図６参照）へ移動される。

具体的に、シャッター３５Ａは、接触部３４Ａと一体に移動可能に設けられる。図３、及び図５に示されるように、接触部３４Ａ及びシャッター３５Ａは、接触部３４Ａ及びシャッター３５Ａの間に延在する支持部４３Ａによって支持される。支持部４３Ａは、接触部３４Ａが第１位置Ｐ１（図３参照）に配置された場合にシャッター３５Ａが第３位置Ｐ３（図３参照）に配置されるように、シャッター３５Ａ及び接触部３４Ａを支持する。例えば、接触部３４Ａ、支持部４３Ａ、及びシャッター３５Ａは、合成樹脂などの樹脂材料によって一体に形成される。

また、シャッター３５Ｂ、３５Ｃ、及び３５Ｄも、シャッター３５Ａと同様に構成されている。つまり、接触部３４Ｂ及びシャッター３５Ｂは、支持部４３Ｂ（図５参照）によって支持される。また、接触部３４Ｃ及びシャッター３５Ｃは、支持部４３Ｃ（図５参照）によって支持される。また、接触部３４Ｄ及びシャッター３５Ｄは、支持部４３Ｄ（図５参照）によって支持される。

また、支持部４３Ａは、前記幅方向と直交する移動方向Ｄ７（図３参照）に沿って移動可能に支持されている。具体的に、図３、及び図５に示されるように、隔壁部４１には、複数の支持部４３（４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ、４３Ｄ）に対応する複数の第２スリット４４が設けられている。第２スリット４４各々は、移動方向Ｄ７に沿って長尺に形成される。支持部４３Ａは、接触部３４Ａから隔壁部４１の内側、及び第２スリット４４を通って隔壁部４１の外側まで延出しており、延出端部でシャッター３５Ａに接続される。シャッター３５Ａは、隔壁部４１に沿った平板状に形成されており、隔壁部４１の外側で隔壁部４１によって支持される。支持部４３Ａは、第２スリット４４により、隔壁部４１の外面に沿った方向のうち、移動方向Ｄ７と交差する方向への移動が規制される。

また、支持部４３Ｂ、４３Ｃ、及び４３Ｄも、支持部４３Ａと同様に移動方向Ｄ７に沿って移動可能に支持されている。

また、第２位置Ｐ２（図６参照）は、第１位置Ｐ１（図３参照）から移動方向Ｄ７に沿ってガイド部３３側へ離間した位置である。以下、第１位置Ｐ１（図３参照）から移動方向Ｄ７に沿って第２位置Ｐ２（図６参照）へ向かう方向を「第１移動方向Ｄ８」（図３参照）と呼称する。また、第１移動方向Ｄ８とは逆の方向を、「第２移動方向Ｄ９」（図３参照）と呼称する。

また、第４位置Ｐ４（図６参照）は、隔壁部４１の外側で開口部３１と対向する位置である。また、第３位置Ｐ３（図３参照）は、第４位置Ｐ４（図６参照）よりも第２移動方向Ｄ９側の位置である。

画像形成装置１００において、前記第１シートサイズのシートＳＨ１が搬送経路Ｒ１に沿って搬送されると、当該シートＳＨ１と接触する接触部３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、及び３４Ｄが第１位置Ｐ１（図３参照）から第２位置Ｐ２（図６参照）へ移動される。これにより、シャッター３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ、及び３５Ｄが第３位置Ｐ３（図３参照）から第４位置Ｐ４（図６参照）へ移動されて、開口部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、及び３１Ｄが閉塞される。そのため、冷却部３０による、加圧ローラー２８Ｂにおける前記第１シートサイズのシートＳＨ１が接触する第１接触領域ＣＡ１への送風が制限される。

また、画像形成装置１００において、前記第２シートサイズのシートＳＨ１が搬送経路Ｒ１に沿って搬送されると、当該シートＳＨ１と接触する接触部３４Ｂ、及び３４Ｃが第１位置Ｐ１（図３参照）から第２位置Ｐ２（図６参照）へ移動される。これにより、シャッター３５Ｂ、及び３５Ｃが第３位置Ｐ３（図３参照）から第４位置Ｐ４（図６参照）へ移動されて、開口部３１Ｂ、及び３１Ｃが閉塞される。そのため、冷却部３０による、加圧ローラー２８Ｂにおける前記第２シートサイズのシートＳＨ１が接触する第２接触領域ＣＡ２への送風が制限される。一方、前記第２シートサイズのシートＳＨ１と接触しない接触部３４Ａ、及び３４Ｄは、第２位置Ｐ２（図６参照）へ移動されず、開口部３１Ａ、及び３１Ｄは閉塞されない。そのため、冷却部３０による、加圧ローラー２８Ｂにおける前記第２シートサイズのシートＳＨ１が接触しない前記非通紙領域、つまり第１特定領域ＳＰ１、及び第４特定領域ＳＰ４への送風は制限されない。従って、前記第２シートサイズのシートＳＨ１の搬送によって生じる前記非通紙領域だけを冷却することが可能である。

また、画像形成装置１００において、前記第３シートサイズのシートＳＨ１が搬送経路Ｒ１に沿って搬送されると、当該シートＳＨ１は接触部３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、及び３４Ｄのいずれとも接触しないため、開口部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、及び３１Ｄはいずれも閉塞されない。そのため、冷却部３０による、加圧ローラー２８Ｂにおける前記第３シートサイズのシートＳＨ１が接触しない前記非通紙領域、つまり第１特定領域ＳＰ１、第２特定領域ＳＰ２、第３特定領域ＳＰ３、及び第４特定領域ＳＰ４への送風は制限されない。従って、前記第３シートサイズのシートＳＨ１の搬送によって生じる前記非通紙領域の全部を冷却することが可能である。

４つのコイルバネ３６は、４つの支持部４３（４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ、４３Ｄ）を第２移動方向Ｄ９へ付勢する。冷却部３０には、４つの支持部４３（４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ、４３Ｄ）に対応する４つのコイルバネ３６が設けられる。コイルバネ３６各々は、ガイド部３３と支持部４３との間に設けられる（図３、及び図６参照）。

シャッター３５各々は、コイルバネ３６によって第２移動方向Ｄ９、つまり第４位置Ｐ４（図６参照）から第３位置Ｐ３（図３参照）へ向かう方向に付勢されている。これにより、シートＳＨ１の後端が搬送経路Ｒ１における４つの接触部３４の配置位置を通過すると、当該シートＳＨ１により第４位置Ｐ４（図６参照）へ移動されたシャッター３５は、コイルバネ３６の付勢力によって第３位置Ｐ３（図３参照）へ移動される。そのため、シートＳＨ１の搬送経路Ｒ１における４つの接触部３４の配置位置の通過に応じて、自動でシャッター３５を開くことが可能である。

なお、シャッター３５各々は、コイルバネ３６とは異なる付勢部材によって第２移動方向Ｄ９に付勢されてもよい。また、シャッター３５各々は、移動方向Ｄ７が水平面と交差する方向である場合には、自重により、第２移動方向Ｄ９に付勢されてもよい。

４つのダンパー３７は、４つのシャッター３５の第４位置Ｐ４（図６参照）から第３位置Ｐ３（図３参照）への移動速度を減速させる。冷却部３０には、４つの支持部４３（４３Ａ、４３Ｂ、４３Ｃ、４３Ｄ）に対応する４つのダンパー３７が設けられる。ダンパー３７各々は、ガイド部３３と支持部４３との間に設けられる（図３、及び図６参照）。これにより、シートＳＨ１の後端が搬送経路Ｒ１における４つの接触部３４の配置位置を通過したタイミングから、次のシートＳＨ１の先端が当該配置位置へ到達するタイミングまで、シャッター３５の自動的な開放を遅延させることが可能である。つまり、紙間でシャッター３５が開かないようにすることが可能である。そのため、複数枚のシートＳＨ１に連続で画像が形成される場合において、送風ファン３２を連続で駆動させた場合であっても、冷却部３０による加圧ローラー２８ＢにおけるシートＳＨ１との接触領域への送風を抑制することが可能である。

なお、冷却部３０は、４つのダンパー３７を備えていなくてもよい。

［制御部７の構成］
次に、図２を参照しつつ、制御部７の構成について説明する。

図２に示されるように、制御部７は、送風制御部６１、及び制限処理部６２を含む。

具体的に、制御部７のＲＯＭ１２には、ＣＰＵ１１を上述の各部として機能させるための送風制御プログラムが予め格納されている。そして、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された前記送風制御プログラムを実行することにより、送風制御部６１、及び制限処理部６２として機能する。

なお、前記送風制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、及びフラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて記憶部６に格納されてもよい。また、送風制御部６１、及び制限処理部６２は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。

送風制御部６１は、シートＳＨ１が搬送経路Ｒ１における４つの接触部３４の配置位置に到達するタイミングで、４つの送風ファン３２の駆動を開始させる。

例えば、シートセンサー５１は、搬送経路Ｒ１における４つの接触部３４の配置位置に配置されている（図４参照）。

送風制御部６１は、シートＳＨ１に画像を形成する画像形成処理が開始された場合であって、シートセンサー５１によってシートＳＨ１の先端の到達が検出された場合に、４つの送風ファン３２の駆動を開始させる。これにより、シャッター３５が閉じる前の送風ファン３２の駆動を回避可能である。なお、送風制御部６１は、前記非通紙領域が発生しない前記第１シートサイズのシートＳＨ１が搬送される場合は、４つの送風ファン３２の駆動を開始させなくてもよい。

また、送風制御部６１は、前記画像形成処理が終了する場合に、送風ファン３２の駆動を停止させる。

なお、送風制御部６１は、冷却部３０が４つのダンパー３７を備えていない場合は、シートＳＨ１の後端が搬送経路Ｒ１における接触部３４の配置位置を通過するごとに、４つの送風ファン３２の駆動を停止させてよい。この場合、送風制御部６１は、シートセンサー５１によってシートＳＨ１の先端の到達が検出されるごとに、４つの送風ファン３２の駆動を開始させればよい。

制限処理部６２は、加圧ローラー２８Ｂにおける第１特定領域ＳＰ１の温度が予め定められた閾値未満である場合に、４つの送風ファン３２の駆動を制限する。

例えば、温度センサー５２は、加圧ローラー２８Ｂにおける第１特定領域ＳＰ１の温度を検出可能となるように、第１特定領域ＳＰ１と対向する位置に配置されている。

制限処理部６２は、前記第２シートサイズ又は前記第３シートサイズのシートＳＨ１に画像を形成する前記画像形成処理の実行中において、温度センサー５２による検出温度が前記閾値未満である場合に、４つの送風ファン３２の駆動を制限する。これにより、送風ファン３２の無駄な駆動を抑制可能である。なお、制限処理部６２は、加圧ローラー２８Ｂにおける第４特定領域ＳＰ４の温度が前記閾値未満である場合に、４つの送風ファン３２の駆動を制限してもよい。また、制限処理部６２は、定着ベルト２８Ａにおける加圧ローラー２８Ｂの第１特定領域ＳＰ１又は第４特定領域ＳＰ４との対向領域の温度が所定値未満である場合に、４つの送風ファン３２の駆動を制限してもよい。

なお、制御部７は、送風制御部６１、及び制限処理部６２のいずれか一方又は両方を含んでいなくてもよい。

このように、画像形成装置１００では、搬送経路Ｒ１よりも加圧ローラー２８Ｂ側に４つの開口部３１、及び４つの送風ファン３２が配置されている（図３参照）。また、画像形成装置１００では、搬送経路Ｒ１に沿って搬送されるシートＳＨ１の前記シート幅方向のサイズに応じて、自動で冷却部３０による加圧ローラー２８Ｂにおける冷却範囲が切り替わる。従って、上述の関連技術に係る画像形成装置と比較して、シートＳＨ１の搬送を不安定化させることなく、前記非通紙領域の過度な昇温を抑制することが可能である。

［変形例］
なお、図７に示されるように、開口部３１は、搬送経路Ｒ１よりも定着ベルト２８Ａ側に設けられてもよい。例えば、開口部３１は、送風ファン３２から定着ベルト２８Ａへ向けて延出するダクト７１（図７参照）における延出方向の先端に形成されてもよい。図７に示される構成の定着ベルト２８Ａは、本発明の第２回転部材の他の一例である。また、図７に示される構成の加圧ローラー２８Ｂは、本発明の第１回転部材の他の一例である。

また、図７に示されるように、ガイド部３３は、搬送経路Ｒ１よりも定着ベルト２８Ａ側であって、搬送経路Ｒ１における定着ニップ部２８Ｃよりも前記搬送方向の下流側で、シートＳＨ１を搬送経路Ｒ１に沿って案内してもよい。

また、図７及び図８に示されるように、支持部４３は、前記幅方向に沿った回動軸７２を中心とする回動方向Ｄ１０に回動可能に設けられてもよい。この場合、第２位置Ｐ２（図８参照）は、第１位置Ｐ１（図７参照）から回動方向Ｄ１０に沿ってガイド部３３側へ離間した位置であればよい。また、第４位置Ｐ４（図８参照）は、ダクト７１の内部で開口部３１と対向する位置であればよい。また、第３位置Ｐ３（図７参照）は、第４位置Ｐ４（図８参照）よりも回動方向Ｄ１０に沿って第２位置Ｐ２（図８参照）から第１位置Ｐ１（図７参照）へ向かう方向側の位置であればよい。また、コイルバネ３６は、支持部４３を回動方向Ｄ１０に沿って第２位置Ｐ２（図８参照）から第１位置Ｐ１（図７参照）へ向かう方向へ付勢すればよい。また、ダンパー３７は、シャッター３５の第４位置Ｐ４（図８参照）から第３位置Ｐ３（図７参照）への移動速度を減速させればよい。

また、シャッター３５は、接触部３４と一体に移動可能に設けられていなくてもよい。この場合、接触部３４とシャッター３５との間に、接触部３４がシートＳＨ１との接触により当該シートＳＨ１から受ける力をシャッター３５へ伝達可能な伝達機構が設けられていればよい。

［発明の付記］
以下、上述の実施形態から抽出される発明の概要について付記する。なお、以下の付記で説明する各構成及び各処理機能は取捨選択して任意に組み合わせることが可能である。

＜付記１＞
第１回転部材との間でシートに転写されたトナー像を当該シートに定着させる定着ニップ部を形成する第２回転部材と、前記定着ニップ部を経由するシートの搬送経路よりも前記第２回転部材側で前記第２回転部材における予め定められた第１シートサイズのシートと接触する第１接触領域内であって前記第１シートサイズよりも前記第２回転部材の幅方向のサイズが小さい第２シートサイズのシートと接触する第２接触領域外の第１特定領域と対向する開口部と、前記開口部から前記第２回転部材へ向かう気流を発生させる気流発生部と、前記搬送経路よりも前記第２回転部材側でシートを前記搬送経路に沿って案内するガイド部と、前記ガイド部における前記第１シートサイズのシートと接触する第３接触領域内であって前記第２シートサイズのシートと接触する第４接触領域外の第２特定領域で前記第１シートサイズのシートと接触可能に設けられ、当該シートとの接触により前記搬送経路と交差する第１位置から前記搬送経路から退避した第２位置へ移動される接触部と、前記接触部が前記第１シートサイズのシートから受ける力により前記開口部を開放する第３位置から前記開口部を閉塞する第４位置へ移動されるシャッターと、を備える画像形成装置。

＜付記２＞
前記シャッターは、前記接触部と一体に移動可能に設けられる、付記１に記載の画像形成装置。

＜付記３＞
前記シャッターは、前記第４位置から前記第３位置へ向かう方向に付勢されており、前記画像形成装置は、前記シャッターの前記第４位置から前記第３位置への移動速度を減速させるダンパーを備える、付記１又は２に記載の画像形成装置。

＜付記４＞
シートが前記搬送経路における前記接触部の配置位置に到達するタイミングで前記気流発生部の駆動を開始させる送風制御部を備える、付記１～３のいずれかに記載の画像形成装置。

＜付記５＞
前記第１特定領域の温度が予め定められた閾値未満である場合に、前記気流発生部の駆動を制限する制限処理部を備える、付記１～４のいずれかに記載の画像形成装置。

１ ＡＤＦ
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ 給紙部
５ 操作表示部
６ 記憶部
７ 制御部
２６ 中間転写ベルト
２７ 二次転写ローラー
２８ 定着装置
２８Ａ 定着ベルト
２８Ｂ 加圧ローラー
３０ 冷却部
３１ 開口部
３２ 送風ファン
３３ ガイド部
３４ 接触部
３５ シャッター
３６ コイルバネ
３７ ダンパー
５１ シートセンサー
５２ 温度センサー
６１ 送風制御部
６２ 制限処理部
１００ 画像形成装置

Claims (5)

1. 第１回転部材との間でシートに転写されたトナー像を当該シートに定着させる定着ニップ部を形成する第２回転部材と、
   前記定着ニップ部を経由するシートの搬送経路よりも前記第２回転部材側で前記第２回転部材における予め定められた第１シートサイズのシートと接触する第１接触領域内であって前記第１シートサイズよりも前記第２回転部材の幅方向のサイズが小さい第２シートサイズのシートと接触する第２接触領域外の第１特定領域と対向する開口部と、
   前記開口部から前記第２回転部材へ向かう気流を発生させる気流発生部と、
   前記搬送経路よりも前記第２回転部材側でシートを前記搬送経路に沿って案内するガイド部と、
   前記ガイド部における前記第１シートサイズのシートと接触する第３接触領域内であって前記第２シートサイズのシートと接触する第４接触領域外の第２特定領域で前記第１シートサイズのシートと接触可能に設けられ、当該シートとの接触により前記搬送経路と交差する第１位置から前記搬送経路から退避した第２位置へ移動される接触部と、
   前記接触部が前記第１シートサイズのシートから受ける力により前記開口部を開放する第３位置から前記開口部を閉塞する第４位置へ移動されるシャッターと、
   を備える画像形成装置。
2. 前記シャッターは、前記接触部と一体に移動可能に設けられる、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記シャッターは、前記第４位置から前記第３位置へ向かう方向に付勢されており、
   前記画像形成装置は、前記シャッターの前記第４位置から前記第３位置への移動速度を減速させるダンパーを備える、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. シートが前記搬送経路における前記接触部の配置位置に到達するタイミングで前記気流発生部の駆動を開始させる送風制御部を備える、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 前記第１特定領域の温度が予め定められた閾値未満である場合に、前記気流発生部の駆動を制限する制限処理部を備える、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。