JP2019020644A - 定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】幅の小さなシートを定着後にそれよりも幅の大きなシートを定着する場合における画像ノイズの発生を防止する。
【解決手段】加熱ローラーと加圧ローラーとの間に形成されたニップ部に未定着のシートを通紙させて、熱定着させる定着装置であって、シートの通紙方向と直交する方向におけるシート幅が第１の幅であるシートに対する定着ジョブの終了後に、前記シート幅が第１の幅より大きな第２の幅のシートについて定着ジョブを実行する際に、前記加圧部材の、前記第１の幅のシートが通紙される領域である第１の通紙領域と、前記第２の幅のシートが通紙される領域である第２の通紙領域とが重ならない差分領域Ａを、前記第１の通紙領域に相当する領域Ｃよりも強い冷却力で冷却する冷却装置６０を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、定着装置および当該定着装置を備えた画像形成装置に関し、特に定着装置の加圧部材が適正な温度範囲から逸脱するのを抑制する技術に関する。

電子写真方式の画像形成装置においては、原稿の画像データに基づき感光体表面を露光走査して静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを供給してトナー像を生成し、当該トナー像をシート上に転写した後、定着装置にて熱定着するようになっている。
一般的に、定着装置は、加熱ローラー（加熱部材）と、これに圧接された加圧ローラー（加圧部材）との間に形成されたニップ部にシートを通紙し、これを熱定着しながら前方へ搬送する構成となっているが、各ローラーの軸方向においてシートが通過する領域（以下、「通紙領域」という。）でシート、特にシート上のトナーに多くの熱量が奪われ、シートが通過しない領域（以下、「非通紙領域」という。）では、ほとんど熱が奪われないので、通紙領域のニップ部の温度を所定の定着温度に保つためにヒーターで加熱ローラーを加熱すれば、非通紙領域の温度が必要以上に上昇することになる。

そのため、従来技術として、現在実行しているプリントジョブのシートについて、その加熱ローラーの非通紙領域に送風して冷却する定着装置が提案されている（例えば、特許文献１、２）。

特開２０１６−４１６２号公報 特開２００６−１１９２５９号公報

ところで、従来、非通紙領域を空冷するといっても、省エネルギーの観点から、定着装置の各部の部品の耐久温度よりも少し低い程度（例えば、２３０℃程度）に維持するようにしていた。
特に、上記従来の方法では、現在のプリントジョブの直前に実行されていたプリントジョブにおけるシート幅が、現在のプリントジョブにおけるシート幅よりも小さい場合において、前回のシート幅では非通紙領域であった領域が、現在のシート幅では、通紙領域となるため、前回のシート幅の通紙領域と現在のシート幅の通紙領域の差分の領域（以下、「差分領域」という。）における温度が、２３０℃の高温のままシートに接することになる。

通常、加熱ローラーは、ウォーミングアップ時間の短縮化や省エネルギー化のため、その熱容量が小さくなるように設計されている。一方、加圧ローラーは、ニップ幅を大きくするため表面の弾性層の厚みを加熱ローラーよりも大きくしており、それだけ、熱容量も大きくなる。それ加えて、加熱ローラーの方は直接トナー像に接触するため熱が奪われやすいが、加圧ローラーはシートの裏面のトナー像が形成されていない面に接触するため、温度が下がりにくい。

加圧ローラーの上記差分領域が高温のまま、ニップ部でシート裏面に接触すると定着画像にブリスタと呼ばれる画像ノイズ（トナー画像の光沢が低下し、曇ったように見える現象）が発生してしまうという問題が生じる。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、前回定着したシートの幅より大きな幅のシートを定着する場合に、その差分領域における画像ノイズの発生を抑制する定着装置および当該定着装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る第１の態様は、加熱部材と加圧部材との間に形成されたニップに未定着のシートを通紙させて、熱定着させる定着装置であって、前記加圧部材を冷却する冷却手段を備え、前記冷却手段は、シートの通紙される方向と直交する方向におけるシート幅が第１の幅であるシートに対する定着ジョブの終了後に、シート幅が第１の幅より大きな第２の幅のシートについて定着ジョブを実行する際に、前記加圧部材の、前記第１の幅のシートが通紙される第１の通紙領域と、前記第２の幅のシートが通紙される第２の通紙領域とが重ならない差分領域を、前記第１の通紙領域に相当する領域よりも強い冷却力で冷却することを特徴とする。

ここで、前記冷却手段は、加圧部材における前記差分領域と、前記第２の幅のシートの非通紙領域とを同じ冷却力で冷却することとしてもよい。
また、前記加圧部材の差分領域の温度を検出する差分領域温度検出手段を備え、前記冷却手段は、前記差分領域温度検出手段によって検出された温度が所定の温度になるまで、差分領域に対する冷却力が、第２の幅のシートの非通紙領域に対する冷却力よりも大きくなるように冷却することとしてもよい。

前記加圧部材の長手方向中央部の温度を検出する中央部温度検出手段を備え、前記冷却手段は、前記中央部温度検出手段によって検出された温度に基づき、加圧部材の前記第１の通紙領域に相当する領域における温度が目標の温度範囲内になるように冷却力を制御することとしてもよい。
ここで、前記冷却手段は、前記中央部温度検出手段によって検出された温度が、前記目標の温度範囲の下限よりも低い場合には、前記加圧部材の第１の通紙領域に相当する領域に対する冷却力をより小さくすると共に、前記差分領域に対する冷却力をより大きくすることとしてもよい。

次に定着すべきシートに転写されているトナー像の、加圧部材の長手方向における濃度分布を取得する濃度分布取得手段を備え、前記冷却手段は、第１の濃度範囲の領域に対する冷却力を、第１の濃度範囲よりも濃度の高い第２の濃度範囲の領域に対する冷却力よりも大きくすることとしてもよい。
前記冷却手段は、加圧部材の各領域に対して送風する風量を変更することにより冷却力を変更することとしてもよい。

ここで、前記冷却手段は、前記加圧部材の長手方向と平行に配された複数の送風口を有し、前記複数の送風口から送風する風量を調節することにより、前記冷却力を変更する構成であることとしてもよい。
前記冷却手段は、各送風口を遮蔽するシャッター部材を備え、シャッター部材を移動させて各送風口の遮蔽率を変更することにより風量を調節することとしてもよい。

ここで、前記複数の送風口は、加圧部材と平行に配された送風用スリーブの周面の、前記加圧部材に対向する位置に列状に形成され、前記シャッター部材は、前記円筒状のスリーブと同軸上に配された円筒状部材からなり、当該シャッター部材を回転移動させることにより、各送風口からの風量が調節されることとしてもよい。
また、本発明に係る第２の態様は、上記の定着装置のいずれかを備える画像形成装置であることを特徴とする。

上記の構成によれば、シートの通紙方向と直交する方向におけるシート幅が第１の幅であるシートに対する定着ジョブの終了後に、前記シート幅が第１の幅より大きな第２の幅のシートについて定着ジョブを実行する際に、前記加圧部材の、前記第１の幅のシートが通紙される領域である第１の通紙領域と、前記第２の幅のシートが通紙される領域である第２の通紙領域とが重ならない差分領域を、前記第１の通紙領域に相当する領域よりも強い冷却力で冷却する冷却手段を備えるので、加圧部材の差分領域が早期に冷却され定着画像に画像ノイズが発生するのを抑制することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるタンデム型カラー複写機の構成を説明するための概略図である。 上記複写機に設けられた冷却装置の構成を説明するための図である。 （ａ）は、円筒状の第１〜第３シャッター部材を展開したときの概略図であり、（ｂ）は冷却装置の分解斜視図である。 （ａ）〜（ｅ）は、第１〜第３シャッター部材による複数の窓の遮蔽状態の例を示すための図である。 小サイズのシートの定着を行った後、大サイズのシートの定着を行う際における差分領域と非通紙領域の温度状態を示す模式図である。 （ａ）は、冷却装置において、小サイズのシートの定着を行った後、大サイズのシートの定着を行う際における差分領域と非通紙領域の風量を大きくする様子を示す模式図であり、（ｂ）は、そのように風量を制御したときにおける各第１〜第３シャッター部材と送風用スリーブの窓との位置関係を示す展開図である。 複写機の制御部の構成を示すブロック図である。 制御部による冷却装置の送風量制御の内容を示すフローチャートである。 冷却装置の送風量制御の第１の変形例の内容を示すフローチャートである。 （ａ）、（ｂ）は、第１の変形例において制御された送風量を模式的に示す図である。 冷却装置の送風量制御の第２の変形例の内容を示すフローチャートである。 （ａ）、（ｂ）は、第２の変形例において制御された送風量を模式的に示す図である。 冷却装置の送風量制御の第３の変形例の内容を示すフローチャートである。 冷却装置の変形例を示す概略図である。 図１４の変形例において各吐出口における送風量を調整するための機構を示す概略図である。 冷却装置の送風量制御の第４の変形例の内容を示すフローチャートである。 トナー濃度の差異によって冷却装置の送風量を変化させる例を示す模式図である。 冷却装置の別の変形例を示す斜視図である。 （ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ図１８の冷却装置で加圧ローラーを冷却する際の送風量の制御例を示す模式図である。

以下、本発明の実施の形態に係る定着装置を、タンデム型のカラー複写機（以下、単に「複写機」という）の定着部に適用した例について説明する。
（１）複写機の全体構成
図１は、本実施の形態に係る複写機１の構成を説明するための概略図である。
同図に示すように、複写機１は、大きく分けて、イメージリーダー部（原稿読取装置）Ｒとプリンター部（画像形成装置）Ｐとからなる。

＜イメージリーダー部＞
イメージリーダー部Ｒは、原稿画像を光学的に読み取って画像信号に変換するスキャナー部１０、および、このスキャナー部１０の上方に設けられた原稿搬送部（ＡＤＦユニット）１１を備えている。
原稿搬送部１１は、原稿給紙トレイ１１ａにセットされた原稿束から原稿を１枚ずつ繰り出して、プラテンガラス１０ａ上の読取り位置Ｒ１まで搬送し、当該読取り位置Ｒ１でスキャナー部１０により原稿画像が読み取られた後、原稿排出トレイ１１ｃ上に排出するものである。

スキャナー部１０では、ＬＥＤアレイなどからなる線状光源１０ｂから光を発し、読取り位置Ｒ１を通過する原稿からの反射光を、集光レンズ群１０ｃを介してラインセンサー１０ｄ上に集光させる。
ラインセンサー１０ｄは、複数のＣＣＤ（Charge Coupled Device）を、主走査方向と平行な方向に直線状に配列してなり、入射された原稿からの反射光を電気信号に変換してプリンター部Ｐの制御部５０に出力する。

＜プリンター部＞
プリンター部Ｐは、画像形成部２０、給紙部３０、定着部４０、制御部５０などからなり、上記イメージリーダー部Ｒで読み取った原稿画像や、ネットワークを介して他の端末から送信されてきた画像データに基づき、シート上に画像を形成するものである。
画像形成部２０は、不図示の駆動源により矢印方向に周回駆動される中間転写ベルト２６と、中間転写ベルト２６の鉛直方向の走行面に沿って列設されたプロセスユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋとを備えている。

プロセスユニット２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する。
これらのプロセスユニット２０Ｙ〜２０Ｋは、使用されるトナーの色を除き、何れも同様の構成になっているので、代表してプロセスユニット２０Ｙの構成についてのみ説明する。

プロセスユニット２０Ｙは、感光体ドラム２１Ｙを中心にして、その周囲に帯電器２２Ｙ、露光器２３Ｙ、現像器２４Ｙなどを配設してなる。
感光体ドラム２１Ｙは、帯電器２２Ｙによって外周面が一様に帯電される。
露光器２３Ｙは、イメージリーダー部Ｒで取得された画像データ（もしくは、受付けたプリントジョブに含まれる画像データ）に基づき、レーザ光源を変調駆動して、帯電された感光体ドラム２１Ｙの表面を露光走査する。これにより感光体ドラム２１Ｙの外周面に静電潜像が形成される。

当該静電潜像は、現像器２４Ｙによってイエローのトナーで現像され、中間転写ベルト２６上に転写される。
他のプロセスユニット２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにおける感光体ドラム上に形成されたＭ色、Ｃ色、Ｋ色のトナー画像を、中間転写ベルト２６上の同じ位置に重ねて転写することにより、カラー画像が形成される。

中間転写ベルト２６上に転写されたトナー画像は、中間転写ベルト２６の周回動作によって、２次転写ローラー２７と対向する２次転写位置へと搬送される。
一方、給紙部３０は、給紙カセット３１〜３３を有し、指定された給紙カセットからシートを繰り出し、レジストローラー３４でタイミングを取って２次転写位置に搬送し、中間転写ベルト２６上のトナー像が、シート上に２次転写される。

トナー像が転写されたシートは、定着部４０の加熱ローラー４１と加圧ローラー４２とで形成されたニップ部を通過することにより、熱定着された後、排出ローラー２８を介して排出トレイ２９上に排出される。加熱ローラー４１内にはハロゲンヒーター４１１が内蔵されている。
加熱ローラー４１の長手方向（回転軸方向）のほぼ中央部の表面温度を検出するため、サーミスターなどの温度センサー４１２が配設されている。また、定着部４０のニップ部のシート搬送方向上流側には、光電式の通紙センサー４０１が配されている。

冷却装置６０は、加圧ローラー４２を適正な温度に冷却するためのものである。
（２）冷却装置６０の構成
図２は、冷却装置６０の構成を示す正面図である。
冷却装置６０は、ファン装置６５、送風用スリーブ６６、第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３、第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３を回転駆動する駆動モーター６７１〜６７３などからなる。

ファン装置６５で発生した空気流は、ダクト６５１を介して、円筒状の送風用スリーブ６６に送られる。送風用スリーブ６６は、その長さが加圧ローラー４２の長さとほぼ同じであり、加圧ローラー４２の回転軸と平行であって、加圧ローラー４２に対し、加熱ローラー４１と加圧ローラー４２がなすニップ部とほぼ反対側の位置に配される（図１参照）。

送風用スリーブ６６の周面の加圧ローラー４２に対向する位置には、その長手方向に沿って複数の矩形の窓６６１が所定の間隔をおいて形成されており、各窓６６１から加圧ローラー４２の周面に向けて空気が吹き付けられることにより加圧ローラー４２が冷却される。
第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３によって、各窓６６１の開口量が規制されてその送風量が制御される。

図３（ｂ）は、冷却装置６０のファン装置６５を除いた他の部分の分解斜視図である。
なお、本実施の形態では、便宜上、シート幅（シートの通紙方向と直交する方向における幅）が第１のサイズＬ１と第２のサイズＬ２の（Ｌ１＜Ｌ２）の２種類の場合における冷却装置６０の構成について説明する。また、シートの通紙はセンター基準通紙（シートサイズが異なってもシート幅方向におけるセンターが一致した状態で通紙されること）で行われるものとする。

図３（ｂ）に示すように、第１シャッター部材６８１は、円筒状の部材の周面の両端部分６８１４、６８１５をほぼ半周分切り欠き、中央部分６８１２には開口部６８１３を設けた形状となるように形成されている。
開口部６８１３の長手方向の長さは、上記第１のサイズＬ１とほぼ同じ長さであり、その短手方向の長さは、送風用スリーブ６６の窓６６１の周方向における長さと同じか、やや大き目に設定されている（図３（ａ）のシャッターの展開イメージ図参照）。

第１シャッター部材６８１とダクト６５１の境界部にはギヤー６８１６が形成されており、駆動モーター６７１の駆動軸に装着されたピニオンギヤー６７１１と噛合するようになっている。
第２、第３シャッター部材６８２、６８３は、送風用スリーブ６６の長手方向に対して左右対称の形状であり、その開口部の形状は、図３（ａ）の展開図に示すように、それぞれ送風用スリーブ６６の軸に対して傾斜する部分と直交する部分からなる。

各第２、第３シャッター部材６８２、６８３の端部には、ギヤー６８２２、６８３２が形成されており、それぞれ駆動モーター６７２、６７３の駆動軸に装着されたピニオンギヤー６７２１、６７３１と噛合するようになっている。
このような冷却装置６０における送風用スリーブ６６に第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３を組み付けるには、まず、送風用スリーブ６６の両端部から、第２、第３シャッター部材６８２、６８３を挿入し、第１シャッター部材６８１のキャップ６８１７を外して、第１シャッター部材６８１を送風用スリーブ６６および第２、第３シャッター部材６８２、６８３内に挿入し、最後にキャップ６８１７を第１シャッター部材６８１の端部に装着する。

図４（ａ）〜（ｅ）は、上記第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３を送風用スリーブ６６内でそれぞれ回転させることにより、送風用スリーブ６６の各窓６６１の開口面積を様々に変化させる例を示すものである。
図５（ａ）、（ｂ）は、定着部４０において所定枚数の幅の小さなシート（以下、「小サイズ」のシート）の定着ジョブから幅の大きなシート（以下、「大サイズ」のシート）に切り換えて定着ジョブを実行した場合の、加圧ローラー４２の軸方向における温度分布の状態を示す模式図である。

図５（ａ）に示すように小サイズのシートの場合には、その幅Ｌ１の通紙領域については温度Ｔ１（６０℃〜１２０℃程度）になるように冷却装置６０により送風し、それ以外の領域（非通紙領域）については、定着画質に影響がないので、加圧ローラー４２の耐久性に問題がない程度の温度Ｔ２（２３０℃程度：Ｔ２＞Ｔ１）以下になるように冷却装置６０により冷却する。

そして、次の定着ジョブとして幅Ｌ２の大サイズのシートを通紙する場合には、図５（ｂ）に示すように加圧ローラー４２の通紙領域の目標温度をＴ１に設定するが、斜線で示す領域（小サイズの通紙領域と大サイズの通紙領域の差分領域）Ａは、小サイズの定着ジョブのときには非通紙領域であったので、温度がＴ２になっており、この部分を目標温度Ｔ１まで急いで下げる必要がある。

図６（ａ）は、このときの冷却装置６０による各窓６６１からの送風量の大きさを模式的に示す図である。矢印の大きさが送風量（すなわち冷却力）の大きさを示している。
同図に示すように、前のシートと次のシートの通紙領域の重なる領域（以下、「重畳領域」という。この重畳領域は、前の小サイズのシート幅に等しい）Ｃに相当する範囲にある窓６６１は、第１シャッター部材６８１により半分程度遮蔽されており、差分領域Ａおよび大サイズのシートの非通紙領域Ｂの範囲に相当する窓６６１については、第２、第３シャッター部材６８２、６８３を全開して、冷却力を大きくしている。

図６（ｂ）は、この状態のときの第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の展開図と送風用スリーブ６６の各窓６６１との関係を示す模式図である。
このように冷却装置６０の差分領域Ａにおける送風量を、重畳領域Ｃの送風量より大きくすることにより、温度Ｔ１より高い温度Ｔ２であった差分領域の温度を素早く温度Ｔ１に下げることができ、差分領域Ａにおいてブリスタなどの画像ノイズが発生するのが抑制される。

このような冷却装置６０の送風量の制御は、制御部５０によって実行される。
（３）制御部の構成
図７は、複写機１の制御部５０の主要な構成を示すブロック図である。
同図に示すように、制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）５２、ＲＡＭ(Random Access Memory)５３、ＲＯＭ(Read Only Memory)５４、画像処理部５５，画像メモリ５６などからなる。

ＣＰＵ５１は、複写機１への電源投入時などにおいて、ＲＯＭ５４から、制御プログラムを読み出し、ＲＡＭ５３を作業用記憶領域として当該制御プログラムを実行する。
また、ＣＰＵ５１は、通信Ｉ／Ｆ５２により、ＬＡＮなどの通信ネットワークを介して他の外部端末からプリントジョブを受け付ける。
外部端末から受信したプリントジョブのデータや、スキャナー部１０で読み取られたＲ，Ｇ，Ｂの画像データは、画像処理部５５で現像色であるＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋの濃度データに変換されると共に、エッジ強調やスムージング処理などの公知の画像処理を受けた後、画像メモリ５６内に格納される。

ＣＰＵ５１は、スキャナー部１０で読み取った原稿の画像データや、通信Ｉ／Ｆ５２を介して外部端末から受け付けたプリントジョブの画像データに基づき、画像形成部２０、給紙部３０、定着部４０の動作を制御して、プリント動作を円滑に実行させる。
また、温度センサー４１２は、加熱ローラー４１の軸方向中央部における表面温度を検出し、制御部５０はこの検出温度によって検出された温度に基づき、ハロゲンヒーター４１１に送る電力を制御して、加熱ローラー４１が目標の定着温度になるようにする。

さらに、制御部５０は、定着ジョブにかかるシートサイズを監視して、冷却装置６０の駆動モーター６７１〜６７３を制御することにより各窓６６１の開口面積を調節して、加圧ローラー４２の各領域における温度が適正になるように冷却させる。
（４）冷却装置の送風量制御
図８は、制御部５０により実行される冷却装置６０の送風量制御の手順を示すフローチャートであって、複写機１全体の動作を制御するメインのフローチャート（不図示）のサブルーチンとして実行される。

なお、本フローチャートでは、２種類のシート幅のシートについて、混載ジョブ（一連のジョブの中に大サイズと小サイズのシートのプリントが混載されているジョブ）を実行する場合について説明する。
まず、次のシートについて定着を実行するか否かを判定する（ステップＳ１１）。本実施の形態では、例えば、定着部４０のニップ部よりシート搬送方向上流側直前に配置された通紙センサー４０１（図１参照）により次に定着すべきシートの先端が検出されたときに「ＹＥＳ」と判定するようにしている。

ステップＳ１１で定着を実行すると判定されると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、当該次のシートのサイズ（ここでのシートサイズはシート幅の情報だけでよい）を取得する（ステップＳ１２）。
シートサイズは、次のような方法により取得することができる。まず、当該ジョブが外部端末により発行されたプリントジョブの場合には、当該プリントジョブのデータのヘッダ部分にシートサイズに関する情報が含まれているので、制御部５０でその情報を読み出すことによりシートサイズを取得することができる。

また、当該ジョブがコピージョブの場合には、通常、原稿搬送部１１もしくはスキャナー部１０に原稿サイズの検出部が設けられているので、その検出部の検出結果を取得することにより対応するシートサイズを得ることができる。
給紙カセットを選択してプリントジョブを実行する場合には、給紙カセットに設けられているサイズ検出センサーによって、シートサイズを特定することができる。

あるいは、定着部４０のニップ部までに至る搬送路途中にシートサイズを検出するためのシート幅検出部を別途設けても構わない。
ステップＳ１２で、次に定着するシートのシートサイズを取得すると、このシートが前回に定着したシート幅よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１３）。
ステップＳ１２で取得されたシートサイズは、一時的にＲＡＭ５３に保存され、ステップＳ１３における次のシートのシート幅との比較に使用される。

ステップＳ１３で「ＹＥＳ」と判定されると、前回の定着に係るシートと次に定着するシートの差分領域に関する情報を取得する（ステップＳ１４）。
前回と次回のシート幅が特定されれば、それらを比較することにより容易に差分領域が求まり、当該差分領域に対応する窓６６１が特定される。なお、各窓６６１のサイズおよび間隔は、各種のシートサイズの差分領域に少なくとも１つの窓６６１がほぼ対向して存在するように決定されているのが望ましい。

そして、上記差分領域に関する情報から、第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の移動量（回転量）を算出する（ステップＳ１５）。本実施の形態の場合、図６（ａ）のように、差分領域Ａと次のシートの非通紙領域Ｂに対応する窓６６１の開口率を等しく最大とし、重畳領域Ｃ（すなわち、小サイズのシートの通紙領域）については、開口率をほぼ５０％にするようにしている。

図６（ｂ）は、各窓６６１の開口率を上記のように設定したときの、各第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の位置をその展開図で示す模式図である。
そして、駆動モーター６７１〜６７３（図２）を駆動させて、上記算出された移動量だけ各第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３を回転移動させる（ステップＳ１６）。
なお、各駆動モーター６７１〜６７３の回転制御は、公知の技術が適用される。

例えば、駆動モーター６７１〜６７３としてステッピングモーターを使用する場合には、ステッピングモーターに出力する駆動パルス数により回転角を制御できるので、最初に基準位置（ホームポジション）を決めておき、その基準位置から所定のカウント数の駆動パルスをステッピングモーターのドライバー（不図示）に出力することにより、回転量を制御できる。

駆動モーター６７１〜６７３がエンコーダーを組み込んだＤＣモーターである場合には、基準位置からのエンコーダーの出力パルスをカウントすることによっても回転量を制御できる。
ＲＯＭ５４内に、前回のシートと次のシートのシート幅とそのときにおける差分領域Ａ、非通紙領域Ｂ、重畳領域Ｃに対応する窓６６１の開口率（もしくは、第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の移動量）に関するテーブルが格納されており、ＣＰＵ５１は当該テーブルを参照して、ステップＳ１６を実行する。

もし、ステップＳ１３において、前回のシートより次のシートのシート幅が大きくない場合（ステップＳ１３でＮＯ）、すなわち、（ａ）前回のシートと同じシート幅であるか、（ｂ）前回のシートより次のシートのシート幅が小さい場合、ステップＳ１４をスキップして、ステップＳ１５に移り、シャッターの移動量を算出する。
（ａ）の場合には、各窓６６１からの送風量を特に変更せず、（ｂ）の場合には、小サイズの通紙領域よりも非通紙領域の冷却力が強くなるように各窓６６１の開口面積を設定する。

そして、現シートの定着が終了すると次のシートの有無を判定し（ステップＳ１７）、次のシートがあれば（ステップＳ１７でＹＥＳ）、ステップＳ１１〜ステップＳ１６を繰り返し、次のシートがなければ、送風量制御を終了して、メインフローチャートにリターンする。
なお、小サイズの後の大サイズのシートの連続定着枚数が多くなると、差分領域Ａにおける温度が適正範囲（６０℃〜１２０℃）の下限よりも下回る場合もありうる。このような場合備えて、差分領域Ａにおける加圧ローラー４２の表面温度を検出する温度センサーを設けておき、その検出結果をモニターし、差分領域Ａにおける温度が適正範囲の下限に至る前に、重畳領域Ｃと同じ送風量になるように制御すればよい。

以上のように本実施の形態によれば、前の小サイズのシートの定着ジョブから大サイズの定着ジョブを実行する際に、加圧ローラー４２の差分領域Ａにおける送風量を、小サイズと大サイズの通紙領域の重畳する重畳領域Ｃへの送風量に対して多くして、差分領域Ａへの冷却能力を増大させるので、当該差分領域Ａにおけるブリスタなどの画像ノイズの発生を抑制することができる。

＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、重畳領域Ｃにおける送風量は、一定になるようにしたが、連続して小サイズでの定着ジョブを実行した場合には、その後に実行される大サイズのシートの定着ジョブにおいて加圧ローラー４２の重畳領域Ｃの温度が適正範囲より低くなったりする場合がある。また、トナー濃度が低いシートの定着ばかりすると当該通紙領域における温度が、適正範囲よりも高くなる場合もありうる。

そこで、本変形例では、加圧ローラー４２の重畳領域Ｃの温度を検出して、その検出に基づき、重畳領域Ｃにおける送風量も変更するようにしている。
なお、この変形例では、加圧ローラー４２の小サイズのシートの通紙領域（望ましくは軸方向中央部）の表面の温度を検出する温度センサー（不図示）を設ける。
図９は、本変形例において制御部５０により実施される送風量制御の手順を示すフローチャートである。

図８のフローチャートと大きく異なっているのは、ステップＳ１４の差分領域取得の後に、ステップＳ１０１の加圧ローラー中央部温度検出のステップＳ１０１が挿入されている点である。
ステップＳ１５のシャッターの移動量算出において、まず、ステップＳ１４で取得した差分領域に関する情報により、差分領域Ａと非通紙領域Ｂの送風量を増加するように第２、第３シャッター部材６８２，６８３の移動量を決定すると共に、ステップＳ１０１における検出温度が所定の温度（例えば、６０℃）より低い場合には、重畳領域Ｃにおける送風量を減じるように第１シャッター部材６８１の移動量を決定し、ステップＳ１０１における検出温度が所定の温度（例えば、１２０℃）よりも高い場合には、重畳領域Ｃにおける送風量が多くなるように第１シャッター部材６８１の移動量を決定する。

例えば、ＲＯＭ５４内に重畳領域Ｃの温度に関連付けて第１シャッター部材６８１の移動量に関するテーブルを格納しておき、ＣＰＵ５１は当該テーブルに基づき第１シャッター部材６８１の移動量を決定する。
そして、上記決定された第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の移動量に基づき対応するシャッター部材の移動を実行する（ステップＳ１６）。

それ以外のステップは、図８と同じ内容なので説明を省略する。
図１０（ａ）、（ｂ）は、加圧ローラー４２の重畳領域Ｃを所定の送風量で冷却していたところ、その温度が所定値よりも低くなり過ぎたため、第１シャッター部材６８１により重畳領域Ｃに対応する窓６６１を全部遮蔽する場合の例を示す図である。
すなわち、図１０（ａ）では、加圧ローラー４２の中央部の温度が画像の質に影響を与えない温度範囲であったため、重畳領域Ｃにおける窓６６１の開口率を５０％程度にしているが、加圧ローラー４２の中央部の温度が、適正範囲よりも低ければ、図１０（ｂ）に示すように重畳領域Ｃにおける窓６６１を、第１シャッター部材６８１により１００％遮蔽しても構わない。

なお、ファン装置６５からの送風量は一定なので、重畳領域Ｃにおける窓６６１を遮蔽した結果、差分領域Ａおよび非通紙領域Ｂに対する送風量がさらに増大して、この部分での冷却効果を高めることができる。
重畳領域Ｃにおける加圧ローラー４２の温度が下がるということは、小サイズのシートの定着枚数が多いということが理由の一つとして考えられ、その間シートに熱を奪われなかった小サイズの非通紙領域であった差分領域Ａの温度が一層上昇していると解されるので、上記のように差分領域Ａの送風量が増大するのは好ましい。

なお、差分領域Ａにおける送風量を高めるため、上記のように重畳領域Ｃにおける窓６６１の開口率を少なくすると共に、ファン装置６５の出力を高くするように制御しても構わない。
（２）上記実施の形態では、差分領域Ａと非通紙領域Ｂの送風量が等しくなるようにしたが、差分領域Ａの温度が異常に高い場合には、画像ノイズの防止のため差分領域Ａの冷却を非通紙領域Ｂよりも優先する方が望ましい。

本変形例では、差分領域Ａにおける加圧ローラー４２の表面温度を検出する温度センサーを設け、その結果に基づき、特に差分領域Ａにおける冷却量を制御するようにしている。
図１１は、本変形例において制御部５０により実施される送風量制御の手順を示すフローチャートである。

図８のフローチャートと異なっているのは、フローチャートの途中に、ステップＳ２０１〜Ｓ２０５が挿入されている点である。
ステップＳ１３において、前のシートより次のシートのシート幅が大きいと判定されると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、その差分領域Ａを取得して（ステップＳ１４）、フラッグＦを「１」に設定する。このフラグは例えば、ＲＡＭ５３に格納される。

そして、加圧ローラー４２の差分領域Ａにおける表面温度を検出する（ステップＳ２０２）。
ステップＳ１５のシャッターの移動量算出においては、上記ステップＳ２０２における検出温度が所定の温度（例えば、１５０℃）より高い場合には、「差分領域Ａにおける送風量＞非通紙領域Ｂにおける送風量＞重畳領域Ｃにおける送風量」の関係となるように第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の移動量を決定する。

そして、ステップＳ１６では上記ステップＳ１５で決定された第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の移動量に基づき対応するシャッター部材の移動を実行する。
次のシートが有り（ステップＳ１７でＹＥＳ）、フローチャートが循環して、ステップＳ１３において、前のシートよりも次のシートのシート幅が大きくないと判定された場合には（ステップＳ１３でＮＯ）、さらに、前のシートと次のシートのシート幅が同じであるか否かを判定し（ステップＳ２０３）、同じである場合には（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、フラグＦ＝１であるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。Ｆ＝１であれば（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、すでに求めている差分領域Ａの温度検出を再度行い（ステップＳ２０２）、その温度結果に基づき、シャッターの移動量を算出する（ステップＳ１５）。

もし、ステップＳ２０２における検出温度が所定の温度（例えば、（１２０）℃）よりも低くなった場合には、図６（ａ）の状態、もしくは差分領域Ａと重畳領域Ｃの送風量が等しくなるように第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の移動量を算出する。
また、ステップＳ２０３で、前のシートと次のシート幅が同じでない、すなわち、次のシートのシート幅の方が小さいと判定された場合には（ステップＳ２０３でＮＯ）、もはや差分領域Ａは、次の小サイズのシートの非通紙領域となるので、ステップＳ２０５に移って、フラグＦを「０」に設定し、差分領域の温度検出のステップＳ２０２をスキップして、小サイズについてのシャッターの移動量算出を実行する（ステップＳ１５）。すなわち、小サイズのシートの通紙領域よりも非通紙領域の送風量を所定量だけ大きくするように各シャッターの移動量を算出する。

また、ステップＳ２０４で、フラグＦ＝１でないと判定された場合（ステップＳ２０４でＮＯ）にも、差分領域の温度検出のステップＳ２０２をスキップして、現在のシートのシート幅について、通紙領域よりも非通紙領域の送風量を所定量だけ大きくするように各シャッターの移動量を算出する（ステップＳ１５）。
そして、ステップＳ１６では上記ステップＳ１５で決定された第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の移動量に基づき対応するシャッター部材の移動を実行する。

それ以外のステップは、図８と同じ内容なので説明を省略する。
図１２（ａ）、（ｂ）は、加圧ローラー４２の差分領域Ａにおける温度が所定値よりも高くなったため、第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３により各部の送風量を制御する場合の例を示す模式図である。
図１２（ａ）に示すように、第２、第３シャッター部材６８２、６８３により、差分領域Ａにおける窓６６１を全開にし、非通紙領域Ｂにおける窓６６１を半分ほど遮蔽する（図１２（ｂ）の各第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の展開図参照）。

この際、第１シャッター部材６８１による窓６６１の遮蔽率が、非通紙領域Ｂにおける窓６６１の遮蔽率よりも大きくなるように設定される。重畳領域Ｃよりも非通紙領域Ｂの方が温度が高く、冷却の必要性が高いからである。
ファン装置６５からの送風量は一定なので、各窓６６１の開口状態を上記のようにすることにより、差分領域Ａにおける送風量が一番大きくなり、この部分での冷却効果を高めることができる。

（３）実行するジョブが混載ジョブの場合において、速度優先モード（プリント速度を優先するモード）と画質優先モード（プリント速度より定着画質を優先するモード）の選択ができる機種においては、次のようにして送風量制御を実行するようにしてもよい。
なお、本変形例では、少なくとも差分領域Ａ、重畳領域Ｃにおける加圧ローラー４２の表面温度を検出するための温度センサーが設置される。

図１３は、本変形例において制御部５０により実施される送風量制御の手順を示すフローチャートである。
まず、定着を実行するか否かを判定する（ステップＳ１１）。なお、本変形例では、レジストローラー３４のシート搬送方向上流側直前に通紙センサーが配されており、当該通紙センサーで次のシートの先端を検出したときに、当該シートについて定着を実行すると判定するようにしている。

定着を実行する場合には（ステップＳ１１でＹＥＳ）、現在のプリントモードが画質優先モードになっているか否かを判定する（ステップＳ３０１）。
画質優先モードと速度優先モードとの選択は、操作パネル７０からユーザーが指定できるようにしてもよいし、端末からプリントジョブを発行するときにプリンタドライバーにて指示できるようにしてもよい。あるいは、制御部５０で、プリントジョブもしくはコピージョブにおける各頁の画像の種類（例えば、写真画像かテキスト画像か）を解析して写真画像の場合には、画質優先モードに設定し、テキスト画像の場合には速度優先モードに設定するようにしても構わない。

ステップＳ３０１において、画質優先モードが選択されていない場合、すなわち速度優先モードに選択されていれば（ステップＳ３０１でＮＯ）、そのまま通紙して定着ジョブを実行する（ステップＳ３０５）。
ステップＳ３０１において、画質優先モードが選択されていると判定された場合には（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、次に定着対象となるシートのサイズを取得し（ステップＳ１２）、前回定着したシートのシート幅よりも大きい場合には（ステップＳ１３でＹＥＳ）、差分領域を取得して（ステップＳ１４）、各差分領域Ａ、重畳領域Ｃにおける加圧ローラー４２の表面温度を検出する（ステップＳ３０２）。

各検出温度に基づき、第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の移動量を算出する（ステップＳ１５）。
例えば、各領域Ａ、Ｃの温度範囲に応じて、各第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の遮蔽率を示すテーブルがＲＯＭ５４内に格納されており、ＣＰＵ５１は当該テーブルに基づき各シャッターの移動量を算出する。

そして、算出された移動量だけ各第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３を移動する（ステップＳ１６）。
次に、差分領域Ａ、重畳領域Ｃにおける温度が適正範囲内の温度か否かを判定し（ステップＳ３０３）、適正範囲内の温度であれば（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、そのまま通紙して（ステップＳ３０５）、定着ジョブを実行する。

ステップＳ３０３で適正範囲内の温度でないと判定された場合には（ステップＳ３０３でＮＯ）、次のシートの定着部４０への通紙を停止し（ステップＳ３０４）、再び適正範囲内の温度であるか否かを判定し（ステップＳ３０３）、適正範囲内の温度になっていれば（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、通紙して定着ジョブを実行する（ステップＳ３０５）。

ここで、ステップＳ３０４での定着部４０への通紙の停止は、レジストローラー３４の停止時間を長くすると共にプロセスユニット２０Ｙ〜２０Ｋでの作像動作を停止させることによって実行される。
ステップＳ３０３で、差分領域Ａ、重畳領域Ｃにおける加圧ローラー４２の表面温度が、適正範囲内であると判定されると（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、プロセスユニット２０Ｙ〜２０Ｋでの作像動作を開始し、中間転写ベルト２６へ転写されたカラー画像が、転写位置に来るタイミングに合わせてレジストローラー３４の回転を開始することにより、次のシートの定着部４０への通紙がなされる（ステップＳ３０５）。

ステップＳ３０１において前回のシートよりも次のシートの幅が大きくないと判定された場合には（ステップＳ３０１でＮＯ）、ステップＳ１４はスキップされる。
この場合には差分領域Ａがないので、ステップＳ１５では、重畳領域Ｃの温度のみによってシャッターの移動量を算出することになる。
以上の処理を実行した後、次のシートの有無を判定し（ステップＳ１７）、次のシートがあれば（ステップＳ１７でＹＥＳ）、ステップＳ１１に戻ってそれ移行のステップを繰り返し、ステップＳ１７で次のシートがないと判定された場合（ステップＳ１７でＮＯ）には、メインフローチャートにリターンする。

なお、加圧ローラー４２の差分領域Ａが高温であることが一番画質に影響するので、ステップＳ３０２では、差分領域Ａにおける表面温度のみ検出し、ステップＳ３０３では、当該差分領域Ａにおける温度が適正範囲であるか否かを判定するようにしても構わない。
また、本変形例において、ステップＳ３０１の画質優先モードであるか否かの判定ステップを、ステップＳ１６のシャッター移動ステップの次に実行するように移動してもよい。

この場合、画質優先モードであるか否かに関わらず、ステップＳ１１〜Ｓ１４、Ｓ３０２、Ｓ１５〜Ｓ１６を取り敢えず実行した後、画質優先モードに設定されているか否かを判定し、画質優先モードに設定されている場合だけステップＳ３０３、Ｓ３０４を実行し、画質優先モードに設定されていない場合、すなわち速度優先モードである場合には、ステップＳ３０３、３０４をスキップすることになる。

（４）上記の実施の形態もしくは変形例（１）〜（３）に加えて、加圧ローラー４２の非通紙領域Ｂの表面温度を検出する温度センサーを設けて、この温度センサーの検出結果に基づき、冷却装置６０の送風量を制御して、非通紙領域Ｂの温度が所定の適正温度範囲になるように制御するようにしてもよい。
（５）上記実施の形態では、冷却装置６０の送風量の変更は、小サイズのシート幅の通紙領域については第１シャッター部材６８１により一律に変更し、差分領域および第サイズのシートの非通紙領域については、第２、第３シャッター部材６８２、６８３により、変更できるようにした。これによれば、２種類のシート幅のシートの使用の場合に送風量の制御が限られることになる。

３種類の以上のシート幅のシートを使用するような場合には、さらに細かい領域で送風量の制御できることが望ましい。
図１４は、本変形例に係る冷却装置６０の構成を示す概略図であり、ダクト６２部分は、内部構造が理解しやすいように、図の手前側の側板を取り外した状態で示している。
同図に示すように、本変形例に係る冷却装置６０のダクト６２の吹き出し口の加圧ローラー４２の軸方向における幅は、加圧ローラー４２のローラー部とほぼ同じとし、ダクト６２の内部が、仕切り壁６２４、６２５により３つのサブダクト６２１、６２２、６２３に分割されると共に、それぞれのサブダクトの開口６２１Ａ〜６２３Ａに、ファン装置６１１〜６１３の送風口が連結されている。

また、各サブダクト６２１〜６２３の先端のノズル部６３は、複数の仕切り壁６３２によって、それぞれ６つの小ノズル６３１に分割され、これにより、最大サイズのシート幅に沿って、計１８個の小ノズル６３１が並んだ状態となっている。
さらに、各小ノズル６３１には、その空気吹き出し口を開閉する開閉機構が設けられている。

図１５は、上記開閉機構６４の構成を説明するため、ダクト６２のノズル部６３を図１４の右方向から見たときの概略図である。
同図に示すように開閉機構６４は、小ノズル６３１の先端開口部に揺動可能に設けられたシャッター部材６４６と、このシャッター部材６４６に取着された揺動レバー６４６ａと、基端部が小ノズル６３１に対して支軸６４７ａで揺動可能に軸支されると共に、ロッド部の先端が上記揺動レバー６４６ａの端部にピン６４７ｂで連結されたアクチュエーター６４７とからなる。

アクチュエーター６４７で揺動レバー６４６ａを図の左方向に所定量倒すことにより、小ノズル６３１からの送風量が制御される。
なお、アクチュエーター６４７の種類は限定されず、例えば、リニアモーターや、モーターとカム機構もしくはクランク機構、ねじ送り機構などを組み合わせてシャッター部材６４６を開閉駆動する機構であればどのようなものでも構わない。

ファン装置６１１〜６１３と、各小ノズル６３１の先端開口部に設けられた開閉機構６４により、制御部５０からの指示により選択的に送風量を変化できるようになっている。これにより、他種類のシート幅のシートについて、小サイズのシートから大サイズのシートに変更する場合でも、その重畳領域、差分領域、非通紙領域に適正な送風量を設定することができる。

なお、シャッター部材６４６として、カメラの絞り機構と同様な構成を利用することも可能である。また、シャッター部材６４６を上下方向にスライド可能に配してもよい。
また、本変形例では、３個のファン装置を用いたが、実施の形態と同様１個であっても構わない。
（６）上記（５）の変形例にように小ノズル毎に送風量の制御が可能な冷却装置６０を使用する場合には、次のようにシートに転写されているトナー量（トナー濃度）を考慮した送風量の制御が可能である。

図１６は、本変形例に係る送風量制御の手順を示すフローチャートである。
実施の形態における図８のフローチャートと異なるのは、ステップＳ１４の差分領域取得処理の次に幅方向の濃度分布取得処理（ステップＳ４０１）を設けることと、ステップＳ１５におけるシャッターの移動量の算出処理の内容である。
すなわち、ステップＳ１３で、前のシートよりも次のシートのシート幅が大きいと判定された場合には（ステップＳ１３でＹＥＳ）、小サイズのシートと大サイズのシートの差分領域を取得し（ステップＳ１４）、さらに、次の大サイズのシートに転写されているトナー量のシート幅方向（主走査方向）における分布（濃度分布）を取得する。

この濃度分布は、当該シートに形成された画像のＲＩＰデータについて、画素ごとの濃度値を副走査方向に積算して、主走査方向における濃度ヒストグラムを作成し、これを所定の閾値と比較して低濃度領域から高濃度領域までいくつかに段階的に区分することによって得られる。
当該濃度分布は、プリントジョブの場合には端末から受信した画像データや、スキャナーで読取った画像データ、もしくは既に画像メモリ内に保存してファイリングしている画像データに基づき制御部５０のＣＰＵ５１で作成される。また、中間転写ベルト２６（図１）に形成されたトナー像をラインセンサーなどで読取って、濃度データを得るようにしても構わない。

ステップＳ１５では、上記差分領域の範囲と濃度分布に基づき、各シャッター部材の移動量を算出する。
図１７は、本変形例において、主走査方向における濃度分布が、一定の閾値を基準にして高濃度領域Ｄ１と低濃度領域Ｄ２の２つの濃度領域に区分した場合における各送風口からの送風量の大小を示す模式図である。

同図に示すように、ステップＳ１５では、シャッターの移動量を次のようなルールで決定する。
（ａ）差分領域Ａの送風量は、重畳領域Ｃの送風量よりも大きい。
（ｂ）大サイズのシートの通紙領域（Ａ＋Ｃ）のうち濃度の低い領域（低濃度領域Ｄ２）に対する送風量は、濃度の高い領域（高濃度領域Ｄ１）に対する送風量よりも大きい。

（ｃ）大サイズのシートの非通紙領域Ｂに対する送風量は、その重畳領域Ｃに対する送風量よりも大きい。
上記（ｂ）のように低濃度領域Ｄ２の送風量を高濃度領域Ｄ１の送風量よりも大きくしているのは、付着しているトナー量が多い分だけ、多くの熱量が吸収されるので、高濃度領域Ｄ１では、低濃度領域Ｄ２ほど冷却しなくてもよいからである。

図１６に戻り、ステップＳ１６では、ステップＳ１５において上記のようにして算出された移動量に基づき各シャッター部材を移動させて送風する。
他のステップについては、図８と同じであるので説明を省略する。
このような送風量制御は、写真画像とテキスト画像が主走査方向に分かれて表示されているような画像について特に有効である。

（７）上記実施の形態では、前回のシートよりも次のシートの幅が広い場合に、次のシートの先端が通紙センサー４０１で検出されたときに、差分領域Ａにおける送風量が重畳領域Ｃにおける送風量より大きくなるように制御した。
しかし、例えば、他の端末から受付けたプリントジョブを実行する際などには、小サイズのシートから何枚目に大サイズのシートに変わるかは予め制御部５０で取得できるので、小サイズの定着ジョブの実行時から、当該小サイズのシートの非通紙領域のうち、差分領域となる予定の部分については、他の非通紙領域よりもやや強めに冷却しておいても構わない。

（８）上記実施の形態では、図１に示すように冷却装置６０は、加圧ローラー４２のニップ部と反対側の部分を冷却する位置に配したが、これに限定されない。
但し、シートがニップ部に突入する位置の近傍に冷却装置６０があると、加圧ローラー４２の周面に当たった風が周面に沿って上向きに流れてシート先端に当るため、シートがばたつき、シート先端が傷つく場合がある。逆にニップ部のシート排出側近傍に冷却装置６０があると、定着後のシートがばたついてしまい、ニップ部にまだシートがある場合、シートがばたつくことで定着不良、画像乱れを起こすおそれがあるので、冷却装置６０は、シートの搬送にできるだけ影響の少ない位置に配置されることが望ましい。

しかしながら、加圧ローラー４２の回転方向に沿ってどうしても風が引っ張られやすく、シートがニップ部に突入する方向に、冷却装置６０からの風が運ばれるおそれがある。
そこで、シート先端がニップ部に突入する直前に、一時的に送風量を落とすように制御しても良い。送風量を低減させる領域は、加圧ローラー４２の全域であってもよいし、送風量が相対的に多い領域のみであってもよい。

例えば、定着部４０のニップ前の通紙センサー４０１（図１）で、シートの先端を検出した後、シート先端がニップ部に挟持されるまでの時間ｔ（この時間ｔは、通紙センサー４０１による検出位置からニップ部にいたるまでの搬送路長を搬送速度で除することにより予め求めてＲＯＭ５４内に保存しておく。）だけの間は、冷却装置６０の送風量を全体的（もしくは部分的）に低減させるように制御すればよい。

（９）上記実施の形態では、冷却装置６０における送風用スリーブ６６は１本だけであったが、図１８のように送風用スリーブ６６に平行に別の送風用スリーブ６６’を配置するようにしても構わない。本変形例では、送風用スリーブ６６’には可動式のシャッターを設けず加圧ローラー４２の全長に亘って常に一定の送風量を維持し、送風用スリーブ６６における第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の移動により、送風量を変化させる。

図１９（ａ）〜（ｃ）は、この変形例における送風量の制御例を示す模式図である。ファン装置６５’からの送風は、共通ダクト６５１’を介して送風用スリーブ６６、６６’に分かたれ、各窓の開口面積に応じた風量で加圧ローラー４２の表面を冷却する。
図１９（ａ）は、大サイズのシートについて非通紙領域の冷却を通紙領域の冷却よりも大きくした例を示し、図１９（ｂ）は、図６の送風量制御に対応し、図１９（ｃ）は、図１２（ａ）の送風量制御に対応している。

なお、送風用スリーブ６６’の方も、送風用スリーブ６６と同様に可動式のシャッターを設けて、それらのシャッターの送風用スリーブ６６’長手方向における遮蔽範囲を第１〜第３シャッター部材６８１〜６８３の各シャッターによるものと異なるようにすれば、送風量の制御をより多様化させることができる。
（１０）上記実施の形態では、主に混載ジョブの実行時における送風量制御について説明したが、小サイズのシートについて一連の第１のジョブを実行した後に、大サイズのシートについて別の第２のジョブを実行する際についても同様な制御を行うことが可能である。

（１１）上記実施の形態においては、加熱部材と加圧部材として加熱ローラー４１と加圧ローラー４２を用いた定着装置の例について説明したが、定着ベルトと長尺のパッド状の加圧部材でニップ部を形成する構成であってもよい。また、熱源もハロゲンヒーターに限らず、励磁コイルを用いて定着ベルトの発熱層を電磁誘導加熱する方式や、抵抗発熱体により加熱ローラーを加熱する方式などであっても構わない。

要するに、長尺で平行に配された加熱部材と加圧部材とでニップ部を形成し、当該ニップ部にシートを通紙して定着する構成の定着装置であればどのようなものでも適用可能である。
（１２）上記実施の形態では、２種類のシート幅の定着ジョブにおける送風量の制御について説明したが、シート幅が３種類以上であっても、前回シートよりも次回のシートのシート幅が大きければ、そのシート幅の差に応じて差分領域Ａ、非通紙領域Ｂ、重畳領域Ｃの範囲が異なるだけであり、本発明を適用することは可能である。特に、図１１や図１３に示した変形例を実施する場合には、シート幅の組み合わせによって差分領域Ａが異なるので、それらの異なる差分領域Ａの温度を検出するため複数の温度センサーが必要になる場合がある。

（１３）上記実施の形態では、タンデム型カラー複写機について説明したが、これに限るものではなく、定着装置を備えていれば、ＦＡＸやプリンター専用機であっても構わない。また、モノクロの画像形成装置であってもよい。
（１４）上記実施の形態や変形例で記載した適正温度範囲や閾値、各窓の遮蔽率などの具体的な値は、当業者によって適宜決定され得るものである。

また、上記実施の形態および変形例は、本発明の趣旨を逸脱しない限り、自由に組み合わせてもよい。例えば、実施の形態や全ての変形例において、画質優先モードであるか否かに関わらず、図１３のステップＳ３０３〜Ｓ３０５と同様なステップを設けて、少なくとも差分領域Ａにおける温度が所定温度まで下がるまで、次のシートの通紙を停止させるようにすることも可能である。

本発明は、定着装置における加圧部材を冷却して画像ノイズの発生を防止する技術として好適である。

１ 複写機
１０ スキャナー部
２０ 画像形成部
３０ 給紙部
３４ レジストローラー
４０ 定着部
４１ 加熱ローラー
４２ 加圧ローラー
５０ 制御部
６０ 冷却装置
６５、６５’、６１１〜６１３ ファン装置
６６、６６’ 送風用スリーブ
４０１ 通紙センサー
４１１ ハロゲンヒーター
４１２ 温度センサー
６４６ シャッター部材
６５１、６５１’ ダクト
６６１ 窓
６７１〜６７３ 駆動モーター
６８１〜６８３ 第１〜第３シャッター部材

Claims (11)

1. 加熱部材と加圧部材との間に形成されたニップに未定着のシートを通紙させて、熱定着させる定着装置であって、
   前記加圧部材を冷却する冷却手段を備え、
   前記冷却手段は、
   シートの通紙される方向と直交する方向におけるシート幅が第１の幅であるシートに対する定着ジョブの終了後に、シート幅が第１の幅より大きな第２の幅のシートについて定着ジョブを実行する際に、
   前記加圧部材の、前記第１の幅のシートが通紙される第１の通紙領域と、前記第２の幅のシートが通紙される第２の通紙領域とが重ならない差分領域を、前記第１の通紙領域に相当する領域よりも強い冷却力で冷却する
   ことを特徴とする定着装置。
2. 前記冷却手段は、加圧部材における前記差分領域と、前記第２の幅のシートの非通紙領域とを同じ冷却力で冷却する
   ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記加圧部材の差分領域の温度を検出する差分領域温度検出手段を備え、
   前記冷却手段は、前記差分領域温度検出手段によって検出された温度が所定の温度になるまで、差分領域に対する冷却力が、第２の幅のシートの非通紙領域に対する冷却力よりも大きくなるように冷却する
   ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
4. 前記加圧部材の長手方向中央部の温度を検出する中央部温度検出手段を備え、
   前記冷却手段は、前記中央部温度検出手段によって検出された温度に基づき、加圧部材の前記第１の通紙領域に相当する領域における温度が目標の温度範囲内になるように冷却力を制御する
   ことを特徴とする請求項１から３までのいずれかに記載の定着装置。
5. 前記冷却手段は、前記中央部温度検出手段によって検出された温度が、前記目標の温度範囲の下限よりも低い場合には、前記加圧部材の第１の通紙領域に相当する領域に対する冷却力をより小さくすると共に、前記差分領域に対する冷却力をより大きくする
   ことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
6. 次に定着すべきシートに転写されているトナー像の、加圧部材の長手方向における濃度分布を取得する濃度分布取得手段を備え、
   前記冷却手段は、第１の濃度範囲の領域に対する冷却力を、第１の濃度範囲よりも濃度の高い第２の濃度範囲の領域に対する冷却力よりも大きくする
   ことを特徴とする請求項１から５までのいずれかに記載の定着装置。
7. 前記冷却手段は、加圧部材の各領域に対して送風する風量を変更することにより冷却力を変更する
   ことを特徴とする請求項１から６までのいずれかに記載の定着装置。
8. 前記冷却手段は、前記加圧部材の長手方向と平行に配された複数の送風口を有し、前記複数の送風口から送風する風量を調節することにより、前記冷却力を変更する構成である
   ことを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
9. 前記冷却手段は、各送風口を遮蔽するシャッター部材を備え、シャッター部材を移動させて各送風口の遮蔽率を変更することにより風量を調節する
   ことを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
10. 前記複数の送風口は、加圧部材と平行に配された送風用スリーブの周面の、前記加圧部材に対向する位置に列状に形成され、前記シャッター部材は、前記円筒状のスリーブと同軸上に配された円筒状部材からなり、当該シャッター部材を回転移動させることにより、各送風口からの風量が調節される
    ことを特徴とする請求項９に記載の定着装置。
11. 請求項１から１０までのいずれかに記載の定着装置を備える
    ことを特徴とする画像形成装置。

Images