JP2023176771A - 支援装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トイレの使用者が便座から離れようとしていることを、より確実にトイレの使用の支援者に報知することの可能なトイレ使用時の支援装置の提供を目的とする。【解決手段】本発明にかかるトイレ使用時の支援装置１０は、トイレの使用時、便座に座した使用者の前方位置で、前記使用者の左側方及び右側方に設けられた一対の取付部１６の間に掛け渡される掛渡部材３と、前記掛渡部材３が、前記一対の取付部１６の間に掛け渡されているかどうかを検出する検出部６と、前記検出部６の検出結果に基づいて、報知機９によりトイレの使用の支援者に報知するよう制御する制御部７とを備えた。また、前記構成において、前記掛渡部材３を自動で巻き取る巻取部３３を備えた。そして、前記各構成において、前記掛渡部材３の端部を係止する係止部３６を、前記一対の取付部１６のうち少なくともいずれかに設けた。【選択図】図１

Description

本発明は、支援装置に関するものである。

トイレを使用する際に転倒の危険がある者がトイレを使用するとき、該トイレの使用者が便座から立ち上がる前であることを検出可能な装置が、下記特許文献１に記載されている。この装置は、便座の前に倒立自在に設けた身体補助具が起立したことを検出する離座検出手段を備えている。

特開２００８－１３６５５９号公報

しかし、特許文献１に記載の装置では、身体補助具が、水平姿勢から約９０度回動され、倒立姿勢となるまでの間であって、身体補助具が傾斜姿勢のままであっても、身体補助具の間を通ってトイレの使用者が便座から離れ、移動できる場合がある。このように、身体補助具が傾斜姿勢では、必要な報知が行われない危険性があり、支援の必要な者が、支援者の介助なしに、自分で便座から立ち上がってしまう恐れがある。

本発明は上記した課題を解決するものであり、トイレの使用者が便座から離れようとしていることを、より確実にトイレの使用の支援者に報知することの可能なトイレ使用時の支援装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するために、本発明にかかるトイレ使用時の支援装置は、トイレの使用時、便座に座した使用者の前方位置で、前記使用者の左側方及び右側方に設けられた一対の取付部の間に掛け渡される掛渡部材と、前記掛渡部材が、前記一対の取付部の間に掛け渡されているかどうかを検出する検出部と、前記検出部の検出結果に基づいて、報知機によりトイレの使用の支援者に報知するよう制御する制御部とを備えた。

また、前記構成において、前記掛渡部材を自動で巻き取る巻取部を備えた。

そして、前記各構成において、前記掛渡部材の端部を係止する係止部を、前記一対の取付部のうち少なくともいずれかに設けた。

更に、前記各構成において、前記取付部は、便座の近傍に設置された手摺に設けられる。

更に、前記各構成において、前記報知機を着脱自在に保持する保持部が設けられ、前記制御部は、前記保持部に前記報知機が保持されているとき、前記報知機による報知を行わないよう制御する。

更に、前記報知機を着脱自在に保持する保持部が設けられ、前記制御部は、前記保持部に前記報知機が保持されていないとき、トイレが使用中であることを出力する。

更に、前記構成において、前記保持部は、報知機に設置された二次電池を充電する充電器を備える。

本発明によれば、トイレの使用時、便座に座した使用者の前方位置で、前記使用者の左側方及び右側方に設けられた一対の取付部の間に掛け渡される掛渡部材と、前記掛渡部材が、前記一対の取付部の間に掛け渡されているかどうかを検出する検出部と、前記検出部の検出結果に基づいて、報知機によりトイレの使用の支援者に報知するよう制御する制御部とを備えたので、掛渡部材が一対の取付部に掛け渡されなくなったことを検出部が検出したことに基づき、制御部は報知機によりトイレの使用の支援者に報知することができる。トイレの使用者が便座から離れようとしていることを、より確実にかつ早期にトイレの使用の支援者に報知することが可能である。

また、前記掛渡部材を自動で巻き取る巻取部を備えた場合は、掛渡部材が取付部から取り外しされたときに、掛渡部材が巻取部によって自動で巻き取られる。この場合、検出部は掛渡部材が、一対の取付部の間に掛け渡されているかどうかをより正確に検出することができる。

また、前記掛渡部材の端部を係止する係止部を、前記一対の取付部のうち少なくともいずれかに設けた場合は、使用者が便座から離れようとするとき、係止部から掛渡部材の端部を容易に取り外すことができる。

そして、前記取付部は、便座の近傍に設置された手摺に設けられる場合は、掛渡部材を容易に、手摺に取り付けることができる。

更に、前記報知機を着脱自在に保持する保持部が設けられ、前記制御部は、前記保持部に前記報知機が保持されているとき、前記報知機による報知を行わないよう制御する場合は、報知機が保持部に保持されているときには報知機による報知をさせないよう制御することができ、利便性が高まる。

更に、前記報知機を着脱自在に保持する保持部が設けられ、前記制御部は、前記保持部に前記報知機が保持されていないとき、トイレが使用中であることを出力する場合は、トイレが使用中であることを他の人が容易に把握することができる。

更に、前記保持部は、報知機に設置された二次電池を充電する充電器を備える場合は、報知機を保持部に保持させることにより二次電池の充電が可能となる。

本発明の一実施形態に係る便座及びトイレ使用時の支援装置の斜視図である。 図１の正面図である。 図１の平面図である。 図１の左側面である。 図１の右側面である。 前記支援装置の掛渡部材の一部及び係止部の正面図である。 図６の平面図である。 図６の右側面図である。 前記支援装置の制御部のブロック図である。 前記支援装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る支援装置の動作を示すフローチャートである。

以下、トイレ使用時の支援装置の実施形態を図面に基づいて説明する。 図１は、第一の実施形態にかかる便座５及びトイレ使用時の支援装置１０を示す斜視図である。図２は、図１の正面図である。図３は、図１の平面図ある。図４は図１の左側面図である。図５は右側面図である。

支援装置１０は、洋式の便座５の周辺に設置される。支援装置１０は、手摺１、掛渡部材３、検出部６、制御部７及び報知機９を備える。
手摺１は、便座５の近傍に設置される。手摺１は、肘掛１１、前部材１２、及び支持部１３を備える。肘掛１１は、トイレの使用時、便座５に座した使用者の左側方及び右側方に設置される。肘掛１１は、所定長さを有する平面視略矩形状に形成される。肘掛１１は、平面視例えば３ｃｍ－８ｃｍといった所定幅を有する。肘掛１１の長手方向は、便座５の前後方向に沿って延在する。

肘掛１１は便座５の使用者が便座５に腰かけたときに肘を置くことのできる高さとなるよう支持部１３によって支持される。肘掛１１の前部には左右の肘掛に掛け渡される掛渡部材３の後述する取付部１６が設けられる。肘掛１１の前端部には、前部材１２の左右の側方端部を回動自在に軸支する連結部１４が設けられる。

支持部１３は、台部１９、縦部材１８、及び横部材１７を備える。台部１９は、床上に設置される。縦部材１８は、台部１９に複数立設される。縦部材18は、肘掛１１を床上で下方より支持する。縦部材１８は、前後に所定量離間して設置される。横部材１７は、便座５の左右側方に設置された縦部材１８を連結する。

前部材１２は、トイレの使用時、便座５に座した使用者の前方位置に左右一対設置される。前部材１２は、左前部材２１及び右前部材２２を備える。図１－３において、左前部材２１の左端部、右前部材２２の右端部は、それぞれ左側及び右側の肘掛１１の前端部に連結部１４によって回動自在に連結されている。トイレの使用前に、使用者が便座５に座するとき、及び使用後に便座５から離れるときに、前部材１２が連結部１４を軸心に図２に破線で示す位置まで回動される。これより手摺１は便座５の前方に位置する水平姿勢から側方へ退避された起立姿勢へ移動される。そして、便座５の前方は開放される。

掛渡部材３は、トイレの使用時、便座５に座した使用者の前方位置で、使用者の左側方及び右側方に設けられた一対の取付部１６の間に掛け渡される。取付部１６は、手摺１に設けられる。取付部１６は特に、左右の肘掛１１の前部であって、連結部１４より後方に設けられる。

本第１の実施形態では、掛渡部材３は、可撓性を有し、巻取り可能な所定幅を有するベルト３１により構成される場合を示す。掛渡部材３は、図１―３で左側に示す一方の端部が巻取部３３に接続される。巻取部３３の内部には、図示しないゼンマイばね等の弾性部材が設置されている。弾性部材の作用により巻取部３３は掛渡部材３を自動で巻き取ることができる。

掛渡部材３の他方の端部には、被係止部３５が設けられる。被係止部３５は、図１ー３で右側の取付部１６に設けられた係止部３６に係止される。図６は、本第１の実施形態にかかる掛渡部材３の一部及び係止部３６の部分拡大正面図である。図７は図６の平面図、図８は図６の右側面図である。図６－８に示す被係止部３５は、円柱の棒状部材３７により構成される。棒状部材３７は、前後方向に沿って延在する。図７に示すように、被係止部３５は、ベルト３１の幅より所定量長く設定される。被係止部３５の前部及び後部は、ベルト３１の幅方向から前方及び後方に突出して形成される。

係止部３６は、係止本体４１、係止支持部４２及び突出部４３を備える。係止本体４１は直方体状に形成される。係止本体４１の内部には、検出部６が収容されている。検出部６は、掛渡部材３が、一対の取付部１６の間に掛け渡されているかどうかを検出する。検出部６は、例えば、光学式または透過式のセンサにより構成することができる。検出部６の検出結果は、無線または有線の通信により制御部７へ送られる。

係止支持部４２は、手摺１の下方で、係止本体４１を支持部１３に固定する。突出部４３は、前後一対設けられる。突出部４３は、係止本体４１の上端部から右側方へ向けて突出している。被係止部３５が係止部３６に係止されるとき、前後一対の突出部４３の間にベルト３１が位置される。双方の板状の突出部４３の下面に、棒状部材３７の前後端部がそれぞれ接触されることで、被係止部３５が係止部３６に係止される。突出部４３は、巻取部３３の弾性部材の付勢力に抗して、被係止部３５を係止部３６に保持する。

便座５の使用者が便座５から離れようとするときには、使用者の前方位置で、使用者の左側方及び右側方の間に掛け渡された掛渡部材３を取り除く必要がある。このため、掛渡部材３が左右一対の取付部１６の間に掛け渡されているかどうかを検出部６が検出することによって、使用者が便座５から離れようとしていることを容易に把握することができる。

制御部７は、トイレが使用される空間であって、便座５の近くに設置される。図９は、制御部７の構成を示すブロック図である。制御部７は、受信部７６、送信部７１、記憶部７２、判断部７３、入力部７４及び出力部７５を備える。受信部７６は、検出部６、呼出部３０、報知機７及び保持部８を含む各種通信可能な機器と無線または有線により通信を行って各種情報を受信する。送信部７１は、これらの各種通信可能な機器へ無線または有線により各種情報を送信する。

記憶部７２は、トイレ使用の支援装置１０を動作するためのプログラムが記憶されるともに、必要な情報が記憶される。判断部７３は、各種機器からの情報に基づき必要な判断を行う。入力部７４は、トイレ使用の支援者、または便座５の使用者等から入力された情報を受ける。出力部７５は、各種機器によって情報の出力を行う。

そして、制御部７は、検出部６の検出結果に基づいて、報知機９によりトイレの使用の支援者に報知するよう制御する。すなわち、制御部７は、受信部７５が受信し、入力部７４が受け付けた検出部６の検出結果に基づいて、判断部７３が判断を行い、その結果を出力部７５が出力し、送信部７１によって、報知機９へ送信する。

図１に示すように、報知機９は、保持部８によって、着脱自在に保持される。保持部８は、制御部７の近傍に設置される。保持部８は、報知機９が有する二次電池９１を充電するための充電器８１を備える。

報知機９は、制御部７の送信部７１から送信された検出部６の検出結果を受信し、報知機９を所持するトイレの使用の支援者に対して報知する。報知方法は、例えば音と光とすることができる。トイレの使用の支援者は、例えば、看護師、介護者、介助者、補助者等である。

制御部７は、報知機９の保持部８に、該報知機９が保持されているかどうかに基づき、報知機９による報知動作を実行するかどうかを判断部７３によって判断することができる。そして、制御部７は、保持部８に報知機９が保持されているとき、報知機９による報知を行わないよう判断部７３によって判断し、制御することができる。

便座５を使用する者が支援の不必要な者であるときには、支援者は便座５の近くにおらず、支援者が報知機９を所持することはない。そして、報知機９は便座５の使用空間の保持部８に保持されたままとなる。このように、報知機９を保持部８に保持したままの状態では、報知機９による報知を行わないよう制御することで、便座５を、支援の不必要な者が使用する際には、報知機９による報知が行われないよう制御することができる。

これに対し、支援を必要とする者が便座５を使用するときには、支援者が、報知機９を保持部８から取り外すことで、報知機９は制御部７から送られる検出部８に基づき、支援者に報知するほう制御することができる。

また、制御部７は、保持部８に報知機９が保持されていないとき、トイレが使用中であることを出力するよう制御することができる。これより、支援が必要な使用者がトイレを使用中であるとき、便座５の設置空間に鍵をかけない場合であっても、使用者以外の人がトイレを使用中であることを把握することができる。トイレが使用中であるにもかかわらず、他の人が誤って便座５の設置空間に入ってしまうのを防止することができる。トイレを使用中であることの出力方法としては、便座５の設置空間の外に、使用中の文字の記載されたディスプレイやモニターを設置し、点灯させたり、点滅させたりすることができる。また、使用中の文字が記載された掲示物の近傍にランプを点灯させる等といった方法が挙げられる。

更に、トイレの設置空間には、便座５の近傍で、使用者の手が届く範囲に、支援者の呼出部３０が設置されている。呼出部３０は、使用者が支援者に、便座５の近くに来てもらいたいときに操作することで、報知機７によって呼出部３０が操作されたことが報知され、支援者を呼び出すことができる。呼出部３０は、押圧ボタンや、手をかざす非接触センサなどで構成される。制御部７は、使用者が呼出部３０を操作したことを受信することができ、これに基づき必要な制御を行う。

以下、本第１の実施形態における動作を説明する。 便座５の使用者は、支援者とともに便座５の設置場所へいき、便座５に腰かける。支援者は、掛渡部材３を巻取部３３から引き出し、弾性部材の付勢力に抗して、被係止部３５を係止部３６に係止させる。その後、支援者は保持部８から報知機９を外して所持し、トイレ設置場所から一旦離れる。

図１０は、第１の実施形態に係る動作を示すフローチャートである。制御部７は、ステップ１からステップ５までのループ処理を開始する。図１０のステップ１において、支援装置１０の終了要求が出るまでループ処理を繰り返し行う。ステップ２に進み、保持部８から報知機９が取り外されたかどうかを判断する。支援者が報知機９を保持部８から取り外し、保持しているときは、報知機９が保持部８から取り外されているのでステップ２を満たし、ステップ３に進む。一方、報知機９が保持部８に保持されたままであるときは、ステップ２を満たさずステップ５に進み、ループとなる。そして、ステップ１に戻る。

制御部７は、保持部８に報知機９が保持されていないとき、トイレが使用中であることを出力するよう制御する場合は、便座５の設置空間の外の廊下の壁等に、設置されたディスプレイ等にトイレが使用中であることが出力される。

ステップ３では、検出部６が、掛渡部材３が、一対の取付部１６の間に掛け渡されているかどうかを判断する。支援者が掛渡部材３を巻取部３３から引き出し、被係止部３５を係止部３６に係止させているときは、ステップ３を満たさない。このとき、ステップ３を満たさず、ステップ５に進む。ステップ５でループとなり、ステップ１に戻る。

使用者の用便後、使用者は呼出部３０を操作し、支援者に便座５の近くに来るよう連絡することができる。尚、本第１の実施形態では、呼出部３０の操作は、図１０に示すフローには含まれない。便座５の設置場所に支援者が到着すると、支援者は報知機９を保持部８に戻す。このとき、ステップ１のループから進んだステップ２を満たさなくなる。ステップ２からステップ５に進み、ループとなり、ステップ１に戻る。

制御部７は、保持部８に報知機９が保持されたことに基づき、トイレが使用中であることの出力が停止される。

便座５の設置場所において、支援者は、掛渡部材３の左右の取付部１６への掛渡しを解除するために、棒状部材３７を突出部４３から取り外す。支援者が棒状部材３７から手を放すと、掛渡部材３は巻取部３３によって自動で巻き取られる。

使用者は、支援者の支援を受けつつ安全に便座５から立ち上がることができる。この場合、呼出部３０があることで、使用者は安全に便座５から離れることができ、転倒するのを防止することができる。図１０のステップ１で支援者からの終了要求が出るまでループが繰り返され、終了要求が出されたとき終了となる。

ところが、使用者によっては支援者を呼び出すことなく、自分自身で便座５から立ち上がり、便座５から離れようとすることがある。このとき、もし支援者が便座５から離れた場所にいると、支援者は使用者を支援することができなくなり、転倒や怪我の危険性が高まる。そこで、本実施形態では、使用者が、便座５から離れようとしていることを、報知機９によって支援者に報知する。このため、検出部６が、掛渡部材３が左右一対の取付部１６の間に掛け渡されなくなったことを検出すると、制御部７は、検出部６の検出結果を、報知機９によりトイレの使用の支援者に報知するよう制御する。

図１０では、ステップ２で、支援者が報知機９を取り外し、便座５から離れると、ステップ１を満たし、ステップ３に進む。ステップ３で、支援者が掛渡部材３を取付部１６の間に掛け渡し、その状態が維持されている間は、ステップ３を満たさない。使用者の用便後、使用者が自分で棒状部材３７を突出部４３から取り外すと、掛渡部材３の掛渡しが解除され、ステップ３を満たし、ステップ４に進む。

ステップ４で、制御部７は、報知機９によりトイレの使用の支援者に報知する。報知機９の報知によって、支援者は、使用者が自分で掛渡部材３を、一対の取付部１６の間に掛け渡された状態を解除し、便座５から離れようとしていることを知ることができ、危険防止のため便座５の近くに駆けつけて、使用者を支援することができる。その後、ステップ５に進み、ループとなる。

本第１の実施形態では、トイレの使用時、便座５に座した使用者の前方位置で、使用者の左側方及び右側方に設けられた一対の取付部１６の間に掛け渡される掛渡部材３と、掛渡部材３が、一対の取付部１６の間に掛け渡されているかどうかを検出する検出部６と、検出部６の検出結果に基づいて、報知機９によりトイレの使用の支援者に報知するよう制御する制御部７とを備えたので、掛渡部材３が一対の取付部１６に掛け渡されなくなったことを検出部６が検出すると、これに基づき、制御部７は報知機９によりトイレの使用の支援者に報知することができる。

使用者の前方位置に掛渡部材３が掛け渡されたままの状態では、掛渡部材３があることによって使用者が自分で便座５から立ち上がる際に、邪魔になる。そこで、使用者はまだ便座５に座した状態のままで、掛渡部材３が掛け渡された状態を解除し、掛渡部材３が使用者の前方位置から取り除こうとする。そして、掛渡部材３を使用者の前方から取り除いた後、使用者は次の動作として、便座５から立ちが上がろうとすると考えられる。このように、使用者が便座５から離れるための一連の動作のうち、使用者がまだ便座５に座したままという比較的早いタイミングで支援者に報知することができる。よって、使用者に一人で便座５から離れようとする危険な動作をさせる前の早い段階で、支援者が便座５の近くに到着することができる。これより、使用者の用便終了後に呼出部３０による支援者を呼び出す操作がされなくても、便座５から離れようとする以前に、報知機９に報知することができる。

従来のように、使用者が便座５から離れるとき、身体補助具が傾斜姿勢であるために必要な報知が行われず、使用者は身体補助具の間を通って便座から離れ、移動するという危険な状態を回避可能である。

また、掛渡部材３を自動で巻き取る巻取部３３を備えているので、使用者が掛渡部材３を取付部１６から取り外したときに、掛渡部材３が巻取部３３によって自動で巻き取られる。この場合、掛渡部材３が、一対の取付部１６の間に掛け渡されなくなったことを検出部６がより正確に検出することができる。これより、検出部６の検出結果に基づく報知が報知機９により行われることで、支援者の支援なしに、自分で便座５から離れてしまうという事態を回避可能である。

また、掛渡部材３の端部を係止する係止部３６を、一対の取付部１６のうち少なくともいずれかに設けたので、使用者が便座５から離れようとするとき、係止部３６から掛渡部材３の端部を容易に係止されないよう操作することができる。また、掛渡部材３が、取付部１６の間に掛け渡されなくなったことを検出部６が容易に検出することができる。

そして、取付部１６は、便座５の近傍に設置された手摺１に設けられるので、掛渡部材３を容易に、手摺１に取り付けることができる。よって、トイレ使用時の支援装置１０を簡単な構成とすることができ、別途、便座５を設置する空間の壁に、掛渡部材３を設置するための大がかりな工事を必要としない。トイレ使用時の支援装置１０を安価かつ容易に製造でき、便座５の使用空間に設置できる。

更に、報知機９を着脱自在に保持する保持部８が設けられ、制御部７は、保持部８に報知機９が保持されているとき、報知機９による報知を行わないよう制御する場合は、支援者が便座５の近くにいるために、報知機９による支援者への報知が必要ではないときに、報知機９を保持部８に保持されるだけで、自動的に報知機９による報知をさせないよう制御することができる。報知が不必要な状況で報知機９による報知が実施されることはなく、支援者への利便性が高まる。

報知機９による報知を行うかどうかの設定を、報知機９の保持部８への保持により非常に簡単に行うことができる。また、支援者が報知機９を保持部８から取り外して所持し、便座５から離れた状況では、検出部６の検出結果に基づく報知が実施されるよう自動で設定される。便座５の使用者が報知機９による報知が行われないよう設定解除することができない。よって、使用者が便座から離れようとする際には、報知機９による報知が行われ、支援者が支援に駆けつけることができるので、より高い安全性を確保できる。

尚、必要により、報知機９が保持部８から取り外された後、例えば３０分といった所定時間経過後に、報知機９によって所定時間が経過したことを報知することとしてもよい。これより、排便が完了した後に、使用者が呼出部３０を操作することも、自分で掛渡部材３を外すこともいずれも行わない場合であっても、報知機９によって報知することができ、支援者が使用者の近くに戻って支援することができる。また、他の検出、例えば、トイレットペーパーの使用状況を検出し、これと掛渡部材３の状態と組み合わせることとしてもよい。これより、より確実に使用者の排便終了を把握することができる。

（第２の実施形態）
本第２の実施形態に係る支援装置１０は、報知機９が保持部８に保持されていない。報知機９は、便座５の近くに設置されず、例えば各支援者が常に携帯している通信機器や、ナースステーションに設置されるナースコールの受信器によって構成することができる。尚、ナ―スコールの受信器は、別途呼出部３０から送信された情報を受信し、報知機９を兼ねて構成することができる。

本第２の実施形態では、第１の実施形態とは制御部７の制御が異なる。図１１は、第２の実施形態に係る支援装置１０の動作を示すフローチャートである。図１１のステップ１１で、支援装置１０の終了要求が出るまでループ処理を繰り返し行う。ステップ１２に進み、検出部６が，掛渡部材３が一対の取付部１６の間に掛け渡されているかどうかを検出する。便座５が使用されておらず、掛渡部材３が、一対の取付部１６の間に掛け渡されていない間は、ステップ１２を満たす。この時ステップ２２に進み、ループとなりステップ１１に戻る。

ステップ１３で、便座５の使用者が支援の必要な者であり、便座５に座したのち、支援者が掛渡部材３を取付部１６の間に掛渡すとステップ１２を満たさなくなり、ステップ１３に進む。

ステップ１３で、使用者の用便後、使用者は呼出部３０を操作し、支援者に便座５の近くに来るよう連絡すると、ステップ１３を満たしステップ１４に進む。ステップ１４で報知機９または支援者が携帯する通信機器により報知する。ステップ１５に進み、支援者が、報知を停止する動作を行ったかどうかを判断する。報知を停止する操作が行われるまでの間、ステップ１５からステップ１４に戻り、報知が継続される。ステップ１５で報知が停止されると、ステップ１６に進む。

呼出部３０の操作に応じて支援者が便座５の設置場所に到着すると、支援者は、掛渡部材３の左右の取付部１６への掛渡しを解除し、便座５の使用者が便座５から離れるのを支援する。このときステップ１５で掛渡部材３が一対の取付部１６の間に掛け渡られなくなり、ステップ１５を満たす。そしてステップ２２に進みループとなり、ステップ１１に戻る。

一方、使用者の用便後、使用者が呼出部３０を操作しないで、自分で便座５から離れようとする場合、ステップ１３で呼出部１２を操作しないとなり、ステップ１３を満たさず、ステップ１７へ進む。ステップ１７で、掛渡部材３が一対の取付部１６に掛け渡されているかどうか判断する。使用者が、掛渡部材３の被係止部３５を係止部３６から取り外すと、検出部６が、掛渡部材３が取付部１６の間に掛け渡されなくなったことを検出し、ステップ１７を満たし、ステップ１８に進む。ステップ１８で、使用者が便座５から離れようとしていることを報知機９によって報知する。

ステップ１７で、使用者が、掛渡部材３の被係止部３５を係止部３６から取り外していないときには、ステップ１７を満さず、ステップ１８での報知は行われない。ステップ１９で、用便に必要な予め設定された時間である所定時間経過したかどうか判断する。所定時間経過するまではステップ１９を満たさずステップ２１に進む。

ステップ１８の報知機９による報知に対し、ステップ２１において、支援者が報知を停止する操作を行ったかどうかを判断する。報知の停止操作が行われない間は、ステップ２１を満たさない。この場合、ステップ１３に戻り、上記した動作を繰り返す。支援者が報知の停止操作を行うと、ステップ２１を満たし、ステップ２２に進む。ステップ２２で、ループによりステップ１１に戻る。

支援者は、報知機９の報知に応じて便座５の近くに駆けつけ、便座５の使用者が便座５から立ち上がろうとするのを支援することができる。これより便座５の使用者は、支援者の支援を受けつつ無事に便座５から車椅子やベッドに移動することができる。尚、ステップ２１での支援者による報知機９の報知を停止操作は、支援者が便座５の使用者のもとに駆けつけ、安全が確保されたのちに実施されてもよい。

使用者が便座５使用開始したのち、呼出部３０による呼出操作もなく、掛渡部材３が取付部１６に掛け渡された状態のままで所定時間経過すると、ステップ１９を満たし、ステップ２０に進む。ステップ２０で、所定時間経過したことを報知機９により報知する。制御部７は、このステップ２０での報知を、ステップ１８の掛渡部材３が取付部１６の間に掛け渡られなくなったときの報知とは異なる種類の音と光によって行うよう制御してもよい。使用者が便座５に座したまま所定時間経過したときにも、支援者は報知機９によって報知を受けることができ、便座５の使用者に何か問題が生じていないか確認することができる。

本第２の実施形態では、第１の実施形態のように報知機９が保持部８に保持されているかどうかを判断しない。ポータブルトイレのように、便座５の設置場所が使用者のベッドの近くにある場合には、支援の不必要な者が便座５を使うといったことが想定されない。よって、掛渡部材３が一対の取付部１６の間に掛け渡されなくなったときにはいつでも支援者に報知することとしても誤報の問題は生じない。この場合、支援者が報知機９をわざわざ保持部８から取り外す動作を行わなくても、報知機９によって報知することができる。支援者は報知機９を保持部８から外す必要がないので、手間が省ける。

なお、本発明は、上述した第１，２の実施形態に限定されず、種々の形態で実施することができる。掛渡部材３が所定幅を有する可撓性のベルト３１により構成されたが、チェーン、紐、ロープ、リボン、ゴム等の弾性部材、蛇腹状の部材、角材、丸材、筒体等、左右の取付部に掛け渡すことが可能な他の構成としてもよい。また、掛渡部材３を自動で巻き取る巻取部３３を備えたが、巻取部３３を備えず、これに替えて、支援者が掛渡部材を手動で取付部に巻きつけることとしてもよく、取付部の近傍に設置したフック等に係止させてもよく、伸縮性の掛渡部材を用いてもよい。

また、掛渡部材３の端部を係止する係止部３６を、図１－３において右側の取付部１６に設けたが、掛渡部材の左側の端部が取付部に取り付けられてもよく、左右双方の端部が、双方とも左右一対設置された係止部に係止されてもよい。また、使用者の左側方及び右側方の取付部からそれぞれ延びる掛渡部材が使用者の前方中央、右側、左側で連結されてもよい。

また、第１の実施形態では、報知機７を着脱自在に保持する保持部８が便座５の近傍に設置されたが、保持部は便座から離れた場所に設置されてもよい。また、制御部７は、保持部８に報知機７が保持されているとき、報知機７による報知を行わないよう制御したが、保持部８に保持されていても、確認のため、報知機による報知を行うこととしてもよい。

保持部８は、報知機７に設置された二次電池７１を充電する充電器８１を備えたが、報知機は、乾電池等他の電源により動作する構成としてもよく、その場合、保持部は充電器を備えない構成としてもよい。

また、取付部１６は、便座５の近傍に設置された手摺１の肘掛１１に設けられたが、トイレの設置空間の壁面や床に設けてもよい。また、手摺１は床上に設置されたが、手摺は便座側方の壁面に固定されたものを利用してもよく、便座自体に固定されてもよい。

また、呼出部３０の操作に基づき、報知機７によって報知が行われたが、ナースステーション等報知機を所持しない他の支援者を呼び出してもよい。報知機９は、制御部７から送信された検出結果を直接受信し、報知を行ったが、ナースステーション等報知機の所持者以外の他の支援者のいる場所に、一端情報が送られ、その経由地点でも報知を行い、その後、報知機に検出結果が転送され、報知機による報知が行われることとしてもよい。第１の実施形態では報知機９は、制御部７の近傍に設置したが、トイレ内の制御部から離れた場所でもよく、トイレの外でもよい。報知機がトイレの外に設置されることで、トイレの使用者に、報知機の存在を気づかせないようにすることができ、好ましい。

また、制御部７はトイレが使用される空間であって、便座５の近くに設置されたが、便座から離れた場所に設置してもよい。報知機７による報知方法は、一度だけだったが、２回以上行ってもよく、報知する回数を予め設定可能に構成してもよい。また、掛渡部材３の検出部６による検出結果に加え、トイレットペーパーの使用状況等、他の検出機器を用いた検出結果を組み合わせて、報知機によりトイレの使用の支援者に報知することとしてもよい。また、トイレには、殺菌成分を発生させる殺菌成分発生器を備えてもよい。

また、前部材１２は、左右一対設置されたが、左右一対でなくても構わない。前部材は、使用者の前方に1個のみ設置されてもよい。

１ 手摺、３ 掛渡部材、５ 便座、６検出部、７ 制御部、８ 保持部、９ 報知機、１０ 支援装置、１６ 取付部、３３ 巻取部、３６ 係止部、８１ 充電器、９１ 二次電池。

Claims (7)

1. トイレの使用時、便座に座した使用者の前方位置で、前記使用者の左側方及び右側方に設けられた一対の取付部の間に掛け渡される掛渡部材と、
   前記掛渡部材が、前記一対の取付部の間に掛け渡されているかどうかを検出する検出部と、
   前記検出部の検出結果に基づいて、報知機によりトイレの使用の支援者に報知するよう制御する制御部とを備えたトイレ使用時の支援装置。
2. 前記掛渡部材を自動で巻き取る巻取部を備えた請求項１に記載の支援装置。
3. 前記掛渡部材の端部を係止する係止部を、前記一対の取付部のうち少なくともいずれかに設けた請求項１または請求項２に記載の支援装置。
4. 前記取付部は、便座の近傍に設置された手摺に設けられる請求項１または請求項２に記載の支援装置。
5. 前記報知機を着脱自在に保持する保持部が設けられ、
   前記制御部は、前記保持部に前記報知機が保持されているとき、前記報知機による報知を行わないよう制御する請求項１または請求項２に記載の支援装置。
6. 前記報知機を着脱自在に保持する保持部が設けられ、
   前記制御部は、前記保持部に前記報知機が保持されていないとき、トイレが使用中であることを出力する請求項１または請求項２に記載の支援装置。
7. 前記保持部は、報知機に設置された二次電池を充電する充電器を備える請求項５に記載の支援装置。

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