JP2023092377A - 弁装置 - Google Patents

Abstract

【課題】フロート弁の再開弁の確実性を高めることができる弁装置を提供する。【解決手段】この弁装置１０は、ハウジング１５と、フロート弁４０と、シール部材８０とを有しており、フロート弁４０は載置面７０を有しており、シール部材８０は、載置面７０に載置され、該載置面７０に対して所定距離移動可能に支持されており、載置面７０の少なくともシール部材８０に覆われる部分には、シール部材８０が接触するシール接触部７１と、シール部材８０が接触しないシール非接触領域とが設けられており、シール非接触領域は、載置面７０にシール部材８０が載置された状態において、弁室Ｖに連通する、通気路７５をなしている。【選択図】図１

Description

本発明は、自動車等の燃料タンクに取付けられ、燃料流出防止弁や満タン規制弁等として用いられる、弁装置に関する。

例えば、自動車等の車両の燃料タンクには、車両が傾いたり横転したりしたときに、燃料タンク内の燃料が、燃料タンク外へ漏れるのを防止する弁装置が取付けられている。このような弁装置は、一般的に、通気孔を有する仕切壁を介して、上方に通気室、下方に弁室を設けたハウジングと、弁室内に昇降可能に配置されたフロート弁とを有する。また、フロート弁上方には、通気孔に対するシール性向上を目的として、ゴム等からなるシール部材が配置されている場合がある。

例えば、下記特許文献１には、仕切壁を介して下方に弁室、上方に通気室が設けられ、仕切壁に連通する通気孔が設けられたハウジングと、弁室内に昇降可能に収容されたフロート弁とを有し、仕切壁の弁室側に弁座が形成され、この弁座の内側に開口部が設けられており、開口部は、第１開口と、その少なくとも一箇所からスリット状に延びる第２開口とを有しており、フロート弁の上方には、第１開口及び第２開口を開閉する弾性を有するシール部が配置された、弁装置が記載されている。

特許第６８９８５１６号公報

ところで、弁装置においては、フロート弁が上昇して、開口部にシール部材が当接して開口部を閉塞した後、タンク内圧が高い状態でも、開口部からシール部材が開いて、開口部を開口させることができる性能、すなわち、再開弁圧が高いことが要求されている。

上記特許文献１の弁装置においても再開弁圧の向上が図られているが、タンク内圧が高い状態において、開口部からシール部材をしっかりと開いて、再開弁が確実になされることが望まれている。

したがって、本発明の目的は、フロート弁の再開弁の確実性を高めることができる、弁装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る弁装置は、仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室と前記通気室とを連通する開口部が形成された、ハウジングと、前記弁室内に昇降可能に収容されたフロート弁と、該フロート弁の上方に配置され、前記開口部を閉塞するシール部材とを有しており、前記フロート弁は前記シール部材を載置するための載置面を有しており、前記シール部材は、前記載置面に載置され、該載置面に対して所定距離移動可能に支持されており、前記載置面の、少なくとも前記シール部材に覆われる部分には、前記シール部材が接触するシール接触部と、前記シール部材が接触しないシール非接触領域とが設けられており、前記シール非接触領域は、前記載置面に前記シール部材が載置された状態において、前記弁室に連通する通気路をなしていることを特徴とする。

本発明によれば、フロート弁の載置面の、少なくとも前記シール部材に覆われる部分には、シール接触部とシール非接触領域とが設けられており、シール非接触領域は、載置面にシール部材が載置された状態において、弁室に連通する通気路をなしているので、シール部材が開口部を閉塞した後、開口部から開こうとする再開弁時において、気体が、通気路を通って、シール部材の裏面と載置面との間に入り込んで、シール部材の裏面全域が載置面に接触することを妨げて、シール部材に載置面が貼り付くことを防止することができる。その結果、載置面に対してシール部材を確実に移動させることができ、開口部からシール部材を確実に開かせて、フロート弁の再開弁の確実性を高めることができる。

本発明に係る弁装置の、一実施形態を示す分解斜視図である。 同弁装置の斜視図である。 図２のＡ－Ａ矢視線における断面図である。 同弁装置を構成するフロート弁及びシール部材の、拡大斜視図である。 同弁装置のフロート弁を構成するシール支持部材を示しており、（а）はその拡大斜視図、（ｂ）は平面図である。 （ａ）は図５のＤ－Ｄ矢視線における断面図、（ｂ）は図５のＥ－Ｅ矢視線における断面図である。 同弁装置を構成するシール部材を示しており、（а）はその拡大斜視図、（ｂ）は平面図である。 図４のＢ－Ｂ矢視線における拡大断面図である。 同弁装置において、ハウジングを構成するハウジング本体、フロート弁、シール支持部材、シール部材を示す、平面図である。 同弁装置において、フロート弁が傾かずに上昇して、開口部を閉じた状態の断面図である。 同弁装置において、フロート弁が開口部を閉じた状態から、フロート弁が下降しようとする際の状態の断面図である。 載置面の変形例を示す斜視図である。 （а）は通気路の第１変形例を示す平面図、（ｂ）は通気路の第２変形例を示す平面図、（ｃ）は通気路の第３変形例を示す平面図である。

（弁装置の一実施形態）
以下、図面を参照して、本発明に係る弁装置の、一実施形態について説明する。なお、以下の説明において、「燃料」とは、液体の燃料（燃料の飛沫も含む）を意味し、「燃料蒸気」とは、蒸発した燃料を意味するものとする。

図１及び図３に示すように、この実施形態における弁装置１０は、仕切壁２３を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室Ｖ、上方に燃料タンク外に連通する通気室Ｒが設けられ、仕切壁２３に弁室Ｖと通気室Ｒとを連通する開口部２５が形成された、ハウジング１５と、弁室Ｖ内に昇降可能に収容されたフロート弁４０と、このフロート弁４０の上方に配置され、開口部２５を閉塞するシール部材８０と、フロート弁４０を付勢する付勢バネＳとを有している。また、フロート弁４０は、シール部材８０を載置するための、載置面７０を有しており、更に、シール部材８０は、載置面７０に載置され、該載置面７０に対して所定距離移動可能に支持されている。

また、この実施形態のハウジング１５は、略筒状をなし、上方に仕切壁２３を設けたハウジング本体２０と、該ハウジング本体２０の下方に装着される下部キャップ３０と、ハウジング本体２０の上方に装着される上部カバー３５とを有している。

前記ハウジング本体２０は、略円筒状をなした周壁２１を有しており、その上方に仕切壁２３が配置されている。周壁２１の上方には、複数の通口２１ａ及び係止突部２１ｂが形成されていると共に、下方には係止孔２１ｃが形成されている。また、仕切壁２３の中央部に、開口部２５が形成されている。更に、仕切壁２３の上面側であって、開口部２５よりも外側からは、筒状壁２７が突設されている。この筒状壁２７の上部外周からは、複数のリブ２７ａが突出している。また、周壁２１の上方外周からは、フランジ部２８が張り出している。更に、フランジ部２８と前記筒状壁２７との間には、リング装着溝２８ａが形成されており、このリング装着溝２８ａに、環状のシールリング２９が装着されるようになっている（図３参照）。

また、図９に示すように、開口部２５は、第１領域２５ａと、該第１領域２５ａからスリット状に延びて、開口部２５の端部を形成する第２領域２５ｂとを有している。この実施形態における開口部２５は、略円形孔状をなした第１領域２５ａと、この第１領域２５の外周から周方向に均等な間隔を空けて、外方に向けてスリット状に延びる複数（ここでは４個）の第２領域２５ｂとを有しており、中央部分が拡径した略十字形状の開口となっている。

また、図３に示すように、開口部２５は、その裏側（弁室Ｖ側）周縁から下方に向けて突出した弁座２６を有している。この弁座２６の下端部に、シール部材８０が接離することで、開口部２５が開閉されるようになっている。

一方、前記下部キャップ３０は、略円形板状をなした底壁３１と、その周縁から立設した周壁３３とを有している。底壁３１の径方向中央部には、付勢バネＳの下端部を支持するバネ支持突起３１ａが突設されている。また、底壁３１には、複数の通口３１ｂが形成されていると共に、フロート弁４０下降時の打音を抑制するための、弾性片３４が撓み変形可能に形成されている。更に、周壁３３には、複数の係止爪３３ａが形成されている。

そして、下部キャップ３０の各係止爪３３ａを、ハウジング本体２０の各係止孔２１ｃに係止させることで、ハウジング本体２０の下方に下部キャップ３０が装着される。その結果、仕切壁２３を介して、ハウジング下方に図示しない燃料タンク内に連通する弁室Ｖが形成される（図３参照）。

図１に示すように、前記上部カバー３５は、所定高さで延びる周壁３６と、その上方を閉塞する天井壁３７と、周壁３６の延出方向途中から、環状に広がったフランジ部３６ａとを有している。周壁３６の所定箇所には、図示しない通気口が形成されており、その外周縁部から略円筒状をなした燃料蒸気配管３８が外方に向けて延設されている。この燃料蒸気配管３８には、図示しない燃料タンクの外部に配置されるキャニスター等に連通する、図示しないチューブが接続される。また、図３に示すように、周壁３６の下端面からは、ハウジング本体２０の係止突部２１ｂに係止する、枠状の係止片３９が垂設されている。

そして、図３に示すように、上部カバー３５の各係止片３９と、ハウジング本体２０の対応する係止突部２１ｂとをそれぞれ係止させることで、リング装着溝２８ａに装着されたシールリング２９が、上部カバー３５の周壁３６の内周に当接した状態で、ハウジング本体２０の上方に上部カバー３５が装着される。その結果、仕切壁２３を介して、その上方に燃料タンクの外部に連通する通気室Ｒが形成されるようになっている（図３参照）。

次に、フロート弁４０について詳述する。

この実施形態のフロート弁４０は、フロート本体５０と、その上方に配置され、フロート本体５０に対して揺動可能に抜け止め保持されると共に、前記シール部材８０を所定距離移動可能に抜け止め支持するシール支持部材６０とを有している。なお、この実施形態においては、フロート弁４０を構成するシール支持部材６０に、シール部材８０を載置するための、前記載置面７０が設けられている。

フロート本体５０は、所定長さで上下方向に延びる周壁５１と、その上方に配置された天井壁５３とを有し、下方が開口し上方が閉塞した略円筒状をなしている。

また、周壁５１の周方向に対向する２箇所には、天井壁５３から周壁下方に向けて軸方向に延びる、一対のガイド溝５１ａ，５１ａが形成されている。これらのガイド溝５１ａ，５１ａには、ハウジング本体２０の内周に設けられた図示しないガイド突条が挿入されて、フロート弁４０の昇降動作のガイドがなされる。更に、周壁５１の外周には、放射状に延びる複数のガイドリブ５１ｂが、軸方向に沿って延設されている。これらのガイドリブ５１ｂは、ハウジング本体２０の周壁２１の内周に対向配置されて、フロート弁４０の昇降動作のガイドをなす。

また、天井壁５３の表面は、シール支持部材６０が載置されて、同シール支持部材６０を支持する、載置面５４をなしており、この載置面５４の中央からは、曲面状の外面を有する支持突部５３ａが突設さされている。この支持突部５３ａ上には、シール支持部材６０の板状部６１が載置され、同シール支持部材６０を揺動可能に支持する。更に、天井壁５３の外周縁部には、周方向に均等な間隔を空けて複数（ここでは４個）の突出部５５が突出している。

また、周壁５１の、天井壁５３寄りの上端部の外周面であって、径方向に対向する２箇所には、フロート本体５０に対してシール支持部材６０を揺動可能に抜け止め保持するための、抜け止め突部５７，５７が突設されている。各抜け止め突部５７は、シール支持部材６０に設けた後述する抜け止め孔６７ａ内に、フロート弁４０の軸方向Ｚ（図４参照）に沿ってスライド可能で、且つ、フロート弁４０の幅方向Ｙ（図４参照）に沿って移動可能に挿入されるようになっている。

なお、フロート本体５０には、下方が開口したバネ収容凹部５９が形成されており（図３参照）、該バネ収容凹部５９内に付勢バネＳが収容される。そして、フロート弁４０は、弁室Ｖ内において、下部キャップ３０との間で、付勢バネＳを介在させた状態で昇降可能に収容配置され、燃料浸漬時に自身の浮力及び付勢バネＳの付勢力で上昇し、燃料の非浸漬時に自重により下降するようになっている。

一方、このフロート弁４０を構成するシール支持部材６０は、フロート本体５０とシール部材８０との間に配置され、所定厚さで形成された板状部６１を有している。

このシール支持部材６０について、図５、図６、及び図８等を参照して説明すると、板状部６１は、中央部６３と、該中央部６３から外方に向けて延出した複数の延出部６５とを有している。この実施形態の板状部６１は、全体として略十字形状をなしたシール部材８０を受け止め支持可能とすべく、同板状部６１に適合する形状となっている。すなわち、この板状部６１は、中央部６３から、４個の延出部６５が外方に向けて放射状に延出していると共に、周方向に隣接する延出部６５，６５どうしが互いに直交しており、全体として略十字形状をなしている。なお、各延出部６５は、中央部６３の外周において、周方向に均等な間隔を空けて隣接して配置されている、とも言える。

また、中央部６３を挟んで対向して配置された一対の延出部６５，６５であって、その先端部の裏側（フロート本体５０側）からは、抜け止め片６７，６７が垂設されている。各抜け止め片６７には、フロート弁４０の軸方向に沿って延びる長孔状をなした抜け止め孔６７ａが形成されている。この抜け止め孔７５ａは、フロート本体５０側に設けた抜け止め突部５７の軸方向長さよりも長く、且つ、同抜け止め突部５７の周方向幅よりも幅広に形成された、略長方形状をなしている。

そして、図４に示すように、各抜け止め片６７の抜け止め孔６７ａに、各抜け止め突部５７が内側から挿入されることで、フロート本体５０に対して、シール支持部材６０が揺動可能に抜け止め保持されるようになっている。

また、抜け止め突部５７が抜け止め孔６７ａに挿入された状態では、抜け止め孔６７ａの幅方向両側と、抜け止め突部５７の幅方向両側との間に、所定の隙間が形成されていると共に、抜け止め孔６７ａの軸方向両端と、抜け止め突部５７の軸方向両端との間にも、所定の隙間が形成されるようになっている。

したがって、図４に示す符号Ｘ，Ｙ，Ｚに示すように、シール支持部材６０は、フロート本体５０に対して、フロート弁４０の径方向Ｘに直交する幅方向Ｙに沿って所定距離移動可能で、且つ、フロート弁４０の軸方向Ｚに沿って所定距離移動可能となり、更に、シール支持部材６０はフロート本体５０に対して揺動可能となっている。

また、シール支持部材６０がフロート本体５０に対して、（１）軸方向Ｚに沿って最大限移動した場合には、抜け止め突部５７が抜け止め孔６７ａの長手方向両端の内面に係止し、（２）幅方向Ｙに沿って最大限移動した場合には、抜け止め突部５７が抜け止め孔６７ａの幅方向両側の内面に係止するため、フロート本体５０に対してシール支持部材６０が抜け止め保持される。

また、各延出部６５の、先端部の表側（シール部材８０側）からは、シール部材８０の支持孔８５ａ（図６参照）に挿入される、抜け止めフック６９がそれぞれ突設されている。

各抜け止めフック６９は、支持孔８５ａに遊嵌される軸部６９ａと、この軸部６９ａの上端から、支持孔８５ａの内周縁よりも張出す張出し部６９ｂとを有する、略逆Ｌ字状をなしている。また、軸部６９ａは、シール部材８０の支持孔８５ａ内において、フロート弁４０の径方向Ｘに沿って移動可能で、且つ、フロート弁４０の幅方向Ｙに沿って移動可能に挿入されるようになっている。

そして、上記の板状部６１の表面、すなわち、フロート弁４０の天井壁５３の載置面５４に向く裏面とは反対側の面が、シール部材８０を載置するための載置面７０をなしている。この載置面７０にシール部材８０が載置され、該シール部材８０は載置面７０に対して所定距離移動可能に支持されるようになっている（図８参照）。なお、本発明において、フロート弁に設けた「載置面」とは、その上方にシール部材が配置されると共に、同シール部材によって覆われる（カバーされる）領域を意味するものとする。

また、図６に示すように、載置面７０の、少なくともシール部材８０に覆われる部分には、シール部材８０が接触するシール接触部７１と、該シール接触部７１よりも低く、シール部材８０が接触しないシール非接触領域とが設けられている。更に、前記シール非接触領域は、載置面７０にシール部材８０が載置された状態において、弁室Ｖに連通する通気路７５をなしている。図８に示すように、この実施形態における通気路７５は、載置面７０の外周縁部７０ａにおいて弁室Ｖに連通すると共に、シール部材８０の外周縁部８０ａから露出することで弁室Ｖに連通する構造となっている。

また、図５や、図６、図８等に示すように、通気路７５をなすシール非接触領域は、以下のような構造となっている。すなわち、このシール非接触領域は、載置面７０にシール部材８０が載置された状態において、シール部材８０の外周縁部８０аから露出している。また、シール非接触領域は、載置面７０の外周縁部７０аに至るように形成されている。更に、シール非接触領域は、載置面７０の中央部から外周方向に延びる溝をなしている。また、通気路７５は、載置面７０の外周縁部７０ａにおいて、弁室Ｖに連通する部分を複数有している。更に、溝は、載置面７０の中央部で交差する部分（ここでは第１溝７６）と、この交差した部分から載置面７０の外周に向けて複数方向に延びる部分（ここでは第２溝７７）とを有している。

より具体的には、この実施形態における通気路７５は、載置面７０の中央部に配置され、載置面７０から所定深さで切欠いて形成された、円形の凹溝状をなした第１溝７６と、この第１溝７６の外周において、周方向に均等な間隔を空けて配置されると共に、第１溝７６の外周から放射状をなすように、載置面７０の外周縁部７０ａに向けて一定幅で直線状に延びる、複数（ここでは４個）の第２溝７７とからなる溝となっている。

各第２溝７７は、その延出方向の基端部７７ａが、第１溝７６を介して互いに交差しており（複数の第２溝７７の延長線は、載置面７０の中心Ｃ１にて交差する）、且つ、第１溝７６の外周から、板状部６１を構成する延出部６５，６５の基端部６５ａ，６５ａどうしの連結部分（境界部分）に向けて延びている（図５参照）。また、各第２溝７７の延出方向の先端部７７ｂが、載置面７０の外周縁部７０ａに至るまで延びて、弁室Ｖに連通すると共に、シール部材８０の外周縁部８０ａから露出して、弁室Ｖに連通するようになっている（図８参照）。

上記のような第１溝７６及び複数の第２溝７７からなる溝は、全体として上方（シール部材８０側）が開口すると共に、側方（載置面７０の外周縁部７０ａ側）が開口した溝形状となっている。

また、各第２溝７７の幅（延出方向に直交する方向の長さ）は、それらが交差する第１溝７６の最大内側寸法（内径）よりも狭く形成されている。言い換えると、第１溝７６は、第２溝７７よりも幅広に形成されている。更に、これらの、円形凹溝状をなした第１溝７６と、一定幅で直線状に延びる各第２溝７７とは、互いに連通している。

上記の第１溝７６及び複数の第２溝７７が、本発明における「溝」をなすと共に、空気や燃料蒸気等の気体の通気路７５をなしており、また、この通気路７５が、シール部材８０の裏面８０ｂが接触しない、本発明における「シール非接触領域」を構成している。更に、載置面７０の中でも、通気路７５をなすシール非接触領域、以外の部分が、シール部材８０の裏面８０ｂが接触するシール接触部７１をなしている。

そして、図８に示すように、シール支持部材６０の載置面７０にシール部材８０が載置されると、載置面７０のシール接触部７１には、シール部材８０の裏面８０ｂが接触する一方、載置面７０のシール非接触領域には、シール部材８０の裏面８０ｂが接触しない状態となる（通気路７５により接触しない）。

また、上記のような溝７６，７７を設けたことによって、図８に示すように、載置面７０のシール接触部７１に、シール部材８０の裏面８０ｂが接触して、載置面７０にシール部材８０が載置された状態において、載置面７０とシール部材８０の裏面８０ｂとの間に、気体が流通する通気路７５が確保されるようになっている（載置面７０とシール部材８０の裏面８０ｂとの間に通気路７５が介在した構造をなす）。

その結果、例えば、図５（ｂ）や図８に示すように、通気路７５を構成する第２溝７７のうち、所定の第２溝７７の先端部７７ｂ側の開口（載置面７０の外周縁部７０ａ側の開口）から、気体が流入すると（矢印Ｆ１参照）、この気体は、第２溝７７を流通して、載置面７０の中央部に位置する第１溝７６に至った後、第１溝７６から他の第２溝７７へと分岐して、各第２溝７７を流れて、その先端部７７ｂ側の開口（載置面７０の外周縁部７０ａ側の開口）から流出するようになっている（矢印Ｆ２参照）。すなわち、載置面７０に通気路７５を設けたことで、載置面７０にシール部材８０が載置された状態においても、載置面７０とシール部材８０の裏面８０ｂとの間を、気体が流通可能となっている。

また、上記の第１溝７６が、本発明における「載置面の中央部で交差する部分」をなしている。更に、上記の第２溝７７が、本発明における「交差した部分から載置面の外周に向けて複数方向に延びる部分」をなしている。

なお、通気路７５をなした溝は、以下のように構成されているとも言える。すなわち、この溝は、板状部６１の中央部６３の外周において周方向に隣接して配置された、延出部６５，６５の基端部６５ａ，６５ａどうしの連結部分の外周縁部から、載置面７０の中心Ｃ１に向けて延びる複数の第２溝７７と、載置面７０の中央部に配置され、各第２溝７７の延出方向一端部を互いに連結する第１溝７６とからなる。

なお、以上説明したシール支持部材６０は、板状部や、板状部を構成する中央部及び複数の延出部、抜け止め片、抜け止めフック、載置面、シール接触部、シール非接触領域、通気路等の全ての構成部分が一体形成されている。

次に、シール部材８０について、図１、図４、及び図６等を参照して説明する。

このシール部材８０は、シール支持部材６０の上方に配置されて、同シール支持部材６０に対して、所定距離移動可能に抜け止め支持されると共に、開口部２５に設けた弁座２６に接離して、開口部２５を開閉するものである。

図６に示すように、このシール部材８０は、開口部２５の第１領域２５аを覆う第１カバー部８１と、開口部２５の第２領域２５ｂを覆う第２カバー部８３とを有している。より具体的には、この実施形態におけるシール部材８０は、略十字状開口をなした開口部２５に対応して、第１カバー部８１の外周から４個の第２カバー部８３が外方に向けて放射状に延出している（４方向に延出している）と共に、周方向に隣接する第２カバー部８３，８３どうしが互いに直交しており、全体として略十字形状となっている。

また、各第２カバー部８３は、フロート弁４０に対してシール部材８０を抜け止め支持する支持部８５と、開口部２５の第２領域２５ｂの先端が位置する部分に設けられた幅広部８７と、幅広部８７に対して開口部２５の第１領域２５а寄りの位置に設けられ、幅広部８７よりも幅狭に形成された幅狭部８９とを有している。

図６（ｂ）に示すように、各第２カバー部８３の延出方向の先端部が、上記支持部８５をなしている。この支持部８５に、第２カバー部８３の延出方向に沿って長く延びる、略長孔状をなした支持孔８５аが形成されている。各支持孔８５аには、シール支持部材６０に設けた抜け止めフック６９の軸部６９аが遊嵌可能に挿入されるようになっている。

そして、図４に示すように、各支持孔８５аに、各抜け止めフック６９の軸部６９аを挿入し、張出し部６９ｂを、各支持孔８５аの表側周縁にそれぞれ位置させることで、シール支持部材６０に対して、シール部材８０が所定距離移動可能に抜け止め支持される。

また、支持孔８５а内に軸部６９ａが挿入された状態では、支持孔８５аの軸方向両端と、軸部６９ａとの間に、所定の隙間が形成されると共に、支持孔８５аの幅方向両側と、軸部６９ａとの間にも、所定の隙間が形成されるようになっている。

したがって、図４に示す符号Ｘ，Ｙ，Ｚに示すように、シール部材８０は、シール支持部材６０に対して、フロート弁４０の径方向Ｘに沿って所定距離移動可能で、且つ、フロート弁４０の幅方向Ｙに沿って所定距離移動可能で、更に、フロート弁４０の軸方向Ｚに沿って、フロート弁４０の載置面７０に対して所定距離移動可能となっている。

また、シール部材８０がシール支持部材６０に対して、（１）径方向Ｘに沿って最大限移動した場合には、軸部６９аが支持孔８５аの軸方向両端の内面に係止し、（２）幅方向Ｙに沿って最大限移動した場合には、軸部６９ａが支持孔８５аの幅方向の両側の内面に係止し、（３）軸方向Ｚに最大限移動した場合には、張出し部６９ｂが支持孔８５аの表側周縁に係止するため、シール支持部材６０に対してシール部材８０が抜け止め支持される。

一方、図６に示すように、幅広部８７は、第２カバー部８３の延出方向の基端部側に設けられている。この幅広部８７の幅（延出方向に対して直交配置された両側辺どうしの長さ）は、支持部８５の幅や幅狭部８９の幅よりも大きくなるように形成されている。

また、第１カバー部８１の外周から延出し周方向に隣接する第２カバー部８３，８３の基端部どうしの間に、切欠き９１が第１カバー部８１の中心Ｃ２に向けて切欠き形成されており、該切欠き９１を介して幅狭部８９が設けられている。

この実施形態の場合、第１カバー部８１の外周から４方向に延出した第２カバー部８３のうち、周方向に隣接する第２カバー部８３，８３の基端部どうしの間の連結部分（隣接する第２カバー部８３，８３の基端部どうしが互いに連結される部分の境界部分）であって、シール部材８０の外周縁部８０ａに、一定幅の切欠き９１が、第１カバー部８１の中心Ｃ２に向けて斜め内方に切欠いて形成されている。そして、第１カバー部８１の周方向に隣接して形成された一対の切欠き９１，９１を介して、各第２カバー部８３の延出方向の基端部に、幅広部８７の幅よりも小さい幅で、幅狭部８９が形成されている。

なお、シール部材８０の外周縁部８０ａに設けられた切欠き９１からは、シール非接触領域が露出している。すなわち、図９に示すように、フロート弁４０及びシール部材８０を弁軸方向（フロート弁４０の軸心に沿った方向）から見たときに、シール部材８０の切欠き９１から、シール支持部材６０の、シール非接触領域をなす通気路７５を構成する第２溝７７の、延出方向の先端部７７ｂが視認されるようになっている。その結果、フロート弁４０の載置面７０に設けた通気路７５は、シール部材８０の外周縁部８０аにおいて弁室Ｖに連通する構造となっている。すなわち、図８に示すように、通気路７５を構成する第２溝７７の先端部７７ｂ側の上方開口が、切欠き９１を介して弁室Ｖに連通している。

なお、以上説明したシール部材８０は、例えば、ゴムや弾性エラストマー等の弾性材料によって、第１カバー部、第２カバー部、支持部、幅広部、幅狭部等の全ての構成部分が一体形成されている。

（変形例）
本発明を構成するハウジング、該ハウジング本体を構成するハウジング本体、下部キャップ、上部カバー、フロート弁、フロート本体、シール支持部材、フロート弁の載置面、シール接触部、シール非接触領域、シール非接触領域である通気路、通気路を構成する第１溝及び第２溝、シール部材等の、形状や構造は、上記態様に限定されるものではない。

また、上記実施形態におけるハウジング１５は、ハウジング本体２０と、下部キャップ３０と、上部カバー３５とから構成されているが、ハウジングとしては、少なくとも仕切壁及び開口部を有する構造であればよい。

更に、この実施形態の開口部２５は、中央部分が拡径した略十字形状の開口となっているが、開口部としては、第１領域と第１領域からスリット状に延びて、開口部の端部を形成する第２領域とを有するものであればよい。

また、この実施形態におけるハウジング本体２０の周壁２１や、下部キャップ３０の周壁３３、上部カバー３５の周壁３６は、略円筒状をなしているが、これらの周壁は、例えば、楕円筒状や角筒状等であってもよい。

更に、この実施形態では、ハウジング１５内に形成された一つの弁室Ｖ内に、一つのフロート弁４０が収容配置された構造となっているが、例えば、一つの弁室内に複数のフロート弁を収容配置したり（満タン規制弁のほか、燃料カット弁や圧力調整弁等として機能する）、ハウジング内に複数の弁室を画成して、各弁室内にフロート弁を収容配置したりしてもよい。

また、この実施形態において、シール接触部７１やシール非接触領域、通気路７５を設けた載置面７０は、フロート弁４０を構成するシール支持部材６０に設けられているが、載置面としては、例えば、図１２に示すように、フロート弁４０を構成するフロート本体５０Ａの天井壁５３の表面を載置面５４として、この載置面５４に、シール接触部やシール非接触領域、第１溝７６及び複数の第２溝７７からなる通気路７５を設けてもよい。なお、図１２に示す変形例の場合、シール支持部材６０が存在しない構造となるため、フロート本体５０Ａの載置面５４から直接、シール部材８０を抜け止め支持するための、抜け止めフック６９が複数突設されるようになっている（図１２参照）。

また、シール接触部は、載置面に設けられシール部材に接触するものであれば、どのような形状や構造であってもよく、同じくシール非接触領域も、載置面に設けられシール部材に対して非接触するものであれば、どのような形状や構造であってもよい。

この実施形態の通気路７５は、図８に示すように、載置面７０の外周縁部７０аにおいて弁室Ｖに連通すると共に（第２溝７７の先端部７７ｂ側の側方開口が弁室Ｖに連通）、シール部材８０の外周縁部８０аから露出することで弁室Ｖに連通する（第２溝７７の先端部７７ｂ側の上方開口が、切欠き９１から露出して弁室Ｖに連通）構造となっているが、シール非接触領域としては、載置面の外周縁部にて弁室に連通するか、又は、シール部材の外周縁部から露出して弁室に連通する構造であってもよく、気体が流通可能で、載置面にシール部材が載置された状態で弁室に連通する形状や構造であればよい。

例えば、図１３（а）に示す通気路７５Ａは、シール支持部材６０Ａの載置面７０の中央部がシール接触部７１をなしており（円形凹溝状の第１溝７６は形成されていない）、この中央部から放射状をなすように、載置面７０の外周縁部７０ａに向けて一定幅で直線状に延びる、４個の溝７８からなる溝形状となっている。すなわち、この通気路７５Ａは、図５に示す通気路７５に対して、第１溝７６が存在しない構造となっている。

一方、図１３（ｂ）に示す通気路７５Ｂは、次のような構造となっている。すなわち、シール支持部材６０Ｂを構成する複数の延出部を、中央部６３の周方向周りに、延出部６５Ａ、延出部６５Ｂ、延出部６５Ｃ、延出部６５Ｄとしたとき、延出部６５Ａ，６５Ｂの基端部６５а，６５аどうしの連結部分の外周縁部から、延出部６５Ｂ，６５Ｃの基端部６５а，６５аどうしの連結部分の外周縁部に向けて、円弧状に延びる１個の溝７８が形成されている。また、延出部６５Ｃ，６５Ｄの基端部６５а，６５аどうしの連結部分の外周縁部から、延出部６５Ｄ，６５Ａの基端部６５а，６５аどうしの連結部分の外周縁部に向けて、円弧状に延びる１個の溝７８が形成されている。

これらの一対の７８，７８が通気路７５Ｂをなしている。また、一対の溝７８，７８は、一対の延出部６５Ａ，６５Ｃ及び中央部６３の中心を通過する線分Ｌに対して、線対称となるように配置されている。なお、このような円弧状をなした溝７８としては、載置面７０に対して１個のみ配置されていてもよい。また、溝の延出形状は、上記のような円弧状以外にも、曲面状に延びたり、弓なりに湾曲したり、直線状に延びる部分が複数組み合わされていたりしていてもよい。

更に図１３（ｃ）に示す通気路７５Ｃは、次のような構造となっている。すなわち、延出部６５Ｂ，６５Ｃの基端部６５а，６５аどうしの連結部分の外周縁部から、延出部６５Ｄ，６５Ａの基端部６５а，６５аどうしの連結部分の外周縁部に向けて、直線状に延びる１個の溝７８からなる溝形状となっている（載置面７０の中心Ｃ１を通過する対角線上に延びる１個の溝７８である、とも言える）。

また、上記のような溝としては、更に図１３（ｃ）にて二点鎖線で示すように、延出部６５Ｃ，６５Ｄの基端部６５а，６５аどうしの連結部分の外周縁部から、延出部６５Ａ，６５Ｂの基端部６５а，６５аどうしの連結部分の外周縁部に向けて、直線状に延びるもう１個の溝７８を設けてもよい。この場合、対角線上に延びる一対の溝７８，７８が、載置面７０の中心Ｃ１で交差して、略十字形状をなした溝形状の通気路を構成する。

また、以上説明したいずれの通気路も、溝の、載置面の外周縁部に位置する端部における開口が側方に開口していて（側方開口を有する構造）、この側方開口を介して弁室に連通しているが、例えば、このような側方開口を設けず、溝の、載置面の外周縁部に位置する端部の上方だけを開口した構造（上方開口のみを有する構造）としてもよい。

更に、載置面としては、例えば、円形状や、楕円形状、角形状の突起を、所定間隔で複数設けておき、この突起の先端面をシール接触部とし、複数の突起の間の部分を、通気路として、これをシール非接触領域としてもよく、シール部材を載置可能で且つ気体が流通可能であればよい。

また、この実施形態のシール部材８０は、４個の第２カバー部８３を有し全体として略十字形状をなしているが、例えば、略長板状に延びる形状や、円形板状、楕円形状の板状や、角形板状等であってもよく、開口部を閉塞可能であればよい。

（作用効果）
次に、上記構造からなる弁装置１０の作用効果について説明する。

図３に示すように、燃料タンク内の燃料液面が上昇せず、フロート弁４０が燃料に浸漬されていない状態では、弁室Ｖ内においてフロート弁４０が下降して、シール部材８０が弁座２６から離反し、開口部２５が開いており、同開口部２５を通じて、弁室Ｖと通気室Ｒとが連通した状態となっている。この状態で車両の走行等によって、燃料タンク内での燃料蒸気が増大してタンク内圧が高まると、燃料蒸気は、下部キャップ３０の通口３１ｂや、ハウジング本体２０の通口２１ａから、弁室Ｖ内に流入し、開口部２５を通過して、通気室Ｒ内へと流れて、燃料蒸気配管３８を介して図示しないキャニスターに送られて、燃料タンク内の圧力上昇が抑制される。

そして、車両が、カーブを曲がったり、凹凸のある道や坂道等を走行したり、或いは、事故によって転倒したりして、燃料タンク内の燃料が激しく揺動して燃料液面が上昇して、フロート弁４０が燃料に浸漬した状態となると、フロート弁４０自体の浮力及び付勢バネＳの付勢力によって、フロート弁４０が上昇する。その結果、図１０に示すように、シール部材８０の第１カバー部８１及び第２カバー部８３が弁座２６に当接して、開口部２５の第１領域２５ａ及び第２領域２５ｂを閉塞するので、開口部２５を通しての通気室Ｒ内への燃料流入を防止することができる。

ところで、上記の図１０は、フロート弁４０が、ハウジング１５の軸方向に対して傾かずに真っすぐに上昇した場合であるが、フロート弁４０が、ハウジング１５の軸方向に対して傾いて上昇する場合もある。この場合、シール支持部材６０はフロート本体５０に対して揺動可能となっているので、フロート弁４０が傾いて上昇して、シール部材８０が傾いた状態で弁座２６に当接すると、フロート本体５０に対しシール支持部材６０が適宜揺動し、シール部材８０の傾きが是正されるため、弁座２６に対してシール部材８０が傾きなく当接して、開口部２５をしっかりと閉塞することができる。

上記状態で、燃料の揺動等が収まって、フロート弁４０に燃料からの浮力が作用しなくなるか、又は、燃料タンク内の圧力が下がると、フロート弁４０が自重によって下降する。すると、図１１に示すように、弁座２６に当接して貼り付いたシール部材８０に対して、シール支持部材６０が所定距離だけ下降しようとするが、シール部材８０の裏面８０ｂに、シール支持部材６０の載置面７０が貼り付いてしまって、シール部材８０から剥がれないことがあった。

このとき、この弁装置１０においては、フロート弁４０の載置面７０の、少なくともシール部材８０に覆われる部分には、シール接触部７１とシール非接触領域とが設けられており、シール非接触領域は、載置面７０にシール部材８０が載置された状態において、弁室Ｖに連通する通気路７５をなしている（図８参照）。

そのため、上述したように、シール部材８０が開口部２５を閉塞した後、開口部２５から開こうとする再開弁時において、弁室Ｖ内に流入した空気等の気体が、載置面７０の外周縁部７０аやシール部材８０の外周縁部８０аから通気路７５を通って、シール部材８０の裏面８０ｂと載置面７０との間に入り込むことになる。この実施形態の場合、例えば、図５（ｂ）や図８の矢印Ｆ１に示すように、所定の第２溝７７の先端部７７ｂ側の開口から流入した気体は、第２溝７７を流通して、第１溝７６に至った後、他の第２溝７７へと分岐して各第２溝７７を流れて、矢印F２に示すように、分岐した各第２溝７７の先端部７７ｂ側の開口から流出する。

そして、気体がシール部材８０の裏面８０ｂと載置面７０との間に入り込んで、それらの間に介在することで、シール部材８０の裏面８０ｂの全域が、載置面７０に接触することが妨げられて、シール部材８０に載置面７０が吸着されることを抑制し、シール部材８０の裏面８０ｂに載置面７０が貼り付くことを防止することができる。その結果、載置面７０に対してシール部材８０を確実に移動させることができるので、開口部２５からシール部材８０を確実に開かせて、フロート弁４０の再開弁動作の確実性を高めることができる。

また、この実施形態における通気路７５をなすシール非接触領域は、載置面７０にシール部材８０が載置された状態において、シール部材８０の外周縁部８０аから露出している（図５、図７、図８等参照）。この態様によれば、通気路７５をなすシール非接触領域の、弁室Ｖとの連通部分の大きさを、大きく確保することができるので、弁室Ｖ内に流入した気体が、通気路７５に流入しやすくなり、シール部材８０の裏面８０ｂに対する、載置面７０の貼り付きを、より確実に防止することができる。

更に、この実施形態においては、シール非接触領域は、載置面７０の外周縁部７０аに至るように形成されている（図５、図７、図８等参照）。この態様によれば、弁室Ｖ内に流入した気体が、載置面７０の外周縁部７０аを通じて、通気路７５に流入しやすくなるので、シール部材８０の裏面８０ｂに対する、載置面７０の貼り付きを、より確実に防止することができる。

また、この実施形態においては、図５に示すように、シール非接触領域は、載置面７０の中央部から載置面７０の外周方向に延びる溝をなしている。この態様によれば、弁室Ｖ内に流入した気体が、載置面７０の外周縁部７０аやシール部材８０の外周縁部８０а等から、均等にシール非接触領域内に入り込みやすくなり、シール部材８０の裏面８０ｂに対する、載置面７０の貼り付きを、更に確実に防止することができる。

また、この実施形態においては、図５に示すように、溝は、載置面７０の中央部で交差する部分（第１溝７６）と、この交差した部分から載置面７０の外周に向けて複数方向に延びる部分（第２溝７７）とを有する構造となっている。この態様によれば、弁室Ｖ内に流入した気体が、載置面７０の外周縁部７０аやシール部材８０の外周縁部８０а等から、載置面７０の中央部に向けて迅速に流入するため、シール部材８０の裏面８０ｂに対する、載置面７０の貼り付きを、より一層確実に防止することができる。

更に、この実施形態においては、図５に示すように、溝の交差する部分（第１溝７６）は、該交差する部分から延びる部分よりも、幅広に設けられている。この態様によれば、シール部材８０の裏面８０ｂに対して、載置面７０の中央部が速やかに剥がれやすくなり、シール部材８０の裏面８０ｂに対する、載置面７０貼り付きを、更に効果的に防止することができる。

また、この実施形態においては、図９に示すように、シール部材８０の外周縁部８０аに、切欠き９１が設けられており、該切欠き９１からシール非接触領域が露出している構造となっている。この態様によれば、シール非接触領域の、シール部材８０の外周からの露出部分を設けやすくなる。また、切欠き９１を介して、シール部材８０を曲げやすくすることができるので、開口部２５からシール部材８０を、より剥がれやすくすることができる。

そして、シール部材８０の裏面８０ｂから載置面７０が剥がれると、弁座２６に当接して貼り付いたシール部材８０に対して、シール支持部材６０が所定距離だけ下降し、フロート本体５０の抜け止め突部５７が、シール支持部材６０の抜け止め孔６７ａの下端内面に係止することになる。

その結果、シール支持部材６０に、フロート本体５０の荷重が作用して、シール部材８０の支持孔８５а内を、シール支持部材６０の抜け止めフック６９の軸部６９ａが下降して、支持孔８５аの表側周縁に、抜け止めフック６９の張出し部６９ｂが係止する。それにより、シール部材８０の第２カバー部８３に、シール支持部材６０を介して、フロート本体５０及びシール支持部材６０の荷重が作用する。

すると、シール部材８０の第２カバー部８３が、斜め下方に向けて引張られるように弾性変形して、同第２カバー部８３が、フロート弁４０の軸方向Ｚ及び径方向Ｘに沿って移動する。その結果、図１１に示すように、第２カバー部８３が、幅広部８７の基端部や幅狭部８９側から、弁座２６に対して徐々に離れて、開口部２５の第２領域２５ｂを開いた後、第１カバー部８１が弁座２６から引き剥がされるので、開口部２５の第１領域２５аが開いて、開口部２５全体を完全に開くことができる。その結果、フロート弁４０の、再開弁圧を向上させることができる。なお、「再開弁圧を向上させる」とは、タンク内圧が高い状態でも、開口部に設けた弁座からフロート弁を剥がしやすくして、開口部を開口させることができる性能を意味している。

また、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

１０ 弁装置
１５ ハウジング
２０ ハウジング本体
２３ 仕切壁
２５ 開口部
３０ 下部キャップ
３５ 上部カバー
４０ フロート弁
５０ フロート本体
５４ 載置面
６０，６０Ａ，６０Ｂ シール支持部材
７０ 載置面
７０а 外周縁部
７５，７５Ａ，７５Ｂ，７５Ｃ 通気路
７６ 第１溝
７７ 第２溝
８０ シール部材
８０ａ 外周縁部
Ｓ 付勢バネ
Ｒ 通気室
Ｖ 弁室

Claims (7)

1. 仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室と前記通気室とを連通する開口部が形成された、ハウジングと、
   前記弁室内に昇降可能に収容されたフロート弁と、
   該フロート弁の上方に配置され、前記開口部を閉塞するシール部材とを有しており、
   前記フロート弁は前記シール部材を載置するための載置面を有しており、
   前記シール部材は、前記載置面に載置され、該載置面に対して所定距離移動可能に支持されており、
   前記載置面の、少なくとも前記シール部材に覆われる部分には、前記シール部材が接触するシール接触部と、前記シール部材が接触しないシール非接触領域とが設けられており、前記シール非接触領域は、前記載置面に前記シール部材が載置された状態において、前記弁室に連通する通気路をなしていることを特徴とする弁装置。
2. 前記シール非接触領域は、前記載置面に前記シール部材が載置された状態において、前記シール部材の外周縁部から露出している請求項１記載の弁装置。
3. 前記シール非接触領域は、前記載置面の外周縁部に至るように形成されている請求項１又は２記載の弁装置。
4. 前記シール非接触領域は、前記載置面の中央部から前記載置面の外周方向に延びる溝をなしている請求項１～３のいずれか１つに記載の弁装置。
5. 前記溝は、前記載置面の中央部で交差する部分と、この交差した部分から前記載置面の外周に向けて複数方向に延びる部分とを有する請求項４記載の弁装置。
6. 前記溝の交差する部分は、該交差する部分から延びる部分よりも、幅広に設けられている請求項５記載の弁装置。
7. 前記シール部材の外周縁部に、切欠きが設けられており、該切欠きから前記シール非接触領域が露出している請求項１～６のいずれか１つに記載の弁装置。

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