JP2022074914A - 弁装置 - Google Patents

Abstract

【課題】流通孔から弁室内に燃料が流入しても開口部を通じて通気室内に流入することを抑制する弁装置を提供する。
【解決手段】この弁装置１０は、開口部２５を設けた仕切壁２３を有するハウジング１５と、開口部を開閉するフロート弁５０と、燃料タンク内と弁室内とを連通させる流通孔３０と、サブフロート弁６０とを有し、流通孔３０は、フロート弁３０が上昇して開口部２５を閉じたときに、弁室内に燃料タンク内の空気を流入させるように構成され、サブフロート弁６０は、上下方向に貫通する貫通孔０と通気部７５とを有し、フロート弁５０が開口部２５を閉じたとき、サブフロート弁６０が流通孔３０の開口周縁部に当接し、貫通孔７０の下端開口は液没し、通気部７５は液没しないように構成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、自動車等の燃料タンクに取付けられ、燃料流出防止弁や満タン規制弁等として用いられる、弁装置に関する。

例えば、自動車等の車両の燃料タンクには、車両が傾いたり横転したりしたときに、燃料タンク内の燃料が、燃料タンク外へ漏れるのを防止する弁装置が取付けられている。このような弁装置は、一般的に、通気孔を有する仕切壁を介して、上方に通気室、下方に弁室を設けたハウジングと、弁室内に昇降可能に配置されたフロート弁とを有する。

例えば、下記特許文献１には、タンク外と通じる通気弁口を上部に備えると共に、これより下方に燃料の流入部を備えたケースと、このケース内に上下動可能に納められると共に、流入部にタンク内の燃料液位が達したときにこの流入部を通じてケース内に流入される燃料によって上昇して通気弁口に着座されるフロート体とを備え、ケースには、着座時のフロート体の吃水線より上方において、タンク内とケース内を連通させる通気部が形成されていると共に、着座時にこの通気部が絞られるようになっている、燃料タンク用弁装置が記載されている。また、特許文献１の図１０～１３に示す態様では、ケースのアッパーボディの天井部に、上下方向に開口した第１通気孔が形成されており、フロート弁の主弁体の天板から、凸部が突設されている。そして、フロート弁が上昇すると、ケースの第１通気孔内に、フロート弁の凸部が挿入されて、第１通気孔が絞られるようになっている。

特許第５２４２４４０号公報

上記特許文献１の燃料タンク用弁装置では、燃料が第１通気孔からケース内に流入することがあるが、この燃料がフロート弁の主弁体の天板に溜まってしまうことがある。そして、この燃料が、ケースの通気弁口を通じて、タンク外へと漏れることがあった。

したがって、本発明の目的は、ハウジングに形成した流通孔から弁室内に燃料が流入しても、この燃料が、開口部を通じて通気室内に流入して燃料タンク外へ漏出することを抑制できる弁装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る弁装置は、仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室及び前記通気室を連通する開口部が設けられた、ハウジングと、前記弁室内に昇降可能に収容され、前記開口部を開閉するフロート弁と、前記ハウジングに形成され、燃料タンク内と弁室内とを互いに連通させる流通孔と、前記弁室内に昇降可能に収容され、前記流通孔の開口周縁部に当接離反する孔当接部材とを有しており、前記流通孔は、前記フロート弁が上昇して前記開口部を閉じたときに、前記弁室内に燃料タンク内の空気を流入させるように構成されており、前記孔当接部材は、上下方向に貫通する貫通孔と、同貫通孔に連通し且つその下端開口よりも高い位置に配置され、前記流通孔の開口面積よりも小さい開口面積で形成された通気部とを有しており、前記フロート弁が上昇して前記開口部を閉じたときに、前記孔当接部材が前記流通孔の開口周縁部に当接して、前記貫通孔の上端開口が前記流通孔に連通し、且つ、前記貫通孔の下端開口は液没し、前記通気部は液没しないように構成されていることを特徴とする。

本発明によればハウジングの流通孔の上端開口から燃料が流入しても、燃料は、孔当接部材の貫通孔を下方へ流れて、液没した下端開口から流出するため、開口部を通じて通気室内に流入することを抑制して、燃料タンク外への燃料漏出を抑制することができる。

本発明に係る弁装置の、第１実施形態を示す分解斜視図である。 同弁装置の断面図である。 同弁装置におけるハウジングを構成する、ハウジング本体の斜視図である。 同弁装置におけるハウジングを構成する、ハウジング本体の底面図である。 同弁装置における孔当接部材をなすサブフロート弁の斜視図である。 同弁装置における孔当接部材をなすサブフロート弁を示しており、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は底面図である。 同弁装置において、タンク内に燃料が給油されて、サブフロート弁が上昇した状態の断面図である。 同弁装置において、タンク内に燃料が給油されて、サブフロート弁及びフロート弁が上昇して、満タン規制がされた状態の断面図である。 図８の要部拡大断面図である。 本発明に係る弁装置の、第２実施形態を示しており、同弁装置を構成するフロート弁の斜視図である。 同弁装置の断面図である。 同弁装置において、タンク内に燃料が給油されて、フロート弁が上昇して、満タン規制がされた状態の断面図である。

（弁装置の第１実施形態）
以下、図１～９を参照して、本発明に係る弁装置の第１実施形態について説明する。

図１及び図２に示すように、この実施形態における弁装置１０は、弁室Ｖ及び通気室Ｒを有するハウジング１５と、弁室Ｖ内に昇降可能に収容されるフロート弁５０と、ハウジング１５に形成された流通孔３０と、一対のサブフロート弁６０，６０とから、主として構成されている。この実施形態では、サブフロート弁６０が、弁室Ｖ内に昇降可能に収容され、流通孔３０の開口周縁部３１（図９参照）に当接離反する「孔当接部材」をなしている。

なお、以下の説明において、「燃料」とは、液体の燃料（燃料の飛沫も含む）を意味し、「燃料蒸気」とは、蒸発した燃料を意味するものとする。

この実施形態におけるハウジング１５は、略筒状をなしたハウジング本体２０と、該ハウジング本体２０の下方に装着される下部キャップ４０と、前記ハウジング本体２０の上方に装着される上部カバー４５とを有している。

前記ハウジング本体２０は、略円筒状をなした周壁２１を有しており、その上方には仕切壁２３が配置されている。周壁２１の下方には、複数の第１係止爪２１ａが、周方向に均等な間隔を空けて突設されている。また、周壁２１の上方には、複数の第２係止爪２１ｂが、周方向に均等な間隔を空けて突設されている。更に周壁２１の上方内周には、リング装着溝２６が形成されており、このリング装着溝２６の内側に、略円板状をなした前記仕切壁２３が配置されている。リング装着溝２６には、シールリング２７が装着されるようになっている。また、仕切壁２３の中央に、円形状をなした開口部２５が形成されている。この開口部２５の内周には、略十字状をなしたリブ２５ａが設けられている。

また、図２に示すように、周壁２１の周方向に対向する２箇所には、ハウジング１５の径方向内方へ向けて凹んだ凹部２９がそれぞれ設けられている。各凹部２９の底部２９ａに、一端がハウジング１５の外側に開口し、他端が下方に向けてハウジング１５の内側に開口して、燃料タンク内と弁室Ｖ内とを互いに連通させる、前記流通孔３０が形成されている。図９に示すように、この実施形態における流通孔３０は、ハウジング１５の軸方向（ハウジング１５及びフロート弁５０の軸心Ｃに沿った方向を意味する）に沿って形成されており、その上端に一端開口３０ａが設けられ、下端に他端開口３０ｂが設けられている。また、図３に示すように、この実施形態の流通孔３０は、略四角形状をなしている。

なお、この実施形態における凹部２９は、ハウジング本体２０の周壁２１の周方向２箇所に形成されているが、凹部としては、例えば、ハウジング本体２０の周壁２１の周方向の全周に亘って形成された環状凹部としたり、或いは、ハウジング本体２０の上方部分に、下方部分よりも縮径した縮径部を設けておき、この縮径部と、上部カバー４５の周壁４６の下方から張り出したフランジ部との間で、凹部を形成したりしてもよく、特に限定はされない。すなわち、「ハウジング内方に向けて凹む凹部」とは、ハウジング全体（ハウジング本体単独、又は、ハウジング本体及び上部カバー）において、ハウジング内方に向けて凹む形状であればよい。

なお、流通孔は、例えば、丸孔や、楕円形状の孔、小判状の孔、扇状の孔等であってもよい。また、流通孔は、斜め下方に延びていてもよく、その他端がハウジングの内側に開口していればよい。

そして、流通孔３０の他端開口３０ｂ側の周縁部が、サブフロート弁６０が当接する、開口周縁部３１をなしている。また、上記流通孔３０は、フロート弁５０が上昇して開口部２５を閉じたときに、弁室Ｖ内に燃料タンク内の空気を流入させるように構成されている。

更に図４に示すように、ハウジング本体２０の周壁２１の内周上方には、ハウジング１５の軸心Ｃに向けて突出し、且つ、ハウジング１５の軸方向に延びるガイドリブ３２が、周方向に均等な間隔を空けて設けられている。これらのガイドリブ３２により、フロート弁５０の昇降動作がガイドされる。なお、周方向に隣接する所定の一対のガイドリブ３２，３２の間に、前記凹部２９の底部２９ａが位置している。また、周壁２１の内周であって、前記一対のガイドリブ３２，３２に整合する位置には、ハウジング１５の軸方向に延びる一対のガイドリブ３４，３４が、周方向に対向する２箇所に設けられている。各一対のガイドリブ３４，３４は、各サブフロート弁６０の外周面６５（図５参照）に対向して配置され、各サブフロート弁６０の昇降動作をガイドする。更に、周壁２１の内周であって、前記一対のガイドリブ３２，３２の周方向外側には、略Ｌ字枠状をなしたガイド部３６が設けられている。

前記下部キャップ４０は、略円板状をなした底壁４１と、その周縁から立設した周壁４２とを有している。前記底壁４１には、複数の通口４１ａが形成されており、前記周壁４２には、複数の係止孔４２ａが形成されている。そして、下部キャップ４０の各係止孔４２ａに、ハウジング本体２０の各第１係止爪２１ａを係止させることで、ハウジング本体２０の下方に下部キャップ４０が装着される。その結果、前記仕切壁２３を介して、ハウジング下方に図示しない燃料タンク内に連通する弁室Ｖが形成される（図２参照）。

また、底壁４１の中央部からは、断面十字状をなした柱状部４３が立設されている。更に、底壁４１の、周壁４２寄りの位置であって、前記ハウジング本体２０のガイド部３６に対応した箇所には、ガイド部４４が設けられている。各ガイド部４４には、ガイド孔４４ａが形成されている。

前記上部カバー４５は、上方が閉塞した略ハット状をなしており、その周壁４６の所定箇所から接続管４７が外径方向に向けて延出している。この接続管４７は、燃料タンクの外部に配置されるキャニスタに連結される図示しないチューブが接続される。また、周壁４６の下方からは、枠状の係止片４８が複数延設されている。そして、各係止片４８をハウジング本体２０の各第２係止爪２１ｂにそれぞれ係止させることで、リング装着溝２６に装着されたシールリング２７が、上部カバー４５の周壁４６の内周に当接した状態で、ハウジング本体２０の上方に上部カバー４５が装着される（図２参照）。その結果、仕切壁２３を介して、その上方に燃料タンクの外部に連通する通気室Ｒが形成されるようになっている（図２参照）。

上記弁室Ｖ内には、前記開口部２５を開閉するフロート弁５０が、前記下部キャップ４０との間で、コイルスプリングからなる付勢バネＳを介在させた状態で、昇降可能に収容配置されるようになっている。このフロート弁５０は、燃料浸漬時に自身の浮力及び付勢バネＳの付勢力で上昇し、燃料の非浸漬時に自重で下降する。

なお、以上説明したハウジングの形状や構造は、上記態様に限定されるものではない。

図１及び図２に示すように、この実施形態のフロート弁５０は、燃料浸漬時に浮力を発生させるフロート本体５１と、該フロート本体５１の上方に装着され、フロート本体５１に対して相対的に昇降動作し、開口部２５に接離するシール部材５６とを有している。

前記フロート本体５１は、上下両端部に拡径部５２ａ，５２ａを設け、それらの間が縮径した形状をなす周壁５２と、該周壁５２の上端に配置された天井壁５３と、該天井壁５３の上部中央から突出した段状をなし、内部に内部空間５４ａを設けた組付部５４とを有している。組付部５４には、内部空間５４ａに連通する通孔５４ｂが形成されている（図２参照）。また、周壁５２の縮径部分であって、拡径した上端部よりもやや下方には、フロート本体５１の内部空間５１ａに連通する、通孔５２ｂが形成されている。更に、天井壁５３の中央部の、前記組付部５４に整合する位置からは、円筒状をなすと共に、組付部５４の内部空間５４ａに連通する筒状部５５が垂設されている。この筒状部５５内に、下部キャップ４０の柱状部４３が挿入されて、フロート弁５０が昇降可能に支持されるようになっている。

また、前記シール部材５６の上方には、ゴムや弾性エラストマー等の弾性材料からなるシール弁体５７が装着されている。このシール弁体５７の中央には、連通孔５７ａが形成されている。そして、シール部材５６は、前記組付部５４の外周に配置されて、フロート本体５１に対して所定距離だけ昇降可能となるように、抜け止め保持状態で組付けられる。なお、シール部材５６は、フロート本体５１に対して傾動可能ともなっている。

また、組付部５４の上部とシール弁体５７との間には、中間弁体５８が傾動可能に支持されている。この中間弁体５８は、常時はシール弁体５７の下端部に当接して、連通孔５７ａの下方開口を閉塞し、フロート本体５１がシール部材５６フロートに対して下降したときに開くようになっている。

なお、この実施形態におけるフロート弁５０は、フロート本体５１やシール部材５６等からなる多部品構成となっているが、フロート弁としては、例えば、上方に弾性材料からなるシール弁体を装着したフロート弁等であってもよく、開口部２５を開閉可能であれば、その形状や構造は特に限定されない。

次に、上記フロート弁５０の周方向両側に配置される、一対のサブフロート弁６０，６０について、図２、図５、及び図６を参照して説明する。

一対のサブフロート弁６０，６０は、前記フロート弁５０と同様に、弁室Ｖ内に昇降可能に収容される（図２参照）。また、各サブフロート弁６０は、フロート弁５０とは別体となっている。

上述したように、サブフロート弁６０は「孔当接部材」をなしているが、この孔当接部材は、上下方向に貫通する貫通孔７０と、この貫通孔７０に連通し且つその下端開口７０ｂよりも高い位置に配置され、流通孔３０の開口面積よりも小さい開口面積で形成された通気部７５とを有している。また、貫通孔７０の上端開口７０ａの開口面積は、流通孔３０の開口面積よりも大きく形成されている。更に、孔当接部材（ここではサブフロート弁６０）が、流通孔３０の開口周縁部３１に当接したときに、流通孔３０は、貫通孔７０の上端開口７０ａの内側に位置するように構成されている（図９参照）。

各サブフロート弁６０は、ハウジング１５の軸方向に沿って所定長さで延びる細長箱状をなしたフロート本体６１と、フロート本体６１の周方向両側に連設され、フロート本体６１の下端部６１ａよりも長くなるように二股状に延びる細長の薄肉箱状をなした、一対の浮き部材６３，６３とを有している。また、サブフロート弁６０の外周面６５及び内周面６７は、フロート本体６１及び浮き部材６３間で段差のない連続した円弧状曲面をなしている。なお、サブフロート弁６０の外周面６５とは、ハウジング１５の内周に近接配置される面を意味し、内周面６７とは、フロート弁５０の外周に近接配置される面を意味している。

フロート本体６１は、浮き部材６３の天井面６３ａから所定高さで突出して、流通孔３０の開口周縁部３１に当接する、当接部６９が設けられている。なお、この当接部６９が、本発明における「前記孔当接部材の、前記流通孔の開口周縁部に当接する部分」をなしている。そして、フロート本体６１には、上記の当接部６９の上端から下端部６１ａに至る範囲で、周方向に沿って長く延びる略長孔状をなした貫通孔７０（図６（Ｂ）参照）が、上下方向に貫通して形成されている。すなわち、この貫通孔７０は、その上下方向両端が開口しており、上端側に上端開口７０ａが設けられ、下端側に下端開口７０ｂが設けられている。なお、貫通孔７０の下端開口７０ｂは、浮き部材６３の下端部６３ｂよりも上方に位置している。また、当接部６９の上端部であって、外周面６５側の外周からは、フランジ部６９ａが突設している。当接部６９は、流通孔３０の開口周縁部３１に対して、フランジ部６９ａも含めて当接するようになっている（図７～９参照）。

一方、各浮き部材６３は、上方が天井面６３ａで閉塞されると共に、外周が略扇状をなすような壁面で囲まれて閉塞されて（図６（Ｂ）参照）、下方のみが開口した薄肉箱状をなしており、その内部に空気室６４が形成されている。サブフロート弁６０は、このような浮き部材６３をフロート本体６１の両側に設けることで、燃料浸漬時に浮力が生じて上昇するようになっている。なお、浮き部材６３内に設けた空気室６４と、フロート本体６１に設けた貫通孔７０とは、連通しないようになっており、浮き部材６３は独立した空気室６４を有している。

また、図５に示すように、各浮き部材６３の下端部６３ｂ側（天井面６３ａとは反対側）であって、その外側面からは、浮き部材６３の下端部６３ｂよりも下方に突出した、第１ガイドピン７１が垂設されている。更に、各浮き部材６３の天井面６３ａ側であって、前記フロート本体６１に対して周方向に最も離反した箇所から、第２ガイドピン７３が所定高さで立設している。第１ガイドピン７１は、ハウジング１５を構成する下部キャップ４０の、ガイド部４４のガイド孔４４ａに挿入され、第２ガイドピン７３は、ハウジング１５の略Ｌ字枠状をなしたガイド部３６内に挿入される。これらの上下一対のガイドピン７１，７３によって、サブフロート弁６０の昇降動作がガイドされるようになっている。なお、この実施形態においては、各浮き部材６３の下端及び上端にガイドピン７１，７３がそれぞれ設けられているが、浮き部材の下端のみ又は浮き部材の上端のみに、ガイドピンを設けてもよい。

また、図５及び図６（Ａ）に示すように、通気部７５は、フロート本体６１の内周面６７の周方向中央部であって、浮き部材６３の天井面６３ａよりもやや下方位置に形成されている。更に、この実施形態の通気部７５は、フロート本体６１の、内周面６７を設けた壁部を、ハウジング１５の軸方向に対して直交する向きで貫通する、丸孔状をなしている。すなわち、この通気部７５は、貫通孔７０に連通し、且つ、貫通孔７０の下端開口７０ｂよりも高い位置に配置されている（図２参照）。また、図９に示すように、丸孔状の通気部７５の開口面積は、流通孔３０の開口面積よりも小さく、かつ、貫通孔７０の開口面積よりも小さく形成されている。

更に、この通気部７５は、貫通孔７０の下端開口７０ｂが液没しても、開口状態が維持されて液没しないように構成されている（図７～９参照）。そのため、サブフロート弁６０が上昇して、当接部６９が流通孔３０の開口周縁部３１に当接し、貫通孔７０の上端開口７０ａが流通孔３０に連通した状態で（図７～９参照）、流通孔３０を通過して貫通孔７０内に流入した燃料タンク内の空気を、弁室Ｖ内に流入させる役割をなす。なお、この実施形態の通気部７５は、孔状をなしているが、切欠き溝やスリット等であってもよい。

また、この実施形態におけるサブフロート弁６０が、弁室Ｖ内の液面が所定高さのときに、流通孔３０の開口周縁部３１に当接するようになっている。ここでのサブフロート弁６０は、フロート弁５０が上昇して開口部２５を閉じるときの、弁室Ｖ内の液面位置よりも、下方の液面位置で上昇して、流通孔３０の開口周縁部３１に当接するように構成されている。

これについて図２を参照して説明する。図２で示す水平線Ａは、弁室Ｖ内に流入した燃料がフロート弁５０に浸漬して、生じた浮力がフロート弁５０の自重に打ち合って、フロート弁５０が上昇して開口部２５を閉じるときの喫水線（フロート弁５０が開口部２５を閉塞するときの、弁室Ｖ内での燃料液面の高さであり、ロックポイントを示す線）を意味する。一方、図２で示す水平線Ｂは、弁室Ｖ内に流入した燃料がサブフロート弁６０に浸漬して、生じた浮力がサブフロート弁６０の自重に打ち合って、サブフロート弁６０が上昇して流通孔３０の開口周縁部３１に当接したときの喫水線（サブフロート弁６０が流通孔３０の開口周縁部３１に当接したときの、弁室Ｖ内での燃料液面の高さであり、ロックポイントを示す線）を意味する。

そして、図２に示すように、この実施形態では、サブフロート弁６０の喫水線Ｂは、フロート弁５０の喫水線Ａよりも低くなるように設定されている。その結果、燃料タンクへの給油によって、燃料が下部キャップ４０の通口４１ａ等を通過して弁室Ｖ内に流入して両フロート弁５０，６０が上昇する際には、図７に示すように、サブフロート弁６０の方が、フロート弁５０よりも早いタイミングで上昇するようになっている。また、サブフロート弁６０の喫水線Ｂの位置は、貫通孔７０の下端開口７０ｂよりも高い位置に設定されている。そのため、燃料浸漬によってサブフロート弁６０が上昇して、その当接部６９が流通孔３０の開口周縁部３１に当接し、貫通孔７０の上端開口７０ａが流通孔３０に連通したときには、貫通孔７０の下端開口７０ｂは液没した状態となる。

そして、この弁装置１０においては、図８に示すように、フロート弁５０が上昇して開口部２５を閉じたときに、孔当接部材であるサブフロート弁６０が、流通孔３０の開口周縁部３１に当接して、貫通孔７０の上端開口７０ａが流通孔３０に連通し、且つ、貫通孔７０の下端開口７０ｂは液没するように構成されている。

この実施形態では、燃料タンクへの給油によって、燃料が下部キャップ４０の通口４１ａ等を通過して弁室Ｖ内に流入したときは、上述したように、サブフロート弁６０が、フロート弁５０よりも早く上昇して、当接部６９が、フランジ部６９ａを含めて、流通孔３０の開口周縁部３１に当接して、貫通孔７０の上端開口７０ａが流通孔３０に連通し、且つ、貫通孔７０の下端開口７０ｂは液没する（図７参照）。

その後、フロート弁５０が上昇して、シール弁体５７が開口部２５の裏側周縁部に当接することで、図８及び図９に示すように開口部２５が閉塞される。このとき、サブフロート弁６０は、流通孔３０の開口周縁部３１に当接して、貫通孔７０の上端開口７０ａが流通孔３０に連通し、且つ、貫通孔７０の下端開口７０ｂは液没した状態となっている（図８及び図９参照）。なお、上述したように、通気部７５は、貫通孔７０の下端開口７０ｂが液没しても、開口状態が維持されて液没しないようになっている（図７～９参照）。

以上説明したサブフロート弁の形状や構造は、上記態様に限定されるものではない。例えば、この実施形態の孔当接部材は、フロート弁５０とは別体のサブフロート弁６０としたが、フロート弁と一体形成してもよい。更に、サブフロート弁６０は、フロート本体６１の両側に一対の浮き部材６３，６３を設けた構成となっているが、フロート本体の一側のみに、浮き部材を設けた構成としたり、一対のフロート本体の間に１個の浮き部材を設けた構成としたりしてもよい。また、フロート弁５０の外周に一対のサブフロート弁６０，６０を配置したが、フロート弁の外周に、１個のサブフロート弁を配置したり、３個以上のサブフロート弁を配置したりしてもよい。

なお、この実施形態では、燃料タンクへの給油時に、サブフロート弁６０がフロート弁５０よりも早く上昇するように設定されているが、例えば、フロート弁５０がサブフロート弁６０よりも早く上昇するように設定したり、フロート弁５０及びサブフロート弁６０が同時に上昇するように設定したりしてもよく、特に限定はされない。

（作用効果）
次に、上記構造からなる弁装置１０の作用効果について説明する。

図２に示すように、燃料タンク内に燃料が給油されても、フロート弁５０が燃料に浸漬されていない場合には、フロート弁５０は自重で下降して、開口部２５が開くため、この開口部２５を通じて弁室Ｖと通気室Ｒとが連通した状態となっている。同様に、サブフロート弁６０が燃料に浸漬されていない場合には、サブフロート弁６０は自重で下降して、当接部６９が流通孔３０の開口周縁部３１から離れて、流通孔３０が開くため、この流通孔３０を通じて、燃料タンク内と弁室Ｖとが連通した状態となっている。また、貫通孔７０の下端開口７０ｂも開いている。

そして、燃料タンク内に燃料が給油されていくと、燃料タンク内の空気が、下部キャップ４０の通口４１ａや流通孔３０を通過して、弁室Ｖ内に流入し、更に開口部２５を通過して通気室Ｒ内に流入し、燃料タンク外のキャニスタへと排出される。このように、燃料タンク内の空気が、燃料タンク外へ排出されることで、燃料タンク内に燃料を給油可能となっている。

上記の図２に示す状態から、燃料タンク内に燃料が給油されていくと、燃料が、下部キャップ４０の通口４１ａ等を通じて弁室Ｖ内に流入して、フロート弁５０及びサブフロート弁６０に燃料が浸漬する。そして、弁室Ｖ内の燃料液面が、サブフロート弁６０の喫水線Ｂに達すると、図７に示すように、サブフロート弁６０がフロート弁５０よりも早く上昇して、その当接部６９が流通孔３０の開口周縁部３１に当接して、貫通孔７０の上端開口７０ａが流通孔３０に連通し、且つ、貫通孔７０の下端開口７０ｂは液没する。その後、更に燃料タンク内に燃料が給油されて、弁室Ｖ内の燃料液面が、フロート弁５０の喫水線Ａに達すると、図８に示すように、フロート弁５０が上昇して、そのシール弁体５７が開口部２５の裏側周縁部に当接して、同開口部２５が閉塞される。その結果、開口部２５を通じての、弁室Ｖと通気室Ｒとの空気流通が遮断される。すると、燃料タンク内の燃料が燃料タンクに設けた給油管を上昇して、給油口に差し込まれた給油ノズルの満タン検知センサに燃料が接触して満タンを検知するので、燃料タンク内への給油が停止されて満タン規制を図ることができる。

このとき、図８に示すように、孔当接部材をなすサブフロート弁６０の当接部６９が、流通孔３０の開口周縁部３１に当接して、貫通孔７０の上端開口７０ａが流通孔３０に連通するが、貫通孔７０の下端開口７０ｂは液没した状態となっている。そのため、燃料タンク内の空気を、流通孔３０及び貫通孔７０を通じて、弁室Ｖ内へ流入させにくくすることとができる。したがって、フロート弁５０を下降を抑制して、満タン検知状態を一定時間維持することができ、追加給油をしにくくすることができる。

また、孔当接部材であるサブフロート弁６０には、貫通孔７０に連通し且つその下端開口７０ｂよりも高い位置に配置され、流通孔３０の開口面積よりも小さい開口面積で形成された通気部７５を有している。この通気部７５は、フロート弁５０の上昇時に開口部２５が閉塞され、貫通孔７０の下端開口７０ｂが液没しても、開口状態が維持されて液没しないようになっている。そのため、図９の矢印Ｆ１に示すように、流通孔３０から流入した燃料タンク内の空気が、貫通孔７０を通って、通気部７５から弁室Ｖ内に流入するので、弁室Ｖ内の燃料液面を下げることができ、フロート弁５０を下降させることができる。その結果、燃料タンク内への燃料の給油後に、弁室Ｖ内にてフロート弁５０を昇降させることが可能となって、フロート弁５０をいわゆるカットバルブとして機能させることができ、燃料タンク外への燃料漏出を抑制することができる。

そして、この弁装置１０においては、フロート弁５０が上昇して開口部２５を閉じたときに、サブフロート弁６０の貫通孔７０の下端開口７０ｂは液没している。そのため、車両振動等により燃料が揺動して、流通孔３０の一端開口３０ａから燃料が流入しても、同燃料は、図９の矢印Ｆ２に示すように貫通孔７０を下方へ流れて、液没した下端開口７０ｂから流出するので、開口部２５を通じて通気室Ｒ内に流入することを抑制して、燃料タンク外への燃料漏出を抑制することができる。なお、貫通孔７０は、通気部７５に連通しているが、通気部７５の開口面積は、流通孔３０の開口面積よりも小さいため、流通孔３０から貫通孔７０内に流入した液体燃料を、通気部７５から流出させにくくすることができ、液体燃料の、弁室Ｖ内への直接的な流入は抑制されるようになっている。

また、この実施形態においては、孔当接部材は、フロート弁５０とは別体で且つフロート弁５０の側方に配置され、弁室Ｖ内に昇降可能に収容されたサブフロート弁６０となっている。この態様によれば、フロート弁５０が上昇して開口部２５を閉じる前に、流通孔３０の開口周縁部３１に当接するように設定しやすいので（図７参照）、流通孔３０の一端開口３０ａから流入する燃料を、貫通孔７０へと確実に流通させることでき、燃料の通気室Ｒ内への流出を、より抑制することができる。

更に、この実施形態においては、サブフロート弁６０は、貫通孔７０及び通気部７５を有するフロート本体６１と、該フロート本体６１の両側に設けられ、内部に空気室６４を設けた浮き部材６３，６３とからなる。

上記態様によれば、サブフロート弁６０は、フロート本体６１の両側に浮き部材６３，６３が設けられているので、サブフロート弁６０の燃料浸漬時に上昇させやすくすることができると共に、サブフロート弁６０の上昇時に傾きにくくして、サブフロート弁６０を、流通孔３０の開口周縁部３１に安定した姿勢で当接させることができる。

また、この実施形態においては、各浮き部材６３の下端及び上端から、ガイドピン７１，７３がそれぞれ突出しており、これらのガイドピン７１，７３が、ハウジング１５に設けたガイド部４５，３６にそれぞれ挿入されるようにっている。

上記態様によれば、サブフロート弁６０の上昇時に、サブフロート弁６０をより傾きにくくして、サブフロート弁６０を、流通孔０の開口周縁部３１に、より安定した姿勢で当接させることができる。なお、浮き部材の下端のみ又は上端のみに、ガイドピンを設けた場合にも同様の効果が得られるが、下端及び上端の両端にガイドピンを設けた方が、サブフロート弁の傾き抑制効果は高い。

更に、この実施形態においては、ハウジング１５は周壁２１を有しており、この周壁２１に、ハウジング内方に向けて凹む凹部２９が設けられており、この凹部２９の底部２９ａに流通孔３０が形成されており、孔当接部材であるサブフロート弁６０の、流通孔３０の開口周縁部３１に当接する当接部６９の外周には、フランジ部６９ａが設けられている。

上記態様によれば、フロート弁５０が上昇して開口部２５を閉じたときに、サブフロート弁６０の当接部６９に加えて、該当接部６９の外周に設けたフランジ部６９ａが、流通孔３０の開口周縁部３１に当接するので、流通孔３０の開口周縁部３１に対する孔当接部材の当接面積を増大させることができる。その結果、流通孔３０の他端開口３０ｂに対する、貫通孔７０の上端開口７０ａのシール性を高めることができ、流通孔３０の一端開口３０ａから流入する燃料を、貫通孔７０へとより確実に流通させることができる。

（弁装置の第２実施形態）
図１０～１２には、本発明に係る弁装置の第２実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。

この実施形態の弁装置１０Ａは、孔当接部材の構造が前記実施形態と異なっている。図１０示すように、この実施形態では、フロート弁５０Ａに、孔当接部材８０が一体形成されている。

より具体的には、フロート弁５０Ａのフロート本体５１の上方側の拡径部５２ａから、周方向に均等な間隔を空けて、複数の孔当接部材８０が突出している。また、各孔当接部材８０の天井面８１であって、略四角枠状をなした枠状突起８３が突設されている。この枠状突起８３の上端から孔当接部材８０の下端に至る範囲で、上下両端が開口した貫通孔７０Ａが貫通して形成されている。そして、図１２に示すように、フロート弁５０Ａが上昇して開口部２５を閉じたときに、孔当接部材８０の枠状突起８３が、流通孔３０の開口周縁部３１に当接して、貫通孔７０Ａの上端開口７０ａが流通孔３０に連通し、且つ、貫通孔７０Ａの下端開口７０ｂは液没するようになっている。

更に、枠状突起８３の、フロート弁５０Ａの軸心Ｃ側の部分の中央部には、切欠き溝が形成されており、この切欠き溝が通気部８５をなしている。この切欠き溝状の通気部８５は、貫通孔７０Ａに連通しており、且つ、貫通孔７０Ａの下端開口７０ｂよりも高い位置に配置されている。また、通気部８５の開口面積は、流通孔３０の開口面積よりも小さく、かつ、貫通孔７０Ａの開口面積よりも小さく形成されている。

図１１には、フロート弁５０Ａが下降して開口部２５が開き、弁室Ｖと通気室Ｒとが連通し、且つ、孔当接部材８０が流通孔３０の開口周縁部３１から離れて、流通孔３０が開いた状態が示されている。この状態から、図１２に示すように、燃料タンク内に給油された燃料にフロート弁５０Ａが浸漬して上昇し、開口部２５を閉じると、それと同時に、孔当接部材８０の枠状突起８３が、流通孔３０の開口周縁部３１に当接して、貫通孔７０Ａの上端開口７０ａが流通孔３０に連通し、且つ、貫通孔７０Ａの下端開口７０ｂは液没する。

すなわち、この実施形態においても、フロート弁５０Ａが上昇して開口部２５を閉じたときに、孔当接部材８０の貫通孔７０Ａの下端開口７０ｂは液没している。そのため、車両振動等により燃料が揺動して、流通孔３０の一端開口３０ａから燃料が流入しても、同燃料は、図１２の矢印Ｆ２に示すように貫通孔７０を下方へ流れて、液没した下端開口７０ｂから流出するので、開口部２５を通じて通気室Ｒ内に流入することを抑制して、燃料タンク外への燃料漏出を抑制することができる。

また、図１２に示すように、フロート弁５０Ａが上昇して開口部２５及び流通孔３０を閉じた状態でも、流通孔３０は、貫通孔７０及び切欠き状の通気部８５を介して、燃料タンク内と弁室Ｖ内とに連通している。そのため、図１２の矢印Ｆ１に示すように、フロート弁５０Ａの上昇時において、流通孔３０から流入した燃料タンク内の空気が、貫通孔７０を通って、通気部７５から弁室Ｖ内に流入するので、弁室Ｖ内の燃料液面を下げて、フロート弁５０を下降させることができる。その結果、前記実施形態と同様に、燃料タンクへの燃料給油後に、フロート弁５０Ａをカットバルブとして機能させることができる。

また、この実施形態においては、孔当接部材８０はフロート弁５０Ａに一体形成されているので、構造を簡素化して製造コストの低減を図ることができる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

１０，１０Ａ 弁装置
１５ ハウジング
２０ ハウジング本体
２１ 周壁
２３ 仕切壁
２５ 開口部
２７ シールリング
２９ 凹部
２９ａ 底部
３０ 流通孔
３０ａ 一端開口
３０ｂ 他端開口
３１ 開口周縁部
４０ 下部キャップ
４５ 上部カバー
５０ フロート弁
６０ サブフロート弁（孔当接部材）
６１ フロート本体
６３ 浮き部材
６４ 空気室
７０ 貫通孔
７０ａ 上端開口
７０ｂ 下端開口
７１，７３ ガイドピン
７５，８５ 通気部
８０ 孔当接部材
Ｒ 通気室
Ｓ 付勢バネ
Ｖ 弁室

Claims (6)

1. 仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室及び前記通気室を連通する開口部が設けられた、ハウジングと、
   前記弁室内に昇降可能に収容され、前記開口部を開閉するフロート弁と、
   前記ハウジングに形成され、燃料タンク内と弁室内とを互いに連通させる流通孔と、
   前記弁室内に昇降可能に収容され、前記流通孔の開口周縁部に当接離反する孔当接部材とを有しており、
   前記流通孔は、前記フロート弁が上昇して前記開口部を閉じたときに、前記弁室内に燃料タンク内の空気を流入させるように構成されており、
   前記孔当接部材は、上下方向に貫通する貫通孔と、同貫通孔に連通し且つその下端開口よりも高い位置に配置され、前記流通孔の開口面積よりも小さい開口面積で形成された通気部とを有しており、
   前記フロート弁が上昇して前記開口部を閉じたときに、前記孔当接部材が前記流通孔の開口周縁部に当接して、前記貫通孔の上端開口が前記流通孔に連通し、且つ、前記貫通孔の下端開口は液没し、前記通気部は液没しないように構成されていることを特徴とする弁装置。
2. 前記孔当接部材は、前記フロート弁とは別体で且つ同フロート弁の側方に配置され、前記弁室内に昇降可能に収容されたサブフロート弁である請求項１記載の弁装置。
3. 前記サブフロート弁は、前記貫通孔及び前記通気部を有するフロート本体と、該フロート本体の両側に設けられ、内部に空気室を設けた浮き部材とからなる請求項２記載の弁装置。
4. 各浮き部材の下端及び／又は上端からガイドピンが突出しており、このガイドピンが、前記ハウジングに設けたガイド部に挿入される請求項２記載の弁装置。
5. 前記ハウジングは周壁を有しており、この周壁に、ハウジング内方に向けて凹む凹部が設けられており、この凹部の底部に前記流通孔が形成されており、
   前記孔当接部材の、前記流通孔の開口周縁部に当接する部分の外周には、フランジ部が設けられている請求項１～５のいずれか１つに記載の弁装置。
6. 前記孔当接部材は、前記フロート弁に一体形成されている請求項１記載の弁装置。

Images