JP2023032136A - 画像形成システム - Google Patents

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Ryota Fujioka
佳朗 塚田
Yoshiaki Tsukada
健一郎 北島
Kenichiro Kitajima
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Abstract

【課題】 画像形成装置に対してインラインでニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う画像形成システムにおいて、ニス塗布処理以外の処理内容によっては、成果物の品質低下や搬送不良による生産性の低下等が生じる恐れがあった。【解決手段】 ニス塗布処理以外の各処理内容によって画像形成装置及びニス塗布装置に対して処理装置を接続する際の新たな接続構成を提供する。【選択図】 図１

Description

本発明は、トナー像が形成されたシート上にニス塗布処理を施す画像形成システムに関する。
近年、トナーを用いた電子写真方式の画像形成装置は、小ロットへの対応性とバリアブル印刷の特長を生かし、これまでオフセット印刷機が主流であったプロダクション市場へ参入してきている。プロダクション市場においては、印刷物の付加価値を高めるために、画像形成装置で印刷した印刷物に対して、ニス塗布処理を施すことによって、光沢の付与、表面保護、または加飾を目的としてシート表面を加工する処理が行われている。ニスは樹脂と溶剤を主成分とする塗料であり、水性ニスや油性ニス、ＵＶニスといった種類毎に硬化方法や耐久性などそれぞれ特徴に違いがある。
また、プロダクション市場では、印刷工程とは独立した搬送経路で印刷物に対して印刷以外の処理を行うことをオフラインと呼ぶのに対し、印刷工程と連続した搬送経路で印刷物に対して印刷以外の処理を行うことをインラインと呼ぶ。特許文献１では、ニス塗布処理をインラインで行う構成を開示している。
特開２０１８－６９６６９号
しかしながら、インラインの画像形成システムにおいて、画像形成後のシートに対してニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う場合、ニス塗布処理以外の処理内容によっては、成果物の品質低下や搬送不良による生産性の低下等が生じる恐れがあった。
そこで、本発明は、画像形成装置で画像が形成されたシートに対してインラインでニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う画像形成システムにおいて、成果物の品質低下や搬送不良による生産性の低下等を抑制することができる画像形成システムを提供することを目的とする。
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムは、シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、シートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、前記シート搬送方向において前記画像形成装置と前記ニス塗布装置の間に設けられ、前記画像形成装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受け入れローラによって受入れたシートを前記ニス塗布装置へ搬送する第１搬送路と、シートが積載される積載トレイと、前記積載トレイに積載されたシートを前記第１搬送路へ搬送する搬送ユニットと、を有するインサータと、を備えることを特徴とする。
また、上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムは、シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、前記シート搬送方向において前記画像形成装置と前記ニス塗布装置の間に設けられ、前記画像形成装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受け入れローラによって受入れたシートを前記ニス塗布装置へ搬送する第１搬送路と、シートを格納する格納部と、前記受入れローラによって受け入れたシートを前記格納部へ搬送する第２搬送路と、を有するスタッカと、を備えることを特徴とする。
また、上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムは、シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、シート搬送方向において前記画像形成装置と前記ニス塗布装置の間に設けられ、前記画像形成装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受け入れローラによって受入れたシートに形成されたカールを矯正するデカーラ部と、前記デカーラ部を通過したシートを前記ニス塗布装置へ搬送する搬送ローラと、を備えるデカーラ装置と、を備えることを特徴とする。
また、上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムは、シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、シート搬送方向において前記画像形成装置と前記ニス塗布装置の間に設けられ、前記画像形成装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受け入れローラによって受入れたシートに形成された画像を読み取る読取ユニットと、前記読取ユニットを通過したシートを前記ニス塗布装置へ搬送する搬送ローラと、を備える読取装置と、前記読取ユニットによって読み取った画像データと基準となる画像データとを比較し、異常画像を検出する制御部と、を備え、前記読取装置は、前記制御部によって異常画像が検出されたシートを排出する排出トレイを有する、ことを特徴とする。
また、上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムは、シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、前記ニス塗布装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記ニス塗布装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受入れローラによって受け入れたシートに対して綴じ処理を行う綴じ処理ユニットと、前記綴じ処理部によって綴じ処理されたシートを折り処理する折り処理ユニットと、を有する綴じ処理装置と、を備えることを特徴とする。
また、上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムは、シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、前記ニス塗布装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記ニス塗布装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受入れローラによって受け入れたシートに対して穿孔するパンチ処理を行うパンチユニットと、を有するパンチ装置と、を備えることを特徴とする。
また、上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムは、シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、前記ニス塗布装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記ニス塗布装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受入れローラによって受け入れたシートに対して断裁処理を行う断裁ユニットと、を有するスリッター装置と、を備えることを特徴とする。
また、上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムは、シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、前記ニス塗布装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記ニス塗布装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受入れローラによって受け入れたシートに対して凹凸加工を施すエンボス処理を行うエンボスユニットと、を有するエンボス装置と、を備えることを特徴とする。
本発明によれば、画像形成装置で画像が形成されたシートに対してインラインでニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う画像形成システムにおいて、成果物の品質低下や搬送不良による生産性の低下等を抑制することができる。
実施例１における画像形成システムの概略断面図 実施例１における制御ブロック図 実施例１における制御フローを示す図 実施例２における画像形成システムの概略断面図 実施例２における制御ブロック図 実施例２における制御フローを示す図 実施例３における画像形成システムの概略断面図 実施例３における制御ブロック図 実施例３における制御フローを示す図 実施例４における画像形成システムの概略断面図 実施例４における制御ブロック図 実施例４における制御フローを示す図 実施例５における画像形成システムの概略断面図 実施例５における制御ブロック図 実施例５における制御フローを示す図 実施例６における画像形成システムの概略断面図 実施例６における制御ブロック図 実施例６における制御フローを示す図 実施例７における画像形成システムの概略断面図 実施例７における制御ブロック図 実施例７における制御フローを示す図 実施例８における画像形成システムの概略断面図 実施例８における制御ブロック図 実施例８における制御フローを示す図
以下において、図面を参照して本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
＜第１実施形態＞
図１に示すように、本実施例における画像形成システム１０００は、シートに画像を形成する画像形成装置１００と、画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布装置２００と、画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間でシートを挿入するインサータ３００とを備えている。
画像形成装置１００とインサータ３００と、ニス塗布装置２００は、直列に接続されており画像形成装置１００から搬送されたシートまたはインサータ３００から搬送されたシートに対してニスを塗布することが可能となっている。つまり、画像形成装置１００またはインサータ３００によってシートが給送されてから画像形成システム１０００の外部へシートが排出されるまでの間に、シートに対してニス塗布処理が施される。
［画像形成装置］
図１に示す画像形成装置１００は、電子写真方式のタンデム型のカラープリンタである。画像形成装置１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを有する。画像形成装置１００は、装置本体１００Ａに接続された原稿読取装置（不図示）又は画像形成装置１００に対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部機器１７０（図２）からのプリント信号に応じてトナー像をシートＳに形成する。画像形成装置１００は、タッチパネルを有する操作部９５を備えている。画像形成装置１００は、外部機器１７０や操作部９５を介してユーザからの指示（プリント信号）を受け付け可能となっている。
なお、本実施形態の場合、画像形成部Ｐａ～Ｐｄ、一次転写ローラ２４ａ～２４ｄ、中間転写ベルト１３０、中間転写ベルト１３０を張架する複数のローラ１３～１５、二次転写外ローラ１１により、シートＳにトナー像を形成する画像形成ユニットが構成されている。また、シートＳとしては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、コート紙等の用紙、プラスチックフィルム、布など、といった様々な種類のシート材が挙げられる。
図１に示すように、画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、中間転写ベルト１３０の回転方向に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト１３０は複数のローラ１３、１４、１５に張架されて、矢印Ｒ２方向に移動するように構成されている。そして、中間転写ベルト１３０は一次転写されたトナー像を担持して搬送する。中間転写ベルト１３０を張架する二次転写内ローラ１４と中間転写ベルト１３０を挟んで対向する位置には、二次転写外ローラ１１が配置され、中間転写ベルト１３０上のトナー像をシートＳに転写する二次転写部Ｔ２を構成している。二次転写部Ｔ２のシート搬送方向下流には、定着装置８が配置されている。尚、本実施例では説明を省略するが、図示した搬送路にはシートＳの搬送を行うための複数の搬送ローラ対が設けられている。
画像形成装置１００の下部には、シートＳが収容されたカセット１０が配置されている。ここで、カセット１０は、シート収容部の一例である。シートＳは、搬送ローラ１６によりカセット１０からレジストレーションローラ１２に向けて搬送される。その後、レジストレーションローラ１２が後述するようにして中間転写ベルト１３０上に形成されたトナー像と同期して回転開始されることにより、シートＳは二次転写部Ｔ２に搬送される。なお、ここではカセット１０を１つだけ示したが、カセット１０はサイズや厚さの異なるシートＳを収容可能に複数配置されていてもよく、その場合、複数のカセット１０のいずれかから選択的にシートＳが搬送される。また、カセット１０に収容されたシートＳに限らず、手差し給送部（不図示）や画像形成装置１００の外部に装着される給紙装置に収容されたシートＳが搬送されるようにしてもよい。
画像形成装置１００が備える４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。したがって、ここでは代表してイエローの画像形成部Ｐａについて説明し、その他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄについては説明を省略する。
画像形成部Ｐａには、感光体として感光ドラム３ａが配設されている。感光ドラム３ａは、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム３ａの周囲には帯電装置２ａ、露光装置Ｌａ、現像装置１ａ、一次転写ローラ２４ａ、ドラムクリーニング装置４ａが配置されている。
画像形成装置１００により、例えばフルカラーの画像を形成するプロセスについて説明する。まず、画像形成動作が開始されると、感光ドラム３ａが帯電装置２ａによって一様に帯電される。帯電装置２ａは、例えばコロナ放電に伴う荷電粒子を照射して感光ドラム３ａを一様な負極性の暗部電位に帯電させるコロナ帯電器などである。次いで、感光ドラム３ａは、露光装置Ｌａから発せられる画像信号に対応したレーザ光により露光される。これにより、感光ドラム３ａの表面に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム３ａに形成された静電潜像は、現像装置１ａ内に収容されているトナーとキャリアを含む現像剤によって可視像であるトナー像に現像される。本実施形態の場合、現像装置１ａ～１ｄはそれぞれ、非磁性のトナーと磁性を有するキャリアとを含む二成分現像剤を使用している。
一次転写ローラ２４ａは中間転写ベルト１３０を挟んで感光ドラム３ａと対向した位置に設けられている。感光ドラム３ａに形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３０を介して一次転写ローラ２４ａとの間で構成される一次転写部Ｔ１にて、中間転写ベルト１３０に一次転写される。この際、一次転写ローラ２４ａには一次転写バイアスが印加されている。一次転写後に感光ドラム３ａ上に残ったトナーは、ドラムクリーニング装置４ａによって除去される。
このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部Ｐａ～Ｐｄで順次行い、中間転写ベルト１３０上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングにあわせてカセット１０に収容されたシートＳが二次転写部Ｔ２に搬送される。そして、二次転写外ローラ１１に二次転写バイアスを印加することにより、中間転写ベルト１３０上に形成されたトナー像がシートＳに一括して二次転写される。二次転写後に中間転写ベルト１３０上に残ったトナーは、不図示のベルトクリーニング装置によって除去される。
次いで、トナー像が転写されたシートＳは定着装置８に搬送される。定着装置８は、シートＳの未定着トナー像が形成された面に接触して回転可能な定着ローラ４０と、定着ローラ４０に圧接して定着ニップ部Ｔ３を形成する加圧ローラ４１とを有する。なお、ここでは、定着ローラ４０と加圧ローラ４１とを例に挙げたがこれに限らず、定着ローラ４０と加圧ローラ４１の一方もしくは両方が、回転可能な無端状のベルト（エンドレスベルト）であってもよい。
定着ローラ４０の内部には、不図示のヒータが設けられている。定着装置８では、定着ニップ部Ｔ３においてトナー像を担持したシートＳを挟持搬送することでシートＳを加熱及び加圧し、トナーを溶融してシートＳに定着させる。このようにして、一連の画像形成プロセスは終了する。
本実施形態の場合、画像形成装置１００は両面印刷可能である。片面印刷の場合、定着装置８を通過したシートＳは、排出搬送路３１を通り画像形成装置１００から排出される。一方、両面印刷の場合、定着装置８を通過したシートＳは搬送路３２へ搬送されて反転路３３へ送られる。反転路３３に送られたシートＳは、両面搬送路３４に向けてスイッチバック搬送されることにより、シートＳの表面と裏面とが入れ替えられる。表面と裏面とが入れ替えられたシートＳは、両面搬送路３４をレジストレーションローラ１２に向けて搬送され、片面へのトナー像形成時と同様の過程を経て、他方の面にもトナー像が形成される。そして、両面にトナー像が定着されたシートＳは、排出搬送路３１を通って画像形成装置１００から排出される。
本実施例の画像形成装置１００は、トナーを用いてシートに画像を形成する電子写真方式のタンデム型カラープリンタを例に説明するが、ニス塗布装置２００に接続されることで印刷物にインラインでニス塗布処理を行うことができるものであれば、印刷方式や構成の異なる画像形成装置を用いても良い。例えば、インクによって画像を形成する画像形成装置であってもよい。
［インサータユニット］
本実施形態の画像形成システム１０００では、上述したように画像形成装置１００の下流にインサータユニット３００が接続されている。インサータユニット３００は、積載トレイ３０１を備えている。積載トレイ３０１に積載されたシートは、給紙ローラ３０２によってインサータユニット３００の内部へと搬送される。そして、分離ローラ３０３により分離された一枚のみが搬送パス３０４へと搬送される。積載トレイ３０１には不図示の紙有無センサが備えられている。搬送パス３０４へ搬送されたシートは、レジストセンサ３０５によってシートの先端が検出された位置から分離ローラ３０３や不図示の搬送ローラによって所定量搬送され、停止状態のレジストローラ３０６にシート先端が突き当てられ、ループを形成した状態で一旦停止する。これにより、給紙搬送動作中に生じたシートの斜行が補正される。
そして、シートはレジストローラ３０６に先端を突き当てて所定時間停止した後、分離ローラ３０３、レジストローラ３０６、搬送ローラ３０７が駆動され、シートは搬送パス３０４と搬送パス３０８の合流部を経て搬送される。
インサータユニット３００は、画像形成装置１００から排出されたシートを受け入る受入れローラ３０９が設けられている。そのため、インサータユニット３００は、画像形成装置１００によって画像が記録されたシートＳと、積載トレイ３０１に積載されたシートの両方を搬送可能となっている。
画像形成装置１００から給送されたシートまたは積載トレイ３０１から給送されたシートは、搬送パス３０８を通って排出ローラ３１０によってインサータユニット３００から排出される。これらの動作によって、インサータユニット３００は画像形成装置１００から搬送される一連のシート群に任意の位置でシートを挿入させて後続装置へ搬送させることが可能となる。
［ニス塗布装置］
ニス塗布装置２００は、画像形成システム１０００のシート搬送方向においてインサータユニット３００の下流側に接続されている。そして、ニス塗布装置２００は、インサータユニット３００から給送されたシートに対してニスの塗布処理を行う。
インサータユニット３００の排出ローラ３１０によって排出されたシートは、ニス塗布装置２００の受入れローラに２３０よって受け入れられる。受入れローラ３１０によって搬送されるシートは、搬送ベルト２３１によって搬送される。搬送ベルト２３１は、張架ローラ２３２ａ，ｂによって張架されている。張架ローラ２３２ａ，ｂのいずれか一方に駆動力が伝達されることで、搬送ベルト２３１は図中左回りに回転する。また、搬送ベルト２３１はステンレス鋼によって構成され、ベルト面に開いた不図示の吸引孔を通じて不図示の吸引装置によってベルト外周面にシートを吸引しながら搬送する。
そして、受入れローラ２３０によって搬送されたシートは、搬送ベルト２３１によってニス塗布ユニットの一例であるニス塗布部２０１へ搬送される。ニス塗布部２０１では、ニス貯留部２１１に貯留されるニスがニス供給ローラ２１２によってニス塗布ローラ２１３へ供給されている。ニス貯留部２１１は、直方体状の容器内にニスを貯留している状態で不図示のニス供給装置と接続され、ニスが循環供給される。更にニス貯留部２１１は、ニス塗布時には不図示のニス供給口を開放してニス供給ローラ２１２にニスを供給する。
ニス供給ローラ２１２とニス塗布ローラ２１３は当接しており、この当接部において一定膜厚のニスがニス供給ローラ２１２からニス塗布ローラ２１３へ供給される。本実施形態において、ニス供給ローラ２１２は、線数（ローラのセル間隔）が１００線／インチのアニロックスローラを用いたが、ニスの粘度によって異なる線数を用いても構わない。
また、ニス塗布ローラ２１３はゴムローラであり、ニスドラム２１４と対向配置されている。ニスドラム２１４は、ニス塗布ローラ２１３とニップを形成するように不図示の加圧手段によってニスドラム２１４の回転軸線向に対して均一に加圧されている。ニスドラム２１４は金属ローラである。また、ニスドラム２１４は、回転軸線方向における長さが、画像形成システム１０００で対応可能なシートの幅の最大サイズ以上の長さとなっている。本実施例では、ニスドラム２１４の回転軸線方向における長さが、３５０ｍｍとなっている。
ニスドラム２１４によって搬送されるシートの表面にニス塗布ローラ２１３が接触することで、シートに対してニスが塗布される。このようにして、ニス塗布部２０１においてシートに対するニス塗布処理が可能となっている。
ニス塗布ローラ２１３とニスドラム２１４は、図１中矢印方向に表面移動速度が２００ｍｍ／ｓになるように回転駆動されている。ニス供給ローラ２１２は、ニス塗布ローラ２１３と接触し、ニス塗布ローラ２１３に従動して回転する。各部材はローラ回転軸方向の両端部から不図示の支持部材によって支持されている。
表面にニスが塗布されたシートは、ニス塗布ローラ２１３とニスドラム２１４によってニスを塗布するとともに挟持搬送され、ニス硬化ユニットの一例であるニス硬化部２０２へと搬送される。
ニス硬化部２０２では、ニス塗布部２０１においてシート表面に塗布されたニスの硬化を行う。ニス塗布ローラ２１３とニスドラム２１４によって挟持搬送されたシートは、搬送ベルト２３３に受け渡される。搬送ベルト２３３は、張架ローラ２３４ａ，ｂによって張架されている。張架ローラ２３２４ａ，ｂのいずれか一方に駆動力が伝達されることで、搬送ベルト２３３は図中左回りに回転する。また、搬送ベルト２３３はステンレス鋼によって構成され、ベルト面に開いた不図示の吸引孔を通じて不図示の吸引装置によってベルト外周面にシートを吸引しながら搬送する。これによりシートがベルト外周面に密着した状態でニス硬化部２０２を通過する。
搬送ベルト２３３の鉛直方向上方には、ヒータ２２１とＵＶ照射ユニット２２２が設けられている。ニス硬化部２０２では、搬送ベルト２３３によってシートを搬送しながらニスを硬化させる。ニス硬化部２０２では、ニスが塗布されたシート表面をヒータ２２１で加熱し、ＵＶ照射装置２２２によってニスを硬化させる処理を行う。
ヒータ２２１は、ＵＶ照射時のニスの反応速度を高めるためにニス塗布部の加熱に用いられる。ヒータ２２１は不図示の支持部材により支持され、シートの搬送方向と直交する幅方向全域を均一に加熱する。ヒータ２２１によって加熱される用紙の加熱温度は３０℃～４０℃である。ＵＶ照射装置２２２はＵＶ－ＬＥＤが搬送ベルト２３３から高さ２００ｍｍに非図示の支持部材により配置され、例えば照射エネルギー１５０ｍＷ／ｃｍ＾２で用紙上の長手方向全域へ均一に照射される。
搬送ベルト２３３によって搬送されたシートは、排出ローラ２３５によって排出トレイ２３６に排出される。このようにして、ニスコータ２００によって、画像形成装置１００によって画像が形成されたシートまたはインサータ３００の積載トレイ３０１に積載されたシートに対してニス塗布処理を施すことができる。つまり、本実施形態の画像形成システム１０００は、画像形成装置１００によって画像が形成されたシートと、インサータ３００から挿入されるシートのいずれに対してもニス塗布処理を施すことができる。
尚、本実施形態では、ニス塗布ローラ２１３によってシートの全面にニスを塗布するニス塗布部２０１の例を開示したが、スポットニスコーター等の射出式のニスコータによってニスを部分的に塗布可能なニス塗布部２０１であってもよい。また、ニス塗布部２０１とニス硬化部２０２を通過しない搬送路を設ける構成であってもよい。この構成によれば、画像形成装置１００やインサータ３００から搬送されたシートに対して選択的にニス塗布処理を施すことが可能となる。
［画像形成システムの制御］
次に本実施形態における画像形成システム１０００の動作および制御を制御ブロック図とフローチャートを用いて説明する。図２は画像形成システム１０００の制御ブロック図である。
画像形成装置１００は制御部１２０を備え、ニス塗布装置２００は制御部２２０を備え、インサータユニット３００は制御部３２０を備えている。制御部１２０，２２０，３２０は、通信部１３０、２３０、３３０を介して相互に通信が可能となっている。
操作部９５は、ユーザへの報知や、ユーザによる画像形成システム１０００の動作実行命令を入力可能にするユーザインターフェースである。そして、操作部９５は、ソフトウェアキーを表示し、タッチ操作を受け付けるタッチパネル等を有している。尚、操作部９５は、ディスプレイと操作ボタンを組み合わせたものであってもよい。
画像形成装置１００の制御部１２０は、画像形成装置１００全体の制御をするユニットとして、ＣＰＵ１２１、ＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２３を備えている。ＲＯＭ１２２は、ＣＰＵ１２１によって画像形成装置１００の制御に用いられる各種プログラムを格納している。ＲＡＭ１２３は、ＣＰＵ１２１が各種プログラムを制御する際の一次記憶領域として用いられる。
制御部１２０は、通信部１３０を介してＰＣ等の外部機器１７０からプリント信号を受付可能である。また、制御部１３０は、操作部９５を介してプリント信号を受け付け可能である。プリント信号は、ユーザが設定する処理内容に応じて生成されるものであり、画像形成処理、インサート処理、ニス塗布処理などの各処理の実行有無や、処理枚数や、処理を実行するシートの種類等が含まれる。
尚、画像形成装置１００の全体の制御には、シートを給紙し画像形成部へ搬送する搬送制御や、受け付けたプリント信号から画像処理を行う制御や、シートに画像を形成する際の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、中間転写ベルト１３０、定着装置８等の制御が含まれる。制御部１２０は、搬送制御部１４０を介して搬送ローラ１６やレジストレーションローラ１２などの搬送ユニットを制御することで搬送制御を実行する。また、制御部１２０は、画像処理部１５０を介して画像処理制御を実行する。また、制御部１２０は、駆動部１６０を介して画像形成装置１００に設けられる不図示の駆動モータ等を制御する。駆動部１６０は、不図示の駆動モータを制御することで、画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、中間転写ベルト１３０、定着装置８等を回転駆動する。
尚、本実施例では一例として搬送制御部１４０、画像処理部１５０、駆動部１６０を１つずつ設ける構成を示したが、それぞれもしくはいずれかを複数のユニットによって構成してもよい。また、制御部１２０によって画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、中間転写ベルト１３０、定着装置８等の駆動を直接制御する構成であってもよい。
ニス塗布装置２００の制御部２２０は、ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３を備えている。ＲＯＭ２２２は、ＣＰＵ２２１によってニス塗布装置２００の制御に用いられる各種プログラムを格納している。ＲＡＭ２２３は、ＣＰＵ２２１が各種プログラムを制御する際の一次記憶領域として用いられる。尚、ニス塗布装置２００の制御には、ニス塗布装置２００内でシートを搬送する各搬送部を制御する搬送制御、シートへのニス塗布動作を行うニス塗布制御や、ニス硬化制御等が含まれる。制御部２２０は、搬送制御部２４０を介して、受入れローラ２３０、張架ローラ２３２ａ，ｂ、２３４ａ，ｂ、及び排出ローラ２３５等を制御し、ニス塗布装置２００内のシート搬送を制御する。また、制御部２２０は、ニス塗布制御部２５０を介してニス供給ローラ２１２によるニス塗布ローラ２１３へのニス供給量などを制御することで、シートに対してニスを塗布する制御を行う。また、制御部２２０は、ニス硬化制御部２６０を介してヒータ２２１の出力やＵＶ照射ユニット２２２等の照射力を制御することで、シート上のニスを硬化させる制御を行う。
ニス塗布装置２００は、通信部２３０を介して画像形成装置１００と接続されている。画像形成装置１００は、制御部１２０がプリント信号を受け付けた際に、通信部１３０を介してニス塗布装置２００へニス塗布処理の有無等の指示を送信する。このように、ニス塗布装置２００は、画像形成装置１００が受け付けたジョブに基づいてシートに対してニス塗布処理を実行する。
また、インサータ３００の制御部３２０は、ＣＰＵ３２１、ＲＯＭ３２２、ＲＡＭ３２３を備えている。ＲＯＭ３２２は、ＣＰＵ３２１によってインサータ３００の制御に用いられる各種プログラムを格納している。ＲＡＭ３２３は、ＣＰＵ３２１が各種プログラムを制御する際の一次記憶領域として用いられる。尚、インサータ３００の制御には、積載トレイ３０１に積載されたシートを搬送する搬送制御や、搬送パス３０８にシートを搬送する搬送制御や、レジストレーションローラ３０６によるシートの搬送制御等が含まれる。
インサータ３００の制御部３２０は、搬送制御部３４０を介して給紙ローラ３０２、分離ローラ３０３、搬送ローラ３０７、受入れローラ３０９及び排出ローラ３１０等の搬送ユニットを制御し、搬送パス３０４と搬送パス３０８においてシートの搬送を行う。また、制御部３２０は、レジ制御部３５０を介してレジストレーションローラ３０６を制御し、シートの斜行補正を行う。
インサータ３００は、通信部３３０を介して画像形成装置１００と接続されている。画像形成装置１００は、ユーザからジョブを受け付けた際に、通信部１３０を介してインサータ３００へ積載トレイ３０１からのシート挿入タイミングなどの指示を送信する。このように、インサータ３００は、画像形成装置１００が受け付けたプリント信号に基づいてシートを挿入するインサート処理を実行する。
尚、本実施形態ではニス塗布装置２００がインサータ３００の通信部３３０を介して画像形成装置１００の通信部１３０と接続される構成を示したが、他の構成であってもよい。例えば、ニス塗布装置２００の通信部２３０と画像形成装置１００の通信部１３０が直接接続される構成であってもよい。
上述したように、画像形成装置１００とインサータ３００とニス塗布装置２００は、通信部１３０，２３０，３３０を介して接続されている。従って、画像形成システム１０００にプリント信号が投入された場合、画像形成装置１００はプリント信号に応じた処理内容をインサータ３００及びニス塗布装置２００に送信する。また、画像形成装置１００に異常が発生した場合には、ニス塗布装置２００やインサータ３００の動作を停止させる停止信号を送信することが可能となっている。さらに、通信部１３０，２３０，３３０は双方向に通信が可能となっているため、ニス塗布装置２００やインサータ３００に異常が発生した場合に、通信部２３０，３３０から情報が送信されることで、画像形成装置１００の動作を停止することもできる。
本実施形態では、画像形成装置１００の内部に備えた制御部１２０によって画像形成システム１０００の全体を制御する構成を示すが、この構成に限らなくてもよい。例えば、コントローラユニットとして画像形成装置１００とは別の筐体であって画像形成装置１００の外部に画像形成システム１０００の全体制御を行う制御部を設ける構成であってもよい。この場合、コントローラユニットは画像形成装置１００の制御部１２０を介してニス塗布装置２００の制御部２２０やインサータ３００の制御部３２０と接続される構成であればよい。また、コントローラユニットが制御部１２０，２２０，３２０にそれぞれ直接接続される構成であってもよい。
次に、画像形成システム１０００において画像形成装置１００による画像形成処理、インサータ３００によるインサート処理、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理の一連の動作を示す制御フローを説明する。図３は、本実施形態の画像形成システム１０００の制御フローを示す図である。
図３に示す制御フローは、画像形成システム１０００全体の調整などが完了しているスタンバイ状態において、プリント信号を受け付けた場合にスタートする。ここで、スタンバイ状態とは、画像形成装置１００において、定着装置８の温度がトナー像を定着可能な所定温度に到達している状態であり、プリント信号を受け付けた場合すぐにシートに対して画像を形成可能な状態である。また、スタンバイ状態とは、ニス塗布装置２００において、ニス塗布ローラ２１３にニスが供給されている状態であり、ヒータ２２１が所定の温度に到達している状態であってＵＶ照射ユニット２２２の照射力が所定の照射力となった状態であり、シートに対してニスを塗布し、塗布したニスを硬化可能な状態である。
制御部１２０は、通信部１３０または操作部９５を介してプリント信号を受け付けた場合（Ｓ１０１のＹｅｓ）、プリント信号に含まれる画像形成処理、インサート処理、ニス塗布処理に関する処理情報を取得する（Ｓ１０２）。また、制御部１２０は、プリント信号を受け付けていない場合（Ｓ１０１Ｎｏ）はプリント信号を受け付けるまで待機し、画像形成システム１０００のスタンバイ状態を維持する。
そして、制御部１２０は、Ｓ１０２で取得した処理情報に基づいて、通信部１３０，２３０，３３０を介してインサータ３００へインサート処理の有無に関する処理情報を送信し、ニス塗布装置２００へニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する（Ｓ１０３）。ここでは、インサート処理の有無及びニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する例を示すが、インサート処理及びニス塗布処理が有る場合のみ、各処理情報をインサータ３００またはニス塗布装置２００へ送信する構成であってもよい。
次に、制御部１２０は、Ｓ１０２で取得した処理情報に基づき、画像形成装置１００による画像形成処理の有無を判定する（Ｓ１０４）。画像形成装置１００による画像形成処理が有る場合（Ｓ１０４Ｙｅｓ）、制御部１２０は、搬送制御部１４０、画像処理部１５０及び駆動部１６０を制御し、カセット１０から給送したシートに対して画像形成処理を実行する（Ｓ１０５）。本実施形態においては、画像形成処理が無い場合（Ｓ１０４Ｎｏ）とは、インサータ３００によってシートを給送するインサート処理を実行する場合のことである。
よって、画像形成処理が無い場合（Ｓ１０４Ｎｏ）、制御部１２０は、通信部１３０、３３０を介して制御部３２０に信号を出力することで、制御部３２０によって搬送制御部３４０及びレジ駆動部３５０を制御し、インサータ３００の積載トレイ３０１に積載されたシートを給送させる（Ｓ１０６）。
そして、制御部１２０は、Ｓ１０５において画像形成装置１００によって画像が形成されたシートまたはＳ１０６においてインサータ３００から給送されたシートに対して、ニス塗布処理を実行するか否かをＳ１０２で取得した処理情報に基づいて判定する（Ｓ１０７）。
ニス塗布処理を実行する場合（Ｓ１０７Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によって搬送制御部２４０、ニス塗布制御部２５０及びニス硬化制御部２６０を制御し、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理を実行させる（Ｓ１０８）。
一方、ニス塗布処理を実行しない場合（Ｓ１０６Ｎｏ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によってニス塗布ローラ２１３をニスドラム２１４から離間してシートを通過させる。この時、シートは搬送ベルト２３１及び２３３によって搬送される。尚、ニス塗布ローラ２１３がニスドラム２１４から離間した場合にシートを挟持搬送する搬送ローラ対をさらに設ける構成であってもよい。
その後、制御部１２０は、Ｓ１０１で受信したプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定する（Ｓ１０９）。すべての処理が終了した場合（Ｓ１０９Ｙｅｓ）、制御部１２０は、画像形成システム１０００をスタンバイ状態へと移行させる。また、すべての処理が終了していない場合（Ｓ１０９Ｎｏ）は、Ｓ１０４に戻り次のシートに対する各処理を実行する。
本実施形態では、画像形成装置１００の制御部１２０からの信号に基づいて制御部２２０、３２０が動作する構成を例に説明したが、Ｓ１０３で処理情報を送信した後の制御は、シートの搬送タイミングなどを起点に制御部２２０、３２０がそれぞれ制御する構成であってもよい。つまり、制御部１２０は、Ｓ１０３でインサート処理を実行するタイミングを含む処理情報をインサータ３００の制御部３２０へ送信し、Ｓ１０４において制御部３２０がインサート処理の実行の有無を判定することでＳ１０５において制御部３２０がインサータ３００を制御する構成であってもよい。また、制御部１２０は、Ｓ１０３でニス塗布処理を実行するタイミングを含む処理情報をニス塗布装置２００の制御部２２０へ送信し、Ｓ１０７において制御部２２０がニス塗布処理の実行の有無を判定することでＳ１０８において制御部２２０がニス塗布装置２００を制御する構成であってもよい。
このように、画像形成装置１００、インサータ３００、ニス塗布装置２００をインラインで接続する画像形成システム１０００において、インサータ３００を画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間に配置することにより、インサータユニット３００から給送されるシートに対してもニス塗布処理を実行することが可能となる。よって、本実施形態の画像形成システム１０００によれば、画像形成装置１００を通過しないシートに対してもニス塗布処理を実行することができる。
仮に、シート搬送方向においてニス塗布装置２００の下流にインサータ３００を接続する画像形成システムの場合、ニス塗布装置２００は、画像形成装置１００の二次転写部Ｔ２及び定着ニップ部Ｔ３を通過したシートにしかニス塗布処理を実行できない。この場合、二次転写部Ｔ２及び定着ニップ部Ｔ３を通過することで変化が生じるシートに対してニス塗布処理を実行することが困難だった。具体的には、二次転写部Ｔ２の転写バイアスや定着ニップ部Ｔ３の熱の影響を受けることで変化が生じるフィルムなどのシート材に対して、ニス塗布処理を実行することが困難だった。仮に、このようなシートを二次転写部Ｔ２及び定着ニップ部Ｔ３を通過させて画像形成装置１００から給送する場合、シートに変化が生じることで、ニス塗布処理後の色や光沢などが変わり、ユーザが所望する成果物を得られない恐れがあった。
また、ニス塗布装置２００の下流にインサータ３００を接続する構成において、仮に二次転写部Ｔ２及び定着ニップ部Ｔ３を通過することで変化が生じるシートを画像形成装置１００から給送してニス塗布装置２００でニス塗布処理を実行する場合、新たな構成が必要となる。例えば、二次転写部Ｔ２及び定着ニップ部Ｔ３を離間した状態で搬送する機構が必要となり、装置が大型化する恐れがあった。また、シートが二次転写部Ｔ２の転写バイアスや定着ニップ部Ｔ３の熱による影響を抑制するために、シートに対する画像形成処理が可能なスタンバイ状態に対して転写バイアスや定着装置８の温度を下げるように制御する必要がある。この制御を行う場合、画像形成装置１００が二次転写部Ｔ２及び定着ニップ部Ｔ３を通過することで変化が生じるシートと通常のシートを連続して搬送する場合に、転写バイアスや定着装置８の温度を下げるための制御を行うために画像形成装置１００において連続した処理ができず、画像形成システム１０００の生産性が低下する恐れがあった。
これに対し、本実施形態では、シート搬送方向において画像形成装置１００の下流であってかつニス塗布装置２００の上流にインサータ３００を接続する。これにより、二次転写部Ｔ２及び定着ニップ部Ｔ３を通過することで変化が生じるシートをインサータ３００から給送することができるため、装置の大型化や生産性の低下を招くことなくニス塗布処理を実行することができる。よって、ユーザが所望する材質のシートに対してニス塗布処理を実行することができる。
以上のように、本実施形態では、画像形成装置で画像が形成されたシートに対してインラインでニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う画像形成システムにおいて、成果物の品質低下や生産性の低下を抑制することができ、かつユーザが所望する成果物を提供することができる。
＜第２実施形態＞
次に、本発明の異なる実施形態について説明する。図４に示すように、本実施例における画像形成システム２０００は、シートに画像を形成する画像形成装置１００と、画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布装置２００と、画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間でシートをスタックするスタッカ４００とを備えている。
画像形成装置１００、スタッカ４００及びニス塗布装置２００は、直列に接続されており画像形成装置１００から搬送されたシートに対してニスを塗布することが可能となっている。つまり、画像形成装置１００によってシートが給送されてから画像形成システム１０００の外部へシートが排出されるまでの間に、シートに対してニス塗布処理が施される。
本実施形態の画像形成システム２０００において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００は、第１実施形態と同様の構成であるため、同符号を用いて説明を省略する。
［スタッカ］
スタッカ４００は、画像形成装置１００から搬送されたシートを、ニス塗布装置２００に搬送する搬送パスと、スタッカ４００の内部に格納する搬送パスを有している。スタッカ４００は、後述する制御部４２０によって制御されており、画像形成システム２０００が受け付けたプリント信号に基づいて、シートをニス塗布装置２００に搬送、またはスタッカ４００内部に格納する。
受入れローラ４０１は、排出搬送路３１を通って画像形成装置１００から排出されたシートをスタッカ４００内に搬送する。受入れローラ４０１によってスタッカ４００内部に搬送されたシートは、搬送ローラ４０２，４０３によって搬送方向切替機構４０４に搬送される。
搬送方向切替機構４０４は、シートを巻き付けながら搬送し、第１搬送路４０５と第２搬送路４０６とに選択的に搬送することができる。例えば、画像形成システム２０００が受け付けたプリント信号にニス塗布処理が含まれる場合は、第１搬送路４０５へシートを搬送し、受け付けたプリント信号にニス塗布処理が含まれない場合は第２搬送路４０６へシートを搬送する。
第１搬送路４０５へ搬送されたシートは、搬送ローラ４０７，４０８，４０９によって搬送され、排出ローラ４１０によってスタッカ４００の外部へと搬送される。そして、排出ローラ４１０によって排出されたシートは、受入れローラに２３０よってニス塗布装置２００の内部に受け入れられ、ニス塗布装置２００によってニス塗布処理が施される。ニス塗布装置２００によるニス塗布処理については、第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
一方、第２搬送路４０６へ搬送されたシートは、搬送ローラ４１１，４１２，４１３によって順次搬送され、格納部４１４に積載及び格納される。本実施形態では、格納部４１４にシートを格納することをスタック処理と称する。
本実施形態では、シート搬送方向においてスタッカ４００が画像形成装置１００よりも下流であってニス塗布装置２００よりも上流に接続されている。この構成であれば、スタッカ４００とニス塗布装置２００の間にインサータなどの他の処理装置を接続する構成であってもよい。
［画像形成システムの制御］
次に、本実施形態における画像形成システム２０００の動作および制御を説明する。図５は、画像形成システム２０００の制御ブロック図であり、図６は、本実施形態の画像形成システム２０００の制御フローを示す図である。本実施形態において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００の構成については第１実施形態と同様であるため、同符号を用いて説明を省略する。
画像形成システム２０００において、画像形成装置１００は制御部１２０を備え、ニス塗布装置２００は制御部２２０を備え、スタッカ４００は制御部４２０を備えている。制御部１２０，２２０，４２０は、通信部１３０、２３０、４３０を介して相互に通信が可能となっている。
画像形成装置１００の制御部１２０は、通信部１３０を介してＰＣ等の外部機器１７０からプリント信号を受付可能である。また、制御部１３０は、操作部９５を介してプリント信号を受け付け可能である。プリント信号は、ユーザが設定する処理内容に応じて生成されるものであり、画像形成処理、スタック処理、ニス塗布処理などの各処理の実行有無や、処理枚数や、処理を実行するシートの種類等が含まれる。
スタッカ４００の制御部４２０は、ＣＰＵ４２１、ＲＯＭ４２２、ＲＡＭ４２３を備えている。ＲＯＭ４２２は、ＣＰＵ４２１によってスタッカ４００の制御に用いられる各種プログラムを格納している。ＲＡＭ４２３は、ＣＰＵ４２１が各種プログラムを制御する際の一次記憶領域として用いられる。尚、スタッカ４００の制御には、スタッカ４００内に搬送されたシートを搬送する搬送制御や、搬送方向を変更する搬送制御御等が含まれる。
スタッカ４００の制御部４２０は、搬送制御部４４０を介して受入れローラ４０１、各搬送ローラ４０２，４０３、４０７～４０９、４２２～４１３等の搬送ユニットを制御し、第１搬送パロ４０５及び第２搬送路４０６においてシートの搬送制御を行う。また、制御部４２０は、搬送方向制御部４５０を介して搬送方向切替機構４０４を制御し、シートのスタック処理を行う。
スタッカ４００は、通信部４３０を介して画像形成装置１００と接続されている。画像形成装置１００は、ユーザからジョブを受け付けた際に、通信部１３０を介してスタッカ４００へ搬送方向切替機構４０４による搬送方向を切り替えるタイミングなどの指示を送信する。このように、スタッカ４００は、画像形成装置１００が受け付けたプリント信号に基づいてシートの搬送方向を切り替え、シートをスタッカ４００内に格納するスタック処理を実行する。本実施例では、搬送方向切替機構４０４としてドラム状の機構を説明したが、フラッパなどによって搬送方向を切り替える構成であってもよい。
尚、本実施形態ではニス塗布装置２００がスタッカ４００の通信部４３０を介して画像形成装置１００の通信部１３０と接続される構成を示したが、他の構成であってもよい。例えば、ニス塗布装置２００の通信部２３０と画像形成装置１００の通信部１３０が直接接続される構成であってもよい。
上述したように、画像形成装置１００とスタッカ４００とニス塗布装置２００は、通信部１３０，２３０，４３０を介して接続されている。従って、画像形成システム２０００にプリント信号が投入された場合、画像形成装置１００はプリント信号に応じた処理内容をスタッカ４００及びニス塗布装置２００に送信する。また、画像形成装置１００に異常が発生した場合には、ニス塗布装置２００やスタッカ４００の動作を停止させる停止信号を送信することが可能となっている。さらに、通信部１３０，２３０，４３０は双方向に通信が可能となっているため、ニス塗布装置２００やスタッカ４００に異常が発生した場合に、通信部２３０，４３０から情報が送信されることで、画像形成装置１００の動作を停止することもできる。
本実施形態では、画像形成装置１００の内部に備えた制御部１２０によって画像形成システム２０００の全体を制御する構成を示すが、この構成に限らなくてもよい。例えば、コントローラユニットとして画像形成装置１００とは別の筐体であって画像形成装置１００の外部に画像形成システム２０００の全体制御を行う制御部を設ける構成であってもよい。この場合、コントローラユニットは画像形成装置１００の制御部１２０を介してニス塗布装置２００の制御部２２０やスタッカ４００の制御部４２０と接続される構成であればよい。また、コントローラユニットが制御部１２０，２２０，４２０にそれぞれ直接接続される構成であってもよい。
次に、画像形成システム２０００において画像形成装置１００による画像形成処理、スタッカ４００によるスタック処理、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理の一連の動作を示す制御フローを説明する。
図６に示す制御フローは、画像形成システム２０００全体の調整などが完了しているスタンバイ状態において、プリント信号を受け付けた場合にスタートする。ここで、スタンバイ状態とは、画像形成装置１００において、定着装置８の温度がトナー像を定着可能な所定温度に到達している状態であり、プリント信号を受け付けた場合すぐにシートに対して画像を形成可能な状態である。また、スタンバイ状態とは、ニス塗布装置２００において、ニス塗布ローラ２１３にニスが供給されている状態であり、ヒータ２２１が所定の温度に到達している状態であってＵＶ照射ユニット２２２の照射力が所定の照射力となった状態であり、シートに対してニスを塗布し、塗布したニスを硬化可能な状態である。
制御部１２０は、通信部１３０または操作部９５を介してプリント信号を受け付けた場合（Ｓ２０１のＹｅｓ）、プリント信号に含まれる画像形成処理、スタック処理、ニス塗布処理に関する処理情報を取得する（Ｓ２０２）。また、制御部１２０は、プリント信号を受け付けていない場合（Ｓ２０１Ｎｏ）はプリント信号を受け付けるまで待機し、画像形成システム２０００のスタンバイ状態を維持する。
そして、制御部１２０は、Ｓ２０２で取得した処理情報に基づいて、通信部１３０，２３０，４３０を介してスタッカ４００へスタック処理の有無に関する処理情報を送信し、ニス塗布装置２００へニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する（Ｓ２０３）。ここでは、スタック処理の有無及びニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する例を示すが、スタック処理及びニス塗布処理が有る場合のみ、各処理情報をスタッカ４００またはニス塗布装置２００へ送信する構成であってもよい。
次に、制御部１２０は、Ｓ２０２で取得した処理情報に基づき、搬送制御部１４０、画像処理部１５０及び駆動部１６０を制御し、カセット１０から給送したシートに対して画像形成処理を実行する（Ｓ２０４）。
そして、制御部１２０は、Ｓ２０２で取得した処理情報に基づいて、スタック処理を実行するか否かを判定する（Ｓ２０５）。
スタック処理を実行する場合（Ｓ２０５Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，４３０を介して制御部４２０に信号を出力することで、制御部４２０によって搬送制御部４４０及び搬送方向制御部４５０を制御し、格納部４１４へのスタック処理を実行させる（Ｓ２０６）。
スタック処理を実行しない場合（Ｓ２０５Ｎｏ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によって搬送制御部２４０、ニス塗布制御部２５０及びニス硬化制御部２６０を制御し、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理を実行させる（Ｓ２０７）。
その後、制御部１２０は、Ｓ２０１で受信したプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定する（Ｓ２０８）。すべての処理が終了した場合（Ｓ２０８Ｙｅｓ）、制御部１２０は、画像形成システム１０００をスタンバイ状態へと移行させる。また、すべての処理が終了していない場合（Ｓ２０８Ｎｏ）は、Ｓ２０４に戻り、次のシートに対する各処理を実行する。
本実施形態では、画像形成装置１００の制御部１２０からの信号に基づいて制御部２２０、４２０が動作する構成を例に説明したが、Ｓ２０３で処理情報を送信した後の制御は、シートの搬送タイミングなどを起点に制御部２２０、４２０がそれぞれ制御する構成であってもよい。つまり、制御部１２０は、Ｓ２０３でスタック処理を実行するタイミングを含む処理情報をスタッカ４００の制御部４２０へ送信し、Ｓ２０５において制御部４２０がスタック処理の実行の有無を判定することでＳ２０６において制御部４２０がスタッカ４００を制御する構成であってもよい。また、制御部１２０は、Ｓ２０３でニス塗布処理を実行するタイミングを含む処理情報をニス塗布装置２００の制御部２２０へ送信し、ＳＳ２０７において制御部２２０がニス塗布装置２００を制御する構成であってもよい。
このように、画像形成装置１００、スタッカ４００、ニス塗布装置２００をインラインで接続する画像形成システム２０００において、スタッカ４００を画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間に配置することにより、ニス塗布装置２００がニス塗布ローラ２１３の離間機構を備えない構成であっても、画像形成装置１００によって画像が形成されたシートに対してニス塗布処理を施さずに画像形成システム２００から排出することができる。つまり、画像形成装置１００によって画像が形成されたシートに対して、選択的にニス塗布処理を実行することが可能な画像形成システム２０００を提供することができる。また、画像形成装置１００によって画像が形成されたシートに対してニス塗布処理を実行したシートを排出トレイ２３６に排出し、ニス塗布処理を実行しないシートを格納部４１４に排出することで、ニス塗布処理の有無に応じて排出先を分けることが可能となる。
以上のように、本実施形態では、画像形成装置で画像が形成されたシートに対してインラインでニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う画像形成システムにおいて、成果物の品質低下や生産性の低下を抑制することができ、かつユーザが所望する成果物を提供することができる。
＜第３実施形態＞
次に、本発明の異なる実施形態について説明する。図７に示すように、本実施例における画像形成システム３０００は、シートに画像を形成する画像形成装置１００と、画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布装置２００と、画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間でシートのカールを矯正するデカーラ装置５００とを備えている。
画像形成装置１００、デカーラ装置５００及びニス塗布装置２００は、直列に接続されており画像形成装置１００から搬送されたシートに対してニスを塗布することが可能となっている。つまり、画像形成装置１００によってシートが給送されてから画像形成システム３０００の外部へシートが排出されるまでの間に、シートに対してカール矯正処理とニス塗布処理が施される。
本実施形態の画像形成システム３０００において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００は、第１実施形態と同様の構成であるため、同符号を用いて説明を省略する。
［デカーラ装置］
デカーラ装置５００は、画像形成装置１００から搬送されたシートを受入れ、下流に接続されたニス塗布装置２００へとシートを搬送する。そして、デカーラ装置５００は、画像形成装置１００によって画像が形成されたシートに生じるカールを矯正し、カール矯正後のシートをニス塗布装置２００へ搬送する。
受入れローラ５０１は、排出搬送路３１を通って画像形成装置１００から排出されたシートをデカーラ装置５００の内部に搬送する。受入れローラ５０１によってデカーラ装置５００内に搬送されたシートは、搬送ローラ５０２を介してデカーラ部５１０ａ及び５１０ｂへと搬送される。デカーラ部５１０ａ及び５１０ｂは、上下反転するように配置され、それぞれが異なる向きのカールに対して矯正することができる。
デカーラ部５１０ａは、駆動ローラ５１１ａと、駆動ローラ５１１ａよりも径が大きく、駆動ローラ５１１ａに対して加圧力を調整可能な調整ローラ５１２ａを有している。調整ローラ５１２ａは、モータ５１３ａの駆動によって回転するデカーラカム５１４ａによって調整ローラ５１２を回転可能に支持するアーム機構５１５ａが押圧されることで、加圧力の調整が行われる。調整ローラ５１２ａの加圧力は、紙種や、不図示のセンサによって検出される温湿度等条件からシートのカールの状態を予測した結果に基づいて変更される。
また、駆動ローラ５１１ａは、バックアップローラ５１６ａに当接することで調整ローラ５１２ａに加圧された際の位置を規制されている。また、駆動ローラ５１１ａは、不図示のモータによって回転駆動される。
デカーラ部５１０ａは、駆動ローラ５１１ａと調整ローラ５１２ａとでシートを挟持搬送することで、シートに形成されたカールの矯正を行う。
尚、デカーラ部５１０ｂは、デカーラ部５１０ａと同様の構成を上下反転して配置しているため、同符号を用いて説明を省略する。このように、デカーラ部５１０ｂをデカーラ部５１０ａに対して反転して配置することで、シートに生じるカールが上向きのカールと下向きのカールのどちらであってもデカーラ装置５００によってカールの矯正を行うことができる。デカーラ部５１０ａ、５１０ｂは、それぞれ調整ローラ５１２ａ，５１２ｂの加圧力をデカール処理時よりも弱めるように調整することで、デカール処理をせずにシートを搬送することも可能である。
また、デカーラ部５１０ａよりもシート搬送方向上流側には、シートを検出するためのセンサ５０３が設けられている。そして、後述する制御部５２０は、センサ５０３の検出結果に基づいて、シートがデカーラ部５１０ａ及び５１０ｂに到達するタイミングを予測し、デカーラ部５１０ａ及び５１０ｂを通過するシートに対して所定の圧力が加えられるようにモータ５１３ａ及び５１３ｂを駆動する。
本実施形態では、画像形成装置１００によってシートの第１面（片面）のみに画像が形成されている場合、当該第１面が鉛直方向上側を向いた状態（フェースアップ）で受入れローラ５０１によって搬送されている場合、シート搬送方向において上流側のデカーラ部５１０ａによってシートのカール矯正を行う。また、当該第１面が鉛直方向下側を向いた状態（フェースダウン）で受入れローラ５０１によって搬送されている場合、シート搬送方向において下流側のデカーラ部５１０ｂによってシートのカール矯正を行う。
尚、画像形成装置１００によってシートの両面に画像が形成されている場合は、第１面と第２面のうち後に画像形成された面が鉛直方向で上下のどちら向きかによって、デカーラ部５１０ａと５１０ｂのどちらでカール矯正を行うかを決定する。つまり、第１面の後に第２面に画像が形成された場合、第２面が鉛直方向上側を向いた状態で受入れローラ５０１によって搬送される場合は、上流側のデカーラ部５１０ａによってシートのカール矯正を行う。また、第１面の後に第２面に画像が形成された場合であって、第２面が鉛直方向下側を向いた状態で受入れローラ５０１によって搬送される場合は、下流側のデカーラ部５１０ｂによってシートのカール矯正を行う。
デカーラ部５１０ａ，５１０ｂによってカールが矯正されたシートは、搬送ローラ５０４によって搬送され、排出ローラ５０５によってデカーラ装置５００の外部へ搬送される。本実施形態では、デカーラ装置５００の下流側にニス塗布装置２００が接続されているため、排出ローラ５０５によって排出されたシートはニス塗布装置２００の受入れローラ２３０に受け渡される。
このように、画像形成装置１００によって画像が形成されたシートの上下どちらの向きにカールが生じていたとしても、デカーラ部５１０ａ、５１０ｂによってカールを矯正した状態でニス塗布装置２００へ搬送することができる。
本実施形態では、シート搬送方向においてデカーラ装置５００が画像形成装置１００よりも下流であってニス塗布装置２００よりも上流に接続されている。この構成であれば、デカーラ装置５００とニス塗布装置２００の間にインサータなどの他の処理装置を接続する構成であってもよい。また、画像形成装置１００とデカーラ装置５００の間にスタッカなどの他の処理装置を接続する構成であってもよい。
［画像形成システムの制御］
次に、本実施形態における画像形成システム３０００の動作および制御を説明する。図８は、画像形成システム３０００の制御ブロック図であり、図９は、本実施形態の画像形成システム３０００の制御フローを示す図である。本実施形態において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００の構成については第１実施形態と同様であるため、同符号を用いて説明を省略する。
画像形成システム３０００において、画像形成装置１００は制御部１２０を備え、ニス塗布装置２００は制御部２２０を備え、デカーラ装置５００は制御部５２０を備えている。制御部１２０，２２０，５２０は、通信部１３０、２３０、５３０を介して相互に通信が可能となっている。
画像形成装置１００の制御部１２０は、通信部１３０を介してＰＣ等の外部機器１７０からプリント信号を受付可能である。また、制御部１３０は、操作部９５を介してプリント信号を受け付け可能である。プリント信号は、ユーザが設定する処理内容に応じて生成されるものであり、画像形成処理、デカール処理、ニス塗布処理などの各処理の実行有無や、処理枚数や、処理を実行するシートの種類等が含まれる。
デカーラ装置５００の制御部５２０は、ＣＰＵ５２１、ＲＯＭ５２２、ＲＡＭ５２３を備えている。ＲＯＭ５２２は、ＣＰＵ５２１によってデカーラ装置５００の制御に用いられる各種プログラムを格納している。ＲＡＭ５２３は、ＣＰＵ５２１が各種プログラムを制御する際の一次記憶領域として用いられる。尚、デカーラ装置５００の制御には、デカーラ装置５００内に搬送されたシートを搬送する搬送制御や、調整ローラ５１２ａ，５１２ｂによる加圧力の調整制御等が含まれる。
デカーラ装置５００の制御部５２０は、搬送制御部５４０を介して受入れローラ５０１、各搬送ローラ５０２，５０４、排出ローラ５０５等の搬送ユニットを制御し、デカーラ装置５００内におけるシートの搬送制御を行う。また、制御部５２０は、モータ駆動部５５０を介してモータ５１３ａ及び５１３ｂを駆動することで調整ローラ５１２ａ，５１２ｂによる加圧力の調整制御を行う。
デカーラ装置５００は、通信部５３０を介して画像形成装置１００と接続されている。画像形成装置１００は、ユーザからジョブを受け付けた際に、通信部１３０を介してデカーラ装置５００へデカーラ部５１０ａ，５１０ｂのどちらでデカール処理を行うか、また調整ローラ５１２ａ，５１２ｂの加圧力等に関する指示を送信する。このように、デカーラ装置５００は、画像形成装置１００が受け付けたプリント信号に基づいてデカール処理を実行する。
尚、本実施形態ではニス塗布装置２００がデカーラ装置５００の通信部５３０を介して画像形成装置１００の通信部１３０と接続される構成を示したが、他の構成であってもよい。例えば、ニス塗布装置２００の通信部２３０と画像形成装置１００の通信部１３０が直接接続される構成であってもよい。
上述したように、画像形成装置１００とデカーラ装置５００とニス塗布装置２００は、通信部１３０，２３０，５３０を介して接続されている。従って、画像形成システム３０００にプリント信号が投入された場合、画像形成装置１００はプリント信号に応じた処理内容をデカーラ装置５００及びニス塗布装置２００に送信する。また、画像形成装置１００に異常が発生した場合には、ニス塗布装置２００やデカーラ装置５００の動作を停止させる停止信号を送信することが可能となっている。さらに、通信部１３０，２３０，４３０は双方向に通信が可能となっているため、ニス塗布装置２００やスデカーラ装置５００に異常が発生した場合に、通信部２３０，５３０から情報が送信されることで、画像形成装置１００の動作を停止することもできる。
本実施形態では、画像形成装置１００の内部に備えた制御部１２０によって画像形成システム３０００の全体を制御する構成を示すが、この構成に限らなくてもよい。例えば、コントローラユニットとして画像形成装置１００とは別の筐体であって画像形成装置１００の外部に画像形成システム３０００の全体制御を行う制御部を設ける構成であってもよい。この場合、コントローラユニットは画像形成装置１００の制御部１２０を介してニス塗布装置２００の制御部２２０やデカーラ装置５００の制御部５２０と接続される構成であればよい。また、コントローラユニットが制御部１２０，２２０，５２０にそれぞれ直接接続される構成であってもよい。
次に、画像形成システム３０００において画像形成装置１００による画像形成処理、デカーラ装置５００によるデカール処理、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理の一連の動作を示す制御フローを説明する。
図９に示す制御フローは、画像形成システム３０００全体の調整などが完了しているスタンバイ状態において、プリント信号を受け付けた場合にスタートする。ここで、スタンバイ状態とは、画像形成装置１００において、定着装置８の温度がトナー像を定着可能な所定温度に到達している状態であり、プリント信号を受け付けた場合すぐにシートに対して画像を形成可能な状態である。また、スタンバイ状態とは、ニス塗布装置２００において、ニス塗布ローラ２１３にニスが供給されている状態であり、ヒータ２２１が所定の温度に到達している状態であってＵＶ照射ユニット２２２の照射力が所定の照射力となった状態であり、シートに対してニスを塗布し、塗布したニスを硬化可能な状態である。
制御部１２０は、通信部１３０または操作部９５を介してプリント信号を受け付けた場合（Ｓ３０１のＹｅｓ）、プリント信号に含まれる画像形成処理、デカール処理、ニス塗布処理に関する処理情報を取得する（Ｓ３０２）。また、制御部１２０は、プリント信号を受け付けていない場合（Ｓ３０１Ｎｏ）はプリント信号を受け付けるまで待機し、画像形成システム３０００のスタンバイ状態を維持する。
そして、制御部１２０は、Ｓ３０２で取得した処理情報に基づいて、通信部１３０，２３０，５３０を介してデカーラ装置５００へデカール処理の有無に関する処理情報を送信し、ニス塗布装置２００へニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する（Ｓ３０３）。ここでは、デカール処理の有無及びニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する例を示すが、デカール処理及びニス塗布処理が有る場合のみ、各処理情報をデカーラ装置５００またはニス塗布装置２００へ送信する構成であってもよい。
次に、制御部１２０は、Ｓ３０２で取得した処理情報に基づき、搬送制御部１４０、画像処理部１５０及び駆動部１６０を制御し、カセット１０から給送したシートに対して画像形成処理を実行する（Ｓ３０４）。
そして、制御部１２０は、Ｓ３０４において画像形成装置１００によって画像が形成されたシートに対して、デカール処理を実行するか否かをＳ３０２で取得した処理情報に基づいて判定する（Ｓ３０５）。
デカール処理を実行する場合（Ｓ３０５Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，５３０を介して制御部５２０に信号を出力することで、制御部５２０によって搬送制御部５４０、モータ駆動部５５０を制御し、デカーラ装置５００によるデカール処理を実行させる（Ｓ３０６）。
一方、デカール処理を実行しない場合（Ｓ３０５Ｎｏ）、制御部１２０はＳ３０４において画像形成装置１００によって画像が形成されたシートに対して、ニス塗布処理を実行するか否かをＳ３０２で取得した処理情報に基づいて判定する（Ｓ３０７）。
ニス塗布処理を実行する場合（Ｓ３０７Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によって搬送制御部２４０、ニス塗布制御部２５０及びニス硬化制御部２６０を制御し、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理を実行させる（Ｓ３０８）。
一方、ニス塗布処理を実行しない場合（Ｓ３０７Ｎｏ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によってニス塗布ローラ２１３をニスドラム２１４から離間してシートを通過させる。この時、シートは搬送ベルト２３１及び２３３によって搬送される。尚、ニス塗布ローラ２１３がニスドラム２１４から離間した場合にシートを挟持搬送する搬送ローラ対をさらに設ける構成であってもよい。
その後、制御部１２０は、Ｓ３０１で受信したプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定する（Ｓ３０９）。すべての処理が終了した場合（Ｓ３０９Ｙｅｓ）、制御部１２０は、画像形成システム３０００をスタンバイ状態へと移行させる。また、すべての処理が終了していない場合（Ｓ３０９Ｎｏ）は、Ｓ３０４に戻り次のシートに対する各処理を実行する。
本実施形態では、画像形成装置１００の制御部１２０からの信号に基づいて制御部２２０、５２０が動作する構成を例に説明したが、Ｓ３０３で処理情報を送信した後の制御は、シートの搬送タイミングなどを起点に制御部２２０、５２０がそれぞれ制御する構成であってもよい。つまり、制御部１２０は、Ｓ３０３でデカール処理を実行するタイミングを含む処理情報をデカーラ装置５００の制御部５２０へ送信し、Ｓ３０５において制御部５２０がデカール処理の実行の有無を判定することでＳ３０６において制御部５２０がデカール装置５００を制御する構成であってもよい。また、制御部１２０は、Ｓ３０３でニス塗布処理を実行するタイミングを含む処理情報をニス塗布装置２００の制御部２２０へ送信し、Ｓ３０７において制御部２２０がニス塗布処理の実行の有無を判定することでＳ３０８において制御部２２０がニス塗布装置２００を制御する構成であってもよい。
このように、画像形成装置１００、デカーラ装置５００、ニス塗布装置２００をインラインで接続する画像形成システム３０００において、デカーラ装置５００を画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間に配置することにより、シートのカールを矯正した状態でニス塗布装置２００へシートを搬送することが可能となる。これにより、カールしたシートがニス塗布装置２００へ搬送されることによるニス塗布処理時の不具合を抑制することができる。具体的には、シートの先端または後端が浮き上がるようにカールした状態のシートがニス塗布装置２００へ搬送されることで、ニスの塗布量にムラが生じることを抑制することができる。また、シートがカールしていることによってニス塗布開始位置あるいは終了位置がずれてしまうことを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、カールしたシートが搬送されることによってニス塗布装置２００内でジャムなどの搬送不良が発生することを抑制することができる。具体的には、ニス塗布ローラ２１３とニスドラム２１４との間に形成されるニップ部にカールしたシートの先端が入らずに搬送不良となることを抑制することができる。また、ローラ２１３とニスドラム２１４のニップ部にシートが挿入できた場合であっても、カールしたシートはニス塗布処理を施されることでカールが大きくなりやすい。従って、ニス塗布後に搬送されるＵＶ照射ユニット２２２と搬送ベルト２３３の間でシートが詰まり、搬送不良が発生する恐れがある。これに対し、本実施形態のように、デカーラ装置５００によってあらかじめカールを除去した状態のシートをニス塗布装置２００に搬送することで、このような搬送不良を抑制することができる。
以上のように、本実施形態では、画像形成装置で画像が形成されたシートに対してインラインでニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う画像形成システムにおいて、成果物の品質低下や搬送不良などによる生産性の低下を抑制することができ、かつユーザが所望する成果物を提供することができる。
＜第４実施形態＞
次に、本発明の異なる実施形態について説明する。図１０に示すように、本実施例における画像形成システム４０００は、シートに画像を形成する画像形成装置１００と、画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布装置２００と、画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間でシートの画像を読み取る検品装置６００とを備えている。この検品装置６００によって、画像形成装置１００から排出される印刷物に対し、ニス塗布装置２００を通過する前に画像品質を判定及び選別した上で、希望する一定の品質を満たす成果物のみにニス塗布を実施することが可能となる。
画像形成装置１００、検品装置６００及びニス塗布装置２００は、直列に接続されており画像形成装置１００から搬送されたシートに対してニスを塗布することが可能となっている。つまり、画像形成装置１００によってシートが給送されてから画像形成システム３０００の外部へシートが排出されるまでの間に、シートに対して検品処理とニス塗布処理が施される。
本実施形態の画像形成システム４０００において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００は、第１実施形態と同様の構成であるため、同符号を用いて説明を省略する。
［検品装置］
検品装置６００は、画像形成装置１００から搬送されたシートを受入れ、下流に接続されたニス塗布装置２００へとシートを搬送する。そして、検品装置６００は、一定の品質を満たす成果物となっているかを判定するため、画像形成装置１００によってシートに形成された画像を読み取る。検品装置６００の制御部６２０または画像形成装置１００の制御部６２０では、あらかじめ設定されている基準画像に対して検品装置６００で読み取った画像との差分を検出し、誤記や汚れなどがないかを判定する。判定の結果、あらかじめ設定された閾値を満たす成果物のみをニス塗布装置２００へ搬送し、予め設定された閾値を満たさない成果物を検品装置６００に設けられる排出トレイへと排出する。
受入れローラ６０１は、排出搬送路３１を通って画像形成装置１００から排出されたシートを検品装置５００の内部に搬送する。受入れローラ６０１によって検品装置６００内に搬送されたシートは、搬送ローラ６０２によってさらに下流へと搬送され、張架ローラ６０３ａ，ｂに張架された搬送ベルト６０４へ搬送される。搬送ベルト６０４の鉛直方向上方には、スキャナ部６０５が設けられている。これにより、画像形成装置１００から排出されたシートは、搬送ベルト６０４によって搬送されながら読取ユニットの一例としてのスキャナ部６０５によってシート上の画像が読み取られる。
スキャナ部６０５は、画像読み取り用の光源とラインセンサーないしは分光センサを備えたイメージスキャナであり、搬送ベルト６０４により搬送されるシート面を走査して画像を読み取る。ここで読み取られた画像は、後述する制御部６２０によって異常画像の有無について判断され、異常画像がない場合を「ＯＫ」、異常画像がある場合を「ＮＧ」と判断する所謂検品処理が実行される。ここで、「ＮＧ」と判断される画像とは、予め設定された基準画像に対していわゆるスジ状或いはドット状の画像抜けや汚れが重畳している画像、或いは原稿の色域に対して色差ΔＥ００が指定された許容範囲に収まらない画像である。一般にΔＥ００では２．０以下が人の視覚として違いを捉えにくいとされており、本実施例においてもΔＥ００の許容範囲は２．０以下と規定する。
そして、スキャナ部６０５によって画像が読み取られたシートは、搬送ベルト６０４によってさらに搬送方向下流側へと搬送され、搬送ローラ６０６，６０７，６０８を介して搬送方向分離機６０９へと搬送される。
ここで、スキャナ部６０５によって画像が読み取られた後のシートの搬送について説明する。搬送方向分離機６０９は、制御部６２０による検品処理の結果を受けて制御部６２０が判定した「ＯＫ」、「ＮＧ」に則って、シートの搬送先を選択する。
検品処理の結果が「ＯＫ」であった場合、搬送方向分離機６０９は、搬送ローラ６１０へ向けてシートを搬送するように搬送方向を切り替える。搬送ローラ６１０によって搬送されるシートは、搬送ローラ６１１，６１２によって排出ローラ６１３へと搬送される。そして、検品処理の結果が「ＯＫ」であったシートは、排出ローラ６１３によって検品装置６００から排出され、ニス塗布装置２００へと搬送される。
検品処理の結果が「ＮＧ」であった場合、搬送方向分離機６０９は、搬送ローラ６１４へ向けてシートを搬送するように搬送方向を切り替える。搬送ローラ６１４によって搬送されるシートは、搬送ローラ６１５によって検品装置６００に設けられた排出トレイ６１６へ格納される。尚、本実施例においては、ニス塗布装置２００はニス塗布を行うシート搬送経路以外に、別の搬送パスをニス塗布装置２００の中には持たない。
このように、検品装置６００は、スキャナ部６０５で読み取った画像を基に、検品処理を実行し、上述したように検品処理の結果、異常画像が含まれないシートを下流のニス塗布装置２００へと搬送し、異常画像を含むシートを、排出トレイ６１６に格納する。従って、異常画像を含むシートに対してニス塗布装置２００によるニス塗布処理を施さずに排出することが可能となる。
尚、本実施例では、搬送方向切替機構６０９としてドラム状の機構を説明したが、フラッパなどによって搬送方向を切り替える構成であってもよい。
また、本実施形態では、シート搬送方向において検品装置６００が画像形成装置１００よりも下流であってニス塗布装置２００よりも上流に接続されている。この構成であれば、画像形成装置１００と検品装置６００の間にインサータなどの他の処理装置を接続する構成であってもよい。また、検品装置６００とニス塗布装置２００の間にスタッカなどの他の処理装置を接続する構成であってもよい。
［画像形成システムの制御］
次に、本実施形態における画像形成システム４０００の動作および制御を説明する。図１１は、画像形成システム４０００の制御ブロック図であり、図１２は、本実施形態の画像形成システム４０００の制御フローを示す図である。本実施形態において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００の構成については第１実施形態と同様であるため、同符号を用いて説明を省略する。
画像形成システム４０００において、画像形成装置１００は制御部１２０を備え、ニス塗布装置２００は制御部２２０を備え、検品装置６００は制御部６２０を備えている。制御部１２０，２２０，６２０は、通信部１３０、２３０、６３０を介して相互に通信が可能となっている。
画像形成装置１００の制御部１２０は、通信部１３０を介してＰＣ等の外部機器１７０からプリント信号を受付可能である。また、制御部１３０は、操作部９５を介してプリント信号を受け付け可能である。プリント信号は、ユーザが設定する処理内容に応じて生成されるものであり、画像形成処理、検品処理、ニス塗布処理などの各処理の実行有無や、処理枚数や、処理を実行するシートの種類等が含まれる。
検品装置６００の制御部６２０は、ＣＰＵ６２１、ＲＯＭ６２２、ＲＡＭ６２３を備えている。ＲＯＭ６２２は、ＣＰＵ６２１によって検品装置６００の制御に用いられる各種プログラムを格納している。ＲＡＭ６２３は、ＣＰＵ６２１が各種プログラムを制御する際の一次記憶領域として用いられる。尚、検品装置６００の制御には、検品装置６００内に搬送されたシートを搬送する搬送制御や、スキャナ部６０５による読取制御や、搬送方向を変更する搬送制御御等が含まれる。
検品装置６００の制御部６２０は、搬送制御部６４０を介して受入れローラ０１、張架ローラ６０１ａ，６０３ｂ、各搬送ローラ６０６～６０８、６１０～６１２、排出ローラ６１３、搬送ローラ６１４，６１５等の搬送ユニットを制御し、検品装置６００内におけるシートの搬送制御を行う。また、制御部６２０は、搬送方向制御部６５０を介して搬送方向切替機構６０９を制御し、シート搬送方向を切り替える処理を行う。また、制御部６２０は、スキャナ制御部６６０を制御し、スキャナ部６０５による読取処理を実行する。
検品装置６００は、通信部６３０を介して画像形成装置１００と接続されている。画像形成装置１００の制御部１２０は、ユーザからプリント信号を受け付けた際に、通信部１３０を介して検品装置６００へ検品処理のための基準画像データや異常画像の判定条件等を送信する。検品装置６００の制御部６２０は、画像形成装置１００の制御部１２０から受け付けた基準画像データや異常画像の判定条件等とスキャナ部６０５によって読み取った画像データから、検品処理を実行する。
本実施形態では、検品装置６００の制御部６２０によって異常画像の有無についての判定を行う構成を示したが、スキャナ部６０５で読み取った画像に基づいて異常画像の有無の判定を別の制御部で行う構成であってもよい。例えば、検品装置６００のスキャナ部６０５読み取った画像を、制御部６２０を介して画像形成装置１００の制御部１２０へ送信し、制御部１２０によって基準画像データとの比較や異常画像の有無を判定する構成であってもよい。
尚、本実施形態ではニス塗布装置２００が検品装置６００の通信部６３０を介して画像形成装置１００の通信部１３０と接続される構成を示したが、他の構成であってもよい。例えば、ニス塗布装置２００の通信部２３０と画像形成装置１００の通信部１３０が直接接続される構成であってもよい。
上述したように、画像形成装置１００と検品装置６００とニス塗布装置２００は、通信部１３０，２３０，６３０を介して接続されている。従って、画像形成システム４０００にプリント信号が投入された場合、画像形成装置１００はプリント信号に応じた処理内容を検品装置６００及びニス塗布装置２００に送信する。また、画像形成装置１００に異常が発生した場合には、ニス塗布装置２００や検品装置６００の動作を停止させる停止信号を送信することが可能となっている。さらに、通信部１３０，２３０，６３０は双方向に通信が可能となっているため、ニス塗布装置２００や検品装置６００に異常が発生した場合に、通信部２３０，６３０から情報が送信されることで、画像形成装置１００の動作を停止することもできる。
本実施形態では、画像形成装置１００の内部に備えた制御部１２０によって画像形成システム４０００の全体を制御する構成を示すが、この構成に限らなくてもよい。例えば、コントローラユニットとして画像形成装置１００とは別の筐体であって画像形成装置１００の外部に画像形成システム４０００の全体制御を行う制御部を設ける構成であってもよい。この場合、コントローラユニットは画像形成装置１００の制御部１２０を介してニス塗布装置２００の制御部２２０や検品装置６００の制御部６２０と接続される構成であればよい。また、コントローラユニットが制御部１２０，２２０，６２０にそれぞれ直接接続される構成であってもよい。
次に、画像形成システム４０００において画像形成装置１００による画像形成処理、検品装置６００による検品処理、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理の一連の動作を示す制御フローを説明する。
図１２に示す制御フローは、画像形成システム４０００全体の調整などが完了しているスタンバイ状態において、プリント信号を受け付けた場合にスタートする。ここで、スタンバイ状態とは、画像形成装置１００において、定着装置８の温度がトナー像を定着可能な所定温度に到達している状態であり、プリント信号を受け付けた場合すぐにシートに対して画像を形成可能な状態である。また、スタンバイ状態とは、ニス塗布装置２００において、ニス塗布ローラ２１３にニスが供給されている状態であり、ヒータ２２１が所定の温度に到達している状態であってＵＶ照射ユニット２２２の照射力が所定の照射力となった状態であり、シートに対してニスを塗布し、塗布したニスを硬化可能な状態である。
制御部１２０は、通信部１３０または操作部９５を介してプリント信号を受け付けた場合（Ｓ４０１のＹｅｓ）、プリント信号に含まれる画像形成処理、検品処理、ニス塗布処理に関する処理情報を取得する（Ｓ４０２）。また、制御部１２０は、プリント信号を受け付けていない場合（Ｓ４０１Ｎｏ）はプリント信号を受け付けるまで待機し、画像形成システム４０００のスタンバイ状態を維持する。
そして、制御部１２０は、Ｓ４０２で取得した処理情報に基づいて、通信部１３０，２３０，６３０を介して検品装置６００へ検品処理に必要な基準画像データや異常画像の判断基準となる処理情報を送信し、ニス塗布装置２００へニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する（Ｓ４０３）。
次に、制御部１２０は、Ｓ４０２で取得した処理情報に基づき、搬送制御部１４０、画像処理部１５０及び駆動部１６０を制御し、カセット１０から給送したシートに対して画像形成処理を実行する（Ｓ４０４）。
そして、制御部１２０は、通信部１３０，６３０を介して制御部６２０に信号を出力することで、制御部６２０によって搬送制御部６５０及びスキャナ制御部６６０を制御し、スキャナ部６０５による読取処理を実行させ、Ｓ４０３で取得した基準画像データや異常画像の判断基準となる処理情報に基づいて検品処理を実行させる（Ｓ４０５）。
その後、制御部１２０は、Ｓ４０５で実行した検品処理の結果、異常画像の有無を判定する（Ｓ４０６）。
異常画像が含まれる場合（Ｓ４０６Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，６３０を介して制御部６２０に信号を出力することで、制御部６２０によって搬送制御部６４０及び搬送方向制御部６５０を制御し、排出トレイ６１６へ異常画像が含まれるシートを格納する（Ｓ４０７）。
異常画像が含まれない場合（Ｓ４０６Ｎｏ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によって搬送制御部２４０、ニス塗布制御部２５０及びニス硬化制御部２６０を制御し、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理を実行させる（Ｓ４０８）。
その後、制御部１２０は、Ｓ４０１で受信したプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定する（Ｓ４０９）。すべての処理が終了した場合（Ｓ４０９Ｙｅｓ）、制御部１２０は、画像形成システム４０００をスタンバイ状態へと移行させる。また、すべての処理が終了していない場合（Ｓ４０９Ｎｏ）は、Ｓ４０４に戻り、次のシートに対する各処理を実行する。
本実施形態では、画像形成装置１００の制御部１２０からの信号に基づいて制御部２２０、６２０が動作する構成を例に説明したが、Ｓ４０３で処理情報を送信した後の制御は、シートの搬送タイミングなどを起点に制御部２２０、６２０がそれぞれ制御する構成であってもよい。つまり、制御部１２０は、Ｓ４０３でニス塗布処理を実行するタイミングを含む処理情報をニス塗布装置２００の制御部４２０へ送信し、Ｓ４０８において制御部２２０がニス塗布装置２００を制御する構成であってもよい。
また、本実施形態では、画像形成装置１００によって画像が形成されたすべてのシートに対して検品処理を実行する構成を説明したが、ユーザによって検品処理の有無が設定されることに応じて、検品処理が設定された場合のみ検品処理を実行する構成であってもよい。検品処理を実行しない場合、検品装置６００は、画像形成装置１００から排出されたシートの画像を読み取らずにニス塗布装置２００へ搬送すればよい。
このように、画像形成装置１００、検品装置６００、ニス塗布装置２００をインラインで接続する画像形成システム４０００において、検品装置６００を画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間に配置することにより、シートがニス塗布装置２００へ搬送される前に、画像の検品処理を実行することが可能となる。画像形成装置１００から排出される印刷物に対し、ニス塗布装置２００を通過する前に画像品質を判定及び選別した上で、希望する一定の品質を満たす成果物のみにニス塗布を実施することが可能となる。これにより、異常画像を含むシートに対してニス塗布処理を実行してしまうことによるニスの不足を防ぐことができる。
また、仮に検品装置６００をニス塗布装置２００の下流に接続した場合、ニス塗布処理が実行されたシートに対して検品処理を実行することになる。この場合、ニス塗布処理によってシートに光沢が生じるため、検品処理において異常画像の判定を正しく行えない恐れがある。これに対し、本実施形態では、検品処理を実行して異常画像の判定を正しく行った後にニス塗布処理を実行するため、検品装置６００による検品処理を正しく実行することができる。
以上のように、本実施形態では、画像形成装置で画像が形成されたシートに対してインラインでニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う画像形成システムにおいて、成果物の品質低下を抑制することができ、かつユーザが所望する成果物を提供することができる。
＜第５実施形態＞
次に、本発明の異なる実施形態について説明する。図１３に示すように、本実施形態における画像形成システム５０００は、シートに画像を形成する画像形成装置１００と、画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布装置２００と複数枚のシートを綴じ処理する綴じ処理装置７００とを備えている。
画像形成装置１００、ニス塗布装置２００及び綴じ処理装置７００は、直列に接続されており画像形成装置１００から搬送されたシートに対してニスを塗布し、綴じ処理をすることが可能となっている。つまり、画像形成装置１００によってシートが給送されてから画像形成システム５０００の外部へシートが排出されるまでの間に、シートに対してニス塗布処理と綴じ処理が施される。
本実施形態の画像形成システム５０００において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００は、第１実施形態と同様の構成であるため、同符号を用いて説明を省略する。尚、本実施形態においては、第１～第４実施形態に対して、ニス塗布装置２００が画像形成装置１００に接続されている点が異なっている。従って、ニス塗布装置２９９の受入れローラ２０１は、排出搬送路３１を通って画像形成装置１００から排出されたシートをニス塗布装置２００の内部に搬送する。また、ニス塗布装置２００の排出ローラ２３５によって排出されるシートは、綴じ処理装置７００へと搬送される。
［綴じ処理装置］
綴じ処理装置７００は複数枚のシートに対して中綴じ処理を行う。ニス塗布装置２００の排出ローラ２３５によって排出されたシートは、綴じ処理装置７００の受入れローラ７０１によって綴じ処理装置７００の内部へ搬送される。
画像形成システム５０００が受信したプリント信号に綴じ処理が含まれない場合、受入れローラ７０１によって搬送されるシートは、フラッパ７０２によって第１搬送経路７０３へと搬送され、搬送ローラ７０４及び排出ローラ７０５を介して綴じ処理装置７００に設けられた排出トレイ７７０ａへ排出される。つまり、画像形成システム５０００の外部へ排出される。
また、画像形成装置１００が受信したプリント信号に綴じ処理が含まれている場合、フラッパ７０２によって第２搬送経路７０６へと搬送され、搬送ローラ７０７、７０８によって搬送される。搬送ローラ７０８によって搬送されるシートは、搬送方向における先端がサドル処理トレイ７０９に積載されるまで搬送される。
そして、綴じ処理に必要な全てのシートがサドル処理トレイ７０９に積載された後、ステイプラユニット７１０によって中綴じ処理が可能な位置までサドル処理トレイ７０９を、鉛直方向上方へと移動させる。ステイプルユニット７１０がシートの中心に対応する位置まで移動し、ステイプルユニット７１０によってシートを綴じ処理する。さらに、サドル処理トレイ７０９がシートを移動させ、ペーパーガイドプレート７１１がシートの中心位置を折りローラ７１２の方向に押し出すように動作する。
これにより、ステイプルユニット７１０によって綴じ処理された位置に沿って中心部を折られたシートは、折りローラ７１２によって所定の圧力を加えられながらさらに下流へと搬送される。そして、中綴じ処理された成果物として排出ローラ７１３によって綴じ処理装置７００に設けられる排出トレイ７７０ｂへ排出される。ここで、ステイプルユニット７１０は、綴じ処理ユニットの一例であり、折りローラ７１２は折り処理ユニットの一例である。尚、本実施例では、綴じ処理装置７００の処理として中綴じ処理を例に説明したが、端部綴じ、コーナー綴じや針無綴じ等その他の綴じ処理を行う装置であってもよい。
また、本実施形態では、シート搬送方向において綴じ処理装置７００がニス塗布装置２００よりも下流に接続されている。この構成であれば、画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間にインサータや検品装置、デカーラ装置などの他の処理装置を接続する構成であってもよい。
［画像形成システムの制御］
次に、本実施形態における画像形成システム５０００の動作および制御を説明する。図１４は、画像形成システム５０００の制御ブロック図であり、図１５は、本実施形態の画像形成システム５０００の制御フローを示す図である。本実施形態において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００の構成については第１実施形態と同様であるため、同符号を用いて説明を省略する。
画像形成システム５０００において、画像形成装置１００は制御部１２０を備え、ニス塗布装置２００は制御部２２０を備え、綴じ処理装置７００は制御部７２０を備えている。制御部１２０，２２０，７２０は、通信部１３０、２３０、７３０を介して相互に通信が可能となっている。
画像形成装置１００の制御部１２０は、通信部１３０を介してＰＣ等の外部機器１７０からプリント信号を受付可能である。また、制御部１３０は、操作部９５を介してプリント信号を受け付け可能である。プリント信号は、ユーザが設定する処理内容に応じて生成されるものであり、画像形成処理、綴じ処理、ニス塗布処理などの各処理の実行有無や、処理枚数や、処理を実行するシートの種類等が含まれる。
綴じ処理装置７００の制御部７２０は、ＣＰＵ７２１、ＲＯＭ７２２、ＲＡＭ７２３を備えている。ＲＯＭ７２２は、ＣＰＵ７２１によって綴じ処理装置７００の制御に用いられる各種プログラムを格納している。ＲＡＭ７２３は、ＣＰＵ７２１が各種プログラムを制御する際の一次記憶領域として用いられる。尚、綴じ処理装置７００の制御には、綴じ処理装置７００内に搬送されたシートを搬送する搬送制御や、ステイプラユニット７１０による綴じ処理制御や、折りローラ７１２による折り処理制御御等が含まれる。
綴じ処理装置７００の制御部７２０は、搬送制御部７４０を介して受入れローラ７０１、搬送ローラ７０４，７０７，７０８、排出ローラ７０５，７１３等の搬送ユニットを制御し、綴じ処理装置７００内におけるシートの搬送制御を行う。また、制御部７２０は、綴じ処理制御部７５０を介してステイプラユニット７１０を制御し、シートに対する綴じ処理を行う。また、制御部７２０は、折り処理制御部７６０を制御し、折りローラ７１２による折り処理を実行する。
綴じ処理装置７００は、通信部７３０を介して画像形成装置１００と接続されている。画像形成装置１００の制御部１２０は、ユーザからプリント信号を受け付けた際に、通信部１３０を介して綴じ処理装置７００へ綴じ処理のための綴じ位置や枚数等の情報を送信する。綴じ処理装置７００の制御部７２０は、画像形成装置１００の制御部１２０から受け付けた情報に基づき、シートに対する綴じ処理を実行する。
尚、本実施形態では綴じ処理装置７００がニス塗布装置２００の通信部２３０を介して画像形成装置１００の通信部１３０と接続される構成を示したが、他の構成であってもよい。例えば、綴じ処理装置７００の通信部７３０と画像形成装置１００の通信部１３０が直接接続される構成であってもよい。
上述したように、画像形成装置１００と綴じ処理装置７００とニス塗布装置２００は、通信部１３０，２３０，７３０を介して接続されている。従って、画像形成システム５００にプリント信号が投入された場合、画像形成装置１００はプリント信号に応じた処理内容を綴じ処理装置７００及びニス塗布装置２００に送信する。また、画像形成装置１００に異常が発生した場合には、ニス塗布装置２００や綴じ処理装置７００の動作を停止させる停止信号を送信することが可能となっている。さらに、通信部１３０，２３０，７３０は双方向に通信が可能となっているため、ニス塗布装置２００や綴じ処理装置７００に異常が発生した場合に、通信部２３０，７３０から情報が送信されることで、画像形成装置１００の動作を停止することもできる。
本実施形態では、画像形成装置１００の内部に備えた制御部１２０によって画像形成システム５０００の全体を制御する構成を示すが、この構成に限らなくてもよい。例えば、コントローラユニットとして画像形成装置１００とは別の筐体であって画像形成装置１００の外部に画像形成システム５０００の全体制御を行う制御部を設ける構成であってもよい。この場合、コントローラユニットは画像形成装置１００の制御部１２０を介してニス塗布装置２００の制御部２２０や綴じ処理装置７００の制御部７２０と接続される構成であればよい。また、コントローラユニットが制御部１２０，２２０，７２０にそれぞれ直接接続される構成であってもよい。
次に、画像形成システム５０００において画像形成装置１００による画像形成処理、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理、綴じ処理装置７００による中綴じ処理の一連の動作を示す制御フローを説明する。
図１５に示す制御フローは、画像形成システム５０００全体の調整などが完了しているスタンバイ状態において、プリント信号を受け付けた場合にスタートする。ここで、スタンバイ状態とは、画像形成装置１００において、定着装置８の温度がトナー像を定着可能な所定温度に到達している状態であり、プリント信号を受け付けた場合すぐにシートに対して画像を形成可能な状態である。また、スタンバイ状態とは、ニス塗布装置２００において、ニス塗布ローラ２１３にニスが供給されている状態であり、ヒータ２２１が所定の温度に到達している状態であってＵＶ照射ユニット２２２の照射力が所定の照射力となった状態であり、シートに対してニスを塗布し、塗布したニスを硬化可能な状態である。
制御部１２０は、通信部１３０または操作部９５を介してプリント信号を受け付けた場合（Ｓ５０１のＹｅｓ）、プリント信号に含まれる画像形成処理、ニス塗布処理、中綴じ処理に関する処理情報を取得する（Ｓ５０２）。また、制御部１２０は、プリント信号を受け付けていない場合（Ｓ５０１Ｎｏ）はプリント信号を受け付けるまで待機し、画像形成システム５０００のスタンバイ状態を維持する。
そして、制御部１２０は、Ｓ５０２で取得した処理情報に基づいて、通信部１３０，２３０，７３０を介して綴じ処理装置７００へ中綴じの有無に関する処理情報を送信し、ニス塗布装置２００へニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する（Ｓ５０３）。ここでは、中綴じ処理の有無及びニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する例を示すが、中綴じ処理及びニス塗布処理が有る場合のみ、各処理情報を綴じ処理装置７００またはニス塗布装置２００へ送信する構成であってもよい。
次に、制御部１２０は、Ｓ５０２で取得した処理情報に基づき、搬送制御部１４０、画像処理部１５０及び駆動部１６０を制御し、カセット１０から給送したシートに対して画像形成処理を実行する（Ｓ５０４）。
そして、制御部１２０は、Ｓ５０４において画像形成装置１００によって画像が形成されたシートに対して、ニス塗布処理を実行するか否かをＳ５０２で取得した処理情報に基づいて判定する（Ｓ５０５）。
ニス塗布処理を実行する場合（Ｓ５０５Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によって搬送制御部２４０、ニス塗布制御部２５０及びニス硬化制御部２６０を制御し、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理を実行させる（Ｓ５０６）。
一方、ニス塗布処理を実行しない場合（Ｓ５０５Ｎｏ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によってニス塗布ローラ２１３をニスドラム２１４から離間してシートを通過させる。この時、シートは搬送ベルト２３１及び２３３によって搬送される。尚、ニス塗布ローラ２１３がニスドラム２１４から離間した場合にシートを挟持搬送する搬送ローラ対をさらに設ける構成であってもよい。
次に、制御部１２０は、綴じ処理装置７００によって中綴じ処理を実行するか否かをＳ５０２で取得した処理情報に基づいて判定する（Ｓ５０７）。
中綴じ処理を実行する場合（Ｓ５０７Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，７３０を介して制御部７２０に信号を出力することで、制御部７２０によって搬送制御部７４０、綴じ処理制御部７５０、折り処理制御部７６０を制御し、綴じ処理装置７００による中綴じ処理を実行させる（Ｓ５０８）。
一方、中綴じ処理を実行しない場合（Ｓ５０７Ｎｏ）、制御部１２０は、Ｓ５０１で受信したプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定する（Ｓ５０９）。すべての処理が終了した場合（Ｓ５０９Ｙｅｓ）、制御部１２０は、画像形成システム５０００をスタンバイ状態へと移行させる。また、すべての処理が終了していない場合（Ｓ５０９Ｎｏ）は、Ｓ５０４に戻り次のシートに対する各処理を実行する。
本実施形態では、画像形成装置１００の制御部１２０からの信号に基づいて制御部２２０、７２０が動作する構成を例に説明したが、Ｓ５０３で処理情報を送信した後の制御は、シートの搬送タイミングなどを起点に制御部２２０、７２０がそれぞれ制御する構成であってもよい。つまり、制御部１２０は、Ｓ５０３でニス塗布処理を実行するタイミングを含む処理情報をニス塗布装置２００の制御部２２０へ送信し、Ｓ５０５において制御部２２０がニス塗布処理の実行の有無を判定することでＳ５０６において制御部２２０がニス塗布装置２００を制御する構成であってもよい。また、制御部１２０は、Ｓ５０３で中綴じ処理を実行するタイミングを含む処理情報を綴じ処理装置７００の制御部７２０へ送信し、Ｓ５０７において制御部７２０が中綴じ処理の実行の有無を判定することでＳ５０８において制御部７２０が中綴じ装置７００を制御する構成であってもよい。
このように、画像形成装置１００、ニス塗布装置２００、綴じ処理装置７００をインラインで接続する画像形成システム５０００において、綴じ処理装置７００をニス塗布相違２００の下流側に配置することにより、ニスが塗布されたシートに対しても中綴じ処理を実行することができる。
仮に、綴じ処理装置７００を画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間に接続した場合、ニス塗布装置２００は、中綴じ処理された成果物の最上位の１面のみにしかニス塗布処理を施せなくなってしまう。これに対し、本実施形態の画像形成システム５０００では、ニス塗布装置２００の下流側に綴じ処理装置７００を接続するため、ニス塗布処理を施したシートを綴じ処理することが可能となる。従って、成果物に対してニス塗布面を制限することがなく、中綴じ製本する場合に表紙以外のシートに対してもニス塗布処理を施すことが可能となる。
以上のように、本実施形態では、画像形成装置で画像が形成されたシートに対してインラインでニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う画像形成システムにおいて、成果物の品質低下を抑制することができ、ユーザが所望する成果物を提供することができる。
＜第６実施形態＞
次に、本発明の異なる実施形態について説明する。図１３に示すように、本実施形態における画像形成システム５０００は、シートに画像を形成する画像形成装置１００と、画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布装置２００と、シートに対して穿孔するパンチ処理を実行するパンチ処理装置８００とを備えている。
画像形成装置１００、ニス塗布装置２００及びパンチ処理装置８００は、直列に接続されており画像形成装置１００から搬送されたシートに対してニスを塗布し、パンチ処理をすることが可能となっている。つまり、画像形成装置１００によってシートが給送されてから画像形成システム６０００の外部へシートが排出されるまでの間に、シートに対してニス塗布処理とパンチ処理が施される。
本実施形態の画像形成システム６０００において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００は、第１実施形態と同様の構成であるため、同符号を用いて説明を省略する。尚、本実施形態においては、第５実施形態と同様に、第１～第４実施形態に対してニス塗布装置２００が画像形成装置１００に接続されている点が異なっている。従って、ニス塗布装置２９９の受入れローラ２０１は、排出搬送路３１を通って画像形成装置１００から排出されたシートをニス塗布装置２００の内部に搬送する。また、ニス塗布装置２００の排出ローラ２３５によって排出されるシートは、パンチ処理装置８００へと搬送される。
［パンチ処理装置］
パンチ処理装置８００は、シートに対して穿孔するパンチ処理を行う。ニス塗布装置２００の排出ローラ２３５によって排出されたシートは、パンチ処理装置８００の受入れローラ８０１によってパンチ処理装置８００の内部へ搬送される。
画像形成システム６０００が受信したプリント信号にパンチ処理が含まれない場合、受入れローラ８０１によって搬送されるシートは、フラッパ８０２によって第１搬送経８０３へと搬送され、搬送ローラ８０４，８０５，８０６によって第１搬送路８０３を搬送される。そして、搬送ローラ８０６によって搬送されたシートは、フラッパ８０７によって排出ローラ８０８に案内され、排出ローラ８０８を介してパンチ処理装置８００に設けられた排出トレイ８０９へ排出される。つまり、画像形成システム６０００の外部へ排出される。
また、画像形成装置１００が受信したプリント信号にパンチ処理が含まれている場合、フラッパ８０２によって第２搬送経路８１０へと搬送され、搬送ローラ８１１、８１２、８１３によって第２搬送路８１０を搬送される。
そして、搬送ローラ８１３によって搬送されたシートは、パンチ処理用の刃を有するパンチユニット８１４と、パンチダイ８１５の間へと搬送され、補正ローラ８１６によってシートの斜行が補正される。
シート搬送方向においてパンチユニット８１４よりも下流側には、センサ８１７が設けられている。センサ８１７は、シートの先端を検出することが可能となっている。そして、センサ８１７によって検出されたシートの端部位置に基づいてパンチユニット８１４によるパンチ処理の位置が決定されている。尚、パンチ処理を実行する場合、センサ８１７の検出結果に基づいてパンチユニット８１４を移動させてパンチ処理をしてもよいし、パンチユニット８１４を移動させずにパンチ処理を実行する構成であってもよい。
また、パンチ処理を実行する場合、補正ローラ８１６や搬送ローラ８１３による搬送が停止した状態でパンチユニット８１４がパンチダイ８１５に向けて鉛直方向下方に移動することで、パンチユニット８１４に設けられる刃がシートを打ち抜く。また、パンチダイ８１５の下方には、不図示の回収箱が設けられており、打ち抜かれたパンチ屑を回収可能となっている。
その後、パンチ処理されたシートは、補正ローラ８１６や搬送ローラ８１３による搬送が再開され、搬送ローラ８１８，８１９によって下流へと搬送される。搬送ローラ８１９によって搬送されたシートは、フラッパ８０７によって排出ローラ８０８へとガイドされ、排出ローラ８０８によって排出トレイ８０９へ排出される。
本実施形態では、シート搬送方向においてパンチ処理装置８００がニス塗布装置２００よりも下流に接続されている。この構成であれば、画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間にインサータや検品装置、デカーラ装置などの他の処理装置を接続する構成であってもよい。
［画像形成システムの制御］
次に、本実施形態における画像形成システム６０００の動作および制御を説明する。図１７は、画像形成システム６０００の制御ブロック図であり、図１８は、本実施形態の画像形成システム６０００の制御フローを示す図である。本実施形態において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００の構成については第１実施形態と同様であるため、同符号を用いて説明を省略する。
画像形成システム６０００において、画像形成装置１００は制御部１２０を備え、ニス塗布装置２００は制御部２２０を備え、パンチ処理装置８００は制御部８２０を備えている。制御部１２０，２２０，８２０は、通信部１３０、２３０、８３０を介して相互に通信が可能となっている。
画像形成装置１００の制御部１２０は、通信部１３０を介してＰＣ等の外部機器１７０からプリント信号を受付可能である。また、制御部１３０は、操作部９５を介してプリント信号を受け付け可能である。プリント信号は、ユーザが設定する処理内容に応じて生成されるものであり、画像形成処理、パンチ処理、ニス塗布処理などの各処理の実行有無や、処理枚数や、処理を実行するシートの種類等が含まれる。
パンチ処理装置８００の制御部８２０は、ＣＰＵ８２１、ＲＯＭ８２２、ＲＡＭ８２３を備えている。ＲＯＭ８２２は、ＣＰＵ８２１によってパンチ処理装置８００の制御に用いられる各種プログラムを格納している。ＲＡＭ８２３は、ＣＰＵ８２１が各種プログラムを制御する際の一次記憶領域として用いられる。尚、パンチ処理装置８００の制御には、パンチ処理装置８００内に搬送されたシートを搬送する搬送制御や、パンチユニット８１４によるパンチ処理制御等が含まれる。
綴じ処理装置８００の制御部８２０は、搬送制御部８４０を介して受入れローラ８０１、搬送ローラ８０４～８０６、８１１～８１３、８１８、８１９、排出ローラ８０８、補正ローラ８１６等の搬送ユニットを制御し、パンチ処理装置８００内におけるシートの搬送制御を行う。また、制御部８２０は、パンチ処理制御部７５０を介してパンチユニット８１４を制御し、シートに対するパンチ処理を行う。
パンチ処理装置８００は、通信部８３０を介して画像形成装置１００と接続されている。画像形成装置１００の制御部１２０は、ユーザからプリント信号を受け付けた際に、通信部１３０を介してパンチ処理装置８００へパンチ処理のためのパンチ位置や枚数等の情報を送信する。パンチ処理装置８００の制御部８２０は、画像形成装置１００の制御部１２０から受け付けた情報に基づき、シートに対するパンチ処理を実行する。
尚、本実施形態ではパンチ処理装置８００がニス塗布装置２００の通信部２３０を介して画像形成装置１００の通信部１３０と接続される構成を示したが、他の構成であってもよい。例えば、パンチ処理装置８００の通信部８３０と画像形成装置１００の通信部１３０が直接接続される構成であってもよい。
上述したように、画像形成装置１００とパンチ処理装置８００とニス塗布装置２００は、通信部１３０，２３０，８３０を介して接続されている。従って、画像形成システム６０００にプリント信号が投入された場合、画像形成装置１００はプリント信号に応じた処理内容をパンチ処理装置８００及びニス塗布装置２００に送信する。また、画像形成装置１００に異常が発生した場合には、ニス塗布装置２００やパンチ処理装置８００の動作を停止させる停止信号を送信することが可能となっている。さらに、通信部１３０，２３０，８３０は双方向に通信が可能となっているため、ニス塗布装置２００やパンチ処理装置８００に異常が発生した場合に、通信部２３０，８３０から情報が送信されることで、画像形成装置１００の動作を停止することもできる。
本実施形態では、画像形成装置１００の内部に備えた制御部１２０によって画像形成システム６０００の全体を制御する構成を示すが、この構成に限らなくてもよい。例えば、コントローラユニットとして画像形成装置１００とは別の筐体であって画像形成装置１００の外部に画像形成システム６０００の全体制御を行う制御部を設ける構成であってもよい。この場合、コントローラユニットは画像形成装置１００の制御部１２０を介してニス塗布装置２００の制御部２２０やパンチ処理装置８００の制御部８２０と接続される構成であればよい。また、コントローラユニットが制御部１２０，２２０，８２０にそれぞれ直接接続される構成であってもよい。
次に、画像形成システム６０００において画像形成装置１００による画像形成処理、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理、パンチ処理装置８００によるパンチ処理の一連の動作を示す制御フローを説明する。
図１８に示す制御フローは、画像形成システム６０００全体の調整などが完了しているスタンバイ状態において、プリント信号を受け付けた場合にスタートする。ここで、スタンバイ状態とは、画像形成装置１００において、定着装置８の温度がトナー像を定着可能な所定温度に到達している状態であり、プリント信号を受け付けた場合すぐにシートに対して画像を形成可能な状態である。また、スタンバイ状態とは、ニス塗布装置２００において、ニス塗布ローラ２１３にニスが供給されている状態であり、ヒータ２２１が所定の温度に到達している状態であってＵＶ照射ユニット２２２の照射力が所定の照射力となった状態であり、シートに対してニスを塗布し、塗布したニスを硬化可能な状態である。
制御部１２０は、通信部１３０または操作部９５を介してプリント信号を受け付けた場合（Ｓ６０１のＹｅｓ）、プリント信号に含まれる画像形成処理、ニス塗布処理、パンチ処理に関する処理情報を取得する（Ｓ６０２）。また、制御部１２０は、プリント信号を受け付けていない場合（Ｓ６０１Ｎｏ）はプリント信号を受け付けるまで待機し、画像形成システム６０００のスタンバイ状態を維持する。
そして、制御部１２０は、Ｓ６０２で取得した処理情報に基づいて、通信部１３０，２３０，６３０を介してパンチ処理装置８００へパンチ処理の有無に関する処理情報を送信し、ニス塗布装置２００へニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する（Ｓ６０３）。ここでは、パンチ処理の有無及びニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する例を示すが、パンチ処理及びニス塗布処理が有る場合のみ、各処理情報をパンチ処理装置８００またはニス塗布装置２００へ送信する構成であってもよい。
次に、制御部１２０は、Ｓ６０２で取得した処理情報に基づき、搬送制御部１４０、画像処理部１５０及び駆動部１６０を制御し、カセット１０から給送したシートに対して画像形成処理を実行する（Ｓ６０４）。
そして、制御部１２０は、Ｓ６０４において画像形成装置１００によって画像が形成されたシートに対して、ニス塗布処理を実行するか否かをＳ６０２で取得した処理情報に基づいて判定する（Ｓ６０５）。
ニス塗布処理を実行する場合（Ｓ６０５Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によって搬送制御部２４０、ニス塗布制御部２５０及びニス硬化制御部２６０を制御し、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理を実行させる（Ｓ６０６）。
一方、ニス塗布処理を実行しない場合（Ｓ６０５Ｎｏ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によってニス塗布ローラ２１３をニスドラム２１４から離間してシートを通過させる。この時、シートは搬送ベルト２３１及び２３３によって搬送される。尚、ニス塗布ローラ２１３がニスドラム２１４から離間した場合にシートを挟持搬送する搬送ローラ対をさらに設ける構成であってもよい。
次に、制御部１２０は、パンチ処理装置８００によってパンチ処理を実行するか否かをＳ６０２で取得した処理情報に基づいて判定する（Ｓ６０７）。
パンチ処理を実行する場合（Ｓ６０７Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，８３０を介して制御部８２０に信号を出力することで、制御部８２０によって搬送制御部８４０、パンチ処理制御部８５０を制御し、パンチ処理装置８００によるパンチ処理を実行させる（Ｓ６０８）。
一方、パンチ処理を実行しない場合（Ｓ６０７Ｎｏ）、制御部１２０は、Ｓ６０１で受信したプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定する（Ｓ６０９）。すべての処理が終了した場合（Ｓ６０９Ｙｅｓ）、制御部１２０は、画像形成システム６０００をスタンバイ状態へと移行させる。また、すべての処理が終了していない場合（Ｓ６０９Ｎｏ）は、Ｓ６０４に戻り次のシートに対する各処理を実行する。
本実施形態では、画像形成装置１００の制御部１２０からの信号に基づいて制御部２２０、８２０が動作する構成を例に説明したが、Ｓ６０３で処理情報を送信した後の制御は、シートの搬送タイミングなどを起点に制御部２２０、７２０がそれぞれ制御する構成であってもよい。つまり、制御部１２０は、Ｓ５０３でニス塗布処理を実行するタイミングを含む処理情報をニス塗布装置２００の制御部２２０へ送信し、Ｓ６０５において制御部２２０がニス塗布処理の実行の有無を判定することでＳ６０６において制御部２２０がニス塗布装置２００を制御する構成であってもよい。また、制御部１２０は、Ｓ６０３でパンチ処理を実行するタイミングを含む処理情報をパンチ理装置８００の制御部８２０へ送信し、Ｓ６０７において制御部８２０がパンチ処理の実行の有無を判定することでＳ６０８において制御部６２０がパンチ処理装置８００を制御する構成であってもよい。
このように、画像形成装置１００、ニス塗布装置２００、パンチ処理装置６００をインラインで接続する画像形成システム６０００において、パンチ処理装置８００をニス塗布装置２００の下流側に配置することにより、ニスが塗布されたシートに対してパンチ処理を実行することができる。
仮に、パンチ処理装置８００を画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間に接続した場合、ニス塗布装置２００は、パンチ処理装置８００によってパンチ処理されたシートに対してニス塗布処理を実行することになる。
従って、オーバーコート用のニス塗布装置２００が接続されている場合、パンチ処理装置８００によってパンチ処理された孔部をニスによって覆ってしまう恐れがあった。これにより、パンチ処理を施したにも拘らずシートの孔部が塞がれた成果物となってしまう場合があった。これに対し、本実施形態の画像形成システム６０００では、ニス塗布装置２００の下流側にパンチ処理装置８００を接続するため、ニス塗布処理を施したシートに対してパンチ処理を実行することが可能となる。従って、ニスによってパンチ処理によって生成される孔部を覆われることを抑制することができる。
尚、本実施形態では、パンチ穴を形成するパンチ処理を例に説明したが、シートに切り込みまたは孔部を形成してミシン目加工などを施す処理装置に対しても適用可能である。また、型抜き、トリムなどの印刷物の平面形状を変化させる加工を施す処理装置にも適用可能である。この場合であっても、処理装置をニス塗布装置２００よりも下流側に接続することで、処理装置によって形成されるミシン目や型抜きによって形成された孔部がニスによって覆われることを抑制することができる。
以上のように、本実施形態では、画像形成装置で画像が形成されたシートに対してインラインでニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う画像形成システムにおいて、成果物の品質低下を抑制することができ、ユーザが所望する成果物を生産することができる。
＜第７実施形態＞
次に、本発明の異なる実施形態について説明する。図１９に示すように、本実施形態における画像形成システム７０００は、シートに画像を形成する画像形成装置１００と、画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布装置２００と、シートを断裁するスリッター装置９００とを備えている。
画像形成装置１００、ニス塗布装置２００及びスリッター装置９００は、直列に接続されており画像形成装置１００から搬送されたシートに対してニスを塗布し、断裁処理をすることが可能となっている。つまり、画像形成装置１００によってシートが給送されてから画像形成システム７０００の外部へシートが排出されるまでの間に、シートに対してニス塗布処理と断裁処理が施される。
本実施形態の画像形成システム７０００において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００は、第１実施形態と同様の構成であるため、同符号を用いて説明を省略する。尚、本実施形態においては、第５実施形態と同様に、第１～第４実施形態に対してニス塗布装置２００が画像形成装置１００に接続されている点が異なっている。従って、ニス塗布装置２９９の受入れローラ２０１は、排出搬送路３１を通って画像形成装置１００から排出されたシートをニス塗布装置２００の内部に搬送する。また、ニス塗布装置２００の排出ローラ２３５によって排出されるシートは、スリッター装置９００へと搬送される。
［スリッター装置］
スリッター装置９００は、シートを断裁する断裁処理を行う。ニス塗布装置２００の排出ローラ２３５によって排出されたシートは、スリッター装置９００の受入れローラ９０１によってスリッター装置９００の内部へ搬送される。
画像形成システム７０００が受信したプリント信号に断裁処理が含まれている場合、受入れローラ９０１によって搬送されるシートは、フラッパ９０２によって第１搬送経９０３へ案内され、補正ローラ９０４に向けて搬送される。そして、シートは、補正ローラ９０４によって斜行が補正される。
その後、補正ローラ９０４によって斜行が補正されたシートは、断裁ローラ９０５ａ，ｂによってシートの搬送方向と平行に断裁処理される。そして、シートの搬送方向と平行に断裁処理されたシートは、排出ローラ９０６ａによって排出トレイ９０７ａへそれぞれ排出される。ここで、断裁ローラ９０５ａ，ｂは断裁ユニットの一例である。尚、本実施形態では、シート搬送方向と平行に断裁処理を施す例を示したが、シート搬送方向と直交する方向に断裁処理を施す構成であってもよい。
また、画像形成装置１００が受信したプリント信号に断裁処理が含まれていない場合、フラッパ９０２によって第２搬送経路９０８へと搬送され、搬送ローラ９０９～９１１によって第２搬送路９０８上を搬送される。
そして、搬送ローラ９１１によって搬送されたシートは、排出ローラ９０６ｂによって排出トレイ９０７ｂへ排出される。
本実施形態では、シート搬送方向においてスリッター装置９００がニス塗布装置２００よりも下流に接続されている。この構成であれば、画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間にインサータや検品装置、デカーラ装置などの他の処理装置を接続する構成であってもよい。
［画像形成システムの制御］
次に、本実施形態における画像形成システム７０００の動作および制御を説明する。図２０は、画像形成システム７０００の制御ブロック図であり、図２１は、本実施形態の画像形成システム７０００の制御フローを示す図である。本実施形態において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００の構成については第１実施形態と同様であるため、同符号を用いて説明を省略する。
画像形成システム７０００において、画像形成装置１００は制御部１２０を備え、ニス塗布装置２００は制御部２２０を備え、スリッター装置９００は制御部９２０を備えている。制御部１２０，２２０，９２０は、通信部１３０、２３０、９３０を介して相互に通信が可能となっている。
画像形成装置１００の制御部１２０は、通信部１３０を介してＰＣ等の外部機器１７０からプリント信号を受付可能である。また、制御部１３０は、操作部９５を介してプリント信号を受け付け可能である。プリント信号は、ユーザが設定する処理内容に応じて生成されるものであり、画像形成処理、断裁処理、ニス塗布処理などの各処理の実行有無や、処理枚数や、処理を実行するシートの種類等が含まれる。
スリッター装置９００の制御部９２０は、ＣＰＵ９２１、ＲＯＭ９２２、ＲＡＭ９２３を備えている。ＲＯＭ９２２は、ＣＰＵ９２１によってスリッター装置９００の制御に用いられる各種プログラムを格納している。ＲＡＭ９２３は、ＣＰＵ９２１が各種プログラムを制御する際の一次記憶領域として用いられる。尚、スリッター装置９００の制御には、スリッター装置９００内に搬送されたシートを搬送する搬送制御や、断裁ローラ９０５ａ，９０ｂの加圧力や断裁位置等を制御する断裁処理制御等が含まれる。
スリッター装置９００の制御部９２０は、搬送制御部９４０を介して受入れローラ９０１、補正ローラ９０４、排出ローラ９０６ａ，９０６ｂ、搬送ローラ９０９～９１１等の搬送ユニットを制御し、スリッター装置９００内におけるシートの搬送制御を行う。また、制御部９２０は、断裁処理制御部９５０を介して断裁ローラ９０５ａ，９０５ｂを制御し、シートに対する断裁処理を行う。
スリッター装置９００は、通信部９３０を介して画像形成装置１００と接続されている。画像形成装置１００の制御部１２０は、ユーザからプリント信号を受け付けた際に、通信部１３０を介してスリッター装置９００へ断裁処理のための断裁位置や枚数、加圧力等の情報を送信する。スリッター装置９００の制御部９２０は、画像形成装置１００の制御部１２０から受け付けた情報に基づき、シートに対する断裁処理を実行する。
尚、本実施形態ではスリッター装置９００がニス塗布装置２００の通信部２３０を介して画像形成装置１００の通信部１３０と接続される構成を示したが、他の構成であってもよい。例えば、スリッター装置９００の通信部９３０と画像形成装置１００の通信部１３０が直接接続される構成であってもよい。
上述したように、画像形成装置１００とスリッター装置９００とニス塗布装置２００は、通信部１３０，２３０，９３０を介して接続されている。従って、画像形成システム７０００にプリント信号が投入された場合、画像形成装置１００はプリント信号に応じた処理内容をスリッター装置９００及びニス塗布装置２００に送信する。また、画像形成装置１００に異常が発生した場合には、ニス塗布装置２００やスリッター装置９００の動作を停止させる停止信号を送信することが可能となっている。さらに、通信部１３０，２３０，９３０は双方向に通信が可能となっているため、ニス塗布装置２００やスリッター装置９００に異常が発生した場合に、通信部２３０，９３０から情報が送信されることで、画像形成装置１００の動作を停止することもできる。
本実施形態では、画像形成装置１００の内部に備えた制御部１２０によって画像形成システム７０００の全体を制御する構成を示すが、この構成に限らなくてもよい。例えば、コントローラユニットとして画像形成装置１００とは別の筐体であって画像形成装置１００の外部に画像形成システム７０００の全体制御を行う制御部を設ける構成であってもよい。この場合、コントローラユニットは画像形成装置１００の制御部１２０を介してニス塗布装置２００の制御部２２０やスリッター装置９００の制御部９２０と接続される構成であればよい。また、コントローラユニットが制御部１２０，２２０，９２０にそれぞれ直接接続される構成であってもよい。
次に、画像形成システム７０００において画像形成装置１００による画像形成処理、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理、スリッター装置９００による断裁処理の一連の動作を示す制御フローを説明する。
図２１に示す制御フローは、画像形成システム７０００全体の調整などが完了しているスタンバイ状態において、プリント信号を受け付けた場合にスタートする。ここで、スタンバイ状態とは、画像形成装置１００において、定着装置８の温度がトナー像を定着可能な所定温度に到達している状態であり、プリント信号を受け付けた場合すぐにシートに対して画像を形成可能な状態である。また、スタンバイ状態とは、ニス塗布装置２００において、ニス塗布ローラ２１３にニスが供給されている状態であり、ヒータ２２１が所定の温度に到達している状態であってＵＶ照射ユニット２２２の照射力が所定の照射力となった状態であり、シートに対してニスを塗布し、塗布したニスを硬化可能な状態である。
制御部１２０は、通信部１３０または操作部９５を介してプリント信号を受け付けた場合（Ｓ７０１のＹｅｓ）、プリント信号に含まれる画像形成処理、ニス塗布処理、断裁処理に関する処理情報を取得する（Ｓ７０２）。また、制御部１２０は、プリント信号を受け付けていない場合（Ｓ７０１Ｎｏ）はプリント信号を受け付けるまで待機し、画像形成システム７０００のスタンバイ状態を維持する。
そして、制御部１２０は、Ｓ７０２で取得した処理情報に基づいて、通信部１３０，２３０，９３０を介してスリッター装置９００へ断裁処理の有無に関する処理情報を送信し、ニス塗布装置２００へニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する（Ｓ７０３）。ここでは、断裁処理の有無及びニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する例を示すが、断裁処理及びニス塗布処理が有る場合のみ、各処理情報をスリッター装置９００またはニス塗布装置２００へ送信する構成であってもよい。
次に、制御部１２０は、Ｓ７０２で取得した処理情報に基づき、搬送制御部１４０、画像処理部１５０及び駆動部１６０を制御し、カセット１０から給送したシートに対して画像形成処理を実行する（Ｓ７０４）。
そして、制御部１２０は、Ｓ７０４において画像形成装置１００によって画像が形成されたシートに対して、ニス塗布処理を実行するか否かをＳ６０２で取得した処理情報に基づいて判定する（Ｓ７０５）。
ニス塗布処理を実行する場合（Ｓ７０５Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によって搬送制御部２４０、ニス塗布制御部２５０及びニス硬化制御部２６０を制御し、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理を実行させる（Ｓ７０６）。
一方、ニス塗布処理を実行しない場合（Ｓ７０５Ｎｏ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によってニス塗布ローラ２１３をニスドラム２１４から離間してシートを通過させる。この時、シートは搬送ベルト２３１及び２３３によって搬送される。尚、ニス塗布ローラ２１３がニスドラム２１４から離間した場合にシートを挟持搬送する搬送ローラ対をさらに設ける構成であってもよい。
次に、制御部１２０は、スリッター装置９００によって断裁処理を実行するか否かをＳ７０２で取得した処理情報に基づいて判定する（Ｓ７０７）。
断裁処理を実行する場合（Ｓ７０７Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，９３０を介して制御部９２０に信号を出力することで、制御部９２０によって搬送制御部９４０、断裁処理制御部９５０を制御し、スリッター装置９００による断裁処理を実行させる（Ｓ７０８）。
一方、断裁処理を実行しない場合（Ｓ７０７Ｎｏ）、制御部１２０は、Ｓ７０１で受信したプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定する（Ｓ７０９）。すべての処理が終了した場合（Ｓ７０９Ｙｅｓ）、制御部１２０は、画像形成システム７０００をスタンバイ状態へと移行させる。また、すべての処理が終了していない場合（Ｓ７０９Ｎｏ）は、Ｓ７０４に戻り次のシートに対する各処理を実行する。
本実施形態では、画像形成装置１００の制御部１２０からの信号に基づいて制御部２２０、９２０が動作する構成を例に説明したが、Ｓ７０３で処理情報を送信した後の制御は、シートの搬送タイミングなどを起点に制御部２２０、９２０がそれぞれ制御する構成であってもよい。つまり、制御部１２０は、Ｓ７０３でニス塗布処理を実行するタイミングを含む処理情報をニス塗布装置２００の制御部２２０へ送信し、Ｓ７０５において制御部２２０がニス塗布処理の実行の有無を判定することでＳ７０６において制御部２２０がニス塗布装置２００を制御する構成であってもよい。また、制御部１２０は、Ｓ７０３で断裁処理を実行するタイミングを含む処理情報をスリッター装置９００の制御部９２０へ送信し、Ｓ７０７において制御部９２０が断裁処理の実行の有無を判定することでＳ７０８において制御部９２０がスリッター装置９００を制御する構成であってもよい。
このように、画像形成装置１００、ニス塗布装置２００、スリッター装置９００をインラインで接続する画像形成システム７０００において、スリッター装置９００をニス塗布装置２００の下流側に配置することにより、ニスが塗布されたシートに対して断裁処理を実行することができる。
仮に、スリッター装置９００を画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間に接続した場合、ニス塗布装置２００は、スリッター装置９００によって断裁処理されたシートに対してニス塗布処理を実行することになる。
従って、オーバーコート用のニス塗布装置２００が接続されている場合、スリッター装置９００によって断裁処理されたスリット部をニスによって覆ってしまう恐れがあった。また、スリット部にニスが塗布されることで、搬送路が汚れてしまう恐れがあった。
これに対し、本実施形態の画像形成システム７０００では、ニス塗布装置２００の下流側にスリッター装置９００を接続するため、ニス塗布処理を施したシートに対して断裁処理を実行することが可能となる。従って、ニスによって断裁処理によって生成されるスリット部を覆われることを抑制することができる。また、スリット部にニスが塗布されることで搬送路が汚れ、この汚れによってシートの搬送不良が発生してしまうことを抑制することができる。
以上のように、本実施形態では、画像形成装置で画像が形成されたシートに対してインラインでニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う画像形成システムにおいて、成果物の品質低下や搬送不良による生産性の低下を抑制することができ、かつユーザが所望する成果物を生産することができる。
＜第８実施形態＞
次に、本発明の異なる実施形態について説明する。図２２に示すように、本実施形態における画像形成システム８０００は、シートに画像を形成する画像形成装置１００と、画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布装置２００と、シートに対してエンボス加工を施すエンボス加工装置９６０とを備えている。
画像形成装置１００、ニス塗布装置２００及びエンボス加工装置９６０は、直列に接続されており画像形成装置１００から搬送されたシートに対してニスを塗布し、エンボス処理をすることが可能となっている。つまり、画像形成装置１００によってシートが給送されてから画像形成システム８０００の外部へシートが排出されるまでの間に、シートに対してニス塗布処理とエンボス処理が施される。
本実施形態の画像形成システム８０００において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００は、第１実施形態と同様の構成であるため、同符号を用いて説明を省略する。尚、本実施形態においては、第５実施形態と同様に、第１～第４実施形態に対してニス塗布装置２００が画像形成装置１００に接続されている点が異なっている。従って、ニス塗布装置２９９の受入れローラ２０１は、排出搬送路３１を通って画像形成装置１００から排出されたシートをニス塗布装置２００の内部に搬送する。また、ニス塗布装置２００の排出ローラ２３５によって排出されるシートは、エンボス加工装置９６０へと搬送される。
［エンボス加工装置］
エンボス加工装置９６０は、シートに対してエンボス加工を施すエンボス処理を行う。ニス塗布装置２００の排出ローラ２３５によって排出されたシートは、エンボス加工装置９６０の受入れローラ９６１によってエンボス加工装置９６０の内部へ搬送される。
画像形成システム８０００が受信したプリント信号にエンボス処理が含まれない場合、受入れローラ９６１によって搬送されるシートは、フラッパ９６２によって第１搬送経９６３へと搬送され、搬送ローラ９６４，９６５，９６６によって第１搬送路９６３を搬送される。そして、搬送ローラ９６６によって搬送されたシートは、フラッパ９６７によって排出ローラ９６８に案内され、排出ローラ９６８を介してエンボス加工装置９６０に設けられた排出トレイ９６９へ排出される。つまり、画像形成システム８０００の外部へ排出される。
また、画像形成装置１００が受信したプリント信号にエンボス処理が含まれている場合、フラッパ９６２によって第２搬送経路９７０へと搬送され、搬送ローラ９７１、９７２、９７３によって第２搬送路９７０を搬送される。
そして、搬送ローラ９７３によって搬送されたシートは、表面に凹凸が形成されたエンボスローラ９７４と、エンボスローラ９７４に対向して設けられた受けローラ９７５とに挟持搬送される。受けローラ９７５は、不図示の加圧機構によってエンボスローラ９７４に対して加圧されており、エンボスローラ９７４と受けローラ９７５との間にはシートを挟持搬送するニップ部が形成されている。このように、エンボスローラ９７４と受けローラ９７５とによって形成されるニップ部によってシートが搬送されることで、エンボスローラ表面の凹凸に倣うようにシートが変形し、シートに凹凸形状が形成される。このように、シートに対して凹凸形状が形成されることを、本実施形態ではエンボス処理と称する。本実施形態において、エンボスローラ９７４と受けローラ９７５は、エンボスユニットの一例である。
エンボスローラ９７４と受けローラ９７５によってエンボス処理を施されたシートは、搬送ローラ９７６，９７７，９７８によって下流へと搬送される。搬送ローラ９７８によって搬送されたシートは、フラッパ９６７によって排出ローラ９６８へとガイドされ、排出ローラ９６８によって排出トレイ９６９へ排出される。
本実施形態では、シート搬送方向においてエンボス加工装置９６０がニス塗布装置２００よりも下流に接続されている。この構成であれば、画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間にインサータや検品装置、デカーラ装置などの他の処理装置を接続する構成であってもよい。
［画像形成システムの制御］
次に、本実施形態における画像形成システム８０００の動作および制御を説明する。図２３は、画像形成システム８０００の制御ブロック図であり、図２４は、本実施形態の画像形成システム８０００の制御フローを示す図である。本実施形態において、画像形成装置１００及びニス塗布装置２００の構成については第１実施形態と同様であるため、同符号を用いて説明を省略する。
画像形成システム８０００において、画像形成装置１００は制御部１２０を備え、ニス塗布装置２００は制御部２２０を備え、エンボス加工装置９６０は制御部９８０を備えている。制御部１２０，２２０，９８０は、通信部１３０、２３０、９９０を介して相互に通信が可能となっている。
画像形成装置１００の制御部１２０は、通信部１３０を介してＰＣ等の外部機器１７０からプリント信号を受付可能である。また、制御部１３０は、操作部９５を介してプリント信号を受け付け可能である。プリント信号は、ユーザが設定する処理内容に応じて生成されるものであり、画像形成処理、エンボス処理、ニス塗布処理などの各処理の実行有無や、処理枚数や、処理を実行するシートの種類等が含まれる。
エンボス加工装置９６０の制御部９８０は、ＣＰＵ９８１、ＲＯＭ９８２、ＲＡＭ９８３を備えている。ＲＯＭ９８２は、ＣＰＵ９８１によってエンボス加工装置９６０の制御に用いられる各種プログラムを格納している。ＲＡＭ９８３は、ＣＰＵ９８１が各種プログラムを制御する際の一次記憶領域として用いられる。尚、エンボス加工装置９６０の制御には、エンボス加工装置９６０内に搬送されたシートを搬送する搬送制御や、エンボスローラ９７４と受けローラ９７５の加圧力や加工位置等を制御するエンボス処理制御等が含まれる。
エンボス加工装置９６０の制御部９８０は、搬送制御部９９１を介して受入れローラ９６１、搬送ローラ９６４～９４４、９７１～９７３、９７６～９７８、排出ローラ９６８等の搬送ユニットを制御し、エンボス加工装置９６０内におけるシートの搬送制御を行う。また、制御部９８０は、エンボス処理制御部９９２を介してエンボスローラ９７４と受けローラ９７５を制御し、シートに対するエンボス処理を行う。
エンボス加工装置９６０は、通信部９９０を介して画像形成装置１００と接続されている。画像形成装置１００の制御部１２０は、ユーザからプリント信号を受け付けた際に、通信部１３０を介してエンボス加工装置９６０へエンボス処理のための加工位置や枚数、加圧力等の情報を送信する。エンボス加工装置９６０の制御部９８０は、画像形成装置１００の制御部１２０から受け付けた情報に基づき、シートに対するエンボス処理を実行する。
尚、本実施形態ではエンボス加工装置９６０がニス塗布装置２００の通信部２３０を介して画像形成装置１００の通信部１３０と接続される構成を示したが、他の構成であってもよい。例えば、エンボス加工装置９６０の通信部９９０と画像形成装置１００の通信部１３０が直接接続される構成であってもよい。
上述したように、画像形成装置１００とエンボス加工装置９６０とニス塗布装置２００は、通信部１３０，２３０，９９０を介して接続されている。従って、画像形成システム８０００にプリント信号が投入された場合、画像形成装置１００はプリント信号に応じた処理内容をエンボス加工装置９６０及びニス塗布装置２００に送信する。また、画像形成装置１００に異常が発生した場合には、ニス塗布装置２００やエンボス加工装置９６０の動作を停止させる停止信号を送信することが可能となっている。さらに、通信部１３０，２３０，９９０は双方向に通信が可能となっているため、ニス塗布装置２００やエンボス加工装置９６０に異常が発生した場合に、通信部２３０，９９０から情報が送信されることで、画像形成装置１００の動作を停止することもできる。
本実施形態では、画像形成装置１００の内部に備えた制御部１２０によって画像形成システム８０００の全体を制御する構成を示すが、この構成に限らなくてもよい。例えば、コントローラユニットとして画像形成装置１００とは別の筐体であって画像形成装置１００の外部に画像形成システム８０００の全体制御を行う制御部を設ける構成であってもよい。この場合、コントローラユニットは画像形成装置１００の制御部１２０を介してニス塗布装置２００の制御部２２０やエンボス加工装置９６０の制御部９９０と接続される構成であればよい。また、コントローラユニットが制御部１２０，２２０，９８０にそれぞれ直接接続される構成であってもよい。
次に、画像形成システム８０００において画像形成装置１００による画像形成処理、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理、エンボス加工装置９６０によるエンボス処理の一連の動作を示す制御フローを説明する。
図２４に示す制御フローは、画像形成システム８０００全体の調整などが完了しているスタンバイ状態において、プリント信号を受け付けた場合にスタートする。ここで、スタンバイ状態とは、画像形成装置１００において、定着装置８の温度がトナー像を定着可能な所定温度に到達している状態であり、プリント信号を受け付けた場合すぐにシートに対して画像を形成可能な状態である。また、スタンバイ状態とは、ニス塗布装置２００において、ニス塗布ローラ２１３にニスが供給されている状態であり、ヒータ２２１が所定の温度に到達している状態であってＵＶ照射ユニット２２２の照射力が所定の照射力となった状態であり、シートに対してニスを塗布し、塗布したニスを硬化可能な状態である。
制御部１２０は、通信部１３０または操作部９５を介してプリント信号を受け付けた場合（Ｓ８０１のＹｅｓ）、プリント信号に含まれる画像形成処理、ニス塗布処理、エンボス処理に関する処理情報を取得する（Ｓ８０２）。また、制御部１２０は、プリント信号を受け付けていない場合（Ｓ８０１Ｎｏ）はプリント信号を受け付けるまで待機し、画像形成システム８０００のスタンバイ状態を維持する。
そして、制御部１２０は、Ｓ８０２で取得した処理情報に基づいて、通信部１３０，２３０，９９０を介してエンボス加工装置９６０へエンボス処理の有無に関する処理情報を送信し、ニス塗布装置２００へニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する（Ｓ８０３）。ここでは、エンボス処理の有無及びニス塗布処理の有無に関する処理情報を送信する例を示すが、エンボス処理及びニス塗布処理が有る場合のみ、各処理情報をエンボス加工装置９６０またはニス塗布装置２００へ送信する構成であってもよい。
次に、制御部１２０は、Ｓ８０２で取得した処理情報に基づき、搬送制御部１４０、画像処理部１５０及び駆動部１６０を制御し、カセット１０から給送したシートに対して画像形成処理を実行する（Ｓ８０４）。
そして、制御部１２０は、Ｓ８０４において画像形成装置１００によって画像が形成されたシートに対して、ニス塗布処理を実行するか否かをＳ８０２で取得した処理情報に基づいて判定する（Ｓ８０５）。
ニス塗布処理を実行する場合（Ｓ８０５Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によって搬送制御部２４０、ニス塗布制御部２５０及びニス硬化制御部２６０を制御し、ニス塗布装置２００によるニス塗布処理を実行させる（Ｓ８０６）。
一方、ニス塗布処理を実行しない場合（Ｓ８０５Ｎｏ）、制御部１２０は、通信部１３０，２３０を介して制御部２２０に信号を出力することで、制御部２２０によってニス塗布ローラ２１３をニスドラム２１４から離間してシートを通過させる。この時、シートは搬送ベルト２３１及び２３３によって搬送される。尚、ニス塗布ローラ２１３がニスドラム２１４から離間した場合にシートを挟持搬送する搬送ローラ対をさらに設ける構成であってもよい。
次に、制御部１２０は、エンボス加工装置９６０によってエンボス処理を実行するか否かをＳ８０２で取得した処理情報に基づいて判定する（Ｓ８０７）。
エンボス処理を実行する場合（Ｓ８０７Ｙｅｓ）、制御部１２０は、通信部１３０，９９０を介して制御部９８０に信号を出力することで、制御部９８０によって搬送制御部９９１、エンボス処理制御部９９２を制御し、エンボス加工装置９６０によるエンボス処理を実行させる（Ｓ８０８）。
一方、エンボス処理を実行しない場合（Ｓ８０７Ｎｏ）、制御部１２０は、Ｓ８０１で受信したプリント信号に含まれるすべての処理が終了したか否かを判定する（Ｓ８０９）。すべての処理が終了した場合（Ｓ８０９Ｙｅｓ）、制御部１２０は、画像形成システム８０００をスタンバイ状態へと移行させる。また、すべての処理が終了していない場合（Ｓ８０９Ｎｏ）は、Ｓ８０４に戻り次のシートに対する各処理を実行する。
本実施形態では、画像形成装置１００の制御部１２０からの信号に基づいて制御部２２０、９８０が動作する構成を例に説明したが、Ｓ８０３で処理情報を送信した後の制御は、シートの搬送タイミングなどを起点に制御部２２０、９８０がそれぞれ制御する構成であってもよい。つまり、制御部１２０は、Ｓ８０３でニス塗布処理を実行するタイミングを含む処理情報をニス塗布装置２００の制御部２２０へ送信し、Ｓ８０５において制御部２２０がニス塗布処理の実行の有無を判定することでＳ８０６において制御部２２０がニス塗布装置２００を制御する構成であってもよい。また、制御部１２０は、Ｓ８０３でエンボス処理を実行するタイミングを含む処理情報をエンボス加工装置９６０の制御部９８０へ送信し、Ｓ８０７において制御部９８０がエンボス処理の実行の有無を判定することでＳ８０８において制御部９８０がエンボス加工装置９６０を制御する構成であってもよい。
このように、画像形成装置１００、ニス塗布装置２００、エンボス処理制御部９９２をインラインで接続する画像形成システム８０００において、エンボス処理制御部９９２をニス塗布装置２００の下流側に配置することにより、ニスが塗布されたシートに対してエンボス処理を実行することができる。
仮に、エンボス加工装置９６０を画像形成装置１００とニス塗布装置２００の間に接続した場合、ニス塗布装置２００は、エンボス加工装置９６０によってエンボス処理されたシートに対してニス塗布処理を実行することになる。この場合、凹凸形状が形成されたシートに対してニス塗布処理が行われるため、ニスを均一に塗布することが困難となり、ユーザの所望した成果物が得られない恐れがあった。
これに対し、本実施形態の画像形成システム８０００では、ニス塗布装置２００の下流側にエンボス加工装置９６０を接続するため、ニス塗布処理を施したシートに対してエンボス処理を実行することが可能となる。従って、シートに対してニスを均一に塗布された状態で、エンボス処理を実行することができるため、ユーザの所望する成果物を提供することが可能となる。
尚、本実施形態では、シートに対してエンボス処理を施すことでシート表面を加工する例を示したが、筋入れなどのクリース処理を施すことでシート表面を加工する処理装置に本実施形態を適用してもよい。この場合であっても、シートに対してニスを均一に塗布された状態で、クリース処理を実行することができるため、ユーザの所望する成果物を提供することが可能となる。
以上のように、本実施形態では、画像形成装置で画像が形成されたシートに対してインラインでニス塗布処理とニス塗布処理以外の処理を行う画像形成システムにおいて、成果物の品質低下を抑制することができ、ユーザが所望する成果物を生産することができる。
１００ 画像形成装置
９５ 操作部
１２０ 制御部
１３０ 通信部
２００ ニス塗布装置
２０１ ニス塗布部
２０２ ニス硬化部
２２０ 制御部
２３０ 通信部
３００ インサータ
３０１ 積載トレイ
３２０ 制御部
３３０ 通信部
４００ スタッカ
４０４ 搬送方向切替機構
４１４ 格納部
４２０ 制御部
４３０ 通信部
５００ デカーラ装置
５１０ａ，５１０ｂ デカーラ部
５２０ 制御部
５３０ 通信部
６００ 検品装置
６０５ スキャナ部
６１６ 排出トレイ
６２０ 制御部
６３０ 通信部
７００ 綴じ処理装置
７１０ ステイプラユニット
７１２ 折りローラ
７２０ 制御部
７３０ 通信部
８００ パンチ装置
８１４ パンチユニット
８１５ パンチダイ
８２０ 制御部
８３０ 通信部
９００ スリッター装置
９０５ａ，ｂ 断裁ローラ
９２０ 制御部
９３０ 通信部
９６０ エンボス加工装置
９７４ エンボスローラ
９７５ 受けローラ
９８０ 制御部
９９０ 通信部

Claims (11)

  1. シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、
    前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、シートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、
    前記シート搬送方向において前記画像形成装置と前記ニス塗布装置の間に設けられ、前記画像形成装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受け入れローラによって受入れたシートを前記ニス塗布装置へ搬送する第１搬送路と、シートが積載される積載トレイと、前記積載トレイに積載されたシートを前記第１搬送路へ搬送する搬送ユニットと、を有するインサータと、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
  2. シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、
    前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、
    前記シート搬送方向において前記画像形成装置と前記ニス塗布装置の間に設けられ、前記画像形成装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受け入れローラによって受入れたシートを前記ニス塗布装置へ搬送する第１搬送路と、シートを格納する格納部と、前記受入れローラによって受け入れたシートを前記格納部へ搬送する第２搬送路と、を有するスタッカと、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
  3. シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、
    前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、
    シート搬送方向において前記画像形成装置と前記ニス塗布装置の間に設けられ、前記画像形成装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受け入れローラによって受入れたシートに形成されたカールを矯正するデカーラ部と、前記デカーラ部を通過したシートを前記ニス塗布装置へ搬送する搬送ローラと、を備えるデカーラ装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
  4. シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、
    前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、
    シート搬送方向において前記画像形成装置と前記ニス塗布装置の間に設けられ、前記画像形成装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受け入れローラによって受入れたシートに形成された画像を読み取る読取ユニットと、前記読取ユニットを通過したシートを前記ニス塗布装置へ搬送する搬送ローラと、を備える読取装置と、
    前記読取ユニットによって読み取った画像データと基準となる画像データとを比較し、異常画像を検出する制御部と、を備え
    前記読取装置は、前記制御部によって異常画像が検出されたシートを排出する排出トレイを有する、
    ことを特徴とする画像形成システム。
  5. シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、
    前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、
    前記ニス塗布装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記ニス塗布装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受入れローラによって受け入れたシートに対して綴じ処理を行う綴じ処理ユニットと、前記綴じ処理部によって綴じ処理されたシートを折り処理する折り処理ユニットと、を有する綴じ処理装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
  6. シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、
    前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、
    前記ニス塗布装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記ニス塗布装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受入れローラによって受け入れたシートに対して穿孔するパンチ処理を行うパンチユニットと、を有するパンチ装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
  7. シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、
    前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、
    前記ニス塗布装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記ニス塗布装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受入れローラによって受け入れたシートに対して断裁処理を行う断裁ユニットと、を有するスリッター装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
  8. シート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを搬送する搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送されるシートに対して画像を形成する画像形成ユニットと、を有する画像形成装置と、
    前記画像形成装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記画像形成ユニットによって画像が形成されたシートに対してニスを塗布するニス塗布ユニットを有するニス塗布装置と、
    前記ニス塗布装置に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記ニス塗布装置から排出されたシートを受け入れる受け入れローラと、前記受入れローラによって受け入れたシートに対して凹凸形状を形成するエンボス処理を行うエンボスユニットと、を有するエンボス装置と、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
  9. 前記ニス塗布ユニットは、ニスを貯留するニス貯留部と、ニス貯留部から供給されるニスを前記シートの全面に塗布する塗布ローラと、を有する、
    ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
  10. 前記ニス塗布ユニットは、ニスを貯留するニス貯留部と、ニス貯留部から供給されるニスを前記シートに対して射出して塗布する塗布部と、を有する、
    ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成システム。
  11. 前記ニス塗布装置は、前記ニス塗布ユニットによって塗布されたニスを硬化する硬化ユニットを有する、
    ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成システム。
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