JP2023020458A - 液体容器 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズルから外部への液垂れを抑制しつつ、分別廃棄が容易な液体容器を提供する。【解決手段】本開示に係る液体容器１００は、内容液の収容空間Ｓを区画形成する容器本体１０と、容器本体１０の上部に連なり内容液を外部に導く筒状のノズル２０と、ノズル２０の径方向外側の内容液を収容空間Ｓ内へ戻す液回収流路Ｒとが一体成形により形成されていることを特徴とする。【選択図】図３

Description

本開示は、容器本体とノズルとを備える液体容器に関する。

従来から、洗濯用の液体洗剤や柔軟剤等の比較的粘度の高い内容液を収容する容器として、内容液の収容空間を備えた容器本体の口部にノズルを備えたノズルキャップが装着された構成の液体容器が知られている（例えば特許文献１参照）。

このような液体容器では、ノズルは樋状に形成され、ノズルキャップの隔壁により支持されてその先端がノズルキャップの先端開口から外側に向けて突出するように配置されるのが一般的である。これにより、ノズルを通して内容液を狙った場所に容易に注出させることができる。

特許５０９４６２０号公報

しかしながら、上記従来の液体容器では、内容液を収容する容器本体に別部材であるノズルキャップを装着する構成をとっているため、分別廃棄が煩雑となる点において改善の余地があった。

本開示は、このような問題点を解決することを課題とするものであり、その目的は、ノズルから外部への液垂れを抑制しつつ、分別廃棄が容易な液体容器を提供することにある。

本開示の液体容器は、
内容液の収容空間を区画形成する容器本体と、
前記容器本体の上部に連なり内容液を外部に導く筒状のノズルと、
前記ノズルの径方向外側の内容液を前記収容空間内へ戻す液回収流路と
が一体成形により形成されていることを特徴とする。

また、本開示の液体容器は、上記構成において、前記液回収流路は、周方向に向かって下方に傾斜しており、前記液回収流路の下端部には、前記液回収流路と前記収容空間とを連通させる連通路が設けられていることが好ましい。

また、本開示の液体容器は、上記構成において、前記液回収流路の底壁は、前記底壁の下面から上方に凹む肉抜き部を有し、前記肉抜き部が設けられた領域における前記底壁の肉厚が流路に沿う方向に略同一であることが好ましい。

また、本開示の液体容器は、上記構成において、前記液回収流路の底壁は、前記底壁の下面から上方に凹む肉抜き部を有し、前記底壁の下面における前記肉抜き部以外の領域は、周方向にわたって水平方向に延在していることが好ましい。

また、本開示の液体容器は、上記構成において、前記液回収流路の底壁の上面は、径方向外側から径方向内側に向かって下方に傾斜していることが好ましい。

また、本開示の液体容器は、上記構成において、前記ノズルの径方向外側には、外筒が形成されており、前記液回収流路は、前記ノズルと前記外筒との間の径方向位置に形成されていることが好ましい。

本開示によれば、ノズルから外部への液垂れを抑制しつつ、分別廃棄が容易な液体容器を提供することができる。

本開示の一実施形態である液体容器の正面半断面図である。 本開示の一実施形態である液体容器の平面図である。 図２のＡ－Ａ断面による断面図である。 図３のノズルをキャップで覆った状態を示す正面拡大断面図である。 本開示の一実施形態である液体容器の製造に用いるプリフォームの正面半断面図である。

以下、図面を参照して本開示をより詳細に例示説明する。

図１に示す本開示の一実施形態である液体容器１００は、例えば洗濯用の液体洗剤や柔軟剤等の比較的粘度の高い内容液を収容する用途に適したものであり、容器本体１０、ノズル２０及び外筒３０を有している。なお、本明細書、特許請求の範囲、要約書及び図面では、ノズル２０が位置する側を上方（図１における上側）とし、容器本体１０の底部１２が位置する側を下方（図１における下側）とする。また、径方向外側とは、図１において上下方向に延びる液体容器１００の中心軸線Ｏを通り中心軸線Ｏに垂直な直線に沿って中心軸線Ｏから離れる方向であり、径方向内側とは、当該直線に沿って中心軸線Ｏに向かう方向を指すものとする。なお、図１における中心軸線Ｏは、径方向外側、及び径方向内側の定義に用いており、本実施形態の液体容器１００の各部材が、常にこの中心軸線Ｏ周りに軸対称に形成されていることを意味するものではない。

また、本明細書、特許請求の範囲、要約書及び図面において、「一体成形」とは、金型内において一体品として成形されるものを指し、インサート成形や二色成形等により一体品として成形されたものを含むが、別個の金型内で成形された別部材を接着等の樹脂成型を伴わない後工程により一体化したものは含まない。

容器本体１０は、内側に内容液の収容空間Ｓを区画形成する胴部１１と、該胴部１１の下端を閉塞する底部１２と、胴部１１の上端部に肩部１３を介して連なる円筒状の口部１５とを備えたボトル形状に形成されており、その収容空間Ｓに内容液（不図示）を収容することができる。この容器本体１０は、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂製とすることができる。なお、口部１５は円筒状に限らず、例えば楕円筒状や角筒状など筒状であれば他の形状に形成することもできる。

ノズル２０は、図１及び図３に示すように、容器本体１０の口部１５の上端部に連なるように容器本体１０と一体成形されている。本実施形態において、ノズル２０は、略円筒形状の筒壁２１の周方向１箇所に軸方向にそって一端から他端まで延びる切り欠き部２２を設けた断面Ｃ字形状すなわち樋状に形成されており、筒壁２１上部における切り欠き部２２を形成する周方向縁部には、面取り部２３が形成されている。このような構成により、容器本体１０の収容空間Ｓに収容された内容液を、ノズル２０を通して所望の位置に容易に注出させることができる。ノズル２０は、口部１５の上端部から上方に向けて突出しており、容器本体１０と同一の合成樹脂材料により形成されている。

なお、ノズル２０の先端は、傾斜する面取り部２３を有する形状に限らず、側方から見て丸みを帯びるようにカットした形状とするなど、種々の形状とすることができる。

ノズル２０の径方向外側には、キャップ４０（図４参照）を装着するための外筒３０が設けられている。外筒３０は、ノズル２０と同様に、容器本体１０の口部１５の上端部に連なるように容器本体１０と一体成形されている。外筒３０は、略円筒形状の周壁３１と、周壁３１の下部において径方向外側に突出する円環形状のネックリング３２と、周壁３１の下端部から下方に向かって径方向内側に傾斜する底壁３３とを備えており、底壁３３の内周縁が容器本体１０の口部１５の上端部に連結されている。本実施形態では、容器本体１０、ノズル２０及び外筒３０は、同一の合成樹脂製材料によって一体成形されている。

本実施形態において、ノズル２０の筒壁２１と、外筒３０の周壁３１と、底壁３３で囲まれる領域は、ノズル２０の径方向外側に漏れ出た内容液を収容空間Ｓ内へ戻す液回収流路Ｒとして機能する。すなわち、外筒３０の周壁３１の下端部から下方に向かって径方向内側に延びる底壁３３は、液回収流路Ｒの底壁３３として機能する。

液回収流路Ｒの底壁３３の上面は、図２及び図３において、左端部が最も高さが高く、切り欠き部２２が設けられた右端部が最も高さが低くなるように形成されている。すなわち、底壁３３は、左端部から右端部に向けて流路に沿って徐々に低くなるように下方に傾斜している。液回収流路Ｒは、図２において、左端部から流路に沿って時計回りに右端部に至る経路と、左端部から流路に沿って反時計回りに右端部に至る経路とが存在するが、いずれの経路を通る場合にも底壁３３の上面の左端部から右端部に向けて徐々に低くなるように傾斜している。すなわち、液回収流路Ｒの底壁３３の上面は、左端部から右端部に向かって半周にわたって螺旋状に形成されている。また、底壁３３は、同一の周方向位置において、径方向外側から径方向内側に向かって下方に傾斜している。底壁３３の上面が図２及び図３において左端部から右端部に向けて徐々に低くなるとは、同一半径位置（流路の同一幅方向位置）において左端部から右端部に向けて徐々に低くなることを意味している。

本実施形態において、ノズル２０の周方向１箇所に設けられた切り欠き部２２の下端部は、液回収流路Ｒと収容空間Ｓとを連通させる連通路３５となっている。ノズル２０の径方向外側に漏れ出た内容液は、液回収流路Ｒ内に入り込み、図２及び図３において底壁３３の左端部から右端部に向けて低い方向に移動する。液回収流路Ｒ内を底壁３３の右端部に移動した内容液は、更に径方向内側に移動し、連通路３５（図２及び図３参照）を通って容器本体１０の収容空間Ｓに戻される。

本実施形態では、図３等に示すように、液回収流路Ｒの底壁３３は、底壁３３の下面から上方に凹む肉抜き部３３ａを設けることによって、外縁部３４を除く領域が薄肉化されている。そして、肉抜きによって薄肉化された領域における底壁３３の肉厚が、流路に沿う方向に略同一となるように形成されている。また、肉抜きによって薄肉化された領域における底壁３３の肉厚は、径方向にも略同一となっている。つまり、液回収流路Ｒの底壁３３における肉抜きされた領域は、内容液が流れる上面に加えて下面についても図２及び図３の左端部から右端部に向かって下方に傾斜するとともに径方向内側に向かって下方に傾斜している。

上述のように、液回収流路Ｒの底壁３３に肉抜き部３３ａを設けて肉抜きされた領域の肉厚が特に周方向に均一になるように構成することによって、液体容器１００を製造するための後述するプリフォーム２００（図５参照）を一体成形する際に溶融樹脂が金型内における底壁１３３の領域に均等に回り込みやすくなるため、ヒケなどの成形不良の発生を抑制することができる。なお、肉抜き部３３ａを設けない構成としてもよい。肉抜き部３３ａを設けない場合、例えば、底壁３３の下面を周方向に略同一高さのテーパ状とし、底壁３３の肉厚が周方向に徐々に薄くなるように構成してもよい。

本実施形態では、肉抜き部３３ａを設けていない底壁３３の外縁部３４の下面は、周方向にわたって略水平方向に延在するように構成されている。すなわち、外縁部３４の下面は、周方向位置に依らず、ほぼ同一高さとなるように形成されている。この構成によって、例えば、液体容器１００を後述するプリフォーム２００の二軸延伸ブロー成形によって形成する場合に、ブロー成形金型の基準面にこの底壁３３の外縁部３４の下端部を突き当てて固定することによって、ブロー成形金型に対するプリフォーム２００の周方向の位置合わせを正確に行わなくても、プリフォーム２００を傾倒させることなくブロー成形金型に装着することができる。

なお、底壁３３の外縁部３４に代えてネックリング３２の上面又は下面をブロー成形金型の基準面に突き当ててプリフォーム２００を固定するようにしてもよい。

また、本実施形態では、底壁３３の外縁部３４以外の領域の肉抜きを行い、外縁部３４をブロー成形金型の基準面に突き当てるように構成したが、この態様には限定されず、例えば、底壁３３の内縁部以外の領域の肉抜きを行い、内縁部を金型の基準面に突き当てるように構成してもよい。

外筒３０の周壁３１の上部における外周面には、後述するキャップ４０をねじ係合により装着するための雄ねじ部３１ａが設けられている。なお、雄ねじ部３１ａに代えて、キャップ４０を打栓係合により装着するための環状突部を周壁３１に設けてもよい。

キャップ４０は、図４に示すように、ノズル２０を径方向外側から覆う外周壁４１と、外周壁４１の上端部を閉塞する天壁４３と、外周壁４１の下端部から径方向外側に突出するフランジ部４４と、フランジ部４４の外縁部から垂下する装着筒４５と、装着筒４５の径方向内側においてフランジ部４４の下面から垂下し周壁３１の内面に当接して液密にシールするシール壁４６と、シール壁４６の径方向内側においてフランジ部４４の下面から垂下する内筒４７とを備えている。

装着筒４５の内面には、外筒３０の周壁３１に形成された雄ねじ部３１ａにねじ係合する雌ねじ部４５ａが形成されている。図４に示すように、キャップ４０の雌ねじ部４５ａと外筒３０の雄ねじ部３１ａとをねじ係合させ、フランジ部４４の下面のシール突起４４ａを周壁３１の上端面に当接させるとともに、シール壁４６を周壁３１の内面に当接させることによって、外部に対して液密にシールすることができる。

本実施形態において、キャップ４０は、ノズル２０によって区画形成されたノズル孔２１ａから内容液が外部に漏れ出ないようにする役割を担っているが、外周壁４１に例えばリブ状の突起ないし印刷等で表示された計量用の目盛を付すことによって、計量キャップとして機能させることができる。キャップ４０を計量キャップとして用いる場合、例えばキャップ４０を透明ないし半透明の樹脂製とすることによって内容液を計量し易くすることができる。

キャップ４０を計量キャップとしても用いる場合、平坦な板状に形成されたキャップ４０の天壁４３を下側とし、キャップ４０の開口を上側とした姿勢とすることにより、液体を計量することができる。

図４に示すノズル２０がキャップ４０により覆われた状態から、キャップ４０を中心軸線Ｏ周りに回してキャップ４０と外筒３０とのねじ結合を解除すると、容器本体１０に対してキャップ４０を上方に移動させることができる。そして、ねじ係合が完全に解除された状態でキャップ４０を上方に引き抜くことで、外筒３０から取り外すことができる。

キャップ４０を外筒３０から取り外し、ノズル２０を露出させた状態で、容器本体１０をノズル２０の先端部が上方を向く正立姿勢から切り欠き部２２が上方となる傾斜姿勢とすることにより、収容空間Ｓ内の内容液を、ノズル孔２１ａを通じてノズル２０の先端部から外部に注出することができる。このとき、容器本体１０の収容空間Ｓの内容液は、樋状に形成されたノズル２０に沿って案内されて当該ノズル２０の先端から注出されることになる。また、内容液の注出後に、容器本体１０を正立姿勢に戻したときに、ノズル２０の先端に付着した内容液がノズル２０の外周面に沿って垂れ落ちても、当該内容液は外筒３０の外側に垂れ落ちることなく、ノズル２０に沿って下方に垂れ落ちて液回収流路Ｒの底壁３３で受けられる。液回収流路Ｒ内に垂れ落ちた内容液は、底壁３３上面の傾斜に沿って移動し連通路３５を経由して容器本体１０の収容空間Ｓに戻される。したがって、この液体容器１００によれば、ノズル２０から内容液を注出させつつ当該内容液の外部への液垂れを抑制することができる。

使用後には、キャップ４０の雌ねじ部４５ａを再び外筒３０の雄ねじ部３１ａにねじ係合させることによってキャップ４０を装着して、ノズル２０を閉塞させることができる。

本実施形態に係る液体容器１００は、例えば、図５に示すプリフォーム２００を射出成形等によって一体成形し、次に液回収流路Ｒの底壁１３３の外縁部１３４を、ブロー成形金型の基準面に突き当てることによって金型に固定し、二軸延伸ブロー成形を行うことによって形成することができる。

プリフォーム２００は、試験管形状を有する本体部１１０と、本体部１１０の上端部に一体成形されたノズル１２０及び外筒１３０とを備えている。本体部１１０は、円筒状の胴部１１１と、胴部１１１の下端部を閉塞する略半球形状の底部１１２とを備えている。本体部１１０は、プリフォーム２００の二軸延伸ブロー成形によって、液体容器１００の口部１５、肩部１３、胴部１１及び底部１２を形作る部位であり、内部空間Ｓ２を有している。

プリフォーム２００のノズル１２０及び外筒１３０は、液体容器１００のノズル２０及び外筒３０と同一形状を有しており、二軸延伸ブロー成形時に膨張しない部位である。ノズル１２０は、図５に示すように、略円筒形状の筒壁１２１の周方向１箇所に軸方向にそって一端から他端まで延びる切り欠き部１２２を設けた断面Ｃ字形状すなわち樋状に形成されており、筒壁１２１上部における切り欠き部１２２を形成する周方向縁部には、面取り部１２３が形成されている。

プリフォーム２００の外筒１３０は、略円筒形状の周壁１３１と、周壁１３１の下部において径方向外側に突出する円環形状のネックリング１３２と、周壁１３１の下端部から下方に向かって径方向内側に傾斜する底壁１３３とを備えており、底壁１３３の内周縁が本体部１１０の上端部に連結されている。

本実施形態において、ノズル１２０の筒壁１２１と、外筒１３０の周壁１３１と、底壁１３３で囲まれる領域は、液回収流路Ｒを形成している。底壁１３３の下面には、上方に凹む肉抜き部１３３ａが形成されており、肉抜きが無い底壁１３３の外縁部１３４は、周方向に略同一高さで延在している。

図５に示すプリフォーム２００を用いて液体容器１００を形成するに際しては、プリフォーム２００の底壁１３３の外縁部１３４をブロー成形金型の基準面に突き当てて固定し、延伸ロッドによって本体部１１０を軸方向に延伸させつつ当該プリフォーム２００の内部に加圧流体を供給して二軸延伸ブロー成形を行う。本実施形態では、ブロー成形によって本体部１１０のみを軸方向及び径方向に延伸させ、図１に示す口部１５、肩部１３、胴部１１及び底部１２を形作って液体容器１００を形成する。この液体容器１００の製造方法では、本体部１１０、ノズル１２０及び外筒１３０が一体成形されたプリフォーム２００の本体部１１０のみを二軸延伸ブロー成形により膨張させることにより、容器本体１０，ノズル２０及び外筒３０が一体成形された液体容器１００を形成することができる。液回収流路Ｒは、ノズル２０及び外筒３０によって区画形成されるため、液体容器１００は、容器本体１０、ノズル２０及び液回収流路Ｒが一体成形された容器となる。

以上述べたように、本実施形態は、内容液の収容空間Ｓを区画形成する容器本体１０と、容器本体１０の上部に連なり内容液を外部に導く筒状のノズル２０と、ノズル２０の径方向外側の内容液を収容空間Ｓ内へ戻す液回収流路Ｒとが一体成形により形成されるように構成した。このような構成の採用によって、ノズル２０から内容液を注出させつつ当該内容液の外部への液垂れを効果的に抑制することができる。また、容器本体１０、ノズル２０及び液回収流路Ｒを一体成形していることから樹脂の使用量を削減でき、ノズルキャップと容器本体とを分離する必要がないため、分別廃棄も容易になる。

また、本実施形態では、液回収流路Ｒは、周方向に向かって下方に傾斜しており、液回収流路Ｒの下端部には、液回収流路Ｒと収容空間Ｓとを連通させる連通路３５が設けられるように構成した。このような構成の採用によって、ノズル２０の外側に漏れ出た内容液を液回収流路Ｒの傾斜面を利用して効率よく収容空間Ｓ内に戻すことができる。

また、本実施形態では、液回収流路Ｒの底壁３３は、底壁３３の下面から上方に凹む肉抜き部３３ａを有し、肉抜き部が設けられた領域における底壁３３の肉厚が流路に沿う方向に略同一であるように構成した。このような構成の採用によって、液体容器１００を製造するためのプリフォーム２００を一体成形する際に溶融樹脂が金型内における底壁１３３部分に均等に回り込みやすくなるため、ヒケなどの成形不良の発生を抑制することができる。

また、本実施形態では、液回収流路Ｒの底壁３３は、底壁３３の下面から上方に凹む肉抜き部３３ａを有し、底壁３３の下面における肉抜き部３３ａ以外の領域は、周方向にわたって水平方向に延在するように構成した。このような構成の採用によって、ブロー成形金型の基準面に底壁３３の肉抜き部３３ａ以外の領域を突き当てて固定することによって、ブロー成形金型に対するプリフォーム２００の周方向の位置合わせを正確に行わなくても、プリフォーム２００を傾倒させることなくブロー成形金型に装着することができる。

また、本実施形態では、液回収流路Ｒの底壁３３の上面は、径方向外側から径方向内側に向かって下方に傾斜するように構成した。このような構成の採用によって、液回収流路Ｒ内の内容液を径方向内側に集め、ノズル２０の切り欠き部２２を連通路３５として内容液を収容空間Ｓ内に戻し易くすることができる。

また、本実施形態では、ノズル２０の径方向外側には、外筒３０が形成されており、液回収流路Ｒは、ノズル２０と外筒３０との間の径方向位置に形成されるように構成した。このような構成の採用によって、内容液の漏出抑制のために必要なキャップ４０を装着する外筒３０とノズル２０との間の空間を液回収流路Ｒとして用いることができるので、コンパクトな構成を維持しつつ液体容器１００の液漏れを抑制することができる。

本開示を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各構成部に含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の構成部を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。本発明の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。

例えば、本実施形態では、ノズル２０に設けた切り欠き部２２が液回収流路Ｒと収容空間Ｓとを連通させる連通路３５を構成したが、この態様には限定されない。ノズル２０の筒壁２１や液回収流路Ｒに、液回収流路Ｒと収容空間Ｓとを連通させる連通孔を設けるように構成してもよい。

また、本実施形態では、液回収流路Ｒの底壁３３の径方向内側寄りにおいて下面から上方に凹む肉抜き部３３ａを設けるように構成したが、この態様には限定されない。底壁３３に肉抜き部３３ａを設けなくてもよいし、肉抜き部３３ａを径方向外側寄りや径方向中央位置に設けるようにしてもよい。

１０ 容器本体
１１ 胴部
１２ 底部
１３ 肩部
１５ 口部
２０ ノズル
２１ 筒壁
２１ａ ノズル孔
２２ 切り欠き部
２３ 面取り部
３０ 外筒
３１ 周壁
３１ａ 雄ねじ部
３２ ネックリング
３３ 底壁
３３ａ 肉抜き部
３４ 外縁部
３５ 連通路
４０ キャップ
４１ 外周壁
４３ 天壁
４４ フランジ部
４４ａ シール突起
４５ 装着筒
４５ａ 雌ねじ部
４６ シール壁
４７ 内筒
１００ 液体容器
１１０ 本体部
１１１ 胴部
１１２ 底部
１２０ ノズル
１２１ 筒壁
１２２ 切り欠き部
１２３ 面取り部
１３０ 外筒
１３１ 周壁
１３２ ネックリング
１３３ 底壁
１３３ａ 肉抜き部
１３４ 外縁部
２００ プリフォーム
Ｏ 中心軸線
Ｒ 液回収流路
Ｓ 収容空間
Ｓ２ 内部空間

Claims (6)

1. 内容液の収容空間を区画形成する容器本体と、
   前記容器本体の上部に連なり内容液を外部に導く筒状のノズルと、
   前記ノズルの径方向外側の内容液を前記収容空間内へ戻す液回収流路と
   が一体成形により形成されていることを特徴とする液体容器。
2. 前記液回収流路は、周方向に向かって下方に傾斜しており、前記液回収流路の下端部には、前記液回収流路と前記収容空間とを連通させる連通路が設けられている、請求項１に記載の液体容器。
3. 前記液回収流路の底壁は、前記底壁の下面から上方に凹む肉抜き部を有し、前記肉抜き部が設けられた領域における前記底壁の肉厚が流路に沿う方向に略同一である、請求項１又は２に記載の液体容器。
4. 前記液回収流路の底壁は、前記底壁の下面から上方に凹む肉抜き部を有し、前記底壁の下面における前記肉抜き部以外の領域は、周方向にわたって水平方向に延在している、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体容器。
5. 前記液回収流路の底壁の上面は、径方向外側から径方向内側に向かって下方に傾斜している、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体容器。
6. 前記ノズルの径方向外側には、外筒が形成されており、前記液回収流路は、前記ノズルと前記外筒との間の径方向位置に形成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の液体容器。

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