JP2023126051A - 液体容器 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズルから外部への液垂れを抑制しつつ分別廃棄が容易であり、内容液の残量を容易に確認できる液体容器を提供する。【解決手段】本開示に係る液体容器１００は、内容液の収容空間Ｓを区画形成する容器本体１０と、容器本体１０の上部に連なり内容液を外部に導く筒状のノズル２０と、ノズル２０の径方向外側の内容液をノズル２０の周方向の一部に設けた切り欠き部２２を通じて収容空間Ｓ内へ戻す液回収流路Ｒとを備える液体容器１００であって、容器本体１０、ノズル２０及び液回収流路Ｒは、一体成形により形成されており、容器本体１０及び液回収流路Ｒは、周方向の一部において、収容空間Ｓ内の内容液を視認させる縦帯状の窓部１８を有し、切り欠き部２２が設けられた周方向位置は、窓部１８が設けられた周方向位置を含むことを特徴とする。【選択図】図４

Description

本開示は、容器本体とノズルとを備える液体容器に関する。

従来から、洗濯用の液体洗剤や柔軟剤等の比較的粘度の高い内容液を収容する容器として、内容液の収容空間を備えた容器本体の口部にノズルを備えたノズルキャップが装着された構成の液体容器が知られている（例えば特許文献１参照）。

このような液体容器では、ノズルは樋状に形成され、ノズルキャップの隔壁により支持されてその先端がノズルキャップの先端開口から外側に向けて突出するように配置されるのが一般的である。これにより、ノズルを通して内容液を狙った場所に容易に注出させることができる。

特許５０９４６２０号公報

しかしながら、上記従来の液体容器では、内容液を収容する容器本体に別部材であるノズルキャップを装着する構成をとっているため、分別廃棄が煩雑となる場合があった。また、利用者からは、内容液の残量を容易に確認したいという要望もあり、これらの点において改善の余地があった。

本開示は、このような問題点を解決することを課題とするものであり、その目的は、ノズルから外部への液垂れを抑制しつつ分別廃棄が容易であり、内容液の残量を容易に確認できる液体容器を提供することにある。

本開示の液体容器は、
内容液の収容空間を区画形成する容器本体と、
前記容器本体の上部に連なり内容液を外部に導く筒状のノズルと、
前記ノズルの径方向外側の内容液を前記ノズルの周方向の一部に設けた切り欠き部を通じて前記収容空間内へ戻す液回収流路と
を備える液体容器であって、
前記容器本体、前記ノズル及び前記液回収流路は、一体成形により形成されており、
前記容器本体及び前記液回収流路は、周方向の一部において、前記収容空間内の内容液を視認させる縦帯状の窓部を有し、
前記切り欠き部が設けられた周方向位置は、前記窓部が設けられた周方向位置を含むことを特徴とする。

本開示によれば、ノズルから外部への液垂れを抑制しつつ分別廃棄が容易であり、内容液の残量を容易に確認できる液体容器を提供することができる。

本開示の一実施形態である液体容器の正面断面図である。 本開示の一実施形態である液体容器の平面図である。 図１におけるＡ－Ａ断面による断面図である。 本開示の一実施形態である液体容器の側面図である。 図２ＡのＢ－Ｂ断面による断面図である。 図４のノズルをキャップで覆った状態を示す正面拡大断面図である。 本開示の一実施形態である液体容器の製造に用いるプリフォームの正面断面図である。

以下、図面を参照して本開示をより詳細に例示説明する。

図１に示す本開示の一実施形態である液体容器１００は、例えば洗濯用の液体洗剤や柔軟剤等の比較的粘度の高い内容液を収容する用途に適したものであり、容器本体１０、ノズル２０及び外筒３０を有している。なお、本明細書、特許請求の範囲、要約書及び図面では、ノズル２０が位置する側を上方（図１における上側）とし、容器本体１０の底部１２が位置する側を下方（図１における下側）とする。ただし、液体容器１００の傾斜姿勢の説明において、ノズル２０が位置する側を先端側と記載することがある。また、径方向外側とは、図１において上下方向に延びる液体容器１００の中心軸線Ｏを通り中心軸線Ｏに垂直な直線に沿って中心軸線Ｏから離れる方向であり、径方向内側とは、当該直線に沿って中心軸線Ｏに向かう方向を指すものとする。なお、図１における中心軸線Ｏは、径方向外側、及び径方向内側の定義に用いており、本実施形態の液体容器１００の各部材が、常にこの中心軸線Ｏ周りに軸対称に形成されていることを意味するものではない。

また、本明細書、特許請求の範囲、要約書及び図面において、「一体成形」とは、金型内において一体品として成形されるものを指し、インサート成形や二色成形等により一体品として成形されたものを含むが、別個の金型内で成形された別部材を接着等の樹脂成型を伴わない後工程により一体化したものは含まない。

容器本体１０は、内側に内容液の収容空間Ｓを区画形成する胴部１１と、胴部１１の下端を閉塞する底部１２と、胴部１１の上端部に肩部１３を介して連なる円筒状の口部１５とを備えたボトル形状に形成されており、その収容空間Ｓに内容液（不図示）を収容することができる。

本実施形態において、容器本体１０は、図２Ｂに示すように、周方向の一部において、収容空間Ｓ内の内容液を視認させる窓部１８を備えている。窓部１８は、図１等に示すように、後述する外筒３０の上端部から容器本体１０の底部１２に至るまで縦帯状に設けられている。

容器本体１０は、図２Ｂに示すように、窓部１８を形成する透明な樹脂層ＴＴと、遮光性を有する不透明な樹脂層ＯＰとを周方向に隣接配置している。

この容器本体１０は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリスチレン（ＰＳ）等の合成樹脂製とすることができる。また、単層構造に限らず、例えばガスバリア性の高いエチレンビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）樹脂やナイロン樹脂等を積層した構造としてもよい。

ノズル２０は、図１及び図４に示すように、容器本体１０の口部１５の上端部に連なるように容器本体１０と一体成形されている。本実施形態において、ノズル２０は、円筒形状の筒壁２１の周方向１箇所に軸方向に沿って一端から他端まで延びる切り欠き部２２を設けた断面Ｃ字形状すなわち樋状に形成されている。また、筒壁２１上部における切り欠き部２２を形成する周方向縁部には、側方から見て丸みを帯びるようにカットした面取り部２３が形成されている。このような構成により、容器本体１０の収容空間Ｓに収容された内容液を、ノズル２０を通して所望の位置に容易に注出させることができる。ノズル２０は、口部１５の上端部から上方に向けて突出しており、容器本体１０と同一の合成樹脂材料により形成されている。本実施形態では、ノズル２０は、不透明な樹脂層ＯＰで構成されている（図４参照）。ノズル２０は、容器本体１０において窓部１８が設けられている周方向位置には、切り欠き部２２が設けられており、窓部１８を備えていない。

本実施形態では、筒壁２１の外周面２１ｃは、図２Ａに示すように、平面視において正円の円弧形状を備えている。すなわち、筒壁２１は、切り欠き部２２を有しているため、平面視において完全な正円とはならないものの、正円の一部である円弧形状を備えている。また、筒壁２１の外周面２１ｃは、図１の例に示すように下方から上方に向かって同一径とする態様のほか、下方から上方に向かって縮径又は拡径する態様であってもよい。また、筒壁２１は、平面視において、楕円形状など、正円以外の形状であってもよい。

本実施形態では、ノズル２０から内容液を所望の場所に吐出するために、ノズル２０の筒壁２１の内周面における周方向の一部に、内容液を所望の場所へと導く注出用溝部２１ｂを設けている。

本実施形態の注出用溝部２１ｂは、図２Ａ及び図４に示すように、ノズル２０の筒壁２１の内周面における切り欠き部２２と対向する周方向位置に設けられている。注出用溝部２１ｂは、図２Ａ及び図４に示すように筒壁２１の内周面から径方向外側に向かって凹んでおり、図４に示すように筒壁２１の上端（先端）まで延びている。本実施形態において、注出用溝部２１ｂは、上方に向かって径方向外側への凹み量が増加するとともに周方向幅が増加するように構成されている。すなわち、注出用溝部２１ｂは、上方に向かって周方向及び径方向の幅が増加する逆三角錐形状を備えている。この構成によって、筒壁２１の内周面に沿って導かれた内容液を、注出用溝部２１ｂ内において徐々に径方向外側へと導いて、所望の場所に正確に吐出し易くすることができる。また、内容液を注出する際の液切れの良さを付与することもできる。

なお、ノズル２０の先端は、側方から見て丸みを帯びるようにカットした形状の面取り部２３に限らず、直線的に傾斜する面取り部とするなど、種々の形状とすることができる。

ノズル２０の径方向外側には、キャップ４０（図５参照）を装着するための外筒３０が設けられている。外筒３０は、ノズル２０と同様に、容器本体１０の口部１５の上端部に連なるように容器本体１０と一体成形されている。外筒３０は、略円筒形状の周壁３１と、周壁３１の下部において径方向外側に突出する円環形状のネックリング３２と、周壁３１の下端部から下方に向かって径方向内側に傾斜する底壁３３とを備えており、底壁３３の内周縁が容器本体１０の口部１５の上端部に連結されている。本実施形態では、容器本体１０、ノズル２０及び外筒３０（周壁３１及び底壁３３を含む）は、同一の合成樹脂製材料によって一体成形されている。

本実施形態において、ノズル２０の筒壁２１と、外筒３０の周壁３１と、底壁３３で囲まれる領域は、ノズル２０の径方向外側に漏れ出た内容液を収容空間Ｓ内へ戻す液回収流路Ｒとして機能する。すなわち、外筒３０の周壁３１の下端部から下方に向かって径方向内側に延びる底壁３３は、液回収流路Ｒの底壁３３として機能する。

本実施形態では、外筒３０において、容器本体１０に窓部１８を設けた周方向位置には、同様に窓部１８が形成されている。

このように、本実施形態にかかる液体容器１００は、図１及び図３に示すように、ノズル２０に切り欠き部２２を設けた周方向位置において、容器本体１０の底部１２から外筒３０の上端部に至るまで、縦帯状の窓部１８が形成されている。このような構成によって、例えば液体容器１００を図６に示すプリフォーム２００の二軸延伸ブロー成形によって形成する場合に、後述するようにプリフォーム２００の成形時に縦帯状の窓部１８を形成する透明な樹脂層ＴＴの流れに、これに隣接する不透明な樹脂層ＯＰが混ざり込むような乱れが生じにくくなる。このため、プリフォーム２００の窓部１１８に歪みが生じず、二軸延伸ブロー成形後の液体容器１００の外観を整えることができる。

なお、本実施形態では、図２Ａに示すように、切り欠き部２２が設けられた周方向位置の範囲内に、窓部１８が設けられた周方向位置が完全に含まれるように構成されている。このような構成によって、窓部１８を構成する透明な樹脂層ＴＴに不透明な樹脂層ＯＰが混ざり込むことを抑制することができる。

液回収流路Ｒの底壁３３の上面は、図２Ａ及び図４において、左端部が最も高さが高く、切り欠き部２２が設けられた右端部が最も高さが低くなるように形成されている。すなわち、底壁３３は、左端部から右端部に向けて流路に沿って徐々に低くなるように下方に傾斜している。液回収流路Ｒは、図２Ａにおいて、左端部から流路に沿って時計回りに右端部に至る経路と、左端部から流路に沿って反時計回りに右端部に至る経路とが存在するが、いずれの経路を通る場合にも底壁３３の上面の左端部から右端部に向けて徐々に低くなるように傾斜している。すなわち、液回収流路Ｒの底壁３３の上面は、左端部から右端部に向かって半周にわたって螺旋状に形成されている。また、底壁３３は、同一の周方向位置において、径方向外側から径方向内側に向かって下方に傾斜している。底壁３３の上面が図２Ａ及び図４において左端部から右端部に向けて徐々に低くなるとは、同一半径位置（流路の同一幅方向位置）において左端部から右端部に向けて徐々に低くなることを意味している。

本実施形態において、ノズル２０の周方向１箇所に設けられた切り欠き部２２の下端部は、液回収流路Ｒと収容空間Ｓとを連通させる連通路３５となっている。ノズル２０の径方向外側に漏れ出た内容液は、液回収流路Ｒ内に入り込み、図２Ａ及び図４において底壁３３の左端部から右端部に向けて低い方向に移動する。液回収流路Ｒ内を底壁３３の右端部に移動した内容液は、更に径方向内側に移動し、連通路３５（図２Ａ及び図４参照）を通って容器本体１０の収容空間Ｓに戻される。

本実施形態では、図４等に示すように、液回収流路Ｒの底壁３３は、底壁３３の下面から上方に凹む肉抜き部３３ａを設けることによって、外縁部３４を除く領域が薄肉化されている。そして、肉抜きによって薄肉化された領域における底壁３３の肉厚が、流路に沿う方向に略同一となるように形成されている。また、肉抜きによって薄肉化された領域における底壁３３の肉厚は、径方向にも略同一となっている。つまり、液回収流路Ｒの底壁３３における肉抜きされた領域は、内容液が流れる上面に加えて下面についても図２Ａ及び図４の左端部から右端部に向かって下方に傾斜するとともに径方向内側に向かって下方に傾斜している。

上述のように、液回収流路Ｒの底壁３３に肉抜き部３３ａを設けて肉抜きされた領域の肉厚が特に周方向に均一になるように構成することによって、液体容器１００を製造するための後述するプリフォーム２００（図６参照）を一体成形する際に溶融樹脂が金型内における底壁１３３の領域に均等に回り込みやすくなるため、ヒケなどの成形不良の発生を抑制することができる。なお、肉抜き部３３ａを設けない構成としてもよい。

本実施形態では、肉抜き部３３ａを設けていない底壁３３の外縁部３４の下面は、周方向にわたって略水平方向に延在するように構成されている。すなわち、外縁部３４の下面は、周方向位置に依らず、ほぼ同一高さとなるように形成されている。この構成によって、例えば、液体容器１００を後述するプリフォーム２００（図６参照）の二軸延伸ブロー成形によって形成する場合に、ブロー成形金型の基準面にこの底壁１３３の外縁部１３４の下端部を突き当てて固定することによって、ブロー成形金型に対するプリフォーム２００の周方向の位置合わせを正確に行わなくても、プリフォーム２００を傾倒させることなくブロー成形金型に装着することができる。

なお、底壁１３３の外縁部１３４に代えてネックリング１３２の上面又は下面をブロー成形金型の基準面に突き当ててプリフォーム２００を固定するようにしてもよい。

外筒３０の周壁３１の上部における外周面には、後述するキャップ４０をねじ係合により装着するための雄ねじ部３１ａが設けられている。なお、雄ねじ部３１ａに代えて、キャップ４０を打栓係合により装着するための環状突部を周壁３１に設けてもよい。

キャップ４０は、図５に示すように、ノズル２０を径方向外側から覆う外周壁４１と、外周壁４１の上端部を閉塞する天壁４３と、外周壁４１の下端部から径方向外側に突出するフランジ部４４と、フランジ部４４の外縁部から垂下する装着筒４５と、装着筒４５の径方向内側においてフランジ部４４の下面から垂下し周壁３１の内面に当接して液密にシールするシール壁４６と、シール壁４６の径方向内側においてフランジ部４４の下面から垂下する内筒４７とを備えている。

装着筒４５の内面には、外筒３０の周壁３１に形成された雄ねじ部３１ａにねじ係合する雌ねじ部４５ａが形成されている。図５に示すように、キャップ４０の雌ねじ部４５ａと外筒３０の雄ねじ部３１ａとをねじ係合させ、フランジ部４４の下面のシール突起４４ａを周壁３１の上端面に当接させるとともに、シール壁４６を周壁３１の内面に当接させることによって、外部に対して液密にシールすることができる。

本実施形態において、キャップ４０は、ノズル２０によって区画形成されたノズル孔２１ａから内容液が外部に漏れ出ないようにする役割を担っているが、外周壁４１に例えばリブ状の突起ないし印刷等で表示された計量用の目盛を付すことによって、計量キャップとして機能させることができる。キャップ４０を計量キャップとして用いる場合、例えばキャップ４０を透明ないし半透明の樹脂製とすることによって内容液を計量し易くすることができる。

キャップ４０を計量キャップとしても用いる場合、平坦な板状に形成されたキャップ４０の天壁４３を下側とし、キャップ４０の開口を上側とした姿勢とすることにより、液体を計量することができる。

なお、本実施形態では、キャップ４０を透明な樹脂によって形成することを想定しているがこの態様には限定されず、着色等により遮光性を備えた樹脂を用いて形成してもよい。その場合、目盛を付した周方向位置に透明な窓部を設けて内容液を計量し易く構成してもよい。

図５に示すノズル２０がキャップ４０により覆われた状態から、キャップ４０を中心軸線Ｏ周りに回してキャップ４０と外筒３０とのねじ結合を解除すると、容器本体１０に対してキャップ４０を上方に移動させることができる。そして、ねじ係合が完全に解除された状態でキャップ４０を上方に引き抜くことで、外筒３０から取り外すことができる。

キャップ４０を外筒３０から取り外し、ノズル２０を露出させた状態で、容器本体１０をノズル２０の先端部が上方を向く正立姿勢から切り欠き部２２が上方となる傾斜姿勢とする。これによって、注出用溝部２１ｂが下方に方向づけられるため、収容空間Ｓ内の内容液を、ノズル孔２１ａを通じて筒壁２１内に導き、さらに筒壁２１の先端側に設けた注出用溝部２１ｂを通じて外部に注出することができる。

本実施形態の注出用溝部２１ｂは、先端側に向かって径方向外側への凹み量が増加するとともに周方向幅が増加するように構成されている。この構成によって、筒壁２１の内周面に沿って導かれた内容液を、注出用溝部２１ｂ内において徐々に径方向外側へと導いて、所望の場所に正確に吐出し易くすることができる。また、内容液を注出する際の液切れの良さを付与することもできる。

また、内容液の注出後に、容器本体１０を正立姿勢に戻したときに、ノズル２０の先端に付着した内容液がノズル２０の外周面２１ｃに沿って垂れ落ちても、当該内容液は外筒３０の外側に垂れ落ちることなく、ノズル２０に沿って下方に垂れ落ちて液回収流路Ｒの底壁３３で受けられる。液回収流路Ｒ内に垂れ落ちた内容液は、底壁３３上面の傾斜に沿って移動し連通路３５を経由して容器本体１０の収容空間Ｓに戻される。したがって、この液体容器１００によれば、ノズル２０から内容液を注出させつつ当該内容液の外部への液垂れを抑制することができる。

使用後には、キャップ４０の雌ねじ部４５ａを再び外筒３０の雄ねじ部３１ａにねじ係合させることによってキャップ４０を装着して、ノズル２０を閉塞させることができる。

本実施形態に係る液体容器１００は、例えば、図６に示すプリフォーム２００を射出成形等によって一体成形し、次に液回収流路Ｒの底壁１３３の外縁部１３４を、ブロー成形金型の基準面に突き当てることによって金型に固定し、二軸延伸ブロー成形を行うことによって形成することができる。

プリフォーム２００は、試験管形状を有する本体部１１０と、本体部１１０の上端部に一体成形されたノズル１２０及び外筒１３０とを備えている。本体部１１０は、円筒状の胴部１１１と、胴部１１１の下端部を閉塞する略半球形状の底部１１２とを備えている。本体部１１０は、プリフォーム２００の二軸延伸ブロー成形によって、液体容器１００の口部１５、肩部１３、胴部１１及び底部１２を形作る部位であり、内部空間Ｓ２を有している。

プリフォーム２００の本体部１１０は、図６に示すように、液体容器１００の容器本体１０と同様に、周方向の一部において、透明樹脂より構成される窓部１１８を備えている。窓部１１８は、図６に示すように、外筒１３０の上端部から本体部１１０の底部１１２に至るまで縦帯状に設けられている。

本体部１１０は、窓部１１８を形成する透明な樹脂層ＴＴ部分と、遮光性を有する不透明な樹脂層ＯＰ部分とを備えている。

プリフォーム２００のノズル１２０及び外筒１３０は、液体容器１００のノズル２０及び外筒３０と同一形状を有しており、二軸延伸ブロー成形時に変形（膨張）しない部位である。ノズル１２０は、図６に示すように、円筒形状の筒壁１２１の周方向１箇所に軸方向にそって一端から他端まで延びる切り欠き部１２２を設けた断面Ｃ字形状すなわち樋状に形成されている。また、筒壁１２１上部における切り欠き部１２２を形成する周方向縁部には、側方から見て丸みを帯びるようにカットした面取り部１２３が形成されている。

本実施形態では、ノズル１２０は、本体部１１０において窓部１１８が設けられている周方向位置に切り欠き部１２２が設けられており、窓部１１８を備えていない。

本実施形態では、筒壁１２１の外周面１２１ｃは、平面視において正円の円弧形状を備えている。すなわち、筒壁１２１は、切り欠き部１２２を有しているため、平面視において完全な正円とはならないものの、正円の一部である円弧形状を備えている。上述の構成によって、筒壁１２１の外周面１２１ｃは、平面視において、全ての領域で正円上に位置している。この構成によって、プリフォーム２００のノズル１２０と本体部１１０を金型で一体成形する場合に、ノズル１２０部分を成形する金型部品と、本体部１１０を成形する金型部品とを、ともに正円形状、又は正円の円弧形状を含む部品とすることができる。したがって、金型部品の合わせ面を正円形状とすることができるため、各金型部品の成形精度を高めることができるとともに、ノズル１２０部分を成形する金型部品に対する本体部１１０を成形する金型部品の位置合わせ精度が高まることで偏心を抑制することができる。このため、液体容器１００における容器本体１０の偏肉を抑制することができる。

本実施形態では、ノズル１２０の筒壁１２１の内周面における周方向の一部に、内容液を所望の場所へと導く注出用溝部１２１ｂを設けている。

本実施形態の注出用溝部１２１ｂは、図６に示すように、ノズル１２０の筒壁１２１の内周面における切り欠き部１２２と対向する周方向位置に設けられている。注出用溝部１２１ｂは、図６に示すように筒壁１２１の内周面から径方向外側に向かって凹んでおり、筒壁１２１の上端まで延びている。本実施形態において、注出用溝部１２１ｂは、上方（先端）に向かって径方向外側への凹み量が増加するとともに周方向幅が増加するように構成されている。この構成によって、液体容器１００の筒壁２１の内周面に沿って導かれた内容液を、注出用溝部２１ｂ内において徐々に径方向外側へと導いて、所望の場所に正確に吐出し易くすることができる。また、内容液を注出する際の液切れの良さを付与することもできる。

プリフォーム２００の外筒１３０は、略円筒形状の周壁１３１と、周壁１３１の下部において径方向外側に突出する円環形状のネックリング１３２と、周壁１３１の下端部から下方に向かって径方向内側に傾斜する底壁１３３とを備えており、底壁１３３の内周縁が本体部１１０の上端部に連結されている。

本実施形態では、外筒１３０において、本体部１１０に窓部１１８を設けた周方向位置には、同様に窓部１１８が形成されている。

プリフォーム２００は、図６に示すように、ノズル１２０に切り欠き部１２２を設けた周方向位置において、本体部１１０の底部１１２から外筒１３０の上端部に至るまで、縦帯状の窓部１１８が形成されている。このような構成によって、プリフォーム２００の製造時に縦帯状の透明な樹脂層ＴＴの流れに乱れが生じにくくなるため、プリフォーム２００の窓部１１８に歪みが生じにくく、二軸延伸ブロー成形後の液体容器１００の外観を整えることができる。

プリフォーム２００の窓部１１８に歪みが生じにくい理由について、以下に説明する。

プリフォーム２００の射出成形機のノズル部からは、窓部１１８を形成する透明な樹脂と、この透明な樹脂に周方向で隣接する不透明な樹脂とを備えた円筒状の溶融樹脂体がキャビティ内に射出される。この溶融樹脂体は、周方向の１箇所においてプリフォーム２００の窓部１１８に対応する透明な樹脂を備えている。

キャビティ内に射出された溶融樹脂体内に形成された縦帯状の透明な樹脂は、キャビティ内をプリフォーム２００の底部１１２から口部１１３の方向に進んでいき窓部１１８を形成する。本実施形態のプリフォーム２００は、図６に示すように、切り欠き部１２２が設けられた周方向位置が窓部１１８が形成される周方向位置を含むように構成されている。すなわち、窓部１１８が形成されている周方向位置においてノズル１２０は切り欠き部１２２により切り欠かれて存在しない。したがって、ゲートから射出された縦帯状の透明な樹脂は、図６における本体部１１０の上端部に到達すると、ノズル１２０側には流れず、外筒１３０の底壁１３３及び周壁１３１を通って外筒１３０の上端部まで到達する。

このように、本実施形態では、窓部１１８を形成する透明な樹脂層ＴＴは、本体部１１０の上端部においてノズル１２０側に流れることなく、外筒１３０側を上端部まで流れる。この構成によって、窓部１１８を形成する透明な樹脂層ＴＴが本体部１１０の上端部で２経路に分かれることが無いため、溶融樹脂の流れが安定化されこれに隣接する不透明な樹脂層ＯＰが混ざり込むことなく縦帯状に形成される。

これに対して、仮にノズル１２０に切り欠き部１２２が設けられていなかったり、切り欠き部１２２と窓部１１８の周方向位置がずれている場合には、本体部１１０の上端部に到達した透明な樹脂が外筒１３０側とノズル１２０側とに枝分かれして流れることにより透明な樹脂に不透明な樹脂が不規則に混ざり込んでしまう傾向がある。また、ノズル１２０内を流れる透明な樹脂は、面取り部１２３に沿って（ノズル１２０の先端に向けて）斜めに流れる傾向がある。一方、本実施形態では、透明な樹脂が流れる周方向位置にノズル１２０の切り欠き部１２２を設けているので、窓部１１８を形成する透明な樹脂がノズル１２０側に流れることが無く、透明な樹脂層ＴＴを縦帯状に形成して外観を良好に維持することができる。

本実施形態において、ノズル１２０の筒壁１２１と、外筒１３０の周壁１３１と、底壁１３３で囲まれる領域は、液回収流路Ｒを形成している。底壁１３３の下面には、上方に凹む肉抜き部１３３ａが形成されており、肉抜きが無い底壁１３３の外縁部１３４は、周方向に略同一高さで延在している。

図６に示すプリフォーム２００を用いて液体容器１００を形成するに際しては、プリフォーム２００の底壁１３３の外縁部１３４をブロー成形金型の基準面に突き当てて固定し、延伸ロッドによって本体部１１０を軸方向に延伸させつつ当該プリフォーム２００の内部に加圧流体を供給して二軸延伸ブロー成形を行う。本実施形態では、ブロー成形によって本体部１１０のみを軸方向及び径方向に延伸させ、図１に示す口部１５、肩部１３、胴部１１及び底部１２を形作って液体容器１００を形成する。

この液体容器１００の製造方法では、本体部１１０、ノズル１２０及び外筒１３０（周壁１３１及び底壁１３３を含む）が一体成形されたプリフォーム２００の本体部１１０のみを二軸延伸ブロー成形により膨張させることにより、容器本体１０，ノズル２０及び外筒３０（周壁３１及び底壁３３を含む）が一体成形された液体容器１００を形成することができる。液回収流路Ｒは、ノズル２０及び外筒３０によって区画形成されるため、液体容器１００は、容器本体１０、ノズル２０及び液回収流路Ｒが一体成形された容器となる。

以上述べたように、本実施形態は、内容液の収容空間Ｓを区画形成する容器本体１０と、容器本体１０の上部に連なり内容液を外部に導く筒状のノズル２０と、ノズル２０の径方向外側の内容液をノズル２０の周方向の一部に設けた切り欠き部２２を通じて収容空間Ｓ内へ戻す液回収流路Ｒとを備える液体容器１００であって、容器本体１０、ノズル２０及び液回収流路Ｒは、一体成形により形成されており、容器本体１０及び液回収流路Ｒは、周方向の一部において、収容空間Ｓ内の内容液を視認させる縦帯状の窓部１８を有し、切り欠き部２２が設けられた周方向位置は、窓部１８が設けられた周方向位置を含むように構成した。このような構成の採用によって、ノズル２０から内容液を注出させつつ当該内容液の外部への液垂れを効果的に抑制することができる。また、容器本体１０、ノズル２０及び液回収流路Ｒを一体成形していることから樹脂の使用量を削減でき、ノズルキャップと容器本体とを分離する必要がないため、分別廃棄も容易になる。

なお、ここでいう「分別廃棄が容易」とは、ノズルキャップと容器本体とを分別する手間を省くことができ、一緒に廃棄することができることを意味している。

また、本実施形態では、容器本体１０の収容空間Ｓ内の内容液を視認させる縦帯状の窓部１８を有するように構成したので、利用者は、収容空間Ｓ内の内容液の残量を窓部１８を通じて容易に確認することができる。

特に、本実施形態では、液体容器１００をブロー成形するためのプリフォーム２００の製造時に縦帯状の透明な樹脂にこれに隣接する不透明な樹脂が不規則に混ざり込むことが生じにくくなるため、プリフォーム２００の窓部１１８に歪みが生じず、二軸延伸ブロー成形後の液体容器１００の外観を整えることができる。

本開示を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各構成部に含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の構成部を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。本発明の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。

例えば、本実施形態では、窓部１８は、透明な樹脂層ＴＴからなる単層構造としたが、この態様に限定されず、他の機能層を備えた積層構造としてもよい。また、窓部１８は、必ずしも完全に透明な樹脂層によって構成されている必要は無く、半透明の樹脂層で構成されていてもよく、内容液の残量を視認できる程度の透明性及び可視光透過率を備えていればよい。

また、本実施形態では、窓部１８以外の領域は不透明な樹脂層ＯＰからなる単層構造を有するように構成したが、この態様には限定されず、二層以上の積層構造であってもよい。積層構造の場合は、少なくとも１層を不透明な樹脂とし、遮光性を確保することが好ましい。

本開示によれば、ノズル２０から外部への液垂れを抑制しつつ分別廃棄が容易であり、内容液の残量を容易に確認できる液体容器１００を提供することができる。

１０ 容器本体
１１ 胴部
１２ 底部
１３ 肩部
１５ 口部
１８ 窓部
２０ ノズル
２１ 筒壁
２１ａ ノズル孔
２１ｂ 注出用溝部
２１ｃ 筒壁の外周面
２２ 切り欠き部
２３ 面取り部
３０ 外筒
３１ 周壁
３１ａ 雄ねじ部
３２ ネックリング
３３ 底壁
３３ａ 肉抜き部
３４ 外縁部
３５ 連通路
４０ キャップ
４１ 外周壁
４３ 天壁
４４ フランジ部
４４ａ シール突起
４５ 装着筒
４５ａ 雌ねじ部
４６ シール壁
４７ 内筒
１００ 液体容器
１１０ 本体部
１１１ 胴部
１１２ 底部
１１８ 窓部
１２０ ノズル
１２１ 筒壁
１２１ｂ 注出用溝部
１２１ｃ 筒壁の外周面
１２２ 切り欠き部
１２３ 面取り部
１３０ 外筒
１３１ 周壁
１３２ ネックリング
１３３ 底壁
１３３ａ 肉抜き部
１３４ 外縁部
２００ プリフォーム
Ｏ 中心軸線
ＯＰ 不透明な樹脂層
Ｒ 液回収流路
Ｓ 収容空間
Ｓ２ 内部空間
ＴＴ 透明な樹脂層

Claims (1)

1. 内容液の収容空間を区画形成する容器本体と、
   前記容器本体の上部に連なり内容液を外部に導く筒状のノズルと、
   前記ノズルの径方向外側の内容液を前記ノズルの周方向の一部に設けた切り欠き部を通じて前記収容空間内へ戻す液回収流路と
   を備える液体容器であって、
   前記容器本体、前記ノズル及び前記液回収流路は、一体成形により形成されており、
   前記容器本体及び前記液回収流路は、周方向の一部において、前記収容空間内の内容液を視認させる縦帯状の窓部を有し、
   前記切り欠き部が設けられた周方向位置は、前記窓部が設けられた周方向位置を含む、液体容器。