JP2023019646A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥工程によって衣類に形成されるシワを抑制した衣類乾燥機を提供することができる。【解決手段】本開示に係る衣類乾燥機は筐体内に弾性支持された外槽と、外槽の内部で、外槽の底部を通過する回転軸の周りで回転可能に設けられた内槽と、外槽の底部に設けた流出口に接続される循環流路と、循環流路を通じて外槽に供給する空気を加熱する加熱手段と、循環流路において、加熱手段から外槽の流出口を通過して内槽の底部に向かう空気の流れを発生させる送風手段と、外槽内に配置され、外槽の流出口から内槽の底部に向かう空気の流れ方向を、回転軸から離れる方向に偏向させるガイド手段と、を備える。【選択図】図１２

Description

本開示は、衣類乾燥機に関する。

例えば、特許文献１には、衣類を乾燥させるための空気を除湿する除湿手段と、乾燥用空気を循環させる循環風路と、乾燥用空気を回転ドラム内に送風する吹出穴を有するバックフィルタとを有する衣類乾燥機が開示されている。

特許文献１に記載された衣類乾燥機において、バックフィルタは乾燥用空気を回転ドラム内の下方に向けて送風するようにしたものである。

特開２０１０－１８７９６２号公報

しかしながら、特許文献１に記載の衣類乾燥機において、少量の衣類を乾燥する場合、乾燥工程後の衣類にシワが残っていた。そのため、乾燥運転によって衣類に形成されるシワの抑制といった点で未だ改善の余地がある。

したがって、本開示の目的は、上記課題を解決することにあって、乾燥工程によって衣類に形成されるシワを抑制した衣類乾燥機を提供することにある。

本開示の一態様の衣類乾燥機は、筐体内に弾性支持された外槽と、外槽の内部で、外槽の底部を通過する回転軸の周りで回転可能に設けられた内槽と、外槽の底部に設けた流出口に接続される循環流路と、循環流路を通じて外槽に供給する空気を加熱する加熱手段と、循環流路において、加熱手段から外槽の流出口を通過して内槽の底部に向かう空気の流れを発生させる送風手段と、外槽内に配置され、外槽の流出口から内槽の底部に向かう空気の流れ方向を、回転軸から離れる方向に偏向させるガイド手段と、を備える。

本開示によれば、乾燥工程によって衣類に形成されるシワを抑制した衣類乾燥機を提供することができる。

本開示に係る実施形態の衣類乾燥機の模式断面図 衣類乾燥機の斜視図 図２と異なる方向から見た衣類乾燥機の斜視図 ヒートポンプ装置の斜視図 内槽の分解図 ガイド手段と支持部との分解図 ガイド手段の斜視図 ガイド手段の拡大図 ガイド手段の断面図 外槽の斜視図 内槽の斜視図 衣類乾燥機の斜視断面図 内槽の底部の拡大図 衣類乾燥機の拡大模式図 衣類乾燥機の模式システム図 内槽の底部の正面図 変形例１のメッシュ部の正面図 変形例２のメッシュ部の正面図 変形例２のメッシュ部の断面図 変形例２のメッシュ部の断面図

（実施形態）
本開示の実施形態に係る衣類乾燥機について説明する。

［全体構成］
図１は、本開示に係る実施形態の衣類乾燥機１を示す模式断面図である。図２及び図３は、衣類乾燥機１の斜視図である。図２及び図３では、便宜上、筐体２を省略している。

本実施形態の衣類乾燥機１は、洗濯機能を有する洗濯乾燥機（いわゆるドラム式洗濯機）である。図１に示すよう、衣類乾燥機１は、筐体２と、外槽３と、内槽４と、駆動部５と、ヒートポンプ装置６と、循環流路８と、送風手段９と、給水弁１０と、排水弁１１と、制御部１２と、を備える。

＜筐体＞
図１に示すように、筐体２は、衣類乾燥機１の外観を形成する部材である。筐体２の前面には、開口２０と、開口２０を覆う開閉自在な扉２１と、が設けられている。

＜外槽＞
外槽３は、筐体２の内部に設けられ、洗濯水を溜める機能を有する大略円筒状の部材である。外槽３は、サスペンション３０によって弾性支持され、洗濯、脱水時の振動をサスペンション３０によって吸収する。外槽３は、筐体２の開口２０に面する位置に開口３１を有し、ベローズ３２によって、筐体２の開口２０と密閉されて連結される。外槽３にはさらに複数の開口３３、３４、３５が設けられる。開口３３、３４は循環流路８に接続される開口であり、開口３５は外槽３の水を外部に排水するための排水口である。

＜内槽＞
内槽４は、外槽３の内側において回転可能に設けられ、衣類等の洗濯物１５を収容する大略円筒状の部材である。内槽４は、底部４２を通過する回転軸Ｖ０の周りで回転する。図２に示すように、内槽４の底部４２には、多数の貫通孔４０が形成されるガイド手段４５が設けられている。ガイド手段４５は、貫通孔４０を通過し内槽４に流入する空気の方向を偏向する部材である。内槽４は、筐体２の開口２０及び開口３１に面した開口４１を有する。内槽４の構造については、後で詳述する。

＜駆動部＞
図１に戻ると、駆動部５は、内槽４を回転軸Ｖ０の周りで回転駆動させる部材である。駆動部５は例えば、内槽４を回転させるモータを有する。

＜ヒートポンプ装置＞
ヒートポンプ装置６は、循環流路８を流れる空気を除湿して加熱するための装置である。ヒートポンプ装置６は、筐体２の上部に設けられる。ヒートポンプ装置６は、外槽３からの空気が流入する空気入口６０と、除湿して加熱した空気を排出する空気出口６１と、を形成する。空気入口６０は上流側で外槽３の開口３３に接続し、空気出口６１は下流側で外槽３の開口３４に接続する。

ヒートポンプ装置６は、ケース６２と、圧縮機６３と、絞り機構６４と、第１熱交換器６５と、第２熱交換器６６と、フィルタ６７と、冷媒配管６９とを備える。

図４は、ヒートポンプ装置６の斜視図である。図４に示すように、ケース６２内には、圧縮機６３と、絞り機構６４と、第１熱交換器６５と、第２熱交換器６６と、フィルタ６７と、冷媒配管６９とが収容される。ケース６２には、図１に示した空気入口６０と空気出口６１とが形成され、空気入口６０と空気出口６１との間には空気Ａ０が流れる空気流路Ｒ０が形成される。圧縮機６３は、冷媒配管６９を流れる冷媒を圧縮するための部材であり、絞り機構６４は、冷媒配管６９を流れる冷媒を減圧するための部材である。第１熱交換器６５は、空気Ａ０を除湿するための熱交換器（除湿用熱交換器）である。第２熱交換器６６は、第１熱交換器６５の下流側に設けられ、空気Ａ０を加熱するための熱交換器（加熱用熱交換器）である。フィルタ６７は、空気入口６０から空気流路Ｒ０に流入する空気Ａ０からリント、ほこり、髪の毛等の異物を捕捉して除去するための部材である。

＜循環流路＞
循環流路８は、筐体２の内部に設けられ、外槽３とヒートポンプ装置６の間で空気を循環させる流路である。循環流路８は、外槽３とヒートポンプ装置６とを接続する流路として、第１循環流路８１（図１、図２）と、第２循環流路８２（図１、図３）とを備える。第１循環流路８１は、外槽３の開口３３と空気入口６０とを接続する流路である。第２循環流路８２は、空気出口６１と外槽３の開口３４とを接続する流路である。循環流路８は複数の貫通孔４０を通じて内槽４にも連通する。

＜送風手段＞
送風手段９は、循環流路８に空気の流れを発生されるファン等の機構である。送風手段９の運転によって、循環流路８を循環する空気の流れを発生させる（矢印Ａ参照）。

＜給水弁＞
給水弁１０は、外槽３に水を供給するための弁である。給水弁１０は、筐体２の上部に設けられる。

＜排水弁＞
排水弁１１は、外槽３に溜められた水を外槽３の開口３５を通じて選択的に排水するための弁である。排水弁１１は、筐体２の下部に設けられる。

＜制御部＞
制御部１２は、衣類乾燥機１の運転を制御する部材である。制御部１２は、駆動部５、ヒートポンプ装置６の圧縮機６３、送風手段９、給水弁１０、及び排水弁１１等の衣類乾燥機１の構成要素を制御する。制御部１２は、例えば、プログラムを記憶したメモリ（図示せず）と、ＣＰＵなどのプロセッサに対応する処理回路（図示せず）とを備え、プロセッサがプログラムを実行することでこれらの要素として機能してもよい。

続いて、内槽４の構成要素について、図５Ａを参照しながら説明する。図５Ａは、内槽４の分解図である。図５Ａに示す第１軸方向Ｍ１は、内槽４の回転軸Ｖ０に沿って、底部４２から開口４１に向かう方向である。

内槽４は、底部４２と、筒部４４とを有する。底部４２は、筒部４４の一方の端部４３を閉じるように筒部４４に取付される。底部４２と、筒部４４とはあわせて、洗濯物１５を収容する空間を画定する。底部４２及び筒部４４は、外槽３（図１）に回転可能に収容される。

筒部４４は、内槽４の内周面Ｓ１を形成し、端部４３と、開口４１との間で第１軸方向Ｍ１に沿って延びる筒状の部材である。筒部４４には、筒部４４の径方向に貫通した貫通孔４９が形成される。貫通孔４９は外槽３に連通し、貫通孔４９を通じて洗濯水が外槽３から内槽４内に流入することができる。

底部４２は、第１軸方向Ｍ１に対向して配置される円盤状の部材である。底部４２は、ガイド手段４５と、支持部４６と、後バランサ４７とを有する。

ガイド手段４５には、多数の貫通孔４０が形成される。貫通孔４０は、筒部４４の第１軸方向Ｍ１に沿って開口しており、貫通孔４０を通じて空気が外槽３から筒部４４に流入する。ガイド手段４５を通過する空気の流れについては、後述する。ガイド手段４５は、支持部４６を介して筒部４４の端部４３に取付される。支持部４６は、ガイド手段４５を把持した状態で、筒部４４の端部４３に固定される。支持部４６は、例えば、筒部４４に対してビス止めされる。このような構成によって、支持部４６は、ガイド手段４５を間接的に筒部４４に固定するとともに、底部４２の強度を向上させる。後バランサ４７は、内部に液体を収容しており、回転する内槽４の振動を抑制する。

図５Ｂは、ガイド手段４５と支持部４６との分解図であり、ガイド手段４５と支持部４６との位置関係を示す。図５Ｂに示すように、支持部４６は開口５０を形成し、開口５０は、ガイド手段４５の後述のメッシュ部５４に面し、貫通孔４０と連通する。

図６、図７Ａ及び図７Ｂを参照しながら、ガイド手段４５の構造についてより詳細に説明する。図６は、ガイド手段４５の斜視図である。図７Ａは、ガイド手段４５の拡大図である。図７Ｂは、図７ＡのＶ－Ｖ線に沿ったガイド手段４５の断面図である。図６、図７Ａ及び図７Ｂには、中心方向Ｋ１（第１径方向）、外周方向Ｋ２（第２径方向）及び第２軸方向Ｍ２を示す。中心方向Ｋ１は、ガイド手段４５の外周から内槽４の回転軸Ｖ０に向かう方向である。外周方向Ｋ２は、中心方向Ｋ１とは逆向きであり、内槽４の回転軸Ｖ０から離れる方向である。また、中心方向Ｋ１に沿って進んだ位置を中心側、外周方向Ｋ２に沿って進んだ位置を外側と称してもよい。本実施形態において、中心方向Ｋ１及び外周方向Ｋ２は水平方向であるが、これに限定せず、下方または上方に傾斜してもよい。第２軸方向Ｍ２は、第１軸方向Ｍ１とは逆向きである。

図６及び図７Ａに示すように、ガイド手段４５は、中心部５１と、環状の外周部５２と、棒状部５３と、メッシュ部５４を有する。内槽４の回転軸Ｖ０は、中心部５１を通過する。棒状部５３は、中心部５１と外周部５２との間で放射状に延びる。メッシュ部５４は、棒状部５３によって複数の領域に画定され、それぞれの領域には複数の貫通孔４０が形成される。中心部５１、外周部５２及び棒状部５３は、支持部４６（図５Ｂ）に面する。一方でメッシュ部５４は、支持部４６によって画定される開口５０と重なる。

図７Ｂに示すように、外周部５２において、第２軸方向Ｍ２側に、回転ガイド５５を有する。回転ガイド５５は、環状の溝を有する部材であり、外槽３の溝（図示せず）と遊嵌している。溝が互いに嵌り合う構造により、圧力損失が生じ、乾燥空気が内槽４と外槽３の間の空間に流出することを抑制できる。

ここで、メッシュ部５４についてより詳細に説明する。図７Ｂに示すように、メッシュ部５４は、中心部５１と外周部５２との間で延び、外周方向Ｋ２に沿って、順に、傾斜部５４Ａ、フラット部５４Ｂ、及び傾斜部５４Ｃを有する。

傾斜部５４Ａは、外周方向Ｋ２に進むと、第２軸方向Ｍ２に向かって傾斜される。フラット部５４Ｂは、傾斜部５４Ａの外側の端部から、外周方向Ｋ２に沿って形成される。傾斜部５４Ｃは、フラット部５４Ｂの外側の端部から外周方向Ｋ２に進むと、第１軸方向Ｍ１に向かって傾斜される。傾斜部５４Ｃの傾斜は、傾斜部５４Ａの傾斜と逆向きである。このような構成により、メッシュ部５４は、空気Ａ０の流れと逆向きに突出している。また、傾斜部５４Ａの傾斜は、傾斜部５４Ｃの傾斜より急であってもよい。本実施形態では、傾斜部５４Ａ、５４Ｃは、直線状に傾斜されているが、複数の角度によって傾斜されてもよい。

傾斜部５４Ａ、フラット部５４Ｂ、及び傾斜部５４Ｃのそれぞれには、複数の貫通孔４０が形成される。貫通孔４０は、第１軸方向Ｍ１に沿って形成される。傾斜部５４Ａ、フラット部５４Ｂ、及び傾斜部５４Ｃにおける貫通孔４０を画定する壁部は、第１軸方向Ｍ１に沿っている。傾斜部５４Ａ、フラット部５４Ｂ、及び傾斜部５４Ｃは、第１軸方向Ｍ１に沿って等しい厚みを有してもよい。

図７Ａに示すように、第１軸方向Ｍ１から見た単一の貫通孔４０の開口面積は、中心方向Ｋ１に沿って減少する。図７Ｂに示すように、貫通孔４０の開口面積は、傾斜部５４Ｃ、フラット部５４Ｂ、傾斜部５４Ａの順に小さくなる。また、傾斜部５４Ａにおいては、フラット部５４Ｂ及び傾斜部５４Ｃと比較して、隣接する貫通孔４０の間隔は大きい。傾斜部５４Ａは、後述の図１０Ａに示すように、第２循環流路８２の前面に位置していないため、第２循環流路８２を通過した空気が到達しづらくなっている。したがって、傾斜部５４Ａを通過する空気の流れは、フラット部５４Ｂ、傾斜部５４Ｃを通過する空気Ａ０に、あまり影響を及ぼさない。

ガイド手段４５は、インサート成形によって成形されてもよい。

続いて、図８－図１０Ｃを参照しながら、ガイド手段４５と第２循環流路８２との位置関係について説明する。図８は、外槽３の斜視図である。図９は内槽４の斜視図である。図１０Ａは、衣類乾燥機１の斜視断面図である。図１０Ｂは、開口３４付近の内槽４の底部４２の拡大図である。図１０Ｃは、図１０ＢのＸ－Ｘ線に沿った断面における開口３４付近の衣類乾燥機１の模式図である。図８－図１０Ｃにおいて、第２循環流路８２の一部のみを図示し、図９において、外槽３の図示は省略している。図８－図１０Ａに示す周方向Ｌ１は内槽４の回転方向である。

図８に示すように、第２循環流路８２は、外槽３の底部３６に設けられた開口３４に接続される。外槽３の底部３６は、内槽４の底部４２（図示せず）に対向し、底部３６の中心を回転軸Ｖ０が通過する。開口３４は、外槽３の底部３６の中心、即ち回転軸Ｖ０が通過する位置の付近に設けられている。水平方向（Ｙ方向）から見たとき、開口３４は、回転軸Ｖ０よりも上方に設けられている。また、外槽３を回転軸Ｖ０から見たとき、外槽３の底部３６において、開口３４は回転軸Ｖ０の斜め上方に設けられている。このような構成によって、第２循環流路８２を短く構成できるため、第２循環流路８２における圧力損失を回避できる。また、洗濯物１５が多い場合、中央近傍から風を吐出できるため、洗濯物１５の乾燥効率が向上する。

第２循環流路８２は、開口３４に接続された端部付近で曲げられ、そのまま上方に延びる。このような構成によって、第２循環流路８２を曲げる箇所を少なくして、第２循環流路８２における圧力損失を抑制しつつ、外槽３の第２軸方向Ｍ２における寸法の増加を抑制し、省スペース化を実現できる。

図９及び図１０Ａに示すように、第２循環流路８２は、外槽３の底部３６に設けられた開口３４（図１０Ａ）を介して、内槽４のガイド手段４５と対向する。第２循環流路８２及び外槽３（図１０Ａ）が固定されていることに対して、内槽４は周方向Ｌ１及び逆方向に回転する。図１０Ｂに示すように、内槽４の回転によって、開口３４とガイド手段４５のメッシュ部５４とは対向する。この状態において、第２循環流路８２（図１０Ａ）は、開口３４と、メッシュ部５４に設けられた貫通孔４０とを通じて、筒部４４の内部に連通する。また、棒状部５３（図９）が開口３４を横切る際にも、開口３４は棒状部５３より周方向Ｌ１に沿って大きい寸法を有するため、第２循環流路８２と内槽４との連通を部分的に維持することができる。

図１０Ｃに示すように、第２循環流路８２の端部は、第１軸方向Ｍ１に沿って、外槽３の開口３４を通じて、傾斜部５４Ｃとフラット部５４Ｂと対向する。このような構成によって、第２循環流路８２を流れる空気Ａ０は、優先的に傾斜部５４Ｃとフラット部５４Ｂとを通じて筒部４４に流入する。

また、傾斜部５４Ｃにおいて、開口３４と傾斜部５４Ｃとの間の第１軸方向Ｍ１に沿った距離Ｄは、外周方向Ｋ２に沿って増加する。傾斜部５４Ｃの中心側の端部では距離Ｄが最小となり、傾斜部５４Ｃの外側の端部では距離Ｄが最大となる。

［動作］
以上のような構成において、次に衣類乾燥機１の動作の一例について、図１１を参照しながら説明する。図１１は、衣類乾燥機１の模式システム図である。

衣類乾燥機１の動作は、洗い工程と、すすぎ工程と、脱水工程と、乾燥工程とを備える。制御部１２は、各工程を逐次制御する。

洗い工程では、内槽４に洗濯物１５を入れて、排水弁１１（図１）を閉じた状態で、外槽３に所定の水位に達するまで給水を行う。駆動部５によって、内槽４を回転させて洗濯物１５の洗い工程を実行する。洗い工程後のすすぎ工程でも、洗い工程と同様に外槽３に給水を行い、内槽４を回転させて洗濯物１５のすすぎを行う。脱水工程では、排水弁１１を開いて筐体２の外部へ洗濯水を排水した後、駆動部５によって、洗濯物１５の入った内槽４を高速回転して脱水する。

続いて、乾燥工程では、制御部１２が圧縮機６３及び送風手段９を運転させて、洗濯物１５の乾燥を行う。

図１１に示すように、圧縮機６３が運転すると、冷媒は矢印Ｂに沿って、冷媒配管６９内を循環する。冷媒は、圧縮機６３において圧縮され、圧力により、冷媒配管６９内を、圧縮機６３、第２熱交換器６６、絞り機構６４、及び第１熱交換器６５の順で循環する。第２熱交換器６６において、圧縮により高温になった冷媒と空気Ａ０との熱交換によって、冷媒は冷却され、空気Ａ０は加熱される。絞り機構６４において、冷媒は減圧によりさらに冷却され、第１熱交換器６５において、低温になった冷媒と空気Ａ０との熱交換によって、冷媒は加熱され、空気Ａ０は冷却される。

また、送風手段９が運転すると、衣類乾燥機１内における空気Ａ０の循環が発生する。

内槽４における空気Ａ０は、内槽４を回転させて上下に撹拌させた洗濯物１５の隙間を通るときに、洗濯物１５から水分を奪う。空気Ａ０は、湿った状態で、外槽３の開口３３及び第１循環流路８１を通じて、空気入口６０からヒートポンプ装置６に流入する。湿った空気Ａ０は、フィルタ６７を通過した後、第１熱交換器６５を通過することで、顕熱と潜熱とが奪われて、低温の空気Ａ０から除湿水が分離され、除湿される。低温の空気Ａ０は、第２熱交換器６６によって、加熱され、乾燥した温風となり、空気出口６１及び第２循環流路８２を通じて、開口３４から外槽３及び内槽４に再度流入する。上記の動作を繰り返し、空気Ａ０を循環させ、内槽４の湿った空気Ａ０を乾燥及び加熱して内槽４に戻すことにより、洗濯物１５の乾燥が進行される。

乾燥工程において、洗濯物１５が少ない場合、内槽４の回転によって発生する遠心力によって、洗濯物１５は内槽４の筒部４４の内周面Ｓ１に集まり、洗濯物１５の広がりが阻害される。そのため、洗濯物１５は丸まった状態で乾燥され、洗濯物１５にシワが形成されやすくなる。少量の洗濯物１５の乾燥を促進し、シワの形成を抑制するため、本開示による衣類乾燥機１は、図１０Ｃに示すように、ガイド手段４５を用いて、空気Ａ０の流れを偏向する。

ここで、メッシュ部５４が開口３４と対向するとき、ガイド手段４５を通過する空気Ａ０について、図１０Ｃ及び図１２を参照しながらより詳細に説明する。図１２は、内槽４の底部４２の正面図である。

図１０Ｃに示すように、第２循環流路８２を流れる空気Ａ０は、開口３４を通じて、メッシュ部５４の傾斜部５４Ｃとフラット部５４Ｂと形成された貫通孔４０を通過する。空気Ａ０が貫通孔４０を通過することで、第２循環流路８２における流れと比較して空気Ａ０の速度が増加する。その後、空気Ａ０が貫通孔４０から離れると、空気Ａ０は減速する。ここで、傾斜部５４Ｃ通過後の空気Ａ０に着目すると、外周方向Ｋ２に沿ったＶＩ－ＶＩ線における空気Ａ０において、貫通孔４０を流出した後に流れた距離は、外周方向Ｋ２に沿って小さくなる。そのため、ＶＩ－ＶＩ線における空気Ａ０において、速度は外周方向Ｋ２に沿って大きくなる。空気Ａ０の速度分布によって、外側に向かって負圧が発生する。したがって、傾斜部５４Ｃを通過した後の空気Ａ０は、空気Ａ０の速度分布によって、回転軸Ｖ０から離れる外周方向Ｋ２に引っ張られ、図１２に示すように、内槽４の筒部４４の内周面Ｓ１に向かって水平方向に偏向される。言い換えれば、空気Ａ０は、回転軸Ｖ０を含む鉛直平面から離れる方向に流れる。

空気Ａ０は、回転軸Ｖ０から離れる水平方向（外周方向Ｋ２）に対して上方に傾斜した方向に偏向されてもよい。空気Ａ０の偏向方向は、回転軸Ｖ０から離れる水平方向に対して９０°以下の角度で上方に傾斜されてもよい。空気Ａ０を上方に偏向させると、後述のように筒部４４の内周面Ｓ１から離れて落下方向Ｂ０に落下する洗濯物１５に、より多くの空気Ａ０を当てることができる。

一方で、フラット部５４Ｂを通過する空気Ａ０は、傾斜部５４Ｃを通過して偏向された空気Ａ０に引き寄せられて、内槽４の筒部４４の内周面Ｓ１に向かって偏向される。

図１２に示すように、洗濯物１５が少ない場合、内槽４の回転によって発生する遠心力によって、洗濯物１５は内槽４の内周面Ｓ１に押し当てられる。そのため、洗濯物１５は内槽４の内周面Ｓ１に沿って回転する。一方で、ある程度の高さまで洗濯物１５が回転すると、洗濯物１５の重力によって、洗濯物１５は内周面Ｓ１から離れて、落下方向Ｂ０に落下をはじめ、内槽４内に浮いて広がる。広がった状態の洗濯物１５に、空気Ａ０が外周方向Ｋ２から当たり、洗濯物１５は乾燥される。そのため、洗濯物１５において、シワの形成を抑制することができる。また、図１０Ｃに示すように、洗濯物１５の落下方向Ｂ０と、空気Ａ０が流れる方向（外周方向Ｋ２）とが交差するため、空気Ａ０をより長い時間洗濯物１５に当てることが可能になる。

また、洗濯物１５が多い場合、筒部４４は洗濯物１５で詰まっている。空気Ａ０は底部３６の中心付近に形成される開口３４（図１０Ａ）から流出するため、筒部４４の中心部に詰まっている洗濯物１５に空気Ａ０を当てて乾燥することができる。

（実施例）
上述の乾燥工程について、本開示のガイド手段４５を有する衣類乾燥機１と、メッシュ部５４が中心方向Ｋ１に沿って第１軸方向Ｍ１に傾斜しているガイド手段４５を有する従来の衣類乾燥機を比較した。衣類乾燥機１の内槽４と従来の衣類乾燥機の内槽のそれぞれに、綿１００％の衣類、化学繊維１００％の衣類、混紡衣類を含む洗濯物１５を３ｋｇ入れて、乾燥工程を行った。

乾燥工程の条件として、内槽の回転数は５８ｒｐｍ、内槽の反転周期は１０秒を用いた。回転数を５８ｒｐｍに設定することによって、低い回転数を用いた乾燥工程と比較して、洗濯物１５が受ける遠心力が大きくなり、洗濯物１５が内槽におけるより高い位置で内槽の内周面から離れる。そのため、低い回転数を用いた乾燥工程と比較して、洗濯物１５はより長い時間空中に浮いている。また、内槽の反転周期は１０秒に設定したことによって、洗濯物１５の絡まりを抑制することができる。

乾燥された洗濯物１５の仕上がりを評価する評価指数として、シワ点数を用いた。シワ点数は、シワの数を相対的に評価する指数であり、洗濯物１５にシワが形成されない状態を１０点満点とする。従来の衣類乾燥機で乾燥された洗濯物１５のシワ点数は６．４であった。衣類乾燥機１で乾燥された洗濯物１５のシワ点数は７．０であった。したがって、乾燥用の空気Ａ０を偏向させるガイド手段４５を用いた衣類乾燥機１は、洗濯物１５におけるシワの形成を抑制することができることが分かった。

上記の説明をまとめて、本開示の特徴を述べる。

実施形態に係る衣類乾燥機１は、ガイド手段４５の傾斜部５４Ｃを用いて空気Ａ０を内槽４の内周面Ｓ１に偏向することができる。ガイド手段４５の構造によって空気Ａ０を偏向するため、循環流路８を改造した場合に生じ得る圧力損失を抑制することができる。

少量の洗濯物１５を乾燥する際において、洗濯物１５は遠心力により内槽４の内周面Ｓ１と共に回転し、重力が遠心力を上回る高さに到達すると、洗濯物１５は内周面Ｓ１から離れ始める。空気Ａ０が偏向されることにより、空気Ａ０と洗濯物１５の落下方向Ｂ０とは交差する。そのため、洗濯物１５が内槽４の内周面Ｓ１から離れた直後から下方に落下するまで、浮いて広がった状態の洗濯物１５に空気Ａ０をより長い時間当てることができる。したがって、乾燥工程によって洗濯物１５に形成されるシワを抑制することができる。また、開口３４の配置によって、内槽４の回転軸Ｖ０付近から空気Ａ０が流出するため、洗濯物１５が多い場合においても、乾燥性能を維持することができる。

［効果］
実施形態に係る衣類乾燥機１によれば、以下の効果を奏することができる。

上述したように、本実施形態の衣類乾燥機１は、外槽３と、内槽４と、循環流路８と、ヒートポンプ装置６（加熱手段）と、送風手段９と、ガイド手段４５とを備える。外槽３は、筐体２内に弾性支持される。内槽４は、外槽３の内部で、外槽３の底部３６を通過する回転軸Ｖ０の周りで回転可能に設けられる。循環流路８は、外槽３の底部３６に設けた開口３４（流出口）に接続される。ヒートポンプ装置６は、循環流路８を通じて外槽３に供給する空気Ａ０を加熱する。送風手段９は、循環流路８において、ヒートポンプ装置６から外槽３の開口３４を通過して内槽４の底部４２に向かう空気Ａ０の流れを発生させる。ガイド手段４５は、外槽３内に配置され、外槽３の開口３４から内槽４の底部４２に向かう空気Ａ０の流れ方向を、回転軸Ｖ０から離れる外周方向Ｋ２に偏向させる。

このような構成により、ガイド手段４５を用いて空気Ａ０を外周方向Ｋ２に偏向することができる。空気Ａ０が偏向されることにより、内周面Ｓ１から離れた洗濯物１５の落下方向Ｂ０と空気Ａ０とは交差する。そのため、浮いて広がった状態の洗濯物１５に空気Ａ０をより長い時間当てることができる。したがって、乾燥工程によって洗濯物１５に形成されるシワを抑制することができる。

また、本実施形態の衣類乾燥機１において、ガイド手段４５は、空気Ａ０を通過させる貫通孔４０（開口）を形成し、外槽３に流入する空気Ａ０の流速、圧力、または流量の少なくとも１つを変更する構造体を備える。

このような構成により、空気Ａ０を内槽４の内周面Ｓ１に向かって方向付けることができる。

また、本実施形態の衣類乾燥機１において、ガイド手段４５は、内槽４の底部４２に取り付けられたメッシュ部５４を備える。

このような構成により、メッシュ部５４を通過させることで、空気Ａ０を内槽４の内周面Ｓ１に向かって方向付けることができる。

また、本実施形態の衣類乾燥機１において、メッシュ部５４は、外槽３の開口３４と対向する位置において、回転軸Ｖ０から離れるほど、開口３４との距離Ｄ（間隔）が増加する形状を有する。

このような構成により、回転軸Ｖ０から離れたメッシュ部５４を通過した空気Ａ０は、回転軸Ｖ０に近いメッシュ部５４を通過した空気Ａ０と比較して、高い速度を有する。そのため、メッシュ部５４を通過した空気Ａ０は、内槽４の内周面Ｓ１に向かって回転軸Ｖ０から離れる方向に偏向することができる。

また、本実施形態の衣類乾燥機１において、外槽３の開口３４は、回転軸Ｖ０の斜め上方の位置にて、内槽４の底部４２と対向する。

このような構成により、より高い位置において、空気Ａ０を洗濯物１５に当てることができる。

なお、本開示は前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。衣類乾燥機１が洗濯機能を備えるドラム式洗濯機である場合について説明したが、このような場合に限らない。洗濯機能を有しなくてもよい。空気を加熱する加熱手段を有するものであれば、任意の衣類乾燥機であってもよい。

なお、ヒートポンプ装置６が筐体２の上部に配置される例について説明したが、このような場合に限らない。ヒートポンプ装置６は、筐体２の内部であれば、筐体２の下部等の任意の位置に配置されてもよい。

なお、２つの熱交換器６５、６６を有するヒートポンプ装置６を設ける例について説明したが、このような場合に限定されない。衣類乾燥機１は、ヒートポンプ装置６の代わりに、ヒータ等の加熱手段を有してもよい。

なお、ガイド手段４５が傾斜部５４Ｃを有する例について説明したが、このような場合に限定されない。ガイド手段４５は、空気Ａ０を内槽４の回転軸Ｖ０から離れる方向に偏向する他の構成を有してもよい。例えば、後述の変形例１または変形例２に示すように、ガイド手段４５は、本実施形態と異なる形状のメッシュ部５４を有してもよい。また、ガイド手段４５は、メッシュ部５４を有することなく、流体偏向機能を有する他の構成を有してもよい。ガイド手段４５は、例えば、空気Ａ０を偏向するフィンを有する。

（変形例１）
図１３は、変形例１のメッシュ部１５４の正面図である。変形例１では、メッシュ部１５４が傾斜部５４Ｃを有しない点において、実施形態のメッシュ部５４と異なる。

図１３に示すように、メッシュ部１５４は、貫通孔１４０が形成された平坦な板状部材である。メッシュ部１５４において、回転軸Ｖ０から離れる外周方向Ｋ２に沿って貫通孔１４０の配置間隔が小さくなる。このような構成によって、外周方向Ｋ２に沿って貫通孔１４０の開口率が大きくなる。開口率とは、単位面積当たりの開口面積である。メッシュ部１５４において、回転軸Ｖ０の近くに配置される中心側における貫通孔１４０Ｂの開口率は、外側における貫通孔１４０Ａの開口率より小さい。貫通孔１４０の開口率は外周方向Ｋ２に沿って一様に変化してもよい。また、メッシュ部１５４を中心側、中央部、外側と３つの領域に分けて、それぞれの領域ごとに貫通孔１４０の開口率を変化してもよい。

ここで、メッシュ部１５４が開口３４と対向するとき、メッシュ部１５４を通過する空気Ａ０の流れについて説明する。大きい開口率を有する貫通孔１４０Ａを通過する空気Ａ０の圧力損失は、小さい開口率を有する貫通孔１４０Ｂを通過する空気Ａ０の圧力損失より小さい。そのため、貫通孔１４０Ａを通過する空気Ａ０の速度は、貫通孔１４０Ｂを通過する空気Ａ０の速度より大きい。このように形成される空気Ａ０の速度分布によって、中心側の空気Ａ０は速度の大きい外側の空気Ａ０に引っ張られる。そのため、メッシュ部１５４を通過した空気Ａ０は、外周方向Ｋ２に偏向される。したがって、メッシュ部５４の代わりにメッシュ部１５４を用いた場合においても、乾燥工程において、洗濯物１５が内槽４の内周面Ｓ１から離れ、内槽４内で浮いている状態で、洗濯物１５に空気Ａ０を当てることができる。

なお、変形例１においては、貫通孔１４０の配置間隔を小さくすることで開口率を増加させる例について説明したが、これに限定されない。例えば、外周方向Ｋ２に沿って、貫通孔１４０の開口面積を増加させてもよい。

（変形例２）
図１４Ａは、変形例２のメッシュ部２５４の正面図であり、図１４Ｂは、図１４ＡのＶＩＩ－ＶＩＩ線に沿った断面図である。変形例２では、メッシュ部２５４の厚みが変化する点において、実施形態のメッシュ部５４と異なる。

図１４Ａに示すように、メッシュ部２５４は、貫通孔２４０が形成された板状部材である。図１４Ｂに示すように、メッシュ部２５４は、第１主面Ｐ１と第２主面Ｐ２とを有する。図示していないが、第１主面Ｐ１は第２循環流路８２に面し、第２主面Ｐ２は内槽４に面する。貫通孔２４０は第１主面Ｐ１から第２主面Ｐ２まで、第１軸方向Ｍ１に沿って延びる。空気Ａ０に対して、第１主面Ｐ１は入口側（上流側）の貫通孔２４０を形成し、第２主面Ｐ２は出口側（下流側）の貫通孔２４０を形成する。第１主面Ｐ１は外周方向Ｋ２に沿って形成され、第２主面Ｐ２は、外周方向Ｋ２に沿って、第１主面Ｐ１から離れる方向（第１軸方向Ｍ１）に傾斜される。そのため、メッシュ部２５４の厚み及び貫通孔２４０の第１軸方向Ｍ１に沿った長さ（開口長さ）は、外周方向Ｋ２に沿って増加する。メッシュ部２５４において、中心側における貫通孔２４０Ｂの開口長さは、外側における貫通孔２４０Ａの開口長さより小さい。

ここで、メッシュ部２５４が開口３４と対向するとき、メッシュ部２５４を通過する空気Ａ０の流れについて説明する。メッシュ部２５４の下流側において、外周方向Ｋ２に沿った平面と、第２主面Ｐ２との間の距離が、外周方向Ｋ２に沿って小さくなる。そのため、貫通孔２４０を通過した後の空気Ａ０において、外周方向Ｋ２に沿って、空気Ａ０の減速が抑えられ、速度が大きくなる。このように形成される空気Ａ０の速度分布によって、中心側の空気Ａ０は速度の大きい外側の空気Ａ０に引っ張られる。そのため、メッシュ部２５４を通過した空気Ａ０は、外周方向Ｋ２に偏向される。したがって、メッシュ部５４の代わりにメッシュ部２５４を用いた場合においても、乾燥工程において、洗濯物１５が内槽４の内周面Ｓ１から離れ、内槽４内で浮いている状態で、洗濯物１５に空気Ａ０を当てることができる。

また、図１５に示すように、メッシュ部２５４の第１主面Ｐ１と第２主面Ｐ２とが第１軸方向Ｍ１に対して逆向きに配置してもよい。この場合、メッシュ部２５４の下流側において、外周方向Ｋ２に沿った平面と、第２主面Ｐ２との間の距離が、外周方向Ｋ２に沿って一定になる。そのため、貫通孔２４０を通過した後の空気Ａ０の減速よりも、空気Ａ０に対する開口長さの影響が大きくなる。そのため、開口長さが外周方向Ｋ２に沿って減少するようにメッシュ部２５４を配置する。より具体的には、貫通孔２４０Ａが中心側に、貫通孔２４０Ｂが外側に形成されるようにメッシュ部２５４を配置する。このように配置することによって、外周方向Ｋ２に沿って、貫通孔２４０を通過する空気Ａ０に対する圧力損失が小さくなり、速度が大きくなる。このように形成される空気Ａ０の速度分布によって、速度の大きい外側の空気Ａ０に引っ張られる。

本開示は、添付図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

本開示の衣類乾燥機は、乾燥工程によって衣類に形成されるシワを抑制することができるため、家庭用の衣類乾燥機、業務用の衣類乾燥機、あるいは任意の種類の洗濯乾燥機（例えば家庭用のドラム式洗濯機）として有用である。

１ 衣類乾燥機
２ 筐体
３ 外槽
４ 内槽
５ 駆動部
６ ヒートポンプ装置
８ 循環流路
９ 送風手段
１０ 給水弁
１１ 排水弁
１２ 制御部
１５ 洗濯物
３４ 開口
４０ 貫通孔
４２ 底部
４４ 筒部
４５ ガイド手段
５４ メッシュ部
５４Ａ 傾斜部
５４Ｂ フラット部
５４Ｃ 傾斜部
６０ 空気入口
６１ 空気出口
６２ ケース
６３ 圧縮機
６４ 絞り機構
６５ 第１熱交換器
６６ 第２熱交換器
Ａ０ 空気
Ｖ０ 回転軸
Ｒ０ 空気流路
Ｒ１ 領域
Ｍ１、Ｍ２ 軸方向
Ｋ１ 中心方向
Ｋ２ 外周方向

Claims (7)

1. 筐体内に弾性支持された外槽と、
   前記外槽の内部で、前記外槽の底部を通過する回転軸の周りで回転可能に設けられた内槽と、
   前記外槽の前記底部に設けた流出口に接続される循環流路と、
   前記循環流路を通じて前記外槽に供給する空気を加熱する加熱手段と、
   前記循環流路において、前記加熱手段から前記外槽の前記流出口を通過して前記内槽の底部に向かう空気の流れを発生させる送風手段と、
   前記外槽内に配置され、前記外槽の前記流出口から前記内槽の前記底部に向かう空気の流れ方向を、前記回転軸から離れる方向に偏向させるガイド手段と、
   を備える、衣類乾燥機。
2. 前記ガイド手段は、空気を通過させる開口を形成し、前記外槽に流入する空気の流速、圧力、または流量の少なくとも１つを変更する構造体を備える、請求項１に記載の衣類乾燥機。
3. 前記ガイド手段は、前記内槽の前記底部に取り付けられたメッシュ部を備える、請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
4. 前記メッシュ部は、前記外槽の前記流出口と対向する位置において、前記回転軸から離れるほど、前記流出口との間隔が増加する形状を有する、請求項３に記載の衣類乾燥機。
5. 前記メッシュ部の開口は、前記外槽の前記流出口と対向する位置において、前記回転軸から離れるほど、開口率が増加する形状を有する、請求項３または４に記載の衣類乾燥機。
6. 前記メッシュ部は、第１主面と、前記第１主面に対して傾斜された第２主面を有し、
   前記第２主面は、前記回転軸から離れる方向に下流側に傾斜される、請求項３から５のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。
7. 前記外槽の前記流出口は、前記回転軸の斜め上方の位置にて、前記内槽の前記底部と対向する、請求項１から６のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。

Images