JP2019136287A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】ヒートポンプを備えるものにあって、圧縮機の過剰な温度上昇を抑えながら、乾燥性能を高める。【解決手段】本実施形態の衣類乾燥機は、ヒートポンプを構成する圧縮機が、循環風路内の凝縮器の下流部分に配設され、循環風が圧縮機を通らない第１の風路と、循環風が該圧縮機を通る第２の風路とが設けられていると共に、風路切替機構が設けられ、吹込口は、ドラムの背面の外周側及び内周側から空気を吹込むように複数が設けられていると共に、吹込口切替機構が設けられ、乾燥運転の初期においては、循環風が第１の風路を通ると共に、吹込口のうち外周側の吹込口が用いられ、乾燥運転の後期においては、循環風が第２の風路を通ると共に、吹込口のうち内周側の吹込口も用いられるように、風路切替機構及び吹込口切替機構が制御される。【選択図】図２

Description

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

従来より、衣類乾燥機として、ヒートポンプを採用したドラム式洗濯乾燥機が知られている（例えば、特許文献１参照）。ヒートポンプは、圧縮機、凝縮器、絞り装置、蒸発器を、冷媒配管により順に閉ループに接続して構成され、そのうち、蒸発器及び凝縮器が、循環風路を構成するダクト内に配置される。これにより、衣類の乾燥に供する空気において、蒸発器での除湿、及び、凝縮器での加熱が行われる。ヒートポンプ方式では、ヒータ方式に比して低温度での乾燥を行うため熱による衣類の傷みが少なく、消費電力も抑えることができる。

特開２００９−１９５３６３号公報

上記のようなヒートポンプを備えた衣類乾燥機においては、近年、熱交換器を大型化することなく、乾燥時間の短縮化を図ることが求められている。そのため、圧縮機を高周波数で運転し続けることにより、熱交換器の熱交換量を大きくすることが行われている。しかし、圧縮機を高周波数で運転し続けると、圧縮機のモータ部分の発熱が大きくなって耐熱温度を超えてしまう虞があり、結局、圧縮機の運転周波数を十分に大きくすることは難しかった。

上記した特許文献１においては、ヒートポンプにより加熱された乾燥空気を、高温となっている圧縮機部分を通して熱交換を行うことにより、乾燥空気の温度を更に高めて乾燥効率を高めることも考えられている。ところが、乾燥風を圧縮機部分に通して熱交換しただけでは、乾燥効率を十分に高めるには至らず、更なる乾燥効果の向上が求められる。
そこで、ヒートポンプを備えるものにあって、圧縮機の過剰な温度上昇を抑えながら、乾燥性能を高めることができる衣類乾燥機を提供する。

実施形態の衣類乾燥機は、衣類が収容されるドラムと、前記ドラムから空気を排出する排出口と該ドラム内に空気を吹込む吹込口との間を該ドラムの外側において連通させるように設けられた循環風路と、前記ドラム内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風装置と、圧縮機並びに前記循環風路内に配置された蒸発器及び凝縮器を含んで構成されるヒートポンプとを備え、前記圧縮機は、前記循環風路内の前記凝縮器の下流部分に配設され、前記循環風路のうち、前記圧縮機配設部分は、循環風が前記圧縮機を通らない第１の風路と、循環風が該圧縮機を通る第２の風路とが設けられていると共に、それら第１の風路及び第２の風路における風の流れを切替える風路切替機構が設けられ、前記吹込口は、前記ドラムの背面の外周側及び内周側から空気を吹込むように複数が設けられていると共に、用いる吹込口を切替える吹込口切替機構が設けられ、乾燥運転の初期においては、循環風が前記第１の風路を通ると共に、前記吹込口のうち外周側の吹込口が用いられ、乾燥運転の後期においては、前記循環風が前記第２の風路を通ると共に、前記吹込口のうち内周側の吹込口も用いられるように、風路切替機構及び吹込口切替機構が制御される。

一実施形態を示すもので、洗濯乾燥機の概略構成を一部破断して示す右側面図 循環風路部分の概略構成を示す縦断背面図 循環風路及びヒートポンプの構成を模式的に示す図 メインダクト内の各部品の配置を概略的に示す横断上面図 洗濯乾燥機の電気的構成を概略的に示すブロック図 制御装置が実行する風路切替ダンパ及び吹出口ダンパの制御の手順を示すフローチャート ダンパの開閉に伴う圧縮機の温度変動の様子を示す図

以下、洗濯機能及び乾燥機能の双方を備えたドラム式（横軸形）の洗濯乾燥機に適用した一実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１及び図２は、本実施形態に係る衣類乾燥機たる洗濯乾燥機１の全体構成を示しており、この洗濯乾燥機１は、ほぼ矩形箱状をなす外箱２を有している。外箱２内には、円筒状の水槽３が後下がりに傾斜した状態で、図示しない弾性支持機構を介して支持されている。前記水槽３内には、衣類（洗濯物）が収容される収容室としての、円筒状のドラム４が回転可能に支持されている。このドラム４は、前後方向に延び且つ後下がりに傾斜した傾斜軸を中心に回転するように構成されている。

図１に示すように、このドラム４の周壁部及び後壁部には通水、通気用の多数の孔４ａが形成され、また、ドラム４の周壁部の内面には、洗濯物撹拌用の図示しない複数個のバッフルが設けられている。このドラム４の前面部には、衣類が出し入れされる開口部４ｂが設けられている。前記水槽３の前面部には、前記開口部４ｂに連なる投入口５が形成されており、外箱２の前面には、その投入口５を開閉する扉６が設けられている。

前記水槽３の後部には、例えばアウタロータ形のブラシレスモータからなるドラムモータ７が配置されている。図１に示すように、このドラムモータ７の回転軸７ａの先端は、水槽３の背面を貫通して水槽３内に突出し、ドラム４の後部中心に連結固定されている。このような構成により、ドラム４はドラムモータ７により直接的に回転駆動される。このとき、ドラムモータ７には、該ドラムモータ７（ロータ）の回転位置（回転速度）を検出するための回転センサ４４（図５参照）が設けられている。

詳しく図示はしないが、前記外箱２内の天井部には、給水源例えば水道からの水を前記水槽３内に給水するための、電磁式の給水弁等からなる給水機構３４（図５参照）が設けられている。また、水槽３の下部には、排水管路８が接続され、この排水管路８の途中部には排水弁９設けられている。排水管路８は外箱２の外部まで延びており、水槽３内の水が洗面所などの所定の排水場所に排水されるようになっている。

そして、図２にも示すように、前記水槽３には、後面上部に複数個この場合２個の吹込口１０、１１が設けられている。これら吹込口１０、１１については、後述する。また、図１に示すように、水槽３の上面前部に位置して排気口１７が設けられている。図３にも示すように、前記吹込口１０、１１及び排気口１７には、水槽３の外側において、循環風路１２の両端部が接続されている。循環風路１２内には、排気口１７から排出された空気を、矢印Ａ方向に循環させながら前記吹込口１０、１１から水槽３ひいてはドラム４内に供給する送風装置１３が設けられる。また、後述するように、外箱２内には、乾燥風を生成するためのヒートポンプ（冷凍サイクル）２２が設けられる。

前記循環風路１２は、図３にも示すように、排気ダクト１４、メインダクト１５、給気ダクト１６を有している。図１に示すように、前記水槽３の排気口１７の上部には、蛇腹状の接続ダクト１７ａを介して、内部にリントフィルタ（図示せず）を収容するフィルタ装置１８が接続されている。図２にも示すように、フィルタ装置１８の出口部に前記排気ダクト１４の上端部が接続されている。排気ダクト１４の下端部は、メインダクト１５の入口側（右側、図２では左側）の端部に接続されている。

メインダクト１５は、外箱２内の底部後部側を左右方向に延びて配置され、その出口側（左側、図２では右側）の端部が、前記送風装置１３のファンケーシング１３ａの前部の吸込口に接続されている。前記送風装置１３は、ファンケーシング１３ａに、遠心ファン１９及びそれを駆動するファンモータ２０を備えて構成されている。ファンケーシング１３ａの上端の出口部は、前記給気ダクト１６の下端部に接続され、給気ダクト１６の上端部が前記水槽３の吹込口１０、１１に接続されている。

ここで、図２に示すように、前記吹込口１０、１１は、水槽３の背面のうち上部（外周寄り）及びその下部（内周側）に位置して設けられている。これにて、上側の吹込口が、ドラム４の背面の外周側から空気を吹込む第１の吹出口１０とされ、下側の吹込口が、ドラム４の背面の外周側から空気を吹込む第２の吹込口１１とされている。これと共に、前記給気ダクト１６は、上端側部分が、風路断面積を拡げるような幅広になっていると共に、その途中から終端部（上端部）までが、仕切壁１６ａにより、図で上下の風路に分割されている。仕切壁１６ａにより仕切られた上側の風路が、第１の吹込口１０につながり、下側の風路が、第２の吹込口１１につながっている。

そして、給気ダクト１６の上端の下側風路の入口部分には、内周側の第２の吹込口１１を開閉する吹込口ダンパ２１が設けられている。この吹込口ダンパ２１は、吹込口ダンパモータ３５（図５参照）により駆動され、下側風路（第２の吹込口１１）を開閉するようになっている。後の作用説明でも述べるように、吹込口ダンパモータ３５によって吹込口ダンパ２１が開閉されることにより、用いる吹込口１０、１１が切替えられる。即ち、第１の吹込口１０のみからドラム４内に乾燥風を吹込む形態と、第１、第２の吹込口１０、１１の両方からドラム４内に乾燥風を吹込む形態とが切替え可能とされており、以て、吹込口切替機構が構成されている。

図２〜図４に示すように、前記メインダクト１５内には、ヒートポンプ（冷凍サイクル）２２を構成する、熱交換器としての蒸発器２３及び凝縮器２４が、メインダクト１５内の循環風路を塞ぐようにして、図で左右に順に位置して配設されている。そして本実施形態では、メインダクト１５内には、前記凝縮器２４の下流側であり、且つ、前記送風装置１３の上流側に位置して、ヒートポンプ２２を構成する圧縮機２５が配設されている。

図３に示すように、前記ヒートポンプ２２は、圧縮機２５と、前記凝縮器２４と、減圧手段たる膨張弁２６と、前記蒸発器２３とを、冷媒配管２７により閉ループ状に接続して構成されている。ヒートポンプ２２の内部には、所要量の冷媒が封入され、冷媒配管２７を循環する。尚、本実施形態では、蒸発器２３及び凝縮器２４は、例えば冷媒パイプを蛇行状に配置すると共に、熱交換フィンを添設した周知のいわゆるフィンチューブ型の熱交換器から構成されている。

また、図３に示すように、ヒートポンプ２２においては、圧縮機２５の吐出口付近、凝縮器２４、蒸発器２３、圧縮機２５の入口付近に位置して、夫々センサとしての温度センサ２８、２９、３０、３１が設けられている。更に、循環風路１２において、吹込口１０付近、排気口１７付近にもそれぞれ温度センサ３２、３３が設けられている。これら温度センサ２８〜３３としては、例えばサーミスタが採用される。乾燥運転時には、それら温度センサ２８〜３３の検出温度に基づき圧縮機２５の運転が制御される。

このヒートポンプ２２は、乾燥運転時において、圧縮機２５が駆動されることにより、冷媒が図３に矢印Ｂで示す方向に循環する。即ち、圧縮機２５から吐出された気体冷媒は、凝縮器２４に流入し、該凝縮器２４における熱交換により凝縮されて液体冷媒とされる。凝縮器２４から流出した液体冷媒が膨張弁２６によって膨張させて霧状とされ、その霧状の冷媒が、蒸発器２３に流入される。そして、蒸発器２３において、外気との熱交換により冷媒が気化され、その気体冷媒が圧縮機２５に戻される。圧縮機２５にて冷媒が圧縮されて高温、高圧とされて吐出されるという循環が行われる。

乾燥運転時には、例えば洗濯運転後の濡れた衣類を収容したドラム４が比較的低速で回転され、これと共に、ヒートポンプ２２及び送風装置１３が駆動される。これにより、図１〜図４に矢印Ａで示すように、水槽３（ドラム４）内の空気が、排気口１７からフィルタ装置１８や排気ダクト１４を通ってメインダクト１５に至り、メインダクト１５内を流れて蒸発器２３及び凝縮器２４更には圧縮機２５部分を順に通った後、給気ダクト１６に流れ、吹込口１０、１１及び孔４ａを通ってドラム４内に供給されるという循環風の循環が行われる。

この循環風の循環により、水槽３（ドラム４）内の衣類から湿気を奪って多量の蒸気を含んだ空気が、メインダクト１５内の蒸発器２３部分を通って冷却され、蒸気が凝縮（あるいは昇華）されて除湿される。そして、その除湿空気が凝縮器２４部分を通ることにより加熱されて乾いた温風となり、再びドラム４内に供給され、衣類の乾燥に供されるようになる。この場合、ドラム４内に供給される温風の温度は、例えば７０〜７５℃とされ、衣類を傷めない程度の温度とされるようになっている。

さて、本実施形態における圧縮機２５の配置について、図４も参照して述べる。前記圧縮機２５は、詳しく図示はしないが、縦軸円筒状をなすハウジング内の下部に位置して、シリンダ及びロータを備える作動部を備え、上部に位置して前記ロータを駆動するモータ部（駆動部）を備えている。この圧縮機２５は、蒸発器２３において熱交換の終わった冷媒ガスを吸入し、圧縮して高温高圧とした後、吐出する機能を果たす。

図４は、メインダクト１５内の各部品の配置を、便宜上向きを変えて（前方を右側にして）示すものである。図４等に示すように、圧縮機２５は、前記メインダクト１５内の、凝縮器２４の下流であって、送風装置１３の上流に位置して配設されている。このとき、本実施形態では、圧縮機２５は、メインダクト１５内の循環風路１２のうち、送風方向に見て一方この場合図で右側（外箱２の前側）に偏った位置に配置されている。これと共に、メインダクト１５内の圧縮機２５配置部分を仕切るように、上面Ｌ字状の仕切板３６が設けられている。

前記仕切板３６のうち、凝縮器２４を向く側の一部には開口部３６ａが設けられている。これにて、メインダクト１５内の循環風路１２のうち、凝縮器２４の下流であって送風装置１３の上流の部分は、循環風が圧縮機２５を通らない第１の風路３７と、循環風が開口部６１ａから該圧縮機２５を通る第２の風路３８とに分割されている。

更に、メインダクト１５内には、前記開口部３６ａを開閉する風路ダンパ３９が設けられている。詳しく図示はしないが、この風路ダンパ３９は、風路ダンパモータ４０（図５参照）を駆動源として開閉動作が行われるように構成され、以て、風路切替機構が構成されている。即ち、風路ダンパ３９の閉塞状態では、凝縮器２４を通過した空気が第１の風路３７のみを通過する。これに対し、風路ダンパ３９の開放状態では、凝縮器２４を通過した空気が第１の風路３７及び第２の風路３８の双方を通過するといった風の流れの切替えが行われる。

図５に示すように、外箱２内には、洗濯乾燥機１の動作全般を制御するための制御装置４１が設けられている。この制御装置４１は、コンピュータなどから構成されている。図５は、制御装置４１を中心とした本実施形態の洗濯乾燥機１の電気的構成を概略的に示している。即ち、制御装置４１には、外箱２の上部前部に設けられ、ユーザが洗濯・乾燥運転に関する設定、操作を行うための操作パネル４２が接続されている。制御装置４１には、操作パネル４２からの操作信号が入力されると共に、制御装置４１が操作パネル６の表示を制御する。

また、制御装置４１には、水槽３内の水位を検知する水位センサ４３から水位検知信号が入力されると共に、前記ドラムモータ７に設けられた回転センサ４４からの検知信号が入力される。更に、制御装置４１には、前記各温度センサ２８〜３３からの温度検知信号が入力される。そして、制御装置４１は、前記給水機構３４、排水弁９、ドラムモータ７、送風装置１３のファンモータ２０、ヒートポンプ２２の圧縮機２５及び膨張弁２６、吹込口ダンパモータ３５、風路ダンパモータ４０を制御する。

これにて、制御装置４１は、操作パネル４２にてユーザにより設定される運転コースに応じて、各センサからの入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づき、洗濯乾燥機１の各機構を制御し、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程からなる洗濯運転や、その後の乾燥運転を自動で実行する。洗濯運転の各行程の詳細については、周知であるのでここでは説明を省略する。また、乾燥運転は、例えばドラム４内の衣類の重量に応じた、所定の乾燥時間（例えば、７ｋｇの場合６０分間）だけ実行される。

本実施形態では、制御装置４１は、乾燥運転を行うにあたっては、上記したように、ヒートポンプ２２を駆動すると共に、送風装置１３（ファンモータ２０）を駆動し、更にドラム４を低速で回転させる。この場合、ヒートポンプ２２の圧縮機２５の制御は、温度センサ２８〜３３の検出温度に基づいて行われる。そして、本実施形態では、制御装置４１は、吹込口ダンパモータ３５の通電制御により、吹込口ダンパ２１を開閉制御すると共に、風路ダンパモータ４０の通電制御により、風路ダンパ３９を開閉制御する。

このとき、次の作用説明でも述べるように、制御装置４１は、風路ダンパモータ４０及び吹込口ダンパモータ３５を制御することにより、乾燥運転の初期においては、風路ダンパ３９の閉塞状態として、循環風を第１の風路３７のみを通すと共に、吹込口ダンパ２１を閉塞状態として、第１の吹込口１０のみからドラム４内に乾燥風を吹込むようにする。そして、乾燥運転の後期においては、風路ダンパ３９を開放状態として、循環風を第１の風路３７及び第２の風路３８の双方を通すと共に、吹込口ダンパ２１を開放状態として、第１、第２の吹込口１０、１１の両方からドラム４内に乾燥風を吹込むようにする。

より具体的には、制御装置４１は、ヒートポンプ２２の高温側の冷媒の温度、この場合圧縮機２５の吐出側の冷媒温度を検出する温度センサ２８の検出温度に基づいて、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１を開閉制御する。この場合、制御装置４１は、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１の閉塞状態で乾燥運転を開始し、温度センサ２８の検出温度が所定値度（例えば１００℃）以上となったときに、乾燥運転の後期と判断し、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１を開放させる。更に、温度センサ２８の検出温度が所定値を下回った場合には、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１を閉塞させる。

次に、上記構成の洗濯乾燥機１の作用について、図６及び図７も参照して述べる。洗濯乾燥機１において、例えばドラム４内の衣類を洗濯する洗濯運転が終了すると、引続き乾燥運転が開始される。この乾燥運転では、ドラムモータ７の駆動によりドラム４が低速で正逆両方向に回転され、圧縮機２５が駆動されてヒートポンプ２２が運転される。これと共に、送風装置１３が駆動される。これにより、図１〜図３等に矢印Ａで示すように、水槽３（ドラム４）内の空気が、排気口１７から循環風路１２を通り、吹込口１０、１１を通ってドラム４内に供給される循環が行われる。

上記した構成の洗濯乾燥機１にあっては、ヒートポンプ２２の蒸発器２３及び凝縮器２４の熱交換量を大きくして乾燥時間の短縮化を図るためには、圧縮機２５を高周波数で運転し続ける必要がある。しかし、それに伴って、圧縮機２５のモータ部の発熱が大きくなり、動作限界温度（例えば１１５℃）を越えてしまう虞がある。効率の良い乾燥運転を行うためには、乾燥運転開始時の低温状態から圧縮機２５の温度を早期に上昇させ、その後は、過剰に温度上昇しないように、動作限界近くの高い温度（例えば１００℃前後の範囲）を維持させながら駆動することが、最も望ましい。

そこで、本実施形態では、乾燥運転時には、制御装置４１は、図６のフローチャートに示す手順で、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１に対する開閉制御を実行する。即ち、乾燥運転が開始されると、まずステップＳ１では、ドラム４内の衣類の重量により設定される所定の乾燥時間（例えば６０分）が経過したかどうかが判断される。乾燥時間が経過していない場合には（ステップＳ１にてＮｏ）、次のステップＳ２にて、（例えば１００℃）以上となったかどうかが判断される。

温度センサ２８の検出温度が所定値未満である場合には（ステップＳ２にてＮｏ）、ステップＳ３にて、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１が、共に閉塞状態とされる。この場合、乾燥運転の初期（前期）においては、圧縮機２５が未だ温まっていないため、冷媒の吐出温度も比較的低く、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１が閉塞した状態で乾燥運転が実行される。この後、ステップＳ１に戻り上記処理が繰返される。

ステップＳ３の、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１が共に閉塞された状態では、メインダクト１５内では、凝縮器２４を通過した空気が第１の風路３７のみを通過する。従って、圧縮機２５の温度が低い初期の状態では、循環風が圧縮機２５部分を通らず熱交換を行うことはないので、圧縮機２５の温度を早期に上昇させることができ。ヒートポンプ２２の効率を早期に高めることができる。また、給気ダクト１６の終端部のうち下側の風路が閉塞されて第１の吹込口１０のみからドラム４内に乾燥風が吹込まれるようになる。従って、乾燥運転の初期には、ドラム４の背面の外周寄り部位から乾燥風が供給され、主として衣類の表面からの水分の蒸発が促進されるようになる。

一方、乾燥運転が進んで圧縮機２５の温度が上がって温度センサ２８の検出温度が所定値（例えば１００℃）以上となった場合には（ステップＳ２にてＹｅｓ）、ステップＳ４にて、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１が、共に開放状態とされる。この状態では、メインダクト１５内で、凝縮器２４を通過した循環風が第１の風路３７及び第２の風路３８の双方を通過するようになり、開口部３６ａから第２の風路３８に流れた空気が、より高温の圧縮機２５に当たって熱交換が行われる。これにより、圧縮機２５が冷却されると共に、より高温の空気となって乾燥に供されるようになる。

これと共に、吹込口ダンパ２１の開放状態では、外周寄りの第１の吹込口１０と、内周寄りの第２の吹込口１１との双方から、ドラム４内に乾燥風が吹込まれるようになる。これにて、衣類の乾燥がある程度進んだ乾燥運転の後期においては、ドラム４内の内周寄り部位からも乾燥風を当てることにより、衣類の中（奥側）まで乾燥風を当てて乾燥させることができる。このようにして、乾燥度合いが偏ることを防止して、衣類全体をむらなく乾燥することができる。しかも、乾燥運転の後期において、複数の吹込口１０、１１を用いることにより、吹込口全体としての面積を大きくすることができ、送風装置１３（遠心ファン１９）の回転数を高くすることなく、ドラム４内に吹込まれる風量を増加させることができる。従って、圧縮機２５を通して循環風をより高温とすることができることと相まって、より一層乾燥効率を高めることができる。

この後、ステップＳ１に戻り上記処理が繰返される。従って、ステップＳ４にて風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１が共に開放状態とされた後も、圧縮機２５の温度が低下して温度センサ２８の検出温度が所定値を下回ると（ステップＳ２にてＮｏ）、再びステップＳ３にて風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１が共に閉塞状態とされる。これにて、圧縮機２５と循環風との熱交換が停止されることにより、圧縮機２５の温度が過剰に低下してしまうことも防止することができる。そして、所定の乾燥時間が経過すると（ステップＳ１にてＹｅｓ）、ヒートポンプ２２、送風装置１３、ドラム４が停止され、乾燥運転が終了する。

図７は、乾燥運転時即ちヒートポンプ２２駆動時における、圧縮機２５の温度（温度センサ２８の検出温度）の変化の様子を、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１の開閉状態と共に示している。乾燥運転開始時（時刻Ｔ０）には、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１は閉塞状態とされており、運転が開始されるに従って、圧縮機２５の温度は次第に上昇していく。そして、温度センサ２８の検出温度が所定温度（例えば１００℃）以上になったときに（時刻Ｔ１）、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１が開放される。この場合、例えば運転開始から１０〜２０分程度で、所定温度が検出される。

これにより、上記したように、圧縮機２５の温度はしばらく緩やかに上昇した後緩やかに低下していき、温度センサ２８の検出温度が所定温度を下回ると（時刻Ｔ２）、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１は再び閉塞状態とされる。すると、図示はしないが、圧縮機２５の温度がしばらく緩やかに下降した後、再び緩やかに上昇していき、温度センサ２８の検出温度が所定温度以上となったときには、再び、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１が開放される。このような制御により、圧縮機２５の温度が、比較的高い温度（１００℃前後の範囲）で維持されながら、ヒートポンプ２２の駆動が行われるのである。

このように本実施形態によれば、次のような優れた効果を得ることができる。即ち、乾燥運転の開始初期といった圧縮機２５の温度が低い状態では、循環風を第１の風路３７のみに流すことにより、圧縮機２５の温度上昇を速くしてヒートポンプ２２の効率を早期に高めることができる。これと共に、ドラム４内の外周寄りの第１の吹込口１０から乾燥風を供給して衣類に当てることにより、衣類の主として表面からの水分の蒸発を促進することができる。

そして、圧縮機２５が十分に温まった乾燥運転の後期においては、循環風を第２の風路３８にも流すことにより、循環風とより高温の圧縮機２５との間で熱交換することができ、圧縮機２５が冷却されると共に、より一層高温となった乾燥風をドラム４内に供給することができる。これと共に、乾燥が進んだ後期においては、内周寄りの第２の吹込み口１１からも乾燥風を供給することにより、衣類の中（奥側）まで乾燥風を当てて乾燥させることができ、乾燥運転全体として、衣類の乾燥度合いが偏ることを防止して、衣類全体をむらなく乾燥することができる。

しかも、乾燥運転の後期において、両方の吹込口１０、１１を開放させることにより、吹込口全体としての面積を大きくすることができ、送風装置１２の回転数を高くすることなく、風量を増加させることができる。圧縮機２５を通して循環風をより高温とすることができることと相まって、より一層乾燥効率を高めることができる。この結果、本実施形態の洗濯乾燥機１によれば、ヒートポンプ２２を備えるものにあって、圧縮機２５の温度上昇を抑制することができながら、乾燥性能を高めることができるという優れた効果を奏する。或いは、言い換えると、ヒートポンプ２２の能力を下げても、乾燥性能を確保することができるので、省エネや圧縮機２５の寿命の向上を図ることができる。

特に本実施形態では、ドラム４内に乾燥風を吹込む吹込口として、外周側の第１の吹込口１０と内周側の第２の吹込口１１との２つを設け、吹込口切替機構を、ドラム４の内周側の第２の吹込口１１を開閉するための吹込口ダンパ２１を開閉させるように構成した。これにより、比較的簡単な構成で、吹込口切替機構としての必要な機能を実現することができる。

また、本実施形態では、ヒートポンプ２２の制御のために設けられている複数の温度センサ２８〜３３のうち、圧縮機２５の吐出側の冷媒温度を検出する温度センサ２８の検出温度に基づいて、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１の開閉状態の切替え、言い換えれば乾燥運転の初期、後期の判断を行うように構成した。これにより、適切な制御を行うことができると共に、ヒートポンプ２２の制御のために必要な元々備えられている温度センサ２８を利用することができ、簡単で安価な構成で済ませることができる。圧縮機２５の冷媒吐出側の温度センサ２８の検出温度を採用したことにより、圧縮機２５の温度をより一層正確に検出できるので、より一層適切な制御を行うことができる。

尚、上記実施形態では、圧縮機２５の冷媒吐出側の温度センサ２８の検出温度に基づいて、風路ダンパ３９及び吹込口ダンパ２１の開閉制御を行うようにした。それ以外でも、ヒートポンプ２２の高温側の冷媒の温度（凝縮器２４の温度）を検出する温度センサ２９の検出温度を用いたり、或いは、或いは給気ダクト１６の吹込み風の温度を検出する温度センサ３２の検出温度を用いたりしても良い。また、上記実施形態では、いわゆるフィンチューブ型の凝縮器１４（及び蒸発器２３）を採用したが、マルチフロー型の熱交換器を採用しても良い。

その他、洗濯機能のない乾燥専用の衣類乾燥機にも適用できる。ヒートポンプの全体的な構成例えば循環風路の構成についても、外箱内の上部にメインダクトを配置するような構成としても良い。吹込口についても、３か所以上に設けるようにしても良い。また、温度センサの検出温度の所定値や、乾燥運転の時間などの数値についても、一例をあげたものに過ぎず、適宜変更が可能である。

上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、４はドラム、１０は第１の吹込口、１１は第２の吹込口、１２は循環風路、１３は送風装置、１５はメインダクト、１６は給気ダクト、１６ａは仕切壁、２１は吹込口ダンパ、２２はヒートポンプ、２３は蒸発器、２４は凝縮器、２５は圧縮機、２６は膨張弁、２７は冷媒配管、２８〜３３は温度センサ、３５は吹込口ダンパモータ、３６は仕切板、３６ａは開口部、３７は第１の風路、３８は第２の風路、３９は風路ダンパ、４０は風路ダンパモータ、４１は制御装置を示す。

Claims (4)

1. 衣類が収容されるドラムと、
   前記ドラムから空気を排出する排出口と該ドラム内に空気を吹込む吹込口との間を該ドラムの外側において連通させるように設けられた循環風路と、
   前記ドラム内の空気を前記循環風路を通して循環させる送風装置と、
   圧縮機並びに前記循環風路内に配置された蒸発器及び凝縮器を含んで構成されるヒートポンプとを備え、
   前記圧縮機は、前記循環風路内の前記凝縮器の下流部分に配設され、
   前記循環風路のうち、前記圧縮機配設部分は、循環風が前記圧縮機を通らない第１の風路と、循環風が該圧縮機を通る第２の風路とが設けられていると共に、それら第１の風路及び第２の風路における風の流れを切替える風路切替機構が設けられ、
   前記吹込口は、前記ドラムの背面の外周側及び内周側から空気を吹込むように複数が設けられていると共に、用いる吹込口を切替える吹込口切替機構が設けられ、
   乾燥運転の初期においては、循環風が前記第１の風路を通ると共に、前記吹込口のうち外周側の吹込口が用いられ、
   乾燥運転の後期においては、前記循環風が前記第２の風路を通ると共に、前記吹込口のうち内周側の吹込口も用いられるように、前記風路切替機構及び前記吹込口切替機構が制御される衣類乾燥機。
2. 前記吹込口切替機構は、前記ドラムの内周側の吹込口を開閉するための吹込口ダンパを開閉させるように構成されている請求項１記載の衣類乾燥機。
3. 前記ヒートポンプの高温側の冷媒の温度或いは吹込み風の温度を検出する温度センサを備え、
   前記温度センサの検出温度が所定温度以上となったときに、乾燥運転の後期と判断される請求項１又は２記載の衣類乾燥機。
4. 前記温度センサは、前記圧縮機の吐出側の冷媒温度を検出するものである請求項３記載の衣類乾燥機。

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