JP2023019438A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】定額印刷サービスにおいて、在宅勤務等によってオフィスの印刷枚数が減少してしまう場合、印刷枚数に対して月額料金が高くなる虞を低減できる印刷システムを提供する。
【解決手段】印刷システムは、取得部と、比較部と、算出部と、割り当て部とを備える。取得部は、第１の場所に設けられた第１印刷装置での印刷枚数を取得する。比較部は、取得部が取得した印刷枚数と、課金額に基づいて定められた規定印刷枚数とを比較する。算出部は、比較部による比較に基づいて、第１印刷装置での第１印刷可能枚数を算出する。割り当て部は、算出部によって算出された第１印刷可能枚数の少なくとも一部を、第２の場所に設けられた第２印刷装置での第２印刷可能枚数として割り当てる。第２印刷装置は、第２印刷可能枚数に基づいて印刷を実行する。
【選択図】図８

Description

本発明は、用紙等の媒体に印刷する印刷装置を含む印刷システムに関する。

例えば、特許文献１に記載のとおり、従来から、定額でオフィスにプリンターを導入し、決められた印刷枚数の中で印刷を行うサービスが存在している。会社のオフィスなどで使用される大型のプリンターでは、定額印刷サービスである月額のサブスクリプション契約をする場合が多い。

特開２００２－３６５８２号公報

しかしながら、特許文献１に記載のプリンターなどの印刷装置に対し印刷システムが提供する上記サービスにおいて、在宅勤務等によってオフィスの印刷枚数が減少してしまう場合がある。すなわち、在宅勤務者が増えると、会社のプリンターを使用しないので、サブスクリプションで定められていた既定印刷枚数を使い切ることができないという課題がある。例えば、既定印刷枚数の半分程度しか使い切ることができない場合がある。この場合、印刷枚数に対して月額料金が高くなり、ユーザーに不利益が生じてしまう。

上記課題を解決する印刷システムは、第１の場所に設けられた第１印刷装置での印刷枚数を取得する取得部と、前記取得部が取得した印刷枚数と、課金額に基づいて定められた規定印刷枚数とを比較する比較部と、前記比較部による比較に基づいて、前記第１印刷装置での第１印刷可能枚数を算出する算出部と、前記算出部によって算出された前記第１印刷可能枚数の少なくとも一部を、第２の場所に設けられた第２印刷装置での第２印刷可能枚数として割り当てる割り当て部と、を備え、前記第２印刷装置は、前記第２印刷可能枚数に基づいて印刷を実行する。

一実施形態における印刷システムを示す模式図である。 第１印刷装置を示す斜視図である。 第２印刷装置を示す斜視図である。 第２印刷装置の背面側から見た斜視図である。 印刷システムを示すブロック図である。 管理部を示すブロック図である。 割り当て部の処理を説明する模式図である。 割り当て部の処理を説明する模式図である。 割り当て部の処理を説明する模式図である。 割り当て部の処理を説明する模式図である。 割り当て部の処理を説明する模式図である。 割り当て部の処理を説明する模式図である。 管理テーブルを示す模式図である。 回復動作による液体消費費用の負担についての説明図である。 私的利用か業務利用かを判別する第１実施例を示す模式図である。 私的利用か業務利用かを判別する第２実施例を示す模式図である。 私的利用か業務利用かを判別する第３実施例を示す模式図である。 私的利用か業務利用かを判別する第４実施例を示す模式図である。

以下、印刷システムの一実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、印刷装置１１に対して印刷量に応じて課金する印刷システム１０を示す。図１に示すように、印刷システム１０は、１つ又は複数の第１印刷装置１１と、１つ又は複数の第２印刷装置６０と、会社の管理端末８０と、会社の勤怠システム７４（図５参照）が構築された会社サーバー７０と、を備える。さらに、印刷システム１０は、サブスクリプション契約の主体であるサービス提供会社または代理店が所有するサービス提供サーバー９０を備えてもよい。第１印刷装置１１は、例えば、第１の場所の一例であるオフィス（会社）に設定されたオフィスプリンターである。また、第２印刷装置６０は、第２の場所の一例である、オフィス以外の場所に設置されたホームプリンターである。本実施形態では、第１印刷装置１１および第２印刷装置６０は、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを吐出して印刷するインクジェット式のプリンターである。第１印刷装置１１と第２印刷装置６０は、インク等の液体を用紙等の媒体に向かって吐出する装置であることから、液体吐出装置であるとも言える。

本実施形態では、印刷システム１０は、第１印刷装置１１が印刷で消費したインク等の液体の消費量および印刷枚数の管理を行うことが可能に構成される。印刷システム１０は、第１印刷装置１１と、情報端末５０と、第２印刷装置６０と、会社サーバー７０と、会社の管理端末８０と、サービス提供サーバー９０とを、ネットワークＮＷを通じて互いに通信可能な状態で備える。第１印刷装置１１と、会社サーバー７０と、会社の管理端末８０とは、社内ではＬＡＮを通じて互いに接続されている。

第１印刷装置１１は、サービス提供サーバー９０を管理するサービス会社とサブスクリプション契約をしている会社のオフィスプリンターである。第１印刷装置１１は、用紙等の媒体Ｍ（図２参照）にインク等の液体を吐出することにより媒体Ｍに印刷を行う。第１印刷装置１１には、複数のホスト装置４０（図５参照）が社内ＬＡＮよりなる社内ネットワークを通じて通信可能な状態で接続されている。複数のホスト装置４０は、第１の場所であるオフィス（会社）に設置されている。会社で仕事をする社員は、第１印刷装置１１を使って印刷するときはホスト装置４０から第１印刷装置１１に対して印刷の指示を出力する。この印刷の指示は、ホスト装置４０から第１印刷装置１１へ印刷データＰＤを出力することで行われる。

第２印刷装置６０は、例えば、パーソナルコンピューター等よりなる情報端末５０を介してネットワークＮＷに接続されている。第２印刷装置６０は、サービス会社とサブスクリプション契約をしている会社の社員が、在宅勤務する第２の場所の一例である自宅に所有するホームプリンターである。このため、第２印刷装置６０は、社員が在宅勤務する第２の場所である自宅に設置されている。なお、第２印刷装置６０が設置される第２の場所は、自宅に限らず、社員が在宅勤務するサテライトオフィスでもよい。

会社サーバー７０は、会社全体のシステムを管理する。会社サーバー７０は、会社の勤怠を管理する勤怠システム７４を備える。
管理端末８０は、会社が管理する情報端末である。管理端末８０は、第１印刷装置１１にアクセス可能である。

サービス提供サーバー９０は、第１印刷装置１１のメーカーまたは販売会社によって管理されている。サービス提供サーバー９０は、顧客である会社などとサブスクリプション契約するメーカーまたは販売会社によって管理されている。なお、サブスクリプション契約は、メーカーの代理店または販売会社の代理店と行われてもよい。

なお、図１は、顧客がサブスクリプション契約で１台の第１印刷装置１１をレンタルする例を示しているが、複数台をサブスクリプション契約でレンタルしてもよい。また、第１印刷装置１１の１台ごと個別にサブスクリプション契約されてもよいし、または複数台の第１印刷装置１１に対してまとめてサブスクリプション契約されてもよい。以下では、顧客が１台の第１印刷装置１１をサブスクリプション契約されている例で説明する。

ネットワークＮＷには、複数の情報端末５０が接続されている。情報端末５０は、顧客である会社の社員の自宅またはサテライトオフィス（以下、「自宅等」ともいう）等の在宅勤務地に設置されている。情報端末５０は、自宅等で在宅勤務する社員（以下、「在宅勤務者」ともいう。）が第２印刷装置６０に印刷を指示する際に用いられる。

図１に示すように、管理端末８０は、入力部８１と表示部８２とを備える。会社の管理者は管理端末８０を操作し第１印刷装置１１が記憶している各種の情報にアクセスすることが可能である。管理端末８０は、サブスクリプション契約している第１印刷装置１１に月額で提供される第１印刷可能枚数のうちその一部である第２印刷可能枚数を第２印刷装置６０に割り当てる指示を行う。その指示を受け付けた第１印刷装置１１は、記憶部３４に記憶する後述する印刷枚数管理情報ＰＩを書き替えることで印刷可能枚数を割り当てる。なお、その割り当て結果が、第１印刷装置１１からネットワークＮＷを通じてサービス提供サーバー９０に送られてもよい。なお、管理端末８０は、サービス提供サーバー９０にアクセスし、入力部８１を操作することで、サービス提供サーバー９０を介して第１印刷装置１１の第１印刷可能枚数の一部を第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数として割り当てる構成であってもよい。また、管理端末８０が、第１印刷装置１１または管理端末８０にアクセスするときは、ＩＤおよびパスワードによって認証する。

＜第１印刷装置１１の構成＞
次に、図２を参照して、第１印刷装置１１の詳細な構成について説明する。図２では、第１印刷装置１１が水平面上に置かれているものとして重力の方向をＺ軸で示し、水平面に沿う方向をＸ軸とＹ軸で示す。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、互いに直交する。図２において、Ｘ軸と平行な方向を幅方向Ｘ、Ｙ軸と平行な方向を奥行方向Ｙ、Ｚ軸と平行な方向を鉛直方向Ｚとする。

図２に示すように、第１印刷装置１１は、例えば、複合機である。第１印刷装置１１は、原稿を読み取るスキャナー機能と、原稿をコピー印刷するコピー機能と、媒体Ｍに文字又は画像を印刷する印刷機能とを備える。

図２に示すように、第１印刷装置１１は、直方体状の本体部１２を備える。第１印刷装置１１は、本体部１２のほぼ全体によって構成される印刷部１３と、印刷部１３の上側に配置された画像読取部１４とを備える。画像読取部１４は、原稿（図示略）の画像を読み取る。第１印刷装置１１は、原稿を搬送するための自動原稿給送部１５を備える。

自動原稿給送部１５は、原稿トレイ１５Ａに載置された原稿を給送する。画像読取部１４は、自動原稿給送部１５により給送された原稿を読み取るフィード式の読取機能と、原稿台１４Ａ上にセットされた原稿を読み取るフラットベット式の読取機能とを有する。

また、第１印刷装置１１は、入力部１６および表示部１７を備える。ユーザーは、入力部１６を操作することにより第１印刷装置１１に指示を与えることが可能である。表示部１７は、例えば、タッチパネルにより構成されてもよい。この場合、入力部１６は、タッチパネルの操作機能により構成されてもよい。なお、入力部１６は、メカニカルスイッチにより構成されてもよい。

図２に示すように、第１印刷装置１１は、媒体Ｍに印刷する印刷ヘッド２１と、印刷ヘッド２１を制御する制御部２０とを備える。印刷ヘッド２１は、例えば、印刷剤の一例としてのインク等の液体を吐出する液体吐出ヘッドである。制御部２０は、第１印刷装置１１を統括的に制御する。制御部２０は、印刷ヘッド２１の他、画像読取部１４、自動原稿給送部１５および表示部１７等を制御する。

第１印刷装置１１は、着脱可能に装着される液体カートリッジ２２を備える。液体カートリッジ２２は、インク等の液体を収容している。液体カートリッジ２２は、印刷ヘッド２１が印刷する色数と同じ数だけ備えられている。複数の液体カートリッジ２２は、各色の液体を収容している。なお、液体カートリッジ２２に替えてインクタンク等の液体タンクとしてもよい。

印刷ヘッド２１は、印刷部１３の一部を構成する。印刷部１３は、用紙等の媒体Ｍが収容される複数段のカセット等の媒体収容部１８と、媒体収容部１８に収容された媒体Ｍを１枚ずつ搬送する搬送部２３（図５参照）と、印刷ヘッド２１により印刷された媒体Ｍが排出される排出トレイ１９とを有する。印刷ヘッド２１は、液体カートリッジ２２から供給されたインク等の液体を媒体Ｍに向かって吐出することで、媒体Ｍに印刷する。

図２に示す印刷部１３は、印刷ヘッド２１がラインヘッドにより構成されるライン記録方式である。印刷部１３は、ライン記録方式に限らず、印刷ヘッド２１が媒体Ｍの幅方向に往復移動可能なシリアル記録方式でもよい。

本実施形態の制御部２０は、印刷枚数を管理する。すなわち、第１印刷装置１１がコピー印刷を含む印刷を行った印刷枚数を管理する。第１印刷装置１１は、例えば、サブスクリプション契約により月額で規定印刷枚数の印刷が可能である。

＜第２印刷装置６０の構成＞
図３に示すように、第２印刷装置６０は、略四角箱状の本体６１を備える。第２印刷装置６０は、本体６１の上側に画像読取部６２を備える。第２印刷装置６０は、本体６１の上側に開閉可能なカバー６３を備える。画像読取部６２はカバー６３と共に開閉される。カバー６３は図３に示す閉位置と、本体６１内を露出させる開位置との間で開閉される。

第２印刷装置６０は、操作部６４と表示部６５とを備える。操作部６４は、ユーザーにより操作可能に構成される。表示部６５は、各種画像を表示する。表示部６５は、例えば、メニュー画面や各種のメッセージ情報等を表示する。

第２印刷装置６０は、給紙カセット６６を備える。給紙カセット６６は、本体６１の下部に設けられる。給紙カセット６６は、本体６１に挿抜可能な状態で装着されている。給紙カセット６６は、用紙等の媒体Ｍを複数収容可能に構成される。第２印刷装置６０は、給紙カセット６６から給送された媒体Ｍに印刷を行う。

第２印刷装置６０は、第２印刷部６７を備える。第２印刷部６７は、インク等の印刷剤を用いて媒体Ｍに印刷を行う。第２印刷部６７は、移動可能なキャリッジ６７Ａと、キャリッジ６７Ａの下部に設けられた印刷ヘッド６７Ｂとを備える。キャリッジ６７Ａが、媒体Ｍの搬送方向Ｙ１と交差する幅方向Ｘ１に往復移動することで、印刷ヘッド６７Ｂは媒体Ｍに印刷する。

第２印刷装置６０は、排出口６１Ａを備える。排出口６１Ａは、本体６１の前面に開口する。排出口６１Ａは、印刷後の媒体Ｍを排出する。第２印刷装置６０は、排出トレイ６８を備える。排出トレイ６８は、本体６１の前面にスライド可能に設けられる。排出トレイ６８は、排出口６１Ａから排出された印刷後の媒体Ｍを保持する。

また、第２印刷装置６０は、液体収容部６９を備える。液体収容部６９は、印刷剤の一例としてのインク等の液体を収容する複数の収容部６９Ａを有する。本例の液体収容部６９は、第２印刷部６７が媒体Ｍに印刷可能な色数と同じ数の収容部６９Ａを有する。複数の収容部６９Ａには、各色のインク等の液体が個別に収容される。本体６１は、液体収容部６９の前面に、収容部６９Ａ内の液量をユーザーが視認可能な複数の窓部を有する。

図４に示すように、カバー６３を開けた状態では、本体６１内に配置された液体収容部６９が露出する。液体収容部６９は、収容部６９Ａ（図３参照）ごとに、開閉可能なキャップ６９Ｂを備える。収容部６９Ａ内の液体の量が少なくなると、ユーザーは、キャップ６９Ｂを開け、収容部６９Ａの供給口（図示略）に液体ボトル１００の供給部（図示略）を差し込むことで、液体ボトル１００から所定の収容部６９Ａにインク等の液体を補充する。

第２印刷装置６０において印刷ヘッド６７Ｂに供給すべきインク等の印刷剤がエンドになると、ユーザーは、第２印刷装置６０に対し印刷剤を供給する。液体供給源が液体タンクである場合、液体ボトル１００により印刷剤の一例であるインク等の液体を補充する。また、液体供給源がインクカートリッジ等の液体カートリッジである構成の印刷装置である場合、ユーザーは、第２印刷装置６０に装着された液体カートリッジを交換する。このため、第２印刷装置６０が液体切れ（エンド）になる前までに、例えば、新品の液体ボトル１００または液体カートリッジをユーザーに提供しておく必要がある。

これは、第１印刷装置１１についても同様である。会社または社員は、第１印刷装置１１が液体切れ（エンド）になる前までに、例えば、新品の液体カートリッジ２２を用意しておく必要がある。

サブスクリプション契約では、第１印刷装置１１が液体切れになる前までに、ユーザーに液体カートリッジ２２等の液体供給源を発送する。この液体供給源の発送は、サブスクリプション契約元のサービス会社が行う。サービス会社にとっては、第１印刷装置１１がレンタルされる会社がサブスクリプション契約する相手である。サービス会社は、サブスクリプション契約する相手の会社のサービス提供サーバー９０を管理する。

サービス提供サーバー９０は、ネットワークＮＷを介して第１印刷装置１１のインク等の印刷剤の消費量に関する情報を収集する。サービス提供サーバー９０は、その情報に基づいて、第１印刷装置１１を使用する会社またはユーザーが所有する新品の液体供給源の数を管理する。

サービス会社は、サービス提供サーバー９０を介して収集した情報を基に、サブスクリプション契約を行っている第１印刷装置１１が液体切れになる前に会社に届くように、新品の液体カートリッジ２２等の液体収容体を会社に発送する。また、第１印刷装置１１の第１印刷可能枚数のうちの一部が第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数として割り当てられた場合は、次のタイミングで、第２印刷装置６０のユーザーに新品の液体ボトル１００等の液体供給源を発送する。すなわち、サービス会社は、第２印刷可能枚数のうち印刷済みの枚数である第２印刷枚数の印刷によって液体ボトル１００の一つ分が液体切れになる分量の液体が消費し終わる前に、第２印刷装置６０のユーザーに届くように、新品の液体ボトル１００等の液体供給源を発送する。なお、第２印刷装置６０の液体供給源がインクカートリッジ等の液体カートリッジである場合、サービス会社は、第２印刷装置６０のユーザーに液体供給源として液体カートリッジを発送する。

＜印刷システムの電気的構成＞
次に、図５を参照して印刷システム１０の電気的構成について説明する。
第１印刷装置１１は、制御部２０、入力部１６、表示部１７、画像読取部１４および印刷部１３を備える。印刷部１３は、印刷ヘッド２１、搬送部２３およびメンテナンス部２４を備える。メンテナンス部２４は、ポンプ２５を備える。また、第１印刷装置１１は、通信部２６を備える。制御部２０は、通信部２６を介してネットワークＮＷに接続される。

図５に示すように、第１印刷装置１１には、社内ローカルエリアネットワーク（社内ＬＡＮ）等のＬＡＮを通じて複数のホスト装置４０が接続されている。ユーザー（例えば社員）は、ホスト装置４０から印刷の指示を行う。このとき、ホスト装置４０から第１印刷装置１１へ印刷データＰＤが送信される。印刷データＰＤは、印刷対象の文字または画像を含む印刷画像データと、ユーザーが指定した印刷条件情報とを含むデータである。第１印刷装置１１は、ホスト装置４０から印刷データＰＤを入力すると、制御部２０が印刷部１３を制御することで、媒体Ｍに印刷データＰＤに基づく文字または画像等を印刷する。

図５に示すように、在宅勤務者の情報端末５０は、入力部５１、表示部５２、端末制御部５３および通信部５４を備える。端末制御部５３は、情報端末５０を統括的に制御する。また、端末制御部５３は、通信部５４を介してネットワークＮＷに接続される。

また、図５に示す会社サーバー７０は、サーバー制御部７１、通信部７２および認証部７３を備える。サーバー制御部７１は、会社サーバー７０を統括的に制御する。また、サーバー制御部７１は、通信部７２を介してネットワークＮＷに接続される。認証部７３は、管理端末８０が第１印刷装置１１にアクセスするときに認証を行う。管理者は管理端末８０から第１印刷装置１１にアクセスする際、ＩＤおよびパスワードを入力する。認証部７３は、管理端末８０から受信したＩＤおよびパスワードを用いて認証を行う。サーバー制御部７１は、認証された管理端末８０に対して第１印刷装置１１へのアクセスを許可する。

第１印刷装置１１の制御部２０は、管理端末８０からのアクセスにより、印刷枚数管理情報ＰＩが管理する規定印刷枚数のうち印刷可能枚数の一部を、他の印刷装置である第２印刷装置６０に割り当てることが可能である。制御部２０は、管理端末８０からの指示に基づいて割り当て処理を行う。なお、管理端末８０は、第１印刷装置１１の制御部２０が備える管理部３１に替えまたは加え、管理部３１と同様の機能を有する管理部８３を備えてもよい。管理部３１，８３は、印刷枚数管理情報ＰＩ（図７等を参照）を管理する。

次に、第１印刷装置１１の構成を詳細に説明する。ユーザーは入力部１６を操作することで、表示部１７のメニュー画面から、印刷、スキャン、コピーのうち１つを選択する。その選択内容に応じて、表示部１７の表示内容が、メニュー画面から、印刷条件、スキャン条件、コピー条件などの所定の条件を入力可能な設定画面（図示略）に切り換わる。さらに、ユーザーは設定画面で希望する条件を選択することで、印刷、スキャン、コピーのうちいずれか１つを第１印刷装置１１に指示する。第１印刷装置１１は、ユーザーが入力した条件に基づいて、そのとき指令された印刷、スキャン、コピーのうちの１つを行う。

また、会社の管理者は、入力部１６を操作してＩＤおよびパワスワードを入力することで、認証されると、第１印刷装置１１の記憶部３４に記憶されている印刷枚数管理情報ＰＩにアクセスすることが可能である。また、管理者は、管理端末８０を操作することで、第１印刷装置１１の記憶部３４に記憶されている印刷枚数管理情報ＰＩにアクセスすることが可能である。管理者は、印刷枚数管理情報ＰＩにアクセスし、第２印刷装置６０への印刷可能枚数の割り当てを行う。

画像読取部１４は、制御部２０により制御され、原稿を読み取る。また、印刷部１３は、制御部２０により制御され、搬送部２３により搬送された媒体Ｍに印刷ヘッド２１が液滴を吐出することで、媒体Ｍに文字または画像等を印刷する。例えば、コピーの指示を受け付けたとき、制御部２０は、画像読取部１４に原稿を読み取らせるとともに、その読み取った原稿の画像を、印刷部１３により媒体Ｍに印刷させることで、コピーを行う。

メンテナンス部２４は、制御部２０により制御され、メンテナンス時期になると、印刷ヘッド２１をメンテナンスする。メンテナンスには、印刷ヘッド２１の全てのノズルから媒体Ｍ以外の所定の場所へ液滴を吐出するフラッシング（空吐出）と、印刷ヘッド２１のノズルから液体を強制的に排出させるクリーニングとがある。メンテナンス部２４は、印刷ヘッド２１のクリーニングを行う。メンテナンス部２４は、印刷ヘッド２１のノズルが開口するノズル面に接触するキャッピング位置と、ノズル面から離間する退避位置とに移動可能なキャップ（図示略）を備える。メンテナンス部２４は、印刷ヘッド２１のノズル面にキャップが接触する状態で、ポンプ２５を駆動することで、ノズルから液体を強制的に排出させる。

なお、ポンプ２５は、キャップに連通する吸引ポンプ、または印刷ヘッド２１のノズルに連通する流路内の液体を上流側から加圧する加圧ポンプである。ポンプ２５が吸引ポンプである場合、キャップがノズル面に接触するキャッピング位置においてノズル面とキャップとによりノズルと連通する閉空間が形成される。この状態でポンプ２５が駆動されると、ノズルに連通する閉空間が負圧となることで、ノズルから液体が強制的に吸引排出される。また、ポンプ２５が加圧ポンプである場合、ポンプ２５が駆動されると、ノズルに連通する流路内の液体が上流側から加圧されることで、ノズルから液体が強制的に排出される。このときのキャップは、ノズル面から少し離間していてもよい。

制御部２０は、コンピューター３０を備える。コンピューター３０は、例えば、マイクロプロセッサーにより構成される。コンピューター３０は、管理部３１、カウンター３２、液体消費量測定部３３および記憶部３４を備える。

コンピューター３０が記憶部３４に記憶されたプログラム（図示略）を実行することで、管理部３１、カウンター３２、液体消費量測定部３３のうち少なくとも１つはソフトウェアにより構成されてもよい。あるいは、管理部３１、カウンター３２、液体消費量測定部３３のうち少なくとも１つは、ハードウェアにより構成されてもよい。

カウンター３２は、印刷枚数を計数（カウント）する。カウンター３２は、複数設けられている。制御部２０は、複数のカウンター３２に第１印刷装置１１の印刷枚数と、第２印刷装置６０の印刷枚数とを計数させる。各カウンター３２の計数値は、印刷枚数を示す。

液体消費量測定部３３は、印刷データＰＤに含まれる１枚（１ページ）分の印刷画像データに基づいて複数の色カウンターが計数したインク色ごとの液滴の量を合算することで、１枚当たりの液体消費量を測定する。

制御部２０は、液体消費量測定部３３に対して印刷データＰＤに基づき１枚当たりの液体消費量（インク消費量）を測定させる。液体消費量測定部３３は、１枚の印刷に消費される液体（インク）の消費量である液体消費量を測定する。液体消費量測定部３３は、メンテナンス等の回復動作の際に消費する液体（インク）の液体消費量も測定する。例えば、液体消費量測定部３３は、印刷データＰＤを構成する色ごとの印刷画像データに基づいてインク色ごとの液滴の数をカウントする複数の色カウンターを備える。例えば、印刷ヘッド２１は、液滴を複数のドットサイズに打ち分けることで複数階調のドットを形成可能な構成であってもよい。この場合、色カウンターは、ドットサイズごとにドット数を計数する構成であってもよい。

記憶部３４には、印刷枚数管理情報ＰＩおよび管理テーブルＣＴが記憶されている。コンピューター３０は、第１印刷装置１１を制御する他、印刷枚数管理情報ＰＩを管理する。

本実施形態の印刷システム１０は、図７に示す印刷枚数管理情報ＰＩを変更する手段として、第１印刷装置１１の入力部１６（図５参照）と、管理端末８０の入力部８１（図１参照）とを備える。管理者は、第１印刷装置１１の入力部１６を操作することで記憶部３４に記憶された印刷枚数管理情報ＰＩにアクセスし、印刷可能枚数の割り当てをすることが可能である。また、管理者は、管理端末８０の入力部８１を操作することで、遠隔操作で第１印刷装置１１の記憶部３４に記憶された印刷枚数管理情報ＰＩにアクセスし、印刷可能枚数の割り当てをすることが可能である。本実施形態では、第１印刷装置１１の印刷可能枚数のうちの一部を、第２印刷装置６０に割り当てることが可能である。

制御部２０は、管理端末８０または入力部１６から印刷枚数管理情報ＰＩを変更する指令ＣＳを受け付け可能である。制御部２０は、割り当てを変更する指令ＣＳを受け付けると、印刷枚数管理情報ＰＩに対し、第１印刷装置１１の印刷可能枚数である第１印刷可能枚数と、第２印刷装置６０の印刷可能枚数である第２印刷可能枚数との値を、指令された値に変更する。

制御部２０は、印刷ヘッド２１から媒体Ｍに液体を吐出して行われる印刷において、１枚当たりの液体消費量の範囲それぞれの印刷枚数を管理する。本例の液体は、例えば、インクである。すなわち、制御部２０は、印刷ヘッド２１からインクを吐出して行われる印刷における印刷枚数を管理する。詳しくは、制御部２０は、記憶部３４に記憶されている印刷枚数管理情報ＰＩ（図７等参照）にアクセスし、印刷可能枚数から印刷枚数を減算することにより、印刷可能枚数を更新する。ここで、印刷可能枚数とは、月額で印刷できる規定印刷枚数から当月において既に印刷した印刷枚数を減算した残りの印刷可能枚数である。このため、印刷可能枚数は、逐次更新される。

印刷枚数管理情報ＰＩは、第１印刷装置１１が月額で印刷できる最大枚数である規定印刷枚数と、印刷枚数と、規定印刷枚数から印刷枚数を減算した印刷可能枚数とを含む。さらに、本実施形態では、印刷枚数管理情報ＰＩは、第２印刷装置６０に割り当てた印刷可能枚数を含む。

なお、印刷枚数管理情報ＰＩは、１枚当たりの液体消費量（例えばインク消費量）の範囲ごとに印刷枚数を管理する情報であってもよい。そして、印刷枚数管理情報ＰＩは、液体消費量の範囲ごとに１枚当たりの金額（単価）が異なる内容の情報であってもよい。この場合、制御部２０は、１枚当たりの液体消費量を、液体消費量測定部３３により測定する。制御部２０は、測定した１枚当たりの液体消費量を基に範囲を特定し、特定した範囲の印刷枚数をカウンター３２によりカウントアップする。例えば、１枚当たりの液体消費量は、Ｌｏｗ、Ｍｉｄ、Ｈｉｇｈの３つの範囲に分けられる。Ｌｏｗの単価をＡ円／枚、Ｍｉｄの単価をＢ円／枚、Ｈｉｇｈの単価をＣ円／枚とすると、Ａ＜Ｂ＜Ｃの関係にある。規定印刷枚数は、月額の課金額から設定される。このような定額印刷サービスであっても、在宅勤務者が第１印刷装置１１で印刷しなくなると、月額の課金額に対して印刷コストが割高になる。このため、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数のうちの一部を、第２印刷可能枚数として第２印刷装置６０に割り当てることが可能になることで、割高な印刷コストを解消することができる。なお、規定印刷枚数とは、月に定められた上限の印刷枚数である。このような印刷枚数管理情報ＰＩの下で、第１印刷装置１１から第２印刷装置６０への印刷可能枚数の割り当てが可能で構成であってもよい。なお、範囲の数は３つに限定されず、２つまたは４つでもよい。

＜管理部の構成＞
まず、図６を参照して、管理部３１，８３の構成について説明する。なお、管理部３１，８３は、基本的に同じ構成であるため、ここでは、管理部３１について説明する。

図６に示すように、管理部３１は、取得部９１、比較部９２、算出部９３、割り当て部９４、変換部９５、判断部９６、推定部９７およびコード生成部９８を備える。
取得部９１は、第１の場所に設けられた第１印刷装置１１での印刷枚数を取得する。この印刷枚数は、第１印刷装置１１で既に印刷した枚数である。

比較部９２は、取得部９１が取得した印刷枚数と、課金額に基づいて定められた規定印刷枚数とを比較する。ここで、規定印刷枚数とは、月に定められた上限の印刷枚数である。

算出部９３は、比較部９２による比較に基づいて、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数を算出する。
割り当て部９４は、算出部９３によって算出された第１印刷可能枚数の少なくとも一部を、第２の場所に設けられた第２印刷装置６０での第２印刷可能枚数として割り当てる。第２印刷装置６０は、第２印刷可能枚数に基づいて印刷を実行する。

第１印刷可能枚数から割り当てた第２印刷可能枚数については、サーバーを通して第２印刷装置に送信してもよい。ここでサーバーは、会社サーバー７０でもよいし、サービス提供サーバー９０でもよい。

また、ＵＳＢメモリー５７（図１５参照）またはＱＲコード（登録商標）等を通じて送信してもよい。ＱＲコードを用いる場合には、第１印刷装置１１で印刷したＱＲコードを、第２印刷装置６０で読み込むことで、割り当てられた第２印刷可能枚数が第２印刷装置６０内に組み込まれる。

また、図６に示すように、管理部３１は、第１印刷可能枚数の少なくとも一部が第２印刷可能枚数に割り当てられる際に、各印刷可能枚数間の変換を行う変換部９５を備えてもよい。変換部９５は、第１印刷装置１１及び第２印刷装置６０の印刷情報に基づいて各印刷可能枚数間の変換を行う。印刷情報として、媒体一枚当たりの印刷コストを用いてもよい。

さらに、図６に示すように、管理部３１は、第２印刷装置６０によって印刷が行われる印刷物が業務用印刷物か私用印刷物かを判断する判断部９６を備えてもよい。判断部９６によって業務用印刷物と判断された印刷物が印刷された場合、算出部９３は、印刷された業務用印刷物の枚数だけ第２印刷可能枚数から減算する。判断部９６によって私用印刷物と判断された印刷物が印刷された場合、算出部９３は、第２印刷可能枚数から減算を行わない。

また、図６に示すように、管理部３１は、第２印刷装置６０が印刷した業務用印刷物の枚数に基づいて、第２印刷装置６０における印刷剤使用量を推定する推定部９７を備える。推定部９７によって推定された印刷剤使用量が所定値に達した場合に、印刷剤使用量分の印刷剤の提供を要求する。ここで、所定値とは、ボトル１本分またはカートリッジ１つ分の印刷剤の満タン時の量である。

第２印刷装置６０は、インクを吐出することで印刷を行うインクジェット印刷装置である。第２印刷装置６０が行う回復動作が、業務用印刷物に関連した回復動作であると判断される場合、回復動作によって使用された印刷剤の量を印刷剤使用量に加算する。ここで、回復動作は、印刷ヘッド２１のノズルの目詰まりを回復させる動作であるクリーニング動作を含む。印刷剤使用量に印刷剤の量が加算される回復動作は、クリーニング動作のみであってもよいし、クリーニング動作とフラッシング動作の両方であってもよい。印刷剤使用量に印刷剤の量が加算される回復動作は、フラッシング動作だけでもよい。

割り当て部９４は、第２印刷可能枚数の少なくとも一部を、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数として割り当て可能である。第１印刷可能枚数が所定値以下であると判断された場合、割り当て部９４は、第２印刷可能枚数を第１印刷可能枚数へと割り当てる。つまり、割り当て部９４は、第２印刷可能枚数の少なくとも一部を第１印刷可能枚数に割り当てることで、元の第１印刷可能枚数に引き戻す。

印刷システム１０は、第２印刷可能枚数をコードとして生成するコード生成部９８と、第２印刷装置６０に設けられ、コードを読み取る読み取り部の一例としての画像読取部６２とを備える。画像読取部６２によってコードを読み取ることで、第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数がセットされる。本実施形態では、画像読取部６２は、第２印刷装置６０の画像読取部６２が読み取り部の一例とされるが、第２印刷装置６０がコード読取部を備えてもよい。また、読み取り部は、第２印刷装置６０に外部装置として接続されるコード読取部であってもよい。

コードは、第２印刷装置６０の装置情報を保持している。画像読取部６２によってコードを読み取った際に、第２印刷装置６０と装置情報とが一致しなかった場合には、第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数がセットされない。ここで、装置情報は、機種、製造番号等であってもよい。

図７に示すように、印刷枚数管理情報ＰＩは、月額で決められた規定印刷枚数を含む。図７の例では、規定印刷枚数を１００％として記載している。図７の例では、月額で決められた最大印刷可能な枚数である規定印刷枚数として「１００００枚」割り当てられる。第１印刷装置１１は、オフィスプリンターであるため、印刷コストは１円／枚である。図７では、第１印刷可能領域ＰＡ１が規定印刷枚数に相当する。

図８に示す印刷枚数管理情報ＰＩのように、割り当て部９４は、第１印刷装置１１の規定印刷枚数のうち４０００枚分を第２印刷装置６０に割り当てる。第２印刷装置６０は、ホームプリンターであるため、印刷コストは２円／枚である。このため、第１印刷装置１１での４０００枚分は、第２印刷装置６０での２０００枚分に相当する。よって、図７に示す印刷枚数管理情報ＰＩのように、第１印刷装置１１に６０００枚、第２印刷装置６０に２０００枚が割り当てられる。つまり、規定印刷枚数１００００枚を１００％とすると、第１印刷装置１１に６０％が割り当てられ、第２印刷装置６０に４０％が割り当てられる。図８では、第１印刷可能領域ＰＡ１が６０％、第２印刷可能領域ＰＡ２が規定印刷枚数に相当する。

図９に示すように、印刷枚数管理情報ＰＩは、第２印刷装置６０に割り当てた２０００枚のうち一部を、第１印刷装置１１の印刷可能枚数として割り当てることが可能である。すなわち、本実施形態では、第２印刷装置６０に割り当てた印刷可能枚数の全部または一部を、元の第１印刷装置１１に引き戻すことが可能である。図９では、第１印刷可能領域ＰＡ１が６０％から１０％増えて７０％になり、第２印刷可能領域ＰＡ２が４０％から１０％減って３０％になる。

また、図１０に示すように、第１印刷装置１１の印刷可能枚数が所定値以下である場合、割り当て部９４は、第２印刷装置６０での第２印刷可能枚数の少なくとも一部を、第１印刷可能枚数として第１印刷装置１１に割り当てる構成としてもよい。

図１０に示すように、第１印刷可能枚数の一部を、第２印刷可能枚数として第２印刷装置６０に割り当てた後、図１０に第１印刷済み領域ＦＡ１で示されるように印刷済みの枚数である第１印刷枚数が増えたとする。この場合、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数（領域ＰＡ１）が所定値以下になる。すると、割り当て部９４は、第２印刷装置６０での第２印刷可能枚数（領域ＰＡ２）のうちの一部を、第１印刷可能枚数として第１印刷装置１１に割り当てる。つまり、割り当て部９４は、第２印刷装置６０での第２印刷可能枚数の一部を、第１印刷可能枚数として第１印刷装置１１に引き戻す。図１１では、第１印刷可能枚数（領域ＰＡ１）が２０％から１０％増えて３０％になり、第２印刷可能枚数（領域ＰＡ２）が４０％から１０％減って３０％になる。

また、図１２に示すように、第１印刷装置１１の印刷可能枚数の一部を、第２印刷可能枚数として第２印刷装置６０に割り当てる際に、図１２に第１印刷済み領域ＦＡ１で示される印刷済みの枚数である第１印刷枚数が４０％まで進んでいる。この場合、第１印刷可能領域ＰＡ１で示される第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数が所定値以下になる。すると、割り当て部９４は、第１印刷装置１１から第２印刷装置６０への印刷可能枚数の割り当てを制限する。具体的には、第１印刷装置１１から第２印刷装置６０への割り当ての上限を規定値以下にする。このため、図１２の例では、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数のうち第２印刷装置６０に割り当てできる枚数が、例えば、半分以下に制限される。このため、第１印刷可能枚数「６０００枚」のうち最大でその半分の「３０００枚」分が第２印刷装置６０に割り当てられる。結果的には、第２印刷可能枚数として１５００枚が第２印刷装置６０に割り当てられる。図１２では、第２印刷可能枚数（領域ＰＡ２）に３０％が割り当てられても、第１印刷可能領域ＰＡ１（領域ＰＡ１）が３０％残る。

図１３に示す管理テーブルＣＴが、第１印刷装置１１の記憶部３４に記憶されている。管理テーブルＣＴは、印刷可能枚数の割り当てのＯＮ／ＯＦＦの条件、回復動作費用負担、印刷データＰＤの保存を規定する参照データである。制御部２０は、管理テーブルＣＴを参照することで、業務中であるか業務外であるかに応じて、印刷可能枚数の割り当てのＯＮ／ＯＦＦ、回復動作で消費される印刷剤の費用負担を会社／在宅勤務者間で切り替えるＯＮ／ＯＦＦ、印刷データＰＤの保存のＯＮ／ＯＦＦを決定する。

すなわち、図１３に示すように、制御部２０は、業務中は印刷可能枚数の割り当てをＯＮにし、業務外は印刷可能枚数の割り当てをＯＦＦにする。回復動作で消費される印刷剤の費用負担先は、業務中は会社とされ、業務外は在宅勤務者とされる。また、制御部２０は、第２印刷装置６０が印刷する際に、業務中は印刷データＰＤを会社サーバー７０に複製し、業務外は印刷データＰＤを複製も保存もしない。

例えば、管理部３１を構成する割り当て部９４は、図１４に示すように、勤怠システム７４から業務中ＷＰであるか業務外ＯＷであるかを判定する。そして、回復動作を行うとき、回復動作で消費される印刷剤の費用負担を、業務中ＷＰか業務外ＯＷかに応じて、会社と在宅勤務者との間で切り替える。詳しくは、業務外ＯＷに回復動作が行われれば、その費用は在宅勤務者の負担とし、業務中ＷＰに回復動作が行われれば、その費用は会社の負担とする。また、本実施形態では、第２印刷装置６０は、業務終了時に会社負担で回復動作を行う。すなわち、業務中ＷＰの印刷を原因とするノズルの目詰まり等は、業務終了時に会社負担で回復動作を行うことで解消する。このため、回復動作によりノズル目詰まりの原因が取り除かれた状態で、業務外ＯＷにおいて印刷剤の費用を負担するユーザーへ受渡しされる。

＜第２印刷装置６０の私的利用と業務利用との切り替え＞
以下、第２印刷装置６０の私的利用と業務利用とを切り替える構成例について説明する。この構成例には、次の第１実施例から第４実施例までの４つがある。以下、４つの実施例について順番に説明する。

図１５に示す第１実施例では、情報端末５０から印刷指示を受け付けると、管理部３１，８３は該当する在宅勤務者が業務中（業務時間内）であるか否かを判定する。業務時間外であれば、私的利用として第２印刷装置６０は媒体Ｍに印刷する。また、業務時間内であれば、業務利用として第２印刷装置６０は媒体Ｍに印刷する。管理部３１，８３は、会社サーバー７０の勤怠システム７４にアクセスして該当する在宅勤務者の勤怠情報に基づいて業務中であるか業務外であるかを判定する。また、業務利用で第２印刷装置６０に印刷させるときは、印刷データＰＤが会社サーバー７０に複製される。

図１６に示す第２実施例では、情報端末５０に印刷ドライバーとして、通常ドライバーと業務用ドライバーとがインストールされている。情報端末５０から印刷指示を受け付けると、管理部３１，８３は印刷ドライバーを判定する。印刷ドライバーが通常ドライバーであれば私的利用（業務外）と判定し、印刷ドライバーが業務用ドライバーであれば業務利用（業務中）であると判定する。業務利用である場合、印刷データＰＤを会社サーバー７０に複製する。

図１７に示す第３実施例では、在宅勤務者は自宅等の第２の場所において、個人所有の情報端末５０Ａと、会社から貸与または支給された会社側の情報端末５０Ｂとを使い分ける。個人所有の情報端末５０Ａと、会社側の情報端末５０Ｂとで、それぞれのＭＡＣアドレスが異なる。情報端末５０Ａ，５０Ｂのうちどちらか一方から印刷指示を受け付けると、ＭＡＣアドレスを判定する。ＭＡＣアドレスが非登録アドレスであれば、管理部３１，８３は私的利用と判定する。第２印刷装置６０は媒体Ｍに私的利用の印刷を行う。また、ＭＡＣアドレスが登録アドレスであれば、業務利用と判定する。第２印刷装置６０は媒体Ｍに業務利用の印刷を行う。業務利用の印刷を行うときは、印刷データＰＤを会社サーバー７０に複製する。ここで、パーソナルコンピューター等の情報端末５０Ａ，５０Ｂでもよいが、これらに加え、またはこれらのうち少なくとも一方に替え、スマートフォン等の携帯型情報端末５６Ａ，５６Ｂを使用してもよい。個人所有の携帯型情報端末５６Ａまたは会社側の携帯型情報端末５６Ｂから印刷指示を受け付けると、ＭＡＣアドレスの判定結果に基づいて私的利用の印刷か業務用利用の印刷かを選択する。なお、ＭＡＣアドレスに限定されず、一意の情報であればよい。

図１８に示す第４実施例では、在宅勤務者は、業務利用で第２印刷装置６０を用いて印刷を行う際は、会社から持ち帰ったＵＳＢメモリー５７を第２印刷装置６０に接続する。このＵＳＢメモリー５７には第２印刷装置６０に割り当てられた第２印刷可能枚数に関するコードが記憶されている。情報端末５０から印刷指示を受け付けると、そのコードから取得される第２印刷可能枚数の範囲で業務利用の印刷を行うことができる。業務利用の印刷である場合、印刷データＰＤが会社サーバー７０に複製される。

＜実施形態の作用＞
次に、本実施形態の印刷システム１０の作用について説明する。
本実施形態の印刷システム１０では、第１の場所であるオフィスに設置されている第１印刷装置１１の第１印刷可能枚数の一部を、第２の場所である在宅勤務者の自宅に設置された第２印刷装置６０の第２印刷可能枚数として割り当てすることができる。この割り当ては、例えば、会社の管理者が行う。管理者は、例えば、在宅勤務者から印刷可能枚数の割り当ての申請を受け付けると、管理端末８０を操作して第１印刷装置１１にアクセスする。このとき、管理端末８０は、サービス提供サーバー９０を介して第１印刷装置１１にアクセスしてもよいし、社内ネットワークを介して第１印刷装置１１に直接アクセスしてもよい。

第１印刷可能枚数のうち一部を第２印刷装置６０の第２印刷可能枚数とする割り当ては、第１印刷装置１１の管理部３１または管理端末８０の管理部８３が行う。
まず、取得部９１は、第１の場所に設けられた第１印刷装置１１での印刷枚数を取得する。例えば、月の初めは、図７に示すように、その月の印刷枚数が「０」である。

次に、比較部９２は、取得部９１が取得した印刷枚数と、課金額に基づいて定められた規定印刷枚数とを比較する。例えば、図７に示すように、第１印刷装置１１には、月ごとの定額の課金額から決まる規定印刷枚数として１００００枚が割り当てられる。

次に、算出部９３は、比較部９２による比較に基づいて、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数を算出する。例えば、月の初めは、その月の印刷枚数が「０」であるので、規定印刷枚数「１００００枚」から印刷枚数「０枚」を減算することにより、印刷可能枚数「１００００枚」を算出する。なお、第１印刷装置１１は、オフィスプリンターであるため、印刷コストは、１枚当たり１円（１円／枚）である。

次に、割り当て部９４は、算出部９３によって算出された第１印刷可能枚数の少なくとも一部を、第２の場所に設けられた第２印刷装置６０での第２印刷可能枚数として割り当てる。例えば、図８の例では、印刷可能枚数「１００００枚」のうちその４０％に相当する「４０００枚」相当の枚数を第２印刷装置６０に割り当てる。但し、第２印刷装置６０はホームプリンターであるので、印刷コストが、１枚当たり２円（２円／枚）である。

そのため、変換部９５は、第１印刷可能枚数の少なくとも一部が第２印刷可能枚数に割り当てられる際に、各印刷可能枚数間の変換を行う。変換部９５は、第１印刷装置１１おおよび第２印刷装置６０の印刷情報に基づいて各印刷可能枚数間の変換を行う。ここで、印刷情報とは、第１印刷装置１１および第２印刷装置６０の印刷コストに関する情報である。本例では、印刷情報として、媒体一枚当たりの印刷コストを用いる。詳しくは、印刷情報は、第１印刷装置１１の印刷コストが１円／枚であり、第２印刷装置６０の印刷コストが２円／枚であるという情報である。このため、変換部９５は、第１印刷装置１１の第１印刷可能枚数のうちの一部である４０００枚を、第２印刷装置６０の印刷コストである１枚当たりの単価「２円／枚」で除算することで、第２印刷可能枚数「２０００枚」に換算する。こうして、例えば、図８に示すように、第１印刷可能枚数のうちの「４０００枚」が、第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数「２０００枚」として割り当てられる。こうして、第２印刷装置６０は、第２印刷可能枚数に基づいて印刷を実行する。

また、割り当て部９４は、第２印刷装置６０に割り当てた後、その割り当てた第２印刷可能枚数の少なくとも一部を、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数として割り当てることができる。つまり、第２印刷装置６０に割り当てた第２印刷可能枚数の少なくとも一部を、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数として引き戻すことができる。例えば、第１印刷可能枚数が所定値以下であると判断された場合、割り当て部９４は、第２印刷可能枚数を第１印刷可能枚数へと割り当ててもよい。

例えば、図１０に示すように、第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数を割り当てた後、図１０に第１印刷済み領域ＦＡ１で示される第１印刷枚数が増えた結果、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数が所定値以下になる。すると、割り当て部９４は、第２印刷装置６０の第２印刷可能枚数の少なくとも一部を、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数として割り当てる。つまり、割り当て部９４は、第１印刷可能枚数が所定値以下になると、第２印刷可能枚数の少なくとも一部を、第１印刷可能枚数として引き戻す。図１１に示す例では、第２印刷可能枚数「２０００枚」のうち「５００枚」が、第１印刷可能枚数「１０００枚」として割り当てられる。その結果、第１印刷可能枚数が２０％から１０％増えることで、「２０００枚」から「３０００枚」に増える。

また、割り当て部９４は、第１印刷装置１１での印刷が進むと、第１印刷可能枚数から印刷済みの枚数である第１印刷枚数が減算される。その結果、第１印刷可能枚数が規定値以下になると、割り当て部９４は、第１印刷可能枚数の少なくとも一部を第２印刷装置６０の第２印刷可能枚数として割り当てる枚数を制限してもよい。

例えば、図１２に示すように、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数が所定値以下になると、割り当て部９４は、第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数として割り当てる枚数を制限する。図１２に示す例では、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数のうち割り当てできる枚数が、例えば、半分以下に制限される。このため、第１印刷可能枚数「６０００枚」のうちその半分の「３０００枚」相当の枚数が第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数として割り当てられる。結果的には、変換部９５により変換された「１５００枚」が第２印刷可能枚数として第２印刷装置６０に割り当てられる。このように割り当てできる第２印刷可能枚数が制限されるため、第１印刷可能枚数が減りすぎることが抑制される。

第１印刷可能枚数から割り当てた第２印刷可能枚数については、会社サーバー７０またはサービス提供サーバー９０を通して第２印刷装置６０に送信してもよい。この場合、情報端末５０を介して第２印刷装置６０に送信してもよい。また、情報端末５０に第２印刷可能枚数の情報を送信してもよい。この場合、情報端末５０にインストールされている印刷ドライバーまたは印刷管理用の管理ツールが第１印刷可能枚数を管理してもよい。

また、ＵＳＢメモリー５７等を通じて送信してもよい。すなわち、ＵＳＢメモリー５７に第２印刷可能枚数のコードを記憶し、このＵＳＢメモリー５７を自宅等の第２の場所に持ち帰った在宅勤務者は、このＵＳＢメモリー５７を第２印刷装置６０に接続する。これにより、第２印刷装置６０に割り当てられた第２印刷可能枚数が第２印刷装置６０に組み込まれる。

コード生成部９８が第２印刷可能枚数をコードとして生成する。第２印刷装置６０に設けられた読み取り部が、コードを読み取る。読み取り部によってコードを読み取ることで、第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数がセットされる。例えば、コードとしてＱＲコードを用いる場合、第１印刷装置１１で媒体Ｍに印刷したＱＲコードを、第２印刷装置６０の画像読取部６２で読み込むことで、割り当てられた第２印刷可能枚数の情報が第２印刷装置６０内に組み込まれる。

但し、コードは第２印刷装置６０の装置情報を保持する。読み取り部によってコードを読み取った際に、第２印刷装置６０と装置情報とが一致しなかった場合には、第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数がセットされない。このため、コードを紛失してしまった場合にも他者によって悪用される虞がない。

こうして第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数が組み込まれると、在宅勤務者は情報端末５０から第２印刷装置６０に対して印刷指示を出力する。ここで、第２印刷装置６０は、自宅等の第２の場所にあるので、在宅勤務者等により私的利用の印刷が行われる場合がある。そのため、判断部９６は、第２印刷装置６０によって印刷が行われる印刷物が業務用印刷物か私用印刷物かを判断する。

判断部９６によって業務用印刷物と判断された印刷物が印刷された場合、印刷された業務用印刷物の枚数だけ第２印刷可能枚数から減算する。一方、判断部９６によって私用印刷物と判断された印刷物が印刷された場合、第２印刷可能枚数から減算を行わない。

判断部９６は、以下の４つの実施例で示される方法のいずれかによって、私的利用の印刷であるか業務利用の印刷であるかを判定する。以下、図１５～図１８を参照して、４つの実施例について順番に説明する。

（第１実施例）
図１５に示すように、在宅勤務者は、情報端末５０から印刷指示を出す。この印刷指示は、ネットワークＮＷを通じて第１印刷装置１１または管理端末８０に送信される。第１印刷装置１１の管理部３１または管理端末８０の管理部８３は、印刷指示を受け付けると、その印刷指示の情報に含まれる特定情報から在宅勤務者を特定する。そして、管理部３１，８３は、会社サーバー７０の勤怠システム７４にアクセスして該当する在宅勤務者の勤怠情報に基づいて業務中であるか業務外であるかを判定する。さらに、管理部３１，８３は、業務中であるか否かの判定結果情報を情報端末５０または第２印刷装置６０に送信する。情報端末５０または第２印刷装置６０は、判定結果情報が業務時間外の判定であれば、私的利用として第２印刷装置６０に印刷指示の内容を媒体Ｍに印刷させる。一方、判定結果情報が業務時間内の判定であれば、業務利用として第２印刷装置６０に印刷指示の内容を媒体Ｍに印刷させる。

情報端末５０には、管理ツールがインストールされている。印刷指示があったときの勤怠情報の照会は、第２印刷装置６０にインストールされている管理ツールが行う。なお、印刷指示が、ネットワークＮＷを通じて第１印刷装置１１または管理端末８０に送信されない場合、業務中であるか否かを判定できないので、私的利用として第２印刷装置６０に印刷を指示する。

このとき、情報端末５０または第２印刷装置６０は、印刷データＰＤを複製し、その複製した印刷データＰＤを会社サーバー７０に送信する。また、情報端末５０または第２印刷装置６０は、在宅勤務者が業務利用で印刷した印刷枚数に係る印刷枚数情報を、管理部３１，８３に送信する。会社サーバー７０は、在宅勤務者が業務利用で印刷したときの印刷データＰＤを受信する。会社サーバー７０は、受信した印刷データＰＤを不図示の記憶部に保存する。よって、業務利用の印刷データＰＤはすべて会社サーバー７０の記憶部（図示略）に記憶される。

また、管理部３１，８３は、第２印刷装置６０が業務利用で印刷した印刷枚数の情報を受信すると、この印刷枚数情報に基づく印刷枚数を第２印刷装置６０の第２印刷可能枚数から減らす。そして、第２印刷枚数をその印刷枚数分増やす計数処理を行う。

（第２実施例）
図１６に示すように、在宅勤務者は、情報端末５０から印刷指示を出す。この印刷指示は、ネットワークＮＷを通じて第１印刷装置１１または管理端末８０に入力される。情報端末５０は、印刷ドライバーとして通常ドライバーと業務用ドライバーとを備える。つまり、在宅勤務者は、自分の第２印刷装置６０に、印刷ドライバーとして、通常ドライバーとは別に業務用ドライバーをインストールする。また、在宅勤務者は、情報端末５０から会社サーバー７０またはサービス提供サーバー９０にアクセスして業務用ドライバーをインストールする。このとき、業務用ドライバーと一緒に管理ツールがインストールされてもよい。この管理ツールは、印刷データＰＤを出力する印刷ドライバーが、通常ドライバーであるか業務用ドライバーであるかを判定する判定機能を有するソフトウェアである。

情報端末５０は、管理ツールにより印刷データＰＤの出力元の印刷ドライバーが、通常ドライバーであれば私的利用（業務外）と判定し、業務用ドライバーであれば業務利用（業務中）であると判定する。私的利用である場合、第２印刷装置６０は印刷指示の内容を媒体Ｍに印刷する。一方、業務利用である場合、第２印刷装置６０は印刷指示の内容を媒体Ｍに印刷するとともに、印刷枚数情報と複製した印刷データＰＤを会社に送信する。詳しくは、印刷枚数情報が第１印刷装置１１または管理端末８０に送信され、その印刷枚数情報から特定される印刷枚数が第２印刷可能枚数から減算される。また、複製された印刷データＰＤは会社サーバー７０に送信されることで、会社サーバー７０に複製される。よって、業務利用の印刷データＰＤはすべて会社サーバー７０の記憶部（図示略）に保存される。なお、管理ツールは、第２印刷装置６０にインストールされてもよい。この場合、印刷データＰＤおよび印刷枚数情報は第２印刷装置６０から送信される。

（第３実施例）
図１７に示すように、在宅勤務者は、個人の情報端末５０Ａと、会社から貸与または支給された会社側の情報端末５０Ｂとのうちどちらか一方から印刷指示を出す。詳しくは、在宅勤務者は、私的利用である場合、個人の情報端末５０Ａから印刷指示を出力する。また、在宅勤務者は、業務利用である場合、会社側の情報端末５０Ｂから印刷指示を出力する。この印刷指示は、ネットワークＮＷを通じて第１印刷装置１１または管理端末８０に送信される。管理部３１，８３は、印刷指示の送信元の情報端末５０のＭＡＣアドレスを取得する。管理部３１，８３には、業務用の情報端末５０のＭＡＣアドレスが予め登録されている。管理部３１，８３は、取得したＭＡＣアドレスを、業務用として登録された登録アドレスであるか否かを判定する。ＭＡＣアドレスが非登録アドレスであれば、私的利用と判定し、ＭＡＣアドレスが登録アドレスであれば、業務利用と判定する。この判定結果情報は、第１の場所にある第１印刷装置１１または管理端末８０から、第２の場所にある情報端末５０または第２印刷装置６０に送信される。そして、情報端末５０または第２印刷装置６０は、判定結果情報に基づいて、私的利用の印刷と業務利用の印刷とのうち一方の印刷を行う。このとき、第１実施例と同様に、業務利用である場合、第２印刷装置６０が印刷指示の内容を媒体Ｍに印刷するとともに、複製した印刷データＰＤを会社サーバー７０に送信し、かつ印刷枚数情報を管理端末８０または第１印刷装置１１に送信する。なお、ＭＡＣアドレスの判定は、情報端末５０または第２印刷装置６０にインストールされた管理ツールが行ってもよい。

（第４実施例）
図１８に示すように、在宅勤務者は、個人所有の情報端末５０から印刷指示を出す。この第４実施例では、第１印刷装置１１が印刷可能枚数のうち一部を第２印刷装置６０に割り当てる場合、第１印刷装置１１または管理端末８０にＵＳＢメモリー５７を接続する。そして、第１印刷装置１１または管理端末８０は、ＵＳＢメモリー５７にコードを記憶する。在宅勤務者は、このＵＳＢメモリー５７を会社で受け取り、自宅に持ち帰る。在宅勤務者は、業務利用で第２印刷装置６０に印刷させるときは、第２印刷装置６０にＵＳＢメモリー５７を接続する。ＵＳＢメモリー５７に記憶されているコードは、第２印刷可能枚数に関するコードおよび業務利用での印刷を許可するコードを含む。

よって、第２印刷装置６０にＵＳＢメモリー５７を接続せずに情報端末５０から印刷指示を出力すると、第２印刷装置６０は私的利用として印刷指示の内容を媒体Ｍに印刷する。また、第２印刷装置６０にＵＳＢメモリー５７を接続したうえで情報端末５０から印刷指示を出力すると、第２印刷装置６０は業務利用として印刷指示の内容を媒体Ｍに印刷する。業務利用で印刷するときは、第２の場所にある情報端末５０または第２印刷装置６０から、印刷枚数情報が、第１の場所にある第１印刷装置１１または管理端末８０に送信される。また、複製された印刷データＰＤが、第２の場所にある情報端末５０または第２印刷装置６０から、会社サーバー７０に送信される。

＜印刷剤発送要求について＞
ホームプリンターである第２印刷装置６０の印刷剤の一例である液体の量（例えばインク量）を監視し、なくなりそうになったら業務用として使用した分の印刷剤を自宅等の第２の場所に送る構成としてもよい。詳しくは、推定部９７によって推定された印刷剤使用量が所定値に達した場合に、印刷剤使用量分の印刷剤の提供を要求する。ここで、所定値とは、ボトル１本分、またはカートリッジ１つ分に相当する使用量である。第２印刷装置６０の制御部は、第１印刷装置１１が有する液体消費量測定部３３と同じ機能を有する液体消費量測定部を備える。液体消費量測定部は、第２印刷装置６０が印刷および回復動作で消費した液体消費量を測定する。そして、業務利用での印刷により消費した液体消費量の累積値が所定値に達すると、ボルト１本分またはカートリッジ１つ分の印刷剤（例えばインク）を、在宅勤務者の自宅等の第２の場所に送ることを要求する。この要求は、第２印刷装置６０、情報端末５０、管理端末８０および第１印刷装置１１のうちのいずれかが、サービス提供サーバー９０に対して行う。

第２印刷装置６０は、インクを吐出することで印刷を行うインクジェット印刷装置であるので、印刷ヘッド６７Ｂのノズルの目詰まりを予防または解消するための回復操作を行う。第２印刷装置６０が行う回復動作が、業務用印刷物に関連した回復動作であると判断される場合、回復動作によって使用された印刷剤の量を印刷剤使用量に加算してもよい。この場合、加算された印刷剤使用量が所定値に達した場合に、印刷剤使用分の印刷剤の提供が要求される。こうして、業務利用の印刷および回復動作で消費した液体消費量の累積値が所定値に達すると、在宅勤務する自宅へも印刷剤が送られてくる。このため、新品の液体供給源が手元に用意されていないことに起因する第２印刷装置６０の印刷不能期間の発生を回避できる。

以下、本実施形態の効果について説明する。
（１）印刷システム１０は、取得部９１と、比較部９２と、算出部９３と、割り当て部９４とを備える。取得部９１は、第１の場所に設けられた第１印刷装置１１での印刷枚数を取得する。比較部９２は、取得部９１が取得した印刷枚数と、課金額に基づいて定められた規定印刷枚数とを比較する。算出部９３は、比較部９２による比較に基づいて、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数を算出する。割り当て部９４は、算出部９３によって算出された第１印刷可能枚数の少なくとも一部を、第２の場所に設けられた第２印刷装置６０での第２印刷可能枚数として割り当てる。第２印刷装置６０は、第２印刷可能枚数に基づいて印刷を実行する。この構成によれば、定額印刷サービスにおいて、在宅勤務等によってオフィスの印刷枚数が減少してしまう場合、印刷枚数に対して月額料金が高くなる虞を低減できる。

（２）印刷システム１０は、第１印刷可能枚数の少なくとも一部が第２印刷可能枚数に割り当てられる際に、各印刷可能枚数間の変換を行う変換部９５を備える。変換部９５は、第１印刷装置１１および第２印刷装置６０の印刷情報に基づいて各印刷可能枚数間の変換を行う。この構成によれば、印刷装置ごとに印刷時のコストが異なるため、装置毎に印刷可能枚数の変換を行うことで、規定印刷枚数が著しく減少する虞を低減することができる。また、ユーザーが印刷装置１１，６０ごとの印刷時のコストが異なることを考慮しつつ、装置ごとに印刷可能枚数を割り当てる面倒を回避できる。また、変換せずに印刷可能枚数を割り当てたときに発生する、印刷コストが月額料金に対して割高になり過ぎる事態を回避できる。

（３）印刷情報として、媒体一枚当たりの印刷コストを用いる。この構成によれば、印刷装置ごとで印刷時のコストが異なるため、装置ごとに印刷可能枚数の変換を行うことで、規定印刷枚数が著しく減少する虞を低減することができる。また、ユーザーが印刷装置ごとの印刷時のコストが異なることを考慮しつつ、装置ごとに印刷可能枚数を割り当てる面倒を回避できる。また、変換せずに印刷可能枚数を割り当てたときに発生する、印刷コストが月額料金に対して割高になり過ぎる事態を回避できる。

（４）印刷システム１０は、第２印刷装置６０によって印刷が行われる印刷物が業務用印刷物か私用印刷物かを判断する判断部９６を備える。判断部９６によって業務用印刷物と判断された印刷物が印刷された場合、印刷された業務用印刷物の枚数だけ第２印刷可能枚数から減算する。また、判断部によって私用印刷物と判断された印刷物が印刷された場合、第２印刷可能枚数から減算を行わない。この構成によれば、ユーザーが業務印刷を行った際にのみ印刷可能枚数の減算が行われるので、私用での印刷で印刷可能枚数が減算せず、定額印刷サービスを提供するサービス提供会社と契約している会社側の不利益を低減できる。

（５）印刷システム１０は、第２印刷装置６０が印刷した業務用印刷物の枚数に基づいて、第２印刷装置６０における印刷剤使用量を推定する推定部９７を備える。この構成によれば、私用印刷と業務用印刷とでどれだけの印刷剤（例えばインク等）を使用したか推定できる。例えば、サブスクリプション契約では、規定枚数内の印刷物についてはサブスクリプションサービス提供会社がインクを供給しなければならない。この場合、第２印刷装置６０が私的利用の印刷で使われる虞がある。私的利用の印刷は、サブスクリプション契約外の印刷になるので、業務利用の印刷で使用した印刷剤だけをユーザーに提供する必要がある。ここでは、業務利用で印刷した分の印刷剤を推定できるため、必要な分だけユーザーに印刷剤を提供できる。

（６）推定部９７によって推定された印刷剤使用量が所定値に達した場合に、印刷剤使用量分の印刷剤の提供を要求する。この構成によれば、ユーザーの印刷剤がなくなる虞を低減しつつ、ユーザーへの過剰な印刷剤の供給を防止できる。

（７）第２印刷装置６０は、インクを吐出することで印刷を行うインクジェット印刷装置である。第２印刷装置６０が行う回復動作が、業務用印刷物に関連した回復動作であると判断される場合、回復動作によって使用された印刷剤の量を印刷剤使用量に加算する。この構成によれば、回復動作が業務に関連するものだと判断された場合、回復動作に用いた印刷剤を印刷剤使用量に加算する。これによって、ユーザーが私的利用の印刷で用いるインクが減少することを防止できる。

（８）割り当て部９４は、第２印刷可能枚数の少なくとも一部を、第１印刷装置１１での第１印刷可能枚数として割り当て可能である。第１印刷可能枚数が所定値以下であると判断された場合、割り当て部９４は、第２印刷可能枚数を第１印刷可能枚数へと割り当てる。この構成によれば、オフィスでの印刷可能枚数が減少し、オフィスでの印刷物利用者が印刷できないという状況を防止することができる。

（９）印刷システム１０は、第２印刷可能枚数をコードとして生成するコード生成部９８と、第２印刷装置６０に設けられ、コードを読み取る読み取り部の一例としての画像読取部６２とを備える。画像読取部６２によってコードを読み取ることで、第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数がセットされる。この構成によれば、第２印刷装置６０がネットワークに繋がっていなかったとしても印刷可能枚数の受け渡しを行うことができる。

（１０）コードは第２印刷装置６０の装置情報を保持する。画像読取部６２によってコードを読み取った際に、第２印刷装置６０と装置情報とが一致しなかった場合には、第２印刷装置６０に第２印刷可能枚数がセットされない。この構成によれば、コードを紛失してしまった場合にも他者によって悪用される虞がない。

（１１）第１の場所はオフィスであり、第２の場所はオフィス以外の場所である。この構成によれば、オフィス以外の場所での印刷に使用する第２印刷装置６０に第１印刷可能枚数の少なくとも一部を、第２印刷可能枚数として割り当てることができる。

なお、上記実施形態は以下に示す変更例のような形態に変更することもできる。さらに、上記実施形態および以下に示す変更例を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできるし、以下に示す変更例同士を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできる。

・印刷情報として、１枚当たりの印刷コスト以外の情報を用いてもよい。
・変換部９５が変換するときの変換比率は、月ごとの統計的な情報に基づいて変化してもよい。すなわち、変換部９５は、月ごとの統計的な情報に基づいて決まる変換比率を用いて印刷可能枚数を変換する構成でもよい。

・実施例としては、第１印刷装置１１の１枚当たりの印刷コストに対して第２印刷装置６０の１枚当たりの印刷コストが高い例を示したが、第１印刷装置１１の１枚当たりの印刷コストに対して第２印刷装置６０の１枚当たりの印刷コストが低くてもよい。

・印刷枚数を決める液体消費量に回復動作で消費した液体消費量に相当する印刷枚数を含めない構成でもよい。例えば、フラッシング（空吐出）による液体消費量は、印刷枚数に換算して含めるが、クリーニングによる液体消費量は、印刷枚数に換算して含めない構成でもよいし、フラッシングとクリーニングとの液体消費量は、共に換算して印刷枚数に含めることはしない構成としてもよい。

・前回のフラッシングから今回のフラッシングまでに印刷した枚数のうちの、業務利用と私的利用の割合で判断してもよい。
・媒体Ｍは、用紙に限定されず、合成樹脂製のフィルムやシート、布、不織布、合成樹脂と金属の複合体フィルム（ラミネートシート）、金属箔、セラミックシートなどでもよい。

・第１印刷装置１１は、ラインプリンターまたはシリアルプリンターに限定されず、ページプリンターでもよい。また、第２印刷装置６０は、シリアルプリンターに限定されず、ラインプリンターまたはページプリンターでもよい。

・第１印刷装置１１は、インクジェットプリンターに限定せず、レーザープリンターでもよい。この場合、印刷剤はトナーとなる。また、この場合、第２印刷装置６０はインクジェットプリンターであってもよい。この場合、印刷情報は、トナーとインク（液体）との１枚当たりの金額に関する情報であってもよい。なお、第２印刷装置６０は、レーザープリンターまたはドットインパクトプリンターであってもよい。

以下、前記実施形態及び変更例から把握される技術思想を効果と共に記載する。
（Ａ）印刷システムは、第１の場所に設けられた第１印刷装置での印刷枚数を取得する取得部と、前記取得部が取得した印刷枚数と、課金額に基づいて定められた規定印刷枚数とを比較する比較部と、前記比較部による比較に基づいて、前記第１印刷装置での第１印刷可能枚数を算出する算出部と、前記算出部によって算出された前記第１印刷可能枚数の少なくとも一部を、第２の場所に設けられた第２印刷装置での第２印刷可能枚数として割り当てる割り当て部と、を備え、前記第２印刷装置は、前記第２印刷可能枚数に基づいて印刷を実行する。

この構成によれば、定額印刷サービスにおいて、在宅勤務等によってオフィスの印刷枚数が減少してしまう場合、印刷枚数に対して月額料金が割高になり過ぎる虞を低減できる。

（Ｂ）上記印刷システムにおいて、前記第１印刷可能枚数の少なくとも一部が前記第２印刷可能枚数に割り当てられる際に、各印刷可能枚数間の変換を行う変換部を備え、前記変換部は、前記第１印刷装置及び前記第２印刷装置の印刷情報に基づいて各印刷可能枚数間の変換を行ってもよい。

この構成によれば、印刷装置ごとに印刷時のコストが異なるため、装置毎に印刷可能枚数の変換を行うことで、規定印刷枚数が著しく減少する虞を低減することができる。また、ユーザーが印刷装置ごとの印刷時のコストが異なることを考慮しつつ、装置ごとに印刷可能枚数を割り当てる面倒を回避できる。例えば、変換せずに印刷可能枚数を割り当てたときに発生する、印刷コストが想定よりも割高になり過ぎる事態を回避できる。

（Ｃ）上記印刷システムにおいて、前記印刷情報として、媒体一枚当たりの印刷コストを用いてもよい。
この構成によれば、印刷装置ごとで印刷時のコストが異なるため、装置ごとに印刷可能枚数の変換を行うことで、規定印刷枚数が著しく減少する虞を低減することができる。また、ユーザーが印刷装置ごとの印刷時のコストが異なることを考慮しつつ、装置ごとに印刷可能枚数を割り当てる面倒を回避できる。例えば、変換せずに印刷可能枚数を割り当てたときに発生する、印刷コストが想定よりも割高になり過ぎる事態を回避できる。

（Ｄ）上記印刷システムにおいて、前記第２印刷装置によって印刷が行われる印刷物が業務用印刷物か私用印刷物かを判断する判断部を備え、前記判断部によって前記業務用印刷物と判断された印刷物が印刷された場合、印刷された前記業務用印刷物の枚数だけ前記第２印刷可能枚数から減算し、前記判断部によって前記私用印刷物と判断された印刷物が印刷された場合、前記第２印刷可能枚数から減算を行わなくてもよい。

この構成によれば、ユーザーが業務印刷を行った際にのみ印刷可能枚数の減算が行われるので、私用での印刷で印刷可能枚数が減算せず、定額印刷サービスを提供するサービス提供会社と契約している会社側の不利益を低減できる。

（Ｅ）上記印刷システムにおいて、前記第２印刷装置が印刷した前記業務用印刷物の枚数に基づいて、前記第２印刷装置における印刷剤使用量を推定する推定部を備えてもよい。

この構成によれば、私用印刷と業務用印刷とでどれだけの印刷剤（例えばインク等）を使用したか推定できる。サブスクリプション契約では、規定枚数内の印刷物についてはサブスク提供会社がインクを供給しなければならない。この場合、第２印刷装置が私的利用の印刷で使われる虞がある。私的利用の印刷は、サブスクリプション契約外の印刷になるので、業務利用の印刷で使用した印刷剤だけをユーザーに提供する必要がある。ここでは、業務利用で印刷した分の印刷剤を推定できるため、必要な分だけユーザーに印刷剤を提供できる。

（Ｆ）上記印刷システムにおいて、前記推定部によって推定された前記印刷剤使用量が所定値に達した場合に、前記印刷剤使用量分の印刷剤の提供を要求してもよい。
この構成によれば、ユーザーのインクがなくなる虞を低減しつつ、ユーザーへの過剰なインク供給を防止できる。

（Ｇ）上記印刷システムにおいて、前記第２印刷装置は、インクを吐出することで印刷を行うインクジェット印刷装置であり、前記第２印刷装置が行う回復動作が、前記業務用印刷物に関連した前記回復動作であると判断される場合、前記回復動作によって使用された印刷剤の量を前記印刷剤使用量に加算してもよい。

この構成によれば、回復動作が業務に関連するものだと判断された場合、回復動作に用いた印刷剤を印刷剤使用量に加算する。これによって、ユーザーが私用印刷で用いるインクが減少することを防止できる。

（Ｈ）上記印刷システムにおいて、前記割り当て部は、前記第２印刷可能枚数の少なくとも一部を、前記第１印刷装置での第１印刷可能枚数として割り当て可能であり、前記第１印刷可能枚数が所定値以下であると判断された場合、前記割り当て部は、前記第２印刷可能枚数を前記第１印刷可能枚数へと割り当ててもよい。

この構成によれば、オフィスでの印刷可能枚数が減少し、オフィスでの印刷物利用者が印刷できないという状況を防止することができる。
（Ｉ）上記印刷システムにおいて、前記第２印刷可能枚数をコードとして生成するコード生成部と、前記第２印刷装置に設けられ、前記コードを読み取る読み取り部と、を備え、前記読み取り部によって前記コードを読み取ることで、前記第２印刷装置に前記第２印刷可能枚数がセットされてもよい。

この構成によれば、第２印刷装置がネットワークに繋がっていなかったとしても印刷可能枚数の受け渡しを行うことができる。
（Ｊ）上記印刷システムにおいて、前記コードは前記第２印刷装置の装置情報を保持し、前記読み取り部によって前記コードを読み取った際に、前記第２印刷装置と前記装置情報とが一致しなかった場合には、前記第２印刷装置に前記第２印刷可能枚数がセットされなくてもよい。

この構成によれば、コードを紛失してしまった場合にも他者によって悪用される虞がない。
（Ｋ）上記印刷システムにおいて、前記第１の場所はオフィスであり、前記第２の場所は前記オフィス以外の場所であってもよい。

この構成によれば、オフィス以外の場所での印刷に使用する第２印刷装置に第１印刷可能枚数の少なくとも一部を、第２印刷可能枚数として割り当てることができる。

１０…印刷システム、１１…第１印刷装置、１２…本体部、１３…印刷部、１４…画像読取部、１４Ａ…原稿台、１５…自動原稿給送部、１５Ａ…原稿トレイ、１６…入力部、１７…表示部、１８…媒体収容部、１９…排出トレイ、２０…制御部、２１…印刷ヘッド、２２…液体カートリッジ、２３…搬送部、２４…メンテナンス部、２５…ポンプ、２６…通信部、３０…コンピューター、３１…管理部、３２…カウンター、３３…液体消費量測定部、３４…記憶部、４０…ホスト装置、５０…情報端末、５１…入力部、５２…表示部、５３…端末制御部、５４…通信部、６０…第２印刷装置、６１…本体、６２…読み取り部の一例としての画像読取部、６３…カバー、６４…操作部、６５…表示部、６６…給紙カセット、６７…第２印刷部、６７Ａ…キャリッジ、６７Ｂ…印刷ヘッド、６８…排出トレイ、６９…液体収容部、６９Ａ…収容部、６９Ｂ…キャップ、７０…会社サーバー、７１…サーバー制御部、７２…通信部、７３…認証部、７４…勤怠システム、８０…管理端末、８１…入力部、８２…表示部、８３…管理部、９０…サービス提供サーバー、９１…取得部、９２…比較部、９３…算出部、９４…割り当て部、９５…変換部、９６…判断部、９７…推定部、９８…コード生成部、ＮＷ…ネットワーク、Ｍ…媒体、ＰＤ…印刷データ、ＣＳ…指令、ＰＩ…印刷枚数管理情報、ＣＴ…管理テーブル、ＰＡ１…第１印刷可能領域、ＰＡ２…第２印刷可能領域、ＦＡ１…第１印刷済み領域、ＷＰ…業務中、ＯＷ…業務外、Ｘ…幅方向、Ｙ…奥行方向、Ｚ…鉛直方向、Ｘ１…幅方向、Ｙ１…搬送方向。

Claims (11)

1. 第１の場所に設けられた第１印刷装置での印刷枚数を取得する取得部と、
   前記取得部が取得した印刷枚数と、課金額に基づいて定められた規定印刷枚数とを比較する比較部と、
   前記比較部による比較に基づいて、前記第１印刷装置での第１印刷可能枚数を算出する算出部と、
   前記算出部によって算出された前記第１印刷可能枚数の少なくとも一部を、第２の場所に設けられた第２印刷装置での第２印刷可能枚数として割り当てる割り当て部と、
   を備え、
   前記第２印刷装置は、前記第２印刷可能枚数に基づいて印刷を実行することを特徴とする印刷システム。
2. 請求項１に記載の印刷システムにおいて、
   前記第１印刷可能枚数の少なくとも一部が前記第２印刷可能枚数に割り当てられる際に、各印刷可能枚数間の変換を行う変換部を備え、
   前記変換部は、前記第１印刷装置及び前記第２印刷装置の印刷情報に基づいて各印刷可能枚数間の変換を行うことを特徴とする印刷システム。
3. 請求項２に記載の印刷システムにおいて、
   前記印刷情報として、媒体一枚当たりの印刷コストを用いることを特徴とする印刷システム。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載の印刷システムにおいて、
   前記第２印刷装置によって印刷が行われる印刷物が業務用印刷物か私用印刷物かを判断する判断部を備え、
   前記判断部によって前記業務用印刷物と判断された印刷物が印刷された場合、印刷された前記業務用印刷物の枚数だけ前記第２印刷可能枚数から減算し、
   前記判断部によって前記私用印刷物と判断された印刷物が印刷された場合、前記第２印刷可能枚数から減算を行わないことを特徴とする印刷システム。
5. 請求項４に記載の印刷システムにおいて、
   前記第２印刷装置が印刷した前記業務用印刷物の枚数に基づいて、前記第２印刷装置における印刷剤使用量を推定する推定部を備えることを特徴とする印刷システム。
6. 請求項５に記載の印刷システムにおいて、
   前記推定部によって推定された前記印刷剤使用量が所定値に達した場合に、前記印刷剤使用量分の印刷剤の提供を要求することを特徴とする印刷システム。
7. 請求項５または請求項６に記載の印刷システムにおいて、
   前記第２印刷装置は、インクを吐出することで印刷を行うインクジェット印刷装置であり、
   前記第２印刷装置が行う回復動作が、前記業務用印刷物に関連した前記回復動作であると判断される場合、前記回復動作によって使用された印刷剤の量を前記印刷剤使用量に加算することを特徴とする印刷システム。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の印刷システムにおいて、
   前記割り当て部は、前記第２印刷可能枚数の少なくとも一部を、前記第１印刷装置での第１印刷可能枚数として割り当て可能であり、
   前記第１印刷可能枚数が所定値以下であると判断された場合、前記割り当て部は、前記第２印刷可能枚数を前記第１印刷可能枚数へと割り当てる、
   ことを特徴とする印刷システム。
9. 請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の印刷システムにおいて、
   前記第２印刷可能枚数をコードとして生成するコード生成部と、
   前記第２印刷装置に設けられ、前記コードを読み取る読み取り部と、
   を備え、
   前記読み取り部によって前記コードを読み取ることで、前記第２印刷装置に前記第２印刷可能枚数がセットされることを特徴とする印刷システム。
10. 請求項９に記載の印刷システムにおいて、
    前記コードは前記第２印刷装置の装置情報を保持し、
    前記読み取り部によって前記コードを読み取った際に、前記第２印刷装置と前記装置情報とが一致しなかった場合には、前記第２印刷装置に前記第２印刷可能枚数がセットされないことを特徴とする印刷システム。
11. 請求項１から１０のいずれか一項に記載の印刷システムにおいて、
    前記第１の場所はオフィスであり、前記第２の場所は前記オフィス以外の場所であることを特徴とする印刷システム。

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