JP2023013840A - 乗員保護装置 - Google Patents

Abstract

【課題】乗員の上半身を、ソフトで、かつ、的確に拘束可能な乗員保護装置を提供すること。【解決手段】シート１に着座した乗員ＭＰを保護するための乗員保護装置Ｓ。エアバッグ２５と、折り畳まれたエアバッグを収納させて保持するとともに乗員の腰部の前方に配置される保持体１０と、を備える。エアバッグが、膨張完了時に、乗員の上半身の前方において、上下方向に略沿うように左右方向側で並設されて、膨張完了時に上下方向に略沿って配置される後面２８ｃによって左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲをそれぞれ拘束可能とし、下端面を、乗員受止時に左右の大腿部ＭＴＬ，ＭＴＲに支持される被支持面として構成される２つの拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒを、有するとともに、膨張完了時における左右方向の中央の後端側であって２つの拘束用膨張部間に、前方に凹むような凹部３６を形成するように、拘束用膨張部相互を、連結させている。【選択図】図１１

Description

本発明は、シートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置に関する。

従来、乗員保護装置としては、シートベルトにおいて装着時に乗員の腰部を拘束するラップベルトの領域に、折り畳まれたエアバッグを配置させ、エアバッグを、インフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させて、乗員の前方を覆うように膨張させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。この従来の乗員保護装置では、エアバッグの膨張完了形状を、軸方向を左右方向に略沿わせた略三角柱状としており、このエアバッグの膨張完了時の下面を乗員の大腿部と当接させることにより、乗員の大腿部に支持された状態で、乗員の上半身と対向して配置される後面から構成される上半身拘束面により、乗員の胸部から頭部にかけてを拘束させる構成であった。

特開２０２０－６６４２５公報

しかし、従来の乗員保護装置では、エアバッグの上半身拘束面は、略平面状とされていることから、上半身拘束面によって乗員の上半身を受け止める際に、胸部が上半身拘束面と接触することとなって、乗員の上半身をソフトに保護する点に、改善の余地があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、乗員の上半身を、ソフトで、かつ、的確に拘束可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。

本発明に係る乗員保護装置は、シートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置であって、
可撓性を有したシート体から構成される袋状として、折り畳まれて収納されるエアバッグと、
折り畳まれたエアバッグを収納させて保持するとともに、シートに着座した乗員の腰部の前方に配置される保持体と、
エアバッグに膨張用ガスを供給可能なインフレーターと、
を備える構成とされて、
エアバッグが、
膨張完了時に、乗員の上半身の前方において、上下方向に略沿うように、左右方向側で並設されて、膨張完了時に上下方向に略沿って配置される後面によって乗員の左右の肩をそれぞれ拘束可能とし、膨張完了時に前後方向に略沿って配置される下端面を、乗員受止時に乗員の左右の大腿部に支持される被支持面として構成される２つの拘束用膨張部を、有するとともに、
膨張完了時における左右方向の中央の後端側であって２つの拘束用膨張部間に、前方に凹むような凹部を形成するように、拘束用膨張部相互を、少なくとも１箇所で、連結させて構成されていることを特徴とする。

本発明の乗員保護装置では、エアバッグの膨張完了時において、乗員が上半身を下半身に近づけるように移動する際に、まず、上半身の前方において上下方向に略沿うように膨張している２つの拘束用膨張部が、それぞれ、上下方向に略沿うように配置される後面によって、乗員の左右の肩を拘束して、上半身の前方移動を抑制することとなる。また、本発明の乗員保護装置では、各拘束用膨張部は、膨張完了時に前後方向に略沿って配置される下端面を、乗員受止時に乗員の左右の大腿部に支持される被支持面としている。そのため、乗員が、各拘束用膨張部の後面によって左右の肩を拘束されつつ、上半身をさらに下半身に近づけるように移動することとなっても、各拘束用膨張部は、下端面を大腿部に支持されることから、乗員の左右の肩を安定して拘束することができる。また、本発明の乗員保護装置では、エアバッグは、膨張完了時における左右方向の中央の後端側であって２つの拘束用膨張部間に、前方に凹むような凹部を形成するように、拘束用膨張部を、少なくとも１箇所で、相互に連結させている構成である。すなわち、本発明の乗員保護装置では、エアバッグは、各拘束用膨張部によって左右の肩を拘束された状態で、相対的に前方に凹んでいる凹部を、乗員の胸部の前方に配置させるような構成であることから、左右の肩を拘束される際に、乗員の胸部が、エアバッグと強く接触することを抑制できる。

したがって、本発明の乗員保護装置では、乗員の上半身を、ソフトで、かつ、的確に拘束することができる。

また、本発明の乗員保護装置において、エアバッグに、２つの拘束用膨張部における膨張完了時の後下端側相互を連通させ、かつ、各拘束用膨張部への膨張用ガスの供給路とする連通膨張部を、配設させる構成とすれば、１つのインフレーターで、２つの拘束用膨張部を膨張させることができ、簡便な構成とすることが可能となって、好ましい。

上記構成の乗員保護装置において、拘束用膨張部相互を連結させる連結部位を、連通膨張部と、各拘束用膨張部の前縁相互を結合させる結合部位と、を備える構成すれば、拘束用膨張部が、膨張完了時に、結合部位によって、前縁相互を連結させて配置されることとなる。そのため、例えば、結合部位により、拘束用膨張部における上端側の前縁相互を連結させる構成とすれば、乗員拘束時に、後面側によって左右の肩を拘束された状態で、凹部内に進入する乗員の頭部を、前縁相互を連結されている拘束用膨張部の前上端側の領域によって、受け止めることも可能となって、好ましい。

また、拘束用膨張部相互を連結させる連結部位を、連通膨張部と、各拘束用膨張部の前縁側相互を連結させるテザーと、を備える構成してもよく、このような構成とすれば、拘束用膨張部は、膨張完了時に、前端側を、ある程度左右に離隔させた状態で、配置されることとなる。そのため、前縁相互を結合部位によって直接結合させる構成とする場合と比較して、拘束用膨張部間の離隔距離が大きくなり、エアバッグの膨張完了形状を、左右に幅広とすることができることから、保護エリアを左右で広く確保することができて、シートの斜め前方から衝撃力が作用した場合にも、斜め前方に向かって移動する乗員の肩を、拘束用膨張部によって的確に拘束することができる。また、テザーによって、拘束用膨張部の前縁側相互を連結させる構成とする場合、テザーの長さ寸法や配置位置を変更することによって、拘束用膨張部の離隔距離や凹部の凹み形状等を、容易に変更することができ、エアバッグの設計変更が容易となる。

さらに、拘束用膨張部相互を連結させる連結部位は、各拘束用膨張部において膨張完了時に相互に対向して配置される内壁部相互を上下前後の略中央となる位置で結合させる結合部位を、備える構成してもよい。

さらにまた、上記構成の乗員保護装置において、各拘束用膨張部を、膨張完了時の左右方向側から見た外形形状を下端面と後面とを略直交させるような略直角三角形状として、構成すれば、各拘束用膨張部を、前上縁側を有した略長方形状とする場合と比較して、容積の増大を抑制することができる。

本発明の一実施形態である乗員保護装置を搭載させたシートの斜視図である。 図１のシートの側面図である。 図１のシートの正面図であり、シートベルトが装着された状態を示す。 実施形態の乗員保護装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態を示す正面図である。 図４のエアバッグの背面図である。 図４のエアバッグの前後方向に沿った概略縦断面図である。 図４のエアバッグの前後方向に沿った概略横断面図であり、図６のVII－VII部位を示す。 図４のエアバッグを構成する基材を並べた平面図である。 実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの正面図である。 実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの側面図である。 実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの平面図である。 実施形態の乗員保護装置において、膨張を完了させたエアバッグにより乗員を拘束する状態を示す側面図である。 本発明の他の実施形態であるエアバッグを、単体で膨張させた状態を示す正面図である。 図１３のエアバッグを構成する基材を並べた平面図である。 図１３のエアバッグを使用した乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの正面図である。 図１３のエアバッグを使用した乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの側面図である。 図１３のエアバッグを使用した乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの平面図である。 本発明のさらに他の実施形態であるエアバッグを使用した乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの側面図である。 図１８のエアバッグが膨張を完了させた状態のシートの平面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の乗員保護装置Ｓは、図１～３に示すように、車両のシート１に搭載されるもので、エアバッグ２５を保持する保持体を構成するシートベルト７と、エアバッグ２５と、エアバッグ２５に膨張用ガスを供給するインフレーター１７と、を備える構成とされている。シート１は、背もたれ部２と座部３とを備えている。なお、実施形態では、前後上下左右の方向は、特に断らない限り、シート１の前後上下左右の方向と一致している。

シートベルト７は、実施形態の場合、シート１に搭載されるもので、シート１に着座した乗員ＭＰを拘束するためのベルト本体８と、ベルト本体８に取り付けられるタングプレート１２と、タングプレート１２を連結させるためのバックル１３と、を備える構成とされている。ベルト本体８は、背もたれ部２内に配置される図示しないリトラクタの巻取軸に一端を係止され、他端側を、シート１における座部３の後端３ｂ左方に配置されるアンカ部材１４（図１，２参照）に係止されている。詳細には、ベルト本体８は、背もたれ部２の上端左縁側から外部に露出されるように配置されるもので、実施形態の場合、乗員ＭＰの非着座状態においては、図１，２に示すように、エアバッグ２５を保持させている保持体としてのラップベルト１０を、背もたれ部２の前面に露出させるように、構成されている。詳細には、ラップベルト１０は、乗員ＭＰの非着座状態において、図１に示すように、背もたれ部２の左縁２ａ側において、上下方向に略沿うようにして、背もたれ部２の前面に露出されている。ベルト本体８は、ラップベルト１０と、背もたれ部２内に収納されるショルダーベルト９と、を有し、乗員着座時においてタングプレート１２をバックル１３に連結させた状態で、アンカ部材１４とバックル１３との間において左右方向に略沿うように配置されるラップベルト１０によって乗員ＭＰの下半身ＭＤ（腰部ＭＷ）を拘束し、背もたれ部２の上端左縁側から延びつつバックル１３にかけて斜めに配置されるショルダーベルト９によって乗員ＭＰの上半身ＭＵ（肩ＭＳから胸部ＭＢにかけて）を拘束する構成とされている（図３参照）。そして、実施形態の場合、乗員着座時に、シート１に着座した乗員ＭＰの腰部ＭＷの前方に配置されるラップベルト１０と、後述するカバー２２と、が、折り畳まれたエアバッグ２５を収納させて保持する保持体を、構成している。

インフレーター１７は、シート１に搭載されるもので、詳細には、実施形態の場合、シート１における座面３ａよりも下方となる位置に、配設されている。具体的には、インフレーター１７は、図２に示すように、座部３より下方のシート１の背面側において軸方向を左右方向に略沿わせて配置される略円柱状のインフレーター本体１８（詳細な図示省略）と、インフレーター本体１８から延びてエアバッグ２５に膨張用ガスを供給するパイプ部１９と、を備えている。パイプ部１９は、金属製として、インフレーター本体１８から延びて、先端を、シート１の左方において、座部３と背もたれ部２との境界部位付近に位置させるように、配設されるもので、この先端を、クランプ２０を利用して、エアバッグ２５における後述する導管部５０と接続させる構成とされている。

エアバッグ２５は、シートベルト７のラップベルト１０とカバー２２とを保持体として、長尺状に折り畳まれて、周囲をカバー２２に覆われつつラップベルト１０に保持されるもので、具体的には、シートベルト７の装着時におけるラップベルト１０の上面側に重ねられるようにして、周囲を、略筒状のカバー２２に覆われて、ラップベルト１０の領域に配置されている（図３参照）。換言すれば、実施形態では、エアバッグ２５は、ラップベルト１０とカバー２２との間の隙間に、折り畳まれて収納される構成である。また、図１に示すような非装着状態においては、エアバッグ２５は、背もたれ部２の前面に露出しているラップベルト１０の背面側（背もたれ部２側）に、配置されている。カバー２２は、エアバッグ２５の展開膨張時に破断して、エアバッグ２５を突出可能に構成されている。

エアバッグ２５は、図４～７に示すように、バッグ本体２６と、インフレーター１７と接続されてバッグ本体２６に膨張用ガスを流入させる導管部５０と、バッグ本体２６をラップベルト１０に取り付けるための取付部５２と、を備えている。

バッグ本体２６は、２つの拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒと、２つの拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒにおける膨張完了時の後下端２８ｂ，２８ｂ側相互を連通させる連通膨張部４０と、を備えている。

各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、膨張完了形状を略板状として、エアバッグ２５の膨張完了時に、乗員ＭＰの上半身ＭＵの前方において、上下方向に略沿うように、左右方向側で並設されている。各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、膨張完了時に、後面２８ｃを、上下方向に略沿って配置させ、下端面２８ｄを、前後方向に略沿って配置させるように構成されて、膨張完了時の外形形状を、左右方向側から見て、下端面２８ｄと後面２８ｃと略直交させるような略直角三角形状として、構成されている（図１０参照）。すなわち、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、それぞれ、略直角三角形の板状とされるもので、実施形態の場合、外形形状を略同一とされている。各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒにおける膨張完了時の後面２８ｃは、肩拘束面３２Ｌ，３２Ｒとして、乗員ＭＰの左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲをそれぞれ拘束可能に、構成されている。各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒにおける膨張完了時の下端面２８ｄは、乗員受止時に乗員ＭＰの左右の大腿部ＭＴＬ，ＭＴＲに支持される被支持面３３Ｌ，３３Ｒを、構成している。実施形態の場合、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、外形形状を略同一として、膨張完了時に左右の中央側に配置される内壁部２９Ｌ，２９Ｒと、左右の外側に配置される外壁部３０Ｌ，３０Ｒと、を有し、内壁部２９Ｌ，２９Ｒと外壁部３０Ｌ，３０Ｒとの外周縁相互を、それぞれ、結合（縫着）させることにより、膨張完了形状を略板状とされている。

連通膨張部４０は、２つの拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒにおける膨張完了時の後下端２８ｂ側相互を連通させ、かつ、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒへの膨張用ガスの供給路を、構成している。具体的には、連通膨張部４０は、エアバッグ２５の膨張完了時に、乗員ＭＰの腰部ＭＷの前方において、左右方向に略沿った筒状に配置されるもので、左端４０ａ側と右端４０ｂ側とを、それぞれ、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの後下端２８ｂに連通されている。実施形態の場合、後述するごとく、連通膨張部４０と拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒとは、外形形状を同一とした内側パネル５９と外側パネル５５との外周縁相互を縫着（結合）させることにより、一体的に形成されており、バッグ本体２６の膨張完了時に、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、連通膨張部４０との境界部位を屈曲されつつ、連通膨張部４０に対して、上方に立ち上がるようにして、配置される構成である。連通膨張部４０は、長さ寸法を、実施形態の場合、膨張完了時において、乗員ＭＰの左右の大腿部ＭＴＬ，ＭＴＲにおける左右方向側の幅寸法と略同等とするように、設定されている。連通膨張部４０は、膨張完了時に上面側に配置される上壁部４１と、下面側に配置される下壁部４２と、を備える構成であり、下壁部４２に、導管部５０と連通される連通孔４４を、左右方向側で２個並設させている。

また、実施形態では、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、前縁２８ｅ，２８ｅ相互を、連結部位としての結合部位３５によって、相互に連結されている。結合部位３５は、実施形態の場合、前縁２８ｅ，２８ｅ相互を上下の略全域にわたって連結させるように、連続的に形成されている。具体的には、結合部位３５は、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの前縁２８ｅ，２８ｅを構成している縫合代の部位を、両端側の湾曲しているコーナ部を除いた直線状の領域の全域にわたって、相互に縫着させることにより、形成されている（図８参照）。すなわち、実施形態では、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、後下端２８ｂ側と、前縁２８ｅ側と、を、連結部位としての連通膨張部４０と結合部位３５とによって、相互に連結されている。そして、実施形態の場合、バッグ本体２６は、膨張完了形状を、乗員ＭＰ側となる後側を幅広として前側にかけて収束される略三角錐状として、構成されている（図４～７，９～１１参照）。

そして、実施形態のバッグ本体２６は、連通膨張部４０及び結合部位３５によって拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒを相互に連結させることにより、膨張完了時における左右方向の中央の後端側であって、拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒ間に、前方に凹むような凹部３６を、有する構成とされている（図５，７参照）。実施形態では、拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒが前縁２８ｅ，２８ｅ相互を上下の略全域にわたって結合されていることから、バッグ本体２６は、膨張完了時の後方側から見た外形形状を、連通膨張部４０側（下端２６ｂ側）を底辺とした略三角形状とされている。そして、凹部３６は、連通膨張部４０側を最も左右に幅広として、バッグ本体２６の上端２６ａ側にかけて収束するように、構成されている。すなわち、膨張を完了させたバッグ本体２６を後方側から見た状態において、拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、上端２８ａ，２８ａ側を接触させるように、上下方向に対して傾斜して配置されることとなる（図５参照）。また、実施形態の場合、バッグ本体２６は、膨張完了時の上方側から見た状態で、前縁２８ｅ，２８ｅ相互を結合されて、前端２８ｆ，２８ｆ相互を接触させている拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒを、後端２８ｇ，２８ｇ側で左右に離隔させるような略Ｖ字形状に配置させるように構成されている（図７参照）。すなわち、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、前後方向に対して傾斜して配置される構成である。そして、この後端２８ｇ，２８ｇを左右で離隔させつつ、前端２８ｆ，２８ｆ相互を接触させている拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒ間の隙間が、凹部３６を、構成している。この凹部３６は、エアバッグ２５の膨張完了時において、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの後面、すなわち、肩拘束面３２Ｌ，３２Ｒにより、乗員ＭＰの左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束した際に、乗員ＭＰの胸部ＭＢの前方に配置されることとなる。

そして、実施形態のバッグ本体２６では、結合部位３５により前縁２８ｅ側を相互に連結されている拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの上端２８ａ側の部位が、乗員拘束時に、乗員ＭＰの頭部ＭＨを受け止める頭部保護部３８を、構成している。実施形態では、バッグ本体２６は、膨張完了時の上下方向側の幅寸法及び左右方向側の幅寸法を、膨張完了時の拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの後面２８ｃ側によって乗員ＭＰの左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束可能で、かつ、乗員ＭＰの上半身ＭＵの前方を、頭部ＭＨを除いて覆い可能な寸法に、設定され、膨張完了時の前後方向側の幅寸法を、大腿部ＭＴＬ，ＭＴＲの上面を前後の略全域にわたって（膝の近傍まで）前後に広く覆い可能な寸法に、設定されている（図１０，１１参照）。詳細には、実施形態では、バッグ本体２６は、膨張完了時における拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの上端２８ａを、乗員ＭＰ（ＡＭ５０ダミー相当）の頭部ＭＨよりもわずかに下方に位置させるように、構成されている（図１０参照）。

導管部５０は、インフレーター１７のパイプ部１９と接続されるもので、バッグ本体２６側に連結される元部５０ａ側を閉塞させ、先端５０ｂ側を、パイプ部１９と接続可能に開口させて構成されるもので、エアバッグ２５の膨張完了時に、ラップベルト１０に略沿うように左右方向に略沿って配置される構成である（図１１参照）。この導管部５０は、図４，５に示すように、元部５０ａ側の領域を、膨張完了時のバッグ本体２６における連通膨張部４０の下面側に配置させており、この元部５０ａ側において、連通孔４４により、連通膨張部４０と連通されている。導管部５０は、先端５０ｂ側を、上述したごとく、クランプ２０を用いて、インフレーター１７のパイプ部１９に接続される構成であり、実施形態では、導管部５０の先端５０ｂ付近の領域は、外側面側を、押え片部１５によって押えられる構成とされている（図１，２，１０参照）。

バッグ本体２６をラップベルト１０に取り付ける取付部５２は、導管部５０の元部５０ａ側の部位の下面側に配設されるもので、ラップベルト１０に略沿うように左右方向に略沿って配設される筒状として、導管部５０の元部５０ａ側の下面側に縫着されて、ラップベルト１０を挿通可能に構成されている（図４～７参照）。この取付部５２にラップベルト１０を挿通させることにより、エアバッグ２５は、ラップベルト１０に保持される構成である。

実施形態のエアバッグ２５は、可撓性を有したシート体からなるもので、所定形状の基布の周縁相互を結合させて形成されている。実施形態の場合、エアバッグ２５は、図８に示すように、バッグ本体２６を構成する外側パネル５５，内側パネル５９と、導管部５０を構成する２枚の導管部用パネル６４，６５と、取付部５２を構成する取付部用パネル６７と、から構成されている。これらの外側パネル５５，内側パネル５９，導管部用パネル６４，６５，取付部用パネル６７は、実施形態の場合、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。

外側パネル５５は、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの外壁部３０Ｌ，３０Ｒと、連通膨張部４０の下壁部４２と、を構成している。内側パネル５９は、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの内壁部２９Ｌ，２９Ｒと、連通膨張部４０の上壁部４１と、を構成している。外側パネル５５は、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの外壁部３０Ｌ，３０Ｒを構成する外壁構成部５６Ｌ，５６Ｒの間に、連通膨張部４０の下壁部４２を構成する下壁構成部５７を配置させて、外形形状を、外壁構成部５６Ｌ，５６Ｒの後縁５６ａａから下壁構成部５７の後縁５７ｂにかけてを一直線状とするように、構成されている。内側パネル５９は、外形形状を外側パネル５５と一致させて構成されるもので、外側パネル５５と同様に、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの内壁部２９Ｌ，２９Ｒを構成する内壁構成部６０Ｌ，６０Ｒの間に、連通膨張部４０の上壁部４１を構成する上壁構成部６１を配置させて、内壁構成部６０Ｌ，６０Ｒの後縁６０ａａから上壁構成部６１の後縁６１ｂにかけてを一直線状とするように、構成されている。そして、バッグ本体２６は、外側パネル５５と内側パネル５９との対応する縁部相互（外周縁５６ａ，６０ａ相互、前縁５７ａ，６１ａ相互、及び、後縁５７ｂ，６１ｂ相互）を、結合させることにより、２つの拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒと、拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒ相互を連通させる連通膨張部４０と、を有した袋状とされる。

導管部５０を構成する導管部用パネル６４，６５は、外形形状を同一とした２枚から、構成されている。取付部５２を構成する取付部用パネル６７は、外形形状を略長方形状とされて、二つ折りされて短手方向側の縁部相互を結合させることにより、取付部５２を構成することとなる。

実施形態の乗員保護装置Ｓでは、車両に搭載されたシート１にシートベルト７を装着しつつ乗員ＭＰが着座した状態で、インフレーター１７が作動すれば、インフレーター１７から吐出される膨張用ガスが、導管部を経てバッグ本体２６内に流入することとなり、バッグ本体２６（エアバッグ２５）が、カバー２２を破断させるようにして、ラップベルト１０から前上方に突出しつつ、図３の二点鎖線及び図９～１１に示すように、膨張を完了させることとなる。

そして、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５の膨張完了時において、乗員ＭＰが上半身ＭＵを下半身ＭＤに近づけるように移動する際に、まず、上半身ＭＵの前方において上下方向に略沿うように膨張している２つの拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒが、それぞれ、上下方向に略沿うように配置される後面２８ｃ，２８ｃ（肩拘束面３２Ｌ，３２Ｒ）によって、乗員ＭＰの左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束して、上半身ＭＵの前方移動を抑制することとなる。また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、膨張完了時に前後方向に略沿って配置される下端面２８ｄ，２８ｄを、乗員受止時に乗員ＭＰの左右の大腿部ＭＴＬ，ＭＴＲに支持される被支持面３３Ｌ，３３Ｒとしている。そのため、乗員ＭＰが、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの後面２８ｃ，２８ｃ（肩拘束面３２Ｌ，３２Ｒ）によって左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束されつつ、上半身ＭＵをさらに下半身ＭＤに近づけるように移動することとなっても、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、下端面２８ｄ，２８ｄを大腿部ＭＴＬ，ＭＴＲに支持されることから、乗員ＭＰの左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを安定して拘束することができる。また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５は、膨張完了時における左右方向の中央の後端側であって２つの拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒ間に、前方に凹むような凹部３６を形成するように、拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒを、少なくとも１箇所で、相互に連結させている構成である。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５は、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒによって左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束された状態で、相対的に前方に凹んでいる凹部３６を、乗員ＭＰの胸部ＭＢの前方に配置させるような構成であることから、左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束される際に、乗員ＭＰの胸部ＭＢが、エアバッグ２５と強く接触することを抑制できる。

したがって、実施形態の乗員保護装置Ｓは、乗員ＭＰの上半身ＭＵを、ソフトで、かつ、的確に拘束することができる。

また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５が、２つの拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒにおける膨張完了時の後下端２８ｂ，２８ｂ側相互を連通させ、かつ、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒへの膨張用ガスの供給路とする連通膨張部４０を、有する構成である。そのため、１つのインフレーター１７で、２つの拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒを膨張させることができて、簡便な構成とすることができる。

また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒ相互を連結させる連結部位が、連通膨張部４０と、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの前縁２８ｅ，２８ｅ相互を結合させる結合部位３５と、を備える構成であり、拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒが、膨張完了時に、結合部位３５によって、前縁２８ｅ，２８ｅ相互を連結させて配置されることとなる。具体的には、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、結合部位３５は、拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの前縁２８ｅ，２８ｅ相互を、上下の略全域にわたって結合させるように、上下の略全域にわたって連続的に形成されている。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒは、上端２８ａ側の前縁２８ｅ相互を連結させていることから、乗員拘束時に、後面２８ｃ，２８ｃ側によって左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束された状態で、凹部３６内に進入する乗員ＭＰの頭部ＭＨを、前縁２８ｅ相互を連結されている拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの前上端側（実施形態の場合、上端２８ａ側）の領域（頭部保護部３８）によって、受け止めることができる（図１２参照）。なお、実施形態では、結合部位３５は、拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの前縁２８ｅ側において、上下の略全域にわたって連続的に形成されているが、上下の一部のみに配置させる構成としてもよく、また、断続的に形成する構成としてもよい。

さらに、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒが、膨張完了時の左右方向側から見た外形形状を下端面２８ｄと後面２８ｃとを略直交させるような略直角三角形状として、構成されている。そのため、各拘束用膨張部を、前上縁側を有した略長方形状とする場合と比較して、容積の増大を抑制することができる。勿論、このような点を考慮しなければ、各拘束用膨張部を、略長方形板状に膨張させる構成としてもよい。

また、エアバッグ２５Ａとして、図１３，１５～１７に示す構成のものを使用してもよい。エアバッグ２５Ａにおける導管部５０と取付部５２とは、前述のエアバッグ２５における導管部５０と取付部５２と同一の構成である。このエアバッグ２５Ａのバッグ本体２６Ａでは、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲの前縁相互を結合させる結合部位を設けず、各拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲは、前縁２８ｅ，２８ｅ側相互を、テザー７０により連結される構成である。エアバッグ２５Ａにおけるバッグ本体２６Ａは、結合部位の代わりにテザー７０を設ける以外は、前述のエアバッグ２５におけるバッグ本体２６と同一の構成であることから、同一の図符号の末尾に「Ａ」を付して、詳細な説明を省略する。

テザー７０は、長さ方向を左右方向に沿わせた略帯状とされるもので、実施形態の場合、左端７０ａ側と右端７０ｂ側とを、各拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲの前縁２８ｅ側において上下の略中央となる位置に、それぞれ、結合させることにより、実施形態の場合、各拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲの前縁２８ｅ側における上下の略中央を連結させている。テザー７０は、詳細には、各拘束用膨張部２８Ｌ，２８Ｒの前縁２８ｅ，２８ｅを構成している縫合代の部位に、左端７０ａ側と右端７０ｂ側とを縫着させている（図１４の二点鎖線参照）。テザー７０は、長さ寸法Ｌ１を、平らに展開した状態の連通膨張部４０Ａの長さ寸法Ｌ２以下に設定することが好ましく（図１４参照）、実施形態の場合、テザー７０は、長さ寸法Ｌ１を、平らに展開した状態の連通膨張部４０Ａの長さ寸法Ｌ２と略同一に設定されている。また、テザー７０の幅寸法Ｗ１は、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲの前縁２８ｅの上下方向側の幅寸法Ｗ２の１／３程度に、設定されている（図１４参照）。

このエアバッグ２５Ａでは、各拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲは、後下端２８ｂ側を連通膨張部４０Ａによって相互に連結されるとともに、前縁２８ｅ側の上下の略中央を、テザー７０によって、相互に連結されている。そして、このエアバッグ２５Ａにおけるバッグ本体２６Ａは、連通膨張部４０Ａ及びテザー７０によって拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲを相互に連結させることにより、膨張完了時における左右方向の中央の後端側であって、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲ間に、前方に凹むような凹部３６Ａを、有する構成とされている。このバッグ本体２６Ａでは、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲは、前縁２８ｅ，２８ｅ側の上下の中央を、連通膨張部４０Ａと略同等の長さに設定されるテザー７０によって、相互に連結されることから、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲは、膨張完了時に、上下前後に略沿うようにして、前端２８ｆ，２８ｆを上下の全域にわたって、左右で離隔させるように配置されることとなる。詳細には、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲは、膨張完了時に、内壁部２９ＡＬ，２９ＡＲを上下前後の中央付近で、相互に接触させるようにして、配置されることとなる（図１３，１５，１７参照）。さらに詳細には、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲは、上端２８ａ，２８ａ側を、連通膨張部４０Ａによって相互に連結されている後下端２８ｂ，２８ｂ側と比較して、僅かに左右で拡開させるように、膨張を完了させたバッグ本体２６Ａを前後方向側から見た状態において、上下方向に対して僅かに傾斜して、配置されることとなる（図１３参照）。すなわち、このエアバッグ２５Ａでは、バッグ本体２６Ａは、前述のエアバッグ２５におけるバッグ本体２６のごとく、乗員の頭部を拘束する領域を備えていないが、逆に、前述のバッグ本体２６と比較して、膨張完了形状を、左右方向側の幅寸法を上下前後で略一定として、左右に幅広とすることができる。

このような構成のエアバッグ２５Ａにおいても、膨張完了時において、乗員ＭＰが上半身ＭＵを下半身ＭＤに近づけるように移動する際に、まず、上半身ＭＵの前方において上下方向に略沿うように膨張している２つの拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲ（図１５～１７参照）が、それぞれ、上下方向に略沿うように配置される後面２８ｃ（肩拘束面３２ＡＬ，３２ＡＲ）によって、乗員ＭＰの左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束して、上半身ＭＵの前方移動を抑制することとなる。また、上記構成のエアバッグ２５Ａにおいても、各拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲは、膨張完了時に前後方向に略沿って配置される下端面２８ｄを、乗員受止時に乗員ＭＰの左右の大腿部ＭＴＬ，ＭＴＲに支持される被支持面３３ＡＬ，３３ＡＲとしている。そのため、乗員ＭＰが、各拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲの後面２８ｃ（肩拘束面３２ＡＬ，３２ＡＲ）によって左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束されつつ、上半身ＭＵをさらに下半身ＭＤに近づけるように移動することとなっても、各拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲは、下端面を大腿部に支持されることから、乗員の左右の肩を安定して拘束することができる。また、上記構成のエアバッグ２５Ａにおいても、各拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲによって左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束された状態で、相対的に前方に凹んでいる凹部３６Ａが、乗員ＭＰの胸部ＭＢの前方に配置される構成であることから、左右の肩ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束される際に、乗員ＭＰの胸部ＭＢが、エアバッグ２５Ａと強く接触することを抑制できる。

また、上記構成のエアバッグ２５Ａでは、拘束用膨張部相互を連結させる連結部位が、連通膨張部４０Ａと、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲの前縁２８ｅ，２８ｅ相互を連結させるテザー７０と、を備える構成とされている。エアバッグ２５Ａをこのような構成とすれば、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲは、膨張完了時に、前端２８ｆ，２８ｆ側を、ある程度左右に離隔させた状態で、配置されることとなる。そのため、前縁２８ｅ，２８ｅ相互を上下の略全域にわたって結合させている前述のエアバッグ２５と比較して、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲ間の離隔距離が大きくなり、エアバッグ２５Ａの膨張完了形状を、前後に広い範囲で左右に幅広とすることができることから、保護エリアを左右で広く確保することができて、シートの斜め前方から衝撃力が作用した場合にも、斜め前方に向かって移動する乗員ＭＰの肩ＭＳＬ，ＭＳＲを、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲによって的確に拘束することができる。また、実施形態のエアバッグ２５Ａでは、テザー７０は、拘束用膨張部２８ＡＬ，２８ＡＲの前縁２８ｅ，２８ｅ側の上下の略中央となる位置に配置される構成であるが、テザーの位置は、実施形態に限定されるものではない。テザーによって、拘束用膨張部の前縁側相互を連結させる構成とする場合、テザーの長さ寸法や配置位置を変更することによって、拘束用膨張部の離隔距離や凹部の凹み形状等を、容易に変更することができ、エアバッグの設計変更が容易となる。

さらに、エアバッグ２５Ｂとして、図１８，１９に示すように、連結部位として、拘束用膨張部２８ＢＬ，２８ＢＲにおける内壁部２９ＢＬ，２９ＢＲ相互を、上下前後の略中央となる位置で結合させる結合部位７５を、設けた構成のものを、使用してもよい。結合部位７５は、実施形態の場合、図１９に示すように、間に補強布７６を介在させた状態で、内壁部２９ＢＬ，２９ＢＲ相互を、縫合糸を用いて略円形に縫着させることにより、形成されている。このような構成のエアバッグ２５Ｂにおいても、拘束用膨張部２８ＢＬ，２８ＢＲを連通膨張部４０Ｂと結合部位７５とによって連結させることにより、バッグ本体２６Ｂは、膨張完了時における左右方向の中央の後端側であって２つの拘束用膨張部２８ＢＬ，２８ＢＲ間に、前方に凹むような凹部３６Ｂを、有することとなる（図１９参照）。縫合糸を用いた縫着により連結部位を形成する場合、内部に流入した膨張用ガスのガス漏れを考慮すれば、拘束用膨張部の内壁部相互を直接縫着させずに、前述のエアバッグ２５，２５Ａのごとく、拘束用膨張部の前縁側における縫合代の領域に、連結部位を形成することが、望ましい。勿論、連結部位は、縫合糸による縫着に限定されるものではなく、接着剤を用いた接着等によって、形成してもよい。なお、拘束用膨張部相互を、前後上下の略中央となる位置で、内壁部相互を直接連結させるように結合部位を設ける場合、構成が複雑になることを考慮しなければ、連通膨張部を配置させず、各拘束用膨張部に、それぞれ、別途膨張用ガスを流入させるような構成としてもよい。

なお、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５を保持する保持体が、シートベルト７において装着時に乗員ＭＰの腰部ＭＷを拘束するラップベルト１０から、構成されていることから、エアバッグを保持するための保持体を別途設けなくともよく、構成部品の増大を抑制できる。なお、このような点を考慮しなければ、シートベルトとは別体として、装着時に乗員の腰部の前方に配置される保持体に、エアバッグを保持させる構成としてもよい。また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト７とインフレーター１７とが、シート１に搭載される構成とされている。そのため、シート１を前後で大きくスライドさせたり回転させたりして、車両に対して移動させた状態で使用する場合にも、シート１に着座した乗員ＭＰを、エアバッグ２５によって的確に保護することができる。勿論、本発明の乗員保護装置は、このような構成のシートに限定されるものではなく、リトラクタを車体側に設けたシートベルトにより乗員を拘束するタイプのシートに搭載することもできる。また、インフレーターも、車両のボディ側に取り付ける構成としてもよい。

１…シート、７…シートベルト、１０…ラップベルト（保持体）、１７…インフレーター、２５，２５Ａ，２５Ｂ…エアバッグ、２８Ｌ，２８Ｒ，２８ＡＬ，２８ＡＲ，２８ＢＬ，２８ＢＲ…拘束用膨張部、２８ｂ…後下端、２８ｃ…後面、２８ｄ…下端面，２８ｅ…前縁、２９ＢＬ，２９ＢＲ…内壁部、３２Ｌ，３２Ｒ…肩拘束面、３３Ｌ，３３Ｒ…被支持面、３５…結合部位、３６，３６Ａ，３６Ｂ…凹部、３８…頭部保護部、４０，４０Ａ，４０Ｂ…連通膨張部、５０…導管部、５２…取付部、７０…テザー、７５…結合部位、ＭＰ…乗員、ＭＵ…上半身、ＭＨ…頭部、ＭＳＬ，ＭＳＲ…肩、ＭＢ…胸部、ＭＤ…下半身、ＭＴＬ，ＭＴＲ…大腿部、Ｓ…乗員保護装置。

Claims (6)

1. シートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置であって、
   可撓性を有したシート体から構成される袋状として、折り畳まれて収納されるエアバッグと、
   折り畳まれた前記エアバッグを収納させて保持するとともに、前記シートに着座した乗員の腰部の前方に配置される保持体と、
   前記エアバッグに膨張用ガスを供給可能なインフレーターと、
   を備える構成とされて、
   前記エアバッグが、
   膨張完了時に、前記乗員の上半身の前方において、上下方向に略沿うように、左右方向側で並設されて、膨張完了時に上下方向に略沿って配置される後面によって前記乗員の左右の肩をそれぞれ拘束可能とし、膨張完了時に前後方向に略沿って配置される下端面を、乗員受止時に前記乗員の左右の大腿部に支持される被支持面として構成される２つの拘束用膨張部を、有するとともに、
   膨張完了時における左右方向の中央の後端側であって２つの前記拘束用膨張部間に、前方に凹むような凹部を形成するように、前記拘束用膨張部相互を、少なくとも１箇所で、連結させて構成されていることを特徴とする乗員保護装置。
2. 前記エアバッグが、２つの前記拘束用膨張部における膨張完了時の後下端側相互を連通させ、かつ、前記各拘束用膨張部への膨張用ガスの供給路とする連通膨張部を、有する構成とされている請求項１に記載の乗員保護装置。
3. 前記拘束用膨張部相互を連結させる連結部位が、前記連通膨張部と、前記各拘束用膨張部の前縁相互を結合させる結合部位と、を備えて構成されていることを特徴とする請求項２に記載の乗員保護装置。
4. 前記拘束用膨張部相互を連結させる連結部位が、前記連通膨張部と、前記各拘束用膨張部の前縁側相互を連結させるテザーと、を備えて構成されていることを特徴とする請求項２に記載の乗員保護装置。
5. 前記拘束用膨張部相互を連結させる連結部位が、前記各拘束用膨張部において膨張完了時に相互に対向して配置される内壁部相互を上下前後の略中央となる位置で結合させる結合部位を、備えて構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の乗員保護装置。
6. 前記各拘束用膨張部が、膨張完了時の左右方向側から見た外形形状を、下端面と後面とを略直交させるような略直角三角形状として、構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の乗員保護装置。

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