JP2022183536A - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートから発生した紙粉によりセンサの検知性能が低下することを抑制する。【解決手段】シート搬送装置は、シートを搬送する搬送手段と、搬送手段によって搬送されるシートの搬送路を形成するガイド部材と、搬送路に対してガイド部材と同じ側に配置されたセンサと、を有するシート搬送装置であって、ガイド部材の内、シート搬送方向に垂直なシート幅方向についてセンサの検知位置と重複する部分には、センサの検知位置と重複しない部分に比べて、搬送路におけるシートの通過位置から遠ざかる側に退避した退避形状が設けられている。【選択図】図６

Description

本開示は、シートを搬送するシート搬送装置及びシートに画像を形成する画像形成装置に関する。

プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置は、記録媒体として用いるシートを搬送するためのシート搬送装置を備えている。このようなシート搬送装置では、シートの搬送中に、紙の繊維や填料等がシートから脱落することで微粒子状の異物（いわゆる紙粉）が発生することがある。特許文献１には、レジストレーションローラの表面を清掃する清掃部材を配置して、レジストレーションローラへの紙粉の付着による搬送性能の低下を抑制することが記載されている。

特開２０１５－００６９５０号公報

ところで、シート搬送装置及び画像形成装置では、シートに形成する（又は形成された）画像の濃度等を検知したり、画像形成に用いるシートの材質を自動的に判別したりするために、光学センサ又は超音波センサ等の種々のセンサが用いられる。しかしながら、装置内でシートから発生した紙粉がセンサに付着すると、センサの検知性能を低下させる可能性がある。

本発明は、シートから発生した紙粉によりセンサの検知性能が低下することを抑制可能なシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。

本発明の一態様は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される前記シートの搬送路を形成するガイド部材と、前記搬送路に対して前記ガイド部材と同じ側に配置されたセンサと、を有するシート搬送装置であって、前記ガイド部材の内、シート搬送方向に垂直なシート幅方向について前記センサの検知位置と重複する部分には、前記センサの検知位置と重複しない部分に比べて、前記搬送路における前記シートの通過位置から遠ざかる側に退避した退避形状が設けられていることを特徴とするシート搬送装置である。

本発明の一態様は、像担持体を有し、前記像担持体にトナー像を形成するトナー像形成部と、前記像担持体から転写された前記トナー像を搬送する中間転写体と、前記中間転写体からシートに前記トナー像を転写する二次転写部を前記中間転写体との間に形成する転写部材と、前記シートを搬送する搬送手段と、前記シートの搬送路に対して前記中間転写体と同じ側に配置され、前記シートを前記転写部へ案内するガイド部材と、前記中間転写体の搬送方向において、前記像担持体から前記中間転写体にトナー像が転写される一次転写部より下流かつ前記二次転写部より上流に配置され、前記トナー像形成部によって前記中間転写体に形成されたパターン画像を検知する光学センサと、を有する画像形成装置であって、前記ガイド部材は、シート搬送方向に垂直なシート幅方向に見た場合に、前記シート搬送方向の下流に向かうほど前記搬送路の反対側に向かって突出しており、前記ガイド部材の前記シート搬送方向における下流側のエッジの内、前記シート幅方向について前記光学センサの検知位置と重複する部分には、前記エッジの前記光学センサの検知位置と重複しない部分に比べて前記シート搬送方向の上流側に向かって凹んだ凹形状が設けられていることを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、シートから発生した紙粉によりセンサの検知性能が低下することを抑制することができる。

実施例１に係る画像形成装置の概略図。 実施例１に係る中間転写ユニットの斜視図。 実施例１に係る二次転写ユニットの斜視図。 実施例１に係る画像形成装置の二次転写部周辺の構成を示す断面図。 実施例１に係るパッチセンサの配置を表す模式図。 実施例１に係る第１転写前ガイドの切欠き部とパッチセンサの位置関係を示す図。 実施例１に係る第１転写前ガイドのエッジ部分を拡大した図。 実施例１の変形例に係る第１転写前ガイドの斜視図。 実施例２に係る二次転写ユニットの斜視図。 実施例２に係る第２転写前ガイドの一部を示す斜視図。 実施例２に係る第２転写前ガイドの絞り加工部とシート材判別センサの位置関係を示す図。

以下、本開示に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。

図１は、第１の実施形態（実施例１）に係る画像形成装置１の断面構成を示す概略図である。本実施例の画像形成装置１は、電子写真方式を利用した、中間転写方式のカラープリンターであり、外部機器から入力される画像情報に基づいて記録材としてのシートＰに画像を形成する。記録材としては、普通紙及び厚紙等の紙、プラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材等、サイズ及び材質の異なる多様なシート材を使用可能である。

画像形成装置１は、複数のトナー像形成部としての第１、第２、第３、第４のプロセスユニットＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを含む画像形成部１Ｂを有する。第１～第４のプロセスユニットＳＹ～ＳＫはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するためのものである。これらの４個のプロセスユニットＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは、一定の間隔をおいて１列に配置されており、更に、本実施例では、各プロセスユニットＳＹ～ＳＫは、重力方向に関して中間転写ベルト２６よりも下面に配置されている。

本実施例では、第１～第４のプロセスユニットＳＹ～ＳＫの構成は、使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じである。各プロセスユニットＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは、トナー像を担持する回転可能な像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラム６と称する）が設置されている。感光ドラム６の周囲には、感光ドラム６を帯電させる帯電部材としての帯電ローラ６１、現像手段としての現像器、及びクリーニング部が設置されている。また、感光ドラム６の回転方向に関して、帯電ローラ６１よりも下流側であって且つ現像器による現像が行われる現像部よりも上流側には、露光手段としてのレーザスキャナ７からレーザ光が照射される露光部が設けられている。

現像器は、現像部材（現像剤担持体）としての現像ローラ６３と、トナーを含む現像剤を収容する容器と、を有する。現像ローラ６３は、不図示の駆動源からの駆動力を受けて回転可能である。クリーニング部は、感光ドラム６に当接するクリーニング部材としてのクリーニングブレード６５を有し、クリーニングブレード６５によって回収されたトナーを収容する。

図１に示すように、各プロセスユニットＳＹ～ＳＫの感光ドラム６に対向して、無端状のベルト部材からなる中間転写体である中間転写ベルト２６が配置されている。中間転写ベルト２６は、複数の張架部材としてのローラ部材に張架されている。より詳細には、中間転写ベルト２６は、駆動ローラ３０、従動ローラ２８及びテンションローラ２２の３本の張架ローラに内周面を支持されることで張架されている。また、中間転写ベルト２６は、不図示の駆動源からの駆動力を受けて回転する駆動ローラ３０の回転によって図示矢印Ｒ１方向に搬送（回転移動）される。

中間転写ベルト２６の内周面側であって、各感光ドラム６と対向する位置には、一次転写部材としての４本の一次転写ローラ１６が配置されている。一次転写ローラ１６は、中間転写ベルト２６を挟んで感光ドラム６に対して所定の圧力で付勢されており、中間転写ベルト２６と感光ドラム６とが接触するニップ部として一次転写部Ｎ１を形成している。また、一次転写ローラ１６には、不図示の一次転写電源が接続されており、一次転写電源は、一次転写ローラ１６に所定の極性の電圧を印加することができる。

中間転写ベルト２６の外周面側において、駆動ローラ３０と対向する位置には、転写部材（二次転写部材）としての二次転写ローラ１０が配置されている。二次転写ローラ１０は、付勢部材としての転写バネ３８によって中間転写ベルト２６を挟んで駆動ローラ３０に対して所定の圧力で付勢されており、中間転写ベルト２６と二次転写ローラ１０とが接触するニップ部として二次転写部Ｎ２を形成している。二次転写ローラ１０には、不図示の二次転写電源が接続されており、二次転写電源は、二次転写ローラ１０に所定の極性の電圧を印加することができる。

中間転写ベルト２６の移動方向に関して、４つの一次転写部Ｎ１のよりも上流側であって二次転写部Ｎ２よりも下流側には、二次転写後に中間転写ベルト２６に残留したトナー（以下、残留トナーと称する）を回収するクリーニング部２０が設けられている。クリーニング部２０は、中間転写ベルト２６に当接するクリーニングブレード２０ａを有する。

画像形成装置１の下部には、シートＰを収容するカセット２と、シートＰを給送するための給送ローラ３と、シートＰを二次転写部Ｎ２に搬送するための分離ローラ対４と、を含むシート給送部が設けられている。分離ローラ対４は、給送ローラ３から受け取ったシートＰを搬送する搬送ローラと、搬送ローラに圧接されて分離ニップを形成し、摩擦力によってシートＰを分離する分離ローラと、を有する。シートＰの搬送方向に関して分離ローラ対４の下流かつ二次転写部Ｎ２の上流側には、レジストレーションローラ対５が配置される。

シートＰの搬送方向に関して二次転写部Ｎ２の下流には、熱定着式の定着器９と、画像形成装置１からシートＰを排出するための排出ローラ対１２と、排出されたシートＰを積載するための積載トレイ１５と、が設けられている。定着器９は、シートＰを挟持して搬送するためのローラ対と、シートＰ上の画像を加熱するハロゲンランプ等の加熱手段と、を有する。

また、排出ローラ対１２の上方にはシートＰの第１面と第２面を反転させるための反転ローラ対５１が設けられ、定着器９の下流にはシートＰの搬送経路を排出ローラ対１２と反転ローラ対５１とに切り替える切替ガイド４９が配置されている。また、画像形成装置１には反転ローラ対５１からレジストレーションローラ対５に向かって延びる両面搬送路５２が設けられ、両面搬送路５２に複数の搬送ローラ対が配置されている。以上説明したの画像形成装置１内の搬送経路に沿って配置された、レジストレーションローラ対５を始めとするローラ（対）は、シートＰを搬送する搬送手段の一例である。

［画像形成動作］
画像形成装置１のコントローラ５０に対して不図示の外部機器から画像情報及び画像形成動作の実行指令が送信されると、コントローラ５０が画像形成装置１の各部を制御して以下の画像形成動作が開始される。まず、各プロセスユニットＳＹ～ＳＫの感光ドラム６及び現像ローラ６３、並びに、中間転写ベルト２６を駆動する駆動ローラ３０が所定の回転速度で駆動される。回転する感光ドラム６の表面は、帯電ローラ６１により所定の極性（本実施例では負極性）に略一様に帯電させられる。このとき、帯電ローラ６１には帯電電源から所定の帯電電圧が印加される。その後、感光ドラム６は、各プロセスユニットＳＹ～ＳＫに対応した画像情報（画像情報の各色の成分に対応する信号）に基づいて変調されたレーザ光がレーザスキャナ７から照射されることで露光される。これにより、感光ドラム６の表面に、画像情報に従った静電潜像が形成される。

現像ローラ６３は、トナーの正規の帯電極性（本実施例においては負極性）に帯電されたトナーを担持し、現像電源から所定の現像電圧を印加される。これにより、感光ドラム６に形成された潜像が、感光ドラム６と現像ローラ６３との対向部（現像部）において負極性のトナーによって可視化され、感光ドラム６にトナー像が形成される。

次に、感光ドラム６に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１において、一次転写ローラ１６から感光ドラム６に流れる電流（以下、一次転写電流と称する）によって、回転駆動されている中間転写ベルト２６に転写（一次転写）される。このとき、一次転写ローラ１６には、一次転写電源から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の電圧が印加される。本実施例では、一次転写ローラ１６から感光ドラム６に向かって所定の一次転写電流が流れるように一次転写電源の出力を制御する定電流制御によって、感光ドラム６から中間転写ベルト２６にトナー像を一次転写している。

フルカラー画像の形成時には、各プロセスユニットＳＹ～ＳＫにおいて各感光ドラム６に静電潜像が形成され、これが現像されて各色のトナー像となる。そして、各プロセスユニットＳＹ～ＳＫの感光ドラム６に形成された各色のトナー像が、各一次転写部Ｎ１において中間転写ベルト２６に順次に重ね合わせるように転写され、中間転写ベルト２６に４色のトナーからなるフルカラー画像が形成される。

一方、収容部としてのカセット２に積載されているシートＰは、給送ローラ３によりカセット２から繰り出され、分離ローラ対４によって１枚ずつ分離された状態で搬送される。シートＰの先端が停止状態のレジストレーションローラ対５に突き当てられて斜行補正される。その後、レジストレーションローラ対５は画像形成部１Ｂにおける画像形成プロセスに同期したタイミングで二次転写部Ｎ２にシートＰを搬送する。そして、中間転写ベルト２６上に担持されているトナー像が、二次転写部Ｎ２において二次転写ローラ１０から中間転写ベルト２６に流れる電流（以下、二次転写電流と称する）によって、搬送されるシートＰに転写（二次転写）される。このとき、二次転写ローラ１０には、二次転写電源からトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の二次転写電圧が印加される。本実施例では、二次転写ローラ１０から中間転写ベルト２６に向かって所定の二次転写電流が流れるように二次転写電源の出力を制御する定電流制御によって、中間転写ベルト２６からシートＰにトナー像を二次転写している。

その後、トナー像が転写されたシートＰは、定着器９に搬送され、シートＰの表面にトナー像を定着された後に排出ローラ対１２によって画像形成装置１の装置本体の外部に排出され、積載トレイ１５に積載される。両面印刷を行う場合、第１面にトナー像を転写されて定着器９を通過したシートＰは反転ローラ対５１に案内され、反転ローラ対５１によってスイッチバック搬送されて両面搬送路５２に搬送される。そして、再び二次転写部Ｎ２及び定着器９を通過することで第１面の反対の第２面に画像を形成されたシートＰは、排出ローラ対１２によって画像形成装置１の装置本体の外部に排出され、積載トレイ１５に積載される。

なお、一次転写後に感光ドラム６に残留したトナーは、クリーニングブレード６５によって感光ドラム６の表面から除去される。また、二次転写部Ｎ２を通過した後に中間転写ベルト２６に残った転写残トナーは、クリーニングブレード２０ａによって中間転写ベルト２６の表面から除去される。その後、除去されたトナーはトナー搬送経路２９を通り、トナー回収容器２４に収納される。

［キャリブレーション動作］
上述したように、画像形成時には各プロセスユニットＳＹ～ＳＫにおいて感光ドラム６上にトナー像が形成された後、中間転写ベルト２６に重ね合わせるように転写される。しかし、中間転写ベルト２６に転写された各色のトナー像の位置ずれや、プロセスユニットＳＹ～ＳＫが作成するトナー像の濃度が、設定値又は許容範囲からずれる可能性がある。このようなずれを生じさせる要因の例としては、画像形成装置１の部品公差、設置環境の変化による中間転写ベルト２６の抵抗値の変化、や感光ドラム６の削れが挙げられる。

図１に示すように、画像形成装置１は、このようなトナー像の位置及び濃度のずれを自動的に補正（キャリブレーション）するためのセンサであるパッチセンサ１３を備えている。画像形成装置１のコントローラ５０は、プロセスユニットＳＹ～ＳＫに対して、画像の調整を行うための測定用のパターン画像を作成させ、中間転写ベルト２６に転写されたパターン画像をパッチセンサ１３に読み取らせる。そして、コントローラ５０は、パッチセンサ１３の読取結果に基づいて、プロセスユニットＳＹ～ＳＫが形成する画像の位置や濃度（階調）を調整する。このような調整制御において、パッチセンサ１３によるパターン画像の読取結果として得られたデータは、コントローラ５０に送られて計算処理され、その結果に基づいてレーザスキャナ７によって感光ドラム６を露光するタイミングや露光時間等が調整される。

パッチセンサ１３は、ＬＥＤ等の発光部（発光素子）と、フォトトランジスタ等の受光部（受光素子）と、を有し、発光部から照射されて中間転写ベルト２６上のトナー像によって反射された反射光の光量を受光部によって検出する光学センサである。測定用のパターン画像の一例は、主走査方向（Ｘ方向）の線分からなる各色のトナー像を副走査方向に並べたものである。この場合、パッチセンサによって検知されたトナー像のトナー像の間隔と予め定められた間隔とを比較した差分に基づいて各プロセスユニットＳＹ～ＳＫに対するレーザスキャナ７の露光開始タイミングを調整することで、カラー画像の色ずれを補正可能である。パターン画像はこれに限らず、例えば画像の濃度調整を行うためのパッチ画像であってもよい。

［二次転写部周辺の構成］
次に、図２～図７を用いて画像形成装置内の二次転写部Ｎ２及びその周辺の構成とシート搬送路について説明する。なお、図面において、画像形成装置１が水平面に設置された場合の鉛直方向上向きをＺ方向（矢印Ｚ）とする。感光ドラム６の回転軸線方向と平行な方向をＸ方向（矢印Ｘ）とする。Ｘ方向は、画像形成装置１内におけるシート搬送方向に垂直なシート幅方向であって、画像形成時の主走査方向でもある。Ｘ方向は、Ｚ方向と交差する方向であって、好ましくは直交する方向である。また、Ｚ方向及びＸ方向と直交する水平方向をＹ方向（矢印Ｙ）とする。

図２は、中間転写ユニット８を示す斜視図である。図３は、二次転写ユニット１７を示す斜視図である。図４は、二次転写部Ｎ２の周辺をＸ方向に垂直な平面で切断した断面図である。

図２に示すように、中間転写ユニット８は、上述した中間転写ベルト２６、駆動ローラ３０、従動ローラ２８及びテンションローラ２２に加えて、サイドフレーム８ａ，８ｂ及び第１転写前ガイド１１を有する。サイドフレーム８ａ，８ｂは、中間転写ユニット８のＸ方向における両側に設けられ、略Ｙ方向に細長く延びた部材である。駆動ローラ３０、従動ローラ２８及びテンションローラ２２は、軸方向（Ｘ方向）の両端部をサイドフレーム８ａ，８ｂにより回転可能に保持されている。サイドフレーム８ａ，８ｂは、Ｘ方向に延びる不図示のフレーム部材によって互いに連結されることで、中間転写ユニット８の枠体を構成している。

第１転写前ガイド１１は、Ｘ方向の両端部をサイドフレーム８ａ，８ｂによって支持されている。第１転写前ガイド１１は、後述する二次転写ユニット１７の第２転写前ガイド２１（図３と対向するガイド部材である。第１転写前ガイド１１は、第２転写前ガイド２１と共に、レジストレーションローラ対５と二次転写部Ｎ２との間のシート搬送路（搬送空間）の一部を形成している（図４）。第１転写前ガイド１１は、二次転写部Ｎ２に向けて搬送されるシートＰの内、二次転写部Ｎ２においてトナー像が転写される側のシート面（画像面、第１面）に対向するガイド部材である。

図２に示すように、第１転写前ガイド１１は、中間転写ユニット８のサイドフレーム８ａ，８ｂに支持されている。第１転写前ガイド１１は、シート幅方向であるＸ方向に細長く延びた板状の部材である。第１転写前ガイド１１は、Ｘ方向に関して、シート通過領域の全域を包含する範囲に亘って延びている。「シート通過領域」とは、画像形成装置１が画像形成可能な最大のシート幅（シートのＸ方向長さ）のシートＰを搬送する場合にシートＰが通過する領域を指す。また、図４に示すように、シート搬送方向（図中略上方）における第１転写前ガイド１１の下流端は、中間転写ベルト２６の内で従動ローラ２８に支持される部分とシート搬送経路１４との間に位置している。「シート搬送経路１４」は、画像形成装置１内部を搬送されるシートＰの代表的な通過経路（設計上のシートＰの通過位置）を表す。また、「シート搬送方向」とは、シート搬送経路１４に沿って搬送されるシートＰの移動方向を指している。

次に、二次転写ユニット１７について説明する。図３に示すように、二次転写ユニット１７は、二次転写ローラ１０と、第２転写前ガイド２１と、を有する。二次転写ローラ１０は、軸方向（Ｘ方向）の両端部を二次転写ユニット１７の枠体によって回転可能に保持されている。第２転写前ガイド２１は、二次転写部Ｎ２に向けて搬送されるシートＰの内、二次転写部Ｎ２においてトナー像が転写される側のシート面（画像面、第１面）とは反対側のシート面（非画像面、第２面）に対向するガイド部材である。第２転写前ガイド２１は、シート幅方向であるＸ方向に延びる板状の部材である。第２転写前ガイド２１は、Ｘ方向に関して、シート通過領域の全域を包含する範囲に亘って延びている。

図４には、二次転写部Ｎ２の近傍におけるシート搬送経路１４と周辺部材の位置関係が示されている。二次転写部Ｎ２の上流側においては、中間転写ユニット８の第１転写前ガイド１１のエッジ（シート搬送方向の下流端）と二次転写ユニット１７に設けられた第２転写前ガイド２１でシートＰの姿勢が決まるようにシートをガイドする。このように構成することで、二次転写部Ｎ２の近くまでシートＰをガイドすることでシートＰの搬送を安定させることができ、転写前のシートＰの姿勢が安定しないことで発生する画像不良を防止することができる。第１転写前ガイド１１は、二次転写部Ｎ２の上流側でシートＰが不用意に中間転写ベルト２６に接触することを規制することで、画像不良の防止に貢献する。

本実施例では、シート搬送方向の下流に向かって、互いに対向する第１転写前ガイド１１及び第２転写前ガイド２１のガイド面が互いに近付くように、ガイド面を傾斜させている。つまり、本実施例のガイド部材としての第１転写前ガイド１１は、シート幅方向に見た場合に、シート搬送方向の下流に向かうほど搬送路の反対側に向かってしている。第２転写前ガイド２１も同様の傾斜を有する。また、第１転写前ガイド１１のガイド面は、第１転写前ガイド１１の上流でシートＰを案内する上流ガイド１１Ａの延長線に対して、シート搬送方向の下流に向かうほど搬送路の反対側に向かって突出するように傾斜している。同様に、第２転写前ガイド２１のガイド面は、第２転写前ガイド２１の上流でシートＰを案内する上流ガイド２１Ａの延長線に対して、シート搬送方向の下流に向かうほど搬送路の反対側に向かって突出するように傾斜している。

［センサの配置］
中間転写ベルト２６上のパターン画像を測定するパッチセンサ１３の配置について説明する。パッチセンサ１３は、可撓性を有するベルト部材である中間転写ベルト２６を測定対象とするため、中間転写ベルト２６の外周面からパッチセンサ１３までの距離が一定となるように、中間転写ベルト２６の走行位置が安定する部位に配置するのが望ましい。そのため、パッチセンサ１３は、中間転写ベルト２６の内周面がローラ部材によって支持される位置（中間転写ベルト２６を挟んでローラ部材に対向する位置）に配置すると好適である。

図５に示すように、本実施例のパッチセンサ１３は、中間転写ベルト２６を挟んで従動ローラ２８と対向する位置に配置される。従動ローラ２８は、二次転写部Ｎ２に配置される第１ローラとしての駆動ローラ３０よりシート搬送方向の上流に位置する第２ローラである。なお、図１に示すように、従動ローラ２８は中間転写ベルト２６の搬送方向において、プロセスユニットＳＹ～ＳＫの一次転写部Ｎ１よりも下流かつ駆動ローラ３０の上流に位置するローラでもある。本実施例では、略Ｙ方向に張架された中間転写ベルト２６の下方側にプロセスユニットＳＹ～ＳＫが配置されるレイアウトを採用しているため、パッチセンサ１３は上面３９において中間転写ベルト２６に対向する。また、パッチセンサ１３は、図５に示すようにＸ方向に見た状態において、第１転写前ガイド１１のシート搬送経路１４側の面とは反対側の面に隣接している。つまり、本実施例の光学センサは、シート幅方向に見た場合に、ガイド部材を挟んで搬送路とは反対側であって、ベルト部材を挟んで第２ローラと対向する位置に配置されている。

図５は、パッチセンサ１３と中間転写ベルト２６の配置を示す断面図であり、従動ローラ２８の回転軸線及びパッチセンサ１３の光軸を通る平面で装置を切断した断面を模式的に表している。図５に示すように、本実施例のパッチセンサ１３は、中間転写ベルト２６のＸ方向における両端部付近に１つずつ設けられている。

以下、Ｘ方向における中間転写ベルト２６の中央位置を中央基準位置Ｘ０とする。中央基準位置Ｘ０は、シート搬送経路１４を搬送されるシートＰのシート幅方向の中央位置の基準でもある。つまり、画像形成装置１は、シートＰのシート幅方向の中央を中央基準位置Ｘ０に合わせながら搬送するように構成されている。

Ｘ方向一方側（図中右側）のパッチセンサ１３について、パッチセンサ１３の中間転写ベルト２６に対向する面の内、Ｘ方向に関して中央基準位置Ｘ０に近い側の端部位置をＸ１とし、中央基準位置Ｘ０から遠い側の端部位置をＸ３とする。Ｘ方向一方側のパッチセンサ１３が中間転写ベルト２６上の画像を検知する検知位置（発光部から受光部に向かう代表光路の反射位置）をＸ２とする。検知位置Ｘ２は、端部位置Ｘ１，Ｘ３の間の位置である。中央基準位置Ｘ０からＸ方向一方側のパッチセンサ１３の各位置（Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３）までの距離を、それぞれ、Ｌ１［ｍｍ］、Ｌ２［ｍｍ］、Ｌ３［ｍｍ］とする。

同様に、Ｘ方向他方側（図中左側）のパッチセンサ１３について、パッチセンサ１３の中間転写ベルト２６に対向する面の内、Ｘ方向に関して中央基準位置Ｘ０に近い側の端部位置をＸ１’とし、中央基準位置Ｘ０から遠い側の端部位置をＸ３’とする。Ｘ方向他方側のパッチセンサ１３が中間転写ベルト２６上の画像を検知する検知位置をＸ２’とする。検知位置Ｘ２’は、端部位置Ｘ１’，Ｘ３’の間の位置である。中央基準位置Ｘ０からＸ方向他方側のパッチセンサ１３の各位置（Ｘ１’、Ｘ２’、Ｘ３’）までの距離を、それぞれ、Ｌ１’［ｍｍ］、Ｌ２’［ｍｍ］、Ｌ３’［ｍｍ］とする。

２つのパッチセンサ１３は、少なくとも検知位置Ｘ２，Ｘ２’が、中央基準位置Ｘ０に対してＸ方向に対称な位置となるように配置すると好適である。つまり、部品公差等のやむを得ない位置ずれを除いて、Ｌ２＝Ｌ２’である。

［転写前ガイドの詳細］
次に、第１転写前ガイド１１に詳しく述べていく。第１転写前ガイド１１は、樹脂材料又は金属材料で形成することができ、剛性及び耐摩耗性の面で金属板が好適である。第１転写前ガイド１１は二次転写部Ｎ２の直前に位置するガイド部材であり、画像形成を行う度にシートＰと擦れることから、耐摩耗性の高い金属板で構成することでガイドの摩耗を低減し、画像形成装置１の長寿命化に対応することができる。また、シートＰが二次転写部Ｎ２に進入する前に中間転写ベルト２６に接触すると画像の乱れにつながることから、そのような接触をより確実に規制するために、第１転写前ガイド１１は高い剛性を有する材料で形成すると特に好ましい。第１転写前ガイド１１の好ましい材料は、例えば、圧延鋼板である。

ここで、第１転写前ガイド１１には、シートＰから発生した紙粉がパッチセンサ１３に与える影響を抑制するための退避形状が設けられていることを説明する。なお、本開示において、「紙粉」は必ずしも紙の一部であったもの（紙繊維や填料等）に限らず、シートＰに付着していた塵埃や、シートＰに既に印刷又は筆記されていた画像の一部であったものを含む。図６は、中間転写ユニット８及び第１転写前ガイド１１をシート搬送経路１４の側（図４において右側）から見た様子を表している。図６では、パッチセンサ１３の中間転写ベルト２６に対向する面である上面３９の位置をハッチングで表している。なお、図６の視点では、パッチセンサ１３は上流ガイド１１Ａに隠れている。

図６に示すように、第１転写前ガイド１１には、シート搬送方向の下流端１９のＸ方向（シート幅方向）における一部がシート搬送方向の上流側に向かって凹んだ凹形状である切欠き部１８が設けられている。Ｘ方向において切欠き部１８が設けられている範囲は、少なくともパッチセンサ１３の検知位置Ｘ２，Ｘ２’と重複している。

図７は、第１転写前ガイド１１の下流端付近をＸ方向に見た模式図である。図７に示すように、第１転写前ガイド１１は、ガイド面１１ａがシート搬送経路１４に対して２０度程度の角度で傾斜するように配置されている。従って、切欠き部１８を設けたことにより、第１転写前ガイド１１のエッジ１８ｐ、１９ｐの内、切欠き部１８が設けられた範囲のエッジ１８ｐは、切欠き部１８以外の範囲のエッジ１９ｐに比べて、シート搬送経路１４から離れる側に退避している。エッジ１８ｐ、１９ｐは、第１転写前ガイド１１がシート搬送経路１４に対向するガイド面１１ａのシート搬送方向における下流側のエッジである。「シート搬送経路１４から離れる側」とは、シート搬送方向（シート搬送経路１４の内で第１転写前ガイド１１の下流端に最も近い位置におけるシート搬送方向）及びシート幅方向に直交する方向に関してシート搬送経路１４から遠ざかる側を指す。このように、本実施例のガイド部材の内、シート搬送方向に垂直なシート幅方向についてセンサの検知位置と重複する部分には、センサの検知位置と重複しない部分に比べて、搬送路におけるシートの通過位置から遠ざかる側に退避した退避形状が設けられている。

シートＰの搬送中、主にシートＰとガイド部材との摺擦によってシートＰから紙粉が発生する。本実施形態では、上記のような退避形状としての切欠き部１８を設けたことで、切欠き部１８が設けられた範囲において第１転写前ガイド１１とシートＰとが接触しにくくなり、紙粉の発生が抑制される。特に、シート搬送方向の下流に向かって搬送路の反対側に突出するガイド部材である第１転写前ガイド１１は、ガイド面１１ａの下流側のエッジにおいてシートＰと強く擦れて紙粉を発生させやすい傾向がある。本実施例では、切欠き部１８を設けたことで、Ｘ方向（シート幅方向）についてパッチセンサ１３の検知位置Ｘ２，Ｘ２’と重複する範囲のエッジ１８ｐにおける紙粉の発生を抑制することができる。

なお、切欠き部１８の深さ（切欠き部１８のエッジ１８ｐから切欠き部１８以外のエッジ１９ｐの延長線までの距離）は、例えば１ｍｍ程度の浅いもの（好ましくは、１．５ｍｍ程度）であっても紙粉の発生を効果的に抑制できることが分かっている。また、退避形状としては、本実施例の切欠き部１８に代えてガイド面１１ａの一部が凹んだ凹面部（実施例２の絞り加工部２３参照）を設けることも可能である。ただし、第１転写前ガイド１１は搬送路とは反対側の面で中間転写ベルト２６に対向しているため、凹面部を設けた場合は第１転写前ガイド１１が中間転写ベルト２６に接触しないように必要なクリアランスを確保する。本実施例では退避形状を凹面部ではなく切欠き部１８としたため、上記の変形例に比べて第１転写前ガイド１１をより中間転写ベルト２６に近接させて配置することができ、より二次転写部Ｎ２に近い位置まで第１転写前ガイド１１でシートＰを案内できる。

図６を用いて、切欠き部１８とシートの側端位置との関係を更に説明する。図６には、二点鎖線で画像形成装置１が画像形成可能な定型サイズのシート幅を示している。Ｘ方向一方側（図中右側）の切欠き部１８について、中央基準位置Ｘ０から切欠き部１８の中央基準位置Ｘ０に近い側の端部１８ａまでの距離をＬａとする。Ｘ方向一方側（図中右側）の切欠き部１８について、中央基準位置Ｘ０から切欠き部１８の中央基準位置Ｘ０から遠い側の端部１８ｂまでの距離をＬｂとする。同様に、Ｘ方向他方側（図中左側）の切欠き部１８について、中央基準位置Ｘ０から切欠き部１８の中央基準位置Ｘ０に近い側の端部１８ａまでの距離をＬａ’とする。Ｘ方向他方側（図中左側）の切欠き部１８について、中央基準位置Ｘ０から切欠き部１８の中央基準位置Ｘ０から遠い側の端部１８ｂまでの距離をＬｂ’とする。なお、端部１８ａ，１８ｂは、切欠き形状の開口部の位置（図中上端位置）を指す。

本実施例において、Ｘ方向一方側（図中右側）の切欠き部１８は、Ｌａ＜Ｌ１＜Ｌ３＜Ｌｂの関係を満たすように配置されている。同様に、Ｘ方向他方側（図中左側）の切欠き部１８は、Ｌａ’＜Ｌ１’＜Ｌ３’＜Ｌｂ’の関係を満たすように配置されている。言い換えると、シート幅方向について退避形状が設けられている範囲（１８ａ～１８ｂ）は、センサが検知対象物と対向する面（上面３９）のシート幅方向についての全域（Ｘ１～Ｘ３，Ｘ１’～Ｘ３’）を包含する。これにより、センサが検知対象物と対向する面（対物面）に紙粉が到達する可能性を効果的に低減できる。

また、本実施例では、センサは、複数配置され、退避形状は、複数のセンサに対応して複数設けられている。複数の退避形状の各々は、対応するセンサが検知対象物と対向する面の全域を包含する前記シート幅方向の範囲に亘って設けられている。このような配置により、各パッチセンサ１３への紙粉の影響をより確実に低減することができる。更に、本実施例では、Ｚ方向（上下方向）に関してパッチセンサ１３より上方に切欠き部１８が設けられている。即ち、紙粉の発生個所となるガイド部材がセンサより上方に位置する構成において、ガイド部材に紙粉の発生を抑制する退避形状を設けたため、センサへの紙粉の到達を効果的に低減できる。

また、定型サイズの内、本実施例の画像形成装置１は、少なくともＡ５サイズ（シート幅１４９ｍｍ）、Ｂ５サイズ（シート幅１８２ｍｍ）、Ａ４サイズ（シート幅２１０ｍｍ）及びＬＴＲサイズ（シート幅２１６ｍｍ）のシートＰに対して画像形成可能である。図６に示すように、Ｘ方向（シート幅方向）における各切欠き部１８の内側の端部１８ａは、Ａ５サイズの側端位置より外側であって、Ｂ５サイズの側端位置より内側に位置する。また、Ｘ方向（シート幅方向）における各切欠き部１８の外側の端部１８ｂは、Ｂ５サイズの側端位置より外側であって、Ａ４サイズ及びＬＴＲサイズの側端位置より内側に位置する。

上記の位置関係から、Ａ５サイズ、Ａ４サイズ及びＬＴＲサイズのシートＰについては、シートＰの側端は第１転写前ガイド１１の切欠き部１８が設けられていない部分によって案内される。つまり、これらのサイズのシートＰの側端は、切欠き部１８が設けられていない範囲のエッジ１９ｐ（図７）で案内されるため、シートＰの側端部が二次転写部Ｎ２の上流で不用意に中間転写ベルト２６に接触することが防がれる。また、これらのサイズのシートＰの搬送中、通常は、シートＰが切欠き部１８のエッジ１８ｐと擦れることはなく、エッジ１８ｐとシートＰとの摺擦による紙粉の発生は生じにくい。

一方、Ｂ５サイズのシートＰについては、側端がＸ方向（シート幅方向）に関して切欠き部１８の内側に位置することになる。しかしながら、切欠き部１８の内側の端部１８ａは、少なくともＡ５サイズの側端位置より外側に位置するため、切欠き部１８の内側の端部１８ａからＢ５サイズのシートＰの側端までの距離は、通常、１７ｍｍ以下の短い距離である。そのため、Ｂ５サイズのシートＰの搬送中でも、シートＰの側端は切欠き部１８のエッジ１８ｐと接触しにくく、エッジ１８ｐとシートＰとの摺擦による紙粉の発生は抑制される。

仮に、切欠き部１８を設けずに、第１転写前ガイド１１のエッジ１９ｐがＸ方向の全域に亘って直線状に連続している場合、パッチセンサ１３の検知位置Ｘ２、Ｘ２’の付近において、シートＰとエッジ１９ｐとの摺擦によって紙粉が発生する。このような紙粉の一部は、画像形成装置１内部の空間を漂ってパッチセンサ１３の上面３９に到達する。そして、パッチセンサ１３の上面３９に対する紙粉の付着量が多くなると、パッチセンサ１３の検知性能が低下する。具体的には、検知用の光が紙粉に乱反射されることで、画像濃度に応じた受光量の変化が妨げられ、検知感度の低下や誤検知が生じ得る。

これに対し、本実施形態では、パッチセンサ１３の検知位置Ｘ２、Ｘ２’と重複する位置に退避形状としての切欠き部１８を設けたことで、検知位置Ｘ２、Ｘ２’の付近における紙粉の発生を抑制している。紙粉の発生位置からパッチセンサ１３までの距離が短いほど、発生した紙粉がパッチセンサ１３に到達する確率も高くなる。そのため、検知位置Ｘ２、Ｘ２’の付近における紙粉の発生が抑制されることで、パッチセンサ１３に到達する紙粉の量が低減され、紙粉によるセンサの検知性能の低下が生じにくくなる。

特に、本実施形態のパッチセンサ１３は、第１転写前ガイド１１を挟んでシート搬送経路１４の反対側に位置し、第１転写前ガイド１１の搬送路とは反対側の面に隣接する位置関係にある。このように、Ｘ方向に見た場合に第１転写前ガイド１１とパッチセンサ１３とが近接する構成であっても、Ｘ方向におけるパッチセンサ１３の検知位置Ｘ２，Ｘ２’の付近における紙粉の発生を抑制することで、紙粉によるセンサの検知性能の低下を抑制できる。

以上説明したように、本実施形態では、ガイド部材の内、シート幅方向に関してセンサの検知位置と重複する部分に、センサの検知位置と重複しない部分に比べて、搬送路におけるシートの通過位置から遠ざかる側に退避した退避形状を設けている。これにより、センサの検知位置の周辺において、ガイド部材とシートとの接触が生じにくくなり、ガイド部材とシートの摺擦によって発生する紙粉がセンサに到達する可能性を低減することができる。これにより、紙粉がセンサの検知性能に与える影響を低減し、長期間に亘ってセンサが安定した検知性能を発揮することができる。

（変形例）
以下、本実施例の変形例について図８を用いて説明する。図８は、変形例に係る第１転写前ガイド１１の斜視図である。実施例１では板状の金属によって第１転写前ガイド１１を構成したが、本変形例では、板状のガイド本体１１Ｂに樹脂製のシート材２７を張り付けることで第１転写前ガイド１１を構成する。シート材２７の先端は、第１転写前ガイド１１のシート搬送方向の下流端である。このような構成において、パッチセンサ１３の検知位置Ｘ２，Ｘ２’と重複するＸ方向位置において、シート材２７の下流端（ガイド面のエッジ）がシート搬送方向の上流側に凹んだ切欠き部１８を設ける。このような構成によっても、検知位置Ｘ２、Ｘ２’の付近における紙粉の発生が抑制され、パッチセンサ１３に到達する紙粉の量が低減されるため、紙粉によるセンサの検知性能の低下を抑制することができる。

次に、第２の実施形態（実施例２）について、図９～１１を用いて説明する。以下、実施例１と共通の符号を付した要素は、実施例１で説明したものと実質的に同等の構成及び作用を有するものとし、主に実施例１と異なる部分について説明する。

図９は、本実施例の二次転写ユニット１７を示す斜視図である。二次転写ユニット１７は、本実施例に係るセンサとしてのシート材判別センサ３３を備えている。シート材判別センサ３３は、超音波を用いてシートの材質を判別するセンサである。シート材判別センサ３３は、二次転写ユニット１７側に配置された超音波を発する発信部と、搬送路を挟んで反対側に配置され、受信した超音波の強度に応じた信号を出力する受信部（不図示）とを備える。画像形成装置１のコントローラ５０は、シートＰの材質（例えば坪量）に応じて超音波の透過率が異なることを利用して、シート材判別センサ３３の受信部が出力する信号に基づいてシートＰの種類を自動で判別することができる。コントローラ５０は、この判別結果に基づいて、シートＰの材質に応じた画像形成動作の制御（例えば、二次転写部Ｎ２における電流制御や定着器９における温度制御）を行う。

図１０は、本実施例の第２転写前ガイド２１のＸ方向（シート幅方向）の中央部を拡大した斜視図である。図９及び図１０に示すように、転写前ガイド２１には、搬送路に対向するガイド面２１ａの一部がシート搬送経路１４から遠ざかる側に退避した退避形状としての絞り加工部２３が設けられている。本実施例の転写前ガイド２１は、板状の金属で構成されており、絞り加工部２３は、絞り加工によって周囲のガイド面２１ａから凹むように凹んだ凹面部として形成されている。つまり、本実施例の退避形状は、ガイド部材の搬送路に対向する面の一部が、面に垂直な方向に関して搬送路を通過するシートから離れる側に凹んだ凹面部である。

このように退避形状としての絞り加工部２３を設けたことで、Ｘ方向に関するシート材判別センサ３３の検知位置と重複する位置において第２転写前ガイド２１とシートＰとの摺擦による紙粉の発生が抑制される。仮に、紙粉がシート材判別センサ３３の発信部又は受信部に付着すると、超音波の伝搬が妨げられてシート材の判別精度が低下する可能性がある。本実施例によれば、Ｘ方向に関するシート材判別センサ３３の検知位置と重複する位置における紙粉の発生を抑制することで、シート材判別センサ３３への紙粉の付着を抑制する。これにより、紙粉によりシート材判別センサ３３の検知性能（判別精度）が低下することを抑制できる。

ここで、実施例１では、退避形状としてガイド部材のエッジを切欠いた切欠き形状を設けていたが、本実施例では、ガイド部材の面の一部を凹ませた凹面部としたため、ガイド部材の強度を確保しやすい利点がある。また、実施例１と同様に、退避形状としての絞り加工部２３は重力方向（Ｚ方向）に関してシート材判別センサ３３より上方に位置する。第２転写前ガイド２１とシートＰの摺擦によって発生した紙粉の一部は重力に従って落下すると考えられるところ、シート材判別センサ３３の上方で発生する紙粉の量が少なければ、シート材判別センサ３３に到達する紙粉の量を低減することができる。このように、センサと、紙粉を発生させやすいガイド部材との位置が離れている場合でも、重力や装置内の気流等の影響でセンサに紙粉が到達しやすい位置関係にある場合には、そのガイド部材に紙粉の発生を抑制するための退避形状を設けると好適である。

図１１は、本実施例の二次転写ユニット１７をシート搬送路の側から見た図である。シート材判別センサ３３は、Ｘ方向に関して中央基準位置Ｘ０に対して一方側にのみ配置されている。つまり、本実施例のセンサは、シート幅方向についてのシートの中央位置の基準に対して非対称に配置されている。一方、絞り加工部２３は、Ｘ方向に関して中央基準位置Ｘ０の両側に、中央基準位置Ｘ０に対して対称に、かつ、片方の絞り加工部２３がＸ方向におけるシート材判別センサ３３の検知位置を包含するように配置されている。つまり、本実施例の退避形状は、シート幅方向に関して、センサの検知位置を包含し、かつ、中央位置の基準に対して対称に配置されている。

以下、シート材判別センサ３３が搬送路に対向する面（超音波を発するためにガイドに設けられた開口領域）の内、中央基準位置Ｘ０に近い側の端部位置をＸ４とし、中央基準位置Ｘ０から遠い側の端部位置をＸ６とする。シート材判別センサ３３の検知位置Ｘ５は、端部位置Ｘ４，Ｘ６の中間位置とする。また、中央基準位置Ｘ０からシート材判別センサ３３の各位置（Ｘ４、Ｘ５、Ｘ６）までの距離を、それぞれ、Ｌ４［ｍｍ］、Ｌ５［ｍｍ］、Ｌ６［ｍｍ］とする。

Ｘ方向一方側（図中左側）の絞り加工部２３について、中央基準位置Ｘ０から絞り加工部２３の中央基準位置Ｘ０に近い側の端部２３ａまでの距離をＬｃとする。Ｘ方向一方側（図中左側）の絞り加工部２３について、中央基準位置Ｘ０から絞り加工部２３の中央基準位置Ｘ０から遠い側の端部２３ａまでの距離をＬｄとする。同様に、Ｘ方向他方側（図中右側）の絞り加工部２３について、中央基準位置Ｘ０から絞り加工部２３の中央基準位置Ｘ０に近い側の端部２３ａまでの距離をＬｃ’とする。Ｘ方向他方側（図中右側）の絞り加工部２３について、中央基準位置Ｘ０から絞り加工部２３の中央基準位置Ｘ０から遠い側の端部２３ａまでの距離をＬｄ’とする。

シート材判別センサ３３と同じ側の絞り加工部２３は、Ｌｃ＜Ｌ４＜Ｌ５＜Ｌｄの関係を満たすように配置されている。言い換えると、シート幅方向について退避形状が設けられている範囲は、センサが検知対象物と対向する面のシート幅方向についての全域を包含する。これにより、シート材判別センサ３３への紙粉の影響をより効果的に低減することができる。

特に、本実施例では、センサは、シート幅方向についてのシートの中央位置の基準に対して非対称に配置されており、退避形状は、シート幅方向に関して、センサの検知位置を包含し、かつ、中央位置の基準に対して対称に配置されている。このような配置により、シート材判別センサ３３への紙粉の影響を低減しつつ、絞り加工部２３の配置が非対称である場合に比べてシートＰの斜行が生じる可能性を低減できる。つまり、絞り加工部２３の配置が非対称である場合は、第２転写前ガイド２１からシートＰが受ける摩擦抵抗がＸ方向に関して非対称に分布することになり、搬送中にシートＰが旋回する可能性がある。これに対し、本実施例ではシート材判別センサ３３への紙粉の影響を低減する観点からは必須ではない絞り加工部２３（図１１で右側の絞り加工部２３）を追加して対称な配置としたことで、シートＰが旋回する可能性を低減することができる。なお、シート材判別センサ３３又はその他のセンサがシート幅方向に非対称に配置される場合であって、センサの数や位置が異なる場合は、その数及び位置を包含させつつ絞り加工部２３を対称に配置する。

（変形例）
実施例２では超音波を用いたシート材判別センサ３３を例示したが、シートに光を照射して反射光の強度及び／又は透過光の強度を検出することでシート材を判別するシート材判別センサを用いてもよい。その場合でも、センサに紙粉が付着すると検知性能の低下につながるため、本実施例で説明した構成によりセンサへの紙粉の影響を抑制することができる。

（その他の実施形態）
上述した実施例１，２のパッチセンサ１３及びシート材判別センサ３３に限らず、シートを取り扱うシート搬送装置においてセンサへの紙粉の影響を抑制するためにガイド部材に退避形状を設けることが有効である。一例として、図１に示す画像形成装置１は、両面搬送路５２に配置されたカラーセンサ６２を有している。カラーセンサ６２は、画像形成手段によってシートに形成されたトナー像を検知する光学センサの例である。画像形成装置１のコントローラ５０は、画像形成部１ＢによってシートＰに形成された画像の色味や濃度をカラーセンサ６２によって検知することで、画像形成時の色味や濃度の調整を行うことができる。この場合、カラーセンサ６２の付近に設けられた両面搬送路５２を構成するガイド部材に、実施例１，２で例示した切欠き部１８又は絞り加工部２３のような退避形状を設けることで、カラーセンサ６２への紙粉の付着を抑制できる。その他のセンサの例としては、シートの搬送状態（ジャムの有無）を監視するためにシート搬送経路上でシートを検知する光学センサや、シートの斜行補正時の撓み量（ループ量）又は転写－定着間の撓み量（ループ量）を検知する光学センサが挙げられる。

また、上述した実施例１、２では、中間転写式の画像形成部１Ｂを備えた電子写真画像形成装置を例示したが、本技術は、像担持体（感光体）からシートに画像を直接転写する直接転写式の電子写真画像形成装置に適用してもよい。また、電子写真方式以外の、例えばインクジェット方式又はオフセット印刷方式の画像形成装置にも適用可能である。

５…搬送手段（レジストレーションローラ対）／１１、２１…ガイド部材（第１転写前ガイド、第２転写前ガイド）／１３、３３…センサ（パッチセンサ、シート材判別センサ）／１８、２３…退避形状（切欠き部、絞り加工部）

Claims (19)

1. シートを搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段によって搬送される前記シートの搬送路を形成するガイド部材と、
   前記搬送路に対して前記ガイド部材と同じ側に配置されたセンサと、
   を有するシート搬送装置であって、
   前記ガイド部材の内、シート搬送方向に垂直なシート幅方向について前記センサの検知位置と重複する部分には、前記センサの検知位置と重複しない部分に比べて、前記搬送路における前記シートの通過位置から遠ざかる側に退避した退避形状が設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
2. 請求項１に記載のシート搬送装置において、
   前記ガイド部材は、前記シート幅方向に見た場合に、前記シート搬送方向の下流に向かうほど前記搬送路の反対側に向かって突出しており、
   前記退避形状は、前記ガイド部材の前記シート搬送方向における下流側のエッジの前記シート幅方向における一部が、前記シート搬送方向の上流側に向かって凹んだ凹形状であることを特徴とするシート搬送装置。
3. 請求項１に記載のシート搬送装置において、
   前記退避形状は、前記ガイド部材の前記搬送路に対向する面の一部が、前記面に垂直な方向に関して前記搬送路における前記シートの通過位置から遠ざかる側に凹んだ凹面部であることを特徴とするシート搬送装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置において、
   前記センサは、複数配置され、
   前記退避形状は、複数配置された前記センサに対応して複数配置されていることを特徴とするシート搬送装置。
5. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置において、
   前記センサは、前記シート幅方向についての前記シートの中央位置の基準に対して非対称に配置されており、
   前記退避形状は、前記シート幅方向に関して、前記センサの検知位置を包含し、かつ、前記中央位置の基準に対して対称に配置されていることを特徴とするシート搬送装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置において、
   前記シート幅方向について前記退避形状が設けられている範囲は、前記センサが検知対象物と対向する面の前記シート幅方向についての全域を包含することを特徴とするシート搬送装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置において、
   前記退避形状は、前記センサより上方に設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置において、
   前記センサは、超音波を用いて前記シートの材質を判別するためのセンサであることを特徴とするシート搬送装置。
9. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
   前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項９に記載の画像形成装置において、
    前記画像形成手段は、像担持体を有し前記像担持体にトナー像を形成するトナー像形成部と、前記像担持体から一次転写された前記トナー像を搬送する中間転写体と、前記中間転写体からシートに前記トナー像を転写する二次転写部を前記中間転写体との間に形成する転写部材と、を有し、
    前記センサは、前記トナー像形成部によって前記中間転写体に形成されたパターン画像を検知する光学センサであることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１０に記載の画像形成装置において、
    前記搬送手段は、前記二次転写部へ向けて前記シートを搬送するレジストレーションローラ対を含み、
    前記ガイド部材は、前記シート搬送方向において前記レジストレーションローラ対と前記二次転写部の間に配置され、前記シートが前記中間転写体に接触することを規制するように配置され、
    前記ガイド部材は、金属板で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１０又は１１に記載の画像形成装置において、
    前記光学センサは、前記シート幅方向に見た場合に、前記ガイド部材の前記搬送路に対向する面とは反対側の面に隣接していることを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
    前記中間転写体は、無端状のベルト部材であり、
    前記ベルト部材の内周面を支持するローラ部材を更に有し、
    前記ガイド部材及び前記光学センサは、いずれも前記ベルト部材を挟んで前記ローラ部材に対向する位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項９に記載の画像形成装置において、
    前記センサは、前記画像形成手段によって前記シートに形成されたトナー像を検知する光学センサであることを特徴とする画像形成装置。
15. 像担持体を有し、前記像担持体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
    前記像担持体から転写された前記トナー像を搬送する中間転写体と、
    前記中間転写体からシートに前記トナー像を転写する二次転写部を前記中間転写体との間に形成する転写部材と、
    前記シートを搬送する搬送手段と、
    前記シートの搬送路に対して前記中間転写体と同じ側に配置され、前記シートを前記転写部へ案内するガイド部材と、
    前記中間転写体の搬送方向において、前記像担持体から前記中間転写体にトナー像が転写される一次転写部より下流かつ前記二次転写部より上流に配置され、前記トナー像形成部によって前記中間転写体に形成されたパターン画像を検知する光学センサと、
    を有する画像形成装置であって、
    前記ガイド部材は、シート搬送方向に垂直なシート幅方向に見た場合に、前記シート搬送方向の下流に向かうほど前記搬送路の反対側に向かって突出しており、
    前記ガイド部材の前記シート搬送方向における下流側のエッジの内、前記シート幅方向について前記光学センサの検知位置と重複する部分には、前記エッジの前記光学センサの検知位置と重複しない部分に比べて前記シート搬送方向の上流側に向かって凹んだ凹形状が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
16. 請求項１５に記載の画像形成装置において、
    前記センサは、複数配置され、
    前記ガイド部材の前記凹形状は、複数配置された前記センサに対応して複数配置されていることを特徴とする画像形成装置。
17. 請求項１５又は１６に記載の画像形成装置において、
    前記ガイド部材の前記凹形状は、前記センサより上方に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
18. 請求項１５乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
    前記搬送手段は、前記二次転写部へ向けて前記シートを搬送するレジストレーションローラ対を含み、
    前記ガイド部材は、前記シート搬送方向において前記レジストレーションローラ対と前記二次転写部の間に配置され、前記シートが前記中間転写体に接触することを規制するように配置され、
    前記ガイド部材は、金属板で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
19. 請求項１５乃至１８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
    前記中間転写体はベルト部材であり、
    前記ベルト部材の内周面を支持するローラ部材を更に有し、
    前記ガイド部材及び前記光学センサは、いずれも前記ベルト部材を挟んで前記ローラ部材に対向する位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。

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