JP2022165702A - 船外機および船舶 - Google Patents

Abstract

【課題】ステアリングシリンダ内の油室のエア抜きを容易に行うことが可能な船外機および船舶を提供する。【解決手段】この船外機１２０は、左右方向において油室５１の油路４２への接続口である油路接続口５５の近傍に設けられ、油室５１から油路４２を介して作動油が排出される場合に、油室５１に滞留したエア６０を油路接続口５５に導くエアガイド部材７０を備える。【選択図】図６

Description

この発明は、船外機および船舶に関し、特に、ステアリング軸を回動させて船外機本体を左右方向に回動させるステアリングシリンダを備える船外機および船舶に関する。

従来、ステアリング軸を回動させて船外機本体を左右方向に回動させるステアリングシリンダを備える船外機が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、ステアリング力を船外機本体に作用させるステアリングシリンダを備える船外機が記載されている。上記特許文献１に記載されている船外機では、ステアリングシリンダは、船外機において、左右方向に延びるように設けられている。また、ステアリングシリンダは、リンク機構を介して、ステアリング軸と接続されている。また、ステアリングシリンダ内の油室は、ステアリングポンプと油路を介して接続されており、油室への作動油の供給および油室からの作動油の排出が行われる。そして、ステアリングシリンダは、作動油によって駆動（左右方向に移動）されて、船外機本体をステアリング軸回りに回動させるステアリング力を発生させる。なお、上記特許文献１に記載されている船外機では、ステアリングシリンダ内の油室の油路への接続口は、左右方向に延びるステアリングシリンダの側方（横）に設けられている。

特開２０２０－１６８８８９号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載されている船外機では、上記のように、ステアリングシリンダ内の油室の油路への接続口は、ステアリングシリンダの側方（横側）に設けられているので、油室にエアが侵入した場合、エアは、抜けることなく油室に滞留する。油室にエアが滞留している場合、ステアリングシリンダの動作が不安定になる場合がある。そこで、上記特許文献１には明記されていないが、上記特許文献１に記載されているような従来の船外機において、油室にエアが侵入した場合、油室からエアを外部に排出する作業（油室のエア抜き作業）が作業者により行われている。油室のエア抜き作業は、たとえば、ステアリングシリンダを船外機本体から取り外した後、油路への接続口がステアリングシリンダの上側に位置するようにステアリングシリンダを傾ける等の煩雑な作業である。このため、ステアリングシリンダ内の油室のエア抜きを容易に行いたいという要望がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、ステアリングシリンダ内の油室のエア抜きを容易に行うことが可能な船外機および船舶を提供することである。

上記目的を達成するために、この発明の第１の局面による船外機は、船外機本体と、船外機本体の左右方向に延びるピストンロッドと、ピストンロッドに固定されたピストンと、内部にピストンが配置され、内部に作動油を収容する油室が設けられたシリンダボディとを含み、油室の作動油の量を調整してシリンダボディを左右方向に移動させることにより、ステアリング軸を回動させて船外機本体を左右方向に回動させるステアリングシリンダと、油室に接続されるとともに油室への作動油の供給および油室からの作動油の排出を行うための油路と、左右方向において油室の油路への接続口である油路接続口の近傍に設けられ、油室から油路を介して作動油が排出される場合に、油室に滞留したエアを油路接続口に導くエアガイド部材と、を備える。

この発明の第１の局面による船外機は、上記のように、左右方向において油室の油路への接続口である油路接続口の近傍に設けられ、油室から油路を介して作動油が排出される場合に、油室に滞留したエアを油路接続口に導くエアガイド部材を備える。これにより、油室から油路を介して作動油が排出される場合に、エアガイド部材によって、油室に滞留したエアを油路接続口に導くことができる。すなわち、油室から油路を介して作動油を排出するステアリングシリンダの通常の動作によって、油室に滞留したエアが油路接続口に導かれるので、ステアリングシリンダを傾ける等の煩雑な作業を作業者が行うことなく、自動的に油室からエアを外部に排出することができる。その結果、ステアリングシリンダ内の油室のエア抜きを容易に行うことができる。また、作業者がエア抜き作業を実施することなく、船舶のユーザが操船中に（船舶の推進方向を変更するための）ステアリング操作を行うだけで、いつでもエア抜きを行うことができる。

上記第１の局面による船外機において、好ましくは、エアガイド部材は、油室から作動油が排出される場合に、エアガイド部材の外周側に設けられた外周側流路を介して、油室の上部に滞留したエアを油路接続口に導くように構成されている。このように構成すれば、油室の上部（外周側）は、油室の内周側と比較して外流側流路に近いとともに、エアは作動油よりも粘性が低いので、油室から油路を介して作動油が排出される場合に、油室の上部（外周側）に滞留したエアを、外周側流路を介して、油室から優先的に外部に排出することができる。その結果、油室から油路を介して作動油が排出される場合に、エアガイド部材によって、油室の上部に滞留したエアを油路接続口に確実に導くことができる。

この場合、好ましくは、エアガイド部材は、円板状に形成されており、外周側流路は、円板状のエアガイド部材の外周面と油室の内周面とによって形成されている。このように構成すれば、円板状のエアガイド部材によって、油室の上部（外周側）に滞留したエアを油路接続口に導く外周側流路をエアガイド部材の外周側に容易に形成することができる。

上記エアガイド部材の外周側に設けられた外周側流路を介して油室の上部に滞留したエアを油路接続口に導く構成において、好ましくは、エアガイド部材は、油室に作動油が供給される場合に、外周側流路に加えて、外周側流路よりも内周側に設けられた内周側流路を介して油室に作動油を供給するように構成されている。このように構成すれば、油室に作動油が供給される場合に、作動油が供給される流路が外周側流路に限定される場合と比較して、作動油が供給される流路の断面積を大きくすることができる。その結果、油室に作動油が供給される場合の作動油の圧力損失を低減することができる。

この場合、好ましくは、エアガイド部材は、油室から作動油が排出される場合に、内周側流路を塞ぐように、かつ、油室に作動油が供給される場合に、内周側流路を開放するように、油室内を左右方向に移動可能に構成されている。このように構成すれば、エアガイド部材を油室内において左右方向に移動させることによって、油室から作動油を排出する場合に、外周側流路を容易に形成することができるとともに、油室に作動油が供給される場合に、外周側流路および内周側流路を容易に形成することができる。

上記エアガイド部材が油室内を左右方向に移動可能な構成において、好ましくは、エアガイド部材は、油室内における左右方向の端面に当接する当接部を含み、油室から作動油が排出される場合に、当接部が端面に当接して内周側流路を塞ぐ当接位置まで左右方向に移動するとともに、油室に作動油が供給される場合に、当接部が端面から離間して内周側流路を開放する離間位置まで左右方向に移動するように構成されている。このように構成すれば、エアガイド部材を油室内において当接位置と離間位置との間で左右方向に移動させることによって、油室から作動油が排出される場合に、内周側流路を容易に塞ぐことができるとともに、油室に作動油が供給される場合に、内周側流路を容易に開放することができる。

この場合、好ましくは、エアガイド部材は、油室から作動油が排出される場合に、油室から油路接続口に排出される作動油の流れによって、当接位置まで左右方向に移動するとともに、油室に作動油が供給される場合に、油路接続口から油室に供給される作動油の流れによって、離間位置まで左右方向に移動するように構成されている。このように構成すれば、油室から作動油を排出するステアリングシリンダの通常の動作によってエアガイド部材が当接位置まで左右方向に移動するとともに、油路に作動油を供給するステアリングシリンダの通常の動作によってエアガイド部材が離間位置まで左右方向に移動するので、エアガイド部材を移動させるための専用の移動機構を別途設けることなく、エアガイド部材を油室内において当接位置および離間位置まで左右方向に移動させることができる。

上記エアガイド部材が油室から作動油が排出される場合に当接位置まで左右方向に移動するとともに油室に作動油が供給される場合に内周側流路を開放する離間位置まで左右方向に移動する構成において、好ましくは、エアガイド部材が左右方向において離間位置よりも当接位置とは反対側に移動しないように規制する規制部をさらに備える。このように構成すれば、規制部によってエアガイド部材の移動範囲が左右方向において当接位置と離間位置との間に制限されるので、エアガイド部材の移動範囲が過度に大きくなるのを抑制することができる。

上記エアガイド部材が油室から作動油が排出される場合に当接位置まで左右方向に移動するとともに油室に作動油が供給される場合に内周側流路を開放する離間位置まで左右方向に移動する構成において、好ましくは、油路接続口は、左右方向において端面の近傍に設けられている。このように構成すれば、左右方向において離間位置を端面から比較的近い位置に配置することができるので、エアガイド部材の移動範囲が過度に大きくなるのを抑制することができる。

上記エアガイド部材が油室から作動油が排出される場合に当接位置まで左右方向に移動するとともに油室に作動油が供給される場合に内周側流路を開放する離間位置まで左右方向に移動する構成において、好ましくは、油路は、ピストンロッド内に設けられており、油路接続口は、シリンダボディ内に配置されたピストンロッドの外周面に設けられており、エアガイド部材は、左右方向の端面側に突出する当接部としての複数の第１凸部と、複数の第１凸部同士の間に形成され、油室において、外周側とピストンロッドが設けられた内周側とを接続するように延びる内外接続用凹部と、をさらに含む。このように構成すれば、当接部としての複数の第１凸部によって、油室から作動油が排出される場合に、内周側流路を容易に塞ぐことができるとともに、油室に作動油が供給される場合に、内周側流路を容易に開放することができる。また、内外接続用凹部によって、油室から作動油が排出される場合に、エアガイド部材の端面側において、外周側流路と内周側のピストンロッドの外周面に設けられた油路接続口とを容易に接続することができるとともに、油室に作動油が供給される場合に、エアガイド部材の端面側において、外周側流路および内周側流路と、油路接続口とを容易に接続することができる。

この場合、好ましくは、エアガイド部材は、複数の第１凸部のうちの少なくとも１つに設けられ、左右方向に貫通する内周側流路としての貫通孔をさらに含む。このように構成すれば、貫通孔によって、油室から作動油が排出される場合に複数の第１凸部が左右方向における端面に当接して塞がれるとともに油室に作動油が供給される場合に複数の第１凸部が左右方向における端面から離間して開放される内周側流路を容易に形成することができる。

上記エアガイド部材が内周側流路としての貫通孔を含む構成において、好ましくは、貫通孔は、複数の第１凸部の全てに設けられている。このように構成すれば、貫通孔が複数の第１凸部のうちの一部のみに設けられている場合と比較して、内周側流路の断面積を容易に大きくすることができる。その結果、油室に作動油が供給される場合の作動油の圧力損失を効果的に低減することができる。

上記エアガイド部材が内周側流路としての貫通孔を含む構成において、好ましくは、複数の第１凸部は、各々、左右方向から見て、扇形形状を有し、貫通孔は、左右方向から見て、複数の第１凸部の扇形形状よりも小さい扇形形状を有する。このように構成すれば、貫通孔が複数の第１凸部と同じ扇形形状ではない形状を有する場合と比較して、内周側流路の断面積を容易に大きくすることができる。その結果、油室に作動油が供給される場合の作動油の圧力損失を効果的に低減することができる。

上記油路接続口がシリンダボディ内に配置されたピストンの外周面に設けられている構成において、好ましくは、油路接続口は、ピストンロッドの外周面のうちの周方向における一部に設けられており、エアガイド部材は、ピストンロッドが設けられた油室における内周側において、複数の第１凸部に対して端面側とは反対側に凹むとともに、内外接続用凹部と油路接続口とを接続するように環状に形成された第１環状凹部をさらに含む。このように構成すれば、環状に形成された第１環状凹部によって、外周側とピストンロッドが設けられた内周側とを接続するように延びる内外接続用凹部と、ピストンロッドの外周面のうちの周方向の一部に設けられた油路接続口とを容易に接続することができる。

上記エアガイド部材が油室から作動油が排出される場合に当接位置まで左右方向に移動するとともに油室に作動油が供給される場合に内周側流路を開放する離間位置まで左右方向に移動する構成において、好ましくは、油路は、ステアリングシリンダの前方、後方および下方のうちのいずれかに設けられており、油路接続口は、シリンダボディの内周面に設けられており、エアガイド部材は、油室において、端面側に突出する当接部としての第２凸部を含む。このように構成すれば、当接部としての第２凸部によって、油室から作動油が排出される場合に、内周側流路を容易に塞ぐことができるとともに、油室に作動油が供給される場合に、内周側流路を容易に開放することができる。

この場合、好ましくは、エアガイド部材は、外周側に設けられ、左右方向に貫通する外周側流路としての切り欠き部をさらに含む。このように構成すれば、切り欠き部によって、油室から作動油が排出される場合に外周側流路を容易に形成することができる。

上記油路接続口がシリンダボディの内周面に設けられている構成において、好ましくは、油路接続口は、シリンダボディの内周面のうちの周方向における一部に設けられており、エアガイド部材は、外周側において、第２凸部に対して端面側とは反対側に凹むとともに、油路接続口と接続するように環状に形成された第２環状凹部をさらに含む。このように構成すれば、環状に形成された第２環状凹部によって、外周側流路と、シリンダチューブの内周面のうちの周方向における一部に設けられた油路接続口とを容易に接続することができる。

また、上記目的を達成するために、この発明の第２の局面による船舶は、ステアリングホイールを含む船体と、船体に取り付けられる船外機と、を備え、船外機は、船外機本体と、船外機本体の左右方向に延びるピストンロッドと、ピストンロッドに固定されたピストンと、内部にピストンが配置され、内部に作動油を収容する油室が設けられたシリンダボディとを含み、ステアリングホイールの操作に基づいて、油室の作動油の量を調整してシリンダボディを左右方向に移動させることにより、ステアリング軸を回動させて船外機本体を左右方向に回動させるステアリングシリンダと、油室に接続されるとともに油室への作動油の供給および油室からの作動油の排出を行うための油路と、左右方向において油室の油路への接続口である油路接続口の近傍に設けられ、油室から油路を介して作動油が排出される場合に、油室に滞留したエアを油路接続口に導くエアガイド部材と、を備える。

この発明の第２の局面による船舶では、上記のように、左右方向において油室の油路への接続口である油路接続口の近傍に設けられ、油室から油路を介して作動油が排出される場合に、油室に滞留したエアを油路接続口に導くエアガイド部材を備える。これにより、上記第１の局面による船外機と同様に、油室から油路を介して作動油を排出するステアリングシリンダの通常の動作によって、油室に滞留したエアが油路接続口に導かれるので、ステアリングシリンダを傾ける等の煩雑な作業を作業者が行うことなく、自動的に油室からエアを外部に排出することができる。その結果、上記第１の局面による船外機と同様に、ステアリングシリンダ内の油室のエア抜きを容易に行うことができる。

上記第２の局面による船舶において、好ましくは、エアガイド部材は、油室から作動油が排出される場合に、エアガイド部材の外周側に設けられた外周側流路を介して、油室の上部に滞留したエアを油路接続口に導くように構成されている。このように構成すれば、上記第１の局面による船外機と同様に、油室から油路を介して作動油が排出される場合に、油室の上部（外周側）に滞留したエアを、外周側流路を介して、油室から優先的に外部に排出することができる。その結果、上記第１の局面による船外機と同様に、油室から油路を介して作動油が排出される場合に、エアガイド部材によって、油室の上部に滞留したエアを油路接続口に確実に導くことができる。

この場合、好ましくは、エアガイド部材は、円板状に形成されており、外周側流路は、円板状のエアガイド部材の外周面と油室の内周面とによって形成されている。このように構成すれば、上記第１の局面による船外機と同様に、エアガイド部材によって、油室の上部（外周側）に滞留したエアを油路接続口に導く外周側流路をエアガイド部材の外周側に容易に形成することができる。

本発明によれば、上記のように、ステアリングシリンダ内の油室のエア抜きを容易に行うことができる。

第１実施形態による船外機を備えた船舶を示した斜視図である。 第１実施形態による船外機の全体構成を示した左側面図である。 第１実施形態による船外機のクランプブラケット、スイベルブラケット、ステアリングシリンダおよびステアリング装置等を示した斜視図である。 第１実施形態による船外機のステアリングシリンダ、油配管およびステアリングポンプ等を示した斜視図である。 第１実施形態による船外機のステアリングシリンダの全体構成を示した平面断面図である。 第１実施形態による船外機のステアリングシリンダのピストン近傍の拡大平面断面図である。 第１実施形態による船外機のステアリングシリンダの油室からエアの排出を説明するための模式的な断面図である。 第１実施形態による船外機のステアリングシリンダのエアガイド部材を示した斜視図である。 第２実施形態による船外機のステアリングシリンダのピストン近傍の拡大平面断面図である。 第２実施形態による船外機のステアリングシリンダの油室からエアの排出を説明するための模式的な断面図である。 第２実施形態による船外機のステアリングシリンダのエアガイド部材を示した斜視図である。 第１実施形態の第１変形例による船外機のステアリングシリンダのエアガイド部材を示した斜視図である。 第１実施形態の第２変形例による船外機のステアリングシリンダのエアガイド部材を示した斜視図である。 第１実施形態の第３変形例による船外機のステアリングシリンダのエアガイド部材を示した斜視図である。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

［第１実施形態］
図１～図８を参照して、第１実施形態による船外機１２０を備える船舶１００の構成について説明する。

（船舶の全体構成）
図１に示すように、船舶１００は、船体１１０と、船外機１２０と、を備える。船外機１２０は、船体１１０の後方のトランサムに取り付けられている。船外機１２０は、船体１１０を推進するための船舶用推進装置である。船舶１００は、たとえば、運河や湖沼等において遊覧等に用いられる船舶である。また、船舶１００は、比較的小型の船舶である。

なお、図中のＦＷＤおよびＢＷＤは、それぞれ、船舶１００の前方および後方を示している。また、図中のＬおよびＲは、それぞれ、船舶１００の左方および右方を示している。また、図中のＺ１およびＺ２は、それぞれ、船舶１００の上方および下方を示している。

（船体の構成）
船体１１０は、ステアリングホイール１１１を含む。ステアリングホイール１１１は、船外機１２０による船体１１０の推進方向を変更するためのユーザの操作を受け付けるように構成されている。ステアリングホイール１１１に対するユーザの操作に伴って、ステアリングホイール１１１から船外機１２０に設けられたステアリングコントロールユニット（図示しない）に電気信号が送信される。ステアリングコントロールユニットは、ステアリングホイール１１１から送信された電気信号に基づいて、船体１１０の推進方向を変更するように船外機１２０に設けられたステアリング装置４０（図２参照）のステアリングモータ４６ｂ（図４参照）を制御する。

（船外機の構成）
図２に示すように、船外機１２０は、船外機本体１０と、船外機本体１０を船体１１０のトランサムに取り付ける一対のクランプブラケット２０と、船外機本体１０を支持するスイベルブラケット３０と、を含む。また、船外機１２０は、船外機本体１０を上下方向に回動させる油圧式のパワートリムチルト装置（図示しない）と、船外機本体１０を左右方向に回動させる油圧式のステアリング装置４０と、を含む。

（船外機本体の構成）
船外機本体１０は、エンジン１１と、ドライブシャフト１２と、プロペラシャフト１３と、プロペラ１４と、を含む。エンジン１１は駆動力を発生させる内燃機関である。ドライブシャフト１２およびプロペラシャフト１３は、エンジン１１の駆動力をプロペラ１４に伝達する。プロペラ１４は、伝達されたエンジン１１の駆動力により、水中において回転することにより推力（船体１１０を推進するための推進力）を発生させる。

船外機本体１０は、パワートリムチルト装置により、クランプブラケット２０に対して、スイベルブラケット３０とともに上下方向に回動される。これにより、船体１１０の推進時において、水中に配置されたプロペラ１４の上下方向の向きが調整されるとともに、船体１１０の停船時または推進開始時において、水中と水上との間でプロペラ１４の位置が変更される。また、船外機本体１０は、ステアリング装置４０により、スイベルブラケット３０（クランプブラケット２０）に対して、左右方向に回動される。これにより、船体１１０の推進時において、水中に配置されたプロペラ１４の左右方向の向きが調整される。

（クランプブラケットの構成）
図３に示すように、クランプブラケット２０は、船体１１０のトランサムに取り付けられている。クランプブラケット２０は、左右方向に離間して一対設けられている。クランプブラケット２０には、スイベルブラケット３０が左右方向に延びるチルト軸（図示しない）回りに回動可能な状態で取り付けられている。スイベルブラケット３０には、上下方向に延びるステアリング軸（図示しない）を介して船外機本体１０が取り付けられている。すなわち、クランプブラケット２０は、スイベルブラケット３０および船外機本体１０を回動可能に支持している。

（スイベルブラケットの構成）
スイベルブラケット３０は、左右方向において、一対のクランプブラケット２０の間に配置されている。スイベルブラケット３０は、チルト軸を介して、一対のクランプブラケット２０に取り付けられている。スイベルブラケット３０は、チルト軸回りに回動することにより、上下方向に回動するように構成されている。

（パワートリムチルト装置の構成）
パワートリムチルト装置は、クランプブラケット２０に取り付けられている。パワートリムチルト装置は、一対のクランプブラケット２０の間に配置されている。パワートリムチルト装置は、スイベルブラケット３０および船外機本体１０をチルト軸の中心軸線９１周りに上下方向に回動させるように構成されている。

（ステアリング装置の構成）
図４に示すように、ステアリング装置４０は、ステアリングシリンダ４１と、油路４２（図５参照）と、アダプタ４４と、油配管４５と、ステアリング用油供給排出装置４６と、を含む。図５に示すように、ステアリングシリンダ４１は、作動油が収容される油室５１を含む。図４に示すように、ステアリング用油供給排出装置４６は、ステアリングポンプ４６ａと、ステアリングモータ４６ｂと、を含む。油室５１（図５参照）は、油路４２、アダプタ４４および油配管４５を介して、ステアリングポンプ４６ａと接続されている。ステアリングモータ４６ｂは、ステアリングコントロールユニットによる制御によりステアリングポンプ４６ａを駆動して、ステアリングポンプ４６ａから油室５１への作動油の供給、および、油室５１から外部への作動油の排出を行う。すなわち、油路４２は、油室５１への作動油の供給および油室５１からの作動油の排出を行うために設けられている。

（ステアリングシリンダの構成）
図５に示すように、ステアリングシリンダ４１は、船外機本体１０の左右方向に延びるピストンロッド５２と、ピストンロッド５２に固定されたピストン５３と、内部にピストン５３が配置され、内部に作動油を収容する油室５１が設けられたシリンダボディ５４と、を含む。具体的には、左右方向に延びるピストンロッド５２の左方の端部および右方の端部は、それぞれ、一対のクランプブラケット２０に対して回動可能な状態で一対のクランプブラケット２０に支持されている。ピストン５３は、左右方向において、一対のクランプブラケット２０の中央部でピストンロッド５２に固定されている。ピストン５３は、シリンダボディ５４の内部空間を、ピストン５３の左方の空間とピストン５３の右方の空間とに仕切っている。これにより、シリンダボディ５４内には、作動油を収容する油室５１として、ピストン５３の左方の左油室５１ａおよびピストン５３の右方の右油室５１ｂが形成されている。

ステアリングシリンダ４１は、油室５１の作動油の量を調整してシリンダボディ５４を左右方向に移動させることにより、ステアリング軸を回動させて船外機本体１０（図３参照）を左右方向に回動させるように構成されている。具体的には、ステアリングシリンダ４１は、ピストンロッド５２を介して、クランプブラケット２０（図３参照）に回動可能に取り付けられている。ステアリング用油供給排出装置４６（図４参照）は、左油室５１ａおよび右油室５１ｂのうちの一方に作動油を供給するとともに、左油室５１ａおよび右油室５１ｂのうちの他方から作動油を排出するように構成されている。これにより、左油室５１ａおよび右油室５１ｂのうちの一方に収容された作動油の増加、および、左油室５１ａおよび右油室５１ｂのうちの他方に収容された作動油の減少に伴って、シリンダボディ５４が左右方向に移動する。そして、シリンダボディ５４の左右方向への移動は、ステアリング軸に伝達され、ステアリング軸が左右方向に回動する。これにより、ステアリング軸に取付けられた船外機本体１０がステアリング軸の中心軸線９２周りに左右方向に回動して、船体１１０の推進方向が変更される。

（油路の構成）
第１実施形態では、油路４２は、ピストンロッド５２内に設けられている。具体的には、ピストンロッド５２の内部には、一方の端部が油配管４５（図４参照）に接続され、他方の端部が油室５１に接続される油路４２が形成されている。油路４２は、左油室５１ａに接続される油路４２ａと、右油室５１ｂに接続される油路４２ｂと、を含む。ピストンロッド５２は、２重管構造を有する。油路４２ａは、２重管のうちの内側の管として構成されている。油路４２ｂは、２重管のうちの内側の管と外側の管との間に挟まれた領域として構成されている。

また、第１実施形態では、左右方向において油室５１の油路４２への接続口である油路接続口５５は、シリンダボディ５４内に配置されたピストンロッド５２の外周面５２ａのうちの周方向における一部に設けられている。具体的には、左油室５１ａに接続される油路４２ａの油路接続口５５ａは、ピストンロッド５２の内部において、２重管のうちの内側の管からピストンロッド５２の外周側に向かって左油室５１ａのピストンロッド５２側の端部（外周面５２ａ）まで延びている。また、右油室５１ｂに接続される油路４２ｂの油路接続口５５ｂは、ピストンロッド５２の内部において、２重管のうちの外側の管からピストンロッド５２の外周側に向かって右油室５１ｂのピストンロッド５２側の端部（外周面５２ａ）まで延びている。油路接続口５５ａおよび５５ｂは、ピストンロッド５２の軸方向（左右方向）から見て、周方向に互いに略等間隔に複数（たとえば、４つ）設けられている。

また、第１実施形態では、油路接続口５５は、油室５１内における左右方向において端面５６の近傍に設けられている。具体的には、左油室５１ａに接続される油路４２ａの油路接続口５５ａは、左右方向におけるピストン５３側（右方）の位置と、ピストン５３の左油室５１ａ側の端面５６ａとが、左右方向において略同じ位置となるように形成されている。同様に、右油室５１ｂに接続される油路４２ｂの油路接続口５５ｂは、左右方向におけるピストン５３側（左方）の位置と、ピストン５３の右油室５１ｂ側の端面５６ｂとが、左右方向において略同じ位置となるように形成されている。

（エアガイド部材の構成）
ここで、図６に示すように、第１実施形態では、船外機１２０（図２参照）は、油路接続口５５の近傍に設けられ、油室５１から油路４２を介して作動油が排出される場合に、油室５１に滞留したエア６０を油路接続口５５に導くエアガイド部材７０を備える。油室５１に滞留するエア６０（図７参照）は、たとえば、ステアリングシリンダ４１の組立時に、エア６０が油室５１に侵入した後、油路接続口５５から排出されずに油室５１に残留するエアである。なお、図６では、油路４２ａに油路接続口５５ａを介して左油室５１ａから作動油が排出されるとともに、油路４２ｂから油路接続口５５ｂを介して右油室５１ｂに作動油が供給される状態を示している。また、図６では、エアガイド部材７０の形状を明瞭に示すために、断面を表すエアガイド部材７０のハッチングを省略している。

第１実施形態では、エアガイド部材７０は、油室５１から作動油が排出される場合に、エアガイド部材７０の外周側に設けられた外周側流路８１を介して、油室５１の上部に滞留したエア６０を油路接続口５５に導くように構成されている。具体的には、図７に示すように、エア６０は作動油よりも軽いため、油室５１に侵入したエア６０は、油室５１の上部に滞留する。油室５１は、ピストンロッド５２の軸方向から見て、円形形状を有するので、油室５１の上部は、油室５１の外周側の一部である。また、エア６０は作動油と比較して粘性が低い。このため、図６に示すように、外周側流路８１を介して油室５１から油路４２に作動油が排出される動作が行われる際に、油室５１の上部（外周側）に滞留したエア６０が優先的に排出される。なお、図７では、２重管構造を有するピストンロッド５２を簡略化して１重管構造として描いているとともに、複数の油路接続口５５を簡略化して１つだけ描いている。

また、図８に示すように、第１実施形態では、エアガイド部材７０は、円板状に形成されている。そして、図６に示すように、外周側流路８１は、円板状のエアガイド部材７０の外周面７０ａと油室５１の内周面５１ｃとによって形成されている。具体的には、外周側流路８１は、円板状のエアガイド部材７０の外周面７０ａと、油室５１の内周面５１ｃとの間の環状の隙間として構成されている。外周面７０ａと内周面５１ｃとの間の環状の隙間の幅は、たとえば、数ｍｍに設定されている。なお、エアガイド部材７０の内周側のピストンロッド５２が貫通する孔は、ピストンロッド５２の直径より僅かに大きく（外周面７０ａと内周面５１ｃとの間の環状の隙間の幅よりも遥かに小さく）形成されている。これにより、エアガイド部材７０は、ピストンロッド５２の外周面５２ａにガイドされながら、油室５１内を後述する所定の範囲で移動可能となる。

また、第１実施形態では、エアガイド部材７０は、油室５１に作動油が供給される場合に、外周側流路８１に加えて、外周側流路８１よりも内周側に設けられた内周側流路８２を介して油室５１に作動油を供給するように構成されている。具体的には、図８に示すように、エアガイド部材７０には、外周側流路８１よりも内周側に設けられた内周側流路８２が形成されている。そして、図６に示すように、エアガイド部材７０は、油路４２に油路接続口５５を介して油室５１から作動油が供給される場合には、作動油が外周側流路８１および内周側流路８２を通過させることが可能に構成されている。

また、第１実施形態では、エアガイド部材７０は、油室５１から作動油が排出される場合に、内周側流路８２を塞ぐように、かつ、油室５１に作動油が供給される場合に、内周側流路８２を開放するように、油室５１内を左右方向に移動可能に構成されている。詳細には、エアガイド部材７０は、油室５１内における左右方向の端面５６に当接する当接部７１を含む。そして、エアガイド部材７０は、油室５１から作動油が排出される場合に、当接部７１が端面５６に当接して内周側流路８２を塞ぐ当接位置Ｐ１まで左右方向に移動するとともに、油室５１に作動油が供給される場合に、当接部７１が端面５６から離間して内周側流路８２を開放する離間位置Ｐ２まで左右方向に移動するように構成されている。

具体的には、第１実施形態では、図８に示すように、エアガイド部材７０は、左右方向の端面５６（図６参照）側に突出する当接部７１としての複数（８つ）の第１凸部７２と、複数（８つ）の第１凸部７２同士の間に形成され、油室５１（図６参照）において、外周側とピストンロッド５２（図６参照）が設けられた内周側とを接続するように延びる内外接続用凹部７３と、を含む。また、エアガイド部材７０は、複数（８つ）の第１凸部７２のうちの少なくとも１つに設けられ、左右方向に貫通する内周側流路８２としての貫通孔７２ａを含む。すなわち、図６に示すように、油路４２ａ（油路４２）に油路接続口５５ａ（油路接続口５５）を介して左油室５１ａ（油室５１）から作動油が排出される場合に、エアガイド部材７０が当接位置Ｐ１に移動して、複数の第１凸部７２の左右方向の端面５６側の面７２ｂが左右方向の端面５６に当接する。この状態では、内周側流路８２としての貫通孔７２ａが塞がれている。そして、左油室５１ａ（油室５１）から外周側流路８１を介して、左右方向の端面５６側に流れたエア６０は、内外接続用凹部７３を介して外周側から内周側に向かって流れる。また、油路４２ｂ（油路４２）から油路接続口５５ｂ（油路接続口５５）を介して右油室５１ｂ（油室５１）に作動油が供給される場合に、エアガイド部材７０が離間位置Ｐ２に移動して、複数の第１凸部７２の左右方向の端面５６側の面７２ｂが左右方向の端面５６から離間する。この状態では、内周側流路８２としての貫通孔７２ａが開放されている。

また、図８に示すように、第１実施形態では、複数（８つ）の第１凸部７２は、各々、左右方向から見て、扇形形状を有する。そして、貫通孔７２ａは、左右方向から見て、複数の第１凸部７２の扇形形状よりも小さい扇形形状を有する。すなわち、複数の第１凸部７２の左右方向の端面５６と当接する左右方向の端面５６側の面７２ｂは、扇形の枠形状を有する。なお、第１実施形態では、貫通孔７２ａは、複数（８つ）の第１凸部７２の全てに設けられている。

また、エアガイド部材７０は、複数の第１凸部７２の外周側において、複数の第１凸部７２に対して端面５６側とは反対側に凹むとともに、外周側流路８１と接続するように環状に形成された環状凹部７４を含む。なお、環状凹部７４は、内外接続用凹部７３と同じだけ端面５６側とは反対側に凹んでいる。

また、エアガイド部材７０は、ピストンロッド５２が設けられた油室５１における内周側において、複数の第１凸部７２に対して端面５６側とは反対側に凹むとともに、内外接続用凹部７３と油路接続口５５とを接続するように環状に形成された第１環状凹部７５を含む。なお、第１環状凹部７５は、内外接続用凹部７３よりも端面５６側とは反対側に大きく凹んでいる。

また、図６に示すように、第１実施形態では、エアガイド部材７０は、油室５１から作動油が排出される場合に、油室５１から油路接続口５５に排出される作動油の流れによって、当接位置Ｐ１まで左右方向に移動するとともに、油室５１に作動油が供給される場合に、油路接続口５５から油室５１に供給される作動油の流れによって、離間位置Ｐ２まで左右方向に移動するように構成されている。具体的には、エアガイド部材７０は、油路４２ａ（油路４２）に油路接続口５５ａ（油路接続口５５）を介して左油室５１ａ（油室５１）から作動油が排出される場合に、左油室５１ａ（油室５１）から排出される作動油の流れにより当接位置Ｐ１側に向かって流されることによって、離間位置Ｐ２から当接位置Ｐ１まで左右方向に移動する。また、エアガイド部材７０は、油路４２ｂ（油路４２）から油路接続口５５ｂ（油路接続口５５）を介して右油室５１ｂ（油室５１）に作動油が供給される場合に、右油室５１ｂ（油室５１）に供給される作動油の流れにより離間位置Ｐ２側に向かって流されることによって、当接位置Ｐ１から離間位置Ｐ２まで左右方向に移動する。

また、第１実施形態では、船外機１２０は、エアガイド部材７０が左右方向において離間位置Ｐ２よりも当接位置Ｐ１とは反対側に移動しないように規制する規制部５２ｂを備える。具体的には、ピストンロッド５２の油路接続口５５側の端部には、油路接続口５５よりも外周側に突出する段差形状を有する規制部５２ｂが設けられている。これにより、エアガイド部材７０の移動範囲は、左右方向において、当接位置Ｐ１と離間位置Ｐ２との間に限定されている。

（第１実施形態の効果）
第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

第１実施形態では、上記のように、船外機１２０（船舶１００）は、左右方向において油室５１の油路４２への接続口である油路接続口５５の近傍に設けられ、油室５１から油路４２を介して作動油が排出される場合に、油室５１に滞留したエア６０を油路接続口５５に導くエアガイド部材７０を備える。これにより、油室５１から油路４２を介して作動油が排出される場合に、エアガイド部材７０によって、油室５１に滞留したエア６０を油路接続口５５に導くことができる。すなわち、油室５１から油路４２を介して作動油を排出するステアリングシリンダ４１の通常の動作によって、油室５１に滞留したエア６０が油路接続口５５に導かれるので、ステアリングシリンダ４１を傾ける等の煩雑な作業を作業者が行うことなく、自動的に油室５１からエア６０を外部に排出することができる。その結果、ステアリングシリンダ４１内の油室５１のエア抜きを容易に行うことができる。また、作業者がエア抜き作業を実施することなく、船舶１００のユーザが操船中に（船舶１００の推進方向を変更するための）ステアリング操作を行うだけで、いつでもエア抜きを行うことができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、エアガイド部材７０は、油室５１から作動油が排出される場合に、エアガイド部材７０の外周側に設けられた外周側流路８１を介して、油室５１の上部に滞留したエア６０を油路接続口５５に導くように構成されている。これにより、油室５１の上部（外周側）は、油室５１の内周側と比較して外周側流路８１に近いとともに、エア６０は作動油よりも粘性が低いので、油室５１から油路４２を介して作動油が排出される場合に、油室５１の上部（外周側）に滞留したエア６０を、外周側流路８１を介して、油室５１から優先的に外部に排出することができる。その結果、油室５１から油路４２を介して作動油が排出される場合に、エアガイド部材７０によって、油室５１の上部に滞留したエア６０を油路接続口５５に確実に導くことができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、エアガイド部材７０は、円板状に形成されている。そして、外周側流路８１は、円板状のエアガイド部材７０の外周面７０ａと油室５１の内周面５１ｃとによって形成されている。これにより、円板状のエアガイド部材７０によって、油室５１の上部（外周側）に滞留したエア６０を油路接続口５５に導く外周側流路８１をエアガイド部材７０の外周側に容易に形成することができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、エアガイド部材７０は、油室５１に作動油が供給される場合に、外周側流路８１に加えて、外周側流路８１よりも内周側に設けられた内周側流路８２を介して油室５１に作動油を供給するように構成されている。これにより、油室５１に作動油が供給される場合に、作動油が供給される流路が外周側流路８１に限定される場合と比較して、作動油が供給される流路の断面積を大きくすることができる。その結果、油室５１に作動油が供給される場合の作動油の圧力損失を低減することができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、エアガイド部材７０は、油室５１から作動油が排出される場合に、内周側流路８２を塞ぐように、かつ、油室５１に作動油が供給される場合に、内周側流路８２を開放するように、油室５１内を左右方向に移動可能に構成されている。これにより、エアガイド部材７０を油室５１内において左右方向に移動させることによって、油室５１から作動油を排出する場合に、外周側流路８１を容易に形成することができるとともに、油室５１に作動油が供給される場合に、外周側流路８１および内周側流路８２を容易に形成することができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、エアガイド部材７０は、油室５１内における左右方向の端面５６に当接する当接部７１を含む。そして、エアガイド部材７０は、油室５１から作動油が排出される場合に、当接部７１が端面５６に当接して内周側流路８２を塞ぐ当接位置Ｐ１まで左右方向に移動するとともに、油室５１に作動油が供給される場合に、当接部７１が端面５６から離間して内周側流路８２を開放する離間位置Ｐ２まで左右方向に移動するように構成されている。これにより、エアガイド部材７０を油室５１内において当接位置Ｐ１と離間位置Ｐ２との間で左右方向に移動させることによって、油室５１から作動油が排出される場合に、内周側流路８２を容易に塞ぐことができるとともに、油室５１に作動油が供給される場合に、内周側流路８２を容易に開放することができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、エアガイド部材７０は、油室５１から作動油が排出される場合に、油室５１から油路接続口５５に排出される作動油の流れによって、当接位置Ｐ１まで左右方向に移動するとともに、油室５１に作動油が供給される場合に、油路接続口５５から油室５１に供給される作動油の流れによって、離間位置Ｐ２まで左右方向に移動するように構成されている。これにより、油室５１から作動油を排出するステアリングシリンダ４１の通常の動作によってエアガイド部材７０が当接位置Ｐ１まで左右方向に移動するとともに、油路４２に作動油を供給するステアリングシリンダ４１の通常の動作によってエアガイド部材７０が離間位置Ｐ２まで左右方向に移動するので、エアガイド部材７０を移動させるための専用の移動機構を別途設けることなく、エアガイド部材７０を油室５１内において当接位置Ｐ１および離間位置Ｐ２まで左右方向に移動させることができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、船外機１２０（船舶１００）は、エアガイド部材７０が左右方向において離間位置Ｐ２よりも当接位置Ｐ１とは反対側に移動しないように規制する規制部５２ｂを備える。これにより、規制部５２ｂによってエアガイド部材７０の移動範囲が左右方向において当接位置Ｐ１と離間位置Ｐ２との間に制限されるので、エアガイド部材７０の移動範囲が過度に大きくなるのを抑制することができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、油路接続口５５は、左右方向において端面５６の近傍に設けられている。これにより、左右方向において離間位置Ｐ２を端面５６から比較的近い位置に配置することができるので、エアガイド部材７０の移動範囲が過度に大きくなるのを抑制することができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、油路４２は、ピストンロッド５２内に設けられている。また、油路接続口５５は、シリンダボディ５４内に配置されたピストンロッド５２の外周面５２ａに設けられている。そして、エアガイド部材７０は、左右方向の端面５６側に突出する当接部７１としての複数の第１凸部７２と、複数の第１凸部７２同士の間に形成され、油室５１において、外周側とピストンロッド５２が設けられた内周側とを接続するように延びる内外接続用凹部７３と、を含む。これにより、当接部７１としての複数の第１凸部７２によって、油室５１から作動油が排出される場合に、内周側流路８２を容易に塞ぐことができるとともに、油室５１に作動油が供給される場合に、内周側流路８２を容易に開放することができる。また、内外接続用凹部７３によって、油室５１から作動油が排出される場合に、エアガイド部材７０の端面５６側において、外周側流路８１と内周側のピストンロッド５２の外周面５２ａに設けられた油路接続口５５とを容易に接続することができるとともに、油室５１に作動油が供給される場合に、エアガイド部材７０の端面５６側において、外周側流路８１および内周側流路８２と、油路接続口５５とを容易に接続することができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、エアガイド部材７０は、複数の第１凸部７２のうちの少なくとも１つに設けられ、左右方向に貫通する内周側流路８２としての貫通孔７２ａを含む。これにより、貫通孔７２ａによって、油室５１から作動油が排出される場合に複数の第１凸部７２が左右方向における端面５６に当接して塞がれるとともに油室５１に作動油が供給される場合に複数の第１凸部７２が左右方向における端面５６から離間して開放される内周側流路８２を容易に形成することができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、貫通孔７２ａは、複数の第１凸部７２の全てに設けられている。これにより、貫通孔７２ａが複数の第１凸部７２のうちの幾つか一部に設けられている場合と比較して、内周側流路８２の断面積を容易に大きくすることができる。その結果、油室５１に作動油が供給される場合の作動油の圧力損失を効果的に低減することができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、複数の第１凸部７２は、各々、左右方向から見て、扇形形状を有し、貫通孔７２ａは、左右方向から見て、複数の第１凸部７２の扇形形状よりも小さい扇形形状を有する。これにより、貫通孔７２ａが複数の第１凸部７２と同じ扇形形状ではない形状を有する場合と比較して、内周側流路８２の断面積を容易に大きくすることができる。その結果、油室５１に作動油が供給される場合の作動油の圧力損失を効果的に低減することができる。

また、第１本実施形態では、上記のように、油路接続口５５は、ピストンロッド５２の外周面５２ａのうちの周方向における一部に設けられている。そして、エアガイド部材７０は、ピストンロッド５２が設けられた油室５１における内周側において、複数の第１凸部７２に対して端面５６側とは反対側に凹むとともに、内外接続用凹部７３と油路接続口５５とを接続するように環状に形成された第１環状凹部７５を含む。これにより、環状に形成された第１環状凹部７５によって、外周側とピストンロッド５２が設けられた内周側とを接続するように延びる内外接続用凹部７３と、ピストンロッド５２の外周面５２ａのうちの周方向の一部に設けられた油路接続口５５とを容易に接続することができる。

［第２実施形態］
次に、図９～図１１を参照して、第２実施形態による船外機２２０を備える船舶２００の構成について説明する。なお、図中において、上記第１実施形態による船外機２２０および船舶２００と同様の構成の部分には、同一の符号を付している。

（油路の構成）
図９に示すように、第２実施形態では、油路４２がピストンロッド５２内に設けられた上記第１実施形態と異なり、油路２４２は、ステアリングシリンダ２４１の前方に設けられている。具体的には、油室２５１の前方には、一方の端部が油配管２４５に接続され、他方の端部が油室２５１に接続される油路２４２がステアリングシリンダ２４１と前後に並ぶように左右方向に延びるように形成されている。油路２４２は、左油室２５１ａに接続される油路２４２ａと、右油室２５１ｂに接続される油路２４２ｂと、を含む。油路２４２ａは、ステアリングシリンダ２４１の左方のエンドキャップ２５７側において左油室２５１ａに接続されるとともに、ステアリングシリンダ２４１のピストン２５３側において油配管２４５と接続されている。また、油路２４２ｂは、ステアリングシリンダ２４１の右方のエンドキャップ２５７側において右油室２５１ｂに接続されるとともに、ステアリングシリンダ２４１のピストン２５３側において油配管２４５と接続されている。なお、図９では、油路２４２ａから油路接続口２５５ａを介して左油室２５１ａに作動油が供給されるとともに、油路２４２ｂに油路接続口２５５ｂを介して右油室２５１ｂから作動油が排出される状態を示している。また、図９では、エアガイド部材２７０の形状を明瞭に示すために、断面を表すエアガイド部材２７０のハッチングを省略している。

また、第２実施形態では、油路接続口５５がシリンダボディ５４内に配置されたピストンロッド５２の外周面５２ａのうちの周方向における一部に設けられた上記第１実施形態と異なり、左右方向において油室２５１の油路２４２への接続口である油路接続口２５５は、シリンダボディ２５４の内周面２５４ａ（油室２５１の内周面２５１ｃ）のうちの周方向における一部に設けられている。具体的には、左油室２５１ａに接続される油路２４２ａの油路接続口２５５ａは、シリンダボディ２５４の外周部の内部において、油路２４２ａから内周側に向かって左油室２５１ａの油路２４２ａ側の端部（内周面２５１ｃ）まで延びている。また、右油室２５１ｂに接続される油路２４２ｂの油路接続口２５５ｂは、シリンダボディ２５４の（筒形状を形成する）外周部の内部において、油路２４２ｂから内周側に向かって右油室２５１ｂの油路２４２ｂ側の端部（内周面２５１ｃ）まで延びている。

また、第２実施形態では、油路接続口５５が油室５１内における左右方向において（ピストン５３側の）端面５６の近傍に設けられた上記第１実施形態と異なり、油路接続口２５５は、油室２５１内における左右方向において（ピストン２５３側とは反対側の）端面２５６の近傍に設けられている。

（エアガイド部材の構成）
第２実施形態では、上記第１実施形態と同様に、船外機２２０は、油路接続口２５５の近傍に設けられ、油室２５１から油路２４２を介して作動油が排出される場合に、油室２５１に滞留したエア６０（図１０参照）を油路接続口２５５に導くエアガイド部材２７０を備える。図１０に示すように、上記第１実施形態と同様に、ステアリングシリンダ２４１の組立時に、エア６０が油室２５１に侵入した後、油路接続口２５５から排出されずに油室２５１に残留する。

図１１に示すように、第２実施形態では、エアガイド部材７０が当接部７１としての複数（８つ）の第１凸部７２と複数（８つ）の第１凸部７２同士の間に形成された内外接続用凹部７３とを含む上記第１実施形態と異なり、エアガイド部材２７０は、油室２５１において、端面２５６（図９参照）側に突出する当接部２７１としての第２凸部２７２を含む。すなわち、図９に示すように、油路２４２ｂ（油路２４２）に油路接続口２５５ｂ（油路接続口２５５）を介して右油室２５１ｂ（油室２５１）から作動油が排出される場合に、第２凸部２７２の左右方向の端面２５６側の面２７２ｂが左右方向の端面２５６に当接する。この状態では、内周側流路２８２が塞がれている。

なお、第２実施形態では、内周側流路８２として第１凸部７２のうちの少なくとも１つに設けられ左右方向に貫通する貫通孔７２ａを設けた第１実施形態と異なり、内周側流路２８２は、ピストンロッド２５２の外周面２５２ａと、エアガイド部材２７０の中央部の左右方向に貫通する貫通孔２７３の内周面２７３ａとの間の環状の隙間として構成されている。外周面２５２ａと内周面２７３ａとの環状の隙間の幅は、たとえば、数ｍｍに設定されている。

また、第２実施形態では、外周側流路８１として円板状のエアガイド部材７０の外周面７０ａと油室５１の内周面５１ｃとの間の環状の隙間を設けた第１実施形態と異なり、エアガイド部材２７０は、外周側に設けられ、左右方向に貫通する外周側流路２８１としての切り欠き部２７６を含む。切り欠き部２７６は、エアガイド部材２７０の外周面２７０ａの一部として構成されている。切り欠き部２７６ａは、ピストンロッド２５２の軸方向（左右方向）から見て、互いに略等間隔に複数（たとえば、８つ）設けられている。なお、エアガイド部材２７０の外周面２７０ａのうちの切り欠き部２７６が形成されていない部分の直径は、所定の範囲（当接位置Ｐ１と離間位置Ｐ２）において、シリンダボディ２５４の内周面２５４ａの直径よりも僅かに小さく形成されている。これにより、エアガイド部材２７０は、シリンダボディ２５４の内周面２５４ａにガイドされながら、油室２５１内を所定の範囲で移動可能となる。

また、第２実施形態では、エアガイド部材２７０は、外周側において、第２凸部２７２に対して端面２５６側とは反対側に凹むとともに、油路接続口２５５と接続するように環状に形成された第２環状凹部２７５を含む。

また、第２実施形態では、ピストンロッド５２の油路接続口５５側の端部に、油路接続口５５よりも外周側に突出する規制部５２ｂが設けられている上記第１実施形態と異なり、シリンダボディ２５４の内周面２５４ａの油路接続口２５５側の近傍に、ピストン２５３側の内周面２５４ａと比較して外周側に凹む段差形状を有する規制部２５４ｂが設けられている。

なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。

（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

第２実施形態では、上記のように、船外機２２０（船舶２００）は、左右方向において油室２５１の油路２４２への接続口である油路接続口２５５の近傍に設けられ、油室２５１から油路２４２を介して作動油が排出される場合に、油室２５１に滞留したエア６０を油路接続口２５５に導くエアガイド部材２７０を備える。これにより、上記第１実施形態と同様に、油室２５１から油路２４２を介して作動油を排出するステアリングシリンダ２４１の通常の動作によって、油室２５１に滞留したエア６０が油路接続口２５５に導かれるので、ステアリングシリンダ２４１を傾ける等の煩雑な作業を作業者が行うことなく、自動的に油室５２１からエア６０を外部に排出することができる。その結果、上記第１実施形態と同様に、ステアリングシリンダ２４１内の油室５１のエア抜きを容易に行うことができる。

また、第２本実施形態では、上記のように、油路２４２は、ステアリングシリンダ２４１の前方に設けられている。また、油路接続口２５５は、シリンダボディ２５４の内周面２５４ａに設けられている。そして、エアガイド部材２７０は、油室２５１において、端面２５６側に突出する当接部２７１としての第２凸部２７２を含む。これにより、当接部２７１としての第２凸部２７２によって、油室２５１から作動油が排出される場合に、内周側流路２８２を容易に塞ぐことができるとともに、油室２５１に作動油が供給される場合に、内周側流路２８２を容易に開放することができる。

また、第２本実施形態では、上記のように、エアガイド部材２７０は、外周側に設けられ、左右方向に貫通する外周側流路２８１としての切り欠き部２７６を含む。これにより、切り欠き部２７６によって、油室２５１から作動油が排出される場合および油室２５１に外周側流路８１を容易に形成することができる。

また、第２本実施形態では、上記のように、油路接続口２５５は、シリンダボディ２５４の内周面２５４ａのうちの周方向における一部に設けられている。そして、エアガイド部材２７０は、外周側において、第２凸部２７２に対して端面２５６側とは反対側に凹むとともに、油路接続口２５５と接続するように環状に形成された第２環状凹部２７５を含む。これにより、環状に形成された第２環状凹部２７５によって、外周側流路２８１と、シリンダボディ２５４の内周面２５４ａのうちの周方向における一部に設けられた油路接続口２５５とを容易に接続することができる。

なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

［変形例］
今回開示された実施形態は、全ての点で例示であり制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更（変形例）が含まれる。

たとえば、上記第２実施形態では、油路２４２が、ステアリングシリンダ２４１の前方に設けられている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、油路が、ステアリングシリンダの後方に設けられていてもよいし、ステアリングシリンダの下方に設けられていてもよい。

また、上記第１実施形態では、内周側流路８２としての貫通孔７２ａが、当接部７１としての複数の第１凸部７２の全てに設けられている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、図１２の第１変形例のエアガイド部材３７０に示すように、内周側流路３８２としての貫通孔３７２ａが、当接部３７１としての複数の第１凸部３７２の一部のみに設けられていてもよい。

また、上記第１実施形態では、複数の第１凸部７２が、各々、左右方向から見て、扇形形状を有し、内周側流路８２としての貫通孔７２ａが、左右方向から見て、複数の第１凸部７２の扇形形状よりも小さい扇形形状を有する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、図１２の第１変形例のエアガイド部材３７０に示すように、複数の第１凸部３７２が、各々、左右方向から見て、扇形形状を有し、内周側流路３８２としての貫通孔３７２ａが、左右方向から見て、扇形形状以外の形状を有していてもよい。また、図示しないが、複数の第１凸部が、各々、左右方向から見て、扇形形状以外の形状を有していてもよい。

また、上記第１施形態では、エアガイド部材７０が、複数の第１凸部７２の外周側において、複数の第１凸部７２に対して端面５６側とは反対側に凹むとともに、外周側流路８１と接続するように環状に形成された環状凹部７４を含む例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、エアガイド部材が、複数の第１凸部の外周側において、複数の第１凸部に対して端面側とは反対側に凹むとともに、外周側流路と接続するように環状に形成された環状凹部を含まなくてもよい。

また、上記第１実施形態では、油路接続口５５が、ピストンロッド５２の外周面５２ａにおいて、周方向に互いに略等間隔に複数設けられている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、油路接続口が、ピストンロッドの外周面において、周方向に互いに不均一な間隔に複数設けられていてもよい。また、油路接続口が、ピストンロッドの外周面において、周方向に１つだけ設けられていてもよい。

また、上記第２実施形態では、エアガイド部材２７０が、外周側に設けられ、左右方向に貫通する外周側流路２８１としての切り欠き部２７６を含む例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、図１３の第２変形例のエアガイド部材４７０に示すように、上記第１実施形態のエアガイド部材が外周側流路としての切り欠き部を含むように構成してもよいし、図１４の第３変形例のエアガイド部材５７０に示すように、上記第１実施形態の変形例のエアガイド部材が外周側流路としての切り欠き部を含むように構成してもよい。

また、上記第１および第２実施形態では、エアガイド部材７０、２７０が、油室５１、２５１に作動油が供給される場合に、外周側流路８１、２８１に加えて内周側流路８２、２８２を介して油室５１、２５１に作動油を供給するように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、エアガイド部材が、油室に作動油が供給される場合に、内周側流路を介さずに外周側流路を介して油室に作動油を供給するように構成してもよい。

また、上記第１および第２実施形態では、ステアリングホイール１１１に対するユーザの操作に伴って、ステアリングホイール１１１から船外機１２０、２２０に設けられたステアリングコントロールユニットに電気信号が送信される。そして、ステアリングコントロールユニットは、ステアリングホイール１１１から送信された電気信号に基づいて、船体１１０、２１０の推進方向を変更するように船外機１２０、２２０に設けられたステアリング装置４０のステアリングモータ４６ｂを制御する。そして、ステアリングモータ４６ｂの制御により船外機１２０、２２０に設けられたステアリングポンプ４６ａを駆動して、ステアリングポンプ４６ａから油室５１、２５１への作動油の供給、および、油室５１、２５１から外部への作動油の排出を行う例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ステアリングホイールに対するユーザの操作に伴って、船体に設けられた機械式のステアリングポンプを駆動して、船外機に設けられたステアリングシリンダの油室への作動油の供給、および、油室からの作動油の排出を行うように構成してもよい。

１０ 船外機本体
４１、２４１ ステアリングシリンダ
４２（４２ａ、４２ｂ）、２４２（２４２ａ、２４２ｂ） 油路
５１、２５１ 油室
５１ｃ、２５１ｃ （油室の）内周面
５６（５６ａ、５６ｂ）２５６（２５６ａ、２５６ｂ） （油室内における左右方向の）端面
５２、２５２ ピストンロッド
５２ａ、２５２ａ （ピストンロッドの）外周面
５２ｂ、２５４ｂ 規制部
５３、２５３ ピストン
５４、２５４ シリンダボディ
５５（５５ａ、５５ｂ）、２５５（２５５ａ、２５５ｂ） 油路接続口
６０ エア
７０、２７０、３７０、４７０、５７０ エアガイド部材
７０ａ （エアガイド部材の）外周面
７１、２７１、３７１ 当接部
７２、３７２ 第１凸部
７２ａ、３７２ａ 貫通孔
７３ 内外接続用凹部
７５ 第１環状凹部
８１、２８１ 外周側流路
８２、２８２、３８２ 内周側流路
１００、２００ 船舶
１１０ 船体
１１１ ステアリングホイール
１２０、２２０ 船外機
２５４ａ （シリンダボディの）内周面
２７２ 第２凸部
２７５ 第２環状凹部
２７６ 切り欠き部
Ｐ１ 当接位置
Ｐ２ 離間位置

Claims (20)

1. 船外機本体と、
   前記船外機本体の左右方向に延びるピストンロッドと、前記ピストンロッドに固定されたピストンと、内部に前記ピストンが配置され、内部に作動油を収容する油室が設けられたシリンダボディとを含み、前記油室の前記作動油の量を調整して前記シリンダボディを前記左右方向に移動させることにより、ステアリング軸を回動させて前記船外機本体を前記左右方向に回動させるステアリングシリンダと、
   前記油室に接続されるとともに前記油室への前記作動油の供給および前記油室からの前記作動油の排出を行うための油路と、
   前記左右方向において前記油室の前記油路への接続口である油路接続口の近傍に設けられ、前記油室から前記油路を介して前記作動油が排出される場合に、前記油室に滞留したエアを前記油路接続口に導くエアガイド部材と、備える、船外機。
2. 前記エアガイド部材は、前記油室から前記作動油が排出される場合に、前記エアガイド部材の外周側に設けられた外周側流路を介して、前記油室の上部に滞留したエアを前記油路接続口に導くように構成されている、請求項１に記載の船外機。
3. 前記エアガイド部材は、円板状に形成されており、
   前記外周側流路は、円板状の前記エアガイド部材の外周面と前記油室の内周面とによって形成されている、請求項２に記載の船外機。
4. 前記エアガイド部材は、前記油室に前記作動油が供給される場合に、前記外周側流路に加えて、前記外周側流路よりも内周側に設けられた内周側流路を介して前記油室に前記作動油を供給するように構成されている、請求項２または３に記載の船外機。
5. 前記エアガイド部材は、前記油室から前記作動油が排出される場合に、前記内周側流路を塞ぐように、かつ、前記油室に前記作動油が供給される場合に、前記内周側流路を開放するように、前記油室内を前記左右方向に移動可能に構成されている、請求項４に記載の船外機。
6. 前記エアガイド部材は、前記油室内における前記左右方向の端面に当接する当接部を含み、
   前記油室から前記作動油が排出される場合に、前記当接部が前記端面に当接して前記内周側流路を塞ぐ当接位置まで前記左右方向に移動するとともに、前記油室に前記作動油が供給される場合に、前記当接部が前記端面から離間して前記内周側流路を開放する離間位置まで前記左右方向に移動するように構成されている、請求項５に記載の船外機。
7. 前記エアガイド部材は、前記油室から前記作動油が排出される場合に、前記油室から前記油路接続口に排出される前記作動油の流れによって、前記当接位置まで前記左右方向に移動するとともに、前記油室に前記作動油が供給される場合に、前記油路接続口から前記油室に供給される前記作動油の流れによって、前記離間位置まで前記左右方向に移動するように構成されている、請求項６に記載の船外機。
8. 前記エアガイド部材が前記左右方向において前記離間位置よりも前記当接位置とは反対側に移動しないように規制する規制部をさらに備える、請求項６または７に記載の船外機。
9. 前記油路接続口は、前記左右方向において前記端面の近傍に設けられている、請求項６～８のいずれか１項に記載の船外機。
10. 前記油路は、前記ピストンロッド内に設けられており、
    前記油路接続口は、前記シリンダボディ内に配置された前記ピストンロッドの外周面に設けられており、
    前記エアガイド部材は、前記左右方向の前記端面側に突出する前記当接部としての複数の第１凸部と、前記複数の第１凸部同士の間に形成され、前記油室において、外周側と前記ピストンロッドが設けられた内周側とを接続するように延びる内外接続用凹部と、をさらに含む、請求項６～９のいずれか１項に記載の船外機。
11. 前記エアガイド部材は、前記複数の第１凸部のうちの少なくとも１つに設けられ、前記左右方向に貫通する前記内周側流路としての貫通孔をさらに含む、請求項１０に記載の船外機。
12. 前記貫通孔は、前記複数の第１凸部の全てに設けられている、請求項１１に記載の船外機。
13. 前記複数の第１凸部は、各々、前記左右方向から見て、扇形形状を有し、
    前記貫通孔は、前記左右方向から見て、前記複数の第１凸部の扇形形状よりも小さい扇形形状を有する、請求項１１または１２に記載の船外機。
14. 前記油路接続口は、前記ピストンロッドの外周面のうちの周方向における一部に設けられており、
    前記エアガイド部材は、前記ピストンロッドが設けられた前記油室における内周側において、前記複数の第１凸部に対して前記端面側とは反対側に凹むとともに、前記内外接続用凹部と前記油路接続口とを接続するように環状に形成された第１環状凹部をさらに含む、請求項１０～１３のいずれか１項に記載の船外機。
15. 前記油路は、前記ステアリングシリンダの前方、後方および下方のうちのいずれかに設けられており、
    前記油路接続口は、前記シリンダボディの内周面に設けられており、
    前記エアガイド部材は、前記油室において、前記端面側に突出する前記当接部としての第２凸部を含む、請求項６～９のいずれか１項に記載の船外機。
16. 前記エアガイド部材は、外周側に設けられ、前記左右方向に貫通する前記外周側流路としての切り欠き部をさらに含む、請求項１５に記載の船外機。
17. 前記油路接続口は、前記シリンダボディの内周面のうちの周方向における一部に設けられており、
    前記エアガイド部材は、外周側において、前記第２凸部に対して前記端面側とは反対側に凹むとともに、前記油路接続口と接続するように環状に形成された第２環状凹部をさらに含む、請求項１５または１６に記載の船外機。
18. ステアリングホイールを含む船体と、
    前記船体に取り付けられる船外機と、を備え、
    前記船外機は、
    船外機本体と、
    前記船外機本体の左右方向に延びるピストンロッドと、前記ピストンロッドに固定されたピストンと、内部に前記ピストンが配置され、内部に作動油を収容する油室が設けられたシリンダボディとを含み、前記ステアリングホイールの操作に基づいて、前記油室の前記作動油の量を調整して前記シリンダボディを前記左右方向に移動させることにより、ステアリング軸を回動させて前記船外機本体を前記左右方向に回動させるステアリングシリンダと、
    前記油室に接続されるとともに前記油室への前記作動油の供給および前記油室からの前記作動油の排出を行うための油路と、
    前記左右方向において前記油室の前記油路への接続口である油路接続口の近傍に設けられ、前記油室から前記油路を介して前記作動油が排出される場合に、前記油室に滞留したエアを前記油路接続口に導くエアガイド部材と、備える、船舶。
19. 前記エアガイド部材は、前記油室から前記作動油が排出される場合に、前記エアガイド部材の外周側に設けられた外周側流路を介して、前記油室の上部に滞留したエアを前記油路接続口に導くように構成されている、請求項１８に記載の船舶。
20. 前記エアガイド部材は、円板状に形成されており、
    前記外周側流路は、円板状の前記エアガイド部材の外周面と前記油室の内周面とによって形成されている、請求項１９に記載の船舶。
    

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