JP2022155319A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】上流側支持台が板状の印刷媒体を正しい位置に支持することで、搬送不具合を抑制すること。【解決手段】本発明の一態様に係る画像形成装置は、板状の印刷媒体に画像を印刷する印刷部と、前記板状の印刷媒体を挟持した状態で回転駆動し、前記板状の印刷媒体を前記印刷部へ送る回転体と、前記回転体よりも搬送方向上流側で前記板状の印刷媒体を支持する上流側支持台と、を備える画像形成装置であって、前記上流側支持台は取付け部を有し、前記取付け部は前記回転体に対して取り外し可能で、前記挟持回転体に取り付けられる。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置では、シート状の記録媒体以外の記録媒体である建材又はプラスチック板等の板状の印刷媒体を搬送するために、画像形成装置に搬送補助部材を取り外し可能に設ける構成が知られている。

また、板状の印刷媒体の搬送を補助するために、挟持ローラに対して搬送方向上流側に、板状の印刷媒体のうち未印刷の部分を支持する上流側支持台と、媒体支持手段に対して搬送方向下流側に、板状の印刷媒体のうち印刷が施された部分を支持する下流側支持台とを設ける構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、特許文献１の構成では、プリンタ装置に対して上流側支持台及び下流側支持台が取り付けられているが、具体的な取り付け方法に関して開示されていない。したがって、搬送前の上流側支持台の取り付け方によっては、上流側支持台が板状の印刷媒体を正しい位置に支持できず、板状の印刷媒体が斜行するなどの搬送不具合が発生する場合がある。

本発明は、上流側支持台が板状の印刷媒体を正しい位置に支持することで、搬送不具合を抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る画像形成装置は、板状の印刷媒体に画像を印刷する印刷部と、前記板状の印刷媒体を挟持した状態で回転駆動し、前記板状の印刷媒体を前記印刷部へ送る回転体と、前記回転体よりも搬送方向上流側で前記板状の印刷媒体を支持する上流側支持台と、を備える画像形成装置であって、前記上流側支持台は取付け部を有し、前記取付け部は前記回転体に対して取り外し可能で、前記挟持回転体に取り付けられる。

本発明の一態様に係る画像形成装置は、板状の印刷媒体に画像を印刷する印刷部と、前記板状の印刷媒体を挟持した状態で回転駆動し、前記板状の印刷媒体を前記印刷部へ送る回転体と、前記回転体よりも搬送方向上流側で前記板状の印刷媒体を支持する上流側支持台と、を備える画像形成装置であって、前記上流側支持台は取付け部を有し、前記取付け部は前記回転体に対して取り外し可能で、前記回転体に接触して位置決めされる。

本発明によれば、上流側支持台が板状の印刷媒体を正しい位置に支持することができ、搬送不具合を抑制できる。

実施形態に係る画像形成装置の印刷部周辺を示す図である。 第１実施形態に係る上流側支持台及び下流側支持台の構成例の図であり、図２（ａ）は上面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＣ－Ｃ矢視断面図である。 第１変形例に係る上流側支持台及び下流側支持台の構成例の図である。 上流側取付け部の構成例の図であり、図４（ａ）は上側ローラへの取付の図、図４（ｂ）は下側ローラへの取付の図である。 変形例に係る上流側取付け部の構成例を示す図であり、図５（ａ）はロック前を示す図、図５（ｂ）はロック後を示す図である。 比較例に係る上流側支持台及び下流側支持台の構成例の図である。 第２変形例に係る上流側支持台及び下流側支持台の構成例の図である。 軸受けを介して上流側取付け部を取り付ける構成例の図である。 コロが設けられた上流側支持台の一部を示す図である。 第２実施形態に係る画像形成装置の構成例の図である。 外装部材に設けられた挿入孔を示す図である。

以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。各図面において、同一の構成部分には同一符号を付し、重複した説明を適宜省略する。

また以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための画像形成装置を例示するものであって、本発明を以下に示す実施形態に限定するものではない。以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、特定的な記載がない限り、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、例示することを意図したものである。また図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため、誇張している場合がある。

実施形態に係る画像形成装置は、板状の印刷媒体に画像を印刷する印刷部と、板状の印刷媒体を挟持した状態で回転駆動し、板状の印刷媒体を印刷部へ送る回転体と、回転体よりも搬送方向上流側で板状の印刷媒体を支持する上流側支持台と、を備えるものである。

板状の印刷媒体は、建材又はプラスチック板等の板状部材であり、用紙等のシート状の印刷媒体に比較して厚みがあり重量が重い印刷媒体である。そのため、板状の印刷媒体は、媒体自身の形状が変わることなくそのままの状態で搬送される。なお、建材とは建築用の資材をいう。例えば建材は、建築物の壁又は天井に用いられる木製の板状部材等である。またプラスチック板とはプラスチック材料を含んで構成された板状部材をいう。例えばプラスチック板は、看板の基材となる板状部材等である。その他、タイル、瀬戸物、キャンパスボード、襖、ドアのようなものでも良い。

板状の印刷媒体は搬送される際、その後ろ側を支えられていないとバタつき等が発生する。その結果、正しく搬送されず、搬送不具合に繋がる。搬送不具合が起きると、最終的には正しい位置に画像形成ができなくなり、画像品質が悪化する。

実施形態では、このような板状の印刷媒体を印刷部へ送る際に、上流側支持台で板状の印刷媒体を支持することで、搬送不具合を抑制する。

また実施形態では、上流側支持台は取付け部を有し、該取付け部は回転体に対して取り外し可能で、回転体に取り付けることによって上流側支持台が回転体に位置決めされる。

これにより、上流側支持台が傾いて取り付けられることを抑制し、板状の印刷媒体を正しい位置に支持することができる。その結果、板状の印刷媒体の搬送不具合を抑制することが可能となる。

ここで、斜行とは、斜めに進むことをいう。斜めは、板状の印刷媒体が面内で傾いて搬送方向に対して斜めに進むことと、板状の印刷媒体が面外（煽り方向）に傾いて搬送方向に対して斜めに進むことの両方を含む。

以下、板状の印刷媒体に液体吐出ヘッドから液体を吐出して画像を形成する液体吐出方式の画像形成装置を一例として実施形態を説明する。なお、実施形態の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷は何れも同義語とする。

また、液体は、液体吐出ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料等を含む溶液、懸濁液、エマルジョン等である。これらは例えば、インクジェット用インク等の用途で用いることができる。

また液体吐出ヘッドは、ノズルから液体を吐出・噴射する機能部品である。液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体等の電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータ等を使用するものが含まれる。

以下に示す図でＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸により方向を示す場合があるが、Ｘ軸に沿うＸ方向は、画像形成装置に含まれるキャリッジが往復移動する方向である主走査方向を示す。Ｙ軸に沿うＹ方向は、板状の印刷媒体が送られる搬送方向に沿った副走査方向を示す。Ｚ軸に沿うＺ方向は、Ｘ軸及びＹ軸の両方に直交する方向を示す。

また、Ｘ方向で矢印が向いている方向を＋Ｘ方向、＋Ｘ方向の反対方向を－Ｘ方向と表記し、Ｙ方向で矢印が向いている方向を＋Ｙ方向、＋Ｙ方向の反対方向を－Ｙ方向と表記し、Ｚ方向で矢印が向いている方向を＋Ｚ方向、＋Ｚ方向の反対方向を－Ｚ方向と表記する。画像形成装置は＋Ｙ方向に板状の印刷媒体を送るものとする。但し、これらは画像形成装置の向きを制限するものではなく、画像形成装置は任意の向きで配置可能である。

［第１実施形態］
（印刷部２周辺の構成例）
図１は、実施形態に係る画像形成装置１００における印刷部２周辺の構成の一例を示す図である。図１に示すように画像形成装置１００は、プラテン１と、印刷部２と、レジストローラ３と、副走査モータ４と、維持回復機構５とを有する。

プラテン１は、板状の印刷媒体Ｐを支持する媒体支持手段である。プラテン１は、高い平面度で形成された支持面を備え、支持面により板状の印刷媒体Ｐを支持することで、板状の印刷媒体Ｐと印刷部２が備えるキャリッジ２６との位置関係を精度よく維持する。

印刷部２は、ガイドロッド２１と、主走査モータ２２と、駆動プーリ２３と、従動プーリ２４と、タイミングベルト２５と、キャリッジ２６と、リニアエンコーダ２７とを備える。

印刷部２は、ガイドロッド２１、主走査モータ２２、駆動プーリ２３、従動プーリ２４及びタイミングベルト２５により、主走査方向Ａに沿ってキャリッジ２６を往復移動させながら、プラテン１上で画像を印刷する。

ガイドロッド２１は、Ｘ軸方向における画像形成装置１００の両側板に、ガイドステーとともに掛け渡されたガイド部材である。ガイドロッド２１は、キャリッジ２６を主走査方向Ａに移動可能に支持する。

主走査モータ２２は、主走査方向の一方側である＋Ｘ方向側に配置されたキャリッジ２６を往復移動させるための駆動源である。主走査モータ２２によって回転駆動される駆動プーリ２３と、主走査方向の他方側である－Ｘ方向側に配置された従動プーリ２４と、の間にタイミングベルト２５が掛け回されている。タイミングベルト２５にキャリッジ２６のベルト保持部が固定され、主走査モータ２２が駆動することで、キャリッジ２６が主走査方向Ａに沿って往復移動される。

キャリッジ２６は、液体吐出ヘッド及びヘッドに液体を供給するヘッドタンクを一体にした４個の記録ヘッド２６１ａ、２６１ｂ、２６１ｃ及び２６１ｄを備える。但し、記録ヘッドの個数は４個に限定されるものではなく、画像形成装置１００の用途に応じて適宜選択可能である。

４個の記録ヘッド２６１ａ、２６１ｂ、２６１ｃ及び２６１ｄのそれぞれは、搬送方向Ｂに沿って複数のノズルが配列されたノズル列を備える。ノズル列における各ノズルは、－Ｚ方向側に向けてそれぞれ液体を吐出する。また記録ヘッド２６１ａと、記録ヘッド２６１ｂ、２６１ｃ及び２６１ｄとは、搬送方向Ｂに沿って１ノズル列分だけ位置をずらして配置されている。

記録ヘッド２６１ａ、２６１ｂ、２６１ｃ及び２６１ｄのそれぞれは、何れも２列のノズル列を備える。記録ヘッド２６１ａ及び２６１ｂは、何れのノズル列からも同色である黒色の液滴を吐出する。記録ヘッド２６１ｃは、一方のノズル列からシアンの液滴を吐出し、他方のノズル列は未使用ノズル列としている。また、記録ヘッド２６１ｄは、一方のノズル列からイエローの液滴を、他方のノズル列からマゼンタの液滴を吐出する。

これにより、画像形成装置１００は、モノクロ画像については記録ヘッド２６１ａ及び２６１ｂを使用して１回の主走査方向Ａの移動で２個の記録ヘッド分の幅の印刷を行える。また画像形成装置１００は、カラー画像については例えば記録ヘッド２６１ｂ、２６１ｃ及び２６１ｄを使用して印刷を行える。但し、記録ヘッドの構成はこれに限定されるものではなく、画像形成装置１００の用途に応じて適宜選択可能である。

リニアエンコーダ２７は、エンコーダシート２７１と、エンコーダセンサ２７２とを備える。エンコーダシート２７１は、主走査方向Ａに沿って配置されている。エンコーダセンサ２７２は、キャリッジ２６に設けられ、キャリッジ２６の移動に伴って移動しながらエンコーダシート２７１を読み取る。画像形成装置１００は、リニアエンコーダ２７の出力からキャリッジ２６の位置及び速度を検出できる。

レジストローラ３は、板状の印刷媒体Ｐを挟持する、対となった回転体の一例である。副走査モータ４は、レジストローラ３を回転駆動させて板状の印刷媒体Ｐを搬送方向Ｂに送り、プラテン１上に位置させる媒体搬送機構の一例である。

レジストローラ３は、対となった２つのローラで板状の印刷媒体Ｐを挟持し、副走査モータ４により回転駆動されることで、板状の印刷媒体Ｐを搬送方向Ｂに沿って送ることができる。なお、媒体搬送機構は、副走査モータ４の他にギア、ベルト又はプーリ等の機構を備えてもよい。また、レジストローラ３に含まれる対となった２つのローラの少なくとも１つは駆動ローラであり、２つのローラのうちの駆動ローラ以外のローラは従動ローラである。

維持回復機構５は、画像形成装置１００におけるプラテン１の－Ｘ方向側に配置され、記録ヘッド２６１ａ、２６１ｂ、２６１ｃ及び２６１ｄの維持回復を行う。

キャリッジ２６が主走査方向Ａに沿って移動される主走査移動領域のうち、板状の印刷媒体Ｐへの印刷が行われる印刷領域では、レジストローラ３により板状の印刷媒体Ｐが給送される。その後、レジストローラ３によって搬送方向Ｂに間欠的に板状の印刷媒体Ｐが送られる。

記録ヘッド２６１ａ、２６１ｂ、２６１ｃ及び２６１ｄのそれぞれが備えるヘッドタンクには、画像形成装置１００に対して交換可能に装着されるメインタンクであるインクカートリッジから供給チューブを介して各色インクが供給される。

（上流側支持台、下流側支持台の構成例）
図２は、画像形成装置１００における上流側支持台６及び下流側支持台７の構成の一例を示す図である。図２（ａ）は上面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＣ－Ｃ矢視断面図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、上流側支持台６と、下流側支持台７と、台部１０とを備える。台部１０はプラテン１を載置する構成部である。

図２（ｂ）に示すように、レジストローラ３は、対となった２つのローラとして上側ローラ３１及び下側ローラ３２を備える。レジストローラ３は、上側ローラ３１と下側ローラ３２との間に板状の印刷媒体Ｐを挟んで、板状の印刷媒体Ｐを搬送方向Ｂに沿って搬送する。

上流側支持台６は、レジストローラ３で板状の印刷媒体Ｐを送る際に、板状の印刷媒体Ｐの上流側を支持する。上流側支持台６は、搬送方向Ｂに沿ったプラテン１の上流側に配置され、板状の印刷媒体Ｐを鉛直方向下方側（－Ｚ方向側）から支持する。

図２に示すように、上流側支持台６は、上流側取付け部６１ａ及び６１ｂと、上流側外枠部材６２と、上流側支持体６３と、上流側補強材６４とを備える。これらの材質は特段の制限はなく、例えば金属又は樹脂等の材料を含んで構成できる。

上流側取付け部６１ａ及び６１ｂは、それぞれ上流側支持台６が有する取付け部の一例である。上流側取付け部６１ａ及び６１ｂは、レジストローラ３に対して取り外し可能で、レジストローラ３に突き当てることによって上流側支持台６がレジストローラ３に位置決めされる。

上流側取付け部６１ａ及び６１ｂは、それぞれ柱状の部材である。上流側取付け部６１ａ及び６１ｂは、主走査方向Ａに沿ったプラテン１の両側に配置され、それぞれがレジストローラ３に突き当てられる。

上流側取付け部６１ａ及び６１ｂをレジストローラ３に突き当てることで、上流側支持台６がレジストローラ３に位置決めされた状態で、上流側支持台６が取り付けられる。また上流側取付け部６１ａ及び６１ｂをレジストローラ３から取り外すことで、上流側支持台６が取り外される。

なお、上流側取付け部６１ａ及び６１ｂは、配置される位置以外は同じ構成であるため、以下ではこれらを特に区別しない場合には、上流側取付け部６１と総称する。

上流側外枠部材６２は、矩形枠状の部材であり、矩形の各辺となる４つの柱状部材がネジ等により結合されたものである。

上流側支持体６３は、上流側外枠部材６２における柱状部材間に架けられ、搬送方向Ｂに沿って延伸する梁部材である。上流側支持体６３は４つの梁部材を含み、これらが上流側外枠部材６２における主走査方向Ａに沿って延伸する２つの柱状部材間に架けられている。

４つの上流側支持体６３のそれぞれは、＋Ｚ方向側面で板状の印刷媒体Ｐに接触し、板状の印刷媒体Ｐを－Ｚ方向側から支持する。また上流側支持体６３は、上流側外枠部材６２における柱状部材間に架けられることで、上流側支持台６の機械強度を補強する機能も有する。

上流側補強材６４は、上流側外枠部材６２における柱状部材間に架けられ、主走査方向Ａに沿って延伸する梁部材である。上流側補強材６４は１つの梁部材を含み、これが上流側外枠部材６２における搬送方向Ｂに沿って延伸する２つの柱状部材間に架けられている。

上流側支持台６は、枠状部材である上流側外枠部材６２を備えることで軽量化される。また上流側支持台６は、上流側支持体６３と、上流側補強材６４とを備えることで、上流側外枠部材６２の機械強度が補強され、撓み等が防止される。

下流側支持台７は、レジストローラ３で板状の印刷媒体Ｐを送る際に、板状の印刷媒体Ｐの下流側を支持する。下流側支持台７は、搬送方向Ｂに沿ったプラテン１の下流側に配置され、板状の印刷媒体Ｐを－Ｚ方向側から支持する。

図２に示すように、下流側支持台７は、下流側取付け部７１ａ及び７１ｂと、下流側外枠部材７２と、下流側支持体７３と、下流側補強材７４とを備える。これらの材質は特段の制限はなく、例えば金属又は樹脂等の材料を含んで構成できる。

下流側取付け部７１ａ及び７１ｂは、それぞれ下流側支持台７が有する取付け部の一例である。下流側取付け部７１ａ及び７１ｂは、レジストローラ３に対して取り外し可能で、レジストローラ３に突き当てることによって下流側支持台７がレジストローラ３に位置決めされる。

下流側取付け部７１ａ及び７１ｂをレジストローラ３に突き当てることで、下流側支持台７がレジストローラ３に位置決めされた状態で、下流側支持台７が取り付けられる。また下流側取付け部７１ａ及び７１ｂをレジストローラ３から取り外すことで、下流側支持台７が取り外される。

下流側取付け部７１ａ及び７１ｂは、それぞれ柱状の部材である。下流側取付け部７１ａ及び７１ｂは、主走査方向Ａに沿ったプラテン１の両側に配置され、それぞれがレジストローラ３に突き当てられる。

但し、下流側取付け部７１ａ及び７１ｂは、必ずしもレジストローラ３に取付けられるものに限定しない。例えば、プラテン１の下流側にレジストローラ３とは別の第二ローラを設けて、この第二ローラに下流側取付け部７１ａ及び７１ｂが取り付けられても良い。なお、この場合は下流側支持台７が第二ローラに位置決めされる。

なお、下流側取付け部７１ａ及び７１ｂは、配置される位置以外は同じ構成であるため、以下ではこれらを特に区別しない場合には、下流側取付け部７１と総称する。

下流側外枠部材７２は矩形枠状の部材であり、矩形の各辺となる４つの柱状部材がネジ等により結合されたものである。

下流側支持体７３は、下流側外枠部材７２における柱状部材間に架けられ、搬送方向Ｂに沿って延伸する梁部材である。下流側支持体７３は４つの梁部材を含み、これらが下流側外枠部材７２における主走査方向Ａに沿って延伸する２つの柱状部材間に架けられている。

４つの下流側支持体７３のそれぞれは、＋Ｚ方向側面で板状の印刷媒体Ｐに接触し、板状の印刷媒体Ｐを－Ｚ方向側から支持する。また下流側支持体７３は、下流側外枠部材７２における柱状部材間に架けられることで、下流側支持台７の機械強度を補強する機能も有する。

下流側補強材７４は、下流側外枠部材７２における柱状部材間に架けられ、主走査方向Ａに沿って延伸する梁部材である。下流側補強材７４は１つの梁部材を含み、これが下流側外枠部材７２における搬送方向Ｂに沿って延伸する２つの柱状部材間に架けられている。

下流側支持台７は、枠状部材である下流側外枠部材７２を備えることで軽量化される。また下流側支持台７は、下流側支持体７３と、下流側補強材７４とを備えることで、下流側外枠部材７２の機械強度が補強され、撓み等が防止される。

但し、上流側支持台６及び下流側支持台７の構成は、図２に示したものに限定されるものではなく、板状の印刷媒体Ｐの大きさや重量等に応じて適宜変更できる。

例えば、上流側支持台６及び下流側支持台７を傾斜させた方が搬送の際のガタつきを防止することができる。図３は、このような第１変形例に係る上流側支持台６'及び下流側支持台７'の構成例の断面図である。

図３に示すように上流側支持台６'は鉛直方向において、上流搬送側のほうが高くなっている。また下流側支持台７'は鉛直方向において、下流搬送側のほうが低くなっている。このように上流側支持台６及び下流側支持台７が傾斜した構成にすることもできる。但し、上流側支持台６'又は下流側支持台７'の何れか一方のみが傾斜した構成であってもよい。

（上流側取付け部６１の構成例）
次に、図４は上流側取付け部６１の構成例の図である。図４（ａ）は上流側取付け部６１を上側ローラ３１に取り付けた場合を示す図、図４（ｂ）は上流側取付け部６１を下側ローラ３２に取り付けた場合を示す図である。

図４（ａ）に示すように、上流側取付け部６１は、一方の端部に凹部６１１を含む。凹部６１１は、レジストローラ３の軸方向に略直交する断面形状が略Ｖ字状の凹部である。また凹部６１１では、略Ｖ字状の凹部がレジストローラ３の軸方向に沿って上流側取付け部６１を貫通している。

凹部６１１に含まれる２つの面のＳとＱがレジストローラ３のうちの上側ローラ３１に含まれる軸心部材３１ａの円周面に接触することによって、上流側支持台６がレジストローラ３に位置決めされる。つまり、レジストローラ３は対となっており、上流側支持台６の上流側取付け部６１は鉛直方向上側の上側ローラ３１に取り付けられる。

凹部６１１の形状は必ずしも略Ｖ字状の断面形状のものでなくてもよく、例えば矩形状の断面形状のものであってもよいが、位置決めの安定性の観点では、円周面に安定して突き当て可能な略Ｖ字状の断面形状のものが好ましい。

また、図４（ｂ）に示した搬送面６６は、板状の印刷媒体Ｐを搬送する際に、上流側取付け部６１が板状の印刷媒体Ｐと接触する面を示している。本実施形態では、搬送面６６は、上流側支持体６３の＋Ｚ方向側の面に対応する。

上流側取付け部６１を介して、上流側支持台６を下側ローラ３２に取り付けることで、板状の印刷媒体Ｐを搬送する際に板状の印刷媒体Ｐが接触する下側ローラ３２の円周面と、搬送面６６と、のＺ方向に沿った高さを一致させやすくなる。つまり、レジストローラ３は対となっており、上流側支持台６の上流側取付け部６１は鉛直方向下側の下側ローラ３２に取り付けられる。これにより、板状の印刷媒体Ｐを送る際に板状の印刷媒体Ｐの斜行をより好適に抑制できる。

なお、図４（ｂ）では、上流側支持台６を例示したが、下流側支持台７も同様に下側ローラ３２に取り付け可能であり、上記と同様の作用効果が得られる。つまり、下流側支持台７の下流側取付け部７１は、鉛直方向上側の上側ローラ３１に取り付けられてもよいし、鉛直方向下側の下側ローラ３２に取り付けられてもよい。また、上流側支持台６を上側ローラ３１に取り付け、下流側支持台７を下側ローラ３２に取り付ける等して、取付けるローラが上流側支持台６と下流側支持台７との間で異なってもよい。

ここで、図５は、変形例に係る上流側取付け部６１'の構成の一例を示す図である。図５（ａ）は補助部材によるロック前を示す図、図５（ｂ）は補助部材によるロック後を示す図である。

図５に示すように、画像形成装置１００は、補助部材６５を備える。補助部材６５は、上流側取付け部６１'の下面に配置されており、搬送方向Ｂに移動可能である。上流側取付け部６１'が軸心部材３１ａから外れるのを補助する部材である。

補助部材６５は斜面部６５１を含み、移動方向Ｄに沿って移動可能に設けられている。図５（ａ）に示すように、ロック前には、補助部材６５は軸心部材３１ａに接触していない。ロックする際には、補助部材６５は移動方向Ｄに沿って移動し、斜面部６５１が軸心部材３１ａの円周面に接触する。

凹部６１１を軸心部材３１ａに突き当てるだけでは、凹部６１１の開放側を通して軸心部材３１ａと上流側取付け部６１'とが外れる場合がある。補助部材６５の斜面部６５１が軸心部材３１ａの円周面に接触することで、軸心部材３１ａに突き当てられた上流側取付け部６１'が軸心部材３１ａから外れる脱離を防止できる。

上流側取付け部６１'を軸心部材３１ａから取り外す際には、補助部材６５は移動方向Ｄとは反対方向に移動される。これにより、凹部６１１の一方の側が開放されるため、軸心部材３１ａが凹部６１１の開放された側を通るようにして、上流側取付け部６１'を取り外すことができる。

また、図５では、上流側取付け部６１'による上流側支持台６の位置決めを説明したが、下流側支持台７の位置決めにおいても同様であるため、ここでは重複する説明を省略する。

（画像形成装置１００の作用効果）
次に画像形成装置１００の作用効果について説明する。

板状の印刷媒体は、用紙等のシート状の印刷媒体と比較して印刷媒体自体の重量が重いため、搬送抵抗が大きくなり板状の印刷媒体が斜行する場合がある。そのため、画像形成装置に上流側支持台又は下流側支持台等の搬送補助部材を取り外し可能に設ける構成が知られている。

しかし、搬送補助部材が搬送方向に対して傾いて取り付けられると、レジストローラ等の搬送手段に対して斜め方向への力が加わることで、板状の印刷媒体が斜行する場合がある。

ここで図６は、比較例に係る画像形成装置１００Ｘの構成を説明する図である。なお、実施形態に係る画像形成装置１００と同等の機能を有する構成部には、便宜的に同じ部品番号を付し、重複する説明を省略する。

図６に示すように、画像形成装置１００Ｘは、上流側支持台６Ｘと、下流側支持台７Ｘとを備える。また上流側支持台６Ｘは上流側取付け部６１Ｘａ及び６１Ｘｂ（以下、単に６１Ｘという）を備え、下流側支持台７Ｘは下流側取付け部７１Ｘａ及び７１Ｘｂ（以下、単に７１Ｘという）を備える。

上流側取付け部６１Ｘは台部１０に対して取り付けられて、下流側取付け部７１Ｘも同様に台部１０に対して取り付けられている。

このように、上流側取付け部６１Ｘ及び下流側取付け部７１Ｘが台部１０に対して取り付けられると、台部１０とレジストローラ３との間に介在する複数の部品の寸法誤差及び形状誤差等が積み上がる。その結果、上流側取付け部６１Ｘ及び下流側取付け部７１Ｘのそれぞれが板状の印刷媒体Ｐを支持する面と、レジストローラ３が板状の印刷媒体Ｐに接触する面との間で位置ずれが生じる。つまり、板状の印刷媒体Ｐは正しい位置に支持されていない状態となる。そしてレジストローラ３に対して斜め方向への力が加わることで、板状の印刷媒体Ｐが斜行する場合がある。

なお、上流側取付け部６１Ｘ及び下流側取付け部７１Ｘを画像形成装置１００Ｘの外装部材等に取り付ける場合においても同様であり、板状の印刷媒体Ｐが正しい位置に支持されず、斜行する場合がある。

その結果、板状の印刷媒体Ｐは正しく搬送されず、搬送不具合に繋がる。搬送不具合が起きると、最終的には正しい位置に画像形成ができなくなり、画像品質が悪化する。

本実施形態では、上流側支持台６は上流側取付け部６１（取付け部）を有し、上流側取付け部６１はレジストローラ３（回転体）に対して取り外し可能で、レジストローラ３に取り付けられる。

レジストローラ３に対して上流側支持台６を直接位置決めするため、上流側取付け部６１が板状の印刷媒体Ｐを支持する面と、レジストローラ３が板状の印刷媒体Ｐに接触する面との間における位置ずれを抑制できる。これにより、台部１０又は外装部材等のレジストローラ３以外の構成部に対して上流側支持台を位置決めする場合と比較して、上流側支持台６が傾いて取り付けられることを抑え、板状の印刷媒体を正しい位置に支持することができる。その結果、搬送不具合を抑制できる。

また、本実施形態では、上流側取付け部６１が軸心部材３１ａから外れるのを補助する補助部材６５を有する。補助部材６５により、斜面部６５１が軸心部材３１ａの円周面に接触することで、レジストローラ３に突き当てられた上流側取付け部６１がレジストローラ３から外れる脱離を防止できる。なお、下流側取付け部７１補助部材６５を設ける場合にも同様の効果が得られる。

（変形例）
図７は、変形例に係る画像形成装置１００ａが備える上流側支持台６及び下流側支持台７ａの構成の一例を示す図である。図７に示すように、下流側支持台７ａは下流側外枠部材７２ａと、下流側取付け部７１ａａ及び７１ａｂとを備える。

下流側外枠部材７２ａは、レジストローラ３に向き合う側に延伸部７５ａ及び７５ｂを備える。延伸部７５ａ及び７５ｂは、下流側外枠部材７２ａに含まれる４辺の柱状部材のうち、搬送方向Ｂに沿う柱状部材がレジストローラ３に向き合う側に延伸した部分である。延伸部７５ａ及び７５ｂは、それぞれレジストローラ３に向き合う側の先端に下流側取付け部７１ａ及び７１ｂを備えている。

第１実施形態に係る画像形成装置１００では、下流側支持台７をレジストローラ３に取り付けるために、下流側取付け部７１は、上流側取付け部６１と比較して搬送方向Ｂに沿って長くなっている。

これに対し、本変形例では、下流側外枠部材７２ａが延伸部７５ａ及び７５ｂを備えることで、下流側取付け部７１ａａ及び７１ａｂの搬送方向Ｂに沿う長さは、上流側取付け部６１の長さと略等しくなっている。このような構成においても、第１実施形態と同様の作用効果が得られる。

また延伸部７５ａ及び７５ｂを、下流側取付け部７１ａａ及び７１ａｂと比較して高い剛性で構成することで、より安定して下流側支持台７ａをレジストローラ３に取り付け可能になる。

次に、図８は、軸受けを介して上流側取付け部をレジストローラ３に取り付ける構成の一例を示す図である。図８に示すように、レジストローラ３に含まれる上側ローラ３１の軸心部材３１ａには軸受け３３ａが設けられている。

軸受け３３ａは、軸心部材３１ａが回転可能に、軸心部材３１ａの外周面に接触して設けられている。軸受け３３ａは、内部にボール又はニードル等の軸受け部材を含み、軸受け部材を介して軸心部材３１ａの外周面と接触するため、軸心部材３１ａが回転した際の摺動抵抗が抑制され、軸心部材３１ａが円滑に回転可能になっている。上流側支持台６における上流側取付け部６１ａは、この軸受け３３ａに対して取り付けられる。なお、軸心部材３１ａに沿った軸受け３３ａの長さ（幅）は、上流側取付け部６１ａが軸心部材３１ａと接触する範囲に少なくとも亘っていればよい。

図８に示す変形例では、上流側取付け部６１とレジストローラ３とを直接接触させず、軸受け３３ａを介して上流側取付け部６１をレジストローラ３に取り付ける。これにより、レジストローラ３が回転した際に、レジストローラ３の回転を円滑にするとともに、レジストローラ３の摩耗を低減できる。

なお、軸心部材３１ａが回転した際の摺動抵抗が抑制可能であれば、軸受け３３ａ以外の部材を介して上流側取付け部がレジストローラ３に取り付けられるようにしてもよい。このような軸受け３３ａ以外の部材は、例えば回転カラー部材等である。

また、図８では、上流側取付け部６１ａを例示したが上流側取付け部６１ｂにおいても同様に、軸受け３３ａを介してレジストローラ３に取り付け可能である。また下流側支持台７も同様に軸受け３３ａを介してレジストローラ３に取り付け可能である。何れも上記と同様の作用効果が得られる。

また、図９は、コロ１０１が設けられた上流側支持台６の一部を示す図である。図９に示すように、搬送方向に並んでコロ１０１が設けられた上流側支持台６とレジストローラ３を備える本体との位置決めをすることにより、コロ１０１による板状の印刷媒体の搬送の向きとレジストローラ３による搬送の向きを一致させることができる。図９の１０２はコロ支持体であり、６２は支持台外枠であり、６３は補強材である。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態に係る画像形成装置１００ｂについて説明する。なお、第１実施形態で説明したものと同一の構成部には同一の符号を付し、重複した説明を適宜省略する。

図１０は、画像形成装置１００ｂの構成の一例を示す図である。図１０に示すように、画像形成装置１００ｂは、外装部材８と、本体支持部材９と、上流側支持部材６７と、下流側支持部材７７とを備える。

外装部材８は、プラテン１と、レジストローラ３と、キャリッジ２６とを覆う外装として機能する部材である。但し、外装部材８は少なくともレジストローラ３を覆うものであればよい。

本体支持部材９は、プラテン１、レジストローラ３、外装部材８及びキャリッジ２６等を支持する部材である。上流側支持部材６７は、上流側支持台６を支持する支持部材の一例である。下流側支持部材７７は下流側支持台７を支持する部材である。

本体支持部材９、上流側支持部材６７及び下流側支持部材７７は、それぞれ底面部にキャスター１１が設けられており、床２００上を移動可能になっている。

上流側支持部材６７は、上流側支持台取付け長孔６７１が設けられている。上流側支持台取付け長孔６７１に締結用のネジを通すようにして、上流側支持台６におけるレジストローラ３側とは反対側の端部近傍が上流側支持部材６７に固定される。上流側支持部材６７は、上流側支持台６がＺ軸に沿う方向である鉛直方向に沿って移動可能に上流側支持台６を支持できる。

下流側支持部材７７も同様に、下流側支持台取付け長孔７７１が設けられている。下流側支持台取付け長孔７７１に締結用のネジを通すようにして、下流側支持台７におけるレジストローラ３側とは反対側の端部近傍が下流側支持部材７７に固定される。下流側支持部材７７は、下流側支持台７がＺ軸に沿う方向である鉛直方向に沿って移動可能に下流側支持台７を支持できる。

上流側支持台６におけるレジストローラ３側とは反対側の端部近傍を鉛直方向に沿って移動させることで、上流側支持台６の煽り方向の傾きを調整できる。これにより、上流側支持台６が傾いて取り付けられることを抑え、板状の印刷媒体Ｐを送る際に板状の印刷媒体Ｐの斜行をより好適に抑制できる。

また下流側支持台７におけるレジストローラ３側とは反対側の端部近傍を鉛直方向に沿って移動させることで、下流側支持台７の煽り方向の傾きを調整できる。これにより、下流側支持台７が傾いて取り付けられることを抑え、板状の印刷媒体Ｐを送る際に板状の印刷媒体Ｐの斜行をより好適に抑制できる。

図１１は、外装部材８における挿入孔８１を示す図である。挿入孔８１は、外装部材８の外側から上流側取付け部６１及び下流側取付け部７１を挿入させる孔である。外装部材８は、上流側取付け部６１ａ及び６１ｂを挿入させるために２つの挿入孔８１を備え、下流側取付け部７１ａ及び７１ｂを挿入させるために２つの挿入孔８１を備える。なお、挿入孔８１は複数の挿入孔の総称表記である。

挿入孔８１を通して外装部材８の内部に、上流側取付け部６１及び下流側取付け部７１のそれぞれの端部が挿入され、上流側取付け部６１及び下流側取付け部７１がそれぞれレジストローラ３に取り付けられる。

挿入孔８１に挿入された上流側取付け部６１及び下流側取付け部７１がＺ方向又はＸ方向に移動することを、挿入孔８１が規制することで、上流側取付け部６１及び下流側取付け部７１は、安定してレジストローラ３に取り付けられる。

また図１１に示すように、挿入孔８１は、閉鎖部材８２を取り付けることで閉鎖可能である。換言すると、閉鎖部材８２は、挿入孔８１を塞ぐ蓋として機能する。

上流側支持台６又は下流側支持台７が取り付けられていない場合には、挿入孔８１は開放された状態になり、ゴミ等が外装部材８の内部に混入してプラテン１等に付着することで、画像形成の品質が低下する場合がある。また挿入孔８１は開放された状態であると、画像形成装置１００の美観が損なわれる場合もある。

閉鎖部材８２により挿入孔８１を閉鎖可能にすることで、上流側支持台６又は下流側支持台７が取り付けられていない場合に、ゴミ等が外装部材８の内部に混入してプラテン１等に付着することを防止できる。また画像形成装置１００の美観が損なわれることを防止できる。

以上、実施形態を説明したが、本発明は、具体的に開示された上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。

また、実施形態の説明で用いた序数、数量等の数字は、全て本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明は例示された数字に制限されない。

１ プラテン
２ 印刷部
２１ ガイドロッド
２２ 主走査モータ
２３ 駆動プーリ
２４ 従動プーリ
２５ タイミングベルト
２６ キャリッジ
２６１ａ、２６１ｂ、２６１ｃ、２６１ｄ 記録ヘッド
２７ リニアエンコーダ
２７１ エンコーダシート
２７２ エンコーダセンサ
３ レジストローラ（回転体）
３１ 上側ローラ
３２ 下側ローラ
３１ａ、３２ａ 軸心部材
３３ａ 軸受け
４ 副走査モータ
５ 維持回復機構
６ 上流側支持台
６１ 上流側取付け部（取付け部の一例）
６１１ 凹部
６１２ 側面部
６２ 上流側外枠部材
６３ 上流側支持体
６４ 上流側補強材
６５ 補助部材
６５１ 斜面部
６５２ 平面部
６６ 搬送面
６７ 上流側支持部材
６７１ 上流側支持台取付け長孔
７ 下流側支持台
７１ 下流取付け部（取付け部の一例）
７２ 下流側外枠部材
７３ 下流側支持体
７４ 下流側補強材
７５ａ、７５ｂ 延伸部
７７ 下流側支持部材
７７１ 下流側支持台取付け長孔
８ 外装部材
８１ 挿入孔
８２ 閉鎖部材
９ 本体支持部材
１０ 台部
１１ キャスター
１００ 画像形成装置
２００ 床
Ａ 主走査方向
Ｂ 搬送方向
Ｐ 板状の印刷媒体

特許５２４２７７０号公報

Claims (13)

1. 板状の印刷媒体に画像を印刷する印刷部と、
   前記板状の印刷媒体を挟持した状態で、回転駆動し、前記板状の印刷媒体を前記印刷部へ送る回転体と、
   前記回転体よりも搬送方向上流側で前記板状の印刷媒体を支持する上流側支持台と、を備える画像形成装置であって、
   前記上流側支持台は取付け部を有し、
   前記取付け部は前記回転体に対して取り外し可能で、前記回転体に取り付けられることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記回転体よりも搬送方向下流側で前記板状の印刷媒体を支持する下流側支持台を備えており、
   前記下流側支持台は取付け部を有し、
   前記取付け部は前記回転体に対して取り外し可能で、前記回転体に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記上流側支持台は鉛直方向において、上流搬送側のほうが高くなっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記下流側支持台は鉛直方向において、下流搬送側のほうが低くなっていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記回転体は対となっており、
   前記上流側支持台の前記取付け部は鉛直方向上側の回転体に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記回転体は対となっており、
   前記上流側支持台の前記取付け部は鉛直方向下側の回転体に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記回転体は対となっており、
   前記下流側支持台の前記取付け部は鉛直方向上側の回転体に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
8. 前記回転体は対となっており、
   前記下流側支持台の前記取付け部は鉛直方向下側の回転体に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
9. 前記取付け部の下面に配置され、搬送方向に移動可能な補助部材を有することを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記取付け部は軸受けを介して前記回転体に取付けられることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記上流側支持台を支持する支持部材を備え、
    前記支持部材は、前記上流側支持台が鉛直方向に沿って移動可能に、前記上流側支持台を支持する請求項１乃至１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
12. 少なくとも前記回転体を覆う外装部材を有し、
    前記外装部材は、前記外装部材の外側から前記取付け部を挿入させる挿入孔を有し、
    前記挿入孔は、閉鎖部材を取り付けることで閉鎖可能であることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
13. 板状の印刷媒体に画像を印刷する印刷部と、
    前記板状の印刷媒体を挟持した状態で回転駆動し、前記板状の印刷媒体を前記印刷部へ送る回転体と、
    前記回転体よりも搬送方向上流側で前記板状の印刷媒体を支持する上流側支持台と、を備える画像形成装置であって、
    前記上流側支持台は取付け部を有し、
    前記取付け部は前記回転体に対して取り外し可能で、前記回転体に接触して位置決めされることを特徴とする画像形成装置。

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