JP2022142651A - 電装ユニット及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】電装部品が発火した際のダクトを介して延焼を抑制することができる電装ユニットを提供する。【解決手段】駆動装置などの電装ユニットは、複数の電装部品を覆うハウジング６１と、空気などのエアを送風する自冷ファンなどの送風手段と、複数の電装部品のいずれか一つを冷却したエアを他の電装部品へ導くダクト６１ｅとを有している。ダクト６１ｅは、防火壁部６１ｇを有しており、吸気口６１ｄから流れ込んできた炎がそのままダクト内を通って排気口６１ｆへ向かうのを遮断している。【選択図】図１０

Description

本発明は、電装ユニット及び画像形成装置に関するものである。

従来、複数の電装部品を覆うハウジングと、エアを送風する送風手段と、複数の電装部品のいずれか一つを冷却したエアを他の電装部品へ導くダクトとを有する電装ユニットが知られている。

特許文献１には、上記電装ユニットとして、電装部品たる駆動モータを冷却したエアを他の電装部品としての電磁クラッチへ導くダクトを有するものが記載されている。

しかしながら、トラッキング現象などにより電装部品が万一発火したとき、その炎がダクトを介して延焼するおそれがあった。

上述した課題を解決するために、本発明は、複数の電装部品を覆うハウジングと、エアを送風する送風手段と、複数の電装部品のいずれか一つを冷却したエアを他の電装部品へ導くダクトとを有する電装ユニットにおいて、前記ダクトは、防火壁部を有することを特徴とするものである。

本発明によれば、電装部品が発火した際のダクトを介して延焼を抑制することができる。

実施形態に係るプリンタを示す概略模式図。 実施形態に係るプリンタにおける感光体とその周囲の構成を拡大して示す拡大模式図。 開閉カバーが開いた状態を示すプリンタの概略模式図。 駆動装置の概略斜視図。 樹脂ハウジングを取り外した駆動装置の概略斜視図。 取付板金を取り外した駆動装置を取付板金側から見た斜視図。 駆動モータの斜視図。 駆動モータ空冷後の空気の流れについて説明する図。 外部ファンにより、ハウジング内に空気を取り込む例を示す図。 本駆動装置のダクト内の構成を示す概略図。 ダクト内での炎の燃え広がりについて説明する図。 ダクトの変形例を示す概略図。

以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式で画像を形成する電子写真プリンタ（以下、単にプリンタという）を例に挙げて説明する。

まず、実施形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。なお、本発明は、電子写真方式による画像形成装置で説明するが、これに限定されるものではなく、インクジェット方式や孔版印刷方式等の画像形成装置にも適用できる。

図１は、実施形態に係るプリンタを示す概略模式図である。
同図において、本プリンタは、潜像担持体としての感光体１や、本体筐体５０に対して着脱可能に構成されたシート収容手段としての給紙カセット１００などを備えている。給紙カセット１００は、複数の記録シートＳをシート束の状態で収容している。

給紙カセット１００内の記録シートＳは、本体給紙ローラ４１の回転駆動によってカセット内から送り出され、本体給紙ローラ４１と分離パッド４８との分離ニップにおいて、最上位シートのみが分離されて送り出され、第一搬送路である本体給紙路Ｒ１内に至る。その後、記録シートＳは上方の搬送ローラ対である中継ローラ対４２の搬送ニップに挟み込まれて（挟持されて）、本体給紙路Ｒ１内を搬送方向の上流側から下流側へと搬送される。なお搬送ローラ対は少なくともどちらか一方がベルトの搬送部材対であってもよい。

本体給紙路Ｒ１の下流端は、共通搬送路Ｒ３に連通しており、共通搬送路Ｒ３には、レジストローラ対４３が配設されている。共通搬送路Ｒ３には、レジストローラ対４３の搬送方向上流側に、記録シートＳを検知するレジストセンサ４９が配置されている。記録シートＳは、停止中のレジストローラ対４３のニップに先端を突き当てた状態で搬送が一時中止される。その突き当ての際、記録シートＳのスキューが補正される。なお、レジストセンサ４９は、イニシャル動作や装置異常停止解除時の残シートの確認動作などにも利用される。

レジストローラ対４３は、記録シートＳを転写ニップで感光体１の表面のトナー像に重ね合わせ得るタイミングで回転駆動を開始し、記録シートＳを転写ニップに向けて送り出す。この際、中継ローラ対４２が同時に回転駆動を開始して、一時中止していた記録シートＳの搬送を再開する。

本プリンタの本体筐体５０には、手差しトレイ３１、手差し給紙ローラ３２、分離パッド３３、手差し底板３４、手差し底板カム３５などを備えた手差し給送部としての手差し給紙部３０が設けられている。この手差し給紙部３０の手差しトレイ３１に手差しされた記録シートＳは、手差し給紙ローラ３２の回転駆動によって手差しトレイ３１から第二搬送路である手差し給紙路Ｒ２へ送り出される。手差し給紙路Ｒ２の下流端は、本体給紙路Ｒ１の下流端とともに共通搬送路Ｒ３に合流している。手差し給紙ローラ３２によって送り出された記録シートＳは、手差し給紙路Ｒ２内において、手差し給紙ローラ３２と分離パッド３３との当接による分離ニップを経た後に、共通搬送路Ｒ３へ送り込まれ、レジストローラ対４３へと搬送される。その後、この記録シートＳは、給紙カセット１００から送り出される記録シートＳと同様に、レジストローラ対４３を経た後に転写ニップに送られる。

図２は、本プリンタにおける感光体１とその周囲の構成を拡大して示す拡大模式図である。
図中時計回り方向に回転駆動せしめられるドラム状の感光体１の周囲には、クリーニングブレード２、回収スクリュウ３、帯電ローラ４、帯電クリーニングローラ５、スクレーパ６、潜像書込装置７、現像装置８、転写ローラ１０などが配設されている。導電性ゴムローラ部を具備する帯電ローラ４は、感光体１に接触しながら回転して帯電ニップを形成している。この帯電ローラ４には、帯電用電源から電圧が印加されている。これにより、帯電ニップにおいて、感光体１の表面と帯電ローラ４の表面との間に生じる帯電バイアスによって、感光体１の表面が一様に帯電せしめられる。

潜像書込装置７は、ＬＥＤアレイを具備しており、感光体１の一様帯電した表面に対してＬＥＤ光による光書き込みを行う。感光体１の一様帯電された表面部分のうち、書き込み光が照射された領域の電位が減衰し、感光体１の表面に静電潜像が形成される。

静電潜像は、感光体１の回転に伴って、現像装置８に対向する現像領域を通過する。現像装置８は、循環搬送部や現像部を有しており、循環搬送部には、トナーと磁性キャリアとを含有する現像剤を収容している。循環搬送部は、現像ローラ８ａに供給するための現像剤を搬送する第一スクリュウ８ｂや、第一スクリュウ８ｂの直下に位置する独立した空間で現像剤を搬送する第二スクリュウ８ｃを有している。更には、第二スクリュウ８ｃから第一スクリュウ８ｂへの現像剤の受け渡しを行うための傾斜スクリュウ８ｄも有している。現像ローラ８ａ、第一スクリュウ８ｂ及び第二スクリュウ８ｃは、互いに平行な姿勢で配設されている。これに対し、傾斜スクリュウ８ｄは、それらから傾いた姿勢で配設されている。

第一スクリュウ８ｂは、自らの回転駆動に伴って現像剤を同図の紙面に直交する方向における奥側から手前側に向けて搬送する。この際、第一スクリュウ８ｂは、自らに対向配設された現像ローラ８ａに一部の現像剤を供給する。第一スクリュウ８ｂによって同図の紙面に直交する方向における手前側の端部付近まで搬送された現像剤は、第二スクリュウ８ｃの上に落とし込まれる。

第二スクリュウ８ｃは、現像ローラ８ａから使用済みの現像剤を受け取りながら、受け取った現像剤を自らの回転駆動に伴って同図の紙面に直交する方向における奥側から手前側に向けて搬送する。第二スクリュウ８ｃによって同図の紙面に直交する方向における手前側の端部付近まで搬送された現像剤は、傾斜スクリュウ８ｄに受け渡される。そして、現像剤は、傾斜スクリュウ８ｄの回転駆動に伴って、同図の紙面に直交する方向における手前側から奥側に向けて搬送された後、同方向における奥側の端部付近で、第一スクリュウ８ｂに受け渡される。

現像ローラ８ａは、筒状の非磁性部材からなる回転可能な現像スリーブと、現像スリーブに連れ回らないようにスリーブ内に固定されたマグネットローラとを具備している。第一スクリュウ８ｂによって搬送されている現像剤の一部は、マグネットローラの磁力によって現像スリーブの表面で汲み上げられる。現像スリーブの表面に担持された現像剤は、現像スリーブの回転に伴って搬送され、現像スリーブとドクターブレードとの対向位置を通過する際に、その層厚が規制される。その後、感光体１に対向する現像領域で、感光体１の表面に摺擦しながら搬送される。

現像スリーブには、トナーや感光体１の一様帯電電位（地肌部電位）と同極性の現像バイアスが印加されている。この現像バイアスの絶対値は、潜像電位の絶対値よりも大きく、かつ、地肌部電位の絶対値よりも小さくなっている。このため、現像領域においては、感光体１の静電潜像と現像スリーブとの間にトナーを現像スリーブ側から感光体１側へ静電移動させる現像ポテンシャルが作用する。この一方で、感光体１の地肌部と現像スリーブとの間には、トナーを感光体１側から現像スリーブ側へ静電移動させる地肌ポテンシャルが作用する。これにより、現像領域では、感光体１の静電潜像にトナーが選択的に付着して静電潜像が現像される。

現像領域を通過した現像剤は、現像スリーブの回転に伴って、現像スリーブと第二スクリュウ８ｃとの対向領域に進入する。この対向領域では、マグネットローラに具備される複数の磁極のうち、互いに同極性である２つの磁極によって反発磁界が形成されている。対向領域に進入した現像剤は、反発磁界の作用によって現像スリーブ表面から離脱して、第二スクリュウ８ｃに回収される。

傾斜スクリュウ８ｄによって搬送される現像剤は、現像ローラ８ａから回収された現像剤を含有しており、その現像剤は現像領域で現像に寄与していることからトナー濃度が低下している。現像装置８は、傾斜スクリュウ８ｄによって搬送される現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度センサを具備している。ＣＰＵ等の半導体回路からなる制御部８０は、トナー濃度センサによる検知結果に基づいて、必要に応じて、傾斜スクリュウ８ｄによって搬送される現像剤にトナーを補給するための補給動作信号を出力する。

現像装置８の上方には、トナーカートリッジ９が配設されている。このトナーカートリッジ９は、内部に収容しているトナーを、回転軸部材９ａに固定されたアジテータ９ｂによって撹拌している。そして、トナー補給部材９ｃが制御部８０から出力される補給動作信号に応じて回転駆動されることで、回転駆動量に応じた量のトナーを現像装置８の傾斜スクリュウ８ｄに補給する。

現像によって感光体１上に形成されたトナー像は、感光体１の回転に伴って、感光体１と転写ローラ１０とが当接する転写ニップに進入する。転写ローラ１０には、感光体１の潜像電位とは逆極性の電圧が印加されており、これにより、転写ニップ内には転写バイアスが形成されている。

上述したように、レジストローラ対４３は、記録シートＳを転写ニップ内で感光体１上のトナー像に重ね合わせうるタイミングで転写ニップに向けて送り出す。転写ニップでトナー像に密着せしめられた記録シートには、転写バイアスやニップ圧の作用により、感光体１上のトナー像が転写される。

転写ニップを通過した後の感光体１の表面には、記録シートＳに転写されなかった転写残トナーが付着している。転写残トナーは、感光体１に当接しているクリーニングブレード２によって感光体１の表面から掻き落とされた後、回収スクリュウ３により搬送され、廃トナーボトルへと送られる。

クリーニングブレード２によってクリーニングされた感光体１の表面は、除電手段によって除電された後、帯電ローラ４によって再び一様に帯電せしめられる。感光体１の表面に当接している帯電ローラ４には、トナー添加剤や、クリーニングブレード２で除去し切れなかったトナーなどの異物が付着する。この異物は、帯電ローラ４に当接している帯電クリーニングローラ５に転移した後、帯電クリーニングローラ５に当接しているスクレーパ６によって帯電クリーニングローラ５の表面から掻き落とされる。掻き落とされた異物は、上述した回収スクリュウ３の上に落下する。

図１において、感光体１と転写ローラ１０とが当接する転写ニップを通過した記録シートＳは、定着装置４４に送られる。定着装置４４は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する定着ローラ４４ａと、これに向けて押圧される加圧ローラ４４ｂとの当接によって定着ニップを形成している。定着ニップに挟み込まれた記録シートＳの表面には、加熱や加圧の作用によってトナー像が定着せしめられる。その後、定着装置４４を通過した記録シートＳは、排紙路Ｒ４を経た後、排紙ローラ対４６の排紙ニップに挟み込まれる。

本プリンタは、記録シートＳの片面だけに画像を形成する片面モードと、記録シートＳの両面に画像を形成する両面モードとを切り替えて実行することができる。片面モードの場合や、両面モードであって既に記録シートの両面に画像を形成している場合には、排紙ローラ対４６が正転駆動を続けることで、排紙路Ｒ４内の記録シートＳを機外に排出する。排出された記録シートＳは、本体筐体５０の上面に設けられたスタック部にスタックされる。

一方、両面モードであって、かつ記録シートＳの片面だけにしか画像を形成していない場合には、排紙ローラ対４６の排紙ニップに記録シートＳの後端部が進入したタイミングで、排紙ローラ対４６が逆転駆動される。このとき、排紙路Ｒ４の下流端付近に配設された切換爪４７が作動して、排紙路Ｒ４を塞ぐとともに、反転再送路Ｒ５の入口を開く。排紙ローラ対４６の逆転駆動によって逆戻りを開始した記録シートＳは、反転再送路Ｒ５内に送り込まれる。反転再送路Ｒ５の下流端は、共通搬送路Ｒ３のレジストローラ対４３の上流側に合流しており、反転再送路Ｒ５内を搬送された後、共通搬送路Ｒ３のレジストローラ対４３へと再送される。その後、転写ニップでもう一方の面にもトナー像が転写された後、定着装置４４と排紙路Ｒ４と排紙ローラ対４６とを経て機外に排出される。

本実施形態のユニットたる定着装置４４は、接離対象たる加圧ローラ４４ｂの表面に付着したトナーや紙粉などの付着物を除去する接離部材たるクリーニングローラ４４ｄを備えている。このクリーニングローラ４４ｄは、後述する接離機構により加圧ローラ４４ｂに対して接離する。

また、定着装置４４は、排紙路Ｒ４の定着ニップから切換爪４７までを構成する部材も備えている。具体的には、定着装置４４は、排紙ガイド部材５９と、排紙反転ガイド部材５８と、中継搬送ローラ対５１とを備えている。排紙ガイド部材５９は、定着ニップを抜けた記録シートＳの定着ローラ４４ａとの接触面に対向し、記録シートＳを切換爪４７まで案内するガイド部５９ａを有している。排紙反転ガイド部材５８は、排紙ガイド部５８ａと、反転ガイド部５８ｂとを備えている。排紙ガイド部５８ａは、定着ニップを抜けた記録シートＳの加圧ローラ４４ｂとの接触面に対向し、記録シートＳを切換爪４７まで案内する。反転ガイド部５８ｂは、切換爪４７を抜けた反転再送路Ｒ５の記録シートの画像形成面に対向しガイドする。また、排紙反転ガイド部材５８は、反転再送路Ｒ５内の記録シートを搬送する反転搬送ローラ対５２の従動コロ５２ｂも取り付けられている。

また、本プリンタの本体筐体５０の図中左側側面には、開閉カバー５５が設けられている。この開閉カバー５５には、反転再送路Ｒ５の記録シートの非画像形成面に対向しガイドする反転ガイド部材５７を備えており、反転ガイド部材５７には、反転搬送ローラ対５２の駆動ローラ５２ａが取り付けられている。

図３は、開閉カバー５５が開いた状態を示すプリンタの概略模式図である。
開閉カバー５５が開くことで、定着装置４４が露出し、定着装置４４が、プリンタ本体に対して図中矢印Ａ方向に着脱される。

次に、本実施形態の特徴部である電装ユニットとしての駆動装置について説明する。
図４は、駆動装置６０の概略斜視図である。
駆動装置６０は、感光体１、現像装置８、レジストローラ対４３、本体給紙ローラ４１へ駆動モータの駆動力を伝達する。
駆動装置６０は、難燃性樹脂で構成された樹脂ハウジング６１と、取付板金６２とを有している。樹脂ハウジング６１は、駆動モータ６３（図５参照）を覆うモータハウジング部６１ａと、ギヤを覆うギヤハウジング部６１ｂとを有している。
モータハウジング部６１ａの図中上部には、後述するように、駆動モータ等を空冷する際に空気を取り込むとともに、駆動モータを制御部８０や電源部に接続するハーネスを通すための開口部６１ｃが形成されている。

先端が感光体１に挿入される感光体駆動軸７４と、現像駆動伝達部材９０のカップリング部９０ａとが、ギヤハウジング部６１ｂから貫通している。感光体駆動軸７４には、感光体１のフランジ部に係合して感光体１に駆動力を伝達する感光体カップリング７５が取り付けられている。
なお、図中の符号８７は、レジストローラ対４３へ駆動モータの駆動力を出力するレジスト出力ギヤである。

図５は、樹脂ハウジング６１を取り外した駆動装置６０の概略斜視図であり、図６は、取付板金６２を取り外した駆動装置６０を取付板金６２側から見た斜視図である。

図６に示すように、電装部品としての駆動モータ６３のモータ軸６３ａに直接設けられたモータギヤには、第一入力ギヤ７１と、第二入力ギヤ８１とが噛み合っている。第一入力ギヤ７１には、アイドラギヤ７２が噛み合っており、このアイドラギヤ７２には、感光体ギヤ７３が噛み合っている。感光体ギヤ７３は、図５に示すように、感光体駆動軸７４に取り付けられている。
第一入力ギヤ７１、第二入力ギヤ８１およびアイドラギヤ７２は、取付板金６２と、板金からなるモータブラケット６３ｂとの間に設けられている。

第二入力ギヤ８１には、分岐ギヤ８２が噛み合っており、この分岐ギヤ８２は、給紙搬送ギヤ８３の第一給紙ギヤ部８３ａと、レジスト第一ギヤ８４とが噛み合っている。また、この分岐ギヤ８２の同軸上には、電装部品ととしての現像電磁クラッチ８８と、現像第一ギヤ８９（図５参照）とが設けられている。現像第一ギヤ８９は、現像電磁クラッチ８８を介して分岐ギヤ８２から駆動力が伝達される。現像第一ギヤ８９は、現像駆動伝達部材９０の現像ギヤ部９０ｂに噛み合っている。

給紙搬送ギヤ８３の第一給紙ギヤ部８３ａと、第二給紙ギヤ部８３ｂとを有しており、第二給紙ギヤ部８３ｂが、本体給紙ローラ４１に駆動力を伝達する給紙搬送駆動伝達機構へ駆動モータ６３の駆動力を伝達する。

レジスト第一ギヤ８４の同軸上には、電装部品としてのレジスト電磁クラッチ８５（図５参照）と、レジスト第二ギヤ８６（図５参照）とが設けられている。レジスト第二ギヤ８６は、レジスト電磁クラッチ８５を介してレジスト第一ギヤ８４から駆動力が伝達される。レジスト第二ギヤ８６は、レジストローラ対４３へ駆動モータの駆動力を出力するレジスト出力ギヤ８７が噛み合っている。

電装部品である駆動モータ６３、現像電磁クラッチ８８およびレジスト電磁クラッチ８５は、駆動時に発熱する。駆動モータ６３は、駆動すると、コイルが発熱する。電磁クラッチについてもＯＮにして電磁力を発生させているときは、コイルが発熱する。

本駆動装置６０は、駆動モータ６３、現像電磁クラッチ８８およびレジスト電磁クラッチ８５は、樹脂ハウジング６１と取付板金６２とで囲われた空間に収納されている。そのため、駆動モータ６３、現像電磁クラッチ８８およびレジスト電磁クラッチ８５の駆動時の発熱は、樹脂ハウジング６１と取付板金６２とで囲われた空間に籠もってしまう。レジスト電磁クラッチ８５については、記録シートＳを転写ニップへ搬送するときだけＯＮにして駆動連結しているため、発熱量もさほど多くなく、あまり温度上昇しない。しかし、駆動モータは、画像形成動作時は常に駆動しており、発熱量が多く温度上昇しやすい。また、現像電磁クラッチ８８も画像形成動作時は、ほぼ駆動して、駆動連結しており、発熱量が多く温度上昇しやすい。
そのため、本駆動装置６０は、駆動モータ６３および現像電磁クラッチ８８を空冷している。

図７は、駆動モータ６３の斜視図である。
図７に示すように、
駆動モータ６３のモータ軸６３ａには、送風手段としての自冷ファン６３ｃが設けられている。駆動モータ６３を駆動してモータ軸６３ａが回転すると、図１に示すモータハウジング部６１ａの開口部６１ｃから空気が取り込まる。取り込まれた空気は、図中矢印αに示すように、自冷ファン６３ｃの羽根部１６３ｃによりロータと自冷ファン６３ｃとの間へ送風される。これにより、ロータが空冷される。ロータを空冷した空気は、図中矢印βに示すように、ロータと自冷ファン６３ｃとの間から法線方向に排出される。

図８は、駆動モータ６３空冷後の空気の流れについて説明する図である。図８（ａ）は、図６に示す構成から、駆動モータのモータブラケット６３ｂに対向配置されている第二入力ギヤ８１を取り外した状態の駆動装置の斜視図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）の構成から、駆動モータ６３と、第一入力ギヤ７１とアイドラギヤ７２とを取り外した状態の駆動装置の斜視図である。
図８（ｂ）に示すように、樹脂ハウジング６１のモータハウジング部６１ａには、ダクト６１ｅに連通する吸気口６１ｄが開けられている。ロータと自冷ファン６３ｃとの間から法線方向に排出されたロータを空冷した空気は、この吸気口６１ｄから四方が囲まれたダクト６１ｅへ流れ込む。空気は、ダクト６１ｅ内を流れた後、ダクト６１ｅの排気口から現像電磁クラッチ８８へ流れ込み、現像電磁クラッチ８８を空冷する。現像電磁クラッチ８８を空冷した空気は、第二給紙ギヤ部８３ｂが、給紙搬送駆動伝達機構のギヤに噛み合うために開けられたギヤハウジング部６１ｂの開口部１６１ｂから排出される。

また、自冷ファン６３ｃに替え、図９に示すように、送風手段たる外部ファン９５を設け、この外部ファン９５によりモータハウジング部６１ａの開口部６１ｃからモータハウジング部６１ａ内に空気を送り込むようにしてもよい。図９に示す構成でも、外部ファン９５によりモータハウジング部６１ａの開口部６１ｃからモータハウジング部６１ａ内に流れ込んだ空気は、駆動モータを空冷する。その後、空気は、ダクト６１ｅを通って、ギヤハウジング部内へ流れ込み、現像電磁クラッチ８８を空冷した後、ギヤハウジング部６１ｂの開口部１６１ｂから排出される。

自冷ファン６３ｃの回転数は、駆動モータ６３が駆動力を伝達する回転体の回転数に依存するため、自冷ファン６３ｃにより送風される空気の流量が少ない場合がある。これに対し、外部ファンの回転数は、上記のような制約がなく、自由に設定できる。これにより、駆動モータ６３と現像電磁クラッチ８８とを十分に空冷できる空気の流量を確保することができ、良好に駆動モータ６３と現像電磁クラッチ８８を空冷することができる。

駆動装置６０が備える各ギヤは、機械強度に優れ、耐摩耗性、摺動性がよいという特性から、ＰＯＭ（ポリアセタール）樹脂で構成している。しかしながら、ＰＯＭ樹脂は酸化指数が高く、ＵＬ９４規格において、ＨＢ材（遅燃性）であることが多く、延焼するおそれがある。

駆動モータ６３の制御基板６３ｄ（図７参照）には、コンデンサーや、ドライバＩＣなどが実装されており、トラッキング現象などによって、コンデンサ－やドライバＩＣ等が発火するおそれがある。このような発火が生じないように、過剰電流が流れた場合に、駆動モータ６３への電力供給が停止するなどの制御を行うなど発火しないような対策を複数講じている。しかし、このような制御が故障などして万が一コンデンサ－やドライバＩＣ等が発火した場合、発火した際の炎が、ＰＯＭ樹脂で形成された各ギヤに延焼するおそれがある。

本駆動装置６０は、万が一コンデンサ－やドライバＩＣ等が発火したときに、延焼が生じないように次のような構成を有している。すなわち、樹脂ハウジング６１を難燃性樹脂で構成し、この樹脂ハウジング６１のモータハウジング部６１ａと駆動モータ６３の板金からなるモータブラケット６３ｂとで、駆動モータ６３の制御基板６３ｄ側を覆っている構成である。

上述したように、樹脂ハウジング６１のモータハウジング部６１ａには、ダクト６１ｅに連通するダクトの流入口としての吸気口６１ｄが開けられている。そのため、コンデンサ－やドライバＩＣ等が発火した場合、その炎が吸気口６１ｄからダクト６１ｅを通って、ダクト６１ｅの排気口から吹き出して、ギヤに延焼するおそれがあった。
そこで、本駆動装置６０は、このダクト６１ｅに防火壁を設けて、炎が排気口へ到達するのを防ぐようにしている。

図１０は、本駆動装置６０のダクト６１ｅ内の構成を示す概略図である。
なお、図１０では、ダクト内の構造が分かりやすいように、紙面垂直方向に開口した形状となっているが、ダクト６１ｅは、吸気口６１ｄと排気口６１ｆ以外は、閉じられた形状である。これは、吸気口６１ｄか流れてきた空気を損失なく、排気口へ流すためと、吸気口６１ｄからダクト内に吹き出した炎の他の部材へ延焼を防止するためである。

ダクト６１ｅの流路は、周囲よりも低い凹形状となっており、ダクト６１ｅの排気口６１ｆは、吸気口６１ｄ側と反対側端部の図１０中上側に設けられている。排気口６１ｆは、図１０中の底面と、図１０中上側面と、図１０中左側側面とが開口した形状である。なお、排気口６１ｆを、図１０中の底面のみ開口した形状としてもよい。この排気口６１ｆと吸気口６１ｄとを遮るようにダクト６１ｅに防火壁部６１ｇが設けられている。この防火壁部６１ｇは、難燃性樹脂からなる樹脂ハウジング６１の一体成形されたものであり、難燃性を有している。

防火壁部６１ｇは、ダクト６１ｅ内の略中央に設けられており、図１０中下側の側壁部１６２ｅと所定の隙間を有している以外は、ダクトの流路を形成する全ての側壁部に接続されている。ダクト６１ｅの図１０中上側の壁部１６１ｅから図１０中下方へ延び出しており、ダクト６１ｅの図１０中下側の壁部１６２ｅと所定の隙間を有して対向している。これにより、吸気口６１ｄからダクト６１ｅへ流れ込んだ来た駆動モータ冷却後の空気は、図中矢印に示すように、防火壁部６１ｇと下側の壁部１６２ｅとの隙間を通った後に、図１０中上側へ移動し排気口６１ｆから現像電磁クラッチ８８へ流れる。

図１１は、ダクト内での炎の燃え広がりについて説明する図である。
図１１に示す斜線が、ダクト内における炎の燃え広がる範囲を示している。
本駆動装置では、排気口６１ｆを図中上側に配置し、吸気口６１ｄから防火壁の壁面に対して垂直な平行光を当てたときにできる防火壁部６１ｇの影となる領域に入るようにしている。そのため、吸気口６１ｄからダクト６１ｅ内へ流れ込んできた炎は、そのまま排気口６１ｆへ向かうことがなく、防火壁部６１ｇにより遮断される。これにより、炎が排気口６１ｆに到達するのが抑制され、排気口６１ｆから吹き出し、ギヤハウジング部６１ｂ内のギヤに延焼するのを抑制することができる。

また、この防火壁部６１ｇにより遮断された炎は、防火壁部６１ｇとダクトの図中下側の壁部１６２ｅとの間から防火壁部６１ｇを回り込む。この防火壁部６１ｇを回り込んだ炎は、先端から１０ｍｍの位置から防火壁部６１ｇとの角度３０°の範囲までしか燃え広がらない。本駆動装置６０は、排気口６１ｆを、防火壁部６１ｇとダクトの図中下側の壁部１６２ｅとの隙間から最も離れたダクトの図中上部に設けている。よって、防火壁部６１ｇとダクトの図中下側の壁部１６２ｅとの間から回り込んだ炎が、排気口６１ｆに到達することがない。これにより、排気口６１ｆから炎が吹き出すのを防止でき、ギヤハウジング部６１ｂ内のギヤに延焼するのを抑制することができる。

図１２は、ダクト６１ｅの変形例を示す概略図である。
図１２に示す変形例においては、防火壁部６１ｇに空気は通すが、炎は通さないような複数の小孔１６１ｇを設け、防火壁部６１ｇを図中上側の壁部１６１ｅから図中の下方の壁部１６２ｅまで設けて、防火壁部６１ｇでダクト６１ｅを仕切るようにしたものである。小孔１６１ｇの直径を３ｍｍ以下とすることで、炎を通さないようにできる。この変形例１においても、防火壁部６１ｇにより吸気口６１ｄから吹き出した炎を遮断することができる。これにより、排気口６１ｆから炎が吹き出すのを防止でき、ギヤハウジング部６１ｂ内のギヤに延焼するのを抑制することができる。

なお、小孔１６１ｇの形状は、断面円形状でなくてもよく、例えば、３ｍｍ×３ｍｍ以下の断面四角形状の小孔でもよい。また、この変形例では、成形上の理由で小孔１６１ｇを成形できず、防火壁部６１ｇを樹脂ハウジング６１と一体成形できない場合がある。この場合は、防火壁部６１ｇを樹脂ハウジング６１とは別部品としてもよい。防火壁部６１ｇを樹脂ハウジング６１とは別部品の場合は、防火壁部６１ｇを難燃性樹脂に比べてより炎の遮断性を発揮する板金とするのが好ましい。このように、防火壁部６１ｇを板金とした場合は、例えば、ダクト６１ｅに取り付ける取付面を有し、この取付面から切り曲げて防火壁部６１ｇを形成してもよい。

また、この変形例１では、ダクト６１ｅの中央に防火壁部６１ｇを設けているが、例えば、吸気口６１ｄに防火壁部６１ｇを設けてもよい。また、この変形例では、図１０に示した構成と異なり、防火壁部６１ｇを回り込む炎がない。従って、排気口６１ｆの位置や大きさに制約を受けない。よって、排気口６１ｆから排出された空気で現像電磁クラッチ８８を効率的に空冷できる位置に排気口６１ｆを設けることができる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
駆動モータ６３や電磁クラッチなどの複数の電装部品を覆う樹脂ハウジング６１などのハウジングと、エアを送風する自冷ファン６３ｃなどの送風手段と、複数の電装部品のいずれか一つを冷却したエアを他の電装部品へ導くダクト６１ｅとを有する駆動装置６０などの電装ユニットにおいて、ダクト６１ｅは、防火壁部６１ｇを有する。
これによれば、冷却対象の電装部品が万一発火し、その炎がダクトの吸気口から流れ込み、そのままダクト内を通って排気口へ向かうのを、防火壁で遮断することができる。その結果、電装部品から発火した炎がダクトを介して延焼するのを抑制することができる。

（態様２）
態様１において、樹脂ハウジング６１などのハウジング、ダクト６１ｅおよび防火壁部６１ｇは、不燃材料からなる。
これによれば、実施形態で説明したように、駆動モータ６３の電装部品が万が一発火しても、ハウジング、ダクト、防火壁部に延焼することがない。

（態様３）
態様１または２において、ダクト６１ｅの吸気口６１ｄおよび排気口６１ｆの少なくとも一方の口は、他方の口から防火壁部６１ｇの壁面に対して垂直な平行光を当てたときにできる防火壁部６１ｇの影となる領域に入るように形成されており、
前記防火壁部は、前記ダクトの流路を形成する複数の壁部のいずれか一つに対して隙間を有する。
これよれば、実施形態で説明したように、冷却対象の電装部品が万一発火し、その炎がダクトの吸気口から流れ込み、そのままダクト内を通って排気口へ向かうのを、防火壁で遮断することができる。また、防火壁部６１ｇとダクト６１ｅの壁部１６２ｅとの隙間を通って流することができる。

（態様４）
態様１または２において、防火壁部６１ｇは、ダクト６１ｅを仕切るように設けられており、防火壁部６１ｇは、複数の小孔１６１ｇを有する。
これによれば、変形例で説明したように、ダクト６１ｅのエアを、小孔１６１ｇ通って流することができる。また、小孔とすることで、炎がこの小孔から吹き出すのを抑制することができる。

（態様５）
態様１乃至４いずれかにおいて、樹脂ハウジング６１などのハウジングにダクトが形成されている。
これによれば、樹脂ハウジングとダクトとを難燃性にすることができる。

（態様６）
態様１乃至５いずれかにおいて、複数の電装部品の一つは、駆動モータ６３であって、送風手段は、駆動モータ６３に設けられた自冷ファン６３ｃである。
これによれば、実施形態で説明したように、自冷ファン６３ｃにより駆動モータ６３を冷却したエアを、ダクト６１ｅを介して現像電磁クラッチ８８などの他の電装部品へ流すことができる。

（態様７）
態様１乃至６いずれかにおいて、送風手段は、樹脂ハウジング６１などのハウジングの外部に設けた。
これによれば、図９を用いて説明したように、自冷ファン６３ｃに比べて、複数の電装部品を空冷するのに必要なエアの流量を容易に得ることができ、複数の電装部品を良好に空冷することができる。

（態様８）
駆動装置６０などの電装ユニットを備えた画像形成装置において、電装ユニットとして、態様１乃至７いずれかの電装ユニットを用いた。
これによれば、画像形成装置に搭載されている可燃性部材への延焼を抑制することができる。

１ ：感光体
８ ：現像装置
４１ ：本体給紙ローラ
４３ ：レジストローラ対
６０ ：駆動装置
６１ ：樹脂ハウジング
６１ａ ：モータハウジング部
６１ｂ ：ギヤハウジング部
６１ｃ ：開口部
６１ｄ ：吸気口
６１ｅ ：ダクト
６１ｆ ：排気口
６１ｇ ：防火壁部
６２ ：取付板金
６３ ：駆動モータ
６３ａ ：モータ軸
６３ｂ ：モータブラケット
６３ｃ ：自冷ファン
６３ｄ ：制御基板
７１ ：第一入力ギヤ
７２ ：アイドラギヤ
７３ ：感光体ギヤ
７４ ：感光体駆動軸
７５ ：感光体カップリング
８１ ：第二入力ギヤ
８２ ：分岐ギヤ
８３ ：給紙搬送ギヤ
８３ａ ：第一給紙ギヤ部
８３ｂ ：第二給紙ギヤ部
８４ ：レジスト第一ギヤ
８５ ：レジスト電磁クラッチ
８６ ：レジスト第二ギヤ
８７ ：レジスト出力ギヤ
８８ ：現像電磁クラッチ
８９ ：現像第一ギヤ
９０ ：現像駆動伝達部材
９０ａ ：カップリング部
９０ｂ ：現像ギヤ部
９５ ：外部ファン
１６１ｂ ：開口部
１６１ｅ ：壁部
１６１ｇ ：小孔
１６２ｅ ：壁部
１６３ｃ ：羽根部

特許第５１４０３５３号公報

Claims (8)

1. 複数の電装部品を覆うハウジングと、
   エアを送風する送風手段と、
   複数の電装部品のいずれか一つを冷却したエアを他の電装部品へ導くダクトとを有する電装ユニットにおいて、
   前記ダクトは、防火壁部を有することを特徴とする電装ユニット。
2. 請求項１に記載の電装ユニットにおいて、
   前記ハウジング、前記ダクトおよび前記防火壁部は、不燃材料からなることを特徴とする電装ユニット。
3. 請求項１または２に記載の電装ユニットにおいて、
   前記ダクトの吸気口および排気口の少なくとも一方の口が、他方の口から前記防火壁部の壁面に対して垂直な平行光を当てたときにできる前記防火壁部の影となる領域に入るように形成されており、
   前記防火壁部は、前記ダクトの流路を形成する複数の壁部のいずれか一つに対して隙間を有することを特徴とする電装ユニット。
4. 請求項１または２に記載の電装ユニットにおいて、
   前記防火壁部は、前記ダクトを仕切るように設けられており、
   前記防火壁部は、複数の小孔を有することを特徴とする電装ユニット。
5. 請求項１乃至４いずれか一項に記載の電装ユニットにおいて、
   前記ハウジングに前記ダクトが形成されていることを特徴とする電装ユニット。
6. 請求項１乃至５いずれか一項に記載の電装ユニットにおいて、
   複数の電装部品の一つは、駆動モータであって、
   前記送風手段は、前記駆動モータに設けられた自冷ファンであることを特徴とする電装ユニット。
7. 請求項１乃至６いずれか一項に記載の電装ユニットにおいて、
   前記送風手段は、前記ハウジングの外部に設けたことを特徴とする電装ユニット。
8. 電装ユニットを備えた画像形成装置において、
   前記電装ユニットとして、請求項１乃至７いずれか一項に記載の電装ユニットを用いたことを特徴する画像形成装置。

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