JP2022131557A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷中であってもトレイに媒体を補充できるようにする手段を提供する。
【解決手段】媒体に画像形成を行う画像形成部２と、装置本体１に設けられ、画像形成部２へ搬送される媒体を載置する複数の第１のトレイ（６，８）と、画像形成部２へ搬送される媒体を載置する第２のトレイ（５）と、第１のトレイまたは第２のトレイから媒体を画像形成部２へ搬送する搬送制御部１０と、を有し、搬送制御部１０は、複数の第１のトレイのうち、媒体を給紙する給紙元トレイから該媒体の搬送中であって、操作表示部９において選択される媒体を補充する補充先トレイが、媒体搬送方向における給紙元トレイの上流に設けられていない場合、媒体を給紙する給紙元トレイを第１のトレイから第２のトレイに切り替える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、トレイに載置された媒体を給紙し、その媒体に画像を形成して印刷を行う画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置は、所定の媒体サイズに対応する第１のトレイから画像形成部に媒体供給中に第１のトレイに載置された媒体が無くなった場合、媒体の供給元を所定の媒体サイズに対応する第２のトレイに切り替えるようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１７－１３２５９４号公報

しかしながら、従来の技術においては、印刷中にユーザが媒体をトレイに補充することができない場合があるという問題がある。

本発明は、このような問題を解決することを課題とし、印刷中であってもトレイに媒体を補充できるようにすることを目的とする。

そのため、本発明は、媒体に画像形成を行う画像形成部と、装置本体に設けられ、前記画像形成部へ搬送される媒体を載置する複数の第１のトレイと、前記画像形成部へ搬送される媒体を載置する第２のトレイと、前記第１のトレイまたは前記第２のトレイから媒体を前記画像形成部へ搬送する搬送制御部と、ユーザの操作を受け付ける操作表示部と、を有し、前記搬送制御部は、複数の前記第１のトレイのうち、媒体を給紙する給紙元トレイから該媒体の搬送中であって、前記操作表示部において選択される前記媒体を補充する補充先トレイが、媒体搬送方向における前記給紙元トレイの上流に設けられていない場合、媒体を給紙する給紙元トレイを前記第１のトレイから前記第２のトレイに切り替えることを特徴とする。

このようにした本発明は、印刷中であってもトレイに媒体を補充することができるという効果が得られる。

実施例における画像形成装置の概略側断面図 実施例における画像形成装置の媒体トレイと媒体搬送経路の説明図 実施例における媒体トレイ切替制御部の構成を示すブロック図 実施例における媒体補充処理の流れを示すフローチャート 実施例における手差しトレイ退避処理の流れを示すフローチャート 実施例における表示画面の説明図 実施例における動作の説明図 実施例における動作の説明図

以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。

図１は実施例における画像形成装置の概略側断面図である。

図１（ａ）において、画像形成装置１００は、上位装置から受信した印刷ジョブ（印刷データ）に応じて媒体に現像剤画像としてのトナー画像を形成して印刷を行うものであり、例えば電子写真方式のプリンタである。なお、画像形成装置１００は、複数色のトナーの画像を形成するカラープリンタであっても良く、また単色のトナーの画像を形成するモノクロプリンタであっても良い。

画像形成装置１００は、装置本体１と、画像形成部２と、排紙部３と、媒体搬送経路４と、手差しトレイ５と、通常トレイ６と、オプションカセット７と、オプショントレイ８と、操作表示部９とを有している。本実施例では、通常トレイ６およびオプショントレイ８を第１のトレイ、手差しトレイ５を第２のトレイとしている。

装置本体１は、画像形成装置１００の本体であり、画像形成部２、媒体搬送経路４、および通常トレイ６を収容し、オプションカセット７およびオプショントレイ８を付加的に設けることができるものである。また、装置本体１には、排紙部３、手差しトレイ５、および操作表示部９が設けられている。

画像形成部２は、搬送される印刷媒体に画像形成を行うものである。本実施例の画像形成部２は、媒体搬送経路４に配置された転写ベルトに対向配置され、内部に備えられた感光ドラムの表面にトナー画像を形成する。感光ドラムは、対向配置された露光手段としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ヘッドによって選択的に露光されて静電潜像が形成され、現像材収容部としてのトナーカートリッジに収容された各色のトナーによって静電潜像が現像されてトナー画像が形成される。感光ドラムに形成されたトナー画像は、転写ベルトによって媒体としての印刷媒体に転写される。

なお、印刷媒体に転写されたトナーは、定着器により加熱および加圧されて印刷媒体に定着される。

排紙部３は、装置本体１の上部に設けられたものであり、トナーが定着された印刷媒体を集積するものである。ユーザは印刷されて排紙部３に集積された印刷媒体を取り出すことができるようになっている。

媒体搬送経路４は、手差しトレイ５、通常トレイ６、およびオプショントレイ８と排紙部３とを結ぶ経路であり、手差しトレイ５、通常トレイ６、またはオプショントレイ８から送り出された印刷媒体が、搬送ローラにより図中矢印Ａが示す媒体搬送方向に搬送されるものである。

手差しトレイ５は、装置本体１の前面側（ユーザの操作面側）に設けられ、装置本体１に対して開閉可能に回動し、画像形成部２へ搬送される印刷媒体を載置する媒体載置部を有する媒体トレイである。図１（ｂ）に示すように、装置本体１に対して開状態（以下、「オープン状態」という。）の手差しトレイ５の媒体載置部に載置された印刷媒体Ｐは、直接、媒体搬送経路４および画像形成部２へ送られる。なお、手差しトレイ５が閉状態（以下、「クローズ状態」という。）では媒体載置部に印刷媒体を載置することはできない。

通常トレイ６は、装置本体１に設けられ、内部に、画像形成部２へ搬送される印刷媒体を載置して収容するものであり、装置本体１に対して引き出し可能に構成された媒体トレイである。通常トレイ６は、図１（ａ）に示すように、装置本体１に対して収納された状態（以下、「クローズ状態」という。）では、印刷媒体を直接、媒体搬送経路４および画像形成部２へ送り出せるようになっており、また、図１（ｂ）に示すように、装置本体１に対して前面側に引き出された状態（以下、「オープン状態」という。）では、印刷媒体Ｐを媒体搬送経路４および画像形成部２へ送り出せないが、印刷媒体Ｐを補充することができるようになっている。

オプションカセット７は、装置本体１に設けられたものであり、装置本体１に対して着脱可能に構成され、オプションとして装置本体１に追加装着することができるものである。

オプショントレイ８は、オプションカセット７内に設けられ、内部に、画像形成部２へ搬送される印刷媒体を載置して収容する媒体トレイであり、オプションカセット７に対して引き出し可能に構成されたものである。オプショントレイ８は、図１（ａ）に示すように、オプションカセット７に対して収納された状態（以下、「クローズ状態」という。）では、印刷媒体を、クローズ状態の通常トレイ６を通過させて媒体搬送経路４および画像形成部２へ送り出せるようになっており、また、図１（ｂ）に示すように、オプションカセット７に対して前面側に引き出された状態（以下、「オープン状態」という。）では、印刷媒体Ｐを媒体搬送経路４および画像形成部２へ送り出せないが、印刷媒体Ｐを補充することができるようになっている。

なお、手差しトレイ５、通常トレイ６、およびオプショントレイ８から送り出された印刷媒体と媒体搬送経路４の関係は後述する。

操作表示部９は、装置本体１の前面等に設けられたタッチパネルおよび操作キー等からなる操作パネルであり、ユーザの入力操作を受け付ける操作部と、各種情報を表示する表示部とを有するものである。

画像形成装置１００は、ホストコンピュータ等の外部装置等から印刷を指示する印刷ジョブを受け、その印刷ジョブで指示された手差しトレイ５、通常トレイ６、またはオプショントレイ８から印刷媒体を媒体搬送経路４へ送り出して画像形成部２において印刷ジョブに含まれる印刷データに基づいてトナー画像を印刷媒体に形成し、その印刷媒体を排紙部３へ排出する印刷動作を行う。

図２は実施例における画像形成装置の媒体トレイと媒体搬送経路の説明図である。

図２を用いて手差しトレイ５、通常トレイ６、およびオプショントレイ８から送り出された印刷媒体と一点鎖線で表した媒体搬送経路４の関係を説明する。

図２に示す本実施例の画像形成装置１００は、通常トレイ６およびオプショントレイ８の前方（ユーザ操作面方向）から印刷媒体を給紙し、また手差しトレイ５の後方（画像形成部２の方向）から印刷媒体を給紙する前方給紙装置として説明する。なお、画像形成装置１００は、通常トレイ６およびオプショントレイ８の後方（ユーザ操作面の反対方向）から印刷媒体を給紙する後方給紙装置であっても良い。

図２（ａ）は手差しトレイ５、通常トレイ６、およびオプショントレイ８のすべてがクローズ状態の場合を示している。この場合、通常トレイ６およびオプショントレイ８からの印刷媒体は正常に媒体搬送経路４へ搬送される。

図２（ｂ）は手差しトレイ５およびオプショントレイ８がクローズ状態、通常トレイ６がオープン状態の場合を示している。この場合、給紙元トレイであるオプショントレイ８からの印刷媒体は、媒体搬送方向におけるオプショントレイ８の下流に配置されたオープン状態の通常トレイ６により媒体搬送経路４へ搬送が阻害される。

図２（ｃ）はオプショントレイ８がクローズ状態、手差しトレイ５および通常トレイ６がオープン状態の場合を示している。この場合、手差しトレイ５からの印刷媒体はオープン状態の通常トレイ６やオプショントレイ８により搬送が阻害されることなく媒体搬送経路４へ搬送される。即ち、手差しトレイ５と画像形成部２とは、通常トレイ６やオプショントレイ８を経由することなく媒体搬送経路４で接続されている。

したがって、手差しトレイ５からの印刷媒体の給紙中に通常トレイ６およびオプショントレイ８をオープン状態にしても手差しトレイ５からの印刷媒体の媒体搬送経路４へ搬送は可能である。

図２（ｄ）は手差しトレイ５および通常トレイ６がクローズ状態、オプショントレイ８がオープン状態の場合を示している。この場合、通常トレイ６からの印刷媒体は、媒体搬送方向における通常トレイ６の上流にオプショントレイ８が配置されているため、オープン状態のオプショントレイ８により搬送が阻害されることなく媒体搬送経路４へ搬送される。

したがって、通常トレイ６からの印刷媒体の給紙中にオプショントレイ８をオープン状態にしても通常トレイ６からの印刷媒体の媒体搬送経路４へ搬送は可能である。

図３は実施例における媒体トレイ切替制御部の構成を示すブロック図である。

図３において、図１に示す画像形成装置１００の媒体トレイ（手差しトレイ５、通常トレイ６、およびオプショントレイ８）から媒体搬送経路４および画像形成部２に印刷媒体を送り出す搬送制御部としての媒体トレイ切替制御部１０は、印刷媒体を送り出す媒体トレイ（手差しトレイ５、通常トレイ６、およびオプショントレイ８）を切り替え、装置本体に設けられた第１のトレイ（通常トレイ６、オプショントレイ８）または第２のトレイ（手差しトレイ５）から印刷媒体を用紙設定情報に基づいて画像形成部２へ搬送する制御を行うものである。

この媒体トレイ切替制御部１０は、ユーザ紙補充要求認知部１１と、競合判定部１２と、手差しトレイ切替部１３とを有している。

なお、図１に示す画像形成装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の制御部を備え、その制御部がメモリ等の記憶手段に格納された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて画像形成部２や媒体トレイ切替制御部１０等を含め画像形成装置１００全体の動作を制御する。本実施例では、媒体トレイ切替制御部１０を中心に説明する。

ユーザ紙補充要求認知部１１は、ユーザの印刷媒体の補充を要求（指示）する入力操作および印刷媒体を補充する媒体トレイを選択する入力操作を認知し、競合判定部１２にその情報を伝えるものである。なお、ユーザの入力操作は、操作表示部９で行われるものとするが、近距離無線通信等の他の形態であっても良い。また、選択される補充対象の媒体トレイは単数であっても複数であっても良い。

競合判定部１２は、ユーザ紙補充要求認知部１１で認知され、印刷媒体の紙補充対象の媒体トレイをオープン状態にした場合に、媒体搬送経路が阻害され、印刷媒体の詰り（ジャム）が生じるか否かを判定するものであり、印刷実行中判定部１２１と、搬送経路競合判定部１２２とを有するものある。

印刷実行中判定部１２１は、現在、印刷動作中であるか否かを判定するものである。

ここで、印刷動作中である判定された場合は搬送経路競合判定部１２２において更なる判定を行い、印刷動作中ではないと判定された場合は操作表示部９より紙補充動作指示を行う。

なお、印刷実行中判定部１２１は、印刷ジョブによる印刷データが残っている状態であり、かつエラー等により印刷動作が停止していない状態である場合に、印刷動作中と判定する。

搬送経路競合判定部１２２は、印刷実行中判定部１２１により印刷動作中と判定され、補充対象の媒体トレイをオープン状態にした場合、媒体搬送経路が阻害されるか否かを判定するものである。

搬送経路競合判定部１２２は、媒体搬送経路が阻害されると判定した場合、手差しトレイ切替部１３による処理の実行を指示し、媒体搬送経路が阻害されないと判定した場合、操作表示部９によりユーザに対する印刷媒体の補充動作指示の表示を行う。

手差しトレイ切替部１３は、印刷実行中判定部１２１で印刷動作中と判定され、かつ搬送経路競合判定部１２２で媒体搬送経路が阻害されると判定された場合、印刷媒体を図１に示す手差しトレイ５から媒体搬送経路４へ送り出すように制御するものであり、手差しトレイ設定部１３１と、印刷実行継承部１３２と、紙補充操作終了受信部１３３とを有するものである。

手差しトレイ設定部１３１は、図１に示す手差しトレイ５から印刷媒体を媒体搬送経路４へ送り出して印刷を可能とするように、一時的に現在の給紙トレイ（給紙を行う媒体トレイ）の用紙設定情報（印刷媒体の大きさ、種類、厚さ等の印刷媒体に関する媒体設定情報）を手差しトレイ５に設定するものである。また、図１に示す手差しトレイ５に印刷媒体がセットされたか否かを判断する。

印刷実行継承部１３２は、手差しトレイ設定部１３１により図１に示す手差しトレイ５からの印刷準備が可能となると、印刷ジョブで指定された給紙先である媒体トレイを手差しトレイ５へと切り替え、印刷を継続して行うものである
紙補充操作終了受信部１３３は、手差しトレイからの印刷実行中に、補充対象の媒体トレイへの印刷媒体の補充が完了したか否かを判断するものである。本実施例では、補充対象の媒体トレイがオープン状態からクローズ状態に遷移したかによる判断、または媒体トレイ自体にセンサがある場合、そのセンサの出力情報を用いて補充対象の媒体トレイへの印刷媒体の補充が完了したか否かを判断する。

操作表示部９は、図１において説明したものであり、ユーザの入力操作を受け付け、またユーザに対して印刷媒体の補充動作を誘導する画面を表示するものである。

このように構成された媒体トレイ切替制御部１０は、複数の第１のトレイ（通常トレイ６、オプショントレイ８）のうち、印刷媒体を給紙する給紙元トレイから該印刷媒体の搬送中であって、操作表示部９においてユーザの操作により選択され、印刷媒体を補充する補充先トレイが、媒体搬送方向における給紙元トレイの上流に設けられていない場合、印刷媒体を給紙する給紙元トレイを第１のトレイ（通常トレイ６、オプショントレイ８）から第２のトレイ（手差しトレイ５）に切り替える制御を行う。

上述した構成の作用について説明する。

まず、画像形成装置が行う印刷処理（印刷動作）の概略を、図１を参照しながら説明する。なお、印刷処理は、画像形成装置１００の制御部によりメモリ等に記憶された印刷処理プログラムに基づいて行われる。

画像形成装置１００の制御部は、通信回線を介して外部装置から印刷命令としての印刷ジョブを受信する。印刷ジョブを受信した制御部は、図３に示す媒体トレイ切替制御部１０を制御し、印刷ジョブで指定された媒体トレイ（手差しトレイ５、通常トレイ６、またはオプショントレイ８）に収容されている印刷媒体Ｐをホッピングローラで１枚ずつ分離して給紙し、媒体搬送経路４へ搬送して、さらに画像形成タイミングに合わせて画像形成部２へ搬送する。

このとき、制御部は、画像形成部２により、トナー画像を形成する。また、制御部は、媒体搬送経路４の搬送ローラおよび画像形成部２を制御し、所定の印刷速度で印刷媒体Ｐを搬送する。

画像形成部２は、感光体ドラムを回転させ、帯電ローラで感光体ドラムの表面を一様に帯電させる。その後、画像形成部２は、ＬＥＤヘッドにより、帯電された感光体ドラムの表面を印刷ジョブに含まれる印刷データに応じて選択的に露光し、静電潜像を形成した後、現像ローラにより、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する。

画像形成部２は、転写ローラの転写電圧等を制御して感光体ドラムの表面に現像されたトナー画像を図１中の矢印Ａが示す媒体搬送方向に搬送される印刷媒体Ｐに転写する。

トナー画像が転写された印刷媒体Ｐは、媒体搬送方向に搬送され、定着器へ搬送される。

制御部は、定着器を制御し、熱と圧力で印刷媒体Ｐに転写されたトナーを定着させる。

その後、制御部は、排出ローラを制御して印刷媒体Ｐを媒体搬送方向へ搬送し、媒体搬送経路４から装置外の排紙部３へ排出して本印刷処理を終了する。

制御部は、受信した印刷ジョブの印刷データが終了するまで上述した印刷処理を繰り返し、１枚または複数枚の印刷媒体Ｐに対する印刷を行う。

次に、上述した印刷中に媒体トレイに印刷媒体を補充する場合に媒体トレイ切替制御部が行う媒体補充処理を図４の実施例における媒体補充処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１～図３、および図６～図８を参照しながら説明する。

ここで、図７および図８は実施例における動作の説明図であり、図７は印刷媒体の補充対象の媒体トレイが給紙中の媒体トレイの媒体搬送経路４を阻害（以下、「競合」という。）する場合を示し、図８は競合しない場合における動作の一例を示している。

この競合または不競合は印刷媒体の補充対象の媒体トレイと、給紙中の媒体トレイの媒体搬送経路４との組み合わせに依存し、その組み合わせについては前述した図２の通りである。また、競合する何れの媒体トレイの組み合わせにおいても同様の動作を行い、不競合な場合についても同様である。

また、図６は実施例における表示画面の説明図であり、操作表示部９に表示されるユーザへの指示画面の例を表している。なお、本実施例では、タッチパネルによる表示例を示しているが他の形態であっても良い。

まず、ユーザが印刷媒体（紙）の媒体トレイへの補充を所望する場合、画像形成装置１００の制御部は、例えば図６（ａ）に示す画面を操作表示部９に表示し、操作表示部９の入力操作等の受け付けを行い、更に、例えば図６（ｂ）に示す画面を操作表示部９に表示し、補充対象の媒体トレイの選択操作を受け付けるものとする。なお、図６（ｂ）に示す画面のトレイ１が通常トレイ６、トレイ２がオプショントレイ８に対応するものとする。

Ｓ１：媒体トレイ切替制御部１０のユーザ紙補充要求認知部１１は、ユーザの印刷媒体の補充を要求（指示）する入力操作を認知し、競合判定部１２にその情報を伝える。

競合判定部１２の印刷実行中判定部１２１は、画像形成装置１００が印刷中（印刷ジョブによる印刷データが残っている状態であり、かつエラー等により印刷動作が停止していない状態）であるか否かを判定し、印刷中であると判定すると処理をＳ３へ移行し、印刷中でないと判定すると処理をＳ２へ移行する。

Ｓ２：印刷実行中判定部１２１は、ユーザに対して印刷媒体の補充対象の媒体トレイをそのままオープンし補充しても問題ない旨を伝える画面を操作表示部９に表示する。なお、ユーザによる印刷媒体の補充が完了すると本処理を終了する。

Ｓ３：一方、印刷実行中判定部１２１が印刷中であると判定すると、搬送経路競合判定部１２２は、ユーザが選択した補充対象の媒体トレイの情報を取得する。

Ｓ４：搬送経路競合判定部１２２は、ユーザが選択した補充対象の媒体トレイと、印刷中の印刷ジョブの給紙先の媒体トレイからの媒体搬送経路４とが競合するか否かを判定し、競合すると判定すると処理をＳ５へ移行し、競合しないと判定すると処理をＳ２へ移行する。

ここで、補充対象の媒体トレイをオープン状態にしても媒体搬送経路４が阻害されない場合、搬送経路競合判定部１２２は、ユーザに印刷媒体の補充対象の媒体トレイをそのままオープンし補充しても問題ないとの旨を伝える画面を操作表示部９に表示する。なお、ユーザによる印刷媒体の補充が完了すると本処理を終了する。

したがって、印刷媒体を補充している状態でも媒体搬送経路４が阻害されない場合、印刷動作は、現在給紙中の媒体トレイから印刷媒体を媒体搬送経路４へ送り出し、継続して行われることとなる。

Ｓ５：一方、媒体搬送経路４が阻害される場合、搬送経路競合判定部１２２は、手差しトレイ切替部１３に対し印刷媒体を手差しトレイ５から媒体搬送経路４へ送り出す手差しトレイ退避動作を指示する。

手差しトレイ切替部１３は、手差しトレイ退避動作の指示を受けると、手差しトレイ退避動作の説明画面を操作表示部９に表示する手差しトレイ退避処理を行う。

ここで、手差しトレイ切替部１３が行う手差しトレイ退避処理を図５の実施例における手差しトレイ退避処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１～図３、および図６を参照しながら説明する。

Ｓ１０１：手差しトレイ切替部１３は、手差しトレイ退避への準備として、手差しトレイ５をオープン状態にする指示として例えば図６（ｃ）に示す画面を操作表示部９に表示する。

Ｓ１０２：手差しトレイ切替部１３は、手差しトレイ５がオープン状態になったか否かを判定し、オープン状態になったと判定すると処理をＳ１０３へ移行し、オープン状態になっていないと判定すると処理をＳ１０１へ移行する。

Ｓ１０３：手差しトレイ切替部１３は、手差しトレイ５がオープン状態になったと判定すると、現在給紙している印刷媒体と同じ用紙サイズの印刷媒体を手差しトレイ５にセットすることを指示する画面、例えば図６（ｄ）に示す画面を操作表示部９に表示する。

Ｓ１０４：手差しトレイ切替部１３は、給紙する媒体トレイの用紙設定情報を手差しトレイ５に設定し、手差しトレイ５の用紙設定情報に引き継ぐ（用紙設定継承）。

Ｓ１０５：手差しトレイ切替部１３は、印刷媒体が手差しトレイ５にセットされたか否かを判定し、セットされたと判定すると処理をＳ１０６へ移行し、まだセットされていないと判定すると処理をＳ１０３へ移行する。なお、手差しトレイ５に対する印刷媒体のセットが終わると手差しトレイ５からの印刷準備完了となる。

Ｓ１０６：手差しトレイ切替部１３は、手差しトレイ５からの印刷準備が完了すると、手差しトレイ５から印刷媒体を給紙しての印刷を開始し、印刷ジョブによる印刷を継続して行う。

このとき、手差しトレイ５以外の媒体トレイ（通常トレイ６およびオプショントレイ８）は、手差しトレイ５から給紙される印刷媒体が搬送される媒体搬送経路４と競合しないため、自由にオープン状態とすることができ印刷媒体の補充が可能となる。

このように、媒体トレイ切替制御部１０は、複数の第１のトレイ（通常トレイ６、オプショントレイ８）のうち、印刷媒体を給紙する給紙元トレイから該印刷媒体の搬送中であって、操作表示部９においてユーザの操作により選択され、印刷媒体を補充する補充先トレイが、媒体搬送方向における給紙元トレイの上流に設けられていない場合、印刷媒体を給紙する給紙元トレイを第１のトレイ（通常トレイ６、オプショントレイ８）から第２のトレイ（手差しトレイ５）に切り替える制御を行う。

Ｓ１０７：手差しトレイ切替部１３は、印刷媒体を選択された媒体トレイＸ（図４のＳ１において認知（選択）された媒体トレイ）に補充することを指示する画面、例えば図６（ｅ）に示す画面を操作表示部９に表示する。

Ｓ１０８：手差しトレイ切替部１３は、印刷媒体が選択された媒体トレイに補充されたか否かを判定し、補充されたと判定すると処理をＳ１０９へ移行し、まだ補充されていないと判定すると処理をＳ１０７へ移行する。

Ｓ１０９：手差しトレイ切替部１３は、印刷媒体の補充対象の媒体トレイへの印刷媒体補充が完了し、媒体トレイがクローズ状態になったことを検知すると、給紙する媒体トレイの用紙設定情報を手差しトレイ５から再び元の媒体トレイに設定する。これにより、手差しトレイ５へ一時退避していた印刷ジョブの給紙先は、再び元の媒体トレイへと戻ることとなる。

手差しトレイ切替部１３は、元の媒体トレイからの印刷準備が完了すると、元の媒体トレイからの印刷を開始し、印刷ジョブによる印刷を継続して行い、本処理を終了する。

例えば、図７に示すように、印刷媒体の補充対象の通常トレイ６が給紙中の通常トレイ６の媒体搬送経路４と競合する場合、図４のＳ１において、ユーザ紙補充要求認知部１１は、ユーザの印刷媒体の補充を要求（指示）する入力操作を認知し、競合判定部１２にその情報を伝える。

ここでは、図７（ａ）に示すように、通常トレイ６から印刷媒体を給紙している状態で通常トレイ６に印刷媒体を補充する要求をユーザ紙補充要求認知部１１が認知するものとする。

このとき、図４のＳ４において、搬送経路競合判定部１２２は、媒体を補充する補充先トレイ（通常トレイ６）が、媒体搬送方向における給紙元トレイ（通常トレイ６）の上流に設けられていない場合、ユーザが選択した補充対象の媒体トレイと、印刷中の印刷ジョブの給紙先の媒体トレイからの媒体搬送経路４とが競合すると判定する。

次に、図７（ｂ）に示すように、手差しトレイ５がオープン状態になると、図５のＳ１０１～Ｓ１０４において、手差しトレイ切替部１３は、給紙する媒体トレイの用紙設定情報を手差しトレイ５に設定する。

図７（ｃ）に示すように、図５のＳ１０５において、手差しトレイ５に対する印刷媒体のセットが終わると手差しトレイ５からの印刷準備完了となる。

図７（ｄ）に示すように、図５のＳ１０６において、手差しトレイ切替部１３は、手差しトレイ５から印刷媒体ＰＡの給紙を開始し、印刷ジョブによる印刷を継続して行う。

このとき、通常トレイ６への印刷媒体ＰＢの補充が可能となる。

図７（ｅ）に示すように、図５のＳ１０７～Ｓ１０９において、通常トレイ６への印刷媒体ＰＢの補充が完了すると、手差しトレイ切替部１３は、給紙する媒体トレイの用紙設定情報を手差しトレイ５から再び元の通常トレイ６に設定する。これにより、手差しトレイ５へ一時退避していた印刷ジョブの給紙先は、再び元の通常トレイ６へと戻ることとなる。

手差しトレイ切替部１３は、元の通常トレイ６からの印刷準備が完了すると、元の通常トレイ６からの印刷を開始し、印刷ジョブによる印刷を継続して行う。

このように、印刷中であっても印刷媒体の補充が可能となる。そのため“印刷媒体が切れそうなので印刷媒体を補充したい”、“次印刷ジョブに速やかに移行できるようために予め印刷媒体を補充したい”など従来では印刷ジョブを止めなければ印刷媒体を補充できなかったが、印刷ジョブの手差しトレイ５への一時退避を用いることで印刷中であっても印刷媒体の補充が可能となる。

また、本実施例では、手差しトレイ５への退避が必要な場合のみ一時退避するとしている。一時退避が必要となる印刷媒体補充対象トレイと現給紙トレイからの媒体搬送経路４とが競合する場合のみ実施することで、ユーザに対して無駄な労力をかけずに迅速な印刷媒体補充を実現できる。

なお、一時退避が不要となる例としては、印刷媒体補充対象トレイをオープンしても現給紙トレイからの媒体搬送経路４が阻害されない場合が挙げられる。

さらに、操作について操作表示部１４から手順が提供されることから不用意な操作による印刷媒体ジャムといったエラーを低減することができる。

また、図８に示すように、印刷媒体の補充対象の通常トレイ６が給紙中の通常トレイ６の媒体搬送経路４と競合しない場合、図４のＳ１において、ユーザ紙補充要求認知部１１は、ユーザの印刷媒体の補充を要求（指示）する入力操作を認知し、競合判定部１２にその情報を伝える。

ここでは、図８（ａ）に示すように、通常トレイ６から印刷媒体を給紙している状態でオプショントレイ８に印刷媒体を補充する要求をユーザ紙補充要求認知部１１が認知するものとする。

このとき、図４のＳ４において、搬送経路競合判定部１２２は、図８（ｂ）に示すように、媒体を補充する補充先トレイ（オプショントレイ８）が、媒体搬送方向における給紙元トレイ（通常トレイ６）の上流に設けられている場合、ユーザが選択した補充対象の媒体トレイと、印刷中の印刷ジョブの給紙先の媒体トレイからの媒体搬送経路４とが競合しないと判定する。

図８（ｃ）に示すように、ユーザが選択した補充対象の媒体トレイと、印刷中の印刷ジョブの給紙先の媒体トレイからの媒体搬送経路４とが競合しないため、図４のＳ２において、印刷実行中判定部１２１は、ユーザに対して印刷媒体の補充対象の媒体トレイをそのままオープンし補充しても問題ない旨を伝える画面を操作表示部９に表示する。

このように、媒体トレイ切替制御部１０は、複数の第１のトレイ（通常トレイ６、オプショントレイ８）のうち、印刷媒体を給紙する給紙元トレイから該印刷媒体の搬送中であって、操作表示部９においてユーザの操作により選択され、印刷媒体を補充する補充先トレイが、媒体搬送方向における給紙元トレイの上流に設けられている場合、印刷媒体を給紙する給紙元トレイを第１のトレイ（通常トレイ６、オプショントレイ８）から第２のトレイ（手差しトレイ５）に切り替えることなく、印刷媒体を補充先トレイに補充可能である旨を操作表示部９に表示する。

この場合、図８（ｄ）に示すように、画像形成装置１００は、印刷動作を継続しながらオプショントレイ８をオープン状態とすることを可能とし、オプショントレイ８への印刷媒体ＰＢの補充を可能とする。

このように、印刷媒体の補充対象の通常トレイ６が給紙中の通常トレイ６の媒体搬送経路４と競合しない場合、図８（ｅ）に示すように、通常トレイ６からの給紙を中断することなく、オプショントレイ８への印刷媒体ＰＢの補充を行うことができる。

本実施例では、複数の第１のトレイ（通常トレイ６またはオプショントレイ８）のうち、印刷媒体を給紙する給紙元トレイから該印刷媒体の搬送中であって、操作表示部１４においてユーザの操作により選択され、印刷媒体を補充する補充先トレイが、媒体搬送方向における給紙元トレイの上流に設けられていない場合、印刷媒体を給紙する給紙元トレイを第１のトレイから第２のトレイ（手差しトレイ５）に切り替えるようにしたことにより、印刷中であっても補充先トレイに媒体を補充することができる。

また、ユーザの行動自体が印刷媒体の補充動作の契機となるのでユーザの都合の良いタイミングで印刷媒体を補充することができる。

そのため印刷中であっても“念のための印刷媒体補充”、“紙切れが起こらないよう予め印刷媒体を補充する”が可能となる。

このような印刷中であっても予め印刷媒体を補充できるような構成を構築することで印刷媒体切れ自体の頻度を下げることができる。

したがって、印刷媒体切れが原因の印刷中断とそれに起因する時間的ロスをなくすことができる。

なお、本実施例では、前方給紙装置を用いて説明したが、後方給紙装置であっても良い。また、印刷媒体の補充対象トレイが複数の場合であっても良い。その場合、印刷媒体の補充完了判定の条件がその対象のトレイ分増えることとなる。

以上説明したように、本実施例では、印刷中であっても補充先トレイに媒体を補充することができるという効果が得られる。

なお、本実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、複写機、ファクシミリ装置、複合機（ＭＦＰ）等としても良い。

１ 装置本体
２ 画像形成部
３ 排紙部
４ 媒体搬送経路
５ 手差しトレイ
６ 通常トレイ
７ オプションカセット
８ オプショントレイ
９ 操作表示部
１０ 媒体トレイ切替制御部
１１ ユーザ紙補充要求認知部
１２ 競合判定部
１３ 手差しトレイ切替部
１００ 画像形成装置
１２１ 印刷実行中判定部
１２２ 搬送経路競合判定部
１３１ 手差しトレイ設定部
１３２ 印刷実行継承部
１３３ 紙補充操作終了受信部

Claims (5)

1. 媒体に画像形成を行う画像形成部と、
   装置本体に設けられ、前記画像形成部へ搬送される媒体を載置する複数の第１のトレイと、
   前記画像形成部へ搬送される媒体を載置する第２のトレイと、
   前記第１のトレイまたは前記第２のトレイから媒体を前記画像形成部へ搬送する搬送制御部と、
   ユーザの操作を受け付ける操作表示部と、
   を有し、
   前記搬送制御部は、
   複数の前記第１のトレイのうち、媒体を給紙する給紙元トレイから該媒体の搬送中であって、前記操作表示部において選択される前記媒体を補充する補充先トレイが、媒体搬送方向における前記給紙元トレイの上流に設けられていない場合、媒体を給紙する給紙元トレイを前記第１のトレイから前記第２のトレイに切り替えることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記第２のトレイと前記画像形成部とは、前記第１のトレイを経由することなく搬送経路で接続されていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記第２のトレイは、手差しトレイであることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
   前記搬送制御部は、
   複数の前記第１のトレイのうち、媒体を給紙する給紙元トレイから該媒体の搬送中であって、前記操作表示部において選択される前記媒体を補充する補充先トレイが、媒体搬送方向における前記給紙元トレイの上流に設けられている場合、媒体を給紙する給紙元トレイを前記第１のトレイから前記第２のトレイに切り替えることなく、媒体を前記補充先トレイに補充可能である旨を前記操作表示部に表示することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
   前記搬送制御部は、
   媒体設定情報に基づいて前記第１のトレイまたは前記第２のトレイから媒体を前記画像形成部へ搬送し、
   前記給紙元トレイを前記第１のトレイから前記第２のトレイに切り替える場合、搬送中の前記第１のトレイの媒体設定情報を前記第２のトレイの媒体設定情報に引き継ぐことを特徴とする画像形成装置。

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