JP2022075007A - 画像形成装置、画像形成装置における色補正制御プログラムおよび色補正制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】出力画像の色合をより詳細に調整することができ、しかも、当該色合の調整を容易な操作で行うことができる画像形成装置、画像形成装置における色補正制御プログラム及び色補正制御方法を提供する。【解決手段】画像形成装置としての複合機は、コピー機能の補助的機能としての色補正機能を有する。色補正機能は、出力画像を構成するそれぞれの画素の表現色が、７０という数の色合のいずれかに振り分けられ、振り分けられた色合に対応する７０個のパッチ４０４が配された色補正設定画面４００がディスプレイに表示される。それぞれのパッチ４０４は、対応する色合の濃度の補正値を設定するための操作子として機能する。そして、色補正設定画面４００による設定内容に基づいて、印刷用データに対して、または、当該印刷用データが生成される過程における適当な段階で、色補正処理が行われる。【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置における色補正制御プログラムおよび色補正制御方法に関し、特に、カラーの画像データに基づくカラーの画像を画像記録媒体に形成する画像形成手段を備える、画像形成装置、画像形成装置における色補正制御プログラムおよび色補正制御方法に関する。

コピー機やプリンタなどの画像形成装置においては、種々の設定が行われる。たとえば特許文献１には、画像形成装置（印刷装置）としてのプリンタにおいて、マークシートを利用することで、画像記録媒体に形成される画像、いわゆる出力画像（印刷画像）、の彩度、明度、コントラストなどの設定を簡易化する技術が、開示されている。

特開２００５－３２４５２６号公報

ところで、画像形成装置においては、とりわけカラーの画像データに基づくカラーの画像を形成することのできる画像形成装置においては、出力画像の色合（色調）をより詳細に調整したい、しかも、当該色合の調整を容易な操作で行いたい、という市場の要求がある。

そこで、本発明は、出力画像の色合をより詳細に調整することができ、しかも、当該色合の調整を容易な操作で行うことができる、新規な画像形成装置、画像形成装置における色補正制御プログラムおよび色補正方法を提供することを、目的とする。

この目的を達成するために、本発明は、画像形成装置に係る第１の発明と、画像形成装置における色補正制御プログラムに係る第２の発明と、画像形成装置における色補正制御方法に係る第３の発明と、を含む。

このうちの画像形成装置に係る第１の発明は、カラーの画像データに基づくカラーの画像を画像記録媒体に形成する画像形成手段を備えることを前提とし、さらに、判別手段、表示手段、操作受付手段および補正手段を備える。判別手段は、画像データによって表される各画素の表現色が複数の色区分のいずれに属するのかを判別する。表示手段は、複数の色区分のそれぞれに属する表現色の代表である代表色を表示する。操作受付手段は、ユーザ操作を受け付ける。このユーザ操作は、いずれかの代表色を指定するとともに、画像データにおける当該代表色に対応する対応成分の補正を指示する操作である。そして、補正手段は、ユーザ操作の内容に従って画像データを補正する。

なお、本第１の発明においては、画像形成制御手段が、さらに備えられてもよい。この画像形成制御手段は、代表色の一覧を表す一覧画像を画像記録媒体に形成するよう、画像形成手段を制御する。この場合、表示手段は、一覧画像と対応する状態で代表色の一覧を表示するのが、望ましい。

併せて、操作受付手段は、複数の操作子を含むのが、望ましい。これら複数の操作子は、表示手段により表示される代表色の一覧と対応するとともに、ユーザ操作を個別に受け付けることが可能である。

また、表示手段は、代表色の一覧が表示される表示面を有するのが、望ましい。この場合、操作受付手段は、タッチパネルを有するのが、望ましい。このタッチパネルは、代表色の一覧が表示される表示面に重なるように設けられるとともに、前述の複数の操作子を構成する。

さらに、表示手段は、代表色の一覧を表示するのではなく、画像データに基づくカラーのプレビュー画像を表示してもよい。この場合、表示手段は、プレビュー画像における任意の箇所を指示するユーザ操作が操作受付手段により受け付けられたときに、指定された当該箇所に対応する代表色を表示してもよい。

加えて、本第１の発明においては、送信手段が、さらに備えられてもよい。この送信手段は、ユーザ操作の内容に従う補正手段による補正が実現不可能であるときに、判別手段による判別結果と、当該ユーザ操作の内容と、を含む現状情報を、外部の解析装置へ送信する。

このような送信手段が備えられる場合、さらに、問合手段および回答受付手段が、備えられてもよい。問合手段は、ユーザ操作の内容に従う補正手段による補正が実現不可能であるときに、現状情報を解析装置へ送信するかどうかをユーザへ問い合わせる。そして、回答受付手段は、問合手段による問合せに対するユーザによる回答を受け付ける。その上で、送信手段は、現状情報を解析装置へ送信することを指示する回答が回答受付手段により受け付けられたときに、現状情報を解析装置へ送信する。

本第１の発明に係る画像形成装置は、たとえば複合機（ＭＦＰ）であってもよい。

本発明のうちの第２の発明に係る画像形成装置における色補正制御プログラムは、当該画像形成装置のコンピュータに、判別手順、表示手順および補正手順を実行させる。ここで、画像形成装置は、画像形成手段および操作受付手段を備える。画像形成手段は、カラーの画像データに基づくカラーの画像を画像記録媒体に形成する。操作受付手段は、ユーザ操作を受け付ける。その上で、判別手順では、画像データによって表される各画素の表現色が複数の色区分のいずれに属するのかを判別する。表示手順では、複数の色区分のそれぞれに属する表現色の代表である代表色を表示する。そして、補正手順では、所定のユーザ操作が操作受付手段により受け付けられたときに、当該ユーザ操作の内容に従って画像データを補正する。所定のユーザ操作とは、いずれかの代表色を指定するとともに、画像データにおける当該代表色に対応する対応成分の補正を指示する操作である。

本発明のうちの第３の発明に係る画像形成装置における色補正方法は、判別ステップ、表示ステップおよび補正ステップを含む。ここで、画像形成装置は、画像形成手段および操作受付手段を備える。画像形成手段は、カラーの画像データに基づくカラーの画像を画像記録媒体に形成する。操作受付手段は、ユーザ操作を受け付ける。その上で、判別ステップでは、画像データによって表される各画素の表現色が複数の色区分のいずれに属するのかを判別する。表示ステップでは、複数の色区分のそれぞれに属する表現色の代表である代表色を表示する。そして、補正ステップでは、所定のユーザ操作が操作受付手段により受け付けられたときに、当該ユーザ操作の内容に従って画像データを補正する。所定のユーザ操作とは、いずれかの代表色を指定するとともに、画像データにおける当該代表色に対応する対応成分の補正を指示する操作である。

本発明によれば、出力画像の色合をより詳細に調整することができ、しかも、当該色合の調整を容易な操作で行うことができる。

図１は、本発明の第１実施例に係る複合機の電気的な構成を示すブロック図である。 図２は、第１実施例におけるコピー操作画面の一例を示す図である。 図３は、第１実施例における色補正要否確認画面を示す図である。 図４は、第１実施例における色構成シートの一例を示す図である。 図５は、第１実施例における色構成シートの別の例を示す図である。 図６は、第１実施例における色補正設定画面の一例を示す図である。 図７は、第１実施例における色補正実行確認画面を示す図である。 図８は、第１実施例におけるセンター通知確認画面を示す図である。 図９は、第１実施例における主記憶部のＲＡＭ内の構成を概念的に示すメモリマップである。 図１０は、第１実施例における色変換テーブルの構成を概念的に示す図である。 図１１は、第１実施例における対応関係テーブルの構成を概念的に示す図である。 図１２は、第１実施例における色区分テーブルの構成を概念的に示す図である。 図１３は、第１施例における色補正テーブルの構成を概念的に示す図である。 図１４は、第１実施例における色補正制御タスクの一部分の流れを示すフロー図である。 図１５は、第１実施例における色補正制御タスクの別の部分の流れを示すフロー図である。 図１６は、第１実施例における色補正制御タスクのさらに別の部分の流れを示すフロー図である。 図１７は、第１実施例における色補正制御タスクの残りの部分の流れを示すフロー図である。 図１８は、本発明の第２実施例における色補正設定画面の一例を示す図である。

［第１実施例］
本発明の第１実施例について、図１に示されるカラー複合機（以下、単に「複合機」と称する。）１０を例に挙げて説明する。

本第１実施例に係る複合機１０は、コピー機能、プリンタ機能、イメージスキャナ機能、ファクス機能などの複数の機能を有する。このため、複合機１０は、画像読取部１２、画像処理部１４、画像形成部１６および給紙部１８を備える。併せて、複合機１０は、操作表示部２０、制御部２２、補助記憶部２４および通信部２６を備える。これらは、互いに共通のバス３０を介して接続される。

画像読取部１２は、画像読取手段の一例である。すなわち、画像読取部１２は、不図示の原稿の画像を読み取って、その読取画像に応じた２次元の読取画像データを生成する、画像読取処理を担う。この画像読取処理を実現するために、画像読取部１２は、原稿が載置（セット）される不図示の原稿台を有する。併せて、画像読取部１２は、不図示の光源、ミラー、レンズ、ラインセンサなどを含む画像読取ユニットを有する。さらに、画像読取部１２は、画像読取ユニットによる画像読取位置を移動させるための不図示の駆動機構を有する。加えて、画像読取部１２は、原稿台に載置された原稿を押さえるための不図示の原稿押さえカバーを有する。また、原稿押さえカバーには、オプション装置の１つである不図示の自動原稿送り装置（ＡＤＦ）が設けられる場合がある。なお、読取画像データは、たとえばＲＧＢ色空間のデータである。

画像処理部１４は、画像処理手段の一例である。すなわち、画像処理部１４は、前述の読取画像データなどの種々の画像データに適宜の画像処理を施す。ここで言う画像処理としては、ＲＧＢ色空間の画像データをＣＭＹＫ色空間の画像データに変換するための色空間変換処理や、当該色空間変換処理後の画像データを網点化して次に説明する画像形成部１６による画像形成処理に供されるのに適当なデータ、言わば印刷用データ、に変換するための網点化処理などがある。これらの画像処理を実現するために、画像処理部１４は、不図示のＤＳＰなどの画像処理専用のプロセッサを有する。また、画像処理部１４は、色判別部１４ａおよび色補正部１４ｂを有する。これら色判別部１４ａおよび色補正部１４ｂについては、後で詳しく説明する。

画像形成部１６は、画像形成手段の一例である。すなわち、画像形成部１６は、画像処理部１４による画像処理後のデータを含む適宜の印刷用データに基づく画像を不図示のシート状の画像記録媒体としての用紙に形成する、つまり印刷する、画像形成処理を担う。この画像形成処理は、たとえば公知の電子写真方式（カールソンプロセス方式）により行われる。このため、画像形成部１６は、不図示の感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置、クリーニング装置、除電装置などを有する。この画像形成部１６による画像形成処理後の用紙、言わば印刷物は、不図示の排紙トレイに排出される。なお、画像形成部１６は、電子写真方式に限らず、インクジェット方式などの他の方式によって、画像形成処理を行うものであってもよい。

給紙部１８は、給紙手段の一例である。すなわち、給紙部１８は、１以上の、たとえば複数の、不図示の給紙カセットを有する。それぞれの給紙カセットには、適宜の規定サイズの用紙が収容される。併せて、給紙部１８は、１以上の、たとえば１つの、不図示の手差しトレイを含む。この手差しトレイにも、適宜のサイズの用紙がセットされる。そして、給紙部１８は、いずれかの給紙カセットまたは手差しトレイを給紙元として、当該給紙元から画像形成部１６へ用紙を１枚単位で供給する。

操作表示部２０は、いわゆる操作パネルであり、画面表示手段の一例としてのディスプレイ２０ａと、操作受付手段の一例としてのタッチパネル２０ｂと、を有する。ディスプレイ２０ａは、概略矩形状の表示面を有し、タッチパネル２０ｂは、当該ディスプレイ２８ａの表示面に重なるように設けられる。なお、ディスプレイ２０ａは、たとえば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であるが、これに限らず、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）ディスプレイなどの他方式のディスプレイであってもよい。そして、タッチパネル２０ｂは、たとえば静電容量方式のパネルであるが、これに限らず、電磁誘導方式、抵抗膜方式、赤外線方式などの他方式のパネルであってもよい。また、操作表示部２０は、ディスプレイ２０ａ以外に、不図示の発光ダイオード（ＬＥＤ）などの適宜の発光手段を有する。併せて、操作表示部２０は、タッチパネル２０ｂ以外に、不図示の押しボタンスイッチなどの適宜のハードウェアスイッチ手段を有する。

制御部２２は、複合機１０の全体的な制御を司る、制御手段の一例である。このため、制御部２２は、制御実行手段としてのコンピュータ、たとえばＣＰＵ２２ａを、有する。併せて、制御部２２は、ＣＰＵ２２ａが直接的にアクセス可能な主記憶手段としての主記憶部２２ｂを有する。主記憶部２２ｂは、たとえば不図示のＲＯＭおよびＲＡＭを含む。このうちのＲＯＭには、ＣＰＵ２２ａの動作を制御するための制御プログラム、いわゆるファームウェアが、記憶される。そして、ＲＡＭは、ＣＰＵ２２ａが制御プログラムに基づく処理を実行する際の作業領域およびバッファ領域を構成する。

補助記憶部２４は、補助記憶手段の一例である。すなわち、補助記憶部２４には、前述の読取画像データや印刷用データなどの種々のデータが適宜に記憶される。このような補助記憶部２４は、たとえば不図示のハードディスクドライブを有する。併せて、補助記憶部２４は、フラッシュメモリなどの書き換え可能な不揮発性メモリを有する場合がある。

通信部２６は、通信手段の一例である。すなわち、通信部２６は、通信網４０を介して解析サーバ５０などの外部装置と接続されることで、当該外部装置との間での双方向の通信処理を担う。ここで言う通信網４０としては、ＬＡＮやインターネット、公衆交換電話網などがある。また、ＬＡＮには、無線ＬＡＮ、とりわけＷｉ－Ｆｉ（登録商標）が、含まれる。なお、解析サーバ５０は、不図示のサービスセンターに設置される。この解析サーバ５０については、後で詳しく説明する。

さて、本第１実施例に係る複合機１０は、前述の如く複数の機能を有するが、特に、コピー機能の補助的機能の１つとしての色補正機能を有する。この色補正機能によれば、画像記録媒体としての用紙に形成される画像、つまり出力画像、の色合を詳細に補正（調整）することができ、しかも、当該色合の補正、言わば色補正を、容易な操作で行うことができる。

具体的には、複合機１０は、コピー機能を実現するための動作モードであるコピーモードを有する。コピーモードにおいては、その基本的な操作画面として、図２に示されるようなコピー操作画面１００が、ディスプレイ２０ａに表示される。

このコピー操作画面１００におけるたとえば左側の領域には、種々の設定を行うための複数の設定キー１０２，１０２，…が縦並びに配される。これらの設定キー１０２，１０２，…には、カラーコピーおよび白黒コピーのいずれを行うのかを設定するための、言わばカラーモードを設定するための、「カラーモード」キー１０２ａが含まれる。併せて、各設定キー１０２，１０２，…には、色補正機能を有効化または無効化（ＯＮ／ＯＦＦ）するための「補正確認」キー１０２ａが含まれる。

さらに、コピー操作画面１００における右上隅の近傍に、コピー（印刷）部数を設定するためのフィールド１０４が配される。併せて、コピー操作画面１００における右下隅の近傍に、カラーコピーの開始を指示するための「カラースタート」キー１０６と、白黒コピーの開始を指示するための「白黒スタート」キー１０８とが、横並びに配される。なお、コピー操作画面１００には、これ以外にも適宜の要素（ウィジェット）が配されるが、本発明の本旨に直接的に関係しない要素については、その図示を含む説明を省略する。

このようなコピー操作画面１００において、「補正確認」キー１０２ａが操作（押下）されると、前述の如く色補正機能が有効化または無効化され、詳しくは当該「補正確認」キー１０２ａが操作されるたびに、色補正機能の有効化および無効化が交互に切り替わる。また、色補正機能が有効化および無効化のいずれの状態にあるのかによって、「補正確認」キー１０２ａの表示態様が変わる。たとえば、色補正機能が有効化された状態にあるときには、「補正確認」キー１０２ａに適当な色彩が付される。したがって、複合機１０を使用するユーザは、「補正確認」キー１０２ａの表示態様から、色補正機能が有効化および無効化のいずれの状態にあるのかを直観的に認識することができる。なお、図２は、「補正確認」キー１０２ａに適当な色彩が付された状態を示し、つまり色補正機能が有効化された状態を示す。

図２に示される如く色補正機能が有効化された状態において、画像読取部１２の原稿台にカラーの原稿が載置される、とする。併せて、「カラーモード」キー１０２ａの操作によりカラーモードとしてカラーコピーが選択される（またはカラーモードが自動的に選択されるように設定される）、とする。さらに、フィールド１０４に任意のコピー部数が設定（入力）される、とする。その上で、「カラースタート」キー１０６が操作される、とする。すると、画像読取部１２による画像読取処理と、画像処理部１４による画像処理と、画像形成部１６による画像形成処理と、の組合せを含むコピー処理が、１部数分のみ行われる。これにより、原稿の画像がコピーされた印刷物が１部のみ出力される。そして、図３に示されるような色補正要否確認画面２００が、ディスプレイ２０ａに表示される。なお、色補正要否確認画面２００は、コピー操作画面１００上に表示される小画面（ポップアップ画面）であり、厳密にはモーダルダイアログである。

この色補正要否確認画面２００においては、たとえばその上部の左寄りの位置に、色補正を行うかどうかをユーザへ問い合わせる趣意の適当な文字列２０２が配される。そして、文字列２０２の下方に、詳しくは少し右寄りの位置に、２つの操作キー２０４および２０６が横並びに配される。これら２つの操作キー２０４および２０６のうちの左側の操作キー２０４は、色補正を行うことを指示するための「はい」キーである。そして、右側の操作キー２０６は、色補正を行わないことを指示するための「いいえ」キーである。

このような色補正要否確認画面２００において、たとえば「いいえ」キー２０６が操作される、とする。すると、色補正要否確認画面２００が消える。その上でたとえば、コピー操作画面１００（フィールド１０４）で設定されたコピー部数が複数である場合は、残りの部数についてのコピー処理が行われ、厳密には画像形成部１６による画像形成処理が行われる。この残り部数についての画像形成処理が行われている期間中、つまり印刷中は、当該印刷中であることを表す不図示の印刷中画面がディスプレイ２０ａに表示される。そして、残り部数についての印刷が終了すると、印刷中画面に代わって、不図示のコピー終了画面が、ディスプレイ２０ａに表示される。このコピー終了画面は、一定期間（たとえば数秒間）にわたって表示され、その後、コピー操作画面１００がディスプレイ２０ａに表示される状態に戻る。なお、設定されたコピー部数が１部のみである場合は、（残り部数についての印刷が行われることなく）コピー終了画面が一定期間にわたってディスプレイ２０ａに表示された後、コピー操作画面１００がディスプレイ２０ａに表示される状態に戻る。

これに対して、色補正要否確認画面２００における「はい」キー２０４が操作されると、図４に示されるような色構成シート３００が、印刷物として出力される。併せて、色補正要否確認画面２００に代えて、後述する色補正設定画面４００（図６参照）が、ディスプレイ２０ａに表示される。

色構成シート３００は、原稿の画像に基づく出力画像を構成するそれぞれの画素の色、言わば表現色、の一覧３０２を表し、厳密には当該表現色の代表である代表色の一覧を表す。より詳しく説明すると、出力画像を構成するそれぞれの画素の表現色は、視覚的な（見た目の）観点から、たとえばＲ（赤）系，Ｇ（緑）系，Ｂ（青）系，Ｃ（シアン）系，Ｍ（マゼンタ），Ｙ（黄）系およびＫ（黒）系という７つの色系のいずれかに振り分けられるとともに、それぞれの色系ごとに三属性（色相，彩度および明度）が異なる１０の種類（色種類）のいずれかに振り分けられる。すなわち、出力画像を構成するそれぞれの画素の表現色は、７０（＝７×１０）という数の色合のいずれかに振り分けられる。なお、ここで言うＲ系，Ｇ系およびＢ系という色系は、前述の如く飽くまでも視覚的な観点からの色合を意味し、たとえばＲＧＢ色空間におけるＲ，ＧおよびＢそれぞれの色成分とは異なる概念の要素である。また、ここで言うＣ系，Ｍ系，Ｙ系およびＫ系という色系も同様に、飽くまでも視覚的な観点からの色合を意味し、たとえばＣＭＹＫ色空間におけるＣ，Ｍ，ＹおよびＫそれぞれの色成分とは異なる概念の要素である。

このようにして出力画像を構成する各画素の表現色が振り分けられた結果が、色構成シート３００に一覧３０２として表される。この一覧３０２では、横方向（図４における左右方向）において色系別に各色合が配され、詳しくは当該各色合の矩形状のパッチ３０４，３０４，…が配される。そして、縦方向（図４における上下方向）において色種類別に各パッチ３０４，３０４，…が配される。併せて、一覧３０２の上部には、各色系を表す適当な文字、たとえば「Ｒ」，「Ｇ」，「Ｂ」，「Ｃ」，「Ｍ」，「Ｙ」および「Ｋ」という文字３０６，３０６，…が、配される。そして、一覧３０２の左側部分には、各色種類を表す適当な文字、たとえば「１」～「１０」の数値（整数）を表す文字３０８，３０８，…が、配される。

なお、出力画像によっては、その全体的な色合に偏りがある場合がある。そのような場合には、たとえば図５に示されるような色構成シート３００が出力されることがある。この図５に示される色構成シート３００は、Ｂ系およびＭ系の色合が少ない出力画像についての一例である。すなわち、図５に示される色構成シート３００においては、Ｂ系のパッチ３０４，３０４，…の数が１０よりも少ない９であり、Ｍ系のパッチ３０４，３０４，…の数が１０よりも少ない８であり、つまりはそのような出力画像についての一覧３０２の一覧である。

また、色構成シート３００は、出力画像が形成されるのと同じ仕様の用紙により構成され、たとえば当該出力画像の形成時と同じ給紙元（給紙部１８）から供給される用紙に一覧３０２の画像が形成されることにより構成される。したがって、色構成シート３００により表される一覧３０２は、出力画像の（厳密には代表色の）色合を精確に反映したものとなる。

この色構成シート３００が出力されることと併せて、図６に示されるような色補正設定画面４００が、ディスプレイ２０ａに表示される。この色補正設定画面４００は、たとえばモーダルダイアログである。

この色補正設定画面４００においては、色構成シート３００におけると同様の一覧４０２が配される。すなわち、一覧４０２には、その横方向（図５における左右方向）において色系別に、そして、縦方向（図５における上下方向）において色種類別に、色構成シート３００におけるのと同様のパッチ４０４，４０４，…が配される。さらに、一覧４０２の上部には、各色系を表す適当な文字、たとえば「Ｒ」，「Ｇ」，「Ｂ」，「Ｃ」，「Ｍ」，「Ｙ」および「Ｋ」という文字４０６，４０６，…が、配される。併せて、一覧４０２の左側部分には、各色種類を表す適当な文字、たとえば「１」～「１０」の数値を表す文字４０８，４０８，…が、配される。なお、出力画像の色合に偏りがあることにより、たとえば図５に示される如く色構成シート３００におけるパッチ３０４，３０４，…の総数が７０に満たない場合であっても、色補正設定画面４００におけるパッチ４０４，４０４，…の総数は、常に７０である。

このような色補正設定画面４００における各パッチ４０４，４０４，…は、色構成シート３００における各３０４，３０４，…に対応し、つまり当該色構成シート３００における各３０４，３０４，…と同じ色合である。ただし厳密に言えば、色補正設定画面４００における各パッチ４０４，４０４，…は、ＲＧＢ色空間により表現され、色構成シート３００における各３０４，３０４，…は、ＣＭＹＫ色空間により表現されるため、両者の色合は、全く同じではなく、多少（微妙に）異なる。

さらに、色補正設定画面４００における各パッチ４０４，４０４，…は、それぞれに対応する色合の濃度の補正値を設定するための操作子として機能する。たとえば、任意のパッチ４０４が操作されるたびに、『＋１』→『＋２』→『－２』→『－１』→『０』というように、対応する色合の濃度の補正値がロータリ式に変わる。この補正値が大きいほど、濃度が高く（濃く）なり、当該補正値が小さいほど、濃度が低く（薄く）なる。併せて、『０』以外の補正値が設定された色合に対応するパッチ４０４については、当該補正値を表す文字列が付される。なお、図６は、Ｒ系の５番の色合について『＋１』という補正値が設定されるとともに、Ｍ系の８番の色合について『－１』という補正値が設定された例を示す。ただし、色補正設定画面４００が表示された当初は、いずれの色合についても補正値は『０』であり、つまり当該補正値が設定されていない状態にある。

加えて、色補正設定画面４００における下部に、厳密には少し右寄りの位置に、３つの操作キー４１０，４１２および４１４が横並びに配される。これら３つの操作キー４１０，４１２および４１４のうちの左端の操作キー４１０は、色補正設定画面４００における設定内容を確定することを指示するための「ＯＫ」キーである。そして、中央の操作キー４１２は、色補正設定画面４００を当該色補正設定画面４００が表示された当初の状態に戻すことを指示するための「リセット」キーである。そして、右端の操作キー４１４は、色補正設定画面４００による色補正の設定を中止することを指示するための「キャンセル」キーである。

この色補正設定画面４００において、たとえば「リセット」キー４１２が操作される、とする。すると、色補正設定画面４００が表示された当初の状態に戻り、つまり全ての色合について補正値が設定されていない状態となる。

また、色補正設定画面４００において、「キャンセル」キー４１４が操作されると、当該色補正設定画面４００が消える。そして、改めて色補正要否確認画面２００が、ディスプレイ２０ａに表示される。

さらに、色補正設定画面４００において、いずれの色合についても『０』以外の補正値が設定されない状態で、「ＯＫ」キー４１０が操作される、とする。すると、色補正設定画面４００が消える。そして、いずれの色合についても補正値が設定されていないことを表す不図示のメッセージ画面が、一定期間（たとえば数秒間）にわたってディスプレイ２０ａに表示される。その後、改めて色補正要否確認画面２００が、ディスプレイ２０ａに表示される。

加えて、色補正設定画面４００において、任意の色合について『０』以外の補正値が設定された上で、「ＯＫ」キー４１０が操作される、とする。すると、色補正設定画面４００が消える。そして、色補正設定画面４００により設定された補正値が確定され、詳しくは後述する色補正テーブル７５６ｄ（図１３参照）に当該補正値が記憶される。さらに、確定された補正値に従う色補正が可能であるかどうのシミュレートが行われる。

このシミュレートの結果、たとえば色補正が可能であると判断された場合は、図７に示されるような色補正実行確認画面５００が、ディスプレイ２０ａに表示される。一方、色補正が不可能であると判断された場合は、図８に示されるようなセンター通知確認画面６００が、ディスプレイ２０ａに表示される。なお、色補正が不可能である場合とは、たとえば或る色合についての色補正が行われることによって、当該色補正の対象ではない他の色合までもが極端に変化する場合である。特に、複数の色合について比較的に大きめの色補正が行われる場合であって、当該色補正の対象である各色合の相互の関係（色相など）が極端に異なる場合が、これに当たる。

図７に示される色補正実行確認画面５００は、たとえばモーダルダイアログである。この色補正実行確認画面５００においては、その上部の左寄りの位置に、前述の色補正設定画面４００により設定（確定）された内容で色補正を行うかどうかをユーザへ問い合わせる趣意の適当な文字列５０２が配される。そして、文字列５０２の下方に、詳しくは少し右寄りの位置に、２つの操作キー５０４および５０６が横並びに配される。これら２つの操作キー５０４および５０６のうちの左側の操作キー５０４は、色補正を行うことを指示するための「はい」キーである。そして、右側の操作キー５０６は、色補正を行わないことを指示するための「いいえ」キーである。

この色補正実行確認画面５００において、たとえば「いいえ」キー５０６が操作される、とする。すると、色補正実行確認画面５００が消える。そして、改めて色補正要否確認画面２００が、ディスプレイ２０ａに表示される。

これに対して、色補正実行確認画面５００における「はい」キー５０４が操作されると、色補正実行確認画面５００が消える。そして、画像処理部１４の色補正部１４ｂが有効化される。色補正部１４ｂは、印刷用データに対して、または、当該印刷用データが生成される過程における適当な段階で、色補正設定画面４００による設定内容に従う色補正処理を行う。そして、色補正部１４ｂによる色補正処理後の印刷用データ、言わば色補正後データ、に基づいて、画像形成部１６による画像形成処理が全部数分、行われる。この全部数分の画像形成処理が行われている期間中、つまり印刷中は、前述の印刷中画面がディスプレイ２０ａに表示される。そして、全部数分の印刷が終了すると、印刷中画面に代わって、前述のコピー終了画面が、一定期間（たとえば数秒間）にわたってディスプレイ２０ａに表示さる。その後、コピー終了画面が消えて、コピー操作画面１００がディスプレイ２０ａに表示される状態に戻る。

一方、図８に示されるセンター通知確認画面６００もまた、モーダルダイアログである。このセンター通知確認画面６００においては、たとえばその上部の左寄りの位置に、色補正設定画面４００により設定された内容では色補正を行うことができないことを表す適当な文字列６０２が配される。そして、文字列６０２の下方に、色補正を行うには現在の情報をサービスセンターへ送信する必要があることを表すとともに、当該情報をサービスセンターへ送信してもよいかどうかをユーザへ問い合わせる趣意の別の文字列６０４が配される。併せて、文字列６０４の下方に、原稿の内容については（サービスセンターへ）送信されることがないことを表すさらに別の文字列６０６が配される。加えて、文字列６０６の下方に、詳しくは少し右寄りの位置に、２つの操作キー６０８および６１０が横並びに配される。これら２つの操作キー６０８および６１０のうちの左側の操作キー６０８は、現在の情報をサービスセンターへ送信することを指示するための「はい」キーである。そして、右側の操作キー６１０は、現在の情報をサービスセンターへ送信しないことを指示するための「いいえ」キーである。

このセンター通知確認画面６００において、たとえば「はい」キー６０８が操作される、とする。すると、センター通知確認画面６００が消える。そして、現在の情報が、詳しくは後述する対応関係テーブル７５６ｂ（図１１参照）の内容および色補正テーブル７５６ｄ（図１３参照）の内容を含む現状情報が、サービスセンターへ送信され、詳しくは解析サーバ５０へ送信される。解析サーバ５０は、受信した現状情報を解析して、当該現状情報に応じた色補正、つまり色補正設定画面４００による設定内容に従う色補正、を実現するための対処情報、たとえばカラープロファイル、を導出する。そして、解析サーバ５０は、導出されたカラープロファイルを複合機１０へフィードバックする。このカラープロファイルを利用することで、複合機１０は、色補正設定画面４００による設定内容では不可能であった色補正を行うことができるようになる。なお、読取画像データや印刷用データなどの原稿の内容（画像）そのものを含むデータについては、サービスセンター（解析サーバ５０）へは送信されず、ゆえに、情報セキュリティは確保される。また、現状情報が解析サーバ５０へ送信されてから、当該現状情報が解析サーバ５０により受信されたことが複合機１０側で確認されるまでの間、不図示の通信中画面がディスプレイ２０ａに表示される。

このようにして現状情報がサービスセンターへ送信された後は、印刷されていない残りの部数があるかどうかによって、つまりコピー操作画面１００（フィールド１０４）で設定されたコピー部数が複数であるかどうかによって、これ以降の処理が変わる。このことは、センター通知確認画面６００における「いいえ」キー６１０が操作された場合も、同様である。すなわち、センター通知確認画面６００における「いいえ」キー６１０が操作されると、当該センター通知確認画面６００が消える。これ以降は、印刷されていない残りの部数があるかどうかによって、つまり設定されたコピー部数が複数であるかどうかによって、処理が変わる。

たとえば、設定されたコピー部数が１部のみである場合は、つまり印刷されていない残りの部数がない場合は、前述のコピー終了画面が一定期間にわたってディスプレイ２０ａに表示される。その後、コピー終了画面が消えて、コピー操作画面１００がディスプレイ２０ａに表示される状態に戻る。

一方、設定されたコピー部数が複数である場合は、つまり印刷されていない残りの部数がある場合は、不図示の残部数印刷確認画面がディスプレイ２０ａに表示される。この残部数印刷確認画面は、「はい」キーおよび「いいえ」キーが配されたモーダルダイアログである。この残部数印刷確認画面における「はい」キーが操作されると、残り部数の印刷が開始される。そして、残り部数の印刷が終了すると、前述のコピー終了画面が一定期間にわたってディスプレイ２０ａに表示された後、コピー操作画面１００がディスプレイ２０ａに表示される状態に戻る。また、残部数印刷確認画面における「いいえ」キーが操作された場合は、残り部数の印刷は行われず、前述のコピー終了画面が一定期間にわたってディスプレイ２０ａに表示された後、コピー操作画面１００がディスプレイ２０ａに表示される状態に戻る。

ここで、図９に、主記憶部２２ｂのＲＡＭ内の構成を概念的に表すメモリマップ７００を示す。

このメモリマップ７００に示されるように、ＲＡＭは、プログラム記憶領域７１０と、データ記憶領域７５０と、を有する。このうちのプログラム記憶領域７１０には、前述の制御プログラムが記憶される。具体的には、制御プログラムは、表示制御プログラム７１２、操作検出プログラム７１４、画像読取制御プログラム７１６、画像処理制御プログラム７１８、画像形成制御プログラム７２０、給紙制御プログラム７２２、補助記憶制御プログラム７２４および通信制御プログラム７２６を含む。併せて、制御プログラムは、色補正制御プログラム７２８を含む。

表示制御プログラム７１２は、ディスプレイ２０ａにコピー操作画面１００をはじめとする種々の画面を表示させるのに必要な表示画面データを生成するためのプログラムである。操作検出プログラム７４は、タッチパネル２０ｂに対する操作状態を検出するためのプログラムである。画像読取制御プログラム７１６は、画像読取部１２を制御するためのプログラムである。画像処理制御プログラム７１８は、画像処理部１４を制御するためのプログラムである。画像形成制御プログラム７２０は、画像形成部１６を制御するためのプログラムである。給紙制御プログラム７２２は、給紙部１８を制御するためのプログラムである。補助記憶制御プログラム７２４は、補助記憶部２４を制御するためのプログラムである。通信制御プログラム７２６は、通信部２６を制御するためのプログラムである。そして、色補正制御プログラム７２８は、ＣＰＵ２２ａに後述する色補正制御タスクを実行させるためのプログラムである。

一方、データ記憶領域７５０には、種々のデータが記憶される。このデータ記憶領域７５０に記憶される種々のデータとしては、表示画像生成データ７５２、操作データ７５４、テーブルデータ７５６などがある。

表示画像生成データ７５２は、前述の表示制御プログラム７１２に基づく表示画面データの生成に用いられるポリゴンデータやテクスチャデータなどのデータである。操作データ７５４は、タッチパネル２０ｂに対する操作状態を表すデータであり、詳しくは当該タッチパネル２０ｂに対するユーザのタッチ位置（座標）を表す時系列のデータである。そして、テーブルデータ７５６は、種々のテーブルを含み、とりわけ図１０に示される色変換テーブル７５６ａと、図１１に示される対応関係テーブル７５６ｂと、図１２に示される色区分テーブル７５６ｃと、図１３に示される色補正テーブル７５６ｄと、を含む。

たとえば、図１０に示される色変換テーブル７５６ａは、画像処理部１４による印刷用データの生成に際して、当該画像処理部１４に入力される読取画像データなどのＲＧＢ色空間の画像データをＣＭＹＫ色空間の画像データに変換（色変換）するためのルックアップテーブルである。この色変換テーブル７５６ａは、予め、たとえば工場出荷時に、制御プログラムに組み込まれる。

図１１に示される対応関係テーブル７５６ｂは、画像処理部１４による印刷用データの生成に際して、当該画像処理部１４に実際に入力されたＲＧＢ色空間の画像データのそれぞれの画素値がどのようなＣＭＹＫ色空間の画素値に変換されたのかの対応関係を記憶しておくテーブルである。なお、ＲＧＢ色空間の画素値からＣＭＹＫ色空間の画素値への変換要領は、当該変換の対象である画素がどのようなオブジェクト領域（文字領域，写真領域，グラフィック領域など）を構成するのかによって異なる。したがって、それぞれの画素ごとに、当該画素がどのようなオブジェクト領域を構成するのかについても、対応関係テーブル７５６ｂに記憶される。さらに、変換後の画素値は、前述の７０という数の色合に対応する７０という色区分のいずれかに振り分けられ、この振り分けられた結果も、対応関係テーブル７５６ｂに記憶される。この振分けは、色判別部１４ａによって行われる。そして、色判別部１４ａによる振分けを実現するために、図１２に示される色区分テーブル７５６ｃが設けられる。

すなわち、図１２に示される色区分テーブル７５６ｃは、画像処理部１４による変換後のＣＭＹＫ色空間の画素値として取り得る全ての画素値のそれぞれについて、いずれの色区分に属するのかの関係が纏められた、ルックアップテーブルである。この色区分テーブル７５６ｃもまた、色変換テーブル７５６ａと同様、予め、たとえば工場出荷時に、制御プログラムに組み込まれる。

色判別部１４ａは、色区分テーブル７５６ｃを参照することで、画像処理部１４による変換後のそれぞれの画素値がいずれの色区分に属するのかを判別する。この色判別部１４ａによる判別結果（色区分）が、対応関係テーブル７５６ｂに記憶される。そして、対応関係テーブル７５６ｂの内容に基づいて、前述の色構成シート３００が出力される。

図１３に示される色補正テーブル７５６ｄは、色補正設定画面４００による設定内容を記憶しておくためのテーブルである。すなわち、色補正設定画面４００により任意の色合について『０』以外の補正値が設定されると、厳密には当該補正値が確定されると、その確定された内容が色補正テーブル７５６ｄに記憶される。この色補正テーブル７５６ｄの内容に基づいて、色補正部１４ｂによる色補正処理が行われる。

前述したように、ＣＰＵ２２ａは、制御プログラムに従って動作するが、とりわけ色補正制御プログラム７２８に従って色補正制御タスクを実行することで、色補正機能が実現される。この色補正制御タスクの流れを、図１４～図１７に示す。なお、ＣＰＵ２２ａは、色補正機能が有効化された状態において、コピー操作画面１００における「カラースタート」キー１０６が操作されたときに、これに応答して、色補正制御タスクを実行する。

この色補正制御タスクによれば、ＣＰＵ２２ａは、まず、ステップＳ１において、画像読取部１２による画像読取処理が開始されるように、当該画像読取部１２を制御する。これと附帯的に、ＣＰＵ２２ａは、画像処理部１４による印刷用データの生成のための画像処理が開始されるように、当該画像処理部１４を制御する。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ３へ進める。

ステップＳ３において、ＣＰＵ２２ａは、画像処理部１４による画像処理の進捗に応じて、対応関係テーブル７５６ｂを作成する。すなわち、ＣＰＵ２２ａは、ＲＧＢ色空間の読取画像データのそれぞれの画素値がどのようなＣＭＹＫ色空間の画素値に変換されたのかの対応関係を、対応関係テーブル７５６ｂに記憶する。併せて、ＣＰＵ２２ａは、読取画像データのそれぞれの画素がどのようなオブジェクト領域を構成するのかを、対応関係テーブル７５６ｂに記憶する。さらに、ＣＰＵ２２ａは、変換後のそれぞれの画素値がいずれの色区分に属するのかを、対応関係テーブル７５６ｂに記憶する。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ５へ進める。

ステップＳ５において、ＣＰＵ２２ａは、画像処理部１４により生成された印刷用データに基づいて、画像形成部１６による画像形成処理が、つまり印刷が、１部数分のみ行われるように、当該画像形成部１６を制御する。これにより、印刷用データに基づく印刷物が１部数分のみ出力される。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ７へ進める。

ステップＳ７において、ＣＰＵ２２ａは、色補正要否確認画面２００をディスプレイ２０ａに表示する。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ９へ進める。

ステップＳ９において、ＣＰＵ２２ａは、色補正要否確認画面２００が何らかの操作を受け付けるのを待つ（Ｓ９：ＮＯ）。そして、色補正要否確認画面２００が何らかの操作を受け付けると（Ｓ９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ１１へ進める。

ステップＳ１１において、ＣＰＵ２２ａは、ステップＳ９で受け付けられた操作が色補正要否確認画面２００における「はい」キー２０４の操作であるかどうかを判定する。ここでたとえば、ステップＳ９で受け付けられた操作が「はい」キー２０４の操作である場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理を後述するステップＳ２１へ進める。一方、ステップＳ９で受け付けられた操作が「はい」キー２０４の操作でない場合は、つまりステップＳ９で受け付けられた操作が色補正要否確認画面２００における「いいえ」キー２０６の操作である場合は（Ｓ１１：ＮＯ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ１３へ進める。

ステップＳ１３において、ＣＰＵ２２ａは、印刷されていない残り部数が存在するかどかを、つまりコピー操作画面１００で設定されたコピー部数が複数であるかどうかを、判定する。ここでたとえば、印刷されていない残り部数が存在する場合、つまり設定されたコピー部数が複数である場合は（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ１５へ進める。一方、印刷されていない残り部数が存在しない場合、つまり設定されたコピー部数が１部のみである場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ２２ａは、処理を後述するステップＳ１９へ進める。

ステップＳ１５において、ＣＰＵ２２ａは、残り部数についての印刷を開始し、つまりはそうするように画像形成部１６を制御する。これと併せて、ＣＰＵ２２ａは、前述の印刷中画面をディスプレイ２０ａに表示する。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ１７へ進める。

ステップＳ１７において、ＣＰＵ２２ａは、残り部数についての印刷が終了するのを待つ（Ｓ１７：ＮＯ）。そして、残り部数についての印刷が終了すると（Ｓ１７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ１９へ進める。なお前述したように、ＣＰＵ２２ａは、ステップＳ１３において、印刷されていない残り部数が存在しない場合も（Ｓ１３：ＮＯ）、処理を当該ステップＳ１３からステップＳ１９へ進める。

ステップＳ１９において、ＣＰＵ２２ａは、コピー処理を終了するための終了処理を実行する。この終了処理には、前述のコピー終了画面を一定期間にわたってディスプレイ２０ａに表示する処理が含まれる。この終了処理の実行をもって、ＣＰＵ２２ａは、色補正制御タスクを終了する。

これに対して、ＣＰＵ２２ａは、前述のステップＳ１１からステップＳ２１へ処理を進めた場合、当該ステップＳ２１において、色構成シート３００を印刷し、つまりはそうするように画像形成部１６を制御する。前述したように、色構成シート３００は、対応関係テーブル７５６ｂの内容に基づいて出力される。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ２３へ進める。

ステップＳ２３において、ＣＰＵ２２ａは、色補正設定画面４００をディスプレイ２０ａに表示する。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ２５へ進める。

ステップＳ２５において、ＣＰＵ２２ａは、色補正設定画面４００が何らかの操作を受け付けるのを待つ（Ｓ２５：ＮＯ）。そして、色補正設定画面４００が何らかの操作を受け付けると（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ２７へ進める。

ステップＳ２７において、ＣＰＵ２２ａは、ステップＳ２５で受け付けられた操作が色補正設定画面４００における「ＯＫ」キー４１０の操作であるかどうかを判定する。ここでたとえば、ステップＳ２５で受け付けられた操作が「ＯＫ」キー４１０の操作である場合（Ｓ２７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理を後述するステップＳ３３へ進める。一方、ステップＳ２５で受け付けられた操作が「ＯＫ」キー４１０の操作でない場合は（Ｓ２７：ＮＯ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ２９へ進める。

ステップＳ２９において、ＣＰＵ２２ａは、ステップＳ２５で受け付けられた操作が色補正設定画面４００における「キャンセル」キー４１４の操作であるかどうかを判定する。ここでたとえば、ステップＳ２５で受け付けられた操作が「キャンセル」キー４１４の操作である場合（Ｓ２９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理を前述のステップＳ７へ戻す。これにより、色補正設定画面４００に代えて、色補正要否確認画面２００が、改めてディスプレイ２０ａに表示される。一方、ステップＳ２５で受け付けられた操作が「キャンセル」キー４１４の操作でない場合は（Ｓ２９：ＮＯ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ３１へ進める。

ステップＳ３１において、ＣＰＵ２２ａは、ステップＳ２５で受け付けられた操作に応じた処理を行う。ここで言う処理には、色補正設定画面４００における任意のパッチ４０４が操作されることに応じた処理、および、「リセット」キー４１２が操作されることに応じた処理が含まれる。このステップＳ３１の実行後、ＣＰＵ２２ａは、色補正設定画面４００が改めて何らかの操作を受け付けるのを待つべく、処理をステップＳ２５へ戻す。

これに対して、ＣＰＵ２２ａは、前述のステップＳ２７からステップＳ３３へ処理を進めた場合、当該ステップＳ３３において、色補正設定画面４００によりいずれかの色合について『０』以外の補正値が設定されているかどうかを、つまり色補正が必要であるかどうかを、判定する。ここでたとえば、色補正が必要である場合、つまりいずれかの色合について『０』以外の補正値が設定されている場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理を後述するステップＳ３７へ進める。一方、色補正が必要でない場合、つまりいずれの色合についても『０』以外の補正値が設定されていない場合は（Ｓ３３：ＮＯ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ３５へ進める。

ステップＳ３５において、ＣＰＵ２２ａは、色補正設定画面４００に代えて、前述のメッセージ画面を、一定期間にわたってディスプレイ２０ａに表示する。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理を前述のステップＳ７へ戻す。これにより、色補正要否確認画面２００が改めてディスプレイ２０ａに表示される。

これに対して、ＣＰＵ２２ａは、前述のステップＳ３３からステップＳ３７へ処理を進めた場合、当該ステップＳ３７において、色補正設定画面４００による設定内容を色補正テーブル７５６ｄに記憶し、言わば当該色補正テーブル７５６ｄを更新する。これにより、色補正設定画面４００による設定内容が確定される。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ３９へ進める。

ステップＳ３９において、ＣＰＵ２２ａは、色補正テーブル７５６ｄに記憶された内容、つまり確定された補正値、に従う色補正が可能であるかどうかのシミュレートを行う。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ４１へ進める。

ステップＳ４１において、ＣＰＵ２２ａは、ステップＳ３９におけるシミュレートの結果、確定された補正値に従う色補正が可能であるかどうかを判定する。ここでたとえば、確定された補正値に従う色補正が可能である場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ４３へ進める。一方、確定された色補正に従う色補正が不可能である場合は（Ｓ４１：ＮＯ）、ＣＰＵ２２ａは、処理を後述するステップＳ５５へ進める。

ステップＳ４３において、ＣＰＵ２２ａは、色補正設定画面４００に代えて、色補正実行確認画面５００を、ディスプレイ２０ａに表示する。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ４５へ進める。

ステップＳ４５において、ＣＰＵ２２ａは、色補正実行確認画面５００が何らかの操作を受け付けるのを待つ（Ｓ４５：ＮＯ）。そして、色補正実行確認画面５００が何らかの操作を受け付けると（Ｓ４５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ４７へ進める。

ステップＳ４７において、ＣＰＵ２２ａは、ステップＳ４５で受け付けられた操作が色補正実行確認画面５００における「はい」キー５０４の操作であるかどうかを判定する。ここでたとえば、ステップＳ４５で受け付けられた操作が「はい」キー５０４の操作である場合（Ｓ４７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ４９へ進める。一方、ステップＳ４５で受け付けられた操作が「はい」キー５０４の操作でない場合は、つまりステップＳ４５で受け付けられた操作が色補正実行確認画面５００における「いいえ」キー５０６の操作である場合は（Ｓ４７：ＮＯ）、ＣＰＵ２２ａは、処理を前述のステップＳ７へ戻す。これにより、色補正実行確認画面５００に代えて、色補正要否確認画面２００が、改めてディスプレイ２０ａに表示される。

ステップＳ４９において、ＣＰＵ２２ａは、画像処理部１４の色補正部１４ｂを有効化する。これにより、色補正部１４ｂによる色補正処理が行われる。この色補正処理は、色補正テーブル７５６ｄの内容に基づいて行われる。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ５１へ進める。

ステップＳ５１において、ＣＰＵ２２ａは、色補正部１４ｂによる色補正処理後の印刷用データ、つまり色補正後データ、に基づいて、全部数分の印刷を開始し、つまりはそうするように画像形成部１６を制御する。これと併せて、ＣＰＵ２２ａは、前述の印刷中画面をディスプレイ２０ａに表示する。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ５３へ進める。

ステップＳ５３において、ＣＰＵ２２ａは、全部数分の印刷が終了するのを待つ（Ｓ５３：ＮＯ）。そして、全部数分の印刷が終了すると（Ｓ５３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理を前述のステップＳ１９へ進めて、当該ステップＳ１９の終了処理を実行する。

これに対して、ＣＰＵ２２ａは、前述のステップＳ４１からステップＳ５５へ処理を進めた場合、当該ステップＳ５５において、色補正設定画面４００に代えて、センター通知確認画面６００を、ディスプレイ２０ａに表示する。そして、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ５７へ進める。

ステップＳ５７において、ＣＰＵ２２ａは、センター通知確認画面６００が何らかの操作を受け付けるのを待つ（Ｓ５７：ＮＯ）。そして、センター通知確認画面６００が何らかの操作を受け付けると（Ｓ５７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ５９へ進める。

ステップＳ５９において、ＣＰＵ２２ａは、ステップＳ５７で受け付けられた操作がセンター通知確認画面６００における「はい」キー６０８の操作であるかどうかを判定する。ここでたとえば、ステップＳ５７で受け付けられた操作が「はい」キー６０８の操作である場合（Ｓ５９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ６１へ進める。一方、ステップＳ５７で受け付けられた操作が「はい」キー６０８の操作でない場合は、つまりステップＳ５７で受け付けられた操作がセンター通知確認画面６００における「いいえ」キー６１０の操作である場合は（Ｓ５９：ＮＯ）、ＣＰＵ２２ａは、処理を後述するステップＳ６３へ進める。

ステップＳ６１において、ＣＰＵ２２ａは、前述の現状情報を解析サーバ５０へ送信するためのセンター通知処理を実行する。また、ＣＰＵ２２ａは、このステップＳ６１のセンター通知処理の実行に際して、センター通知確認画面６００に代えて、前述の通信中画面を、ディスプレイ２０ａｂに表示する。そして、ＣＰＵ２２ａは、現状情報が解析サーバ５０により受信されたことを確認すると、処理をステップＳ６３へ進める。なお前述したように、ＣＰＵ２２ａは、ステップＳ５９において、ステップＳ５７で受け付けられた操作がセンター通知確認画面６００における「いいえ」キーの操作であると判定した場合も（Ｓ５９：ＮＯ）、処理を当該ステップＳ５９からステップＳ６３へ進める。

ステップＳ６３において、ＣＰＵ２２ａは、印刷されていない残り部数が存在するかどかを、つまりコピー操作画面１００で設定されたコピー部数が複数であるかどうかを、判定する。ここでたとえば、印刷されていない残り部数が存在する場合、つまり設定されたコピー部数が複数である場合は（Ｓ６３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ６５へ進める。一方、印刷されていない残り部数が存在しない場合、つまり設定されたコピー部数が１部のみである場合は（Ｓ６３：ＮＯ）、ＣＰＵ２２ａは、処理を前述のステップＳ１９へ進めて、当該ステップＳ１９の終了処理を実行する。

ステップＳ６５において、ＣＰＵ２２ａは、前述の残部数印刷確認画面をディスプレイ２０ａに表示する。この残部数印刷確認画面は、たとえばステップＳ６１のセンター通知処理が実行された場合は、通信中画面に代えて、ディスプレイ２０ａに表示される。これとは反対に、残部数印刷確認画面は、ステップＳ６１のセンター通知処理が実行されない場合は、センター通知確認画面６００に代えて、ディスプレイ２０ａに表示される。なお前述したように、残部数印刷確認画面は、「はい」キーおよび「いいえ」キーを含む。このステップＳ６５の実行後、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ６７へ進める。

ステップＳ６７において、ＣＰＵ２２ａは、残部数印刷確認画面が何らかの操作を受け付けるのを待つ（Ｓ６７：ＮＯ）。そして、残部数印刷確認画面が何らかの操作を受け付けると（Ｓ６７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、処理をステップＳ６９へ進める。

ステップＳ６９において、ＣＰＵ２２ａは、ステップＳ６７で受け付けられた操作が残部数印刷確認画面における「はい」キーの操作であるかどうかを判定する。ここでたとえば、ステップＳ６７で受け付けられた操作が残部数印刷確認画面における「はい」キーの操作である場合（Ｓ６９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２２ａは、残り部数の印刷を開始するべく、処理を前述のステップＳ１５へ進める。一方、ステップＳ６７で受け付けられた操作が残部数印刷確認画面における「はい」キーの操作でない場合は、つまりステップＳ６７で受け付けられた操作が残部数印刷確認画面における「いいえ」キーの操作である場合は（Ｓ６９：ＮＯ）、ＣＰＵ２２ａは、処理を前述のステップＳ１９へ進めて、当該ステップＳ１９の終了処理を実行する。

以上のように、本第１実施例によれば、とりわけ色補正機能によれば、原稿の画像に基づく出力画像を構成するそれぞれの画素の表現色が、７０という数の色合のいずれかに振り分けられ、その振り分けられた結果が、色構成シート３００に一覧３０２として表される。併せて、色構成シート３００におけるのと同様の一覧４０２が配された色補正設定画面４００が、ディスプレイ２０ａに表示され、この色補正設定画面４００に配された一覧４０２（パッチ４０４，４０４，…）によって、各色合を個別に補正することができる。したがって、ユーザは、色構成シート３００を参照しながら、あるいは、当該色構成シート３００と実際の出力画像（印刷物）とを相互に比較しながら、各色合を個別に補正することができ、ひいては出力画像の色合を詳細に補正することができる。しかも、ユーザが補正することのできる色合の数が、７０という適当な数に絞られることから、当該色合を補正するための操作が容易化される。すなわち、本第１実施例の色補正機能によれば、出力画像の色合を詳細に補正することができ、しかも、当該補正（色補正）を容易な操作で行うことができる。

なお、本第１実施例における画像処理部１４の色判別部１４ａは、本発明に係る判別手段の一例である。そして、画像処理部１４の色補正部１４ｂは、本発明に係る補正手段の一例である。また、色補正設定画面４００をディスプレイ２０ａに表示するＣＰＵ２２ａは、詳しくは色補正制御タスクにおけるステップＳ２３を実行するＣＰＵ２２ａは、当該ディスプレイ２０ａと協働して、本発明に係る表示手段の一例を構成する。

さらに、色構成シート３００を出力するよう画像形成部１６を制御するＣＰＵ２２ａは、詳しくは色補正制御タスクにおけるステップＳ２１を実行するＣＰＵ２２ａは、本発明に係る画像形成制御手段の一例である。そして、解析サーバ５０は、本発明に係る解析装置の一例である。また、ＣＰＵ２２ａは、通信部２６を介して解析情報を解析サーバ５０へ送信するが、そのようなＣＰＵ２２ａは、詳しくは色補正制御タスクにおけるステップＳ６１を実行するＣＰＵ２２ａは、当該通信部２６と協働して、本発明に係る送信手段の一例を構成する。

加えて、センター通知確認画面６００をディスプレイ２０ａに表示するＣＰＵ２２ａは、詳しくは色補正制御タスクにおけるステップＳ５５を実行するＣＰＵ２２ａは、当該ディスプレイ２０ａと協働して、本発明に係る問合手段の一例を構成する。また、センター通知確認画面６００が表示された状態にあるときのタッチパネル２０ｂは、厳密には当該タッチパネル２０ｂとＣＰＵ２２ａとは、本発明に係る回答受付手段の一例を構成する。

［第２実施例］
次に、本発明の第２実施例について、説明する。

前述したように、第１実施例においては、色補正要否確認画面２００における「はい」キー２０４が操作されると、これに応答して、色構成シート３００が出力されるとともに、当該色構成シート３００におけるのと同様の一覧４０２が配された色補正設定画面４００がディスプレイ２０ａに表示される。これに対して、本第２実施例においては、色補正要否確認画面２００における「はい」キー２０４が操作されると、色構成シート３００は出力されず、図１８に示されるような色補正設定画面８００がディスプレイ２０ａに表示される。なお、本第２実施例におけるこれ以外の構成は、第１実施例と同様であるので、当該第１実施例と同様の部分についての詳しい説明は省略する。

本第２実施例における色補正設定画面８００においては、たとえばその左側部分に、原稿の画像に基づく、厳密には読取画像データに基づく、カラーのプレビュー画像８０２が配される。このプレビュー画像８０２は、ユーザによるタッチ操作を受付可能な操作子として機能する。このプレビュー画像８０２における任意の箇所がタッチされると、そのタッチされた箇所に対応する印刷用データにおける画素の色合（代表色）が、厳密には当該色合を表す矩形状のパッチ８０４が、プレビュー画像８０２の右横方に配される。併せて、パッチ８０４の近傍に、たとえば当該パッチ８０４の左横方に、当該パッチ８０４によって表される色合の番号を示す適当な文字列、図１８においては「Ｒ５」という文字列８０６が、配される。この「Ｒ５」という文字列８０６は、Ｒ系の５番を示し、つまり当該Ｒ系の５番の色合がパッチ８０４によって表されていることを示す。

また、パッチ８０４は、当該パッチ８０４によって表される色合の濃度の補正値を設定するための操作子として機能する。たとえば、パッチ８０４が操作されるたびに、『＋１』→『＋２』→『－２』→『－１』→『０』というように、当該パッチ８０４によって表される色合の濃度の補正値がロータリ式に変わる。この補正値が大きいほど、濃度が高くなり、当該補正値が小さいほど、濃度が低くなる。併せて、『０』以外の補正値が設定された場合は、パッチ８０４の近傍、たとえば当該パッチ８０４の右横方に、当該補正値を表す文字列、図１８においては「＋１」という文字列８０８が、現れる。すなわち、図１８は、Ｒ系の５番の色合について、『＋１』という補正値が設定された例を示す。なお、色補正設定画面８００が表示された当初は、パッチ８０４ならびに文字列８０６および８０８は配されない。また、複数の色合について補正値が設定された場合は、パッチ８０４ならびに文字列８０６および８０８が当該複数の色合に対応して複数配され、たとえば縦並びに（図１８における上下方向に沿って）配される。

さらに、色補正設定画面８００における下部に、厳密には少し右寄りの位置に、３つの操作キー８１０，８１２および８１４が横並びに配される。これら３つの操作キー８１０，８１２および８１４は、第１実施例における色補正設定画面４００の「ＯＫ」キー４１０，「リセット」キー４１２および「キャンセル」キー４１４と同様の機能を奏する操作子である。すなわち、左端の操作キー８１０は、色補正設定画面８００における設定内容を確定することを指示するための「ＯＫ」キーである。そして、中央の操作キー８１２は、色補正設定画面８００を当該色補正設定画面８００が表示された当初の状態に戻すことを指示するための「リセット」キーである。右端の操作キー８１４は、色補正設定画面８００による色補正の設定を中止することを指示するための「キャンセル」キーである。

このように本第２実施例においては、カラーのプレビュー画像８０２が配された色補正設定画面８００が表示される。したがって、ユーザは、実際の出力画像（印刷物）を参照しながら、当該出力画像における色合を補正したい箇所をプレビュー画像８０２上でタッチ（指示）することにより、つまり容易な操作で、当該色合を詳細に補正することができる。

［その他の適用例］
前述の各実施例は、本発明の一具体例であり、本発明の技術的範囲を限定するものではない。すなわち、前述の各実施例以外の局面にも、本発明を適用することができる。

たとえば、コピー操作画面１００をはじめとする各画面については、とりわけ色補正設定画面４００および８００については、それぞれのデザインを含め、ここで説明した構成に限定されない。それぞれの画面と同様の機能を奏するのであれば、別の構成の画面が採用されてもよい。また、色補正設定画面４００および８００における色合の補正値については、『＋１』や『－１』などの値ではなく、百分率や単に『濃く』または『薄く』などの表記で示されてもよい。

そして、第１実施例における色構成シート３００についても、そのデザインを含め、ここで説明した構成に限定されない。たとえば、色合の総数については、７０に限らず、これよりも多くても少なくてもよい。ただし、人間の目によって違いを必要かつ十分な程度で認識することができるとともに、色補正を必要かつ十分な細かさで補正することができるような、色合の総数とするのが、望ましい。そして、色系についても、Ｒ系，Ｇ系，Ｂ系，Ｃ系，Ｍ，Ｙ系およびＫ系という７つの色系に限定されない。

さらに、前述の各実施例においては、原稿が１枚（１ページ分）のみである場合について説明したが、当該原稿が複数枚である場合にも、とりわけ前述の自動原稿送り装置により複数枚の原稿の画像が画像読取部１２によって連続的に読み取られる場合にも、本発明を適用することができる。この場合は、たとえば１枚目の原稿についての補正値が全ての原稿について適用されてもよいし、それぞれの原稿ごとに個別の補正値が適用されてもよい。

また、解析サーバ５０へ送信される現状情報については、対応関係テーブル７５６ｂの内容および色補正テーブル７５６ｄの内容が含まれることとしたが、これに限らない。たとえば、対応関係テーブル７５６ｂのうちの色変換後のＣＭＹＫ色空間の画素値と色区分とについての情報のみが、色補正テーブル７５６ｄの内容とともに、現状情報として解析サーバ５０へ送信されてもよい。

加えて、前述の各実施例においては、コピー機能の補助的機能の１つとしての色補正機能について説明したが、これと同様の色補正機能は、プリンタ機能にも適用することができる。すなわち、プリンタ機能においても、各実施例と同様の要領による色補正を実現することができる。

そして、前述の各実施例においては、画像形成装置の一種である複合機１０を例に挙げたが、これに限らない。すなわち、専用のコピー機やプリンタにも、本発明を適用することができる。

さらに、本発明は、画像形成装置という装置の形態に限らず、当該画像形成装置における色補正制御プログラムというプログラムの形態、および、当該画像形成装置における色補正制御方法という方法の形態によっても、提供することができる。

また、本発明は、画像形成装置用の色補正制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体という形態によっても、提供することができる。この場合、記録媒体に記録された色補正制御プログラムが画像形成装置のコンピュータにより読み取られ、当該コンピュータにより実行されることで、本発明と同様の画像形成装置が実現される。ここで言う記録媒体としては、ＵＳＢメモリやＳＤメモリカードなどの半導体メディア、あるいは、ＣＤやＤＶＤなどのディスクメディアがある。また、可搬型の媒体ではなく、ＲＯＭやハードディスクドライブなどのような画像形成装置（コンピュータシステム）に組み込まれる組込み型（内蔵型）の媒体もまた、ここで言う記録媒体として適用可能である。

１０ … 複合機
１４ … 画像処理部
１４ａ … 色判別部
１４ｂ … 色補正部
１６ … 画像形成部
２０ … 操作表示部
２０ａ … ディスプレイ
２０ｂ … タッチパネル
２２ … 制御部
２２ａ … ＣＰＵ
２２ｂ … 主記憶部
２６ … 通信部
５０ … 解析サーバ
３００ … 色構成シート
４００，８００ … 色補正設定画面
４０４，８０４ … パッチ
６００ … センター通知確認画面
６０８，６１０ … 操作キー
８０２ … プレビュー画像

Claims (10)

1. カラーの画像データに基づくカラーの画像を画像記録媒体に形成する画像形成手段を備える画像形成装置であって、
   前記画像データによって表される各画素の表現色が複数の色区分のいずれに属するのかを判別する判別手段、
   前記複数の色区分のそれぞれに属する前記表現色の代表である代表色を表示する表示手段、
   いずれかの前記代表色を指定するとともに前記画像データにおける当該代表色に対応する対応成分の補正を指示するユーザ操作を受け付ける操作受付手段、および
   前記ユーザ操作の内容に従って前記画像データを補正する補正手段をさらに備える、画像形成装置。
2. 前記代表色の一覧を表す一覧画像を前記画像記録媒体に形成するよう前記画像形成手段を制御する画像形成制御手段をさらに備え、
   前記表示手段は、前記一覧画像と対応する状態で前記代表色の一覧を表示する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作受付手段は、前記表示手段により表示される前記代表色の一覧と対応するとともに前記ユーザ操作を個別に受付可能な複数の操作子を含む、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示手段は、前記代表色の一覧が表示される表示面を有し、
   前記操作受付手段は、前記表示面に重なるように設けられるとともに前記複数の操作子を構成するタッチパネルを有する、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記表示手段は、前記画像データに基づくカラーのプレビュー画像を併せて表示し、当該プレビュー画像における任意の箇所を指示する前記ユーザ操作が前記操作受付手段により受け付けられたときに当該箇所に対応する前記代表色を表示する、請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記ユーザ操作の内容に従う前記補正手段による補正が実現不可能であるときに前記判別手段による判別結果と当該ユーザ操作の内容とを含む現状情報を外部の解析装置へ送信する送信手段をさらに備える、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記ユーザ操作の内容に従う前記補正手段による補正が実現不可能であるときに前記現状情報を前記解析装置へ送信するかどうかをユーザへ問い合わせる問合手段、および
   前記問合手段による問合せに対する前記ユーザによる回答を受け付ける回答受付手段をさらに備え、
   前記送信手段は、前記現状情報を前記解析装置へ送信することを指示する前記回答が前記回答受付手段により受け付けられたときに、当該現状情報を当該解析装置へ送信する、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 複合機である、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. カラーの画像データに基づくカラーの画像を画像記録媒体に形成する画像形成手段、およびユーザ操作を受け付ける操作受付手段を備える、画像形成装置における色補正制御プログラムであって、
   前記画像データによって表される各画素の表現色が複数の色区分のいずれに属するのかを判別する判別手順、
   前記複数の色区分のそれぞれに属する前記表現色の代表である代表色を表示する表示手順、および
   いずれかの前記代表色を指定するとともに前記画像データにおける当該代表色に対応する対応成分の補正を指示する前記ユーザ操作が前記操作受付手段により受け付けられたときに当該ユーザ操作の内容に従って当該画像データを補正する補正手順を、前記画像形成装置のコンピュータに実行させる、色補正制御プログラム。
10. カラーの画像データに基づくカラーの画像を画像記録媒体に形成する画像形成手段、およびユーザ操作を受け付ける操作受付手段を備える、画像形成装置における色補正制御方法であって、
    前記画像データによって表される各画素の表現色が複数の色区分のいずれに属するのかを判別する判別ステップ、
    前記複数の区分のそれぞれに属する前記表現色の代表である代表色を表示する表示ステップ、および
    いずれかの前記代表色を指定するとともに前記画像データにおける当該代表色に対応する対応成分の補正を指示する前記ユーザ操作が前記操作受付手段により受け付けられたときに当該ユーザ操作の内容に従って当該画像データを補正する補正ステップを含む、色補正制御方法。

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