JP2022073726A - 加熱調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】より質の良好な冷凍用の米飯を炊き上げることができる加熱調理器を提供する。【解決手段】加熱調理器は、米および水を収容する容器を備える。また、加熱調理器は、この容器を昇温させることによって米飯を炊き上げる炊飯手段を備える。炊飯手段は、米のデンプンの糊化温度以上で水の沸騰温度未満である第１温度まで容器を昇温させる昇温工程を実施することによって冷凍用の米飯を炊飯可能に構成される。昇温工程において、容器の側面部の温度は、容器の底部の温度に比べて高くなっている。【選択図】図７

Description

本開示は、加熱調理器に関するものである。

特許文献１に、炊飯を行う加熱調理器の一例として、炊飯器が記載されている。この炊飯器は、通常米飯よりも糊化度の低い冷凍用米飯を、冷凍後に使用者が手で分割できる冷凍用に適した米飯として炊き上げるものである。

特開２０２０－０６５７３６号公報

上記特許文献１には、水を沸点以下の温度で維持して米飯を炊き上げることによって糊化度の低い冷凍用米飯を得る技術が開示されている。しかしながら、水を沸騰させずに加熱した場合、米と水とを収容した容器の中における温度ムラが生じやすい。このため、特許文献１に記載の技術においては、炊き上げられた冷凍用米飯の仕上がりがばらつくという課題が生じてしまう。

本開示は、上記のような課題を解決するためのものである。本開示の目的は、より質の良好な冷凍用の米飯を炊き上げることができる加熱調理器を提供することである。

本開示に係る加熱調理器は、米および水を収容する容器と、容器を昇温させることによって米飯を炊き上げる炊飯手段と、を備える。炊飯手段は、米のデンプンの糊化温度以上で水の沸騰温度未満である第１温度まで容器を昇温させる昇温工程を実施することによって冷凍用の米飯を炊飯可能に構成される。昇温工程において、容器の側面部の温度は、容器の底部の温度に比べて高くなっている。

本開示によれば、より質の良好な冷凍用の米飯を炊き上げることができる加熱調理器を提供することができる。

実施の形態１の炊飯器の断面構造に制御系統の構成を併せて示す概略図である。 比較例における通常の炊飯工程を説明する図である。 図２の時点（ａ）における鍋状容器内の米と水面との関係を示す図である。 図２の時点（ｂ）における鍋状容器内の米と水面との関係を示す図である。 図２の時点（ｃ）における鍋状容器内の米と水面との関係を示す図である。 図２の時点（ｄ）における鍋状容器内の状態を示す図である。 実施の形態１の炊飯器が冷凍用の米飯を炊き上げる際に実施される炊飯工程を説明する図である。 実施の形態１の炊飯器が冷凍用の米飯を炊き上げる際に実施される炊飯工程の変形例を説明する図である。

以下、添付の図面を参照して、実施の形態について説明する。各図における同一の符号は、同一の部分または相当する部分を示す。また、本開示では、重複する説明については、適宜に簡略化または省略する。なお、本開示は、その趣旨を逸脱しない範囲において、以下の実施の形態によって開示される構成のあらゆる変形およびあらゆる組み合わせを含み得るものである。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１の炊飯器１００の断面構造に制御系統の構成を併せて示す概略図である。図１に示すように、炊飯器１００は、鍋状容器１、本体１０および蓋体２０を備えている。

炊飯器１００は、米および水を含む被加熱物を加熱することによって炊飯を行う加熱調理器である。なお、炊飯器１００は、炊飯機能のみを有するものでもよいし、炊飯機能を有した上でその他の機能を有するものであってもよい。また、本開示に係る加熱調理器は、いわゆる「炊飯器」に限られるものではなく、少なくとも炊飯機能を有するものであればよい。本開示に係る加熱調理器は、米以外の食品を被加熱物として加熱調理する機能を有するものであってもよい。以下の実施の形態においては、米および水を含む各種の食品の加熱調理を行うことができる炊飯器１００を、本開示に係る加熱調理器の一例として説明する。

鍋状容器１は、上方に開口した鍋状の容器である。鍋状容器１は、被加熱物を収容する容器の一例である。鍋状容器１に収容される被加熱物は、主に米および水等の食品である。炊飯器１００が備える鍋状容器１は、「炊飯釜」とも称されるものである。なお、鍋状容器１は、例えば、肉および野菜等の、米以外の食品を被加熱物として収容してもよい。

本体１０は、炊飯器１００の主要構造部分である。本体１０は、その外観が有底の筒状である。本体１０は、図１に示すように、上方に開口した形状をしている。鍋状容器１は、この本体１０に着脱自在に収容される。本体１０は、当該本体１０に収容された鍋状容器１を加熱する。鍋状容器１が本体１０によって加熱されることで、当該鍋状容器１に収容された被加熱物が加熱調理される。炊飯器１００は、米および水が収容された鍋状容器１を本体１０で加熱することによって米飯を炊き上げる加熱調理器である。

蓋体２０は、開閉自在に本体１０に取り付けられている。蓋体２０は、本体１０の上部の開口を開閉可能に構成されている。蓋体２０は、本体１０の上部の開口を開閉すると同時に、当該本体１０に収容された鍋状容器１の上部の開口も開閉する。図１に示される状態において、蓋体２０は、本体１０の上部の開口を閉じると同時に、鍋状容器１の上部の開口を閉じている。

なお、図１では炊飯器１００の制御系統の一部の構成および信号線が本体１０の外側に描かれているが、これは図示の便宜上のものである。これらの構成および信号線も、実際には炊飯器１００の本体１０または蓋体２０に備え付けられる。以下、鍋状容器１、本体１０、蓋体２０等の、炊飯器１００が備える各構成要素についてより詳細に説明する。

鍋状容器１は、被加熱物を収容する有底の円筒形状の容器である。鍋状容器１は、例えば、電磁誘導によって発熱する磁性体の金属を含む。一例として、鍋状容器１の上端部は、フランジ状に形成されている。

本体１０は、容器カバー１１、底部加熱コイル１２、側面部加熱コイル１５、鍋底温度センサ１３およびヒンジ部１４を備える。また、炊飯器１００は、制御系統の一例として、時間計測部１７および制御部１８を備える。時間計測部１７および制御部１８は、例えば、本体１０の内部に設けられている。

容器カバー１１は、有底の筒状に形成されている。容器カバー１１の内側には、鍋状容器１が着脱自在に収容される。容器カバー１１の底部の中央には、孔部１１ａが形成されている。孔部１１ａの内側には、鍋底温度センサ１３が挿入されている。

鍋底温度センサ１３は、鍋状容器１の温度を検出するためのものである。鍋底温度センサ１３は、例えば、サーミスタ等の部材によって構成される。孔部１１ａに挿入された鍋底温度センサ１３は、弾性部材であるばね等の手段によって、上方に付勢されている。上方に付勢されている鍋底温度センサ１３は、容器カバー１１に鍋状容器１が収容されると、当該鍋状容器１の底面に押し付けられる。鍋底温度センサ１３は、鍋状容器１の底面に接触した状態で、当該鍋状容器１の特に底面の温度を検出する。鍋底温度センサ１３は、検知した鍋状容器１の温度に関する温度情報を検知信号として制御部１８に送る。このようにして、鍋底温度センサ１３は、鍋状容器１の温度を検出する温度検出手段の一例を構成している。

底部加熱コイル１２は、鍋状容器１を加熱するためのものである。本実施の形態における底部加熱コイル１２は、被加熱物を収容する容器を加熱する加熱手段の一例を構成している。底部加熱コイル１２は、例えば、容器カバー１１の底部において孔部１１ａの周囲に円環状に配置されている。底部加熱コイル１２は、鍋状容器１の底部に対向するように配置されている。底部加熱コイル１２は、制御部１８の制御により通電されることで、鍋状容器１を誘導加熱する。底部加熱コイル１２は、通電によって鍋状容器１の底部を昇温させる第１加熱部の一例である。

側面部加熱コイル１５は、底部加熱コイル１２と同様に、鍋状容器１を加熱するためのものである。本実施の形態における側面部加熱コイル１５は、底部加熱コイル１２と共に、被加熱物を収容する容器を加熱する加熱手段の一例を構成している。側面部加熱コイル１５は、例えば、容器カバー１１の側面部において円環状に配置されている。側面部加熱コイル１５は、鍋状容器１の側面部に対向するように配置されている。側面部加熱コイル１５は、炊飯を開始するときの米の高さから水面の高さの範囲に相当する位置に配置されることが好ましい。側面部加熱コイル１５は、制御部１８の制御により通電されることで、鍋状容器１を誘導加熱する。側面部加熱コイル１５は、通電によって鍋状容器１の側面部を昇温させる第２加熱部の一例である。

なお、本開示に係る加熱手段、第１加熱部および第２加熱部は、底部加熱コイル１２および側面部加熱コイル１５のような誘導加熱を用いるものに限定されない。加熱手段、第１加熱部および第２加熱部は、例えば、電気ヒーターであるシーズヒーター等であってもよい。

制御部１８は、炊飯器１００の動作全般を制御するためのものである。特に、制御部１８は、炊飯器１００の炊飯工程における各種の機器の動作を制御する。炊飯工程とは、炊飯器１００が米飯を炊き上げる際に実施される工程を意味する。制御部１８は、本開示に係る加熱調理器が備える制御手段の一例である。本実施の形態において、制御手段の一例である制御部１８は、加熱手段の一例である底部加熱コイル１２および側面部加熱コイル１５の動作を制御する。

時間計測部１７は、時間計測手段の一例であり、制御部１８による機器制御等に必要な経過時間を計測する。時間計測部１７は、制御部１８の指示を受けて経過時間を計測し、計測した経過時間に関する時間情報を制御部１８に送る。

なお、制御部１８および時間計測部１７の一方または両方は、その機能を実現する制御回路のようなハードウェアで構成してもよい。また、制御部１８および時間計測部１７の一方または両方を、半導体メモリ等の記憶部に記憶されたソフトウェアプログラムと、このソフトウェアプログラムを実行するマイコン又はＣＰＵ（中央演算装置）のような演算装置とによって構成してもよい。

ヒンジ部１４は、本体１０の上部の一端側に設けられる。ヒンジ部１４は、蓋体２０を開閉自在な状態で支持する。蓋体２０は、ヒンジ部１４を支点として回動することで開閉する。ヒンジ部１４は、蓋体２０が本体１０の上部の開口を開閉できるように、当該蓋体２０を支持している。

蓋体２０は、外蓋２１および内蓋２２を備えている。外蓋２１は、蓋体２０の上部および側部を構成している。例えば、外蓋２１のヒンジ部１４とは反対側の側面には、図示を省略する開ボタンが設けられている。この開ボタンが押されると、ばね等の力によって、ヒンジ部１４を中心に蓋体２０が開く。

内蓋２２は、例えば、ステンレス等の金属材料から形成されている。内蓋２２は、外蓋２１の本体１０側の面に、係止材２３を介して取り付けられている。蓋体２０が閉じられた状態において、内蓋２２は、外蓋２１よりも内側、すなわち被加熱物に近い側に位置する。

内蓋２２の周縁部には、シール材である蓋パッキン２２ａが取り付けられている。蓋パッキン２２ａは、蓋体２０が閉じられたときに、鍋状容器１の上端部の内側の部分と密着して鍋状容器１内を外部から密閉する。なお、本開示における「鍋状容器１内」または「鍋状容器１の内部」とは、蓋体２０が閉じられたときに鍋状容器１と内蓋２２とで囲まれる領域のことを意味する。

内蓋２２には、内蓋蒸気口２２ｂが形成されている。外蓋２１には外蓋蒸気口２６が形成されている。内蓋蒸気口２２ｂおよび外蓋蒸気口２６は、鍋状容器１内で発生した蒸気を炊飯器１００の外部へ排出するための開口である。

外蓋２１には、カートリッジ２４が着脱自在に取り付けられている。カートリッジ２４には、容器側孔２４ａおよび蒸気排出孔２４ｂが形成されている。内蓋蒸気口２２ｂ、外蓋蒸気口２６、容器側孔２４ａおよび蒸気排出孔２４ｂは、一続きになって、鍋状容器１の内部と外部とを連通している。カートリッジ２４に形成された容器側孔２４ａおよび蒸気排出孔２４ｂは、容器側孔２４ａおよび蒸気排出孔２４ｂと共に、鍋状容器１内で発生する蒸気を外部に排出するための蒸気口を構成している。

外蓋２１の内蓋２２側には、内部温度センサ４３が取り付けられている。内部温度センサ４３は、内蓋２２に形成された貫通孔内を通されるように配置されている。内部温度センサ４３は、鍋状容器１の内部空間の温度すなわち鍋状容器１内の被加熱物の上方における温度を検出する。内部温度センサ４３は、例えば、サーミスタ等の部材によって構成される。内部温度センサ４３は、検知した鍋状容器１内の温度に関する温度情報を制御部１８に送る。

また、本実施の形態の炊飯器１００は、操作表示部４２を備えている。操作表示部４２は、例えば、外蓋２１の上面に設けられる。この操作表示部４２は、操作部と表示部とを有している。

操作表示部４２の操作部は、炊飯器１００の使用者が行う各種の指示の操作を受け付けるものであり、例えば、スイッチ等から構成されている。操作表示部４２の操作部でできる各種の指示には、具体的に、例えば、調理の開始および取り消し、調理される食材の種類の設定、予約設定等が該当する。操作表示部４２は、使用者によって入力された各種の指示を、指示情報として制御部１８に送る。

操作表示部４２の表示部は、炊飯器１００に関する各種の情報を表示するものである。表示部は、例えば、液晶ディスプレイ等によって構成される。表示部が表示する情報には、例えば、調理メニュー、時間および調理する食材の量等が含まれる。調理メニューとは、例えば、煮物またはカレー等の料理名、また、標準炊飯または冷凍用炊飯等の炊飯種類の選択結果、等を示すものである。表示部には、現在の行われている工程の情報、また、調理完了までの残り時間等を表示する機能も備えられている。また、表示部は、音または光等により報知する機能を備えていてもよい。

操作表示部４２の表示部は、上述したように、各種情報を表示する液晶ディスプレイを一例として備えている。表示部に表示する情報には、例えば、炊飯メニュー、時間、炊飯する米の量等が含まれる。炊飯メニューとは、例えば、標準炊飯か早炊き炊飯か、仕上がりはかためかやわらかめか、米の種類は白米炊飯か無洗米炊飯か等の選択結果を示すものである。また、本実施の形態において、表示部には、現在の調理工程、調理完了までの残り時間等を表示、音または光等により報知する機能も備えられている。

本体１０には、炊飯器１００を運搬するための図示しないハンドルを設けてもよい。ハンドルは、例えば、本体１０の一端側と他端側との２箇所を繋ぐように設けられる。ハンドルは、例えば、本体１０の側面上部の略前後中央において回転可能に軸支される。この際、ハンドルの回転軸は、ヒンジ部１４の回転軸と平行となるようにすることが望ましい。このようにすることで、炊飯器１００の運搬者がハンドルを持って炊飯器１００を持ち上げると、ハンドルはその回転軸の直上の位置まで回転する。これにより、運搬者はハンドルのみを持って容易に炊飯器１００を運搬することができる。

次に、以上に説明したように構成された炊飯器１００の動作について説明する。本実施の形態に係る炊飯器１００は、冷凍用の米飯を炊き上げることができるものである。実施の形態において、制御部１８と、底部加熱コイル１２および側面部加熱コイル１５とは、本開示に係る炊飯手段の一例を構成している。炊飯手段は、鍋状容器１を昇温させることによって米飯を炊き上げるものである。本開示に係る炊飯手段は、冷凍用の米飯を炊飯可能に構成されているものである。

ここで、比較例として、通常の米飯を炊飯するための炊飯工程について説明する。図２は、比較例における通常の炊飯工程を説明する図である。図２は、炊飯工程における鍋状容器１の底部の温度と側面部の温度と当該鍋状容器１内の米飯の温度との履歴を示したものである。

図２に示すように、炊飯工程は、予熱工程、炊き上げ工程および蒸らし工程で構成される。また、図２に示す比較例において、炊き上げ工程は、昇温工程と沸騰工程とから構成される。

予熱工程は、米および水を含む被加熱物を予熱する工程である。予熱工程では、鍋状容器１内の水を沸騰させる前の段階で、鍋状容器１を予め設定された温度で予め設定された時間だけ加熱する。予熱工程における加熱により、米の吸水が促進される。

予熱工程の終了後に、昇温工程が実施される。昇温工程は、鍋状容器１内の被加熱物が沸騰するまで鍋状容器１を加熱する工程である。図２の比較例における昇温工程では、鍋状容器１は１００℃以上まで加熱される。

昇温工程の次に、沸騰工程が実施される。沸騰工程では、鍋状容器１内の水の沸騰を維持するように鍋状容器１を加熱する。図２の比較例における沸騰工程では、鍋状容器１内の米飯の温度は、常圧における沸点である１００℃で維持される。

炊き上げ工程において米の吸水が進み、また、鍋状容器１内で米に吸水されずに残った余分な水分がなくなって鍋状容器１の温度が所定の温度まで上昇すると、沸騰工程から蒸らし工程へ移行する。蒸らし工程は、米を蒸らすように鍋状容器１を加熱する工程である。蒸らし工程では、米飯粒内の水分の分布を均一化するように、余熱によって鍋状容器１を加熱する。なお、以下の説明においては、鍋状容器１内で米に吸水されずに残った水分を「残存水」とも称することがある。

図３は、図２の時点（ａ）における鍋状容器内の米と水面との関係を示すである。図４は、図２の時点（ｂ）における鍋状容器内の米と水面との関係を示す図である。図５は、図２の時点（ｃ）における鍋状容器内の米と水面との関係を示す図である。図６は、図２の時点（ｄ）における鍋状容器内の状態を示す図である。時点（ａ）、時点（ｂ）、時点（ｃ）および時点（ｄ）は、それぞれ、図２の下部に矢印で示している。

予熱工程の開始から終了までのタイミングである時点（ａ）では、図３に示すように、鍋状容器１内の水面の高さは、米の高さよりも高い。昇温工程での加熱が進むと、米の吸水によって、残存水が減るという現象と、米粒が膨らむという現象が起こる。沸騰工程の開始の直前から直後にかけてのタイミングである時点（ｂ）においては、図４に示すように、水面の高さと米の高さとは、同等になる。

時点（ｂ）から加熱がさらに進められた時点（ｃ）において、仮に加熱を停止した場合、図５に示すように、鍋状容器１内の水面の高さは米の高さよりも低くなる。

ただし、通常の炊飯における時点（ｃ）は、沸騰工程における時点である。時点（ｃ）においては、加熱を停止しなかった場合、沸騰で生じる気泡と共に残存水が大きく動く。図５において拡大して示すように、沸騰で生じる気泡が上部にせりあがる動きによって、残存水が持ち上げられる。このため、実際には、図５において水面として示している位置よりも高い位置まで、残存水が存在する。

一方で、図５において水面として示している位置よりも下方であっても、沸騰による気泡によって残存水が存在しなくなる部分が発生する。すなわち、鍋状容器１内の水面の高さが米の高さよりも低い状態であっても、当該鍋状容器１内の水が沸騰した状態であれば、残存水は、鍋状容器１の下部に留まり続けずに米粒同士の間を移動する。また、鍋状容器１内の水が沸騰すると、対流によって、鍋状容器１内の被加熱物の温度ムラを抑制することができる。以上に説明したように、鍋状容器１内の水面の高さが米の高さよりも低い状態において当該鍋状容器１内の水を沸騰させることで、鍋状容器１内の温度ムラおよび米の吸水ムラを抑制することができる。すなわち、鍋状容器１内の水面の高さが米の高さよりも低い状態において当該鍋状容器１内の水を沸騰させることで、より質の良好な米飯を炊き上げることが可能となる。

時点（ｃ）から加熱がさらに進められて、沸騰工程の終了時点に近い時点（ｄ）になると、図６に示すように、米の吸水が完了して残存水がなくなった状態となる。

次に、本実施の形態の炊飯器１００が冷凍用の米飯を炊き上げる際に実施される炊飯工程の具体例について説明する。図７は、実施の形態１の炊飯器１００が冷凍用の米飯を炊き上げる際に実施される炊飯工程を説明する図である。図７は、鍋状容器１の底部温度と、鍋状容器１の側面部温度と、底部加熱コイル１２の動作電力（通電量）と、側面部加熱コイル１５の動作電力（通電量）と、の履歴を示したものである。図７の下部に矢印で示している時点（ａ）から時点（ｄ）は、それぞれ、図２における時点（ａ）から時点（ｄ）に対応する。

図７に示すように、冷凍用の米飯を炊き上げる際に実施される炊飯工程においては、鍋状容器１の温度は１００℃未満に維持されている。すなわち、冷凍用の米飯を炊き上げる際に実施される炊飯工程においては、鍋状容器１内の被加熱物は、沸騰しない。このため、図７の時点（ｃ）においては、図５のように気泡によって残存水が米の高さよりも上に持ち上がることはない。

図７の例において、冷凍用の米飯を炊き上げる際の昇温工程では、鍋状容器１の温度を１００℃まで昇温させない。本開示に係る炊飯手段は、米のデンプンの糊化温度以上で水の沸騰温度未満である第１温度まで鍋状容器１の温度を昇温させる昇温工程を実施することによって、冷凍用の米飯を炊飯することができる。冷凍用の米飯を炊き上げる際の昇温工程では、鍋状容器１の温度を、１００℃未満の温度Ｔとする。一例として、温度Ｔは、７０℃以上９５℃以下の範囲内の温度に設定される。本実施の形態における温度Ｔは、本開示に係る第１温度の一例である。

そのまま食べることに適する通常の米飯の糊化度は、９５％前後である。一方、本実施の形態において炊き上げられる冷凍用の米飯の糊化度は、通常の米飯の糊化度に比べて低い。冷凍用の米飯の糊化度は、例えば、７５％から９０％の範囲である。冷凍用の米飯とは、糊化が不十分な状態の米飯である。米飯を糊化不十分な状態にしつつ、且つ必要な量の水を吸水した状態にさせるためには、上記の温度Ｔは、７０℃以上９５℃以下であることが好ましい。ただし、温度Ｔが７０℃のように低温である場合には、炊飯時間が長くなる。また、温度Ｔが９５℃のように高温である場合には、米の品種および米の保存状態のよっては、米飯の糊化が進んで当該米飯の糊化度が９５％付近までなってしまう可能性がる。上記の理由から、温度Ｔは９０℃または９０℃前後として設定されることが、より好ましい。

図７に示す例において、予熱工程では、鍋状容器１の側面部温度は底部温度とほぼ同等である。予熱工程では、米のデンプンの糊化温度である６０℃前後よりも低い温度での加熱が行われる。これにより、甘味成分を生成しつつ、米の吸水を促進する。予熱工程における加熱温度は糊化温度よりも低い温度であり、米の吸水もある程度までしか進むことはない。具体的には、予熱工程における米の吸水は、米の水分含量が３０％程度となるまで進む。

昇温工程では、予熱工程の終了時点での温度、すなわち糊化温度よりも低い温度から温度Ｔまでへの鍋状容器１の昇温が実施される。昇温工程においては、鍋状容器１および当該鍋状容器１内の温度が糊化温度を超え、米の吸水が大きく進む。昇温工程では、図３のように米の高さは水面よりも低い位置であり、すべての米粒が水に浸っている状態になっている。

本実施の形態において、冷凍用の米飯を炊き上げる際に実施される昇温工程では、鍋状容器１の側面部の温度を、鍋状容器１の底部の温度よりも高くなっている。具体的には、制御部１８が、鍋状容器１の側面部の温度を鍋状容器１の底部の温度よりも高くするように、底部加熱コイル１２および側面部加熱コイル１５を制御する。底部加熱コイル１２による鍋状容器１の加熱量は、底部加熱コイル１２の動作電力すなわち底部加熱コイル１２への通電量を制御することによって調整される。同様に、側面部加熱コイル１５による鍋状容器１の加熱量は、側面部加熱コイル１５の動作電力すなわち側面部加熱コイル１５への通電量を制御することによって調整される。図７に示す例では、昇温工程において、側面部加熱コイル１５の通電量は底部加熱コイル１２の通電量よりも大きい。

すべての米粒が水に浸っている状態において、鍋状容器１の底部よりも鍋状容器１の側面部を高温とすることで、当該側面部付近の米粒、すなわち鍋状容器１内の上部の米粒は、鍋状容器１内の下部の米粒に比べて、吸水と糊化とが大きく進む。昇温工程の後、炊き上げ工程の後半になると、図５のように米の高さが水面よりも上回る。炊き上げ工程の後半になると、図５のように鍋状容器１内の上部の米粒は水に浸っておらず、鍋状容器１内の下部の米粒だけが水に浸った状態となる。この状態においては、鍋状容器１内の下部の米粒の吸水と糊化とが進み、やがて、鍋状容器１内の上部の米粒の吸水度合および糊化度合は、鍋状容器１内の下部の米粒の吸水度合および糊化度合と同程度になる。

鍋状容器１内で沸騰しないまま米飯が炊き上げられる場合、鍋状容器１内の水面の高さは、米の高さを徐々に下回っていくことになる。このため、鍋状容器１内の上部の米粒は、下部の米粒よりも水に浸っている時間が短くなるので，例えば、鍋状容器１内の上部の米粒と下部の米粒とが同等に加熱された場合、すなわち上部と下部とで同等の速度での吸水が進行する条件で加熱が実施された場合、結果として下部の米粒の吸水量は下部の米粒よりも少なくなってしまう。また、上部の米粒の糊化は、下部の米粒よりも進みにくくなってしまい。言い換えると、鍋状容器１内の下部の米粒は、水に浸っている時間が長くなることによって、上部の米粒に比べて吸水と糊化とが大きく進む。このように、水を沸点以下の温度で維持して米飯を炊き上げることによって糊化度の低い冷凍用米飯を得る従来の技術では、鍋状容器１内の上部と下部との間で、吸水度合および糊化度合に大きな差が生じてしまう。

一方、本実施の形態では，昇温工程において、鍋状容器１の底部よりも側面部を高温とすることで、鍋状容器１内の上部の米粒を、下部の米粒よりも先に、吸水および糊化を進行させることができる。その後、追って下部の米粒の吸水および糊化が進行する。これにより、最終的に、鍋状容器１内の上部の米粒と下部の米粒との、吸水度合および糊化度合を同程度にすることができる。本実施の形態によれば、より質の良好な冷凍用の米飯を炊き上げることができる炊飯器１００を提供することができる。

なお、図４のように米の高さが水面の高さと同等になるのは，昇温工程よりも後の工程である。このため、昇温工程直後においても、鍋状容器１の側面部は、鍋状容器１の底部よりも高温であることが望ましい。炊き上げ工程の後半における図５のように米の高さが水面の高さを超えた状態において、鍋状容器１の側面部温度と鍋状容器１の底部温度とが同等となることが、より好ましい。

そのまま食べることに適した米飯を炊き上げる通常の炊飯は、糊化度が９５％前後である糊化が十分に進んだ状態の米飯、すなわち芯のない適度な粘りのある米飯を得ることが目的である。通常の炊飯では、鍋状容器１内の上部と下部とで吸水のムラが多少あったとしても、１００℃近傍の高温を長時間維持することで、米飯全体を糊化が十分に進んだ状態にすることができる。

一方、冷凍用の米飯は，冷凍後に使用者が手で分割できる状態となる米飯を得ることが目的である。冷凍用の米飯は、冷凍後に再加熱されたときに糊化が十分に進んだ状態になっていればよく。冷凍用の米飯は、炊き上げられた状態においては、通常の米飯よりも糊化度の低い状態となっていることが求められる。ムラなく糊化度を低い状態とし、また、ムラなく吸水が進んだ状態の冷凍用の米飯を炊き上げるためには、通常の炊飯を炊き上げる場合と比べて、鍋状容器１内の吸水のムラおよび糊化のムラを小さくすることがシビアに求められる。本実施の形態の炊飯器１００によれば、鍋状容器１の底部よりも側面部を高温とすることで、吸水のムラおよび糊化のムラの小さい、より質の良好な冷凍用の糊化度が低い米飯を炊き上げることができる。

上述したように、図７に示す例では、昇温工程において、側面部加熱コイル１５の通電量は底部加熱コイル１２の通電量よりも大きい。底部加熱コイル１２による加熱量の制御と側面部加熱コイル１５による加熱量との制御は、通電量の調節に限られず、例えば、通電時間の調節によって行われてもよい。例えば、昇温工程において、側面部加熱コイル１５の通電時間を底部加熱コイル１２の通電時間よりも長くしてもよい。また、上述したように、本開示に係る加熱手段、第１加熱部および第２加熱部は、底部加熱コイル１２および側面部加熱コイル１５のような誘導加熱を用いるものに限定されるものではない。

上記の実施の形態において、加熱手段は、鍋状容器１の底部を昇温させる底部加熱コイル１２と側面部加熱コイル１５という複数のコイルから構成されている。上記の実施の形態の変形例として、底部加熱コイル１２と側面部加熱コイル１５とは、１つのコイルとして構成されていてもよい。本変形例における底部加熱コイル１２は、鍋状容器の底部を昇温させる第１部分である。また、本変形例における側面部加熱コイル１５は、鍋状容器の側面部を昇温させる第２部分である。本変形例において、加熱手段は、誘導加熱によって鍋状容器１を昇温させるコイルとして構成され、第１部分と第２部分とを含んでいる。

図８は、実施の形態１の炊飯器が冷凍用の米飯を炊き上げる際に実施される炊飯工程の変形例を説明する図である。図８は、加熱手段が１つのコイルとして構成される変形例における温度履歴を示している。加熱手段が１つのコイルとして構成される場合、鍋状容器１の底部に対向する第１部分と側面部に対向する第２部分とによらず、当該コイルへの通電量は全体で同じになる。そこで、鍋状容器１の側面部を底部よりも高温にするため、側面部を昇温させる第２部分のコイルターン数を、底部を加熱する第１部分よりも多くすると良い。本変形例によれば、複数のコイルを通電制御する場合に比べて、制御基板等のサイズを小さくすることができる。そして、炊飯器１００本体のサイズを小さくすることができる。炊飯器１００は、キッチンという限られたスペースに置くことになるため、使用者からはコンパクトな機体が求められる。本変形例によれば、コンパクトで設置性の良い炊飯器１００を使用者に提供することができる。

また、鍋状容器１の温度を検出するセンサとして、鍋底温度センサ１３だけでなく、側面部加熱コイル１５の近傍に、鍋状容器１の側面部の温度を検出する図示しない鍋側面温度センサを更に設けても良い。鍋状容器１の側面部の温度を検出することで、鍋状容器１の側面部の過加熱または加熱不足をより確実に防ぐことができる。これにより、より確実に質の良い冷凍用の米飯を炊き上げることができる。

１ 鍋状容器、 １０ 本体、 １１ 容器カバー、 １１ａ 孔部、 １２ 底部加熱コイル、 １３ 鍋底温度センサ、 １４ ヒンジ部、 １５ 側面部加熱コイル、 １７ 時間計測部、 １８ 制御部、 ２０ 蓋体、 ２１ 外蓋、 ２２ 内蓋、 ２２ａ 蓋パッキン、 ２２ｂ 内蓋蒸気口、 ２３ 係止材、 ２４ カートリッジ、 ２４ａ 容器側孔、 ２４ｂ 蒸気排出孔、 ２６ 外蓋蒸気口、 ４２ 操作表示部、 ４３ 内部温度センサ、 １００ 炊飯器

Claims (4)

1. 米および水を収容する容器と、
   前記容器を昇温させることによって米飯を炊き上げる炊飯手段と、
   を備え、
   前記炊飯手段は、米のデンプンの糊化温度以上で水の沸騰温度未満である第１温度まで前記容器を昇温させる昇温工程を実施することによって冷凍用の米飯を炊飯可能に構成され、
   前記昇温工程において、前記容器の側面部の温度は、前記容器の底部の温度に比べて高くなっていることを特徴とする加熱調理器。
2. 前記炊飯手段は、誘導加熱によって前記容器を昇温させるコイルを有し、
   前記コイルは、前記容器の底部を昇温させる第１部分と前記容器の側面部を昇温させる第２部分とを含み、
   前記第２部分は、前記第１部分に比べてコイルターン数が多いことを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
3. 前記炊飯手段は、通電によって前記容器の底部を昇温させる第１加熱部と、通電によって前記容器の側面部を昇温させる第２加熱部と、を有し
   前記昇温工程において、前記第２加熱部の通電量を前記第１加熱部の通電量よりも多くすることを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
4. 前記炊飯手段は、通電によって前記容器の底部を昇温させる第１加熱部と、通電によって前記容器の側面部を昇温させる第２加熱部と、を有し
   前記昇温工程において、前記第２加熱部の通電時間を前記第１加熱部の通電時間より長くすることを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。

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