JP2022050870A - シート折り装置およびそれを備えたシート後処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】折りローラー対へのシートの接触を抑制し、且つ、部品点数も少なく制御機構も簡素化可能なシート折り装置およびそれを備えたシート後処理装置を提供する。【解決手段】シート折り装置は、ニップ部にシートを通過させてシートを二つ折りにし、第１方向へ搬送する折りローラー対６４と、シートの折り部分をニップ部に押し込んで折り処理を行う折りブレード６７と、第１方向に対し折りローラー対の上流側において第１方向と交差する第２方向に延在するシートガイドと、を備える。折りブレードは、揺動支軸と、揺動支軸を中心に揺動し、折り位置と退避位置とに選択配置されるブレード部６７ｂと、ブレード部と揺動支軸とを連結する一対のアーム部６７ｃと、を有する。シートガイドは、一対のアーム部の間を通過可能である。ブレード部は、退避位置に配置された状態で、シートガイドとの間にシートが通過可能な待避路７３を形成する。【選択図】図４

Description

本発明は、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像形成された用紙等のシートに折り処理を行うシート折り装置およびそれを備えたシート後処理装置に関する。

従来、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像が形成された用紙（シート）に折り処理を施すシート折り装置を備えたシート後処理装置が利用されている。

シート折り装置としては、二本の折りローラーからなる折りローラー対と、折りローラー対のニップ部に対して進退可能な折りブレードと、を備えたものが知られている。このシート折り装置では、折りブレードで用紙の所定箇所を撓ませて折りローラー対のニップ部に押し込み、折りローラー対のニップ部で用紙を押圧することによって、用紙に折り処理を施す。

例えば、用紙を二つ折り処理する場合は用紙の中央、三つ折り処理する場合は用紙の１／３の位置を折りローラー対のニップ部に位置合わせした状態で、用紙の折りローラーと反対方向から折りブレードを押し込む。

折りブレードの押し込み方法としては、用紙に対して折りブレードを往復移動させて押し込む方法と、回転駆動させて押し込む方法とがある。折りブレードを回転駆動させて押し込む方法は、部品点数も少なく、構成も簡素化できる。

例えば特許文献１には、定着ローラー対を用いてシートを折り処理する方法であって、定着ローラー対へシートを案内する第１の搬送路と、定着ローラー対によりトナー像を定着されたシートを第１の搬送路へ案内する第２の搬送路と、２次転写部と定着ローラー対の間で第１の搬送路から分岐して第２の搬送路へシートを案内する第３の搬送路と、定着ローラー対又は第３の搬送路へシートの搬送先を切り替える切替部材と、を備えた画像形成装置が開示されている。

そして、シートを折り処理する際は、第１の搬送路と第３の搬送路の分岐部に設けられた切替部材が回動し、折りブレードとしてシートのループ（撓み）を定着ローラー対のニップ部へ押し込む。

特開２０１７－１３２５７２号公報

特許文献１のように折りブレードを回転駆動させる場合、折りブレードを折り込み方向の反対側から押し込むためには、折りブレードの回動支点は用紙を挟んで折りブレードと同じ側に設ける必要がある。即ち、折りブレードの回動支点が用紙を挟んで折りローラーと反対側に位置するため、用紙を押し込む際の折りブレードの回動軌跡を用紙に対して垂直にすることが困難である。そのため、用紙を折りローラーのニップ部に精度よく押し込むことができないという問題点があった。また、部品構成との関係上、折りブレードの設置位置の制約が大きいため、折りブレードを大きくできず、用紙の押し込みが不十分になるという問題点もあった。

本発明は、上記問題点に鑑み、折りブレードを回動させてシートに折り処理を施す際に、折りブレードの回動軌跡を安定させるとともに、折りブレードの設置位置の自由度も拡大可能なシート折り装置およびそれを備えたシート後処理装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、折りローラー対と、折りブレードと、シートガイドと、を備えたシート折り装置である。折りローラー対は、第１ニップ部にシートを通過させてシートを二つ折りにし、第１方向へ搬送する。折りブレードは、折りローラー対に対向して配置され、シートの折り部分を第１方向に第１ニップ部に押し込んで折り処理を行う。シートガイドは、第１方向に対し折りローラー対の上流側において第１方向と交差する第２方向に沿って延在するシート搬送経路に配置される。折りブレードは、揺動支軸と、ブレード部と、一対のアーム部と、を有する。揺動支軸は、第１方向において、シート搬送経路に対して折りローラー対と同じ側に配置され、折りローラー対の軸線と平行である。ブレード部は、揺動支軸を中心に揺動し、シートをニップ部に押し込んで折り処理を行う折り位置と、折り位置からシート搬送経路を挟んで折りローラー対と反対側に退避した退避位置とに選択配置される。一対のアーム部は、ブレード部の軸線方向の両端部と揺動支軸とを連結する。シートガイドは、ブレード部が折り位置と退避位置との間を移動するとき一対のアーム部の間を通過可能である。ブレード部は、退避位置に配置された状態で、シートガイドとの間にシートが通過可能な待避路を形成する。

本発明の第１の構成によれば、折りブレードの揺動支軸が、折り処理されるシートに対して折りローラー対と同じ側に位置する。そのため、シートをニップ部に押し込む際のブレード部の移動軌跡をシートに対して略垂直にすることができ、シートをニップ部に精度よく押し込むことができる。また、折りブレードが退避位置に配置されたとき、シートガイドとブレード部との間に待避路が形成されるため、シートを挟んで折りブレードの揺動支軸とブレード部とを反対側に配置してもシートの待避路を確保することができ、折りブレードの配置位置の自由度が高くなる。

本発明の一実施形態に係る第１用紙折りユニット６０を備えた用紙後処理装置３０、および用紙後処理装置３０が連結される画像形成装置１０から構成される画像形成システムの構成を示す概略図 本実施形態の第１用紙折りユニット６０を備えた用紙後処理装置３０が連結される画像形成装置１０の内部構成を示す側面断面図 本実施形態の第１用紙折りユニット６０を備えた用紙後処理装置３０の内部構成を示す側面断面図 本実施形態の第１用紙折りユニット６０周辺の構造を示す断面図であって、折りブレード６７が退避位置に配置され、可動ガイド６９がカバー位置に配置された状態を示す図 第１用紙折りユニット６０により用紙Ｓを二つ折りする際に折りブレード６７が折り位置に配置され、可動ガイド６９が解除位置に配置された状態を示す図 第１用紙折りユニット６０により用紙Ｓを三つ折りする際に折りブレード６７が退避位置に配置され、可動ガイド６９がカバー位置に配置された状態を示す図 第１用紙折りユニット６０により用紙Ｓを三つ折りする際に折りブレード６７が折り位置に配置され、可動ガイド６９が解除位置に配置された状態を示す図 本実施形態の第１用紙折りユニット６０の折りブレード６７および可動ガイド６９の駆動機構９０を示す斜視図であって、折りブレード６７が退避位置に、可動ガイド６９がカバー位置に配置された状態を示す図 本実施形態の第１用紙折りユニット６０の折りブレード６７および可動ガイド６９の駆動機構９０を示す斜視図であって、折りブレード６７が折り位置に、可動ガイド６９が解除位置に配置された状態を示す図 本実施形態の変形例の第１用紙折りユニット６０周辺の構造を示す断面図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る第１用紙折りユニット６０を備えた用紙後処理装置３０、および用紙後処理装置３０が連結される画像形成装置１０で構成される画像形成システムの構成を示す概略図である。図２は、用紙後処理装置３０が連結される画像形成装置１０の内部構成を示す側面断面図である。図３は、第１用紙折りユニット６０を備えた用紙後処理装置３０の内部構成を示す側面断面図である。

図１に示すように、画像形成装置１０は、不図示のネットワーク通信部を介して外部から入力された画像データや、画像形成装置１０の上部に配置された画像読取部１１によって読み取られた画像データに基づいて、用紙（シート）に画像を印刷する。図２に示すように、画像形成装置１０は、用紙を給紙する給紙部１５と、用紙上にトナー画像を形成する画像形成部１８と、用紙上のトナー画像を定着するための定着部１９と、定着後の用紙を搬送して排紙部２１および用紙後処理装置３０にそれぞれ排出する排出ローラー対２３および２４と、本体制御部１００と、を備える。なお、本体制御部１００は、画像形成装置１０の動作を制御するとともに、用紙後処理装置３０の後述する後処理制御部１０１との間で通信可能に構成されており後処理制御部１０１を制御する。

用紙後処理装置３０は、画像形成装置１０と連結されて用いられ、画像形成装置１０から搬送された用紙に対してパンチ穴形成処理や綴じ処理、折り処理などの後処理を行う。なお、用紙後処理装置３０は、画像形成装置１０から自動搬送された用紙に後処理を行うものに限られず、ユーザーによって不図示のトレイにセットされた用紙を自ら後処理可能な位置まで搬送して、当該用紙に後処理を行うものであってもかまわない。

図３に示すように、用紙後処理装置３０は、用紙に対して所定の穿孔処理を施すパンチ穴形成装置３３と、複数枚の用紙をスタックしてステープルで綴じるステープルユニット３５と、用紙に折り処理を施す第１用紙折りユニット６０、第２用紙折りユニット８０と、を備えている。また、用紙後処理装置３０は、画像形成装置１０の排出部７（図２参照）から排出された用紙が搬入される用紙搬入口３６と、メイン排出口３７から排出された用紙を受けるメイン排出トレイ３８と、サブ排出口３９から排出された用紙を受けるサブ排出トレイ４０と、用紙後処理装置３０を統括的に制御する後処理制御部１０１と、各種の切り換え部材および各種ローラー等と、を備える。

用紙搬入口３６とメイン排出口３７とは、第１搬送路４２によって連通している。第１搬送路４２に分岐接続された第２搬送路４３は、サブ排出口３９に接続されている。また、第１搬送路４２に分岐接続された第３搬送路４４は、第２用紙折りユニット８０に接続されている。

用紙搬入口３６から搬入された用紙は、第１搬送路４２に沿って下流側（図３の左側）に送り出される。第１搬送路４２の下流端には、用紙をメイン排出トレイ３８へ送り出すメイン排出ローラー対４７が設けられている。用紙をステープルユニット３５に送り込む際には、メイン排出ローラー対４７は、離間してニップを解除するように構成されている。メイン排出トレイ３８は、主にステープルユニット３５により綴じ処理が行われた用紙束を受ける。なお、後処理が施されない、または穿孔処理だけが施された用紙を、メイン排出トレイ３８で受けるようにしてもよい。

第２搬送路４３の下流端には、用紙をサブ排出トレイ４０へ送り出すサブ排出ローラー対４８が設けられている。サブ排出トレイ４０は、主に後処理装置３０で後処理が施されずに排出される用紙や、パンチ穴形成装置３３により穿孔処理だけ施された用紙、第１用紙折りユニット６０により折り処理だけを施された用紙を受ける。

パンチ穴形成装置３３は、用紙搬入口３６と第１用紙折りユニット６０との間で、第１搬送路４２に対して上方に対向配置されている。パンチ穴形成装置３３は、第１搬送路４２を搬送される用紙に対して所定のタイミングで穿孔処理を行う。

ステープルユニット３５は、第１搬送路４２の下流側、かつ下方に配置されている。ステープルユニット３５は、複数枚の用紙をスタックして用紙束を形成するスタック処理を行うとともにスタックされた用紙束をステープルで綴じる綴じ処理を行う。

第１用紙折りユニット６０は、第１搬送路４２と第２搬送路４３の分岐部の上流側直近に配置されている。第１用紙折りユニット６０は、例えば、ユーザーにより１枚の用紙に対する折り処理が選択されたときに、用紙に対して折り処理を行う。第１用紙折りユニット６０の詳細な構成については後述する。

第２用紙折りユニット８０は、用紙後処理装置３０の下部で、第３搬送路４４の下流側に設けられている。第２用紙折りユニット８０は、例えば、ユーザーにより複数枚の用紙からなる用紙束に対する折り処理が選択されたときに、用紙束に対して折り処理を行う。第２用紙折りユニット８０の下流側には、第２用紙折りユニット８０により折り処理が施された用紙束を排出する下部排出口８５と、下部排出口８５から排出された用紙束を受ける下部排出トレイ８７と、が設けられている。

図４および図５は、図３における第１用紙折りユニット６０周辺の部分拡大図である。以下、第１用紙折りユニット６０の構成について詳細に説明する。図４に示すように、第１用紙折りユニット６０は、折りローラー対６４と、第１搬送ローラー対６５と、折りブレード６７と、固定ガイド６８と、可動ガイド６９とを備える。

折りローラー対６４は、第１ローラー６３ａと第２ローラー６３ｂとで構成される。第２ローラー６３ｂは、第１圧接機構７０によって第１ローラー６３ａに所定の圧力で圧接されて第１ニップ部Ｎ１を形成する。第１ニップ部Ｎ１を通過した用紙Ｓは、図４の右から左方向（第１方向）に向かって搬送される。

第１搬送ローラー対６５は、第１ローラー６３ａと第３ローラー６３ｃとで構成される。第３ローラー６３ｃは、第２圧接機構７１によって第１ローラー６３ａに所定の圧力で圧接されて第２ニップ部Ｎ２を形成する。第２ニップ部Ｎ２を通過した用紙Ｓは、第１方向と交差する図４の上から下方向（第２方向）に向かって搬送される。

第２ローラー６３ｂは、第１搬送ローラー対６５による用紙Ｓの搬送方向（第２方向）の下流側（図４の下方）において第１ローラー６３ａに圧接されている。第１ローラー６３ａ、第２ローラー６３ｂ、および第３ローラー６３ｃの回転中心は、同一直線上に並ばないように配置されている。即ち、第１ローラー６３ａと第２ローラー６３ｂ、および第１ローラー６３ａと第３ローラー６３ｃの回転中心を結ぶ直線が所定の角度を有するように互いに圧接されている。

また、第３ローラー６３ｃには第４ローラー６３ｄが圧接されており、第２搬送ローラー対６６を構成している。第４ローラー６３ｄは軸方向（図４の紙面と垂直な方向）に分割された２個のローラーで構成されており、それぞれ第３ローラー６３ｃの軸方向両端部に圧接されている。２個の第４ローラー６３ｄの間には切替ガイド７２が配置されている。用紙Ｓに折り処理を施さない場合は、切替ガイド７２を上方（破線位置）に退避させておくことで、用紙Ｓが第１搬送路４２に沿って水平に搬送され、第２搬送路４３を通過してサブ排出トレイ４０（いずれも図３参照）へ排出される。

折りブレード６７は、揺動支軸６７ａとブレード部６７ｂとアーム部６７ｃとを有する。揺動支軸６７ａは、用紙Ｓの搬送経路に対して折りローラー対６４と同じ側（図４の左側）において折りローラー対６４の軸線と平行に設けられており、用紙後処理装置３０の第１フレーム９３ａに揺動可能に支持されている。ブレード部６７ｂは、用紙Ｓの搬送経路を挟んで折りローラー対６４と反対側（図４の右側）に配置されている。アーム部６７ｃは、ブレード部６７ｂの軸線方向の両端部と揺動支軸６７ａとを連結する。ブレード部６７ｂは、用紙Ｓを第２ニップ部Ｎ２に押し込んで折り処理を行う折り位置（図５参照）と、折り位置から退避した退避位置（図４参照）とに選択配置される。ブレード部６７ｂが退避位置に配置されたとき、後述する可動ガイド６９とブレード部６７ｂの間に用紙Ｓの待避路７３が形成される。

固定ガイド６８および可動ガイド６９は、第１方向に対し折りローラー対６４の上流側に配置され、第２ニップ部Ｎ２を通過した用紙Ｓをガイドする。固定ガイド６８は、搬送ローラー６３と折りブレード６７との間に固定されている。可動ガイド６９は、折りブレード６７の揺動支軸６７ａとブレード部６７ｂとの間に配置され、ブレード部６７ｂの内面と共に待避路７３を形成している。可動ガイド６９は、第２ローラー６３ｂの外周面の、搬送経路に対向する領域を覆うカバー位置（図４参照）と、カバー位置から移動して第２ローラー６３ｂの外周面を露出させる解除位置（図５参照）との間で往復移動可能である。可動ガイド６９は、ブレード部６７ｂが折り位置と退避位置との間を移動するとき、一対のアーム部６７ｃの間を通過可能である。

次に、図４および図５～図７を参照して、第１用紙折りユニット６０による用紙Ｓの折り処理（動作）について説明する。なお、用紙Ｓの折り処理は、画像形成装置１０の操作パネル１２（図２参照）を用いてユーザーにより折りモードが選択された場合に用紙後処理装置３０が備える後処理制御部１０１（図３参照）により実行される。また、図５～図７では第４ローラー６３ｄおよび切替ガイド７２の記載を省略している。

先ず、用紙Ｓを二つ折り処理する場合について説明する。図４に示すように、第１搬送路４２から搬入された用紙Ｓは、切替ガイド７２により搬送方向を下向きに切り替えられる。これにより、用紙Ｓは第３ローラー６３ｃの外周面に沿って搬送され、第１搬送ローラー対６５の第２ニップ部Ｎ２を通過し、さらに固定ガイド６８と可動ガイド６９の間を通過して待避路７３に進入する。そして、用紙Ｓの折り位置（用紙搬送方向の中央部）が第１ニップ部Ｎ１に対向するように用紙Ｓの搬送を停止する。

用紙Ｓの搬送を停止するタイミングは用紙検知センサー７５（図３参照）の検知タイミングに基づいて行われる。具体的には、用紙検知センサー７５が用紙Ｓの先端を検知すると、検知結果が後処理制御部１０１に送信される。後処理制御部１０１は、用紙Ｓの先端が検知されてから所定時間経過後に用紙Ｓの搬送を停止する。用紙Ｓの先端が検知されてから用紙Ｓの搬送を停止するまでの時間は、用紙Ｓのサイズ毎に予め設定されている。

次に、図５に示すように、可動ガイド６９を解除位置に移動させるとともに、折りブレード６７を反時計回り方向に揺動させて折り位置に移動させる。このとき、折りブレード６７のブレード部６７ｂは、用紙Ｓの折り位置に当接する。ブレード部６７ｂにより押し出された用紙Ｓは、撓んだ状態で折りローラー対６４の第１ニップ部Ｎ１に押し込まれる。第１ニップ部Ｎ１を通過した用紙Ｓには折り目Ｆが形成される。

折り目Ｆが形成された用紙Ｓは、第２搬送路４３を通過してサブ排出口３９（サブ排出ローラー対４８）からサブ排出トレイ４０に排出される。その後、可動ガイド６９をカバー位置に、折りブレード６７を退避位置に移動させて再び図４の状態に戻す。以降、同様にして、用紙Ｓの二つ折り処理が行われる。

次に、用紙Ｓを三つ折り（Ｚ折り）処理する場合について説明する。三つ折り処理では、先ず切替ガイド７２（図４参照）を上方に退避させて、用紙Ｓの１回目の折り位置（用紙の先端から１／３の位置）が第２ニップ部Ｎ２に対向するように、第１搬送路４２を搬送されてくる用紙Ｓの先端を第２ニップ部Ｎ２よりも下流側（図６の左側）で停止させる。用紙Ｓの搬送を停止するタイミングは第１搬送路４２に配置された用紙検知センサー（図示せず）の検知タイミングに基づいて行われる。

次に、切替ガイド７２を下方に移動させる。このとき、切替ガイド７２は、用紙Ｓの１回目の折り位置に当接する。切替ガイド７２により押し出された用紙Ｓは、図６に示すように、撓んだ状態で第１搬送ローラー対６５の第２ニップ部Ｎ２に押し込まれる。第２ニップ部Ｎ２を通過した用紙Ｓには折り目Ｆ１が形成される。第１搬送ローラー対６５は、三つ折り処理を施す際の折りローラー対として機能する。

その後、用紙Ｓは折り目Ｆ１から第２ニップ部Ｎ２を通過し、さらに固定ガイド６８と可動ガイド６９の間を通過して待避路７３に進入する。そして、用紙Ｓの２回目の折り位置（用紙Ｓの先端から２／３の位置）が第１ニップ部Ｎ１に対向するように用紙Ｓの搬送を停止する。用紙Ｓの搬送を停止するタイミングは用紙検知センサー７５の検知タイミングに基づいて行われる。

次に、図７に示すように、可動ガイド６９を解除位置に移動させるとともに、折りブレード６７を反時計回り方向に揺動させて折り位置に移動させる。このとき、折りブレード６７のブレード部６７ｂは、用紙Ｓの２回目の折り位置に当接する。ブレード部６７ｂにより押し出された用紙Ｓは、用紙Ｓの先端と撓み部分とが共に折りローラー対６４の第１ニップ部Ｎ１に押し込まれる。第１ニップ部Ｎ１を通過した用紙Ｓには折り目Ｆ２が形成される。

折り目Ｆ１、Ｆ２が形成された用紙Ｓは、第２搬送路４３を通過してサブ排出口３９（サブ排出ローラー対４８）からサブ排出トレイ４０に排出される。その後、可動ガイド６９をカバー位置に、折りブレード６７を退避位置に移動させ、切替ガイド７２を上方に退避させる。以降、同様にして、用紙Ｓの三つ折り処理が行われる。

図８および図９は、本実施形態の第１用紙折りユニット６０の折りブレード６７および可動ガイド６９の駆動機構９０を示す斜視図である。図８は、折りブレード６７が退避位置に、可動ガイド６９がカバー位置に配置された状態を示しており、図９は、折りブレード６７が折り位置に、可動ガイド６９が解除位置に配置された状態を示している。なお、図８および図９は折りブレード６７および可動ガイド６９の一端側（図４および図５の紙面奥側）の構成について図示しているが、他端側の構成についても駆動入力ギア７６が設けられない以外は同様の構成である。

駆動機構９０は、駆動入力ギア７６と、第１ギア部６７ｃと、リンク部材７８と、駆動モーター９１（図３参照）と、を有する。駆動入力ギア７６は、折りブレード６７の揺動支軸６７ａに固定され、駆動モーター９１からの駆動力を揺動支軸６７ａに入力する。揺動支軸６７ａの外周面には、周方向の一部に沿って第１ギア部６７ｃが円弧状に形成されている。

リンク部材７８は、ベース部７８ａと、ベース部７８ａの一端部に形成された回転軸７８ｂと、ベース部７８ａの他端部に形成された係合ボス７８ｃと、回転軸７８ｂの外周面に形成された第２ギア部７８ｄとを有する。リンク部材７８は回転軸７８ｂによって第２フレーム９３ｂに回転可能に支持されている。係合ボス７８ｃは可動ガイド６９の被係合部６９ａに係合する。第２ギア部７８ｄは第１ギア部６７ｃと噛み合う。

駆動モーター９１により図８の状態から駆動入力ギア７６を時計回り方向（正方向）に所定角度だけ回転させると、揺動支軸６７ａと共に折りブレード６７も図８の時計回り方向（正方向）に所定角度だけ回転し、図９に示す折り位置に配置される。

また、揺動支軸６７ａに形成された第１ギア部６７ｃも時計回り方向に回転するため、第１ギア部６７ｃに噛み合う第２ギア部７８ｄも反時計回り方向に回転する。これにより、リンク部材７８が回転軸７８ｂを中心として反時計回り方向に回転し、リンク部材７８に係合する可動ガイド６９が下方に移動して図９に示す解除位置に配置される。

一方、図９の状態から駆動入力ギア７６を反時計回り方向（逆方向）に所定角度だけ回転させると、揺動支軸６７ａと共に折りブレード６７も図８の反時計回り方向（逆方向）に所定角度だけ回転し、図８に示す退避位置に配置される。

また、揺動支軸６７ａに形成された第１ギア部６７ｃも反時計回り方向に回転するため、第１ギア部６７ｃに噛み合う第２ギア部７８ｄも時計回り方向に回転する。これにより、リンク部材７８が回転軸７８ｂを中心として時計回り方向に回転し、リンク部材７８に係合する可動ガイド６９が上方に移動して図８に示すカバー位置に配置される。

本実施形態の構成によれば、折りブレード６７の揺動支軸６７ａが、折り処理される用紙Ｓに対して折りローラー対６４と同じ側に位置する。そのため、用紙Ｓを第１ニップ部Ｎ１に押し込む際のブレード部６７ｂの移動軌跡を用紙Ｓに対して略垂直にすることができ、用紙Ｓを第１ニップ部Ｎ１に精度よく押し込むことができる。

また、折りブレード６７が退避位置に配置されたとき、折りブレード６７の揺動支軸６７ａとブレード部６７ｂとの間に待避路７３が形成される。これにより、用紙Ｓを挟んで折りブレード６７の揺動支軸６７ａとブレード部６７ｂとを反対側に配置しても用紙Ｓの待避路７３を確保することができ、折りブレード６７の配置位置の自由度が高くなる。

また本実施形態では、折りローラー対６４の第２ローラー６３ｂの外周面を覆うカバー位置と、第２ローラー６３ｂの外周面を露出させる解除位置とに移動可能な可動ガイド６９を設けている。これにより、折り処理の前に用紙Ｓを待避路７３に進入させるときは、可動ガイド６９をカバー位置に配置することで、搬送方向と逆方向に回転する折りローラー対６４の第２ローラー６３ｂとの接触を回避して用紙Ｓのジャムや耳折れを防止することができる。そして、折り処理を行う際は可動ガイド６９を解除位置に配置することで、折りブレード６７による用紙Ｓの第１ニップ部Ｎ１への押し込みを円滑に行うことができる。

また、一つの駆動モーター９１を含む駆動機構９０を用いて折りブレード６７と可動ガイド６９を駆動させることにより、折りブレード６７の折り位置への移動に連動して可動ガイド６９が解除位置に移動し、折りブレード６７の退避位置への移動に連動して可動ガイド６９がカバー位置に移動する。従って、折りブレード６７と可動ガイド６９の移動タイミングを同期させる必要がなく、後処理制御部１０１による制御機構を簡素化することができる。さらに、モーターの個数も削減できるため低コスト化にも寄与する。

さらに、第１ローラー６３ａは第２ローラー６３ｂと共に折りローラー対６４を構成し、第３ローラー６３ｃと共に第１搬送ローラー対６５を構成することで、第１ローラー６３ａは折りローラー対６４と第１搬送ローラー対６５とを兼ねている。これにより、ローラーの本数および配置スペースを削減することができる。

その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、第１用紙折りユニット６０が第１ローラー６３ａ～第３ローラー６３ｃの３本のローラーで構成される折りローラー対６４、第１搬送ローラー対６５を備える例について示したが、本発明はこれに限らず、例えば図１０に示すように、第１用紙折りユニット６０が第１ローラー６３ａと第２ローラー６３ｂからなる折りローラー対６４のみを備える構成であってもよい。この場合、用紙Ｓは第１用紙折りユニット６０よりも上流側の搬送ローラー対（図示せず）から搬送される。

また、上記実施形態では、折りブレード６７の揺動支軸６７ａに第１ギア部６７ｃを形成し、リンク部材７８の回転軸７８ｂに第２ギア部７８ｄを形成することで折りブレード６７とリンク部材７８とを直接連結させているが、折りブレード６７とリンク部材７８との間に１つ以上のギアを介在させて連結させてもよい。

また、上記実施形態では、画像形成装置１０の一例として図２に示したような複合機を例示しているが、本発明の用紙後処理装置３０は、デジタル複合機以外の、例えばレーザープリンターやインクジェットプリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置にも同様に連結可能である。

１０ 画像形成装置
３０ 用紙後処理装置（シート後処理装置）
６０ 第１用紙折りユニット（シート折り装置）
６１ シート搬入路
６３ａ 第１ローラー
６３ｂ 第２ローラー
６３ｃ 第３ローラー
６３ｄ 第４ローラー
６４ 折りローラー対
６５ 第１搬送ローラー対
６６ 第２搬送ローラー対
６７ 折りブレード
６７ａ 揺動支点
６７ｂ ブレード部
６７ｃ アーム部
６７ｄ 第１ギア部
６８ 固定ガイド
６９ 可動ガイド
７０ 第１圧接機構
７１ 第２圧接機構
７２ 切替ガイド
７３ 待避路
７６ 駆動入力ギア
７８ リンク部材
７８ａ ベース部
７８ｂ 回転軸
７８ｃ 係合ボス
７８ｄ 第２ギア部
８０ 第２用紙折りユニット
９０ 駆動機構
９１ 駆動モーター（駆動源）
Ｓ 用紙（シート）
Ｎ１ 第１ニップ部
Ｎ２ 第１ニップ部
Ｆ、Ｆ１、Ｆ２ 折り目

Claims (7)

1. 第１ニップ部にシートを通過させて前記シートを二つ折りにし、第１方向へ搬送する折りローラー対と、
   前記折りローラー対に対向して配置され、前記シートの折り部分を前記第１方向に前記第１ニップ部に押し込んで折り処理を行う折りブレードと、
   前記第１方向に対し前記折りローラー対の上流側において前記第１方向と交差する第２方向に沿って延在するシート搬送経路に配置されたシートガイドと、
   を備えたシート折り装置において、
   前記折りブレードは、
   前記第１方向において、前記シート搬送経路に対して前記折りローラー対と同じ側に配置され、前記折りローラー対の軸線と平行な揺動支軸と、
   前記揺動支軸を中心に揺動し、前記シートの折り部分を前記第１方向に前記第１ニップ部に押し込む折り位置と、前記折り位置から前記シート搬送経路を挟んで前記折りローラー対と反対側に退避した退避位置とに選択配置されるブレード部と、
   前記ブレード部の前記軸線方向の両端部と前記揺動支軸とを連結する一対のアーム部と、
   を有し、
   前記シートガイドは、前記ブレード部が前記折り位置と前記退避位置との間を移動するとき一対の前記アーム部の間を通過可能であり、
   前記ブレード部は、前記退避位置に配置された状態で、前記シートガイドとの間に前記シートが通過可能な待避路を形成することを特徴とするシート折り装置。
2. 前記折りローラー対は、前記第２方向の上流側に配置された第１ローラーと、前記第２方向の下流側に配置されて前記第１ローラーに圧接される第２ローラーと、で構成され、
   前記シートガイドは、前記第２ローラーの外周面の前記シート搬送経路に対向する領域を覆うカバー位置と、前記第２ローラーの外周面を露出させる解除位置との間で往復移動可能な可動ガイドであることを特徴とする請求項１に記載のシート折り装置。
3. 前記可動ガイドは、前記折りブレードが前記折り位置に配置されたとき前記解除位置に配置され、前記折りブレードが前記待避位置に配置されたとき前記カバー位置に配置されることを特徴とする請求項２に記載のシート折り装置。
4. 前記可動ガイドは前記揺動支軸と前記ブレード部との間に配置され、前記待避路は前記可動ガイドと前記ブレード部の前記揺動支軸側の側面とで形成されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のシート折り装置。
5. 前記可動ガイドは、前記折りブレードと同一の駆動源によって前記カバー位置と前記解除位置の間を往復移動することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のシート折り装置。
6. 前記第１ローラーと、前記第１ローラーに圧接される第３ローラーとで構成され、前記シートを前記第２の方向へ搬送する搬送ローラー対を備え、
   前記搬送ローラー対は、前記シートを三つ折り処理する際の折りローラー対となる
   ことを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれかに記載のシート折り装置。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のシート折り装置を備えたシート後処理装置。

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