JP2022042566A - 画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザの利便性を向上させることができる。
【解決手段】 画像形成システム（１０）は、複数の画像形成装置（１２）および情報処理装置（１４）を含み、複数の画像形成装置（１２）は、親機１２ａおよび子機１２ｂを含む。親機１２ａは、ユーザが操作する出力用の子機１２ｂから送信される印刷指示を受け付けた場合に、印刷データを出力用の子機１２ｂに送信するとともに、当該印刷データに送信指示データが含まれる場合に、印刷データに含まれる印刷画像データを、出力用の子機１２ｂ以外の子機１２ｂ、情報処理装置１４およびネットワーク１６を介して通信可能な他の外部装置等の送信先装置に送信する。
【選択図】 図４

Description

この発明は、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法に関し、特にたとえば、
複数の画像形成装置を含み、ユーザが所望の画像形成装置で印刷処理を実行できる画像形成システムに係る、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法に関する。

この種の背景技術の一例が特許文献１に開示される。この特許文献１に開示されるプリントシステムは、ユーザからの印刷指示を受け付ける印刷指示装置と、印刷指示に基づく文書データを一旦格納することが可能な文書格納装置と、文書データに基づいて文書を印刷することが可能な複数の画像形成装置とを備える。ユーザは、印刷指示をした後に、所望の画像形成装置を用いて文書データを印刷することができる。

特開２０１８－１９０１４６号公報

このようなプリントシステムにおいては、印刷処理で用いられる印刷画像データを外部装置に送信する印刷画像送信サービスが望まれている。

しかしながら、背景技術のプリントシステムでは、印刷画像送信サービスを実行することができず、利便性の観点で改善の余地がある。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

この発明の他の目的は、ユーザの利便性を向上させることができる、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

第１の発明は、受信部、記憶部、判断部、第１送信部および第２送信部を備える画像形成装置である。受信部は、外部装置から送信される印刷データを受信する。記憶部は、所定の送信先装置の宛先情報データおよび受信部で受信した印刷データを記憶する。判断部は、他の画像形成装置から印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データに送信先装置への送信指示データが含まれるかどうかを判断する。第１送信部は、印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データを他の画像形成装置に送信する。第２送信部は、判断部で印刷データに送信指示データが含まれると判断された場合に、印刷データに含まれる印刷画像データを送信先装置に送信する。

第２の発明は、第１の発明に従属し、判断部で印刷データに送信指示データが含まれると判断された場合に、当該印刷データから当該送信指示データを削除する削除部をさらに備え、第１送信部は、削除部で送信指示データが削除された印刷データを他の画像形成装置に送信する。

第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、第２送信部で印刷画像データを送信先装置に送信した場合に、他の画像形成装置に送信結果を通知する通知部をさらに備える。

第４の発明は、所定の送信先装置の宛先情報データを記憶する記憶部を備える画像形成装置の制御プログラムであって、画像形成装置のプロセッサに、外部装置から送信される印刷データを受信する受信処理、受信処理で受信した印刷データを記憶部に記憶させる記憶処理、他の画像形成装置から印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データに送信先装置への送信指示データが含まれるかどうかを判断する判断処理、印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データを他の画像形成装置に送信する第１送信処理、および印刷データに送信指示データが含まれると判断した場合に、当該印刷データに含まれる印刷画像データを送信先装置に送信する第２送信処理を実行させる。

第５の発明は、所定の送信先装置の宛先情報データを記憶する記憶部を備える画像形成装置の制御方法であって、（ａ）外部装置から送信される印刷データを受信するステップ、（ｂ）ステップ（ａ）で受信した印刷データを記憶部に記憶させるステップ、（ｃ）他の画像形成装置から印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データに送信先装置への送信指示データが含まれるかどうかを判断するステップ、（ｄ）印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データを他の画像形成装置に送信するステップ、および（ｅ）印刷データに送信指示データが含まれると判断した場合に、当該印刷データに含まれる印刷画像データを送信先装置に送信するステップを含む、制御方法である。

この発明によれば、ユーザの利便性を向上させることができる。

この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

図１はこの発明の画像形成システムの構成の一例を示す図である。 図２は図１に示す情報処理装置の電気的な構成を示すブロック図である。 図３は図１に示す画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。 図４は画像形成システムに含まれる各装置の関係を示す図解図である。 図５は機能設定画面の一例を示す図解図である。 図６は送信先設定画面の一例を示す図解図である。 図７は印刷データ選択画面の一例を示す図解図である。 図８は宛先情報テーブルの一例を示す図解図である。 図９は図２に示す情報処理装置のＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。 図１０は図３に示す画像形成装置のＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。 図１１は画像形成装置（親機）のＣＰＵの送信処理の一例を示すフロー図である。 図１２は画像形成装置（子機）のＣＰＵの印刷処理の一例を示すフロー図である。 図１３は第２実施例における通知画面の一例を示す図解図である。 図１４は第２実施例における画像形成装置（親機）のＣＰＵの送信処理の一例を示すフロー図である。 図１５は第２実施例における画像形成装置（子機）のＣＰＵの印刷処理の一例を示すフロー図である。

［第１実施例］
図１はこの発明の画像形成システム１０の構成の一例を示す図である。図１を参照して、この発明の第１実施例である画像形成システム１０は複数の画像形成装置１２および情報処理装置１４を含む。複数の画像形成装置１２の各々は、インターネットまたはＬＡＮのようなネットワーク１６を介して、他の画像形成装置１２および情報処理装置１４と通信可能に接続される。なお、図１に示す画像形成システム１０の例では、１台の情報処理装置１４がネットワーク１６上に接続される場合について示してあるが、情報処理装置１４は２台以上接続されてもよい。また、図示は省略するが、複数の画像形成装置１２のそれぞれは、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks；公衆交換電話網）およびＩＰ網などのファクシミリ用の通信回線網（ＦＡＸ通信回線網）にも接続される。

図１に示す情報処理装置１４は、画像形成システム１０のユーザが使用する汎用のコンピュータ（ユーザ端末）である。たとえば、情報処理装置１４は、スマートフォン、デスクトップＰＣ、ノート（ラップトップ）ＰＣおよびタブレットＰＣなどである。

図２は図１に示す情報処理装置１４の電気的な構成を示すブロック図である。図２を参照して、第１実施例の情報処理装置１４はＣＰＵ２２を含む。ＣＰＵ２２には、バス２０を介して、ＲＡＭ２４、補助記憶部２６、入力制御回路２８、表示制御回路３０および通信回路３２が接続される。また、入力制御回路２８には入力装置３４が接続され、表示制御回路３０にはディスプレイ３６が接続される。

ディスプレイ３６としては、ＬＣＤまたはＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイなどを用いることができる。このことは、後述するディスプレイ７２も同様である。

ＣＰＵ２２は、情報処理装置１４の全体的な制御を司る。ＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２２のワーク領域およびバッファ領域として用いられる。

補助記憶部２６は、たとえばＨＤＤであり、ＣＰＵ２２が情報処理装置１４の各コンポーネントの動作を制御するための制御プログラムおよび各種データなどを記憶する情報処理装置１４の補助記憶装置である。ただし、補助記憶部２６としては、ＨＤＤに代えて、またはＨＤＤとともに、ＳＳＤ、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭなどの他の不揮発性メモリが用いられてもよい。これらのことは、後述する補助記憶部５６も同様である。

入力装置３４は、ユーザの入力操作（ユーザ操作）を受け付けるための装置であり、たとえばタッチパネル、キーボードおよびコンピュータマウス等を含む。入力装置３４がキーボードである場合には、入力装置３４は、ハードウェアの操作ボタンないし操作キー（ハードウェアキー）を含む。タッチパネルは、汎用のタッチパネルであり、静電容量方式、電磁誘導方式、抵抗膜方式、赤外線方式など、任意の方式のものを用いることができる。また、タッチパネルは、ディスプレイ３６の表示面上に設けられても良いし、ディスプレイ３６とは別に設けられてもよい。ただし、タッチパネルがディスプレイ３６と一体的に形成されたタッチディスプレイが設けられてもよい。タッチパネルがディスプレイ３６の表示面上に設けられる場合、ディスプレイ３６には、アイコンなどのソフトウェアキー（操作キー）を含むグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ：Graphical User Interface）が表示される。この場合、ＧＵＩ（操作画面）を介して入力操作を受け付ける。これらのことは、後述する入力装置７０も同様である。

なお、ソフトウェアキーとは、たとえばディスプレイの表示面にソフトウェア的に再現されたキーまたはアイコンのことを言う。これに対して、ハードウェアキーとは、物理的な装置として設けられたキーまたは押しボタンのことを言う。

入力制御回路２８は、入力装置３４の操作に応じた操作信号ないし操作データをＣＰＵ２２に出力する。たとえば、入力制御回路２８は、入力装置３４に含まれるタッチパネルに必要な電圧などを付与するとともに、タッチパネルのタッチ有効範囲内でタッチ操作（タッチ入力）が行われると、そのタッチ入力の位置を示すタッチ座標データをＣＰＵ２２に出力する。また、入力制御回路２８は、入力装置３４に含まれる操作ボタンまたはハードウェアキーの操作に応じた操作信号ないし操作データをＣＰＵ２２に出力する。これらのことは、後述する入力制御回路６４も同様である。

表示制御回路３０は、ＧＰＵおよびＶＲＡＭなどを含んでおり、ＣＰＵ２２の指示の下、ＧＰＵは、ＲＡＭ２４に記憶された画像生成データ３０４ａ（図９参照）を用いて、各種の画面を表示するための画面データをＶＲＡＭに生成し、生成した画面データをディスプレイ３６に出力する。たとえば、ディスプレイ３６には、各種操作画面等が表示される。これらのことは、後述する表示制御回路６６も同様である。

通信回路３２は、ＬＡＮおよびインターネットのようなネットワークに接続するための通信回路である。この通信回路３２は、有線通信回路または無線通信回路であり、ＣＰＵ２２からの指示に従って、ＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルを利用して、ネットワークを介して、他の情報処理装置１４または画像形成装置１２等の外部のコンピュータと通信する。ただし、通信回路３２は、近距離無線などによって、ネットワーク１６を介さずに、他の情報処理装置１４または画像形成装置１２と直接通信することが可能である。

なお、図２に示す情報処理装置１４の電気的な構成は単なる一例であり、これに限定される必要はない。

図１に戻って、画像形成装置１２は、複写機能、プリント機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを備えるＭＦＰ（Multifunction Peripheral）である。ただし、画像形成装置１２は、少なくともプリント機能を備えていればよく、たとえば印刷装置（プリンタ）であってもよい。

図３は図１に示す画像形成装置１２の電気的な構成を示すブロック図である。図３を参照して、画像形成装置１２はＣＰＵ５２を含む。ＣＰＵ５２には、バス５０を介して、ＲＡＭ５４、補助記憶部５６、画像読取部６０、画像形成部６２、入力制御回路６４、表示制御回路６６、通信回路６８およびＦＡＸ通信部７４が接続される。また、入力制御回路６４には入力装置７０が接続され、表示制御回路６６にはディスプレイ７２が接続される。

ＣＰＵ５２は、画像形成装置１２の全体的な制御を司る。ＲＡＭ５４は、ＣＰＵ５２のワーク領域およびバッファ領域として用いられる。

画像読取部６０は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える。この画像読取部６０は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度および色度が検出され、原稿表面の画像に基づく読取画像データが生成される。

画像形成部（印刷装置）６２は、汎用のレーザプリンタであり、感光体、帯電器、露光装置、現像装置、転写装置、定着装置などを備え、印刷画像データに対応する画像（印刷画像）を記録紙（用紙）などに印刷する。ただし、画像形成部６２は、レーザプリンタに代えて、インクジェットプリンタで構成されてもよい。

なお、詳細な説明は省略するが、画像形成部１３４は、カラーのプリント機能を備えており、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色について、感光体、帯電器および現像装置等を含む画像形成ステーションが構成される。

ＦＡＸ通信部７４は、ファクシミリモデム、網制御部（ＮＣＵ）および符号化復号部を含む。ファクシミリモデムは、ファクシミリ通信の規格に基づいて、符号化された画像データをＦＡＸ通信回線網での伝達に適した形式のアナログ信号に変調すると共に、他の装置からのアナログ信号を復調して符号化された画像データを取得する。網制御部は、電話回線および回線交換機等を介して、ＦＡＸ通信回線網に接続される。網制御部は、ファクシミリモデムをＦＡＸ通信回線網に接続するために設けられ、ＦＡＸ通信回線網の閉結及び開放の回線制御を行う。また網制御部は、予め定められたファクシミリ通信のプロトコルに従って、画像データ及び制御信号等の送受信を行うと共に、ファクシミリ通信の自動発呼処理及び自動着呼処理を行う。符号化復号部は、画像データに対して予め定められた形式の符号化を行う。符号化されたデータは、補助記憶部５６に一時的に記憶され、ＣＰＵ５２の指示の下、ファクシミリ通信により他の装置に送信される。また、符号化復号部は、ファクシミリ通信により他の装置から送信されたデータを復号して元の形式に戻す処理を行う。

なお、図３に示す画像形成装置１２の電気的な構成は単なる一例であり、これに限定される必要はない。

このような画像形成システム１０では、情報処理装置１４において印刷対象のデータ（印刷対象データ）およびジョブ条件のデータを含む印刷データが生成され、画像形成装置１２に印刷データが送信され、画像形成装置１２で印刷データに従って印刷処理（印刷ジョブ）が実行される。

印刷対象データには、たとえば、情報処理装置１４に記憶される画像データおよび文書データ等が含まれる。

ジョブ条件は、たとえば、印刷部数、原稿用紙サイズ、出力用紙サイズ、原稿の向き、カラーモード、片面／両面印刷、倍率、ステープル処理の有無およびページ集約の有無等の、通常の印刷機能に係る条件（通常の印刷条件）を含む。印刷ジョブが実行される場合、情報処理装置１４のディスプレイ３６には、通常の印刷条件を設定するためのプリンタドライバのＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）画面が表示される。なお、ＧＵＩ画面を介して通常の印刷条件を設定する技術については、周知技術であり、本発明の本質的部分とは直接関係しないため、詳しい説明を省略する。

画像形成装置１２が印刷データを取得すると、印刷データに含まれる印刷対象データに画像処理が施された印刷用の画像（印刷画像）のデータ（印刷画像データ）が生成される。印刷画像データは、カラーモード、倍率、ページ集約等の印刷条件に従って生成され、印刷対象データに印刷条件が反映された画像データである。また、印刷画像データは、印刷データに含まれる。

以下、図４～図８等を参照して本実施例の画像形成システム１０の動作例を説明する。まず、図４に示すように、本実施例の画像形成システム１０では、複数の画像形成装置１２は、親機１２ａおよび子機１２ｂを含む。複数の画像形成装置１２のうち、少なくとも１台が親機１２ａに設定されており、親機１２ａ以外の画像形成装置１２は、子機１２ｂに設定される。また、親機１２ａは、ＣＰＵ５２ａおよびＲＡＭ５４ａを含み、子機１２ｂは、ＣＰＵ５２ｂおよびＲＡＭ５４ｂを含む。以下、親機１２ａと子機１２ｂとを特に区別しない場合には単に「画像形成装置１２」と言うことがある。

また、本実施例の画像形成システム１０では、印刷ジョブの機能（印刷機能）には、登録印刷機能および印刷データ送信機能が含まれる。

登録印刷機能とは、親機１２ａに印刷データが保持（登録）され、ユーザ所望の子機１２ｂから印刷指示を受け付けた場合に、印刷データがユーザ所望の子機１２ｂに転送され、ユーザ所望の子機１２ｂで印刷データに係る印刷ジョブが実行される機能のことである。すなわち、登録印刷機能では、親機１２ａはプリントサーバとして利用される。

また、印刷データ送信機能とは、或る画像形成装置１２において印刷ジョブが実行されたときに、印刷ジョブに係る印刷データに含まれる印刷画像データが所定の送信先装置に送信される機能のことである。印刷画像データは、ファクシミリ通信によって送信されたり、電子メール（Ｅ－ｍａｉｌ）に添付されて送信されたりする。送信先装置としては、印刷ジョブを実行した画像形成装置１２以外の画像形成装置１２（他の画像形成装置１２）、情報処理装置１４およびネットワーク１６等を介して通信可能な他の外部装置が該当する。

図５に示すように、本実施例のプリンタドライバのＧＵＩは、通常の印刷条件を設定するための各種設定画面に加えて、機能設定画面１００を含む。

機能設定画面１００は、ジョブ条件のうち、登録印刷機能および印刷データ送信機能に係る条件（通常の印刷条件以外の条件）を設定するための画面であり、設定部１０２および指示部１０４を含む。

設定部１０２は、登録印刷機能の設定アイコン１０２ａおよび印刷データ送信機能の設定アイコン１０２ｂを含む。

登録印刷機能の設定アイコン１０２ａは、登録印刷機能の有効／無効を設定するためのアイコンであり、印刷データ送信機能の設定アイコン１０２ｂは、印刷データ送信機能の内容を設定する送信先設定画面１２０（図６参照）を表示させるためのアイコンである。

登録印刷機能の設定アイコン１０２ａには、チェックボックス１０２ｃが設けられる。チェックボックス１０２ｃにチェックマークが表示されていない状態で、登録印刷機能の設定アイコン１０２ａ（チェックボックス１０２ｃを含む）が操作されると、チェックボックス１０２ｃにチェックマークが表示される。一方、チェックボックス１０２ｃにチェックマークが表示された状態で登録印刷機能の設定アイコン１０２ａが操作されると、チェックマークが非表示にされる。

チェックボックス１０２ｃにチェックマークが表示されている場合には、登録印刷機能が有効にされ、チェックボックス１０２ｃにチェックマークが表示されていない場合には、登録印刷機能が無効にされる。したがって、ユーザは、登録印刷機能の設定アイコン１０２ａを操作することによって、登録印刷機能の有効／無効を切り替えることができる。

指示部１０４は、機能設定画面１００の右下に配置され、指示部１０４には、ＯＫアイコン１０４ａおよびキャンセルアイコン１０４ｂが含まれる。ＯＫアイコン１０４ａは、当該画面（ここでは機能設定画面１００）で設定された内容を確定させる機能が割り当てられたアイコンである。キャンセルアイコン１０４ｂは、当該画面（ここでは機能設定画面１００）で設定された内容を破棄する機能が割り当てられたアイコンである。なお、キャンセルアイコン１０４ｂが選択された場合には、それまで表示されていた操作画面（ここでは機能設定画面１００）が閉じられて、他の操作画面（たとえば通常の印刷条件を設定するための設定画面）または初期画面（ホーム画面）等が表示される。後述する、ＯＫアイコン１２８ａとキャンセルアイコン１２８ｂについても同様であり、ＯＫアイコン１４４ａとキャンセルアイコン１４４ｂについて同様であり、ＯＫアイコン１６４ａとキャンセルアイコン１６４ｂについても同じでるある。

機能設定画面１００で印刷データ送信機能の設定アイコン１０２ｂが操作されると、図６に示すような送信先設定画面１２０がディスプレイ３６に表示される。送信先設定画面１２０は、印刷データ送信機能の有効／無効を設定し、印刷データ送信機能が有効にされる場合に送信先装置を設定するための画面である。

送信先設定画面１２０は、設定部１２２、候補表示部１２４、送信先表示部１２６および指示部１２８を含む。なお、指示部１２８は、ＯＫアイコン１２８ａおよびキャンセルアイコン１２８ｂを含む。

設定部１２２は、第１アイコン１２２ａ、第２アイコン１２２ｂ、第３アイコン１２２ｃおよび第４アイコン１２２ｄを含む。

第１アイコン１２２ａは、印刷データ送信機能の有効／無効を設定する機能が割り当てられたアイコンである。第１アイコン１２２ａには、チェックボックス１２２ｅが設けられる。第１アイコン１２２ａ（チェックボックス１２２ｅを含む）が操作されると、チェックボックス１２２ｅにチェックマークが表示されたり、チェックマークが非表示にされたりする。チェックボックス１２２ｅにチェックマークが表示されている場合には、印刷データ送信機能が有効にされ、チェックボックス１２２ｅにチェックマークが表示されていない場合には、印刷データ送信機能が無効にされる。すなわち、ユーザは、第１アイコン１２２ａを操作することによって、印刷データ送信機能の有効／無効を切り替えることができる。

第２アイコン１２２ｂは、送信先装置の候補となる装置（候補装置）の宛先情報（メールアドレス、ＦＡＸ番号等）を取得する機能が割り当てられたアイコンである。本実施例では、候補装置の宛先情報のデータ（宛先情報を含むアドレス帳等のデータ）は、親機１２ａに記憶されており、第２アイコン１２２ｂが操作されると、候補装置の宛先情報のデータ（宛先情報データ）が親機１２ａから情報処理装置１４に転送される。情報処理装置１４が候補装置の宛先情報データを取得すると、図６に示すように、候補表示部１２４に、候補装置の情報（候補装置の装置ＩＤ，名称等）がリスト表示される。一方、情報処理装置１４が候補装置の宛先情報データを取得していない状態では、候補表示部１２４には、候補装置の情報が表示されない。

なお、候補装置の宛先情報データは、情報処理装置１４に記憶されていてもよい。この場合、候補装置の情報は最初から表示され、第２アイコン１２２ｂは省略されてもよい。

第３アイコン１２２ｃは、候補装置の候補の中から送信先装置を選択（送信先装置を追加）する機能が割り当てられたアイコンである。具体的には、候補表示部１２４に表示された候補装置のうち少なくとも１つの装置が選択された状態で、第３アイコン１２２ｃが操作されると、選択中の装置が送信先装置に設定される。送信先表示部１２６には、送信先装置に設定された装置の情報がリスト表示される。

なお、候補表示部１２４に表示された候補装置のうち、選択されている装置（選択中の装置）の情報に対応する部分には、模様が付されたり、適当な色彩が付されたりする。このようにすれば、ユーザは、自身が選択した装置を認識することができる。

第４アイコン１２２ｄは、送信先装置を削除する機能が割り当てられたアイコンである。具体的には、送信先表示部１２６に表示された送信先装置のうち少なくとも１つの装置が選択された状態で、第４アイコン１２２ｄが操作されると、選択中の装置が送信先装置から除外される（送信先装置の設定が解除される）。送信先装置から除外された装置の情報は、送信先表示部１２６から削除される。

なお、印刷データ送信機能が無効にされている場合には、第２アイコン１２２ｂ、第３アイコン１２２ｃおよび第４アイコン１２２ｄは、選択できないように（無効化）されてもよい。

印刷データ送信機能が有効にされ、１台以上の送信先装置が設定された状態で、ＯＫアイコン１２８ａが操作されると、印刷データ送信機能を利用して送信先装置に印刷画像データを送信するコマンド（送信指示）のデータ（送信指示データ）が情報処理装置１４で生成される。この送信指示データは、印刷データに含まれる。

そして、上述したように、登録印刷機能を利用する印刷ジョブに係る印刷データは、情報処理装置１４から親機１２ａに送信され、親機１２ａに保持される。その後、ユーザが任意の子機１２ｂ（出力用の子機１２ｂ）の設置場所へ行って、登録印刷機能を利用するための操作を行うと、出力用の子機１２ｂのディスプレイ７２には、図７に示すような印刷データ選択画面１４０が表示される。

印刷データ選択画面１４０は、登録印刷機能を利用する印刷ジョブに係る印刷データの中から、出力用の印刷データを選択するための画面であり、複数の選択アイコン１４２および指示部１４４を含む。また、印刷データ選択画面１４０には、たとえば“印刷データを選択してください。”のように、印刷データの選択を促すためのメッセージ（通知文）が表示される。なお、指示部１４４は、ＯＫアイコン１４４ａおよびキャンセルアイコン１４４ｂを含む。

複数の選択アイコン１４２のそれぞれは、親機１２ａに保持されている複数の印刷データのそれぞれに対応する。複数の選択アイコン１４２のそれぞれには、対応する印刷データを識別するための文字列（たとえば印刷データのデータ名、作成者、作成日時、親機１２ａに登録された日時等）が表示される。図７に示す例では、親機１２ａに４つの印刷データが保持されており、印刷データ選択画面１４０には、４つの印刷データのそれぞれに対応する４つの選択アイコン１４２ａ～１４２ｄが表示される。

そして、ユーザに操作された選択アイコン１４２は選択状態となる。複数の選択アイコン１４２のいずれか１つが選択された状態でＯＫボタン１４６ａが操作されると、選択状態の選択アイコン１４２に対応する印刷データが、出力用の印刷データとして確定される（出力用の印刷データとして取り扱われる）。以下、出力用の印刷データが確定されるまでの一連のユーザ操作のことを印刷指示操作ということがある。

出力用の印刷データが確定されると、出力用の子機１２ｂは、親機１２ａに対し出力用の印刷データに係る印刷ジョブの印刷コマンド（印刷指示）を送信する。親機１２ａは、印刷指示を受け付けると、印刷指示に係る出力用の印刷データを出力用の子機１２ｂに送信する。

出力用の印刷データに送信指示データが含まれない場合には、親機１２ａは、出力用の印刷データをそのまま出力用の子機１２ｂに送信する。

一方、出力用の印刷データに送信指示データが含まれる場合には、親機１２ａは、出力用の印刷データから送信指示データを削除した後、送信指示データを含まない出力用の印刷データを出力用の子機１２ｂに送信するとともに、出力用の印刷データに含まれる印刷画像データを送信先装置に送信する。

出力用の子機１２ｂは、出力用の印刷データを取得（受信）すると、出力用の印刷データに従って印刷ジョブを実行する。

候補装置および送信先装置の宛先情報のデータについては、たとえば、図８に示すような宛先情報テーブルによって管理される。宛先情報テーブルは、予め作成されており、親機１２ａの補助記憶部５６、情報処理装置１４の補助記憶部２６または情報処理装置１４がアクセス可能な外部のサーバ等の所定の記憶先に記憶される。本実施例では、宛先情報テーブルは、親機１２ａの補助記憶部５６に記憶されている。

図８に示すように、宛先情報テーブルでは、送信先装置の候補となる装置の各々に割り当てられた固有の識別情報（装置ＩＤ）に対応して、印刷画像データを送信可能な宛先の内容（たとえばメールアドレス、ＦＡＸ番号）が記述される。

なお、図８に示す宛先情報テーブルの各欄には、識別情報および宛先に対応する文字列、記号または図形等が記述されているが、これらの内容は、情報処理装置１４および親機１２ａにおける内部処理で作成および使用されるだけである。このため、宛先情報テーブルの各欄に記述される内容は、人間が解読できない記号等で記述されてもよい。

なお、本実施例の画像形成システム１０では、情報処理装置１４で送信先装置の設定処理が実行される際、および、親機１２ａから印刷画像データが送信先装置に送信される際に、宛先情報テーブルが使用される。

画像形成システム１０の上記のような動作は、情報処理装置１４のＣＰＵ２２がＲＡＭ２４に記憶された情報処理装置用の制御プログラムを実行し、画像形成装置１２のＣＰＵ５２がＲＡＭ５４に記憶された画像形成装置用の制御プログラムを実行することによって実現される。具体的な処理については、後でフロー図を用いて説明する。

図９は図２に示したＲＡＭ２４のメモリマップ３００の一例を示す図解図である。図９に示すように、ＲＡＭ２４は、プログラム記憶領域３０２およびデータ記憶領域３０４を含む。ＲＡＭ２４のプログラム記憶領域３０２には、上述したように、情報処理装置用の制御プログラムが記憶される。情報処理装置用の制御プログラムは、通信プログラム３０２ａ、表示プログラム３０２ｂ、操作検出プログラム３０２ｃ、ジョブ条件設定プログラム３０２ｄ、送信先設定プログラム３０２ｅおよび送信プログラム３０２ｆを含む。

通信プログラム３０２ａは、ネットワーク１６を介して間接的に、または、ネットワーク１６を介さずに直接的に、親機１２ａを含む画像形成装置１２または外部のコンピュータと通信するためのプログラムである。

表示プログラム３０２ｂは、後述する画像生成データ３０４ａを用いて、機能設定画面１００および送信先設定画面１２０などの各種の画面に対応する表示画像データを生成し、ディスプレイ３６に出力するためのプログラムである。

操作検出プログラム３０２ｃは、入力装置３４が操作されたことに応じて入力制御回路３８から出力される操作信号（操作データ）を取得するためのプログラムである。また、入力装置３４としてタッチパネルが設けられる場合には、入力制御回路２８から出力されるタッチ座標データを取得するためのプログラムでもある。ＣＰＵ２２は、操作検出プログラム３０２ｃによって取得された操作データまたはタッチ座標データに応じて、ディスプレイ３６に表示される各種の画面に含まれる各種のボタンやアイコンなどが操作されたかどうかを判断する。

ジョブ条件設定プログラム３０２ｄは、ユーザ操作に従って、通常の印刷条件、登録印刷機能および印刷データ送信機能に係る条件を設定するためのプログラムである。なお、登録印刷機能および印刷データ送信機能に係る条件の設定を行う場合には、表示プログラム３０２ｂに従って機能設定画面１００および送信先設定画面１２０などがディスプレイ３６に表示される。

送信先設定プログラム３０２ｅは、印刷データ送信機能が有効にされる場合に、ユーザ操作に従って、送信先装置を設定するためのプログラムである。

送信プログラム３０２ｆは、印刷データを指定された画像形成装置１２に送信するためのプログラムである。また、送信プログラム３０２ｆは、登録印刷機能を利用する印刷ジョブに係る印刷データを、親機１２ａに送信するためのプログラムでもある。ただし、印刷データの送信時には、通信プログラム３０２ａが実行される。

なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域３０２には、候補装置の宛先情報データが情報処理装置１４に記憶されていない場合に、候補装置の宛先情報データを記憶先の装置（たとえば親機１２ａ）から取得するための取得プログラム、情報処理装置１４が備える各種の機能を選択および実行するためのプログラムなども記憶される。

また、ＲＡＭ２４のデータ記憶領域３０４には、画像生成データ３０４ａ、操作データ３０４ｂ、印刷データ３０４ｃ、送信指示データ３０４ｄおよび宛先情報データ３０４ｅなどが記憶される。

画像生成データ３０４ａは、ディスプレイ３６に表示する各種の画面に対応する表示画像データを生成するためのポリゴンデータまたはテクスチャデータ等のデータである。操作データ３０４ｂは、操作検出プログラム３０２ｃに従って検出した操作データであり、時系列に従って記憶される。印刷データ３０４ｃは、少なくとも、印刷対象データ、通常の印刷条件のデータおよび登録印刷機能の有効／無効を示すデータ等を含む印刷ジョブのデータである。また、印刷データ３０４ｃは、印刷データ送信機能を利用する場合には、送信指示データ３０４ｄを含む。送信指示データ３０４ｄは、印刷データ送信機能が有効であることを示すデータ、並びに、送信先装置を識別するための識別情報のデータまたは送信先装置の宛先情報のデータを含む。宛先情報データ３０４ｅは、候補装置の宛先情報のデータである。

なお、図示は省略するが、データ記憶領域３０４には、情報処理装置用の制御プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されたり、情報処理装置用の制御プログラムの実行に必要なタイマ（カウンタ）やレジスタが設けられたりする。

図１０は図３に示す画像形成装置１２のＲＡＭ５４のメモリマップ４００の一例を示す図解図である。図１０に示すように、ＲＡＭ５４は、プログラム記憶領域４０２およびデータ記憶領域４０４を含む。ＲＡＭ５４のプログラム記憶領域４０２には、上述したように、画像形成装置用の制御プログラムが記憶される。この画像形成装置用の制御プログラムは、通信プログラム４０２ａ、表示プログラム４０２ｂ、操作検出プログラム４０２ｃ、受信プログラム４０２ｄ、記憶プログラム４０２ｅ、第１送信プログラム４０２ｆ、判断プログラム４０２ｇ、第２送信プログラム４０２ｈおよび印刷指示プログラム４０２ｉを含む。

通信プログラム４０２ａは、ネットワーク１６を介して間接的に、または、ネットワーク１６を介さずに直接的に、情報処理装置１４、他の画像形成装置１２または外部のコンピュータと通信するためのプログラムである。また、通信プログラム４０２ａは、ＦＡＸ通信回線網を介して、他の装置とファクシミリ通信するためのプログラムである。

表示プログラム４０２ｂは、後述する画像生成データ４０４ａを用いて、印刷データ選択画面１４０などの各種の画面に対応する表示画像データを生成し、ディスプレイ７２に出力するためのプログラムである。

操作検出プログラム４０２ｃは、入力装置７０が操作されたことに応じて入力制御回路６４から出力される操作データを取得するためのプログラムである。また、入力装置７０としてタッチパネルが設けられる場合には、入力制御回路６４から出力されるタッチ座標データを取得するためのプログラムでもある。ＣＰＵ５２は、操作検出プログラム４０２ｃによって取得された操作データまたはタッチ座標データに応じて、ディスプレイ７２に表示される各種の画面に含まれる各種のボタンやアイコンなどが操作されたかどうかを判断する。

受信プログラム４０２ｄは、情報処理装置１４から送信される印刷データを受信するためのプログラムである。また、受信プログラム４０２ｄは、親機１２ａから送信される印刷データを受信するためのプログラムである。ただし、印刷データの受信時には、通信プログラム４０２ａが実行される。

記憶プログラム４０２ｅは、受信した印刷データが登録印刷機能を利用する印刷ジョブに係る印刷データである場合に、当該印刷データを補助記憶部５６に記憶するためのプログラムである。

第１送信プログラム４０２ｆは、登録印刷機能を利用する印刷ジョブの印刷指示を受け付けた場合に、印刷指示に係る出力用の印刷データを出力用の子機１２ｂに送信するためのプログラムである。ただし、印刷データの送信時には、通信プログラム４０２ａが実行される。

判断プログラム４０２ｇは、出力用の印刷データに送信指示データが含まれるかどうかを判断するためのプログラムである。

第２送信プログラム４０２ｈは、出力用の印刷データに送信指示データが含まれる場合であって、当該出力用の印刷データに含まれる印刷画像データを送信先装置に送信するためのプログラムである。ただし、印刷画像データの送信時には、通信プログラム４０２ａが実行される。

印刷指示プログラム４０２ｉは、親機１２ａに対して、ユーザが選択した出力用の印刷データに係る印刷ジョブの印刷指示を送信するためのプログラムである。

なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域４０２には、画像読取部６０を制御して、原稿の画像を読み取り（スキャンし）、読み取った画像に対応する画像信号（読取画像データ）を出力するための画像読取プログラム、画像形成部６２を制御して、印刷画像データに応じて多色または単色の画像を記録媒体（用紙）に形成するための画像形成プログラム、画像形成装置１２が備える各種の機能を選択および実行するためのプログラムなども記憶される。また、プログラム記憶領域４０２には、送信先装置の宛先情報データが自装置に記憶されていない場合に、送信先装置の宛先情報データを記憶先の装置（たとえば情報処理装置１４）から取得するための取得プログラムなども記憶される。

また、親機１２ａにおける画像形成装置用の制御プログラムでは、印刷指示プログラム４０２ｉが省略されてもよい。さらに、子機１２ｂにおける画像形成装置用の制御プログラムでは、第１送信プログラム４０２ｆ、判断プログラム４０２ｇおよび第２送信プログラム４０２ｈが省略されてもよい。

また、ＲＡＭ５４のデータ記憶領域４０４には、画像生成データ４０４ａ、操作データ４０４ｂ、印刷データ４０４ｃおよび宛先情報データ４０４ｄなどが記憶される。

画像生成データ４０４ａは、ディスプレイ７２に表示する各種の画面に対応する表示画像データを生成するためのポリゴンデータまたはテクスチャデータ等のデータである。操作データ４０４ｂは、操作検出プログラム４０２ｃに従って検出した操作データであり、時系列に従って記憶される。印刷データ４０４ｃは、少なくとも、印刷画像データ、通常の印刷条件のデータおよび登録印刷機能の有効／無効を示すデータ等を含む印刷ジョブのデータである。また、印刷データ４０４ｃは、送信指示データを含むことがある。宛先情報データ４０４ｄは、候補装置および送信先装置の宛先情報のデータである。

なお、図示は省略するが、データ記憶領域４０４には、画像形成装置用の制御プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されたり、画像形成装置用の制御プログラムの実行に必要なタイマ（カウンタ）やレジスタが設けられたりする。

図１１は親機１２ａのＣＰＵ５２ａの送信処理の一例を示すフロー図である。この送信処理は、印刷指示を受け付けた場合に開始される。

図１１に示すように、送信処理が開始されると、ＣＰＵ５２ａは、ステップＳ１で、印刷指示に係る出力用の印刷データに送信指示データが含まれるかどうかを判断する。ステップＳ１で“ＮＯ”であれば、つまり、出力用の印刷データに送信指示データが含まれないと判断した場合は、ステップＳ３で、出力用の印刷データをそのまま出力用の子機１２ｂに送信して、送信処理を終了する。

一方、ステップＳ１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、出力用の印刷データに送信指示データが含まれると判断した場合には、ステップＳ５で、送信指示データを削除した出力用の印刷データを出力用の子機１２ｂに送信して、ステップＳ７で、出力用の印刷データに含まれる印刷画像データを送信先装置に送信して、送信処理を終了する。

図１２は子機１２ｂのＣＰＵ５２ｂの印刷処理の一例を示すフロー図である。この印刷処理は、子機１２ｂで印刷指示操作を受け付けた場合に開始される。

図１２に示すように、印刷処理が開始されると、ＣＰＵ５２ｂは、ステップＳ３１で、印刷指示を親機１２ａに送信して、ステップＳ３３で、印刷データを受信したかどうかを判断する。ステップＳ３３で“ＮＯ”であれば、つまり、印刷データを受信しないと判断した場合は、ステップＳ３３に戻る。

一方、ステップＳ３３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、印刷データを受信したと判断した場合には、ステップＳ３５で、印刷データに従って印刷ジョブを実行して、印刷処理を終了する。

この第１実施例では、親機１２ａが、印刷データの印刷指示を受け付けた場合に、印刷データを出力用の子機１２ｂに送信するとともに、当該印刷データに送信指示データが含まれる場合に、印刷データに含まれる印刷画像データを送信先装置に送信するようにした。このため、ユーザが所望の画像形成装置（子機１２ｂ）で印刷処理を行うことができ、印刷処理と同時に印刷画像を所望の送信先装置に送信できる。したがって、ユーザの利便性を向上させることができる。
［第２実施例］
第２実施例の画像形成システム１０は、出力用の印刷データに含まれる印刷画像データが送信先装置に送信された場合に、出力用の子機１２ｂにおいて印刷画像データの送信結果がユーザに通知されるようにした以外は第１実施例と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。

第２実施例では、出力用の印刷データに送信指示データが含まれる場合には、親機１２ａは、送信指示データを削除した出力用の印刷データを出力用の子機１２ｂに送信し、出力用の印刷データに含まれる印刷画像データを送信先装置に送信するとともに、印刷画像データの送信結果のデータ（送信結果データ）を出力用の子機１２ｂに送信する。

出力用の子機１２ｂは、印刷画像データの送信結果を取得（受信）すると、印刷画像データの送信結果をユーザに通知する。たとえば、図１３に示すように、印刷画像データの送信結果をユーザに通知するための通知画面１６０がディスプレイ７２に表示される。すなわち、印刷画像データの送信結果が画面通知される。

通知画面１６０は、通知文１６２および指示部１６４を含む。なお、指示部１６４は、ＯＫアイコン１６４ａおよびキャンセルアイコン１６４ｂを含む。

通知文１６２は、たとえば“印刷画像データが正しく送信されました。”のように、出力用の印刷データに含まれる印刷画像データが送信先装置に送信された旨をユーザに通知するためのメッセージである。なお、通知画面１６０のような画面通知に代えて、またはこれに加えて、出力用の印刷データに含まれる印刷画像データが送信先装置に送信された旨が音声通知されるようにしてもよい。

また、第２実施例では、上述したような動作を実現するために、画像形成装置用の制御プログラムは、印刷画像データの送信結果をユーザに通知するための通知プログラムを含む。通知プログラムは、印刷画像データの送信結果を出力用の子機１２ｂに送信するためのプログラムおよび印刷画像データの送信結果を受信した場合に画面通知および／または音声通知を行うためのプログラムなどを含む。

以下、フロー図を用いて、第２実施例における送信処理および印刷処理について説明するが、第１実施例で説明した送信処理および印刷処理と同じ処理については同じ参照符号を付し、重複した内容については、説明を省略するまたは簡単に説明することにする。

図１４は第２実施例における送信処理の一例の一部を示すフロー図である。図１４に示すように、親機１２ａのＣＰＵ５２ａは、送信処理を開始すると、ステップＳ７で、印刷画像データを送信先装置に送信して、ステップＳ５１で、送信結果データを出力用の子機１２ｂに送信して、送信処理を終了する。

なお、ステップＳ７までの処理の内容については、第１実施例と同じであるので説明を省略する。

図１５は第２実施例における印刷処理の一例の一部を示すフロー図である。図１５に示すように、子機１２ｂのＣＰＵ５２ｂは、印刷処理を開始すると、ステップＳ３５で、印刷データに従って印刷ジョブを実行して、ステップＳ７１で、送信結果データを受信したかどうかを判断する。ステップＳ７１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、送信結果データを受信したと判断した場合には、ステップＳ７３で、印刷画像データの送信結果データをユーザに通知して、印刷処理を終了する。

一方、ステップＳ７１で“ＮＯ”であれば、つまり、送信結果データを受信しないと判断した場合には、ステップＳ７５で、印刷ジョブを開始してからまたは印刷ジョブが終了してから所定時間経過（たとえば、３０～１２０秒）したかどうかを判断する。ステップＳ７５で“ＮＯ”であれば、つまり、所定時間経過していないと判断した場合には、ステップＳ７１に戻る。一方、ステップＳ７５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、所定時間経過したと判断した場合には、印刷処理を終了する。

なお、ステップＳ３５までの処理の内容については、第１実施例と同じであるので説明を省略する。

この第２実施例によれば、印刷画像データの送信結果をユーザが認識することができ、ユーザの利便性をより向上させることができる。

なお、上述の実施例で挙げた具体的な構成等は一例であり、実際の製品に応じて適宜変更することが可能である。また、上述の実施例で示したフロー図の各ステップは、同じ結果が得られるのであれば、処理される順番は適宜変更することが可能である。

１０ …画像形成システム
１２ …画像形成装置
１２ａ…親機
１２ｂ…子機
１４ …情報処理装置
１６ …ネットワーク

Claims (5)

1. 外部装置から送信される印刷データを受信する受信部、
   所定の送信先装置の宛先情報データおよび前記受信部で受信した前記印刷データを記憶する記憶部、
   他の画像形成装置から前記印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データに前記送信先装置への送信指示データが含まれるかどうかを判断する判断部、
   前記印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データを前記他の画像形成装置に送信する第１送信部、および
   前記判断部で前記印刷データに前記送信指示データが含まれると判断された場合に、前記印刷データに含まれる印刷画像データを前記送信先装置に送信する第２送信部を備える、画像形成装置。
2. 前記判断部で前記印刷データに前記送信指示データが含まれると判断された場合に、当該印刷データから当該送信指示データを削除する削除部をさらに備え、
   前記第１送信部は、前記削除部で前記送信指示データが削除された前記印刷データを前記他の画像形成装置に送信する、請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記第２送信部で前記印刷画像データを前記送信先装置に送信した場合に、前記他の画像形成装置に送信結果を通知する通知部をさらに備える、請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 所定の送信先装置の宛先情報データを記憶する記憶部を備える画像形成装置の制御プログラムであって、
   前記画像形成装置のプロセッサに、
   外部装置から送信される印刷データを受信する受信処理、
   前記受信処理で受信した前記印刷データを前記記憶部に記憶させる記憶処理、
   他の画像形成装置から前記印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データに前記送信先装置への送信指示データが含まれるかどうかを判断する判断処理、
   前記印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データを前記他の画像形成装置に送信する第１送信処理、および
   前記印刷データに前記送信指示データが含まれると判断した場合に、当該印刷データに含まれる印刷画像データを前記送信先装置に送信する第２送信処理を実行させる、制御プログラム。
5. 所定の送信先装置の宛先情報データを記憶する記憶部を備える画像形成装置の制御方法であって、
   （ａ）外部装置から送信される印刷データを受信するステップ、
   （ｂ）前記ステップ（ａ）で受信した前記印刷データを前記記憶部に記憶させるステップ、
   （ｃ）他の画像形成装置から前記印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データに前記送信先装置への送信指示データが含まれるかどうかを判断するステップ、
   （ｄ）前記印刷データに係る印刷指示を受け付けた場合に、当該印刷データを前記他の画像形成装置に送信するステップ、および
   （ｅ）前記印刷データに前記送信指示データが含まれると判断した場合に、当該印刷データに含まれる印刷画像データを前記送信先装置に送信するステップを含む、制御方法。

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