JP2022029279A - 画像形成装置、情報処理装置、それらの制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、ページ内に含まれる色数が多いページの色変換を行ったとしても、色変換後における画像の弁別性を好適に維持する仕組みを提供する。【解決手段】本画像形成装置は、予め設定された色変換方法の設定情報を記憶部に記憶し、情報処理装置から印刷指示とともに画像データを受信する。また、本画像形成装置は、受信した画像データに含まれる１以上のオブジェクトを、重複又は隣接する２以上のオブジェクトをグループ化して解析する。さらに、本画像形成装置は、解析の結果及び記憶されている設定情報に従って、グループごとに特定色を対象とした色変換を行う第１色変換又は全色を対象とした色変換を行う第２色変換を用いて画像データから中間データを生成し、シートに画像を形成する。【選択図】 図６

Description

本発明は、カラー原稿のグレースケール出力又はＣＵＤカラー化出力等を実現する画像形成装置、情報処理装置、それらの制御方法、及びプログラムに関する。

印刷装置において、ＲＧＢ形式などで表現されたカラー原稿をグレースケール形式で出力する場合、入力されるＲＧＢ値を、全カラー値を対象とする一律の変換式（ＮＴＳＣ変換など）を用いてグレースケールに変換して出力することが一般的である。全カラーを対象として行われる色変換（以下、全カラー対象の色変換と称する。）は、階調性が求められている原稿には有効である。

しかし、全カラー対象の色変換では、ＲＧＢ（３チャネル）をグレー（１チャネル）に変換する過程で色情報が欠落する。そのため、異なるＲＧＢ値（色）で表現されている複数色が、全カラー対象の色変換によって同じ又は近いグレー値に変換され、複数色間における色の違いが識別不能になってしまう場合がある。特に、円グラフなど、二つの異なる色が部分的に重なるように、或いは接するように描画されている画像においては、二つの色の境界線が消滅してしまう。したがって、そのようにして生成された画像をモノクロ出力した場合、カラー出力した場合に比べて弁別性が悪くなる可能性があった。

また、色弱者にとっては、異なるＲＧＢ値（色）で表現されている各色が、同じ（或いは近い）色に見えてしまう場合がある。したがって、ＲＧＢ形式などで表現されたカラー原稿をカラー出力した場合でも、色弱者にとっては色の違いが識別できなかったり、一般色覚者と色弱者との間で見え方が異なったりするなど、弁別性が悪くなる可能性があった。現在、誰が見ても理解できる配色を用いて視覚バリアフリーを実現するカラーユニバーサルデザイン（ＣＵＤ）の取り組みが進められている。

特許文献１には、出力画像の弁別性を高めるための方法として、原稿で使用されている色数に応じて色変換を行う方法が提案されている。具体的には、印刷ジョブからページ内で使用されている色やオブジェクトなどを解析してページ内に含まれる色数の情報を取得し、その情報に基づいて、使用色のみを対象とした色変換テーブルを生成して色変換を行う方法が記載されている。以下では、このような色変換を特定色対象の色変換と称する。

特開２０１７－３８２４２号公報

しかしながら、上記従来技術には以下に記載する課題がある。上記従来技術は、弁別性を考慮して特定色対象の色変換を行い、印刷ジョブからページ内で使用されている色やオブジェクトなどを解析して、ページ内の色数から階調性が求められている場合には、全カラー対象の色変換に切り替えて色変換を実行する。これにより、階調性が必要なページは階調性を考慮した全カラー対象の色変換を行い、弁別性が求められているページには弁別性を考慮した特定色対象の色変換を行うことができる。つまり、ページ内で使用されている色数に従って、特定色対象の色変換を行うか、全カラー対象の色変換を行うかを切り替えている。

しかし、このような構成では、例えば色の異なる円グラフがページ内に多数含まれるページの処理を行うと、色数が所定の閾値を超えることとなり、全カラー対象の色変換を行うよう判断する。そのため、弁別性が良い画像（円グラフ）を取得したい場合においても、ページ内の色数が多い場合には、意図した弁別性の良い画像を取得することができないという課題が存在する。

本発明は、上述の課題の少なくとも一つに鑑みて成されたものであり、ページ内に含まれる色数が多いページの色変換を行ったとしても、色変換後における画像の弁別性を好適に維持する仕組みを提供する。

本発明は、画像形成装置であって、予め設定された色変換方法の設定情報を記憶する記憶手段と、情報処理装置から印刷指示とともに画像データを受信する受信手段と、受信した前記画像データに含まれる１以上のオブジェクトを、重複又は隣接する２以上のオブジェクトをグループ化して解析する解析手段と、前記解析手段による解析の結果及び前記記憶手段に記憶されている設定情報に従って、グループごとに特定色を対象とした色変換を行う第１色変換又は全色を対象とした色変換を行う第２色変換を用いて前記画像データから中間データを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された中間データを用いてシートに画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とする。

また、本発明は、画像形成装置と通信可能な情報処理装置であって、予め設定された色変換方法の設定情報を記憶する記憶手段と、ユーザから印刷指示とともに印刷対象の画像データの指定を受け付ける受付手段と、受け付けた前記画像データに含まれる１以上のオブジェクトを、重複又は隣接する２以上のオブジェクトをグループ化して解析する解析手段と、前記解析手段による解析の結果及び前記記憶手段に記憶されている設定情報に従って、グループごとに特定色を対象とした色変換を行う第１色変換又は全色を対象とした色変換を行う第２色変換を用いて前記画像データからＰＤＬデータを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成されたＰＤＬデータを前記画像形成装置へ送信する送信手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、ページ内に含まれる色数が多いページの色変換を行ったとしても、色変換後における画像の弁別性を好適に維持することができる。

一実施形態に係る情報処理装置及び画像形成装置のハードウェア構成を示す図。 一実施形態に係る印刷処理のシーケンスの一例を示す図。 一実施形態に係る画像形成装置のソフトウェア構成を示す図。 一実施形態に係るＰＤＬの印刷処理の一連の処理のフローチャート。 一実施形態に係る中間データ処理（Ｓ４０２）の詳細なフローを示す図。 一実施形態に係る特定色変換の中間データ生成処理（Ｓ５０３）の詳細なフローを示す図。 一実施形態に係るＰＤＬとＰＤＬそれに応じて生成する中間データを説明する概念図。 一実施形態に係る色テーブル８００を説明する図。 一実施形態に係るユーザインタフェースの画面の一例を示す図。 一実施形態に係る印刷処理のシーケンスの一例を示す図。 一実施形態に係る情報処理装置のソフトウェア構成を示す図。 一実施形態に係る印刷指示処理の一連の処理のフローチャート。 一実施形態に係る印刷ＰＤＬ生成処理（Ｓ１２０３）の詳細なフローチャート。 一実施形態に係る特定色変換ＰＤＬ生成処理（Ｓ１４０３）の詳細なフローチャート。 一実施形態に係る印刷データと印刷データに応じて生成するＰＤＬを説明する概念図。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜第１の実施形態＞
＜システムのハードウェア構成＞
以下では本発明の第１の実施形態について説明する。まず、図１を参照して、本実施形態に係るシステムのハードウェア構成について説明する。本システムでは、情報処理装置１００と画像形成装置１１０とがＬＡＮ１０８経由で接続される構成とする。

本システムにおいて、色変換処理を実行して印刷を行う際の大まかな処理手順について説明する。ユーザは画像形成装置１１０の操作部１１３を介して、色変換方法の設定を行う。ここでの色変換とは、カラー画素（カラー画像）をモノクロ画素（モノクロ画像）へ変換するモノクロ変換処理やＣＵＤ（カラーユニバーサルデザイン）変換処理を示す。詳細については後述する。画像形成装置１１０は、ユーザから色変換を指示されると、指定された色変換方法の設定を内部で保持する。その後、ユーザが印刷指示を行うと、情報処理装置１００は、印刷するページ情報を示すＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）を生成し、画像形成装置１１０に転送する。画像形成装置１１０は、転送されたＰＤＬに基づき、印刷処理を実行する。本画像形成装置１１０は、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）、ＳＦＰ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ ）のうち、いずれのプリンタであってもよい。

続いて、情報処理装置１００のハードウェア構成について説明する。情報処理装置１００は、ＣＰＵ１０１、主記憶装置１０２、入力Ｉ／Ｆ（インタフェース）１０３、出力Ｉ／Ｆ１０４、補助記憶装置１０５、及び通信Ｉ／Ｆ１０６を備える。ＣＰＵ１０１は主記憶装置１０２のＲＯＭ１０２１若しくはＲＡＭ１０２２又は補助記憶装置１０５に格納されたプログラムに従って、装置全体の制御を行う。ＲＡＭ１０２２はＣＰＵ１０１が各種処理を行う際のワークエリアとしても使用される。補助記憶装置１０５はオペレーティングシステム（ＯＳ）１０５３やアプリケーションソフト１０５１、プリンタユーティリティソフト１０５２等を記憶する。マウス、タッチパネル等に代表されるポインティングデバイス１０３２やキーボード１０３１などの入力機器は、入力Ｉ／Ｆ１０３を通じて接続される、コンピュータに対して、ユーザが各種指示を与えるためのデバイスである。出力Ｉ／Ｆ１０４は、データを外部に出力するためのインタフェースであり、モニタ１０４１やプリンタ１０４２などの出力機器に対してデータを出力する。また、１０７は共通データシステムバスであり、Ｉ／Ｆやモジュール間でのデータのやり取りを行う。加えて、ＣＰＵ１０１が補助記憶装置１０５に記憶されているプログラムに基づき処理を実行することによって、情報処理装置１００の印刷指示が実現される。

続いて、画像形成装置１１０のハードウェア構成について説明する。画像形成装置１１０は、画像出力デバイスであるプリンタ部１１１を保持する。また、画像形成装置１１０は、ＬＡＮ１０８と接続することで、ＰＤＬやデバイス情報をＬＡＮ１０８経由で入出力するための制御を行う。プリンタ部１１１はデバイスＩ／Ｆ２３２と結合され、画像形成装置１１０で生成された画像データを紙等の記録媒体（シート）に出力する。ＣＰＵ２２０は画像形成装置全体を制御するための中央処理部である。ＲＡＭ２２２は、ＣＰＵ２２０が動作するためのシステムワークメモリである。またＲＡＭ２２２は送信されたＰＤＬや印刷処理のため画像形成装置内で生成する中間データや、入力された画像データを一時記憶するためのメモリであり、レンダリング処理を行う際のワーク領域でもある。ＲＯＭ２２１はブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。記憶装置２２３はハードディスクドライブであり、各種処理のためのシステムソフトウェア及び送信されたＰＤＬを格納する構成である。

操作部Ｉ／Ｆ２２５は、各種メニューや印刷データ情報等を表示可能な表示画面を有する操作部１１３に対するインタフェース部であり、操作部１１３に対して操作画面データを出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ２２５は、操作部１１３から操作者が入力した情報をＣＰＵ２２０に伝える役割をする。ネットワークＩ／Ｆ２２６は、ＬＡＮ１０８に接続して外部装置との間で情報の入出力を行う。以上のユニットがシステムバス２２７上に配置されている。イメージバスＩ／Ｆ２２８は、システムバス２２７と画像データを高速で転送する画像バス２３０と接続するためのインタフェースであり、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス２３０上には、ＲＩＰ（ラスタイメージプロセッサ）２３１、デバイスＩ／Ｆ２３２が接続される。ＲＩＰ２３１は、ページ記述言語（ＰＤＬ）に基づき生成される中間データ（ディスプレイリスト）を解析しイメージに展開する。ＲＩＰ２３１は、ソフトウェア及びハードウェアのどちらで実現されてもよい構成とする。デバイスＩ／Ｆ２３２は、プリンタ部１１１と画像形成装置１１０とを接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。

＜印刷処理のシーケンス＞
次に、図２を参照して、本実施形態に係るシステムにおける印刷処理のシーケンスについて説明する。まず、ユーザが画像形成装置１１０上の操作部１１３を介して、色変換方法の設定を行う。Ｓ２４１で、画像形成装置１１０はユーザからの色変換方法の設定を受け付ける。ここで、画像形成装置１１０は、色変換方法の設定する際、操作部１１３に表示される図９の印刷処理設定画面９０２を操作部１１３に表示させ、実際に色変換の設定を可能とする「色変換設定」のタブを表示する。そして、ユーザは表示される色変換方法、例えば、「自動」、「特定色変換」、「全カラー変換」を、当該画面を介して選択して設定することができる。ここで、ユーザ入力により「全カラー変換」が選択された場合には後述するＳ５０２で通常のデータ生成処理（Ｓ５０４）が選択され、ページごとに一律に全カラー変換が行われる。一方、ユーザ入力により「特定色変換」が選択された場合には後述するＳ５０２で特定色変換処理（Ｓ１３０３）が選択され、ページごとに含まれる１以上のオブジェクトを解析して重複又は隣接しているオブジェクトがグループ化される。そして、グループごとに特定色変換又は全カラー色変換が選択されて実行される。また、ユーザ入力により「自動」が選択された場合には、装置に予め設定されたデフォルト値が選択されるようにしてもよい。或いは、基本的には全カラー変換を実施し、色変換時（印刷時）に弁別性が失われる可能性がある場合にはユーザに対して警告を行うようにし、特定色変換を設定するように促してもよい。その後、Ｓ２４２で、画像形成装置１１０は、Ｓ２４１でユーザから受け付けた色変換方法の設定に基づき、設定された色変換方法の情報を画像形成装置１１０の内部で保持する処理を実行する。

次に、Ｓ２４３で、情報処理装置１００は、情報処理装置１００上のプリンタユーティリティソフト１０５２を介して、ユーザから画像形成装置１１０への印刷指示を受け付ける。続いて、Ｓ２４４で、情報処理装置１００は、Ｓ２４３で印刷指示された印刷データの取得処理を実行する。印刷データを取得すると、Ｓ２４５で、情報処理装置１００は、取得した印刷データに基づき、印刷ＰＤＬの生成処理を実行する。その後、Ｓ２４６で、情報処理装置１００は、Ｓ２４５で生成した印刷ＰＤＬを画像形成装置１１０に送信することで、印刷指示を行う。

次に、Ｓ４０１で、画像形成装置１１０は、Ｓ２４６で情報処理装置１００から送信される印刷ＰＤＬを受信し、解析する処理を実行する。続いて、Ｓ４０２で、画像形成装置１１０は、中間データの生成処理を実行し、Ｓ４０３でレンダリング処理を実行する。その後、Ｓ２４７で、画像形成装置１１０は、生成された最終画像の印刷処理を実行する。これにより、印刷成果物を取得することができる。

＜画像形成装置のソフトウェア構成＞
次に、図３を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１１０のソフトウェア構成を説明する。画像形成装置１１０は、ソフトウェア構成として、ＰＤＬデータ処理部３０１、中間データ処理部３０２、及び画像形成処理部３０３を含む。また、中間データ処理部３０２は、中間データ生成部３１０、色変換対象解析部３１１、対象領域解析部３１２、特定色変換部３１３、及び全カラー変換部３１４を含む。また、３２０は中間データ生成部３１０によって生成される中間データを示し、３２１は特定色変換部３１３や全カラー変換部３１４で生成される色変換データを示す。これらのデータは画像形成装置１１０のＲＡＭ２２２や記憶装置２２３に格納されるデータである。

ＰＤＬデータ処理部３０１は、画像形成装置１１０で受信したＰＤＬから、ページ情報の取得処理及びページ情報に含まれるオブジェクトの取得処理を実行し、中間データ処理部３０２に渡す処理を実行する（Ｓ４０１）。中間データ処理部３０２は、ＰＤＬデータ処理部３０１から渡されるページ情報及び描画オブジェクトの情報を元に、画像形成処理に利用する中間データ３２０の生成処理を実行する（Ｓ４０２）。画像形成処理部３０３は、中間データ処理部３０２が生成した中間データ３２０を元に、ビットマップデータを生成する処理を実行する（Ｓ４０３）。そして、画像形成処理部３０３は、生成したビットマップデータを、プリンタ部１１１に転送し、印刷処理を実行させるものとする。

中間データ生成部３１０は、ＰＤＬデータ処理部３０１から渡される描画オブジェクトの情報を元に、中間データ３２０の生成処理を実行する（Ｓ４０２）。また、中間データ生成部３１０は、デバイスの設定やＰＤＬデータへの設定値に応じて、色変換処理が必要であれば、色変換対象解析部３１１に対して、実行する色変換処理を選択させる処理を実行する。ここで、デバイスの設定や、ＰＤＬデータへの設定値とは、例えばデバイスや印刷ジョブデータに対して設定されるモノクロ出力を指示する印刷設定や、前述したＣＵＤ向けの色変換の設定指示などが該当する。モノクロ出力や、ＣＵＤ向けの印刷出力以外にも様々な出力指定があり、どの変換が指示されても本発明を適用することができる。

色変換対象解析部３１１は、中間データ生成部３１０から渡される描画オブジェクトの情報から、色変換処理が必要であるか否かを判断する処理を行う。例えばデバイスに対して、モノクロ出力の印刷設定がされている際に、描画オブジェクトの情報の色形式の設定が、ＲＧＢ形式が設定されている場合、ＲＧＢ形式をグレー形式に変換する必要がある。そのため、色変換対象解析部３１１はこのような場合において色形式の変換が必要であると判断する。また、色変換対象解析部３１１は、色形式の変換が必要であると判断した際、上記Ｓ２４２で保持した色変換方法情報が、特定色対象の色変換か全カラー対象の色変換であるかを判断する。特定色対象の色変換を示す情報が保持されている場合、対象領域解析部３１２に対して、さらに描画オブジェクトの解析処理を指示する。また、全カラー対象の色変換を示す情報が保持されている場合、全カラー変換部３１４に色変換処理を指示する。

対象領域解析部３１２は、渡される描画オブジェクトの領域情報を解析し、描画オブジェクトに対して、特定色対象の色変換を行うか、全カラー対象の色変換を行うかを判断する。この判断処理の詳細については図６を用いて後述する。対象領域解析部３１２は、特定色対象の色変換を行うべきと判断した場合、特定色変換部３１３に色形式の変換を指示する。また、対象領域解析部３１２は、全カラー対象の色変換を行うべきと判断した場合、全カラー変換部３１４に色形式の変換を指示する。

特定色変換部３１３は、色形式の変換指示に応じて、特定色対象の色変換を行う。詳細については図６を用いて後述する。一方、全カラー変換部３１４は、色形式の変換指示に応じて、全カラー対象の色変換を行う。全カラー変換部３１４は、予め定めた一律の変換式を利用して、色形式又は色値の変換を行うものとし、例えば、グレー形式への変換処理の場合、ＮＴＳＣ変換などを用いてグレースケールに変換する処理を実行する。

＜ＰＤＬの印刷処理＞
次に、図４を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１１０における情報処理装置１００から受信したＰＤＬの印刷処理の一連の処理について説明する。以下で説明する処理は、例えばＣＰＵ２２０がＲＯＭ２２１に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ２２２に読み出して実行することにより実現される。これにより、画像形成装置１１０はＣＰＵ２２０に対し、前述したＰＤＬの印刷処理の一連の処理を実行させることになる。またＣＰＵ２２０は、ＲＩＰ２３１で実行させるためのプログラムをＲＯＭ２２１からＲＡＭ２２２へロードし、同様に実行させる構成をとる。

まず、シーケンスを用いて上述したように、 Ｓ２４６でホストコンピュータから画像形成装置１１０にＰＤＬが送信される。そして、Ｓ４０１で、ＣＰＵ２２０は、受信したＰＤＬを解析する処理を実行する。続いて、Ｓ４０２で、ＣＰＵ２２０は、ＰＤＬを取得／解析したＰＤＬの情報を元に、ビットマップ画像の生成のために必要な中間データ３２０の生成処理を実行する。この中で、ＣＰＵ２２０は、必要に応じて色変換処理を実行する。詳細については図６で説明する。

次に、Ｓ４０３で、ＣＰＵ２２０は、ＲＩＰ２３１に対して、生成した中間データ３２０に基づいてレンダリング処理を行わせ、ページ画像を表すビットマップデータの生成を行う。ＣＰＵ２２０は、ＲＩＰ２３１が生成したビットマップデータを所定の画像処理を施した後、プリンタ部１１１に転送し、処理を終了する。

＜中間データ処理（Ｓ４０２）の詳細＞
次に、図５を参照して、本実施形態における中間データ処理（Ｓ４０２）の詳細な処理手順を説明する。以下で説明する処理は、例えばＣＰＵ２２０がＲＯＭ２２１に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ２２２に読み出して実行することにより実現される。

まず、Ｓ５０１で、ＣＰＵ２２０は、デバイスの設定やＰＤＬデータへの設定を確認し、当該設定に基づいて色変換処理が必要であるか否かを判断する。デバイスの設定や、ＰＤＬデータへの設定とは、例えばデバイスや印刷ジョブデータに対して設定されるモノクロ出力を示す印刷設定や、前述したＣＵＤ向けの印刷設定等の印刷出力時の色形式の設定指示などが該当する。色変換処理が必要であると判断した場合はＳ５０２に進み、必要ないと判断した場合はＳ５０４に進む。

Ｓ５０２で、ＣＰＵ２２０は、Ｓ２４２で保持した色変換方法に、特定色対象の色変換方法が指定されているか否かを判断する。指定されていると判断するとＳ５０３に進み、指定されていないと判断するとＳ５０４に進む。

Ｓ５０３で、ＣＰＵ２２０は、Ｓ４０１で取得した描画オブジェクトの中間データ３２０を、特定色変換の中間データ生成処理を用いて生成する。本処理では、弁別性が良いページ画像を取得するため、描画オブジェクト毎の領域の重複又は隣接するかを解析し、オブジェクト毎に特定色変換の中間データの生成を行うか否かを判断する。そして、特定色変換の中間データの生成が必要であると判断した場合において、特定色変換の中間データの生成を行う。一方、特定色変換の中間データの生成が必要ないと判断した場合は任意の手法を用いた中間データの生成を行う。詳細については図６を用いて後述する。Ｓ５０３の処理を終了すると本処理を終了する。

一方、Ｓ５０４で、ＣＰＵ２２０は、Ｓ４０１で取得した描画オブジェクトの中間データ３２０を生成する処理を実行する。Ｓ５０４の処理は、取得された描画オブジェクトはモノクロ変換や、ＣＵＤ変換、或いは特定色対象の色変換が不要若しくは任意の手法で行うと判断された場合の処理である。従って、ＣＰＵ２２０は、取得した描画オブジェクトを、一般的な任意の手法で、中間データ３２０を生成し、処理を終了する。

＜特定色変換の中間データ生成処理（Ｓ５０３）の詳細＞
次に、図６を参照して、本実施形態に係る特定色変換の中間データ生成処理（Ｓ５０３）の詳細な処理手順を説明する。以下で説明する処理は、例えばＣＰＵ２２０がＲＯＭ２２１に予め格納されている制御プログラムをＲＡＭ２２２に読み出して実行することにより実現される。

まず、Ｓ６０１で、ＣＰＵ２２０は、特定色変換の中間データを生成する際に利用する、特定色変換の管理情報の初期化処理を実行する。特定色変換の管理情報とは、色変換データ３２１内のデータであり、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘ、ｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒ、色テーブルから構成するものとする。

Ｂｂｏｘとは、バウンディングボックスの略称であり、一般的には左上端座標と、右下端座標とで示される領域情報である。ここで、図７を参照して管理情報として管理するＰＤＬデータの情報について説明する。図７は、ＰＤＬデータ７００に対応するイメージと、当該イメージに含まれるオブジェクトの属性情報を示す。当該属性情報が管理情報として管理される。図７に示すＰＤＬデータ７００においてオブジェクト３（７０３）のＢｂｏｘは、点線で示される領域に対応する領域情報であり、オブジェクト自体を含む左上端座標を示す（３００，３００）と右下端座標を示す（１３００，１３００）で囲まれる矩形領域を示す。また、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘに格納されるオブジェクト１（７０１）と、オブジェクト２（７０２）のＢｂｏｘは、オブジェクト１（７０１）とオブジェクト２（７０２）の双方を含む左端上座標（１００，１００）と右端下座標（１５００，１５００）とを示す。このように、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘは、特定色変換の中間データ生成処理（Ｓ５０３）内で管理する複数のオブジェクトを包含するグループのＢｂｏｘ情報である。

また、ｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒはｇｒｐ＿ｂｂｏｘに含まれる色の数を示し、ＣＰＵ２２０は上記Ｓ６０１において０で初期化する。また、色テーブルはｇｒｐ＿ｂｂｏｘに含まれる色を保持するためのテーブルを示し、図８に示す色テーブル８００のようなフォーマットとする。図８に示すように、色テーブル８００は、オブジェクトごとに、固有の識別子（ｏｂｊ＿ｉｄ）と、合成種別（ｃｏｍｐ＿ｋｉｎｄ）と、色値との情報を含む。ＣＰＵ２２０は上記Ｓ６０１において色テーブルを何も格納されていない状態に初期化する処理を行う。

図６の説明に戻る。Ｓ６０２で、ＣＰＵ２２０は、ＰＤＬデータ７００から図７を用いて説明した属性情報を描画オブジェクトの情報として取得する。続いて、Ｓ６０３で、ＣＰＵ２２０は、Ｓ６０２で取得した描画オブジェクトの情報から、取得した描画オブジェクトの領域情報であるＢｂｏｘ情報（ｏｂｊ＿ｂｂｏｘ）を取得する。Ｂｂｏｘ情報は、図７に示す各描画オブジェクト７０１～７１１の属性情報として保持されるため、ここでは各描画オブジェクトに含まれるＢｂｏｘ情報の取得処理が行われる。また、ＰＤＬの種別によっては、Ｂｂｏｘ情報自体を属性として保持しないＰＤＬもあるため、その際は描画オブジェクトの輪郭情報から、そのＢｂｏｘ情報を算出し、取得する構成であってもよい。なお、詳細な方法については一般的な任意の手法を利用することができるため割愛する。

次に、Ｓ６０４で、ＣＰＵ２２０は、Ｓ６０３で取得したｏｂｊ＿ｂｂｏｘが、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘの範囲内であるか、又は隣接するかを判断する。つまり、ここでは、対象オブジェクトがグループオブジェクトの範囲内であるか又は隣接しているかを判断している。なお、ここでは対象オブジェクトが既に認識しているグループオブジェクトに含まれるかどうかを判断しているが、グループオブジェクト以外の他の単一のオブジェクトの範囲内であるか隣接しているかも判断してもよい。つまり、グループオブジェクトを新たに探索することも可能である。Ｓ６０４で対象オブジェクトがグループオブジェクトの範囲内又は隣接する場合はＳ６１４に進み、範囲内ではなく隣接もしない場合はＳ６０５に進む。

Ｓ６１４で、ＣＰＵ２２０は、対象オブジェクトがグループオブジェクトの範囲内又は隣接しているため、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘをＳ６０３で取得したｏｂｊ＿ｂｂｏｘを含むようなＢｂｏｘ情報に更新する。例えば、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘがオブジェクト１（７０１）を処理した後の、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘ＝（（１００，１００），（１１００，１１００））であった際について説明する。このとき、次のオブジェクト２（７０２）のｏｂｊ＿ｂｂｏｘ＝（（５００，５００），（１５００，１５００）を処理する際は、オブジェクト１（７０１）及びオブジェクト２（７０２）の双方を包含するように処理する。詳細には、ＣＰＵ２２０は、グループオブジェクトとしてｇｒｐ＿ｂｂｏｘ＝（（１００，１００），（１５００，１５００））に更新する。ＣＰＵ２２０は、逐次、ＰＤＬデータに含まれる全てのオブジェクトについてグループオブジェクトを更新するか否かを判断し、Ｂｂｏｘを生成する処理を行う。このように、Ｓ６１４では、重複又は隣接しているオブジェクトのグループ化を行っている。

次に、Ｓ６１５で、ＣＰＵ２２０は、生成したｇｒｐ＿ｂｂｏｘが示す領域の色数（ｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒ）をインクリメントする。続いて、Ｓ６１６で、ＣＰＵ２２０は、Ｓ６０２で取得した描画オブジェクトの色情報を、色テーブルに追加する。色テーブルに関しては、図８に示す色テーブル８００のようなフォーマットであり、オブジェクト２（７０２）を格納する場合、ＩＤが１の領域から空いている領域に順次色値を格納する。その後Ｓ６１２に進む。

一方、Ｓ６０４でＮｏと判断した場合、Ｓ６０５で、ＣＰＵ２２０は、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘが示す領域の色数であるｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒが、所定の閾値以下であるか否かを判断する。例えば、本実施形態では閾値を７と想定する。その場合、オブジェクト１，２，３（７０１，７０２，７０３）の順に処理を行う場合、即ち、オブジェクト１～３を含むグループではｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒは最大でも３であるため、閾値を超えず、Ｓ６０６～Ｓ６１０の処理が実行される。また、オブジェクト４～１１（７０４，７１１）の順に処理を行う場合、即ち、オブジェクト４～１４を含むグループではｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒは最大で８になり、閾値を超えるためＳ６１３の処理が実行される。

Ｓ６０６で、ＣＰＵ２２０は、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘが示す領域の色数であるｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒの値が、０であるか否かを判断する。ここで、０であると判断される場合はＳ６１１に進み、０ではないと判断された場合はＳ６０７に進む。Ｓ６０７で、ＣＰＵ２２０は、色テーブル内の色が、全カラー対象の色変換をすると、弁別性が失われるか否かを検証する。詳細には、ＣＰＵ２２０は色テーブルに登録されている全ての色に対して、まず全カラー対象の色変換を施す。そして、ＣＰＵ２２０は変換処理を施した色が、ある閾値未満の色差であるか否かを判断することにより、弁別性が失われるか否かを検証する。例えば、ＣＰＵ２２０は、ＮＴＳＣ変換によるグレー形式への色変換を行った際、各オブジェクトのモノクロの色値が、例えば所定の閾値未満の色差しかない場合は、弁別性が失われていると判断してＳ６０８に進む。一方、閾値以上の色差がある場合は、弁別性が失われていない判断し、Ｓ６１３に進む。

Ｓ６０８で、ＣＰＵ２２０は、色テーブル内の合成種別が、所定の組み合わせであるか否かを判断する。ここで判断する合成方法としては、ＲＯＰ（ラスタオペレーション）種別又は透過指定を示すＡｌｐｈａ指定を判断する。所定の合成種別とは、本実施形態では、色テーブル８００上にＲＯＰの完全上書きであるＣＯＰＹＰＥＮしかない場合を所定の合成種別とする。所定の組み合わせとは、色テーブル８００上に、もう一つＸＯＲＰＥＮ－ＭＡＳＫＰＥＮ－ＸＯＲＰＥＮ又はＸＯＲＰＥＮ－ＭＥＲＧＥＰＥＮ－ＸＯＲＰＥＮの組み合わせか、所定の合成種別（ＣＯＰＹＰＥＮ）しかない場合の組み合わせを示す。このとき、ＣＰＵ２２０は、所定の組み合わせであると判断した場合はＳ６０９に進み、所定の組み合わせでないと判断した場合はＳ６１３に進む。

次に、Ｓ６０９で、ＣＰＵ２２０は、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘが示す領域の色テーブルの色を、弁別性のある色に変換する。ここで、ＣＰＵ２２０が行う弁別性のある色への変換処理は、任意の手法を用いて行ってよい。当該変換処理では、例えば任意の手法を用いることによって色テーブルの色の濃度を分散させた補正後の濃度を決定し、その濃度で色変換処理を実行する。また、その他の弁別性を良くする任意の手法について何れの手法を適用してもよい。続いて、Ｓ６１０で、ＣＰＵ２２０は、ｇｒｐ＿ｂｏｘに含まれるオブジェクトの色情報をＳ６０９で変換処理を行った色情報で、中間データを生成する。実際には、オブジェクト１～３（７０１～７０３）に対して、全カラー対象の色変換を行うと、図７の７３０のオブジェクト１～３（７３１～７３３）のように、弁別性が良くない色の画像となる。そこで、本実施形態によれば、重複又は隣接する閾値以下の複数のオブジェクトに対しては、弁別性のある色変換を行うことで、図７の７６０で示すオブジェクト１～３（７６１～７６３）のように変換することを可能とする。比較例として、ページ内のオブジェクト数で色変換処理を切り替える場合には、本実施形態のように変換できなかったが、本実施形態のように重複又は隣接する領域の色数で判断することで、７６０のような弁別性の良い画像を取得することができる。

一方、Ｓ６０５、Ｓ６０７又はＳ６０８でＮｏと判断した場合はＳ６１３に進み、ＣＰＵ２２０は、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘの領域の色テーブルに登録されるオブジェクトに対して、全カラー対象の色変換を用いて、色変換を行い、中間データを生成する。これは、色数が多い領域は本来の自然な階調性が滑らかな色を出力したいことが多い。そのため、本実施形態によれば、色数が多い領域に対しては、全カラー対象の色変換を用いて色変換を行うこととする。

次に、Ｓ６１１で、ＣＰＵ２２０は、色テーブル８００に、Ｓ６０２で取得した描画オブジェクトの色を追加する。また、ＣＰＵ２２０は、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘにｏｂｊ＿ｂｂｏｘの値を格納する。さらに、ＣＰＵ２２０は、ｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒに１を加える。続いて、Ｓ６１２で、ＣＰＵ２２０は、ページに含まれるＰＤＬを全て解析完了したか否かを判断する。解析完了していないと判断した場合はＳ６０２に進んで処理を継続し、解析完了したと判断した場合は本処理を終了する。このように、本実施形態によればグループごとに特定色対象の色変換（第１色変換）を行うか、全色対象の色変換（第２色変換）を行うかを当該グループに含まれる色数、弁別性、合成種別等に応じて選択して処理する。

以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置は、予め設定された色変換方法の設定情報を記憶部に記憶し、情報処理装置から印刷指示とともに画像データを受信する。また、本画像形成装置は、受信した画像データに含まれる１以上のオブジェクトを、重複又は隣接する２以上のオブジェクトをグループ化して解析する。さらに、本画像形成装置は、解析の結果及び記憶されている設定情報に従って、グループごとに特定色を対象とした色変換を行う第１色変換又は全色を対象とした色変換を行う第２色変換を用いて画像データから中間データを生成し、シートに画像を形成する。このように、本実施形態によれば、ページごとに特定色変換又は全カラー変換を切り替えて実施するのではなく、ページ内に含まれるグループごとに切り分けて、グループごとの色数、色値、合成情報に従って色変換方法を切り替えて適用する。これにより、グループごとに、例えば円グラフなどのより高い弁別性が要求されるような領域には特定色変換を割り当て、それ以外の領域には階調性を考慮した全カラー変換を割り当てることができる。これにより、本実施形態によれば、ページ内に含まれる色数が多いページの色変換を行ったとしても、色変換後における画像の弁別性を好適に維持することができる。

＜第２の実施形態＞
以下では、本発明の第２の実施形態について図面を用いて説明する。上記第１の実施形態ではユーザが色変換方法の設定を画像形成装置１１０に対して行い、情報処理装置１００を介して印刷指示が行われると当該色変換を画像形成装置１１０で行う形態について説明した。本実施形態では、ユーザが色変換方法の設定についても情報処理装置１００を介して行い、当該色変換を情報処理装置１００で行う形態について説明する。

＜印刷処理のシーケンス＞
まず、図１０を参照して、本実施形態に係るシステムにおける印刷処理のシーケンスを説明する。なお、図２と同様の処理シーケンスについては同一の番号を付し説明を省略する。

本実施形態によれば、ユーザは情報処理装置１００上のプリンタユーティリティソフト１０５２を用いて、ユーザが印刷指示を行うドキュメントの色変換方法の設定を行う。Ｓ１０４１で、情報処理装置１００は、プリンタユーティリティソフト１０５２が提示する設定画面を介して入力した色変換方法を受け付ける。具体的には、情報処理装置１００は、モニタ１０４１にプリンタユーティリティソフト１０５２が表示する図９の印刷設定画面９０１を表示する。印刷設定画面９０１には、印刷指示を行うための印刷ボタン９１１、印刷を行う画像形成装置を選択するためのプルダウンメニュー９１２、及び選択した画像形成装置の詳細な設定画面を表示するためのプロパティボタン９１３の表示が含まれる。さらに、印刷設定画面９０１には、印刷物のプレビューを示すプレビュー画面９１４が含まれる。ユーザは印刷設定画面９０１から、印刷指示を行う画像形成装置をプルダウンメニュー９１２から選択し、画像形成装置のプロパティボタン９１３を押下する。するとプリンタユーティリティソフト１０５２は、印刷処理設定画面９０２を表示する。印刷処理設定画面９０２には、色変換方法の選択ボタン９２１と、選択した色変換方法での色変換後を示すプレビュー９２２の表示を含んで構成される。ユーザは、印刷処理設定画面９０２の「色変換設定」タブをクリックし、所望の色変換処理を選択する。ここで、ユーザ入力により「全カラー変換」が選択された場合には後述するＳ１３０２で通常のデータ生成処理（Ｓ１３０４）が選択され、ページごとに一律に全カラー変換が行われる。一方、ユーザ入力により「特定色変換」が選択された場合には後述するＳ１３０２で特定色変換処理（Ｓ１３０３）が選択され、ページごとに含まれる１以上のオブジェクトを解析して重複又は隣接しているオブジェクトをグループ化する。そして、グループごとに特定色変換又は全カラー色変換を選択して実行される。また、ユーザ入力により「自動」が選択された場合には、装置に予め設定されたデフォルト値が選択されるようにしてもよい。或いは、基本的には全カラー変換を実施し、色変換時（印刷時）に弁別性が失われる可能性がある場合にはユーザに対して警告を行うようにし、特定色変換を設定するように促してもよい。

Ｓ１０４２で、情報処理装置１００は、プリンタユーティリティソフト１０５２が提示した印刷処理設定画面９０２を介して選択された色変換処理方法を受け付けて、内部情報として例えばＲＡＭ１０２２に保持する。その後、図２を用いて説明したように、Ｓ２４３で印刷指示を受け付けると、Ｓ２４５で印刷ＰＤＬの生成処理を実行する。この印刷ＰＤＬの生成処理では、Ｓ１０４２でＲＡＭ１０２２に保持しておいた色変換方法情報に基づいて行われる。詳細については図１３及び図１４を用いて後述する。その後の処理については上記第１の実施形態と同様であるため省略する。

＜情報処理装置におけるソフトウェア構成＞
次に、図１１を参照して、本実施形態における情報処理装置１００のソフトウェア構成例を説明する。情報処理装置１００は、ソフトウェア構成として、印刷データ取得部１１０１、印刷ＰＤＬ転送部１１０２、及びプリンタユーティリティソフト１０５２を含む。また、プリンタユーティリティソフト１０５２は、印刷データ処理部１１５０、色変換対象解析部１１５１、対象領域解析部１１５２、特定色変換部１１５３、全カラー変換部１１５４、及び印刷ＰＤＬ生成部を含む。また、１１２０はユーザによって指定された印刷データを示し、１１２２は特定色変換部１１５３や全カラー変換部１１５４で生成される色変換データを示し、１１２１は画像形成装置１１０へ転送される印刷ＰＤＬ生成部１１５５によって生成される印刷ＰＤＬを示す。これらのデータは、情報処理装置１００の主記憶装置１０２や補助記憶装置１０５に記憶される。

印刷データ取得部１１０１は、受付手段として機能し、印刷指示や印刷データの指定を受け付け、図１０の印刷データ取得処理（Ｓ２４４）を行う。印刷データ処理部１１５０は、ユーザから受け付けた印刷指示（Ｓ２４３）について、印刷データ１１２０の取得処理を行う（Ｓ２４４）。また、印刷データ処理部１１５０は、印刷指示時のユーザからの設定や印刷データ１１２０への設定値に応じて、色変換処理が必要な場合に、色変換対象解析部１１５１に対して、色変換の必要性及び色変換処理を選択させる処理を行わせる。ここで、印刷指示時のユーザからの設定や、印刷データ１１２０への設定値とは、例えば印刷時に設定されるモノクロ出力を示す印刷設定や、前述したＣＵＤ向けの印刷設定等の印刷出力時の色形式の設定指示などが該当する。モノクロ出力や、ＣＵＤ向けの印刷出力以外にも様々な出力指定があり、どの変換が指示されても本発明を適用することができる。

色変換対象解析部１１５１は、印刷データ処理部１１５０から渡される印刷データに含まれる描画オブジェクトの情報から、色変換処理が必要であるか否かを判断する。例えば印刷データ対して、モノクロ出力の印刷設定がされている際に、描画オブジェクトの情報の色形式の設定が、ＲＧＢ形式が設定されている場合、ＲＧＢ形式をグレー形式に変換する必要がある。そのため、色変換対象解析部１１５１は、このような場合に色形式の変換が必要であると判断する。また、色変換対象解析部１１５１は、色形式の変換が必要であると判断した際、色変換方法の情報を保持した（Ｓ１０４２）色変換方法が、特定色対象の色変換か全カラー対象の色変換であるかを判断する。特定色対象の色変換を示す情報が保持されている場合、色変換対象解析部１１５１は、対象領域解析部１１５２に対して、さらに描画オブジェクトの解析処理を指示する。また、全カラー対象の色変換を示す情報が保持されている場合、色変換対象解析部１１５１は、全カラー変換部１１５４に対して色変換処理を指示する。

対象領域解析部１１５２は、渡される描画オブジェクトの領域情報を解析し、描画オブジェクトに対して、特定色対象の色変換を行うか、全カラー対象の色変換を行うかを判断する。この判断処理の詳細に関しては、図１４を用いて後述する。対象領域解析部１１５２は、特定色対象の色変換を行うべきと判断すると、特定色変換部１１５３に色形式の変換を指示する。また、対象領域解析部１１５２は、全カラー対象の色変換を行うべきと判断すると、全カラー変換部１１５４に色形式の変換を指示する。

特定色変換部１１５３は、色形式の変換指示に応じて、特定色対象の色変換を行う。詳細に関しては、図１４を用いて後述する。一方、全カラー変換部１１５４は、色形式の変換指示に応じて、全カラー対象の色変換を行う。全カラー変換部１１５４は、予め定めた一律の変換式を利用して、色形式又は色値の変換を行うものとし、例えば、グレー形式への変換処理の場合、ＮＴＳＣ変換などを用いてグレースケールに変換する処理を実行する。

印刷ＰＤＬ生成部１１５５は、前述の処理で適切な色変換処理がされた描画オブジェクトの情報を受け取り、画像形成装置１１０に印刷指示を行うための印刷ＰＤＬ１１２１の生成処理を実行する。詳細については後述する。印刷ＰＤＬ転送部１１０２は、印刷ＰＤＬ生成部１１５５が生成した印刷ＰＤＬ１１２１を画像形成装置１１０に転送する処理を実行する。

＜情報処理装置における印刷指示処理＞
次に、図１２を参照して、本実施形態に係る情報処理装置１００によって実行される印刷指示処理の処理手順を説明する。以下で説明する処理は、例えばＣＰＵ１０１が補助記憶装置１０５に予め格納されている制御プログラム（例えば、プリンタユーティリティソフト１０５２）をＲＡＭ１０２２へロードし、実行することにより実現される。これにより、情報処理装置１００はＣＰＵ１０１に対し、前述した印刷指示処理の一連の処理を実行させる。

まず、Ｓ２４４で、ＣＰＵ１０１は、ユーザからの印刷指示（Ｓ２４３）とともに、ユーザによって指定された印刷に用いる画像データ（印刷データ）１１２０の取得を行う。ここでの指定は例えば情報処理装置１００に予め格納された文書ファイルや画像ファイル等の印刷対象の電子データを示す。続いて、Ｓ１２０２で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１０４２で保持した色変換方法の情報を取得する。続いて、Ｓ１２０３で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１２０２で取得した色変換法の情報に基づき、印刷ＰＤＬ１１２１の生成処理を実行し、処理を終了する。

＜印刷ＰＤＬの生成処理（Ｓ１２０３）の詳細＞
次に、図１３は、本実施形態に係る情報処理装置１００が行う印刷ＰＤＬの生成処理（Ｓ４０３）の詳細な処理手順を説明する。以下で説明する処理は、例えばＣＰＵ１０１が補助記憶装置１０５に予め格納されている制御プログラム（例えば、プリンタユーティリティソフト１０５２）をＲＡＭ１０２２へロードし、実行することにより実現される。

まず、Ｓ１３０１で、ＣＰＵ１０１は、印刷指示時のユーザからの設定や、印刷データ１１２０への設定値を確認し、色変換処理が必要であるか否かを判断する。ここで、印刷指示時のユーザからの設定や、印刷データ１１２０への設定値とは、例えば印刷ジョブデータに対して設定されるモノクロ出力を示す印刷設定や、前述したＣＵＤ向けの印刷設定等の印刷出力時の色形式の設定指示などが該当する。当該設定に基づき、ＣＰＵ１０１は色変換が必要であるか否かを判断する。必要であると判断した場合はＳ１３０２に進み、必要でないと判断した場合はＳ１３０４に進む。Ｓ１３０２で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１０４２で保持した色変換方法に、特定色対象の色変換方法が指定されているか否かを判断する。指定されていると判断した場合はＳ１３０３に進み、指定されていないと判断した場合はＳ１３０４に進む。

Ｓ１３０３で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ２４４で取得した印刷データ１１２０の印刷ＰＤＬ１１２１を、特定色変換のＰＤＬデータ生成処理を用いて生成する。本処理は、弁別性が良いページ画像を取得するため、描画オブジェクト毎の領域の重複又は隣接するかを解析し、オブジェクト毎に特定色変換ＰＤＬの生成を行うか否か判断する。そして、特定色変換のＰＤＬの生成が必要であると判断した場合、特定色変換のＰＤＬデータの生成を行う。また、特定色変換のＰＤＬデータの生成が必要ないと判断した場合、一般的な任意の手法を利用してＰＤＬの生成を行う。詳細に関しては、図１４を用いて後述する。

一方、Ｓ１３０４で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ２４４で取得した描画オブジェクトの印刷ＰＤＬ１１２１を生成する。Ｓ１３０４の処理は、取得された描画オブジェクトはモノクロ変換や、ＣＵＤ変換、或いは特定色対象の色変換が不要であると判断された場合である。従って、ＣＰＵ１０１は、取得した描画オブジェクトを、一般的な任意の手法で、印刷ＰＤＬ１１２１を生成し、処理を終了する。

＜特定色変換のＰＤＬ生成処理（Ｓ１３０３）の詳細＞
次に、図１４を参照して、本実施形態係る特定色変換のＰＤＬデータ生成処理（Ｓ１３０３）の詳細な処理手順を説明する。以下で説明する処理は、例えばＣＰＵ１０１が補助記憶装置１０５に予め格納されている制御プログラム（例えば、プリンタユーティリティソフト１０５２）をＲＡＭ１０２２へロードし、実行することにより実現される。

まず、Ｓ１４０１で、ＣＰＵ１０１は、特定色変換のＰＤＬデータを生成する際に利用する、特定色変換の管理情報の初期化処理を実行する。特定色変換の管理情報とは、色変換データ１１２２内のデータであり、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘ、ｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒ、色テーブルから構成するものとする。

Ｂｂｏｘとは、バウンディングボックスの略称であり、一般的には左上端座標と、右下端座標とで示される領域情報である。ここで、図１５を参照して管理情報として管理する印刷データの情報について説明する。図１５は、印刷データ１５００に対応するイメージと、当該イメージに含まれるオブジェクトの属性情報を示す。当該属性情報が管理情報として管理される。例えば、図１５に示す印刷データ１５００においてオブジェクト３（１５０３）のＢｂｏｘは、点線で示される領域に対応する領域情報である。当該領域情報は、オブジェクト自体を含む左上端座標を示す（３００，３００）と右下端座標を示す（１３００，１３００）で囲まれる矩形領域を示す。また、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘに格納されるオブジェクト１（１５０１）と、オブジェクト２（１５０２）のＢｂｏｘは、オブジェクト１（１５０１）とオブジェクト２（１５０２）の双方を含む左端上座標（１００，１００）の右端下座標（１５００，１５００）とを示す。このように、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘは、特定色変換のＰＤＬ生成処理（Ｓ１３０３）内で管理する複数のオブジェクトを包含するグループのＢｂｏｘ情報である。

また、ｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒはｇｒｐ＿ｂｂｏｘに含まれる色の数を示し、ＣＰＵ１０１は上記Ｓ１４０１において０で初期化する。また、色テーブルはｇｒｐ＿ｂｂｏｘに含まれる色を保持するためのテーブルを示し、図８に示す色テーブル８００のようなフォーマットとする。ここでは何も格納されていない状態に初期化する処理を行う。

次に、Ｓ１４０２で、ＣＰＵ１０１は、印刷データ１１２０から図１５を用いて説明した属性情報を描画オブジェクトの情報として取得する。続いて、Ｓ１４０３で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１４０２で取得した描画オブジェクトの情報から、取得した描画オブジェクトの領域情報であるＢｂｏｘ情報（ｏｂｊ＿ｂｂｏｘ）を取得する。Ｂｂｏｘ情報は、図１５に示す各描画オブジェクト１５０１～１５１１の属性情報として保持されるため、ここでは各描画オブジェクトに含まれるＢｂｏｘ情報の取得処理が行われる。また、印刷データの種別によっては、Ｂｂｏｘ情報自体を属性として保持しないものもあるため、その際は描画オブジェクトの輪郭情報から、そのＢｂｏｘ情報を算出し、取得する構成であってもよい。なお、詳細な方法については一般的な任意の手法を利用することができるため割愛する。

次に、Ｓ１４０４で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１４０３で取得したｏｂｊ＿ｂｂｏｘが、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘの範囲内であるか、又は隣接するかを判断する。つまり、ここでは、対象オブジェクトがグループオブジェクトの範囲内であるか又は隣接しているかを判断している。なお、ここでは対象オブジェクトが既に認識しているグループオブジェクトに含まれるかどうかを判断しているが、グループオブジェクト以外の他の単一のオブジェクトの範囲内であるか隣接しているかも判断してもよい。つまり、グループオブジェクトを新たに探索することも可能である。Ｓ１４０４で対象オブジェクトがグループオブジェクトの範囲内又は隣接する場合はＳ１４１４に進み、範囲内ではなく隣接もしない場合はＳ１４０５に進む。

Ｓ１４１４で、ＣＰＵ１０１は、対象オブジェクトがグループオブジェクトの範囲内又は隣接しているため、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘをＳ１４０３で取得したｏｂｊ＿ｂｂｏｘを含むようなＢｂｏｘ情報に更新する。例えば、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘがオブジェクト１（１５０１）を処理した後の、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘ＝（（１００，１００），（１１００，１１００））であった際について説明する。このとき、次のオブジェクト２（１５０２）のｏｂｊ＿ｂｂｏｘ＝（（５００，５００），（１５００，１５００）を処理する際は、オブジェクト１（１５０１）及びオブジェクト２（１５０２）の双方を包含するように処理する。詳細には、ＣＰＵ１０１は、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘ＝（（１００，１００），（１５００，１５００））に更新する。ＣＰＵ１０１は、逐次、印刷データに含まれる全てのオブジェクトについてグループオブジェクトを更新するか否かを判断し、Ｂｂｏｘを生成する処理を行う。このように、Ｓ１４１４では、重複又は隣接しているオブジェクトのグループ化を行っている。

次に、Ｓ１４１５で、ＣＰＵ１０１は、生成したｇｒｐ＿ｂｂｏｘが示す領域の色数（ｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒ）をインクリメントする。続いて、Ｓ１４１６で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１４０２で取得した描画オブジェクトの色情報を、色テーブルに追加する。色テーブルに関しては、図８に示す色テーブル８００のようなフォーマットであり、オブジェクト２（１５０２）を格納する場合、ＩＤが１の領域から空いている領域に順次色値を格納する。その後Ｓ１４１２に進む。

一方、Ｓ１４０４でＮｏと判断した場合、Ｓ１４０５で、ＣＰＵ１０１は、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘが示す領域の色数であるｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒが、所定の閾値以下であるか否かを判断する。例えば、本実施形態では閾値が７と想定する。その場合、オブジェクト１，２，３（１５０１，１５０２，１５０３）の順に処理を行う場合、即ち、オブジェクト１～３を含むグループではｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒは最大でも３であるため、閾値を超えず、Ｓ１４０６～Ｓ１４１０の処理が実行される。また、オブジェクト４～１１（１５０４，１５１１）の順に処理を行う場合、即ち、オブジェクト４～１４を含むグループではｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒは最大で８になるため、Ｓ１４１３の処理が実行される。

Ｓ１４０６で、ＣＰＵ１０１は、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘが示す領域の色数であるｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒの値が、０であるか否かを判断する。ここで、０であると判断される場合はＳ１４１１に進み、０ではないと判断された場合Ｓ１４０７に進む。Ｓ１４０７で、ＣＰＵ１０１は、色テーブル内の色が、全カラー対象の色変換をすると、弁別性が失われるか否かを検証する。詳細には、ＣＰＵ１０１は色テーブルに登録される全ての色に対して、まず全カラー対象の色変換を施す。そして、ＣＰＵ１０１は変換処理を施した色が、ある閾値未満の色差であるかを判断することにより、弁別性が失われるか否かを検証する。例えば、ＣＰＵ１０１は、ＮＴＳＣ変換によるグレー形式への色変換を行った際、各モノクロの色値が、例えば所定の閾値未満の色差しかない場合は、弁別性が失われていると判断してＳ１４０８に進む。一方、閾値以上の色差がある場合は、弁別性が失われていない判断し、Ｓ１４１３に進む。

Ｓ１４０８で、ＣＰＵ１０１は、色テーブル内の合成種別が、所定の組み合わせであるか否かを判断する。ここで判断する合成方法としては、ＲＯＰ（ラスタオペレーション）種別又は透過指定を示すＡｌｐｈａ指定を判断する。所定の合成種別とは、本実施形態では、色テーブル８００上にＲＯＰの完全上書きであるＣＯＰＹＰＥＮしかない場合を所定の合成種別とする。所定の組み合わせとは、色テーブル８００上に、もう一つＸＯＲＰＥＮ－ＭＡＳＫＰＥＮ－ＸＯＲＰＥＮ又はＸＯＲＰＥＮ－ＭＥＲＧＥＰＥＮ－ＸＯＲＰＥＮの組み合わせか、所定の合成種別（ＣＯＰＹＰＥＮ）しかない場合の組み合わせを示す。このとき、ＣＰＵ１０１は、所定の組み合わせであると判断した場合はＳ１４０９に進み、所定の組み合わせでないと判断した場合はＳ１４１３に進む。

次に、Ｓ１４０９で、ＣＰＵ１０１は、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘが示す領域の色テーブルの色を、弁別性のある色に変換する。ここで、ＣＰＵ１０１が行う弁別性のある色への変換処理は、任意の手法を用いて行ってよい、当該変換処理では、例えば任意の処理を用いてことによって色テーブルの色の濃度を分散させた補正後の濃度を決定し、その濃度で色変換処理を実行する。また、その他の弁別性を良くする任意の手法について何れの手法を適用してもよい。続いて、Ｓ１４１０で、ＣＰＵ１０１は、ｇｒｐ＿ｂｏｘに含まれるオブジェクトの色情報をＳ１４０９で変換処理を行った色情報で、ＰＤＬを生成する。実際には、オブジェクト１～３（１５０１～１５０３）に対して、全カラー対象の色変換を行うと、図１５の１５３０のオブジェクト１～３（１５３１～１５３３）のように、弁別性が良くない色の画像となる。そこで、本実施形態によれば、重複又は隣接する閾値以下の複数のオブジェクトに対しては、弁別性のある色変換を行うことで、図１５の１５６０で示すオブジェクト１～３（１５６１～１５６３）のように変換することを可能とする。比較例として、ページ内のオブジェクト数で色変換処理を切り替える場合には、本実施形態のように変換できなかったが、本実施形態のように重複又は隣接する領域の色数で判断することで、１５６０のような弁別性の良い画像を取得することができる。

一方、Ｓ１４０５、Ｓ１４０７又はＳ１４０８でＮｏと判断した場合はＳ１４１３に進み、ＣＰＵ１０１は、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘの領域の色テーブルに登録されるオブジェクトに対して、全カラー対象の色変換を用いて、色変換を行い、ＰＤＬを生成する。これは、色数が多い領域は本来の自然な階調性が滑らかな色を出力したいことが多い。そのため、本実施形態によれば、色数が多い領域に対しては、全カラー対象の色変換を用いて色変換を行うこととする。

次に、Ｓ１４１１で、ＣＰＵ１０１は、色テーブル８００に、Ｓ１４０２で取得した描画オブジェクトの色を追加する。また、ＣＰＵ１０１は、ｇｒｐ＿ｂｂｏｘにｏｂｊ＿ｂｂｏｘの値を格納する。さらに、ＣＰＵ１０１は、ｃｎｔ＿ｃｏｌｏｒに１を加える。続いて、Ｓ１４１２で、ＣＰＵ１０１は、ページに含まれる印刷データを全て解析完了したか否かを判断する。解析完了していないと判断した場合はＳ１４０２に進んで処理を継続し、解析完了したと判断した場合は本処理を終了する。このように、本実施形態によればグループごとに特定色対象の色変換（第１色変換）を行うか、全色対象の色変換（第２色変換）を行うかを当該グループに含まれる色数、弁別性、合成種別等に応じて選択して処理する。

以上説明したように、本実施形態に係る情報処理装置は、画像形成装置と通信可能であり、予め設定された色変換方法の設定情報を記憶部に記憶し、ユーザから印刷指示とともに印刷対象の画像データの指定を受け付ける。また、本情報処理装置は、受け付けた画像データに含まれる１以上のオブジェクトを、重複又は隣接する２以上のオブジェクトをグループ化して解析する。さらに、本情報処理装置は、解析の結果及び記憶されている設定情報に従って、グループごとに特定色を対象とした色変換を行う第１色変換又は全色を対象とした色変換を行う第２色変換を用いて画像データからＰＤＬデータを生成する。その後、生成したＰＤＬデータを画像形成装置へ送信する。このように、本実施形態によれば、上記第１の実施形態においては画像形成装置で処理した色変換を、画像形成装置へ印刷指示を行う情報処理装置で行うことができる。従って、上記第１の実施形態と同様に、本実施形態では、ページごとに特定色変換又は全カラー変換を切り替えて実施するのではなく、ページ内に含まれるグループごとに切り分けて、グループごとの色数、色値、合成情報に従って色変換方法を切り替えて適用する。これにより、グループごとに、例えば円グラフなどのより高い弁別性が要求されるような領域には特定色変換を割り当て、それ以外の領域には階調性を考慮した全カラー変換を割り当てることができる。これにより、本実施形態によれば、ページ内に含まれる色数が多いページの色変換を行ったとしても、色変換後における画像の弁別性を好適に維持することができる。

＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１００：情報処理装置、１０８：ＬＡＮ、１１０：画像形成装置

Claims (18)

1. 画像形成装置であって、
   予め設定された色変換方法の設定情報を記憶する記憶手段と、
   情報処理装置から印刷指示とともに画像データを受信する受信手段と、
   受信した前記画像データに含まれる１以上のオブジェクトを、重複又は隣接する２以上のオブジェクトをグループ化して解析する解析手段と、
   前記解析手段による解析の結果及び前記記憶手段に記憶されている設定情報に従って、グループごとに特定色を対象とした色変換を行う第１色変換又は全色を対象とした色変換を行う第２色変換を用いて前記画像データから中間データを生成する生成手段と、
   前記生成手段によって生成された中間データを用いてシートに画像を形成する画像形成手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記解析手段は、
   各グループの領域の画像データにおける色数が所定の閾値を超えるか否かを判断し、該所定の閾値以下の場合には前記第１色変換を用いることを決定し、該所定の閾値を超える場合には前記第２色変換を用いることを決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記解析手段は、さらに、前記色数が前記所定の閾値以下の場合に、色変換後に弁別性が失われるか否かを検証し、弁別性が失われる場合には前記第１色変換を用いることを決定し、弁別性が失われない場合には前記第２色変換を用いることを決定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記解析手段は、色変換後の所定のグループに含まれる各オブジェクトの色差が所定の閾値以上あれば弁別性が失われないと判断することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. ユーザ入力に従って、色変換方法として前記第１色変換を行うか前記第２色変換を行うかを設定する設定手段をさらに備え、
   前記設定手段は、設定した色変換方法を設定情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 色変換方法として前記第１色変換が設定されている場合には前記解析手段によって解析が行われ、色変換方法として前記第２色変換が設定されている場合には前記解析手段による解析が行われることなくページごとに一律に前記第２色変換を用いて色変換が行われることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第１色変換及び前記第２色変換は、カラー画像をグレースケール又はＣＵＤ（カラーユニバーサルデザイン）カラーに変換する色変換であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 画像形成装置と通信可能な情報処理装置であって、
   予め設定された色変換方法の設定情報を記憶する記憶手段と、
   ユーザから印刷指示とともに印刷対象の画像データの指定を受け付ける受付手段と、
   受け付けた前記画像データに含まれる１以上のオブジェクトを、重複又は隣接する２以上のオブジェクトをグループ化して解析する解析手段と、
   前記解析手段による解析の結果及び前記記憶手段に記憶されている設定情報に従って、グループごとに特定色を対象とした色変換を行う第１色変換又は全色を対象とした色変換を行う第２色変換を用いて前記画像データからＰＤＬデータを生成する生成手段と、
   前記生成手段によって生成されたＰＤＬデータを前記画像形成装置へ送信する送信手段と
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
9. 前記解析手段は、
   各グループの領域の画像データにおける色数が所定の閾値を超えるか否かを判断し、該所定の閾値以下の場合には前記第１色変換を用いることを決定し、該所定の閾値を超える場合には前記第２色変換を用いることを決定することを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
10. 前記解析手段は、さらに、前記色数が前記所定の閾値以下の場合に、色変換後に弁別性が失われるか否かを検証し、弁別性が失われる場合には前記第１色変換を用いることを決定し、弁別性が失われない場合には前記第２色変換を用いることを決定することを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
11. 前記解析手段は、色変換後の所定のグループに含まれる各オブジェクトの色差が所定の閾値以上あれば弁別性が失われないと判断することを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置。
12. ユーザ入力に従って、色変換方法として前記第１色変換を行うか前記第２色変換を行うかを設定する設定手段をさらに備え、
    前記設定手段は、設定した色変換方法を設定情報として前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項８乃至１１の何れか１項に記載の情報処理装置。
13. 色変換方法として前記第１色変換が設定されている場合には前記解析手段によって解析が行われ、色変換方法として前記第２色変換が設定されている場合には前記解析手段による解析が行われることなくページごとに一律に前記第２色変換を用いて色変換が行われることを特徴とする請求項１２に記載の情報処理装置。
14. 前記第１色変換及び前記第２色変換は、カラー画像をグレースケール又はＣＵＤ（カラーユニバーサルデザイン）カラーに変換する色変換であることを特徴とする請求項８乃至１３の何れか１項に記載の情報処理装置。
15. 画像形成装置の制御方法であって、
    記憶手段が、予め設定された色変換方法の設定情報を記憶する記憶工程と、
    受信手段が、情報処理装置から印刷指示とともに画像データを受信する受信工程と、
    解析手段が、受信した前記画像データに含まれる１以上のオブジェクトを、重複又は隣接する２以上のオブジェクトをグループ化して解析する解析工程と、
    生成手段が、前記解析工程での解析の結果及び前記記憶手段に記憶されている設定情報に従って、グループごとに特定色を対象とした色変換を行う第１色変換又は全色を対象とした色変換を行う第２色変換を用いて前記画像データから中間データを生成する生成工程と、
    画像形成手段が、前記生成工程で生成された中間データを用いてシートに画像を形成する画像形成工程と
    を含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
16. 画像形成装置と通信可能な情報処理装置の制御方法であって、
    記憶手段が、予め設定された色変換方法の設定情報を記憶する記憶工程と、
    受付手段が、ユーザから印刷指示とともに印刷対象の画像データの指定を受け付ける受付工程と、
    解析手段が、受け付けた前記画像データに含まれる１以上のオブジェクトを、重複又は隣接する２以上のオブジェクトをグループ化して解析する解析工程と、
    生成手段が、前記解析工程での解析の結果及び前記記憶手段に記憶されている設定情報に従って、グループごとに特定色を対象とした色変換を行う第１色変換又は全色を対象とした色変換を行う第２色変換を用いて前記画像データからＰＤＬデータを生成する生成工程と、
    送信手段が、前記生成工程で生成されたＰＤＬデータを前記画像形成装置へ送信する送信工程と
    を含むことを特徴とする情報処理装置の制御方法。
17. 画像形成装置の制御方法における各工程をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記制御方法は、
    記憶手段が、予め設定された色変換方法の設定情報を記憶する記憶工程と、
    受信手段が、情報処理装置から印刷指示とともに画像データを受信する受信工程と、
    解析手段が、受信した前記画像データに含まれる１以上のオブジェクトを、重複又は隣接する２以上のオブジェクトをグループ化して解析する解析工程と、
    生成手段が、前記解析工程での解析の結果及び前記記憶手段に記憶されている設定情報に従って、グループごとに特定色を対象とした色変換を行う第１色変換又は全色を対象とした色変換を行う第２色変換を用いて前記画像データから中間データを生成する生成工程と、
    画像形成手段が、前記生成工程で生成された中間データを用いてシートに画像を形成する画像形成工程と
    を含むことを特徴とするプログラム。
18. 画像形成装置と通信可能な情報処理装置の制御方法における各工程をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記制御方法は、
    記憶手段が、予め設定された色変換方法の設定情報を記憶する記憶工程と、
    受付手段が、ユーザから印刷指示とともに印刷対象の画像データの指定を受け付ける受付工程と、
    解析手段が、受け付けた前記画像データに含まれる１以上のオブジェクトを、重複又は隣接する２以上のオブジェクトをグループ化して解析する解析工程と、
    生成手段が、前記解析工程での解析の結果及び前記記憶手段に記憶されている設定情報に従って、グループごとに特定色を対象とした色変換を行う第１色変換又は全色を対象とした色変換を行う第２色変換を用いて前記画像データからＰＤＬデータを生成する生成工程と、
    送信手段が、前記生成工程で生成されたＰＤＬデータを前記画像形成装置へ送信する送信工程と
    を含むことを特徴とするプログラム。

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