JP2022014799A - デバイス管理装置、方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】契約に応じたデバイスの管理を改善することである。
【解決手段】契約番号、機種、デバイスＩＤ、および、契約デバイスとしての印刷枚数を管理するためのデータを用いて管理する管理手段と、契約に対応する新規デバイスが検出されたことに応じて、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得するためのタスクを作成する作成手段と、ネットワークを介してデバイスの探索を行う探索手段と、前記探索により、前記契約デバイスとして管理された機種に相当する新規デバイスが検出された場合に、当該検出に応じて、前記タスクに従い当該新規デバイスから、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得する取得手段と、を有し、前記管理手段は、前記新規デバイスの検出に応じて該新規デバイスから取得された情報を用いて、前記契約デバイスのデバイスＩＤと印刷枚数を管理するためのデータとを更新して管理することを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、デバイス管理装置、方法およびプログラムに関する。

近年、プリンターやＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ―Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等のデバイスの利用形態として、予め決められた定額料金を支払い、所定の期間内でそのデバイスを使用できるサブスクリプション契約が増えてきている。一般的には、デバイス毎にサブスクリプション契約を行い、その契約で決められた期間内の印刷枚数上限を超えなければ定額でそのデバイスを利用できる。例えば、月ごとの契約の場合、月の印刷枚数が上限を超えなければ定額で利用できる。印刷枚数の上限を超える場合のみ超過料金を支払い、トナーなどの消耗品は、残量が少なくなると無償で自動配送される。
一方、従来、デバイスの故障等により、ユーザがデバイスを操作できない場合にそのデバイスのデータを交換先のデバイスへ引き継ぐ方法が提案されている（特許文献１参照）。

特開２０１６－１６４７２０号公報

ところで、前述のようにサブスクリプション契約でデバイスを使用する場合、ユーザの関心はデバイス単位での印刷枚数ではなく、契約単位での印刷枚数である（例えば、月毎の契約の場合、その月の印刷枚数）。そのため、デバイス故障等によりデバイスを交換する場合、デバイスの交換後も契約単位でその印刷枚数を確認できることが望ましい。

しかしながら、従来、このようなサブスクリプション契約の利用形態は考慮されておらず、機器間での印刷枚数を引き継ぐのみであり、例えばサブスクリプション契約に応じた印刷枚数の管理ができず、契約に応じたデバイスの管理に改善の余地があった。

本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、契約に応じたデバイスの管理を改善することを目的とする。

本発明の一実施形態のデバイス管理装置は、ネットワークを介して通信できるネットワークデバイスを契約デバイスとして、契約番号、機種、デバイスＩＤ、および、契約デバイスとしての印刷枚数を管理するためのデータを用いて管理する管理手段と、契約に対応する新規デバイスが検出されたことに応じて、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得するためのタスクを作成する作成手段と、ネットワークを介してデバイスの探索を行う探索手段と、前記探索により、前記契約デバイスとして管理された機種に相当する新規デバイスが検出された場合に、当該検出に応じて、前記タスクに従い当該新規デバイスから、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得する取得手段と、を有し、前記管理手段は、前記新規デバイスの検出に応じて該新規デバイスから取得された情報を用いて、前記契約デバイスのデバイスＩＤと印刷枚数を管理するためのデータとを更新して管理することを特徴とする。

本発明によれば、契約に応じたデバイスの管理を改善することができる。

本発明の実施例１に係るシステムの全体構成を示す図である。 本発明の実施例１に係る情報処理装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 本発明の実施例１に係るデバイス管理アプリケーション３００のソフトウェア構成図の一例を示す図である。 本発明の実施例１に係るデバイス管理アプリケーション３００のＧＵＩ４００の一例を示す図である。 本発明の実施例１に係るデバイス管理アプリケーション３００のＧＵＩ４００の一例を示す図である。 本発明の実施例１に係るデバイス情報５０１のデータ構造の一例を示す図である。 本発明の実施例１に係るタスク情報６０１のデータ構造の一例を示す図である。 本発明の実施例１に係る交換予約タスクの登録処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施例１に係るデバイス探索タスクの実行処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施例２に係るデバイス管理アプリケーション３００のＧＵＩ４００の一例を示す図である。 本発明の実施例２に係るタスク情報６０１のデータ構造の一例を示す図である。 本発明の実施例２に係るデバイス探索タスクの実行処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施例２に係るデバイス探索タスクの実行処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施例３に係るデバイス管理アプリケーション３００のＧＵＩ４００の一例を示す図である。 本発明の実施例３に係るデバイス探索タスクの実行処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施例３に係るデバイス探索タスクの実行処理手順の一例を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。

＜システム構成＞
図１は、本発明の実施例１に係るシステムの全体構成を示す図である。本実施例は、本発明に係るデバイス管理装置を含むデバイス管理システムについて示す。
図１に示すデバイス管理システムは、ＰＣ１００、デバイス１０１、及びＬＡＮ１０２を有して構成され、ＰＣ１００とデバイス１０１とがＬＡＮ１０２を介して、互いに通信可能に接続されている。ＰＣは、Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒの略称である。ＬＡＮは、Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）の略称である。ＰＣ１００は、デバイス管理装置の一例である。デバイス１０１は、サブスクリプション契約等の契約がされた契約デバイスの一例である。デバイス１０１は、ネットワークを介して通信できるネットワークデバイスの一例である。

ＰＣ１００は、情報処理装置の一例であり、所定のＯＳ（不図示）がインストールされている。また、ＰＣ１００には、デバイス１０１へ印刷やファクス送信を指示するためのドライバープログラム（不図示）、及び特定の機能処理を実行する各種のアプリケーションプログラム（不図示）がインストールされている。ここで、特定の機能処理とは、文書処理、表計算処理、プレゼンテーション処理、画像処理、図形処理等を示す。尚、これらのプログラムは、必須ではなく、ＰＣ１００にインストールされていなくてもよい。

また、ＰＣ１００には、デバイス管理アプリケーション３００（後述）がインストールされている。デバイス管理アプリケーション３００は、ＰＣ１００と接続されたデバイス１０１のステータス情報を、デバイス１０１から取得し、後述するデバイス管理アプリケーション３００のＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）で表示する。ＧＵＩは、Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅの略称である。尚、デバイス１０１のステータス情報とは、印刷可能及び警告・エラーの発生状況等を示す機器ステータス、デバイス１０１に装着された各色トナーの残量、並びにデバイス１０１で印刷を実行した印刷枚数の累計を示す印刷枚数などの情報を指す。

デバイス１０１は、プリンター、またはＭＦＰなどの画像形成装置の一例であり、印刷機能、ＦＡＸ機能、コピー機能、スキャナ機能、及びファイル送信などの機能を備える。デバイス１０１は、ＰＣ１００からの指示により印刷などの出力処理を実行する。尚、デバイス１０１は複数台で構成され、それぞれがＰＣ１００と通信可能な構成でもよい。

＜情報処理装置のハードウェア構成＞
図２は、図１に示すＰＣ１００のハードウェア構成の一例を示す図である。
図２において、ＰＣ１００は、キーボードやポインティングデバイスなどのユーザ操作入力を受信する入力デバイス２０５を備える。
ＰＣ１００は、さらに、ユーザに視覚的な出力情報フィードバックを与える表示部２０２を備える。
ＰＣ１００は、さらに、本実施形態における各種プログラムや実行情報を保管する記憶デバイスとしての、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ及びＦＤＤなどの外部メモリー２０６、並びにＲＯＭ２０４を備える。ＨＤＤは、ハードディスクドライブの略称である。ＦＤＤは、フレキシブルディスクドライブの略称である。
ＰＣ１００は、さらに、外部機器との通信を行うインターフェースデバイスであるＩ／Ｏ２０７を備え、プログラム実行を行うＣＰＵ２０１を備える。ＣＰＵは、Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略称である。尚、周辺機器との接続形態は有線／無線を問わない。ＰＣ１００は、Ｉ／Ｏ２０７を介してデバイス１０１と接続する。

＜ソフトウェア構成＞
図３は、ＰＣ１００が有するデバイス管理アプリケーション３００のソフトウェア構成の一例を示す図である。
デバイス管理アプリケーション３００は、デバイス管理部３０１、タスク管理部３０２、デバイス探索部３０３、入力部３０４、及び画面表示部３０５を備える。

デバイス管理部３０１は、デバイス管理アプリケーション３００の管理対象とするデバイス１０１のデバイス情報を管理する。ここで、管理対象とするデバイス１０１とは、デバイス管理デバイスアプリケーション３００上で表示対象とするデバイスを示し、デバイス探索によって見つかったネットワーク上のデバイスを指す。デバイス探索は、デバイス探索部３０３によって、デバイス管理デバイスアプリケーション３００の起動時やユーザによる実行操作（不図示）の受付時に実行される。管理対象とするデバイス１０１は、そのデバイス情報をデバイス管理部３０１によって、後述するデバイス情報ファイルとして外部メモリー２０６に記憶して管理される（詳細は、図５に示す）。デバイス管理部３０１は、デバイス１０１について、契約番号、機種、デバイスＩＤ、および、契約デバイスとしての印刷枚数を管理するためのデータを用いて管理する管理手段の一例である。

タスク管理部３０２は、デバイス探索タスクのタスク情報を管理する。デバイス探索タスクとは、デバイス探索部３０３によるデバイス探索で見つかった新規デバイスに対して実行されるタスク処理を示す。デバイス探索タスクは、対象とするデバイスを決定するためのフィルター条件（例えば、機種名やシリアル番号の一致など）を定義する。また、デバイス探索タスクは、フィルター条件に一致するデバイスが見つかった場合に実行する適用処理（交換デバイスの情報反映、初期設定の反映など）を定義する。デバイス探索タスクは、予めユーザによって登録され、登録されたタスク情報はタスク管理部３０２によって、後述するタスク情報ファイルとして外部メモリー２０６に記憶して管理される。シリアル番号は、デバイスＩＤの一例である。タスク管理部３０２は、契約に対応する新規デバイスが検出されたことに応じて、契約デバイスとして管理に必要な情報を取得するためのタスクを作成する作成手段の一例である。

デバイス探索部３０３は、ネットワーク１０２上に接続されたデバイス１０１を探索し、新規に見つかった（検出された）デバイスに対して、デバイス探索タスクを実行する。新規デバイスとは、探索により見つかったデバイスであり、デバイス管理部３０１で管理しているデバイス１０１に存在しないデバイスを指す。デバイス探索部３０３は、ネットワークを介してデバイスの探索を行う探索手段の一例である。
デバイス探索は、例えば、次のよう流れで処理される。
デバイス探索部３０３は、ＳＮＭＰｖ１（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ ｖｅｒｓｉｏｎ１）のブロードキャストパケットを送信する。デバイス１０１は、デバイス探索部３０３によるＳＮＭＰｖ１リクエストに対して応答する。デバイス探索部３０３は、応答の返されたデバイス１０１から、デバイス管理アプリケーション３００で使用するデバイス情報を追加取得する。また、デバイス探索部３０３は、デバイス管理部３０１で管理しているデバイス１０１から、定期的にデバイス本体の印刷枚数を含むデバイス情報を取得し、デバイス管理部３０１を介してデバイス情報を更新する。デバイス情報の取得は、その他の別の手段で行う構成でもよい。例えば、デバイス１０１側から通知される構成でもよいし、デバイスを管理する別サーバ（不図示）がデバイス情報を収集し、その別サーバを介してデバイス情報を取得する構成でもよい。

入力部３０４は、画面表示部３０５によって表示されたデバイス管理アプリケーション３００のＧＵＩを介して、ユーザによる入力デバイス２０５の操作を検知し、ユーザの操作情報を取得する。
画面表示部３０５は、デバイス管理アプリケーション３００のＧＵＩの表示やＧＵＩに対するユーザ操作を受け付けるなどの画面表示制御を行う。

＜デバイス管理アプリケーションのＧＵＩ＞
図４（Ａ）、図４（Ｂ）、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、デバイス管理アプリケーション３００のＧＵＩ４００の一例を示す。
ＧＵＩ４００は、デバイス管理アプリケーション３００で管理するデバイス情報、及び、登録済みのデバイス探索タスクのタスク情報を表示する。ＧＵＩ４００は、ユーザがデバイスタブ４０１を選択することで、デバイスリスト４０５にデバイス管理アプリケーション３００で管理するデバイス情報をリスト表示する。また、ＧＵＩ４００は、ナビゲーションペイン４０２には、デバイスリスト４０５に表示する対象を指定するためのフィルターやグループを表示する。

契約デバイス４０３は、契約されたデバイスをフィルタリングするためのフィルターであり、サブスクリプション契約４０４を選択することで、デバイスリスト４０５にサブスクリプション契約されているデバイスのリストを表示する。その他にユーザ任意の条件でフィルタリングするためのフィルターや、ユーザが対象のデバイスを選択してグルーピングするグループ等の表示ができてもよい。尚、本実施例における契約デバイス４０３は予め登録されている前提とし、その登録手段は問わない。ＧＵＩ４００による登録（不図示）、または、デバイス探索タスクとして契約デバイスの登録用のタスク（不図示）により登録する構成でもよい。

ＧＵＩ４００は、デバイスリスト４０５には、ナビゲーションペイン４０２で選択されたフィルターやグループに応じて、その対象となるデバイスをリスト表示する。図４（Ａ）の例は、ナビゲーションペイン４０２でサブスクリプション契約４０４が選択され、サブスクリプション契約されたデバイスがリスト表示されている状態を示している。サブスクリプション契約されたデバイスの場合、デバイスリスト４０５で表示するデバイスの情報としては、サブスクリプション契約の契約番号４０６、デバイスの機種名４０７、月の印刷枚数４０８．及びデバイスのシリアル番号４０９が挙げられる。これらの情報を確認することで、契約しているデバイスの一覧とデバイス毎の月の印刷枚数を確認でき、ユーザは当月のデバイスの使用状況が契約の印刷枚数の範囲におさまっているかを確認できる。デバイスリスト４０５は、デバイスの情報として、その他に機器のステータスやトナーの残量、ＩＰアドレスなどを表示できてもよい。

次に、デバイス管理アプリケーション３００のＧＵＩ４００における交換予約タスクの操作例を説明する。例えば、故障等の理由でデバイスの交換が必要となった場合、そのデバイスを交換予約タスクに登録しておくことで、デバイス交換後のデバイス探索タスクにより、交換されたデバイスの情報を自動で反映できる。

ＧＵＩ４００は、デバイスリスト４０５上のデバイスのユーザによる選択を受け、交換予約メニュー４１０を表示する（図４（Ｂ）参照）。デバイス管理アプリケーション３００は、交換予約メニュー４１０から交換予約のメニューをユーザが選択することで、デバイスリスト４０５からユーザが選択したデバイスの交換予約タスクをデバイス探索タスクに登録する。本実施例では、ＧＵＩ４００は、交換予約メニュー４１０から交換予約のメニューをユーザが選択すると、のメッセージ４１１を表示する（図５（Ａ）参照）。

メッセージ４１１は、交換予約の確認メッセージである。メッセージ４１１は、交換予約タスクのタスク名４１２、対象とするデバイスの契約番号４１３、及び対象とするデバイスの機種名４１４を含む。ユーザは、メッセージ４１１に含まれる情報を確認できる。デバイス管理アプリケーション３００は、ＯＫボタン４１５を実行することで、交換予約タスクを登録する。デバイス管理アプリケーション３００は、キャンセルボタン４１６を実行することで、交換予約タスクの登録をキャンセルする。

ユーザは、交換予約したタスクを、タスクタブ４２０を選択することで確認できる。ＧＵＩ４００は、ユーザがタスクタブ４２０を選択することで、タスクリスト４２３にデバイス管理アプリケーション３００で管理するタスク情報をリスト表示する（図５（Ｂ）参照）。

ＧＵＩ４００は、タスクタブ４２０の選択時は、ナビゲーションペイン４０２に、タスクリスト４２３に表示する対象のタスクを指定するためのタスク名を表示する。
デバイス探索タスク４２１は、タスクリスト４２３にデバイス探索タスクを表示することを示す。デバイス探索タスクはデバイス探索実行時に処理するタスクである。
ＧＵＩ４００は、ナビゲーションペイン４０２に、デバイス探索タスクの他に、デバイスの定期レポートを作成するためのデバイスレポートタスクや、デバイスのステータス情報やエラー情報を通知するデバイス通知タスクなどを表示可能であってもよい。

交換予約タスクは、デバイス探索タスクに含まれるタスクの一例である。ＧＵＩ４００は、ユーザにより交換予約タスク４２２が選択されると、デバイス管理アプリケーション３００に登録済みのデバイス探索タスクの内、交換予約タスクをタスクリスト４２３に表示する。
デバイス探索タスクは、交換予約タスクの他にデバイス探索タスクとして初期設定タスクなどがあってもよい。そのタスクは、ナビゲーションペイン４０２に表示され、それをユーザが選択することで、デバイス管理アプリケーション３００に登録済みのデバイス探索タスクの内、そのタスクをタスクリスト４２３に表示する。

ＧＵＩ４００は、ユーザにより交換予約タスク４２２が選択されると、タスクリスト４２３にタスク情報を表示する。タスク情報は、タスク名４２４、タスクのステータス４２５（タスクの動作中、停止中等のステータスを示す）、対象とするデバイスの契約番号４２６、及び、対象とするデバイスの機種名４２７を含む。

＜データ構造（デバイス情報）＞
図６は、デバイス管理アプリケーシ３００で管理するデバイス情報５０１のデータ構造の一例を示す。
デバイス情報５０１は、デバイス管理アプリケーション３００で管理するデバイスのデバイスリスト５０２によって構成される。デバイスリスト５０２は、各デバイスのデバイス情報５０３によって構成される。
デバイス情報５０３は、シリアル番号５０４、機種名５０５、ベース印刷枚数５０６、ノード名５０７、ＩＰアドレス５０８、契約タイプ５０９、契約番号５１０、及び、月の印刷枚数５１１によって構成される。

シリアル番号５０４は、デバイス個体に対して一意に割り当てられた番号であり、本値によりデバイス個体を識別できる。
機種名５０５は、そのデバイスの機種名を示し、デバイスの種類を示す。本値が同一のデバイス同士は、同一機種であるとし、同一の機能及び仕様で構成されたデバイス同士であるとみなすことができる。

ベース印刷枚数５０６は、そのデバイスで過去に印刷した印刷枚数の累計を示す。デバイス管理アプリケーション３００は、定期的にベース印刷枚数５０６の値を取得し、その増分を月の印刷枚数５１１に加算する。これにより、デバイス管理アプリケーション３００は、月の印刷枚数を集計できる。

ノード名５０７は、ユーザがデバイス個体を識別するための情報であり、ユーザによって割り当てられた名称を示す（必須ではなく、無しの構成でもよい）。
ＩＰアドレス５０８は、そのデバイスに割り当てられたＩＰアドレスである。デバイス管理アプリケーション３００は、ベース印刷枚数５０６やその他のステータス情報をデバイスから取得する際に、ＩＰアドレス５０８の値によって定められるアドレスを通信先として、そのデバイスと通信する。
契約タイプ５０９は、そのデバイスが契約デバイスの場合に、その契約の種別を示す値である。契約タイプ５０９は、契約の種別毎に値が割り当てられる。サブスクリプション契約の場合には、契約タイプ５０９は、例えば、その種別を示す“１”となる。
契約番号５１０は、そのデバイスが契約デバイスの場合に、そのデバイスの契約番号を示す。

月の印刷枚数５１１は、月の印刷枚数であり、そのデバイスが契約デバイスの場合に、当月の間に印刷した印刷枚数の累計を示す。例えば、そのデバイスの契約が月単位のサブスクリプション契約の場合に、デバイス管理アプリケーション３００は、月の印刷枚数５１１を月ごとに“０”にリセットする。デバイス管理アプリケーション３００は、そのデバイスから取得するベース印刷枚数５０６の増分を、月の印刷枚数５１１に加算することで月の印刷枚数を集計する。

尚、契約タイプ５０９、契約番号５１０、及び、月の印刷枚数５１１は、契約デバイスに特化する情報であり、デバイス管理アプリケーション３００は、そのデバイスが契約デバイスでない場合は、これらの情報をデバイス情報として持たない。

デバイス情報は、ＰＣ１００の外部メモリー２０６にＪＳＯＮ（ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標） Ｏｂｊｅｃｔ Ｎｏｔａｔｉｏｎ）形式で保存される。デバイス情報は、その他に、ＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式のファイルとして保存される構成、または、外部のデータベース（不図示）に保存される構成であってもよい。デバイス情報の保存方法及び保存形式は特に限定されるものではない。

＜データ構造（タスク情報）＞
図７は、デバイス管理アプリケーシ３００で管理するタスク情報６０１のデータ構造の一例を示す。
タスク情報６０１は、フィルター条件６０２、適用処理６０３、デバイス探索ＩＤ６０８，及びタスク名６０９によって構成される。
フィルター条件６０２は、タスク処理の対象デバイスを特定するための条件である。適用処理６０３は、フィルター条件６０２と一致するデバイスが探索された場合にそのデバイスに対して適用する処理を定義する。

フィルター条件６０２は、フィルター属性６０４及びフィルター値６０５によって構成される。
デバイス管理アプリケーション３００は、フィルター属性６０４で指定される属性（属性毎に予め定められた種別を示す数値）が、フィルター値６０５と一致する場合に条件に合致するデバイスとみなす。尚、フィルター値６０５と一致する場合とする以外に、“フィルター値６０５を含む”場合や“フィルター値６０５から始まる”場合などに、条件に合致するデバイスとみなすように、条件式を定義できる構成であってもよい。

適用処理６０３は、処理タイプ６０６及び属性値６０７によって構成される。図７の例では、処理タイプ６０６として、交換予約を示す “１”が定義され、属性値６０７として、交換予約の対象とする契約番号を示す“ＡＡＡＡ０００３”が定義されている。

デバイス探索ＩＤ６０８は、デバイス探索タスクとして登録されたタスクに一意に割り振られるＩＤを示す。タスク名６０９は、タスク登録時にユーザによって指定されたタスクの名称を示す。

タスク情報は、ＰＣ１００の外部メモリー２０６にＪＳＯＮ形式で保存される。タスク情報は、その他に、ＸＭＬ形式のファイルとして保存される構成、または、外部のデータベース（不図示）に保存される構成であってもよい。タスク情報の保存方法及び保存形式は特に限定されるものではない。

＜交換予約タスクの登録処理＞
図８は、デバイス管理アプリケーション３００の交換予約タスクの登録処理手順の一例を示すフローチャートである。ここでは、図４及び図５に示したＧＵＩ４００で、ユーザが交換対象とするデバイスを選択し、交換予約タスクへの登録を実行する際の処理を示す。本処理は、画面表示部３０５へのユーザ操作を入力部３０４で受け付けることで処理を開始する。
尚、本実施例で説明される処理は、ＲＯＭ２０４、または外部メモリー２０６に保存されたデバイス管理アプリケーション３００のプログラムをＲＡＭ２０３にロードし、ＣＰＵ２０１によって実行される。

Ｓ７０１で、入力部３０４は、ユーザによる画面表示部３０５上の交換予約タスクの登録操作を受け付け、画面表示部３０５で選択されているデバイス情報を取得し、タスク管理部３０３へ交換予約タスクの登録を指示する。

Ｓ７０２で、タスク管理部３０３は、入力部３０４から受け付けたデバイス情報を指定し、画面表示部３０５に指示し、画面表示部３０５は、交換予約タスクの登録確認メッセージを表示する。具体的には、画面表示部３０５は、図５（Ａ）のメッセージ４１１を表示する。画面表示部３０５は、受け付けたデバイス情報の値を、タスク名４１２（例えば、「交換予約―＜契約番号＞」とする）、契約番号４１３、及び機種名４１４に指定して、メッセージ４１１として表示する。

Ｓ７０３で、入力部３０４は、画面表示部３０５を介して交換予約タスクの登録確認メッセージへのユーザ操作を受け付け、交換予約タスクの登録を実行する場合（すなわち、図５（Ａ）のＯＫボタン４１５を実行する場合）は、Ｓ７０４へ進む。ここで、入力部３０４は、交換予約タスクの登録をキャンセルする場合（すなわち、図５（Ｂ）のキャンセルボタン４１６を実行する場合）は、交換予約タスクの登録を実行せずに図８の処理を終了する。

Ｓ７０４で、タスク管理部３０３は、デバイス探索タスクの交換予約タスクとしてタスク情報を保存する。ここで保存する情報は、図７に示すタスク情報６０１を指す。
以上の処理により交換対象の契約デバイスを指定して交換予約タスクとして登録することができる。

＜デバイス探索タスクの実行処理＞
図９は、デバイス管理アプリケーション３００のデバイス探索タスクの実行処理手順の一例を示すフローチャートである。
デバイス管理アプリケーション３００の起動時またはＧＵＩ４００で、ユーザによるデバイス探索実行の操作（不図示）を受け付け、処理を開始する。本処理は、画面表示部３０５へのユーザ操作を入力部３０４で受け付け、デバイス探索部３０３により処理を開始する。
尚、本実施例で説明される処理は、ＲＯＭ２０４、または外部メモリー２０６に保存されたデバイス管理アプリケーション３００のプログラムをＲＡＭ２０３にロードし、ＣＰＵ２０１によって実行される。

Ｓ８０１で、デバイス探索部３０３は、デバイス探索を実行する。探索時にデバイスから取得する情報は、デバイスのシリアル番号、機種名、印刷枚数、及びＩＰアドレスとする。ここで、シリアル番号は、図６のシリアル番号５０４である。また、機種名は、図６の機種名５０５である。また、印刷枚数は、図６のベース印刷枚数５０６である。また、ＩＰアドレスは、図６のＩＰアドレス５０８である。

Ｓ８０２で、デバイス探索部３０３は、デバイス管理部３０１に指示し、登録済みデバイス情報を取得する。デバイス管理部３０１は、デバイス情報５０１を読み込み、デバイスリスト５０２を返却する。

Ｓ８０３で、デバイス探索部３０３は、新規デバイスが探索されたか確認する。Ｓ８０１のデバイス探索により探索されたデバイスとＳ８０２で取得した登録済みデバイスのリストを比較し、探索されたデバイスで登録済みデバイスリストに存在しないデバイスを新規デバイスとみなす。デバイスの比較には、デバイスのシリアル番号を用い、シリアル番号の一致するデバイスを同一のデバイスとみなす。探索の結果、新規デバイスが存在する場合はＳ８０４へ進み、存在しない場合は図９の処理を終了する。

Ｓ８０４で、デバイス探索部３０３は、タスク管理部３０２に指示し、登録済みのタスク情報を取得する。タスク管理部３０２は、タスク情報６０１を読み込み、デバイス探索部３０３に渡す。タスク管理部３０２は、タスク情報６０１が複数存在する場合は、各タスク情報６０１を読み込み、デバイス探索部３０３に渡す。

Ｓ８０５で、デバイス探索部３０３は、Ｓ８０４で取得したタスク情報６０１の内、交換予約タスクが存在するか確認する。具体的には、デバイス探索部３０３は、タスク情報６０１の処理タイプ６０６を参照し、その処理タイプ６０６が交換予約を示す“１”の場合にそのタスクを交換予約タスクとみなす。

Ｓ８０６で、デバイス探索部３０３は、Ｓ８０３で新規デバイスとしたデバイスの内、未処理のデバイスを処理対象とする。

Ｓ８０７で、デバイス探索部３０３は、新規デバイスの機種名を取得する。デバイス探索部３０３は、Ｓ８０１のデバイス探索時に取得したデバイス情報の内、タスク情報６０１のフィルター属性６０４で指定される属性の値を参照する。すなわち、デバイス探索部３０３は、フィルター属性６０４に機種名の属性を示す“１”が指定されている場合、デバイス情報の機種名を参照する。デバイス探索部３０３は、機種名をデバイス探索時に取得せず、このタイミングでデバイスに問い合わせて取得する構成でもよい。デバイス探索部３０３は、探索により、契約デバイスとして管理された機種に相当する新規デバイスが検出された場合に、当該検出に応じて、タスクに従い当該新規デバイスから、契約デバイスとして管理に必要な情報を取得する取得手段の一例である。デバイス情報は、契約デバイスとして管理に必要な情報の一例である。

Ｓ８０８で、デバイス探索部３０３は、交換予約タスクに新規デバイスの機種名と一致するタスクが登録されているか確認する。具体的には、デバイス探索部３０３は、Ｓ８０５で交換予約タスクとみなしたタスク情報６０１の内、フィルター値６０５が処理対象としているデバイス情報の機種名と一致するタスク情報６０１が存在するか確認する。ここで、デバイス探索部３０３は、存在する場合は、そのタスク情報６０１を実行対象とし、Ｓ８０９へ進み、存在しない場合は、Ｓ８１５へ進む。

Ｓ８０９で、デバイス探索部３０３は、Ｓ８０８で実行対象としたタスク情報６０１の契約番号６０７を取得する。

Ｓ８１０で、デバイス探索部３０３は、その契約番号と一致する登録済みデバイス情報を取得する。デバイス探索部３０３は、Ｓ８０２で取得済みの登録済みデバイス情報の内、デバイス情報５０３の契約番号５１０がＳ８０９で取得した契約番号６０７と一致するデバイス情報５０３を取得する。

Ｓ８１１で、デバイス探索部３０３は、契約番号の一致するデバイス情報５０３が存在する場合、そのデバイス情報５０３を交換対象のデバイスとし、現在の処理対象のデバイスを交換する新規デバイスとし、Ｓ８１２へ進む。デバイス探索部３０３は、契約番号の一致するデバイス情報５０３が存在しない場合は、Ｓ８１５へ進む。

Ｓ８１２で、デバイス探索部３０３は、新規デバイス（処理対象のデバイス）のシリアル番号を参照する。
Ｓ８１３で、デバイス探索部３０３は、新規デバイス（処理対象のデバイス）の印刷枚数を参照する。デバイス探索部３０３は、印刷枚数をデバイス探索時に取得せず、このタイミングでデバイスに問い合わせて取得する構成でもよい。デバイス探索部３０３が新規デバイスから取得する印刷枚数は、検出時点で管理されていた印刷枚数の一例である。
Ｓ８１４で、デバイス探索部３０３は、交換対象のデバイス情報５０３のシリアル番号５０４とベース印刷枚数５０６を、それぞれＳ８１２で取得したシリアル番号、Ｓ８１３で取得した印刷枚数で更新する。デバイス探索部３０３は、更新したデバイス情報５０３をデバイス管理部３０１へ指示して保存する。

Ｓ８１５で、デバイス探索部３０３は、Ｓ８０３で新規デバイスとしたデバイスの内、未処理のデバイスが存在するかを確認し、存在する場合はＳ８０６へ戻り、Ｓ８０６以降の処理を実行する。デバイス探索部３０３は、Ｓ８０３で新規デバイスとしたデバイスの内、未処理のデバイスが存在しない場合は、図９の処理を終了する。

以上の処理により、デバイス探索部３０３は、デバイス探索で新規デバイスが見つかった場合に、そのデバイスの機種名と一致する交換予約タスクが登録されていれば、そのデバイスを更新する新規デバイスとみなす。また、デバイス探索部３０３は、そのデバイスの情報を契約デバイスの情報（シリアル番号、ベース印刷枚数）に反映する。これにより、交換する新規デバイスを検知してその新規デバイスの情報を交換対象の契約デバイスの情報に反映することで、ユーザは継続して契約デバイスの情報を確認できる。

実施例１では、交換予約タスクのフィルター条件として機種名を指定していた。ところが、古くなったデバイスを一斉に置き換える場合など、同じ時期に同一の機種を複数交換する場合も考えられる。この場合、実施例１の構成では、同一機種の交換予約タスクが複数存在することとなり、タスク実行時にその対象を定められない。

実施例２では、そのようなケースを考慮したもので、交換予約タスクの登録時にユーザによって新規デバイスのシリアル番号を指定可能とし、交換予約タスクの実行時に、シリアル番号で新規デバイスを決定する実施例を示す。
尚、本実施例では、実施例１との差分のみを説明する。特に明示していない構成及び処理は、すべて実施例１と同じものとする。

＜デバイス管理アプリケーションのＧＵＩ＞
図１０は、実施例２におけるデバイス管理アプリケーション３００のＧＵＩ４００の一例を示す。
本実施例では、図５（Ａ）の交換予約の確認メッセージ４１１で、交換する新規デバイスのシリアル番号９０１を指定可とする。
交換する新規デバイスのシリアル番号９０１にシリアル番号を指定し、ＯＫボタン４１５を実行することで、交換予約タスクを登録する。図１０に定義する構成で特に明示していないものは、すべて図４及び図５と同じものとする。

＜データ構造（タスク）＞
図１１は、実施例２におけるデバイス管理アプリケーシ３００で管理するタスク情報６０１のデータ構造の一例を示す。
図７ではフィルター条件として機種名を指定する例を示したが、実施例２ではシリアル番号でフィルター条件を指定する。そのため、フィルター属性１００１として、シリアル番号を示す値“２”が指定されている。また、フィルター値１００２には交換する新規デバイスのシリアル番号を示す“Ｅ７６６６Ｌ８９７Ｊ５４３”が指定されている例を示している。
尚、図１１に定義する構成で特に明示していないものは、すべて図７と同じものとする。

＜デバイス探索タスクの実行処理＞
図１２及び図１３は、実施例２におけるデバイス管理アプリケーション３００のデバイス探索タスクの実行処理手順の一例を示すフローチャートである。
図９ではフィルター条件として機種名を指定し、機種名を判定することで交換する新規デバイスを決定する処理を示したが、図１２及び図１３ではそれに加え、シリアル番号が指定されている場合はシリアル番号を使用して判定する例を示す。
尚、図１２及び図１３に定義する構成で特に明示していないものは、すべて図８と同じものとする。すなわち、図１２及び図１３において、図８と同じ処理には同じ符号を付して説明を省略する。

Ｓ８０６で、デバイス探索部３０３は、Ｓ８０１～Ｓ８０３の処理で新規デバイスとしたデバイスの内、未処理のデバイスを処理対象とし、次にＳ１１０１の処理を実行する。

Ｓ１１０１で、デバイス探索部３０３は、Ｓ８０４で取得したタスク情報６０１の内、フィルター条件としてシリアル番号が指定されているものが存在するかを確認する。シリアル番号が指定されているか否かは、タスク情報６０１を参照し、フィルター属性１００１にシリアル番号（“２”）が指定されているかを判断する。ここで、デバイス探索部３０３は、シリアル番号が指定されているタスク情報６０１が存在する場合は、Ｓ１１０２へ進み、存在しない場合はＳ８０７へ進み機種名による判定を行う。

Ｓ１１０２で、デバイス探索部３０３は、新規デバイスのシリアル番号を取得する。デバイス探索部３０３は、Ｓ８０１のデバイス探索時に取得したデバイス情報の内、タスク情報６０１のフィルター属性６０４で指定される属性の値を参照する。すなわち、デバイス探索部３０３は、シリアル番号の属性を示す“２”が指定されている場合、デバイス情報のシリアル番号を参照する。

Ｓ１１０３で、デバイス探索部３０３は、新規デバイスのシリアル番号と一致する交換予約タスクが存在するかを確認する。具体的には、デバイス探索部３０３は、Ｓ１１０１でシリアル番号指定とみなした交換予約タスクの内、フィルター値６０５が処理対象としているデバイス情報のシリアル番号と一致するものが存在するかを確認する。ここで、存在する場合は、そのタスク情報６０１を実行対象とし、Ｓ８０９へ進み、存在しない場合は、Ｓ８１５へ進む。

以上により、同じ時期に同一の機種を複数交換する場合でも、交換予約タスクのフィルター条件として新規デバイスのシリアル番号を指定することで交換予約タスクの対象とする新規デバイスを一意に決定することができる。

実施例２では、交換予約タスクのフィルター条件としてシリアル番号を指定する例を示した。これは、交換する新規デバイスのシリアル番号が事前にわかっている前提だが、事前にわからない場合もある。実施例３では、このようなケースを考慮したもので、シリアル番号が不明な場合でも予め交換予約タスクを登録可能とする。実施例３では、デバイス探索で見つかった新規デバイスに対し、条件の一致する交換予約タスク（すなわち交換先の契約デバイス）が複数存在する場合に、ユーザに対象とする契約番号を選択させる。
尚、本実施例では、実施例２との差分のみを説明する。特に明示していない構成及び処理は、実施例２と同じものとする。

＜デバイス管理アプリケーションのＧＵＩ＞
図１４は、実施例３におけるデバイス管理アプリケーション３００のＧＵＩ４００の一例を示す。
本実施例では、図５（Ａ）に示した交換予約の確認メッセージ４１１において、デバイス探索時に新しいデバイスを選択するか否かのチェックボックス１２０１（図１４（Ａ）参照）を設ける。本実施例では、チェックボックス１２０１をＯＮにすることでシリアル番号の指定なしに交換予約タスクを登録できる。

チェックボックス１２０１をＯＮにして交換予約タスクを登録する場合、タスク情報のフィルター条件にはシリアル番号を指定せず、機種名（図７のフィルター条件６０４及びフィルター値６０５）を指定して交換予約タスクを登録する。これにより、事前に交換する新規デバイスのシリアル番号がわからない場合でも、交換予約タスクの登録を可能とする。

図１４（Ｂ）の画面１２０２は、契約番号の選択画面であり、デバイス探索で見つかった新規デバイスに対して条件の一致する交換予約タスクが複数存在する場合に、その新規デバイスの交換先となる契約デバイスを契約番号の選択により指定する。契約番号の選択画面である画面１２０２は、対象とする契約デバイスを指定するための契約番号の選択１２０３、新規デバイスの機種名１２０４、及び新規デバイスのシリアル番号１２０５で構成される。デバイス管理アプリケーション３００は、ＯＫボタン１２０６を実行することで、交換予約タスクを登録する。デバイス管理アプリケーション３００は、キャンセルボタン１２０７を実行することで、交換予約タスクの登録をキャンセルする。
図１４に定義する構成で特に明示していないものは、すべて図４、図５及び図１０と同じものとする。

＜デバイス探索タスクの実行処理＞
図１５及び図１６は、実施例３におけるデバイス管理アプリケーション３００のデバイス探索タスクの実行処理手順の一例を示すフローチャートである。
図１２及び図１３では、同一機種のデバイスを複数交換する場合において、フィルター条件としてデバイスのシリアル番号を指定することでの対象のデバイスを決定する処理を示した。図１５及び図１６では、シリアル番号のようにデバイスの個体を一意に識別することのできない場合に、契約番号の選択画面を表示して、ユーザに対象を選択させる処理を示す。
尚、図１５及び図１６に定義する構成で特に明示していないものは、すべて図８、図１２及び図１３と同じものとする。すなわち、図１５及び図１６において、図８、図１２及び図１３と同じ処理には同じ符号を付して説明を省略する。

Ｓ１３０１で、デバイス探索部３０３は、Ｓ８０８の処理で新規デバイスの機種名と一致すると判断した交換予約タスクを参照し、該当するタスクが複数存在する場合はＳ１３０２へ進み、単一の場合はＳ８０９へ進む。

Ｓ１３０２で、デバイス探索部３０３は、画面表示部３０５に指示し、画面表示部３０５は、契約番号の選択画面である画面１２０２を表示する。すなわち、デバイス探索部３０３は、機種名の一致する複数の交換予約タスクの契約番号を、契約番号の選択１２０３に指定する。また、デバイス探索部３０３は、機種名の一致する複数の交換予約タスクの新規デバイスの機種名を、機種名１２０４に指定する。また、デバイス探索部３０３は、機種名の一致する複数の交換予約タスクのシリアル番号を、シリアル番号１２０５に指定する。画面表示部３０５は、これらの指定に基づき、画面１２０２を表示する。
デバイス探索部３０３は、画面１２０２でユーザによって選択された契約番号に該当する交換予約タスクを実行対象とし、Ｓ８０９へ進む。

以上により、シリアル番号が事前にわからないような場合でも交換予約タスクを登録可能とし、新規デバイスに対して条件の一致する交換予約タスクが複数存在する場合にユーザに対象を選択させることで交換予約タスクを実行できる。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、これらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形および変更が可能である。

１００ ＰＣ
１０２ ＬＡＮ
１０１ デバイス

Claims (9)

1. ネットワークを介して通信できるネットワークデバイスを契約デバイスとして、契約番号、機種、デバイスＩＤ、および、契約デバイスとしての印刷枚数を管理するためのデータを用いて管理する管理手段と、
   契約に対応する新規デバイスが検出されたことに応じて、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得するためのタスクを作成する作成手段と、
   ネットワークを介してデバイスの探索を行う探索手段と、
   前記探索により、前記契約デバイスとして管理された機種に相当する新規デバイスが検出された場合に、当該検出に応じて、前記タスクに従い当該新規デバイスから、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得する取得手段と、を有し、
   前記管理手段は、前記新規デバイスの検出に応じて該新規デバイスから取得された情報を用いて、前記契約デバイスのデバイスＩＤと印刷枚数を管理するためのデータとを更新して管理する
   ことを特徴とするデバイス管理装置。
2. 前記新規デバイスの検出に応じて、該新規デバイスから検出時点で管理されていた印刷枚数を取得して、印刷枚数を管理するためのデータを更新する
   ことを特徴とする請求項１に記載のデバイス管理装置。
3. 前記取得手段は、前記探索により、前記契約デバイスとして管理されたデバイスＩＤに相当する新規デバイスが検出された場合に、当該検出に応じて、前記タスクに従い当該新規デバイスから、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のデバイス管理装置。
4. 前記探索により、前記契約デバイスとして管理された機種に相当する新規デバイスが検出された場合に、当該検出に応じたタスクの内、選択された契約番号に応じたタスクに従い当該新規デバイスから、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデバイス管理装置。
5. デバイス管理装置で実行される方法であって、
   ネットワークを介して通信できるネットワークデバイスを契約デバイスとして、契約番号、機種、デバイスＩＤ、および、契約デバイスとしての印刷枚数を管理するためのデータを用いて管理する管理工程と、
   契約に対応する新規デバイスが検出されたことに応じて、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得するためのタスクを作成する作成工程と、
   ネットワークを介してデバイスの探索を行う探索工程と、
   前記探索により、前記契約デバイスとして管理された機種に相当する新規デバイスが検出された場合に、当該検出に応じて、前記タスクに従い当該新規デバイスから、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得する取得工程と、を有し、
   前記管理工程は、前記新規デバイスの検出に応じて該新規デバイスから取得された情報を用いて、前記契約デバイスのデバイスＩＤと印刷枚数を管理するためのデータとを更新して管理する
   ことを特徴とする方法。
6. 前記新規デバイスの検出に応じて、該新規デバイスから検出時点で管理されていた印刷枚数を取得して、印刷枚数を管理するためのデータを更新する
   ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
7. 前記取得工程は、前記探索により、前記契約デバイスとして管理されたデバイスＩＤに相当する新規デバイスが検出された場合に、当該検出に応じて、前記タスクに従い当該新規デバイスから、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得する
   ことを特徴とする請求項５又は６に記載の方法。
8. 前記探索により、前記契約デバイスとして管理された機種に相当する新規デバイスが検出された場合に、当該検出に応じたタスクの内、選択された契約番号に応じたタスクに従い当該新規デバイスから、前記契約デバイスとして管理に必要な情報を取得する
   ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の方法。
9. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。

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