JP2021157157A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プリンタ内において、意図しない経路が帯電するのを抑制することを目的とする。【解決手段】プリンタ１は、ノズル電極８０と、対向電極８１とを有する噴霧ユニット６０と、ノズル電極８０及び対向電極８１に接続される高電圧生成回路１３と、制御部１０と、を備えている。制御部１０は、高電圧生成回路１３による電圧の生成を停止させた後に、除電部材２２を用いた除電モードを実行する。【選択図】図２

Description

本発明は、シートに定着液を噴霧する技術に関する。

特許文献１には、トナー像が形成されたシートに対して定着液を噴霧する画像形成装置が記載されている。

特開２０１７−６８０９８号公報

画像形成装置内において、流動性のある定着液が媒体となり、意図しない経路が帯電することが懸念される。

本発明は、上記課題に鑑みたものであり、画像形成装置内において、意図しない経路が帯電するのを抑制することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明では、感光ドラムと、感光ドラム上のトナーをシートに転写する転写部材と、シートに転写されたトナーをシートに定着させるための定着液を噴霧する噴霧ユニットであって、定着液を収容可能な筐体と、筐体内の定着液をトナーが転写されたシートに噴霧するノズルと、筐体内の定着液を帯電させるノズル電極と、ノズル電極と間隔を隔てて位置する対向電極と、を有する噴霧ユニットと、ノズル電極及び対向電極に接続される電圧生成回路と、抵抗体を有し、定着液を除電する除電部材と、制御部と、を備える。制御部は、電圧生成回路による電圧の生成を停止させた後に、除電部材を用いた除電モードを実行する。

上記構成では、制御部は、電圧生成回路による電圧の生成を停止させた後、除電部材を用いた除電モードを実行する。これにより、ノズル電極及び対向電極による定着液への電圧の印加が停止された後に、定着液が除電されるため、定着液を媒体として意図しない経路が帯電するのを抑制することができる。

定着液を収容可能なタンクであって、噴霧ユニットに接続されるタンクと、タンクにアクセス可能な開口を有する本体筐体と、開口を露出させる位置と、開口を閉じた位置との間で移動可能に、本体筐体に支持されたカバーと、を備えていてもよい。上記構成により、定着液を媒体として、本体筐体内に収容されたタンクが帯電する場合でも、利用者がカバーにより本体筐体からタンクにアクセスできないようにすることができる。

制御部は、除電モードにおいて、除電部材により除電される定着液の電圧が低くなったか否かを判断し、定着液の電圧が低くなったと判断しない場合、開口を閉じた位置でカバーをロックしたロック状態を維持し、定着液の電圧が低くなったと判断する場合、ロック状態を解除する。上記構成では、除電モードにより定着液が十分に除電されていない場合は、カバーのロック状態が維持されるため、利用者がタンクにアクセスするのを抑制することができる。

制御部は、印刷データを受信してから電圧生成回路により電圧の生成を開始させるまでの間に、カバーをロック状態にしてもよい。上記構成では、印刷データに基づくトナー像がシートに形成され、ノズル電極及び対向電極に電圧が印加されるよりも前にカバーがロックされるため、利用者がタンクにアクセスするのを確実に抑制することができる。

電圧生成回路によりノズル電極に印加される電圧を検出するノズル電圧検出回路を備え、制御部は、電圧生成回路に電圧の生成を開始させてから、ノズル電圧検出回路によって検出される電圧が第１電圧判定値以上になったか否かを判断し、ノズル電圧検出回路によって検出される電圧が第１電圧判定値以上になったと判断した場合に、カバーをロック状態にしてもよい。上記構成では、定着液が十分に除電されている時期からカバーをロック状態にすることを抑制することができる。

本体筐体に配置される表示部であって、本体筐体の外に向けて情報を表示する表示部を備え、制御部は、除電モードにおいて、除電部材により除電される定着液の電圧が低くなったか否かを判断し、定着液の電圧が低くなったと判断するまで、開口を露出させる位置にカバーを移動させないように促す旨を表示部に表示した表示状態を維持し、定着液の電圧が低くなったと判断する場合に、表示部における表示状態を解除してもよい。上記構成では、定着液が十分に除電されていない状態では、表示部により利用者にタンクにアクセスしないように促すことができる。

除電部材は、ノズル電極に接続されていてもよい。上記構成では、電圧生成停止後に、筐体内の定着液が帯電した状態で維持されるのを抑制することができる。

ノズル電極に印加される電圧を検出するノズル電圧検出回路を備え、除電モードにおいて定着液の電圧が低くなったか否かを判断することは、前記ノズル電圧検出回路によって検出された電圧が第２電圧判定値を下回ったか否かを判断することを含んでいてもよい。上記構成では、定着液の電圧に応じて、カバーのロック状態の有無を切換ることができるため、定着液が十分に除電されているにもかかわらずタンクを本体筐体から取り出せなくなることを抑制することができる。

除電モードにおいて定着液の電圧が低くなったか否かを判断することは、電圧生成回路によるノズル電極に印加される電圧の生成を停止させてからの経過時間が規定時間を超えたか否かを判断することを含んでいてもよい。

除電部材は、対向電極に接続されていてもよい。上記構成では、電圧生成停止後に、対向電極に向けて噴霧された定着液が帯電した状態で維持されるのを抑制することができる。

除電部材は、タンクに接続されていてもよい。上記構成では、タンク内の定着液が帯電状態に維持されるのを抑制することができる。

除電部材は、抵抗体とノズル電極に接続されるスイッチを有し、除電モードは、スイッチを閉状態にすることを含む。上記構成では、除電モードの実行中は、ノズル電極に抵抗体を接続することにより、定着液の除電に要する時間を短くすることができる。一方、除電モードを停止した後は、ノズル電極と抵抗体との接続が解除されることにより、噴霧ユニットによる定着液の噴霧中に、ノズル電極に流れる電流が抵抗体により意図しない値となることを抑制することができ、ノズルから定着液を安定的に噴霧することができる。

定着液を収容可能なタンクであって、噴霧ユニットに接続されるタンクと、タンクにアクセス可能な開口を有する本体筐体と、開口を露出させる位置と、開口を閉じた位置との間で移動可能に、本体筐体に支持されたカバーと、を備え、制御部は、電圧生成回路により生成された電圧がノズル電極に印加されている場合、スイッチを開状態にし、かつ開口を閉じた位置でカバーをロックしたロック状態を維持してもよい。これにより、ノズルから定着液を安定的に噴霧させつつ、定着液が噴霧されている場合は、利用者がタンクにアクセスするのを抑制することができる。

制御部は、１ジョブにおける最後のシートの後端が噴霧ユニットを通過したと判断した場合に、電圧生成回路による電圧の生成を停止させてもよい。上記構成では、印刷処理の終了に合わせた適正なタイミングで除電モードを開始させることができる。

制御部は、画像形成装置のエラー状態を検出し、電圧生成回路に電圧を生成させている間にエラー状態を検出した場合に、電圧生成回路による電圧の生成を停止させてもよい。上記構成では、印刷処理の実行中にエラー状態が生じた場合に、定着液を除電させることができる。そのため、利用者が、その後に、エラー状態を解除するための操作を安全に行うことができる。

制御部は、印刷処理の終了後に、噴霧ユニットに、ノズル内をクリーニングするために定着液を噴霧するノズルクリーニング動作を実行させ、ノズルクリーニング動作を終了させた場合に、電圧生成回路による電圧の生成を停止させてもよい。上記構成では、ノズルクリーニング動作に伴い定着液を帯電させた後においても、定着液を除電させることができる。

プリンタの断面視。 定着部と制御部との接続構成を説明する図。 プリンタの電気的構成を説明する図。 印刷処理の手順を説明するフローチャート。 第１実施形態の変形例に係るプリンタの電気的構成を説明する図。 第２実施形態に係る印刷処理の手順を説明するフローチャート。 第３実施形態に係る印刷処理の手順を説明するフローチャート。 第４実施形態に係る定着部と制御部との接続構成を説明する図。 第５実施形態に係る定着部と制御部との接続構成を説明する図。 第６実施形態に係る定着部と制御部との接続構成を説明する図。

（第１実施形態）
本実施形態に係る画像形成装置を、プリンタを例に説明する。プリンタは、記録用紙やＯＨＰシート等のシートにトナー像を形成するレーザプリンタである。なお、本実施形態では、プリンタは、単色のトナー像をシートに形成するレーザプリンタである。以下の説明において、方向は、図１に示す方向で説明する。すなわち、図１の左側を「前」とし、右側を「後」とし、上側を「上」とし、下側を「下」とする。

図１〜図３に示すように、プリンタ１は、本体筐体２と、シート供給部３と、プロセス部４と、定着部５と、排出ローラ７と、排出トレイ８と、制御部１０と、高電圧生成回路１３と、低電圧生成回路１４とを備えている。

本体筐体２は、上記各部３，４，５，７，１０，１３，１４を収容する。本体筐体２は、開口６と、カバー９と、排出トレイ８とを有している。カバー９は、開口６を露出させる位置と、開口６を閉じた位置との間で移動可能に、本体筐体２に支持されている。本実施形態では、カバー９は、後述する供給タンク５１が着脱される際に開閉される。排出トレイ８は、本体筐体２の上面に設けられており、画像が形成されたシートＳを支持する。

シート供給部３は、シートＳを収容するシートトレイ３０と、シートトレイ３０上のシートを給紙する給紙ローラ３１と、分離ローラ３２と、搬送ローラ３３と、レジストレーションローラ３４と、シート押圧板３５とを備えている。シート供給部３では、シートトレイ３０内のシートＳが、シート押圧板３５によって給紙ローラ３１に寄せられ、給紙ローラ３１によって分離ローラ３２に送られる。シートＳは、分離ローラ３２によって１枚に分離された後、搬送ローラ３３によって搬送される。レジストレーションローラ３４は、シートＳの先端の位置を揃えた後、プロセス部４に向けてシートＳを搬送する。

プロセス部４は、シートＳにトナー像を形成する。プロセス部４は、感光ドラム４１と、帯電器４２と、転写ローラ４３と、現像ローラ４４と、供給ローラ４５と、トナーを収容するトナー収容部４６と、露光部４７と、を備えている。本実施形態では、転写ローラ４３が転写部材の一例である。

帯電器４２は、感光ドラム４１の表面を帯電させる。帯電器４２には、高電圧生成回路１３により正極の電圧が印加される（図３参照）。露光部４７は、レーザ光源４８、ポリゴンミラー４９、及び符号を省略する反射鏡、及びレンズを備えている。露光部４７は、画像データに基づくレーザ光Ｌをレーザ光源４８から出射し、帯電した感光ドラム４１の表面を露光する。露光部４７は、ポリゴンミラー４９の回転に応じて感光ドラム４１の表面をレーザ光Ｌで走査することにより、感光ドラム４１に静電潜像を形成する。

供給ローラ４５は、回転可能であり、トナー収容部４６内のトナーを現像ローラ４４に供給する。現像ローラ４４は、回転可能であり、高電圧生成回路１３により正極の電圧を印加される（図３参照）。現像ローラ４４は、供給ローラ４５から供給されたトナーを静電潜像が形成された感光ドラム４１に供給する。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム４１上に正極のトナー像が形成される。

転写ローラ４３は、回転可能であり、高電圧生成回路１３により負極の電圧を印加される（図３参照）。正極のトナー像が形成された感光ドラム４１と、負極の電圧が印加された転写ローラ４３は、シート供給部３から供給されたシートＳを挟持しながら回転する。これにより、転写ローラ４３は、感光ドラム４１上に形成された正極のトナー像をシートＳ上に転写する。すなわち、転写ローラ４３は、感光ドラム４１上のトナーをシートＳ上に転写する。

トナー像が転写されたシートＳは、感光ドラム４１及び転写ローラ４３によって、定着部５に搬送される。定着部５は、シートＳに転写されたトナーをシートＳに定着させるための定着液を噴霧して、シートＳに形成されたトナー像を定着させる。図２に示すように、定着部５は、供給ユニット５０と、噴霧ユニット６０と、回収ユニット７０とを備えている。

供給ユニット５０は、定着液を噴霧ユニット６０の後述する筐体６２に向けて供給する。供給ユニット５０は、供給タンク５１と、供給管５２，５４，５５と、サブタンク５３とを備えている。供給タンク５１は、内部に定着液を収容している。供給タンク５１は、本体筐体２の開口６を介して本体筐体２内に、着脱可能に設けられている。カバー９が開口６を閉じた位置であれば、本体筐体２内の供給タンク５１は本体筐体２の外部からアクセス不可能となる。一方、カバー９が開口６を露出させる位置であれば、本体筐体２内の供給タンク５１は本体筐体２の外部からアクセス可能となる。

供給タンク５１と、サブタンク５３とは、供給管５２を介して接続されている。供給管５２は、供給タンク５１が本体筐体２に装着された状態において、供給タンク５１に接続され、供給タンク５１に収容された定着液の通過を許容する。サブタンク５３は、供給管５２を介して供給タンク５１から供給される定着液を収容する。サブタンク５３内の定着液は、供給管５４，５５を介して噴霧ユニット６０の筐体６２に供給される。すなわち、供給タンク５１は、噴霧ユニット６０に接続されている。

噴霧ユニット６０は、シートＳに転写されたトナーをシートＳに定着させるための定着液を噴霧する。噴霧ユニット６０は、噴霧ヘッド６１と、加圧部６９と、ノズル電極８０と、対向電極８１とを備えている。噴霧ヘッド６１は、シートＳの搬送経路において、感光ドラム４１よりも下流側に配置されている。

噴霧ヘッド６１は、シートＳの搬送経路よりも上方に配置されており、トナーが転写されたシートＳに向けて定着液を噴霧する。噴霧ヘッド６１は、定着液を収容可能な筐体６２と、ノズル６３とを有している。筐体６２は、下壁６５と、前壁６６と、後壁６７とを有している。各壁６５，６６，６７は、定着液が収容される収容空間６４を形成している。筐体６２は、供給管５５を介して供給タンク５１から供給される定着液を収容する。ノズル６３は、筐体６２内の定着液をトナーが転写されたシートＳに噴霧する。ノズル６３は、筐体６２の下側に複数設けられている。具体的には、各ノズル６３は、噴口を下に向けた状態で、下壁６５に設けられている。下壁６５には、複数の開口が形成されている。下壁６５の各開口は、ノズル６３内において定着液が流れるノズル流路と連通している。これにより、噴霧ヘッド６１内には、収容空間６４から下壁６５の開口を介して各ノズル６３のノズル流路に至る、定着液の流路が形成されている。

ノズル電極８０は、筐体６２の収容空間６４内に配置されている。本実施形態では、ノズル電極８０には、高電圧生成回路１３によりシートＳに転写されたトナーと同極性となる電圧Ｖ１が印加される。具体的には、ノズル電極８０には正極の電圧Ｖ１が印加される。これにより、ノズル電極８０は、筐体６２の収容空間６４内の定着液を正極に帯電させることができる。

対向電極８１は、複数の突起部を有し、噴霧ヘッド６１よりも下側に配置されたトレイ内において、ノズル６３の噴口に対して所定距離だけ離間した位置に配置されている。言い換えると、対向電極８１は、ノズル電極８０と間隔を隔てて位置する。本実施形態では、対向電極８１は、シートＳの搬送経路を挟んでノズル電極８０の直下に配置されている。対向電極８１には、ノズル電極８０と対向電極８１との間に電位差が形成されるように、高電圧生成回路１３により電圧Ｖ２が印加される。本実施形態では、対向電極８１には、高電圧生成回路１３により電圧Ｖ１と異極性となる負極の電圧Ｖ２が印加される。本実施形態では、高電圧生成回路１３が電圧生成回路の一例である。

加圧部６９は、供給管５４と供給管５５との間に接続されており、サブタンク５３内の定着液を噴霧ヘッド６１に供給する装置である。具体的には、加圧部６９は、サブタンク５３から供給管される定着液を加圧して噴霧ヘッド６１に送り出す加圧ポンプ６９１と、サブタンク５３から供給される定着液を減圧する減圧弁６９２とを有している。

本実施形態では、搬送経路のうち、シートＳに対して噴霧ユニット６０により定着液が噴霧される領域を噴霧領域Ａと称す。噴霧領域Ａは、シートＳに対して定着液が噴霧される領域であり、本実施形態では、噴霧ヘッド６１の筐体６２の前壁６６の直下から後壁６７の直下までの領域である。

回収ユニット７０は、噴霧ユニット６０により噴霧された定着液を回収する。回収ユニット７０は、回収トレイ７１と、回収管７２と、回収タンク７３とを有している。回収トレイ７１は、噴霧ヘッド６１の下方に配置されており、ノズル６３から噴霧される定着液を受け止めて収容する。本実施形態では、回収トレイ７１の内側には対向電極８１が配置されている。回収管７２の一端は、回収トレイ７１に連通しており、回収トレイ７１が受けた定着液の通過を許容する。回収管７２の他端は回収タンク７３に連通している。これにより、回収トレイ７１内の定着液は、回収管７２を介して回収タンク７３に回収される。

上記構成の噴霧ユニット６０では、ノズル電極８０と対向電極８１との間に電位差に伴う電界が形成される。また、加圧部６９により加えられた圧力Ｐｆによりノズル６３の噴口から定着液が押し出される。ノズル６３の噴口から押し出された定着液は、電界によりノズル６３の噴口から対向電極８１の向きに噴霧される。そのため、シートＳが噴霧領域Ａを通過することにより、シートＳのトナー像が形成された面に定着液が噴霧される。

定着液として、噴霧ユニット６０によって良好に噴霧され、かつ良好にトナーをシートＳに定着できるように、トナーを溶解させる溶質を誘電率の高い溶媒に分散させたものを使用することが出来る。誘電率の高い溶媒として、安全な水を用いることができる。溶質としては、脂肪族モノカルボン酸エステル系、脂肪族ジカルボン酸エステル系、脂肪族トリカルボン酸エステル系、脂肪族ジカルボン酸ジアルコキシアルキル系、炭酸エステル系の各溶質を使用することができる。これらの溶質はトナーを軟化させる機能を有する。また、エマルジョンを良好に形成するために界面活性剤を加えてもよく、界面活性剤としては、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、ノニオン系界面活性剤を使用することができる。

排出ローラ７は、シートＳを排出トレイ８に排出するローラであり、シートＳの搬送経路において定着部５よりも下流側に配置されている。定着部５の噴霧領域Ａを通過し、ノズル６３から噴霧された定着液によってトナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ７によって排出トレイ８に排出される。

次に、プリンタ１の電気的構成を、図２，図３を用いて説明する。
プリンタ１は、制御部１０と、高電圧生成回路１３と、低電圧生成回路１４とを備えている。制御部１０と、高電圧生成回路１３と、低電圧生成回路１４とは不図示の基板上に実装されている。

低電圧生成回路１４は、交流電源２００から供給される交流電圧を、直流電圧に変換する。交流電源２００は、例えば商用電源である。低電圧生成回路１４は、図示しないが、スイッチング素子やトランスなどを備えている。低電圧生成回路１４は、交流電源２００と高電圧生成回路１３に接続されている。低電圧生成回路１４は、交流電圧を整流して平滑する。交流電圧を整流して平滑された電圧はトランスに印加される。低電圧生成回路１４は、制御部１０から出力される指令信号により定められるデューティ比に応じて、スイッチング素子をオンオフ制御され、トランスに誘起電圧を発生させる。低電圧生成回路１４は、トランスに発生した誘起電圧を整流して平滑する。これにより、低電圧生成回路１４は、交流電圧から直流電圧を生成する。低電圧生成回路１４は、例えば２４Ｖの直流電圧を生成し、生成した直流電圧を高電圧生成回路１３等に供給するとともに、生成した直流電圧を降圧し、高圧した直流電圧を制御部１０等に供給する。

高電圧生成回路１３は、低電圧生成回路１４から供給された直流電圧を昇圧して、プリンタ１の各部に供給するための電圧を生成する。図３では、一例として、高電圧生成回路１３は、帯電器４２と、転写ローラ４３と、現像ローラ４４と、ノズル電極８０と、対向電極８１とに接続されている。

高電圧生成回路１３は、電圧Ｖ１を生成する第１変換回路１３１と、電圧Ｖ２を生成する第２変換回路１３２と、ノズル電流検出回路１３３と、ノズル電圧検出回路１３４と、対向電圧検出回路１３５とを備えている。

第１変換回路１３１及び第２変換回路１３２は、昇圧型の変換回路である。第１変換回路１３１及び第２変換回路１３２はそれぞれ、図示しないが、スイッチング素子、トランス、及び出力端子などを備えている。第１変換回路１３１は、低電圧生成回路１４に接続されており、第１変換回路１３１の出力端子は、ノズル電極８０に接続されている。第１変換回路１３１は、制御部１０から出力される第１指令信号により定められるデューティ比に応じて、スイッチング素子をオンオフ制御されることにより、低電圧生成回路１４から供給された直流電圧をトランスで昇圧して電圧Ｖ１を生成する。第１変換回路１３１により生成された電圧Ｖ１は、ノズル電極８０に印加される。第２変換回路１３２は、低電圧生成回路１４に接続されており、第２変換回路１３２の出力端子は、対向電極８１に接続されている。第２変換回路１３２は、制御部１０から出力される第２指令信号により定められるデューティ比に応じて、スイッチング素子をオンオフ制御されることにより、低電圧生成回路１４から供給された直流電圧をトランスで昇圧して電圧Ｖ２を生成する。第２変換回路１３２により生成された電圧Ｖ２は対向電極８１に印加される。

ノズル電流検出回路１３３は、ノズル電極８０と第１変換回路１３１とを繋ぐ配線上に接続されており、ノズル電極８０に流れる電流を検出電流Ｉ１として検出する。ノズル電圧検出回路１３４は、ノズル電極８０に接続されており、ノズル電極８０の電圧を検出電圧Ｖｄ１として検出する。対向電圧検出回路１３５は、対向電極８１に接続されており、対向電極８１の電圧を検出電圧Ｖｄ２として検出する。各電圧検出回路１３４，１３５は、抵抗を直列接続した抵抗体により構成されており、分圧比に応じた検出電圧Ｖｄ１，Ｖｄ２を制御部１０に出力する。

第１変換回路１３１とノズル電極８０とを接続する配線Ｌ１には、定着液を除電する除電部材２２が接続されている（図２）。本実施形態では、除電部材２２は、抵抗体２３を有している。抵抗体２３は、導電性樹脂や抵抗器により形成されており、一端が配線Ｌ１を介してノズル電極８０に接続されており、他端がアースに接続されている。抵抗体２３は、電圧が印加されている間は、ノズル電極８０に流れる電流を目標電流で良好に定電流制御でき、電圧の印加が終了すると、定着液を速やかに除電する性質を有する。抵抗体２３の抵抗値は、例えば、１００[ＭΩ]〜５００[ＭΩ]であることが好ましい。

「除電」とは、高電圧生成回路１３によるノズル電極８０及び対向電極８１への電圧Ｖ１，Ｖ２の印加後に意図せぬ電荷を帯びた定着液を、抵抗体２３を介して接地し、定着液の電荷を取り除くことである。本実施形態では、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１，Ｖ２の印加停止後に、抵抗体２３を介して定着液の電荷を自然放電させる。

制御部１０は、ＣＰＵ、メモリ、ＡＳＩＣを有している。ＡＳＩＣは、ＣＰＵと共同して、プリンタ１を構成する各部を制御する。メモリには、ＣＰＵが参照するプログラムの他、電圧や時間に関する各種の設定値などが記憶されている。

制御部１０は、高電圧生成回路１３、低電圧生成回路１４、加圧部６９、モータ９０、表示部９１、及びロック部９２を制御する。制御部１０は、高電圧生成回路１３からプロセス部４の各部４２，４３，４４に出力される電圧を制御することにより、シートＳにトナー像を形成させる。また、制御部１０は、シートＳに定着液を噴霧させる際に、高電圧生成回路１３により生成された電圧Ｖ１，Ｖ２を各電極８０，８１に印加させる。

制御部１０は、第１変換回路１３１に対して、第１指令信号を出力することにより、ノズル電極８０に流れる電流を定電流制御する。制御部１０は、定電流制御において、検出電流Ｉ１が目標電流に近づくように、第１指令信号で定めるデューティ比を変更する。このとき、電圧Ｖ１は、＋１ｋＶ〜＋９ｋＶであることが好ましい。制御部１０は、第２変換回路１３２に対して、第２指令信号を出力することにより、対向電極８１の電圧Ｖ２を定電圧制御する。制御部１０は、定電圧制御において、検出電圧Ｖｄ２が目標電圧に近づくように、第２指令信号で定めるデューティ比を変更する。このとき、電圧Ｖ２は、−４ｋＶ〜−１ｋＶであることが好ましい。また、電圧Ｖ１と電圧Ｖ２との電位差Ｖ１−Ｖ２は、５ｋＶ〜１０ｋＶであることが好ましい。

モータ９０は、プロセス部４の感光ドラム４１や各種ローラを回転させたり、ポリゴンミラー４９を回転させたりするための駆動源となる。なお、プリンタ１は、モータ９０以外にも、感光ドラム４１や各種ローラを回転させる複数のモータを備えていてもよい。

表示部９１は、本体筐体２の外に向けて情報を表示する装置であり、文字やアイコン等を表示する表示面を、本体筐体２から露出させた状態で本体筐体２に配置されている。表示部９１は、例えば、液晶ディスプレイである。

ロック部９２は、制御部１０の制御により、カバー９をロック状態と、非ロック状態との間で切換える。ロック状態では、開口６を閉じた位置でのカバー９を本体筐体２に対してロックする。

次に、プリンタ１による印刷処理の手順を、図４を用いて説明する。図４に示す処理は、制御部１０が、シートＳへのトナーの転写を開始させる印刷指令を受けたことを契機に実行される処理であり、主体の制御部１０の記載を省略する。また、図４を用いた印刷処理の説明では、プロセス部４における感光ドラム４１上のトナーをシートＳに転写するための動作に関わる処理は省略し、主に定着部５における定着液を噴霧する動作に関わる処理について説明する。

ステップＳ１０では、印刷データを受信する。ステップＳ１１では、印刷処理を開始する。具体的には、モータ９０を回転させることにより、給紙ローラ３１によりシートＳを給紙させる。また、トナー像が形成された感光ドラム４１や、転写ローラ４３を回転させることにより、給紙されたシートＳにトナー像を転写する。

また、ステップＳ１１では、ノズル電極８０に電圧Ｖ１を印加し、対向電極８１に電圧Ｖ２を印加することにより、ノズル６３から定着液を噴霧させるための電位差を形成する。具体的には、ノズル電流検出回路１３３により検出された検出電流Ｉ１が目標電流に近づくように、第１指令信号により定めるデューティ比を調整する定電流制御を行う。これにより、第１変換回路１３１は、電圧Ｖ１を生成し、生成した電圧Ｖ１をノズル電極８０に印加する。また、対向電圧検出回路１３５により検出された検出電圧Ｖｄ２が目標電圧に近づくように、第２指令信号により定めるデューティ比を調整する定電圧制御を行う。これにより、第２変換回路１３２は、電圧Ｖ２を生成し、生成した電圧Ｖ２を対向電極８１に印加する。例えば、給紙ローラ３１により給紙されるシートＳの先端の通過が検出されたタイミングから、シートＳの先端が噴霧ユニット６０に到達するまでの間に、ノズル電極８０への電圧Ｖ１の印加と対向電極８１への電圧Ｖ２の印加とが行われるとよい。

ステップＳ１２では、ノズル電圧検出回路１３４により検出された検出電圧Ｖｄ１が、第１電圧判定値ＴＨ１以上であるか否かを判断する。噴霧ユニット６０の収容空間６４内において、定着液はノズル電極８０に接触しているため、検出電圧Ｖｄ１により、定着液の帯電状態を監視する。第１電圧判定値ＴＨ１は、例えば、定着液が帯電している場合に、安全性を確保する必要がある定着液の帯電電圧に応じたノズル電極８０の電圧の下限値である。ステップＳ１２を否定判定する場合、待機する。一方、ステップＳ１２を肯定判定する場合、ステップＳ１３に進む。

ステップＳ１３では、カバー９を、本体筐体２の開口６を閉じた位置でロックしたロック状態とする。これにより、利用者が本体筐体２内の供給タンク５１にアクセスできないようにすることができる。

ステップＳ１４では、印刷停止条件が成立したか否かを判断する。本実施形態では、１ジョブにおいて、最後のシートＳの後端が噴霧領域Ａを通過したタイミングを、印刷停止条件が成立したタイミングとして判断する。シートＳの後端が噴霧領域Ａを通過したか否かの判断は、搬送経路上の噴霧ユニット６０の下流に配置された図示しないシートセンサによってシートＳの後端が検出されたか否かで判断する。ステップＳ１４を肯定判定する場合、ステップＳ１５に進む。一方、ステップＳ１４を否定判定する場合、待機する。

ステップＳ１５では、印刷処理を終了する。また、ノズル電極８０への電圧Ｖ１の印加及び対向電極８１への電圧Ｖ２の印加を停止させる。具体的には、デューティ比を所定デューティ比以下にする第１指令信号を第１変換回路１３１に出力することにより、第１変換回路１３１による電圧Ｖ１の生成を停止させる。また、デューティ比を所定デューティ比以下にする第２指令信号を第２変換回路１３２に出力することにより、第２変換回路１３２による電圧Ｖ２の生成を停止させる。例えば、デューティ比を０にする第１，第２指令信号を各変換回路１３１，１３２に出力する、すなわち、第１，第２指令信号の出力を停止する。本実施形態では、電圧Ｖ１，Ｖ２の生成の停止とともに、加圧部６９による筐体６２に収容された定着液へ加える圧力を停止させている。

ステップＳ１６では、ノズル電圧検出回路１３４により検出されたノズル電極８０の検出電圧Ｖｄ１が、第２電圧判定値ＴＨ２を下回ったか否かを判断する。第２電圧判定値ＴＨ２は、定着液の帯電電圧が安全を確保する必要がない値まで十分に下回ったと判断できる電圧の上限値であり、例えば、０．５［Ｖ］である。ステップＳ１６を否定判定する場合、カバー９のロック状態を維持する。具体的には、ロック部９２に、カバー９の本体筐体２に対するロックを継続させる。

ステップＳ１６において、検出電圧Ｖｄ１が第２電圧判定値ＴＨ２を下回ったと判断すると、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７では、カバー９のロック状態を解除する。具体的には、ロック部９２に、カバー９の本体筐体２に対するロックを解除させる。

ステップＳ１８では、省エネモードを実行する。省エネモードは、プリンタ１の電力消費を低減するためのモードであり、例えば、高電圧生成回路１３からプリンタ１の各部への電力供給が停止される。ステップＳ１８の処理を終了すると、図４の印刷処理を一旦終了する。

以上説明した本実施形態では、以下の効果を奏することができる。
制御部１０は、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を停止させた後に、除電部材２２を用いた除電モードを実行する。これにより、ノズル電極８０及び対向電極８１による定着液への電圧の印加が停止された後に、定着液が除電されるため、定着液を媒体として、意図しない経路が帯電するのを抑制することができる。

本体筐体２は、開口６を露出させる位置と、開口６を閉じた位置との間で移動可能に、本体筐体２に支持されたカバー９が設けられている。これにより、定着液を媒体として、本体筐体２内に収容された供給タンク５１が帯電する場合でも、カバー９により、利用者が本体筐体２から供給タンク５１にアクセスできないようにすることができる。

制御部１０は、除電モードにおいて、除電部材により除電される定着液の検出電圧Ｖｄ１が低くなったか否かを判断し、定着液の検出電圧Ｖｄ１が低くなったと判断しない場合、カバー９のロック状態を維持し、定着液の検出電圧Ｖｄ１が低くなったと判断する場合、カバー９のロック状態を解除する。これにより、除電モードによって、定着液が十分に除電されていない場合は、本体筐体２の開口６を閉じた位置でのカバー９のロック状態が維持されるため、利用者が供給タンク５１にアクセスするのを抑制することができる。

除電部材２２は、ノズル電極８０に接続されている。これにより、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１の生成停止後に、筐体６２内の定着液が帯電した状態で維持されるのを抑制することができる。

制御部１０は、高電圧生成回路１３に電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を開始させてから、ノズル電圧検出回路１３４によって検出される検出電圧Ｖｄ１が第１電圧判定値ＴＨ１以上になったか否かを判断し、検出電圧Ｖｄ１が第１電圧判定値ＴＨ１以上になったと判断した場合に、カバー９をロック状態にする。これにより、定着液が十分に除電されている時期からカバー９をロック状態にすることを抑制することができる。

制御部１０は、除電モードにおいて、ノズル電圧検出回路１３４によって検出された検出電圧Ｖｄ１が第２電圧判定値ＴＨ２を下回ったか否かを判断し、検出電圧Ｖｄ１が第２電圧判定値ＴＨ２を下回ったと判断した場合に、カバー９のロック状態を解除する。これにより、定着液が十分に除電されているにもかかわらず、供給タンク５１を本体筐体２から取り出せなくなることを抑制することができる。

制御部１０は、１ジョブにおける最後のシートの後端が噴霧ユニット６０を通過したと判断した場合に、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を停止させる。これにより、印刷処理の終了に合わせた適正なタイミングで除電モードを開始させることができる。

（第１実施形態の変形例）
第１実施形態では、制御部１０は、印刷データを受信してから高電圧生成回路１３により電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を開始させた後、カバー９をロック状態にした。これに代えて、制御部１０は、印刷データを受信してから高電圧生成回路１３により電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を開始させるまでの間に、カバー９をロック状態にしてもよい。この場合、図４のステップＳ１０とステップＳ１１との間にステップＳ１３で示すカバー９をロックする処理を実行する。即ち、ステップＳ１０で、印刷データを受信した後、カバー９をロック状態にする（ステップＳ１３）。その後、ステップＳ１１で、高電圧生成回路１３により電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を開始させる。これにより、印刷データに基づくトナー像がシートＳに形成され、ノズル電極８０及び対向電極８１に電圧Ｖ１，Ｖ２が印加されるよりも前にカバー９がロックされるため、利用者が供給タンク５１にアクセスするのを確実に抑制することができる。

第１実施形態では、制御部１０は、除電モードにおいて、定着液の電圧が低くなったか否かを判断する際に、ノズル電圧検出回路１３４により検出されたノズル電極８０の検出電圧Ｖｄ１が、第２電圧判定値ＴＨ２を下回ったか否かを判断した（ステップＳ１６）。これに代えて、制御部１０は、除電モードにおいて、定着液の電圧が低くなったか否かを判断する際に、高電圧生成回路１３によるノズル電極８０に印加される電圧Ｖ１の生成を停止させてからの経過時間が規定時間を超えたか否かを判断してもよい。この場合、制御部１０は、図４のステップＳ１６において、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を開始させたタイミング（すなわち、ステップＳ１１の実行）からの経過時間が、規定時間を超えたか否かを判断する。経過時間が規定時間を超えていないと判断すると、カバー９のロック状態を維持する。一方、ステップＳ１６において、経過時間が規定時間以上であると判断すると、ステップＳ１７に進み、カバー９のロック状態を解除する。

第１実施形態では、除電部材２２は、ノズル電極８０に接続されていた。これに代えて、図５に示すように、除電部材２２は、対向電極８１に接続されていてもよい。第１変換回路１３１と対向電極８１とを接続する配線Ｌ２には、定着液を除電する除電部材２２が接続されている。上記構成では、電圧Ｖ１，Ｖ２の生成の停止後に、対向電極８１に向けて噴霧された定着液が帯電した状態で維持されるのを抑制することができる。

（第２実施形態）
第２実施形態では、第１実施形態と異なる構成を主に説明を行う。なお、第２実施形態において、同一の符号を付した箇所は、第１実施形態と同一の箇所を示し、その説明を繰り返さない。

本実施形態では、プリンタ１はロック部９２を備えておらず、利用者は、カバー９を常に開口６を露出させる位置まで移動させることが可能である。

本実施形態に係る印刷処理の手順を、図６を用いて説明する。図６を用いた印刷処理の説明においても、プロセス部４における感光ドラム４１上のトナーをシートＳに転写するための動作に関わる処理は省略し、主に定着部５における定着液を噴霧する動作に関わる処理について説明する。

ステップＳ１０で、印刷データを受信した後、ステップＳ２０では、表示部９１により、利用者に開口６を露出させる位置にカバー９を移動させないように促す旨を表示させる。ステップＳ１１において、印刷処理の実行に伴い、第１変換回路１３１にノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１を生成させ、第２変換回路１３２に対向電極８１に印加する電圧Ｖ２を生成させる。

ステップＳ１４では、１ジョブにおける最後のシートＳの後端が噴霧領域Ａを通過したか否かを判断する。ステップＳ１４を否定判定する場合、待機する。一方、ステップＳ１４を肯定判定すると、ステップＳ１５に進み、印刷処理を終了する。また、ノズル電極８０への電圧Ｖ１の印加及び対向電極８１への電圧Ｖ２の印加を停止させる。

ステップＳ１６では、検出電圧Ｖｄ１が第２電圧判定値ＴＨ２を下回っていないと判断すると、表示部９１による、利用者に開口６を露出させる位置にカバー９を移動させないように促す旨の表示を維持させながら、ステップＳ１６に戻る。一方、検出電圧Ｖｄ１が第２電圧判定値ＴＨ２を下回ったと判断すると、ステップＳ２１に進む。ステップＳ２１では、表示部９１による、利用者に開口６を露出させる位置にカバー９を移動させないように促す旨の表示を解除させる。ステップＳ１９に進み、省エネモードを実行する。

以上説明した本実施形態では、制御部１０は、除電モードにおいて、検出電圧Ｖｄ１が第２電圧判定値ＴＨ２を下回ったと判断するまで、表示部９１により、開口６を露出させる位置にカバー９を移動させないように促す旨を表示させる。一方、制御部１０は、検出電圧Ｖｄ１が第２電圧判定値ＴＨ２を下回ったと判断する場合に、表示部９１における表示状態を解除する。これにより、定着液が十分に除電されていない状態では、表示部９１により利用者にカバー９を開けないように促すことができる。

（第３実施形態）
第３実施形態では、第１実施形態と異なる構成を主に説明を行う。なお、第２実施形態において、同一の符号を付した箇所は、第１実施形態と同一の箇所を示し、その説明を繰り返さない。

本実施形態では、制御部１０は、高電圧生成回路１３に電圧Ｖ１，Ｖ２を生成させている間にエラー状態を検出した場合にも、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を停止させる。そして、高電圧生成回路１３に電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を停止させた後に、除電モードを実行する。

本実施形態に係る印刷処理の手順を、図７を用いて説明する。図７を用いた印刷処理の説明においても、プロセス部４における感光ドラム４１上のトナーをシートＳに転写するための動作に関わる処理は省略し、主に定着部５における定着液を噴霧する動作に関わる処理について説明する。

ステップＳ１２において、ノズル電圧検出回路１３４により検出された検出電圧Ｖｄ１が、第１電圧判定値ＴＨ１以上であると判断すると、ステップＳ１３に進み、カバー９をロック状態とする。

ステップＳ１４では、１ジョブにおける最後のシートＳの後端が噴霧領域Ａを通過したか否かを判断する。ステップＳ１４を否定判定する場合、ステップＳ３０に進み、プリンタ１のエラー状態を検出しているか否かを判断する。エラー状態は、例えば、紙詰まりや、トナー残量不足である。

ステップＳ３０において、プリンタ１のエラー状態を検出していないと判断すると、ステップＳ１４に戻る。一方、ステップＳ３０で、プリンタ１のエラー状態を検出していると判断した場合、又はステップＳ１４を肯定判定した場合、ステップＳ３１に進み、印刷処理を終了する。本実施形態では、制御部１０は、印刷処理の終了後に、噴霧ユニット６０により、定着液を噴霧させることでノズル６３をクリーニングするノズルクリーニング動作を実行させる。そのため、ステップＳ３１での印刷処理の終了では、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を停止させない。

ステップＳ３２ではノズルクリーニング動作を開始させる。ステップＳ３３では、所定時間だけ待機することにより、ノズルクリーニング動作を所定時間に渡り継続させる。ステップＳ３４では、ノズルクリーニング動作を停止させるために、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を停止させる。

その後、第１実施形態と同様、検出電圧Ｖｄ１と第２電圧判定値ＴＨ２との比較結果に応じて、除電処理の継続と解除とを切換える（ステップＳ１６〜Ｓ１８）。

以上説明した本実施形態では、制御部１０は、高電圧生成回路１３に電圧Ｖ１，Ｖ２を生成させている間にエラー状態を検出した場合に、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を停止させる。その後に、制御部１０は、除電モードを実行する。上記構成では、印刷処理の実行中にエラー状態が生じた場合に、定着液を除電させることができる。そのため、利用者が、その後に、カバー９を開いて、エラー状態を解除するための操作を安全に行うことができる。

・制御部１０は、印刷処理の終了後に、噴霧ユニット６０に、ノズル内をクリーニングするために定着液を噴霧するノズルクリーニング動作を実行させ、ノズルクリーニング動作を終了させた場合に、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を停止させる。これにより、ノズルクリーニング動作に伴い定着液を帯電させた後においても、定着液を除電させることができる。

（第４実施形態）
第４実施形態では、第１実施形態と異なる構成を主に説明を行う。なお、第４実施形態において、同一の符号を付した箇所は、第１実施形態と同一の箇所を示し、その説明を繰り返さない。

第１実施形態では、除電部材２２は、ノズル電極８０に接続されていた。これに代えて、本実施形態では、除電部材２２は、供給タンク５１に接続されており、除電モードにおいて、供給タンク５１内の定着液が除電される。これは、供給タンク５１内の定着液が帯電した後に、供給管５２，５４，５５内の定着液の流れが途切れ、供給タンク５１内の定着液が帯電状態を維持する場合がある。この場合においても、供給タンク５１の定着液を除電できるようにするためである。

図８に示すように、本実施形態では、除電部材２２は、抵抗体２３に加えて、導電部２４を有している。導電部２４は、供給タンク５１の底部を貫通しており、供給タンク５１に収容されている定着液と接触している。抵抗体２３は、一端が導電部２４に接続され、他端がグランドに接続されている。また、抵抗体２３の導電部２４に接続される側の端は、制御部１０の入力端子に接続されている。

本実施形態では、図４のステップＳ１２において、導電部２４を介して制御部に入力される検出電圧Ｖｄ３が第１電圧判定値ＴＨ１以上であれば、ステップＳ１３に進み、カバー９をロック状態とする。その後の、ステップＳ１６において、入力される検出電圧Ｖｄ３が第２電圧判定値ＴＨ２を下回っていない場合、除電モードとして、カバー９のロック状態を維持する。一方、ステップＳ１６において、入力される検出電圧Ｖｄ３が第２電圧判定値ＴＨ２を下回っていれば、ステップＳ１８に進み、カバー９のロック状態を解除し、ステップＳ１９で省エネモードを実行する。

以上説明した本実施形態では、除電部材２２は、供給タンク５１に接続されている。これにより、供給タンク５１内の定着液が帯電状態に維持されるのを抑制することができる。

（第４実施形態の変形例）
供給タンク５１とノズル電極８０とのそれぞれに、除電部材２２を設けてもよい。この場合、制御部１０には、導電部２４を介して入力される検出電圧Ｖｄ３及びノズル電圧検出回路１３４により検出された検出電圧Ｖｄ１が入力される。図４のステップＳ１２において、検出電圧Ｖｄ１及び検出電圧Ｖｄ３の少なくともいずれかが第１電圧判定値ＴＨ１以上であれば、ステップＳ１３に進み、カバー９をロック状態とする。その後の、ステップＳ１６において、検出電圧Ｖｄ１及び検出電圧Ｖｄ３の両方が第２電圧判定値ＴＨ２を下回っていれば、ステップＳ１７に進み、カバー９のロック状態を解除し、ステップＳ１８で省エネモードを実行してもよい。

（第５実施形態）
第５実施形態では、第１実施形態と異なる構成を主に説明を行う。なお、第５実施形態において、同一の符号を付した箇所は、第１実施形態と同一の箇所を示し、その説明を繰り返さない。

第１実施形態では、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１，Ｖ２の印加停止後に、抵抗体２３を介して定着液の電荷を自然放電させた。これに代えて、本実施形態では、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１，Ｖ２の印加停止後に、スイッチを接続状態にすることで抵抗体２３を介して定着液の電荷を取り除く除電を行う。

本実施形態では、図９に示すように、除電部材２２は、抵抗体２３と、スイッチ２５とを有している。スイッチ２５は、その一端が抵抗体２３に接続され、その他端がノズル電極８０に接続される。スイッチ２５は、抵抗体２３とノズル電極８０との間の接続の有無を切換える。なお、本実施形態では、抵抗体２３の抵抗値は、例えば、５０[ＭΩ]〜８０[ＭΩ]であることが好ましい。制御部１０は、除電モードを実行しない場合、スイッチ２５を開状態とすることにより、ノズル電極８０と抵抗体２３との接続を遮断する。一方、制御部１０は、除電モードを実行する場合、スイッチ２５を閉状態とすることにより、ノズル電極８０と抵抗体２３とを接続する。

この場合において、制御部１０は、図４のステップＳ１０において印刷データを受信すると、スイッチ２５を閉状態から開状態にする。ステップＳ１２において、検出電圧Ｖｄ１が第１電圧判定値ＴＨ１以上であると判断すると、ステップＳ１３に進み、カバー９をロック状態とする。ステップＳ１４において、印刷処理の終了を判断するまでは、スイッチ２５を開状態に維持する。これにより、ノズル電極８０と抵抗体２３との接続が遮断されるため、抵抗体２３により、ノズル電極８０に流れる電流が意図しない値となることを抑制する。一方、ステップＳ１４において、印刷処理の終了を判断した場合に、スイッチ２５を開状態から閉状態に切換える。これにより、ノズル電極８０と抵抗体２３とが遮断されている場合よりも、定着液が除電され易くなる。スイッチ２５を開状態から閉状態に切換えた後、ステップＳ１８に進む。

以上説明した本実施形態では、除電部材２２は、抵抗体２３と、抵抗体２３及びノズル電極を接続するスイッチ２５とを有している。制御部１０は、除電モードにおいて、スイッチ２５を開状態から閉状態に切換える。これにより、除電モードの実行中は、ノズル電極８０に抵抗体２３が接続されることにより、定着液の除電に要する時間を短くすることができる。一方、除電モードを実行しない場合は、ノズル電極８０と抵抗体２３との接続が解除されることにより、ノズル電極８０に流れる電流が抵抗体２３により意図しない値となることを抑制することができ、ノズル６３から定着液を安定的に噴霧することができる。

（第６実施形態）
第６実施形態では、第１実施形態と異なる構成を主に説明を行う。なお、第６実施形態において、同一の符号を付した箇所は、第１実施形態と同一の箇所を示し、その説明を繰り返さない。

本実施形態では、除電部材２２は、回収タンク７３に接続されており、除電モードにおいて、回収タンク７３内の定着液が除電される。本実施形態では、回収タンク７３がタンクの一例である。

図１０に示すように、本実施形態では、回収ユニット７０は、回収タンク７３を遮蔽する回収カバー７４を有している。回収カバー７４は、絶縁材により形成されており、本体筐体２に対して着脱可能に設けられている。

除電部材２２は、抵抗体２３に加えて、導電部２６と、スイッチ２７とを有している。導電部２６は、回収タンク７３を貫通しており、回収タンク７３に収容されている定着液と接触している。スイッチ２７は、メカニカルスイッチであり一端が導電部２６に接続され、他端が抵抗体２３に接続されている。抵抗体２３のスイッチ２７に接続される端と反対側の端は、グランドに接続されている。

上記構成において、回収カバー７４が、回収タンク７３を遮蔽する位置にある場合、回収カバー７４の側壁がスイッチ２７の接点を遮断し、スイッチ２７を開状態に維持する。これにより、導電部２６と抵抗体２３との接続は遮断される。利用者が回収カバー７４を本体筐体２から取り外することにより、スイッチ２７が閉状態となる。これにより、導電部２６と抵抗体２３とが接続され、回収タンク７３内の定着液が抵抗体２３により除電される。

（その他の実施形態）
・電圧生成回路は、ノズル電極８０及び対向電極８１に印加する電圧を生成する回路であればよく、低電圧生成回路１４と、ノズル電極８０と、対向電極８１とに接続され、低電圧生成回路１４が生成する電圧を昇圧し、ノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１及び対向電極８１に印加する電圧Ｖ２を生成する高電圧生成回路１３に限定されない。例えば、電圧生成回路は、交流電源２００と、ノズル電極８０と、対向電極８１とに接続され、交流電源２００からの交流電圧を直流電圧に変換し、電圧Ｖ１及び電圧Ｖ２を生成する回路であってもよい。

・ノズル電極８０は、筐体６２内の定着液を帯電させることができるものであればよく、収容空間６４内に設けられていなくともよい。

・画像形成装置は、プリンタに限らず、プリンタとしての機能と、スキャナ又はファクシミリの機能とを備える複合機であってもよい。プリンタは、複数の色のトナー像をシートに形成するプリンタであってもよい。
・転写部材として転写ローラ４３を例示したが、これに限定されず、例えば、転写部材は、帯電器４２と同様の構成を有する転写チャージャなどであってもよい。

・制御部は、１つのＣＰＵを有する単一のハードにより構成される以外にも、複数のＣＰＵや、ＡＳＩＣといった複数のハードが組み合わさることにより、制御部としての機能を実現するものであってもよい。

１…プリンタ、４…プロセス部、５…定着部、１０…制御部、１３…高電圧生成回路、２２…除電部材、４１…感光ドラム、４３…転写ローラ、６０…噴霧ユニット、６２…筐体、６３…ノズル、８０…ノズル電極、８１…対向電極

Claims (16)

1. 感光ドラムと、
   前記感光ドラム上のトナーをシートに転写する転写部材と、
   シートに転写されたトナーをシートに定着させるための定着液を噴霧する噴霧ユニットであって、
   前記定着液を収容可能な筐体と、
   前記筐体内の前記定着液をトナーが転写されたシートに噴霧するノズルと、
   前記筐体内の前記定着液を帯電させるノズル電極と、
   前記ノズル電極と間隔を隔てて位置する対向電極と、を有する噴霧ユニットと、
   前記ノズル電極及び前記対向電極に接続される電圧生成回路と、
   抵抗体を有し、前記定着液を除電する除電部材と、
   制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記電圧生成回路による電圧の生成を停止させた後に、前記除電部材を用いた除電モードを実行する画像形成装置。
2. 前記定着液を収容可能なタンクであって、前記噴霧ユニットに接続されるタンクと、
   前記タンクにアクセス可能な開口を有する本体筐体と、
   前記開口を露出させる位置と、前記開口を閉じた位置との間で移動可能に、前記本体筐体に支持されたカバーと、を備える請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、
   前記除電モードにおいて、
   前記除電部材により除電される前記定着液の電圧が低くなったか否かを判断し、
   前記定着液の電圧が低くなったと判断しない場合、前記開口を閉じた位置で前記カバーをロックしたロック状態を維持し、
   前記定着液の電圧が低くなったと判断する場合、前記ロック状態を解除する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、印刷データを受信してから前記電圧生成回路により電圧の生成を開始させるまでの間に、前記カバーを前記ロック状態にする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記電圧生成回路により前記ノズル電極に印加される電圧を検出するノズル電圧検出回路を備え、
   前記制御部は、
   前記電圧生成回路に電圧の生成を開始させてから、前記ノズル電圧検出回路によって検出される電圧が第１電圧判定値以上になったか否かを判断し、
   前記ノズル電圧検出回路によって検出される電圧が前記第１電圧判定値以上になったと判断した場合に、前記カバーを前記ロック状態にする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記本体筐体に配置される表示部であって、前記本体筐体の外に向けて情報を表示する表示部を備え、
   前記制御部は、
   前記除電モードにおいて、
   前記除電部材により除電される前記定着液の電圧が低くなったか否かを判断し、
   前記定着液の電圧が低くなったと判断するまで、前記開口を露出させる位置に前記カバーを移動させないように促す旨を前記表示部に表示した表示状態を維持し、
   前記定着液の電圧が低くなったと判断する場合に、前記表示部における前記表示状態を解除する、ことを含む請求項２に記載の画像形成装置。
7. 前記除電部材は、前記ノズル電極に接続されている請求項３〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記ノズル電極に印加される電圧を検出するノズル電圧検出回路を備え、
   前記除電モードにおいて前記定着液の電圧が低くなったか否かを判断することは、前記ノズル電圧検出回路によって検出される電圧が第２電圧判定値を下回ったか否かを判断することを含む請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記除電モードにおいて前記定着液の電圧が低くなったか否かを判断することは、前記電圧生成回路による前記ノズル電極に印加される電圧の生成を停止させてからの経過時間が規定時間を超えたか否かを判断することを含む請求項７に記載の画像形成装置。
10. 前記除電部材は、前記対向電極に接続されている請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記除電部材は、前記タンクに接続されている請求項２〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記除電部材は、前記抵抗体と前記ノズル電極に接続されるスイッチを有し、
    前記除電モードは、前記スイッチを閉状態にすることを含む請求項１に記載の画像形成装置。
13. 前記定着液を収容可能なタンクであって、前記噴霧ユニットに接続されるタンクと、
    前記タンクにアクセス可能な開口を有する本体筐体と、
    前記開口を露出させる位置と、前記開口を閉じた位置との間で移動可能に、前記本体筐体に支持されたカバーと、を備え、
    前記制御部は、前記電圧生成回路により生成された電圧が前記ノズル電極に印加されている場合、前記スイッチを開状態にし、かつ前記開口を閉じた位置で前記カバーをロックしたロック状態を維持する請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記制御部は、１ジョブにおける最後のシートの後端が前記噴霧ユニットを通過したと判断した場合に、前記電圧生成回路による電圧の生成を停止させる請求項１〜１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
15. 前記制御部は、
    画像形成装置のエラー状態を検出し、
    前記電圧生成回路に電圧を生成させている間に前記エラー状態を検出した場合に、前記電圧生成回路による電圧の生成を停止させる請求項１〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
16. 前記制御部は、
    印刷処理の終了後に、前記噴霧ユニットに、前記ノズル内をクリーニングするために前記定着液を噴霧するノズルクリーニング動作を実行させ、
    前記ノズルクリーニング動作を終了させた場合に、前記電圧生成回路による電圧の生成を停止させる請求項１〜１５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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