WO2021200464A1 - 画像形成装置 - Google Patents

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WO2021200464A1
WO2021200464A1 PCT/JP2021/012212 JP2021012212W WO2021200464A1 WO 2021200464 A1 WO2021200464 A1 WO 2021200464A1 JP 2021012212 W JP2021012212 W JP 2021012212W WO 2021200464 A1 WO2021200464 A1 WO 2021200464A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
abnormal discharge
voltage
electrode
nozzle
sheet
Prior art date
Application number
PCT/JP2021/012212
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
中瀬　貴文
政士 濱谷
伸征 田中
亮太 浅岡
崇仁 山路
Original Assignee
ブラザー工業株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by ブラザー工業株式会社 filed Critical ブラザー工業株式会社
Publication of WO2021200464A1 publication Critical patent/WO2021200464A1/ja

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    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/20—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for fixing, e.g. by using heat
    • G—PHYSICS
    • G03—PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03G—ELECTROGRAPHY; ELECTROPHOTOGRAPHY; MAGNETOGRAPHY
    • G03G21/00—Arrangements not provided for by groups G03G13/00 - G03G19/00, e.g. cleaning, elimination of residual charge

Definitions

  • the present invention relates to a technique for spraying a fixer onto a sheet.
  • Patent Document 1 describes an image forming apparatus that sprays a fixing solution for fixing the toner transferred to the sheet.
  • an unintended abnormal discharge may occur in the air through the charged fixer. If an abnormal discharge occurs, there is a concern that the spraying of the fixer may be adversely affected.
  • the present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of detecting an abnormal discharge generated when a fixing solution is sprayed.
  • a photosensitive drum, a transfer member that transfers the toner on the photosensitive drum to the sheet, and a spray unit that sprays a fixing liquid for fixing the toner transferred to the sheet to the sheet are used.
  • a spray unit having a located counter electrode, a voltage generation circuit connected to the nozzle electrode and the counter electrode, and an abnormal discharge detection circuit for detecting an abnormal discharge generated due to voltage generation by the voltage generation circuit. May be provided.
  • the abnormal discharge detection circuit can detect the abnormal discharge generated due to the generation of voltage by the voltage generation circuit.
  • control unit connected to the abnormal discharge detection circuit, and when the control unit determines the occurrence of abnormal discharge based on the detection signal output from the abnormal discharge detection circuit in response to the occurrence of abnormal discharge, error processing is performed. You may go. In the above configuration, when an abnormal discharge occurs, an error process can be executed to provide a difference from the case where the abnormal discharge does not occur.
  • the error processing may include a processing for stopping the drive of the transport roller.
  • a transport roller for transporting the sheet is provided, and error handling includes a process of stopping the transfer of toner to the sheet before the tip of the sheet is transported between the photosensitive drum and the transfer member by the transport roller. You may. With the above configuration, it is possible to prevent the toner from being transferred to the sheet when an abnormal discharge occurs.
  • the error processing may include a processing of stopping the generation of the voltage applied to at least one of the nozzle electrode and the counter electrode by the voltage generation circuit.
  • the error processing may include a processing of driving the transport roller until the sheet is ejected.
  • It is equipped with a transfer roller that conveys the sheet, and error handling causes the voltage generation circuit to generate a voltage applied to the nozzle electrodes until the toner on the sheet is conveyed through the spray unit by the transfer roller, and then voltage generation. It may include a process of stopping the generation of the voltage applied to the nozzle electrode by the circuit.
  • the generation of the voltage applied to the nozzle electrode can be stopped after the fixer is sprayed toward the toner transferred to the sheet.
  • it is possible to suppress the adverse effect of the continuous generation of the voltage applied to the nozzle electrode even after the occurrence of the abnormal discharge, and to prevent the inside of the apparatus from being contaminated by the toner that is not fixed on the sheet.
  • the error processing may include a processing of driving the transport roller until the sheet is ejected.
  • the sheet can be discharged when an abnormal discharge occurs.
  • the error processing may include a process of stopping the transfer of the toner to the sheet before the transfer of the toner for one page to the sheet is completed.
  • waste of toner and fixer is suppressed as compared with a configuration in which transfer of toner for one page to the sheet is completed and then transfer of toner to the sheet is stopped when an abnormal discharge occurs.
  • the control unit may determine the occurrence of abnormal discharge when the detection signal from the abnormal discharge detection circuit is received a predetermined number of times after starting the generation of voltage by the voltage generation circuit.
  • a plurality of abnormal discharge detection circuits may be provided, and the control unit may have one input terminal connected to a plurality of abnormal discharge detection circuits.
  • a plurality of abnormal discharge detection circuits may be connected to the nozzle electrode and the counter electrode, respectively.
  • the control unit stops the generation of the voltage applied to the counter electrode by the voltage generation circuit, and in the state where the voltage applied to the nozzle electrode is generated in the voltage generation circuit, the control unit is based on the detection signal received via the input terminal. , It is judged that the abnormal discharge is caused by the generation of the voltage applied to the nozzle electrode, the voltage applied to the counter electrode is generated in the voltage generation circuit, and the voltage applied to the nozzle electrode by the voltage generation circuit is generated. In the stopped state, it may be determined that the abnormal discharge is generated due to the generation of the voltage applied to the counter electrode based on the detection signal received via the input terminal. With the above configuration, it is possible to determine whether the abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage applied to the nozzle electrode or the abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage applied to the counter electrode.
  • It includes a charger that charges the photosensitive drum and an abnormal discharge detection circuit that detects abnormal discharge that occurs due to charging by the charger, and the control unit is generated due to the generation of voltage by the voltage generation circuit. It may have one input terminal connected to an abnormal discharge detection circuit for detecting an abnormal discharge and an abnormal discharge detection circuit for detecting an abnormal discharge generated due to charging by a charger.
  • the abnormal discharge generated by the voltage generation by the voltage generation circuit and the abnormal discharge generated by the charging by the charger can be detected, but the control unit due to the increase in the number of input terminals can be detected. It is possible to suppress the increase in size.
  • An abnormal discharge detection circuit that detects abnormal discharge generated due to the generation of voltage on the positive electrode and an abnormal discharge detection circuit that detects abnormal discharge generated due to the generation of voltage on the negative electrode are connected to the input terminal. May be done. In the above configuration, it is possible to detect an abnormal discharge generated due to the generation of voltages having different polarities, and it is possible to suppress an increase in the size of the control unit due to an increase in the number of input terminals.
  • a plurality of abnormal discharge detection circuits may be provided, and the control unit may have an input terminal connected to one abnormal discharge detection circuit and an input terminal connected to the other abnormal discharge detection circuit.
  • One abnormal discharge detection circuit is connected to the nozzle electrode, the other abnormal discharge detection circuit is connected to the counter electrode, and the control unit is connected to the one abnormal discharge detection circuit via an input terminal. Based on the detection signal received, it is determined that the abnormal discharge is caused by the generation of the voltage applied to the nozzle electrode, and the detection signal is received via the input terminal connected to the other abnormal discharge detection circuit. Based on this, it may be determined that the abnormal discharge is caused by the generation of the voltage applied to the counter electrode. In the above configuration, it is possible to determine whether the detected abnormal discharge is caused by the generation of the voltage applied to the nozzle electrode or the generation of the voltage applied to the counter electrode.
  • the nozzle electrode It is determined that an abnormal discharge has occurred between the ground and the ground, and no abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage applied to the nozzle electrode, and due to the generation of the voltage applied to the counter electrode.
  • it is determined that an abnormal discharge has occurred it is determined that an abnormal discharge has occurred between the counter electrode and the ground, and the voltage applied to the counter electrode is due to the generation of the voltage applied to the nozzle electrode.
  • a transport roller for transporting the sheet is provided, an abnormal discharge detection circuit is connected to the nozzle electrode, and when the control unit determines that an abnormal discharge has occurred, the voltage generated circuit determines the voltage applied to the nozzle electrode to be abnormal.
  • the value may be changed to a value lower than when the occurrence of discharge is not determined, and the speed at which the sheet is conveyed to the transfer roller may be changed to a lower speed than when the occurrence of abnormal discharge is not determined.
  • control unit determines that an abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage applied to the nozzle electrode and that no abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage applied to the counter electrode, any of the abnormalities has occurred.
  • the voltage applied to the nozzle electrode is changed to a lower value by the voltage generation circuit, and the voltage applied to the counter electrode is changed to a higher value by the voltage generation circuit, and the voltage is applied to the nozzle electrode.
  • the voltage applied to the nozzle electrode may be changed to a high value by the voltage generation circuit, and the voltage applied to the counter electrode may be changed to a low value by the voltage generation circuit.
  • a recovery unit that collects the fixer sprayed from the nozzle and does not adhere to the sheet, and has a recovery unit that has a recovery tray that can store the fixer.
  • the fixer contained in the recovery tray by the recovery unit may be sent out of the recovery tray.
  • the recurrence of abnormal discharge in the spray unit can be suppressed by sending the fixer contained in the recovery tray to the outside of the recovery tray.
  • the spray unit is provided with a pressurizing unit that applies pressure to the fixer housed in the housing, and the control unit may pressurize the fixer to the pressurizing unit when it is determined that an abnormal discharge has occurred.
  • the fixer remaining in the nozzle is discharged to prevent the nozzle from retaining the liquid, so that the occurrence of abnormal discharge in the spray unit can be suppressed.
  • the display unit may be provided, and the error handling may include displaying a screen prompting the display unit to clean the spray unit or replace the spray unit.
  • the image forming apparatus will be described by taking a printer as an example.
  • the printer is a laser printer that forms toner on sheets such as recording paper and transparencies.
  • the printer is a laser printer that forms a single color toner on a sheet.
  • the direction will be described in the direction shown in FIG. That is, the left side of FIG. 1 is "front”, the right side is “rear”, the upper side is “upper”, and the lower side is “lower”.
  • the printer 1 includes a main body housing 2, a sheet supply unit 3, a process unit 4, a fixing unit 5, a discharge roller 7, a discharge tray 8, and a control unit 10. , A high voltage generation circuit 13 and a low voltage generation circuit 14 are provided.
  • the main body housing 2 accommodates each of the above parts 3, 4, 5, 7, 10, 13, and 14.
  • the main body housing 2 has a discharge tray 8.
  • the discharge tray 8 is provided on the upper surface of the main body housing 2 and supports the sheet S on which the image is formed.
  • the sheet supply unit 3 includes a sheet tray 30 for accommodating the sheet S, a paper feed roller 31 for feeding the sheets on the sheet tray 30, a separation roller 32, a transfer roller 33, a registration roller 34, and a sheet pressing. It is provided with a plate 35.
  • the sheet S in the sheet tray 30 is brought to the paper feed roller 31 by the sheet pressing plate 35, and is sent to the separation roller 32 by the paper feed roller 31.
  • the sheet S is separated into one sheet by the separation roller 32, and then transferred by the transfer roller 33.
  • the registration roller 34 aligns the positions of the tips of the sheets S, and then conveys the sheets S toward the process unit 4.
  • the process unit 4 forms toner on the sheet S.
  • the process unit 4 includes a photosensitive drum 41, a charger 42, a transfer roller 43, a developing roller 44, a supply roller 45, a toner accommodating unit 46 for accommodating toner, and an exposure unit 47.
  • the transfer roller 43 is an example of a transfer member.
  • the charger 42 charges the surface of the photosensitive drum 41.
  • a positive electrode voltage is applied to the charger 42 by the high voltage generation circuit 13 (see FIG. 3).
  • the exposure unit 47 includes a laser light source 48, a polygon mirror 49, a reflecting mirror omitting a reference numeral, and a lens.
  • the exposure unit 47 emits a laser beam based on the image data from the laser light source 48 to expose the surface of the charged photosensitive drum 41.
  • the exposure unit 47 forms an electrostatic latent image on the photosensitive drum 41 by scanning the surface of the photosensitive drum 41 with a laser beam in response to the rotation of the polygon mirror 49.
  • the supply roller 45 is rotatable and supplies the toner in the toner accommodating portion 46 to the developing roller 44.
  • the developing roller 44 is rotatable, and the voltage of the positive electrode is applied by the high voltage generation circuit 13 (see FIG. 3).
  • the developing roller 44 supplies the toner supplied from the supply roller 45 to the photosensitive drum 41 on which the electrostatic latent image is formed. As a result, the electrostatic latent image is visualized, and the positive electrode toner is formed on the photosensitive drum 41.
  • the transfer roller 43 is rotatable, and the voltage of the negative electrode is applied by the high voltage generation circuit 13 (see FIG. 3).
  • the photosensitive drum 41 on which the toner of the positive electrode is formed and the transfer roller 43 to which the voltage of the negative electrode is applied rotate while sandwiching the sheet S supplied from the sheet supply unit 3.
  • the transfer roller 43 transfers the positive electrode toner formed on the photosensitive drum 41 onto the sheet S. That is, the transfer roller 43 transfers the toner on the photosensitive drum 41 onto the sheet S.
  • the sheet S to which the toner is transferred is conveyed to the fixing portion 5 by the photosensitive drum 41 and the transfer roller 43.
  • the fixing unit 5 sprays a fixing solution for fixing the toner transferred to the sheet S to the sheet S to fix the toner formed on the sheet S.
  • the fixing unit 5 includes a supply unit 50, a spray unit 60, a recovery unit 70, and a precharge electrode 82.
  • the supply unit 50 supplies the fixer toward the housing 62 described later of the spray unit 60.
  • the supply unit 50 includes a supply tank 51, supply pipes 52 and 54, and a sub tank 53.
  • the supply tank 51 contains the fixer inside.
  • the supply tank 51 is detachably provided with respect to the main body housing 2.
  • the supply tank 51 and the sub tank 53 are connected via a supply pipe 52.
  • the supply pipe 52 is connected to the supply tank 51 in a state where the supply tank 51 is mounted on the main body housing 2, and allows the fixer contained in the supply tank 51 to pass through.
  • the sub tank 53 accommodates the fixer supplied from the supply tank 51 via the supply pipe 52.
  • the fixer in the sub tank 53 is supplied to the housing 62 of the spray unit 60 via the supply pipe 54.
  • a solution in which a solute that dissolves the toner is dispersed in a solvent having a high dielectric constant can be used so that the toner can be satisfactorily sprayed by the spray unit 60 and the toner can be satisfactorily fixed to the sheet S.
  • Safe water can be used as the solvent having a high dielectric constant.
  • each solute of an aliphatic monocarboxylic acid ester type, an aliphatic dicarboxylic acid ester type, an aliphatic tricarboxylic acid ester type, an aliphatic dicarboxylic acid dialkoxyalkyl type, or a carbonic acid ester type can be used. These solutes have the function of softening the toner.
  • a surfactant may be added in order to form an emulsion well, and as the surfactant, an anionic surfactant, a cationic surfactant, or a nonionic surfactant can be used.
  • the spray unit 60 sprays a fixing solution for fixing the toner transferred to the sheet S to the sheet S.
  • the spray unit 60 includes a spray head 61, a pressurizing unit 69, a nozzle electrode 80, and a counter electrode 81.
  • the spray head 61 is arranged on the downstream side of the photosensitive drum 41 in the transport path of the sheet S.
  • the spray head 61 is arranged above the transport path of the sheet S, and sprays the fixer toward the sheet S on which the toner is transferred.
  • the spray head 61 has a housing 62 capable of accommodating the fixer and a nozzle 63.
  • the housing 62 has a lower wall 65, a front wall 66, and a rear wall 67.
  • the walls 65, 66, and 67 form a storage space 64 in which the fixer is stored.
  • the housing 62 accommodates the fixer supplied from the supply tank 51 via the supply pipe 55.
  • the nozzle 63 sprays the fixer in the housing 62 onto the sheet S on which the toner is transferred.
  • a plurality of nozzles 63 are provided on the lower side of the housing 62.
  • each nozzle 63 is provided on the lower wall 65 with the nozzle facing downward.
  • a plurality of openings are formed in the lower wall 65.
  • Each opening of the lower wall 65 communicates with the nozzle flow path through which the fixer flows in the nozzle 63.
  • a flow path of the fixer is formed in the spray head 61 from the accommodation space 64 to the nozzle flow path of each nozzle 63 through the opening of the lower wall 65.
  • the nozzle electrode 80 is arranged in the accommodation space 64 of the housing 62.
  • the nozzle electrode 80 is connected to the ground via the high voltage generation circuit 13, and a voltage V1 having the same polarity as the toner transferred to the sheet S by the high voltage generation circuit 13 is applied.
  • the nozzle voltage generation circuit 131 is connected to the nozzle electrode 80, and the positive electrode voltage V1 is applied from the nozzle voltage generation circuit 131.
  • the nozzle electrode 80 can charge the positive electrode with the fixer in the accommodation space 64 of the housing 62.
  • the counter electrode 81 has a plurality of protrusions, and is arranged at a position separated from the nozzle of the nozzle 63 by a predetermined distance in the collection tray 71 described later, which is arranged below the spray head 61. .. In other words, the counter electrode 81 is located at a distance from the nozzle electrode 80. In the present embodiment, the counter electrode 81 is arranged directly below the nozzle electrode 80 with the transport path of the sheet S interposed therebetween. The counter electrode 81 is connected to the ground via the high voltage generation circuit 13, and the voltage V2 is applied by the high voltage generation circuit 13 so that a potential difference is formed between the nozzle electrode 80 and the counter electrode 81. NS.
  • the counter voltage generation circuit 132 is connected to the counter electrode 81, and the voltage V2 of the negative electrode having a polarity different from the voltage V1 is applied from the counter voltage generation circuit 132.
  • the high voltage generation circuit 13 is an example of the voltage generation circuit.
  • the pressurizing unit 69 is connected to the spray head 61 (FIG. 3).
  • the pressurizing unit 69 is a device that applies pressure to the fixer housed in the housing 62.
  • the pressurizing unit 69 includes a pressurizing pump that pressurizes the air inside the housing 62 and a pressure reducing valve that reduces the pressure inside the housing 62.
  • the region in which the fixer is sprayed on the sheet S by the spray unit 60 in the transport path is referred to as a spray region A.
  • the spray region A is a region where the fixer is sprayed onto the sheet S, and in the present embodiment, is a region from directly below the front wall 66 of the housing 62 of the spray head 61 to directly below the rear wall 67.
  • the recovery unit 70 collects the fixer sprayed by the spray unit 60.
  • the recovery unit 70 includes a recovery tray 71, a recovery pipe 72, a recovery tank 73, and a recovery valve 74.
  • the collection tray 71 is arranged below the spray head 61, and receives and stores the fixer sprayed from the nozzle 63.
  • One end of the recovery pipe 72 communicates with the recovery tray 71, and allows the fixer received by the recovery tray 71 to pass through in a state where the recovery valve 74 is open.
  • the other end of the recovery pipe 72 communicates with the recovery tank 73.
  • the fixer in the recovery tray 71 is collected in the recovery tank 73 via the recovery pipe 72.
  • the recovery valve 74 is closed, the recovery pipe 72 does not allow the fixer received by the recovery tray 71 to pass through the recovery valve 74.
  • the precharge electrode 82 is provided upstream of the spray unit 60 in the direction in which the sheet S is conveyed toward the spray head 61.
  • the spray head 61 is provided on the front wall 65 side.
  • the precharge electrode 82 is connected to the ground via the high voltage generation circuit 13, and the high voltage generation circuit 13 applies the same polarity as the counter electrode 81, that is, the voltage V3 of the negative electrode.
  • the precharge voltage generation circuit 133 is connected to the precharge electrode 82, and the voltage V3 of the negative electrode is applied from the precharge voltage generation circuit 133.
  • the precharge electrode 82 is provided on the spray unit 60 so that the lower end thereof does not come into contact with the sheet S passing through the transport path.
  • the spray unit 60 having the above configuration, an electric field due to a potential difference is formed between the nozzle electrode 80 and the counter electrode 81. Further, the fixer is pushed out from the nozzle of the nozzle 63 by the pressure Pf applied by the pressurizing unit 69. The fixer extruded from the nozzle 63 nozzle is sprayed from the nozzle 63 nozzle toward the counter electrode 81 by an electric field. Therefore, when the sheet S passes through the spray region A, the fixer is sprayed on the surface of the sheet S on which the toner is formed.
  • the discharge roller 7 is a roller that discharges the sheet S to the discharge tray 8, and is arranged on the downstream side of the fixing portion 5 in the transport path of the sheet S.
  • the sheet S that has passed through the spray region A of the fixing portion 5 and has the toner fixed by the fixing liquid sprayed from the spray unit 60 is discharged to the discharge tray 8 by the discharge roller 7.
  • the printer 1 includes a control unit 10, a high voltage generation circuit 13, a low voltage generation circuit 14, and abnormal discharge detection circuits 20, 21 and 22.
  • the control unit 10, the high voltage generation circuit 13, the low voltage generation circuit 14, and the abnormal discharge detection circuits 20, 21 and 22, are mounted on a substrate (not shown).
  • the high voltage generation circuit 13 boosts the DC voltage supplied from the low voltage generation circuit 14 to generate a voltage to be supplied to each part of the printer 1.
  • the low voltage generation circuit 14 generates, for example, a DC voltage of 24 V for the positive electrode, and supplies the generated DC voltage to the high voltage generation circuit 13.
  • the high voltage generation circuit 13 includes a charger 42, a transfer roller 43, a developing roller 44, a recovery valve 74, a pressurizing unit 69, a motor 90, a display 91, a nozzle electrode 80, and the like. It is connected to the counter electrode 81 and the precharge electrode 82.
  • the high voltage generation circuit 13 includes a nozzle voltage generation circuit 131 that generates a voltage V1, a counter voltage generation circuit 132 that generates a voltage V2, a precharge voltage generation circuit 133 that generates a voltage V3, and a current detection circuit 15. It includes a voltage detection circuit 16.
  • the nozzle voltage generation circuit 131, the counter voltage generation circuit 132, and the precharge voltage generation circuit 133 each include a switching element, a transformer, an output terminal, and the like.
  • the nozzle voltage generation circuit 131 is connected to the low voltage generation circuit 14, and the output terminal of the nozzle voltage generation circuit 131 is connected to the nozzle electrode 80.
  • the nozzle voltage generation circuit 131 transformers the DC voltage supplied from the low voltage generation circuit 14 by controlling the switching element on and off according to the duty ratio determined by the first command signal output from the control unit 10. To generate a voltage V1 applied to the nozzle electrode 80.
  • the counter voltage generation circuit 132 is connected to the low voltage generation circuit 14, and the output terminal of the counter voltage generation circuit 132 is connected to the counter electrode 81.
  • the counter voltage generation circuit 132 transforms the DC voltage supplied from the low voltage generation circuit 14 by controlling the switching element on and off according to the duty ratio determined by the second command signal output from the control unit 10. To generate a voltage V2 applied to the counter electrode 81.
  • the precharge voltage generation circuit 133 controls the switching element on and off according to the duty ratio determined by the third command signal output from the control unit 10, thereby supplying the DC voltage supplied from the low voltage generation circuit 14.
  • the voltage is boosted by a transformer to generate a voltage V3 applied to the precharge electrode 82.
  • the current detection circuit 15 is connected on the wiring connecting the nozzle electrode 80 and the nozzle voltage generation circuit 131, and detects the current flowing through the nozzle electrode 80 as the detection current Id1.
  • the voltage detection circuit 16 is connected to the counter electrode 81 and detects the voltage of the counter electrode 81 as the detection voltage Vd2.
  • the voltage detection circuit 16 is configured by connecting resistors in series, and outputs a detection voltage Vd2 according to the voltage division ratio.
  • the abnormal discharge detection circuit 20 is a circuit that detects an abnormal discharge caused by the generation of the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80.
  • Abnormal discharge is a phenomenon in which an unintended current path is momentarily formed in the air and the output of the high voltage generation circuit 13 is momentarily reduced. For example, if the discharge continues, the output of the high voltage generation circuit 13 may become unstable. In addition, it may be accompanied by light or sound due to abnormal discharge.
  • the abnormal discharge detection circuit 20 is connected to the wiring W1 that connects the nozzle voltage generation circuit 131 and the nozzle electrode 80.
  • the abnormal discharge detection circuit 21 is a circuit that detects an abnormal discharge caused by the generation of the voltage V2 applied to the counter electrode 81.
  • the abnormal discharge detection circuit 21 is connected to the wiring W2 that connects the counter voltage generation circuit 132 and the counter electrode 81.
  • the abnormal discharge detection circuit 22 is a circuit that detects an abnormal discharge caused by the generation of the voltage V3 applied to the precharge electrode 82.
  • the abnormal discharge detection circuit 22 is connected to the wiring W3 that connects the precharge voltage generation circuit 133 and the precharge electrode 82.
  • the specific circuit configuration of the abnormal discharge detection circuits 20 to 22 will be described later.
  • the control unit 10 has a CPU, a memory, and an ASIC (not shown).
  • the ASIC controls each part constituting the printer 1 in cooperation with the CPU.
  • various setting values related to voltage and time are stored in the memory.
  • the control unit 10 controls the pressurizing unit 69, the motor 90, the display 91, and the recovery valve 74.
  • the control unit 10 causes the sheet S to form toner by controlling the voltage output from the high voltage generation circuit 13 to the respective units 42, 43, 44 of the process unit 4.
  • the control unit 10 constantly controls the current flowing through the nozzle electrode 80 by outputting the first command signal to the nozzle voltage generation circuit 131.
  • the control unit 10 changes the duty ratio defined by the first command signal so that the detection current Id1 from the current detection circuit 15 approaches the target current.
  • the voltage V1 is preferably + 1 kV to + 9 kV.
  • the control unit 10 constantly controls the voltage V2 of the counter electrode 81 by outputting a second command signal to the counter voltage generation circuit 132.
  • the control unit 10 changes the duty ratio defined by the second command signal so that the detection voltage Vd2 from the voltage detection circuit 16 approaches the target voltage.
  • the voltage V2 is preferably -4 kV to -1 kV.
  • the potential difference V1-V2 between the voltage V1 and the voltage V2 is preferably 5 kV to 10 kV.
  • the control unit 10 causes the precharge voltage generation circuit 133 to generate a voltage V3 to be applied to the precharge electrode 82 by outputting a third command signal.
  • the voltage V3 is preferably ⁇ 2 kV to -1 kV.
  • the motor 90 serves as a drive source for rotating the photosensitive drum 41 of the process unit 4 and various rollers, and rotating the polygon mirror 49.
  • the printer 1 may include a plurality of motors for rotating the photosensitive drum 41 and various rollers.
  • the display 91 is a device that displays information toward the outside of the main body housing 2, and is arranged on the main body housing 2 with a display surface for displaying characters, icons, etc. exposed from the main body housing 2. There is. In the present embodiment, the display 91 is an example of the display unit.
  • the control unit 10 is connected to a pre-registration sensor 17 that detects the presence or absence of the sheet S to be transported and a downstream sensor 18.
  • the pre-registration sensor 17 is arranged on the upstream side of the registration roller 34 in the transport path.
  • the pre-registration sensor 17 outputs a sheet detection signal to the control unit 10 when the tip of the sheet S reaches the registration roller 34.
  • the downstream sensor 18 is arranged on the downstream side of the spray unit 60 (that is, on the downstream side of the spray region A) in the transport path.
  • the downstream sensor 18 outputs a sheet detection signal to the control unit 10 when the tip of the sheet S passes through the spray region A.
  • the abnormal discharge detection circuit 22 has the same circuit configuration as the abnormal discharge detection circuit 21, and the description using FIG. 5 may be diverted, and the description will be omitted.
  • the abnormal discharge detection circuit 20 is a circuit that detects the occurrence of abnormal discharge due to the generation of the positive electrode voltage V1 by the nozzle voltage generation circuit 131, and has a terminal T1 connected to the wiring W1. doing. Capacitors C1 and C2 are connected in series to the terminal T1. Winding L1 is connected to both terminals of the capacitor C1 via a diode D1. The anode of the Zener diode D2 is connected to the capacitor C2. The cathode of the Zener diode D2 is connected to the collector of the transistor Tr1 via the resistor R2. The anode of the Zener diode D2 and the capacitor C2 are connected to the ground via the resistor R1.
  • a constant voltage source that applies a positive electrode voltage is connected to the emitter of the transistor Tr1, and a DC voltage of the positive electrode is applied from the constant voltage source.
  • the collector of the transistor Tr1 is connected to the input terminal 101 of the control unit 10 via the resistor R4.
  • the base of the transistor Tr1 and the emitter are connected by a resistor R3.
  • the resistor R4 and the input terminal 101 of the control unit 10 are connected to the ground via the resistor R5.
  • the constant voltage source is, for example, a power supply that generates a positive voltage of 3.0 [V], and is a DC-DC converter that lowers the DC voltage of 24 V of the positive voltage generated by the low voltage generation circuit 14.
  • the abnormal discharge detection circuit 20 having the above configuration, a potential difference is generated across the Zener diode D2 according to the positive voltage V1 and the positive voltage from the constant voltage source.
  • the potential difference generated at both ends of the Zener diode D2 is a voltage that does not yield the Zener diode D2. Therefore, the base current does not flow through the transistor Tr1, and the transistor Tr1 maintains the off state. As a result, no current flows through the resistor R4, and the Low state detection signal is input to the input terminal 101 of the control unit 10.
  • the abnormal discharge detection circuit 21 is a circuit that detects the occurrence of abnormal discharge due to the generation of the negative electrode voltage V2 by the counter voltage generation circuit 132, and has a terminal T2 connected to the wiring W2. doing.
  • a capacitor C11 is connected in series to the terminal T2. Winding L2 is connected to both terminals of the capacitor C11 via a diode D11.
  • the cathode of the Zener diode D12 is connected to the capacitor C11.
  • the anode of the Zener diode D12 is connected to the collector of the transistor Tr2 via the resistor R12.
  • a capacitor C12 connected to the ground and a resistor R11 connected to the ground are connected to the capacitor C11.
  • the base of the transistor Tr2 and the emitter are connected by a resistor R13.
  • the collector of the transistor Tr2 is connected to the base of the transistor Tr3 via the resistor R14.
  • a constant voltage source similar to that of the abnormal discharge detection circuit 20 is connected to the emitter of the transistor Tr3, and a positive DC voltage is applied.
  • the collector of the transistor Tr3 is connected to the input terminal 101 of the control unit 10 via the resistor R16.
  • the base of the transistor Tr3 and the emitter are connected by a resistor R15.
  • the resistor R16 and the input terminal 101 of the control unit 10 are connected to the ground via the resistor R17.
  • the abnormal discharge detection circuit 21 having the above configuration, a potential difference is generated across the Zener diode D12 according to the negative voltage V2 and the positive voltage from the constant voltage source.
  • the potential difference generated at both ends of the Zener diode D12 is a value that does not yield the Zener diode D12. Therefore, the base current does not flow through the transistor Tr2, and the transistor Tr2 maintains the off state.
  • the base current does not flow through the transistor Tr3, and the transistor Tr3 keeps the off state.
  • the Low state detection signal is input to the input terminal 101 of the control unit 10.
  • the process shown in FIG. 6 is a process executed when the control unit 10 receives a printing command for starting transfer of toner to the sheet S, and the description of the main control unit 10 is omitted. Further, in the description of the printing process using FIG. 6, the process related to the operation for transferring the toner on the photosensitive drum 41 in the process unit 4 to the sheet S is omitted, and the fixer in the fixing unit 5 is mainly sprayed. The processing related to the operation will be described.
  • step S10 the printing process is started. Specifically, by rotating the motor 90, the sheet S is fed by the paper feed roller 31, and the photosensitive drum 41 and the transfer roller 43 are rotated.
  • the high voltage generation circuit 13 generates a voltage applied to the charger 42, the transfer roller 43, the developing roller 44, and the like.
  • a voltage V1 is applied to the nozzle electrode 80 and a voltage V2 is applied to the counter electrode 81 to form a potential difference for spraying the fixer from the nozzle 63.
  • a first command signal that determines the duty ratio according to the preset voltage V1 is generated, and the generated first command signal is output to the nozzle voltage generation circuit 131.
  • the nozzle voltage generation circuit 131 generates a voltage V1 and applies the generated voltage V1 to the nozzle electrode 80. Further, a second command signal that determines the duty ratio according to the preset voltage V2 is generated, and the generated second command signal is output to the counter voltage generation circuit 132. As a result, the counter voltage generation circuit 132 generates the voltage V2 and applies the generated voltage V2 to the counter electrode 81. Further, the voltage V3 is generated by the precharge voltage generation circuit 133.
  • step S11 it is determined whether or not the printing process corresponding to one job has been completed. For example, when the toner is transferred to a plurality of sheets in one job, when the toner is transferred to the last sheet, it is detected that the rear end of the last sheet S in one job has passed through the spray region A. , The end of the printing process in step S11 may be determined. When affirmative determination is made in step S11, the process of FIG. 6 ends.
  • step S12 it is determined whether or not an abnormal discharge has occurred based on the detection signals from the abnormal discharge detection circuits 20 to 22.
  • the occurrence of abnormal discharge in the spray unit 60 is determined according to the number of times the Hi state detection signal is received by the input terminal 101 in a predetermined period.
  • the predetermined period is the time required from the start of feeding the sheet S until the tip of the sheet S reaches the transfer position.
  • the number of receptions may be 2 or more, and the number of receptions may be experimentally determined according to the accuracy of determining the occurrence of abnormal discharge.
  • the negative determination in step S12 that is, when it is determined that there is no abnormal discharge, the process returns to step S11.
  • step S12 determines whether or not the recurrence suppression process has already been executed.
  • the recurrence suppression process is a process for suppressing the recurrence of the abnormal discharge when an abnormal discharge occurs in the spray unit 60. If the negative determination in step S13 is made, the process proceeds to step S14 to execute the recurrence suppression process.
  • the voltage V1 generated by the nozzle voltage generation circuit 131 is changed to a value lower than that in the case where the occurrence of abnormal discharge is not determined.
  • the speed at which the sheet S is conveyed by the transfer roller 33 is changed to a lower speed than when the occurrence of abnormal discharge is not determined.
  • the fixability can be maintained with a small amount of fixer while lowering the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80. Further, if the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80 can be lowered, the recurrence of abnormal discharge caused by the generation of the voltage V1 can be suppressed. Then, the process returns to step S11.
  • step S15 the transfer of toner to the sheet S by the photosensitive drum 41 is stopped by stopping the generation of the transfer voltage. This prevents the toner from being transferred to the sheet S in a state where an abnormal discharge occurs. Further, in the present embodiment, it is preferable to stop the rotational drive of the paper feed roller 31. As a result, feeding of a new sheet S to the process unit 4 is prevented.
  • step S16 a specific process for determining the electrode in which the abnormal discharge has occurred is performed.
  • FIG. 7 is a flowchart showing a detailed procedure of the specific process of step S16.
  • step S31 the high voltage generation circuit 13 is sequentially switched between generating and stopping the voltages V1 to V3. Specifically, the high voltage generation circuit 13 is changed into the following three states. (1) In a state where the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80 is generated, the generation of both voltages V2 and V3 applied to the counter electrode 81 and the precharge electrode 82 is stopped (hereinafter, referred to as the first detection state). ..
  • step S32 it is determined in which of the above-mentioned first to third detection states the Hi state detection signal is input to the input terminal 101.
  • step S33 based on the determination result in step S32, it is determined whether or not abnormal discharge is detected by both the abnormal discharge detection circuits 20 and 21. That is, it is determined whether or not the Hi state detection signal is input to the input terminal 101 in the first detection state and the second detection state, and the Hi state detection signal is not input to the input terminal 101 in the third detection state.
  • the affirmative determination is made in step S33, it can be determined that the abnormal discharge is caused by the generation of the voltages V1 and V2. Therefore, in step S34, it is determined that an abnormal discharge has occurred in the current path between the nozzle electrode 80 and the counter electrode 81.
  • step S35 it is determined whether or not the abnormal discharge detection circuit 20 has detected the abnormal discharge. That is, it is determined whether or not the detection signal of the Hi state is input to the input terminal 101 in the first detection state and the detection signal of the Hi state is not input to the input terminal 101 in the second detection state and the third detection state.
  • the affirmative determination is made in step S35, it can be determined that the abnormal discharge is caused by the generation of the voltage V1. Therefore, in step S36, it is determined that an abnormal discharge is generated between the nozzle electrode 80 and the ground.
  • step S35 the process proceeds to step S37, and it is determined whether or not the abnormal discharge detection circuit 21 has detected the abnormal discharge. That is, it is determined whether or not the detection signal of the Hi state is input to the input terminal 101 in the second detection state and the detection signal of the Hi state is not input to the input terminal 101 in the first detection state and the third detection state.
  • step S37 it can be determined that the abnormal discharge is caused by the generation of the voltage V2. Therefore, in step S38, it is determined that an abnormal discharge is generated between the counter electrode 81 and the ground.
  • step S39 it can be determined that the detection signal of the Hi state is input to the input terminal 101 in the third detection state and the detection signal of the Hi state is not input to the input terminal 101 in the first detection state and the second detection state. It can be determined that the discharge was generated due to the generation of the voltage 3 applied to the precharge electrode 82. Therefore, in step S39, it is determined that an abnormal discharge is generated between the precharge electrode 82 and the ground.
  • step S17 it is determined whether or not the tip of the sheet S has passed the transfer position. For example, it may be determined whether or not the tip of the sheet S has passed the transfer position based on the detection signal from the pre-registration sensor 17.
  • the process proceeds to step S19, and the generation of the voltage V1 by the nozzle voltage generation circuit 131 is stopped. As a result, the spraying of the fixer from the spray unit 60 is stopped.
  • step S17 when the affirmative determination is made in step S17, the tip of the sheet S has passed the transfer position, so that the toner has begun to be transferred to the sheet S. That is, in the present embodiment, in step S15, the transfer of the toner to the sheet is stopped before the transfer of the toner for one page to the sheet S is completed. Therefore, in the present embodiment, the fixer is sprayed on the toner that has already been transferred. Specifically, the process proceeds to step S18, and it is determined by the transport roller 33 whether or not the rear end of the toner on the sheet S has passed through the spray region A of the spray unit 60 and has been transported.
  • step S18 it may be determined whether or not the rear end of the toner on the sheet S has passed through the spray region A of the spray unit 60 based on the detection signal from the downstream sensor 18.
  • the toner waits until the rear end of the toner on the sheet S passes through the spray region A of the spray unit 60. If the affirmative determination is made in step S18, the process proceeds to step S19, and the nozzle voltage generation circuit 131 stops the generation of the voltage V1. As a result, the voltage V1 is generated by the high voltage generation circuit 13 until the rear end of the toner on the sheet S passes through the spray region A of the spray unit 60.
  • step S19 the spraying of the fixer by the spray unit 60 may be stopped by stopping the generation of the voltage V1 by the nozzle voltage generation circuit 131 and the generation of the voltage V2 by the counter voltage generation circuit 132. At this time, the generation of the voltage V3 by the precharge voltage generation circuit 133 may also be stopped. In addition to this, in step S19, the spraying of the fixer by the spray unit 60 may be stopped by stopping only the generation of the voltage V2 by the counter voltage generation circuit 132.
  • step S20 it is determined whether or not the sheet S has been discharged to the discharge tray 8. For example, when it is determined from the detection result of the downstream sensor 18 that the rear end of the sheet S has passed through the discharge roller 7, it is determined that the sheet S has already been discharged to the discharge tray 8. If the sheet S is not ejected and the negative determination in step S20 is made, the sheet S waits until the sheet S is ejected to the ejection tray 8. On the other hand, when the sheet S is ejected to the ejection tray 8, the affirmative determination is made in step S20, and the process proceeds to step S21.
  • step S21 the rotational drive of the transport roller 33 is stopped.
  • step S21 the rotational drive of other parts that convey the sheet S, such as the registration roller 34, the photosensitive drum 41, the transfer roller 43, and the discharge roller 7, is also stopped.
  • the process of step S21 is completed, the process of FIG. 6 is completed.
  • the notification process executed by the control unit 10 after determining the occurrence of abnormal discharge will be described.
  • the notification process shown in FIG. 8 is a process executed when the control unit 10 determines that an abnormal discharge has occurred.
  • step S41 the display 91 displays an image or a message prompting the user or the service person to clean the spray unit 60. At this time, the information of the electrodes 80 to 82 specified in the specific process of step S16 may be displayed.
  • step S42 it is determined whether or not the cleaning of the spray unit 60 is completed.
  • the process waits until the cleaning of the spray unit 60 is completed. Therefore, the display 91 continues to display an image or a message prompting the cleaning of the spray unit 60. If the affirmative determination is made in step S42, the process proceeds to step S43, and the display on the display 91 is stopped. When the process of step S43 is completed, the process of FIG. 8 is stopped. In the notification process shown in FIG. 8, in step S41, the display 91 may display an image or a message prompting the replacement of the spray unit 60.
  • the printer 1 includes abnormal discharge detection circuits 20 to 22 that detect abnormal discharges generated due to generation of voltages V1 to V3 by the high voltage generation circuit 13. Thereby, the abnormal discharge detection circuits 20 to 22 can detect the abnormal discharge generated due to the generation of the voltage by the high voltage generation circuit 13.
  • the control unit 10 performs error processing when it determines the occurrence of abnormal discharge based on the detection signals output from the abnormal discharge detection circuits 20 to 22 in response to the occurrence of abnormal discharge in the spray unit 60. As a result, it is possible to provide a difference between the case where the abnormal discharge occurs in the spray unit 60 and the case where the abnormal discharge does not occur due to the error processing executed when the abnormal discharge occurs.
  • the drive of the transport roller 33 is stopped. This makes it possible to prevent the new sheet S from being conveyed when an abnormal discharge occurs.
  • the transfer of toner to the sheet S is stopped before the tip of the sheet is transferred to the transfer position by the transfer roller 33. This makes it possible to prevent the toner from being transferred to the sheet S when an abnormal discharge occurs.
  • the generation of the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80 by the high voltage generation circuit 13 is stopped.
  • the toner is fixed to the sheet S on which the toner is not transferred, while suppressing the adverse effect due to the continuous generation of the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80 even after the abnormal discharge occurs. It is possible to suppress the spraying of the liquid.
  • the transport roller 33 is driven until the sheet S is ejected.
  • the sheet can be discharged without spraying the fixer on the sheet S.
  • the high voltage generation circuit 13 In the error processing executed by the control unit 10, the high voltage generation circuit 13 generates the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80 until the toner on the sheet S is conveyed through the spray unit 60 by the transfer roller 33. After that, the generation of the voltage V1 by the high voltage generation circuit 13 is stopped. As a result, it is possible to suppress the adverse effect of the continuous generation of the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80 even after the occurrence of the abnormal discharge, and to prevent the inside of the device from being contaminated by the toner not fixed on the sheet S. can.
  • the transfer of the toner to the sheet S is stopped before the transfer of the toner for one page to the sheet S is completed.
  • the toner and the fixer are wasted as compared with the configuration in which the transfer of the toner for one page to the sheet S is completed and then the transfer of the toner to the sheet S is stopped. While suppressing it, it is possible to shorten the time during which the generation of the voltage applied to the nozzle electrode 80 is continued even after the occurrence of the abnormal discharge.
  • the control unit 10 determines the occurrence of abnormal discharge when the detection signals from the abnormal discharge detection circuits 20 to 22 are received a predetermined number of times after the generation of the voltages V1 to V3 by the high voltage generation circuit 13 is started. This makes it possible to reliably determine that an abnormal discharge has occurred.
  • the control unit 10 has one input terminal 101 connected to a plurality of abnormal discharge detection circuits 20 to 22. As a result, it is possible to suppress an increase in the size of the control unit 10 due to an increase in the number of input terminals 101, while enabling detection of abnormal discharge at a plurality of locations.
  • the abnormal discharge detection circuits 20 and 21 are connected to the nozzle electrode 80 and the counter electrode 81, respectively. Thereby, the abnormal discharge generated due to the generation of the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80 and the abnormal discharge generated due to the generation of the voltage V2 applied to the counter electrode 81 can be detected.
  • the control unit 10 stops the generation of the voltage V2 by the high voltage generation circuit 13, and in a state where the voltage V1 is generated, the abnormal discharge is the voltage V1 based on the detection signal received via the input terminal 101. It is judged that it was caused by the generation. Further, in the state where the control unit 10 generates the voltage V2 in the high voltage generation circuit 13 and stops the generation of the voltage V1, the abnormal discharge causes the voltage V2 based on the detection signal received via the input terminal 101. It is judged that it was caused by the generation of. Thereby, it can be determined whether the abnormal discharge is generated due to the generation of the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80 or the generation of the voltage V2 applied to the counter electrode 81.
  • the control unit 10 determines that an abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage V1 and no abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage V2, the control unit 10 has determined that an abnormal discharge has not occurred between the nozzle electrode 80 and the ground.
  • the counter electrode 81 It is determined that an abnormal discharge has occurred between the ground and the ground.
  • the control unit 10 determines that an abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage V1 and the generation of the voltage V2 an abnormal discharge has occurred between the nozzle electrode 80 and the counter electrode 81.
  • Judge that there is. it is possible to determine whether the location where the abnormal discharge occurs is between the nozzle electrode and the ground, between the counter electrode and the ground, or between the nozzle electrode and the counter electrode.
  • the input terminal 101 of the control unit 10 has an abnormal discharge detection circuit 20 that detects an abnormal discharge generated due to the generation of the positive voltage V1 and an abnormal discharge generated due to the generation of the negative voltage V2.
  • the abnormal discharge detection circuit 21 for detecting the above is connected. This makes it possible to detect abnormal discharges caused by the generation of voltages having different polarities, while suppressing the increase in size of the control unit 10 due to the increase in the number of input terminals 101.
  • the control unit 10 determines the occurrence of an abnormal discharge from the detection signal from the abnormal discharge detection circuit 20 connected to the nozzle electrode 80, the control unit 10 performs recurrence suppression processing.
  • the control unit 10 changes the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80 by the high voltage generation circuit 13 to a value lower than that in the case where the occurrence of abnormal discharge is not determined, and the sheet S is applied to the transfer roller 33. Change the speed at which the battery is transported to a lower speed than when it is not determined that an abnormal discharge has occurred.
  • the toner transferred to the sheet S can be continuously fixed while maintaining the fixability while suppressing the recurrence of the abnormal discharge caused by the generation of the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80.
  • the display 91 displays a screen prompting the cleaning of the spray unit 60 or the replacement of the spray unit 60.
  • the control unit 10 executes the recurrence suppression process in step S14.
  • the control unit 10 may execute the error processing without executing the recurrence suppression processing.
  • the control unit 10 may execute the error processing in steps S15 to S21.
  • the processes of steps S13 and S14 may be deleted.
  • the control unit 10 is connected to the abnormal discharge detection circuits 20 to 22 by one input terminal 101.
  • each of the abnormal discharge detection circuits 20 to 22 is connected to different input terminals 102, 103, 104 of the control unit 10.
  • the abnormal discharge detection circuit 20 is connected to the input terminal 102 of the control unit 10
  • the abnormal discharge detection circuit 21 is connected to the input terminal 103
  • the abnormal discharge detection is connected to the input terminal 104.
  • the circuit 22 is connected.
  • step S31 of the specific process shown in FIG. 7 a process of applying a voltage to only one of the nozzle electrode 80, the counter electrode 81, and the precharge electrode 82 is sequentially applied to each electrode.
  • the state is changed to three detection states, and in steps S32, S33, S35, and S37, it is determined in which of the three detection states the Hi state detection signal is input from the input terminal 101.
  • steps S34, S36, S38, and S39 the location where the abnormal discharge occurs was specified.
  • each of the abnormal discharge detection circuits 20 to 22 is connected to different input terminals 102, 103, 104 of the control unit 10, it is necessary to change to three detection states as in the first embodiment.
  • the location where the abnormal discharge occurs is specified by determining which of the input terminals 102, 103, and 104 the Hi state detection signal is input.
  • control unit 10 has an input terminal 102 connected to one abnormal discharge detection circuit 20 and an input terminal 103 connected to the other abnormal discharge detection circuit 21. .. Thereby, it is possible to determine which of the abnormal discharge detection circuits 20 and 21 is the abnormal discharge detected.
  • the high voltage generation circuit 13 includes an abnormal discharge detection circuit 23 that detects an abnormal discharge generated due to charging by the charger 42.
  • the control unit 10 has one input terminal 101 connected to the abnormal discharge detection circuits 20 to 23.
  • the abnormal discharge detection circuit 23 is connected to a wiring connecting the high voltage generation circuit 13 and the charger 42, and detects an abnormal discharge generated due to charging by the charger 42.
  • the specific processing shown in FIG. 7 was executed on the plurality of electrodes included in the fixing unit 5, but in the present embodiment, the electrodes included in the fixing unit 5 and the charger 42 included in the process unit 4 are subjected to.
  • the specific process is executed. Specifically, instead of step S31 of the first embodiment shown in FIG. 7, three electrodes of the nozzle electrode 80, the counter electrode 81, and the precharge electrode 82, and four of the charger 42 are subject to voltage application. Then, the process of applying a voltage to only one of the four voltage application targets is sequentially executed for each electrode, so that the four detection states are changed.
  • steps S32, S33, S35, and S37 of the first embodiment it is determined which of the four detection states the Hi state detection signal is input from the input terminal 101. Then, instead of steps S34, S36, S38, and S39 of the first embodiment, in addition to identifying the location where the abnormal discharge occurs in the fixing portion 5 shown in the first embodiment, an abnormality is found between the charger 42 and the ground. Identify if a discharge has occurred.
  • the control unit 10 is caused by the abnormal discharge detection circuits 20 to 22 for detecting the abnormal discharge generated due to the generation of the voltage by the high voltage generation circuit 13 and the charging by the charger 42. It has one input terminal 101 connected to the abnormal discharge detection circuit 23 that detects the abnormal discharge that occurs. As a result, the number of input terminals 101 is increased while making it possible to detect the abnormal discharge generated due to the generation of the voltages V1 to V3 by the high voltage generation circuit 13 and the abnormal discharge generated due to the charging of the charger 42. It is possible to suppress the increase in size of the control unit 10 due to the above.
  • FIG. 11 is a flowchart illustrating a procedure of error processing to be executed when the control unit 10 determines the occurrence of abnormal discharge.
  • step S61 when it is determined by the specific process (S16) that an abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage V1 and no abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage V2, step S62 Proceed to.
  • step S62 the voltage V1 generated in the nozzle voltage generation circuit 131 is lowered by ⁇ Va, and the voltage V2 generated in the counter voltage generation circuit 132 is ⁇ V. Increase by b.
  • the target current for the nozzle voltage generation circuit 131 is changed so that the voltage V1 drops by ⁇ Va
  • the target voltage for the counter voltage generation circuit 132 is changed so that the voltage V2 increases by ⁇ Vb.
  • step S63 if it is determined by the specific process that the abnormal discharge has not occurred due to the generation of the voltage V1 and that the abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage V2, the process proceeds to step S64. ..
  • step S64 the voltage V1 generated by the nozzle voltage generation circuit 131 is increased by ⁇ Vc, and the voltage V2 generated by the counter voltage generation circuit 132 is decreased by ⁇ Vd. Specifically, the target current for the nozzle voltage generation circuit 131 is changed so that the voltage V1 increases by ⁇ Vc, and the target voltage for the counter voltage generation circuit 132 is changed so that the voltage V2 decreases by ⁇ Vd.
  • the control unit 10 stores in a memory a table that defines the relationship between the target current that decreases the voltage V1 by ⁇ Va and the target voltage that increases the voltage V2 by ⁇ Vb.
  • the memory also stores the relationship between the target current that increases the voltage V1 by ⁇ Vc and the target voltage that decreases the voltage V2 by ⁇ Vd.
  • the control unit 10 may acquire the target current and the target voltage for generating the changed voltages V1 and V2 by referring to the table in steps S62 and S64.
  • step S65 the pressurizing unit 69 is pressed with the fixer. As a result, the fixer remaining in the nozzle 63 of the spray unit 60 is discharged, and the nozzle is less likely to retain liquid.
  • step S66 by opening the recovery valve 74 of the recovery unit 70, the fixer contained in the recovery tray 71 is sent to the recovery tank 73 (that is, outside the recovery tray 71). As a result, the fixer remaining in the collection tray 71 is discharged. After the execution of step S66, the process of FIG. 12 ends.
  • the control unit 10 determines that an abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80, and that the abnormal discharge has not occurred due to the generation of the voltage V2 applied to the counter electrode 81.
  • the voltage V1 is changed to a lower value and the voltage V2 is changed to a higher value by the high voltage generation circuit 13 as compared with the case where none of the abnormal discharges is determined.
  • the control unit 10 determines that the abnormal discharge has not occurred due to the generation of the voltage V1 applied to the nozzle electrode 80, and that the abnormal discharge has occurred due to the generation of the voltage V2 applied to the counter electrode 81.
  • the voltage V1 is changed to a higher value and the voltage V2 is changed to a lower value by the high voltage generation circuit 13 as compared with the case where none of the abnormal discharges is determined.
  • the recurrence of abnormal discharge can be suppressed while maintaining the electric field for spraying the fixer from the nozzle 63 of the spray unit 60 as much as possible. That is, it is possible to continue fixing the toner transferred to the sheet S while suppressing the recurrence of the abnormal discharge and maintaining the electric field for spraying the fixer from the nozzle 63 as much as possible.
  • the recovery unit 70 sends the fixer contained in the recovery tray 71 to the recovery tank 73. As a result, recurrence of abnormal discharge in the spray unit 60 due to charging of the fixer contained in the recovery tray 71 can be suppressed.
  • control unit 10 determines that an abnormal discharge has occurred, the control unit 10 pressurizes the fixing liquid to the pressurizing unit 69. As a result, it is possible to suppress the occurrence of abnormal discharge in the spray unit 60 due to the liquid retention in the nozzle 63 being charged.
  • control unit 10 does not have to execute steps S65 and S66 of FIG. 11 in error processing. Further, the control unit 10 may execute only steps S65 and S66 without executing the processes of steps S61 to S64 as error processing.
  • the control unit 10 determines whether or not one or more abnormal discharges have occurred among the presence or absence of abnormal discharges caused by the generation of the voltage applied to the nozzle electrode 80, the counter electrode 81, and the precharge electrode 82. For example, it is not necessary to determine whether or not an abnormal discharge is generated due to the generation of the voltage V3 applied to the precharge electrode 82. In this case, the high voltage generation circuit 13 does not have to include the abnormal discharge detection circuit 22.
  • the voltage generation circuit may be a circuit that generates a voltage applied to the nozzle electrode 80 and the counter electrode 81, and is connected to the low voltage generation circuit 14, the nozzle electrode 80, the counter electrode 81, and the precharge electrode 82.
  • the voltage is not limited to the high voltage generation circuit 13 which boosts the voltage generated by the low voltage generation circuit 14 and generates the voltages V1 to V3.
  • the voltage generation circuit is connected to the AC power supply 200, the nozzle electrode 80, the counter electrode 81, and the precharge electrode 82, converts the AC voltage from the AC power supply 200 into a DC voltage, and converts the voltages V1 to V3. It may be a circuit to be generated.
  • the nozzle electrode 80 may be any as long as it can charge the fixer in the housing 62, and may not be provided in the accommodation space 64.
  • the image forming apparatus is not limited to a printer, and may be a multifunction device having a function as a printer and a function of a scanner or a facsimile.
  • the printer may be a printer that forms toner of a plurality of colors on a sheet.
  • the transfer roller 43 has been exemplified as the transfer member, but the transfer member is not limited to this, and the transfer member may be, for example, a transfer charger having the same configuration as the charger 42.
  • the control unit is not only composed of a single hardware having one CPU, but also realizes a function as a control unit by combining a plurality of CPUs and a plurality of hardware such as an ASIC. May be good.

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Abstract

定着液の噴霧の際に生じる異常放電を検出する。定着液を帯電させるノズル電極８０と、対向電極８１と、を有する噴霧ユニット６０と、ノズル電極８０及び対向電極８１に接続される高電圧生成回路１３と、高電圧生成回路１３による電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路２０，２１と、を備える。

Description

画像形成装置
　本発明は、シートに定着液を噴霧する技術に関する。
　特許文献１には、シートに転写されたトナーを定着させるための定着液を噴霧する画像形成装置が記載されている。
特開２０１７－６８０９８号公報
　上述した画像形成装置において、帯電された定着液を介して気中に意図しない異常放電が生じる場合がある。異常放電が生じると、定着液の噴霧に悪影響を及ぼすことが懸念される。
　本発明は、上記課題に鑑みたものであり、定着液の噴霧の際に生じる異常放電を検出することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
　上記課題を解決するために本発明では、感光ドラムと、感光ドラム上のトナーをシートに転写する転写部材と、シートに転写されたトナーをシートに定着させるための定着液を噴霧する噴霧ユニットであって、定着液を収容可能な筐体と、筐体内の定着液をトナーが転写されたシートに噴霧するノズルと、筐体内の定着液を帯電させるノズル電極と、ノズル電極と間隔を隔てて位置する対向電極と、を有する噴霧ユニットと、ノズル電極及び対向電極に接続される電圧生成回路と、電圧生成回路による電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路と、を備えていてもよい。上記構成では、異常放電検出回路により、電圧生成回路による電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出することができる。
　異常放電検出回路に接続される制御部を備え、制御部は、異常放電の発生に応じて異常放電検出回路から出力される検出信号に基づいて異常放電の発生を判断した場合に、エラー処理を行ってもよい。上記構成では、異常放電が生じている場合に、エラー処理を実行することにより、異常放電が生じていない場合との差異を設けることができる。
　エラー処理は、搬送ローラの駆動を停止させる処理を含んでいてもよい。上記構成では、異常放電が生じている場合に新たなシートが搬送されて、このシートに定着液が噴霧されないようにすることができる。
　シートを搬送する搬送ローラを備え、エラー処理は、搬送ローラによりシートの先端が感光ドラムと転写部材との間に搬送されるよりも前に、シートへのトナーの転写を停止させる処理を含んでいてもよい。上記構成では、異常放電が生じている場合に、シートへトナーが転写されないようにすることができる。
　エラー処理は、電圧生成回路によるノズル電極及び対向電極のうち少なくともいずれか一方の電極に印加する電圧の生成を停止させる処理を含んでいてもよい。上記構成では、異常放電が生じている場合に、異常放電の発生後もノズル電極又は対向電極に印加される電圧の生成が継続されることによる悪影響を抑制しつつ、トナーを転写されていないシートに定着液が噴霧されるのを抑制することができる。
　エラー処理は、シートが排紙されるまで搬送ローラを駆動させる処理を含んでいてもよい。上記構成では、異常放電が生じている場合に、シートに定着液を噴霧させることなくシートを排紙させることができる。
　シートを搬送する搬送ローラを備え、エラー処理は、搬送ローラによりシート上のトナーが噴霧ユニットを通過して搬送されるまで、ノズル電極に印加する電圧を電圧生成回路に生成させ、その後、電圧生成回路によるノズル電極に印加する電圧の生成を停止させる処理を含んでいてもよい。上記構成では、異常放電が生じている場合に、シートに転写されたトナーに向けて定着液を噴霧させた後に、ノズル電極に印加する電圧の生成を停止させることができる。これにより、異常放電の発生後もノズル電極に印加する電圧の生成が継続されることによる悪影響を抑制しつつ、シートに定着していないトナーによって装置内が汚れるのを抑制することができる。
　エラー処理は、シートが排紙されるまで搬送ローラを駆動させる処理を含んでいてもよい。上記構成では、異常放電が生じている場合に、シートを排紙させることができる。
　エラー処理は、シートへの１ページ分のトナーの転写が完了する前に、シートへのトナーの転写を停止させる処理を含んでいてもよい。上記構成では、異常放電が生じている場合に、シートへの１ページ分のトナーの転写が完了した後に、シートへのトナーの転写を停止させる構成に比べて、トナーや定着液の浪費を抑制しつつ、異常放電の発生後もノズル電極に印加する電圧の生成が継続される時間を短くすることができる。
　制御部は、電圧生成回路による電圧の生成を開始させた後に異常放電検出回路からの検出信号を所定回数受信した場合に、異常放電の発生を判断してもよい。上記構成では、異常放電が発生したことを確実に判断することができる。
　異常放電検出回路を複数備え、制御部は、複数の異常放電検出回路と接続された１つの入力端子を有していてもよい。上記構成では、複数箇所で異常放電を検出可能にしながらも、入力端子の増加に起因する制御部の大型化を抑制することができる。
　複数の異常放電検出回路は、ノズル電極と対向電極にそれぞれ接続されていてもよい。上記構成では、ノズル電極に印加される電圧の生成に起因して発生する異常放電と、対向電極に印加される電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出することができる。
　制御部は、電圧生成回路による対向電極に印加する電圧の生成を停止させ、かつノズル電極に印加する電圧を電圧生成回路に生成させた状態において、入力端子を介して受信する検出信号に基づいて、異常放電がノズル電極に印加する電圧の生成に起因して発生したと判断し、対向電極に印加する電圧を電圧生成回路に生成させ、かつ電圧生成回路によるノズル電極に印加する電圧の生成を停止させた状態において、入力端子を介して受信する検出信号に基づいて、異常放電が対向電極に印加する電圧の生成に起因して発生したと判断してもよい。上記構成では、ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して異常放電が発生したのか、対向電極に印加する電圧の生成に起因して異常放電が発生したのかを判断することができる。
　感光ドラムを帯電させる帯電器と、帯電器による帯電に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路と、を備え、制御部は、電圧生成回路による電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路と、帯電器による帯電に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路とに接続された１つの入力端子を有していてもよい。上記構成では、電圧生成回路による電圧の生成に起因して発生する異常放電と、帯電器による帯電に起因して発生する異常放電を検出可能にしながらも、入力端子の増加に起因する制御部の大型化を抑制することができる。
　入力端子には、正極の電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路と、負極の電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路とが接続されてもよい。上記構成では、それぞれ極性の異なる電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出可能にしながらも、入力端子の増加に起因する制御部の大型化を抑制することができる。
　異常放電検出回路を複数備え、制御部は、一方の異常放電検出回路に接続された入力端子と、他方の異常放電検出回路に接続された入力端子と、を有していてもよい。上記構成では、いずれの異常放電検出回路を介して検出された異常放電であるかを判断することができる。
　一方の異常放電検出回路は、ノズル電極に接続されており、他方の異常放電検出回路は、対向電極に接続されており、制御部は、一方の異常放電検出回路に接続された入力端子を介して受信する検出信号に基づいて、異常放電がノズル電極に印加する電圧の生成に起因して発生したと判断し、他方の異常放電検出回路に接続された入力端子を介して受信する検出信号に基づいて、異常放電が対向電極に印加する電圧の生成に起因して発生したと判断してもよい。上記構成では、検出された異常放電が、ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して発生したのか、対向電極に印加する電圧の生成に起因して発生したのかを判断することができる。
　制御部は、ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して異常放電が生じており、かつ対向電極に印加する電圧の生成に起因して異常放電が発生していないと判断した場合、ノズル電極とグランドとの間で異常放電が発生していると判断し、ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して異常放電が生じておらず、かつ対向電極に印加する電圧の生成に起因して異常放電が生じていると判断した場合、対向電極とグランドとの間で異常放電が発生していると判断し、ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して及び対向電極に印加する電圧の生成に起因して異常放電が生じていると判断した場合、ノズル電極と対向電極との間で異常放電が発生していると判断してもよい。上記構成では、異常放電の発生箇所が、ノズル電極とグランドとの間なのか、対向電極とグランドとの間なのか、ノズル電極と対向電極との間なのかを判断することができる。
　シートを搬送する搬送ローラを備え、異常放電検出回路は、ノズル電極に接続されており、制御部は、異常放電の発生を判断した場合に、電圧生成回路によりノズル電極に印加する電圧を、異常放電の発生を判断していない場合よりも低い値に変更し、搬送ローラにシートを搬送させる速度を、異常放電の発生を判断していない場合よりも低い速度に変更してもよい。上記構成では、シートを搬送させる速度を低くすると、ノズル電極に印加する電圧を低くしながら少量の定着液で定着性を維持することができ、ノズル電極に印加する電圧を低くすることができると、ノズル電極に印加する電圧に起因する異常放電の再発を抑制することができる。すなわち、ノズル電極に印加する電圧に起因する異常放電の再発を抑制しつつ、定着性を維持しながらシートに転写されたトナーの定着を継続することができる。
　制御部は、ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して異常放電が生じており、かつ対向電極に印加する電圧の生成に起因して異常放電が生じていないと判断した場合、いずれの異常放電も判断していない場合よりも、電圧生成回路によりノズル電極に印加する電圧を低い値に変更し、かつ電圧生成回路により対向電極に印加する電圧を高い値に変更し、ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して異常放電が生じておらず、かつ対向電極に印加する電圧の生成に起因して異常放電が生じていると判断した場合、いずれの異常放電も判断していない場合よりも、電圧生成回路によりノズル電極に印加する電圧を高い値に変更し、かつ電圧生成回路により対向電極に印加する電圧を低い値に変更してもよい。上記構成では、ノズルから定着液を噴霧するための電界を極力維持した状態で、異常放電の再発を抑制することができる。すなわち、異常放電の再発を抑制しつつ、ノズルから定着液を噴霧するための電界を極力維持しながら、シートに転写されたトナーの定着を継続することができる。
　ノズルから噴霧された定着液であって、シートに付着しなかった定着液を回収する回収ユニットであって、定着液を収容可能な回収トレイを有する回収ユニットを備え、制御部は、異常放電の発生を判断した場合に、回収ユニットにより回収トレイに収容された定着液を回収トレイの外へ送ってもよい。上記構成では、回収トレイに収容された定着液を回収トレイの外へ送ることにより、噴霧ユニット内での異常放電の再発を抑制することができる。
　噴霧ユニットは、筐体に収容された定着液に圧力を加える加圧部を備え、制御部は、異常放電の発生を判断した場合に、加圧部に定着液を加圧させてもよい。上記構成では、ノズル内に残る定着液を排出させてノズルの液留りが生じにくくなることにより、噴霧ユニット内での異常放電の発生を抑制することができる。
　表示部を備え、エラー処理は、表示部に、噴霧ユニットの清掃又は噴霧ユニットの交換を促す画面を表示させることを含んでいてもよい。
プリンタの内部斜視図。 定着ユニットの構成を説明する図。 プリンタの電気的構成を説明する図。 異常放電検出回路の回路図。 異常放電検出回路の回路図。 印刷処理の手順を説明するフローチャート。 特定処理の手順を説明するフローチャート。 再発抑制処理の手順を説明するフローチャート。 第２実施形態に係る印刷処理の手順を説明するフローチャート。 第３実施形態に係るプリンタの電気的構成を説明する図。 第４実施形態に係るエラー処理の手順を説明するフローチャート。
　（第１実施形態）
　本実施形態に係る画像形成装置を、プリンタを例に説明する。プリンタは、記録用紙やＯＨＰシート等のシートにトナーを形成するレーザプリンタである。なお、本実施形態では、プリンタは、単色のトナーをシートに形成するレーザプリンタである。以下の説明において、方向は、図１に示す方向で説明する。すなわち、図１の左側を「前」とし、右側を「後」とし、上側を「上」とし、下側を「下」とする。
　図１～図３に示すように、プリンタ１は、本体筐体２と、シート供給部３と、プロセス部４と、定着部５と、排出ローラ７と、排出トレイ８と、制御部１０と、高電圧生成回路１３と、低電圧生成回路１４とを備えている。
　本体筐体２は、上記各部３，４，５，７，１０，１３，１４を収容する。本体筐体２は、排出トレイ８を有している。排出トレイ８は、本体筐体２の上面に設けられており、画像が形成されたシートＳを支持する。
　シート供給部３は、シートＳを収容するシートトレイ３０と、シートトレイ３０上のシートを給紙する給紙ローラ３１と、分離ローラ３２と、搬送ローラ３３と、レジストレーションローラ３４と、シート押圧板３５とを備えている。シート供給部３では、シートトレイ３０内のシートＳが、シート押圧板３５によって給紙ローラ３１に寄せられ、給紙ローラ３１によって分離ローラ３２に送られる。シートＳは、分離ローラ３２によって１枚に分離された後、搬送ローラ３３によって搬送される。レジストレーションローラ３４は、シートＳの先端の位置を揃えた後、プロセス部４に向けてシートＳを搬送する。
　プロセス部４は、シートＳにトナーを形成する。プロセス部４は、感光ドラム４１と、帯電器４２と、転写ローラ４３と、現像ローラ４４と、供給ローラ４５と、トナーを収容するトナー収容部４６と、露光部４７と、を備えている。本実施形態では、転写ローラ４３が転写部材の一例である。
　帯電器４２は、感光ドラム４１の表面を帯電させる。帯電器４２には、高電圧生成回路１３により正極の電圧が印加される（図３参照）。露光部４７は、レーザ光源４８、ポリゴンミラー４９、及び符号を省略する反射鏡、及びレンズを備えている。露光部４７は、画像データに基づくレーザ光をレーザ光源４８から出射し、帯電した感光ドラム４１の表面を露光する。露光部４７は、ポリゴンミラー４９の回転に応じて感光ドラム４１の表面をレーザ光で走査することにより、感光ドラム４１に静電潜像を形成する。
　供給ローラ４５は、回転可能であり、トナー収容部４６内のトナーを現像ローラ４４に供給する。現像ローラ４４は、回転可能であり、高電圧生成回路１３により正極の電圧を印加される（図３参照）。現像ローラ４４は、供給ローラ４５から供給されたトナーを静電潜像が形成された感光ドラム４１に供給する。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム４１上に正極のトナーが形成される。
　転写ローラ４３は、回転可能であり、高電圧生成回路１３により負極の電圧を印加される（図３参照）。正極のトナーが形成された感光ドラム４１と、負極の電圧が印加された転写ローラ４３は、シート供給部３から供給されたシートＳを挟持しながら回転する。これにより、転写ローラ４３は、感光ドラム４１上に形成された正極のトナーをシートＳ上に転写する。すなわち、転写ローラ４３は、感光ドラム４１上のトナーをシートＳ上に転写する。
　トナーが転写されたシートＳは、感光ドラム４１及び転写ローラ４３によって、定着部５に搬送される。定着部５は、シートＳに転写されたトナーをシートＳに定着させるための定着液を噴霧して、シートＳに形成されたトナーを定着させる。図２に示すように、定着部５は、供給ユニット５０と、噴霧ユニット６０と、回収ユニット７０と、プレチャージ電極８２とを備えている。
　供給ユニット５０は、定着液を噴霧ユニット６０の後述する筐体６２に向けて供給する。供給ユニット５０は、供給タンク５１と、供給管５２，５４と、サブタンク５３とを備えている。供給タンク５１は、内部に定着液を収容している。供給タンク５１は、本体筐体２に対して着脱可能に設けられている。供給タンク５１と、サブタンク５３とは、供給管５２を介して接続されている。供給管５２は、供給タンク５１が本体筐体２に装着された状態において、供給タンク５１に接続され、供給タンク５１に収容された定着液の通過を許容する。サブタンク５３は、供給管５２を介して供給タンク５１から供給される定着液を収容する。サブタンク５３内の定着液は、供給管５４を介して噴霧ユニット６０の筐体６２に供給される。
　定着液として、噴霧ユニット６０によって良好に噴霧され、かつ良好にトナーをシートＳに定着できるように、トナーを溶解させる溶質を誘電率の高い溶媒に分散させたものを使用することが出来る。誘電率の高い溶媒として、安全な水を用いることができる。溶質としては、脂肪族モノカルボン酸エステル系、脂肪族ジカルボン酸エステル系、脂肪族トリカルボン酸エステル系、脂肪族ジカルボン酸ジアルコキシアルキル系、炭酸エステル系の各溶質を使用することができる。これらの溶質はトナーを軟化させる機能を有する。また、エマルジョンを良好に形成するために界面活性剤を加えてもよく、界面活性剤としては、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、ノニオン系界面活性剤を使用することができる。
　噴霧ユニット６０は、シートＳに転写されたトナーをシートＳに定着させるための定着液を噴霧する。噴霧ユニット６０は、噴霧ヘッド６１と、加圧部６９と、ノズル電極８０と、対向電極８１とを備えている。噴霧ヘッド６１は、シートＳの搬送経路において、感光ドラム４１よりも下流側に配置されている。
　噴霧ヘッド６１は、シートＳの搬送経路よりも上方に配置されており、トナーが転写されたシートＳに向けて定着液を噴霧する。噴霧ヘッド６１は、定着液を収容可能な筐体６２と、ノズル６３とを有している。筐体６２は、下壁６５と、前壁６６と、後壁６７とを有している。各壁６５，６６，６７は、定着液が収容される収容空間６４を形成している。筐体６２は、供給管５５を介して供給タンク５１から供給される定着液を収容する。ノズル６３は、筐体６２内の定着液をトナーが転写されたシートＳに噴霧する。ノズル６３は、筐体６２の下側に複数設けられている。具体的には、各ノズル６３は、噴口を下に向けた状態で、下壁６５に設けられている。下壁６５には、複数の開口が形成されている。下壁６５の各開口は、ノズル６３内において定着液が流れるノズル流路と連通している。これにより、噴霧ヘッド６１内には、収容空間６４から下壁６５の開口を介して各ノズル６３のノズル流路に至る、定着液の流路が形成されている。
　ノズル電極８０は、筐体６２の収容空間６４内に配置されている。ノズル電極８０は、高電圧生成回路１３を介してグランドと接続されており、高電圧生成回路１３によりシートＳに転写されたトナーと同極性となる電圧Ｖ１が印加される。具体的には、ノズル電極８０にはノズル電圧生成回路１３１が接続されており、ノズル電圧生成回路１３１から正極の電圧Ｖ１が印加される。これにより、ノズル電極８０は、筐体６２の収容空間６４内の定着液を正極に帯電させることができる。
　対向電極８１は、複数の突起部を有し、噴霧ヘッド６１よりも下側に配置された後述する回収トレイ７１内において、ノズル６３の噴口に対して所定距離だけ離間した位置に配置されている。言い換えると、対向電極８１は、ノズル電極８０と間隔を隔てて位置する。本実施形態では、対向電極８１は、シートＳの搬送経路を挟んでノズル電極８０の直下に配置されている。対向電極８１は、高電圧生成回路１３を介してグランドと接続されており、ノズル電極８０と対向電極８１との間に電位差が形成されるように、高電圧生成回路１３により電圧Ｖ２が印加される。本実施形態では、対向電極８１には対向電圧生成回路１３２が接続されており、対向電圧生成回路１３２から電圧Ｖ１と異極性となる負極の電圧Ｖ２が印加される。本実施形態では、高電圧生成回路１３が電圧生成回路の一例である。
　加圧部６９は、噴霧ヘッド６１に接続されている（図３）。加圧部６９は、筐体６２に収容された定着液に圧力を加える装置である。加圧部６９は、筐体６２内の空気を加圧する加圧ポンプと、筐体６２内の圧力を減圧する減圧弁とを有している。
　本実施形態では、搬送経路のうち、シートＳに対して噴霧ユニット６０により定着液が噴霧される領域を噴霧領域Ａと称す。噴霧領域Ａは、シートＳに対して定着液が噴霧される領域であり、本実施形態では、噴霧ヘッド６１の筐体６２の前壁６６の直下から後壁６７の直下までの領域である。
　回収ユニット７０は、噴霧ユニット６０により噴霧された定着液を回収する。回収ユニット７０は、回収トレイ７１と、回収管７２と、回収タンク７３と、回収バルブ７４とを有している。回収トレイ７１は、噴霧ヘッド６１の下方に配置されており、ノズル６３から噴霧される定着液を受け止めて収容する。回収管７２の一端は、回収トレイ７１に連通しており、回収バルブ７４が開いた状態において、回収トレイ７１が受けた定着液の通過を許容する。回収管７２の他端は回収タンク７３に連通している。これにより、回収トレイ７１内の定着液は、回収管７２を介して回収タンク７３に回収される。なお、回収バルブ７４が閉じた状態では、回収管７２は、回収トレイ７１が受けた定着液の回収バルブ７４への通過を許容しない。
　プレチャージ電極８２は、シートＳが噴霧ヘッド６１に向けて搬送される方向において、噴霧ユニット６０よりも上流に設けられている。本実施形態では、噴霧ヘッド６１において前壁６５側に設けられている。プレチャージ電極８２は、高電圧生成回路１３を介してグランドと接続されており、高電圧生成回路１３により対向電極８１と同極性、即ち、負極の電圧Ｖ３が印加される。具体的には、プレチャージ電極８２にはプレチャージ電圧生成回路１３３が接続されており、プレチャージ電圧生成回路１３３から負極の電圧Ｖ３が印加される。本実施形態では、プレチャージ電極８２は、その下端が搬送経路を通過するシートＳに対して非接触となるように、噴霧ユニット６０に設けられている。
　上記構成の噴霧ユニット６０では、ノズル電極８０と対向電極８１との間に電位差に伴う電界が形成される。また、加圧部６９により加えられた圧力Ｐｆによりノズル６３の噴口から定着液が押し出される。ノズル６３の噴口から押し出された定着液は、電界によりノズル６３の噴口から対向電極８１の向きに噴霧される。そのため、シートＳが噴霧領域Ａを通過することにより、シートＳのトナーが形成された面に定着液が噴霧される。
　排出ローラ７は、シートＳを排出トレイ８に排出するローラであり、シートＳの搬送経路において定着部５よりも下流側に配置されている。定着部５の噴霧領域Ａを通過し、噴霧ユニット６０から噴霧された定着液によってトナーが定着されたシートＳは、排出ローラ７によって排出トレイ８に排出される。
　次に、プリンタ１の電気的構成を、図２，図３を用いて説明する。
　プリンタ１は、制御部１０と、高電圧生成回路１３と、低電圧生成回路１４と、異常放電検出回路２０，２１，２２とを備えている。制御部１０と、高電圧生成回路１３と、低電圧生成回路１４と、異常放電検出回路２０，２１，２２とは不図示の基板上に実装されている。
　高電圧生成回路１３は、低電圧生成回路１４から供給された直流電圧を昇圧して、プリンタ１の各部に供給するための電圧を生成する。低電圧生成回路１４は、例えば正極の２４Ｖの直流電圧を生成し、生成した直流電圧を高電圧生成回路１３に供給する。図３では、高電圧生成回路１３は、帯電器４２と、転写ローラ４３と、現像ローラ４４と、回収バルブ７４と、加圧部６９と、モータ９０と、ディスプレイ９１と、ノズル電極８０と、対向電極８１と、プレチャージ電極８２とに接続されている。
　高電圧生成回路１３は、電圧Ｖ１を生成するノズル電圧生成回路１３１と、電圧Ｖ２を生成する対向電圧生成回路１３２と、電圧Ｖ３を生成するプレチャージ電圧生成回路１３３と、電流検出回路１５と、電圧検出回路１６とを備えている。
　ノズル電圧生成回路１３１、対向電圧生成回路１３２及びプレチャージ電圧生成回路１３３はそれぞれ、図示しないが、スイッチング素子、トランス、及び出力端子などを備えている。ノズル電圧生成回路１３１は、低電圧生成回路１４に接続されており、ノズル電圧生成回路１３１の出力端子は、ノズル電極８０に接続されている。ノズル電圧生成回路１３１は、制御部１０から出力される第１指令信号により定められるデューティ比に応じて、スイッチング素子をオンオフ制御されることにより、低電圧生成回路１４から供給された直流電圧をトランスで昇圧して、ノズル電極８０に印加される電圧Ｖ１を生成する。対向電圧生成回路１３２は、低電圧生成回路１４に接続されており、対向電圧生成回路１３２の出力端子は、対向電極８１に接続されている。対向電圧生成回路１３２は、制御部１０から出力される第２指令信号により定められるデューティ比に応じて、スイッチング素子をオンオフ制御されることにより、低電圧生成回路１４から供給された直流電圧をトランスで昇圧して、対向電極８１に印加される電圧Ｖ２を生成する。プレチャージ電圧生成回路１３３は、制御部１０から出力される第３指令信号により定められるデューティ比に応じて、スイッチング素子をオンオフ制御されることにより、低電圧生成回路１４から供給された直流電圧をトランスで昇圧して、プレチャージ電極８２に印加される電圧Ｖ３を生成する。
　電流検出回路１５は、ノズル電極８０とノズル電圧生成回路１３１とを繋ぐ配線上に接続されており、ノズル電極８０に流れる電流を検出電流Ｉｄ１として検出する。電圧検出回路１６は、対向電極８１に接続されており、対向電極８１の電圧を検出電圧Ｖｄ２として検出する。例えば、電圧検出回路１６は抵抗を直列接続して構成されており、分圧比に応じた検出電圧Ｖｄ２を出力する。
　異常放電検出回路２０は、ノズル電極８０に印加される電圧Ｖ１の生成に起因する異常放電を検出する回路である。異常放電とは、瞬間的に気中に意図しない電流経路ができて瞬間的に、高電圧生成回路１３の出力が低下する現象である。例えば、放電が継続することで、高電圧生成回路１３の出力が不安定になるおそれがある。また、異常放電により、光や音を伴う場合もある。異常放電検出回路２０は、ノズル電圧生成回路１３１とノズル電極８０とを接続する配線Ｗ１に接続されている。異常放電検出回路２１は、対向電極８１に印加される電圧Ｖ２の生成に起因する異常放電を検出する回路である。異常放電検出回路２１は、対向電圧生成回路１３２と対向電極８１とを接続する配線Ｗ２に接続されている。異常放電検出回路２２は、プレチャージ電極８２に印加される電圧Ｖ３の発生に起因する異常放電を検出する回路である。異常放電検出回路２２は、プレチャージ電圧生成回路１３３とプレチャージ電極８２とを接続する配線Ｗ３に接続されている。なお、異常放電検出回路２０～２２の具体的な回路構成は後述する。
　制御部１０は、不図示のＣＰＵ、メモリ、及びＡＳＩＣを有している。ＡＳＩＣは、ＣＰＵと共同して、プリンタ１を構成する各部を制御する。メモリには、ＣＰＵが参照するプログラムの他、電圧や時間に関する各種の設定値などが記憶されている。制御部１０は、加圧部６９、モータ９０、ディスプレイ９１、及び回収バルブ７４を制御する。制御部１０は、高電圧生成回路１３からプロセス部４の各部４２，４３，４４に出力される電圧を制御することにより、シートＳにトナーを形成させる。
　制御部１０は、ノズル電圧生成回路１３１に対して、第１指令信号を出力することにより、ノズル電極８０に流れる電流を定電流制御する。制御部１０は、定電流制御において、電流検出回路１５からの検出電流Ｉｄ１が目標電流に近づくように、第１指令信号で定めるデューティ比を変更する。このとき、電圧Ｖ１は、＋１ｋＶ～＋９ｋＶであることが好ましい。制御部１０は、対向電圧生成回路１３２に対して、第２指令信号を出力することにより、対向電極８１の電圧Ｖ２を定電圧制御する。制御部１０は、定電圧制御において、電圧検出回路１６からの検出電圧Ｖｄ２が目標電圧に近づくように、第２指令信号で定めるデューティ比を変更する。このとき、電圧Ｖ２は、－４ｋＶ～－１ｋＶであることが好ましい。また、電圧Ｖ１と電圧Ｖ２との電位差Ｖ１－Ｖ２は、５ｋＶ～１０ｋＶであることが好ましい。制御部１０は、プレチャージ電圧生成回路１３３に対して、第３指令信号を出力することにより、プレチャージ電極８２に印加する電圧Ｖ３を生成させる。このとき、電圧Ｖ３は、－２ｋＶ～－１ｋＶであることが好ましい。
　モータ９０は、プロセス部４の感光ドラム４１や各種ローラを回転させたり、ポリゴンミラー４９を回転させたりするための駆動源となる。なお、プリンタ１は、モータ９０以外にも、感光ドラム４１や各種ローラを回転させる複数のモータを備えていてもよい。
　ディスプレイ９１は、本体筐体２の外に向けて情報を表示する装置であり、文字やアイコン等を表示する表示面を、本体筐体２から露出させた状態で本体筐体２に配置されている。本実施形態では、ディスプレイ９１が表示部の一例である。
　制御部１０には、搬送されるシートＳの有無を検出するレジ前センサ１７と、下流側センサ１８とが接続されている。レジ前センサ１７は、搬送経路において、レジストレーションローラ３４よりも上流側に配置されている。レジ前センサ１７は、シートＳの先端がレジストレーションローラ３４まで到達した場合に、シート検出信号を制御部１０に出力する。また、下流側センサ１８は、搬送経路において、噴霧ユニット６０より下流側（即ち、噴霧領域Ａよりも下流側）に配置されている。下流側センサ１８は、シートＳの先端が噴霧領域Ａを通過した場合に、シート検出信号を制御部１０に出力する。
　次に、異常放電検出回路２０，２１の回路構成を説明する。なお、異常放電検出回路２２は、異常放電検出回路２１と同様の回路構成であり、図５を用いた説明を流用すればよく、説明を省略する。
　図４に示すように、異常放電検出回路２０は、ノズル電圧生成回路１３１による正極の電圧Ｖ１の生成に起因する異常放電の発生を検出する回路であり、配線Ｗ１に接続される端子Ｔ１を有している。端子Ｔ１には、コンデンサＣ１，Ｃ２が直列接続されている。コンデンサＣ１の両端子には、ダイオードＤ１を介して巻線Ｌ１が接続されている。コンデンサＣ２には、ツェナーダイオードＤ２のアノードが接続されている。ツェナーダイオードＤ２のカソードは、抵抗Ｒ２を介してトランジスタＴｒ１のコレクタに接続されている。ツェナーダイオードＤ２のアノードとコンデンサＣ２との間は、抵抗Ｒ１を介してグランドに接続されている。トランジスタＴｒ１のエミッタは、正極の電圧を印加する定電圧源が接続されており、定電圧源から正極の直流電圧が印加される。トランジスタＴｒ１のコレクタは、抵抗Ｒ４を介して制御部１０の入力端子１０１に接続されている。なお、トランジスタＴｒ１のベースとエミッタとは抵抗Ｒ３により接続されている。抵抗Ｒ４と制御部１０の入力端子１０１との間は、抵抗Ｒ５を介してグランドに接続されている。定電圧源は、例えば、３．０［Ｖ］の正極の電圧を生成させる電源であり、低電圧生成回路１４により生成された正極の２４Ｖの直流電圧を降圧するＤＣ－ＤＣコンバータである。
　上記構成の異常放電検出回路２０では、ツェナーダイオードＤ２の両端には、正極性の電圧Ｖ１と定電圧源からの正極性の電圧とに応じた電位差が生じている。ノズル電極８０から異常放電が生じていない場合、ツェナーダイオードＤ２の両端に生じる電位差が、ツェナーダイオードＤ２を降伏させない電圧となっている。そのため、トランジスタＴｒ１にはベース電流が流れず、トランジスタＴｒ１はオフ状態を維持する。その結果、抵抗Ｒ４に電流が流れず、制御部１０の入力端子１０１にＬｏｗ状態の検出信号が入力される。
　ノズル電極８０から異常放電が発生することにより、端子Ｔ１の電圧が下がると、ツェナーダイオードＤ２の両端に生じる電位差が大きくなり、ツェナーダイオードＤ２を降伏させる。そのため、定電圧源からの電圧によりトランジスタＴｒ１にベース電流が流れ、トランジスタＴｒ１がオンする。その結果、抵抗Ｒ４に電流が流れ、制御部１０の入力端子１０１にＨｉ状態の検出信号が入力される。
　図５に示すように、異常放電検出回路２１は、対向電圧生成回路１３２による負極の電圧Ｖ２の生成に起因する異常放電の発生を検出する回路であり、配線Ｗ２に接続された端子Ｔ２を有している。端子Ｔ２には、コンデンサＣ１１が直列接続されている。コンデンサＣ１１の両端子には、ダイオードＤ１１を介して巻線Ｌ２が接続されている。コンデンサＣ１１には、ツェナーダイオードＤ１２のカソードが接続されている。ツェナーダイオードＤ１２のアノードは、抵抗Ｒ１２を介してトランジスタＴｒ２のコレクタに接続されている。コンデンサＣ１１には、グランドに繋がるコンデンサＣ１２と、グランドに繋がる抵抗Ｒ１１とが接続されている。トランジスタＴｒ２のベースとエミッタとは抵抗Ｒ１３により接続されている。
　トランジスタＴｒ２のコレクタには、抵抗Ｒ１４を介してトランジスタＴｒ３のベースに接続されている。トランジスタＴｒ３のエミッタは、異常放電検出回路２０と同様の定電圧源が接続されており、正極性の直流電圧が印加される。トランジスタＴｒ３のコレクタは、抵抗Ｒ１６を介して制御部１０の入力端子１０１に接続されている。なお、トランジスタＴｒ３のベースとエミッタとは抵抗Ｒ１５により接続されている。抵抗Ｒ１６と制御部１０の入力端子１０１とには、抵抗Ｒ１７を介してグランドに接続されている。
　上記構成の異常放電検出回路２１では、ツェナーダイオードＤ１２の両端には、負極性の電圧Ｖ２と、定電圧源からの正極性の電圧とに応じた電位差が生じている。対向電極８１から異常放電が生じていない場合、ツェナーダイオードＤ１２の両端に生じる電位差はツェナーダイオードＤ１２を降伏させない値となっている。そのため、トランジスタＴｒ２にはベース電流が流れず、トランジスタＴｒ２はオフ状態を維持する。トランジスタＴｒ２がオフ状態を維持することにより、トランジスタＴｒ３にはベース電流が流れず、トランジスタＴｒ３はオフ状態を維持する。その結果、制御部１０の入力端子１０１には、Ｌｏｗ状態の検出信号が入力される。
　対向電極８１から異常放電が生じることにより、端子Ｔ２の負極性の電圧が増加、言い換えると、端子Ｔ２の負極性の電圧の絶対値が減少すると、ツェナーダイオードＤ１２の両端に生じる電位差が大きくなり、ツェナーダイオードＤ１２を降伏させる。そのため、トランジスタＴｒ２がオンすることにより、トランジスタＴｒ３にベース電流が流れ、トランジスタＴｒ３がオンする。その結果、制御部１０の入力端子１０１にＨｉ状態の検出信号が入力される。
　次に、プリンタ１による印刷処理の手順を、図６を用いて説明する。図６に示す処理は、制御部１０が、シートＳへのトナーの転写を開始させる印刷指令を受けたことを契機に実行される処理であり、主体の制御部１０の記載を省略する。また、図６を用いた印刷処理の説明では、プロセス部４における感光ドラム４１上のトナーをシートＳに転写するための動作に関わる処理は省略し、主に定着部５における定着液を噴霧する動作に関わる処理について説明する。
　ステップＳ１０では、印刷処理を開始する。具体的には、モータ９０を回転させることにより、給紙ローラ３１によりシートＳを給紙させたり、感光ドラム４１や転写ローラ４３を回転させたりする。帯電器４２、転写ローラ４３及び現像ローラ４４などに印加する電圧を高電圧生成回路１３に生成させる。また、ステップＳ１０では、ノズル電極８０に電圧Ｖ１を印加し、対向電極８１に電圧Ｖ２を印加することにより、ノズル６３から定着液を噴霧させるための電位差を形成する。具体的には、予め設定された電圧Ｖ１に応じたデューティ比を定める第１指令信号を生成し、生成した第１指令信号をノズル電圧生成回路１３１に出力する。これにより、ノズル電圧生成回路１３１は、電圧Ｖ１を生成し、生成した電圧Ｖ１をノズル電極８０に印加する。また、予め設定された電圧Ｖ２に応じたデューティ比を定める第２指令信号を生成し、生成した第２指令信号を対向電圧生成回路１３２に出力する。これにより、対向電圧生成回路１３２は、電圧Ｖ２を生成し、生成した電圧Ｖ２を対向電極８１に印加する。また、プレチャージ電圧生成回路１３３により電圧Ｖ３を生成させる。
　ステップＳ１１では、１ジョブに対応する印刷処理が終了したか否かを判断する。例えば、１ジョブにおいて、複数のシートにトナーを転写する場合、最後のシートにトナーが転写された場合に、１ジョブにおける最後のシートＳの後端が噴霧領域Ａを通過したことを検出した場合、ステップＳ１１での印刷処理の終了を判断すればよい。ステップＳ１１を肯定判定する場合、図６の処理を終了する。
　ステップＳ１１を否定判定すると、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２では、異常放電検出回路２０～２２からの検出信号に基づいて、異常放電の発生の有無を判断する。本実施形態では、所定期間において、入力端子１０１によりＨｉ状態の検出信号を受信した受信回数に応じて、噴霧ユニット６０での異常放電の発生を判断する。例えば、所定期間は、シートＳの給紙が開始されてから、シートＳの先端が転写位置まで到達するまでに要する時間である。また、受信回数は、２以上であればよく、異常放電の発生を判断する精度に応じて回数を実験的に定めればよい。本実施形態では、ステップＳ１２を否定判定する場合、即ち、異常放電がないと判断すると、ステップＳ１１に戻る。
　ステップＳ１２において、異常放電の発生を判断した場合、ステップＳ１３に進み、再発抑制処理を既に実行済みであるか否かを判断する。再発抑制処理は、噴霧ユニット６０内で異常放電が発生した場合に、異常放電の再発を抑制するための処理である。ステップＳ１３を否定判定した場合、ステップＳ１４に進み、再発抑制処理を実行する。本実施形態では、再発抑制処理として、ノズル電圧生成回路１３１により生成される電圧Ｖ１を、異常放電の発生を判断していない場合よりも低い値に変更する。更に、搬送ローラ３３によりシートＳを搬送させる速度を、異常放電の発生を判断していない場合よりも低い速度に変更する。シートＳを搬送させる速度を低くすることにより、ノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１を低くしながら少量の定着液で定着性を維持することができる。また、ノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１を低くすることができると、電圧Ｖ１の生成に起因する異常放電の再発を抑制することができる。そして、ステップＳ１１に戻る。
　ステップＳ１３で、再発抑制処理を実行済みであることを判断すると、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、転写電圧の生成を停止させることにより、感光ドラム４１によるシートＳへのトナーの転写を停止させる。これにより、異常放電が生じている状態でのシートＳへのトナーの転写が防止される。さらに、本実施形態では、給紙ローラ３１の回転駆動を停止させるとよい。これにより、プロセス部４への新たなシートＳの給紙が防止される。
　ステップＳ１６では、異常放電が発生した電極を判断するための特定処理を行う。図７は、ステップＳ１６の特定処理の詳細な手順を示すフローチャートである。まず、ステップＳ３１では、高電圧生成回路１３に対して、電圧Ｖ１～Ｖ３の生成と停止とを順次切り替えさせる。具体的には、高電圧生成回路１３を以下、３つの状態に変化させる。（１）ノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１を生成させた状態で、対向電極８１及びプレチャージ電極８２に印加する両電圧Ｖ２、Ｖ３の生成を停止させる（以下、第１検出状態と称す。）。
（２）対向電極８１に印加する電圧Ｖ２を生成させた状態で、ノズル電極８０及びプレチャージ電極８２に印加する両電圧Ｖ１，Ｖ３の生成を停止させる（以下、第２検出状態と称す。）。
（３）プレチャージ電極８２に印加する電圧Ｖ３を生成させた状態で、ノズル電極８０及び対向電極８１に印加する両電圧Ｖ１，Ｖ２の生成を停止させる（以下、第３検出状態と称す）。
　ステップＳ３２では、上述した第１～第３検出状態のいずれで、入力端子１０１にＨｉ状態の検出信号が入力したかを判断する。
　ステップＳ３３において、ステップＳ３２での判断結果に基づいて、異常放電検出回路２０，２１の両者により異常放電を検出しているか否かを判断する。すなわち、第１検出状態及び第２検出状態において入力端子１０１にＨｉ状態の検出信号が入力し、且つ第３検出状態において入力端子１０１にＨｉ状態の検出信号が入力しなかったかを判断する。ステップＳ３３を肯定判定する場合、異常放電が電圧Ｖ１，Ｖ２の生成に起因して発生したと判断できる。そのため、ステップＳ３４では、ノズル電極８０と対向電極８１との間の電流経路において異常放電が生じていると判断する。
　ステップＳ３３を否定判定する場合、ステップＳ３５に進み、異常放電検出回路２０により異常放電を検出しているか否かを判断する。すなわち、第１検出状態において入力端子１０１にＨｉ状態の検出信号が入力し、且つ第２検出状態及び第３検出状態において入力端子１０１にＨｉ状態の検出信号が入力しなかったかを判断する。ステップＳ３５を肯定判定した場合、異常放電が電圧Ｖ１の生成に起因して発生したと判断できる。そのため、ステップＳ３６では、異常放電がノズル電極８０とグランドとの間で生じていると判断する。
　ステップＳ３５を否定判定した場合、ステップＳ３７に進み、異常放電検出回路２１により異常放電を検出しているか否かを判断する。すなわち、第２検出状態において入力端子１０１にＨｉ状態の検出信号が入力し、且つ第１検出状態及び第３検出状態において入力端子１０１にＨｉ状態の検出信号が入力しなかったかを判断する。ステップＳ３７を肯定判定した場合、異常放電が電圧Ｖ２の生成に起因して発生したと判断できる。そのため、ステップＳ３８では、異常放電が対向電極８１とグランドとの間で生じていると判断する。
　ステップＳ３７を否定判定すると、ステップＳ３９に進む。この場合、第３検出状態において入力端子１０１にＨｉ状態の検出信号が入力し、且つ第１検出状態及び第２検出状態において入力端子１０１にＨｉ状態の検出信号が入力しなかったと判断でき、異常放電がプレチャージ電極８２に印加する電圧３の生成に起因して発生したと判断できる。そのため、ステップＳ３９では、異常放電がプレチャージ電極８２とグランドとの間で生じていると判断する。
　ステップＳ３４，Ｓ３６，Ｓ３８，Ｓ３９のいずれかの処理を終了すると、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７では、シートＳの先端が転写位置を通過したか否かを判断する。例えば、レジ前センサ１７からの検出信号によりシートＳの先端が転写位置を通過したか否かを判断すればよい。ステップＳ１７を否定判定する場合、シートＳの先端が転写位置を通過していないため、シートＳにトナーが転写されていない。そのため、ステップＳ１９に進み、ノズル電圧生成回路１３１による電圧Ｖ１の生成を停止させる。これにより、噴霧ユニット６０からの定着液の噴霧が停止される。
　一方、ステップＳ１７を肯定判定する場合、シートＳの先端が転写位置を通過しているため、シートＳにトナーが転写され始めている。即ち、本実施形態では、ステップＳ１５において、シートＳへの１ページ分のトナーの転写が完了する前に、シートへのトナーの転写を停止させている。そのため、本実施形態では、既に転写済みのトナーに対しては定着液を噴霧する。具体的には、ステップＳ１８に進み、搬送ローラ３３によりシートＳ上のトナーの後端が噴霧ユニット６０の噴霧領域Ａを通過して搬送されたか否かを判断する。例えば、下流側センサ１８からの検出信号によりシートＳ上のトナーの後端が噴霧ユニット６０の噴霧領域Ａを通過したか否かを判断すればよい。ステップＳ１８を否定判定すると、シートＳ上のトナーの後端が噴霧ユニット６０の噴霧領域Ａを通過するまで待機する。ステップＳ１８を肯定判定すると、ステップＳ１９に進み、ノズル電圧生成回路１３１に電圧Ｖ１の生成を停止させる。これにより、シートＳ上のトナーの後端が噴霧ユニット６０の噴霧領域Ａを通過するまで高電圧生成回路１３により電圧Ｖ１が生成される。
　ステップＳ１９では、ノズル電圧生成回路１３１による電圧Ｖ１の生成と、対向電圧生成回路１３２による電圧Ｖ２の生成とを停止することにより、噴霧ユニット６０による定着液の噴霧を停止させてもよい。このとき、プレチャージ電圧生成回路１３３による電圧Ｖ３の生成も停止させてもよい。これ以外にも、ステップＳ１９では、対向電圧生成回路１３２による電圧Ｖ２の生成のみを停止することにより、噴霧ユニット６０による定着液の噴霧を停止させてもよい。
　ステップＳ２０では、シートＳを排出トレイ８に排紙済みであるか否かを判断する。例えば、下流側センサ１８の検出結果により、シートＳの後端が排出ローラ７を通過したと判断する場合、シートＳが排出トレイ８に排紙済みであると判断する。シートＳが排紙されておらず、ステップＳ２０を否定判定すると、シートＳが排出トレイ８に排紙されるまで待機する。一方、シートＳが排出トレイ８に排紙された場合、ステップＳ２０を肯定判定し、ステップＳ２１に進む。
　ステップＳ２１では、搬送ローラ３３の回転駆動を停止させる。なお、ステップＳ２１では、レジストレーションローラ３４、感光ドラム４１、転写ローラ４３、及び排出ローラ７などのシートＳを搬送する他の部位の回転駆動も停止させる。ステップＳ２１の処理が終了した場合、図６の処理を終了する。
　次に、異常放電の発生を判断した後に、制御部１０が実行する報知処理を説明する。図８に示す報知処理は、制御部１０が、異常放電の発生を判断したことを契機に実行する処理である。
　ステップＳ４１では、ディスプレイ９１に、ユーザ又はサービスマンに対して噴霧ユニット６０のクリーニングを促す画像やメッセージを表示させる。このとき、ステップＳ１６の特定処理において特定した電極８０～８２の情報を表示させてもよい。
　ステップＳ４２では、噴霧ユニット６０のクリーニングが終了したか否かを判断する。ステップＳ４２を否定判定する場合、噴霧ユニット６０のクリーニングが終了するまで待機する。そのため、ディスプレイ９１には、噴霧ユニット６０のクリーニングを促す画像やメッセージが表示され続ける。ステップＳ４２を肯定判定すると、ステップＳ４３に進み、ディスプレイ９１による表示を停止させる。ステップＳ４３の処理を終了すると、図８の処理を停止する。図８に示す報知処理において、ステップＳ４１で、ディスプレイ９１に噴霧ユニット６０の交換を促す画像やメッセージを表示させるものであってもよい。
　以上説明した本実施形態では、以下の効果を奏することができる。プリンタ１は、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１～Ｖ３の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路２０～２２を備えている。これにより、異常放電検出回路２０～２２により、高電圧生成回路１３による電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出することができる。
　制御部１０は、噴霧ユニット６０における異常放電の発生に応じて異常放電検出回路２０～２２から出力される検出信号に基づいて異常放電の発生を判断した場合に、エラー処理を行う。これにより、異常放電の発生に伴い実行されるエラー処理により、噴霧ユニット６０内に異常放電が生じている場合と、異常放電が生じていない場合との差異を設けることができる。
　制御部１０が実行するエラー処理では、搬送ローラ３３の駆動を停止させる。これにより、異常放電が生じている場合に、新たなシートＳが搬送されないようにすることができる。
　制御部１０が実行するエラー処理では、搬送ローラ３３によりシートの先端が転写位置に搬送されるよりも前に、シートＳへのトナーの転写が停止させる。これにより、異常放電が生じている場合に、シートＳへトナーが転写されないようにすることができる。
　制御部１０が実行するエラー処理では、高電圧生成回路１３によるノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１の生成が停止される。これにより、異常放電が生じている場合に、異常放電の発生後もノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１の生成が継続されることによる悪影響を抑制しつつ、トナーを転写されていないシートＳに定着液が噴霧されるのを抑制することができる。
　制御部１０が実行するエラー処理は、シートＳが排紙されるまで搬送ローラ３３が駆動される。これにより、異常放電が生じている場合に、シートＳに定着液を噴霧させることなくシートを排紙させることができる。
　制御部１０が実行するエラー処理では、搬送ローラ３３によりシートＳ上のトナーが噴霧ユニット６０を通過して搬送されるまで、ノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１を高電圧生成回路１３に生成させる。その後、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１の生成を停止させる。これにより、異常放電の発生後もノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１の生成が継続されることによる悪影響を抑制しつつ、シートＳに定着していないトナーによって装置内が汚れるのを抑制することができる。
　制御部１０が実行するエラー処理では、シートＳへの１ページ分のトナーの転写が完了する前に、シートＳへのトナーの転写を停止させる。これにより、異常放電が生じている場合に、シートＳへの１ページ分のトナーの転写が完了した後に、シートＳへのトナーの転写を停止させる構成に比べて、トナーや定着液の浪費を抑制しつつ、異常放電の発生後もノズル電極８０に印加する電圧の生成が継続される時間を短くすることができる。
　制御部１０は、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１～Ｖ３の生成を開始させた後に異常放電検出回路２０～２２からの検出信号を所定回数受信した場合に、異常放電の発生を判断する。これにより、異常放電が発生したことを確実に判断することができる。
　制御部１０は、複数の異常放電検出回路２０～２２と接続された１つの入力端子１０１を有する。これにより、複数箇所で異常放電を検出可能にしながらも、入力端子１０１の増加に起因する制御部１０の大型化を抑制することができる。
　異常放電検出回路２０，２１は、ノズル電極８０と対向電極８１とにそれぞれ接続されている。これにより、ノズル電極８０に印加される電圧Ｖ１の生成に起因して発生する異常放電と、対向電極８１に印加される電圧Ｖ２の生成に起因して発生する異常放電を検出することができる。
　制御部１０は、高電圧生成回路１３により、電圧Ｖ２の生成を停止させ、かつ電圧Ｖ１を生成させた状態において、入力端子１０１を介して受信する検出信号に基づいて、異常放電が電圧Ｖ１の生成に起因して発生したと判断する。また、制御部１０は、電圧Ｖ２を高電圧生成回路１３に生成させ、かつ電圧Ｖ１の生成を停止させた状態において、入力端子１０１を介して受信する検出信号に基づいて、異常放電が電圧Ｖ２の生成に起因して発生したと判断する。これにより、異常放電が、ノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１の生成に起因して発生したのか、対向電極８１に印加する電圧Ｖ２の生成に起因して発生したのかを判断することができる。
　制御部１０は、電圧Ｖ１の生成に起因して異常放電が生じており、かつ電圧Ｖ２の生成に起因して異常放電が発生していないと判断した場合、ノズル電極８０とグランドとの間で異常放電が発生していると判断し、電圧Ｖ１の生成に起因して異常放電が生じておらず、かつ電圧Ｖ２の生成に起因して異常放電が生じていると判断した場合、対向電極８１とグランドとの間で異常放電が発生していると判断する。制御部１０は、電圧Ｖ１の生成に起因して及び電圧Ｖ２の生成に起因して異常放電が生じていると判断した場合、ノズル電極８０と対向電極８１との間で異常放電が発生していると判断する。これにより、異常放電の発生箇所が、ノズル電極とグランドとの間なのか、対向電極とグランドとの間なのか、ノズル電極と対向電極との間なのかを判断することができる。
　制御部１０の入力端子１０１には、正極性の電圧Ｖ１の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路２０と、負極性の電圧Ｖ２の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路２１が接続される。これにより、それぞれ極性の異なる電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出可能にしながらも、入力端子１０１の増加に起因する制御部１０の大型化を抑制することができる。
　制御部１０は、ノズル電極８０に接続された異常放電検出回路２０からの検出信号により、異常放電の発生を判断した場合に、再発抑制処理を行う。制御部１０は、再発抑制処理において、高電圧生成回路１３によりノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１を、異常放電の発生を判断していない場合よりも低い値に変更し、搬送ローラ３３にシートＳを搬送させる速度を、異常放電の発生を判断していない場合よりも低い速度に変更する。これにより、ノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１の生成に起因する異常放電の再発を抑制しつつ、定着性を維持しながらシートＳに転写されたトナーの定着を継続することができる。
　制御部１０が実行するエラー処理では、ディスプレイ９１に、噴霧ユニット６０の清掃又は噴霧ユニット６０の交換を促す画面を表示させる。これにより、異常放電が生じる場合に、利用者に噴霧ユニット６０の清掃又は交換を認識させることができる。
　（第１実施形態の変形例）
　第１実施形態では、制御部１０は、ステップＳ１４で、再発抑制処理を実行した。これに代えて、制御部１０は、再発抑制処理を実行することなく、エラー処理を実行してもよい。この場合、図６のステップＳ１２において、異常放電検出回路２０～２２により異常放電の発生が検出されている場合、ステップＳ１５に進む。そして、制御部１０は、ステップＳ１５～Ｓ２１でのエラー処理を実行すればよい。なお、ステップＳ１３，Ｓ１４の処理は抹消すればよい。
　（第２実施形態）
　第２実施形態では、第１実施形態と異なる構成を主に説明を行う。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同一の符号を付した箇所は、同一の箇所を示し、その説明は繰り返さない。
　第１実施形態では、制御部１０は、異常放電検出回路２０～２２と、１つの入力端子１０１により接続されていた。これに代えて、本実施形態では、図９に示すように、異常放電検出回路２０～２２のそれぞれは、制御部１０の異なる入力端子１０２，１０３，１０４に接続されている。具体的には、制御部１０の入力端子１０２には異常放電検出回路２０が接続されており、入力端子１０３には異常放電検出回路２１が接続されており、入力端子１０４には、異常放電検出回路２２が接続されている。
　第１実施形態では、図７に示す特定処理のステップＳ３１で、ノズル電極８０、対向電極８１、及びプレチャージ電極８２のうちいずれか１つの電極のみに電圧を印加する処理を各電極に対し順次実行することにより、３つの検出状態に変化させ、ステップＳ３２，Ｓ３３，Ｓ３５，Ｓ３７において、３つの検出状態のいずれの検出状態で入力端子１０１からＨｉ状態の検出信号を入力されたかを判断することで、ステップＳ３４，Ｓ３６，Ｓ３８，Ｓ３９において、異常放電の発生箇所を特定していた。本実施形態では、異常放電検出回路２０～２２のそれぞれは、制御部１０の異なる入力端子１０２，１０３，１０４に接続されているため、第１実施形態のように３つの検出状態に変化させる必要がなく、いずれの入力端子１０２，１０３，１０４からＨｉ状態の検出信号を入力されたかを判断することで、異常放電の発生箇所を特定する。
　以上説明した本実施形態では、制御部１０は、一方の異常放電検出回路２０に接続された入力端子１０２と、他方の異常放電検出回路２１に接続された入力端子１０３と、を有している。これにより、いずれの異常放電検出回路２０，２１を介して検出された異常放電であるかを判断することができる。
　（第３実施形態）
　第３実施形態では、第１実施形態と異なる構成を主に説明を行う。なお、第３実施形態において、第１実施形態と同一の符号を付した箇所は、同一の箇所を示し、その説明は繰り返さない。
　本実施形態では、図１０に示すように、高電圧生成回路１３は、帯電器４２による帯電に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路２３を備えている。制御部１０は、異常放電検出回路２０～２３に接続された１つの入力端子１０１を有している。異常放電検出回路２３は、高電圧生成回路１３と帯電器４２とを繋ぐ配線に接続されており、帯電器４２による帯電に起因して発生する異常放電を検出する。
　第１実施形態では、定着部５が備える複数の電極に対し、図７に示す特定処理を実行したが、本実施形態では、定着部５が備える電極と、プロセス部４が備える帯電器４２に対し、特定処理を実行する。具体的には、図７に示す第１実施形態のステップＳ３１に代えて、ノズル電極８０、対向電極８１、及びプレチャージ電極８２の３つの電極と、帯電器４２との４つを電圧印加対象とし、４つの電圧印加対象のうちいずれか１つのみに電圧を印加する処理を各電極に対し順次実行することにより、４つの検出状態に変化させる。次に、第１実施形態のステップＳ３２，Ｓ３３，Ｓ３５，Ｓ３７に代えて、４つ検出状態のいずれの検出状態で入力端子１０１からＨｉ状態の検出信号を入力されたかを判断する。そして、第１実施形態のステップＳ３４，Ｓ３６，Ｓ３８，Ｓ３９に代えて、第１実施形態で示した定着部５における異常放電の発生箇所の特定に加え、帯電器４２とグランドとの間で異常放電が発生したかを特定する。
　以上説明した本実施形態では、制御部１０は、高電圧生成回路１３による電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路２０～２２と、帯電器４２による帯電に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路２３とに接続された１つの入力端子１０１を有する。これにより、高電圧生成回路１３による電圧Ｖ１～Ｖ３の生成に起因して発生する異常放電と、帯電器４２の帯電に起因して発生する異常放電を検出可能にしながらも、入力端子１０１の増加に起因する制御部１０の大型化を抑制することができる。
　（第４実施形態）
　第４実施形態では、第１実施形態と異なる構成を主に説明を行う。なお、第４実施形態において、第１実施形態と同一の符号を付した箇所は、同一の箇所を示し、その説明は繰り返さない。
　本実施形態では、第１実施形態と比べて、異常放電の発生が検出された場合のエラー処理が異なる。図１１は、制御部１０が異常放電の発生を判断していることを契機に、実行するエラー処理の手順を説明するフローチャートである。
　ステップＳ６１では、特定処理（Ｓ１６）により、電圧Ｖ１の生成に起因して異常放電が生じており、かつ電圧Ｖ２の生成に起因して異常放電が生じていないと判断している場合、ステップＳ６２に進む。ステップＳ６２では、ノズル電圧生成回路１３１に生成させる電圧Ｖ１をΔＶａだけ低下させ、対向電圧生成回路１３２に生成させる電圧Ｖ２をΔＶ
ｂだけ増加させる。具体的には、電圧Ｖ１がΔＶａだけ低下するように、ノズル電圧生成回路１３１に対する目標電流を変更し、電圧Ｖ２がΔＶｂだけ増加するように、対向電圧生成回路１３２に対する目標電圧を変更する。
　ステップＳ６１を否定判定する場合、ステップＳ６３に進む。ステップＳ６３では、特定処理により、電圧Ｖ１の生成に起因して異常放電が生じておらず、かつ電圧Ｖ２の生成に起因して異常放電が生じていると判断している場合、ステップＳ６４に進む。ステップＳ６４では、ノズル電圧生成回路１３１に生成させる電圧Ｖ１をΔＶｃだけ増加させ、対向電圧生成回路１３２に生成させる電圧Ｖ２をΔＶｄだけ低下させる。具体的には、電圧Ｖ１がΔＶｃだけ増加するように、ノズル電圧生成回路１３１に対する目標電流を変更し、電圧Ｖ２がΔＶｄだけ減少するように、対向電圧生成回路１３２に対する目標電圧を変更する。
　ここで、ステップＳ６２，Ｓ６４の処理において、電圧Ｖ１及び電圧Ｖ２は、電位差Ｖ１－Ｖ２が、５ｋＶ～１０ｋＶの範囲に収まるように、電圧値が変更されることが好ましい。これにより、定着液を噴霧するための電界を極力維持しながら、シートＳに転写されたトナーの定着を継続することができる。例えば、制御部１０は、電圧Ｖ１をΔＶａだけ
減少させる目標電流と、電圧Ｖ２をΔＶｂだけ増加させる目標電圧との関係を定めるテーブルをメモリに記憶しておく。メモリには、電圧Ｖ１をΔＶｃだけ増加させる目標電流と、電圧Ｖ２をΔＶｄだけ減少させる目標電圧との関係も記憶されている。制御部１０は、ステップＳ６２，Ｓ６４でテーブルを参照することにより、変更後の電圧Ｖ１，Ｖ２を生成するための目標電流及び目標電圧を取得すればよい。
　ステップＳ６３を否定判定する場合、又はステップＳ６２又はＳ６４の処理が終了すると、ステップＳ６５に進む。ステップＳ６５では、加圧部６９に定着液を加圧させる。これにより、噴霧ユニット６０のノズル６３内に残る定着液を排出させてノズルの液留りを生じにくくさせる。
　ステップＳ６６では、回収ユニット７０の回収バルブ７４を開くことにより、回収トレイ７１に収容された定着液を回収タンク７３（即ち、回収トレイ７１の外）へ送る。これにより、回収トレイ７１内に残る定着液を排出させる。ステップＳ６６の実行後、図１２の処理を終了する。
　以上説明した本実施形態では、以下の効果を奏することができる。
　・制御部１０は、ノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１の生成に起因して異常放電が生じており、かつ対向電極８１に印加する電圧Ｖ２の生成に起因して異常放電が生じていないと判断した場合、いずれの異常放電も判断していない場合よりも、高電圧生成回路１３により電圧Ｖ１を低い値に変更し、かつ電圧Ｖ２を高い値に変更する。制御部１０は、ノズル電極８０に印加する電圧Ｖ１の生成に起因して異常放電が生じておらず、かつ対向電極８１に印加する電圧Ｖ２の生成に起因して異常放電が生じていると判断した場合、いずれの異常放電も判断していない場合よりも、高電圧生成回路１３により電圧Ｖ１を高い値に変更し、かつ電圧Ｖ２を低い値に変更する。これにより、噴霧ユニット６０のノズル６３から定着液を噴霧するための電界を極力維持した状態で、異常放電の再発を抑制することができる。すなわち、異常放電の再発を抑制しつつ、ノズル６３から定着液を噴霧するための電界を極力維持しながら、シートＳに転写されたトナーの定着を継続することができる。
　・制御部１０は、異常放電の発生を判断した場合に、回収ユニット７０により回収トレイ７１に収容された定着液を回収タンク７３に送る。これにより、回収トレイ７１に収容された定着液が帯電することに起因する噴霧ユニット６０内での異常放電の再発を抑制することができる。
　・制御部１０は、異常放電の発生を判断した場合に、加圧部６９に定着液を加圧させる。これにより、ノズル６３内の液留りが帯電することに起因する噴霧ユニット６０内での異常放電の発生を抑制することができる。
　（第４実施形態の変形例）
　制御部１０は、エラー処理において、図１１のステップＳ６５，Ｓ６６を実行しなくともよい。また、制御部１０は、エラー処理として、ステップＳ６１～Ｓ６４の処理を実行することなく、ステップＳ６５，Ｓ６６のみを実行してもよい。
　（その他の実施形態）
　本実施形態は、その要旨を変更しない範囲において、様々な変形例が存在する。　・制御部１０は、ノズル電極８０、対向電極８１、及びプレチャージ電極８２に印加する電圧の発生に起因する異常放電の発生の有無のうち、１つ以上の異常放電の発生の有無を判断すればよく、例えば、プレチャージ電極８２に印加する電圧Ｖ３の発生に起因する異常放電の発生の有無を判断しなくともよい。この場合、高電圧生成回路１３は、異常放電検出回路２２を備えていなくともよい。
　・電圧生成回路は、ノズル電極８０及び対向電極８１に印加する電圧を生成する回路であればよく、低電圧生成回路１４と、ノズル電極８０と、対向電極８１、プレチャージ電極８２とに接続され、低電圧生成回路１４が生成する電圧を昇圧し、電圧Ｖ１～Ｖ３を生成する高電圧生成回路１３に限定されない。例えば、電圧生成回路は、交流電源２００と、ノズル電極８０と、対向電極８１と、プレチャージ電極８２とに接続され、交流電源２００からの交流電圧を直流電圧に変換し、電圧Ｖ１～Ｖ３を生成する回路であってもよい。
　・ノズル電極８０は、筐体６２内の定着液を帯電させることができるものであればよく、収容空間６４内に設けられていなくともよい。
　・画像形成装置は、プリンタに限らず、プリンタとしての機能と、スキャナ又はファクシミリの機能とを備える複合機であってもよい。プリンタは、複数の色のトナーをシートに形成するプリンタであってもよい。
　・転写部材として転写ローラ４３を例示したが、これに限定されず、例えば、転写部材は、帯電器４２と同様の構成を有する転写チャージャなどであってもよい。
　・制御部は、１つのＣＰＵを有する単一のハードにより構成される以外にも、複数のＣＰＵや、ＡＳＩＣといった複数のハードが組み合わさることにより、制御部としての機能を実現するものであってもよい。
　１…プリンタ、４…プロセス部、５…定着部、１０…制御部、１３…高電圧生成回路、３０…シートトレイ、３１…給紙ローラ、４１…感光ドラム、４３…転写ローラ、６０…
噴霧ユニット、６２…筐体、６３…ノズル、６９…加圧部、８０…ノズル電極、８１…対向電極、８２…プレチャージ電極

Claims (23)

  1. 　感光ドラムと、
    　前記感光ドラム上のトナーをシートに転写する転写部材と、
    　シートに転写されたトナーをシートに定着させるための定着液を噴霧する噴霧ユニットであって、
    　　前記定着液を収容可能な筐体と、
    　　前記筐体内の前記定着液をトナーが転写されたシートに噴霧するノズルと、
    　　前記筐体内の前記定着液を帯電させるノズル電極と、
    　　前記ノズル電極と間隔を隔てて位置する対向電極と、を有する噴霧ユニットと、
    　前記ノズル電極及び前記対向電極に接続される電圧生成回路と、
    　前記電圧生成回路による電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路と、を備える画像形成装置。
  2. 　前記異常放電検出回路に接続される制御部を備え、
    　前記制御部は、前記異常放電の発生に応じて前記異常放電検出回路から出力される検出信号に基づいて前記異常放電の発生を判断した場合に、エラー処理を行う請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 　前記エラー処理は、前記搬送ローラの駆動を停止させる処理を含む請求項２に記載の画像形成装置。
  4. 　シートを搬送する搬送ローラを備え、
    　前記エラー処理は、前記搬送ローラによりシートの先端が前記感光ドラムと前記転写部材との間に搬送されるよりも前に、シートへのトナーの転写を停止させる処理を含む請求項３に記載の画像形成装置。
  5. 　前記エラー処理は、前記電圧生成回路による前記ノズル電極及び前記対向電極のうち少なくともいずれか一方の電極に印加する電圧の生成を停止させる処理を含む請求項３又は４に記載の画像形成装置。
  6. 　前記エラー処理は、シートが排紙されるまで前記搬送ローラを駆動させる処理を含む請求項３～５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
  7. 　シートを搬送する搬送ローラを備え、
    　前記エラー処理は、前記搬送ローラによりシート上のトナーが前記噴霧ユニットを通過して搬送されるまで、前記ノズル電極に印加する電圧を前記電圧生成回路に生成させ、その後、前記電圧生成回路による前記ノズル電極に印加する電圧の生成を停止させる処理を含む請求項２に記載の画像形成装置。
  8. 　前記エラー処理は、シートが排紙されるまで前記搬送ローラを駆動させる処理を含む請求項７に記載の画像形成装置。
  9. 　前記エラー処理は、シートへの１ページ分のトナーの転写が完了する前に、シートへのトナーの転写を停止させる処理を含む請求項７又は８に記載の画像形成装置。
  10. 　前記制御部は、前記電圧生成回路による電圧の生成を開始させた後に前記異常放電検出回路からの前記検出信号を所定回数受信した場合に、前記異常放電の発生を判断する請求項２～９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
  11. 　前記異常放電検出回路を複数備え、
    　前記制御部は、前記複数の異常放電検出回路と接続された１つの入力端子を有する請求項２～１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
  12. 　前記複数の異常放電検出回路は、前記ノズル電極と前記対向電極とにそれぞれ接続される請求項１１に記載の画像形成装置。
  13. 　前記制御部は、
    　前記電圧生成回路による前記対向電極に印加する電圧の生成を停止させ、かつ前記ノズル電極に印加する電圧を前記電圧生成回路に生成させた状態において、前記入力端子を介して受信する前記検出信号に基づいて、前記異常放電が前記ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して発生したと判断し、
    　前記対向電極に印加する電圧を前記電圧生成回路に生成させ、かつ前記電圧生成回路による前記ノズル電極に印加する電圧の生成を停止させた状態において、前記入力端子を介して受信する前記検出信号に基づいて、前記異常放電が前記対向電極に印加する電圧の生成に起因して発生したと判断する請求項１２に記載の画像形成装置。
  14. 　前記感光ドラムを帯電させる帯電器と、
    　前記帯電器による帯電に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路と、を備え、
    　前記制御部は、前記電圧生成回路による電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路と、前記帯電器による帯電に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路とに接続された１つの入力端子を有する請求項２～１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
  15. 　前記入力端子には、正極の電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路と、負極の電圧の生成に起因して発生する異常放電を検出する異常放電検出回路とが接続される請求項１１～１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
  16. 　前記異常放電検出回路を複数備え、
    　前記制御部は、一方の前記異常放電検出回路に接続された入力端子と、他方の前記異常放電検出回路に接続された入力端子と、を有する請求項２～１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
  17. 　前記一方の異常放電検出回路は、前記ノズル電極に接続されており、
    　前記他方の異常放電検出回路は、前記対向電極に接続されており、
    　前記制御部は、
    　前記一方の前記異常放電検出回路に接続された入力端子を介して受信する前記検出信号に基づいて、前記異常放電が前記ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して発生したと判断し、
    　前記他方の前記異常放電検出回路に接続された入力端子を介して受信する前記検出信号に基づいて、前記異常放電が前記対向電極に印加する電圧の生成に起因して発生したと判断する請求項１６に記載の画像形成装置。
  18. 　前記制御部は、
    　前記ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して前記異常放電が生じており、かつ前記対向電極に印加する電圧の生成に起因して前記異常放電が発生していないと判断した場合、前記ノズル電極とグランドとの間で前記異常放電が発生していると判断し、
    　前記ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して前記異常放電が生じておらず、かつ前記対向電極に印加する電圧の生成に起因して前記異常放電が生じていると判断した場合、前記対向電極とグランドとの間で前記異常放電が発生していると判断し、
    　前記ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して及び前記対向電極に印加する電圧の生成に起因して前記異常放電が生じていると判断した場合、前記ノズル電極と前記対向電極との間で前記異常放電が発生していると判断する請求項１３又は１７に記載の画像形成装置。
  19. 　シートを搬送する搬送ローラを備え、
    　前記異常放電検出回路は、前記ノズル電極に接続されており、
    　前記制御部は、前記異常放電の発生を判断した場合に、
    　前記電圧生成回路により前記ノズル電極に印加する電圧を、前記異常放電の発生を判断していない場合よりも低い値に変更し、
    　前記搬送ローラにシートを搬送させる速度を、前記異常放電の発生を判断していない場合よりも低い速度に変更する請求項２～１８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
  20. 　前記制御部は、
    　前記ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して前記異常放電が生じており、かつ前記対向電極に印加する電圧の生成に起因して前記異常放電が生じていないと判断した場合、いずれの前記異常放電も判断していない場合よりも、前記電圧生成回路により前記ノズル電極に印加する電圧を低い値に変更し、かつ前記電圧生成回路により前記対向電極に印加する電圧を高い値に変更し、
    　前記ノズル電極に印加する電圧の生成に起因して前記異常放電が生じておらず、かつ前記対向電極に印加する電圧の生成に起因して前記異常放電が生じていると判断した場合、いずれの前記異常放電も判断していない場合よりも、前記電圧生成回路により前記ノズル電極に印加する電圧を高い値に変更し、かつ前記電圧生成回路により前記対向電極に印加する電圧を低い値に変更する請求項１３又は１７に記載の画像形成装置。
  21. 　前記ノズルから噴霧された前記定着液であって、シートに付着しなかった前記定着液を回収する回収ユニットであって、前記定着液を収容可能な回収トレイを有する回収ユニットを備え、
    　前記制御部は、前記異常放電の発生を判断した場合に、前記回収ユニットにより前記回収トレイに収容された前記定着液を前記回収トレイの外へ送る請求項２～１８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
  22. 　前記噴霧ユニットは、前記筐体に収容された前記定着液に圧力を加える加圧部を備え、　前記制御部は、前記異常放電の発生を判断した場合に、前記加圧部に前記定着液を加圧させる請求項２～１８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
  23. 　表示部を備え、
    　前記エラー処理は、前記表示部に、前記噴霧ユニットの清掃又は前記噴霧ユニットの交換を促す画面を表示させることを含む請求項２～２２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
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