JP2021129246A - 画像形成装置、プログラムおよび画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な操作手順で画像形成装置に設定内容を入力することができる、画像形成装置、プログラムおよび画像形成システムを提供することである。
【解決手段】画像形成装置は、画像読取部と、操作部と、操作情報入力部と、画像処理部と、制御部とを持つ。画像読取部は、画像を読み取る。操作部は、ユーザが操作する。操作情報入力部は、他の装置で生成された操作手順に関する操作情報を入力する。画像処理部は、画像読取部によって読み取られた画像を用いて処理を行う。制御部は、前記操作情報入力部によって前記操作情報が入力されない場合に通常の操作手順を示す画面を表示し、前記操作情報が入力される場合に前記操作情報に基づく操作手順を示す画面を表示する。
【選択図】図８

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置、プログラムおよび画像形成システムに関する。

従来、コンビニエンスストアやスーパーマーケットなどの店舗には、画像形成装置（複合機）が設置されている。画像形成装置は、操作パネルからユーザから各種設定の操作を受け付けて、印刷を行う。印刷には、複雑な画像処理を伴うこともある。複雑な画像処理を伴う印刷を行う場合、ユーザは、タッチパネルに表示される内容を探して、各種設定を行う。

関連する技術として、例えば、情報記憶媒体に記憶された機能設定のための識別情報を読み取り、識別情報に対応する機能を特定して複写動作を行うようにした画像形成装置が知られている。

しかしながら、従来技術は、画像形成装置に操作入力する設定内容（拡大／縮小の設定や、カラー／白黒の設定など）を情報記憶媒体に記憶させるに過ぎず、複雑な画像処理を伴う印刷を行う場合には、煩雑な操作を要してしまう。特に、複雑な操作を要すると、ユーザにとってストレスとなるだけでなく、店舗などでは、一人の客が画像形成装置を長時間使用してしまうと、他の客の渋滞を招き、画像形成装置の利用効率が低下してしまう。このように、従来技術では、簡単な操作手順で画像形成装置に設定内容を入力することができないことがあった。

特開２００４−３３０７０８号公報

本発明が解決しようとする課題は、簡単な操作手順で画像形成装置に設定内容を入力することができる、画像形成装置、プログラムおよび画像形成システムを提供することである。

実施形態の画像形成装置は、画像読取部と、操作部と、操作情報入力部と、画像処理部と、制御部とを持つ。画像読取部は、画像を読み取る。操作部は、ユーザが操作する。操作情報入力部は、他の装置で生成された操作手順に関する操作情報を入力する。画像処理部は、画像読取部によって読み取られた画像を用いて処理を行う。制御部は、前記操作情報入力部によって前記操作情報が入力されない場合に通常の操作手順を示す画面を表示し、前記操作情報が入力される場合に前記操作情報に基づく操作手順を示す画面を表示する。

実施形態の画像形成装置の全体構成例を示す外観図。 画像形成装置の機能的構成の一例を示すブロック図。 パソコンのハードウェア構成の一例を示す説明図。 パソコンが行う操作情報の入力処理の一例を示すフローチャート。 画像形成装置が行う画像形成処理の一例を示すフローチャート。 画像形成装置のディスプレイに表示される、通常の操作手順を示す画面の一例を示す説明図。 画像形成装置のディスプレイに表示される、通常の操作手順を示す画面の一例を示す説明図。 パソコンのディスプレイに表示される設定内容の入力画面の一例を示す説明図。 記憶媒体から操作情報を入力する際に、画像形成装置に表示される簡易操作手順を示す画面の一例を示す説明図。 第２確認画面の変形例を示す説明図である。

以下、実施形態の画像形成装置、プログラムおよび画像形成システムを、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一又は類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。また、重複した構成の説明は省略する場合がある。

先ず、図１を用いて、画像形成装置１００の全体構成について説明する。図１は、実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。画像形成装置１００は、例えば、コピー機、プリンター、ファクシミリの機能を備えた複合機である。画像形成装置１００は、例えば、コンビニエンスストアやスーパーマーケットなどに配置される。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０と、コントロールパネル１２０と、プリンター１３０と、シート収容部１４０と、画像読取部１５０とを備える。

ディスプレイ１１０は、例えば、タッチパネル付の液晶ディスプレイである。ディスプレイ１１０は、各種情報を表示する。ディスプレイ１１０は、制御部２００（図２参照）の指示に基づいて各種情報を表示する。また、ディスプレイ１１０は、ユーザからの操作を受け付ける。ディスプレイ１１０は、ユーザから受け付けた各種入力操作に応じた操作信号を制御部２００に出力する。

コントロールパネル１２０は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備える。コントロールパネル１２０は、ユーザから各種入力操作を受け付ける。また、コントロールパネル１２０は、ユーザから受け付けた各種入力操作に応じた操作信号を制御部２００に出力する。

プリンター１３０は、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、および画像読取部１５０などから出力された各種情報を用いて、一連の印刷動作を行う。一連の印刷動作は、画像情報を入力する動作、画像を形成する動作、形成した画像をシートに転写する動作、およびシートを搬送する動作などを含む。

シート収容部１４０は、複数のシートカセットを備える。各シートカセットは、それぞれシートを収容する。各シートカセットは、異なる種類（例えば、異なるサイズ）のシートを収容する。

画像読取部１５０は、自動原稿給紙装置およびスキャナー装置を備える。自動原稿給紙装置は、原稿トレイに載置された原稿をスキャナー装置へ送り出す。スキャナー装置は、原稿ガラス台上の原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーの受光面上に結像させる。これにより、スキャナー装置は、原稿ガラス台上の原稿画像を読み取る。画像読取部１５０は、スキャナー装置によって読み取られた読取結果を用いて、画像情報（画像データ）を生成する。

次に、図２を用いて、画像形成装置１００の機能的構成について説明する。図２は、画像形成装置１００の機能的構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、プリンター１３０と、画像読取部１５０と、制御部２００と、操作部２０１と、操作情報入力部２０２とを備える。制御部２００は、画像処理部２１０と、表示制御部２１１とを備える。

画像読取部１５０は、画像を読み取る。操作部２０１は、ユーザから操作を受け付ける。操作部２０１は、ディスプレイ１１０と、コントロールパネル１２０とを含む。なお、以下において、シートを複写する際の原本を「原稿のシート」といい、写しを「コピーするシート」という場合がある。

操作情報入力部２０２は、他の装置で生成された操作手順に関する操作情報を入力する。他の装置は、例えば、パソコン３００（図３参照）である。操作手順に関する操作情報は、操作手順（そのもの）を示す情報でもよい。操作手順を示す情報は、パソコン３００で設定された内容を表示させるための情報や、ユーザから確認操作を受け付ける表示を行うための情報などである。

パソコン３００で設定される内容は、例えば、画像形成装置１００における、画像情報の入力に関する設定や、画像の形成に関する設定などである。例えば、画像情報の入力に関する設定は、原稿のシートサイズや、原稿の記載態様（片面／両面）などの設定である。また、画像の形成に関する設定は、例えば、倍率（拡大／縮小）の設定や、色の態様（カラー／白黒）の設定などがある。

これらの各種設定には、特殊な設定もある。特殊な設定は、画像形成装置１００で操作したとすると、操作手順が多く、また、煩雑な操作になる設定である。具体的には、特殊な設定は、ディスプレイ１１０やコントロールパネル１２０からの操作入力では行いにくい設定である。より具体的には、特殊な設定は、例えば、Ａ４シートの両面に印刷されている原稿の画像をＡ５シートの片面に割り付けてコピーする設定や、両面印刷と片面印刷とを混在させてコピーする設定などである。なお、特殊な設定は、ディスプレイ１１０やコントロールパネル１２０からの操作入力では行えない設定を含んでもよい。すなわち、特殊な設定は、パソコン３００のみから入力可能であってもよい。

また、操作手順に関する操作情報は、画像形成装置１００が解析することにより操作手順を示す情報を生成可能な情報でもよい。この生成可能な情報は、パソコン３００で設定された内容である。画像形成装置１００は、パソコン３００で設定された内容を解析することにより、操作手順を生成すればよい。

画像処理部２１０は、画像読取部１５０によって読み取られた画像を用いて処理を行う。ここでいう処理は、画像情報を入力して画像データを得る画像読取処理、画像を形成する画像形成処理、形成した画像をシートに転写する転写処理、およびシートを搬送するシート搬送処理のうち、少なくとも一の処理を含んでいればよい。

表示制御部２１１は、操作情報入力部２０２によって操作情報が入力される場合と、操作情報入力部２０２によって操作情報が入力されない場合とで、異なる操作手順を示す画面を表示する。具体的には、表示制御部２１１は、操作情報入力部２０２によって操作情報が入力されない場合、通常の操作手順を示す画面を表示する。通常の操作手順を示す画面は、各種設定の操作を受け付ける通常の設定画面である。

一方、表示制御部２１１は、操作情報入力部２０２によって操作情報が入力される場合、操作情報に基づく操作手順（以下「簡易操作手順」という場合がある。）を示す画面を表示する。簡易操作手順を示す画面は、通常の設定画面に比べてユーザが把握しやすい画面である。また、簡易操作手順を示す画面は、通常の操作手順を示す画面に比べて、簡略化された操作を受け付けるための画面である。

具体的には、簡易操作手順を示す画面は、例えば、通常の操作手順よりも、操作回数の少ない手順を示す画面である。より具体的には、簡易操作手順を示す画面は、パソコン３００で設定された内容を表示して、確認操作（例えば、ＯＫボタン）を数回受け付けるだけの手順を示す画面である。

また、操作情報は、機種に応じて異なる情報である。例えば、特殊な設定は、ある機種では設定可能であるものの、別の機種では設定不可能なことがある。画像形成装置１００は、操作情報が自装置に対応していない場合、すなわち、操作情報に基づく設定が不可能な場合、その旨を報知してもよい。また、操作情報に基づく設定が不可能な場合、画像形成装置１００は、当該特殊な設定に似通った機能を表示して、ユーザの承諾を受け付けるようにしてもよい。

次に、操作手順に操作情報の入力態様について説明する。本実施形態において、操作情報は、記憶媒体３０４（図３参照）に記憶されている。記憶媒体３０４は、パソコン３００によって生成された操作情報を記憶する。ユーザは、記憶媒体３０４を所持して店舗を訪れる。

操作情報入力部２０２は、記憶媒体３０４に記憶されている操作情報を入力する。操作情報入力部２０２は、記憶媒体３０４が画像形成装置１００に接続されると、記憶媒体３０４に記憶されている操作情報を入力する。記憶媒体３０４は、ディスク、半導体メモリ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどである。

なお、操作情報は、シートやスマートフォンなどに表示されたコード化（例えば、二次元コード化）されていてもよい。この場合、画像読取部１５０や画像形成装置１００が備える不図示のコードリーダによってコードが読み取られることにより、操作情報入力部２０２は、操作情報を入力すればよい。

また、記憶媒体３０４は、無線タグであってもよい。この場合、画像形成装置１００が備える不図示の無線タグリーダによって読み取られることによって、操作情報入力部２０２は、操作情報を入力すればよい。

制御部２００は、画像形成装置１００が備えるＣＰＵ（Central Processing Unit）によって実現される。すなわち、ＣＰＵがＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリに記憶されたプログラムを実行することにより、制御部２００の機能を実現する。なお、ＣＰＵがプログラムを実行することにより各種処理を行うこととしているが、これに限らない。例えば、ＬＳＩ（Large Scale Integration）やＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）などのハードウェア（回路部；circuitryを含む）を用いて各種処理を行うことも可能であるし、ソフトウェアとハードウェアの協働により各種処理を行うことも可能である。

また、プログラムは、予めＨＤＤ（Hard Disk Drive）やフラッシュメモリなどの記憶装置（非一過性の記憶媒体を備える記憶装置）に格納されていてもよい。また、プログラムは、ＤＶＤやＣＤ−ＲＯＭなどの着脱可能な記憶媒体３０４（非一過性の記憶媒体）に格納されており、記憶媒体３０４が記憶媒体Ｉ／Ｆ３０３に装着されることでインストールされてもよい。

次に、図３を用いて、パソコン３００の構成について説明する。図３は、パソコン３００のハードウェア構成の一例を示す説明図である。パソコン３００は、情報処理装置（他の装置）の一例である。パソコン３００は、例えば、ユーザの自宅に設置されるデスクトップ型のパソコン３００である。ただし、情報処理装置は、デスクトップ型のパソコン３００に限らず、スマートフォン、タブレット装置、ノートパソコンなどの可搬型のコンピュータ装置でもよい。

図３において、パソコン３００は、ＣＰＵ３０１と、メモリ３０２と、記憶媒体Ｉ／Ｆ（Interface）３０３と、記憶媒体３０４と、入力デバイス３０５と、出力デバイス３０６と、通信Ｉ／Ｆ３０７とを備える。パソコン３００が備える各部３０１〜３０７は、バス３２０によってそれぞれ接続されている。

ＣＰＵ３０１は、パソコン３００の全体の制御をつかさどる。メモリ３０２は、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびフラッシュＲＯＭなどを有する。具体的には、例えば、フラッシュＲＯＭやＲＯＭが操作情報入力プログラムなどの各種プログラムを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵ３０１のワークエリアとして使用される。メモリ３０２に記憶されるプログラムは、ＣＰＵ３０１にロードされることで、コーディングされている処理をＣＰＵ３０１に実行させる。

なお、本実施形態では、ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することにより各種処理を行うこととしているが、これに限らない。例えば、ＬＳＩやＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、ＧＰＵなどのハードウェアを用いて各種処理を行うことも可能であるし、ソフトウェアとハードウェアの協働により各種処理を行うことも可能である。

また、プログラムは、予めＨＤＤやフラッシュメモリなどの記憶装置（非一過性の記憶媒体を備える記憶装置）に格納されていてもよい。また、プログラムは、ＤＶＤやＣＤ−ＲＯＭなどの着脱可能な記憶媒体３０４（非一過性の記憶媒体）に格納されており、記憶媒体３０４が記憶媒体Ｉ／Ｆ３０３に装着されることでインストールされてもよい。

記憶媒体Ｉ／Ｆ３０３は、ＣＰＵ１１の制御にしたがって記憶媒体３０４に対するデータのリード／ライトを制御する。記憶媒体Ｉ／Ｆ３０３は、例えば、ディスクドライブ、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＵＳＢポートなどである。記憶媒体３０４は、記憶媒体Ｉ／Ｆ３０３の制御で書き込まれたデータを記憶する不揮発メモリである。具体的には、記憶媒体１４は、例えば、ディスク、半導体メモリ、ＵＳＢメモリなどである。記憶媒体３０４は、パソコン３００から着脱可能である。

入力デバイス３０５は、文字、数字、各種指示などのデータの入力を行う。入力デバイス３０５は、例えば、キーボードやマウスなどである。また、入力デバイス３０５は、画像読取装置、コントロールパネル、及びタッチパネルを含んでもよい。画像読取装置は、カメラなどの撮像機能や、二次元コードなどを読み取るスキャナー機能を有する。また、入力デバイス５４は、音声を入力するマイクや、ユーザの操作によって文字、数字、各種指示などを入力するタッチパネルを含んでもよい。

出力デバイス３０６は、例えば、画像を表示するディスプレイ７００（図７参照）や、音声を出力するスピーカや、プリンター装置などを含む。

通信Ｉ／Ｆ３０７は、通信回線を通じてネットワーク３３０に接続され、ネットワーク３３０を介して、例えばサーバ３５０や画像形成装置１００に接続される。通信Ｉ／Ｆ３０７は、ネットワーク３３０と内部のインターフェースを司り、他の装置からのデータの入出力を制御する。通信Ｉ／Ｆ３０７には、例えば、モデムやＬＡＮアダプタなどを採用することができる。ネットワーク３３０は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネットなどである。

次に、パソコン３００が行う機能について説明する。パソコン３００は、受付部と、生成部と、出力部とを備える。受付部は、画像形成装置１００の設定内容の入力をユーザから受け付ける。受付部は、マウスやキーボードなどの、入力デバイス３０５によって実現される。画像の処理は、上述した、画像読取処理、画像形成処理、転写処理、およびシート搬送処理のうち、少なくとも一の処理を含んでいればよい。設定内容は、画像情報の入力に関する設定や、画像の形成に関する設定などのほか、上述した特殊な設定を含む。

特殊な設定は、例えば、コピーするシートに「極秘」などの文字を付したり、コピーするシートの文字色や背景色を変更したりするなど設定を含む。また、特殊な設定は、原稿ごとやコピーするシートごとに異なる設定とすることも含む。例えば、１つ目の設定として、Ａ４シートの両面に印刷されている原稿の画像を、Ａ５シートの片面に割り付けてコピーする設定とし、２つめの設定として、Ａ５シートの片面印刷されている原稿の画像を、Ａ４シートの両面にコピーする設定としたりすることが可能である。この場合、受付部は、設定ごとに、それぞれの内容の入力を受け付けるようにすればよい。また、設定ごとに異なるファイル名を付して保存できるようにしてもよい。

また、受付部は、画像形成装置１００のディスプレイ１１０に表示される画面の表示態様とは異なる表示態様で、設定内容の入力を受け付ける。ここで、受付部は、マウスやキーボードなどの、入力デバイス３０５によって実現されるため、画像形成装置１００のディスプレイ１１０上での操作（主に押下）とは異なり、特殊な設定を容易に行うことが可能である。具体的には、マウスやキーボードを用いるため、コピーするシートに文字を挿入したり、コピーするシートの文字色や背景色を変更したりするなどの、特殊な加工や設定を容易に行うことが可能である。

また、画像形成装置１００の設定内容（機能）は、機種ごとに異なる。このため、パソコン３００は、各機種の設定内容を記憶していない場合もある。この場合、パソコン３００は、機種に応じた設定内容をサーバ３５０に問い合わせて、機種に応じた設定内容を受け付けるようにしてもよい。なお、サーバ３５０は、機種ごとの設定内容を管理するものとする。

また、パソコンは、設定の対象となる画像形成装置１００に特有の機能がある場合には、その旨を表示してもよい。これにより、当該特有の機能に応じた特殊な設定を行うことができる。

また、受付部は、画像形成装置１００のディスプレイ１１０に表示される画面と、同様の画面または似通った画面から、設定内容の入力を受け付けるようにしてもよい。このような画面であっても、パソコン３００で設定内容の入力を受け付ける場合には、画像形成装置１００のディスプレイ１１０から操作を受け付ける場合に比べて、ユーザは容易に入力することができる。また、ユーザは、店舗以外の場所で設定内容を入力できるため、画像形成装置１００を占有してしまうことによる精神的な圧力がかからずに、設定内容を入力することができる。

生成部は、受付部によって受け付けられた設定内容に基づいて、操作手順に関する操作情報を生成する。生成部によって生成される操作情報は、操作手順（そのもの）を示す情報としもよいし、画像形成装置１００が操作手順を生成することが可能な情報としてもよい。生成部は、例えば、ＣＰＵ３０１によって実現される。すなわち、ＣＰＵがＲＯＭやＲＡＭなどのメモリに記憶されたプログラムを実行することにより、生成部の機能を実現する。

出力部は、生成部によって生成された操作情報を出力する。出力部は、記憶媒体３０４に操作情報を出力する。出力部は、記憶媒体Ｉ／Ｆ３０３によって実現される。また、出力部は、操作情報がコード化された二次元コードを、シートやスマートフォンに表示してもよい。また、出力部は、画像形成装置１００を宛先として、サーバ３５０に操作情報を出力（送信）してもよい。この場合、画像形成装置１００（操作情報入力部２０２）は、サーバ３５０を介して、パソコン３００から操作情報を受信することによって、操作情報を入力してもよい。但し、この場合、操作情報は、ユーザの識別情報と関連付けられていることとする。そして、画像形成装置１００は、コピーの開始時に、ユーザから識別情報を受け付けることにより、当該識別情報に関連付けられる識別情報を読み込むようにすればよい。

また、画像形成装置１００は、設定内容の入力をユーザから受け付ける前に、複数の機種を表示して、ユーザから機種の指定を受け付ける。表示する機種は、パソコン３００が配置される位置の周辺の店舗に設置されている機種としてもよい。例えば、パソコン３００は、サーバ３５０に、周辺の店舗に設置されている画像形成装置１００の機種を問い合わせて、サーバ３５０から当該機種に応じた設定内容を受信するようにしてもよい。また、例えば、情報処理装置が可搬型のコンピュータ装置である場合には、当該コンピュータ装置の位置情報とともに周辺の店舗に設置されている画像形成装置１００の機種を問い合わせて、サーバ３５０から、当該コンピュータ装置の周辺にある機種に応じた設定内容を受信するようにしてもよい。

次に、図４を用いて、パソコン３００が行う操作情報の入力処理の一例について説明する。図４は、パソコン３００が行う操作情報の入力処理の一例を示すフローチャートである。図４に示すように、パソコン３００は、入力設定用のソフトウェアが起動することにより、画像形成装置１００の入力設定の開始であるか否かを判断する（ＡＣＴ４０１）。パソコン３００は、画像形成装置１００の入力設定の開始となるまで待機する（ＡＣＴ４０１：ＮＯ）。画像形成装置１００の入力設定の開始となると（ＡＣＴ４０１：ＹＥＳ）、パソコン３００は、複合機（画像形成装置１００）の種類の選択を受け付ける（ＡＣＴ４０２）。

そして、パソコン３００は、各種設定内容の入力を受け付ける（ＡＣＴ４０３）。次に、パソコン３００は、各種設定内容の入力が完了したか否かを判断する（ＡＣＴ４０４）。各種設定内容の入力が完了していない場合（ＡＣＴ４０４：ＮＯ）、パソコン３００は、ＡＣＴ４０３に戻る。各種設定内容の入力が完了した場合（ＡＣＴ４０４：ＹＥＳ）、パソコン３００は、操作情報を記憶媒体３０４に記憶し（ＡＣＴ４０５）、一連の処理を終了する。

次に、図５を用いて、画像形成装置１００が行う画像形成処理の一例について説明する。図５は、画像形成装置１００が行う画像形成処理の一例を示すフローチャートである。図５に示すように、パソコン３００は、画像の処理（例えばコピー）の開始操作を受け付けたか否かを判断する（ＡＣＴ５０１）。画像の処理の開始操作は、例えば、ディスプレイ１１０のタッチパネルが操作されることや、コントロールパネル１２０のボタンが操作されることや、画像読取部１５０のカバーが開けられることなである。

画像形成装置１００は、開始操作を受け付けるまで待機する（ＡＣＴ５０１：ＮＯ）。画像形成装置１００は、開始操作を受け付けると（ＡＣＴ５０１：ＹＥＳ）、記憶媒体３０４を装着するか否かの確認画面を表示して、記憶媒体３０４が装着されることを受け付けたか否かを判断する（ＡＣＴ５０２）。記憶媒体３０４が装着されることを受け付けた場合（ＡＣＴ５０２：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、装着された記憶媒体３０４に記憶されている操作情報を読み取る（ＡＣＴ５０３）。

そして、画像形成装置１００は、操作情報を解析する（ＡＣＴ５０４）。次に、画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０に、簡易操作手順を示す画面を表示する（ＡＣＴ５０５）。そして、画像形成装置１００は、簡易操作手順を示す画面に表示した確認事項に対して、ユーザから「ＯＫ」または「ＮＧ」を受け付ける（ＡＣＴ５０６）。ＡＣＴ５０６において、ユーザから「ＮＧ」を受け付けた場合（ＡＣＴ５０６：ＮＯ）、画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０およびコントロールパネル１２０などの操作部２０１を用いて修正を受け付け（ＡＣＴ５０７）、ＡＣＴ５０８へ移行する。なお、ユーザから「ＮＧ」を受け付けた場合（ＡＣＴ５０６：ＮＯ）、ＡＣＴ５０７の処理を行わずに、そのまま処理を終了してもよいし、ＡＣＴ５０９に移行してもよい。

ＡＣＴ５０７において、ユーザから「ＯＫ」を受け付けた場合（ＡＣＴ５０６：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、次の確認事項があるか否かを判断する（ＡＣＴ５０８）。次の確認事項がある場合（ＡＣＴ５０８：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、ＡＣＴ５０５に戻り、次の簡易操作手順を示す画面を表示する。次の確認事項がない場合（ＡＣＴ５０８：ＮＯ）、画像形成装置１００は、ＡＣＴ５１０へ移行する。

ＡＣＴ５０２において、記憶媒体３０４が装着されないことを受け付けた場合（ＡＣＴ５０２：ＮＯ）、画像形成装置１００は、通常の操作手順を示す画面を表示し、通常の操作を受け付ける（ＡＣＴ５０９）。そして、画像形成装置１００は、印刷開始ボタンの操作を受け付ける等の印刷開始であるか否かを判断する（ＡＣＴ５１０）。画像形成装置１００は、印刷開始となるまで待機する（ＡＣＴ５１０：ＮＯ）。印刷開始となると（ＡＣＴ５１０：ＹＥＳ）、画像形成装置１００は、画像読取処理、画像形成処理等の各種処理を実行し（ＡＣＴ５１１）、一連の処理を終了する。

次に、図６Ａおよび図６Ｂを用いて、画像形成装置１００のディスプレイ１１０に表示される通常の操作手順を示す画面の遷移の一例について説明する。図６Ａおよび図６Ｂは、画像形成装置１００のディスプレイ１１０に表示される、通常の操作手順を示す画面の一例を示す説明図である。図６Ａ（１）に示すように、画像形成装置１００のディスプレイ１１０には、ボタン６０１〜６０５含む各種ボタンが表示されている。

モード切り替えボタン６０１は、各種モードを切り替えるためのボタンである。各種モードは、拡大／縮小モード、仕上げモード、両面モード、原稿モードを切り替えるためのボタンである。各種モードのうち、いずれかをユーザが押下すると、押下したボタンが示すモードの画面に遷移する。

縦横切り替えボタン６０２は、原稿のシートを読み込む際の縦方向と横方向との選択を受け付けるボタンである。図示では、「横」が選択されている。縦横切り替えボタン６０２のうち、「縦」を示すボタンが押下されると、「縦」が選択される。

シート選択ボタン６０３は、コピーするシートのサイズの選択を受け付けるとボタンである。図示では、Ａ４のシートが選択されている。シート選択ボタン６０３のうち、例えば、「Ａ３」を示すボタンが押下されると、Ａ３のシートが選択される。

部数選択ボタン６０４は、コピーするシートの部数の選択を受け付けるとボタンである。図示では、「１」が選択されている。部数選択ボタン６０４が押下されると、例えば、「＋」ボタンや「−」ボタンが表示される。「＋」ボタンが押下されると、部数が増加し、「−」ボタンが押下されると、部数が減少する。

カラー・白黒選択ボタン６０５は、白黒印刷またはカラー印刷の選択を受け付ける。図示では、カラー印刷が選択されている。カラー・白黒選択ボタン６０５のうち、白黒を示すボタンをユーザが押下されると、白黒印刷が選択される。また、カラー・白黒選択ボタン６０５は、画像濃度の設定を行うボタンを含む。当該ボタンを操作することにより、画像濃度を変更することが可能になっている。

図６Ａ（２）は、モード切り替えボタン６０１のうち、ユーザが拡大／縮小モードボタン６０１ａを押下した画面を示す。拡大／縮小モードボタン６０１ａが押下されると、図６Ａ（３）に示すように、倍率選択ボタン６１１や、原稿選択ボタン６１２や、用紙選択ボタン６１３などが表示される。倍率選択ボタン６１１は、コピーするシートに印刷する画像の倍率（拡大／縮小）の選択を受け付ける。原稿選択ボタン６１２は、原稿のシートのサイズの選択を受け付ける。用紙選択ボタン６１３は、コピーするシートのサイズの選択を受け付ける。

図６Ａ（４）は、モード切り替えボタン６０１のうち、ユーザが仕上げモードボタン６０１ｂを押下した画面を示す。仕上げモードボタン６０１ｂが押下されると、図６Ｂ（５）に示すように、出力態様選択ボタン６２１や、仕上げ態様選択ボタン６２２などが表示される。出力態様選択ボタン６２１は、トレイに出力されるシートの出力態様の選択を受け付ける。仕上げ態様選択ボタン６２２は、ステープルの有無や位置の選択や、パンチの有無や位置の選択を受け付ける。

図６Ｂ（６）は、モード切り替えボタン６０１のうち、ユーザが原稿モードボタン６０１ｃを押下した画面を示す。原稿モードボタン６０１ｃが押下されると、図６Ｂ（７）に示すように、原稿態様選択ボタン６３１が表示される。原稿態様選択ボタン６３１は、原稿の態様（写真、文字、地図など）の選択を受け付ける。そして、図６Ｂ（８）に示すように、ユーザがコントロールパネル１２０のスタートボタン１２０ａを押下すると、コピーが開始される。

図６Ａおよび図６Ｂに示したように、通常の操作手順を示す画面では、一つ前の画面と比較して全体の画面が変わるように、各種変更を階層的に受け付けるため、どの階層が表示されているのかも分かりにくいことがある。すなわち、ユーザにとって把握しにくく、また、操作が煩わしいことがある。また、不慣れなユーザにとっては、特殊な設定を行う際に、所望のボタンを探しにくく、感覚的にも分かりにくいことがある。

次に、図７を用いて、パソコン３００のディスプレイ７００に表示される画面の遷移の一例について説明する。図７は、パソコン３００のディスプレイ７００に表示される設定内容の入力画面の一例を示す説明図である。図７（Ａ）に示すように、パソコン３００のディスプレイ７００には、複合機の機種を選択するための選択画面７１０が表示されている。選択画面７１０は、各機種の選択を受け付ける機種選択ボタン７１１〜７１３を含む。

また、機種選択ボタン７１３の「標準」は、機種を特定せずに、おおよその機種に該当する設定を受け付けるためのボタンである。一方で、機種選択ボタン７１１、７１２に示す機種が選択された場合には、選択された機種に特有の機能の設定を行うことが可能である。図７（Ａ）において、例えば、ユーザが機種選択ボタン７１２を選択（クリック）とすると、図７（Ｂ）に示す画面に遷移する。

図７（Ｂ）は、機種が選択された後のジョブの選択を受け付ける選択画面７２０を示す。図７（Ｂ）に示すように、選択画面７２０は、ジョブの選択を受け付ける各種ボタン７２１〜７２３を含む。スキャン設定ボタン７２１は、画像を読み取り、読み取った画像データを取得または記憶する際の各種設定の入力を受け付けるボタンである。ここでいう各種設定は、例えば、解像度、画像の加工、原稿の種類などである。

コピー設定ボタン７２２は、コピーする際の各種設定の入力を受け付けるボタンである。プリント設定ボタン７２３は、印刷する際の各種設定の入力を受け付ける画面に遷移させるボタンである。コピー設定ボタン７２２が選択されると、図７（Ｃ）に示す画面に遷移する。

図７（Ｃ）は、コピーする際の各種設定の入力を受け付ける選択画面７３０を示す。図７（Ｃ）に示すように、選択画面７３０は、画像編集ボタン７３１、仕上げ編集ボタン７３２、用紙編集ボタン７３３、保存ボタン７３４などを含む。画像編集ボタン７３１は、文字挿入ボタン７３１ａ、画像加工ボタン７３１ｂ、設定２ボタン７３１ｃを含む。文字挿入ボタン７３１ａは、印刷するシートに文字を付すことを受け付けるボタンである。画像加工ボタン７３１ｂは、文字色を変えたり、背景色を変えたりすることを受け付けるボタンである。設定２ボタン７３１ｃは、現在の画面に表示されている設定とは異なる設定を受け付けるボタンである。

仕上げ編集ボタン７３２は、用紙サイズや、割り付けなどを指定するためのボタンである。用紙編集ボタン７３３は、印刷する画像の編集などを行うボタンである。保存ボタン７３４は、現在の画面に表示されている設定内容に基づく操作手順に関する情報を記憶媒体３０４に保存させることを受け付けるボタンである。

図７（Ｃ）において、文字挿入ボタン７３１ａが選択されると、図７（Ｄ）に示す画面に遷移する。図７（Ｄ）は、文字挿入画面７４０を示す。文字挿入画面７４０には、入力領域７４１と、入力領域７４１に文字の入力を促す画面とが表示されている。ユーザは、キーボードなどを用いて、入力領域７４１に文字を入力する。入力した文字の設定（サイズ、色、フォントの種類など）は、例えば、パソコン３００の文字の設定を変更する機能を用いて、変更することが可能である。また、当該文字は、マウスのドラッグおよびドロップの機能を用いて、ユーザが所望する位置に張り付けることが可能である。

ここで、仮に、画像形成装置１００のディスプレイ１１０から文字の挿入が行えたとしても、画像形成装置１００では主に押下による入力であることから、操作が煩わしく、また、ユーザが不慣れであれば、所望の位置に所望の文字を付すことは容易ではない。一方で、パソコン３００で行う場合には、マウスやキーボードによる押下以外の入力が可能なため、各種設定にかかる操作は容易である。

なお、文字挿入画面７４０において、所定のキー（例えば、escapeキー）が押下されると、例えば、入力領域７４１に文字が入力されていたとしても、一つ前位の画面（図７（Ｃ）の選択画面７３０）に戻るようにしてもよい。

図７（Ｅ）は、文字挿入が完了した完了画面７５０を示す。完了画面７５０に示すように、コピーするシートには、ユーザが所望する位置に「極秘」の挿入文字７５１が印刷されることを示している。

図７（Ｆ）は、仕上げ編集ボタン７３２が選択された際の選択画面７６０を示す。選択画面７６０には、各種項目が選択可能な選択項目７６１が表示されている。図７（Ｇ）は、選択項目７６１に表示されている「用紙サイズ」にカーソルが当てられた際の画面を示す。図７（Ｇ）では、「用紙サイズ」に対応する下階層の選択項目７６１ａが表示されている。選択項目７６１ａは、各種用紙サイズが選択可能に表示されている。

なお、図７（Ｇ）の選択項目７６１のうち「向き」を示す領域にカーソルが当てられると、「向き」に対応する下階層の選択項目が表示される。また、図７（Ｇ）に示す画面において、カーソルを、選択項目７６１および選択項目７６１ａ以外の領域に合わせると、または、当該領域をクリックすると、元の画面（例えば、図７（Ｅ）の完了画面７５０）に戻る。

図７（Ｇ）において、選択項目７６１ａに表示される項目のうち、「Ａ５」が選択されると、図７（Ｈ）に示すように、仕上げ編集ボタン７３２の表記は、「Ａ５縦」に変更される。

図７（Ｈ）は、用紙編集ボタン７３３が選択された際の選択画面７７０を示す。選択画面７７０には、各種項目が選択可能な選択項目７７１が表示されている。選択項目７７１のうち、いずれかの項目にカーソルが当てられると、当該項目に対応する下階層の選択項目が表示される。また、図７（Ｈ）に示す画面においても、カーソルを、選択項目７７１以外の領域に合わせると、または、当該領域をクリックすると、元の画面（例えば、図７（Ｅ）の完了画面７５０）に戻る。

図７（Ｉ）は、各種入力が完了し、保存ボタン７３４が選択された際の確認画面７８０を示す。確認画面７８０には、ユーザから「はい」または「いいえ」を受け付ける画面が表示されている。「はい」が選択されると、設定内容に基づく操作手順に関する情報が記憶媒体３０４に記憶される。「いいえ」が選択されると、保存ボタン７３４が選択される前の画面に戻る。

なお、各ボタン７３１〜７３３が選択された際に、各ボタンで重複する設定内容を受け付けることが可能であってもよい。具体的には、例えば、図７（Ｃ）の仕上げ編集ボタン７３２が押下された際に「用紙サイズ」の項目が表示されるが、用紙編集ボタン７３３が選択された際や、用紙編集ボタン７３３が押下されてさらに下階層の項目が選択された際にも、「用紙サイズ」の項目が表示されるようにしてもよい。

このように、パソコン３００における設定内容の入力画面では、選択される項目の下階層に相当する項目だけを表示できる。また、ユーザが選択項目の表示領域以外の領域にカーソルを合わせたりするだけ、元の画面に戻すことができる。このように、パソコン３００に表示される画面は、図６Ａ（３）、図６Ｂ（５）、図６Ｂ（７）に示した、モード切り替えボタン６０１が押下された場合のように、一つ前の画面と比較して全体の画面が変わる、というものではない。このため、パソコン３００を用いた各種設定内容の入力は、どの階層の設定内容が表示されているのかを把握しやすいため、画像形成装置１００のディスプレイ１１０上での入力に比べて容易である。また、ユーザにとって感覚的にも分かりやすいため、特殊な設定を行う場合であっても、ユーザは、設定内容を容易に入力することができる。

次に、図８を用いて、記憶媒体３０４から操作情報を入力する際に、画像形成装置１００のディスプレイ１１０に表示される簡易操作手順を示す画面の一例について説明する。図８は、記憶媒体３０４から操作情報を入力する際に、画像形成装置１００に表示される簡易操作手順を示す画面の一例を示す説明図である。図８（Ａ）は、コピーを行う際に最初に表示される操作画面８１０を示す。操作画面８１０には、記憶媒体３０４からの入力を示す記憶媒体入力ボタン８１１と、通常の操作による入力を示す通常入力ボタン８１２とが表示されている。

通常入力ボタン８１２が押下されると、図６Ａおよび図６Ｂに示したように、通常の操作手順を示す画面から設定内容の入力が行われる。一方、記憶媒体入力ボタン８１１が押下され、画像形成装置１００に記憶媒体３０４が接続されると、図８（Ｂ）に示す画面に遷移する。なお、画像形成装置１００に記憶媒体３０４が既に接続されている場合には、操作画面８１０を表示せずに、図８（Ｂ）に示す画面を表示してもよい。

図８（Ｂ）は、記憶媒体３０４から入力した操作情報に基づく第１確認画面８２０を示す。第１確認画面８２０には、パソコン３００で設定された、画像の読み取りに関する項目８２１が確認的に表示される。例えば、第１確認画面８２０において、いずれかの項目８２１が押下されると、詳細の内容が表示され、操作情報を修正可能にしてもよい。第１確認画面８２０には、ＯＫボタン８２２ａと、ＮＯボタン８２２ｂとが表示されている。ＮＯボタン８２２ｂが押下されると、例えば、記憶媒体３０４から入力した操作情報に基づく画像の読み取りを終了してもよい。この場合、例えば、図６Ａおよび図６Ｂに示す通常の操作手順を示す画面に遷移してもよい。

ここで、パソコン３００で指定した画像形成装置１００の機種（図７（Ａ）参照）と、実際に記憶媒体３０４を接続した画像形成装置１００の機種とが異なる場合がある。この場合、記憶媒体３０４が接続された画像形成装置１００が、パソコン３００で設定した機能を備えていないことがある。この場合、画像形成装置１００は、当該機能に類似する機能を項目８２１に表示してもよい。また、この場合、類似の機能を項目８２１に表示している旨も表示してもよい。なお、画像形成装置１００が類似の機能を備えていなければ、当該機能が異なる旨や、パソコン３００で指定した機種とは機種が異なる旨を表示してもよい。

図８（Ｂ）において、ユーザがＯＫボタン８２２ａを押下すると、画像読取部１５０によって画像の読み取りが開始される。そして、図８（Ｃ）に示す画面に遷移する。

図８（Ｃ）は、コピーするシートの画像の確認を行うための第２確認画面８３０を示す。第２確認画面８３０は、パソコン３００で設定された、印刷に関する各項目８３１が確認的に表示される。例えば、第２確認画面８３０において、いずれかの項目８３１が押下されると、詳細の内容が表示され、操作情報を修正可能にしてもよい。第２確認画面８３０において、ＮＯボタン８３２ｂが押下されると、例えば、記憶媒体３０４から入力した操作情報に基づく印刷を終了してもよい。この場合、例えば、図６Ａおよび図６Ｂに示す通常の操作手順を示す画面に遷移してもよい。また、第２確認画面８３０において、ＹＥＳボタン８３２ａが押下されると、第２確認画面８３０に表示されている内容で、印刷が開始され、印刷されたシートが出力される。

印刷が終了すると、画像形成装置１００は、操作情報を破棄する。なお、画像形成装置１００は、当該操作情報と、ユーザの識別情報とを関連付けて記憶しておいてもよい。この場合、画像形成装置１００は、次回の印刷時に、ユーザの識別情報の入力を受け付けるようにし、受け付けた識別情報に関連付けられている操作情報を読み出すようにしてもよい。これにより、一度入力した操作情報に基づいて、次回以降、ユーザごとの設定内容で各種処理を行うことができる。

図８に示したように、操作情報に基づく操作手順では、通常の操作手順に比べて、操作回数が少ない操作手順である。具体的には、図８に示す設定内容を、通常の操作手順で入力するには、何度（例えば、少なくとも４回以上）もディスプレイ１１０を押下しなければならないが（図６Ａおよび図６Ｂ参照）、図８に示した操作手順では、例えば、３回の操作（押下）とすることができる。

図９は、図８（Ｃ）に示した第２確認画面８３０の変形例を示す説明図である。図９に示す第２確認画面９００は、コピーするシートの画像（印刷画像）を示す画像イメージ９０１を追加して表示されている点で、図８（Ｃ）に示した画面と異なる。なお、第２確認画面９００において、印刷に関する各項目８３１の配置についても、図８（Ｃ）に示した画面と異なるが、各項目８３１が示す内容については同様である。

画像形成装置１００は、図８（Ａ）において記憶媒体３０４から入力された操作情報と、図８（Ｂ）においてユーザが了承した読み取りの設定内容とに基づいて、画像イメージ９０１を生成して表示する。なお、図９において、画像イメージ９０１が押下されると、画像イメージ９０１を拡大し、より詳細な表示を行うようにしてもよい。また、このとき、各項目８３１の表示態様についても視覚的に認識しやすい表示態様で表示するようにしてもよい。

図９に示した画像イメージ９０１を表示することにより、コピーするシートの各種設定をユーザは視覚的に確認することができる。したがって、変形例にかかる画像形成装置１００によれば、印刷ミスを激減させることができる。

以上述べた実施形態にかかる画像形成装置１００は、操作情報が入力される場合に操作情報に基づく操作手順で操作を受け付けるようにした。これにより、画像形成装置１００において煩雑な操作を行わなくても、複雑な画像処理を伴う印刷を行うことができる。したがって、簡単な操作手順で画像形成装置１００に設定内容を入力することができる。このため、画像形成装置１００への操作入力にかかるユーザのストレスを抑えることができる。また、ユーザは、店舗以外の自宅等で設定内容を入力できるため、画像形成装置１００を占有してしまうことによる精神的な圧力がかからずに、設定内容を入力することができる。また、店舗において一人のユーザが画像形成装置１００を長時間使用してしまうことを抑えることができるため、他の客が渋滞してしまうことを抑え、画像形成装置１００の利用効率の向上を図ることができる。

また、本実施形態において、画像形成装置１００は、記憶媒体３０４に記憶されている操作手順に関する情報を入力するようにした。これにより、ユーザは、記憶媒体３０４を携行して店舗を訪れ、画像形成装置１００に記憶媒体を接続させるだけで、簡単に印刷を行うことができる。すなわち、画像形成装置１００において煩雑な操作を行わなくても、複雑な画像処理を伴う印刷を行うことができる。

また、本実施形態において、操作情報に基づく操作手順は、通常の操作手順よりも操作回数の少ない操作手順とした。したがって、ユーザは、例えば、確認操作（ＯＫボタンの押下）を行うだけで、印刷を行うことができる。すなわち、画像形成装置１００において煩雑な操作を行わなくても、複雑な画像処理を伴う印刷を行うことができる。

また、本実施形態において、操作情報は、機種に応じて異なる情報であることとした。これにより、画像形成装置１００は、機種に応じた操作情報を入力することができる。

上述した実施形態における画像形成装置１００やパソコン３００の機能をコンピュータで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１００…画像形成装置、１１０…ディスプレイ、１２０…コントロールパネル、１３０…プリンター、１５０…画像読取部、２００…制御部、２０１…操作部、２０２…操作情報入力部、２１０…画像処理部、２１１…表示制御部

Claims (6)

1. 画像を読み取る画像読取部と、
   ユーザが操作する操作部と、
   他の装置で生成された操作手順に関する操作情報を入力する操作情報入力部と、
   前記画像読取部によって読み取られた画像を用いて処理を行う画像処理部と、
   前記操作情報入力部によって前記操作情報が入力されない場合に通常の操作手順を示す画面を表示し、前記操作情報が入力される場合に前記操作情報に基づく操作手順を示す画面を表示する表示制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記操作情報は、記憶媒体に記憶されており、
   前記操作情報入力部は、前記記憶媒体に記憶されている前記操作情報を入力する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作情報に基づく操作手順は、前記通常の操作手順よりも操作回数の少ない操作手順である、
   請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記操作情報は、機種に応じて異なる情報である、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 画像を読み取る画像読取部と、
   ユーザが操作する操作部と、
   他の装置で生成された操作手順に関する操作情報を入力する操作情報入力部と、
   前記画像読取部によって読み取られた画像を用いて処理を行う画像処理部と、
   を備えた画像形成装置のコンピュータに、
   前記操作情報入力部によって前記操作情報が入力されない場合に通常の操作手順を示す画面を表示し、前記操作情報が入力される場合に前記操作情報に基づく操作手順を示す画面を表示する、
   処理を実行させるプログラム。
6. 情報処理装置と、画像形成装置とを含む画像形成システムであって、
   前記情報処理装置は、
   前記画像形成装置の設定内容の入力をユーザから受け付ける受付部と、
   前記受付部によって受け付けられた設定内容に基づいて、操作手順に関する情報を生成する生成部と、
   前記生成部によって生成された前記操作手順に関する操作情報を出力する出力部と、
   を備え、
   前記画像形成装置は、
   画像を読み取る画像読取部と、
   ユーザが操作する操作部と、
   前記情報処理装置で生成された前記操作情報を入力する操作情報入力部と、
   前記画像読取部によって読み取られた画像を用いて処理を行う画像処理部と、
   前記操作情報入力部によって前記操作情報が入力されない場合に通常の操作手順を示す画面を表示し、前記操作情報が入力される場合に前記操作情報に基づく操作手順を示す画面を表示する表示制御部と、
   を備える画像形成システム。

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