JP2021109353A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本体側のコネクタに接続後の外部デバイスが邪魔にならない画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、外装部材１１の外側から、外部デバイス３１のコネクタ３３と電気的に接続可能な本体側のコネクタ３５を備え、前記本体側のコネクタ３５は、前記外装部材１１の外面と平行な方向に沿う位置に回動可能である。【選択図】図３

Description

本発明は、外部デバイスが接続される画像形成装置に関する。

プリンターや複合機等の画像形成装置には、特許文献１に記載されているように、形成される画像データや読み取られた画像データが保存されるＵＳＢメモリのような外部デバイスの接続が可能なものがある。外部デバイスは、通常、画像形成装置の外装部材に形成された開口を通して本体側のコネクタに接続される。

このような開口は、画像形成装置の前面や側面の外装部材に形成されており、外部デバイスは、外装部材の外面に垂直な水平方向に沿って開口を通して本体側のコネクタに接続されるようになっている。

特開２０１２−１３７７３号公報

しかしながら、外装部材の外面に垂直な水平方向に沿って外部デバイスが本体側のコネクタに接続される場合、外部デバイスは、外装部材から外側に飛び出した姿勢で本体側のコネクタに接続される。すると、飛び出した外部デバイスにユーザーが不注意で接触しやすくなる。ユーザーが外部デバイスに接触して外部デバイスや本体側のコネクタに負荷が加わると、外部デバイスや本体側のコネクタが損傷する危険性が高くなる。

また、ＬＡＮケーブルのコネクタや電源ケーブルのコネクタなども、一般に、外装部材の外面に垂直な水平方向から接続されることが多いので、コネクタの接続作業時にスペースを確保したり、接続後にも飛び出したコネクタの距離分だけスペースを確保したりする必要がある。

本発明は上記事情を考慮し、本体側のコネクタに接続後の外部デバイスが邪魔にならない画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、外装部材の外側から、外部デバイス側のコネクタと電気的に接続可能な本体側のコネクタを備える画像形成装置であって、前記本体側のコネクタは、前記外装部材の外面と平行な方向に沿う位置に回動可能であることを特徴とする。

本発明の画像形成装置において、前記外装部材は、回動した前記本体側のコネクタ及び該本体側コネクタに接続した前記外部デバイスが収容される凹部を有していることを特徴としてもよい。

本発明の画像形成装置において、前記凹部に収容された前記本体側のコネクタ及び該本体側コネクタに接続した前記外部デバイスの外側の面と、前記外装部材の外面とは面一であることを特徴としてもよい。

本発明の画像形成装置において、前記外部デバイスは、前記外装部材の外面に対して垂直な水平方向から前記本体側のコネクタに接続され、前記本体側のコネクタは、前記外部デバイスの接続方向に対して一方向に９０°回動することを特徴としてもよい。

本発明の画像形成装置において、前記外部デバイスは、画像データを保存可能なＵＳＢメモリであることを特徴としてもよい。

本発明の画像形成装置において、画像形成に関する操作を表示又は入力する操作部を備え、前記本体側のコネクタは前記操作部が形成された側と同じ側に配置されていることを特徴としてもよい。

本発明によれば、本体側のコネクタに接続された外部デバイスが外装部材から飛び出さないので、不用意に外部デバイスに触れることを防ぐことができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置（外部コネクタ接続時）を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置（外部コネクタ収容時）を示す斜視図である。 図２のＩＩ−ＩＩ断面斜視図である。 図２のＩＩ−ＩＩ断面図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の画像形成装置について説明する。

まず、図１及び図２を参照して、画像形成装置１について説明する。図１及び図２は画像形成装置１を示す斜視図である。各図に適宜示されるＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、画像形成装置１の前側、後側、左側、右側をそれぞれ示す。

画像形成装置１は、略直方体状の筐体３と、筐体３の外周面を覆う外装部材５と、を備えている。筐体３の内部には、用紙に画像を形成する画像形成部７が備えられている。さらに、筐体３の内部には、画像形成部７の下方に、給紙カセット９が収容されている。給紙カセット９は、筐体３の前面に形成された開口３ａを通って筐体３に着脱される。

外装部材５は、筐体３の前面を覆う前パネル１１、後面を覆う後パネル１３、左右の側面を覆う左右パネル１５及び１７、上面を覆う上パネル１９を有している。給紙カセット９よりも上方の前パネル１１の一部は、上下方向に回動可能な手差しトレイ１１ａを形成している。

上パネル１９には、画像が形成された用紙が排出される排出口２１と、排出口２１から排出された用紙が積載される排出トレイ２３と、画像形成動作を入力する操作部２５と、が形成されている。排出口２１は、上パネル１９の後部に、前側に開口するように形成されている。排出トレイ２３は、排出口２１の下方から、後から前に向かって上方向に傾斜するように形成されている。操作部２５は、排出口２１及び排出トレイ２３の右側に配置されて、液晶ディスプレイや複数個の押しボタンを有している。

前パネル１１の、手差しトレイ１１ａの右側の上部には、凹部２７が形成されている。凹部２７には、外部デバイスとしてのＵＳＢメモリ３１のコネクタ３３への（外部デバイス側コネクタともいう）が接続可能な本体側コネクタ３５が収容されている。

図３及び図４を参照して、凹部２７と本体側コネクタ３５とについて説明する。図３及び図４は、凹部に収容された、互いに接続したＵＳＢメモリ３１と本体側コネクタ３５とを示す断面斜視図、断面図をそれぞれ示す。

凹部２７は、上下方向に長い矩形状を有している。凹部２７の上下方向の長さは、接続されたＵＳＢメモリ３１と本体側コネクタ３５との長さよりも、所定の長さだけ長い。詳細には、後述するように、接続されたＵＳＢメモリ３１と本体側コネクタ３５が凹部２７に収容された際に、ＵＳＢメモリ３１の側に所定の長さの空間が形成されるようになっている。凹部２７の上壁と奥壁の上端部との間には、開口３９が形成されている。開口３９は、筐体３の内部に連通している。奥壁の下端部は、前パネル１１の外面に向かって円弧状に湾曲している。凹部２７の両側壁の上端部の間には、ヒンジ軸４３が固定されている。ヒンジ軸４３は、角丸長方形の断面形状を有し、横長の姿勢（断面の長手方向が水平方向に沿う姿勢）で固定されている。

本体側コネクタ３５は、外部デバイス側コネクタ３３が接続されるコネクタ本体５１と、コネクタ本体５１が収容されるケース体５３と、筐体３内に備えられる基板と電気的に接続されるケーブルＣの端部が接続される接続端部５５と、を有している。ケーブルＣは、凹部２７の開口３９を通して接続端部５５に接続される。ケース体５３は、中空の略直方体状の形状を有し、一方の端面が開口している。コネクタ本体５１はケース体５３に収容されて、外部デバイス側コネクタ３３との接続部が開口から露出している。接続端部５５はピン形状を有し、ケース体５３の他方の端面から、ケース体５３の長手方向に沿って突出している。また、ケース体５３には、開口とは反対側の端部に、短手方向に貫通する貫通穴５７が形成されている。

本体側コネクタ３５は、ケース体５３の貫通穴５７にヒンジ軸４３が挿通されて、接続端部５５がヒンジ軸４３の側で開口がヒンジ軸４３とは反対側となる姿勢で、ヒンジ軸４３に回動可能に支持される。

本体側コネクタ３５は、ヒンジ軸４３を中心として、外装部材５の前パネル１１の外面に平行な位置に回動して、完全に凹部２７に収容される。この際、ケース体５３の一方の長側面は、外装部材５の前パネル１１の外面と面一となる。なお、ケース体５３の一方の長側面は、前パネル１１の外面からやや凹んでいても、あるいは、やや突出していてもよい。また、接続端部５５の上端部は、前パネル１１また、接続端部５５の上端部は、前パネル１１の裏側に隠れる。一方で、本体側コネクタ３５を、ヒンジ軸４３を中心として９０°前方に回動させると、ケース体５３の開口が前方に向く。また、ケース体５３の上部と接続端部５５とは、開口３９を通って筐体３の内部に逃げる。

上記構成を有する画像形成装置１において、ＵＳＢメモリ３１を使用しない場合は、本体側コネクタ３５は凹部２７に収容されている。ＵＳＢメモリ３１から画像を読み出す場合には、本体側コネクタ３５を９０°前方に回動させる。そして、ＵＳＢメモリ３１の外部デバイス側コネクタ３３を、前パネル１１の外側から本体側コネクタ３５に接続する。この際、外部デバイス側コネクタ３３は、本体側コネクタ３５のケース体５３の開口を通して、水平方向に沿ってコネクタ本体５１に接続される（図４の二点鎖線参照）。

接続後、ＵＳＢメモリ３１が接続した本体側コネクタ３５を下方に回動させる。これにより、ＵＳＢメモリ３１と本体側コネクタ３５とは、前パネル１１の表面と平行な方向に沿う位置に回動し、図４の実線で示されるように、完全に凹部２７に収容される。なお、前パネル１１の表面と平行な方向に沿う位置とは、ＵＳＢメモリ３１と本体側コネクタ３５との外面が、前パネル１１の外面と面一の位置、あるいは、前パネル１１の外面よりもやや凹んだ位置、又は、やや突出した位置を含む。

ＵＳＢメモリ３１を本体側コネクタ３５から取り外すには、ＵＳＢメモリ３１が接続した本体側コネクタ３５を前方に回動させる。ＵＳＢメモリ３１と本体側コネクタ３５とが凹部２７に収容されている状態では、ＵＳＢメモリ３１の下方には空間が開いているので、この空間に指を入れてＵＳＢメモリ３１を手前に引くと、ＵＳＢメモリ３１を本体側コネクタ３５とともに前方に回動させることができる。その後、ＵＳＢメモリ３１を手前側に引き抜く。ＵＳＢメモリ３１が取り外された後、本体側コネクタ３５を回動させて凹部２７に収容する。

上記説明したように本発明の画像形成装置１によれば、本体側コネクタ３５とＵＳＢメモリ３とが、前パネル１１の外面と平行な方向に沿う位置に回動して凹部２７に収容されるので、これらが前パネル１１から飛び出さない。したがって、ＵＳＢメモリ３１や本体側コネクタ３５が邪魔になったり不用意にこれらに触れたりすることを防ぐことができる。また、本体側コネクタ３５とＵＳＢメモリ３１の外側の面が、前パネル１１の外面と面一であるので、外観上の違和感を与えない。

なお、本体側コネクタ３５は、必ずしも凹部２７に収容されていなくてもよい。例えば、前パネル１１の外面に回動可能に支持されていてもよい。この場合、本体側コネクタ３５を前パネル１１の外面に平行な方向に沿うように回動させれば、前パネル１１からの突出高さを低くできるので、本体側コネクタ３５や接続されたＵＳＢメモリ３１へ触れる危険性を低減できる。また、本体側コネクタ３５は、上下方向以外（例えば左右方向）に回動させるようにしてもよい。さらに、凹部２７を前パネル１１以外の外装部材（例えば、上パネル１９）に形成してもよい。

また、ＵＳＢメモリ３１の接続方向が、前パネル１１の前面に対して垂直な水平方向であり、本体側コネクタ３５が接続方向に対して一方向に９０°回動するので、接続スペースを十分に確保でき、操作性がよい。しかし、本体側コネクタ３５の位置によっては接続スペースを確保できない場合がある。このような場合には、本体側コネクタ３５を適宜な方向に回動させることで、ＵＳＢメモリ３１の接続方向（差込方向）を任意に決めることができる。

また、凹部２７は操作部２５と同じ側（右側）に配置されているので、ＵＳＢメモリ３１の着脱作業と操作部２５の操作作業を連続して実行しやすい。

本実施形態では、外部デバイスとしてＵＳＢメモリ３１について記載したが、外部デバイスは、ＬＡＮケーブルや電源ケーブルを含む。例えば、電源ケーブルの場合は、電源ケーブルが接続された本体側コネクタを外装部材に沿うように回動させることで、電源ケーブルを外装部材に沿って這わせることができる。

本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。

１ 画像形成装置
１１ 前パネル（外装部材）
２５ 操作部
２７ 凹部
３１ 外部デバイス
３３ 外部デバイス側コネクタ
３５ 本体側コネクタ

Claims (6)

1. 外装部材の外側から、外部デバイス側のコネクタと電気的に接続可能な本体側のコネクタを備える画像形成装置であって、
   前記本体側のコネクタは、前記外装部材の外面と平行な方向に沿う位置に回動可能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記外装部材は、回動した前記本体側のコネクタ及び該本体側コネクタに接続した前記外部デバイスが収容される凹部を有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記凹部に収容された前記本体側のコネクタ及び該本体側コネクタに接続した前記外部デバイスの外側の面と、前記外装部材の外面とは面一であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記外部デバイスは、前記外装部材に対して垂直な水平方向から前記本体側のコネクタに接続され、
   前記本体側のコネクタは、前記外部デバイスの接続方向に対して一方向に９０°回動することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記外部デバイスは、画像データを保存可能なＵＳＢメモリであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 画像形成に関する操作を表示又は入力する操作部を備え、
   前記本体側のコネクタは前記操作部が形成された側と同じ側に配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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