JP2021108001A - プログラム及び制御方法 - Google Patents

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Abstract

【課題】 拡張アプリケーションとしてより良い機能を拡張することを目的とする。【解決手段】 印刷データを生成する印刷データ生成ソフトウェアの機能を拡張するための拡張アプリケーションのプログラムであって、コンピュータに、印刷装置から出力される前記印刷装置の属性データを取得するステップと、印刷機能を示すデータを取得するステップと、特定の機能を示す情報が、前記取得された前記印刷機能を示すデータの中に含まれていない場合、前記取得された属性データに含まれる属性情報に基づいて、前記特定の機能に関連する情報を追加するステップと、を実行させ、前記追加された特定の機能に関連する情報に基づき、前記特定の機能の設定アイテムを含む設定画面が表示される。【選択図】 図３

Description

本発明は、プログラム及び制御方法に関する。特に、拡張アプリケーションの技術に関する。
印刷装置の制御用ソフトウェアとしてホストコンピュータにインストールされたプリンタドライバを利用し、ホストコンピュータに接続された印刷装置に対して印刷指示を行う構成が知られている。ホストコンピュータには、基本ソフトウェアであるオペレーティングシステム（ＯＳ）がインストールされており、プリンタドライバはそのＯＳの規定する仕様に従って構成され、ＯＳから呼び出されて動作する。印刷装置を提供するベンダは、ＯＳの仕様に適合するプリンタドライバを提供することにより、そのＯＳを用いて印刷装置に印刷を指示する手段を提供することができる。
近年、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）において、複数のベンダの提供する印刷装置で共通して利用可能な標準的なクラスドライバ（以下、「標準ドライバ」とも呼ぶ）が提供されている。このような標準ドライバは、ＯＳのパッケージの中に同梱されており、ホストコンピュータに任意の印刷装置を接続することにより簡易に利用可能となる。よって、印刷装置に適した機種固有のプリンタドライバを別途インストールする必要が無く、利便性が高い。また、標準ドライバは、接続した印刷装置から取得した情報に基づき生成されたＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｙに応じて印刷機能を指定可能に構成される。これにより、標準ドライバを利用するユーザは、１つの標準ドライバを利用しているにも関わらず、接続した印刷装置の能力に応じた印刷機能を指定することができる。
標準ドライバには機能拡張用のアプリケーション（以下、「拡張アプリケーション」とも呼ぶ）を関連付けることができる。拡張アプリケーションは、印刷装置を提供するベンダが提供することができる。ベンダはこの拡張アプリケーションを提供することにより、標準ドライバのみでは実現できない機能（拡張機能）を提供することができる。特許文献１には、拡張アプリケーションにより、スタンプ機能等の機能を拡張する技術が開示されている。
特開２０１９−７４９０６号公報
特許文献１の拡張アプリケーションは、標準ドライバに渡されるスプールファイルを編集することができる。よって、拡張アプリケーションは、スプールファイルを編集し、スタンプを挿入することで、スタンプ機能を実現する。スプールファイルは標準ドライバによって印刷データ（特許文献１では「印刷コマンド」と表現）に変換され、印刷装置に送信される。
しかしながら、標準ドライバの機能を拡張する拡張アプリケーションがより良い機能を提供するためには、さらなる工夫が必要となる。
上述のような課題を解決するため、本発明のプログラムの一態様は、印刷データを生成する印刷データ生成ソフトウェアの機能を拡張するための拡張アプリケーションのプログラムであって、コンピュータに、印刷装置から出力される前記印刷装置の属性データを取得するステップと、印刷機能を示すデータを取得するステップと、特定の機能を示す情報が、前記取得された前記印刷機能を示すデータの中に含まれていない場合、前記取得された属性データに含まれる属性情報に基づいて、前記特定の機能に関連する情報を追加するステップと、を実行させ、前記追加された特定の機能に関連する情報に基づき、前記特定の機能の設定アイテムを含む設定画面が表示される。
本発明の一態様により、拡張アプリケーションとしてより良い機能を提供することが可能となる。
印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図。 印刷システムのブロック構成図。 印刷機能拡張ユニットの印刷機能情報の編集処理のフローチャート。 Ｇｅｔ−Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓのレスポンス例と、Ｖａｌｉｄａｔｅ−Ｊｏｂオペレーションのデータ例。 拡張機能リストの例。 ＰＤＣの例。 機能マップリストの例。 追加機能リストの例。 ＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓの例。 印刷設定画面拡張ユニットが表示する画面例。 印刷データ編集ユニットの印刷データ編集処理のフローチャート。 印刷機能拡張ユニットの印刷機能情報の編集処理のフローチャート。 ＰＤＣの例。
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
＜＜実施形態１＞＞
＜印刷システムのハードウェア構成＞
図１は、印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図である。本図において、ホストコンピュータ１０１は、情報処理装置の一例であり、入力インタフェース１１０、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、外部記憶装置１１４、出力インタフェース１１５、及び入出力インタフェース１１６を有する。また、入力インタフェース１１０には、キーボード１１８、ポインティングデバイス１１７などの入力デバイスが接続され、出力インタフェース１１５には、表示部１１９などの表示デバイスが接続されている。
ＲＯＭ１１２には、初期化プログラムが格納され、外部記憶装置１１４には、アプリケーションプログラム群、オペレーティングシステム（ＯＳ）、印刷データ生成ソフトウェア、その他の各種のデータが格納されている。ＲＡＭ１１３は、外部記憶装置１１４にストアされる各種のプログラムの実行の際のワークメモリ等として使用される。
なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１２に格納されたプログラムの手順に従って処理を行うことによって、ホストコンピュータ１０１における後述の機能及び後述するフローチャートに係る処理を実行する。デバイスである印刷装置１０２は、入出力インタフェース１１６を介して、ホストコンピュータ１０１と接続されている。ここでは、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２が分かれて構成されているが、これらが一つの情報処理装置として構成されていても良い。なお、印刷装置は、インクを紙面上に吐出することで印刷するインクジェットプリンタを例に説明するが、他の方法（例えば電子写真方式）で印刷が実行されても良い。また、ホストコンピュータ１０１は、デスクトップパソコンでも、スマートフォンでも、ノートパソコンでも構わない。
＜印刷システムの構成＞
図２は、印刷システムの構成を模式的に示す図である。ここでは、ＯＳとしてＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１０を搭載したホストコンピュータ１０１を用いた印刷システムを前提として説明する。図２（ａ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられていない場合の一般的な構成を示す図である。
描画アプリケーション２０１は印刷されるコンテンツ（描画データ）を作成するソフトウェアである。例えば、文書作成アプリケーションや表計算アプリケーションが相当する。描画アプリケーション２０１は、ユーザから印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。印刷指示には、印刷データ生成ソフトウェア２０２及び印刷装置１０２の動作を指示するための印刷設定情報が含まれる。印刷設定情報はＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ（以下、「ＰＴ」）とも呼ばれる。
描画アプリケーション２０１は、印刷設定情報を出力するために、印刷データ生成ソフトウェア２０２、ＯＳ、もしくは描画アプリケーション２０１、のうちいずれかが提供する印刷設定画面を表示させる事ができる。印刷設定画面は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から取得する能力情報（印刷設定として設定可能な情報）に従い、設定可能な印刷機能を示す設定アイテム（以下、「コントロールアイテム」とも呼ぶ）と、その設定値を示すコントロールアイテムを含む。能力情報は、ＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（以下、「ＰＣ」）とも呼ばれる。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、印刷機能情報２０３に基づき、ＰＣを決定する。印刷機能情報２０３は、設定可能なすべての印刷機能とその設定値、並びに、設定値同士の排他関係が記載されている印刷機能を示すデータである。印刷機能情報２０３は、ＰＤＣ（Ｐｒｉｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）とも呼ばれる。印刷機能情報２０３は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の構成ファイルに含まれ、変更不可能なファイルとして外部記憶装置１１４に配置される。若しくは、印刷データ生成ソフトウェア２０２により、印刷機能情報２０３は動的に生成されることもできる。具体的には、印刷データ生成ソフトウェア２０２もしくはＯＳは、印刷装置１０２から印刷装置の属性データを取得し、取得した属性データ内の属性情報に応じて印刷機能情報２０３を生成するよう構成することができる。なお、動的に印刷機能情報２０３が生成される場合、生成された印刷機能情報２０３は編集可能である。印刷装置１０２から取得される印刷装置の属性データについては、図４（ａ）を用いて後述する。
このように構成することで、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続された印刷装置１０２に応じて、それぞれの印刷装置１０２で利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成する事ができる。すなわち、異なる機能を持つ印刷装置や、異なるベンダが開発した印刷装置を接続した場合であっても、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続した印刷装置に応じて利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成することができる。なお、ここでは、印刷データ生成ソフトウェア２０２として、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１０に搭載されている、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用した構成について説明する。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、ＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）と呼ばれる標準的な印刷プロトコルの仕様に従って印刷処理を実行するプリンタドライバであり、ＯＳのパッケージの中に同梱されている。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、印刷装置１０２の機種に応じた固有のプリンタドライバではなく、複数の印刷装置で共通して利用可能な標準的なクラスドライバである。また、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、接続した印刷装置１０２でサポートする印刷機能をユーザが指定できるように、接続した印刷装置１０２の属性データを取得し、その属性データを元に印刷機能情報２０３を生成する。
ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間データ（入力データとも呼ぶ）を生成して、印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、描画アプリケーション２０１が印刷用に出力するデータは、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ形式のデータ（ＧＤＩ形式データ）またはＸＭＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ形式のデータ（ＸＰＳ形式のデータ）である。印刷データ生成ソフトウェア２０２として、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用する場合、描画アプリケーション２０１が出力するデータがＧＤＩ形式のデータなら、ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力されたＧＤＩ形式のデータをＸＰＳ形式のデータに変換する。そして、変換したＸＰＳ形式のデータを中間データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。描画アプリケーション２０１が出力するデータがＸＰＳ形式のデータなら、ＯＳは、ＸＰＳ形式のデータを中間データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、中間データには、紙面上に形成する絵の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報と、が含まれる。
印刷データ生成ソフトウェア２０２は、取得した中間データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データに変換し、印刷装置１０２に送信する。なお、印刷データには、紙面上に形成する絵の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報に基づき生成された印刷設定属性情報とが含まれる。印刷設定属性情報は、印刷設定を指定する属性情報であり、詳細は図４（ｂ）を用いて後述する。
印刷装置１０２は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から送られた印刷データに基づき紙面への印刷を行う。この時、印刷装置１０２は、印刷データに含まれる印刷設定属性情報に従った動作で、印刷データに含まれる描画データを紙面上に形成する。印刷設定属性情報には、印刷品位（画質優先、速度優先、等）や、両面印刷等を指定するための属性情報とその設定値が含まれている。例えば、印刷設定属性情報に、両面印刷を指定する属性情報が含まれる場合、印刷装置１０２は、両面印刷を実行する。
図２（ｂ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられている場合の構成を示す図である。なお、以下において特に言及しない構成や処理については、図２（ａ）と同等の構成となる。
拡張アプリケーション２０４は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の機能を拡張するためのソフトウェアであり、ＯＳに予め含まれていない（同梱されていない）ソフトウェアである。そのためユーザがホストコンピュータ１０１を操作して拡張アプリケーション２０４を、インターネットを介してサーバからダウンロードして、インストールする必要がある。もしくは、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続されたことに基づき、自動的にインストールされてもよい。具体的にはホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続された場合、ＯＳは印刷装置１０２からデバイス識別情報を取得する。ＯＳは、取得されたデバイス識別情報に対応する拡張アプリケーション２０４を、インターネットを介してサーバからダウンロードし、インストールしても良い。つまり、印刷データ生成ソフトウェア２０２と、拡張アプリケーション２０４は別ファイルとしてホストコンピュータ１０１に保持される。
なお、印刷データ生成ソフトウェア２０２および拡張アプリケーション２０４は、更新されてバージョンアップされることもあるが、この更新処理も別々のタイミングで行われる。つまり、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２が取得されるタイミングと、拡張アプリケーション２０４が取得されるタイミングは異なる。また、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２が取得されるトリガーと、拡張アプリケーション２０４が取得されるトリガーも異なる。なお、拡張アプリケーション２０４がインストールされた場合、ＯＳが、拡張アプリケーション２０４を、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２に関連付ける。
本実施形態で説明する拡張アプリケーション２０４は、印刷設定画面拡張ユニット２０５と印刷設定編集ユニット２０６と印刷機能拡張ユニット２０７と印刷データ編集ユニット２０８を備える。また、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットから共通してアクセス可能な共有情報２０９を備える。共有情報２０９の実態は、外部記憶装置１１４に保存されたファイル、もしくはＲＡＭ１１３上に格納された情報である。拡張アプリケーション２０４は、ＯＳが提供するＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を利用することで、共有情報２０９への情報の書き込みや読み出しを行う。
拡張アプリケーション２０４は、各ユニットの処理が終わるたびに動作を終了しても良い。その場合、各ユニットを使う要求を受ける度にＯＳが拡張アプリケーション２０４を起動することになる。また、別の形態も考えられる。例えば印刷設定画面拡張ユニット２０５の処理が終了するとＯＳは拡張アプリケーション２０４の動作を終了させるが、印刷設定編集ユニット２０６の処理が終了してもＯＳは拡張アプリケーション２０４を起動させたままにしても良い。
描画アプリケーション２０１は、ユーザから印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。本構成下でも、図２（ａ）の構成と同様、描画アプリケーション２０１は、印刷設定画面を表示させることができる。本構成下では、拡張アプリケーション２０４が提供する印刷設定画面が表示される。具体的には、拡張アプリケーション２０４が備える印刷設定画面拡張ユニット２０５が提供する印刷設定画面が表示される。なお、印刷設定画面拡張ユニット２０５により提供される印刷設定画面が表示されるか否かはユーザの操作に依存する。印刷設定画面拡張ユニット２０５の詳細は、図１０を用いて後述する。
ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間データを生成して、印刷設定編集ユニット２０６に渡す。印刷設定編集ユニット２０６は、生成された中間データに含まれる印刷設定情報（ＰＴ）を編集し、編集した印刷設定情報をＯＳに渡す。なお、印刷設定編集ユニット２０６は、表示部１１９に画面を表示することもできるし、表示させないこともできる。印刷設定編集ユニット２０６は、ユーザの操作に関わらず、表示部１１９に印刷設定編集ユニット２０６自身が提供する画面を表示する、しないを決定することができる。したがって、印刷ジョブの度に必ずユーザに指定してもらう必要がある設定や機能は、印刷設定編集ユニット２０６が表示する画面で指定可能に構成するのが好ましい。このような機能には、例えば個人識別番号（ＰＩＮ）を利用したセキュアプリントや、ＦＡＸ送信のための宛先に関する情報（送信先、Ｆａｘ番号等）等が挙げられる。この例では、印刷設定編集ユニット２０６は、ユーザによって指定されたＰＩＮ情報を印刷設定情報に格納し、ＯＳに渡す。ユーザによって指定されたＰＩＮ情報は、各ユニットから共通してアクセス可能な共有情報２０９に格納しても良い。
ＯＳは、編集された印刷設定情報を含む中間データを、印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。印刷データ生成ソフトウェア２０２は、中間データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データに変換する。ＯＳは、変換された印刷データを印刷データ編集ユニット２０８に渡す。さらに、ＯＳは中間データに含まれる印刷設定情報を印刷データ編集ユニット２０８に渡すように構成しても良い。
印刷データ編集ユニット２０８は、印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成した印刷データを編集し、編集した印刷データをＯＳに渡す。例えば、セキュアプリントを例にとると、印刷データ編集ユニット２０８は、印刷設定編集ユニット２０６で指定されたＰＩＮ情報を、ＯＳから受け取った印刷設定情報、若しくは共有情報２０９から読み出し、印刷データに含まれる印刷設定属性情報に追加する。
ＯＳは、印刷データ編集ユニット２０８が編集した印刷データを、印刷装置１０２に送る。印刷装置１０２は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から送られた印刷データに基づき紙面への印刷を行う。
また、拡張アプリケーション２０４は、印刷機能拡張ユニット２０７を有する。印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷データ生成ソフトウェア２０２もしくはＯＳが生成した印刷機能情報２０３（ＰＤＣ）を編集することができる。これにより、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張アプリケーション２０４が提供する機能の追加、印刷装置１０２はサポートしているが印刷データ生成ソフトウェア２０２がサポートしていない機能の追加、印刷機能の設定値同士の排他関係の追加、等を行うことができる。ＯＳは、拡張アプリケーション２０４が印刷装置１０２と印刷データ生成ソフトウェア２０２に最初に関連付けられた時に、印刷機能拡張ユニット２０７を起動する。さらに、ＯＳは、ＯＳ起動時等、それ以外のタイミングで印刷機能拡張ユニット２０７を起動してもよい。こうすることで、印刷装置１０２に対して後からオプション装置（例えば、フィニッシャー等）が追加され、印刷に関わる機能が拡張されるようなケースにおいて、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能を検知し、印刷機能情報２０３に追加することができる。
なお、本実施形態を実現するための拡張アプリケーション２０４の構成は、前述の機能（ユニット）を全て備えるものに限定されず、機能の一部のみを持つものや、他の機能を有するものでもよい。なお、拡張アプリケーション２０４は、単に印刷ソフトウェアと呼ばれることもある。以上のように、拡張アプリケーション２０４は、設定画面を表示する機能（印刷設定画面拡張ユニット２０５）、印刷データ生成ソフトウェア２０２に入力される中間データを編集する機能（印刷設定編集ユニット２０６）、印刷装置に入力される印刷データを編集する機能（印刷データ編集ユニット２０８）、印刷データ生成ソフトウェアで指定可能な機能を拡張する機能（印刷機能拡張ユニット２０７）、の少なくとも１つを備えると言える。
＜印刷機能拡張ユニットによる印刷機能情報の編集処理＞
図３は、本印刷システムにおける印刷機能拡張ユニット２０７による印刷機能情報の編集処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷機能拡張ユニット２０７を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。
図３のフローは、ＯＳが、拡張アプリケーション２０４が初めて関連付けられたタイミング等で、印刷機能拡張ユニット２０７を起動することにより開始する。
Ｓ３０１で、印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷装置に対してＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のＧｅｔ−Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行する。このオペレーションにより印刷装置から受け取ったレスポンスはＲＡＭ１１３に保存される。印刷機能拡張ユニット２０７は、直接ＩＰＰのＧｅｔ−Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行してもよいし、ＯＳのＡＰＩを利用してＯＳに発行させてもよい。なお、Ｇｅｔ−Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションでは、要求する属性を指定可能になっている。印刷装置から受け取ったレスポンスは印刷装置の属性を示すデータであり、このレスポンスの例は、図４（ａ）を用いて後述する。なお、印刷機能拡張ユニット２０７は、後述する処理で必要となる図４（ａ）に示す属性のみを要求しても良いし、特に属性を指定せず、全ての属性を要求しても良い。
Ｓ３０２で、印刷機能拡張ユニット２０７は、Ｎを１に初期化する。Ｎ＝１の場合、１つ目の機能である機能１に対する処理を行うことを示す。
Ｓ３０３で、印刷機能拡張ユニット２０７は、機能Ｎが拡張機能リストに存在するかを確認する。拡張機能リストの例を、図５を用いて説明する。図５の拡張機能リスト５０１は、拡張アプリケーション２０４の構成ファイルの一つとして外部記憶装置１１４に格納されている。拡張機能リスト５０１は、拡張アプリケーション２０４が追加する機能の一覧を示しており、ＰＴにおけるＦｅａｔｕｒｅ名と、ＩＰＰにおけるプリンタ属性の名称の対応が示される。プリンタ属性とは、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置１０２の能力）を示す属性情報である。なお、拡張機能リスト５０１のＦｅａｔｕｒｅ名には、必要に応じて名前空間の情報も含むように構成しても良い。以降の、拡張機能リスト５０１のＦｅａｔｕｒｅ名を保存する処理についても、同様である。図５では、拡張機能リスト５０１に機能１の項目が存在しているため、Ｓ３０３の判定はＹｅｓとなる。
次にＳ３０４では、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能リスト５０１における、機能Ｎの検索Ｆｅａｔｕｒｅ名が、ＰＤＣ（Ｐｒｉｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）に存在するか否かを判定する。なお、印刷機能拡張ユニット２０７はＰＤＣを参照したり、変更したりすることができる。
ＰＤＣの一例を図６（ａ）に示す。図６のＰＤＣ６０１には、サポートしている機能（Ｆｅａｔｕｒｅ）の情報や、ある機能における設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）の情報、また特定の機能同士が同時に選択できないことを示す排他情報が含まれる。情報６０２は、フチなし印刷機能（ＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓ）をサポートしていることを示し、情報６０３は、フチなし印刷機能として、ＮｏｎｅとＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓという２つの設定値が指定可能であることを示す。ＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓの前に付加されている、ｐｓｋ：は名前空間であり、ＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓという機能が、誰によってどのような仕様の中で定義されたものであるか、を示す。情報６０４は、Ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ設定と、ＮｏｒｔｈＡｍｅｒｉｃａＬｅｔｔｅｒというメディアサイズは、同時に選択できない排他情報を示す。
Ｓ３０４の処理に戻る。図５の拡張機能リスト５０１の機能１の検索Ｆｅａｔｕｒｅ名は、＊ＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘ＊となっているため、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣにＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘを含むＦｅａｔｕｒｅ名（機能を示す情報）が存在するかを調べる。＊は任意文字列を示す。前述の通り、印刷機能情報２０３であるＰＤＣは、ＯＳ若しくは印刷データ生成ソフトウェア２０２によって、印刷装置１０２から取得した情報に応じて動的に生成される場合がある。したがって、ある印刷機能について、どのようなＦｅａｔｕｒｅ名で追加されているかは、ＯＳ若しくは印刷データ生成ソフトウェア２０２の仕様次第である。印刷機能拡張ユニット２０７は、前述のように部分一致でＦｅａｔｕｒｅを検索することで、より確実に該当する機能を探索することができる。
Ｓ３０４がＹｅｓの場合、機能Ｎは既にＯＳ若しくは印刷データ生成ソフトウェア２０２によって、指定可能な機能として印刷機能情報２０３であるＰＤＣに追加されている事になる。この場合、Ｓ３０５へ進む。一方、ＰＤＣ６０１のような内容であった場合、ＰＤＣ６０１内にはＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘという名称を含むＦｅａｔｕｒｅは存在しない。よって、このような場合は、Ｓ３０６に進む。
Ｓ３０５では、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣ上で検索されたＦｅａｔｕｒｅ名を機能マップリストに追加する。機能マップリストの例を、図７を用いて説明する。図７の機能マップリスト７０１は機能マップリストの例である。機能マップリスト７０１は、拡張アプリケーション２０４の各ユニットが読み込み、書き込みできる、共有情報２０９に格納される。印刷機能拡張ユニット２０７は、Ｓ３０４の検索で見つかったＰＤＣ上のＦｅａｔｕｒｅ名７０３と、該当する機能の拡張機能リスト上のＦｅａｔｕｒｅ名７０２を対応付けて保存する。これにより、拡張アプリケーション２０４は、ＯＳ若しくは印刷データ生成ソフトウェア２０２が追加した機能と、後述する処理によって印刷機能拡張ユニット２０７が追加した機能とが、同一の機能を指示しているという事を判断できる。なお、ＰＤＣ上のＦｅａｔｕｒｅ名７０３は、必要に応じて名前空間も含めて保存するように構成しても良い。
Ｓ３０５の処理の後、印刷機能拡張ユニット２０７はＳ３１２の処理に進み、拡張機能リスト５０１の次の機能（Ｎ＝Ｎ＋１）の処理に進む。
Ｓ３０６では、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能リスト５０１における機能ＮのＰｕｂｌｉｃプリンタ属性が、Ｓ３０１でＲＡＭ１１３に保存したＧｅｔ−Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓのレスポンスに含まれるか否かを判定する。Ｐｕｂｌｉｃプリンタ属性とは、ＩＰＰの仕様において標準定義されているプリンタ属性である。
図４（ａ）にＧｅｔ−Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓのレスポンスを模式的に示した例を示す。Ｇｅｔ−Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓのレスポンス４０１において、ｍｅｄｉａ−ｓｕｐｐｏｒｔｅｄやｃｉｊ−ｐｒｉｎｔ−ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ−ｅｘｐａｎｄｌｅｖｅｌは、プリンタ属性である。つまり、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置１０２の能力）を示す属性情報である。情報４０２は、印刷装置１０２で指定可能なメディアサイズの一覧であり、Ｌｅｔｔｅｒサイズ（ｎａ＿ｌｅｔｔｅｒ＿８．５ｘ１１ｉｎ）をサポートしていることを示す。情報４０３は、印刷装置１０２がとりうる印刷マージンの組み合わせを示している。ｔｏｐ、ｌｅｆｔ、ｒｉｇｈｔ、ｂｏｔｔｏｍの何れにも０が含まれていることから、印刷装置１０２はフチなし印刷機能をサポートしていることを示す。情報４０４はフチなし印刷時のはみ出し量機能を示しており、ｌｅｖｅｌ０、ｌｅｖｅｌ１、ｌｅｖｅｌ２の３段階から選択可能であることを示す。なお、ｃｉｊで始まるプリンタ属性は、ＩＰＰの仕様ｎｉｏｉｔｅ標準定義されているＰｕｂｌｉｃプリンタ属性ではなく、印刷装置１０２を開発するベンダが独自に定義したＰｒｉｖａｔｅプリンタ属性であることを示す。
レスポンス４０１を元に、ＯＳまたは印刷データ生成ソフトウェア２０２によって生成されたＰＤＣの例がＰＤＣ６０１である。なお、レスポンス４０１に含まれるプリンタ属性４０３はＰｕｂｌｉｃプリンタ属性である。よって、ＩＰＰの仕様において標準定義されているため、その機能（フチなし印刷機能）をＯＳがサポートしていれば、プリンタ属性４０３の情報に従い、ＯＳもしくは印刷データ生成ソフトウェア２０２によりＰＤＣ６０１にフチなし印刷機能に関連する情報６０２が追加される。しかし、Ｐｕｂｌｉｃプリンタ属性であっても、その機能をＯＳがサポートしていない場合があり得る。その場合は、その機能をＯＳや印刷データ生成ソフトウェア２０２は解釈することができない。よって、ＰＤＣ６０１に、そのプリンタ属性に対応する機能は含まれない。また、レスポンス４０１に含まれるプリンタ属性４０４の情報は、Ｐｒｉｖａｔｅプリンタ属性である。Ｐｒｉｖａｔｅプリンタ属性はベンダ独自の固有の属性情報であるため、ＯＳや印刷データ生成ソフトウェア２０２は解釈することができない。よって、この場合も、ＰＤＣ６０１にプリンタ属性４０４に対応する機能は含まれない。印刷機能拡張ユニット２０７のＳ３０６からＳ３１１の処理は、このような機能をＰＤＣ６０１に追加するための処理である。
Ｓ３０６の説明に戻る。Ｇｅｔ−Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓのレスポンス４０１には、拡張機能リストにおける機能１のＰｕｂｌｉｃプリンタ属性であるｐｒｉｎｔ−ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ−ｅｘｐａｎｄｌｅｖｅｌは含まれない。したがって、Ｓ３０６の判定はＮｏとなり、印刷機能拡張ユニット２０７はＳ３０９の処理に進む。
Ｓ３０９で、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能リスト５０１における機能ＮのＰｒｉｖａｔｅプリンタ属性がＳ３０１でＲＡＭ１１３に保存したＧｅｔ−Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓのレスポンスに含まれるか否かを確認する。Ｇｅｔ−Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓのレスポンス４０１には、拡張機能リストにおける機能１のＰｒｉｖａｔｅプリンタ属性であるｃｉｊ−ｐｒｉｎｔ−ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ−ｅｘｐａｎｄｌｅｖｅｌが含まれている（図４の情報４０４）。したがって、Ｓ３０９の判定はＹｅｓとなり、印刷機能拡張ユニット２０７はＳ３１０の処理に進む。
Ｓ３１０では、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能リストにおける機能ＮのＰｒｉｖａｔｅプリンタ属性の情報に基づき、追加機能リストを更新する。追加機能リストの例を、図８（ａ）を用いて説明する。図８（ａ）の追加機能リスト８０１は、拡張アプリケーション２０４の各ユニットが読み込み、書き込みできる共有情報２０９に格納される。印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能リストにおける、機能ＮのＦｅａｔｕｒｅ名と、Ｐｒｉｖａｔｅプリンタ属性とを関連付けて保存する。ここでは、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能リスト５０１における機能１のＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘｐａｎｄＬｅｖｅｌというＦｅａｔｕｒｅ名８０２と、ｃｉｊ−ｐｒｉｎｔ−ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ−ｅｘｐａｎｄｌｅｖｅｌというＰｒｉｖａｔｅプリンタ属性名８０３を関連付けて保存する。さらに、印刷機能拡張ユニット２０７は、レスポンス４０１のプリンタ属性ｃｉｊ−ｐｒｉｎｔ−ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ−ｅｘｐａｎｄｌｅｖｅｌの設定値、ｌｅｖｅｌ０、ｌｅｖｅｌ１、ｌｅｖｅｌ２を、機能１のプリンタ属性の設定値８０５として保存する。また、印刷機能拡張ユニット２０７は、それに対応づけるＦｅａｔｕｒｅのＯｐｔｉｏｎ８０４を決定し、機能１のプリンタ属性の設定値を関連付けて保存する。なお、印刷機能拡張ユニット２０７は、特定のＦｅａｔｕｒｅで指定可能なＯｐｔｉｏｎの組み合わせを事前に情報をとして有しており、それに基づいてＯｐｔｉｏｎ８０４を決定する。あるいは、印刷機能拡張ユニット２０７は、プリンタ属性の設定値８０５と同じ値を、Ｏｐｔｉｏｎ８０４に設定しても良い。
この処理により、拡張アプリケーション２０４は、印刷機能拡張ユニット２０７が拡張した機能（拡張機能）と、その機能が指定されたときにプリンタに通知すべき印刷設定属性情報の対応を参照することができる。
Ｓ３１１では、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能リストにおける機能ＮのＰｒｉｖａｔｅプリンタ属性の情報に基づき、ＰＤＣを更新する。Ｓ３１１の処理で更新したＰＤＣの例を図６（ｂ）のＰＤＣ６０５に示す。印刷機能拡張ユニット２０７は、追加機能リスト８０１を参照し、追加するＦｅａｔｕｒｅとＯｐｔｉｏｎを決定し、ＰＤＣを更新する。ここでは、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘｐａｎｄＬｅｖｅｌというＦｅａｔｕｒｅ名８０２と、その設定値（機能に関連する情報）であるＬｅｖｅｌ＿０、Ｌｅｖｅｌ＿１、Ｌｅｖｅｌ＿２の３つのＯｐｔｉｏｎ８０４を、ＰＤＣの書式に従ってＰＤＣに追加する。追加される情報の例は情報６０７に示される。さらに、印刷機能拡張ユニット２０７は、追加した機能の名前空間情報６０６をＰＤＣに追記する。なお、既に必要な名前空間がＰＤＣに追加されている場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、名前空間情報６０６の追記は行わない。この処理により、印刷データ生成ソフトウェア２０２で指定可能な機能として、フチなしはみ出し量を示すＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘｐａｎｄＬｅｖｅｌという機能が追加されたことになる。
Ｓ３１２では、印刷機能拡張ユニット２０７は、Ｎに１を加え、Ｓ３０３の処理に戻り、拡張機能リストに機能Ｎが存在するまで、Ｓ３０３からＳ３１２の処理を繰り返す。Ｓ３０３で、拡張リストに機能Ｎが存在しないと判断したら、印刷機能拡張ユニット２０７は本フローチャートの処理を終了する。
なお、Ｓ３０６の処理でＹｅｓと判断した場合、印刷機能拡張ユニット２０７は、Ｓ３０７とＳ３０８の処理を行う。Ｓ３０７とＳ３０８の処理は、Ｓ３１０とＳ３１１でＰｒｉｖａｔｅプリンタ属性に基づいて実施した処理を、Ｐｕｂｌｉｃプリンタ属性に基づいて実施する。具体的には、追加機能リスト８０１の機能Ｎのプリンタ属性として、Ｐｕｂｌｉｃプリンタ属性名であるｐｒｉｎｔ−ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ−ｅｘｐａｎｄｌｅｖｅｌが格納される。
以上が、印刷機能拡張ユニット２０７の印刷機能情報編集処理である。この処理により、印刷装置１０２がサポートする機能を、印刷データ生成ソフトウェア２０２の機能として拡張することができる。拡張した機能は、後述する図１０の印刷設定画面により、ユーザが指定可能となる。また、印刷装置１０２が、ある特定の機能について異なるプリンタ属性を返却する場合も、同一の機能として拡張することができる。なお、図３のフローでは、Ｐｕｂｌｉｃプリンタ属性とＰｒｉｖａｔｅプリンタ属性という２種類のプリンタ属性について、同一機能として追加する処理となっているが、必ずしもその２種類に限定されるものではない。それ以外の名称が異なる２種類以上のプリンタ属性について、同一機能として拡張するように適用可能である。また、図３のフローでは、ＯＳ若しくは印刷データ生成ソフトウェア２０２により既に該当する機能がＰＤＣに追加されている場合には、印刷機能拡張ユニット２０７はその機能を重複してＰＤＣに拡張することもない。すなわち、同一機能として扱う複数の属性については、印刷データ生成ソフトウェアには常に１つの機能として追加される。さらに、その設定値として、接続した印刷装置１０２で指定可能な設定値が追加されることになる。なお、本フローと同等の仕組みにより、ＯＳ若しくは印刷データ生成ソフトウェア２０２が既に機能を追加しているが、その設定値が不足している場合に、設定値のみを独自に追加するよう構成しても良い。
＜ＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（ＰＣ）の例＞
ここで、印刷機能拡張ユニット２０７が拡張したＰＤＣ６０５に基づき生成されるＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（ＰＣ）の例を図９のＰＣ９０１を用いて説明する。なお、ＰＤＣからＰＣへの変換は、ＯＳ若しくは印刷データ生成ソフトウェア２０２が実施する。もしくは、拡張アプリケーション２０４が変換するように構成しても良い。ＰＣ９０１には、印刷機能拡張ユニット２０７がＰＤＣ６０５に追加したＦｅａｔｕｒｅ６０７に基づき、ＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘｐａｎｄＬｅｖｅｌというＦｅａｔｕｒｅ９０２が追加される。
＜印刷設定画面拡張ユニットの表示する画面例＞
次に、生成されたＰＣに基づき表示される印刷設定画面について図１０を用いて説明する。図１０の印刷設定画面１０００は、印刷設定画面拡張ユニット２０５がＰＣ９０１に基づき表示する画面の例である。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、描画アプリケーション２０１上でユーザが印刷設定画面の表示を指示した場合に、ＯＳから呼び出される。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、ＯＳから取得できるＰＣに基づき、印刷データ生成ソフトウェア２０２で指定可能な印刷機能をユーザが指定可能な画面を表示する。
印刷設定画面拡張ユニット２０５は、ＰＣ９０１中のＦｅａｔｕｒｅ９０２に基づき、フチなし印刷時のはみ出し量を指定するためのコントロール１００１（設定アイテム）を追加した印刷設定画面を提供する。コントロール１００１では、Ｆｅａｔｕｒｅ９０２の３つのＯｐｔｉｏｎであるＬｅｖｅｌ＿０、Ｌｅｖｅｌ＿１、Ｌｅｖｅｌ＿２の何れかを選択することができる。
この印刷設定画面を生成する際、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、共有情報２０９の中の機能マップリスト７０１を参照し、関連付けられた２つのＦｅａｔｕｒｅについては、同一のコントロールを追加するよう構成する。例えば、ＰＣ９０１に、ＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘｐａｎｄＬｅｖｅｌというＦｅａｔｕｒｅが含まれていた場合も、ＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘＬｅｖｅｌというＦｅａｔｕｒｅが含まれていた場合も、同一のコントロール１００１を追加する。
このように、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、ある機能について、ＯＳあるいは印刷データ生成ソフトウェア２０２が追加した場合も、印刷装置が返却するＰｕｂｌｉｃプリンタ属性に基づいて印刷機能拡張ユニット２０７が追加した場合も、印刷装置が返却するＰｒｉｖａｔｅプリンタ属性に基づいて印刷機能拡張ユニット２０７が追加した場合も、それらを区別しない。つまり、その機能についてユーザが指定可能な１つのコントロールを印刷設定画面上に構成することができる。さらに、前述の３つの区別をすることができないアプリケーションがＰＣを直接取得して印刷設定画面を構成する場合においても、本実施形態は適用可能である。つまり描画アプリケーション２０１は、ある機能が追加されたＰＣを取得することにより、描画アプリケーション２０１は、該機能についてユーザが指定可能な１つのコントロールを構成することができる。
＜印刷データ編集ユニットの処理フロー＞
次に、印刷設定画面においてユーザにより印刷設定が指示された後、印刷データ編集ユニット２０８により印刷データを編集する処理について説明する。
図１１は、本印刷システムにおける印刷データ編集ユニット２０８の印刷データ編集処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷データ編集ユニット２０８を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。
図１１のフローは、ＯＳにより印刷データ編集ユニット２０８が起動することにより開始する。
Ｓ１１０１では、印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成した印刷データを、印刷データ編集ユニット２０８に渡すと、印刷データ編集ユニット２０８は、まずＯＳからＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ（ＰＴ）を取得する。このＰＴは、印刷設定画面拡張ユニット２０５が生成する情報であり、ＰＣに基づいてユーザが指定した印刷設定を示す印刷設定情報である。ＰＴは、印刷設定編集ユニット２０６により編集される場合があるが、この場合は、印刷データ編集ユニット２０８は編集されたＰＴを取得することができる。なお、印刷データ編集ユニット２０８は、ＰＴではなく、共有情報２０９に含まれるＰＴ、及びそれに相当する情報に基づいて以降の処理を実行しても良い。この場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５、若しくは印刷設定編集ユニット２０６は、ＰＴ、及びそれに相当する情報を、共有情報２０９に格納し、印刷データ編集ユニット２０８が後で参照できるように構成する。
Ｓ１１０２では、印刷データ編集ユニット２０８は、Ｎを１に初期化する。
Ｓ１１０３では、印刷データ編集ユニット２０８は、機能Ｎが共有情報２０９の中の追加機能リスト８０１に存在するかを判定する。ここでは、追加機能リスト８０１には、機能１が含まれているため、Ｓ１００３の判定はＹｅｓとなる。機能Ｎが存在しない場合、印刷データ編集ユニット２０８は、さらに印刷データに追加すべき機能は無いと判断し、処理を終了する。なお、追加機能リスト８０１に機能Ｎが存在しない場合とは、ユーザにより指定されたすべての印刷設定が拡張機能ではなく標準機能であるため、既に印刷データ生成ソフトウェア２０２により処理済みの場合を示す。
Ｓ１１０３がＹｅｓの場合、Ｓ１１０４において、印刷データ編集ユニット２０８は、機能ＮのＦｅａｔｕｒｅ名が、ＰＴに存在するかを判定する。存在しない場合は、Ｓ１１０６の処理に進む。ここでは、機能１のＦｅａｔｕｒｅ名である、ＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘｐａｎｄＬｅｖｅｌがＰＴに含まれていたとする。その場合、Ｓ１１０５へ進む。
Ｓ１１０５では、印刷データ編集ユニット２０８は、追加機能リストを参照し、ＰＴの該ＦｅａｔｕｒｅのＯｐｔｉｏｎに対応するプリンタ属性の設定値を、印刷データ内の印刷設定属性情報（印刷設定を指定する属性情報）に追加する。図４（ｂ）に、ＩＰＰにおける印刷データ内の印刷設定属性情報の一例を示す。データ１４０１は、Ｖａｌｉｄａｔｅ−Ｊｏｂオペレーションであり、ＩＰＰにおける印刷データにおいて、印刷データの先頭で発行されるオペレーションを示すデータである。Ｖａｌｉｄａｔｅ−Ｊｏｂオペレーションを示すデータ１４０１には、印刷設定属性情報を示すｊｏｂ−ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓ−ｔａｇ１４０２が含まれる。ここでは、ＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔにおいて、ＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘｐａｎｄＬｅｖｅｌのＯｐｔｉｏｎとして、Ｌｅｖｅｌ＿１が指定されていたとする。印刷データ編集ユニット２０８は、共有情報２０９の中の追加機能リスト８０１を参照し、プリンタ属性名であるｃｉｊ−ｐｒｉｎｔ−ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ−ｅｘｐａｎｄｌｅｖｅｌの設定値として、Ｌｅｖｅｌ＿１に対応するｌｅｖｅｌ１という設定値を追加する。追加される情報を情報１４０３に示す。なお、Ｖａｌｉｄａｔｅ−Ｊｏｂや一連のオペレーションの代わりに、Ｐｒｉｎｔ−Ｊｏｂオペレーションが利用される場合、Ｐｒｉｎｔ−Ｊｏｂオペレーションに情報を追加する。
Ｓ１１０６では、印刷データ編集ユニット２０８は、Ｎに１を加え、Ｓ１１０３の処理に戻り、機能Ｎが存在するまでＳ１１０３からＳ１１０６の処理を繰り返す。
以上が、印刷データ編集ユニットの印刷データ編集処理フローである。このフローにより、印刷機能拡張ユニット２０７が拡張した機能（拡張機能）を、ユーザが印刷設定画面において指定した場合に、その指定に応じて、印刷データを編集することができる。よって、印刷装置１０２に拡張機能の実行を正しく指示することができる。本実施形態の例で言えば、フチなしはみ出し量という機能を印刷装置１０２に指示するにあたり、印刷装置１０２がｃｉｊ−ｐｒｉｎｔ−ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ−ｅｘｐａｎｄｌｅｖｅｌという属性をサポートする場合は、印刷データにはその属性情報が追加される。印刷装置１０２がｐｒｉｎｔ−ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ−ｅｘｐａｎｄｌｅｖｅｌという属性情報をサポートする場合は、印刷データにはその属性情報が追加される。また、該機能をＯＳもしくは印刷データ生成ソフトウェア２０２が追加した場合は、印刷データ生成ソフトウェア２０２によって、印刷データにその属性情報が追加される。よって、印刷データ編集ユニット２０８によって重複して追加されることは無い。
以上のように、本実施形態における拡張アプリケーション２０４によって、印刷装置１０２がサポートする機能をユーザが指定可能に構成することができる。本実施形態では、印刷装置１０２から取得する属性データ内の属性情報を元に拡張するため、接続した印刷装置１０２がある機能をサポートしている場合はその機能が指定可能になる。そして、接続した印刷装置１０２がある機能をサポートしていない場合は、その機能は追加されることは無い。また、接続する印刷装置１０２の種類に応じて、同一の機能について異なるプリンタ属性が返却される場合であっても、印刷設定画面には同一のコントロールアイテムが表示される。よって、ユーザはそれらを同一の機能として印刷設定画面において指定することができる。なお、本実施形態に置いては、フチなしはみ出し量機能の拡張を例に説明したが、それ以外の機能にも適用可能である。また、拡張機能リスト５０１に複数の機能を追加しておけば、拡張アプリケーション２０４は、複数の機能を追加可能である。
＜＜実施形態２＞＞
次に実施形態２について説明する。本実施形態では、拡張アプリケーション２０４が追加する機能が既に印刷データ生成ソフトウェア２０２によってサポートされている場合に、その機能の設定値のみを追加するための構成を示す。以下で言及がない構成や処理については、実施形態１と同等であるため、説明を省略する。
図１２は、本印刷システムにおける印刷機能拡張ユニット２０７による印刷機能情報の編集処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷機能拡張ユニット２０７を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。
図１２のＳ１２０１からＳ１２１２の処理は、以下で言及する点を除き、図３のＳ３０１からＳ３１２の処理と同等であるため説明を省略する。一点目の違いとして、本実施形態では、印刷機能拡張ユニット２０７は、Ｓ１２０５の処理の後に、Ｓ１２１２に進むのではなく、Ｓ１２０４に進む。すなわち、拡張する機能が既に印刷データ生成ソフトウェア２０２によってサポートされていても（つまりＩＰＰの仕様において標準定義されている標準属性であっても）、Ｓ１２０６移行の拡張処理を続行する。二点目の違いとして、Ｓ１２０７とＳ１２０８、及びＳ１２１０とＳ１２１１の更新処理が図３とは異なる。以下、Ｓ１２１０とＳ１２１１の更新処理を例に説明する。
本実施形態における、印刷機能拡張ユニット２０７が編集する前のＰＤＣの例を図１３（ａ）に示す。ＰＤＣ１３０１には、フチなしはみ出し量機能を示すＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘＬｅｖｅｌというＦｅａｔｕｒｅ１３０２が含まれている。このＦｅａｔｕｒｅ１３０２がフチなしはみ出し量機能を示すことは、拡張機能リスト５０１に基づいたＳ１２０４の判定処理によって判定済みである。さらに、ＰＤＣ１３０１において、Ｆｅａｔｕｒｅ１３０２は、Ｌｅｖｅｌ＿０と、Ｌｅｖｅｌ＿１という２つのＯｐｔｉｏｎをサポートしている。ここで、Ｓ１２０１のＧｅｔ−Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓのレスポンス（印刷装置１０２から取得される属性データ）は、実施形態１と同様に、図４のレスポンス４０１の内容であったとする。レスポンス４０１に含まれる、フチなしはみ出し量機能を示すプリンタ属性であるｃｉｊ−ｐｒｉｎｔ−ｂｏｒｄｅｒｌｅｓｓ−ｅｘｐａｎｄｌｅｖｅｌ（情報４０４）は、ｌｅｖｅｌ０、ｌｅｖｅｌ１、ｌｅｖｅｌ２の３つの設定値をサポートしている。すなわち、フチなしはみ出し量機能について、接続されている印刷装置１０２で指定可能な設定値は３つであるが、印刷データ生成ソフトウェア２０２で指定可能な設定値は２つしかない、ということになる。
図８（ｂ）の追加機能リスト８０６は、印刷機能拡張ユニット２０７がＳ１２１０の処理で更新した追加機能リストの一例である。Ｓ１２１０の処理では、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣ１３０１でサポートされている機能ＮのＯｐｔｉｏｎと、レスポンス４０１に含まれる機能Ｎの設定値を比較し、レスポンス４０１にのみ含まれる設定値があるかを判定する。印刷機能拡張ユニット２０７は、追加機能リスト８０６において、ＰＤＣ１３０１に既に存在したＯｐｔｉｏｎに対応するプリンタ属性の設定値をｎｏｎｅとする。ＰＤＣ１３０１に存在しなかったがレスポンス４０１に含まれる設定値について、その設定値を新たな設定値（情報８０７）として格納すると共に、対応するＯｐｔｉｏｎ名を決定し格納する。なお、印刷機能拡張ユニット２０７は、機能ＮのＦｅａｔｕｒｅ名は、ＰＤＣ１３０１でサポートされている機能ＮのＦｅａｔｕｒｅ名を格納する。
Ｓ１２１１では、印刷機能拡張ユニット２０７は、ＰＤＣを更新する。更新したＰＤＣの例を、図１３（ｂ）の１３０３に示す。印刷機能拡張ユニット２０７は、機能Ｎとして既に存在したＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘＬｅｖｅｌというＦｅａｔｕｒｅ１３０５に、Ｌｅｖｅｌ＿２というＯｐｔｉｏｎ１３０６を追加する。また、印刷機能拡張ユニット２０７は、このＯｐｔｉｏｎの名前空間として、名前空間１３０４を追加しても良い。
以上のように、本実施形態の印刷機能拡張ユニット２０７は、ある機能が既に印刷データ生成ソフトウェア２０２によってサポートされている場合に、その機能に対し、不足する設定値のみを拡張する事ができる。なお、印刷機能拡張ユニット２０７は、Ｓ１２１０とＳ１２１１の処理において、機能ＮがＰＤＣに存在しなかった場合は、Ｓ３１０とＳ３１１の処理と同じように、機能そのものを拡張する。また、Ｓ１２０７とＳ１２０８は、Ｐｕｂｌｉｃプリンタ属性の情報に基づいて、Ｓ１２１０とＳ１２１１と同等の処理を行う。
本実施形態の印刷データ編集ユニット２０８は、実施形態１同様、図１１に示す印刷データ編集処理を行う。例えば、機能ＮがＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘＬｅｖｅｌで、ＰＴにおけるＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘＬｅｖｅｌのＯｐｔｉｏｎがＬｅｖｅｌ＿１であったとする。本実施形態における追加機能リスト８０６において、Ｌｅｖｅｌ＿１に対応するプリンタ属性の設定値はｎｏｎｅとなっている。この場合、印刷データ編集ユニット２０８は、該当するＯｐｔｉｏｎに対する設定値が既に印刷データ生成ソフトウェア２０２によって追加されていると判定し、Ｓ１１０５で設定値の追加を行わない。他方、ＰＴにおけるＰａｇｅＢｏｒｄｅｒｌｅｓｓＥｘＬｅｖｅｌのＯｐｔｉｏｎがＬｅｖｅｌ＿２であったとする。追加機能リスト８０６において、Ｌｅｖｅｌ＿２に対応するプリンタ属性の設定値はｌｅｖｅｌ２となっている。この場合、印刷データ編集ユニット２０８は、該当するＯｐｔｉｏｎに対する設定値が印刷データ生成ソフトウェア２０２によって追加されていないと判定し、印刷データに対して、機能Ｎの設定値としてｌｅｖｅｌ２という指定を追加する。
本実施形態の拡張アプリケーション２０４は、印刷データ生成ソフトウェア２０２が既にサポートしている機能の、設定値を拡張することができる。例えば、印刷時における用紙種類の指定等、機能としてはＩＰＰの仕様において標準的であるが、その設定値は、印刷装置１０２の構成によって異なるようなケースにおいて、本実施形態は適用できる。つまり、印刷データ生成ソフトウェア２０２が既にサポートする機能を残したまま、設定値だけを追加することができる。印刷装置１０２が取得する属性データの属性情報を元に設定値を追加するため、接続した印刷装置１０２がある設定値をサポートしている場合はその設定値が指定可能になる。また、接続した印刷装置１０２がある設定値をサポートしていない場合は、その設定値は追加されることは無い。本実施形態で説明したフチなしはみ出し量を例にとると、接続したデバイスＡで３段階のはみ出し量指定が可能な場合は３段階の指定が、接続したデバイスＢで５段階のはみ出し量指定が可能な場合は５段階の指定が、可能となる。なお、本実施形態では、フチなしはみ出し量機能と、用紙種類を例に説明したが、印刷装置１０２がサポートするその他の印刷機能にも適用可能である。また、フローチャートに示される通り、２つ以上の機能を追加することもできるし、そのうち一部の機能について、設定値のみを追加することもできる。
＜＜実施形態３＞＞
次に実施形態３について説明する。本実施形態では、実施形態１の処理に一部処理を追加することで、実施形態１では機能拡張できなかった一部のケースにおいても、拡張アプリケーション２０４で機能を提供できる。以下で言及がない部分については、実施形態１と同等である。
まず、図３の印刷機能拡張ユニットによる印刷機能情報の編集処理について、Ｓ３０９の判定でＮｏだった場合に、Ｓ３１０とＳ３１１で実施したのと同等の処理を実施するよう構成する。この処理により印刷機能拡張ユニット２０７が作成する機能追加リストは図８（ｃ）の追加機能リスト８０８のようになる。印刷機能拡張ユニット２０７は、追加した機能と設定値について、対応するプリンタ属性が無いという事を示す情報８０９（ｎｏｎｅ）を格納する。この場合、この機能がユーザによって選択されたとしても、印刷装置１０２はその機能をサポートしていないことになる。
さらに、図１１の印刷データ編集ユニット２０８の印刷データ編集処理において、追加機能リスト中の機能のプリンタ属性に一つでもｎｏｎｅが含まれる場合、印刷データ編集ユニット２０８は印刷データの形式を変換する。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを例にとると、印刷データはＩＰＰ形式であるが、前述の条件に該当する場合、印刷装置１０２はユーザが指定した印刷機能をＩＰＰ形式で実行することができない事を示す。このような場合、印刷データ編集ユニット２０８は、ＩＰＰ形式の印刷データを、ユーザが指定した印刷機能を利用可能な異なる印刷データに変換する。例えば、拡張アプリケーション２０４を提供するベンダ独自の印刷データ形式は、通常、印刷装置１０２が提供する全ての機能を利用可能である。印刷データ編集ユニット２０８は、例えば、前記のようなベンダ独自の印刷データ形式に変換をする。
以上の構成により、印刷装置１０２はサポートしているが、印刷データ生成ソフトウェア２０２の生成する印刷データ形式では指定できないような機能について、拡張アプリケーション２０４を利用することで指定可能に構成することができる。さらに、実施形態２の構成と組み合わせて、ユーザが指定した印刷機能のある設定値がＩＰＰ形式で実行できない場合に、異なる印刷データに変換するように構成しても良い。これにより、印刷装置１０２はサポートしているが、印刷データ生成ソフトウェア２０２の生成する印刷データ形式では指定できないような設定値について、拡張アプリケーション２０４を利用することで指定可能に構成することができる。
＜＜実施形態４＞＞
上述した実施形態は、以下の処理を実行することによっても実行される。すなわち、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行する。これによって、上述した目的を達成することができる。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれる。
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれてもよい。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ってもよい。その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
１０２ 印刷装置
１１９ 表示部
２０１ アプリケーション
２０２ 印刷データ生成ソフトウェア
２０３ 印刷機能情報
２０４ 拡張アプリケーション
２０５ 印刷設定画面拡張ユニット
２０６ 印刷設定編集ユニット
２０７ 印刷機能拡張ユニット
２０８ 印刷データ編集ユニット
２０９ 共有情報

Claims (14)

  1. 印刷データを生成する印刷データ生成ソフトウェアの機能を拡張するための拡張アプリケーションのプログラムであって、
    コンピュータに、
    印刷装置から出力される前記印刷装置の属性データを取得するステップと、
    印刷機能を示すデータを取得するステップと、
    特定の機能を示す情報が、前記取得された前記印刷機能を示すデータの中に含まれていない場合、前記取得された属性データに含まれる属性情報に基づいて、前記特定の機能に関連する情報を追加するステップと、
    を実行させ、
    前記追加された特定の機能に関連する情報に基づき、前記特定の機能の設定アイテムを含む設定画面が表示されることを特徴とするプログラム。
  2. 前記設定画面において、ユーザにより前記特定の機能の設定アイテムが指定された場合、前記属性情報に基づいて前記印刷データが編集されることを特徴とする請求項１に記載のプログラム。
  3. 前記属性情報に基づいて、前記印刷機能を示すデータに前記特定の機能に関連する情報が追加されることにより、前記特定の機能に関連する情報が追加された前記印刷機能を示すデータに基づいて、能力情報が生成され、
    前記生成された能力情報に基づいて、前記設定画面が表示されることを特徴とする請求項１又は２に記載のプログラム。
  4. 前記印刷データ生成ソフトウェアは、ＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ドライバであり、前記印刷データは、前記ＩＰＰに基づく形式のデータであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプログラム。
  5. 前記属性情報が、前記ＩＰＰの標準属性を示す場合であっても、独自に定義された属性を示す場合であっても、前記属性情報に基づいて前記特定の機能に関連する情報が追加されることにより、前記特定の機能の設定アイテムとして、同一の設定アイテムが表示されることを特徴とする請求項４に記載のプログラム。
  6. 前記特定の機能を示す情報が、前記取得された前記印刷機能を示すデータの中に含まれている場合であっても、前記取得された属性データに含まれる属性情報に基づいて、前記特定の機能に関連する情報として、前記特定の機能の設定値に対応する情報を追加することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のプログラム。
  7. 前記印刷機能を示すデータは、ＰＤＣ（Ｐｒｉｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のプログラム。
  8. 情報処理装置の制御方法であって、
    印刷装置から出力される前記印刷装置の属性データを取得するステップと、
    印刷機能を示すデータを取得するステップと、
    特定の機能を示す情報が、前記取得された前記印刷機能を示すデータの中に含まれていない場合、前記取得された属性データに含まれる属性情報に基づいて、前記特定の機能に関連する情報を追加するステップと、
    を備え、
    前記追加された特定の機能に関連する情報に基づき、前記特定の機能の設定アイテムを含む設定画面が表示されることを特徴とする制御方法。
  9. 前記設定画面において、ユーザにより前記特定の機能の設定アイテムが指定された場合、前記属性情報に基づいて印刷データが編集されることを特徴とする請求項８に記載の制御方法。
  10. 前記属性情報に基づいて、前記印刷機能を示すデータに前記特定の機能に関連する情報が追加されることにより、前記特定の機能に関連する情報が追加された前記印刷機能を示すデータに基づいて、能力情報が生成され、
    前記生成された能力情報に基づいて、前記設定画面が表示されることを特徴とする請求項８又は９に記載の制御方法。
  11. 印刷データ生成ソフトウェアであるＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ドライバにより、前記ＩＰＰに基づく形式の印刷データが生成されることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載の制御方法。
  12. 前記属性情報が、前記ＩＰＰの標準属性を示す場合であっても、独自に定義された属性を示す場合であっても、前記属性情報に基づいて前記特定の機能に関連する情報が追加されることにより、前記特定の機能の設定アイテムとして、同一の設定アイテムが表示されることを特徴とする請求項１１に記載の制御方法。
  13. 前記特定の機能を示す情報が、前記取得された前記印刷機能を示すデータの中に含まれている場合であっても、前記取得された属性データに含まれる属性情報に基づいて、前記特定の機能に関連する情報として、前記特定の機能の設定値に対応する情報を追加することを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項に記載の制御方法。
  14. 前記印刷機能を示すデータは、ＰＤＣ（Ｐｒｉｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）であることを特徴とする請求項８から１３のいずれか１項に記載の制御方法。
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