JP2021098536A - 折畳み式コンテナ - Google Patents

Abstract

【課題】輸送物の搬出入を効率よく行える折畳み式コンテナを提供する。【解決手段】輸送物を載せる底壁部５、底壁部の端部から第一方向に離れて立設される第一壁部１及び第二壁部２、底壁部の端部から第一方向に直交する第二方向に離れて立設される第三壁部３及び第四壁部４で囲まれ収納空間を形成する折畳み式コンテナ１００で、ベース部材２００と、ベース部材の第一方向の一方側の第一ベース端部２０１近傍に、第二方向に延びる軸回りに回動自在に支持されて第一折畳み部材３０Ｌと、ベース部材の第一方向の他方側の第二ベース端部２０２近傍に、第二方向に延びる軸回りに回動自在に支持されて第二折畳み部材３０Ｒと、第一折畳み部材の第二方向の一方側の第一端部及び第二折畳み部材の第二方向の一方側の第二端部の少なくとも一方に、第一方向及び第二方向に直交する第三方向に延びる軸回りに回動自在に支持される第一正面部材４００と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、折畳み式コンテナに関する。

特許文献１には、廃棄物運搬用折畳み式コンテナが開示されている。この廃棄物運搬用折畳み式コンテナは、対向する一対の正面パネルと、対向する一対の側面パネルと、これら正面パネルと側面パネルとが取り付けられフォークリフトの爪挿入部を四周部に設けたベース部とを備えている。一対の正面パネル及び一対の側面パネルはそれぞれトーションバーを介してベース部に補助力を発生する状態で回動可能に取り付けられている。

特開２０１６−１７２５９８号公報

特許文献１に記載の廃棄物運搬用折畳み式コンテナは、破砕プラスチック等の廃棄物を運搬することを目的としている。このため、ベース部と、ベース部に対して立ち上げられた４つのパネルで形成される収納空間に対し、ベース部とは反対側、つまり上側からしか運搬対象物を投入することができない。

例えば、梱包された輸送物を小分けに収納するための折畳み式コンテナを想定する。この場合、輸送物は、フォークリフトを用いて折畳み式コンテナに対し搬出入される。特許文献１のように、上側からしか運搬物を投入できない構成では、フォークリフトを用いた輸送物の搬出入に対応することができない。また、フォークリフトを用いないとしても、収納空間の上側からしか輸送物の搬出入ができないと、搬出入の効率が大きく低下してしまう。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、輸送物の搬出入を効率よく行うことのできる折畳み式コンテナを提供することを目的とする。

本発明の折畳み式コンテナは、組み立てられた状態において、輸送物が載置される底壁部、前記底壁部の端部から立設し且つ第一方向に離間して配置される第一壁部及び第二壁部、前記底壁部の端部から立設し且つ前記第一方向に直交する第二方向に離間して配置される第三壁部及び第四壁部によって囲まれるコンテナ収納空間を形成する折畳み式コンテナであって、前記底壁部を構成するベース部材と、前記ベース部材の前記第一方向の一方側の第一ベース端部近傍に回動自在に支持されて前記第一壁部を構成可能な第一折畳み部材と、前記ベース部材の前記第一方向の他方側の第二ベース端部近傍に回動自在に支持されて前記第二壁部を構成可能な第二折畳み部材と、前記第一折畳み部材の前記第二方向の一方側の第一端部及び前記第二折畳み部材の前記第二方向の一方側の第二端部の少なくとも一方に回動自在に支持されて前記第三壁部を構成可能な第一正面部材と、を備えるものである。

本発明によれば、輸送物の搬出入を効率よく行うことのできる折畳み式コンテナを提供することができる。

本発明に係る折畳み式コンテナの一実施形態を示す組み立て状態の斜視図である。 図１に示す折畳み式コンテナの基本構成を模式的に示す概略分解斜視図である。 図１に示す折畳み式コンテナにおいて、第一側面部材及び第二側面部材を分解した状態で一部破断した概略側面図である。 図１に示す折畳み式コンテナにおいて、第一正面部材及び第二正面部材を前後方向から見た概略正面図である。 図１に示す折畳み式コンテナにおいて、第二サブ部材が開かれた状態を示す斜視図である。 図１に示す折畳み式コンテナの折畳み状態の正面図である。 図６に示す回動補助機構の拡大分解斜視図である。 図１に示す蓋部材の正面図である。 図８に示す蓋部材の段積み状態を示す斜視図である。 図１に示す折畳み式コンテナの段積み状態を示す斜視図である。 図１に示す折畳み式コンテナの折畳み状態において、蓋部材が装着された状態の斜視図である。 図１１に示す折畳み状態の折畳み式コンテナの段積み状態を示す斜視図である。 図６に示す折畳み状態の折畳み式コンテナの折畳み部材を立ち上げる最初の操作を示す斜視図である。 図１３に示す組み立て操作の次に行う操作を示す斜視図である。 図１４に示した組み立て途中の折畳み式コンテナに対して運送物の積み込みを示す斜視図である。 図１５に示した状態の折畳み式コンテナに対して蓋部材を設置する状態を示す斜視図である。 図１６に示した状態の折畳み式コンテナにおいて、第一正面部材（前面側）及び第二正面部材（後面側）を閉じる操作を示す斜視図である。 折畳み式コンテナから輸送物を搬出するときの一例を示す正面図である。 本発明に係る折畳み式コンテナの第１変形例の概略分解斜視図である。 本発明に係る折畳み式コンテナの第２変形例の概略分解斜視図である。

以下、本発明の一実施形態の折畳み式コンテナ（以下、単に「コンテナ」ともいう）について、図１〜図１８を参照して説明する。図面における方向の記載については、コンテナの第一方向（左右方向）をＸ、第一方向に直交する第二方向（前後方向）をＹ、第一方向及び第二方向に直交する第三方向（上下方向）をＺとして表示する。

＜コンテナの全体構造＞
本実施形態のコンテナ１００の概略構造について図１及び図２を参照して説明する。
先ず、組み立てられた状態のコンテナ１００は、その概略について述べると、図１に示すように、輸送物Ｐ（図１５参照）が載置される矩形板状の底壁部５と、底壁部５の第一方向Ｘにおける一方（左側）の端部から上方向に立設した矩形板状の第一壁部１と、底壁部５の第一方向Ｘにおける他方（右側）の端部から上方向に立設した矩形板状の第二壁部２と、底壁部５の第二方向Ｙにおける一方（前側）の端部から上方向に立設した矩形板状の第三壁部３と、底壁部５の第二方向Ｙにおける他方（後側）の端部から上方向に立設した矩形板状の第四壁部４と、で囲まれるコンテナ収納空間ＳＰ１を有する。また、必要に応じて、コンテナ収納空間ＳＰ１の上方を閉じる板状の蓋壁部６が設けられる。これにより、コンテナ収納空間ＳＰ１は全方向が閉じられ閉塞された略直方体又は略立方体形状の空間とされる。なお、第一壁部１、第二壁部２、第三壁部３、及び第四壁部４は、いずれも、コンテナ１００の組み立て状態においては、後述のベース部材２００の底面に対して略垂直に構成されている。さらに、第一壁部１と第三壁部３は互いに略垂直となっており、第一壁部１と第四壁部４は互いに略垂直となっている。

次に、第一壁部１、第二壁部２、第三壁部３、第四壁部４及び底壁部５の各々の概略構成について、概略分解斜視図（図２）を参照して説明する。図２に示すように、コンテナ１００は、ベース部材２００と、第一側面部材３１、第一正面部材４００Ｌ、及び第二正面部材５００Ｌから構成された第一折畳み部材３０Ｌと、第二側面部材３２、第一正面部材４００Ｒ、及び第二正面部材５００Ｒから構成された第二折畳み部材３０Ｒと、蓋壁部６を構成する蓋部材６００と、を備える。以下では、第一正面部材４００Ｌと第一正面部材４００Ｒを総称して第一正面部材４００と記載する。また、第二正面部材５００Ｌと第二正面部材５００Ｒを総称して第二正面部材５００と記載する。

底壁部５はベース部材２００によって構成されている。ベース部材２００は、輸送物Ｐを載置する、上下方向に垂直な略矩形板状の底面部材２１０と、底面部材２１０の左側の第一ベース端部２０１から上方向に立ち上がった略矩形板状のベース側面部材２２０と、底面部材２１０の右側の第二ベース端部２０２から上方向に立ち上がった略矩形板状のベース側面部材２２０と、を含む。

第一壁部１は、ベース部材２００の左側のベース側面部材２２０と、第一折畳み部材３０Ｌの第一側面部材３１と、により構成されている。

第二壁部２は、ベース部材２００の右側のベース側面部材２２０と、第二折畳み部材３０Ｒの第二側面部材３２と、により構成されている。

第三壁部３は、左右一対の第一正面部材４００（４００Ｌ，４００Ｒ）と、ベース部材２００の一部と、により構成されている。

第四壁部４は、左右一対の第二正面部材５００（５００Ｌ，５００Ｒ）と、ベース部材２００の一部と、により構成されている。

このように、コンテナ１００の左右及び前後の壁部材は、後述するように折畳み自在に構成された第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒによって構成される。

第一折畳み部材３０Ｌは、コンテナ１００の左側に位置される第一壁部１の一部を構成する略矩形板状の第一側面部材３１と、第三壁部３の左半分側を構成する第一正面部材４００Ｌと、第四壁部４の左半分側を構成する第二正面部材５００Ｌと、第一側面部材３１の下端部において前後方向に離間して設けられた一対の脚部１８と、を備える。

一対の脚部１８は、ベース部材２００の左側の第一ベース端部２０１近傍に回動可能に取り付けられている。第一正面部材４００Ｌは、第一側面部材３１の前方側の第一端部３１ｆに回動可能に設けられている。第二正面部材５００Ｌは、第一側面部材３１の後方側の第三端部３１ｒに回動可能に設けられている。

第二折畳み部材３０Ｒは、第一折畳み部材３０Ｌと全く同じ構造である。すなわち、第二折畳み部材３０Ｒは、コンテナ１００の右側に位置される第二壁部２の一部を構成する略矩形板状の第二側面部材３２と、第三壁部３の右半分側を構成する第一正面部材４００Ｒと、第四壁部４の右半分側を構成する第二正面部材５００Ｒと、第二側面部材３２の下端部において前後方向に離間して設けられた一対の脚部１８と、を備える。

そして、第二折畳み部材３０Ｒの一対の脚部１８は、ベース部材２００の右側の第二ベース端部２０２近傍に回動可能に取り付けられている。第一正面部材４００Ｒは、第二側面部材３２の前方側の第二端部３２ｆに回動可能に設けられている。第二正面部材５００Ｒは、第二側面部材３２の後方側の第四端部３２ｒに回動可能に設けられている。

なお、ここで云う第一正面部材４００及び第二正面部材５００の回動は、後述するヒンジ部６０により行われる。これらの回動軸線は、コンテナ組み立て状態において、左右方向及び前後方向に直交する第三方向Ｚ（本実施形態では以下、「上下方向」ともという）に沿う軸線である。すなわち、回動軸線は、第一端部３１ｆ及び第三端部３１ｒ、第二端部３２ｆ、及び第四端部３２ｒに沿った軸線である。

このようにベース部材２００に取付けられた第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒは、左右のベース側面部材２２０の内側に倒れるように回動できる。また、第一正面部材４００及び第二正面部材５００は、第一側面部材３１及び第二側面部材３２に対して折畳みが可能である。これにより、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒは、ベース側面部材２２０の内側に折畳み収容が可能となる。

＜第一折畳み部材及び第二折畳み部材の構造＞
第一折畳み部材３０Ｌの第一側面部材３１と、第二折畳み部材３０Ｒの第二側面部材３２について、図３を参照して詳細に説明する。
なお、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒの構造は同じであるので、図３においては両部材の符号は重複して記載する。また、図示は第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒが立ち上がった状態として示す。

図３に示すように、第一側面部材３１及び第二側面部材３２は、前後の第一端部３１ｆ及び第三端部３１ｒを構成する縦フレーム３８，３８の下方側に脚部１８を有している。この縦フレーム３８，３８間に前後方向に上フレーム３５及び下フレーム３６が連結されて全体形状が矩形状の外フレーム部材が形成されている。更に、外フレーム部材内に複数の中フレーム１７が格子状に設けられた骨組み構造となっている。また、各フレーム３５，３６，３８及び中フレーム１７に適宜支持されるように壁面プレート１９が全面に取り付けられている。また、縦フレーム３８，３８には、それぞれ例えば３個のヒンジ部６０が設けられている。このヒンジ部６０は、第一正面部材４００及び第二正面部材５００を回動自在に取り付ける部分である。

このように、第一正面部材４００及び第二正面部材５００がヒンジ部６０によって回動可能であることで、第一正面部材４００及び第二正面部材５００は、第一側面部材３１及び第二側面部材３２に対して重ね合せるように折り畳むことが可能となる。

第一正面部材４００及び第二正面部材５００について、図４を参照して説明する。なお、第一正面部材４００及び第二正面部材５００は、それぞれ、左右一対の開閉扉構造であるが、その構造は前後において対称構造であるので、図４においては両部材の符号は重複して記載し、説明は適宜省略する。

図４に示すように、右側の第一正面部材４００Ｒは、第二側面部材３２の第二端部３２ｆの側（図２等を参照。図中右側）に３個のヒンジ部６０が設けられている。このヒンジ部６０が第二側面部材３２のヒンジ部６０と組み合わされ、例えばピン部材６２等を介して開閉自在に取り付けられている。また、第一正面部材４００Ｒは、上側の第一サブ部材３４ａと下側の第二サブ部材３４ｂとを有し、この両部材が連結された構造となっている。

第一サブ部材３４ａは、縦フレーム４８，４８と上下フレーム４５，４６とで略正方形状の外フレームが形成され、その外フレーム部材の内側に中フレーム１７が設けられた骨組みで、壁面プレート１９が設けられている。そして、コンテナ１００の組み立て状態において、第一サブ部材３４ａの外側には、第一正面部材４００Ｒを閉じた状態に維持する、例えば、上下動式の第一ロック部材７１及び左右スライド（かんぬき）式の第二ロック部材７２が設けられている。

第二サブ部材３４ｂは、第一サブ部材３４ａと同様に縦フレーム４８ｂ，４８ｂと上下フレーム４５ｂ，４６ｂとで外フレーム部材が形成され、その内側に中フレーム１７が設けられた横長の略長方形の骨組みに、壁面プレート１９が設けられている。なお、この第二サブ部材３４ｂの下側部分には、ベース部材２００の張出壁部２２１が隣接して形成されている。そして、この張出壁部２２１に対応するよう、第二サブ部材３４ｂは第一サブ部材３４ａよりも幅が狭く、左右端部から中心側に切り欠かれた形状をなしている。換言すると、第二サブ部材３４ｂの左右片側の短辺（図４において右端にある縦フレーム４８ｂ）は、上から下に向かって内側に凹むよう変形した形状となっている。また、第二サブ部材３４ｂは、第一サブ部材３４ａの下フレーム４６に取り付けられたヒンジ部７０を介して外側に開くように設けられている。すなわち、第二サブ部材３４ｂは、図５に示すように、第一サブ部材３４ａとは独立して開閉することができる。

したがって、第二サブ部材３４ｂは、第一サブ部材３４ａに対して外側に折畳み可能である。このように、第一正面部材４００Ｒが上下方向にも折畳み構造を備えていることで、開閉部分をより小さく折り畳むことができ、収納性が良い。更に、第二サブ部材３４ｂの縦フレーム４８ｂは左右方向の内側に凹むよう変形した形状となっている。このため、第一正面部材４００Ｒを折畳む際、縦フレーム４８ｂがヒンジ部６０に干渉することなく、膨出を抑えて折り畳むことができる。また、第二サブ部材３４ｂは閉じた状態（図４に示す状態）を維持するために、例えば上下動式の第三ロック部材７３が設けられている。したがって、収容された輸送物Ｐの落下を防止することができ、また、図５に示すように、第一サブ部材３４ａとは独立して開閉できるので、例えば窓として利用できる。

また、左側の第一正面部材４００Ｌは、第二ロック部材７２の部分以外は右側の第一正面部材４００Ｒと左右対称の構造である。このように第一正面部材４００が左右に分けられた状態で、第一正面部材４００Ｌ，４００Ｒによって構成されることで、回動する部分の重量を小さくできる。また、可動範囲を比較的小さく構成でき、限られたスペースでも組立作業を行うことができる。また、重量を小さくできることで、ヒンジ部６０の小型化をも図ることができる。

また、第二正面部材５００についても、第一正面部材４００と全く同じ構成である。したがって、コンテナ１００の組み立て状態において、前方側の第三壁部３と後方側の第四壁部４をそれぞれ独立して開閉できる。このように、コンテナ１００の前後が開閉できることで、コンテナの使い勝手が向上し、輸送物Ｐの搬出入の方向の選択肢を増やし、搬出入時の作業効率をよくできる。

＜ベース部材の構造＞
図６に示すように、ベース部材２００の底面部材２１０の裏側には、例えば、フォークリフトのフォーク８００（図１６参照）が挿入可能な挿入孔２００ｈが設けられている。また、左右のベース側面部材２２０は、前後方向の両端部に張出壁部２２１が設けられている。すなわち、張出壁部２２１は、左右方向内側に張出した壁面であって、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒの脚部１８を、回転自在に支持することができる。

また、張出壁部２２１に設けられた脚部１８の支持軸部８８は、図６に示すように、底面部材２１０から所定距離（ｈ）だけ離れた位置にある。このように支持軸部８８が底面部材２１０から離れていることで、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒの折畳み収容空間ＳＰ２を確保できる。これにより、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒをベース側面部材２２０の内側に、効率よく収容でき、折畳み時の高さを抑制できる。

ベース部材２００の底面部材２１０の裏面側（図中下側）で左右両端側には、図６に示すように、横断面が三角形状のベース側凹部２０４が設けられている。また、左右のベース側面部材２２０の上端部には、横断面が三角形状のベース側凸部２２６が形成されている。ここで、このベース側凹部２０４とベース側凸部２２６は、互いに嵌まり込み可能な形状に構成されている。すなわち、ベース側凹部２０４とベース側凸部２２６は、凹凸形状が同じであると同時に、その形成位置がベース部材２００の高さ方向で重なる位置に設けられている。したがって、他のコンテナ１００のベース側凹部２０４と、自身のベース側凸部２２６が嵌合できる。これにより、折り畳まれた状態のコンテナ１００は、折り畳まれた状態で段積みが可能である。

＜回動補助機構の構造＞
回動補助機構８は、支持軸部８８を中心に脚部１８を所定の方向に付勢する機構である。その詳細は、図７に示すように、例えば、脚部１８の一端側にトーションバネ２８を装着し、このトーションバネ２８の付勢力で回転力を付与する。より詳細には、脚部１８に、例えばブラケット４８Ａが設けられ、このブラケット４８Ａの孔に支持軸部８８を構成するボルト等を貫通させる。なお、この支持軸部８８は、例えば張出壁部２２１を貫通してベース部材２００側に適宜支持される。更に、トーションバネ２８は、例えば、スリーブ部材３８ａなどを介在させて支持軸部８８で貫通保持される。ここで、支持軸部８８の先端は、例えばナット５８等により係止する。また、トーションバネ２８の一端側の付勢端部２８ａは、脚部１８上のバネ受面４８ｃに当接させ、他端側の係止端部２８ｂは、ベース側面部材２２０側に係合させる。

このように構成された回動補助機構８においては、トーションバネ２８の付勢端部２８ａがバネ受面４８ｃを所定の付勢力Ｆで押圧し、脚部１８を常時押した状態となる。特に、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒを倒した状態においては、この両部材を立ち上げる方向に押す力は強くなった状態にある。なお、本実施形態においては、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒが立ち上がった状態では、付勢力はゼロとなる。このように、トーションバネ２８の付勢力により、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒは、持ち上げるときや折畳みを行うとき、その実際の重さよりも軽くなる。したがって、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒの移動操作力を小さくすることができ、作業者の作業負荷の軽減できる。また、安全性を高めることができる。なお、この実施形態に限らず、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒに対し、常に立ち上がり方向に適度な付勢力をかけるようにしても構わない。

＜蓋部材の構造＞
蓋部材６００は、図８及び図９に示すように、平面視で矩形状の部材であり、その左右端側には、第一側面部材３１及び第二側面部材３２の上端部に設置可能な構成を備えている。詳細には、蓋部材６００は、図９に示すように、左右両側の左右フレーム６１０と、前後側の前後フレーム６１１とで形成される平面視で矩形状の部材であり、前後左右に中フレーム６１５が設けられ、壁面プレート６１９で全面を覆った構成である。また、蓋部材６００の上面側（表側）には、四隅に所定の高さを有する立上がり部６０２が設けられている。また、この立上がり部６０２間には、左右方向に二列に並んだ複数の爪挿入部６０３が設けられている。立上がり部６０２は、図９に示すように、蓋部材６００を段積みするときに所定の間隔を形成することができる。また、爪挿入部６０３は、前後方向からフォークリフトのフォーク８００（図１６参照）を挿入して保持が可能である。

図８に示すように、蓋部材６００の左右端側の左右フレーム６１０の下面は、横断面形状が三角形の凹み形状の第一凹部６０４を備える。一方、立上がり部６０２は、その上端面が横断面三角形状の第一凸部６０５を備えている。また、この第一凹部６０４と第一凸部６０５とは、蓋部材６００の厚み方向（高さ方向）において重なる位置に設けられている。このことにより、複数の蓋部材６００を重ねるときに、第一凹部６０４と第一凸部６０５は、上下隣り合うもの同士で嵌合可能である。したがって、蓋部材６００の段積み時において、三角形の凹凸形状が嵌合することで、段積み状態の蓋部材６００同士の左右方向の位置が決められ固定される。一方、蓋部材６００同士の前後方向の位置決め固定は、立上がり部６０２の外縁に第一凸部６０５よりも上方に突出した鍔部６０２ｆにより行うことができる。

蓋部材６００は、コンテナ組み立て状態においては、図１に示すように、最上部に設置されるが、このとき、蓋部材６００は、第一側面部材３１及び第二側面部材３２の上端部に嵌るように設置される。第一側面部材３１及び第二側面部材３２の上端部は、上フレーム３５（図３参照）の上面が三角形の凸形状に構成されていることで、この上フレーム３５が蓋部材６００の第一凹部６０４と嵌合し、左右方向が位置決めされる。一方、蓋部材６００の前後方向の位置決めは、上フレーム３５の前後端部に設けられた鍔部３５ｆ（図３参照）により行うことができ、鍔部３５ｆによって蓋部材６００の前後方向の動きを係止することができる。このように設置された蓋部材６００により、組み立てられた状態におけるコンテナ収納空間ＳＰ１をすき間無く閉じることができ、輸送物Ｐを確実に保護することができる。

また、コンテナ組み立て状態において、ベース部材２００のベース側凹部２０４と、蓋部材６００の立上がり部６０２の第一凸部６０５とが上下方向において重なり合う位置で、嵌合可能に構成されている。この構成により、図１０に示すように、コンテナ組み立て状態で、前後左右の何れにもずれることなく安定した状態で段積みが可能である。

また、折り畳まれたコンテナ１００（図６に示す状態）は、図１１に示すように、折り畳まれたコンテナ１００の上に蓋部材６００を被せた状態、すなわち、蓋部材６００の付いた折り畳まれたコンテナ１００として個別に保管・搬送することができる。更に、図１２に示すように、折り畳んで段積みした状態にて、保管・搬送が可能である。

このように、蓋部材６００の表側に設けた第一凸部６０５とベース部材２００の裏面側（下面側）に設けたベース側凹部２０４とが嵌合できることで、組み立て状態と折畳み状態のいずれにおいても、コンテナ１００を安定して段積みできる。また、蓋部材６００の裏側に設けた第一凹部６０４と蓋部材６００の表側に設けた第一凸部６０５とが嵌合可能に構成されていることで、蓋部材６００だけで段積みできる。

前掲したように、コンテナ１００は、左右方向及び前後方向それぞれにおいて形状並びに折畳み構造が対称に構成されている。これにより、組み立て時と収納時に、操作順番を気にする必要がない。例えば、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒのどちらを先に折り畳んでも、折畳みができると共に組み立てに何ら支障が無い。また、折畳み形状が対称形であることは、部品を同じにでき、部品の種類の削減と共に製造を容易にすることができる。

＜コンテナ組み立て操作＞
以下、コンテナ１００の組み立て方並びに輸送物Ｐの搬入・搬出について、図１３〜図１８を参照して説明する。
先ず、図６に示すように折り畳まれた状態のコンテナ１００に対し、図１３に示すように、横向きに倒されている右側の第二折畳み部材３０Ｒを、例えば把持部４０を持って引上げる。この引上げ操作により、第二折畳み部材３０Ｒは時計回りの方向に回動して立ち上がる。この引上げ操作においては、回動補助機構８の付勢力が加えられているので、極めて軽い力で引上げ操作を行うことができる。

次に、左側の第一折畳み部材３０Ｌを、図１４に示すように、反時計回りの方向に引き上げる。このように、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒが立ち上がった状態でコンテナ組立を一旦停止する。次の作業として、図１５に示すように、輸送物Ｐを底面部材２１０上に載置・積み上げ作業を行う。このとき、コンテナ１００の前後が解放されているので、前後何れからも輸送物Ｐを搬入できる。

輸送物Ｐの搬入が完了した後に、図１６に示すように、蓋部材６００を第一側面部材３１及び第二側面部材３２の上フレーム３５上に乗せるようして被せて蓋をする。この作業は、コンテナ１００のサイズが小さく軽い場合には、複数人の作業者にて行うこともできるが、蓋部材６００の爪挿入部６０３にフォークリフトのフォーク８００を挿入して作業することで、容易に作業を行うことができる。

蓋部材６００を被せた後は、図１７に示すように、前方の第一正面部材４００及び後方の第二正面部材５００を閉じる。その後、閉じた第一正面部材４００及び第二正面部材５００部材が開かないようにロック操作を行う。このロック操作は、第一サブ部材３５ａに設けられた第一ロック部材７１及び第二ロック部材７２と、第二サブ部材３５ｂに設けられた第三ロック部材７３を操作してロックする。

以上のように、輸送物Ｐが収容されたコンテナ１００は、フォークリフトのフォーク８００が挿入できる挿入孔２００ｈが、ベース部材２００の側面における四方向全てに設けられているので、何れの方向からもフォークリフトで持ち上げることができる。したがって、例えば、図１０に示したように、段積み状態に積み上げることも容易にできる。

コンテナ１００からの輸送物Ｐの搬出は、例えば、図１８に示すように、前方の第一正面部材４００を解放し、必要に応じて後方の第二正面部材５００も解放して搬出を行う。そして、全ての輸送物Ｐが搬出されたコンテナ１００は、別の輸送物Ｐを入れ替えて使用しない場合には、折り畳んだ状態にして保管・搬送する。この場合、図６に示すようなコンテナ１００本体の折畳み状態と、蓋部材６００とを別々にして保管・搬送する場合や、或いは図１２に示すように蓋部材６００を組み合わせた段積み状態として保管・搬送する。

前掲の実施形態は、適宜変更、改良等が可能である。例えば、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒの構成は、種々変更できるものであり、例えば、図１９及び図２０に示すように変形することができる。

（第１変形例）
第１変形例について、図１９を参照して説明する。なお、図１９は、図２に対応する概略分解斜視図として示してある。また、本変形例の説明においては、図２に示した実施形態と同じ構成要素については図２と同一符号を付して、説明を省略する。
本変形例における構成では、第一正面部材４００及び第二正面部材５００が片開き構造となっている点が、図２に示した実施形態における両開き構造とは異なる。すなわち、第一正面部材４００と第二正面部材５００は、共に１個の第一サブ部材３４ａ，３５ａと第二サブ部材３４ｂ，３５ｂを備えた構成である。この場合の第一折畳み部材３０Ｌと第二折畳み部材３０Ｒは、全く同じ構成である。この場合、第一正面部材４００と第二正面部材５００は、開閉する部分が少なく、開閉操作回数と共にロック操作を少なくできる。

（第２変形例）
第２変形例について、図２０を参照して説明する。なお、本変形例の説明においても、第１変形例と同様に、図２に示した実施形態と同じ構成要素については図２と同一符号を付して、説明を省略する。
本変形例における構成では、第一正面部材４００は、図２に示した構造と同じであるが、第二正面部材５００の開閉構造が無い構成である。すなわち、第二正面部材５００に代わる部材としては、扉状の開閉式の構造ではなく、例えば、取付け自在な一枚板等を設けることで閉じることができる。この場合、第一折畳み部材３０Ｌ及び第二折畳み部材３０Ｒは、より小型軽量化を図ることができる。

以上説明してきたように、本明細書には以下の事項が開示されている。なお、括弧内には、上記した実施形態において対応する構成要素等を示しているが、これに限定されるものではない。

（１） 組み立てられた状態において、輸送物が載置される底壁部（底壁部５）、前記底壁部の端部から立設し且つ第一方向（Ｘ方向）に離間して配置される第一壁部（第一壁部１）及び第二壁部（第二壁部２）、前記底壁部の端部から立設し且つ前記第一方向に直交する第二方向（Ｙ方向）に離間して配置される第三壁部（第三壁部３）及び第四壁部（第四壁部４）によって囲まれるコンテナ収納空間（コンテナ収納空間ＳＰ１）を形成する折畳み式コンテナ（折畳み式コンテナ１００）であって、
前記底壁部を構成するベース部材（ベース部材２００）と、
前記ベース部材の前記第一方向の一方側の第一ベース端部（第一ベース端部２０１）近傍に回動自在に支持されて前記第一壁部を構成可能な第一折畳み部材（第一折畳み部材３０Ｌ）と、
前記ベース部材の前記第一方向の他方側の第二ベース端部（第二ベース端部２０２）近傍に回動自在に支持されて前記第二壁部を構成可能な第二折畳み部材（第二折畳み部材３０Ｒ）と、
前記第一折畳み部材の前記第二方向の一方側の第一端部（第一端部３１ｆ）及び前記第二折畳み部材の前記第二方向の一方側の第二端部（第二端部３２ｆ）の少なくとも一方に回動自在に支持されて前記第三壁部を構成可能な第一正面部材（第一正面部材４００）と、を備える折畳み式コンテナ。

（１）によれば、コンテナの第一壁部を構成可能な第一折畳み部材及び第二壁部を構成可能な第二折畳み部材がベース部材に対して回転自在に支持され、更に、第一折畳み部材及び第二折畳み部材の少なくとも一方に、第三壁部を構成可能な第一正面部材を回動自在に設けたので、コンテナが組み立てられた状態であっても、第三壁部を開閉でき、少なくともコンテナ正面側から輸送物の搬出入が可能となる折畳み式コンテナを提供できる。

（２） （１）に記載の折畳み式コンテナであって、
前記第一正面部材は、前記第一端部と前記第二端部の各々に支持された部材（第一正面部材４００Ｒ、第一正面部材４００Ｌ）にて構成されている折畳み式コンテナ。

（２）によれば、第一正面部材は、その開閉がそれぞれ回動支持された部材にて構成されているので、可動範囲を比較的小さく構成でき、限られたスペースでも組立作業を行うことができる。また、第一正面部材を構成するそれぞれの部材の重量を軽くできるため、第一正面部材を回動させるためのヒンジ等の構造を軽量・簡素化できる。

（３） （１）又は（２）に記載の折畳み式コンテナであって、
前記ベース部材は、前記輸送物を載置する底面部材（底面部材２１０）と、前記底面部材の前記第一方向の両端から立設された一対のベース側面部材（ベース側面部材２２０）と、を有し、
一方の前記ベース側面部材と前記第一折畳み部材により前記第一壁部が構成され、他方の前記ベース側面部材と前記第二折畳み部材により前記第二壁部が構成される折畳み式コンテナ。

（３）によれば、ベース部材は、底面部材の両端から立ち上がる一対のベース側面部材を有するので、両ベース側面部材の高さを利用して、第一折畳み部材及び第二折畳み部材を折畳み収容可能な折畳み収容空間を確保でき、コンテナの折畳み高さを低くできる。また、ベース側面部材を利用して重ね合せることが可能となり、段積みすることが容易になる。

（４） （３）に記載の折畳み式コンテナであって、
前記第一正面部材は、第一サブ部材（第一サブ部材３４ａ）と、前記第一サブ部材に対し折畳み可能な第二サブ部材（第二サブ部材３４ｂ）と、を有する折畳み式コンテナ。

（４）によれば、第一正面部材が第一サブ部材と第一サブ部材に対し折畳み可能な第二サブ部材の複数の部材で構成され且つ折畳み構造を備えているので、折畳み時により小さくでき、第一正面部材の収容性を高めることができる。

（５） （４）に記載の折畳み式コンテナであって、
前記第二サブ部材は、組み立てられた状態において前記第一サブ部材とは独立して開閉可能であると共に開閉ロックが可能に構成されている折畳み式コンテナ。

（５）によれば、組み立てられた状態で第二サブ部材が第一正面部材とは独立して開閉できるので、第一正面部材の窓として利用できる。また、第二サブ部材は、開閉ロックができるので、収容された輸送物の落下を防止することができる。

（６） （３）から（５）のいずれか１つに記載の折畳み式コンテナであって、
一方の前記ベース側面部材に軸支持される前記第一折畳み部材の支持軸部（支持軸部８８）、及び他方の前記ベース側面部材に軸支持される前記第二折畳み部材の軸支持部（支持軸部８８）は、前記底面部材から所定距離離れた位置に設けられている折畳み式コンテナ。

（６）によれば、第一折畳み部材及び第二折畳み部材の軸支持部が底面部材から離れて設けられているので、底面部材と軸支持部の間に空間が形成できる。この空間を両折畳み部材の収容空間として利用することで、折り畳む部分の上方への突出を防止して折畳み時の高さが抑制できる。この結果、折畳み状態がコンパクトな折畳み式コンテナを提供できる。

（７） （１）から（６）のいずれか１つに記載の折畳み式コンテナであって、
前記第一折畳み部材と前記第二折畳み部材の各々を前記ベース部材に対して立ち上がる方向へ回動付勢する回動補助機構（回動補助機構８）を備える折畳み式コンテナ。

（７）によれば、第一折畳み部材と第二折畳み部材は、回動補助機構によって立ち上がる方向へ付勢されているので、立ち上げるとき或いは折畳みを行うときの操作力が小さくて済む。この結果、組み上げ及び折畳みに際して作業負荷の軽減と共に安全性の高い折畳み式コンテナを提供することができる。

（８） （１）から（７）のいずれか１つに記載の折畳み式コンテナであって、
前記第一折畳み部材の前記第二方向の他方側の第三端部（第三端部３１ｒ）及び前記第二折畳み部材の前記第二方向の他方側の第四端部（第四端部３２ｒ）の少なくとも一方に回動自在に支持された第二正面部材（第二正面部材５００）を備え、
前記第二正面部材によって前記第四壁部が構成される折畳み式コンテナ。

（８）によれば、折畳み式コンテナの組み立て状態において、第三壁部と第四壁部をそれぞれ開閉できるので、輸送物の搬出入の方向の選択肢を増やすことができる。これにより、コンテナの使い勝手を向上させることができ、搬出入時の作業効率を向上させることができる。

（９） （１）から（８）のいずれか１つに記載の折畳み式コンテナであって、
組み立てられた状態における前記コンテナ収納空間を閉じる蓋部材（蓋部材６００）を備える折畳み式コンテナ。

（９）によれば、蓋部材を有することでコンテナ収納空間を完全に閉じることができ、輸送物の保護機能を高めることができる。また、コンテナ内への雨水等の浸入を防止することも可能となる。

（１０） （９）に記載の折畳み式コンテナであって、
前記蓋部材には、フォークリフトのフォーク（フォーク８００）の挿入が可能な爪挿入部（爪挿入部６０３）が設けられる折畳み式コンテナ。

（１０）によれば、蓋部材にフォークリフトのフォークの挿入ができる爪挿入部が設けられているので、蓋部材を移動するときに、フォークリフトを利用でき作業性の向上を図ることができる。

（１１） （９）又は（１０）に記載の折畳み式コンテナであって、
前記蓋部材には、前記ベース部材側の面に第一凹部（第一凹部６０４）が形成され、前記ベース部材側と反対側の面に第一凸部（第一凸部６０５）が形成され、
前記第一凹部は、他の前記蓋部材に設けられた前記第一凸部に嵌合可能に構成され、
前記第一凸部は、他の前記蓋部材に設けられた前記第一凹部に嵌合可能に構成されている折畳み式コンテナ。

（１１）によれば、蓋部材の裏面側に設けられた第一凹部と表面側に設けられた第一凸部とが他の蓋部材の第一凹部と第一凸部に嵌合可能に構成されているので、複数の蓋部材同士を段積みすることができる。

（１２） （１１）に記載の折畳み式コンテナであって、
前記ベース部材は、前記輸送物を載置する底面部材（底面部材２１０）と、前記底面部材の前記第一方向の両端から立設された一対のベース側面部材（ベース側面部材２２０）と、を有し、
前記底面部材の裏面側には、前記蓋部材の前記第一凸部に嵌合可能なベース側凹部（ベース側凹部２０４）が設けられ、
前記ベース側面部材の上端には、前記蓋部材の前記第一凹部に嵌合可能なベース側凸部（ベース側凸部２２６）が設けられている折畳み式コンテナ。

（１２）によれば、蓋部材の第一凸部とベース部材の裏面側に設けたベース側凹部とが嵌合可能に構成されているので、コンテナの裏面と蓋部材を設けたコンテナの上面とを安定した段積みが可能になる。また、蓋部材の第一凹部とベース側面部材のベース側凸部とが嵌合可能に構成されているので、コンテナの折畳み状態において蓋部材を被せることができ、またこの状態で段積みが可能である。

（１３） （１）から（１２）のいずれか１つに記載の折畳み式コンテナであって、
前記第一方向と前記第二方向のそれぞれにおいて略対称に構成されている折畳み式コンテナ。

（１３）によれば、折畳み式コンテナは、第一方向と第二方向（左右前後の何れの方向）において略対称であるので、組み立て時と収納時に、操作順番を気にする必要がない（第一折畳み部材と第二折畳み部材のどちらを先に折畳み又は立ち上げても、折畳み又は組み立てが可能）。また、構造が対称形であることは、部品を同じにでき、部品点数若しくは部品種類の削減と共に製造を容易にすることができる。

なお、本発明にかかる折畳み式コンテナに関し、具体的な数値例を列挙すると次の通りである。
外形寸法：左右方向の幅２，２８０ｍｍ、前後方向の奥行１，９５０ｍｍ、コンテナ組立時（蓋部材付き）の上下方向の高さ２，１３０ｍｍ、折畳み時（蓋部材付き）の上下方向の高さ８９０ｍｍ
最大積載質量：１，０００ｋｇ、重量：約４２０ｋｇ（総質量：約１，４２０ｋｇ）
荷役方法：フォークリフト（４方差し）
以上の折畳み式コンテナによれば、ＩＳＯ規格の国際海上輸送コンテナ（２０ｆｔ、４０ｆｔコンテナ）とトラックの双方で運搬できる。また、これまで海上コンテナ単位で行っていた輸送を、より細かい単位でユニット化することが可能となり、輸送計画の最適化を実現することができるようになる。

１ 第一壁部
２ 第二壁部
３ 第三壁部
４ 第四壁部
５ 底壁部
６ 蓋壁部
８ 回動補助機構
３０Ｌ 第一折畳み部材
３０Ｒ 第二折畳み部材
３１ｆ 第一端部
３２ｆ 第二端部
３１ｒ 第三端部
３２ｒ 第四端部
３４ａ，３５ａ 第一サブ部材
３４ｂ，３５ｂ 第二サブ部材
８８ 支持軸部
１００ 折畳み式コンテナ
２００ ベース部材
２０１ 第一ベース端部
２０２ 第二ベース端部
２０４ ベース側凹部
２１０ 底面部材
２２０ ベース側面部材
２２６ ベース側凸部
４００、４００Ｌ、４００Ｒ 第一正面部材
５００、５００Ｌ、５００Ｒ 第二正面部材
６００ 蓋部材
６０３ 爪挿入部
６０４ 第一凹部
６０５ 第一凸部
８００ フォーク
Ｐ 輸送物
ＳＰ１ コンテナ収納空間
ＳＰ２ 収容空間

Claims (13)

1. 組み立てられた状態において、輸送物が載置される底壁部、前記底壁部の端部から立設し且つ第一方向に離間して配置される第一壁部及び第二壁部、前記底壁部の端部から立設し且つ前記第一方向に直交する第二方向に離間して配置される第三壁部及び第四壁部によって囲まれるコンテナ収納空間を形成する折畳み式コンテナであって、
   前記底壁部を構成するベース部材と、
   前記ベース部材の前記第一方向の一方側の第一ベース端部近傍に回動自在に支持されて前記第一壁部を構成可能な第一折畳み部材と、
   前記ベース部材の前記第一方向の他方側の第二ベース端部近傍に回動自在に支持されて前記第二壁部を構成可能な第二折畳み部材と、
   前記第一折畳み部材の前記第二方向の一方側の第一端部及び前記第二折畳み部材の前記第二方向の一方側の第二端部の少なくとも一方に回動自在に支持されて前記第三壁部を構成可能な第一正面部材と、を備える折畳み式コンテナ。
2. 請求項１に記載の折畳み式コンテナであって、
   前記第一正面部材は、前記第一端部と前記第二端部の各々に支持された部材にて構成されている折畳み式コンテナ。
3. 請求項１又は２に記載の折畳み式コンテナであって、
   前記ベース部材は、前記輸送物を載置する底面部材と、前記底面部材の前記第一方向の両端から立設された一対のベース側面部材と、を有し、
   一方の前記ベース側面部材と前記第一折畳み部材により前記第一壁部が構成され、
   他方の前記ベース側面部材と前記第二折畳み部材により前記第二壁部が構成される折畳み式コンテナ。
4. 請求項３に記載の折畳み式コンテナであって、
   前記第一正面部材は、第一サブ部材と、前記第一サブ部材に対し折畳み可能な第二サブ部材と、を有する折畳み式コンテナ。
5. 請求項４に記載の折畳み式コンテナであって、
   前記第二サブ部材は、組み立てられた状態において前記第一サブ部材とは独立して開閉可能であると共に開閉ロックが可能に構成されている折畳み式コンテナ。
6. 請求項３から５のいずれか１項に記載の折畳み式コンテナであって、
   一方の前記ベース側面部材に軸支持される前記第一折畳み部材の支持軸部、及び他方の前記ベース側面部材に軸支持される前記第二折畳み部材の軸支持部は、前記底面部材から所定距離離れた位置に設けられている折畳み式コンテナ。
7. 請求項１から６のいずれか１項に記載の折畳み式コンテナであって、
   前記第一折畳み部材と前記第二折畳み部材の各々を前記ベース部材に対して立ち上がる方向へ回動付勢する回動補助機構を備える折畳み式コンテナ。
8. 請求項１から７のいずれか１項に記載の折畳み式コンテナであって、
   前記第一折畳み部材の前記第二方向の他方側の第三端部及び前記第二折畳み部材の前記第二方向の他方側の第四端部の少なくとも一方に回動自在に支持された第二正面部材を備え、
   前記第二正面部材によって前記第四壁部が構成される折畳み式コンテナ。
9. 請求項１から８のいずれか１項に記載の折畳み式コンテナであって、
   組み立てられた状態における前記コンテナ収納空間を閉じる蓋部材を備える折畳み式コンテナ。
10. 請求項９に記載の折畳み式コンテナであって、
    前記蓋部材には、フォークリフトのフォークの挿入が可能な爪挿入部が設けられる折畳み式コンテナ。
11. 請求項９又は１０に記載の折畳み式コンテナであって、
    前記蓋部材には、前記ベース部材側の面に第一凹部が形成され、前記ベース部材側と反対側の面に第一凸部が形成され、
    前記第一凹部は、他の前記蓋部材に設けられた前記第一凸部に嵌合可能に構成され、
    前記第一凸部は、他の前記蓋部材に設けられた前記第一凹部に嵌合可能に構成されている折畳み式コンテナ。
12. 請求項１１に記載の折畳み式コンテナであって、
    前記ベース部材は、前記輸送物を載置する底面部材と、前記底面部材の前記第一方向の両端から立設された一対のベース側面部材と、を有し、
    前記底面部材の裏面側には、前記蓋部材の前記第一凸部に嵌合可能なベース側凹部が設けられ、
    前記ベース側面部材の上端には、前記蓋部材の前記第一凹部に嵌合可能なベース側凸部が設けられている折畳み式コンテナ。
13. 請求項１から１２のいずれか１項に記載の折畳み式コンテナであって、
    前記第一方向と前記第二方向のそれぞれにおいて略対称に構成されている折畳み式コンテナ。

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