JP2021094832A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】熱昇華性インクと熱溶融性インクとを有するインクリボンを用いた画像形成において、画像の形成不良を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、熱溶融性インクと熱昇華性インクとの複数のインクを有するインクリボンと、インクリボンを加熱するサーマルヘッドと、を備える。画像形成装置は、基材と、インクリボンからインクが転写される受容層と、受容層を基材から剥離する剥離層と、を有し、加熱部によって加熱されたインクリボンのインクが受容層に転写され画像が形成される転写フィルムを備える。画像形成制御部は、熱溶融性インクと熱昇華性インクとを用いた画像を形成する場合に、熱溶融性インクを加熱部によって加熱して受容層に転写した後に、熱昇華性インクを加熱部によって加熱して受容層に転写して画像を形成可能である。【選択図】図７

Description

本発明は、インクリボンを用いて記録媒体に画像を形成可能な画像形成装置に関する。

従来、転写フィルムやカード、シート等の記録媒体に発熱素子を有するヘッドとインクリボンを用いて記録媒体に画像を形成し、次いで転写媒体に形成された画像を記録媒体に転写する間接印刷方式の画像形成装置が広く知られている。このような画像形成装置においては、熱溶融型顔料インクが塗布されたインクリボンを用いた熱溶融転写記録と、昇華型染料インクが塗布されたインクリボンを用いた熱昇華転写記録とを同一の記録媒体に行う画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。

特開平９−２２６２１６号公報

特許文献１に記載の画像形成装置においては、熱昇華転写記録と熱溶融転写記録とを実行する場合に、熱昇華転写記録を優先して実行することで、高品質な画像を記録媒体に形成するように構成されている。

ここで、一般に、画像形成装置においては、ヘッドからインクリボンの熱昇華型染料インクを介して転写媒体に伝達される熱量が、ヘッドからインクリボンの熱溶融型顔料インクを介して転写媒体に伝達される熱量よりも多くなる。また、転写媒体においては、インクリボンと接触しインクが転写される受容層に、接触しているインクリボンと転写媒体とを剥がしやすくする離型剤が含まれている。特許文献１に記載の画像形成装置のように、熱昇華転写記録を熱溶融転写記録に優先して実行した場合、熱昇華記録転写におけるヘッドから転写媒体に伝達される熱量により、受容層の離型剤が蒸散し減少する虞がある。このため、画像形成装置では、熱昇華記録転写後に熱溶融記録転写を実行すると、受容層と熱溶融型顔料インクが塗布されたインクリボンとの密着性が高まり、転写媒体に形成された画像がインクリボン側に転移する虞があった。

そこで、本発明は、熱昇華性インクと熱溶融性インクとを有するインクリボンを用いた画像形成において、画像の形成不良を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、熱溶融性インクと熱昇華性インクとの複数のインクを有するインクリボンと、前記インクリボンを加熱する加熱部と、基材と、前記インクリボンからインクが転写される受容層と、前記受容層を前記基材から剥離する剥離層と、を有し、前記加熱部によって加熱された前記インクリボンのインクが前記受容層に転写され画像が形成される一次転写部材と、前記一次転写部材と前記インクリボンとを剥離する剥離手段と、前記受容層に形成された画像を前記剥離層から剥離して記録媒体に転写する二次転写部材と、前記熱溶融性インクと前記熱昇華性インクとを用いた画像を形成する場合に、前記熱溶融性インクを前記加熱部によって加熱して前記受容層に転写した後に、前記熱昇華性インクを前記加熱部によって加熱して前記受容層に転写して画像を形成する溶融昇華制御を実行可能な制御手段と、を備える、ことを特徴とする。

本発明によれば、熱昇華性インクと熱溶融性インクとを有するインクリボンを用いた画像形成において、画像の形成不良を防止できる。

第１の実施形態に係る画像形成装置の装置本体部の概略構成を示す断面図。 第１の実施形態に係る画像形成装置の制御ブロック図。 （Ａ）は、第１の実施形態に係る転写フィルムの正面図、（Ｂ）は、（Ａ）に示すＸｆ矢視断面図。 （Ａ）は、第１の実施形態に係るインクリボンの正面図、（Ｂ）は、（Ａ）に示すＸｃ矢視断面図、（Ｃ）は、（Ａ）に示すＸｋ矢視断面図。 第１の実施形態に係る一次転写部と二次転写部とを示す概略図。 （Ａ）は、比較例におけるインクリボンから転写フィルムへのインクの転写を時系列ごとに説明する図、（Ｂ）は、実施例におけるインクリボンから転写フィルムへのインクの転写を時系列ごとに説明する図。 第１の実施形態に係る画像形成装置における画像形成制御を示すフローチャート。 第２の実施形態に係る画像形成装置における画像形成制御を示すフローチャート。

＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１乃至図７を用いて説明する。まず、第１の実施形態の画像形成装置の装置本体部ＭＢの概略構成について、図１を用いて説明する。

［画像形成装置の装置本体部］
第１の実施形態の画像形成装置１は、サーマルヘッドとインクリボンとを用いて転写媒体に画像を形成し、形成した画像を転写媒体から記録媒体に転写する印刷方式のプリンタ（以下、「サーマルプリンタ」とも記載）である。画像形成装置１の装置本体部ＭＢは、プラスチックカード、厚紙カードなどの記録媒体に情報を記録可能であり、情報が記録された記録媒体に画像形成可能なプリンタである。具体的には、記録媒体としての各種証明用のＩＤカード、商取引用のクレジットカードなどのカードＣａに磁気情報、ＩＣ情報などの情報を記録し、これらのカードＣａに文字、写真、マークなどの画像形成（印刷）を行う。画像形成装置１の装置本体部ＭＢは、情報記録群Ａと、画像形成部Ｂと、カード供給部Ｇと、カード収容部Ｄと、回転ユニットＦと、を備えている。

［カード供給部］
まず、カード供給部Ｇについて説明する。カード供給部Ｇは、複数枚のカードＣａを収納可能なカードカセット３と、カードカセット３からカードＣａを供給する供給部としてのピックアップローラ１９と、を備える。ピックアップローラ１９は、図１に示すように、ハウジング１ａに設けられ、カードカセット３からカードを１枚ずつ、後述する回転ユニットＦに向けて供給する。

カードカセット３は、複数のカードＣａを立位姿勢で整列して収納可能なカード寸法に適合する収容スペースを有する。複数のカードＣａは、この収容スペース内に、水平方向に交差する方向である第１の方向と略平行（立位姿勢）に配置されており、第１の方向と交差する第２の方向（略水平方向）に重ねて収容されている。また、収容スペースの図示上方には、カードＣａを出し入れする開口部が設けられ、開口部を開閉する不図示の開閉カバーがヒンジ連結されている。なお、ＩＤカードやクレジットカードは、情報記録前であってもセキュリティレベルが高いため、開閉カバーを施錠可能な構成としても良い。

また、カードカセット３の収容スペース内には、複数のカードＣａが、第２方向の一端（図示左端）から他端（右端）に整列して配置されており、左端から右端に向けてサポート部材１２により付勢されている。そして、ピックアップローラ１９で最右端（最前列）のカードＣａが１枚ずつ装置内に供給されると、サポート部材１２によりカードＣａが右側に移動するようになっている。収容スペースの右端部の下側には、カードＣａを装置内に供給可能な分離開口部７が形成されている。

分離開口部７には、分離ローラ９と、分離ローラ９と対向して設けられた偏心カム１０とが設けられている。偏心カム１０は、円板状の部材で、回転中心が円板の中心からずれている。このため、偏心カム１０を回転させることで偏心カム１０と分離ローラ９との間の距離が変化する。これにより、様々な厚さのカードに対応した隙間を分離開口部７に形成できる。

［回転ユニット］
次に、回転ユニットＦについて説明する。上述のようにカードカセット３からピックアップローラ１９により送られたカードＣａは、クリーニングローラ２２を通って回転ユニットＦに送られる。クリーニングローラ２２は、カードＣａを挟持して搬送する一対のローラにより構成され、カードＣａの画像が形成される面側のローラの表面を、例えば粘着性を有する構成としたものである。これにより、カードＣａの画像が形成される側の面に付着したゴミなどを除去可能である。

回転ユニットＦは、画像形成装置１の装置フレーム（不図示）に回転可能に軸受け支持されたユニットフレーム２０と、ユニットフレーム２０に支持された一対、或いは複数のローラ対２１ａ，２１ｂと、で構成される。回転ユニットＦは、供給されたカードの搬送先を切り換え可能である。

複数のローラ対２１ａ，２１ｂは、ユニットフレーム２０に対して距離を隔てて配置されており、供給されたカードの保持及び搬送が可能である。ローラ対２１ａ，２１ｂは、少なくとも一方のローラ対が駆動側のローラと従動側のローラとで構成され、駆動側のローラは回転と停止が可能である。そして、ローラ対２１ａ，２１ｂによりカードＣａを挟持した状態でローラ対２１ａ，２１ｂの駆動側のローラの回転を停止することによりカードを保持し、ローラ対２１ａ，２１ｂの駆動側のローラを回転させることによりカードを搬送する。駆動側のローラは、不図示のモータにより正転及び逆転が可能である。

ユニットフレーム２０は、ローラ対２１ａ，２１ｂを支持して回転するものであり、不図示のモータ（例えば、パルスモータなど）により駆動される。そして、ローラ対２１ａ，２１ｂによりカードを保持した状態でユニットフレーム２０を回転させ、選択された搬送先（角度位置）でユニットフレーム２０の回転を停止することで、カードの搬送方向を切り換える。これにより、ローラ対２１ａ，２１ｂによりカードを搬送する方向（搬送先）を切り換え可能である。なお、ユニットフレーム２０を駆動するモータと、ローラ対２１ａ，２１ｂを駆動するモータを１つのモータとし、クラッチにより駆動を切り換えるようにしても良い。

カードカセット３に収容されたカードＣａは、ピックアップローラ１９によって繰出され、偏心カム１０と分離ローラ９によって形成された分離ギャップで１枚ずつ分離され下流側の回転ユニットＦに送られる。そして、回転ユニットＦは、送られたカードＣａをローラ対２１ａ，２１ｂで回転ユニットＦ内に搬入し、ローラ対２１ａ，２１ｂでニップした状態でユニットフレーム２０を所定の方向に回転することで、カードＣａの搬送先を切り換える。

［情報記録部］
次に、情報記録群Ａが備える複数の情報記録部について説明する。図１及び後述する図２に示すように、情報記録群Ａは、磁気記録ユニット２４、非接触式ＩＣ記録ユニット２３を有する。それぞれの記録ユニットが情報記録部及び情報読取部に対応する。磁気記録ユニット２４、非接触式ＩＣ記録ユニット２３は、それぞれカードＣａに情報を記録可能で、かつ、カードＣａに記録された情報を読み取り可能である。なお、情報記録群Ａは、カードＣａに情報を記録可能で、かつ、カードＣａに記録された情報を読み取り可能な接触式ＩＣ記録ユニットを、装置本体部ＭＢの外部に設け、接続可能に構成されていてもよい。

［画像形成部］
次に、画像形成部Ｂについて説明する。画像形成部Ｂは、回転ユニットＦから搬送パスＰ１に送られたカードＣａの表面に画像を形成する。第１の実施形態では、情報記録群Ａの何れかの記録ユニットで情報の記録が完了したカードに画像を形成する。搬送パスＰ１には、カードＣａを搬送する搬送ローラ（或いは、搬送ベルト）２９，３０が配置され、搬送ローラ２９，３０は、図示しない搬送モータにより回転駆動される。搬送ローラ２９，３０は、正逆転切り換え可能に構成され、回転ユニットＦから画像形成部Ｂにカードを搬送するのと同時に画像形成部Ｂからカードを回転ユニットＦに搬送するようになっている。また、搬送ローラ２９，３０では、カードの斜行矯正を行う。例えば、搬送ローラ３０を停止した状態で搬送ローラ２９によりカードを搬送して、カードの先端を搬送ローラ３０に突き当てることでカードの斜行矯正を行う。

画像形成部Ｂは、カードの表面又は裏面に顔写真、文字データなどの画像を形成する。本実施形態では、熱昇華型の染料を色材とした熱昇華性インクと、熱溶融型の結着材及び色材として顔料を用いた熱溶融性インクと、を有するインクリボンを用いて画像形成する。

画像形成部Ｂの下方には、一次転写部Ｂ１として、加熱部としてのサーマルヘッド４０と、インクリボン４１と、一次転写部材としての転写フィルム４６と、が配置されている。インクリボン４１は、インクリボンカセット４２に収納され、インクリボンカセット４２に繰出ロール４３と巻取スプール４４が収容され、巻取スプール４４にはワインドモータＭｒ１が駆動連結されている。インクリボン４１は、巻取スプール４４と繰出ロール４３に巻回され、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０との間を移送するように巻装されている。インクリボンカセット４２は、ハウジング１ａに対して着脱自在に構成され、インクリボン４１の位置を検出するセンサＳｅ１を有する。

インクリボン４１は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインクを有する部分がインクリボン４１の搬送方向に複数組並んで配置されている。インクリボン４１を用いて転写フィルム４６に画像を形成する場合には、インクリボン４１の位置を適宜変えることで、各色の画像を重ねて転写フィルム４６に形成する。この際、センサＳｅ１によりインクリボン４１の位置を検出することで、画像形成する色に対応したインクの部分がプラテンローラ４５とサーマルヘッド４０との間に位置するようにしている。

プラテンローラ４５に対向する位置には、サーマルヘッド４０が配置されている。サーマルヘッド４０には、ＩＣを含むヘッド駆動制御部２１２（図２参照）が連結され、サーマルヘッド４０を加熱制御するようになっている。ヘッド駆動制御部２１２は、画像データに従ってサーマルヘッド４０を加熱制御することによって、インクリボン４１上のインクを転写フィルム４６に転写し、転写フィルム４６に画像形成する。このとき、画像形成装置１では、サーマルヘッド４０の熱制御と同期して巻取スプール４４が回転し、インクリボン４１を所定速度で巻き取るように構成されている。サーマルヘッド４０は、冷却ファン３９により冷却される。

転写フィルム４６は、フィルムカセット５０に収納され、フィルムカセット５０に繰出ロール４７と巻取ロール４８が収容され、巻取ロール４８にはワインドモータＭｒ４が駆動連結されている。また、繰出ロール４７には、ワインドモータＭｒ２が駆動連結されている。転写フィルム４６は、巻取ロール４８と繰出ロール４７に巻回され、転写プラテン３１と転写ローラ３３の間の再転写エリアＢ４に転写画像を移送するように巻装されている。

転写フィルム４６は、移送ローラ４９により移送される。移送ローラ４９は、周面にピンチローラ３２ａ，３２ｂが配置され、移送ローラ４９には図示しない駆動モータが駆動連結されている。そして、転写フィルム４６は、インクリボン４１と同一速度で図１中反時計方向に移動する。

画像形成部Ｂの上方には、二次転写部Ｂ２として、転写プラテン３１、ピンチローラ３２ａ、ピンチローラ３２ｂ、転写ローラ３３、ガイドコロ３４ａ、剥離コロ３４ｂ、デカール機構３６、搬送ローラ３７及び搬送ローラ３８が配置されている。画像形成部Ｂは、一次転写部Ｂ１において転写フィルム４６に形成した画像を、転写ローラ３３によってカードＣａに転写し、カードＣａに画像を形成する。

転写プラテン３１は、プラテンローラで構成されており、転写フィルム４６を挟んで転写ローラ３３が対向配置されている。転写プラテン３１は、搬送ローラ２９、搬送ローラ３０、搬送ローラ３７及び搬送ローラ３８を駆動するステッピングモータと同一のステッピングモータによって駆動される。ここで、搬送ローラ２９、搬送ローラ３０、搬送ローラ３７及び搬送ローラ３８は、カードを搬送する記録媒体搬送手段Ｅを構成している。

転写プラテン３１は、搬送ローラ３０により搬送パスＰ１を搬送されるカードとフィルムカセット５０より搬送されてくる転写フィルム４６と、を、転写ローラ３３との間で挟持して搬送し、転写フィルム４６に形成された画像をカードＣａに転写する。具体的には、転写プラテン３１と転写ローラ３３とは、転写フィルム４６の剥離層１０２（図３（Ｂ）参照）を剥離し、受容層１０４（図３（Ｂ）参照）に形成された画像をカードＣａに転写する。この、転写プラテン３１及び転写ローラ３３が、第１の実施形態における二次転写部材を構成する。

ピンチローラ３２ａは、移送ローラ４９に対向して配置されている。ピンチローラ３２ｂは、移送ローラ４９に対向して配置されている。

転写ローラ３３は、ヒートローラで構成されており、転写フィルム４６上に形成された画像をカードＣａに加熱圧接して転写する。転写ローラ３３は、不図示の昇降機構によって、フィルムカセット５０の内側から転写プラテン３１への圧接又は転写プラテン３１からの離間を実行するように移動可能に構成されている。

ガイドコロ３４ａは、転写プラテン３１よりも搬送方向の上流側に設けられているとともにフィルムカセット５０に取り付けられており、転写プラテン３１に転写フィルム４６を案内する。

剥離コロ３４ｂは、転写プラテン３１よりも搬送方向の下流側に設けられているとともにフィルムカセット５０に取り付けられており、転写フィルム４６をカードから剥離する。剥離コロ３４ｂは、不図示の昇降機構によって昇降可能になっている。

デカール機構３６は、搬送ローラ３７と搬送ローラ３８との間に配置されており、搬送ローラ３７と搬送ローラ３８との間に保持されたカードＣａの中央部を押圧してカードＣａに生じたカールを矯正する。デカール機構３６は、カム等の不図示の昇降機構によって図１において上下方向に移動可能に構成されている。

搬送ローラ３７は、不図示の搬送モータ（ステッピングモータ）に連結されている。搬送ローラ３７は、画像形成部Ｂの搬送方向の下流側において収容スタッカ５５にカードＣａを移送する搬送パスＰ２に設けられ、搬送モータが駆動することにより動作してカードＣａを搬送する。

搬送ローラ３８は、不図示の搬送モータ（ステッピングモータ）に連結されている。搬送ローラ３８は、搬送パスＰ２に設けられ、この搬送モータが駆動することにより動作してカードＣａを搬送する。なお、搬送ローラ３７及び搬送ローラ３８に代えて搬送ベルトにしてもよい。

また、画像形成部Ｂには、装置内に発生した熱を外に排出する排気ファン３５と、転写フィルム４６の有無を検出するセンサＳｅ２と、カードＣａの有無を検出するセンサＳｅ３と、を有している。

［カード収容部］
次に、カード収容部Ｄについて説明する。図１に示すように、カード収容部Ｄは、画像形成部Ｂから送られたカードＣａを、収容部としての収容スタッカ５５に収容するように構成されている。収容スタッカ５５は、昇降機構５６と、図示しないレベルセンサで、最上カードを検出し、昇降機構５６で図１下側に下降移動するように構成されている。なお、昇降機構５６を、収容スタッカ５５を図１の上方に付勢するバネとして、収容スタッカ５５にカードＣａが積載されることで、収容スタッカ５５がカードＣａの重さによりバネの付勢力に抗して下方に移動するように構成しても良い。

［制御構成］
次に、図２を用いて、第１の実施形態の画像形成装置１における画像形成に係る制御構成について説明する。画像形成装置１では、画像形成装置１の外部に設けられたホストＰＣ２０１の操作部２０１ａが操作され、ホストＰＣ２０１から画像形成装置１の制御部Ｈが有する画像処理部２０２に向けて、印刷指示が送信される。画像処理部２０２は、受信した印刷指示に基づき画像処理を実行し、制御手段としての画像形成制御部２１０に向けて画像処理を実行した結果（画像データ）を出力する。

画像形成制御部２１０は、画像処理部２０２から出力された画像データに基づき、記録メディア搬送制御部２１１と、ヘッド駆動制御部２１２と、フィルム搬送制御部２１３と、を制御する。記録メディア搬送制御部２１１は、カード供給部Ｇ、回転ユニットＦ、記録媒体搬送手段Ｅ等を構成する各種モータ、ローラ、センサを制御し、カードＣａを搬送する。ヘッド駆動制御部２１２は、入力された画像データに基づき、サーマルヘッド４０の加熱制御を実行する。フィルム搬送制御部２１３は、転写フィルム４６とインクリボン４１との搬送に係る制御を実行する。

［転写フィルム］
図３（Ａ）は、第１の実施形態に係る画像形成装置１における転写フィルム４６を示す正面図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示す転写フィルム４６のＸｆ矢視断面図である。図３（Ｂ）に示すように、転写フィルム４６は、基材１０１と、剥離層１０２と、保護層１０３と、受容層１０４と、の順に積層された積層構造を転写フィルム４６の全体にわたって略一様に有している。

基材１０１は、ベースフィルムである。剥離層１０２は、加熱された際に保護層１０３及び受容層１０４を基材１０１から一体に剥離するために設けられている。保護層１０３は、剥離した受容層１０４の表面を保護するために設けられている。受容層１０４は、インクリボン４１のインクを受容するために設けられている。また、受容層１０４には、転写フィルム４６に接触したインクリボン４１を剥離する際に、剥離を促進させるために離型剤が含有されている。

［インクリボン］
ここで、一般に、サーマルプリンタでＩＤカード等を印刷する場合、ブラックインク単色の印刷を行う場合もあるが、複数色のインクを重ねたカラー画像を生成するカラー印刷が行われる場合も多い。このようなカラー印刷で使用されるインクリボンとしては、熱昇華型の染料を色材とした熱昇華性インクを有する熱昇華性インクリボンと、熱溶融型の結着材及び色材として顔料を用いる熱溶融性インクを有する熱溶融性インクリボンと、が用いられる。

熱昇華性インクリボンは、裏面に耐熱性滑性層を設けたベースフィルムの表面に熱昇華型染料インク層を設けて構成されている。熱昇華性インクリボンは、サーマルヘッドの熱により、熱昇華型染料インク層内の昇華型染料色素を昇華させ、転写媒体の受容層に吸収させることで、転写媒体の受容層に対して熱拡散させて転写させる。熱昇華型染料インクは、サーマルヘッドにより印加する熱の調整により、受容層に対して転写される色素量が変化するため、作成画像の濃度階調を表現することができる。このため、熱昇華型染料インクからなる３種のインク（イエロー、マゼンタ、シアン）で多重記録すれば、サーマルプリンタでは、銀塩写真に近い高品位のフルカラー画像を形成することができる。

溶融型顔料インクリボンは、ベースフィルムと溶融型顔料インク層で構成され、サーマルヘッドの熱により、溶融型顔料インク層のインクが溶融して転写媒体に付着することで、転写媒体に転写される。溶融型顔料インクは略完全に転写媒体に転写されるので、文字形成などに極めて高い鮮明性を発揮できる。

図４（Ａ）は、第１の実施形態に係る画像形成装置１におけるインクリボン４１を示す正面図、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示すインクリボン４１のＸｃ矢視断面図、図４（Ｃ）は、図４（Ａ）に示すインクリボン４１のＸｋ矢視断面図である。図４（Ａ）に示すように、インクリボン４１は、長手方向において、イエローのインク層Ｙと、マゼンタのインク層Ｍと、シアンのインク層Ｃと、ブラックのインク層Ｋと、が順次配置されたパターンを有している。イエローのインク層Ｙと、マゼンタのインク層Ｍと、シアンのインク層Ｃと、は、各色の熱昇華性インクを有している。ブラックのインク層Ｋは、熱溶融性インクを有している。

図４（Ｂ）に示すように、熱昇華性インクを有するイエローのインク層Ｙでは、ベースフィルム３０１上にイエローの熱昇華性インクを含む熱昇華型染料インク層３０２Ｙが形成されている。なお、熱昇華性インクを有するマゼンタのインク層Ｍと、シアンのインク層Ｃにおいても、イエローのインク層Ｙと同じく、ベースフィルム３０１上に各色の熱昇華性インクを含む熱昇華型染料インク層３０２Ｍ，３０２Ｃが形成されている。

図４（Ｃ）に示すように、熱溶融性インクを有するブラックのインク層Ｋでは、ベースフィルム３０１上に剥離層３０３を介してブラックの熱溶融型インクを含む熱溶融型顔料インク層３０４Ｋが形成されている。

［一次転写部］
図５は、一次転写部Ｂ１と二次転写部Ｂ２とを示す図である。図５に示すように、画像形成装置１では、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０とが対向して配置され、一次転写ニップＮ１が形成されている。一次転写部Ｂ１では、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０とによって、インクリボン４１と転写フィルム４６とが圧接される。

サーマルヘッド４０は、ヘッド駆動制御部２１２により画像データに基づく加熱制御が実行され、インクリボン４１の有するインクを転写フィルム４６に転写し、転写フィルム４６上に画像を形成する。

転写フィルム４６への印刷が終了したインクリボン４１は、剥離コロ２５と剥離部材２８とによって転写フィルム４６から引き剥がされる。剥離部材２８は、インクリボンカセット４２に配設されている。剥離コロ２５は、画像形成時に剥離部材２８に当接する。一次転写部Ｂ１では、剥離コロ２５と剥離部材２８とで転写フィルム４６とインクリボン４１とを挟持することで剥離が行われる。この、剥離コロ２５及び剥離部材２８が、第１の実施形態における剥離手段を構成する。

剥離されたインクリボン４１は、ワインドモータＭｒ１の駆動による巻取スプール４４に巻き取られ、転写フィルム４６は、移送ローラ４９により、転写プラテン３１と転写ローラ３３とを含む二次転写部Ｂ２まで搬送される。

［インクリボンによるインクの転写］
図６は、フルカラー画像を形成する場合において、一次転写部Ｂ１において実行されるインクリボン４１から転写フィルム４６へのインクの転写を時系列ごとに説明する図である。

図６（Ａ）は、比較例として、熱昇華性インクを転写した後に熱溶融性インクを転写する場合について説明する図である。時点ｔ１において、一次転写部Ｂ１では、転写フィルム４６がサーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に供給される。この時、一次転写部Ｂ１では、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５とが離間しており、転写フィルム４６とインクリボン４１とも離間した状態となっている。

時点ｔ２において、一次転写部Ｂ１では、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５とが圧接し、一次転写ニップＮ１が形成されるとともにインクリボン４１が供給され、熱昇華性インクを含むインク層が転写フィルム４６と対向する。そして、時点ｔ２において、サーマルヘッド４０が加熱制御され、熱昇華型染料インク層３０２Ｙ（３０２Ｍ，３０２Ｃ）に含まれる熱昇華性インクが転写フィルム４６に転写される。

サーマルヘッド４０は、環境温度が低くヘッド温度が低い場合や形成する画像の濃度が高い場合において、正常に画像を印刷するためにより高温に加熱制御される。このような場合において、熱昇華性インクを転写フィルム４６に転写すると、一次転写部Ｂ１では、サーマルヘッド４０から転写フィルム４６にかかる熱エネルギーが大きくなり、受容層１０４に含まれる離型剤が蒸発し減少する。

時点ｔ３において、一次転写部Ｂ１では、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との圧接が解除されるとともに、インクリボン４１が転写フィルム４６から剥離する。この時、転写フィルム４６では、受容層１０４のうち熱昇華性インクを吸収したインク吸収部１０４ａについて、離型剤が蒸発し減少した状態となっている。また、インクリボン４１は、巻取スプール４４によって巻き取られることで回転し、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間にブラックのインク層Ｋが位置した状態になる。

時点ｔ４において、一次転写部Ｂ１では、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５とが圧接し、一次転写ニップＮ１にインクリボン４１が供給され、熱溶融性インクを含むインク層Ｋが転写フィルム４６と対向する。そして、時点ｔ４において、サーマルヘッド４０が加熱制御され、熱溶融型顔料インク層３０４Ｋに含まれる熱溶融性インクが転写フィルム４６に転写される。

上述した通り、転写フィルム４６では、受容層１０４のうち熱昇華性インクを吸収したインク吸収部１０４ａについて、離型剤が蒸発し減少した状態となっている。このため、転写フィルム４６では、インクリボン４１のうちインク吸収部１０４ａが対向する箇所について、離型剤が減少しているために熱溶融型顔料インク層３０４Ｋが密着してしまう。

時点ｔ５において、一次転写部Ｂ１では、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との圧接が解除されるとともに、インクリボン４１が転写フィルム４６から剥離する。上述した通り、転写フィルム４６では、インク吸収部１０４ａにおいて、熱溶融型顔料インク層３０４Ｋが密着した状態になっている。

このため、一次転写部Ｂ１では、インクリボン４１を転写フィルム４６から剥離する際に、インクリボン４１の剥離層３０３の強度が転写フィルム４６の剥離層１０２の強度を上回った場合、インク吸収部１０４ａにおいて剥離層１０２の剥離が発生する。剥離層１０２の剥離が発生することで、一次転写部Ｂ１では、インク吸収部１０４ａに形成された画像がインクリボン４１側に転移してしまう画像不良である剥がれが発生してしまう。

図６（Ｂ）は、実施例として、熱溶融性インクを転写した後に熱昇華性インクを転写する場合について説明する図である。時点ｔ１１において、一次転写部Ｂ１では、転写フィルム４６がサーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に供給される。この時、一次転写部Ｂ１では、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５とが離間しており、転写フィルム４６とインクリボン４１とも離間した状態となっている。

時点ｔ１２において、一次転写部Ｂ１では、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５とが圧接し、一次転写ニップＮ１が形成されるとともにインクリボン４１が供給され、熱溶融性インクを含むインク層が転写フィルム４６と対向する。そして、時点ｔ１２において、サーマルヘッド４０が加熱制御され、熱溶融型顔料インク層３０４Ｋに含まれる熱溶融性インクが転写フィルム４６に転写される。

上述した通り、サーマルヘッド４０は、環境温度が低くヘッド温度が低い場合や形成する画像の濃度が高い場合において、正常に画像を印刷するためにより高温に加熱制御される。このような場合においても、一次転写部Ｂ１では、熱溶融性インクを転写フィルム４６に転写した際に、受容層１０４の表面に付着する熱溶融型顔料インク層３０４Ｋによって、受容層１０４に含まれる離型剤の蒸発が防がれる。

時点ｔ１３において、一次転写部Ｂ１では、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との圧接が解除されるとともに、インクリボン４１が転写フィルム４６から剥離する。この時、インクリボン４１は、巻取スプール４４によって巻き取られることで回転し、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間にイエローのインク層Ｙが位置した状態になる。

時点ｔ１４において、一次転写部Ｂ１では、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５とが圧接し、一次転写ニップＮ１にインクリボン４１が供給され、熱昇華性インクを含むインク層Ｙが転写フィルム４６と対向する。そして、時点ｔ１４において、サーマルヘッド４０が加熱制御され、熱昇華型染料インク層３０２Ｙに含まれる熱昇華性インクが転写フィルム４６に転写される。

上述した通り、転写フィルム４６では、受容層１０４に含まれる離型剤が熱溶融性インクの付着時においても維持されている。このため、転写フィルム４６では、インクリボン４１から熱昇華性インクを転写する場合に、インクリボン４１が転写フィルム４６に密着することが防がれる。

時点ｔ１５において、一次転写部Ｂ１では、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との圧接が解除されるとともに、インクリボン４１が転写フィルム４６から剥離する。上述した通り、転写フィルム４６では、インクリボン４１が密着していない状態になっている。

このため、一次転写部Ｂ１では、インクリボン４１を転写フィルム４６から剥離する際に、インクリボン４１の剥離層３０３の強度が転写フィルム４６の剥離層１０２の強度を上回ることがなく、剥離層１０２の剥離の発生が防止される。これにより、一次転写部Ｂ１では、受容層１０４に形成された画像がインクリボン４１側に転移してしまう画像不良である剥がれの発生が防止される。

［制御フロー］
図７は、第１の実施形態の画像形成装置１が実行するフルカラーの画像を形成する場合に実行する画像形成制御を示すフローチャートである。

まず、画像形成制御部２１０のうちヘッド駆動制御部２１２が、サーマルヘッド４０の温度を検出する（Ｓ１）。この処理において、ヘッド駆動制御部２１２は、画像の形成開始時におけるサーマルヘッド４０の温度を取得する。この、ヘッド駆動制御部２１２が、第１の実施形態における温度検知手段を構成する。

次に、ヘッド駆動制御部２１２は、ステップＳ１の処理で取得したサーマルヘッド４０の温度が所定の温度としての２５℃以上か否かを判定する（Ｓ２）。この処理において、ヘッド駆動制御部２１２は、現在のサーマルヘッド４０の温度が２５℃以上か否かを判定することで、画像の形成開始時におけるサーマルヘッド４０を加熱するために必要となる熱エネルギーが、多くなるか否かを判定している。

ステップＳ２の処理において、サーマルヘッド４０の温度が２５℃以上（所定の温度異常）であると判定した場合（ＹＥＳ）、画像形成制御部２１０は、熱昇華性インクの一次転写によって、受容層１０４に含まれる離型剤の蒸発が発生しにくいと判定する。これにより、画像形成制御部２１０は、転写フィルム４６への一次転写について、熱昇華性インクから転写する昇華溶融制御の実行を決定し、熱昇華性インクのうちイエローのインクから転写フィルム４６に一次転写する（Ｓ３）。

この処理において、画像形成制御部２１０は、まず、フィルム搬送制御部２１３に転写フィルム４６のうちイエローのインクを一次転写する位置をサーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に搬送させる。次に、画像形成制御部２１０は、フィルム搬送制御部２１３にインクリボン４１のうちイエローのインク層Ｙをサーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に搬送させる。次に、画像形成制御部２１０は、ヘッド駆動制御部２１２によって画像データに基づく温度でサーマルヘッド４０を加熱するとともに、サーマルヘッド４０をプラテンローラ４５に圧接させる。そして、画像形成制御部２１０は、インク層Ｙのうち熱昇華型染料インク層３０２Ｙに含まれる熱昇華性インクを蒸発させ、転写フィルム４６の受容層１０４に吸収させることで、イエローのインクを転写フィルム４６に一次転写する。イエローのインクの一次転写が終了した後、画像形成制御部２１０は、サーマルヘッド４０をプラテンローラ４５から離間させ、フィルム搬送制御部２１３にインクリボン４１を搬送させ、インクリボン４１を転写フィルム４６から剥離させる。

次に、画像形成制御部２１０は、熱昇華性インクのうちマゼンタのインクを転写フィルム４６に一次転写する（Ｓ４）。この処理において、画像形成制御部２１０は、まず、フィルム搬送制御部２１３に転写フィルム４６のうちマゼンタのインクを一次転写する位置をサーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に搬送させる。次に、画像形成制御部２１０は、フィルム搬送制御部２１３にインクリボン４１のうちマゼンタのインク層Ｍをサーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に搬送させる。次に、画像形成制御部２１０は、ヘッド駆動制御部２１２によって画像データに基づく温度でサーマルヘッド４０を加熱するとともに、サーマルヘッド４０をプラテンローラ４５に圧接させる。そして、画像形成制御部２１０は、インク層Ｍのうち熱昇華型染料インク層３０２Ｍに含まれる熱昇華性インクを蒸発させ、転写フィルム４６の受容層１０４に吸収させることで、マゼンタのインクを転写フィルム４６に一次転写する。マゼンタのインクの一次転写が終了した後、画像形成制御部２１０は、サーマルヘッド４０をプラテンローラ４５から離間させ、フィルム搬送制御部２１３にインクリボン４１を搬送させ、インクリボン４１を転写フィルム４６から剥離させる。

次に、画像形成制御部２１０は、熱昇華性インクのうちシアンのインクを転写フィルム４６に一次転写する（Ｓ５）。この処理において、画像形成制御部２１０は、まず、フィルム搬送制御部２１３に転写フィルム４６のうちシアンのインクを一次転写する位置をサーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に搬送させる。次に、画像形成制御部２１０は、フィルム搬送制御部２１３にインクリボン４１のうちシアンのインク層Ｃをサーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に搬送させる。次に、画像形成制御部２１０は、ヘッド駆動制御部２１２によって画像データに基づく温度でサーマルヘッド４０を加熱するとともに、サーマルヘッド４０をプラテンローラ４５に圧接させる。そして、画像形成制御部２１０は、インク層Ｃのうち熱昇華型染料インク層３０２Ｃに含まれる熱昇華性インクを蒸発させ、転写フィルム４６の受容層１０４に吸収させることで、シアンのインクを転写フィルム４６に一次転写する。シアンのインクの一次転写が終了した後、画像形成制御部２１０は、サーマルヘッド４０をプラテンローラ４５から離間させ、フィルム搬送制御部２１３にインクリボン４１を搬送させ、インクリボン４１を転写フィルム４６から剥離させる。

次に、画像形成制御部２１０は、熱溶融性インクであるブラックのインクを転写フィルム４６に一次転写する（Ｓ６）。この処理において、画像形成制御部２１０は、まず、フィルム搬送制御部２１３に転写フィルム４６のうちブラックのインクを一次転写する位置をサーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に搬送させる。次に、画像形成制御部２１０は、フィルム搬送制御部２１３にインクリボン４１のうちブラックのインク層Ｋをサーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に搬送させる。次に、画像形成制御部２１０は、ヘッド駆動制御部２１２によって画像データに基づく温度でサーマルヘッド４０を加熱するとともに、サーマルヘッド４０をプラテンローラ４５に圧接させる。そして、画像形成制御部２１０は、インク層Ｋのうち熱溶融型顔料インク層３０４Ｋに含まれる熱溶融性インクを溶融させ、転写フィルム４６の受容層１０４に付着させることで、ブラックのインクを転写フィルム４６に一次転写する。ブラックのインクの一次転写が終了した後、画像形成制御部２１０は、サーマルヘッド４０をプラテンローラ４５から離間させ、フィルム搬送制御部２１３にインクリボン４１を搬送させ、インクリボン４１を転写フィルム４６から剥離させる。

ステップＳ３〜Ｓ６の処理を実行することで、画像形成装置１は、サーマルヘッド４０を加熱する際に必要となる熱エネルギーが少なく剥がれの画像不良が発生する虞が少ない場合、熱昇華性インクを熱溶融性インクに優先して転写フィルム４６に一次転写する。これにより、画像形成装置１は、熱昇華性インクを転写フィルム４６に一次転写する際に、インクリボン４１と転写フィルム４６との密着性が熱溶融性インクによって低下することが防止され、鮮明な画像を一次転写することができる。この、ステップＳ３〜Ｓ６の処理が、第１の実施形態における昇華溶融制御を構成する。

ステップＳ２の処理において、サーマルヘッド４０の温度が２５℃未満（所定の温度未満）であると判定した場合（ＮＯ）、画像形成制御部２１０は、熱昇華性インクの一次転写によって、受容層１０４に含まれる離型剤の蒸発が発生する虞があると判定する。これにより、画像形成制御部２１０は、転写フィルム４６への一次転写について、熱溶融性インクから転写する溶融昇華制御の実行を決定し、熱溶融性インクのブラックのインクから転写フィルム４６に一次転写する（Ｓ７）。この処理において、画像形成制御部２１０は、ステップＳ６と略同様の処理を実行する。

次に、画像形成制御部２１０は、熱昇華性インクのうちイエローのインクを転写フィルム４６に一次転写する（Ｓ８）。この処理において、画像形成制御部２１０は、ステップＳ３と略同様の処理を実行する。

次に、画像形成制御部２１０は、熱昇華性インクのうちマゼンタのインクを転写フィルム４６に一次転写する（Ｓ９）。この処理において、画像形成制御部２１０は、ステップＳ４と略同様の処理を実行する。

次に、画像形成制御部２１０は、熱昇華性インクのうちシアンのインクを転写フィルム４６に一次転写する（Ｓ１０）。この処理において、画像形成制御部２１０は、ステップＳ５と略同様の処理を実行する。

ステップＳ７〜Ｓ１０の処理を実行することで、画像形成装置１は、サーマルヘッド４０を加熱する際に必要となる熱エネルギーが多く剥がれの画像不良が発生する虞がある場合、熱溶融性インクを熱昇華性インクに優先して転写フィルム４６に一次転写する。これにより、画像形成装置１は、熱昇華性インクを転写フィルム４６に一次転写した際に受容層１０４の離型剤が蒸発し、熱溶融性インクの一次転写時にインクリボン４１に画像が転移する剥がれが発生してしまうことを防止できる。この、ステップＳ７〜Ｓ１０の処理が、第１の実施形態における溶融昇華制御を構成する。

ステップＳ６又はステップＳ１０の処理を実行した後、画像形成制御部２１０は、二次転写部Ｂ２による画像の二次転写を実行し（Ｓ１１）、転写フィルム４６からカードＣａに画像を転写して画像形成に係る制御処理を終了する。

以上のように、第１の実施形態の画像形成装置１は、サーマルヘッド４０を加熱する際に必要となる熱エネルギーが多く剥がれの画像不良が発生する虞がある場合、熱溶融性インクを熱昇華性インクに優先して転写フィルム４６に一次転写する。これにより、画像形成装置１は、熱昇華性インクの一次転写に起因する画像の形成不良である剥がれの発生を防止でき、熱昇華性インクと熱溶融性インクとを有するインクリボンを用いた画像形成において、画像の形成不良を防止できる。

また、第１の実施形態の画像形成装置１は、サーマルヘッド４０を加熱する際に必要となる熱エネルギーが少なく剥がれの画像不良が発生する虞が少ない場合、熱昇華性インクを熱溶融性インクに優先して転写フィルム４６に一次転写する。これにより、画像形成装置１は、熱昇華性インクを転写フィルム４６に一次転写する際に、インクリボン４１と転写フィルム４６との密着性が熱溶融性インクによって低下することが防止され、鮮明な画像を一次転写することができる。

＜第２の実施形態＞
次に、第２の実施形態に係る画像形成装置１について説明する。第２の実施形態の画像形成装置１は、形成する画像の濃度に基づき、溶融昇華制御と昇華溶融制御とのいずれを実行するかを判定する構成となっている。この点において、第２の実施形態の画像形成装置１は、上述した第１の実施形態とは異なっている。その他の構成は、第１の実施形態と同様であるため、第１の実施形態と共通する構成要素には同符号を付して説明を省略する。

［制御フロー］
図８は、第２の実施形態の画像形成装置１が実行するフルカラーの画像を形成する場合に実行する画像形成制御を示すフローチャートである。

まず、画像形成制御部２１０は、画像処理部２０２から入力された画像データから、形成する画像の濃度を取得する（Ｓ２１）。この処理において、画像形成制御部２１０は、画像データから形成する画像のＲＧＢカラーデータを画像の濃度として取得する。ここで、ＲＧＢカラーデータは、Ｒ，Ｇ，Ｂのそれぞれについて、０〜２５５の範囲内の数値のデータとなっている。また、ＲＧＢカラーデータは、数値が大きくなる程白色に近づく。このため、ＲＧＢカラーデータの数値が大きい画像は、ＣＭＹＫカラーデータに換算した際に、濃度が低い画像となる。

次に、画像形成制御部２１０は、ステップＳ１の処理で取得したＲＧＢカラーデータにおいて、１２７以上の数値のデータがあったか否かを判定する（Ｓ２２）。この処理において、画像形成制御部２１０は、ＲＧＢカラーデータのうち１２７以上の数値のデータがあったか否かを判定することで、熱昇華性インクを一次転写する際に多量のインクを転写する必要があるか否かを判定している。

上述した通り、熱昇華性インクは、サーマルヘッド４０に印加される熱量を調整することで、転写フィルム４６の受容層１０４に対して転写される色素量が変化する。具体的には、熱昇華性インクは、サーマルヘッド４０に印加される熱量が多くなる程、受容層１０４に対して転写される色素量が多くなる。

このため、画像形成制御部２１０は、ステップＳ２２の処理において、ＲＧＢカラーデータのうち１２７以上の数値のデータがあったか否かを判定することで、サーマルヘッド４０を加熱するために必要となる熱エネルギーが、多くなるか否かを判定している。なお、第２の実施形態においては、ＲＧＢカラーデータからＣＭＹＫカラーデータに変換した際における数値が、所定の濃度を構成する。

ステップＳ２２の処理において、ＲＧＢカラーデータのうち１２７以上の数値のデータがあったと判定した場合（ＹＥＳ）、画像形成制御部２１０は、形成する画像は白色に近い画像であり濃度が低く、サーマルヘッド４０に印加される熱量が少ないと判定する。つまり、画像形成制御部２１０は、形成する画像の濃度が所定の濃度未満であり、熱昇華性インクを転写フィルム４６に転写しても、受容層１０４に含まれる離型剤の蒸発が発生しにくいと判定する。これにより、画像形成制御部２１０は、転写フィルム４６への一次転写について、熱昇華性インクから転写する昇華溶融制御の実行を決定し、熱昇華性インクのうちイエローのインクから転写フィルム４６に一次転写する（Ｓ３）。

ステップＳ２２の処理において、ＲＧＢカラーデータがいずれも１２７未満の数値のデータがあったと判定した場合（ＮＯ）、画像形成制御部２１０は、形成する画像は黒色に近い画像であり濃度が高く、サーマルヘッド４０に印加される熱量が多いと判定する。つまり、画像形成制御部２１０は、形成する画像の濃度が所定の濃度以上であり、熱昇華性インクを転写フィルム４６に転写した際に、受容層１０４に含まれる離型剤の蒸発が発生する虞があると判定する。これにより、画像形成制御部２１０は、転写フィルム４６への一次転写について、熱溶融性インクから転写する溶融昇華制御の実行を決定し、熱溶融性インクのブラックのインクから転写フィルム４６に一次転写する（Ｓ７）。この処理において、画像形成制御部２１０は、ステップＳ６と略同様の処理を実行する。

以上のように、第２の実施形態の画像形成装置１は、濃度の高い画像を形成するためにサーマルヘッド４０に印加する熱量が多く剥がれの画像不良が発生する虞がある場合、熱溶融性インクを熱昇華性インクに優先して転写フィルム４６に一次転写する。これにより、画像形成装置１は、熱昇華性インクの一次転写に起因する画像の形成不良である剥がれの発生を防止でき、熱昇華性インクと熱溶融性インクとを有するインクリボンを用いた画像形成において、画像の形成不良を防止できる。

また、第２の実施形態の画像形成装置１は、濃度の低い画像を形成するためにサーマルヘッド４０に印加する熱量が少なく剥がれの画像不良が発生する虞が少ない場合、熱昇華性インクを熱溶融性インクに優先して転写フィルム４６に一次転写する。これにより、画像形成装置１は、熱昇華性インクを転写フィルム４６に一次転写する際に、インクリボン４１と転写フィルム４６との密着性が熱溶融性インクによって低下することが防止され、鮮明な画像を一次転写することができる。

＜他の実施形態＞
上述の各実施形態では、溶融昇華制御と、昇華溶融制御と、のいずれものを実行可能に構成されているが、これに限定されない。画像形成装置１は、画像の形成開始時におけるサーマルヘッド４０の温度や形成する画像の濃度がいずれの場合においても、溶融昇華制御を実行するように構成されていてもよい。

また、第１、第２の実施形態では、記録媒体として比較的厚手のカードＣａを例示したが、本発明はこれに制限されるものではない。例えば、シートやラベル等の比較的薄手の記録媒体に対して画像を形成するサーマルプリンタにおいても、本発明は適用できる。

１…画像形成装置／２５…剥離コロ（剥離手段）／２８…剥離部材（剥離手段）／３１…転写プラテン（二次転写部材）／３３…転写ローラ（二次転写部材）／４０…サーマルヘッド（加熱部）／４１…インクリボン／４６…転写フィルム（一次転写部材）／１０１…基材／１０２…剥離層／１０４…受容層／２１０…画像形成制御部（制御手段）／２１２…ヘッド駆動制御部（温度検知手段）／Ｃａ…カード（記録媒体）

Claims (5)

1. 熱溶融性インクと熱昇華性インクとの複数のインクを有するインクリボンと、
   前記インクリボンを加熱する加熱部と、
   基材と、前記インクリボンからインクが転写される受容層と、前記受容層を前記基材から剥離する剥離層と、を有し、前記加熱部によって加熱された前記インクリボンのインクが前記受容層に転写され画像が形成される一次転写部材と、
   前記一次転写部材と前記インクリボンとを剥離する剥離手段と、
   前記受容層に形成された画像を前記剥離層から剥離して記録媒体に転写する二次転写部材と、
   前記熱溶融性インクと前記熱昇華性インクとを用いた画像を形成する場合に、前記熱溶融性インクを前記加熱部によって加熱して前記受容層に転写した後に、前記熱昇華性インクを前記加熱部によって加熱して前記受容層に転写して画像を形成する溶融昇華制御を実行可能な制御手段と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記加熱部の温度を検知する温度検知手段を備え、
   前記制御手段は、前記加熱部による前記インクリボンの加熱の開始時に前記温度検知手段が検知した前記加熱部の温度が、所定の温度未満である場合において、前記熱溶融性インクと前記熱昇華性インクとを用いた画像を形成する場合に、前記溶融昇華制御を実行する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記加熱部による前記インクリボンの加熱の開始時に前記温度検知手段が検知した前記加熱部の温度が、前記所定の温度以上である場合において、前記熱溶融性インクと前記熱昇華性インクとを用いた画像を形成する場合に、前記熱昇華性インクを前記加熱部によって加熱して前記受容層に転写した後に、前記熱溶融性インクを前記加熱部によって加熱して前記受容層に転写して画像を形成する昇華溶融制御を実行する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、形成する画像の濃度が所定の濃度以上である場合において、前記熱溶融性インクと前記熱昇華性インクとを用いた画像を形成する場合に、前記溶融昇華制御を実行する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、形成する画像の濃度が所定の濃度未満である場合において、前記熱溶融性インクと前記熱昇華性インクとを用いた画像を形成する場合に、前記熱昇華性インクを前記加熱部によって加熱して前記受容層に転写した後に、前記熱溶融性インクを前記加熱部によって加熱して前記受容層に転写して画像を形成する昇華溶融制御を実行する、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

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