JP2021091541A - 給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートの浮き上がりをより確実に検知することができる給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】給送装置１００は、供給トレイ１０と、給送部２０と、トレイカバー３０と、揺動部材１２と、検知部１５とを備える。供給トレイ１０は、原稿シートＭが載置される載置面１１を有する。給送部２０は、載置面１１上の原稿シートＭを所定の搬送方向Ｄ１に給送するローラー２１を含む。トレイカバー３０は、給送部２０と載置面１１の一部との上を覆う。揺動部材１２は、トレイカバー３０と載置面１１との間に配置される。揺動部材１２は、載置面１１から浮き上がった原稿シートＭとの接触によって揺動する。検知部１５は、揺動部材１２の揺動を検知する。【選択図】図５

Description

本発明は、給送装置及び画像形成装置に関する。

自動原稿給送装置を備える画像形成装置が知られている。自動原稿給送装置は、供給トレイの載置面に載置されたシート又は用紙を、回転駆動される給送ローラーとの摩擦によって１枚ずつピックアップし、画像形成装置本体の画像読取位置に搬送する。自動原稿給送装置において、ステープルにより束ねられた複数のシートが供給トレイに供給された場合、束ねられたシートの一部は、給送ローラー（ピックアップローラー）によってピックアップされる際、供給トレイ上で波打って、上に浮き上がる。

特許文献１には、シートの搬送方向に直交するシート幅方向に検知光路（光軸）が配置された透過型の光学センサーを備えるシート搬送装置が開示されている。特許文献１のシート搬送装置は、シートがピックアップされる際に発生する載置面からの浮き上がりにより、シート幅方向に配置された光学センサーの光路が遮光された場合に、シートのピックアップを停止する。

特開２０１８−１６４３９号公報

しかしながら、シート幅方向に沿って検知光路（光軸）が配置された光学センサーを用いて、シートピックアップ時のシートの浮き上がりを検知しようとする場合、検知光路の配設位置が適切でないと、載置面から浮き上がったシートが光学センサーの光路を遮光せず、シートの浮き上がりを検知できない可能性がある。また、シートの厚みが薄い場合は、浮き上がったシートが検知光路を横切っても、検知できないおそれがある。

本発明は、上記課題に鑑み、シートの浮き上がりをより確実に検知することができる給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の給送装置は、供給トレイと、給送部と、トレイカバーと、揺動部材と、検知部とを備える。前記供給トレイは、シートが載置される載置面を有する。前記給送部は、前記載置面上の前記シートを所定の搬送方向に給送するローラーを含む。前記トレイカバーは、前記給送部と前記載置面の一部との上を覆う。前記揺動部材は、前記トレイカバーと前記載置面との間に配置される。前記揺動部材は、前記載置面から浮き上がった前記シートとの接触によって揺動する。前記検知部は、前記揺動部材の揺動を検知する。

本発明の画像形成装置は、前記の給送装置を備える。

本発明の給送装置及びそれを備える画像形成装置によれば、シートの跳ね上がりをより確実に検知することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る自動原稿給送装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る自動原稿給送装置の上面図である。 本発明の実施形態に係る自動原稿給送装置の動作を説明する図である。 本発明の実施形態に係る自動原稿給送装置においてシートの浮き上がりが発生した状態を示す図である。 本発明の実施形態に係る自動原稿給送装置においてトレイカバーを延ばして揺動部材の位置を変えた状態を示す図である。

以下、図面を参照して、本発明に係る給送装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

図１を参照して、実施形態に係る自動原稿給送装置１００について説明する。図１は、実施形態に係る画像形成装置２００の構成を示す図である。

実施形態の画像形成装置２００は、複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。画像形成装置２００は、図１に示すように、画像形成装置の本体（符号２００）の原稿台（上面）の上に、原稿を自動で給送して読み取るための自動原稿給送装置１００が装着されている。

自動原稿給送装置１００は、画像形成装置２００本体の原稿読取位置Ｒを経由するように、原稿シートＭを一枚ずつ給送する。画像形成装置２００本体は、原稿読取位置Ｒにおいて、原稿シートＭから原稿画像を光学的に読み取って、画像データを形成する。画像形成装置２００本体は、画像データに基づいて、画像形成シートＳに画像を形成する。

原稿シートＭは、普通紙、再生紙、薄紙、厚紙、コート紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートを含む。原稿シートＭは、シートの一例である。

次に、図２を参照して、実施形態に係る自動原稿給送装置１００の構成について説明する。図２は、自動原稿給送装置１００の構成を示す図である。

なお、図２及び図３〜図６において、互いに直交する３軸（ＸＹＺ軸）のうち、Ｘ軸は、自動原稿給送装置１００における原稿のフィード方向を示す。また、Ｙ軸はフィードされた原稿の幅方向（用紙幅方向）を示し、Ｚ軸は装置の上下方向（略鉛直方向）を示す。また、図中の矢印Ｄ１は原稿シートＭのシート搬送方向を示し、両矢印Ｄ２は原稿シートＭのシート幅方向を示す。図２及び図３〜図６において、シート搬送方向Ｄ１はＸ（＋）方向、シート幅方向Ｄ２はＹ軸方向である。

図２に示すように、自動原稿給送装置１００は、供給トレイ１０と、排出トレイ４０とを有する。供給トレイ１０には、原稿シートＭが載置される。供給トレイ１０は、上面に、原稿シートＭを載置するための平坦なシート載置面１１を有する。排出トレイ４０には、画像形成装置２００本体の原稿読取位置Ｒを経由した原稿シートＭが排出される。

自動原稿給送装置１００は、給送部２０と、給送部２０を覆うトレイカバー３０とを備える。トレイカバー３０は、給送部２０の上側と、供給トレイ１０の給送部２０側（シート搬送方向Ｄ１側）の端部の上側を覆っている。トレイカバー３０の下面と供給トレイ１０の上面であるシート載置面１１との間のカバー開口（間隙）が、原稿シートＭを給送部２０へ送り込むための原稿シート供給口Ｑ（図４参照）である。

給送部２０は、供給トレイ１０上に載置された原稿シートＭを、１枚ずつピックアップして、シート搬送方向Ｄ１に原稿シートＭを１枚ずつ給送する。詳しくは、給送部２０は、供給トレイ１０に載置された原稿シートＭを、１枚ずつ原稿読取位置Ｒを通過するように搬送する。

また、給送部２０は、原稿読取位置Ｒを通過した原稿シートＭを、排出トレイ４０まで搬送する。このように、給送部２０は、複数のローラーとシート通路（ガイド）とにより、供給トレイ１０から排出トレイ４０まで延在する原稿シート搬送路Ｐを形成する。

図２に示すように、給送部２０は、複数のローラーを含む。具体的には、給送部２０は、ピックアップローラー２１と、送出ローラー対２２と、第１搬送ローラー対２３と、第２搬送ローラー対２４と、第３搬送ローラー対２５と、排紙ローラー対２６とを有する。

ピックアップローラー２１、送出ローラー対２２、第１搬送ローラー対２３、第２搬送ローラー対２４、第３搬送ローラー対２５、及び排紙ローラー対２６は、この順に、原稿シート搬送路Ｐの上流から下流に向かって配置される。

ピックアップローラー２１は、供給トレイ１０のシート載置面１１に載置された原稿シートＭを上方から１枚ずつピックアップする。送出ローラー対２２は、ピックアップローラー２１によって供給トレイ１０からピックアップされた原稿シートＭを原稿シート搬送路Ｐに供給する。

なお、送出ローラー対２２は、複数の原稿シートＭが重なり合った重送状態で搬送された場合、一番上の原稿シートＭのみを原稿シート搬送路Ｐに供給する分離パッドを備えていてもよい。また、送出ローラー対２２は、原稿シート搬送路Ｐに供給された原稿シートＭの搬送を一旦停止させ、原稿シートＭのシート搬送方向Ｄ１に対する斜行を補正するレジストローラーを備えていてもよい。分離パッド及びレジストローラーの図示は割愛する。

第１搬送ローラー対２３から第３搬送ローラー対２５は、ピックアップローラー２１により原稿シート搬送路Ｐに供給された原稿シートＭを搬送する。また、排紙ローラー対２６は、原稿シート搬送路Ｐの下流の端部まで搬送された原稿シートＭを排出トレイ４０に排出する。

次に、図３から図５を参照して、供給トレイ１０から原稿シートＭをピックアップする機構について説明する。図３は、自動原稿給送装置１００の上面図である。図４は、自動原稿給送装置１００の動作を説明する図である。

なお、図３の上面図は、供給トレイ１０とトレイカバー３０との間に配置される揺動部材１２を見え易くするため、トレイカバー３０及び原稿シートＭを、共に仮想線（二点鎖線）で記載する。

図３に示すように、供給トレイ１０は、その上面が、原稿シートＭを載置するシート載置面１１である。ピックアップローラー２１は、供給トレイ１０の給送部２０側の端部近傍に相当する位置、あるいは、シート載置面１１におけるシート搬送方向Ｄ１の端部（終端）に相当する位置に配置されている。

また、図３及び図４に示すように、原稿シートＭを原稿シート搬送路Ｐ及び給送部２０へ送り込むための原稿シート供給口Ｑには、原稿シートＭの浮き上がりによっての揺動する揺動部材１２が配設されている。

揺動部材１２は、複数個（この場合３つ）の揺動子１３と、各揺動子１３をシート幅方向Ｄ２（Ｙ軸方向）に連結する連結部材１４とを含む。

各揺動子１３の各々は、所定の部分を軸支された振り子状である。揺動子１３は、原稿シートＭの接触を受けると揺動軸周りに揺動する。揺動子１３は、原稿シート搬送時に発生する原稿シートＭの供給トレイ１０からの浮き上がりを検知するために設けられている。揺動子１３は、図４に示すように、その一部がシート幅方向Ｄ２に軸支されているため、原稿シートＭと接触すると、全体が軸心周り（シート搬送方向Ｄ１）に揺動する。

なお、各揺動子１３は、図４に示すように、トレイカバー３０とシート載置面１１上の原稿シートＭとの間の、原稿シート供給口Ｑの近傍又はピックアップローラー２１の近傍に配置される。これにより、揺動子１３は、原稿シートＭの浮き上がりを効率良く検知する。図３を参照すると、揺動子１３は、シート搬送方向Ｄ１（Ｘ軸方向）において、給送部２０のピックアップローラー２１とトレイカバー３０の供給トレイ１０側端部との間の領域に配置されている。

また、揺動子１３は、図３に示すように、シート幅方向Ｄ２（Ｙ軸方向）に直線状に並べて、間隔を空けて配置されている。これにより、揺動子１３は、シート幅方向Ｄ２（Ｙ軸方向）の複数の場所で、原稿シートＭの浮き上がりを検知できる。

間隔を空けて配置された各揺動子１３の間には、連結部材１４が配置される。連結部材１４は、シート幅方向Ｄ２に延びる棒状部材である。その中央部分において、３つの揺動子１３が一体として揺動するよう、各揺動子１３の揺動中心を連結している。

図３に示すように、連結部材１４の一方の端部（この例では端部１４ｂ）の近傍には、検知部１５が配置されている。検知部１５は、連結部材１４を介して、揺動子１３の揺動を検知する。

例えば連結部材１４の端部１４ｂがＬ字状に折れ曲がる形状である場合、検知部１５として、フォトインタラプタを使用する。フォトインタラプタは、端部１４ｂ等の物体がセンサーの前を横切ってセンサー光を遮光することにより、物体の移動又は揺動を電気信号のオン／オフに変換する。これにより、連結部材１４の揺動と、連結部材１４により連結された各揺動子１３の揺動とを検知することができる。

図５を参照して、揺動部材１２の動作について説明する。図５は、自動原稿給送装置１００において、シートの浮き上がりが発生した状態を示す図である。

実施形態の自動原稿給送装置１００において、ステープル等により束ねられた複数の原稿シートＭが供給トレイ１０に供給された場合、束ねられた原稿シートＭの一部は、ピックアップローラー２１によってピックアップされる際、図５に示すように、供給トレイ１０上で波打って、上に浮き上がるか、又は跳ね上がるかする現象を起こす。

このような原稿シートＭの浮き上がりが生じた場合、実施形態の自動原稿給送装置１００では、ピックアップローラー２１近傍の原稿シート供給口Ｑに配設されている揺動部材１２の揺動子１３が、浮き上がった原稿シートＭの接触によって揺動する。そして、この揺動子１３の揺動は、連結部材１４を通じて、連結部材１４の端部１４ｂに伝達され、端部１４ｂの揺動として検知部１５に検知される。

以上のようにして、自動原稿給送装置１００は、供給トレイ１０上における原稿シートＭの浮き上がりを、素早く確実に検知することができる。

図６を参照して、揺動部材１２の可動について説明する。図６は、自動原稿給送装置１００においてトレイカバー３０を延ばして、揺動部材１２の位置を変えた例を示す図である。

図５の例は、比較的小さなＡ５〜Ａ４版等の原稿シートＭでの動作例であるが、例えばＢ４〜Ａ３版の原稿シートＭ等、比較的大判の原稿シートＭの場合は、図６に示すように、トレイカバー３０の先端部３０ａを延ばして、揺動部材１２の位置を変えてもよい。

以上の構成により、種々のサイズの原稿シートに対応することができる。

次に、自動原稿給送装置１００を備える画像形成装置２００について、図１を参照して説明する。図１は実施形態に係る画像形成装置２００の構成を示す図である。

図１に示すように、画像形成装置２００は、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、制御部５１、記憶部５２を備える。また、原稿搬送ユニットとして自動原稿給送装置１００を備える。

画像形成ユニット１は、画像形成シートＳに画像を形成する。画像読取ユニット２は、原稿シートＭに形成された画像を読み取り、画像を示す画像データを生成する。原稿搬送ユニット（自動原稿給送装置１００）は、原稿シートＭを画像読取ユニット２に搬送する。

画像形成ユニット１は、給送部５３、搬送機構５４、画像形成部５５、定着部５６、及び排出部５７を備える。

給送部５３は、画像形成シートＳを搬送路Ｌへ供給する。画像形成シートＳは、例えば、普通紙、コピー紙、再生紙、薄紙、厚紙、光沢紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙である。画像形成シートＳは、記録媒体の一例でもある。

搬送路Ｌは、給送部５３から排出部５７まで画像形成シートＳを案内する。搬送路Ｌは、給送部５３から排出部５７まで延びる。

搬送機構５４は、画像形成シートＳを搬送する。具体的には、搬送機構５４は、画像形成シートＳを画像形成部５５及び定着部５６を経由して排出部５７まで搬送する。搬送機構５４は、搬送ローラー６１と、レジストローラー６２とを含む。

搬送ローラー６１は搬送路Ｌに配置される。搬送ローラー６１は、給送部５３から送出された画像形成シートＳをレジストローラー６２へ搬送する。

レジストローラー６２は、搬送路Ｌに配置される。レジストローラー６２は、画像形成部５５に画像形成シートＳを搬送するタイミングを調整する。

画像形成部５５は、画像を画像形成シートＳに形成する。具体的には、画像形成部５５は、電子写真方式により、トナー画像を画像形成シートＳに形成する。

画像形成部５５は、転写部と、像担持体と、帯電部と、露光部と、現像部と、除電部とを備える。画像形成部５５の具体的な構成は、既存の構成であるため説明を省略する。

定着部５６は、画像形成シートＳを加熱し、画像形成シートＳに画像を定着させる。具体的には、定着部５６は、画像形成シートＳを加熱及び加圧し、画像形成シートＳに形成された画像を画像形成シートＳに定着させる。

定着部５６は、加熱ローラーと加圧ローラーとを含む。加熱ローラーは、回転軸を有する円筒形状を有しており、回転軸を中心に回転する。加熱ローラーは加熱装置によって加熱される。定着部５６の構成は、既存の構成であるため、詳細な説明を省略する。

排出部５７は、画像形成シートＳを画像形成装置２００の外部へ排出する。定着部５６がトナー画像を画像形成シートＳに定着させた後、搬送機構５４は画像形成シートＳを定着部５６から排出部５７まで搬送する。そして、排出部５７はトナー画像の定着した画像形成シートＳを画像形成装置２００の外部に排出する。

制御部５１は、画像形成装置２００の動作を制御する。制御部５１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。また制御部５１は、画像形成部５５による画像の形成を許可するか否かを決定する。その結果、ユーザーが著作権を侵害するリスクを回避することができる。

記憶部５２は、記憶装置を含み、データ及びコンピュータープログラムを記憶する。具体的には、記憶部５２は、半導体メモリーのような主記憶装置と、半導体メモリー及び／又はハードディスクドライブのような補助記憶装置とを含む。記憶部５２は、リムーバブルメディアを含んでいてもよい。

制御部５１のプロセッサーは、記憶部５２の記憶装置が記憶しているコンピュータープログラムを実行して、搬送機構５４、給送部５３、画像形成部５５、定着部５６、排出部５７、画像読取ユニット２、及び原稿搬送ユニットである自動原稿給送装置１００を制御する。

画像読取ユニット２は、原稿読取位置Ｒを通過する原稿シートＭから原稿画像を順次読み取って、複数の画像データを生成する。画像データは、対応するページの画像を示す。

画像読取ユニット２は、コンタクトガラス、光源、反射ミラー、及びイメージセンサーを含む。画像読取ユニット２は、コンタクトガラス上の原稿読取位置Ｒに供給される原稿シートＭに向けて光源より光を照射する。

画像読取ユニット２は、原稿シートＭの反射光をイメージセンサーにより読み取る。その結果、画像読取ユニット２は、複数の画像データを生成する。画像読取ユニット２は、例えばスキャナーである。

以上、図面（図１から図６）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

図１〜図６を参照して説明したように、実施形態の自動原稿給送装置１００は、画像形成装置２００に装着されたものであったが、本発明はこれに限定されない。本発明の給送装置は、画像形成装置２００内の給送部５３であってもよい。

また、本発明は、揺動部材を吊り下げるための基台を設ければ、画像形成装置２００の手差しトレイにも適用可能である。更に、他の印刷関連装置において、シートを送給する送給装置又は給送する給送装置であってもよい。

自動原稿給送装置１００の揺動部材１２は、複数個の揺動子１３と、各揺動子１３をシート幅方向に連結する連結部材１４とであったが、本発明はこれに限定されない。揺動子１３と連結部材１４の個数や形状は、供給トレイ１０の原稿シート供給口Ｑの開口形状に合わせて、適宜設定することができる。揺動子１３は振り子形状でなくてもよく、原稿シートＭの浮き上がりを回転運動に変換できるものであればよく、単なる棒状でもよい。

また、検知部１５としてフォトインタラプタを用いたが、揺動の検知には、他の非接触式センサー、あるいは接触式センサーも用いることができる。また、検知部１５は、連結部材１４を介した３つの揺動子１３（プローブ）の揺動を一括して検知するものとしたが、各揺動子１３に１つずつ検知部１５を設け、揺動子１３と検知部１５とを１対１の対応としてもよい。

本発明は、例えば、給送装置及び給送装置を備える画像形成装置の分野に有用である。

１０ 供給トレイ
１１ シート載置面
１２ 揺動部材
１３ 揺動子
１４ 連結部材
１５ 検知部
２０ 給送部
３０ トレイカバー
４０ 排出トレイ
１００ 自動原稿給送装置
２００ 画像形成装置
Ｍ 原稿シート

Claims (5)

1. シートが載置される載置面を有する供給トレイと、
   前記載置面上の前記シートを所定の搬送方向に給送するローラーを含む給送部と、
   前記給送部と前記載置面の一部との上を覆うトレイカバーと、
   前記トレイカバーと前記載置面との間に配置され、前記載置面から浮き上がった前記シートとの接触によって揺動する揺動部材と、
   前記揺動部材の揺動を検知する検知部と
   を備える給送装置。
2. 前記揺動部材は、
   複数個の揺動子と、
   前記複数個の揺動子の各揺動中心を前記搬送方向に直交するシート幅方向に連結する連結部材と
   を含み、
   前記検知部は、前記連結部材における前記シート幅方向の端部の揺動を検知可能な位置に配置される、請求項１に記載の給送装置。
3. 前記複数個の揺動子は、前記シート幅方向に沿って配列される、請求項２に記載の給送装置。
4. 前記検知部が、フォトインタラプタである、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の給送装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の給送装置を備える画像形成装置。

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